DOSSI HISTRIA E IMAGENS

A funo das imagens na elaborao da experincia

em sermes de Antonio Vieira e suas matrizes
Conceituais
The role of images in the elaboration of experience to Antnio Vieira
and their conceptual matrices

Marina Massimi

RESUMO
O trabalho aborda o papel atribudo s
imagens na elaborao da experincia
assim como apresentado nos sermes de
Antnio Vieira e aprofunda as matrizes
filosficas e teolgicas desta concepo.
Vieira reconhece s imagens um impor-
tante poder de comunicao e de evoca-
o. Dentre outros, recorre s imagens na
construo de metforas que usa para
representar processos da vida pessoal e
poltica. Nisto, o pregador se conforma
tradio jesutica bem como s doutrinas
de Agostinho e de Toms que inspiram
essa mesma tradio.
Palavras-Chaves: imagens; Vieira, ser-
mes.
ABSTRACT
The paper discusses the role assigned to the
images in the elaboration of experience, in
sermons of Antonio Vieira and investigates
the philosophical and theological matrix of
this conception. Vieira recognizes that the
image has the important power of commu-
nication and evocation. Among others, re-
fers to images in the construction of meta-
phors used to represent processes of per-
sonal and political life. The preacher follow
the Jesuit tradition and the doctrines of Au-
gustine and Aquinas that inspire this tradi-
tion.
Key-words: images; Vieira; sermons

Introduo

importncia da imagem na elaborao da experincia pessoal, especifi-

A
camente dos processos cognitivos uma tpica difundida na cultura
ocidental da Idade Moderna. No que diz respeito modalidade anmica
de elaborao da experincia, destacado o envolvimento dos sentidos
internos, a saber, as potncias psquicas da memria, da imaginao, do
senso comum e da vis aestimativa, que foram tematizadas de vrias
formas por Aristteles, Agostinho e Toms. Segundo estas perspectivas filosfi-
cas, as imagens, enquanto objetos culturais apreendidos facilmente pelas potn-
cias anmicas configuram-se como recursos importantes para a vivncia subjetiva
e o desencadeamento do processo de conhecimento nos destinatrios.
Na cultura brasileira, os sermes de Antnio Vieira so uma fonte significa-
tiva para o estudo destas temticas, que pode ser adequadamente interpretada se
tomada for no horizonte da filosofia dos Conimbricenses cujos tratados molda-

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ram a formao intelectual do jesuta Vieira; bem como de toda a tradio filos-
fica e teolgica que os Conimbricenses sintetizam e discutem. Para a leitura dos
sermes de Vieira utilizaremos a edio completa moderna portuguesa de Lello e
Irmo (Porto, 1993), de cinco volumes. A seleo a partir de nosso recorte foi
auxiliada pela consulta do ndice das coisas mais notveis elaborado por Vieira
organizado e editado por Pcora (2010).

O poder das
das imagens

O catolicismo da Idade Moderna reconhece s imagens o poder de evocar a

presena do sagrado conforme a doutrina tridentina, tal evocao podendo atin-
gir, em circunstncias especficas, uma fora quase que sobrenatural.
A grande fora de persuaso atribuda pela reforma catlica representao
do divino pelas imagens documentada pelas diretrizes fornecidas por um dos
telogos do Conclio de Trento, o cardeal Gabriele Paleotti (Discorso intorno alle
immagini sacre e profane, 1582), o qual afirma que as imagens penetram o nimo
dos fieis com maior eficcia do que as palavras, induzindo-os a crer nas verdades
no demonstrveis atravs da razo, pelo apelo s experincias visuais. Segundo
Paleotti, as imagens so teis para mover os coraes devoo e ao verdadeiro
culto de Deus, tendo a vantagem sobre a palavra escrita, de alcanar todo ho-
mem, sendo que os livros so lidos apenas pelos inteligentes, que so poucos, ao
passo de que as pinturas abraam universalmente todos os tipos de pessoas (edi-
o 2002, p. 65, trad. nossa). Ainda segundo este autor, a pregao, que torna a
palavra acessvel aos analfabetos, no possui a mesma abrangncia, sendo a voz e
os gestos, elementos pessoais e inseparveis do sujeito que os utiliza e, portanto,
circunscritos em sua capacidade comunicativa, a lugares, tempos e ocasies de-
terminados. Ao invs, a obra pictrica considerada como um livro popular e
capaz de todo assunto (ibidem). Com efeito, os conceitos veiculados pelas ima-
gens sensveis podem ser aprendidos e compartilhados de modo tal a superar as
diferenas lingsticas, tendo a possibilidade de impor-se universalmente. Afirma-
se assim a primazia da imagem conceituosa (a qual sintetiza de maneira eficaz os
sentidos escondidos) sobre o raciocnio e a palavra, levando-se em conta que os
destinatrios dos ensinamentos evanglicos so na maior parte analfabetos e des-
conhecem as doutrinas sagradas, exigindo, portanto, uma linguagem clara e sim-
ples. As imagens, meio de comunicao universal, so as mais indicadas para este
tipo de destinatrios.
Paleotti considera que a repetio constante do uso de certa imagem, possa
modificar os afetos, no sentido de que pode suscitar imediatamente uma vivncia
de tristeza, ou de dio e de repulsa, ou de amor. Quanto mais a imagem for pr-
xima da realidade, mais assume fora expressiva estimulando com maior eficcia
o dinamismo psquico:

Ouvir narrar o martrio de um santo, ou o zelo e a constncia de uma virgem, ou a

mesma paixo de Cristo, so coisas que com certeza nos tocam vivamente, mas se
o santo martirizado, a virgem que sofre, ou o Cristo com os pregos forem coloca-
dos embaixo dos nossos olhos, a nossa devoo no pode que aumentar e penetrar
na profundidade, e quem no experimenta essas sensaes totalmente privo de
sensibilidade, como escreve So Baslio, etc... (p. 79, trad. nossa)

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 O sujeito assim modificado em seu dinamismo psquico pela presena da
imagem e atravs desta modificao comea a sentir-se parte da cena representa-
da. A transformao no apenas interior, podendo tambm atingir o corpo e
expressar-se nos gestos e no comportamento:

Conforme ao que afirmam filsofos e mdicos, conforme os conceitos que em nos-

sa imaginao criam-se a partir das formas reais, em ns geram-se impresses to
fortes que produzem alteraes e sinais visveis no prprio corpo. Um exemplo des-
te fenmeno fornecido pela experincia quotidiana que nos mostra partes do cor-
po visivelmente marcadas por manchas e figuras: vinho, frutas, membros de ani-
mais, e outros. (p.80, traduo nossa)

Este fato comprovado tambm pela vida de alguns santos como Bernardo
e Francisco, os quais gozavam da viso interior de Cristo e cujos corpos tambm
foram marcados pelos efeitos desta viso: Acerca de So Francisco, se diz que,
tocado pela viso das chagas do Salvador, foi de tal modo impressionado que
recebeu os santos estigmas no seu mesmo corpo. (p. 82, trad. nossa)
Em conformidade com essa tradio, Vieira refere-se em seus sermes s
propriedades extraordinrias das imagens sagrada. No sermo pregado em 1659
na Capela Real na poca em que o Algarve foi acometido pela peste e dedicado a
So Roque reala as propriedades taumatrgicas da esttua do santo, cuja vida
fora totalmente conforme ao exemplo de Cristo e que tambm sofrera daquela
doena. Vieira relata um prodgio ocorrido na cidade de Constncia, durante uma
procisso onde era carregada a esttua de So Roque, definida como a sombra
de sua pessoa. (1993, vol.3, p. 597). Ao sair a imagem pelas ruas da cidade, sem
se tirarem os enfermos nas ruas, saravam nas casas, as enfermarias, nos hospi-
tais. Segundo o pregador, o fenmeno devido ao fato de o ar inficionado pelos
miasmas da peste ser purificado pelo contgio das virtudes do santo. Poder seme-
lhante tem as imagens de Francisco Xavier, celebradas por Viera nos sermes de-
dicados ao santo jesuta. Uma esttua de Xavier numa Igreja da cidade de Npo-
les sarou a cidade da peste, assim como numa cidade da Calbria ressuscitou vin-
te e nove mortos. E na ndia, uma mulher de origem chinesa de cento e vinte
anos, sarou de repente de suas enfermidades pelo contacto com a efgie do santo,
de quem era devota. (1993, vol. V).
A representao iconogrfica de uma presena sagrada no possui apenas o
poder da cura, como tambm do juzo. No sermo pregado na ocasio da festa da
Conceio da Virgem Nossa Senhora na Bahia, na Igreja com a mesma invocao
em 1635, Vieira ao defender que a Me de Cristo fora concebida sem pecado ori-
ginal, refere um fato ocorrido a um seu colega pregador. Este, sendo de contr-
ria opinio, no duvidou dizer pblica e declaradamente que a Virgem Maria fora
concebida em pecado original. Estava na mesma Igreja uma imagem da mesma
Senhora de vulto e vestida como ento se costumava mais; e em se ouvindo no
auditrio aquela proposio, que faria? (Escreve o caso Bernardino de Bustes).
Estendeu o brao direito a imagem, pegou no manto, e cobriu o rosto (1993,
vol. IV, p. 161).
O poder das imagens referido por Vieira a tradies anteriores ao cristia-
nismo. No sermo vigsimo quinto do Rosrio, Vieira aborda a questo dos feiti-
os e das imagens poderem ser utilizadas de modo malfico por magos e feiticei-
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ros. Cita o caso da Dafnis retratada por Virgilio, enfeitiada pela Maga e que se
transformara perseguida por Apolo, num loureiro. Coloca, porm, que o Divino
Encantador age opondo a um encanto, outro encanto. (1993, vol. IV, p.
1144). Ou seja, imagens sagradas se colocam em oposio a imagens enfeitiadas.
As imagens tambm so terreno da luta entre Deus e o Diabo.

Imagem e semelhana

No sermo da Dominga vigsima segunda depois de Pentecostes pregado no

Maranho, na ocasio da repartio daquele territrio em dois governos, que
foram assumidos por moradores da terra, Viera aborda em vrios momentos o
tema das imagens. Em primeiro lugar, comentando o trecho evanglico de Mateus
captulo XXII, versculo 19, sobre o tributo a Cesar, Vieira, a partir do entendi-
mento do significado da imagem de Cesar inscrita na moeda da cena evanglica,
amplifica o argumento para discutir o fato de que todos os que governam so
imagens de seus prncipes porque os representam na pessoa e no exerccio dos
poderes (1993, vol. II, p. 1159). Remete a origem deste titulo da imagem, ao
primeiro governo do mundo, ou seja, ao relato bblico da criao do homem
(Genesis, I, 26). Nesta ocasio, Vieira relembra aos ouvintes que Deus disse: Fa-
amos o homem nossa imagem e semelhana, para que tenha a presidncia e
o governo do mundo (idem, p. 1159). Todavia, a interpretao destas palavras
tem sido questo debatida entre os telogos e at objeto de graves redues, para
se chegar ao consenso de todos os santos e doutores catlicos, que a razo da
imagem de Deus no homem consiste na alma adornada de trs potncias, em que
representa ao mesmo Deus trino e um (idem, p. 1159). A partir desta identifica-
o entre imagem e alma, Vieira aprofunda sua argumentao de teor poltico,
sendo este o intento daquela sua pregao. Com efeito, existem homens sem
alma que, portanto, so indignos de governar. E, alm disto, no basta que o
que houver de governar seja homem com alma; mas necessrio que seja alma
com homem. A seguir, Vieira explica esta sua afirmao: Se tiver alma, e boa
alma, no querer fazer mal; mas se juntamente no tiver atividade e resoluo, e
talento de homem no far cousa boa (idem). Para que haja um bom governo,
da sociedade assim como da pessoa, necessrio que todas as potncias da alma
sejam ativas: Deu-lhe Deus memria, entendimento e vontade: a memria, para
que se lembre de sua obrigao; o entendimento, para que saiba o que h-de
mandar; e a vontade, para querer o que for melhor. Assim, tambm para o bom
governo, ocorre que haja no homens de uma s potncia (que por isso fazem
impotncias) e faltando-lhe a memria e o entendimento, s tm m vontade
(idem). Na unidade da pessoa humana criada a imagem e semelhana de Deus e
concebida por Vieira segundo a referncia da Trindade de Agostinho, o Criador
inscrevera tambm as caractersticas necessrias para o bom governo (na esteira
da Repblica platnica onde a estrutura da alma especular do Estado). Destas
premissas deriva tambm a concepo da autoridade poltica, que deve ser conce-
bida qual imagem, representao, do poder de Deus: com todas estas qualidades
formou Deus, e aperfeioou a imagem que no governo do mundo havia de repre-
sentar a majestade divina (1993, vol. II, pp. 1160-61). E tambm, anloga fun-
o vicria ocorre nos casos de representar as majestades humanas, os que em

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seu lugar e com seus poderes governam estas, ou outras pequenas partes do mes-
mo mundo (idem, p. 1161)
Vieira prope-se a discutir no sermo a questo da obrigao das imagens
com relao ao objeto representado: se, por um lado, grande a dignidade que a
imagem adquire para esta tarefa, por outro lado mui dificultoso e arriscado o
acerto dessa grande representao (1993, p. 1161), no caso em que for sublime
o objeto representado. Viera remete esta conscincia aos antigos citando um pro-
vrbio latim segundo o qual a imagem de Mercrio no se faz de qualquer ma-
deiro (idem). Para evidenciar o fato de que elaborar uma imagem que seja ade-
quada para representar seu objeto uma arte difcil, compara as imagens produ-
zidas pelo artifcio humano, com as representaes atravs do espelho. Se estas
aparecem perfeitas em um momento sem mais trabalho e artifcio que uma re-
flexo natural (idem, p. 1163), as imagens construda pelo artifcio do homem
implicam trabalho experiente: as imagens que se representam em si mesmas, ou
so de pintura ou so de escultura. As de pintura fazem-se com muitos debuxos,
muitas cores, muitas sombras, muitos claros, muitos escuros: as de escultura com
muito bater, muito cavar, muito polir, muitos cheios, muitos vazios: e umas e
outras com muita arte, muita aplicao, muito trabalho (idem, p. 1163).
Outra questo que evidencia a dificuldade de representar as coisas por ima-
gens a distncia entre a representao e o objeto representado. Aqui Vieira dis-
serta acerca da tentao diablica da imagem querer se substituir ao objeto re-
presentado. O uso do argumento teolgico, acerca da pretenso de Ado se subs-
tituir a Deus, assume evidente objetivo poltico de questionar o abuso da sobera-
nia. Para tanto, Vieira, no item quinto do sermo, reconstri sucintamente uma
espcie de histria da arte da pintura e cita Plnio, segundo o qual antes de haver
no mundo a arte da pintura, (...) se retratavam os homens cada um pela sua som-
bra (idem, p. 1167). Ou seja, punha-se o homem em p, fazia sombra com o
corpo interposto luz do Sol, e aquela sombra cortada pela mesma medida era a
sua imagem; e para que ela fosse reconhecida, escrevia-se aos ps os nomes da
pessoa. Vieira retoma tambm a arte portuguesa dos ricos feitios, nos quais as
imagens se no conheciam pela figura se o no dissesse o rtulo (idem, p. 1168).
Cita inclusive o relato bblico acerca da esttua construda por Nabucodonosor;
cita a seguir as regras de Vitrvio acerca da representao do corpo humano, at
chegar a discutir acerca das imagens religiosas utilizadas pelo culto da cristanda-
de. E aqui Viera anuncia que ir declarar algo que para ele motivo de dor e
escndalo. Inicia afirmando que nesses famosos santurios da Europa onde se
veneram imagens milagrosas, ali se vem penduradas as mortalhas, as muletas, as
cadeias, as amarras, os ps, os braos, os olhos, as lnguas, os coraes dos que
protestam naqueles votos dever-lhes miraculosamente todos estes benefcios
(1993, vol. II, p.1169). E repentinamente, o pregador volta-se para o auditrio e
pergunta; deixadas, pois, as outras terras mais remotas, (...) vs que me ouvis,
que direis da vossa?. E retomando os sinais dos milagres realizados pelas ima-
gens sagradas dos santos inicia a longa lista dos delitos realizados pelos engana-
dores representantes da soberania, ou seja, aquelas imagens pintadas com as
falsas cores com que enganaram a fama: tambm ali se veriam as mortalhas,
no de poucos que ressuscitaram, mas de infinitos e sem nmero a quem tiraram
a vida. Tambm se veriam cadeias, no dos que libertaram do cativeiro, mas das
naes e povos inteiros, que sendo livres, fizeram cativos. Tambm se veriam
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amarras, no dos navios que salvaram, mas dos que fizeram naufragar e perder,
sendo eles no mar e na terra a maior tormenta, etc.. (idem, p. 1170).
Na parte propositiva do mesmo sermo, Vieira afirma que, se os homens
ministros do rei e representantes do poder rgio, pretendem se colocar como re-
presentaes conformes imagem do Rei por eles representado, devem se con-
formar realmente a ela: a figura que haveis de trazer sempre diante dos olhos,
o mesmo rei, de quem sois imagem; e no como ausente, seno como presente,
nem como invisvel, seno como visto. E isto poder acontecer somente se no
tirares os olhos de seu regimento, no qual vereis ao mesmo rei to natural e viva-
mente retratado em sua prpria figura, como se a tivreis presente (idem, p.
1175).
Vieira traz uma metfora exemplar nas figuras das plantas que o jardineiro
cuida para se assumam formas nos jardins. Para que as plantas conservem a for-
ma dada pelo artifcio do jardineiro, preciso de todo um cuidado feito de atos
que endireitam, dobram, ligam, decotam a planta para conservar nela a imagem
to proporcionada, inteira e sem mudana, como se a tivera lavrado em mrmo-
re ou fundido em bronze (idem, p. 1175)
O exemplo remete ao cuidado necessrio para que o efeito exemplar da
imagem (sagrada ou regia) ocorra no sujeito que a representa. Para tanto, neces-
srio que se endireite a inteno, se dobre a vontade, o juzo siga os dita-
mes da verdadeira razo, preciso ligar e atar o apetite, que junto com o po-
der, muito violento e rebelde, para que se no desenfreie; preciso decotar os
afetos caso no sejam condignos ao objeto representado (1993, vol. II, p. 1175).
Em suma, as potncias anmicas devem ser cultivadas em conformidade com o
modelo representado. Neste sermo, portanto, Vieira afirma que o valor pedag-
gico da imagem se realiza to somente o destinatrio se disponha a um trabalho
de conformao a esta, devendo mobilizar suas potncias psquicas em funo
deste objetivo.
O valor da imagem para a elaborao da experincia pessoal foi colocado
nesse sermo para discutir a conduta poltica dos ministros rgios na Colnia;
noutras ocasies, o valor da imagem proposto em Vieira tambm com objetivo
mais propriamente religioso, como, por exemplo, na Pratica Espiritual da Crucifi-
cao de Jesus realizada esta tambm em So Luis do Maranho, no colgio da
Companhia de Jesus (sem data). Aqui tambm o emprego das potncias psquicas
na contemplao da imagem promete proporcionar uma experincia pertinente
ao modelo representado: os nossos coraes se transformaro em lugares de pu-
reza e santidade, se ns pusermos hoje e fixarmos bem neles um Cristo crucifica-
do (Vieira, 1993, vol. II, p. 513)

Imagens da natureza, metforas de sentimentos humanos

A imagem da tempestade e de perturbaes naturais, para retratar a dor,

comum a vrios pregadores, utilizada por Vieira, o qual assim justifica o recur-
so a esta metfora: E como no achasse a sua imaginao coisa alguma nem de
maior grandeza, nem de maior amargura, que o mar; enfim se resolveu, que s no
mesmo mar podia achar a semelhana e na mesma semelhana, a consolao que
buscava (sermo das Dores da Sacratssima Virgem Maria, 1642; em: Vieira,
1993, vol. II, p. 508).
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 O mar foi um dos grandes protagonistas naturais da histria do Brasil co-
lonial: as vicissitudes humanas dos seus descobridores portugueses bem como de
seus moradores ao longo de vrios sculos, foram profundamente e dramatica-
mente ligadas a este elemento do mundo natural, conforme documentam crnicas
de viagens e de naufrgios, cartas e informes referentes vida cotidiana (Brito,
sd).
Referindo-se inquietao dos afetos humanos, Vieira recorre s imagens
tremendas dos terremotos e dos maremotos:

E que tudo isto h-de caber em um corao de barro? Abalam-se e rebentam os

montes; sai de si o mar; enfurecem-se os ventos; fulminam as nuvens; escurece-se e
descompe-se o cu; nem cabe em si mesmo o mundo com quatro vapores insens-
veis que se levantam da terra: e que em um vaso to estreito e to sensitivo como o
corao humano, hajam de caber juntas, e estar em paz todas estas contrariedades?
(Vieira, 1 sexta II.; 1993, vol. I, p.720).

Nos sermes de Padre Vieira, o recurso s imagens de animais tambm

freqente e usado para referir-se a posicionamentos e atitudes humanas. Desta-
camos a escolha de metforas derivadas do reino animal prprio do contexto bra-
sileiro, como, por exemplo, aranhas, serpentes, tigres. Na citao a seguir o com-
portamento da aranha metfora da conduta oportunista e vida de alguns mi-
nistros e funcionrios rgios:

A aranha, diz Salomo, no tem ps e sustentando-se sobre as mos, mora nos

palcios dos reis. Bom fora que moraram nos palcios dos reis, e tiveram neles
grande lugar os que s tm mos. Mas a aranha no tem ps, e tem pequena ca-
bea, e sabe muito bem o seu conto. Sobe mo ante mo a um canto dessas ab-
bodas douradas, e a primeira cousa que faz, desentranhar-se toda em finezas.
Com estes fios to finos, que ao princpio, mal se divisam, lana suas linhas, arma
seus teares, e toda a fbrica se vem a rematar em uma rede para pescar e comer.
Tais so (diz o rei que mais soube) as aranhas do palcio. (1 sexta VI. Em: Viei-
ra, 1993, vol. I. p.774).

Uso da imagem na tradio jesutica

A retrica vieiriana totalmente conforme ao modelo de oratria sacra da

Companhia de Jesus. Com efeito, na viso da tradio cultural dos jesutas con-
densada nos tratados dos filsofos Conimbricenses, a imagem tem uma funo
importante na articulao do pensamento humano. Os objetos estimulam os sen-
tidos externos, sendo que, pela mediao dos sentidos internos, so elaboradas
suas respectivas representaes (atravs das espcies emitidas pelos sentidos ex-
ternos quando na presena dos objetos). Por fim, o entendimento ocorre pela
assimilao, ou representao da coisa conhecida mediante a espcie expressa
desta coisa (Santiago, 2010, p. 45). Em sintonia com esta concepo, Vieira
afirma, (no Sermo do demnio mudo, 1661) que dentro da nossa fantasia, ou
potncia imaginativa, que reside no crebro, esto guardadas, como em tesouro
secreto, as imagens de todas as cousas que nos entraram pelos sentidos, a que os
filsofos chamam espcies. (Vieira, 1993, Vol. I, p. 1173). O uso das imagens
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externas permite a mobilizao dos sentidos internos, especialmente da fantasia,
segundo seu alvo apropriado.
O Padre Geral Francisco Borja SI, assinalava a importncia do uso da ima-
gem na prtica da meditao:

Para proporcionar maior facilidade na meditao, ponha-se uma imagem que re-
presente os mistrios evanglicos, e assim, antes de iniciar a meditao, mire-se a
imagem e especialmente reconhecer o que nela deve ser reconhecido, para consi-
der-lo na meditao de modo mais claro e para tirar maior proveito dela. Pois a
funo da imagem semelhante ao oferecer a comida pronta para que seja comida,
de modo que no resta a fazer seno o comer; de outro modo, pelo contrrio, o en-
tendimento ir discorrendo e trabalhando para representar o objeto da meditao
com muito custo e trabalho. E, alm do mais, este o modo mais seguro, pois a
imagem feita em considerao ao Evangelho e muito conforme a este, e pelo con-
trrio, quem medita por sua conta, com facilidade poder enganar-se tomando
uma coisa por outra. (Borja, 1912, p. 63, trad. nossa).

Na verdade, a funo mobilizadora das imagens para promover dada expe-

rincia espiritual foi tematizada, desde os incios da Companhia de Jesus, pelo
fundador Incio de Loyola. A partir da afirmao de que os prprios sentidos
podem reconduzir o homem concreto a Deus, a imagem valorizada como veicu-
lo que leva do visvel ao invisvel. Loyola, nos Exerccios (1542), elabora a pro-
posta do mtodo contemplativo da compositio loci, baseada na composio visu-
al (itens n. 82, 91, 103, 112, 151, 232, 92, 115, 116) e na vista pela imaginao,
ou seja a imagem mental (itens n. 65, 66, 91). Retoma-se assim um elemento pr-
prio da sensibilidade tardo medieval, especialmente um modelo contemplativo e
mstico onde as imagens compartilham com o sacramento a funo de instrumen-
tos de subida do visvel e terreno para o invisvel e espiritual. Alm do mais, ao
perceber que no seria suficiente o uso da imagem mental para a meditao, In-
cio sugere o aporte visual da imagem grfica (por meio do quadro, ou da estam-
pa).
No final do sculo XVI, o jesuta Jernimo Nadal realiza este projeto preco-
nizado pelo fundador da Companhia, atravs da construo de um mtodo tico
e intuitivo de orao com a publicao do livro Adnotationes et meditationes in
Evangelia quae in sacrosancto missae sacrificio toto anno leguntur cum eurundem
Evangeliorum Concordantia (Antuerpia, Moretum, 1593).
Outro documento significativo Imago Primi Saeculi (1640), texto produzi-
do no colgio de jesutas de Anversa, em ocasio do centenrio da fundao da
Companhia e publicado por Balthasar Moretus (Insolera, 2005).
No mesmo perodo, so publicados tambm alguns tratados fundamentais
que teorizam o uso das imagens para o conhecimento dos mistrios sagrados, tais
como as Instructiones fabricae et suppellectilis ecclesiasticae do Cardeal Carlos
Borromeo (Milo, Pontio, 1577) e De poesia et pictura em Bibliotecha Selecta de
ratione studiorum, de Antnio Possevino SI (Roma, 1593).

As matrizes

A posio acima expressa deriva de matrizes conceituais anteriores que so

propostas e articuladas de modo prprio pelos pensadores jesutas.
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 Um passo decisivo inicial para a tematizao da imagem e de suas mltiplas
dimenses foi dado por Agostinho de Hpona, que em vrias obras filosficas e
teolgicas aborda o tema da imagem na perspectiva da teoria do conhecimento
humano. Com efeito, seu ponto de partida a investigao acerca de como as
pessoas podem conhecer, no s as pessoas cultas que tem acesso leitura, mas
tambm as pessoas analfabetas. Para responder essa pergunta, preciso investigar
o dinamismo psquico pelo qual o homem conhece, sendo que esta questo tor-
nou-se o problema geral de todo pensamento de Agostinho.
Em O Mestre, (389/2002), o pensador responde questo afirmando que
cada homem retm em sua memria as imagens das coisas experimentadas pelos
sentidos e contempladas pelo esprito, de modo que, ao ouvir as palavras, pode
reconhecer as coisas por estas sinalizadas, por meio das imagens que trazem con-
sigo. Por isto, ns podemos conhecer seja lendo um texto escrito seja pela vista de
uma imagem: Trazemos assim essas imagens nos recessos da memria, como
uma espcie de ensinamentos das coisas anteriormente sensoriadas, e contem-
plando-as no esprito, em boa conscincia no mentimos quando falamos.
(2002, p. 102). este o motivo pelo qual podemos ter referncia em ns de algo
que ns no experimentamos, mas que de algum modo nosso e que carrega um
sentido partilhado pelos outros. A imagem suscita a potncia psquica da mem-
ria: quando olhamos a imagem de uma cena, sabemos se tratar da representao
de um dado acontecimento, pelo fato daquela imagem estar associada a um con-
tedo que foi armazenado na memria. preciso, portanto, indagar a formao
deste dinamismo associativo entre a imagem, a imaginao e a memria, que in-
clusive permite o reconhecimento do contedo das palavras: Efetivamente, aque-
le que ouve, ao ter percebido e presenciado essas coisas, no as aprende pelas mi-
nhas palavras, mas ele mesmo as reconhece por meio das imagens que traz consi-
go. (2002, pp. 102-103).
Na obra A Trindade (414/1995), ao formular uma teoria unitria do psi-
quismo humano, Agostinho mostra que as potncias (a memria, o afeto, o en-
tendimento) funcionam de modo conjunto no sujeito pessoal. Neste contexto, ele
analisa a eficcia da imagem no dinamismo psquico: o que representa para o
sentido corporal algum objeto localizado, representa para o olhar da alma a ima-
gem de um corpo presente na memria (1995, p. 346). Agostinho pondera acer-
ca da imagem conservada na memria que, caso a ateno do sujeito se retirar
dela, no permanecer. Por isto, decisivo o papel da vontade, a qual daqui pa-
ra ali leva e traz o olhar da alma para inform-lo e o ligar ao objeto (1995, p.
345). Deste modo, no caso da ateno se concentrar toda numa determinada
imagem interior, ser encontrada tal semelhana entre a figura corporal impres-
sa na memria com a expresso da lembrana, que nem a prpria razo consegui-
r discernir se o que v um corpo extrnseco, ou se o pensamento formado em
seu interior (idem). A fora das percepes marcadas pelas vivencias afetivas faz
com que a memria retenha em si mesma as imagens correspondentes. Tais im-
presses imaginativas no se produzem somente quando a alma tem um desejo
forte e fixa o olhar nelas, mas tambm pelo medo que coage a se ocupar delas,
embora sem o desejar (Agostinho, 1995, p. 346). De modo que, quanto mais
forte for o medo ou o desejo, tanto mais atento o olhar (idem).
Outro marco de referncia sobre o tema da imagem, na formao de Vieira
e na tradio jesutica, a doutrina de Toms de Aquino (1225-1274). Na Suma
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Teolgica (1265) e no tratado O que a verdade (1259?), este autor elabora uma
teoria do conhecimento fundada na doutrina aristotlica, segundo a qual todo o
conhecimento racional do homem se baseia na alma sensorial: nesta concepo,
Toms segue a concepo aristotlica de que a imaginao teria um papel inter-
medirio entre sensao e cognio
Na parte primeira da Suma, Toms trata da questo do conhecimento e de
sua relao com o dinamismo psquico, discute o papel dos sentidos externos e o
fato de que o conhecimento intelectual adquirido a partir das coisas sensveis.
Aborda a funo mediadora das imagens, cenas, dramatizaes, metforas e da
palavra: ou seja, a funo dos estmulos sensveis para desencadear o processo de
conhecimento. A argumentao conclusiva a de que convm Sagrada Escritu-
ra nos transmitir as coisas divinas e espirituais, mediante imagens corporais. (...)
Ora, natural ao homem elevar-se ao inteligvel pelo sensvel, porque todo o nos-
so conhecimento se origina a partir dos sentidos. (1265/2001, p.152).
Nas Questes Discutidas Sobre A Verdade, Toms, buscando responder
pergunta se exista falsidade nos sentidos, descreve assim o processo de conheci-
mento: o nosso conhecimento, que parte das coisas, segue essa ordem: principia
nos sentidos e completa-se na inteligncia, de forma que os sentidos corporais se
situam de certa maneira a meio caminho entre as coisas e a inteligncia.
(1259/2000, pp. 121-122). Acerca da apreenso por parte dos sentidos, Toms
afirma que assim como existe certa fora apreensiva, que apreende a imagem
sensvel das coisas como um sentido criado especialmente para isto, quando a
coisa sensvel est presente, existe tambm outra fora, que apreende a imagem
sensvel das coisas, quando estas esto ausentes: tal a imaginao (idem). Ao
diferenciar entre a percepo e a imaginao, Toms coloca que os sentidos
apreendem sempre a coisa como na realidade, a no ser que haja algum impe-
dimento no rgo ou na transmisso; ao passo de que "a imaginao via de re-
gra apreende a coisa diferente do que , porquanto apreende a coisa como presen-
te, estando ela ausente (idem). Por fim, Toms, seguindo o Aristteles do livro
IV da Metafsica (comentrio 34), afirma que a responsabilidade pela falsidade
no cabe aos sentidos, mas imaginao (idem, p. 124).
Ainda no sculo XVII, a doutrina tomista inspira a concepo de que moda-
lidade principal de conhecimento (orientado para a verdade entendida tomistica-
mente como adequatio rei) atinge-se pela evidncia, atravs de um percurso que
parte dos elementos sensoriais e imanentes para atingir a realidade transcendente
pelo intelecto (Jori, 1998). No incio do sculo XVII, os filsofos jesutas de
Coimbra, retomam esta concepo. Segundo Gis (1602), a inteligncia conhece
num dplice plano: o plano das espcies sensveis e o das espcies inteligveis. Por
sua vez, estas se distinguem em espcies impressas e espcies expressas. A passa-
gem da percepo das coisas para a formulao de conceitos e de palavras acon-
tece segundo uma ordem pela qual a percepo sensvel de um objeto suscita no
sujeito humano a espcie sensvel impressa. Desta deriva a espcie sensvel expres-
sa, ou seja, a imagem, ou fantasma da coisa (a saber, uma reproduo representa-
tiva do objeto). A espcie sensvel expressa, por sua vez, origina a espcie intelig-
vel impressa, ou seja, a assimilao intelectual do objeto pela ao do intelecto
agente, a saber, o reconhecimento intelectual do objeto propriamente dito, que
finalmente leva espcie inteligvel expressa, a saber, formulao do conceito (=
verbum mentis). O verbum mentis humano necessita sempre de um veculo sens-
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vel: a imagem. Por sua vez, o ato de pensar requer o uso de imagens e simulacros
fantsticos depositados na memria, onde as espcies repousam prontas para
despertar novamente, diante da solicitao da imaginao.

Concluso

O percurso que aqui fizemos evidenciou como a modalidade de Vieira refe-

rir-se imagem e suas funes, especialmente a funo mobilizadora da potncia
psquica da imaginao, insere-se dentro de uma longa tradio filosfica e teol-
gica. Desta tradio, Vieira, pela potncia comunicativa de sua palavra retorica-
mente ordenada, foi um transmissor muito eficaz no contexto da cultura brasilei-
ra.

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