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Sobre essa prtica secular de chupar cana-de-acar (no restrita apenas aos
indgenas) Cmara Cascudo nos diz:
Chupar canas descascadas uma dessas libertaes. Uma fuga ao pas infantil,
histrico e clssico, viagem aurora do mundo, como diz rico Verssimo. (p.43).
Cascudo nos alerta sobre a emergncia do tempo, do Time is Money que violenta a
conscincia do sabor, do apreciar o sabor do doce.
O verbo saborear desapareceu nas funes da sociedade. Come-se conversando ou
maquinalmente. (p.54).
[ curioso notar como as mesmas questes to atuais nos dias de hoje j faziam parte de
discusses passadas: a pressa, a objetividade at mesmo nas funes orgnicas, o
engolir suprimindo o saborear, a perda da subjetividade envolta no apreciar].
O progresso presidir a produo do acar, mas nunca o seu consumo individual.
Sobremesa acar, adversrio das degustaes vertiginosas. (p.55).
Os cursos d gua fizeram emergir os primeiros engenhos, atravs da facilidade do
transporte, proporcionado pelo fluido natural. Em seguida, surgiram em torno dos
engenhos vilas, igrejas, capelas, conventos, chamins e fumaa.
Quando no fabricavam acar, produziam rapadura e gua-ardente (como nas
provinciais de Minas Gerais e do Rio Grande do Sul).
Os senhores de engenho eram figuras de destaque na sociedade, smbolos da volpia,
fortuna e exagero, sendo uns bem-humorados como Jos Felix (do Engenho Ilha Bela),
outros mesmo estudados, porm, cruis (com mais de 200 crimes nas costas) como
Andr de Albuquerque.
Os Senhores de Engenho tinham como palcios a casa grande, um smbolo de riqueza
e fartura.
[Mesmo sacralizados na obra de Jos Lins do Rgo, os senhores do engenho
transitavam entre aquilo que h de mais vivo em nossa poltica contempornea, ou seja,
com uma mo acariciavam, porm, com outra aoitavam seus servos. Praticavam o
apadrinhamento literal e perpetuavam o clientelismo visceral].
As relaes aucareiras giravam em torno de opresses em cadeia, onde o comissrio
oprimia o senhor de Engenho, sendo esse ultimo o opressor direto do lavrador, e o
lavrador obrigado a fornecer sua produo de cana-de-acar ao senhor do engenho, em
muitos casos por dois motivos: por no possuir moendas, e por residir e plantar nas
terras do engenho.
[To impetuosas quanto s relaes econmicas de dependncia, eram os assdios dos
senhores de engenho as jovens criadas negras, perseguidas tanto por seus senhores,
quanto pela fria de suas senhoras].
A decadncia econmica dos engenhos acabou por revelar um vis interessante e nos
apresentado por Cmara Cascudo, no qual o senhor de engenho, em sua relao de
poder, representava muito mais do que um sujeito econmico, e sim social, funcional,
na qual mantinha vivo um culto ao passado, de muitas glrias e poucas preocupaes
para com o futuro.