Fracturas de la cabeza del radio
Medina Macas, S; Navarro Navarro, R; Foucher G. M.; Eliot, D y Medina Henrquez, J. A.
XX Jornadas de COT 2006
Dra. S.M. Medina
Unidad de Mano y Miembro Superior. H-U-I-G.C.
Incidencia
Son las lesiones cuyo trazo se si-
ta por encima de la tuberosidad
bicipital, representando las fracturas
de la cabeza y del cuello del radio
entre un 1,7 y un 5,4 % (2-6 %) de
todas las fracturas y un 17 a un 19
% (1/5 parte) de los traumatismos
del codo, correspondindose con
entorno al 33 % (1/3 parte) de las
fracturas de esta articulacin. Se ca-
racterizan por presentar una alta
frecuencia de lesiones asociadas, de
forma que una tercera parte se aso-
cia a otra lesin.
Entre un 15 y un 20 % de estas
fracturas afectan al cuello, habitual-
mente en nios en los que la fisis no
est an cerrada, y aproximadamen-
te un 85 % de estas fracturas ocurren
en personas entre 20 y 60 aos de
edad, con una media de edad de 30
a 40 aos.Acontecen con mayor fre-
cuencia en mujeres, con una rela-
cin aproximada de 2:1, vctimas de
accidentes domsticos, pocas veces
deportivos o de la va pblica
Resea anatmica
La epfisis proximal del radio se
encuentra unida por su cuello a la
Figura 1
Articulacin del codo
44 . CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre2006
mientos extremos de prona-
cin y supinacin.
- Complejo ligamentoso colateral
medial y lateral: ninguno de los
ligamentos laterales del codo se
inserta directamente en el radio,
sino que lo hacen en parte sobre
el ligamento anular.
- Ligamento lateral interno
con una insercin proximal
Figura 2 en la epitrclea, y que pre-
Ligamento anular y cuadrado. senta: un fascculo anterior,
que termina en el ligamento
anular; un fascculo medio,
difisis, que comienza a partir de la
que se inserta en la cara in-
tuberosidad bicipital.
terna de la coronoides y que
La cabeza del radio es ovoide
es el ms importante; y un
completamente recubierta de car-
fascculo posterior, que ter-
tlago y su carilla superior o fvea,
mina en la cara interna del
tiene una forma cncava. Su con-
olcranon (Figura 3).
torno se articular con la cavidad
- Ligamento lateral externo
sigmoidea menor del cbito, y la
que se inserta proximalmen-
fvea con el cndilo humeral
te en el epicndilo y consta
(Figura 1). En la epfisis radial pro-
de tres fascculos. Los dos
ximal se entrecruzan, a nivel del
ms importantes, el anterior
centro de la fvea, las trabculas de
y medio, terminan en el li-
esponjosa procedentes de la cortical
gamento anular; el posterior
diafisaria, en particular de las
lo hace en la cara externa
mediales, derivadas del rea de la
del olcranon (Figura 4).
tuberosidad bicipital.
Las estructuras ligamentosas y
En las relaciones entre el cbito
aponeurticas que sustentan la
y el radio tambin entra en juego
cabeza radial son complejas.
la membrana intersea, que asegura
- El aparato ligamentoso proxi-
mal cuenta con 2 elementos
(Figura 2):
- El ligamento anular, rgido,
inextensible que queda
Manojo anterior
tensado por el efecto de
leva ocasionado por la
Manojo
morfologa ovoide de la anterior
fvea; mantiene la cabeza a
nivel de la cavidad sigmoi- Ligamento
dea menor del cbito. transverso
- El ligamento cuadrado, de
disposicin radiocubital, se Figura 3
distiende durante los movi- Ligamento lateral interno

en sentido horizontal y vertical la
estabilidad recproca de ambos
huesos del antebrazo, as como el
complejo ligamentoso radiocubital
distal.
La irrigacin de la cabeza radial
es rica y de distribucin anatmica:
la red diafisoepifisaria intrasea y
las arcadas capsuloperisticas pue-
den garantizar su revascularizacin
despus de la reconstruccin de la
epfisis.
Resea biomecnica
La rotacin axial de la cabeza
del radio, solidaria al cbito, se
efecta gracias al movimiento de
pronosupinacin. Durante la flexo-
extensin del codo la accin de la
cabeza del radio es ms pasiva, al
depender sta del compartimiento
humerocubital medial. As pues,
cualquier fractura de la extremidad
superior del radio repercute ma-
yormente sobre la amplitud de
pronacin y supinacin.
Por otro lado, la cabeza radial
contribuye a la estabilidad global
del codo y a la transmisin de las
fuerzas, sea cual sea el grado de
flexin o extensin (Fgura 5).
- As, en caso de una lesin del li-
gamento humerocubital inter-
no, la cabeza del radio es la res-
ponsable en gran medida de la
estabilidad del codo.
- Igual ocurre en el caso inverso,
lo que tiene importantes conse-
cuencias prcticas: la reseccin
de la cabeza radial tras una frac-
tura conminuta conduce a la
subluxacin posterior del codo
si el propio ligamento lateral
medial se ha roto.
Ligamento
anular Ligamento
colateral accesorio
ligamento
colateral
radial
Ligamento colateral
cubital lateral
Figura 4
Ligamento lateral externo
Medina Macas, S; Navarro Navarro, R; Foucher G. M.; Eliot, D y Medina Henrquez, J. A.
Figura 5 Figura 6
Estabilidad Global Estabilidad frontal
del codo (Valgo del codo)
Por tanto, la cabeza radial se
comporta como un estabilizador
multidireccional del codo, con una
accin asociada al resto de estruc-
turas anatmicas, actuando como:
1. Estabilizador frontal o estabilidad
en valgo, asociado al ligamento
lateral interno para resistir a las
fuerzas en valgo (Figura 6). As,
la estabilidad en valgo:
- En extensin est supeditada,
en una 1/3 parte a la indem-
nidad de este ligamento,
mientras que la cpsula ante-
rior y la articulacin hume-
rorradial seran responsables
de las otras 2/3 partes.
- Y en flexin, el ligamento
lateral asegura ms del 60%
de la estabilidad en valgo.
2. Estabilizador sagital o antero-
posterior que previene la sublu-
xacin posterior o inestabilidad
sagital, asociado a la coronoides
y a la accin sinrgica de los
ligamentos laterales, para resistir
las fuerzas sagitales (Figura 7).
3. Estabilizador longitudinal por
su accin sinrgica con la
membrana intersea y el aparato
ligamentoso crneo radio-cubi-
tal distal (Figura 8).
Figura 7
Estabilidad Sagital (Aneroposterior)
CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006 . 45
Figura 8 Figura 9
Estabilidad Estabilidad
Longitudinal Transversal
4. Estabilizador transversal por la
accin de la metfisis radial
proximal (Figura 9).
Estas nociones han llevado a
una concepcin biomecnica del
codo en 2 columnas osteoarticu-
lares.
- La cabeza del radio, el cndi-
lo y el complejo ligamentoso
lateral externo (ligamento la-
teral y el ligamento anular)
forman la columna lateral del
codo.
- Una fractura conminuta y/o
francamente desplazada de la
cabeza radial obliga a prestar
atencin a la columna medial,
compuesta por la apfisis co-
racoides, el cndilo medial y
el ligamento lateral interno.
Mecanismo de la lesin
En la mayora de los casos, se
trata de un traumatismo indirecto
axial, por cada sobre la palma de la
mano, siendo lo ms frecuente las
cadas con el codo en extensin y el
antebrazo en pronacin (Figura 10).
Las consecuencias del trauma-
tismo varan segn la posicin del
codo y la fractura es debida a que
las fuerzas se transmiten de la difi-
sis a la epfisis proximal del radio,
que acaba por aplastarse contra el
tope que supone el cndilo.
- Cuando el codo est en exten-
sin completa se tiende a acen-
tuar el valgo del codo alrededor
de la charnela constituida por el
ligamento lateral interno, que
incluso puede llegar a romper-
se, producindose una fractura
por compresin.
Canarias Mdica y Quirrgica | Vol. 4 - N 11 - 2006
Figura 10
Mecanismo de lesin
- Debido a la disposicin excn-
trica de la cabeza del radio con
respecto al eje central del cue-
llo, con lo que queda la cabeza
del radio descentrada con res-
pecto al hmero, cuando el
codo est flexionado y el ante-
brazo en pronacin, la regin
posterolateral de la cabeza se
encuentra en contacto ntimo
con el capitellum, lo que explica
la alta frecuencia de afectacin
en la fractura del fragmento
seo posterolateral. Sin embargo,
cuando el antebrazo est en su-
pinacin ocurre lo contrario y
se separa la parte anterior de la
cabeza del radio.
- El impacto directo es otra causa
de fractura de cabeza de radio
poco frecuente: se trata de un
choque directo contra el codo,
impacto que es cubital, provo-
cando la fractura de este hueso
y posteriormente se transmite a
la cabeza del radio. Tanto la
coronoides como la cabeza del
radio pueden fracturarse con el
codo en extensin completa,
pero la cabeza del radio puede
fracturarse selectivamente cuan-
do existen mayores grados de
flexin, acercndose a los 80
del arco de flexin.
Diagnstico
Clnico
El diagnstico clnico de las
fracturas de la cabeza del radio
puede tener una dificultad variable.
- Lo ms tpico es que se presente
con dolor a nivel del epicndilo
lateral con una impotencia fun-
cional parcial, ms manifiesta
46 . CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006
Fosa del
Espicndilo olcranon
medial
Espicndilo
Tubrculo Lateral
coronoides Cabeza
radial
Tuberosidad del
bceps braquial
Figura 11
Rx Anteroposterior
con los movimientos de prono-
supinacin. La cabeza de radio,
perfectamente accesible a la
palpacin, es muy dolorosa.
- Adems hay que intentar deter-
minar clnicamente la integridad
o no del complejo ligamentoso
lateral interno (sospechado por
el dolor, equimosis), as como la
estabilidad de la articulacin ra-
diocubital distal.
No obstante, las fracturas de la
cabeza del radio formas parte de las
clsicas omisiones diagnsticas por
mltiples razones: sintomatologa
clnica poco relevante, paciente
politraumatizado o inconsciente,
radiografas de mala calidad o la exis-
tencia de una lnea de fractura parcial
y/o no desplazada. Adems puede
estar enmascarada por una lesin
traumtica ms evidente, como una
luxacin de codo o la fractura de
cbito proximal, diagnsticos que
se deben tener en cuenta de una
forma sistemtica y apoyarse en un
buen estudio radiogrfico.
Radiolgico
La evaluacin radiogrfica inicial
ha de incluir una proyeccin de
frente y de perfil, que eventualmente
Cabeza
radial
Capitellum
Olcranon
Figura 12
Rx Lateral
se ha de completar con proyecciones
oblicuas y en perfil modificadas.
- La proyeccin frontal se obtiene,
salvo por dolor importante, con
el codo en extensin y el ante-
brazo en supinacin (Figura 11)
(la pronacin incrementa la
proyeccin de la cabeza radial
sobre el cbito cuando el rayo
incide frontalmente, por lo que
hay que evitarla).
- La radiografa lateral se efecta
con el codo flexionado 90, el
antebrazo en supinacin, el h-
mero paralelo a la placa y el
rayo estrictamente centrado
sobre la interlnea (Figura 12)
(requisitos difciles de lograr, ya
que la interlnea posee un valgo
de 7 y el paralelismo brazo-placa
slo se consigue cuando el pa-
ciente se encuentra sentado ms
bajo que la mesa de radiografa,
por eso el inters de las proyec-
ciones oblicuas).
- Las radiografas oblicuas (Figura
13, 14) y la proyeccin de la ca-
beza radial, o perfil modificado
de Greenspan (Figura 15), se
obtiene colocando al paciente
como para la proyeccin lateral,
pero el rayo se dispone oblicuo
a 45 hacia la cabeza humeral.
As, la cabeza del radio puede
apreciarse en su totalidad, sin
interposicin alguna, frente al
cndilo tambin bien visible.
En ocasiones son necesarias
otras tcnicas: mueca homolate-
ral, cortes tomogrficos o TAC, que
eventualmente permiten recons-
trucciones bi o tridimensionales.
En Resumen, un estudio radio-
lgico de buena calidad tcnica no
slo debe facilitar un panorama
Epicndilo
medial Fosa del
Olcranon Olcranon
Capitellum
Tubrculo
coronoides Cabeza
radial
Cbito
(hendidura radial)
Figura 13
Rx Oblicua lateral
 Medina Macas, S; Navarro Navarro, R; Foucher G. M.; Eliot, D y Medina Henrquez, J. A.

- Tipo I: no desplazada (Figura 16)

Fosa del
Trclea Olcranon
Capitellum
Coronoides Cabeza
Radial
Figura 14
Rx Oblicua medial
exhaustivo de la lesin radial, sino
tambin de las otras lesiones posi-
bles. Aunque algunas de ellas son
fciles de identificar, como la
fractura metafisoepifisaria del c-
bito o la de la apfisis coronoides,
existen dos lesiones difciles de
demostrar: la rotura del complejo
ligamentoso lateral medial y la
lesin radiocubital distal, que he-
mos de sospechar.
- As, la evaluacin clinicorra-
diolgica de Davidson hace
hincapi en que son propor-
cionales la conminucin radial
y la gravedad de la lesin del
ligamento lateral interno: ba-
sndose en la maniobra del
valgo espontneo bajo aneste-
sia, ha demostrado que todas
las fracturas conminutas se
acompaan de una importan-
te diastasis humerocubital ra-
diolgica, as como de una lu-
xacin del codo; en las fractu-
ras desplazadas, pero no con-
minutas, de la cabeza radial,
esa diastasis alcanza entre 3 y
8 mm. Las fracturas radiales
poco o nada desplazadas no se
asocian a laxitud humerocu-
bital medial.
- Por otro lado, la evaluacin
clinicorradiolgica de la arti-
culacin radiocubital distal
Tipo I
Figura 16
Rx Mason Tipo I
est fundamentada en el test
de compresin-distraccin axial
antebraquial: raramente resul-
ta patolgico pero revela el
mismo paralelismo entre con-
minucin y/o desplazamiento
de la fractura radial y la dis-
yuncin radiocubital distal en
el plano frontal.
Clasificacin de las fracturas.
Se han propuesto subclasifica-
ciones ms complejas basadas en el
grado de desplazamiento o conmi-
nucin, como la de Vichard, pero
no son habituales en la prctica por
su escaso valor, ya que un excesivo
detalle puede ser incmodo. Otro
sistema existente, es el de la AO
incluye tanto las fracturas de la co-
ronoides como las de olcranon.
Por tanto, la clasificacin de las
fracturas de la cabeza del radio ms
habitualmente utilizada es la de
Mason, que es la ms clsica y
prctica, y est basada en el estudio
radiolgico:
Clasificacin PRIMARIA
Simple
(no complicada)
Clasificacin SECUNDARIA
- Tipo II: desplazada (a menudo
un nico fragmento) (Figura 17)
- Tipo III: conminuta (Figura 18)
La Clnica Mayo ha establecido
un nivel ms de clasificacin que se
puede expresar de diversas formas:
- No complicadas, Simples o Sin
lesiones asociadas
- Complicadas, Complejas o Con
lesiones asociadas a: una luxacin
posterior de codo (Mason Tipo
IV) (Figura 19), una fractura de
la extremidad superior del cbi-
to, olcranon o coronoides, una
lesin ligamentosa, o una lesin
de la membrana intersea.
Puesto que las luxaciones de
codo ocurren en torno al 10 %
de las fracturas de cabeza de radio
e implican diferentes peculiari-
dades de tratamiento y pronstico,
se le considera como una lesin
Tipo IV de Mason, aunque ahora
se interpreta como una lesin de
Inestabilidad Compleja de Codo
(lesin que desestabiliza el codo
debido al deterioro de la superfi-
cie articular y de las estructuras
ligamentosas). Se considera que
este tipo de fractura-luxacin es
la responsable de ms de la mitad
de los malos resultados asociados a
las fracturas de cabeza de radio,
dando lugar como resultado nor-
malmente a una contractura en
flexin de 15 a 30 y una rotacin
del antebrazo entre 25 y 50
Compleja
(complicada)

Tipo de fractura Lesin asociada

Mason Ligamentosa Fracturas

Tipo I, II, III
Luxacin (Mason IV)Coronoides
LCM Ocranon
LCL
ARCD- Essex Lopresti
Figura 15
Rx de perfil modificada

CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006 . 47

Canarias Mdica y Quirrgica | Vol. 4 - N 11 - 2006
Lesiones asociadas
Fracturas Concurrentes
- Fractura asociada del Olcranon
y de la Cabeza del Radio, que
se considera una variedad de le-
sin de Monteggia (Tipo IV)
(Figura 20).
- Fracturas de la Coronoides, en
las cules si el fragmento es
grande, puede conllevar una
importante inestabilidad del
codo.
- Fracturas y lesiones condrales
del Capitellum que son fre-
cuentes, aunque no siempre se
detectan: aproximadamente la
mitad de las fracturas del capite-
llum se asocian a fractura de la
cabeza de radio, mientras que
un 1 % de las fracturas de la ca-
beza de radio tenan asociada
una fractura del capitellum, por
tanto se trata de una combina-
cin rara.
Lesiones Ligamentosas del codo
- A menudo con las fracturas de
la cabeza del radio ocurren al-
gn tipo de lesin ligamentosa
Tipo II
Figura 17
Mason Tipo II
Tipo III
Figura 18
Mason Tipo III
48 . CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre2006
Figura 19
Mason Tipo IV
de diverso grado, aunque esta
asociacin no siempre se detec-
ta al completo y se sospechan a
posteriori por el hallazgo de
calcificaciones fundamental-
mente a nivel del ligamento
colateral medial (Figura 21): as
un valgo del codo incrementado
debe sugerirnos un Ligamento
Colateral Cubital o Medial
incompetente.
- La lesin ligamentosa de la arti-
culacin radiocubital distal a la
vez que la fractura de la cabeza
del radio, o lesin de Essex-
Lopresti, es poco frecuente.
Puede producir un acortamiento
de 5 a 10 mm, y se recomienda
la reduccin abierta y fijacin
interna para estabilizar el radio
proximal.
Complicaciones Neurovasculares
- La fractura No complicada de
la cabeza de radio raramente se
asocia a sintomatologa neuro-
vascular.
- Sin embargo, un desplazamiento
anterior importante puede
afectar al nervio radial (nervio
interseo posterior).
Figura 20
Monteggia tipo IV
Figura 21
Calcificaciones secuelas de lesin
compleja de codo
Lesin Muscular
Por definicin, la luxacin de
codo debe desgarrar el Msculo
Braquial, y este hecho se cree es un
factor importante de aparicin de
miositis osificante.
Tratamiento
A pesar de tratarse de una le-
sin aparentemente menor con o
sin desplazamiento, en ningn caso
debe darse un pronstico muy op-
timista, ya que puede conllevar una
artrosis postraumtica con restric-
cin severa de la rotacin.
En general, el tratamiento de las
fracturas de la cabeza radial se basa
en el tipo de lesin y en la presen-
cia de alguna lesin asociada.
- En el caso de fracturas Simples,
el tratamiento se basa en la
clasificacin de Mason, es decir
en el tipo de lesin.
- Si la fractura es Compleja, el
plan de tratamiento se basa en
la lesin asociada.
- El Tipo IV de Mason asociada a
Luxacin de codo, se trata como
una Inestabilidad Compleja de
codo cuyo objetivo es restablecer
una articulacin cubitohume-
ral competente, analizando la
naturaleza de las diferentes le-
siones articulares y ligamento-
sas.
Por otro lado, el restablecimiento
de la columna lateral del antebrazo

proximal se hace ineludible cuando
existe una fractura cubital y/o una
rotura del ligamento lateral interno.
As, los Principios de Tratamiento
para las fracturas de la cabeza del
radio a tener en cuenta son los si-
guientes:
1. Restituir la anatoma exacta de
esta fractura articular siempre
que la cabeza radial se pueda
conservar.
2. Saber que la reseccin, en caso
de lesiones asociadas desestabili-
zantes, es factor de recidiva aguda
o crnica de la inestabilidad.
3. Cualquiera que sea la opcin
teraputica, es necesaria una
rehabilitacin precoz para pre-
venir las rigideces.
Fracturas No Complejas
Tipo I
Son fracturas de pronstico
favorable y ausencia de lesiones
asociadas de partes blandas u seas,
que se han de tratar de forma
conservadora con movilizacin
precoz en cuanto se tolere tras un
corto perodo de inmovilizacin
del codo a 90 y pronosupinacin
intermedia con finalidad analgsica.
Para facilitar dicha movilizacin
precoz, se recomienda aspirar el
hemartros de la articulacin tambin
como medida analgsica, aunque
no parece influir en el resultado
final (Figura 22).
Figura 22
Mason tipo I tratada ortopdicamente
Medina Macas, S; Navarro Navarro, R; Foucher G. M.; Eliot, D y Medina Henrquez, J. A.
Figura 24
Artrosis secundaria de la cabeza de radio
apreciada tras su extirpacn diferida
- Si la fractura es estable, se revisa
al paciente a los 7 10 das;
- Si es inestable la revisin se lle-
va a cabo entre los 3 y 5 das a
intervalos regulares, hasta los 3
meses.
Las complicaciones ms fre-
cuentes en este tipo de fracturas
son el desplazamiento o la seudo-
artrosis.
- Si se presenta la seudoartrosis
de un fragmento, no siempre es
sintomtica, pero s es necesario,
debe valorarse la exresis diferi-
da de la cabeza del radio al
completo.
- La seudoartrosis del cuello puede
resolverse en ocasiones mediante
osteosntesis, pero la exresis es
la regla si no existe lesin liga-
mentosa.
Por otro lado, s la seudoartrosis
es mnimamente sintomtica y
afecta al cuello se opta por de-
jarla intacta.
Figura 23
Mason tipo II tratada ortopdicamente
CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006 . 49
Tipo II
La principal controversia entor-
no al tratamiento de las fracturas de
la cabeza del radio, se corresponde
al tratamiento correcto de estas
fracturas tipo II.
Tratamiento Conservador
Es similar al descrito para las
fracturas tipo I: movilizacin
precoz en cuanto se tolere. Sin
embargo, s se contempla un posible
desplazamiento, se recomienda 2 a
3 semanas de inmovilizacin
(Figura 23).
La recomendacin de un tra-
tamiento no quirrgico se basa
en el supuesto de que una extir-
pacin diferida de la cabeza
radial resolviera un resultado in-
satisfactorio despus de un trata-
miento inicial conservador.
Existe poco en la literatura, pero
en general parece tener peores
resultados a la ciruga precoz, por
lo que no se debe demorar ms
de 6 semanas, pues razonablemen-
te debemos esperar una mejora de
la rotacin y flexin del antebrazo
y un moderado alivio del dolor,
disminuyendo la posibilidad de un
resultado satisfactorio si se ha
desarrollado una artrosis secun-
daria (Figura 24).
Las complicaciones son
iguales para las fracturas tipo II y
III tratadas de forma conserva-
dora: dolor residual y prdida de
movilidad. Los hallazgos radiol-
gicos habituales son los de una
cabeza de radio deforme sin ar-
trosis secundaria, carencia de
hueso heterotpico, y una sor-
prendente ausencia de correla-
cin con los resultados clnicos.
Tratamiento Quirrgico
Existen 4 opciones de trata-
miento quirrgico para las fracturas
tipo II, pero dependiendo de la na-
turaleza de la lesin y de la existencia
o no de lesiones asociadas, la ten-
dencia es a sintetizar estas fracturas,
fundamentalmente cuando el des-
plazamiento es mayor a 2 mm y si
Canarias Mdica y Quirrgica | Vol. 4 - N 11 - 2006
Figura 25
Mason tipo II tratada con osteosntesis
hay ms de un 30 % de cabeza ra-
dial afectada.
- Exresis de los fragmentos seos: en
general la exresis simple del
fragmento desplazado que limi-
ta la pronacin o la supinacin,
no es recomendable.
- Extirpacin de la cabeza del radio:
clsicamente est indicada
cuando existe un desplazamien-
to significativo (de 2 a 3 mm)
de al menos un fragmento im-
portante (ms del 30 %) o de
varios fragmentos ms peque-
os constituyendo una porcin
importante (entre el 30 y el 50
%) de la cabeza del radio con
prdida considerable de la rota-
cin del antebrazo (40) o de la
extensin (30) debido al pin-
zamiento de los fragmentos de
la fractura. Sin embargo, hoy en
da se considera preferible la
reduccin abierta y fijacin
interna en los casos no com-
plicados.
- S se va realizar la extirpa-
cin es preferible la ciruga
precoz, en las primeras 24
horas o al menos entre los 7
y 10 primeros das.
- Si ha habido un desplaza-
miento o una prdida de
movilidad, la extirpacin
diferida se lleva a cabo
aproximadamente despus
de 2 semanas, aunque algu-
nos autores prefieren retra-
sarla al menos 1 mes para
permitir la cicatrizacin del
traumatismo agudo.
50 . CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006
Figura 26
Osteosntesis Fragmento Posteroexterno,
a)Pronacin b) Supinacin
En la tcnica quirrgica, se
debe realizar una reseccin de la
cabeza radial a nivel del ligamento
anular, y en general una reseccin
que asegure una adecuada rotacin
del antebrazo, incluso pudiendo
llegar hasta la tuberosidad radial,Y
hay que tener en cuenta los si-
guientes aspectos:
1. Deben extirparse todos los
fragmentos y volver a ensam-
blarlos para asegurarse de que
no se ha quedado atrs ningn
fragmento.
2. Debe efectuarse una carga axial
sobre el radio a nivel de la mu-
eca despus de la reseccin
para valorar la inestabilidad de
la articulacin radiocubital distal.
3. Debe repararse con cuidado el
complejo ligamentoso lateral
cuando se cierra la herida para
evitar una inestabilidad tarda.
4. Debe tenerse cuidado con la
proximidad del nervio inter-
seo posterior.
- Reduccin abierta y fijacin inter-
na: es la indicacin ms amplia-
mente utilizada en la actualidad
en las fracturas tipo II con re-
sultados satisfactorios en ms
del 90 % de los casos (Figura 25
a, b).
- La fractura ideal para fijar es
aqulla con un fragmento ni-
co y de grandes dimensiones
(un 30% de la cabeza) que
afecte al margen posteroex-
terno de la cabeza, debido a
que esta regin no se articula
con la cavidad sigmoidea me-
nor del cbito durante el mo-
vimiento de pronosupinacin
(Figura 26 a, b), con lo que
la fijacin de este fragmento
no supone un pinzamiento,
debiendo colocar el ante-
brazo en pronacin ligera
para exponer la mitad pos-
terior de la fractura y reali-
zar la osteosntesis (Fisher ha
sealado que el tercio poste-
roexterno del permetro ce-
flico jams entra en contac-
to con la cavidad sigmoidea
menor del cubito mientras
la mano se coloque en supi-
nacin, por lo que es en este
sector donde se debe intro-
ducir el material; Smith le
ha denominado arco de se-
guridad). La fijacin se rea-
liza con tornillos de com-
presin AO de 2,0 2,7
mm (broca de 2 mm luego
de 2,7 mm sobre el frag-
mento de la fractura para
colocarlos a compresin) o
tornillos de Herbert en una
direccin tan perpendicular
como sea posible a la articu-
lacin y a la fractura (Figura
27), haciendo una reduccin
previa con agujas de
Kirschners, tornillos que se
han de embutir bajo la su-
perficie del cartlago.
- Cuando hay mltiples frag-
mentos pero de cierta entidad,
tambin se puede realizar la
Figura 27
Tornillos Perpendiculares a la fractura y
embutidos en el cartlago.

reduccin, pero la tcnica es
ms compleja.
La reduccin abierta con osteo-
sntesis tiene un valor particular en
los pacientes con una lesin liga-
mentosa o articular asociada.
Tambin las fracturas distales al
ligamento anular o fracturas del
cuello, en las que la extirpacin
probablemente conlleve a una
inestabilidad del radio proximal, se
consideran accesibles a la fijacin
generalmente mediante placas
especiales (Figura 28 a, b).
La va de abordaje ms utiliza-
da para la articulacin radiohume-
ral es la incisin de Kocher, entre
el ancneo el extensor carpis ul-
naris. Se desinserta la parte del
extensor cubital que nos permita
exponer el complejo ligamentoso
colateral radial, y si ste no est
desgarrado por el traumatismo, se
realiza una incisin de la sobre la
cpsula anteriormente al complejo
ligamentoso lateral que se inserta
en la cara externa del cubito (liga-
mento colateral cubitohumeral),
es decir hacemos la incisin cap-
sular sobre la cabeza del radio, y
no hacia abajo, sobre el cbito. Al
final de la intervencin hay que
suturar el ligamento anular o sus
restos, debiendo valorar antes de
Figura 28
Fractura del Cuello, Mason tipo II, tratada
mediante ostosntesis con placa.
Medina Macas, S; Navarro Navarro, R; Foucher G. M.; Eliot, D y Medina Henrquez, J. A.
cerrar la estabilidad del codo y del
radio, y hay que reparar con segu-
ridad el complejo ligamentoso la-
teral.
Si no existen lesiones asocia-
das, en cuyo caso hay que mante-
ner la inmovilizacin de 3 a 4 se-
manas, se inicia la movilizacin
precoz idealmente entre los 7 y 10
das, autorizando la flexoexten-
sin habitualmente entre el 3
4 da del postoperatorio.
- Recambio Protsico (lo estudia-
mos junto a las fracturas com-
plejas de la cabeza del radio)
Tipo III (Conminutas No Complicadas)
Las fracturas tipo III general-
mente se asocian a una lesin
ms severa y por tanto de peor
pronstico que las fracturas de
tipo I o II. Hasta un 85% de es-
tas lesiones se acompaan de una
rotura capsular o ligamentosa, y
adems el grado de conminucin
es frecuentemente ms extenso
del que sugiere la radiografa
(Figura 29).
Tratamiento
Existe un consenso relativa-
mente uniforme que establece
Figura 29
Mason tipo III
CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006 . 51
que el mejor tratamiento de las
fracturas conminutas de la cabeza
de radio es la reseccin completa,
que es preferible a la simple resec-
cin de los fragmentos ms des-
plazados cuando la osteosntesis
no es posible, lo que es habitual en
este tipo de fracturas por la exten-
sa y severa conminucin de la
fractura, aunque la extirpacin
precoz es ms crtica en estas frac-
turas que en las lesiones tipo II,
debido a la alta frecuencia de le-
siones asociadas que presentan.
As, la lnea de tratamiento aporta-
do por la Clnica Mayo es:
- Si el codo se encuentra luxa-
do, se reduce inmediatamente
(tipo IV de Mason o fractura-
luxacin de codo), y luego se
hace el tratamiento indivi-
dualizado de la fractura que
suele ser de tipo II o III des-
plazada.
- En las fracturas tipo III no
complicadas, se prefiere la re-
seccin precoz completa (en
las primeras 24 horas), seguida
de movilizacin activa entre
los 3 y 5 das posteriores, si la
reduccin abierta y osteosntesis
no son factibles, no debiendo
exceder la inmovilizacin
nunca 1 a 2 semanas.
- Si la fractura es compleja se
prefiere en la actualidad la uti-
lizacin de implantes metli-
cos, es decir, en general si se
precisa un incremento de la es-
tabilidad, con el objeto de ini-
ciar una rehabilitacin precoz
y activa, se utiliza una prtesis
de cabeza de radio o un fijador
externo articulado menos fre-
cuentemente.
- Cuando los fragmentos son
grandes y nicos se sintetizan
con pequeos tornillos a com-
presin.
- En ambos casos (prtesis u
osteosntesis), la inmoviliza-
cin se a de mantener tam-
bin nicamente de 3 a 5
das, despus de lo cul una
frula articulada es capaz de
aportar estabilidad, as
como de permitir la movi-
lizacin activa precoz.
Canarias Mdica y Quirrgica | Vol. 4 - N 11 - 2006
Figura 30
Prtesis Modular
Fracturas Complejas de
cabeza de radio
Recambio Protsico
La indicacin principal para la
utilizacin de la prtesis es la
fractura compleja de la cabeza de
radio, lo que ocurre en 6 situaciones
clnicas:
1. Luxacin de codo con fractura
de la cabeza de radio (fractura
Tipo IV)
2. Rotura concurrente del liga-
mento colateral medial
3. Disfuncin concurrente o resi-
dual del ligamento colateral
cubital
4. Variante de lesin de
Monteggia (tipo IV) con frac-
tura de olcranon y cabeza de
radio
5. Fractura de una gran parte de la
Coronoides
6. Lesin de la articulacin radio-
cubital distal concurrente
(Essex-Lopresti)
Por tanto, en general las prte-
sis son tiles en fracturas asociadas
con inestabilidades de codo o mu-
eca, en las que al sustituir la cabeza
del radio por una prtesis, se pre-
tende incrementar la estabilidad
del codo.
- Si se produce una luxacin de
codo y se extirpa la cabeza de
radio (Tipo IV), debe conside-
rarse su sustitucin con una
prtesis de cabeza de radio, si se
trata de una fractura tipo III, ya
que esto supone incrementar la
estabilidad y permite a la vez la
movilizacin precoz.
- Un incremento del valgo del
codo, debido probablemente a
52 . CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006
Figura 31
Prtesis Judet
una lesin concurrente del liga-
mento colateral medial, puede
resolverse con la utilizacin de
un espaciador.
- La inestabilidad del radio proxi-
mal asociada a una fractura grave
o una reseccin excesiva tam-
bin puede minimizarse con la
utilizacin de un implante.
- En el caso de fracturas tipo II
grandes de la coronoides, la
cabeza del radio ofrece una
considerable estabilidad, y por
tanto una prtesis puede aportar
alguna estabilidad en esta situa-
cin clnica.
- Finalmente el implante estabiliza
al radio si la cabeza es extirpada
en presencia de una rotura de la
membrana intersea y la articu-
lacin radiocubital distal.
En la actualidad se utilizan im-
plantes metlicos (modulares, bipolar
de Judet) (Figura 30, 31) que ofrecen
mayor confianza que el de Silastic,
que suele presentar roturas por fatiga
y puede dar lugar a una sinovitis cr-
nica destructora, fuente de condrli-
sis humeral y de quistes subcondrales,
pero an est por aparecer el implan-
te con diseo ptimo, pues el en el
caso de los implantes metlicos tam-
bin puede ocurrir que el cartlago
humeral enfrentado al metal de la
prtesis se puede alterar a largo plazo.
Por todo ello, y debido a la posi-
ble aparicin de estas complicaciones,
algunos autores han propuesto la
utilizacin temporal de estos im-
plantes, considerando que una vez
lograda la cicatrizacin de las es-
tructuras ligamentosas radiocubi-
tal y humerocubital, la presencia
del implante deja de ser indis-
pensable, por lo que se puede
programar su retirada meses ms
tardes, dejando al paciente sin
cabeza radial pero con un codo
estable.
Lesin de Essex-Lopresti
Esta lesin, es una lesin com-
pleja y poco frecuente, en la que
un tratamiento precoz instaurado a
raz de un diagnstico preciso
inmediato puede conllevar a resul-
tados satisfactorios en entorno un
80% de los casos; no obstante, si el
diagnstico se demora la recons-
truccin es eficaz nicamente en
un 33%. Por tanto, un diagnstico
exacto de entrada parece ser ms
importante que el mtodo de tra-
tamiento.
La cabeza del radio se trata me-
diante:
- La abstencin en la tipo I o tra-
tamiento ortopdico
- La osteosntesis en la tipo II
- La sustitucin de los fragmentos
por un implante metlico en las
tipo III en la actualidad.
A continuacin se valora el gra-
do de inestabilidad radial axial du-
rante la ciruga:
- Si es francamente inestable, se
estabiliza el radio al cbito
durante 3 a 4 semanas con una
aguja de Kirschner cruzada
insertada distalmente, es decir,
tambin se debe reparar el esta-
bilizador distal.
- El antebrazo se mantiene com-
pletamente supinado despus
de la ciruga.
Tratamiento de las fracturas
antiguas de la cabeza radial
Mason II
Son fracturas potencialmente
responsables, cuando no son redu-
cidas, de una artrosis cndilo-radial
dolorosa y de rigidez.

En estos casos estara indicada la
reseccin o el recambio protsico
de la cabeza radial.
Mason III
El cuadro clnico originado es
variable en funcin del gesto ini-
cial realizado (intento de repara-
cin, prtesis o reseccin). As,
pueden presentar diversos signos
clnicos como dolor en el codo
Algoritmo de Tratamiento en Fracturas de Cabeza de Radio (Clnica Mayo)
Tamao del fragmento > 33%
NO
Desplazamiento > 2 mm
No S No
Movilizacin Movilidad
Precoz Limitada
No
Movilizacin Movilizacin
Precoz precoz
(seguimiento (seguimiento
de cerca) de cerca)
y/o la mueca, inestabilidad
frontal o en valgo, longitudinal,
transversa o sagital u anteropos-
terior (subluxacin posterior), y
rigidez.
El tratamiento tiene como
objetivo principal el restableci-
miento de la columna lateral con
una prtesis, siempre asociado a
otros gestos como artrolisis, re-
construccin sea, osteotoma, etc.
Su pronstico es menos favora-
ble que el de las fracturas tratadas
de forma aguda.
Secuelas de la reseccin qui-
rrgica de la cabeza de radio
Sntomas en la mueca
El dolor en la mueca por una
rotura concurrente de la articula-
cin radiocubital distal (p.e. en la
lesin de Essex-Lopresti) es infre-
cuente, presentndose en un 1
2% de las fracturas.
Medina Macas, S; Navarro Navarro, R; Foucher G. M.; Eliot, D y Medina Henrquez, J. A.
Figura 32
Migracin proximas del radio
SI
Desplazamiento > 2 mm
S
Movilidad Conminucin
Limitada
S No S No
RAFI Extirpacin
Movilizacin Cabeza Radio
precoz
La lesin concurrente de la mu-
eca no debe confundirse con el
proceso retardado que se presenta
despus de la extirpacin de la cabe-
za de radio, que aparece como conse-
cuencia de una migracin proximal
del radio de 2 a 3 mm (Figura 32),
considerndose esta sintomatologa
en la mueca insignificante con una
frecuencia que vara del 12 al 87%.
En general, se debe tener en
cuenta ante una fractura de la cabeza
del radio conminuta que el acorta-
miento del radio que se puede
desarrollar posteriormente, repercu-
te sobre el equilibrio del antebrazo y
sobre la pronosupinacin, tanto ms
si se considera que el traumatismo
que ha ocasionado la fractura de la
cabeza del radio puede haber lesiona-
do adems la articulacin radiocubi-
tal distal y la membrana intersea, es
decir, al indicar una reseccin simple
de la cabeza del radio se ha de tener
en cuenta el resto de lesiones ante-
braquiales.
CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA I Septiembre Diciembre 2006 . 53
Prdida de fuerza
Cuando la indicacin est justi-
ficada, la reseccin de la cabeza del
radio consigue resultados favorables,
pues la movilizacin activa inme-
diata induce la formacin de una
neoarticulacin cervicocondlea
funcional, que se mantiene a largo
plazo, siendo quizs su principal in-
conveniente la posible aparicin de
una prdida de fuerza al flexionar el
codo.
Esta es una complicacin rara y
puede afectar a la fuerza de pren-
sin, pronacin y supinacin con
una prdida en torno al 18%, prdi-
da de la fuerza de flexin en un
promedio de 9% y una debilidad a
la extensin del 6%.
Inestabilidad
El incremento del valgo del
codo vara entre 5 y 20 con una
S frecuencia de aparicin en un 5%
de los pacientes.
- Las pruebas de estrs del codo
sugieren que el codo es estable
ante un estrs en valgo si el liga-
mento colateral cubital est in-
tacto, incluso si la cabeza del ra-
dio ha sido extirpada.
- La inestabilidad aguda es conse-
cuencia de la escisin de la cabe-
za del radio con una lesin del
ligamento colateral medial no
detectada.
La inestabilidad a la pronacin y
supinacin es poco frecuente y no se
reconoce su relevancia clnica,
pudiendo dar lugar a un pinzamien-
to radio-cubital residual que puede
precisar de un desbridamiento secun-
dario.Cuando se lleva a cabo por sn-
tomas aislados es habitualmente efi-
caz, pero cuando se lleva a cabo aso-
ciado a otras condiciones patolgicas,
el pronstico es menos predecible.
Artrosis degenerativa
Artrosis de la articulacin cubi-
tohumeral tras la extirpacin de la
cabeza del radio apreciada radio-
grficamente, que se correlaciona
con dolor en el codo (Figura 33).
Canarias Mdica y Quirrgica | Vol. 4 - N 11 - 2006

de la lesin, la reseccin o la os- conminuta no susceptible de

teosntesis que posteriormente osteosntesis, necesidad de
se resuelve con el tiempo es- preservar la longitud de la
pontneamente (Figura 36). columna lateral radial y/o
las relaciones radiocubitales,
Conclusiones o la insuficiente estabilidad
en caso de fractura cubital
El tratamiento de las fracturas y/o traumatismo humero-
de la cabeza del radio obedece a cubital de carcter ligamen-
indicaciones lgicas y actualmente toso asociado.
validadas. - Entre la indicacin de re-
- Las fracturas no desplazadas y seccin u artroplastia no
Figura 33 perfectamente documentadas existe competencia, sino una
Artrosis cubitohumeral tras extirpacin mediante el examen radiogrfico complementaridad: la resec-
de cabeza de radio se tratan ortopdicamente. cin est indicada ante una
- De forma progresiva se ha im- fractura ceflica no recons-
Calcificaciones heterotpicas puesto la realizacin de una oste- truible, en un codo estable,
osntesis estable y anatmica, lo que implica la integridad
Presenta una frecuencia que va- capaz de reducir las indicaciones (o reparacin) del cubito, de
ra del 10 al 30% de los pacientes. de reseccin simple o de artro- la membrana intersea, de la
La sinostosis radiocubital pro- plastia. articulacin radiocubital
ximal (Figura 34), debida a la - Las indicaciones de la ar- distal y, por ltimo, y funda-
osificacin heterotpica extensa, troplastia se basa en unos mental, del aparato ligamen-
se encuentra ms a menudo en ni- criterios estrictos: fractura toso lateral interno.
os o en fracturas luxaciones.

Miositis osificante Algoritmo de decisiones ante una Fractura de Cabeza de Radio (EMC)

Es la ms temible de las complica- Simple o Complejas o

ciones de este tipo de fracturas, Sin lesiones asociadas Con Lesiones Asociadas
siendo una complicacin que apare- (Mason IV)
ce ms frecuentemente en fracturas
No Desplazada Desplazada -Tt Lesin Asociada
de cabeza de radio asociadas a luxa-
cin de codo. Tt Funcional Mason II, III: Osteosntesis - Tt Fx Cabeza de Radio
(Tipo II III)
Lesiones neurolgicas Mason III:

- Poco frecuentemente puede - Reseccin s los elementos siguientes intactos:

aparecer un sndrome del tnel - Aparato ligamentoso cubital
radial tardo (Figura 35). - Membrana Intersea
- Es ms frecuente encontrar pa- - Articulacin Radiocubital
tologa del nervio radial despus - Artroplastia en caso contrario

Figura 34 Figura 36 Figura 35

Sinostosis radiocubital proximal Relacin del NIP con la cabeza del radio Descompresin del NIP en el tnel radial
y la va de abordaje

54 . CANARIAS MDICA Y QUIRRGICA ISeptiembre Diciembre 2006


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