Curvas de indiferencia

Figura 1: Un ejemplo de mapa de indiferencia con tres curvas de indiferencias.

Figura 2:Deduccin de las curvas de indiferencia. Enprimer lugar comprobamos que lautilidad
marginal es decreciente respecto a las dos variables (requisito para que las curvas sean convexas y exista
equilibrio). A continuacin creamos una representacin de la funcin en la que Z sea la utilidad. Finalmente
proyectamos las curvas de nivel en el plano XY.
 En microeconoma las curvas de indiferencia o de "preferencia" se definen como los
conjuntos de puntos en el espacio de combinaciones de bienes para los que la
satisfaccin delconsumidor es idntica, es decir que para todos los puntos pertenecientes a
una misma curva, el consumidor no tiene preferencia por la combinacin representada por uno
sobre la combinacin representada por otro. La satisfaccin del consumidor se caracteriza
mediante la funcin de utilidad en la que las variables son las cantidades de cada bien
representadas por el valor sobre cada eje.
Existen discrepancias entre autores sobre si la continuidad, derivabilidad y convexidad de
dichas curvas estn garantizadas y ello tiene fuertes implicaciones en la discusin de
la existenciao no de puntos de equilibrio. Desde un punto de vista matemtico la discusin
implica el axioma de eleccin.

ndice
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1 Historia

2 Mapa de curvas y propiedades de las curvas de indiferencia

o 2.1 Aplicacin

o 2.2 Ejemplo de curvas de indiferencia

3 Referencias

4 Bibliografa

5 Vase tambin

Historia[editar]
La teora de las curvas de indiferencia fue desarrollada por Francis Edgeworth en su libro
"Mathematical Psychics: an Essay on the Application of Mathematics to the Moral Sciences,
1881,1Vilfredo Pareto las dibuj por primera vez en su libro "Manuale di economia politica con
una introduzione alla scienza sociale", 19062 3 y otros en la primera parte del siglo XX. La
teora se deriva de la teora de la utilidad ordinal, que presupone que los individuos siempre
pueden clasificar cualquier combinacin de bienes por orden de preferencia, siendo el origen
de esta los trabajos de William Stanley Jevons.

Mapa de curvas y propiedades de las curvas de

indiferencia[editar]
La representacin grfica que muestra el conjunto de curvas de indiferencia para un
consumidor, asociadas a distintos niveles de utilidad, se denomina mapa de indiferencia.
Los puntos que muestran diferentes niveles de utilidad estn asociados con distintas curvas
de indiferencia. Una curva de indiferencia describe las preferencias personales y as puede
variar de una persona a otra.
Las curvas de indiferencia representan las preferencias del consumidor y de forma genrica
se pueden sacar conclusiones sobre ellas que son trasladables a las propiedades de las
curvas de indiferencia:

1. Son decrecientes. Una disminucin en el consumo de un bien se compensa con un

incremento en el consumo del otro bien. Tambin se podra expresar de forma que el
incremento del consumo de un bien (X) no produce un incremento de la satisfaccin
total del individuo si no se compensa con una disminucin del consumo del otro bien
(Y).

2. Son curvas convexas hacia el origen, lo que significa que valoramos ms un bien
cuanto ms escaso es. Cuando disponemos en abundancia de un bien, estamos
dispuestos a prescindir de una unidad a cambio de poca cantidad del bien alternativo.
Sin embargo cuando tenemos que renunciar a algo que ya es escaso, solo
mantendremos nuestro nivel de utilidad si cada unidad a la que renunciamos la
compensamos con cantidades crecientes del otro bien.

3. Se prefieren las curvas ms alejadas del origen. Los consumidores, dado el axioma de
insaciabilidad, prefieren cestas de consumo con una cantidad mayor de bienes que
otra con menos. Esta preferencia se refleja en las curvas de indiferencia. Como
muestra la figura 1, las curvas de indiferencia ms altas representan mayores
cantidades de bienes que las ms bajas, por tanto el consumidor prefiere las curvas
de indiferencias ms altas.

4. Carcter transitivo de las curvas del que se deriva que las curvas no se cruzan y que
por cada punto del espacio pasa una nica curva de indiferencia.
Algunas de las propiedades de las curvas de indiferencia expuestas son caractersticas que
suelen encontrarse en las curvas de indiferencia, pero no hay nada en la teora que impida
que sean de otra forma, y de hecho sera posible encontrar algunas preferencias que rompan
estas normas y se representen de otras maneras.
Aplicacin[editar]

La teora del consumidor usa las curvas de indiferencia y la recta de balance para
obtener la curva de demanda del consumidor que se define como el conjunto de puntos
que potencialmente pueden ser de equilibrio. Ntese recprocamente que en caso que las
curvas de indiferencia carezcan de alguna de las restricciones exigidas por el modelo
(continuidad, derivabilidad, convexidad, utilidad marginal decreciente de ambos bienes,
no sustituibilidad perfecta, etc.) la existencia de puntos de equilibrio no queda garantizada
en absoluto.
Ejemplo de curvas de indiferencia[editar]

Figura 3: Tres curvas de indiferencia donde los bienes X e Y son perfectamente sustitutivos. En este caso el
equilibrio no es nico.

En la figura 1, el consumidor elegir I3 en vez de I2, y tambin se elegir I2 mejor que I1, pero
no informa donde se colocar el consumidor dentro de la curva. La pendiente de una curva de
indiferencia (en valor absoluto), conocido por los economistas como relacin marginal de
sustitucin, mide la relacin en la que el consumidor est dispuesto a sustituir un bien por el
otro. Para la mayora de los bienes la relacin marginal de sustitucin no es constante, as que
sus curvas de indiferencia son curvas. Las curvas son convexas al origen, mostrando el efecto
sustitucin negativo.
Si los bienes son bienes sustitutivos perfectos, las curvas de indiferencias sern rectas
paralelas, con una pendiente constante. La relacin marginal de sustitucin ser constante.
Un ejemplo de funcin de utilidad que est asociada con las curvas de indiferencia como
stas podra ser: .
Si los bienes son perfectamente complementarios las curvas de indiferencia tendrn forma de
"L". Un ejemplo tpico de bienes complementarios perfectos sera zapatos del pie izquierdo y
zapatos del pie derecho. A un consumidor le es indiferente que se incremente el nmero de
zapatos del pie derecho mientras no lo hagan tambin los zapatos del pie izquierdo. La
caracterstica ms importante de estos bienes es que el consumidor prefiere consumirlos en
proporciones fijas. Un ejemplo de funcin como el descrito
sera: .
Las diversas formas de las curvas implican respuestas diferentes a un cambio en precio como
muestra el anlisis de la demanda dentro de la teora del consumidor.

Referencias[editar]

1. Volver arriba http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/book/lookupid?key=olbp34052

2. Volver arriba http://archive.org/details/manualedieconomi00pareuoft

3. Volver arriba en:Indifference curve

Bibliografa[editar]
 Bruce R. Beattie and Jeffrey T. LaFrance, The Law of Demand versus
Diminishing Marginal Utility (2006). Review of Agricultural Economics. 28 (2), pp. 263-
271.

Volker Bhm and Hans Haller (1987). "demand theory," The New Palgrave: A
Dictionary of Economics, v. 1, pp. 785-92.

John Geanakoplis (1987). "Arrow-Debreu model of general equilibrium," The New

Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 1, pp. 116-24.

Hal R. Varian "Microeconoma intermedia" 1999.

Curvas de Indiferencia
Las curvas de indiferencia son un conjunto de combinaciones de bienes que
proporcionan la misma utilidad al consumidor. Sobre una curva de indiferencia el
consumidor es indiferente entre cualquiera de las canastas de bienes que se le presentan.
Si representamos las curvas de indiferencias en dos dimensiones obtenemos la Figura 4.
 Las curvas de indiferencia regulares poseen las siguientes caractersticas:

Tienen pendiente negativa

Se supone que si hablamos de cestas de dos bienes, siempre ms es preferible a menos.

Es decir, si tenemos una cesta de bienes (x1, y1) y otra cesta (x2, y2) tal que la segunda
contiene la misma cantidad de uno de los bienes y ms de uno de ellos, la segunda cesta
ser preferida a la primera. Este supuesto se denomina preferencias montonas. Este
supuesto de preferencias montonas implica que las curvas de indiferencia tienen
pendiente negativa. Miremos la Figura 5 si partimos de la cesta (x1, y1) y nos
desplazamos en sentido ascendente y hacia la derecha, nos encontraremos s o s en una
cesta preferida. En cambio si nos movemos hacia abajo y a la izquierda, necesariamente
estaremos en una situacin peor. Por lo tanto, para encontrar una situacin indiferente,
debemos movernos o bien, hacia arriba a la izquierda o bien, hacia abajo a la derecha,
por lo tanto la curva debe tener pendiente negativa.

Las curvas de indiferencia no se cortan entre s.

Supongamos tres cestas de consumo, A, B y C, tales que A se ENCUENTRE en una de las

curvas, B sobre la otra curva y C en la interseccin de ambas, como vemos en la Figura
6. Partimos del supuesto de que las curvas de indiferencia all dibujadas representan
distintos niveles de utilidad, por lo que una de las cestas, por ejemplo la A es preferida a la
B. Segn la definicin de curvas de indiferencia, sabemos que la cesta A es indiferente a la
C y que la cesta C es indiferente a la cesta B. Si utilizamos el supuesto de transitividad,
deberamos obtener que las cestas A y B sean indiferentes. Pero como habamos
 supuesto al principio A es preferida a B, con lo que demostramos que las curvas de
indiferencia que representan distintos niveles de utilidad, no pueden cortarse.

Son convexas al origen.

Esto es lo mismo que decir que se prefieren las cestas medias a las cestas
con combinaciones extremas (nada de un bien y todo del otro bien). Una curva es
convexa al origen cuando la lnea que conecta dos puntos de la curva pasa por encima de
la curva de indiferencia. Este supuesto no puede demostrarse desde los supuestos de las
preferencias, sino que se basa en el principio de la diversidad en el consumo.

Este supuesto es til en el sentido de encontrarnos con curvas de indiferencia que

impliquen que el consumidor preferira especializarse en el consumo de uno de los dos
bienes. Estos son casos de estudio particulares. El caso de estudio general se refiere a
aquel en que el consumidor desea intercambiar una parte de uno de los bienes por una
parte del otro y terminar consumiendo una cierta cantidad de cada uno ms que
especializarse en el consumo de alguno de los dos.
La relacin marginal de sustitucin

Tcnicamente, la relacin marginal de sustitucin (RMS) es la pendiente en un punto de la

curva de indiferencia. La RMS mide la relacin a la que el consumidor est dispuesto a
intercambiar, o sustituir, el consumo de un bien por el otro. En la Figura 8 podemos ver
cmo vara la RMS a medida que nos movemos a travs de los puntos de la curva de
indiferencia. Si comenzamos a movernos desde el punto A, vemos que el consumidor est
dispuesto a sacrificar 5 unidades de y por una unidad adicional de x; para pasar del punto
B al C, nuestro consumidor est dispuesto a renunciar al consumo de 2 unidades de y por
una unidad ms de x. Ahora bien, si el le preguntamos al consumidor cunto dara por
una unidad ms del bien x, lo que implica pasar al punto D, este renunciara a solamente
una unidad de y. Es decir, a medida que nos movemos hacia la derecha, la RMS de x por y
disminuye. Esta propiedad se conoce como tasa marginal de sustitucin decreciente.

Distintos tipos de curvas de indiferencia

En la Figura 9 podemos observar distintas formas de curvas de indiferencia, estas curvas

reflejan diferentes preferencias por los bienes. En la primera figura (a) observamos curvas
de indiferencia para bienes que el consumidor considera como sustitutos perfectos, la
RMS es constante a lo largo de toda la curva. Cualquiera de los dos bienes satisface
igualmente la necesidad del consumidor.

En la figura (b) se presentan curvas de indiferencia de bienes que son complementarios

perfectos y se consumen en proporciones fijas. Estas curvas indican que aunque la
cantidad de uno de los bienes aumente, si la cantidad del otro bien se mantiene
constante, la utilidad del individuo no se modifica. Por ejemplo los pares de zapatos, si
aumenta la cantidad de zapatos del pie izquierdo, sin que se modifique la cantidad de
zapatos del pie derecho, la utilidad que obtiene el individuo permanecer constante.

En la figura (c) tenemos el caso de un mal y un bien. Un mal es una mercanca que no le
agrada al consumidor. Sobre el eje y se mide la cantidad del mal y sobre el eje de las x se
mide la cantidad del producto que le agrada al consumidor. Las curvas de indiferencia
tienen pendiente positiva debido a que si queremos que el consumidor acepte una
unidad adicional del producto que no le agrada, deberemos entonces, compensarlo con
una mayor cantidad del producto que si le agrada para que se mantenga sobre la misma
curva de indiferencia. Supongamos que al consumidor le agradan las bebidas colas pero
no le gusta beber agua mineral, entonces si queremos que el consumidor acepte un
vaso adicional de agua, deberemos compensarlo con una cantidad mayor de bebida cola
para que se mantenga sobre la curva de indiferencia.

Por ltimo la figura (d) muestra el caso en que el bien que se mide en el eje y se considera
neutral. La utilidad del sujeto no vara segn la cantidad del bien y que consuma, su
utilidad slo depende de la cantidad de x que consume. Cuanto ms tenga de x mejor, sin
importar la cantidad de y.