Ocho pasos

para reconocer a
un beb con
autismo
La falta de gestos comunicativos y de
inters por los juegos pueden ser
sntomas de autismo, incluso en bebs
de menos de un ao de edad
Por CRISTIAN VZQUEZ

5 de mayo de 2014

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Imagen: Daniel Rothamel

Una deteccin temprana del autismo en
nios proporciona la posibilidad de iniciar un
tratamiento lo antes posible y, de esa
manera, reducir sus sntomas. Si bien la
mayora de los casos de autismo en los
pequeos se detectan hacia los dos aos de
edad, ya desde antes del primer cumpleaos
estos bebs manifiestan seales que hacen
posible un diagnstico. A continuacin se
explican las claves para una deteccin
precoz del autismo en nios y bebs.

Autismo en nios: deteccin

precoz
Los cientficos estiman que ms del 80% de los casos de autismo en nios podra
diagnosticarse muy pronto, incluso antes del ao de edad

La deteccin temprana es la mejor herramienta para el tratamiento del autismo en nios,

ya que cuanto antes se interviene, ms se pueden minimizar los sntomas y las
consecuencias. Por eso, los esfuerzos de muchos especialistas en este campo apuntan a
descubrir seales de este problema con la mayor antelacin posible.

Una de las iniciativas ms importantes de los ltimos aos ha sido una propuesta
presentada por cientficos de la Universidad de California en 2011. Se trata de
un cuestionario muy breve (la idea es que se tarde menos de cinco minutos en
completarlo), cuyo objetivo consiste en determinar si los bebs de menos de un ao de
edad presentan conductas que puedan estar relacionadas con la existencia de un
trastorno del espectro autista (TEA).

El cuestionario, titulado "Chequeo de comunicacin y escala del comportamiento

simblico segn el desarrollo del beb", incluye preguntas vinculadas con el contacto
visual, el reconocimiento de objetos, sonidos, gestos infantiles y otras formas de expresin
acordes con esa edad. Sus conclusiones sobre ms de 10.000 nios se publicaron en la
revista Journal of Pediatrics.
 Ocho seales del autismo en
los bebs
Muchos estudios recogen claves para detectar el autismo en nios. En "La deteccin
precoz del autismo", un equipo de investigadores espaoles recopil las
siguientes seales para bebs de menos de 12 meses de vida:

1. Dificultad para dirigir su mirada en la direccin en que otra persona mira o

seala.

2. Ausencia de atencin conjunta: no alterna la mirada entre un objeto y el adulto

que lo muestra o sostiene.

3. Falta de gestos comunicativos: apenas seala para pedir, no indica para mostrar
inters por algo, no dice adis con la mano, etc.

4. Ausencia del tpico balbuceo social-comunicativo que emplean los bebs como
si conversaran con un adulto.

5. Falta de sonrisa social y de imitacin espontnea.

6. Ausencia de inters en juegos como el cuctras (el adulto se oculta y reaparece

ante la mirada del beb, que estalla en una carcajada) o en juguetes, en general.

7. Ausencia de respuesta cuando se le llama por su nombre.

8. Tono muscular, postura y patrones de movimiento anormales.

Solo en uno de cada 20 casos, el pediatra percibe las seales del autismo antes que los
padres

Otros posibles sntomas del autismo infantil aparecen poco despus, sobre todo entre los
18 y 24 meses de vida del beb: ausencia de palabras o frases simples, escaso inters
hacia otros nios, falta de expresiones emocionales acompaadas de contacto ocular en
situaciones especficas, intereses restringidos, movimientos repetitivos, escasa o
nula exploracin visual del entorno o tendencia a fijar la vista en ciertos estmulos u
objetos, entre otros.

La importancia de la
observacin de los padres
 Imagen: george ruiz

En el cuarto semestre de vida, la mayora de los casos de autismo se manifiestan con

mucha ms claridad. Sin embargo, "el 30% de los padres reconocen signos que les
llevan a preocuparse antes de que el pequeo tenga un ao de edad", explican los
expertos. En este sentido, la observacin del beb por parte de los padres y la familia es
fundamental.

Una investigacin realizada por el Grupo de Estudio de los Trastornos del Espectro Autista
del Instituto de Salud Carlos III, de Madrid, que analiz una muestra de 646 familias
espaolas, revel que solo en un 5% de los casos el pediatra sospech la posibilidad de
un trastorno de autismo en los nios antes que los padres.

Los cientficos estiman que ms del 80% de los nios con autismo podran
diagnosticarse muy pronto, hasta antes del ao de edad. Sin embargo, la mayora de los
casos se reconocen cerca de los 30 meses e incluso despus.

El autismo en nios
El autismo afecta al 1% de la poblacin, segn diversos estudios. El portal EspectroAutista.info
reproduce un cuestionario como el que se realiza a padres y madres para detectar la posible
presencia del autismo en bebs.

A partir de preguntas como "Le gusta al beb que le balanceen o que el adulto le haga el
caballito sentndole en sus rodillas?", "suele sealar con el dedo para pedir algo?" o "suele
mirarle a los ojos durante unos segundos?", se puede obtener una especie de diagnstico
inicial. Aunque, por supuesto, el paso inmediatamente necesario ser acudir a un especialista.