CAPTULO

1 EL CONTEXTO DE
LA FINANCIACIN
DEL CARBONO Y
LOS CRDITOS DE
CARBONO
EL VNCULO ENTRE CAMBIO CLIMTICO, EMISIONES DE GEI,
AGRICULTURA Y BOSQUES
El cambio climtico es una de las mayores amenazas a la que nos enfrentamos. Actividades
cotidianas como conducir un coche o una moto, utilizar aire acondicionado o calefaccin,
o iluminar los hogares consumen energa y producen emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI) que contribuyen al cambio climtico. Cuando las emisiones de GEI
aumentan, el clima de la Tierra se ve afectado, la condicin meteorolgica media cambia y
el promedio de temperaturas aumenta.

FIGURA 1
Fuentes de GEI agrcolas en megatoneladas (Mt) CO2-eq

2128

1792
672 369
616
158
410

CO2
CO2
413 CH4+ N2O CH4
CO2 + N2O
N02 Maquinaria Irrigacin
Produccin agrcola
CH4 N02+CH4 Combustin de arroz
Produccin de biomasa
de
xido nitroso fertilizantes
de suelos
fertilizados + conversin de
Estircol la tierra para
uso agrcola
Metano de la 5900 Mt CO2-eq
fermentacin
entrica del
ganado

Fuente: Greenpeace International, 2008.

En la agricultura y la silvicultura, son varias las fuentes y sumideros que emiten,

absorben y almacenan tres tipos de GEI: dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y xido
nitroso (N2O). Numerosas prcticas agrcolas y forestales emiten GEI a la atmsfera.

1
]

La figura 1 muestra las principales fuentes de GEI agrcolas. Por ejemplo: al utilizar
LAS POSIBILIDADES DE FINANCIACIN DEL CARBONO PARA LA AGRICULTURA, LA ACTIVIDAD FORESTAL Y OTROS PROYECTOS DE USO DE LA TIERRA EN EL CONTEXTO DEL PEQUEO AGRICULTOR

fertilizantes, se emite N2O desde el suelo, y al quemar los residuos agrcolas, se aumentan
los niveles de CO2; el CH4 se libera en los procesos digestivos del ganado, as como cuando
el arroz es cultivado por inundacin; y cuando la tierra se transforma en tierra de cultivo y
se talan rboles, se crea una fuente de emisiones de CO2.
La agricultura es un importante contribuidor al cambio climtico, pero tambin
proporciona un sumidero y tiene potencial para aliviarlo. La figura 2 muestra los
componentes del ciclo de carbono de la tierra: el carbono es almacenado (secuestrado)
sobre la tierra por las plantas, cultivos y rboles, y bajo ella, en el suelo y races. El
secuestro de carbono implica que el dixido de carbono es capturado de la atmsfera a
travs de la fotosntesis por los rboles y plantas para almacenarlo como celulosa en sus
troncos, ramas, hojas y frutos, y a cambio devuelven oxgeno a la atmsfera. Tambin las
races de los rboles y plantas absorben dixido de carbono. La descomposicin de los
materiales orgnicos aumenta la porcin de carbono almacenado en el suelo, que es mayor
que la cantidad total que hay en la vegetacin y la atmsfera. Los animales inspiran oxgeno
y espiran dixido de carbono, y a travs de sus heces emiten carbono y N2O al suelo.

FIGURA 2
Ciclo del carbono a nivel de parcela

Durante el da las plantas expulsan

DIXIDO DE CARBONO oxgeno como un residuo de la fotosntesis
EN LA ATMSFERA
Durante la noche, Durante la noche las
las plantas expulsan plantas utilizan oxgeno
dixido de carbono para respirar
producto de la
respiracin

El dixido de Los animales

carbono vuelve a inspiran oxgeno
la atmsfera

Los animales espiran

dixido de carbono
como residuo
El carbono es
[

absorbido por los

El dixido de carbono animales cuando Heces animales
es utilizado en comen plantas
la fotosntesis

Los animales
Las plantas mueren
mueren

Los agentes encargados

de la descomposicin
expulsan dixido de carbono
conforme descomponen la materia Organismos muertos

Fuente: http://www.energex.com.au/switched_on/being_green/being_green_carbon.html.

2
 EL CONTEXTO DE LA FINANCIACIN DEL CARBONO Y LOS CRDITOS DE CARBONO

RECUADRO 1
EN LOS SECTORES AGRCOLA, FORESTAL Y OTROS USOS DE LA TIERRA (AFOLU,
SIGLAS EN INGLS), DISTINTOS TIPOS DE ACTIVIDADES PUEDEN AYUDAR
A REDUCIR O EVITAR LAS EMISIONES DE GEI, O BIEN A INCREMENTAR SU
ELIMINACIN:
t Actividades forestales como la forestacin o la reforestacin, el manejo forestal
sostenible, la agroforestera, evitar la deforestacin/reducir las emisiones derivadas
de la deforestacin y la degradacin de los bosques;
t
Actividades agrcolas como el manejo de las tierras de cultivo y pasto, el manejo
de la ganadera (prcticas de alimentacin mejoradas), el manejo de las turberas y
estercoleros;
t Actividades energticas como el aumento de la eficiencia energtica en el hogar o
comunidad, la produccin sostenible de biocombustibles y el empleo de Sistemas
Integrales de Alimentacin y Energa;
t
"DUJWJEBEFT
EF
SFGVFS[P
EF
MB biodiversidad como el manejo de las cuencas y el
suelo, y la conservacin de la biodiversidad.

Para ralentizar los impactos del cambio climtico es necesario reducir inmediatamente
las emisiones de GEI. Como acabamos de explicar, numerosas actividades agrcolas y
forestales contribuyen a las emisiones de GEI. El cambio de estas prcticas y la adopcin de
otras nuevas y sostenibles de manejo de la tierra (Recuadro 1) pueden apoyar la retencin
y reduccin de GEI. Algunas actividades agrcolas pueden aumentar la cantidad de materia
orgnica y carbono en el suelo utilizando cultivos de cobertura o reducir las emisiones de
metano mediante la mejora de las prcticas de alimentacin. El manejo forestal sostenible
puede evitar la destruccin de los bosques y la emisin de CO2, y la plantacin de nuevos
rboles secuestra una mayor cantidad de CO2. Para obtener ms informacin sobre
prcticas agrcolas especficas de manejo de la tierra, consulte el Anexo 1.
Muchas de estas prcticas presentan adems beneficios potenciales aadidos para los
sistemas agrcolas (Recuadro 2). Estas actividades sostenibles en los sectores agrcola,
forestal y energtico pueden recibir apoyo financiero para su implementacin. En los
siguientes captulos se explican posibilidades de aplicacin de la financiacin en los sectores
agrcola y forestal.

RECUADRO 2
BENEFICIOS POTENCIALES DE LAS PRCTICAS SOSTENIBLES DE MANEJO
AGRCOLA Y FORESTAL

t
Agroforestera: aumento de la resistencia a los extremos climticos mediante

la mejora en la retencin del agua y el enriquecimiento de la fertilidad del
suelo.
t
Restauracin de tierras degradadas: restauracin de cuencas degradadas y
reduccin de la erosin del suelo.
t
En general: aumento de la productividad, aumento de los ingresos y de la
seguridad alimentaria mediante un sistema de diversificacin de la produccin.

3
]

FINANCIACIN DEL CARBONO: MERCADOS DE CARBONO Y CAMBIO

LAS POSIBILIDADES DE FINANCIACIN DEL CARBONO PARA LA AGRICULTURA, LA ACTIVIDAD FORESTAL Y OTROS PROYECTOS DE USO DE LA TIERRA EN EL CONTEXTO DEL PEQUEO AGRICULTOR

CLIMTICO
Existen numerosas vas y esfuerzos en marcha para reducir las emisiones de carbono y
promover actividades que ayuden a almacenar y eliminar carbono. Esto ha hecho del
carbono un valioso producto bsico. Con el fin de encontrar una unidad de medida comn
para esta mercanca, todos los GEI se convierten en equivalentes del CO2 (CO2-eq)1. Los
CO2-equivalentes se comercian en los mercados de carbono, que funcionan de forma
parecida a los mercados financieros. La moneda utilizada son los crditos de carbono.
En el mercado de carbono, simplificando, se alcanza un
Crditos de carbono: moneda acuerdo entre un comprador y un vendedor de crditos de
para comerciar las emisiones carbono. Quienes reducen emisiones o secuestran carbono
de carbono. La unidad para reciben pagos y quienes tienen que reducir sus emisiones
un crdito de carbono es pueden comprar crditos para compensar sus emisiones.
equivalente a la emisin de La compensacin de carbono conlleva compensar las
una tonelada de CO2. emisiones que no pueden evitarse pagando a alguien para
que ahorre -secuestre- GEI. Los precios recibidos por
una tonelada de CO2 varan mucho y dependen del tipo
de mercado y del tipo de proyecto de compensacin de carbono. Durante 2009, los precios
abarcaban desde 1,90 a 13 euros () por tonelada de CO2-eq. En los ltimos aos han
surgido numerosos instrumentos financieros, mecanismos y mercados.
Financiar carbono quiere decir: cmo se puede conseguir dinero usando crditos o
mercados de carbono?

Mercado de carbono: plaza econmica virtual en la que se compran y venden crditos de

carbono.
[

Plantacin de plantones para la fijacin de dunas en Senegal, Foto de FAO/J.Koelen.

1 El Potencial de Calentamiento Mundial (PCM) se utiliza para comparar la capacidad de los diferentes GEI para atrapar
calor en la atmsfera. El metano (CH4) y el xido nitroso (N2O) tienen, respectivamente, 23 y 296 PCM ms que el CO2
(IPCC, 2007).