Despus y Antes de Dios, de Octavio Escobar Giraldo, una joya

espeluznante

Por Philip Potdevin

La ms reciente novela del escritor manizaleo Octavio Escobar Giraldo ha sido
galardonada con el Premio Internacional de Novela Corta Ciudad de Barbastro
2014, en Espaa y publicada por la prestigiosa editorial ibrica Pre-textos. Con
esta, su sexta novela, el escritor caldense demuestra, una vez ms, la maestra en
el gnero de novela negra. La sociedad de su ciudad natal vuelve a ser el tema y
blanco preferido de sus obras, el espacio donde mejor se desempea Escobar
Giraldo. La conoce desde adentro, es producto de ella y por ello puede retratar sus
debilidades, sus flaquezas, sus mentiras, sus imposturas y sus crmenes.
Despus y antes de Dios, es una novela apretada en 210 pginas en formato de
bolsillo, maravillosamente escrita en un lenguaje preciso, minucioso, con paciencia
de orfebre y con detalles de miniaturista. Nada es fortuito, no hay excesos, no hay
despilfarro de recursos, como ordena el canon de la novela corta. Escobar Giraldo
es, de manera indudable, el mejor cultor de la novela negra en nuestras
latitudes. Es un heredero de maestros como Julian Barnes y Rubem Fonseca, por
slo mencionar dos grandes nombres.
La novela abre con lo trgico, lo inconcebible, el crimen ms monstruoso que
pueda cometer el ser humano. En toda sociedad aquel crimen no tiene la menor
posibilidad de perdn, de justificacin; va en contra de toda ley natural, de toda ley
positiva; y con todo, el crimen ms aberrante se da tambin en Manizales, la
ciudad ms digna, ms orgullosa, ms religiosa, ms conservadora del pas, pero
tambin quizs, la ms ms hipcrita, la ms corrupta, la ms violenta y la ms
tramposa. Hacer la generalizacin de tomar la parte por el todo es exagerado,
injusto; en realidad de lo que trata la novela es del ncleo de una sociedad rancia,
avinagrada, envenenada en sus propios vicios, en sus propias mentiras, como lo es
por ejemplo, la del encubrimiento de los pobres vergonzantes. Aquellos hijos de
algo, continuadores de una hidalgua vaca, venida a menos que por un orgullo
estpido no quieren o no pueden aceptar su condicin econmica y viven una vida
de hipocresa, de fachada, de impostura frente a sus semejantes que tambin
padecen de la misma enfermedad social, la apariencia, el cascarn vaco de un
apellido sonoro, la tez clara, lo ms lejana posible de cualquier mcula que pueda
parecer emparentada o prxima a lo indgena. Una ciudad que se considera la
ms espaola de todas las del nuevo continente si bien a Manizales ni siquiera la
fundaron los espaoles anota de manera cida Escobar Giraldo. Una ciudad en la
que la gente es dividida entre doctores, doctoras y los que no lo son; no es un
asunto de profesin, es un ttulo casi nobiliario, de una falsa nobleza que mira con
desprecio su propia desgracia. No es necesario aclarar que la novela est inspirada
en hechos reales acontecidos no hace mucho en tan ilustre ciudad.
La protagonista de Despus y antes de Dios, es la doctora, un personaje de esa
sociedad con un ilustre apellido, que no se revela, tal vez para no zaherir an ms
a ese grupo social, y ni siquiera es dotado con nombre propio, es simplemente la
doctora, una pobre vergonzante tan beata o ms que su propia madre, que
vive aferrada a la religin, a la oracin, a las imgenes del Greco y a un Dios que
es capaz de perdonarla y protegerla de ser castigada por el crimen ms
repugnante que puede cometer el ser humano.
Por las pginas de la novela desfila tambin la otra cara de la sociedad manizalea
y caldense, la ms oscura y siniestra: la que est ntimamente emparentada con el
paramilitarismo. El to Anibal, que es capaz de mandar a matar sin pestaear, no
slo a quien sea una amenaza a los intereses de los ganaderos y terratenientes
locales, llmense guerrilleros o miembros de bandas criminales sino tambin a
cualquiera que pueda mancillar el ilustre apellido de su familia, el mismo que
lleva la doctora. La indiecita Bibiana, amante de la doctora no se escapa de
la omnipotencia del gamonal.
Es notoria la cercana entre crimen y religin que se da en la sociedad prostituida
por el narcotrfico y la violencia que ha azotado a Colombia los ltimos sesenta o
ms aos. Unos y otros acuden a la religin como salvacin, como expiacin. Los
sicarios de las novelas de Fernando Vallejo que se encomiendan a la Virgen para
que les permita cumplir con xito sus misiones no estn muy distantes de la
doctora, quien despus de cometer su crimen, busca abrigo en la oracin pues
sabe que Dios es nuestro refugio y nuestra fuerza, poderosa defensa en el
peligro.
La novela es magistral no por lo que cuenta y lo que descubre de la sociedad
manizalita sino por su tcnica, por su pulcritud, por describir lo universal a partir
de lo local. Escobar Giraldo est en plena madurez de su produccin novelstica. Ya
demostr a sus lectores que desde 1851, Folletn de Cabo Roto su pluma ha
alcanzado una significativa lucidez para crear novelas. El premio internacional con
el que se le distingue no es fortuito, ni mucho menos. Es el justo reconocimiento de
una obra que tiene todo lo que un lector busca: una historia cautivante, una
escritura pulida, una dominio de la tcnica y un efecto totalizador que es lo ms
ambicionado por el escritor y sus lectores: una secreta confabulacin entre uno y
otro para dejarse arrastrar por el influjo creativo, con la verosimilitud de lo
ficcional, con la posibilidad de un mundo paralelo. En resumen, Despus y Antes
de Dios es una obra que seduce por lo indignante, atrapa por lo repulsivo, y vence
por lo horrible que es comprobar los extremos a los que llega el ser humano en su
condicin de vanidad, veleidad e hipocresa. Los espejos siempre revelan lo que
nos negamos a aceptar.
Es necesario advertir que Escobar Giraldo corre un riesgo, y es caer y quedarse en
el modelo exitoso de la novela negra, breve, seductora, apretada como un reloj
mecnico. Cortzar, una vez perfeccion el gnero del cuento (y la novela) entr
en un visible ocaso; de pronto, sus nuevos cuentos comenzaron a perder lustre, a
repetirse, a fallar en lo ms elemental. El Cortzar tardo es tan fallido como lcido
el primero. El escritor manizaleo no se puede permitir esa autocomplacencia y por
ello debera explorar nuevos terrenos, nuevas fronteras; salirse de una zona de
confort y probarse en otras aguas, quizs ms profundas, ms peligrosas, pero no
por ello menos fascinantes.
El libro ya se encuentra en libreras y es distribuido por el Fondo de Cultura
Econmica. Una magnifica lectura para esta temporada de descanso.

Publicado 12th December 2014 por Philip Potdevin