ORIGEN DE LA VIDA

El estudio cientfico del origen de la vida se relaciona con el concepto filosfico

de abiognesis que, en su sentido general, es la generacin de vida a partir de
materia inerte y, en una definicin ms moderna, aborda la aparicin de las
primeras formas de vida a partir de compuestos qumicos primordiales. La
generacin de las formas de vida ms complejas a partir de las ms simples es
dominio de la teora de la evolucin.

El origen de la vida es un problema difcil de explicar. A pesar de ello, el estado

actual de la ciencia permite sugerir una hiptesis vlida sobre cmo surgi la vida
en la Tierra.

Todos los seres vivos estn constituidos por sustancias orgnicas: protenas,
glcidos o hidratos de carbono, lpidos o grasas y cidos nucleicos. Fueron varios
los cientficos, destacando a Alexander Oparin y Stanley Miller, los que elaboraron
teoras sobre la formacin de esos componentes esenciales para los organismos
vivos.
Descubrir que la evolucin es inherente a la vida, fue el criterio clave para
entender los caminos creativos que la vida opta para la vasta diversidad que
observamos, no es otra cosa que el producto de su existencia desde el momento
el que la materia se transform en vida y conciencia.

I. Teora Creacionista

Quines la postularon?
El Arzobispo Ussher
Gregor CuVier
Postulados de la Teora
El origen de la especie humana, se hallaban contenidas a la Biblia,
concretamente en el captulo de el Gnesis. Estas ideas, aunque hoy pueden
parecer ingenuas, se mantuvieron vigentes hasta bien entrado el siglo XIX, y
cualquier opinin en contra era tachada de hereja y ridiculizada de inmediato por
la Ciencia Oficial, vigente en aquella poca; que defenda las leyes bblicas.
La Iglesia respondi que los restos fosilificados de animales eran de los seres
ahogados en el diluvio universal y que no tuvieron cabida en el Arca de No.
La Tierra haba sufrido una serie de catstrofes geolgicas que hicieron
desaparecer y sepultaron a los seres vivos, seguidas de sucesivas creaciones, la
ltima que est escrita en el Antiguo Testamento.

II. Teora de la Generacin Espontnea.

Quin la postul?
Aristteles.
Postulados de la Teora
Desde la antigedad se pensaba que la vida poda surgir por generacin
espontnea, a partir de la combinacin de los cuatro elementos que se
consideraban esenciales: aire, fuego, agua y tierra.
 Se propuso que gusanos, insectos y peces provenan de sustancias como el
sudor o el roco, como resultado de la interaccin de la materia "no viva" con
"fuerzas capaces de dar vida".
Francisco Redi empez a demostrar la falsedad de la teora de la "generacin
espontnea".

III. Teora de la Biognesis

Quin la postul?
Francisco Redi
Postulados de la Teora
La biognesis es aquella teora en la que la vida solamente se origina de una
vida preexistente.
Todos los organismos visibles surgen slo de grmenes del mismo tipo y nunca
de materia inorgnica.
Si la vida alguna vez se origin de materia inorgnica, tuvo que aparecer en la
forma de una clula organizada, ya que la investigacin cientfica ha establecido a
la clula como la unidad ms simple y pequea de vida independiente visible.

IV. Teora Cosmozoica

Quines la postularon?
Arrhenius.
Justus Liebig.
Helmut von Helmont.
Postulados de la teora
Habla sobre el origen de los seres vivos a partir de la llegada de un meteorito
que inocul formas de vida similares a las bacterias que posteriormente fueron
evolucionando hasta las formas actuales.
Esta teora, se basa fundamentalmente en la observacin de la fecundacin de
las lavas, originariamente estriles (cuando su temperatura es elevada), por
esporas tradas por el viento y establece que este fenmeno podra ocurrir a
escala csmica, es decir, que la Tierra habra sido sembrada por grmenes
provenientes del cosmos.
Establece que los grmenes habran llegado empleando a los meteoritos como
vehculo de transporte.
Establece que los grmenes habran llegado en medio de polvo csmico
movido por radiacin csmica.

V. Teora de la Evolucin
Quines la postularon?
Alexander Oparn
Stanley Miller
Postulados de la Teora.
Oparn postula que se dio en dos fases:

Evolucin Qumica: En los tiempos prebiticos, es decir antes del origen de la

vida, la atmsfera de la Tierra habra carecido de oxgeno, como sucede en la
actualidad con los planetas Jpiter y Saturno. Contena principalmente Hidrgeno,
 amonaco, metano y agua El agua, en forma de vapor, cubra parte de la superficie
de la Tierra, aunque normalmente estas molculas son poco reactivas podran
haber interactuado gracias a la energa provista por la radiacin u ultravioleta, el
calor y las descargas elctricas. Como producto de esas reacciones se habran
originado molculas mayores tales como los carburos, que por reaccin con
vapores acuticos habra originado los hidrocarburos que a su vez, en reaccin
con amonaco, habran dado origen a: amidas, aminocidos, bases nitrogenadas y
azcares.

Evolucin Biolgica: El enfriamiento progresivo de la Tierra habra permitido

la formacin de lagunas en las cuales todas esas molculas habran permanecido
en solucin, constituyendo un verdadero caldo nutritivo en el cual se habra
favorecido las interacciones entre ellas. As se habran llegado a formar Protenas
y Polisacridos, que habran reaccionado para originar los denominados
Coacervados, esto es, complejos moleculares que poseen una superficie
semejante a membrana y un interior lquido y que tendran algunas capacidades
vitales, tales como: alimentacin, metabolizacin, crecimiento, reproduccin.

Miller pudo constatar que un 10% del sistema se haba transformado en cierto
nmero de compuestos identificables: un dos por ciento del carbono se emple en
fabricar aminocidos como los que constituyen las protenas, gracias a un
experimento en el cual reprodujo en el laboratorio aquella presunta atmsfera y la
someti a una de las fuentes de energa seguramente abundantes en aquellos
remotos tiempos: descargas elctricas. el resultado fue asombroso, pues apareci
en su matraz una serie de aminocidos, componentes esenciales de los seres
vivos actuales.

ESPECIE
El concepto biolgico de especie define una especie como los miembros de
poblaciones que se reproducen o pueden reproducirse entre s en la naturaleza y
no de acuerdo a una apariencia similar. Aunque la apariencia es til para la
identificacin de especies, no define una especie.
La apariencia no lo es todo
Los organismos pueden parecer iguales pero ser especies diferentes. Por ejemplo,
los turpiales gorjeadores (Sturnella neglecta) y los turpiales orientales (Sturnella
magna) parecen casi idnticos entre s, pero no se reproducen entre ellos por lo
tanto, son especies independientes segn esta definicin.

El turpial gorjeador (izquierda) y el turpial oriental (derecha) parecen idnticos y

sus reas de distribucin se solapan, pero sus cantos diferentes evitan que se
reproduzcan entre s.
Two ants of the species Pheidole barbata, fulfilling different roles in the same
colony Los organismos pueden parecerdiferentes y an as ser de la misma
especie. Por ejemplo, al mirar estas dos hormigas se podra pensar que son
especies con un parentesco lejano pero, en realidad, son hermanas: son dos
hormigas de la especie Pheidole barbataque desempean tareas diferentes en la
misma colonia.
Dentro de una nica especie pueden variar muchas caractersticas. Por ejemplo,
las hortensias pueden tener flores (en realidad son hojas modificadas) rosas o
azules, pero eso no quiere decir que deberamos clasificar las dos formas como
especies diferentes. De hecho, se podra hacer que una planta de flores azules
se volviera una planta de flores rosas simplemente modificando el pH del suelo
y la cantidad de aluminio absorbido por la planta.
El alcance del problema
Ya hemos sealado dos de las dificultades que plantea el concepto biolgico de
especie: qu se hace con los organismos asexuales y qu se hace con los
organismos que hibridan entre s ocasionalmente. Adems, plantea otras
dificultades:
Qu siginfica que pueden reproducirse entre ellas? Si una poblacin de ranas
estuviera dividida por una autopista, como se muestra debajo, que impidiese que
los dos grupos de ranas se reprodujesen entre ellos, deberamos designarlos
especies diferentes? Probablemente no pero, qu distancia tiene que separarlos
para que fijemos el lmite?
Las especies relacionadas son especies con una distribucin geogrfica que forma
un corro que coincide en los extremos. Las muchas subespecies de las
salamandras del gnero Ensatina de California muestran sutiles diferencias
genticas y morfolgicas a lo largo de su rea de distribucin. Todas ellas se
reproducen con sus vecinos contiguos, con una excepcin: en la zona del sur de
California en la que coinciden parcialmente los extremos del rea de distribucin,
E. klauberi y E. eschscholtzii no se reproducen entre ellas. Entonces, dnde
trazamos el punto de especiacin?

Comunidad Una comunidad (del latn communtas, -tis) es un grupo de

individuos que tienen ciertos elementos en comn, tales como el idioma,
costumbres, valores, tareas, visin del mundo, edad, ubicacin geogrfica (un
barrio, por ejemplo), estatus social o roles. Por lo general, en una comunidad se
crea una identidad comn, mediante la diferenciacin de otros grupos o
comunidades (generalmente por signos o acciones), que es compartida y
elaborada entre sus integrantes y socializada. Generalmente, una comunidad se
une bajo la necesidad o mejora de un objetivo en comn, como puede ser el bien
comn; si bien esto no es algo necesario, basta una identidad comn para
conformar una comunidad sin la necesidad de un objetivo especfico. Tambin se
llama comunidad a un conjunto de animales (o de cualquier otro tipo de vida) que
comparten ciertos elementos.
En trminos de administracin o de divisin territorial, una comunidad puede
considerarse una entidad singular de poblacin, una mancomunidad, un suburbio,
etc.
Las utopas suelen ser teoras o credos alrededor del concepto de comunidad
como asociacin voluntaria cuyo fin es el bien comn y con relaciones de tipo
igualitarias. Hay muchos ejemplos y mucha literatura sobre ambos temas
'comunidad' y 'utopa', pero no necesariamente ambos trminos estn unidos. Por
ejemplo una 'comuna' es una comunidad y una utopa, el libro de Toms Moro
Utopa es una utopa y una 'misin' es una comunidad.
Poblacin
Poblacin biolgica, en el campo de la biologa, es un conjunto de organismos o
individuos de la misma especie que coexisten en un mismo espacio y tiempo, y
que comparten ciertas propiedades biolgicas, las cuales producen una alta
cohesin reproductiva y ecolgica del grupo. La cohesin reproductiva implica el
intercambio de material gentico entre los individuos. La cohesin ecolgica se
refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de poseer
requerimientos similares para la supervivencia y la reproduccin, al ocupar un
espacio generalmente heterogneo en cuanto a la disponibilidad de recursos.
En biologa, un sentido especial de la poblacin, empleado en gentica y
evolucin, es para llamar a un grupo reproductivo cuyos individuos se cruzan
nicamente entre s, aunque biolgicamente les fuera posible reproducirse
tambin con todos los dems miembros de la especie o subespecie. Las
principales causas por las que resultan delimitadas las poblaciones son el
aislamiento fsico y las diferencias del comportamiento.
La llamada biologa de poblaciones puede definirse como aquella disciplina cuyo
objeto es el anlisis de las poblaciones en cuanto a sus atributos biolgicos y a las
interacciones entre sus miembros y con el medio circundante.1
En ecologa, un conjunto de poblaciones locales parcialmente aisladas entre s se
llama meta poblacin.

El Proceso de Humanizacin

Saber cmo el ser humano ha llegado a ser lo que es hoy, partiendo de sus ms
lejanos ancestros, ha despertado durante siglos la curiosidad de filsofos y
cientficos. En este trabajo no intentaremos dibujar un cuadro acabado del proceso
de humanizacin porque ni siquiera la ciencia lo ha logrado a cabalidad. Se trabaja
duro en ello, pero lograrlo es una tarea ardua. Simplemente intentaremos sintetizar
y reflexionar sobre algunas de las teoras e hiptesis que existen respecto de este
tema. Y lo hacemos, por una razn: el convencimiento de que, si deseamos
entender los mecanismos que se ponen en movimiento para explicar por qu las
personas hacen lo que hacen, debemos buscarlos en su naturaleza bsica. Y
dnde buscar esa naturaleza si no es, justamente, en el origen mismo de lo que
somos. Muchos piensan que ha sido en el propio proceso de humanizarnos donde
podemos encontrar las claves para interpretar nuestra conducta.

Cules han sido y cmo han operado los distintos procesos biolgicos y
sico-sociales que han conducido al estado actual de desarrollo del ser
humano.

Cules son los mecanismos ms importantes que han hecho posible estos
procesos.

Qu factores son los que distinguen al ser humano de otros seres vivos,
qu papel juegan en la determinacin de nuestras conductas, y qu
posibilidades le abren.

1.- El ser humano como producto de un proceso de transformaciones

El proceso de humanizacin puede ser analizada desde dos perspectivas. La

primera se refiere a la transformacin y evolucin de los caracteres morfolgicos
fundamentales del ser humano, o, dicho de otra manera, se refiere al proceso a
travs del cual el cuerpo humano ha llegado a ser como es hoy. A este proceso lo
denominaremos hominizacin. Desde esta perspectiva, lo que interesa
fundamentalmente son los datos que entrega la paleontologa en relacin a las
leyes que rigen la evolucin biolgica. La segunda se relaciona con la
transformacin psquica, es decir, con la aparicin de la inteligencia, del
pensamiento abstracto y de la conciencia humana con las manifestaciones
psicolgicas y culturales que de sta derivan. A este proceso que conduce al
surgimiento y desarrollo de la conciencia lo denominaremos humanizacin.

Aclararemos, en primer lugar, que hay dos perspectivas bsicas para entender
este tema. Por un lado, la filosofa y la religin, desde que nacieron, han tratado
este tema con la mxima profundidad. Este es un enfoque posible cuando
pretendemos entender estos fenmenos. La otra perspectiva es la cientfica y
desde all, las ciencias que ms aportes han realizado son la paleontologa, la
biologa y la antropologa. Desde estas disciplinas se ha logrado trazar, con cierta
rigurosidad cientfica, el largo camino que el Ser Humano -su actual sistema
nervioso y psicolgico, las sociedades que ha configurado y las culturas que ha
generado- han recorrido para llegar a lo que hoy todos conocemos.

La que aqu plantearemos, por opcin personal, es la perspectiva que nos permita
entender el proceso que conduce al surgimiento del Fenmeno Humano. Qu
queremos significar con esto? Simplemente que queremos entregar informacin
que nos permita considerar el proceso de hominizacin no slo desde una
perspectiva cientfica u objetiva que de cuenta de sus procesos de
transformacin morfolgica o biolgica. Nos interesa tambin -y de manera
especial- considerar cmo se fueron estructurando sus manifestaciones
intelectuales, afectivas, sociales y ticas. Se trata de acercarnos a la perspectiva
que en su tiempo mantuvo el padre Teilhard de Chardin -de estrecha unin entre la
perspectiva metafsica y la cientfica- o que hoy sostienen bilogos como
Humberto Maturana y Francisco Varela, que no slo se preocupan por responder a
las exigencias de rigor cientfico que les impone la biologa sino que intentan
integrar sus aportes en el marco ms amplio de la reflexin filosfica.

Desde esta perspectiva, lo primero que cabe acotar es que la evolucin

morfolgica no se puede separar de la evolucin del sistema nervioso y de la
evolucin de lo psicolgico y lo social. Si lo separamos es slo con fines analticos.
Pero es importante hacerlo. Queremos insistir en la idea bsica de que no es
conveniente confundir hominizacin y humanizacin.

2.- Descripcin del proceso de hominizacin

Entenderemos por hominizacin una complejizacin anatmica y funcional

progresiva tanto del sistema nervioso superior como de los rganos que permiten
la relacin del ser vivo con su medio. El proceso de hominizacin morfolgica ha
sido dominado, en opinin de la mayora de los expertos en el tema, por dos
hechos: la adquisicin de la posicin vertical o bpeda y la estructura actual del
sistema nervioso humano y del cerebro. La adquisicin de la posicin bpeda es
fundamental porque es la que permite, aparentemente, el desarrollo posterior del
sistema nervioso. Veamos que consecuencias tuvo, en el plano orgnico. En
primer lugar, la posicin vertical libera al crneo de poderosas presiones
musculares y provoca un cambio esencial en las sensibilidades de los homnida.
Por qu se produce este cambio? Porque la liberacin de la presin muscular
sobre el crneo es, probablemente, la causa fundamental de un fenmeno que se
denomina hipertelia. Veamos en qu consiste.

La adaptacin del individuo al medio exige, entre muchsimas condiciones, que se

de un proceso de coordinacin neuroglandular; esto es, coordinacin entre el
funcionamiento de las glndulas y del sistema nervioso. Cuando dicha
coordinacin se pierde, entonces estamos en presencia de lo que se denomina
hipertelia. Este proceso se present, a lo largo de la evolucin, en muchas
especies; y es muy probable que haya sido la causa de extincin de varias de
ellas. Es interesante hacer notar que en la historia zoolgica, las hipertelias
aparecen como verdaderas enfermedades de grupo. A veces se trata de
desajustes del esqueleto seo, relacionados con cambios hormonales, desajustes
que a su vez conducen a radicales cambios en todo el sistema biolgico del ser
vivo.

3.- Los mecanismos de la evolucin

Hasta aqu hemos hecho una descripcin de lo que ha sido el producto de todo un
proceso evolutivo que conduce a la hominizacin. Pero no basta describir los
fenmenos; intentemos comprender los mecanismos que los producen. La vida,
como fenmeno organizado en base a estructuras complejas, se asienta en lo que
podramos considerar dos tipos de circuitos de actividad. Por un lado el circuito
interno que comprende el conjunto de actividades orgnicas relacionadas
directamente con la subsistencia del protoplasma. Es decir, son aquellas
actividades que aseguran la permanencia de la vida en su expresin fsico-
qumica. Pero estas actividades internas del organismo son insuficientes para
garantizar la vida del individuo. Este debe, adems, sobrevivir en el medio. Y aqu
entran en juego las actividades adaptativas que posibilitan el intercambio y el
equilibrio entre ser vivo y medio. Estas actividades conforman, por as decirlo, un
circuito externo. Las funciones que conforman este circuito son ms generales,
menos especializadas. Y su nivel de complejidad depende del nivel evolutivo del
ser vivo. A partir de esta distincin muy general, intentemos comprender los
mecanismos bsicos de transformacin estructural del cuerpo y el sistema
nervioso humano. Sin comprender este tema, no hay comprensin de nuestra
naturaleza y sus posibilidades. Para entender estos mecanismos recordaremos
brevemente la teora de la evolucin y luego recurriremos, una vez ms, a los
bilogos Maturana y Varela.

La teora de la evolucin -principal aporte en el tema que nos preocupa- plantea

que el desarrollo de todas las especies vivas se ha producido por un permanente
proceso de adaptacin de dichas especies a los cambios que se han ido operando
en el medio terrestre. En la comunidad cientfica hay consenso respecto de la
validez de este postulado. Donde empiezan a aparecer discrepancias es en el
terreno de los mecanismos que se ponen en movimiento para que la adaptacin al
medio se produzca, al menos en las especies que sobreviven a los cambios que
all se producen. Segn la teora de la evolucin existen dos mecanismos bsicos
que han definido el proceso evolutivo del Hombre. La seleccin natural y la
supervivencia del ms apto. Veamos, brevemente, en qu consiste cada uno de
ellos. Cmo operan para producir el proceso evolutivo. Haremos este anlisis
introduciendo la visin de Maturana y Varela que, a mi modo de ver, enriquece la
perspectiva clsica.
4.- El proceso de humanizacin

En algn momento, a lo largo de estas transformaciones morfolgicas que hemos

descrito en el captulo anterior, surgen varios fenmenos que, en su conjunto,
pueden considerarse como parte de lo que llamamos conciencia humana. Lo que
deseamos significar con este trmino es ese conjunto de procesos mentales que
nos hicieron dar un salto en el proceso evolutivo y distanciarnos -o elevarnos,
sostienen algunos- ms all de los otros seres vivos con los cuales hemos
compartido la historia biolgica de vida. Pero, como es de suponer, en este tema
empieza a ser ms difcil encontrar consensos, tanto entre los cientficos como
entre los filsofos. Por lo tanto, lo que haremos, ser presentar distintos ngulos
de anlisis o distintas visiones del fenmeno. En cada caso significa poner nfasis
en procesos distintos a partir de los cuales se puede explicar lo que hemos
denominado conciencia humana.

4.1. Conciencia e inteligencia

Muchos estudiosos del tema sostienen que es la actividad del cerebro lo que, ante
todo, distingue al Hombre del resto de los seres vivos. A continuacin,
analizaremos el fenmeno de la conciencia humana con la mirada o desde la
perspectiva de quienes opinan as.

Si bien la mano y los rganos sensoriales juegan un papel importante en el

proceso de humanizacin, tambin es cierto que, al menos los rganos
sensoriales -y en algunos casos incluso la mano- son rganos que poseen otras
especies. Dnde radica entonces la diferencia? Una respuesta posible es que
radica en la extensin y en la complejidad de las representaciones de estos
rganos en el cerebro humano, o ms exactamente en la corteza cerebral. El
cerebro humano se distingue de aquel de los primates no solamente por su
volumen sino, y sobre todo, por su complejidad. En un momento de la evolucin,
se expande la regin frontal del cerebro y esa expansin va asociada a la frente
amplia y despejada que constituye uno de los rasgos caractersticos de los
humanos. Es importante, entonces, detenerse en aquello que se aloja en esa
zona. La corteza cerebral pre-frontal no es indispensable para la motricidad ni para
la sensibilidad. Tampoco es indispensable para la inteligencia puesto que sta es
funcin de toda la corteza cerebral. Esta afirmacin la prueban los innumerables
casos en que se ha debido extirpar esta zona, sin que dichas funciones sufrieran
mayor dao. Sin embargo, en esos mismos casos, han quedado en evidencia
importantes alteraciones de personalidad. Sabemos que la personalidad regula el
equilibrio entre lo instintivo y lo racional. Las alteraciones de las que hablamos, en
el caso de extirpacin del lbulo frontal, tienen que ver, justamente, con un
desequilibrio entre afectividad, por un lado, e inteligencia reflexiva, por otro y,
adems, con cierta incapacidad de la persona para proyectarse adecuadamente
en el futuro. Ello hace suponer que es en la corteza pre-frontal, que caracteriza
slo a los humanos, donde se realizan las funciones mentales que permiten
equilibrar lo afectivo y lo racional y que hacen posible el accionar en funcin de
una visin de futuro, valor distintivo del pensamiento humano.
 A estas alturas, es difcil poner en duda que la inteligencia del Hombre es, en
buena medida, la expresin o la traduccin al plano funcional de la complejidad
neuronal que caracteriza a la corteza cerebral en su conjunto y, ms
especficamente, a la corteza pre-frontal. Esta complejidad neuronal sirve de base
a muchos procesos. Recordemos que los organismos vivos tienen circuitos
externos donde se asientan las actividades que permiten la relacin y el equilibrio
entre el ser vivo y su medio. Todos los organismos vivos tienen ese circuito
externo. Slo que aquel que poseen algunos es ms complejo que el de otros. Y,
justamente, la complejidad de dichos circuitos externos depende del nivel evolutivo
del ser vivo. En el caso del homo sapiens, se observa que, aparte de los sentidos,
el sistema nervioso superior tiene un papel cada vez ms preponderante en el
sistema externo que hace posible la adaptacin al medio. Es decir, las funciones
cerebrales se acrecientan, se vuelven ms complejas al aumentar la corteza
cerebral y de esta manera el cerebro se transforma en asiento de los estmulos
que provienen del medio y en el organismo que, por excelencia, los procesa. A
partir del aumento en el volumen y complejidad del cerebro, y en especial del
lbulo frontal, se observa un proceso ininterrumpido de perfeccionamiento de las
funciones mentales.

4.2.- La relacin entre el ser humano y el medio

Sabemos ya, a esta altura del anlisis, que la vida no se asienta slo en la clula
como estructura sino en la relacin que se da entre esa clula y su medio
extracelular. Recordando a Varela y Maturana, es importante considerar que el
organismo vivo y su medio tienen, cada uno, su propia estructura y organizacin.
La perspectiva que nos interesa, en este punto del anlisis, es la complejidad de
ambas estructuras y cmo esa complejidad afecta su mutua relacin.

En la medida que el ser vivo se hace ms complejo en su estructura -es decir que
se individualiza- la heterogeneidad del medio se transforma en un elemento que
potencializa su evolucin. Veamos una descripcin ms detallada de esta
formulacin. Se sabe que un medio ambiente homogneo asegura la estabilidad
de los intercambios bio-fsicos que se dan entre dicho medio y los seres vivos que
se desarrollan en l. Pero, al mismo tiempo, el exceso de homogeneidad estanca
el nivel de desarrollo de las funciones del ser vivo. Por el contrario, un hbitat
heterogneo, con elementos que presentan fuertes diferencias de estructuras y
funciones, hace ms difcil la estabilidad de los intercambios bio-fsicos puesto que
exige reacomodos permanentes de los mecanismos adaptativos. Y esa
precariedad que surge en los intercambios entre organismo y medio slo puede
ser neutralizada con un cambio de funciones dentro de la estructura misma del ser
vivo; en ese momento, la estructura obligadamente se vuelve ms compleja. Ello
explica cmo se fue complejizando la estructura del Hombre, proceso que llev
consigo un cambio radical en su relacin con el medio. El ser humano, a diferencia
de los otros seres vivos, tiene pensamiento reflexivo. Ello le permite variar su
conducta para adaptarse a cualquier complejidad o cambio del medio; no necesita
cambiar su organismo. Simplemente acomoda su conducta y con ello no pone en
riesgo la existencia de la especie. Y mientras ms heterogneo es el medio, ms
importante se vuelve la funcin del pensamiento reflexivo, como mecanismo
adaptativo y como fuente de evolucin del ser humano. Dicho de otra manera, el
proceso de adaptacin al medio no opera en el ser humano de la misma forma
que opera en el resto de los seres vivos. Por el hecho de poseer pensamiento
reflexivo -y esto lo veremos en detalle ms adelante- el ser humano es capaz de
dominar muchas de sus propias variaciones y, al hacerlo as, se vuelve autnomo
respecto de las variaciones del medio. Esta es una caracterstica propia de la
adaptacin especficamente humana. Lo anterior nos permite afirmar que entre el
ser humano y el medio nace un nuevo tipo de relaciones: cognoscitivas o de
conocimiento.

4.3- El rol del trabajo

Ahora que ya hemos examinado los cambios que en el dominio de lo orgnico

han hecho posible la humanizacin, es hora de plantearnos las preguntas sobre el
origen del Hombre en otro dominio. La estructura biolgica de los seres vivos
condiciona el tipo de actividades o de acciones que puede desplegar en su medio.
Se podra decir que la biologa se expresa en el accionar. Entonces, es importante
preguntarse qu tipo de actividades pueden ser especficamente humanas. Cules
son las que potencian la capacidad de humanizacin. Y la respuesta que se ha
dado con mayor frecuencia es: el trabajo. Para muchos, el trabajo ha sido el
elemento que permiti, en definitiva, la humanizacin. Entendido este como toda
actividad transformadora del medio externo que se hace recurriendo a la
utilizacin de instrumentos fabricados para ese fin. Primer elemento que nos
interesa, entonces, es el proceso que lleva al homo sapiens primitivo a fabricar
instrumentos. Los hombres fueron, desde muy temprano, fabricantes de utensilios
e instrumentos. Como sostiene Bergson, desde su origen el ser humano fue homo
faber. El instrumento fue, en sus comienzos, una prolongacin de los rganos. El
palo, como arma, una prolongacin de la mano. Lo mismo el vaso. O la ropa una
manera de espesar la piel para protegerse del fro. Visto desde la perspectiva del
proceso de evolucin, la fabricacin de instrumentos aparece como un
procedimiento acelerado que sustituye al lento proceso evolutivo de formacin de
nuevos rganos como medio adaptativo de una especie.

Obviamente, en sus orgenes, la inteligencia aplicada al uso de instrumentos

aparece como bastante primitiva. Procede por tanteos, por el mtodo de ensayo y
error. Los grandes primates, por ejemplo, a veces utilizan instrumentos. O, ms
concretamente, objetos que hacen el papel de instrumentos. Pero hay diferencias
substanciales entre estas capacidades de los primates y lo que sucede con el ser
humano. En primer lugar, los primates utilizan instrumentos pero no los fabrican;
simplemente toman objetos y les dan un uso instrumental. En segundo lugar, los
primates demuestran una gran impericia de su mano para el uso de los
instrumentos. Y, en tercer lugar, los primates hacen uso muy limitado de esos
instrumentos; esto, que es esencial, se debe a su incapacidad para pensar series
de acontecimientos sucesivos y, por ello, su incapacidad para prever el futuro. En
definitiva, la inteligencia del primate es tan rudimentaria que, al no permitir su
fabricacin, le impide transformar el uso de instrumentos en un fenmeno social;
no le permite socializar esta actividad. Es decir, no en la forma en que logra
hacerlo la especie humana. Porque es cierto que se han hecho algunos
experimentos en los cuales los primates han aprendido a usar instrumento y luego
han transmitido ese aprendizaje a otros miembros del grupo. Pero el alcance es
limitado.

4.4.- Conciencia y Lenguaje

A pesar del aumento del volumen y de la complejidad del cerebro, que da al

Hombre un potencial intelectual que no tiene ninguna otra especie, este no hubiera
podido alcanzar la condicin humana si se hubiera encontrado aislado. En
realidad, algunos van ms lejos y sealan que si hubiera vivido aislado,
orgnicamente no habra podido evolucionar como lo hizo, en la medida que no
habra podido emprender la transformacin de su medio mediante el trabajo.
En todo caso, sin importar la direccin que asuma la relacin, lo concreto es que el
ser humano es lo que es hoy porque vive en sociedad. La prueba nos la ofrecen,
afortunadamente, los pocos pero sugestivos casos de los nios-lobos criados por
animales. Como se sabe, son seres que no logran nunca aprender a hablar; ni
siquiera cuando se les integra a la sociedad. Algunos, incluso, no logran jams
aprender a caminar en las dos piernas. Este test excepcional ilumina
suficientemente la potencia del medio social sobre el desarrollo de nuestra
mentalidad hasta la generacin de la conciencia.

Conviene, antes de avanzar, que aclaremos someramente lo que estamos

entendiendo por sociedad. Partimos de la base que todo tipo de sociedad -sea
esta animal, que tambin las hay, o humana- corresponde a una nueva etapa
evolutiva que tiene su asiento en el proceso de evolucin biolgica. El reino
social -escriba Durkheim, considerado el padre de la sociologa- es un reino
natural que no difiere de otros ms que por su mayor complejidad. Nosotros
pensamos, ciertamente, que sin la evolucin biolgica de los primeros seres vivos,
no habramos conocido el fenmeno social. Pero tambin pensamos que la
diferencia es ms importante que una mera diferencia de grado. Hagamos una
analoga -entendiendo que como tal tiene limitaciones- entre lo que sucede en el
dominio biolgico y en el dominio psico-social.