CAPTULO 8

II. LA LIBERTAD Y SU RECTO EMPLEO (8,1-11,1).

Entre las preguntas planteadas por la comunidad haba
una relativa a la conducta que deba seguirse respecto
de la carne sacrificada a los dolos. Es preciso aclarar
bien que la pequea comunidad cristiana se enfrentaba
a cada paso con este problema prctico. No slo
porque esta carne se venda en el mercado, sino
porque los cristianos vivan con sus parientes paganos
o pertenecan a asociaciones profesionales que
celebraban sus fiestas regulares con sacrificios a los
dioses, de modo parecido a como los gremios
medievales celebraban con una misa la solemnidad de
su santo patrn. La antigedad pagana era todo menos
atea y falta de religiosidad. Toda la vida privada y
pblica estaba marcada por el elemento religioso. Qu
conducta deban adoptar los cristianos frente a estos
banquetes institucionales, cuya vinculacin con los
sacrificios a los dioses, ms o menos acentuada segn
los casos, nunca faltaba del todo? Algunos opinaban
que se poda prescindir en absoluto del carcter
pagano de la carne ofrecida, porque para un cristiano
los dioses no son nada. Otros sentan mayor temor y se
escandalizaban ante esta libertad en el
comportamiento. Ya el Concilio de los apstoles de
Jerusaln haba adoptado una postura frente a esta
situacin y aun reconociendo a las comunidades
etnicocristianas su libertad respecto de la legislacin
mosaica, les haba pedido que se abstuvieran de la
carne sacrificada a los dolos. Pero con esto no se
solucionaba el problema en todas sus partes y para
todos los lugares. La dificultad volva a plantearse en
un entorno bsicamente pagano. Las decisiones

tomadas al respecto no son para nosotros tan

importantes en s mismas, cuanto el punto de vista
desde el que se tomaron, y que puede servir para
nuevas aplicaciones a situaciones nuevas. El apstol
Pablo las sita a la luz de los ms altos principios
cristianos (cap. 8), las explica con su propio ejemplo
(cap. 9) y con el antitipo de los israelitas en el xodo y
el desierto (10,1-13), para reducir finalmente las reglas
prcticas para los casos ms importantes de la
comunidad corintia de su tiempo (10,1s33).
1. CARNES INMOLADAS A LOS DOLOS (1Co/08/0113).
a) Cul ha de ser la norma: el conocimiento o el
amor? (8,1-3).
1 Sobre las carnes inmoladas a los dolos,
sabemos que todos tenemos conocimiento. Pero
el conocimiento infla, mientras que el amor
construye. 2 Si alguno piensa que conoce algo,
no ha llegado a conocer todava cmo hay que
conocer. 3 Cuando uno ama a Dios, este tal es
conocido por l.
Algunos miembros de la comunidad corintia, y
justamente los que se daban tono, crean haber llegado
a la solucin del problema. Su punto de partida era el
siguiente: dado que sabemos que los dioses no son
nada, nada significa para nosotros la carne que se les
inmola. La comemos como la cosa ms natural. En esta
postura se mezcla lo cierto con lo dudoso, la autntica
liberacin respecto del viejo ceremonial pagano y una
discutible simplificacin, que se manifiesta en principios
tales como: todo est permitido, o bien: para los puros
todo es puro. En palabras como stas, libres y
vanguardistas, se apoyan con predileccin los
intelectuales. Y marcaban tambin con su sello el

medio ambiente corintio. En principio, Pablo aprueba su

posicin. La palabra clave de que se ocupa es el
conocimiento. Propiamente hablando, no debera
traducirse el vocablo que utiliza Pablo, sino que se
debera dejar en su lengua original: gnosis, o ponerlo
entre comillas. Es probable que la expresin no se
refiera a aquella filosofa o movimiento expreso y
declarado, que muy pronto se convertira en el ms
peligroso de cuantos riesgos tuvo que afrontar el
cristianismo, porque los motivos que confluyeron y
actuaron en su seno procedan, de forma casi imposible
de distinguir, parte del mismo seno del cristianismo y
parte de fuentes paganas. La tendencia que se trasluce
en nuestro pasaje nos permite conocer algunos
detalles. Pero es admirable con qu clara mirada ha
visto el Apstol el peligro y con que enrgica precisin
seala las desviaciones.
Todos tenemos conocimiento. La unicidad de Dios y,
por consiguiente, la nulidad de los dolos forma parte
del conocimiento fundamental de fe de un cristiano. Por
lo mismo, nadie debera en realidad invocar este
conocimiento para oponerlo al conocimiento de otros
que tienen la misma fe, pues con esto solo se est muy
lejos de haber resuelto la cuestin. Un conocimiento de
este tipo no es mejor que aquella fe de la que la carta
de Santiago dice que tambin los demonios la tienen y
tiemblan (Sant 2,19). Si se da una fe meramente
intelectual que no acarrea la salvacin, mucho ms se
da un conocimiento que, como tal, no es ya una
verdadera participacin de la luz divina. Ya en la
primera mitad del versculo primero poda percibirse
entre lneas esta reserva mental. Pero en la segunda
mitad se acenta, para convertirse en un sentencia
que, para aquellos profesionales del conocimiento,
tena una acritud demoledora, pues deban reconocerse
como desprovistos de amor. Se contraponen

radicalmente los efectos de uno y otro: el conocimiento

infla, el amor construye. El primero es, en ltima
instancia, vaco y hueco; el segundo no slo es
totalmente autntico, sino que su autenticidad seala
hacia algo muy superior a s mismo. Recordemos la
sabidura del capitulo primero. Si all se contraponan
la sabidura humana y la realidad de Cristo en cuanto
sabidura divina, aqu se contraponen, acaso con ms
agudeza an, la gnosis y la gape, el conocimiento y el
amor.
Encontramos aqu, por primera vez en esta carta
(podemos prescindir de 4,21) el amor. Por ahora
debemos aceptar la palabra y conformarnos hasta que
se nos descubra en toda su plenitud y magnificencia.
Pero una cosa est clara ya desde el principio: este
edificar que se le atribuye debe ser algo grande y
decisivo. Si nos preguntamos: a quin infla el
conocimiento?, la respuesta es: a los conocedores,
para su propio mal. A quin edifica el amor?, se
responde: a la comunidad, a la Iglesia. El amor realiza,
pues, aquello mismo que Jess promete como meta de
su misin y como fruto de su muerte: edificar mi
Iglesia (Mt 16,18).
Si alguno piensa que conoce algo... En una doble
sentencia se contraponen ahora el conocimiento y el
amor desde una perspectiva ms amplia. All donde el
conocimiento desempea el papel primordial y donde,
para no mantenerse a la zaga de los dems, es preciso
decir y demostrar, lo ms rpidamente posible y sobre
las ms cosas posibles, que se tienen sobrados
conocimientos, ronda muy cerca el engao, por no
decir la ilusin, de que se domina algo, de que se tiene
al alcance de la mano. Pero precisamente este tener
respuesta para todo parece ser un indicio seguro de
que todava no se ha llegado a conocer lo que

verdaderamente interesaba. Y as, se desvanece como

el humo la pretensin de tenerlo todo resuelto. Esto se
aplica indiscutiblemente al conocimiento de la realidad
ltima, es decir, de Dios y de las cosas divinas. Aquel
que ha penetrado, aunque slo sea un poco, en esta
zona, ha vivido la turbadora experiencia de que detrs
de todo nuevo conocimiento se vislumbran siempre
profundidades ms hondas y que lo que sabe se le
desvanece entre las manos, porque es nada frente a la
inmensidad que barrunta. El hombre ya no avanza aqu
a impulso de su agudeza intelectual, al modo de un
investigador que profundiza su zona de estudio. Aqu
slo cabe recibirlo todo como gracia. Esta experiencia
se expresa gramaticalmente en el paso de la voz activa
conocer a la voz pasiva ser conocido, que slo se
concede a los que aman, es decir, a aquellos que
llegaron a amar, porque se conocieron como
previamente amados. No se dice: Quien ama a Dios
conocer, como si todo lo que el hombre necesitara
fuera decidirse a amar a Dios para tener ya en su mano
la llave del conocimiento. As no se llegar ni al amor ni
al conocimiento verdaderos. El sentido es, ms bien,
que quien ama a Dios, puede conocer que es conocido,
y que este poder conocer es lo supremo que se le
puede participar al hombre. Y as, hay aqu tanto amor
como conocimiento y tanto conocimiento como amor.
Con esta segunda frase hemos pasado del clima
intelectual griego de la primera sentencia al clima
bblico de la gracia personal, en el que conocer a
Dios significa familiaridad e intimidad con Dios, y
amar a Dios indica una vinculacin personal con l.
b) Lo que el conocimiento sabe y lo que no sabe (8,0406).
4 Pues bien, respecto del comer lo inmolado a los
dolos, sabemos que un dolo no es nada en el

mundo, y que no hay ms que un solo Dios. 5

Porque, aunque se diga que hay dioses en el cielo
o en la tierra, que hay muchos dioses y muchos
seores, 6 para nosotros, sin embargo, no hay
ms que un solo Dios, el Padre, de quien todo
procede y para quien somos nosotros, y un solo
Seor, Jesucristo, por quien es todo y por quien
somos nosotros tambin.
El temperamento rpido y la capacidad mental del
apstol Pablo consiguen aducir sbitamente las normas
supremas y descubrir el horizonte ltimo de un
problema. Lo acaba de hacer ahora mismo. Pero sabe
bien que no todos son capaces de alcanzar esta misma
meta. Por lo mismo se dispone ahora a abordar el
problema por sus pasos contados. A este fin, vuelve a
plantear de nuevo abiertamente la cuestin y explica
paso por paso y con alguna mayor concrecin cules
son los elementos del conocimiento en el problema
que nos ocupa. Es meridianamente clara la segunda
mitad de la frase: no hay ms que un solo Dios. Es
ms difcil precisar el sentido de la primera mitad.
Quiere decir Pablo que no hay dolos? Esto parecera
contradecirse con el versculo siguiente. Quiere decir
que hay dolos, pero que no son nada? Pero esto no
concuerda bien con la adicin en el mundo. Una
cierta aclaracin puede provenir del hecho de que la
palabra empleada para designar los dolos (eidolon)
significa en primer trmino la imagen o representacin
del dios, mientras que en el siguiente versculo se
habla simplemente de dioses. Se trata de aquellos
seres a los que la antigua religin atribua una zona de
dominio en el cielo o en la tierra. De stos dice
Pablo expresamente que se daban muchos de hecho,
en cuanto que los hombres se someten a estas
representaciones y les confieren una realidad. Entre los
seores (kyrioi) que son venerados como dioses

pueden enumerarse el culto a los emperadores, que se

extendan de Oriente a Occidente.
Pablo no entra aqu en distinciones sobre si la realidad
les viene de Dios o de la fantasa humana. Le basta
afirmar que el hombre debe liberarse de ellos y que se
ha liberado de hecho mediante la revelacin y el
testimonio que Dios ha dado de s mismo en el Antiguo
Testamento, confirmados y aclarados por la revelacin
de Jesucristo como Seor nuestro, que forma con Dios
Padre y el Espritu Santo una unidad. Todava no se
siente la necesidad de completar esta doble frmula de
confesin para llegar a la Trinidad. Pero es bien seguro
que la unicidad de Dios no sufre menoscabo al afirmar
la unicidad del Kyrios. Ocurre ms bien lo contrario,
que la primera viene confirmada por la segunda y
adquiere a travs de ella su eficacia en la historia de la
salvacin. En la doble frmula vive toda la emocin de
la confesin de fe protoisraelita: Escucha, Israel, tu
Dios es el nico Dios. Frente a la razn filosfica, y
principalmente frente a la explicacin, predominante
durante algn tiempo, de que la unidad de Dios era
resultado del propio pensamiento humano y no
necesitaba, por tanto, ninguna revelacin, debe
ponerse bien en claro que fuera de la revelacin no
puede constatarse en parte alguna la doctrina del
monotesmo. La idea de Dios fue obscurecida y vaciada
de contenido por el desmo, para ser despus
transformada en el mensaje de la muerte de Dios.
En la prctica, el concepto de Dios incluido en estas
ideas apenas si se diferencia del atesmo humanista. En
todo caso, la idea de Dios de los filsofos, su
absoluteidad, su transcendencia o cualquier otro
nombre bajo el que la filosofa formule su pensamiento,
no tiene mucho que ver con el Dios viviente de la
revelacin. En ningn caso alcanza seriamente todo
cuanto la fe de la revelacin, con su confesin de un

Dios Padre, nos ha proporcionado, a saber, que todo

cuanto existe viene de l y es para l y que nosotros
mismos de l venimos y para l somos. Y mucho
menos an alcanza a reconocer al nico Seor,
Jesucristo, el Salvador que, en cuanto Hijo, es uno con
el Padre en la creacin y en la obra total de la salud.
Por primera vez en el Nuevo Testamento se atribuye
aqu a Cristo una actividad en la creacin, bajo una
forma, adems, que no aparece en modo alguno como
especulacin privada, sino que tiene el aire de ser una
confesin de fe de la comunidad.
Del acentuado paralelismo entre ambas frases se
deduce que Pablo ha querido entenderlas en una
misma perspectiva. La obra del Padre y la del Hijo
tienen la misma extensin en el tiempo y en el espacio.
No deben separarse, por tanto, como creacin y
redencin, sino que se deben concebir ms bien como
obra nica de salvacin, en la que la creacin y la
nueva creacin estn mutuamente referidas y casi han
sido contempladas a la vez. De acuerdo con ello,
cuando se dice todo no se piensa slo en las cosas
de la creacin, es decir, en cada una de las cosas
creadas, sino tambin en los caminos por los que Dios
las lleva a su fin, que es tambin el fin de Dios (cf. Rom
11,36). Si, pues, la expresin todo tiene el mismo
alcance en las dos frases, resulta mucho ms notable el
hecho de que el para quien se refiera y se dirija
nicamente al Padre. Slo l es el origen primero y el
fin ltimo para nosotros y para el universo entero. La
consecucin de este fin, de esta plenitud, acontece a
travs de Cristo. Esta consecucin se conoce
primariamente en nosotros, los cristianos, pero, por
amor a nosotros, alcanza tambin al resto de la
creacin (Rom 8,16-22).

La extensin de la mediacin de Cristo -que al principio

slo alcanzaba a la redencin- a la creacin, en virtud
de la cual se le atribuye tambin a Cristo (de una
manera que podramos llamar casi incidental en esta
carta, pero mucho ms expresa en Col,1,16) una
coactividad creadora, es, en realidad, digna de
asombro. Tiene su razn de ser la sospecha de que ha
ayudado mucho a la irrupcin de esta idea la mediacin
que los libros sapienciales del Antiguo Testamento
atribuyen a la sabidura en la creacin. No es nada
casual que precisamente sea en esta carta donde se
dice que Cristo se hizo para nosotros sabidura de
Dios (1,30).
c) Lo que hace el amor (8,7-13).
7 Pero no en todos se encuentra el conocimiento:
algunos, por la costumbre que hasta ahora han
tenido de los dolos, comen la carne como
sacrificada a los dolos, y su conciencia, que es
dbil, se mancha con ello. 8 No es la comida lo
que nos recomendar ante Dios: ni por no comer
seremos menos, ni por comer seremos ms. 9 Sin
embargo, tened cuidado de que esa libertad
vuestra no sea un tropiezo para los dbiles. 10
Porque si alguno te ve a ti, que tienes
conocimiento, comiendo en un templo pagano, la
conciencia del que es dbil no se ver inducida a
comer lo inmolado a los dolos? 11 Y por tu
conocimiento se pierde el dbil, el hermano por
quien Cristo muri. 12 Y as, pecando contra los
hermanos e hiriendo su conciencia dbil, estis
pecando contra Cristo. 13 Por eso, si un alimento
es tropiezo para mi hermano, no comer carne
jams, para no hacer tropezar a mi hermano.
Lo expuesto hasta ahora se refiere a la cosa en s, a su
contenido objetivo, es decir, tal como el problema

aparece y lo resuelve una mente acostumbrada a

razonamientos lgico-teolgicos. Pero no puede darse
por supuesto que todos los hombres tengan esta
capacidad en la misma medida. Por lo mismo, Pablo
aborda ahora el tema desde una dimensin ms
prctica y punto por punto.
No en todos se encuentra el conocimiento. Esta
sentencia, con la que se inicia un nuevo anlisis de la
cuestin, est en contradicci6n formal con 8,1, pero la
anttesis se resuelve fcilmente: aunque todos los
fieles de la comunidad corintia tienen el conocimiento
fundamental, con todo, no en todos ellos la luz alcanza
a iluminar las ltimas consecuencias. Lo mismo ocurre
hoy y seguir ocurriendo siempre. Se dan muchos
factores, muchos componentes e influjos que siguen
actuando en el hombre, y que no le abandonan de la
noche a la maana. Los misioneros pueden poner una
buena msica a esta letra. Y, en algn sentido, la
situacin es siempre misional. A mediados del ao 50
haca todava pocos aos que los fieles de Corinto
haban abrazado la fe cristiana, mientras que sus
costumbres y perspectivas estaban marcadas por
generaciones de paganismo. Era preciso un lento
cambio de mentalidad para no considerar como
sagradas, sino como profanas, las carnes ofrecidas en
aquellos banquetes. Algunos intentaron, ms o menos
voluntariamente, franquear este paso, como haban
hecho los ms decididos, pero no lo consiguieron con
tanta rapidez y sentan remordimientos de conciencia.
Es posible que, por el lado contrario, hubiera quienes
se propusieran incluso, como misin, insistir en la
libertad y comer ostensiblemente como si esto
equivaliera a una victoria para las cosas de Dios. Frente
a estos ltimos, Pablo se muestra sobrio: ni el comer
nos hace ms ricos en gracia, ni el no comer ms
pobres. Bien entendido, que el comer puede producir

ambos efectos, pero de acuerdo con las causas y las

razones decisivas que dicten esta conducta.
No puede pasarse por alto el estado que Pablo designa
con la palabra dbil. El vocablo se repite cinco veces
y significa inseguridad y temor de conciencia. El otro
partido es aludido bajo la palabra que traducimos por
libertad y que tambin podra traducirse por
derecho o facultad. Esta libertad corre el peligro
de convertirse en desconsideracin, que lastima a los
dbiles y les induce a caer. Puede el dbil naufragar
por el conocimiento de un tercero? Puede decir el que
se siente tan superior: le est bien lo que le sucede?
Puede hablar as aquel que se sabe liberado por
Cristo? No vivimos todos nosotros porque se nos tuvo
consideracin cuando ramos dbiles (cf. Rom 5,6)?
Ciertamente no merecemos la gracia de Dios y
ofendemos al mismo Cristo cuando no guardamos esta
consideracin para los otros. Estos otros son nuestros
hermanos en Cristo, y, dicho ms personalmente, cada
uno de ellos es mi hermano. El hecho de que Cristo
haya muerto tanto por l como por m le ha convertido
en mi hermano y slo juntos y como hermanos
podemos alcanzar nuestra salvacin. Es evidente que
Pablo resume, al final del captulo, todos los
argumentos en este ttulo de hermano. El Apstol es
testigo del vigor del sentimiento de fraternidad vigente
en la joven comunidad, pero tambin sta necesita que
se le recuerden los deberes contenidos en el espritu de
hermandad. Los fuertes lo estn necesitando. Aqu
no se los menciona con esta palabra -al contrario de lo
que ocurre en la percopa, en muchos aspectos paralela
a sta- de la carta a los romanos (15,1ss). Pero no es
menos evidente que, debido precisamente a la fuerza
que poseen, estn obligados a mayor circunspeccin.
Aunque es seguro que Pablo podra enumerarse entre
los fuertes en cuanto a conocimiento, libertad y

autoridad, se percibe claramente su especial amor por

los dbiles. Si, por lo que respecta al conocimiento,
puede dar razn a los avanzados, con su corazn est
mucho ms cerca de aquellos que no pueden vencer
con tanta rapidez todos los escrpulos.
La Iglesia necesita espritus clarividentes, libres y
valerosos, pero si stos no se preocupan por sus
hermanos ms dbiles, acabarn naufragando en su
propia libertad. Ser una libertad sin races. Se
convertir insensiblemente en libertinaje, que se
complace en destruir. Es posible que se hayan perdido
en el pasado, por falta de una prudente clarividencia
pastoral o por exceso de temor, muchas cosas en busca
de las cuales emprendemos hoy la marcha, muchas
cosas que pueden decirse y aprobarse, aunque no sin
riesgo. Pero tampoco ahora se puede dejar de lado la
circunspeccin frente a los dbiles. Es cierto que ya no
hay tiempo que perder. Pero, no obstante, tampoco
pueden imponerse las innovaciones a cualquier precio.
Pablo renuncia por siempre a comer cualquier clase de
carne, si el comerla puede significar ocasin de pecado
para sus hermanos. La Iglesia no puede ser nunca una
comunidad de hombres perfectamente libres. En este
caso, no pasara de ser una secta. La Iglesia quiere
tener siempre, junto a los fuertes, tambin a los
dbiles, no slo como mal necesario, sino porque a los
fuertes, a los libres, a los avanzados, les faltara algo
que necesitan tan indispensablemente como el
conocimiento necesita del amor.