ciencia poltica.

teora institucional y relevancia

del contexto

Centro de Estudios Polticos e Internacionales Cepi

Facultades de Ciencia Poltica y Gobierno

y de Relaciones Internacionales
 ciencia poltica.
teora institucional y relevancia
del contexto

DIETER Nohlen

Ana Beatriz Franco Cuervo

Edicin acadmica y prlogo
 Facultades de Ciencia Poltica y Gobierno
y de Relaciones Internacionales

2007 Editorial Universidad del Rosario

2007 Universidad Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario,
Facultades de Ciencia Poltica y Gobierno y de Relaciones Internacionales
2007 Dieter Nohlen
2007 Ana Beatriz Franco-Cuervo por la edicin acadmica y el prlogo
ISBN 978-958-8298-77-1

Primera edicin: Bogot, D.C., julio de 2007

Segunda edicin: Bogot, D.C. mayo de 2008
Coordinacin editorial: Editorial Universidad del Rosario
Correccin de estilo: Gustavo Patio Daz
Diagramacin: Margoth C. de Olivos
Diseo de cubierta: Esteban Ucrs
Impresin: Cargraphics
Editorial Universidad del Rosario
Calle 13 No. 5-83 Tels.: 336 6582/83, 243 2380
Correo electrnico: editorial@urosario.edu.co

Todos los derechos reservados. Esta obra no puede ser reproducida

sin el permiso previo escrito de la
Editorial Universidad del Rosario.

NOHLEN, Dieter
Ciencia poltica: teora institucional y relevancia del contexto / Nohlen Dieter; edicin
acadmica y prlogo.Facultades de Ciencia Poltica y Gobierno y de Relaciones Internacionales.
Centro de Estudios Polticos e Internacionales CEPI-. Bogot:
Editorial Universidad del Rosario, 2007.
264 p.

ISBN: 978-958-8298-77-1

Ciencia Poltica / Ciencia Poltica Amrica Latina / Partidos Polticos / Formas de gobierno /
Sistemas electorales / Partidos polticos / Democracia / I. Ttulo.

320.9 SCDD 20

Impreso y hecho en Colombia

Printed and made in Colombia
 Contenido

Prefacio.............................................................................................. 11

Prlogo.............................................................................................. 12

1
Ciencia poltica: la disciplina y su estudio
I. La ciencia poltica en Amrica Latina.......................................... 18
II. La ciencia poltica, su cuerpo material y la manera de estudiarlo 28
III. A modo de resumen.................................................................... 35

2
El mtodo comparativo
I. Comparacin y mtodo comparativo.......................................... 37
II. Distinciones bsicas: investigacin cualitativa y cuantitativa........ 39
III. El mtodo comparativo en la investigacin cualitativa................ 40
IV. Formas de aplicacin del mtodo comparativo............................ 42
V. Los conceptos en la investigacin cualitativa............................... 49
VI. Niveles de abstraccin................................................................. 51
VII. Diseos de investigacin............................................................. 52

3
La triloga: forma de gobierno, sistema electoral .
y sistema de partidos
I. El nivel normativo...................................................................... 57
II. El nivel analtico......................................................................... 60


III. El nivel operativo........................................................................ 63
IV. Sntesis....................................................................................... 66

4
Presidencialismo vs. parlamentarismo: .
dos enfoques contrapuestos
I. El gobierno comparado: hallazgos tericos y empricos............... 72
II. Causalidad y pronstico.............................................................. 74
III. Esquemas rgidos y contextos histricos...................................... 77
IV. Balance final............................................................................... 80
V. Sntesis....................................................................................... 82

5
Cmofortalecer la gobernabilidad democrtica .
a travs de reformas institucionales? Diez conclusiones
I. Aspectos conceptuales y metodolgicos....................................... 85
II. Tres campos de reforma institucional: la forma de gobierno, el
sistema electoral presidencial y el sistema electoral parlamentario... 86
III. Conclusiones.............................................................................. 98

6
Gobernabilidad y sistemas electorales presidenciales .
en Amrica Latina
I. Interrelacin de las elecciones presidenciales y parlamentarias..... 101
II. Sistemas electorales presidenciales: opciones en Amrica Latina 102
III. Sistemas electorales presidenciales: efectos en Amrica Latina..... 105
IV. Resumen..................................................................................... 109

7
Estructura y tipos de sistemas electorales en Amrica Latina
I. Elementos particulares de los sistemas electorales........................ 112
II. Estructura de los sistemas electorales en Amrica Latina............. 119


III. Tipos de sistemas electorales en Amrica Latina: senado............. 129
IV. Consideraciones finales............................................................... 133

8
Sistemas electorales y contexto
I. En torno a la importancia del factor sistema electoral................. 135
II. En torno a los factores de contexto............................................. 138
III. En torno al enfoque contextual................................................... 143
IV. En torno a la causalidad circular................................................. 145

9
Diseo institucional y evaluacin .
de los sistemas electorales
I. Interrelacin de las variables institucionales: la variable sistema
de partidos polticos.................................................................... 150
II. Diseo institucional y nivel operativo......................................... 152
III. Tipos de diseo institucional...................................................... 153
IV. La evaluacin de los sistemas electorales...................................... 155
V. Criterios de evaluacin: reflexiones preliminares......................... 157
VI. Cinco criterios de evaluacin...................................................... 158
VII. Esquema de evaluacin de los sistemas electorales....................... 162
VIII. Sistemas electorales y gobernabilidad.......................................... 168
IX. Sntesis....................................................................................... 170

10
Tendencias internacionales en el desarrollo .
de los sistemas electorales
I. Tipos de sistemas electorales....................................................... 174
II. Criterios de valoracin de los sistemas electorales........................ 176
III. Exigencias funcionales y tipos de sistemas electorales.................. 178
IV. Distribucin internacional de tipos de sistemas electorales
y tendencias reformistas.............................................................. 182
V. Resumen..................................................................................... 199


 11
Instituciones y cultura poltica
I. Conceptos y tesis central . .......................................................... 203
II. La importancia de la cultura poltica . ........................................ 204
III. Elementos de la cultura poltica democrtica ............................. 205
IV. Reformas institucionales y su incidencia en el desarrollo
de una cultura poltica ms acorde con la democracia
representativa . ........................................................................... 208
V. Otras variables de contexto y la reforma institucional................. 214
VI. El debate sobre reformas institucionales ..................................... 217

12
Conceptos y contexto. En torno al desarrollo .
de la comparacin en la ciencia poltica
I. El desarrollo de la investigacin comparativa.............................. 223
II. La importancia de los conceptos................................................. 229
III. La importancia del contexto....................................................... 234
IV. Consideraciones finales............................................................... 240

Bibliografa....................................................................................... 243

10
 Prefacio

El presente texto constituye la versin revisada y actualizada de la obra: Ciencia

Poltica. Teora Institucional y Relevancia del Contexto, del profesor Dr. Dieter
Nohlen, de la Universidad de Heidelberg - Alemania, quien la prepar pensando
en la formacin de las nuevas generaciones de estudiantes de Ciencia Poltica y
Gobierno. El texto, por un lado, se dedica a la compresin y estudio de la relacin
siempre problemtica entre las normas legales-institucionales de los procesos elec-
torales, y, por el otro, a la competencia entre los partidos o movimientos polticos,
los resultados electorales y la legitimidad de la democracia.
Este reconocido acadmico visit la Universidad del Rosario el 21 de agosto
de 2007, da en que se hizo el lanzamiento del libro. Su presencia no se limit al
formalismo del evento; aquel da, adems de compartir con la comunidad acadmica
sus experiencias y reflexiones, dedic varias horas a dialogar sencillamente con
los estudiantes, como slo un maestro est en capacidad de hacerlo.
Para la Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno de la Universidad del
Rosario, con el apoyo de la Fundacin Konrad Adenauer de Bogot, es pla-
centero reeditar este texto y ponerlo a disposicin y beneficio de la comunidad
acadmica en general.

Dr. Carsten Wieland

Representante Colombia
Fundacin Konrad Adenauer (KAS)

Ana Beatriz Franco-Cuervo

Profesora e investigadora
Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno
Bogot, mayo de 2008

11
 Prlogo

Hace poco menos de treinta aos, antes de que la temtica electoral, especfi-
camente la de los sistemas electorales, estuviera en el centro de atencin de la
academia (en particular de la ciencia poltica), el autor de este texto era ya un
erudito en la materia, fruto de su extensa trayectoria acadmica, la cual inici
como estudiante de Ciencia Poltica, Historia y Romanista, en la Universidad
de Heidelberg, y como asistente de los maestros de la poca. A este inquieto
investigador, con una clara postura metodolgica cualitativa, histrico-emprica
y con vocacin por el conocimiento comparado regional e interregional, se le
publica en 1978 su magistral obra Wahlsysteme der Welt (en espaol Sistemas
electorales del mundo, 1981), como producto de una dcada y media de llevar a
cabo diferentes proyectos de investigacin, publicaciones, ctedras y seminarios
sobre el tema, que documentan sus reflexiones y mantienen inquebrantable su
inters por el objeto de estudio.
Sistemas electorales del mundo no es simplemente una contribucin a la
controversia entre la eleccin mayoritaria y la eleccin proporcional, sino un
estudio sistemtico de los diferentes ordenamientos institucionales y la funcin
poltica de las elecciones para los rganos de representacin, en el interior de
los sistemas polticos competitivos y semicompetitivos. En ella no solamente se
adelanta a las discusiones neoinstitucionalistas proponiendo un anlisis que tenga
en cuenta la herencia histrica, los contextos sociopolticos y socioculturales, sino
que aporta precisin lingstica y coherencia lgica a la terminologa electo-
ral. Pero su inters por el tema no culmina all, y aos despus, en otra de sus
magistrales obras, Wahlrecht und Parteiensystem (en espaol, Sistemas electorales
y partidos polticos, tercera edicin, 2004), y a la luz de la tercera ola democr-

12
 ciencia poltica: teora institucional y relevancia del contexto

tica, caracterizada por las nuevas y heterogneas experiencias institucionales,

ampla y activa el debate acadmico sobre el significado de las instituciones en
los procesos de transicin y consolidacin democrtica.
Nuestro autor, adicional a sus innumerables escritos y prestigio acadmico,
tanto nacional como internacional, producto de sus aportes a la disciplina,
es uno de los ms destacados latinoamericanistas en Alemania y Europa, no
slo por su continuo y dedicado estudio, durante dcadas, de las instituciones
polticas y los diferentes procesos de redemocratizacin y democratizacin en
la regin, sino por su increble mrito de reunir y coordinar, en diferentes
oportunidades, a innumerables estudiosos de la disciplina, especficamente
a latinoamericanos, para emprender tareas titnicas en pro del desarrollo de la
ciencia poltica en nuestros pases.
Sus contribuciones van desde la recopilacin de la informacin bsica, in-
dispensable para la investigacin y reflexin acadmica, bajo precisiones concep-
tuales que permitan su adecuada sistematizacin es el caso de La enciclopedia
electoral latinoamericana y del Caribe (1993), que contiene la primera coleccin
sistemtica de datos electorales de Amrica Latina; el Tratado de derecho electoral
comparado de Amrica latina (1998, con su segunda edicin de 2007), y Elections
in the Americas (2005), hasta su ms reciente xito, al culminar la edicin y
coordinacin del Diccionario de ciencia poltica (2006), el cual hace de nuestro
autor el puente ideal entre la ciencia europea y el mundo hispanohablante.
Sin ms prembulos, para la joven Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno
(1997) de la Nova et Vetera Universidad del Rosario (1653), con apoyo de la
Fundacin Konrad Adenauer en Bogot, es un honor editar e invitar a la co-
munidad acadmica a reflexionar con la siguiente antologa sobre: Ciencia
poltica. Teora institucional y relevancia del contexto, especialmente selec-
cionada por nuestro autor: el profesor Dieter Nohlen, quien una vez ms y de
manera desinteresada contribuye en la formacin de los y las estudiantes
de Ciencia Poltica y al debate acadmico en la regin.
La presente antologa empieza con el ensayo Ciencia poltica: la disci-
plina y su estudio, en el cual, con su gran capacidad de anlisis, acerca a sus
lectores a la evolucin y prctica acadmica de la ciencia poltica en Amrica
Latina. Recuerda, con el ms mnimo detalle, que esta ciencia, hoy da, difiere
en gran medida en cada uno de los pases latinoamericanos, ya que sus inicios,

13
 dieter nohlen

progreso y evolucin han sido diferentes dependiendo del contexto en el cual

se ha ido formando. Al citar a gran nmero de acadmicos logra, finalmente,
contarle a quien lo lee la historia de esta disciplina en nuestra regin de una
forma pedaggica y, sin duda muy completa.
Seguidamente, por medio de su artculo El mtodo comparativo, nos
ayuda a comprender y reflexionar sobre una de las modalidades ms impor-
tantes para el estudio de la ciencia poltica. Contrastar, comparar, diferenciar
son palabras esenciales de este mtodo que al tiempo se subdivide en infinitas
posibilidades, y que obedece a las necesidades requeridas por el investigador y
la materia de estudio.
En su tercer aporte: La triloga: forma de gobierno, sistema electoral y
sistema de partidos, con la precisin que lo caracteriza, Dieter Nohlen logra
sucintamente explicar los elementos sustanciales del sistema poltico, su estruc-
tura y su dinmica a travs de tres de sus componentes: la forma de gobierno,
el sistema electoral y el sistema de partidos. Los analiza a partir de tres niveles de
reflexin (normativo, analtico y operativo) que son, sin duda, discursos dis-
tintos que se enfrentan y difieren, pero ayudan al lector a entender los sistemas
polticos de una manera ms amplia y profunda.
En Presidencialismo vs. parlamentarismo: dos enfoques contrapuestos,
nos recuerda que Amrica Latina se ha debatido permanentemente entre un
presidencialismo eterno y un parlamentarismo ideal, que algunos autores
consideran el modelo perfecto para estos pases. Dieter Nohlen explica, en esta
parte, por qu considera que este ltimo no es la solucin para los Estados lati-
noamericanos; mientras que una forma de gobierno presidencialista modificada
y adaptada a las necesidades de cada pas sera, sin temor a dudas, su mejor
opcin. Utilizando estudios de numerosos acadmicos, incluidos algunos de
l mismo, presenta en el escrito los debates que han surgido en torno al tema,
explicndolos y contraargumentndolos permanentemente con su propia visin,
lo que hace de este artculo un invaluable documento para el estudio de las
formas y problemticas de la forma de gobierno en Amrica Latina.
Del quinto captulo al dcimo, nuestro autor concentra su atencin en una
de las variables de la triloga de los sistemas polticos: los sistemas electorales.
Mediante su escrito Cmo fortalecer la gobernabilidad democrtica a
travs de reformas institucionales?, una vez demarcadas las tendencias

14
 ciencia poltica: teora institucional y relevancia del contexto

latinoamericanas en cuanto a su forma de gobierno y sus respectivos sistemas

electorales presidenciales y parlamentarios, nuestro autor esboza sus reflexiones
en diez conclusiones, que demarcan sus lmites y alcances institucionales.
Posteriormente, en Gobernabilidad y sistemas electorales presidenciales
en Amrica Latina hace un seguimiento y actualizacin de estos y de su grado
de simultaneidad con las elecciones parlamentarias. En Estructura y tipos de
sistemas electorales en Amrica Latina presenta conceptualmente el tema
y lo desarrolla, aportando un panorama general comparado de los diferentes
modelos y modalidades de la ingeniera electoral en la regin, para concentrarse
en ellos en el captulo Estructura y tipos de sistemas electorales en Amrica
Latina, es decir, all destaca su importancia y entorno sociocultural, as como
la gran variedad de combinaciones entre sistemas electorales que se han intro-
ducido y consolidado en la regin. En Diseo institucional y evaluacin de los
sistemas electorales analiza el cmo y el porqu de la importancia del diseo
institucional, y esbozan los elementos y criterios que se deben tener en cuenta
para una adecuada evaluacin de los sistemas electorales.
Finalmente, engloba este aparte con un escrito sobre las Tendencias interna-
cionales en el desarrollo de los sistemas electorales, en el que clasifica y tipifica
las recientes y diferentes tendencias y evoluciones de los sistemas electorales
mundiales; las desglosa por pases, regiones y continentes. Este aporte brinda
al lector una panormica y actualizacin, sin igual, en el desarrollo, evolucin y
transformacin de las tipologas bsicas de los sistemas electorales mundiales.
En su penltimo texto, Instituciones y cultura poltica, de acuerdo con
su experiencia acadmica y conocimiento terico-prctico de las Amricas,
nuestro autor hace una serie de reflexiones y consideraciones sobre la demo-
cracia, especficamente sobre la latinoamericana y sus continuas reformas
en busca de su consolidacin. Para ello empieza aclarando los conceptos
instituciones y cultura poltica, su importancia y papel en la democracia y para
ella, as como sus elementos caractersticos: la confianza, la transparencia
y control, la tolerancia, los compromisos y los consensos. Posteriormente,
como conocedor de nuestra realidad, pero muy diplomticamente, muestra las
deficiencias y debilidades de nuestro desarrollo poltico democrtico, as como
las caractersticas y tendencias de nuestra clase poltica o democracia repre-
sentativa, y concluye con las actuales tendencias del debate sobre las reformas
institucionales, en nuestra regin.

15
 dieter nohlen

Para concluir esta antologa, el profesor Nohlen retoma un tema netamente

terico, en su escrito Conceptos y contexto: en torno al desarrollo de la com-
paracin en la ciencia poltica, en el cual realiza algunas observaciones sobre
la evolucin de los estudios comparativos de la ciencia poltica.
Por ltimo, deseo reiterar mis agradecimientos al profesor Nohlen, por su
generosidad, al permitirnos difundir, en Colombia, sus ms recientes investiga-
ciones y avances acadmicos. Para l, nuestro reconocimiento y afecto.

Ana Beatriz Franco-Cuervo

Profesora e investigadora
Directora del Observatorio de Procesos Electorales (OPE)
Facultad de Ciencia Poltica y Gobierno, Universidad del Rosario
Bogot, julio de 2007

16
 1
Ciencia poltica: la disciplina y su estudio

Como es bien sabido, la ciencia poltica es una disciplina de mucha tradicin. Se

remonta a los tiempos griegos. Es la disciplina madre de muchas otras, cuando
con el correr del tiempo se formaron dentro de su seno mbitos del saber que
posteriormente se desvincularon de ella y formaron disciplinas autnomas,
como la economa, mejor dicho la economa nacional. Esto es cierto para varias
disciplinas especializadas que hoy rodean la ciencia poltica. La sociologa, sin
embargo, no nace de su mbito, sino que se desarrolla independientemente
y, mucho ms tarde, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, justo en el
momento en que la ciencia poltica, por el proceso de desintegracin que haba
vivido durante siglos, prcticamente haba dejado de existir.
A comienzos del siglo XX renace. Se funda en Estados Unidos, se refunda en
Europa. Crece entre las dos guerras, sufre mucho durante los totalitarismos en Eu-
ropa, mientras que con la emigracin a Estados Unidos de muchos cientficos
europeos sobre todo alemanes da un gran impulso para el mayor desarrollo
de la disciplina en Norteamrica que, desde entonces, pasa a dominar la ciencia
poltica mundial. As, finalizada la Segunda Guerra Mundial, en el contexto de la
redemocratizacin en Europa, retoma su evolucin anterior a la guerra y recibe
fuertes impulsos y orientaciones por parte de la ciencia poltica estadounidense.
En Alemania, especialmente, recobra importancia sobre todo por su ntima
relacin con el desarrollo de la democracia. A diferencia de la sociologa, que

Conferencia inaugural del ao acadmico del Instituto de Asuntos Pblicos de la Universidad de
Chile, pronunciada el 11 de abril de 2002, revisada y ampliada por el captulo sobre la ciencia poltica
en Amrica Latina, que a su vez fue publicado primero en Nohlen et al. (2006: 171-176).

17
 dieter nohlen

cultiva su autopercepcin y funcin de disciplina crtica de la realidad (pinsese

en la famosa Escuela de Frncfort de Horkheimer, Adorno o Marcuse), la ciencia
poltica en ese pas se desarrolla como ciencia de la democracia y para ella, como
ciencia que ensea la democracia, como ciencia en apoyo a la democracia. Esa
funcin autoadscrita le facilita el reencuentro de su lugar en el espectro de
las ciencias del espritu en las universidades alemanas. Slo posteriormente,
con la consolidacin de la democracia, y bajo la permanente influencia de la
ciencia poltica estadounidense, la de Alemania toma un desarrollo en direccin
a una disciplina normal, una disciplina enraizada en las ciencias sociales, ms
amplia en sus funciones en cuanto a reas de estudio, funciones de investiga-
cin, crtica a la realidad, consultora para actores polticos y, por sobre todo,
la funcin de la enseanza universitaria.
Relato esto para dar a entender que la ciencia poltica tiene una larga historia
marcada en cuanto disciplina cientfica por grandes convulsiones e ntimas
vinculaciones con el desarrollo poltico mismo, es decir, por factores internos y
externos a la disciplina. Sobre todo esta ltima dependencia contribuye a que
pensando en comparaciones internacionales cada ciencia poltica tenga
caractersticas propias, influida por el propio desarrollo poltico del pas. El autor
de este documento viene de un pas en el que, hoy en da, la ciencia poltica est
bien enraizada en el panorama de las humanidades. El pequeo informe sobre el
desarrollo de la ciencia poltica en Amrica Latina en el captulo que sigue y las
reflexiones sobre la disciplina y sobre cmo estudiarla en el segundo captulo
tiene este trasfondo histrico y contextual.

I. La ciencia poltica en Amrica Latina

La ciencia poltica en la regin latinoamericana ha tenido un desarrollo muy
desigual, en ntima relacin con el propio desarrollo poltico de los diferen-
tes pases. La coincidencia se refiere tanto a sus inicios y al camino recorrido
hacia una disciplina cientfica como a sus temarios y a sus alcances tericos y
metodolgicos. Aunque en trminos generales se puede hablar de un cierto
afianzamiento de esta disciplina en la regin, su estado actual difiere mucho
segn los pases, lo que restringe fuertemente las generalizaciones. Por lo dems,
existe poca autorreflexin sobre ella y su desarrollo.

18
 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

1. Las disparidades del desarrollo de la disciplina se desprenden bien de

los balances por pas que ha compilado D. Altman en la Revista de Ciencia
Poltica, en su nmero aniversario XXV, de 2005. Mientras que M. Leiras, J.
Abal Medina y M. DAlessandro (2005) observan para Argentina el camino de
la institucionalizacin de la ciencia poltica desde la retrospectiva. M. Tanaka
(2005) pone nfasis en la necesidad de establecer an la ciencia poltica en
el Per. Entre tanto, para Venezuela, A. E. lvarez Daz y S. Dahdah Antar
(2005) destacan las fortalezas pasadas y llaman la atencin sobre las vulnera-
bilidades presentes. R. Alfaro Redondo y Vargas Cullell (2005) ven en Costa
Rica la ciencia poltica todava en bsqueda de su identidad disciplinaria. D.
Azpuru (2005) opina que en Guatemala la ciencia poltica se enfrenta al reto
de su consolidacin como disciplina independiente, mientras que en Brasil el
reto para la ciencia poltica consiste en su expansin, segn O. Amorim Neto
y F. Santos (2005).
En trminos generales, pasar de vocacin a disciplina, desarrollo exitoso que
atestan A. M. Bejarano y M. E. Wills (2005) para Colombia, ha resultado difcil,
y en algunos pases es obra an no acabada. En este proceso, el factor poltico
ha constituido la variable de mayor impacto. El desarrollo tardo y frgil de la
democracia trajo consigo un desarrollo anlogo de la ciencia poltica. As lo
constatan rotundamente A. Meja Acosta, F. Freidenberg y S. Pachano (2005)
para Ecuador. En el caso de Bolivia, M. Varnoux Garay (2005) ubica la situacin
de la ciencia poltica precisamente entre dos fases polticas, entre la reforma
poltica, muy influida por algunos politlogos, y la crisis de la democracia. En
el caso de Mxico, S. Loaeza (2005) considera que el pulso de la disciplina
corre parejo al pulso del cambio poltico. Sin embargo, en los pases de mayor
desarrollo de la disciplina, sobre todo en Argentina, se observan evoluciones
que tienen su fundamento en el dinamismo interno de la ciencia poltica, re-
lacionado con el desarrollo de la disciplina en el mundo occidental, esto es, en
consideraciones algo desvinculadas del quehacer poltico autctono.
2. Es difcil determinar de forma precisa el momento fundacional de la
ciencia poltica en Amrica Latina, debido a la dificultad de diferenciar bien
entre estudios polticos realizados por acadmicos provenientes de disciplinas
vecinas, como la historia, la sociologa o la economa, y la ciencia poltica
como disciplina propia. Hasta hoy, valiosos estudios de la poltica se efectan

19
 dieter nohlen

fuera de la ciencia poltica. Para la constitucin de la disciplina ha sido clave

el desarrollo de las ciencias sociales en general. Sin embargo, tanto la debilidad
de las ciencias sociales como el predominio de una de ellas podran representar
un obstculo para el establecimiento de la ciencia poltica.
La sociologa, establecida con anterioridad a la ciencia poltica, constituye un
ejemplo de esta ltima condicin, en la medida en que sus enfoques y tradiciones
tericas han podido negar la autonoma de lo poltico y, por consiguiente, la
necesidad de una disciplina especfica dedicada al anlisis de la poltica. El caso
peruano resulta el ms llamativo en este sentido, con el agregado de que cuando
se genera una demanda de estudios polticos, son los propios socilogos los que la
cubren, invadiendo y ocupando de hecho el mbito genuinamente politolgico.
Esto explica la tardanza en la constitucin de la ciencia poltica propiamente dicha
en Per, tanto en su dimensin de investigacin como de docencia.
Para la mayora de los pases de la regin se puede diferenciar entre dos
pocas fundacionales, finales de los aos sesenta y principios de los aos
ochenta. En Venezuela, por ejemplo, la ciencia poltica nace en 1958, con la
democracia, en el contexto de lucha por su constitucin, en la que la univer-
sidad desempe un papel de abanderado. All se establece por primera vez la
relacin prioritaria en el desarrollo de la ciencia poltica en Amrica Latina: su
vinculacin con la democracia.
La disciplina nace con la democracia, que es a la vez norte y objeto de su
estudio. Sin embargo, la relacin no es del todo fcil. Muchos politlogos de
la primera generacin se sintieron atrados por la poltica, y se comprome-
tieron con ella, lo que supuso para la ciencia poltica una prdida de recursos
intelectuales, dado que muchos abandonaron el campo acadmico. El desarrollo
de la profesionalidad se vio asimismo negativamente afectado, en la medida
en que las posiciones ideolgicas y los enfrentamientos polticos vividos en
tiempos de democracia invadieron las oficinas de estudio y las aulas de do-
cencia. Esta ltima tendencia se expres con mayor claridad en el concepto
de la ciencia comprometida.
A partir de 1965, se crearon las primeras ctedras y escuelas de ciencia po-
ltica, por ejemplo en Colombia (1965), Uruguay (1966), Costa Rica (1968),
Chile (1969) y Guatemala (1969). Ya en la fase fundacional, se observa la
peculiaridad de desligar la poltica internacional de la ciencia poltica. En

20
 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

la misma poca se crearon las primeras escuelas de relaciones internacionales,

que ofrecieron programas de estudio independientes de la ciencia poltica. En
cuanto al lento, pero continuo desarrollo de la disciplina, el caso de Chile es
tal vez el ms paradigmtico: el Instituto de Ciencia Poltica de la Pontificia
Universidad Catlica se fund en 1969.
Primero se impartieron cursos mnimos y de servicio para distintas unidades
acadmicas, en 1973 se desarroll un posttulo en Relaciones Internaciona-
les, en 1982 se ofreci el primer Programa de Master en Ciencia Poltica y,
actualmente (2005), se est preparando el primer programa de Doctorado en
Ciencia Poltica. La disciplina pudo asentarse incluso bajo el rgimen autoritario
de Pinochet. En opinin de los propios politlogos chilenos, el desarrollo de
la disciplina hubiera resultado ms difcil bajo la democracia preautoritaria,
dado el alto grado de ideologizacin y polarizacin de sus iniciadores (cfr.
Fernndez, 2005).
Si esta afirmacin fuera cierta, el caso chileno sera divergente, pues en todos
los dems pases donde exista la disciplina, los regmenes militares supusieron
una suerte de parntesis en su desarrollo, de forma que a menudo se habla de un
renacimiento o de una refundacin acaecida tras la redemocratizacin alre-
dedor de 1980. Esto es especialmente cierto en los casos de mayor tradicin
politolgica, el de Argentina, donde los inicios de la disciplina se remontan a
los aos 1920 y 1930, y en Uruguay, donde las races del estudio de la poltica
datan incluso del siglo XIX. Tales refundaciones sirvieron para renovar la dis-
ciplina en trminos tericos y metodolgicos.
En otros pases, como Bolivia, la ciencia poltica arranca por primera vez
con la recuperacin de la democracia a principios de los aos ochenta. En
Mxico, la disciplina exista ya bajo el rgimen autoritario, aunque en aquel
entonces se lamentaba la escasa produccin de estudios politolgicos. Con la
apertura del rgimen, se observa un impresionante crecimiento de ella. Desde
los aos noventa:

El panorama se enriquece y cobra forma la imagen del corpus de una Ciencia

Poltica mexicana, robusta, plural y diversa que no se sujeta a un paradigma
nico sino que se apoya en informacin e instrumentos analticos generados
en otras disciplinas. Detrs de este desarrollo disciplinario est el ascenso de la

21
 dieter nohlen

Ciencia Poltica liberal, el desplazamiento de la tradicin marxista que durante

dcadas domin el estudio del poder y del conflicto, as como la autonomiza-
cin del estudio de la poltica de la sociologa y del anlisis de clase. (Loaeza,
2005: 194)

As, en la segunda poca de su desarrollo, la ciencia poltica pudo aprovechar

tambin el cambio en la valoracin de la poltica, en cuanto campo autnomo,
lo cual implicaba la superacin del sesgo antipoltico que dominaba en las
ciencias sociales, si bien este proceso tom un ritmo distinto en los diferentes
pases. De hecho, hasta finales de los aos sesenta prevalecieron corrientes de
anlisis sociologistas y estructuralistas, el marxismo y el neomarxismo, predo-
minante entre los intelectuales de Amrica Latina, por un lado, y el cepalismo,
predominante entre los economistas de la regin, por el otro.
En este contexto se gener la teora de la dependencia, de enorme impacto
en la teora del desarrollo y en la ciencia poltica internacional, que no fue tan-
to un producto de la incipiente disciplina regional como del estructuralismo
economicista y sociologista. La fundacin de la Facultad Latinoamericana de
Ciencias Sociales (Flacso), en Santiago de Chile, ha sido la primera respuesta a
este desafo, consistente en superar las limitaciones conceptuales. Actualmente,
sigue siendo un reto enorme para la ciencia poltica de la regin no caer en
estos u otros enfoques reduccionistas. Otro factor de cambio y de apoyo al
desarrollo de la disciplina consisti en una progresiva superacin de la excesiva
politizacin (ciencia poltica militante), aunque en varios pases los politlogos
siguieron mostrndose atrados por la poltica, siempre dispuestos a cambiar la
mesa de estudio por una funcin poltica, administrativa o diplomtica.
3. El campo temtico de la ciencia poltica en Amrica Latina est fuer-
temente determinado por la poltica nacional. En general, modificaciones de
la agenda interna derivan, en primer lugar, de las fases y problemas que los
sistemas polticos atraviesan en estos procesos. As, anuncindose o inicindose
el cambio de sistema, el inters cognitivo se enfoc en el modelo y camino con-
creto de la democratizacin, pero tambin en el diseo institucional con el que
fundar y hacer viable la democracia, dentro de un planteamiento normativo:
la democracia liberal como norte.
Una vez instalada la democracia, el inters cognitivo se dirigi hacia su
consolidacin, pues todava era incipiente, y se debatieron los temas origina-

22
 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

rios de la subdisciplina del gobierno: las instituciones de la democracia la

forma de gobierno, el sistema electoral y el sistema de partidos polticos,
su estructura y su funcionamiento. Lo que interesa especialmente en el
marco de un concepto de democracia procedural es la determinacin de la
influencia que tienen las reglas de juego en el acceso al poder y en el proceso
poltico en general. Este inters se articula en el conocimiento de la influencia
de lo institucional en dos dimensiones: en el desempeo de los gobiernos y en
la gobernabilidad democrtica.
Los pobres resultados de la labor de los gobiernos, reflejados en las encuestas
en forma de evaluaciones crecientemente negativas del funcionamiento de la
democracia y articulados en el debate general bajo el concepto del desencanto,
fomentan el inters cognitivo por la calidad de la democracia. En esta nueva
orientacin de los estudios se incluyen todos los fenmenos que invaden el
concepto de democracia como sustancial y normativo, desde la cultura poltica
hasta la desigualdad social, lo cual contribuye a devaluar lo conseguido como
democracia electoral y cuestiona la democracia misma.
Ms all de estas tendencias temticas generales, el temario de la ciencia
poltica ha seguido la agenda poltica del respectivo pas. Para Venezuela, por
ejemplo, la pregunta se bifurc: qu explica la estabilidad poltica de los aos
setenta y ochenta? Cules son las razones de la inestabilidad de los aos 1990,
especialmente de la crisis de la democracia venezolana a partir de 1999? En
Colombia, obviamente, en el centro de atencin se situ el tema de la violen-
cia, sobre todo en sus dimensiones polticas. En Guatemala, la subordinacin
de las fuerzas armadas al poder civil era y sigue siendo un tema preocupante,
adems de peligroso.
Para cada pas se pueden encontrar algunas peculiaridades, aunque su trato
conceptual no se corresponde necesariamente con lo que en el mbito inter-
nacional se percibe, pues tal percepcin suele, a menudo, estar monopolizada
por un solo autor con acceso a la comunidad internacional. Por ejemplo, en
el debate nacional de la ciencia poltica chilena, el concepto de los enclaves
autoritarios desempea un rol mucho menor que la presencia de este con-
cepto derivado del anlisis del caso chileno internacional hace suponer.
En general, han sido pocos los acadmicos que han podido integrarse en el
mainstream internacional o, mejor dicho, estadounidense, de la ciencia poltica
dedicado al estudio de Amrica Latina.

23
 dieter nohlen

Sus aportes a las compilaciones comparativas, que ciertamente no reflejan

la amplitud de las investigaciones nacionales sobre los respectivos temas estu-
diados, no hacen ms que suministrar la informacin por pas para los balances
comparativos de los estudiosos extranjeros. Puede decirse entonces que la relativa
ventaja comparativa de la cual disponen los politlogos latinoamericanos sobre
los investigadores extranjeros en relacin con el ms profundo conocimiento
de la historia poltica de sus propios pases no encuentra compensacin ni en
el anlisis comparativo ni en el refinamiento metodolgico. En ocasiones, no
se excluye que las generalizaciones no respeten los resultados inductivos, pues
frecuentemente la base terica no proviene de la regin, sino que se funda-
menta en la experiencia histrica de los pases industrializados. Slo Guillermo
ODonnell ha podido sustraerse de esta tendencia debido a su labor terica,
condensada en los conceptos de autoritarismo burocrtico y de democracia
delegativa, que, pese a ser controvertidos, han enriquecido el debate terico
sobre el desarrollo de las formas de dominacin.
Por otra parte, las investigaciones nacionales, muy relacionadas con las agen-
das polticas del respectivo pas, se desconectan a menudo de los temarios de la
ciencia poltica internacional. Slo para Argentina se sostiene que la agenda
temtica de la Ciencia Poltica es similar a la de los centros universitarios de
Estados Unidos que incluyen a pases latinoamericanos dentro de sus estudios
comparativos (Leiras et al., 2005: 81).
4. En cuanto a los mtodos de investigacin, no se distingue bien entre
mtodos y tcnicas de investigacin, diferenciacin que ensea Giovanni Sartori
(1992). En Amrica Latina prevalece tradicionalmente el mtodo histrico.
Es la opcin consecuente para explicaciones genticas, en la medida en que
los politlogos se encierran en lo monogrfico nacional. As, la estructura del
sistema de partidos encuentra su explicacin en la evolucin histrica, cuya
exposicin favorece la descripcin cronolgica. Siendo tal trabajo muy valioso,
no se corresponde bien con las aspiraciones de la ciencia poltica, consistentes
en anlisis sistemticos y conocimientos generalizables. Los propios politlogos
latinoamericanos lamentan la ausencia de estudios comparativos. No es que no
existan estudios de tal tipo que incluyan varios pases de la regin y que incluso
ubiquen a pases en una perspectiva comparativa con pases fuera de la regin,

24
 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

pero han sido escritos por politlogos estadounidenses y europeos. Amorim

Neto y Santos expresan la opinin predominante entre los expertos: hay que
transformar la disciplina (en una cuestin) menos parroquial, lo que implica
incorporar decididamente el anlisis poltico comparado (2005: 107).
Asimismo, sealan que el problema se origina en la enseanza: cursos de
poltica comparada prcticamente no existen en las graduaciones de ciencias
sociales (Amorim Neta y Santos, 2005: 107). Es comprensible que el inters
cognitivo se centre en los problemas nacionales; sin embargo esta preocupa-
cin, a la larga, conduce a un excesivo parroquialismo, como constatan lvarez
Daz y Dahdah Antar (2005) para Venezuela. Se observa que los pases con
una ciencia poltica de ms larga data parecen tener mayores problemas para
reorientar su disciplina hacia lo comparativo, mientras que una de las ms
jvenes, la peruana, est despegando con esta metodologa de anlisis. Es
cierto lo que afirma Azpuru para Guatemala: es difcil comprender la realidad
guatemalteca si no se transcienden las fronteras de lo local; es por ello que las
fronteras geogrficas de estudio deben ampliarse, utilizando en particular la
Ciencia Poltica comparada (2005: 181).
Por otra parte, a partir de los aos noventa se observa una incipiente
orientacin hacia modelos formales y mtodos emprico-estadsticos. En ge-
neral, el uso de teoras y tcnicas de investigacin ms modernas en los pases
latinoamericanos depende mucho del contacto que sus respectivos institutos
e investigadores tengan con centros de investigacin en Estados Unidos y
Europa. El pas mejor integrado en este sentido es probablemente Argentina,
para el cual se constata una creciente difusin del neo-institucionalismo de
inspiracin racionalista, los anlisis basados en las teoras de la eleccin pblica,
de la eleccin colectiva, la teora de juegos y las tcnicas estadsticas (Leiras
et al., 2005: 81).
Para Costa Rica, sin embargo y no es un caso aislado, se sigue lamen-
tando con excepcin de los estudios hechos sobre Costa Rica por politlogos
extranjeros, el empleo sistemtico de tcnicas de observacin cuantitativas
y cualitativas no slo es reciente sino escaso. Buena parte de la produccin,
adems, tiene un carcter ensaystico o bien descriptivo (Alfaro Redondo y
Vargas Cullell, 2005: 125), lo cual pudiera deberse al hecho de que numerosos
estudiosos se sirven de la prensa para difundir sus opiniones. No slo entre los

25
 dieter nohlen

pases, sino en el seno de las comunidades acadmicas nacionales mismas se

observa cierta disyuntiva entre una orientacin ms cuantitativa-anglosajona
y otra ms cualitativa-continental-europea, cuyo debate epistemolgico an
est pendiente en la regin.
5. La imagen que da a la sociedad la ciencia poltica como disciplina es
muy heterognea. Por un lado, dada su orientacin hacia las elecciones y los
partidos polticos, es reconocida experta en estos temas, con un conocimiento
especfico en la materia, no slo para analizarla, sino tambin de consultora de los
propios actores. De esto resulta la aceptacin de la disciplina en la sociedad como
ciencia para ganar elecciones. Otra herramienta de la ciencia poltica consiste en
el anlisis institucional, en el cual se encuentra en competencia con el derecho
pblico, especialmente con el derecho constitucional. Entre estas ramas del
saber se ha llegado a dar a veces un dilogo interdisciplinario muy fecundo,
por ejemplo, en el campo del derecho electoral, as como en el debate sobre el
presidencialismo y el parlamentarismo.
La sociedad, en general, sin embargo, no est tan interesada en las reglas,
sino en los resultados del juego. La falta de cultura institucional, por un lado, y
las necesidades econmicas y sociales, por el otro, llevan al pblico a priorizar en
su inters poltico los desempeos de los gobiernos en el campo de las polticas
sectoriales. La ciencia poltica en Amrica Latina an no se considera experta en
polticas pblicas, pues no se le supone un conocimiento para gobernar bien,
lo cual, por cierto, excluye a la vez tendencias hacia gobiernos tecncratas,
aun cuando politlogos entren en ellos. En varios pases, los politlogos han
influido en el desarrollo poltico, pero ms bien a ttulo personal y no como
representantes de una disciplina experta en las diversas carteras. En la medida
en que los politlogos participan en la poltica activamente, la disciplina puede
perder credibilidad, y contagiarse de la crisis de la democracia, al perder la
distancia con su objeto de estudio.
Por otra parte, los politlogos aunque menos que antes se ven influi-
dos por la poltica y por agudos conflictos polticos e ideolgicos, lo que sigue
repercutiendo fuertemente en el desarrollo de la disciplina como comunidad
cientfica. A pesar de no existir ms que un pequeo grupo de politlogos,
stos suelen no tomar nota de los dems, bien sea desdeando los escritos de
los otros, bien no citndolos en sus propios trabajos. La autopercepcin de la

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 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

comunidad politolgica se parece mucho a lo que G. A. Almond (1999) ha

descrito como disciplina segmentada.
6. Lo que observa Tanaka para el caso peruano es vlido para toda la re-
gin: la politizacin de la academia ha disminuido considerablemente, se ha
legitimado el estudio de la poltica desde cnones cientficos, los politlogos
(aunque todava muy pocos) tienen mejor formacin y estn ms al tanto de
la literatura internacional (2005: 222 y ss.). Es conveniente sealar que estos
logros se consiguieron en el marco de un entorno financiero precario, en el que
se encuentra en general toda la academia latinoamericana. Es apropiado tambin
mencionar el aporte internacional al desarrollo de la disciplina regional a travs
de programas de cooperacin entre centros de estudios latinoamericanos, por un
lado, y estadounidenses y europeos, por el otro. Especial mencin merecen las
fundaciones cientficas y polticas por sus programas de becas. El reclutamiento
de politlogos para ejercer la ciencia poltica universitaria, es decir, para la
investigacin y la docencia, pasa en la actualidad por estudios de doctorado
en Estados Unidos o Europa, y donde el lugar del estudio es muy indicativo
para la orientacin epistemolgica del profesional.
Respecto al futuro de la ciencia poltica en Amrica Latina, esto en cuanto
a los balances nacionales de su estado actual en la Revista de Ciencia Poltica
(2005), el objetivo general y aceptado en mayor medida es el consolidar el
establecimiento de la disciplina y fomentar su profesionalidad. Se piensa, por
un lado, en el desarrollo de un mayor pluralismo temtico (especialmente a
travs de una mayor orientacin hacia el anlisis de las polticas pblicas) y
metodolgico (sobre todo mediante la aplicacin del mtodo comparativo en
sus mltiples dimensiones); por el otro, en la superacin de tendencias endo-
gmicas, o sea, en el desarrollo de un mayor sentido de comunidad cientfica
como comunidad de debate y crtica.
Como seales positivas en esa direccin se pueden interpretar la creciente
cantidad de revistas politolgicas y, en general, la mayor actividad de las aso-
ciaciones nacionales de ciencia poltica, as como la fundacin en 2003 de
la Asociacin Latinoamericana de Ciencia Poltica, cuyos muy frecuentados
congresos se celebran anualmente. Por otra parte, el crecimiento de la disciplina
plantea tambin un reto desde un punto de vista ms material, que a menudo
se tematiza en los debates internos. Se trata, en primer lugar, del financia-

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 dieter nohlen

miento de los estudios; en segundo lugar, de la calidad de la oferta acadmica

y su evaluacin segn criterios homologados, y, por ltimo, del ingreso de los
licenciados en ciencia poltica en el mercado laboral a un nivel correspondiente
a su formacin.

II. La ciencia poltica, su cuerpo material y la manera

de estudiarlo
En las prximas consideraciones me voy a centrar en cuatro dimensiones del
tema. La primera se refiere al campo o cuerpo de conocimiento que engloba
la ciencia poltica. All se desarrollan dos ideas: por un lado, lo que son sus
reas, para una diferenciacin interna de la disciplina; por el otro, lo que son
las reas propias necesarias, para poder formar una disciplina temticamente
completa. La segunda dimensin se refiere tomando en cuenta el objeto de
estudio de la ciencia poltica y a sus consecuencias epistemolgicas a la l-
gica y metodologa de la disciplina. La tercera dimensin presenta un mtodo
especfico, cuya enseanza me parece de primer orden: el mtodo comparativo.
La cuarta dimensin, finalmente, se enfoca en la enseanza de la disciplina
en un nivel de abstraccin que dista lo suficiente de la poltica cotidiana, para
que el alumnado entienda que poltica y ciencia poltica son diferentes, por los
objetivos diferentes y los correspondientes tipos de argumentos que caracterizan
sendos discursos.
1. Respecto a la primera dimensin: en trminos generales, hay que di-
ferenciar entre tres reas que forman el cuerpo de materias de docencia en
ciencia poltica:
La primera constituye la teora poltica, que incluye en verdad tres campos:
(a) la historia de las ideas o la filosofa poltica; (b) la teora poltica moderna,
o sea, las grandes corrientes tericas, las teoras de gran alcance y las meta-
teoras o los paradigmas cientficos, y (c) la metodologa en ciencias sociales.
La importancia de esta rea tan heterognea reside en la enseanza, en su con-
tribucin al desarrollo de un conocimiento de los fundamentos de la poltica
en cuanto a lo normativo y lo terico, por un lado, y lo metodolgico en el
estudio de la poltica, por el otro.
La segunda rea engloba la poltica comparada, que incluye las tres dimen-
siones de la poltica que, debido a limitaciones idiomticas, ni en alemn ni en

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 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

castellano es posible diferenciar conceptualmente bien: polity, politics y policy,

esto es, la forma, el proceso y el contenido de la poltica.
La tercera rea est conformada por las relaciones internacionales que
incluyen por ejemplo la poltica exterior, las organizaciones internacionales, lo
intergubernamental, lo intersocietal (cada da ms) y lo supranacional, si se
hace referencia a procesos de integracin. Puede darse el caso de que un insti-
tuto de ciencia poltica ofrezca enseanza adecuada en las tres reas, pues estn
ntimamente vinculadas en trminos de que la falta de una de ellas, pone en
peligro una comprensin cabal del fenmeno de la poltica. No en vano la
ciencia poltica se entiende como ciencia integradora: el objeto de estudio,
la poltica, no se define a travs de un solo concepto, una sola dimensin, un
solo enfoque, un nico mtodo. La ciencia poltica, por consiguiente, no se
define tampoco por una sola materia que conceptualmente se pueda asociar
con la poltica.
Se observa, sin embargo, que en algunos pases las materias polity, politics y
policies estn separadas en forma de una dispersin en institutos diferentes segn
las reas sealadas. Incluso hay casos en que se han creado institutos separados
en una misma universidad en el rea de la poltica comparada. Hay razones en el
campo de la investigacin para enfatizar la especializacin, pues como deca
ya Max Weber, al principio del siglo pasado, la obra realmente importante
y definitiva es siempre obra de especialistas. Sin embargo, en la enseanza,
me parece importante transmitir el alcance de la poltica en su expresin real
y, an ms importante, la relacin e interrelacin de los fenmenos polticos
de las diferentes reas. Por ejemplo, si en relaciones internacionales la tesis
ms confirmada hasta hoy da es que Estados democrticos no conducen
ninguna guerra entre ellos, es muy importante entonces que la estudiosa/el
estudioso conozca la democracia como forma (polity) y proceso (politics), las
condiciones internas que llevan a que las democracias en cuanto a resultado
(policy) se comporten en el mbito internacional de manera que esta regla
se confirme continuamente desde hace siglos.
An ms ilustrativo es el caso de las dimensiones de la poltica en el rea
de la poltica comparada. Prcticamente no hay ningn fenmeno poltico
en esta rea por entender o explicar en el cual no estn involucrados aspectos
de polity, politics y policies. Tomo el caso de si me permiten cualquier

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 dieter nohlen

poltica pblica: en el famoso crculo de una poltica pblica (o policy cycle)

entran desde un inicio de su desarrollo cuestiones del sistema poltico, de la
institucionalidad dada, cuestiones de las relaciones de poder, de intereses y
valores, la estructura de conflicto en el sistema de partidos polticos y los tipos
de formacin de consenso. Si se disean polticas pblicas sin tomar en cuenta
esas variables de estructura y procesos, no se llega muy lejos. Si no se ensea la
interrelacin de las policies con politics y polity, el o la estudiante va a desarrollar
un conocimiento poco realista, parcializado y poco adecuado de la poltica.
2. Respecto a la segunda dimensin, la analtica, quiero hacer hincapi en
la importancia que tienen la lgica y el mtodo en la enseanza de la ciencia
poltica. Esta orientacin es especialmente valiosa debido a la dificultad que el
objeto de estudio, la poltica, contiene para su anlisis.
La especial dificultad que enfrenta la ciencia poltica se hace notable, sobre
todo, comparando nuestra disciplina con la economa, en cuanto a sus respec-
tivos objetos de estudio y las consecuencias cientficas o metodolgicas que sus
diferencias traen consigo:

Primero, el economista observa como deca Giovanni Sartori los comporta-

mientos econmicos, comportamientos guiados por un solo criterio identificado
y constante: llevar al mximo el beneficio, la utilidad o el inters econmico.
Segundo, los comportamientos econmicos son expresables [...] en valores
monetarios, es decir en valores cuantitativos. (Sartori, 1992: 62)

As, el economista encuentra una medida incorporada a los comportamientos

observados: el homo oeconomicus razona con nmeros, con valores monetarios
(Sartori, 1992:62). Con base en esto, el economista pudo desarrollar un lenguaje
especial, cuyos conceptos (por ejemplo, valor, costo, precio, mercado) estn cla-
ramente establecidos y no vuelven a ser discutidos cada vez que se los utiliza.
El politlogo, sin embargo, observa comportamientos polticos guiados
por este u otro criterio, es decir, por criterios diferentes y cambiantes que por
lo dems en su gran mayora son difciles de expresar en trminos cuan-
titativos. Sus mtodos, por un lado, tienen que contemplar la peculiaridad y la
naturaleza sui gneris de su objeto de estudio y la lgica de la investigacin. Por
el otro, tiene que ser discutida con relacin a todos y cada uno de los dise-
os de investigacin. Es obvio que la economa se encuentra en una situacin

30
 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

cientfica privilegiada que tiene su origen en el carcter del objeto de estudio,

a partir del cual en el caso de la economa fue posible un desarrollo de
cientificidad menos cuestionado que en el caso de la ciencia poltica.
Por esta enorme distancia que separa a la ciencia poltica de la economa es
conveniente referirse tambin a la interrelacin entre ambas ciencias sociales
y recordar lo que el erudito economista Albert O. Hirschmann (ya en el ao
1979) manifest. l diferenci entre tres categoras: valor de forma positiva
la potencial interaccin entre ambas disciplinas, por ejemplo, cuando la
ciencia poltica puede aprovechar en sus estudios los resultados cientficos de
la economa. Valor tambin de manera positiva la interaccin en reas donde
los objetos de estudio en economa y en poltica ostentan estructuras anlogas,
y llam la atencin sobre el campo limitado de objetos que presentan estas
condiciones. En trminos generales, estim positivo estas dos categoras de
interaccin, porque se respeta la autonoma de lo poltico. Y continu:

But I do not want to deny that occasionally there may be a third category: Here
the economist would transfer concepts and modes of analysis originally elabora-
ted for the purpose of understanding the economy to the political terrain. This is
clearly a case of imperialistic expansion of one discipline and [...] I have serious
doubts about the practice (for reasons other than mere dislike of imperialism).
(Hirschmann, 1981: 261)

Vale repetirlo, los conceptos en ciencia poltica no alcanzan el grado de

homogeneidad y constancia que tienen aquellos del lenguaje del economista,
lo que obliga a ensear su contenido plural, su natural vinculacin con intereses
cognoscitivos y valores en el lenguaje poltico y los criterios de su formacin con-
forme a reglas y circunstancias para su uso en el anlisis politolgico. Una de las
mayores necesidades de la enseanza de nuestra disciplina consiste en transmi-
tirle al alumnado que los conceptos no slo son fundamentales para el anlisis
y el dilogo cientficos, que su definicin no slo es conditio sine qua non del
conocimiento cientfico, sino que adems tienen que alejarse de ontologismos
y esencialismos y corresponder a criterios de utilidad cientfica.
La definicin de un concepto no equivale a una profesin de fe, para
encarnar una verdad propia de la estudiosa/del estudioso, sino a un examen
lgico de su alcance, es decir, sus limites (lo que incluye, lo que excluye) y su

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 dieter nohlen

adecuacin semntica a los objetivos de conocimiento. Para dar un ejemplo:

la democracia es un concepto sin definicin precisa, universalmente aceptada.
Se la puede definir en los trminos de Robert A. Dahl (1993), quien hizo hin-
capi en dos criterios: participacin y pluralismo poltico. Es una definicin
por cierto estrecha y limitada, pero operable y mensurable.
Es evidente que cada uno de nosotros podra preferir una definicin ms
amplia, ms esencialista, ms normativa, en la cual entrara todo lo bueno y lo
hermoso de un orden deseado. Sin embargo, tal concepto no servira mucho
para el anlisis cientfico, pues si cada uno tuviera su concepto normativo del
fenmeno en estudio, resultara difcil llegar a resultados intersubjetivamente
transmisibles.
Otra dificultad se presenta al ampliar el concepto del fenmeno en estudio,
de tal manera que algunos factores que interesan ser investigados respecto a su
relacin entren como elementos del mismo concepto. El origen de esta conceptua-
lizacin equivocada reside en confundir el mbito del problema con el concepto
mismo, como bien me seal mi asistente de investigacin Claudia Zilla. Un
buen ejemplo de esto lo brinda, nuevamente, el concepto de democracia, cuando
se le incluyen tambin los problemas que la ataen, por ejemplo, su relacin
con la sociedad. Esto se da cuando se define como democracia slo a aquel
sistema poltico que se erige sobre las bases de una sociedad democrtica. Con
esta conceptualizacin se pierde de vista la relacin poltica y cientficamente
importante entre tipo de sistema poltico y tipo de sociedad en trminos de una
homogeneidad necesaria, en trminos de desfases y secuencias y en trminos
de su desarrollo en el tiempo.
El estudiantado debe aprender la formacin y el uso de las clasificaciones,
de los tipos, de los tipos ideales y de las tipologas, sus funciones y alcances
cientficos. Hace poco, un ejercicio con un grupo de posgraduados me puso
en evidencia la falta de prctica en eso. En ciencia poltica trabajamos mucho
con dicotomas y trilogas o tradas. El ejercicio constaba en encontrar, en el
mundo de las formas polticas, alternativas que correspondieran a estos tipos
de ordenamiento de los fenmenos. Ninguna de las cinco respuestas que recib
fue correcta. O no se respetaba el objeto, las formas de gobierno, o se mezclaba
el objeto con algo que no se refera al objeto, o los fenmenos que se mencio-
naban no eran de carcter disyuntivo.

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 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

En resumen: vale poner el relieve en el estudio de la ciencia poltica en la l-

gica del conocimiento. Hay que aprender a pensar lgica y sistemticamente. Este
equivale a aprender a diferenciar en lo conceptual entre niveles de abstraccin,
categoras, diferencias de grado, etc. Saber diferenciar marca la distincin entre
una interesada/un interesado en y una estudiosa/un estudioso de la poltica.
3. Respecto a la tercera dimensin y la sugerencia de entender el cmo
comparar, vale distinguir entre dos lneas: la comparacin histrica y la com-
paracin internacional. Segn mi experiencia, la primera se ejerce fcilmente
en Amrica Latina. En dilogo con cientistas sociales de la regin me ocurri
bastantes veces que una pregunta acerca de la estructura, por ejemplo, del sis-
tema de partidos me fuera contestada mediante un recuento de la historia de
los partidos polticos. O sea, la entrada a la reflexin politolgica en la regin
es ms bien histrico-cronolgica y mucho menos sistemtico-comparativa.
La enseanza de la disciplina tendra que favorecer esta ltima perspectiva y nu-
trirse de comparaciones internacionales que constituyen la base para tipologas y
apreciaciones empricas, pues es importante sealar que para bien diferenciar
y valorar un fenmeno es imprescindible compararlo.
El comparar, sin embargo, no es tan fcil y tiene que ser aprendido. Lo primero
que hay que entender es que implica escoger prudentemente con qu contrastar
dentro de un alto nmero de posibles referentes. Vale reflexionar sobre cul re-
ferente es racionalmente el ms adecuado, el ms plausible, y evitar escoger un
referente cientficamente poco vlido, pues la comparacin se presta tambin a
confusiones y distorsiones que en el campo poltico o cuando la o el cientista
slo opina y se mueve en la poltica a veces son intencionadas.
Lo segundo que vale destacar en este contexto es el carcter de mtodo
cientfico de la comparacin, a mi modo de ver, el ms tpico de la ciencia
poltica. Ensear a comparar significa de este modo familiarizar al alumnado
con el mtodo ms importante de la ciencia poltica. Sin embargo, no existe
ninguna receta del mtodo comparativo vlida para cualquier caso en estudio.
Por otra parte, el mtodo comparativo consta de diferentes estrategias de inves-
tigacin que consisten en jugar en el diseo de la investigacin con la homoge-
neidad y la heterogeneidad del contexto, por un lado, y con la concordancia y
diferencia de las variables, por el otro. Cada diseo de investigacin tiene que
ser estructurado acorde con las propias caractersticas del material en estudio

33
 dieter nohlen

y del inters de conocimiento. El mtodo comparativo se aplica en estudios

cuantitativos y cualitativos, cada uno con su metodologa especfica, y dentro
de cada rea con variantes. De modo que, al tomar la decisin de aplicar el
mtodo comparativo, no est resuelta la cuestin del mtodo, sino que recin
ah empieza justamente la reflexin metodolgica.
Dado que el mtodo comparativo es el mtodo en las ciencias sociales pen-
sado para sustituir al mtodo experimental (vase al respecto los clsicos J. St.
Mill y E. Durkheim), el estudio de la ciencia poltica debera abordar tambin
la cuestin de la causalidad en las ciencias sociales. Abundan tesis monocausales
y unilineales en nuestra disciplina, resultado del tipo de formacin de teoras
deductivistas. Respecto a la comparacin, ella abre las perspectivas adecuadas
para el estudio de casos empricos que pueden operar como casos de control.
Es importante entender la funcin de la comparacin como instrumento de
comprobacin o falsificacin de las teoras. Por lo dems, la comparacin induce
a la formacin de teoras de tipo inductivista.
Relacionado con esta diferencia de gnesis de las teoras, es importante ensear
los tipos de teoras que se formulan en nuestra disciplina, los tipos de teoras micro,
macro, especficas y universales, etc., y sealar que las teoras de medio alcance, es
decir, las que mantienen relacin con el espacio y el tiempo, son las ms adecuadas
y mejor experimentadas en ciencia poltica.
4. Respecto a la cuarta dimensin, no slo la reflexin cientfica necesita
cierta distancia del quehacer poltico cotidiano, sino tambin la enseanza y el
estudio de la ciencia poltica. Es bien notorio el inters en Chile y el resto de
Amrica Latina por referirse con prioridad a la poltica misma del momento,
por intercambiar opiniones al respecto: existe la tentacin de que el intercambio
se politice, que la posicin ideolgica sustituya al argumento razonable, que
la contingencia poltica se apodere de la ciencia poltica de modo que al
final de cuentas se perciba como parte de la poltica.
Recurdense los tiempos de las ciencias sociales comprometidas, cuando
incluso se postulaba que tendran que ser parte integral de la lucha por la
revolucin social y poltica. Es cierto que la ciencia poltica no es neutra, no
es objetiva en trminos de que se pueda desvincular totalmente de intereses
cognoscitivos, de valores y de objetivos socialtecnolgicos. Sin embargo, estos
parmetros tienen su plena legitimidad slo en el contexto del surgimiento de

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 ciencia poltica. teora institucional y relevancia del contexto

una investigacin y en el de la aplicacin de sus resultados, pero tienen que

suprimirse o desaparecer en el contexto interno de argumentacin cientfica.
Aqu vale el argumento bien probable o bien probado: la teora bien com-
probada o refutada por el control emprico o de consistencia terica. Para que
este proceso argumentativo en el desarrollo de la investigacin tenga su lugar
tambin en la enseanza de la ciencia poltica, parece conveniente distanciarse
algo de la sterile Aufgeregtheit (excitacin estril) de la poltica cotidiana, como
dira Max Weber en La poltica como vocacin, y plantear el estudio de la ciencia
poltica a un nivel de abstraccin ms alto, algo lejano y fuera de la poltica,
donde sea posible observar la poltica sine ira et studio.

III. A modo de resumen

Para resumir, mis reflexiones, originadas en la pregunta de cmo estudiar ciencia
poltica, conducen a sugerir cuatro orientaciones. La primera, en relacin con
el cuerpo material o de contenido de la disciplina, consiste en estudiarla de
modo que se integre a las diferentes reas de la disciplina. La segunda sugerencia
se refiere a las herramientas conceptuales de la disciplina y consiste en estudiar
para saber diferenciar. La tercera sugerencia, respecto a la perspectiva analtica
de la disciplina, consiste en entender el arte y mtodo de saber comparar. Por
ltimo, la cuarta sugerencia se enfoca en la argumentacin cientfica (en ale-
mn Begrndungszusammenhang) de la disciplina y consiste en desarrollar la
capacidad de justificar lgica y empricamente.
Quiero terminar con una observacin final: las ltimas tres sugerencias
se pueden resumir en una sola, que tiene un alcance mayor a la del estudio
universitario de la ciencia poltica. Reside en sustituir la cultura de la opinin
por la cultura del argumento. Aunque con un significado que va ms all de la
universidad, es en sus aulas donde este proceso debe iniciarse.

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