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EL MOVIMIENTO OBRERO EN VENEZUELA

La cada de un rgimen, la influencia de los nuevos partidos polticos,


y la transicin de la Venezuela agraria a la Venezuela industrial y petrolera,
planteo la instalacin de un movimiento obrero moderno, que
posteriormente represento solidaria y coherentemente a la clase
trabajadora venezolana.

Lo planteado se materializo en la realidad en seis dcadas, que


estudiaremos en cuatro etapas: los inicios, los aos de persecucin y
clandestinidad, el desarrollo y la expansin y el auge y podero.

LOS INICIOS DEL MOVIMIENTO OBRERO VENEZOLANO

Para hablar del gnesis del movimiento obrero en Venezuela,


debemos remontarnos a los tiempos de dictadura, con la muerte del
General Juan Vicente Gmez y la cada de su rgimen. Estos tiempos se
vieron fuertemente marcados por la lucha por la estructuracin y el control,
entre el partido comunista (el PCV) y el partido socialdemcrata (ARDI para
ese entonces, luego llamado ORVE, en 1941 PDN, y que hoy en da
conocemos como AD). La confrontacin tuvo dos fases: Cuando se empez a
desarrollar el predominio de los comunistas durante los gobiernos de Lpez
Contreras y Medina Angarita (1936-1944) y cuando se dio paso a la
hegemona de los socialdemcratas, especficamente cuando se cre la
Junta Cvico-Militar, presidida por Betancourt y el gobierno de Gallegos
(1945-1947).

Los comunistas predominaron en la accin sindical. Esto inicia en el


ao 1936 con el regreso de los exiliados del rgimen Gomezcista al pas,
ellos introdujeron un sentimiento de vigor revolucionario, que el presidente
Lpez Contreras quiso contrarrestar con las fuerzas conservadoras y con el
lema de paz y cordura. Todo estaba framente calculado y organizado por
la coyuntura que se viva, el fin de una dictadura. En esta escena se
perfilaron dos tendencias: el comunismo marxista-leninista, liderado por
Juan Bautista Fuenmayor, Rodolfo Quintero, Miguel Otero Silva y los
hermanos Machado, siguiendo los parmetros de la Internacional
Comunista, y el socialismo, al mando de Rmulo Betancourt, Ral Leoni,
Inocente Palacios y Alejandro Oropeza Castillo, esta fue influenciada por una
posicin revolucionaria ms moderada, alejada de los lineamientos
comunistas. Podemos mencionar tambin una tercera corriente: el
republicanismo.

El 3 de febrero de 1936 nace la ANDE (Asociacin Nacional de


Empleados), junto con varios grupos obreros, condujeron un paro
generalizado del capital, con fines polticos ms que economicistas, este fue
el detonante para que surgieran toda clase de sindicatos y la negociacin de
contratos colectivos en una que otra industria del pas. En septiembre de
ese mismo ao, esta asociacin se legalizo. El 36 se consider el ao de la
unidad en las fuerzas revolucionarias, el objetivo comn: la bsqueda de la
democracia, la disolucin del Congreso y la instalacin de una Asamblea
Constituyente, concretndose as el Bloque de Abril, la Oficina Nacional del
Trabajo (ms tarde Ministerio del Trabajo), y la Ley del Trabajo de 1936,
promulgando un nuevo estado de derecho laboral.

Las nuevas libertades desencadenaron la Huelga Petrolera,


organizada por la Unin de Sindicatos Petroleros y el ANDE del Zulia. Se
circularon por los campos petroleros volantes con crticas hacia los contratos
individuales, el uso del ingls en las directivas y la peticin de un aumento
del salario. Los patrones tomaban una postura de sordera y la huelga duro
varios meses. Lpez Contreras decreto en 1937 el cese de la Huelga, con el
aumento de un bolvar diario, la huelga ceso con indignacin y se venan
cambios graduales en materia laboral.

En medio de la huelga, se celebr en enero de 1937 el 1er Congreso


de Trabajadores en Venezuela y se fund la Confederacin Venezolana
de Trabajo. Sus lderes se manifestaron en favor de la huelga petrolera del
Zulia, declarada ilegal al ao entrante por el gobierno Lopezcista. Fue la
primera organizacin sindical obrera, respaldada por 150.000 sindicalistas y
219 delegados de diferentes sindicatos y asociaciones. Como secretario
general, fue nombrado el periodista Alejandro Oropeza Castillo, militante de
los comunistas, y en la directiva se integraron los dirigentes Jess Gmez
Barbieri, Augusto Malav Villalba, Luis Hernndez Sols y Luis Ruiz, junto a
ellos Ramn Quijada, Mila de la Roca, Molina Mata y Carlos Rgeles.

Durante el Gobierno de Isaas Medina Angarita, caracterizado por una


posicin sindicalista ms moderada, se intent revivir la CVT, se convoc en
Caracas una Convencin Nacional de Trabajadores en marzo de 1944,
siendo el 2do Congreso de la CVT. La convocatoria se llev a cabo,
auspiciada por la Unin Sindical Petrolera y la Unin de Trabajadores del
Zulia y la Federacin Sindical del Distrito Federal. Los dirigentes de AD,
quienes eran minora, llevaron a cabo el acto denunciando la inspiracin
comunista, buscaban evitar la tendencia unitaria.

Medina Angarita fue derrocado en octubre de 1945, y un grupo de


disientes del PCV se retira de la Confederacin enfrentando al nuevo estado
de las cosas, se legalizo el PCV y se instal el Nuevo Circo. El 1 de mayo de
1946 se patento la divisin del movimiento obrero. Sin percatarse se aliaron
a la burguesa, mientras los sindicalistas adecos no tenan esta perspectiva.

1947 fue un ao marcado por la primera campaa electoral


democrtica, el auge sindical que con la influencia de partidos creci en un
84,7% y una afiliacin de ms de 100.000 miembros. Resulto ganador el
escritor Rmulo Gallegos, quien ahora estara en el trono presidencial con
una mayora arrasadora de los votos. Ese mismo ao se convoc el II
Congreso de Trabajadores en el Teatro Nacional de Caracas en noviembre,
con la asistencia de 300 delegados que representaban 950 sindicatos. Se re-
fundo la central obrera del 36 con el nombre de Confederacin de
Trabajadores de Venezuela y se cre la Federacin Campesina de Venezuela.
Se celebr bajo el control de AD, elegido como primer presidente Bernardo
Prez Salinas, la directiva quedo totalmente adeca.

ETAPA DE PERSECUCION Y CLANDESTINIDAD

El 24 de noviembre de 1948 ocurre el Golpe de Estado contra el


presidente Gallegos e inicia una junta de Gobierno presidida por Carlos
Delgado Chalbaud, as inicia esta etapa del movimiento, donde no se llev a
cabo ninguno Congreso ni actividad sindical.

Se disolvi la CVT mediante el envi de una Nota de Protesta a la


Junta de Gobierno por su actitud hacia el sindicalismo y quienes lo dirigan,
la respuesta del gobierno no espero mucho tiempo: el 25 de febrero de 1949
se promulgo el Decreto N56, quedando disuelta la Confederacin.

El asesinato del General Delgado Chalbaud, fue un acontecimiento


inesperado y un respiro para los dirigentes sindicales, sin embargo, su
sucesor, Marcos Prez Jimnez, continuo la misma poltica, como
consecuencia, el movimiento obrero se refugi en lo clandestino y latente.
Muchos dirigentes fueron encarcelados y o exiliados y aun defendan la
libertad sindical con el apoyo global del movimiento obrero y las
internacionales.

En estos tiempos surgi el Movimiento Sindical Social-Cristiano con la


nueva Constitucin de 1950. Tuvo preludios en los Crculos Obreros de
Caracas en 1945 inspirados por Manuel Aguirre Elorriaga S.J. Tomo dos
rumbos paralelos: poltico, COPEI (1946), y autonomista con la Fraternal
Unin de Dirigentes de Accin Social Catlica.

Se desato la huelga petrolera el 3 de mayo y el Gobierno disolvi 43


sindicatos petroleros, ANDE-Caracas y COSUTRAPET, el 10 de mayo se
anunci la recuperacin y se orden disolver el partido comunista. Las
manifestaciones fueron unitarias y expresaron el descontento.

La CTV en exilio le otorgo afiliacin a la ORIT y la CIOSL y logro que la


OIT vetara a los representantes de los trabajadores enviados por Prez
Jimnez. Se le atribuyo los incidentes en la Conferencia Nacional de Petrleo
que conllevo a ser expulsados de Vermeulen y el retiro de Venezuela de la
OIT, a la cual regreso en 1958.

ETAPA DE DESARROLLO Y EXPANSION

Esta etapa inicia en el gnesis de la democracia con el derrocamiento


del General Prez Jimnez. La Junta Provisional se cre el 23 de enero de
1958 y fue presidida por Wolfang Larrazbal. El movimiento obrero tuvo una
actuacin importante con empresarios, partidos polticos, el clero y otras
fuerzas sociales para lograr la estabilidad poltica. Esta fue una etapa de
fases: unidad-ruptura, fraccionamiento, hegemona de AD.
Se cre inicialmente el Comit Nacional Sindical Unificado donde
cooperaron Secretarios Sindicales de diversos partidos, para superar la
situacin de dispersin y desarticulacin que gener la represin del
rgimen recin derrocado y buscar una direccin central provisional. Su
programa de accin era formar sindicatos nicos por industria. Se dieron los
intentos de Golpe de Estado de Hugo Trejo y Castro Len que motivo al
CNSU a producir un acuerdo especial para la estabilidad democrtica, el
pacto social Declaracin de Avenimiento Obrero-Patronal firmado por CNSU
y FEDECAMARAS, y tambin pero no tan convencidos, PCV.

Se llev a cabo el 3er Congreso de la CTV en medio de un clima


muy armnico el 14 de noviembre de 1959, con sentido unitario y criterios
de representacin proporcional. Fue electo presidente Jos G. Navarro,
vicepresidente Martin J. Ramrez y secretario General Augusto Malav
Villalba. Los partidos representados eran AD, PCV, COPEI y URD. Fue un
congreso pluralista, democrtico y clasista y destaco como temas
importantes el pluralismo y la autonoma, la reforma agraria y la
participacin obrera en todas las instituciones y empresas del Estado, el
acceso del trabajador a la educacin y la cultura, la defensa de la
democracia y nacionalizar el hierro y petrleo.

Durante el gobierno de Rmulo Betancourt se ruptura la unidad


sindical se refleja la conmocin poltica que dejo la separacin de la URD de
la coalicin y guerrilla promovida por partidos radicales. En conformidad, el
CTV convoca un Consejo Extraordinario por primera vez en la historia en
1961, y por las deliberaciones llevadas a cabo en l, se suspendi a los
representantes del PCV y MIR, sin sancionar a los dirigentes de URD por
falta de pruebas.

En el 4to Congreso de la CTV durante la presidencia de Betancourt,


solo acudieron los representantes de AD y COPEI representando a 12
federaciones nacionales y 22 regionales. Fue reelecto presidente Jos
Gonzlez Navarro y secretario general Augusto Malav Villalba. Se fundaron
nuevas centrales obreras, la CUTV en 1963 y CODESA en 1964. En este
congreso se buscaba el pluralismo. Durante el gobierno del Dr. Ral Leoni se
instal el 5to Congreso donde asistieron 3.000 delegados representando
51 federaciones y 3.600 sindicatos, se integr el Frente Nacional
Democrtico y la Fuerza Democrtica Popular. Reeligi presidente a Jos
Gonzlez Navarro y secretario general a Malav Villalba. La mayora de los
resultados electorales eran para AD y COPEI. Se seal en el debate que se
mantendra el pluralismo de la Confederacin y se abordaron temas como el
Desarrollo Nacional y la Justicia Social.

La partidizacin del movimiento sindical se manifest en el 6to


Congreso durante el Gobierno de Rafael Caldera en 1970. La sesin se dio
en un clima muy tenso porque el presidente Gonzlez Navarro se haba
identificado con las fuerzas del MEP, creando discrepancias internas entre
los intereses. Este Congreso tena exigencias como la reforma agraria y la
poltica econmica de sustitucin de importaciones. Realmente, fue un
Congreso partidizado donde las corrientes polticas buscaron balance en el
poder con la siguiente plancha: AD, MEP, COPEI, URD y FDP. La hegemona
de AD se quebrant y se hicieron pactos polticos con COPEI para el puesto
de Secretario General, y por acuerdo entre ambos partidos, resulto electo
presidente Francisco Olivo veterano sindical AD del gremio petrolero, y
como Secretario General Rafael Len, dirigente sindical COPEI.

El debate giro en torno a diversos temas: la unidad integral obrera, la


seguridad social, la situacin financiera y operativa del IVSS, educacin y
recreacin, problemas del agro y la reforma agraria, as como la
representacin laboral de la empresa privada.

Al inicio de los aos 60, fallece Francisco Olivo y la presidencia de la


CTV la preside provisionalmente Jos Vargas, se generaron nuevas rupturas
en el orden sindical y se quebrant el pluralismo antes conseguido por los
partidos mayoritarios. En 1971 se divide el PCV con el desgajamiento de
MAS que se llev una gran parte de dirigentes, as los dirigentes de la CUTV
quedan divididos en dos grupos: CUTV Vanguardia y CUTV Clasista.

En abril de 1971 se divide CODESA y nace la CTG (confederacin


General del Trabajo), denunciando las sectas polticas partidistas, el
economicismo reivindicativo y la burocracia sindical, males que afectan al
movimiento. La CTG elige presidente a Pedro Len Trujillo.

ETAPA DE AUGE Y MAXIMO PODERIO

En 1974, Carlos Andrs Prez toma la silla presidencial luego de ganar


las elecciones en 1973 con una mayora gigantesca, as se dio inicio a una
etapa oficialmente denominada La Gran Venezuela gracias al incremento de
los precios de los hidrocarburos bajo la influencia de la OPEP y la
nacionalizacin del hierro y del petrleo. El movimiento obrero se visti de
luto con la muerte de Francisco Olivo.

Pasado un ao de que Prez asumiera la presidencia, se lleva a cabo


el 7mo Congreso de la CTV en el Parque Central de Caracas, asistieron
1.000 delegados representando 8.654 sindicatos. Una vez ms se consagro
el pluralismo sindical y la correlacin de las fuerzas favorece a AD
recuperando parte de sus dirigentes y controlando el movimiento obrero. No
hubo votacin y la presidencia fue ratificada por Jos Vargas, la secretaria
general otorgada a Rafael Len. Se incorpor el MAS fortaleciendo su
pluralismo.

Destacan entre los temas relevantes: la constitucin de sindicatos


nicos nacionales por rama econmica para evitar la atomizacin del
movimiento obrero y reforzar la unidad, los recursos financieros sindicales,
la regionalizacin y el papel de las masas sindicales en el proceso, la
seguridad social, la contratacin colectiva, la dependencia tecnolgica y la
reforma del INCE. El tema de la nacionalizacin tomo ms fuerza entre la
poltica y la opinin pblica del pas.

Despus del Congreso, Carlos Andrs Prez firm el decreto de


nacionalizacin del hierro y del petrleo, dando inicio al capitalismo de
Estado en Venezuela, as la CTV busco proyectar una imagen de pluralismo
ideolgico. En 1979 el panorama cambio sensiblemente con la victoria de
Luis Herrera Campins, socialcristiano, quien al asumir la presidencia, en
1980 anuncio la nueva poltica para liberar la economa con un agresivo
gabinete econmico. AD paso a ser partido de oposicin y sus fuerzas
sindicales se declararon en contra de la liberacin de los precios, generando
un espritu de combate en la CTV. La CUTV coincide por primera vez en su
rechazo de polticas liberales y acciones de protesta con CTV.

Se celebr en Porlamar el 8vo Congreso de la CTV en 1980 en los


inicios del gobierno de Herrera Campins, asistieron 1.278 delegados
sindicales titulares y muchos invitados (asesores, visitantes nacionales y
extranjeros, periodistas, profesores universitarios). Los delegados
representaron a 1.800.000 de trabajadores y 4.000 sindicatos. Vargas
fustigo la poltica econmica del Estado marcada por ideas liberales.

Se pact un acuerdo electoral: 9 puestos para AD, 3 para COPEI, 2


para MEP, 1 para MORENA, 1 para el MAS y 1 para URD. Fue electo
presidente Jos Vargas, Rafael Len como secretario general Sotero
Rodrguez como secretario tesorero. Se llevaron ponencias y resoluciones
pre-elaboradas y pre-negociadas, la ausencia de debate fue notoria excepto
en la temtica de la congestin. El Manifiesto de Porlamar fue el documento
central y se plantea a futuro y de forma prioritaria el alcance de la
congestin.

En 1982 fallece Jos Vargas y es nombrado Juan Jos Delpino como


presidente encargado de la CTV, representando la renovacin y el cambio
dentro de AD. Manuel Pealver ocupa la secretaria general. La campaa se
limitaba al Pacto Social.

Al asumir la presidencia Jaime Lusinchi se contaba con el Buro


Sindical del partido para el programa del Pacto Social, as se cre
CONACOPRESA, integrada por patronos, trabajadores y el Gobierno.

La crisis rentista de Venezuela se hizo presente el Viernes Negro en


1983, cuando el presidente Herrera Campins decide devaluar la moneda, as
inicio una cada sin detencin de una moneda que se mantuvo estable por
dcadas. Venezuela conoci la inflacin como otros pases latinos, haba
escasez de ingresos y peticin de aumentos salariales.

En 1985, al inicio del poder gubernamental de Jaime Lusinchi, se llev


a cabo en mayo el 9no Congreso de la CTV, cuando se atravesaba la peor
crisis padecida en el siglo: la deuda externa y la cada de los precios del
petrleo. Asistieron 1.521 delegados titulares y 79 fraternales. Se
establecieron Comisiones de Trabajo para revisa informes del Comit
Ejecutivo, acuerdos y resoluciones, del tema de la congestin obrera, la
reorganizacin de la CTV, los sindicatos por rama de industria y los
contratos colectivos.

Esta vez, los dirigentes de COPEI anunciaron que no haran ningn


tipo de pacto con AD respecto a las elecciones.

El hecho ms relevante de esta sesin fue el enfrentamiento verbal


entre Delpino y Lusinchi durante la inauguracin del evento. Delpino sealo
que el movimiento obrero crey que la Ley Habilitante que puso el Congreso
de la Republica en manos del Ejecutivo facilitara los medios para hacer
frente a la crisis pronto y exitosamente y los 14 meses que haban
transcurrido presentaban insatisfaccin desde la perspectiva sindical y al
Pacto Social como una poltica no lograda. El Presidente Lusinchi tomo la
palabra y se sali de su discurso y recordndole al presidente de CTV que se
senta presidente de los trabajadores y de todo un pas.

Los resultados electorales marcaron que AD retomo el control de la


Central Obrera del pas. Delpino se confirm presidente y Cesar Olarte como
secretario general.

Los dirigentes del movimiento obrero no pretendan perder sus


conquistas y aceptar los cambios econmicos en el pas y el mundo.
Buscaban ratificar y actualizar el Manifiesto de Porlamar sobre la
participacin obrera en la funcin directiva. Se planteaba la renovacin de
los sindicatos por industria para fortalecer el poder sindical. Se abord como
nuevo tema la reforma de la Ley del Trabajo en materia de empleados y
obreros domsticos.

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