1) Estructura del gobierno

Canad es una federacin formada por un gobierno central (federal) y diez

gobiernos regionales (provinciales). Cada nivel de gobierno consta de tres
ramas principales: Poder Legislativo, Poder Ejecutivo y Poder Judicial.
La Constitucin canadiense (artculos 91 al 95) enumera los distintos poderes
legislativos que se confieren exclusiva o conjuntamente en ambos rdenes de
gobierno. Los territorios canadienses estn supeditados al Poder Legislativo
federal.

2) Gobierno federal

En Canad, el gobierno federal se divide en tres ramas: Poder Legislativo,

Poder Ejecutivo y Poder Judicial.

Poder Legislativo

La Constitucin estipula que el Parlamento de Canad est constituido por tres

componentes: un jefe de gobierno, el Senado y la Cmara de los Comunes.
Canad es una monarqua constitucional y por ello el jefe de Estado oficial es
su Majestad la Reina en Derecho sobre Canad, quien delega todos sus
poderes al Gobernador General de Canad (artculo 9 de la Constitucin).
Aunque el Gobernador General es oficialmente el jefe de Estado, no hace uso
de ninguna iniciativa personal en el ejercicio de su poder de gobierno, excepto
para algunos "poderes de reserva" o "prerrogativas personales" que, en su
mayor parte, ya no se ejercen. La funcin del Gobernador General es en buena
medida protocolaria; lo nombra su Majestad segn la recomendacin del
Primer Ministro de Canad, por un mandato de cinco aos. El Gobernador
General tiene poderes para nombrar a los miembros del Senado y para
convocar a los miembros de la Cmara de los Comunes para una legislatura.
En la prctica, el papel del Gobernador General (y de los gobernadores en las
legislaturas provinciales) consiste en actuar por recomendacin del gobierno.
El Gobernador General es tambin comandante en jefe de las Fuerzas
Armadas canadienses, aunque, de nueva cuenta, se trata de una posicin
protocolaria.
El Senado, o Cmara Alta, est formada por 104 miembros nombrados por el
Gobernador General por recomendacin del Gabinete. Los senadores
representan bsicamente las cuatro grandes distritos de Canad: las provincias
martimas, Quebec, Ontario y las provincias del oeste. El nombramiento de los
miembros del Senado es inamovible, pero pueden ocupar un escao hasta los
75 aos de edad. El Senado tiene las mismas facultades que la Cmara de los
Comunes, salvo en algunas excepciones. Actualmente, la Cmara de los
Comunes est conformada por 301 diputados, a quienes se elige mediante
sufragio universal y representan cada una de las 301 circunscripciones
electorales. Por lo general, los diputados militan en algn partido poltico
reconocido. El gobierno se forma con el partido que obtenga el mayor nmero
de escaos. El Gobernador General solicita al lder de dicho partido ocupar el
cargo de Primer Ministro. De acuerdo con la Constitucin canadiense, se debe
elegir una nueva Cmara de los Comunes por lo menos cada cinco aos. No
obstante, el Primer Ministro puede solicitar al Gobernador General la
disolucin del Parlamento en cualquier momento. Los miembros de la Cmara
de los Comunes tambin pueden destituir un gobierno con un voto en favor de
esta propuesta. En ambos casos, el Gobernador General convocar a
elecciones generales.

Poder Ejecutivo

El Poder Ejecutivo est representado por el Primer Ministro (Prime Minister o

Premier ministre), los ministros federales, el Gabinete, el Consejo Privado, el
Gobernador en Consejo y la administracin.

El Gabinete (Cabinet o Cabinet), presidido por el Primer Ministro, es el que

sustenta el Poder Ejecutivo. Una vez nombrado por el Gobernador General, el
Primer Ministro selecciona a los ministros que integrarn el Gabinete y
aconseja al Gobernador General que proceda a su nombramiento. Por lo
general, los ministros son diputados miembros del partido gobernante. El
Gabinete federal agrupa a cerca de 30 ministros, la mayora de los cuales tiene
una "cartera", es decir, es responsable del departamento que se les asign ante
la Cmara de los Comunes. El Gabinete tambin cuenta con ministros sin
cartera (que no son responsables de ningn ministerio) o con ministros de
Estado, que pueden encargarse de algn elemento en particular dentro de un
departamento o incluso de alguna dependencia que no rena todas las
caractersticas para alcanzar el rango de ministerio.

El Consejo Privado est formado por todos los miembros del Gabinete en
funciones, ex ministros y ex primeros ministros, el juez de la Suprema Corte
de Justicia, la ms alta instancia judicial del pas, y sus predecesores,
presidentes de la Cmara de los Comunes, al igual que ciudadanos emritos
nombrados por el Gobernador General, con frecuencia por recomendacin del
Primer Ministro. El Consejo Privado completo como tal nunca se ha reunido.
El Gabinete es el rgano activo del Consejo.

El Gobernador en Consejo est representado fundamentalmente por el

Gobernador General, quien acta por recomendaciones que le hace el
Gabinete.

La administracin est formada por los funcionarios asignados a los diferentes

ministerios del gobierno federal y las personas que colaboran en las distintas
instancias creadas dentro del marco legislativo por el Parlamento, para
garantizar la instrumentacin, aplicacin e implementacin de la legislacin.
Cada ministerio est presidido por un ministro. El viceministro es el
funcionario de ms alto rango de cada ministerio y constituye el enlace entre
el ministro y la burocracia. El Gobernador General nombra al viceministro
siguiendo la recomendacin del Primer Ministro.

Poder Judicial

En Canad se alcanza el estado de derecho (rule of law) mediante el principio

de independencia del Poder Judicial. La Constitucin estipula que casi todos
los tribunales deben crearse dentro de las legislaturas provinciales; sin
embargo, tambin prev que compete al gobierno federal, con algunas
excepciones, designar a los jueces de los tribunales de la nacin. Asimismo,
precisa que los jueces de los tribunales superiores provinciales (Tribunal
Superior de Quebec, las supremas cortes en las dems provincias y todos los
tribunales de apelacin provinciales) pueden destituirse nicamente a travs
de una solicitud de ambas Cmaras del Parlamento al Gobernador General.
Los estatutos que prevn la creacin de la Suprema Corte de Canad y el
Tribunal Federal contienen disposiciones similares. Jams se ha destituido de
su cargo a un juez de un tribunal superior canadiense.

La instancia jurdica ms alta es la Suprema Corte de Canad, que se cre en

1875. La Suprema Corte es la instancia de apelacin final tanto en materia
civil como penal y sus decisiones son vinculantes para los dems tribunales
canadienses. Desde 1949, la Suprema Corte est integrada por nueve jueces,
nombrados por el Gobernador en Consejo. La legislacin prev que tres de los
nueve jueces provengan de Quebec y sean, por consiguiente, de tradicin
civilista. Por lo general, el gobierno federal nombra a tres jueces de Ontario,
dos de las provincias del Occidente y uno de las provincias del Atlntico. El
Tribunal Federal slo tiene competencia en materia de legislacin federal.

3) Marco institucional para la proteccin ambiental

El gobierno federal y el de cada provincia cuentan con un ministerio o

departamento encargado de proteger al medio ambiente.

Federal

El ministerio de Medio Ambiente (Environment Canada o Environnement

Canada) se cre en 1971, se rige por la Ley del Ministerio de Medio
Ambiente (Department of the Environment Act o Loi sur le ministre de
l'Environnement) y lo preside el ministro federal de Medio Ambiente. El
ministerio de Medio Ambiente se encarga de la calidad del ambiente natural,
la cual incluye la calidad de la atmsfera, el agua y el suelo; los recursos
naturales renovables incluidas las aves migratorias y en forma ms general la
flora y fauna silvestres; los recursos hidrulicos; la meteorologa; la
coordinacin de polticas y programas del gobierno federal para la
conservacin y mejora de la calidad del ambiente; los parques nacionales; los
monumentos y sitios nacionales histricos; as como la aplicacin de las reglas
y reglamentos establecidos por la Comisin Conjunta Internacional de los
Grandes Lagos (International Joint Commission o Commission mixte
internationale) para la conservacin y mejora de la calidad del medio
ambiente. Los parques nacionales solan ser administrados por el ministerio de
Medio Ambiente, pero recientemente se transfirieron al ministerio del
Patrimonio (Heritage Canada o Patrimoine canadien).

El ministerio de Medio Ambiente administra alrededor de 15 leyes federales,

la ms importante de las cuales es la Ley Canadiense de Proteccin
Ambiental, 1999 (Canadian Environmental Protection Act, CEPA 1999, o Loi
canadienne sur la protection de l'environnement, LCPE 1999). El ministerio
de Medio Ambiente tiene adems responsabilidades que le asignan otras leyes
administradas por otros ministerios. Por ejemplo, ese ministerio aplica las
disposiciones sobre la calidad del agua de la Ley de Pesca (Loi fdrale sur
les pches).

El ministerio de Salud (Sant Canada) es otra entidad federal encargada de

asuntos ambientales que pudieran tener efectos en la vida y salud de los
canadienses. Este ministerio es responsable, junto con el de Medio Ambiente,
de establecer diversas secciones de la Ley Canadiense de Proteccin
Ambiental en lo que se refiere a sustancias txicas.

Existen otros departamentos federales que se encargan de aspectos

ambientales. Los ms importantes son: Relaciones Exteriores y Comercio
Internacional (Foreign Affairs and International Trade o Affaires trangres et
Commerce international), Agricultura y Agroindustria (Agriculture and Agri-
Food o Agriculture et Agro-alimentaire Canada), Industria (Industry
o Industrie Canada), Pesca y Ocanos (Fisheries and Oceans o Pches et
Ocans), Asuntos Indgenas y de la Regin Norte (Indian and Northern
Affairs Canada o Affaires indiennes et du Nord canadien), Justicia (Justice o
Justice Canada) Recursos Naturales (Natural Resources o Ressources
naturelles Canada) y Transporte (Transport o Transports Canada).

El gobierno federal cre el Comit Permanente sobre Medio Ambiente y

Desarrollo Sustentable (Standing Committee on Environment and Sustainable
Development o Comit permanent sur l'environnement et le dveloppement
durable), cuyo mandato consiste en examinar todos los aspectos ambientales
presentados por los Comunes y efectuar sus recomendaciones. Recientemente,
por ejemplo, el Comit Permanente celebr consultas pblicas y elabor un
largo informe sobre las revisiones de la Ley Canadiense de Proteccin
Ambiental.

El gobierno federal cre en 1994 la Mesa Redonda Nacional sobre Medio

Ambiente y Economa (National Round Table on the Environment and the
Economy, NRTEE, oTable ronde nationale sur l'environnement et l'conomie,
TRNEE). La NRTEE es una entidad independiente del gobierno federal que
tiene como propsito proporcionar informacin objetiva y fiel a las
autoridades ambientales y de la economa. La NRTEE ayuda a definir,
interpretar y promover los principios fundamentales del desarrollo sustentable
mediante la creacin de polticas generales y la formulacin de
recomendaciones para las acciones directas del gobierno. La Mesa Redonda
Nacional es responsabilidad directa del Primer Ministro y est integrada por
representantes importantes de los diferentes gobiernos y la industria, as como
por cientficos, organizaciones ecolgicas, universidades, sindicatos y
comunidades indgenas.

En abril de 1995, el Gobierno de Canad cre la oficina del Comisionado del

Medio Ambiente y el Desarrollo Sustentable (Commissioner of the
Environment and Sustainable Development o Commissaire l'environnement
et au dveloppement durable) que depende directamente del Auditor General.
Al mismo tiempo se realizaron reformas a la Ley General de Auditora
(Auditor General Act o Loi sur le Vrificateur gnral), a fin de impulsar el
desarrollo sustentable en todos los departamentos federales, con la intencin
de garantizar que se llame a cuentas al gobierno por sus avances en cuanto al
desarrollo sustentable. Los 25 departamentos federales y algunas instancias
estn obligados a elaborar estrategias de desarrollo sustentable y presentarlas
al Parlamento. El Comisionado da un seguimiento e informa anualmente al
Parlamento en cuanto a la consecucin de los objetivos de los diferentes
departamentos e instrumenta los planes de accin estipulados en sus
estrategias de desarrollo sustentable. Asimismo, el Auditor General est
autorizado a presentar peticiones pblicas en materia ambiental para que
respondan los ministerios respectivos.
4) Respuestas de los poderes a la contaminacin ambiental

De acuerdo con la divisin de los poderes legislativos que establece la

Constitucin Canadiense, las tierras contaminadas corresponden a la
jurisdiccin provincial, a diferencia de los terrenos federales a los que regula
el Parlamento central. La legislacin aplicable a los sitios contaminados es
sumamente compleja. Mientras que algunos elementos de esta legislacin
pertenecen al derecho consuetudinario, otros corresponden al derecho
estatutario. Los predios contaminados pueden someterse a las leyes que
contemplan especficamente los sitios contaminados, a las leyes sobre
proteccin ambiental en general o a las leyes que registran asuntos
particulares, como los productos petroleros, las minas y los residuos
peligrosos. Varias provincias han venido adoptando nuevas medidas
legislativas para poder brindar una mejor respuesta a esta problemtica en
aumento. A traves de esto, se han celebrado arreglos de asociacin entre los
gobiernos provinciales y los municipios sobre el manejo de los predios
contaminados abandonados (por ejemplo, entre el gobierno de Quebec,
Montreal y la ciudad de Quebec).
En Canad, el enfoque respecto de los predios contaminados es el de utilizar
todos los medios posibles para evitar que la limpieza de los sitios
contaminados recaiga en los contribuyentes. sta es la razn por la cual en
varios estatutos es tan extensa la definicin sobre la "persona, fsica o moral,
responsable" de un sitio contaminado. Si por razones de seguridad un
gobierno procede, individualmente, a las labores de saneamiento de un sitio,
puede recuperar los costos en que se incurri de cualquier persona que no
haya acatado dicha orden.
13.4 Responsabilidad
Las disposiciones legislativas respecto de la responsabilidad varan de una
provincia a otra. En general, los gobiernos provinciales cuentan con
instrumentos legales que les proporcionan una amplia responsabilidad frente a
la identificacin de las personas que pudieran resultar responsables de algn
sitio contaminado. De hecho se le atribuir la responsabilidad a una persona si
se puede demostrar que permiti la contaminacin o que es propietaria del
contaminante. Resultar igualmente responsable si tena consigo la carga o el
control del contaminante.
Ante la dificultad a la que se enfrentan los tribunales para identificar estas
clases de personas, varias provincias han optado por precisar sus regmenes de
responsabilidad. Es as como, bajo las medidas legislativas adoptadas
recientemente, un gobierno puede, por ejemplo, emitir una disposicin de
prevencin o de saneamiento, ya sea para la persona responsable del
contaminante, el propietario o antiguo propietario del lugar, la persona que
ocasion o contribuy a eso.
Cuando resulta responsable ms de una persona, por lo general se les
considera responsables solidarios y podr cobrrsele a cada uno el costo total
de las acciones contempladas en la orden de saneamiento. Entonces, las partes
debern llegar a un acuerdo o buscar alguna solucin de tipo civil para
determinar la responsabilidad financiera de cada una. Ssalvo en algunas
provincias, los gobiernos provinciales ofrecen a las personas identificadas
como responsables la firma de acuerdos que limiten su responsabilidad a
cambio de un compromiso claro y preciso de realizacin de los trabajos
pendientes

5) Emergencias ambientales ocasionadas.

Pueden surgir situaciones en las que los riesgos implcitos en un sitio

contaminado requieran que se informe a la ciudadana al respecto. A menudo,
las leyes ambientales de cada provincia prevn requisitos sobre notificacin
pblica. En algunas partes, la solicitud que se presenta al gobierno para
realizar trabajos de saneamiento en un predio se divulga en un registro para
que la ciudadana tenga la oportunidad de realizar comentarios sobre dicha
solicitud de autorizacin. En otras legislaciones de provincia se publica en un
registro toda la informacin referente a autorizaciones, rdenes,
procedimientos judiciales, embargos hechos a la propiedad y notificaciones
sobre la designacin de lugares contaminados, entre otros. En Columbia
Britnica, el gobierno tiene la facultad de exigir que la persona responsable de
algn predio contaminado realice consultas pblicas, cubriendo ste los
costos, sobre el plan de rehabilitacin que llevar a cabo. Algunas leyes sobre
libertad de informacin exigen la divulgacin de informacin respecto a un
riesgo de daos sustanciales al ambiente o a la salud y seguridad de la
ciudadana