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ESSAI EXPRIMENTAL
ET ANALYTIQUE
. .
CONSIDERATIONS GNRALES.
La physique s'est enrichie depuis environ quarante ans d'un grand nombre
d'observations faites avec beaucoup de soin par des hommes savans et exercs.
Ce dpt s'augmente chaque jour, et la collection qu'il renferme devient de plus
en plus prcieuse, mesure que la perfection des instrumens nouveaux donne
plus de prcision aux expriences : dj l'esprit philosophique s'est empar des
faits multiplis, fournis par les observateurs ; les phnomnes ont t rapprochs,
compars, classs ; la langue d'une partie importante de la science est devenue
analytique ; des thories raisonnables ont fait disparatre les systmes futiles et
souvent absurdes, dont on a occup les coles jusqu'au milieu de ce sicle.
L'tude de la nature ainsi ramene l'examen et la connaissance eective
de ses oprations, me parat orir deux objets de recherches qu'il ne faut pas
confondre ; explication des eets et leur mesure.
l'
L'explication des eets consiste trouver, dans une classe de phnomnes
composs, les phnomnes simples ou primitifs, dont tous les autres ne sont que
des modications ou les combinaisons diverses, et faire voire comment on peut,
travers les apparences les plus varies, dmler l'action et la manire dtre des
lmens pris pour base du systme. Ainsi en
. partant
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il envisage la question plus gnralement qu'on ne l'avait encore fait. Les lves Mem.del'Acad.
os des Sciences
qui possderont la thorie expose n. 18, 19, 20 et 21 de mes leons, pourront,
anne 1772.
sans dicult, entreprendre l'tude de cet ouvrage, et tireront un grand prot
du temps qu'ils y auront consacr.
La solution de la seconde partie ne parat pas, dans l'tat actuel de nos
connaissances, susceptibles d'tre soumise des rgles gnrales, surtout, lorsque
les observations sont peu nombreuses, et n'embrassent pas une grande tendue;
un examen attentif de tous les dtails et de la marche des expriences, des essais
ritrs, l'analogie, semblent tre les seuls guides qu'on ait dans cette pnible
recherche ; et ces dicults jointe celles de la prcision dans les expriences,
rendent les determinations exactes des lois des phnomnes trs-rares en phy-
sique.
J'eus occasion, en 1790, de suivre des expriences trs-dtailles et trs-bien
faites sur la force expansive de la vapeur de l'eau, et je me chargeai de chercher la
formule qui les reprsentait. La rgularit de la srie des valeurs donnes, m'avait
fait croire la tche plus aise qu'elle ne l'tait rellement ; cependant, aprs
quelque travail, je trouvai une espce de fonction qui, non-seulement exprimait
parfaitement les
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relations entre la temprature et le ressort du gaz aqueux, mais qui me parut
pouvoir convenir en gnral aux phnomnes dpendant des uides lastiques.
Je les appliquai des expriences que Prieur a faites avec beaucoup de soin sur
la dilatabilit de l'air et de direns uides ariformes; cet essai me conrma
dans mon opinion, et je me suis dtermin publier mes rsultats.
Le premier aperu qui me dirigea vers la vritable forme de la fonction, fut la
considration de quelques progressions gomtriques qu'orent certains phno-
mnes relatifs aux uides lastiques, dont un des exemples les plus remarquables
est la relation entre la densit des couches de l'atmosphre et leurs lvations
respectives : cette loi tant exprime par une exponentielle, je souponnai que
dans l'autres circonstances, o une quantit de cette espce serait insusante,
on pourrait en introduire deux ou un plus grand nombre, et en gnralisant ces
ides, je fus conduit une quation de la forme
PREMIERE PARTIE.
x00 x x0 x x00 x x0 x
!
x
= . I + II III ;
x0 x00 x00 x0 x0 x00
on simpliera beaucoup cette formule en ne calculant que l'excs de sur I ;
0 00
pour cela faisant II I = ; III I = , on aura
x00 x 0 x0 x 00
!
x
I = 00 .
x x0 x0 x00
Il sera bon, pour viter toute erreur, d'essayer et la formule et les moyens gra-
phiques, qui, lorsqu'on y mettra du soin et qu'on oprera sur une grande chelle,
donneront ordinairement une exactitude comparable celle des expriences
mmes. Cette prparation faite (les cas o elle sera ncessaire sont, comme
je l'ai dj dit, extrmement rares), on prendra un certain nombre de rsul-
tats quidistans, embrassant ou la totalit ou une grande partie de l'tendue des
expriences; ensuite la variable dsigant la mesure des eets successifs qui cor-
respondent des valeurs quelconques d'une autre variable x, laquelle indique
quel terme d'une chelle donne se rapportent les eets , on aura gnralement
pour satisfaire un nombre 2n de rsultats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
AII A(n1)
; ...... qui composent l'chelle de relation demande, et on aura
A(n) A(n)
Pour n=1 A0 : AI = I : 0
Valeur dduite de deux observations
II II
A0 : AII = I0III
(
II I I
Pour n=2
AI : AII = I0IIII 0 III
I I
n = 1....I = 0
Pour satisfaire deux observations,
x
I III 0
I =
x x
I I III
n = 2.... xI
I 0
II = IxI xI
II I
dre n + I, mais
qui sera alors dispose pour satisfaire aux 2n observations donnes, et pour four- l'quation de
nir un rsultat quelconque intermdiaire entre ceux obtenus par le fait. relation a une
racine gale
l'unit, c'est-
dans le terme
(n+I) x(n+I)
Pour rsoudre ce second cas, on observera que l'quation (2) ne dire pas de
on a (n+I) = I ;
l'quation (1) que par le terme constant (n+1) . Ainsi la srie des tire de (2), ainsi le degr
est de mme nature que celle tire de (1), avec la seule dirence que dans (2) de l'quation
chaque terme est augment de n+1 . Si donc on diminue ces mmes termes de peut s'abaisser
n+1 , les restes auront entre eux les relations que comporte une suite rcurrente d'une unit.
de l'ordre n( ), c'est--dire, qu'en conservant la notation de l'article prcdent,
on a
Pour n=1 A0 : AI = I : 0
Valeur dduite de trois observations
III II II
A0 : AII = I
(
0 II I I
Pour n=2 I II 0 III
AI : AII =
0 II I I
( xI I )( xIII I
)( xIVI ).....( x(n) I
)( 1) II I , III I
I I
I = xI II0
(
n = I.... I
II = I I
Pour satisfaire trois observations,
x x
II (I I +I)I +III 0
=
I
x x x
(I I III )(I I I)
xI x
n = 2.... (I +I)I +I I 0
II = II(xI xI xI
I )(II I)
II
III = 0 (I + II )
xI x xI xI xI x xI xI
III (III +III +I)II +(III II +III +III )I III II 0
I = xI xI xI xI
(I II )(I III )(II I)
xI
xI x xI xI xI x xI xI
= III (III +III +I)III +(III I +III +I I )I III II 0
II xI xI xI xI xI
n = 3.... xI
(
xI
II )( Ix )(
xIII x II x
I)
x x
III (III +III +I)II +(III I I +III +I I )I III I I 0
III = x x x
(I I III )(I I III
x x
I )( I I)
II
IV = 0 (I + II + +III )