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La Ilustracin
En la historia de la cultura, se denomina Ilustracin a la ideologa innovadora del Siglo
XVIII cuyas principales caractersticas son:

Racionalismo: la razn se considera la nica base

del saber. Este hecho favorecer el desarrollo del pensamiento cientfico.

Empirismo: frente a cualquier forma de imposicin

intelectual que pretendiera estar en posesin de la verdad, los ilustrados
contrapusieron su fe en la experimentacin para poder conocer el mundo y
conseguir el progreso.

Criticismo: el ilustrado aspira a someter a crtica

racional todo el conocimiento anterior.

Deseo de conocimiento: el ilustrado siente un

enorme deseo de conocer por completo el mundo donde habita, de iluminarlo
(de ah el nombre de Ilustracin), pero tambin siente la necesidad de dar a
conocer lo aprendido. Esto ltimo explica la aparicin de uno de los grandes
proyectos de la poca: la Enciclopedia Francesa.

Utopismo: se cree que la aplicacin de la razn a

todos los aspectos de la vida humana permitir una mejora constante de la
sociedad y un progreso econmico y cultural ilimitado.

Progreso y felicidad: Deriva, y es la causa del

carcter anterior. El ilustrado, a lo que aspira como objetivo prioritario, es a
conseguir la felicidad en este mundo.

Reformismo: para lograr el objetivo de conseguir el progreso del ser

humano, los ilustrados proponen modernizar la sociedad mediante lentas
reformas que sern llevadas a cabo por reyes y gobiernos de carcter
absolutista.

Este movimiento se extiende por la totalidad del Siglo XVIII y penetra en el XIX. Como
parece lgico, en l pueden establecerse una serie de etapas:

Etapas de la Ilustracin europea

Antecedentes.
Los antecedentes del movimiento hay que buscarlos en el siglo anterior, el XVII. En ese
tiempo aparecen las aportaciones de Descartes y Spinoza, que potencian la
importancia de la razn como medio de conocimiento del mundo.

Reformismo
Durante la mayora del Siglo XVIII se desarrolla el pensamiento ilustrado y se intenta la
aplicacin prctica de algunos de sus principios. Esto se hace de acuerdo con los
poderes establecidos, prcticamente todos ellos de corte absolutista.

Revolucin

En los ltimos aos del Siglo XVIII el panorama de la Ilustracin cambia bastante. De
momento aparece en el pensamiento europeo una mayor valoracin de los
sentimientos, incluso por encima de la razn. Por otro lado, muchos de los pensadores
ilustrados del Siglo XVIII haban reflexionado sobre cuestiones polticas y sociales que
se convertirn en la base de dos importantes movimientos revolucionarios: la
Revolucin Norteamericana y la Revolucin Francesa. Estos movimientos, se dice
comnmente, suponen el final de la Ilustracin.