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-Ms de siete aos pas yo sin ver a mis hijos. Los encontr ese da y no quise mostrarme como
un hombre que anda a las pualadas.
- Ya me hice cargo -dijo el negro-. Espero que los dej con salud.El destino le pone otra vez "el
cuchillo" en la mano e inexorablemente debe cumplir con l. Se alejan "un trecho" de las casas y
se preparan para el duelo:
-Una cosa quiero pedirle antes que nos trabemos. Que en este encuentro ponga todo su coraje y
toda su maa, como en aquel otro de hace siete aos, cuando mat a mi hermano.Slo
Recabarren presencia los hechos, a travs de la ventana de su rancho; slo l ve "el fin", la muerte
de Martn Fierro:
Inmvil, el negro pareca vigilar su agona laboriosa. Limpi el facn ensangrentado en el pasto y
volvi a las casas con lentitud, sin mirar para atrs. Cumplida su tarea de justiciero, ahora era
nadie. Mejor dicho era el otro: no tena destino sobre la tierra y haba matado a un hombre.
Ahora el negro es "el otro", es decir, Martn Fierro, pues, como l, ya arrastra una muerte sobre la
tierra: "La sangre que se redama / no se olvida hasta la muerte" . Su victoria es, en realidad, su
derrota. Como bien dice Donald L. Shaw, "ha liberado a Fierro de la trampa para encerrarse a s
mismo en ella".El narrador es omnisciente, pero finge no saber con exactitud qu relacin
existe entre Recabarren y el "chico de rasgos aindiados". Borges intercala estos elementos de
duda -"(hijo suyo, tal vez)"- para intensificar la verosimilitud de la narracin.
Los personajes son cuatro. Recabarren, testigo de los hechos, no interviene en la narracin;
parece estar fuera del tiempo -en el presente--, en la eternidad. Un chico, sin voz -"le dijo por
seas que no"-. El moreno y Martn Fierro, cuya identidad se oculta hasta el final, son los nicos
personajes que dialogan. El absoluto silencio del pulpero y del chico -meras presencias- contrasta
con las palabras de los otros personajes, en las que late la idea de venganza.
El narrador determina tres espacios: la habitacin de Recabarren, apenas sugerida, en la que
slo una ventana lo comunica con una parte de la realidad exterior; la pulpera, escenario de la
famosa payada, y la llanura "casi abstracta, como vista en un sueo". El contraste entre los
espacios es evidente: oscuridad, estatismo (el cuarto del pulpero) y luz, movimiento (la llanura
iluminada por "el ltimo sol").
El tiempo gobierna la narrativa borgeana. El cuento comienza al atardecer: " ... se dilataban la
llanura y la tarde ... "; " ... an quedaba mucha luz en el cielo". Luego, anochece: " ahora miraba el
cielo y pensaba que el cerco rojo de la luna era seal de lluvia. [ ] La llanura, bajo el ltimo sol, era
casi abstracta ... " Por fin, noche cerrada: "Un lugar de la llanura era igual a otro y la luna
resplandeca".
Desde el punto de vista fsico, la gradacin temporal es perfecta. Adems, Fierro aclara que
slo transcurre "una porcin de das" desde la memorable payada. Tambin surge el tiempo
psquico: Recabarren solamente vive en el presente. Un breve "racconto" explica la situacin actual
del "sufrido" pulpero.
Un universo de smbolos
Desde las primeras lneas, Borges nos da la clave de su cuento:
De la otra pieza le llegaba un rasgueo de guitarra, una suerte de pobrsimo laberinto que se
enredaba y desataba infinitamente ...
La palabra laberinto' tiene una gran significacin en el texto. Para Borges es la prisin en que
est encerrado el hombre; es el lugar donde encontrar la muerte y, tal vez, la liberacin; es el
origen y el fin, el infinito y el caos, el paso de la vida a la muerte. Nuestro escritor explica cundo
surge en l la idea del laberinto:
"Recuerdo un libro con un grabado en acero de las siete maravillas del mundo; entre ellas estaba
el laberinto de Creta. Un edificio parecido a una plaza de toros, con unas ventanas muy exiguas,
unas hendijas. Yo, de nio, pensaba que si examinaba bien ese dibujo, ayudndome con una lupa,
podra llegar a ver el Minotauro. Adems, el laberinto es un sntoma evidente de perplejidad [ ... l.
Yo, para expresar esa perplejidad que me ha acompaado a lo largo de la vida y que hace que
muchos de mis propios actos me sean inexplicables, eleg el smbolo del laberinto o, mejor dicho,
el laberinto me fue impuesto, porque la idea de un edificio construido para que alguien se pierda,
es el smbolo inevitable de la perplejidad".
La vida de Martn Fierro es un extenso espacio sin salida. Vive prisionero de sus muertes; vive
perseguido. De ah que cobre singular significado el poema "Laberinto" (Elogio de la sombra):
agona / pueda escribir su verdadero nombre" ("La luna"). Martn Fierro ya no regresar a su
laberinto. Borges ha salvado a la criatura hernandiana. Tal vez, como Francisco Narciso de
Laprida, Fierro, en su "agona laboriosa", ha pensado:
... Al fin me encuentro
con mi destino sudamericano.
A esta ruinosa tarde me llevaba
el laberinto mltiple de pasos
que mis das tejieron desde un da
de la niez. Al fin he descubierto
la recndita clave de mis aos,
la letra que faltaba, la perfecta
forma que supo Dios desde el principio.
En el espejo de esta noche alcanzo
mi insospechado rostro eterno. El crculo
se va a cerrar. Yo aguardo que as sea." Poema conjetural", en El otro, el mismo.
El adverbio infinitamente crea una atmsfera de inquietud y de ensoacin en el cuento. Ante el
infinito, la realidad desaparece.
Recabarren ya no puede cambiar "las cosas cotidianas" por otras. Borges considera que lo
cotidiano y reiterado destruye la sucesin temporal y crea la eternidad, pues si se viven momentos
iguales a los del pasado se interrumpe el fluir de las horas. De ah que leamos: "Habituado a vivir
en el presente ... ".
Tiempo y espacio forman una sola dimensin infinita a travs del verbo se dilataban: " ... se
dilataban la llanura y la tarde ... ".
La referencia al ocaso -"bajo el ltimo sol"- tambin es simblica: alude al tiempo que huye hacia la
muerte. Para Borges, el ocaso "atae doblemente a una lontananza espacial y a una perdicin de
las horas".
El desenlace presenta la identidad del sacrificador y de la vctima. El duelo del canto VII (El
gaucho Martn Fierro) se repite, pero el vencedor de aqul es ahora el vencido:
... nunca me puedo olvidar
de la agona de aquel negro.
Limpi el facn en los pastos,
desat mi redomn,
mont despacio y sal
al tranco pa el caadn.(vs. 1237-1238 y 1249-1252)
... el negro pareca vigilar su agona laboriosa. Limpi el facn ensangrentado en el pasto y volvi a
las casas con lentitud, sin mirar para atrs.
El cuento de Borges responde, pues, al concepto de la literatura como reelaboracin de la
literatura *. Su contenido ya se halla en el poema hernandiano, pero -como dice Fierro- "aqu
no hay imitacin, / sta es pura realid". Indudablemente, nuestro escritor presenta otra
realidad; compone -segn Pedro Luis Barcia- el canto XXXIV del Martn Fierro :De las
generaciones de los textos que hay en la / tierra / slo habr ledo unos pocos, / los que
sigo leyendo en la memoria, / leyendo y transformando. Jorge Luis Borges,