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EFECTOS BIOLGICOS DEBIDOS A LA EXPOSICIN A LAS RADIACIONES
IONIZANTES
NDICE DE CONTENIDOS
NDICE DE CONTENIDOS.............................................................................................1
INTRODUCCIN.....................................................................................................2
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE....................................................................................2
1. EL CUERPO HUMANO...............................................................................................2
1.1 El sistema respiratorio.............................................................................................3
1.2 El sistema digestivo.................................................................................................5
1.3 El sistema circulatorio.............................................................................................6
1.4 El sistema linftico..................................................................................................6
1.5 El sistema urinario...................................................................................................6
1.6 Resumen: los sistemas que forman el cuerpo.........................................................7
AUTOEVALUACIN 1...............................................................................................8
2. LAS CLULAS Y LOS DAOS BIOLGICOS DE LA RADIACIN....................9
2.1 La estructura celular................................................................................................9
2.2 La divisin celular.................................................................................................10
2.3 Los daos por la radiacin.....................................................................................11
2.3.3 Los efectos del dao celular...........................................................................12
2.3.3 Reparacin celular..........................................................................................12
AUTOEVALUACIN 2.............................................................................................12
3. LOS EFECTOS DE LA RADIACIN EN HUMANOS............................................14
3.1 Efectos deterministas.............................................................................................14
3.2 Efectos estocsticos...............................................................................................17
3.2.1 Los efectos hereditarios..................................................................................18
3.2.2 Factores de ponderacin del tejido.................................................................18
3.3 Exposicin del feto................................................................................................19
3.4 Resumen de los efectos de la radiacin.................................................................19
AUTOEVALUACIN 3............................................................................................20
PUNTOS CLAVE........................................................................................................21
GLOSARIO DE TRMINOS.........................................................................................23
1
INTRODUCCIN
Como trabajador del campo de la proteccin radiolgica, sabr cules son las posibles
consecuencias derivadas de la exposicin a la radiacin ionizante y por qu se deben
realizar actividades que fomenten la proteccin. En este mdulo, aprender cmo la
radicacin ionizante puede afectar al cuerpo humano, mientras que en los siguientes
mdulos se explicarn cmo se pueden minimizar o prevenir estos efectos.
A modo de introduccin, se explicar cmo funciona el cuerpo humano y cmo afecta
la radiacin ionizante a nivel celular y a la totalidad del cuerpo. Para ello, tendr que
aprender la terminologa utilizada en la descripcin de estos efectos.
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Cuando haya terminado este mdulo, ser capaz de:
1. Describir las funciones del sistema respiratorio, digestivo, circulatorio, linftico y
urinario.
2. Explicar cmo algunos materiales pueden depositarse eventualmente en los
rganos debido a su ingesta o inhalacin.
3. Describir a la clulas corporales utilizando los siguientes trminos: membrana
celular, citoplasma, ncleo, cromosoma, genes y ADN
4. Explicar las diferencias entre accin directa e indirecta de la radiacin en la
clulas, utilizando los siguientes trminos: ionizacin, radicales libres y daos
en el ADN
5. Enumerar las tres consecuencias principales de los daos celulares
6. Clasificar las exposiciones a radiacin ionizante como aguda o crnica
7. Explicar y proporcionar ejemplos del trmino efecto determinista
8. Explicar y proporcionar ejemplos del trmino efecto estocstico
9. Explicar la diferencia entre los efectos a corto plazo y tardos y proporcionar
ejemplos de cada uno de ellos.
10. Describir los posibles efectos de la radiacin ionizante en miembros del
pblico, en trabajadores expuestos, y en situaciones de accidente.
11. Enumerar los rganos con radiosensibilidad creciente, analizando para ello el
factor de ponderacin de los tejidos
12. Explicar los efectos de la radiacin ionizante en el desarrollo del feto.
1. EL CUERPO HUMANO
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Figura 1: Irradiacin externa e interna.
La radiacin procedente de fuentes externas debe penetrar en el cuerpo humano para
que afecte a las clulas. Las partculas alfa y beta con baja energa no pueden
penetrar a travs de la piel (a menos que haya una herida abierta o a travs de la
absorcin qumica), slo las partculas beta con energa alta, los rayos X y gamma y
los neutrones pueden causar daos por irradiacin externa. Esto se explicar con ms
detalle en el mdulo 2.2 "Proteccin frente a la irradiacin externa".
Si las sustancias radiactivas entrarn en el cuerpo debido a la inhalacin, la ingesta,
contacto con una herida abierta o mediante la absorcin qumica, estas estaran en
contacto directo con las clulas y podran irradiar a las dems clulas circundantes. En
este caso, las ms preocupantes son las partculas alfa y beta, ya que su alcance es
corto en tejido biolgico y podran disipar su energa en un volumen pequeo. Esto se
explicar con mayor detalle en el mdulo 2.3 "Proteccin frente a la irradiacin
interna". Por eso es importante que tenga nociones sobre el funcionamiento del cuerpo
humano y la deposicin de los radionucleidos en las distintas partes del cuerpo.
El cuerpo humano se asienta sobre una estructura sea denominada esqueleto y
tienen varias unidades funcionales a las que se denomina rganos. La piel cubre y
protege el cuerpo y ayuda a mantener la temperatura corporal y equilibrar los fluidos.
Tambin, hay una serie de sistemas para tomar aire, comida y agua, transportar
materiales y eliminar los desechos. Es importante conocer estos sistemas ya que
pueden ser utilizados por los radionucleidos para entrar, desplazarse y abandonar el
cuerpo. A estos sistemas se les denomina sistema respiratorio, digestivo,
circulatorio, linftico y urinario.
La funcin del sistema respiratorio es traer aire al sistema circulatorio para que as el
oxgeno entre en la sangre y se pueda expulsar el dixido de carbono. El sistema
respiratorio esta formado por: la nariz, la traquea, los bronquios y los pulmones.
Los pulmones estn formados por pequeos sacos de aire denominados alvolos, que
estn circundados por una red de capilares sanguneos (consultar figura 2). Aqu, es
donde se produce el intercambio de gases.
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Figura 2: El sistema respiratorio
En proteccin radiolgica, hay que tener en cuenta las sustancias radiactivas
dispersas en el aire que pueden entrar en el cuerpo por la inhalacin, afectando a los
pulmones y otros rganos. El efecto total de las sustancias radiactivas depende de las
caractersticas fsicas y qumicas del material inhalado, en especial del tamao y de su
capacidad disolutiva.
Si se tiene en cuenta la totalidad del proceso de inhalacin e intercambio de gases se
puede observar cmo se depositan en el cuerpo las sustancias radiactivas. En primer
lugar, algunas partculas de polvo pueden entrar en el cuerpo cuando se respira. Si
estas partculas son grandes (>10m de dimetro) la mayor parte de stas quedarn
atrapadas en las partes superiores del sistema respiratorio (ejemplo: pelos de la nariz)
y no entrarn a los pulmones. Sin embargo, las pequeas partculas de polvo viajan
ms lejos en el sistema respiratorio (consultar figura 3).
Partculas de polvo
inhaladas con el aire
Partculas van al
sistema digestivo Partculas
transportadas a
otras reas del
cuerpo
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Las partculas de polvo pueden permanecer en el sistema respiratorio hasta ser
eliminadas fsicamente mediante accin de los pelillos (cilio) de la cubierta bronquial
(ayudados por la tos) o qumicamente (por disolucin). La eliminacin de las partculas
de polvo de los pulmones se produce por el movimiento de los cilios y la tos seguido
de su ingestin. Esto significa que el material inhalado puede terminar en el sistema
digestivo.
Si estas partculas fueran solubles, podran disolverse en el alveolo. As el material
disuelto entrar en el flujo sanguneo y ser transportado a otras partes del cuerpo.
Mientras, el material insoluble permanecer en los pulmones o adyacente a los
ndulos linfticos.
El sistema digestivo es el medio por el que los alimentos y el agua entran en el cuerpo
y se transforman para poder ser absorbidos por el torrente sanguneo. El sistema
digestivo es un tubo continuo en el que se incluye: la boca, el esfago, el estmago,
el intestino delgado y el grueso (consultar figura 4).
Figura 4
El sistema digestivo
Durante la digestin, la comida se descompone en componentes qumicos simples que
tras ser absorbidos por el intestino delgado van al torrente sanguneo y son
transferidos por el hgado a los tejidos corporales. La comida que no es absorbida
dispone de la mayor parte de agua, que pasa al intestino grueso desde el que es
eliminada en estado slido (heces).
El sistema digestivo es la va de entrada principal de radionucleidos en el cuerpo
humano. Los radionucleidos que se disuelven en la comida, bebida u otro material
entran por la boca (como por ejemplo morderse las uas) sern absorbidos por el
torrente sanguneo y transportados a los tejidos corporales. Mientras que, las
sustancias radiactivas insolubles pasarn a travs del sistema digestivo y sern
excretados en las heces. La cantidad de material radiactivo que entra en el sistema
circulatorio depende de varios factores entre los que se incluyen las caractersticas
qumicas y fsicas del material ingerido.
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1.3 El sistema circulatorio
El sistema circulatorio es el medio de transporte de materiales a travs del cuerpo. El
sistema circulatorio est formado por el corazn, la red de arterias, capilares y
venas, que lleva la sangre por el cuerpo. Los componentes de la sangre son:
glbulos blancos y los rojos y un lquido llamado plasma.
El sistema circulatorio lleva el oxgeno y los nutrientes esenciales por todo el cuerpo y
los residuos para que sean eliminados. Este sistema tambin es importante para la
proteccin del cuerpo contra las infecciones, ya que lleva a las unidades de defensa y
reparacin a los focos de infeccin.
El sistema circulatorio es el principal mecanismo de transporte, que llevar a los
radionucleidos por el cuerpo. Los radionucleidos pueden entrar en el sistema
circulatorio directamente (cuando la piel est abierta debido a una herida o una
inyeccin) o indirectamente (a travs del sistema respiratorio o digestivo). La parte del
cuerpo a la que ser transportada depender de las propiedades qumicas del
radionclido. Por ejemplo, el calcio extrado de los alimentos ser depositado en los
tejidos seos. Los elementos que tengan propiedades similares a las del calcio
(estroncio, bario, radio) sern depositados en los huesos ya sean tomos radiactivos o
no. La glndula tiroidea, situada en el cuello necesita yodo, por eso cualquier ingesta
de yodo ir al tiroides. En realidad, este aspecto de la deposicin de los radionucleidos
es muy til en diagnstico mdico y en terapia, ya que radionucleidos con
determinados componentes qumicos sern transportados a determinadas zonas del
cuerpo. A este tipo de sustancias se les llama radiofrmacos.
En realidad, el sistema linftico forma parte del sistema circulatorio. Est formado por
un fluido, denominado linfa que rellena todos los espacios del tejido corporal, los
vasos linfticos y las glndulas o ndulos linfticos (como los que estn en la ingle o
bajo el brazo). El sistema linftico no dispone de una bomba central, ya que utiliza el
movimiento corporal para dispersar su fluido. Es el responsable de transferir
materiales entre el sistema circulatorio y las clulas del cuerpo. Tambin, tiene un
papel importante en la proteccin del cuerpo, ya que los ndulos linfticos filtran
sustancias como las bacterias, pequeas partculas o clulas cancergenas para evitar
su entrada en el sistema circulatorio y su expansin por el cuerpo.
Si la piel se rompiera, el sistema linftico sera uno de los medios de entrada de los
radionucleidos en el cuerpo. El sistema linftico transportara al radionclido desde la
herida a la sangre y al sistema circulatorio.
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Figura 5: El sistema urinario
El sistema urinario filtra los residuos producidos por el cuerpo, incluidos los
radionucleidos, y los elimina a travs de la orina. Si durante un procedimiento mdico,
una persona tuviera una gran cantidad de radionucleidos en su cuerpo, la orina se
deber manipular como una sustancia radiactiva.
Corazn Linfa
rganos Estomago Riones
Pulmones Arterias Ndulos
principales Intestinos Vejiga
Venas linfticos
Excrecin
Principales Intercambio Proceso de
Transporte Transporte
funciones de gases alimenticio residuos
solubles
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Importancia Transporte de Transporte de
Inhalacin Ingestin Excrecin
radiolgica radionucleidos radionucleidos
AUTOEVALUACIN 1
RESPUESTAS.
Pregunta 1.
a) Transportar material por el cuerpo - Sistema circulatorio y sistema linftico
b) Intercambio de gases entre el aire y la sangre Sistema respiratorio
c) Filtracin de la sangre para eliminar los residuos Sistema urinario
d) Proceso alimenticio Sistema digestivo
Pregunta 2.
a) La leche entrar en el cuerpo a travs del sistema digestivo. La leche se
descompondr en sus componentes qumicos, que sern absorbidos por el intestino
delgado y transportados al resto del cuerpo a travs del sistema circulatorio.
b) El polvo de uranio, entrar en el cuerpo a travs del sistema respiratorio por la boca
y/o la nariz (segn respire la persona). El tamao de las partculas de polvo
determinar dnde sern depositadas. Si son partculas de pequeo tamao, pueden
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entrar en los pulmones. Despus sern liberadas de los pulmones por la accin de los
cilios y la tos. Estas pueden pasar al sistema digestivo y ser excretadas como heces,
si asumimos que son insolubles. Las partculas insolubles remanentes en los
pulmones y ndulos linfticos pueden irradiar dichos rganos. Las partculas solubles
remanentes en los pulmones se pueden disolver en los alvolos y entrar en el torrente
sanguneo y siendo transportadas a otras partes del cuerpo.
Cada una de las partes que conforman el cuerpo humano est formada por unos
bloques microscpicos denominados clulas. Las clulas con la misma funcin se
agrupan para formar los tejidos, ejemplo: tejidos musculares. Diferentes tipos de
tejidos se pueden agrupar para formar los rganos, como por ejemplo el corazn. Los
rganos se agrupan para formar los sistemas, como los mencionados anteriormente.
Membrana celular
Citoplasma
Ncleo
Membrana nuclear
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En las clulas humanas, el ncleo est formado por 46 cromosomas, cada uno de
ellos est compuesto por unas hebras finas y fibrosas constituidas por genes. Estos
genes estn compuestos por protenas y molculas de cido desoxirribonucleico
(ADN). El ADN contiene toda la informacin gentica de una persona, es decir, sus
caractersticas fsicas y mentales. Esta informacin se pasa de una generacin de
clulas a la siguiente.
En la tabla 2, se resumen las partes de la clula
Tabla 2: Resumen de la estructura celular
10
2.3 Los daos por la radiacin
Los daos debidos a radiacin se producen cuando la radiacin ionizante interfiere con
una de las actividades habituales de la clula provocando daos directos o indirectos
en sta.
Daos directos se producen cuando la radiacin golpea una zona crtica de la clula
(como el ADN) causando la ionizacin directa de sus molculas.
Daos indirectos se producen como resultado de la formacin grupos de tomos
qumicamente reactivos, denominadas radicales libres, dentro la clula. Un 80% de la
clula es agua. Cuando la radiacin ioniza las molculas de agua, los iones formados
interaccionan con otras molculas de agua. Dos de los productos resultantes son H
(tomo de hidrgeno) y OH (grupo de hidroxilo) son muy reactivos porque tienen
electrones desapareados. Otro grupo muy reactivo, que aparece en la clula, es el
perxido de hidrgeno (H2O2). Estos procesos reactivos pueden interferir en las
actividades habituales de las clulas rompiendo los enlace qumicos como pueden ser
los enlaces qumicos del carbono en la molcula de ADN. El resultado de esto podra
ser la ruptura de esta molcula, lo que impedira la divisin de la clula. Los radicales
libres tambin pueden daar a las encimas (qumicos que son importantes para el
funcionamiento de la clula) o a las membranas (afectando al transporte de los
materiales). Esta secuencia se resume en la figura 7.
La radiacin ionizante
interacciona con las
molculas de agua en la
clula
Ionizacin de las
molculas de agua
Se producen reactivos
qumicos: radicales libres
11
2.3.3 Los efectos del dao celular
AUTOEVALUACIN 2
Ahora, compruebe si ha entendido bien la informacin previa respondiendo las
siguientes preguntas en su cuaderno:
Pregunta 1.
a) Qu parte de la clula funciona como control central?
b) En qu parte de la clula se producen los procesos celulares?
c) Qu parte de la clula est compuesta por hebras fibrosas, llamadas genes?
d) Qu parte de la clula permite el movimiento de material entre el interior y el
exterior de sta?
e) Qu parte de la clula contiene protenas y ADN?
f) Qu parte de la clula tiene la informacin gentica?
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Pregunta 2. Rellena los huecos con la palabra o palabras adecuadas:
Los daos debidos a la radiacin se producen cuando la radiacin ionizante interfiere
con una de las actividades habituales de la clula. Se producen daos _________
cuando la radiacin golpea una zona crtica de la clula (como el ADN) y causa la
________en la molcula. Los daos___________podran provocar la formacin de
radicales libres.
Pregunta 3.
a) Qu son los radicales libres?
b) Cmo se forman?
c) Cmo interfieren en las actividades normales de la clula?
Pregunta 5.
a) Cul es la diferencia entre la exposicin crnica y aguda?
b) Qu tipo de exposicin es ms frecuente entre los trabajadores?
c) Qu tipo de exposicin se produce durante un accidente?
RESPUESTAS:
Pregunta 1. a) ncleo
b) citoplasma
c) cromosomas
d) Membrana celular
e) genes
f) El ADN.
Pregunta 2.
Los daos debidos a la radiacin se producen cuando la radiacin ionizante interfiere
con una de las actividades habituales de la clula. Se producen daos directos
cuando la radiacin golpea una zona crtica de la clula (como el ADN) y causa la
ionizacin en la molcula. Los daos indirectos podran provocar la formacin de
radicales libres.
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c) la interferencia con la actividad normal de la clula se puede deber a:
Ruptura de los enlaces qumicos del carbono del ADN
Daos en las enzimas
Daos en la membrana.
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total del rgano. Esto resultara en la disfuncin de un rgano lo que causara daos
ms serios como que el nmero de clulas afectadas se incrementar.
A los daos por radiacin que provocan la disfuncin de un rgano se denominan
efectos deterministas. Estos efectos se caracterizan por tener una dosis umbral
(por debajo de sta no se observa ningn efecto) seguido por una respuesta en la que
se incrementa la intensidad del efecto y la dosis de radiacin (consultar figura 8)
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Tabla 3: Efectos de la exposicin aguda en rganos especficos
Dosis (mSv) rgano Efecto
16
3.2 Efectos estocsticos
Los efectos estocsticos son los nicos que se pueden dar a dosis bajas. Esta es la
razn por la que se limita las dosis recibidas por el pblico y por los trabajadores
expuestos.
Los efectos estocsticos son los nicos que se pueden dar a dosis bajas y
Remember
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este tipo de efecto se le denomina efecto hereditario. Este efecto depende del azar,
es estocstico. Sin embargo, el riesgo de un efecto hereditario es inferior al riesgo de
desarrollar cncer.
Estudios experimentales en plantas y animales, han demostrado que los efectos
hereditarios se producen tras la exposicin a grandes cantidades de radiacin. Entre
los humanos no se han dado casos donde la radiacin haya provocado efectos
hereditarios.
No se han dado casos de efectos hereditarios en humanos tras la
Remember
Gnadas 0,20
Coln 0,12
Pulmones 0,12
Estmago 0,12
Vejiga 0,05
Pecho 0,05
Hgado 0.05
Esfago 0,05
Tiroides 0,05
Piel 0,01
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Superficie sea 0,01
Resto 0,05
Los valores anteriores indican que los pulmones son casi 2,5 veces ms sensibles a la
radiacin que el tiroides (0,12 dividido por 0,05 igual a 2,4). En el mdulo 2.5
"Dosimetra personal" se explicar cmo se utiliza el factor de ponderacin de la
radiacin para convertir la dosis de un rgano en la de todo el cuerpo.
19
* Nunca observados en humanos
AUTOEVALUACIN 3
Ahora, compruebe si ha entendido bien la informacin previa respondiendo las
siguientes preguntas en su cuaderno:
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Ahora, compruebe sus respuestas.
RESPUESTAS.
PUNTOS CLAVE
21
- El ADN posee la informacin gentica relaciona con las caractersticas fsicas y
mentales de una persona.
- La clula se dividen para formar otras nuevas. Durante la divisin celular, sta
es ms sensible a la radiacin.
- La radiacin ionizante puede daar a la clula directa o indirectamente creando
los radicales libres.
- Los radicales libres pueden romper los enlaces qumicos en las molculas del
ADN, daar a las enzimas o a las membranas celulares.
- Estos daos pueden provocar la muerte celular, la divisin celular anormal o la
modificacin de la clula.
- La exposicin a la radiacin puede ser aguda (durante un corto periodo de
tiempo) o crnica (durante un largo periodo de tiempo).
- Los efectos de la radiacin pueden ser tempranos o tardos
- Los efectos deterministas disponen de un umbral bajo el cual no se produce
ningn efecto, pero si se sobrepasa la intensidad del efecto se incrementa con
la dosis. Se asocia a los efectos deterministas con dosis y tasas de dosis altas.
- Los efectos estocsticos dependen del azar y permanecen latentes durante un
tiempo antes de que se produzca el efecto. Se cree que en estos efectos no
hay umbral, por lo que la posibilidad de que se produzcan se incrementa con la
dosis. La intensidad del efecto no depende de la dosis recibida.
- Los efectos hereditarios se producen si una clula reproductora es daada por
la radiacin y el dao pasa a las siguientes generaciones. Estos no se ha
observado en los humanos.
- Los efectos estocsticos son los nicos que se dan cuando la dosis es baja
- El objetivo de la proteccin radiolgica es la prevencin y la reduccin de los
efectos deterministas y estocsticos.
- Cada uno de los rganos reacciona de diferente forma ante la radiacin. Los
factores de ponderacin se utilizan para conocer el nivel de radiosensibilidad
de los rganos.
- El feto o no nato es muy sensible a la radiacin por eso se necesitan medidas
de proteccin especial.
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GLOSARIO DE TRMINOS
cido Molcula portadora del material gentico y que determina las
desoxirribonucleico caractersticas fsicas y mentales del individuo.
ADN
Citoplasma Sustancia fluida, situada en la clula y que contiene las partes
funcionales de esta.
Cromosomas Hebras finas y fibrosas constituidas por genes
Dosis Cantidad de radiacin ionizante absorbida por un ser humano.
Dosis Umbral Dosis de radiacin bajo la cual no son visibles los efectos
Efecto determinista Efecto de la radiacin (ejemplo: el enrojecimiento de la piel)
que se caracteriza por aparecer a partir de una dosis umbral.
Efecto estocstico Efecto de la radiacin cuya probabilidad es proporcional a la
dosis recibida. La intensidad del efecto es independiente a la
dosis.
Efectos hereditarios Efecto de la radiacin que puede transmitirse a las prximas
generaciones.
Efectos tardos Efecto de la radiacin visible despus de varios aos de la
irradiacin
Efectos tempranos Efectos de la radiacin visibles tras unos das o unas
semanas.
Exposicin Aguda Exposicin a la radiacin durante un corto periodo de tiempo
(unas horas o menos).
Exposicin crnica Exposicin a la radiacin durante un largo periodo de tiempo
(meses o aos)
Factor de Factor que establece la sensibilidad de los rganos y tejidos
ponderacin de los
tejidos
Feto Nio no nato
Genes Parte de los cromosomas formados por protenas y molculas
de ADN.
Membrana celular Lmite de la clula
Ncleo Parte de la clula que controla las funciones de la clula
Radicales libres Un grupo atmico qumicamente muy reactivo, formados por la
ionizacin del agua en la clula.
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