COMPOSICIONES DE LUGAR

Ensayos in honorem Santos Zunzunegui

en su 65 aniversario

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 BIBLIOTECA OTRAS EUTOPAS
COLECCIN INTERDISCIPLINAR DE ESTUDIOS CULTURALES

dirigida por
Sergio Sevilla
Jenaro Talens
Santos Zunzunegui

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 ASIER ARANZUBIA, CARMEN AROCENA,
PILAR CARRERA e IMANOL ZUMALDE (Eds.)

COMPOSICIONES DE LUGAR
Ensayos in honorem Santos Zunzunegui
en su 65 aniversario

Prlogo de Jenaro Talens

Eplogo de Jose Mingolarra

BIBLIOTECA NUEVA

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 grupo editorial
siglo veintiuno
siglo xxi editores, s. a. de c. v. siglo xxi editores, s. a.
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COMPOSICIONES DE LUGAR : ensayos in honorem Santos Zunzunegui

en su 65 aniversario / Asier Aranzubia et al. (eds.) ; prlogo de Jenaro
Talens. - Madrid : Biblioteca Nueva, 2012.
366 pgs. : il. ; 21 cm. - (Coleccin Otras Eutopias)
ISBN : 978-84-9940-556-8
1. Historia del cine 2. Crtica cinematogrfica I. Santos Zunzunegui
II. Jenaro Talens
791.4 APF
7.01 HPN
821.11 DS

Ilustracin de cubierta: Samarkanda, Jorge Alvar

Los autores, 2012

Editorial Biblioteca Nueva, S. L., Madrid, 2012
Almagro, 38
28010 Madrid
www.bibliotecanueva.es
editorial@bibliotecanueva.es

ISBN: 978-84-9940-556-8
Depsito legal: M-38913-2012

Impreso en Lvel Industria Grfica, S. L.

Impreso en Espaa - Unin Europea

Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de repro-

duccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta obra sin
contar con la autorizacin de los titulares de propiedad intelectual. La infraccin
de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propie-
dad intelectual (arts. 270 y sigs., Cdigo Penal). El Centro Espaol de Derechos
Reprogrficos (www.cedro.org) vela por el respeto de los citados derechos.

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 PRLOGO

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 Santos en 1970

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 La radicalidad del pensador de fondo
JENARO TALENS

And the world was calm. The truth in a calm world,

In which there is no other meaning, itself
Is calm, itself is summer and night, itself
Is the reader leaning late and reading there.
WALLACE STEVENS

Un piso algo destartalado en el extrarradio de Madrid,

sede de la redaccin de la revista de teatro Pipirijaina. Prima-
vera de 1982.
Un grupo de jvenes (y a punto de dejar de serlo), crticos y
tericos en ciernes, junto a compaeros de viaje de mayor peso y
edad, como ngel Fernndez Santos, han quedado para discutir
el futuro de Contracampo, una revista de cine en la que todos par-
ticipan gratis e damore y cuya voluntad de intervencin poltica
concreta en el terreno del debate cultural no parece despertar de-
masiadas simpatas en el amodorrado y desencantado panorama
pos-transicin. All estamos casi todos los conjurados: Francisco
Llins, Julio Prez Perucha, Manolo Vidal Estvez, Jos Luis T-
llez, Jos Vicente G. Santamara, Javier Codesal, nuestro anfitrin
Alberto Fernndez Torres, y alguno ms que ahora no consigo
recordar (la memoria, ay, es, a menudo, ms dbil de lo que nos
gusta reconocer). Casi todos viven en Madrid. Solo cuatro hemos
acudido desde otros lugares expresamente para esta especie de
concilibulo.

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 10 JENARO TALENS

Ha pasado un ao del fallido intento de golpe de Estado y

las pginas que la revista ha dedicado a analizar la cobertura
meditica del acontecimiento no han ayudado mucho a calmar
las aguas. La pasin es mucha; el dinero, escaso; y algunos, que
an no han hecho de la enseanza su profesin pero ya empie-
zan a barruntar un futuro acadmico para el desarrollo de su
trabajo intelectual, quieren proponer que la revista desplace sus
objetivos de un lector eminentemente marginal, poco cinfilo
y polticamente radical, al espacio universitario, en lo que este
implica de territorio ms orgnico, estable e institucional. La
voz cantante de ese grupo la lleva un jovencsimo Jess Gonz-
lez Requena. La de quienes, en principio, se oponen, Julio Prez
Perucha, que nunca ha visto con buenos ojos a esos intrusos
que vienen de la Universidad, entre los que me cabe el dudoso
honor de ser uno de los pioneros. A Llins, alma mter de Con-
tracampo, le da igual lo que se decida, con tal de que el proyecto
salga adelante. Los dems escuchamos sin inclinarnos por uno
u otro lado e intervenimos lo mnimo. La discusin se presenta
dura y a lo largo de todo el da se analizan los pros y los con-
tras, muy en la lnea de lo que entonces era la tradicin de los
debates ideolgicos en las clulas de los diferentes partidos de
izquierda, a los que casi todos han pertenecido en un pasado
muy reciente.
Aquel da de 1982, Juan Miguel Company llevaba consigo una
vieja mquina de fotos y se dedic a tomar imgenes de todos,
pero el carrete, que debi de revelarse en su da, se ha perdido en
la noche de los tiempos. Ahora, treinta aos despus, y casi por
azar, algunas de aquellas viejas fotografas han aparecido esca-
neadas en el ordenador casi anti-diluviano de un antiguo alum-
no suyo, al intentar recuperar informacin previa a su envo al
desguace. A la espera de que aparezcan, si lo hacen, algunas ms,
estas cinco son el nico documento grfico que ha sobrevivido
de aquella reunin.

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 PRLOGO 11

1. TAL COMO RAMOS

(De izquierda a derecha: Manolo Vidal, ?, Jos Luis Tllez, Jess G. Requena,
Javier Codesal, Julio Prez Perucha. De espaldas: Vicente Ponce, Jenaro Talens,
Santos Zunzunegui y Alberto Fernndez Torres.

Jos Luis Tllez y Vicente Ponce.

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 12 JENARO TALENS

En primer plano: Jos Vicente G. Santamara y Jess G. Re-

quena. De espaldas: Javier Codesal. Detrs: Santos Zunzu-
negui y Manolo Vidal.

Francisco Llins y Jenaro Talens.

De pie: Julio Prez Perucha, Jess G. Requena, Javier Codesal

y Santos Zunzunegui. Sentado, al fondo: Francisco Llins.

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 PRLOGO 13

Entre los asistentes a aquella jornada de reflexin se encon-

traba un bilbano alto, delgado, con gafas y una espesa barba
de conspirador sesentayochista que impona respeto. An no
lo conoca personalmente, pero haba tenido un extrao e ines-
perado rifirrafe con l en uno de los ltimos nmeros de la re-
vista, a raz del estreno de En busca del arca perdida. Juan Miguel
Company y yo la habamos visto en el hoy desaparecido Cine
Oeste de Valencia y nos haba hecho pasar un rato estupendo
rememorando las historias que ambos solamos leer de peque-
os (Jules Verne, Emilio Salgari, Zane Grey, el capitn Maine
Reid, etc.), o las pelculas de aventuras de El Zorro que tanto
nos gustaban y que el joven prodigio de la industria saqueaba
sin ningn pudor. La pelcula, ya digo, nos haba divertido de lo
lindo, y decidimos hacer una crtica a cuatro manos (vieja cos-
tumbre que ambos tenamos entonces) para el nmero 25-26 de
Contracampo (noviembre-diciembre de 1981: En busca del ob-
jeto perdido, pgs. 64-67), sin darle ms importancia al asunto.
Aunque a ninguno de los dos se nos pasara por la cabeza que
aquello fuese comparable a Bergman o Kurosawa, tampoco era
cosa de hacerse los estrechos por el qu dirn. Para nuestra sor-
presa, cuando sali el nmero de imprenta, y sin que nuestro
director, Paco Llins, nos hubiese advertido del asunto, haba
otra crtica sobre el filme (La banalidad como sistema, pgi-
nas 67-70), firmado por Santos Zunzunegui, que afirmaba todo
lo contrario que nosotros y que, de manera indirecta, nos pona
a Juan Miguel y a m, como se dice vulgarmente, a caldo. No
era costumbre ese tipo de debate en la revista, ni nosotros crea-
mos haber hecho en nuestra crtica una defensa del cine de Ho-
llywood, sino una simple confesin de cmo y por qu nos lo
habamos pasado tan bien, sin ms historias. En definitiva, que
no era para tanto. A m me intrigaba conocer a aquel firmante
que se tomaba las cosas tan en serio y con, aparentemente, tan
poco sentido del humor.
l era entonces, aparte de coguionista de Contactos, aquel lar-
gometraje mtico de Paulino Viota que Nol Burch citaba con ad-
miracin, economista de carrera, alguien que trabajaba en el Ban-
co de Bilbao, que se haba formado con la orden de los jesuitas,
muy aficionado a la lectura en general y al cine en particular. Al

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 14 JENARO TALENS

cabo de la jornada los malentendidos se disolvieron. Santos era

(y lo sigue siendo) muy suyo y la pelcula de Spielberg (como
todo lo que hace ese seor) le pareca un bodrio, as que no ha-
ba nada ms que discutir. Y all no discutimos nada ms, en efec-
to. S que lo hemos hecho a propsito de temas ms candentes
y de mayor inters a lo largo de los treinta aos que siguieron a
aquella reunin, en la que finalmente se haba decidido por ma-
yora absoluta que Contracampo pasase de la guerra de guerrillas
cinematogrfica al espacio de las publicaciones universitarias.
Echando la vista atrs, y viendo todo lo que ha llovido desde
entonces y lo que hemos pasado juntos a lo largo de estas tres
dcadas, en varios continentes y en casi todos los frentes habidos
y por haber (intelectuales, polticos, acadmicos, editoriales e, in-
cluso, sentimentales), me resulta curioso que todo empezase por
culpa de las aventuras de Indiana Jones. Quiz, como Harrison
Ford le espetaba a una Karen Allen finalmente aplacada en una
conocida escena del filme, lo que nos ha cambiado no han sido
los aos, sino el rodaje, pero lo cierto es que hemos podido discu-
tir y discrepar de casi todo sin que nunca llegase la sangre al ro.
Cuando poco tiempo despus Santos decidi tirar por la bor-
da su futuro en el mundo de la banca para dedicarse al incierto
camino de la Universidad, empec a entender varias cosas de
esa intransigencia tan suya: en efecto, no se estudia de manera
impune con una orden que impone a sus educandos tanto rigor
(los jesuitas son los nicos ateos consecuentes, como afirm con
irona Philippe Sollers en cierta ocasin). La capacidad de trabajo
y esa voluntad para no dejarse llevar por lo fcil que siempre
han acompaado la extraordinaria inteligencia de nuestro ami-
go, debi de interiorizarlas con ellos, que siempre han sido muy
buenos y efectivos pedagogos. Empezar de nuevo con treinta y
muchos aos, teniendo ya una posicin laboral estable, requera
y requiere una capacidad de riesgo que no todos estaban
dispuestos a asumir. Contaba, eso s, con una formacin poco
comn en un economista. Ser buen lector de poesa (lo que ya es
raro en general) y de narrativa clsica (menos raro quiz, pero
aun as), haber visto casi todo el cine conocido y no tan conocido,
o tener la pera o las salas de concierto como lugares asiduos
donde desarrollar su ocio, haca sospechar que su destino no iba

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 PRLOGO 15

a ser precisamente analizar prestamos hipotecarios ni cuadrar

presupuestos en el despacho de una sucursal. Solo necesitaba un
empujoncito para dar el portazo y cambiarse el chip. Y se lo dio
la recin creada Universidad del Pas Vasco, a cuyas aulas acu-
dieron como enseantes muchas de las que con el correr de los
aos seran de las cabezas mejor amuebladas de este extrao y,
por lo general, bastante inculto pas (me vienen ahora a la me-
moria, sin ir ms lejos, los nombres de Fernando Savater, Flix de
Aza, Vicente Molina-Foix, Vctor Gmez Pin, Javier Echeverra,
entre otros muchos). Santos Zunzunegui vio esa oportunidad y
no la desperdici. All colabor en la fundacin de la Facultad de
Ciencias de la Comunicacin (en uno de cuyos ascensores esta-
llara aos despus una bomba de ETA) y fue su Decano en una
situacin particularmente conflictiva. Recuerdo cmo, en ms de
una ocasin, cuando acuda con l en su coche a impartir algn
curso de doctorado, varios manifestantes con pancartas le espe-
raban a la puerta. Nada de eso, ni las amenazas veladas, ni las no
veladas, consiguieron hacerle claudicar nunca de lo que conside-
raba que tena que hacer, ni comulgar con ruedas de molino.
Desde entonces, su presencia y su impronta en cuantos terri-
torios intelectuales se ha ido adentrando han sido innegables. Ha
tocado muchos palos, como dicen los cantaores, y todos bien. En
todos y cada uno de los campos a los que ha dedicado su tiem-
po y su trabajo (teora de la imagen, semitica, historia del cine,
musestica, fotografa, etc.) ha habido siempre un hilo comn
constante: cmo responder a preguntas epistemolgicamente
correctas, independientemente de dnde y bajo qu ropaje se pre-
senten. La organicidad de su trabajo se debe precisamente a esa
voluntad de coherencia. No ha buscado ser especialista en mu-
chas cosas (hasta ha rehusado en ocasiones hablar de literatura,
teniendo muchas ms lecturas a sus espaldas que la mayora de
fillogos profesionales) sino en ser metodolgicamente slido en
el modo de abordarlas. Su militancia semitica (que hemos com-
partido en muchos frentes y durante, ay!, demasiados aos ya,
con Jorge Lozano, Omar Calabrese, Francesco Casetti, Jos Mari
Nadal) le ha llevado a menudo, an hoy, a atacar sin piedad la
banalidad terica que, en su opinin, est paulatinamente adue-
ndose de las aulas y del horizonte discursivo de las ltimas

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 16 JENARO TALENS

dcadas. A veces hemos discutido sobre una frase que gusta de

repetir (colijo que, fundamentalmente, para llevar(me) la contra-
ria y provocar la polmica, aunque no solo): la culpa de todo la
tiene Derrida. Siempre he mantenido que no puede culparse a
los maestros de las estupideces que supuestos discpulos cometan
en su nombre (se llamen estos maestros Derrida, Greimas, Lot-
man o Marx), pero l no se arredra e insiste (no sin cierta razn)
en que, bajo el paraguas de lecturas posmodernas o estudios
culturales, como afirmaba, a propsito de estos ltimos Tony
Judt en su libro pstumo, se han desarrollado ambigedades y
arbitrariedades sin cuento. Para Santos, esto es algo que una se-
mitica bien entendida (que no siempre lo es, y menos en nuestra
tradicin universitaria) nunca podra permitir que ocurriese, por
la simple razn de que, metodolgicamente, no es posible. Suele
repetir aquello que creo afirmaba el viejo Algirdas Julien Grei-
mas: la semitica no garantiza decir cosas inteligentes pero sir-
ve, cuando menos, para no decir tonteras. Enemigo acrrimo de
la deriva del todo vale, siempre ha buscado fundamentar sus
interpretaciones en la lectura atenta de los textos que estudia y
sobre los que se decide a hablar. Como el magnfico analista que
es un excelente close reader, que diran los estudiosos trendy de
las nuevas generaciones, hace hablar a los textos, pero procura
no deambular discurseando alrededor de ellos. Incluso quienes
no estn de acuerdo con sus planteamientos ni con la radicalidad
que los sustenta no tienen ms remedio que reconocer el formi-
dable rigor su trabajo.
Por lo que a m respecta, no siempre comparto esa visin tan
negativa sobre los planteamientos originarios de la deconstruc-
cin derrideana, por una parte, o de los Cultural Studies (versin
britnica), por otra. Estoy de acuerdo en que, amparndose en
una aplicacin superficial de la primera que es, no lo olvide-
mos, una propuesta filosfica, no literaria ni de anlisis de los
media, y con la inestimable ayuda de esa retrica tan france-
sa de la que, a menudo, adolecen los propios textos del filsofo
argelino, se han escrito muchos disparates. Tambin el trmino
acadmico estudios culturales ha servido a menudo como
cajn de sastre y patente de corso para divagar sobre cualquier
cosa, lejos de la seriedad (se compartan o no sus puntos de vista)

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 PRLOGO 17

de que haca gala Raymond Williams, por ejemplo. Me temo, sin

embargo, que las derivas inconsistentes y los insultos a la inte-
ligencia son igualmente comprobables en quienes se amparan
en los esencialismos de una verdad estable y objetiva para con-
vencernos de la buena nueva de sus interpretaciones. Entre un
charlatn de feria y un predicador (fauna que tambin abunda
en nuestra profesin) no hay, al cabo, tanta diferencia. Nociones
como posestructuralismo, posmodernidad, pos-casi todo, transmedia y
similares son a menudo utilizadas de manera muy poco consis-
tente y es difcil averiguar si con ellas se alude a Jean-Franois
Lyotard, a Henry Jenkins o a Alaska y los Pegamoides. A un se-
mitico (y en eso Greimas tena razn) al menos no le estn per-
mitidas tales ambigedades.
Por eso me encantan los textos de Santos. Aunque pueda
discrepar de sus puntos de partida, suelo coincidir en los pun-
tos de llegada. Es ms, en ocasiones, prefiero sus ensayos sobre
la pareja Straub-Huillet a las propias pelculas del matrimonio.
Estoy convencido de que su memoria (de lector y de especta-
dor) le permite establecer conexiones entre filmes, cuadros, fo-
tografas, poemas o partituras que dudo que se encuentren en la
lgica estructural de esos objetos, pero que una vez establecidas
por l enriquecen el universo final de significaciones flmicas,
literarias, sociales o polticas de los textos sobre los que trabaja.
En una palabra, creo que su manera de ver y analizar un obje-
to produce un sentido concepcin esta, la de produccin de
sentido, que, me consta, odia casi tanto como lo odiaba nuestro
recientemente desaparecido amigo comn Omar Calabrese
que el objeto no necesariamente haba previsto, pero al que su
lectura otorga plausibilidad. l insiste en afirmar que todo es-
taba all, que se ha limitado a extraerlo con los instrumentos
adecuados. Si l lo dice...
Seguiremos discrepando, me temo, sobre si es compatible o
no el rigor greimasiano con la aceptacin de una apertura de sen-
tido en trminos heideggeriano-derrideanos que se someta, eso
s, a ciertos lmites de pertinencia. Ni siquiera me ha aceptado
nunca que un ejemplo meridiano de produccin de sentido
fuese su interpretacin del ataque a las torres gemelas del 11S,
en aquel excelente articulo titulado Tanatorios de la visin.

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 18 JENARO TALENS

Qu le vamos a hacer. En cualquier caso discutir hasta el fondo

con alguien como Santos es siempre gratificante, porque obliga a
pensar ms en profundidad los argumentos en pro o en contra de
cada concepto. Y aunque todo acabe en tablas cada vez, merece
la pena no olvidar que en eso consiste el proceso de aprendizaje
continuo que debera estar en la base de nuestra profesin, y que
es lo que nos debera empujar a seguir adelante, sin tirar la toalla
en circunstancias como las que atraviesa la universidad espaola
en los tiempos actuales.
En estos treinta aos, hemos compartido tribunales de opo-
siciones, tribunales de tesis, mesas redondas, congresos, simpo-
sia, en Espaa, Argentina, Italia, Suiza, Francia, EE. UU...; me ha
hecho atravesar a paso de marcha las calles de Pars, Londres,
Praga o San Petersburgo, incluso cuando se supona que ramos
solo turistas accidentales, que se trataba solo de viajes familiares
de placer; nos hemos batido el cobre codo con codo en aventu-
ras editoriales, con documentos de trabajo, comits de revistas y
colecciones de libros en las que pelebamos por sacar adelante
proyectos sin una mala financiacin que llevarnos al cuerpo y
casi siempre hemos conseguido no morir en el intento. Hemos
sobrevivido a multitud de tormentas. Y eso que nunca hemos
pretendido salir en busca del arca perdida.
Lo nico que no ha provocado discusin entre nosotros (o
muy poca) es todo lo relacionado con la msica (ser por aque-
llo que dice la vulgata del saber popular, que la msica amansa
a las fieras?). Nuestro comnmente admirado Jos Luis Tllez
escribi en una ocasin que en ningn arte resultar tan claro
como en la msica que el significado es, exclusivamente, formal.
Que todo est en la forma es algo que comparto con Santos, aun-
que nuestra manera de entender en qu consiste eso que llama-
mos forma no sea siempre coincidente. Por eso, en el terreno
musical, casi siempre estamos de acuerdo.
No es raro, pues, que acabe siendo nuestra compartida y com-
pulsiva melomana la que temple y encuadre nuestros persisten-
tes debates. Por lo que atae a la msica popular, la que consti-
tua la banda sonora de nuestra juventud, no le gustan mucho
The Beatles y prefiere a los Stones (al menos hasta Exile in Main
Street). Yo no distingo: me gustan los dos y de estos ltimos hasta

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 PRLOGO 19

las sobras. Le encanta el primer Bob Dylan y aborrece todo lo que

hizo tras su conversin religiosa. Yo no le hago ascos a Modern
Times, aunque orle cantar El tamborilero me resulte cmico. Ya
casi no escucha blues. Yo s. Est convencido de que el rock ha
muerto. Yo no. Ambos coincidimos en que Bach es inaudito e
inabarcable (no s si comparto aquello que deca Cioran de que
su msica confirmaba la existencia de Dios, pero s que incluso la
lgica dodecafnica puede intuirse en su Arte de la fuga). A los dos
nos parece que escuchar a Beethoven es absolutamente necesario
para mantener una buena salud mental. Estamos seguros de que
Joseph Martin Kraus, los Stamitz, Hummel, Spohr, Diepenbrock,
Rott y tantos otros que tuvieron la mala suerte de ser coetneos
de genios indiscutibles, como Haydn, Mozart, el propio Ludwig
van, Brahms o Wagner no son los nicos compositores que de-
beramos or ms a menudo, porque la msica sobre todo, la
barroca est llena de innumerables nombres que an tenemos
que rastrear. Ha acabado convencindome de que quiz Liszt no
sea tan bueno, despus de todo, si hasta Brahms acab roncando
como un bendito en uno de sus conciertos. Intercambiamos gra-
baciones como si fueran cromos.
Luego, cuando los ltimos compases se diluyen en el aire,
Santos cambia de tercio, vuelve a la carga y, si no encuentra me-
jor tema (semitico, flmico o poltico), discute mis poemas y mis
traducciones. Aunque procuro, si lo consigo, no entrar al trapo,
tengo que reconocer, mal que me pese, que la mayora de las ve-
ces le acompaa la razn. Como buen corredor de fondo, es cons-
tante y tiene mucha paciencia para fijarse en pequeos detalles
que a un antiguo velocista como yo suelen pasarle inadvertidos.
No le valen, cuando me defiendo de sus andanadas, argumentos
de autoridad. Vuelve una y otra vez sobre lo que piensa, discu-
tiendo siempre lo que no le parece suficientemente razonable.
Llevamos ya treinta aos as. Ojal nos esperen, por lo menos,
treinta aos ms con la misma marcha. Nos queda tanta msica
que descubrir...

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COMPOSICIONES DE LUGAR.indb 20 23/11/12 13:06:48
 INTRODUCCIN

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COMPOSICIONES DE LUGAR.indb 22 23/11/12 13:06:48
 La aventura del saber
Una hoja de ruta para no perderse en la obra
de Santos Zunzunegui
ASIER ARANZUBIA (Universidad Carlos III de Madrid)
CARMEN AROCENA (UPV/EHU)
PILAR CARRERA (Universidad Carlos III de Madrid)
IMANOL ZUMALDE (UPV/EHU)

Santos Zunzunegui es un ejemplo primoroso del triunfo del

Deseo (de Saber) sobre la Ley (del trabajo). Abogado economis-
ta de formacin (licenciado en Ciencias Econmicas y Derecho
por la Universidad de Deusto, as como diplomado en el Ins-
titut International de Recherche et de Formation Education et
Dveloppement, IRFED, de Pars) y con un prometedor puesto
de ejecutivo en el Banco de Bilbao (germen del BBVA, el gigante
financiero de la actualidad), su vida pareca encaminarse plci-
damente al arrimo del Capital. Sin embargo, fuera del horario de
oficina el joven Zunzunegui militaba en un partido de extrema
izquierda (EMK, rama vasca del MC), era un cinfilo empeder-
nido al que seduca la creacin, y le faltaba tiempo para aplacar,
con el efmero placebo de toda suerte de lecturas, una curiosi-
dad intelectual que no encontraba va de escape en su actividad
profesional. Todo ello concuerda con el estereotipo de antihroe
que protagoniza la novela social ambientada en la Transicin, ese
sujeto atribulado que, al calor del convulso e incierto momen-
to histrico, se debate entre sus aspiraciones ntimas y la inercia
implacable de la vida cmoda. Pero a diferencia del arquetipo
literario, nuestro personaje opt por el camino ms largo y difcil

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 24 A. ARANZUBIA, C. AROCENA, P. CARRERA, I. ZUMALDE

(dej la seguridad del Banco por la docencia universitaria en una

facultad neonata, titubeante y en plena formacin), lo que dio pie
no solo a la meritoria carrera acadmica conocida por todos, sino
a una trayectoria intelectual apasionante que algunos de los que
ms nos hemos nutrido de ella queremos esbozar aqu.
Antes de evaluar el legado de Zunzunegui no caer en saco
roto que traigamos a colacin algunas elecciones que estn en
su origen y, en buena medida, lo explican. Porque amn de la
renuncia a las futuribles stock options que andando el tiempo
disfrutaran sus antiguos compaeros de trabajo del Banco, el
incipiente profesor universitario fue cerrando, de forma ms o
menos consciente, algunas de las puertas que se abran ante s.
Por de pronto, la progresiva consolidacin de su carrera acad-
mica contribuy, entre otras razones de mayor peso, a que su
actividad en el campo de la creacin audiovisual, que dio como
fruto algn cortometraje premiado y un ramillete de guiones en
el que destaca el de Contactos de Paulino Viota, no pasara de ser
un hobby. A ello se sum su renuncia a la poltica activa, tanto
en lo que se refiere a su militancia orgnica en un partido re-
volucionario inmerso en el espinoso escenario vasco, cuanto a
lo que hace al mbito acadmico en un contexto como el de la
universidad pblica vasca en el que se reproducan, agravadas
por las rencillas y vanidades propias del microcosmos intelec-
tual, todas las sangrantes aristas del conflicto vasco. Zunzunegui
contribuy, como director de departamento y sobre todo como
su decano durante el perodo ms feroz y crispado que ha vivido
la UPV/EHU, a la copernicana transformacin que experiment
la embrionaria facultad de Periodismo delegada de la Univer-
sidad de Barcelona, hasta convertirse en la actual Facultad de
Ciencias Sociales y de la Comunicacin. Sin embargo, la gestin
y la poltica universitaria nunca le quitaron el sueo ni, por for-
tuna, ms tiempo del estrictamente necesario. Su trayectoria ha
demostrado que ambiciones y aficiones venan de la mano en
Zunzunegui, y que ambas fueron siempre de ndole exclusiva-
mente intelectual.
La cinefilia hizo de puente entre sus inquietudes de toda la
vida y su nueva faceta de profesor en una facultad de Periodis-
mo cuyos planes de estudio concedan, aunque exiguo, cierto es-

COMPOSICIONES DE LUGAR.indb 24 23/11/12 13:06:49

 INTRODUCCIN 25

pacio al llamado sptimo arte. Tal es as que la tesis doctoral que

puso en marcha con intencin de afianzar su apuesta acadmica
centraba el foco en el cine en el Pas Vasco (no confundir con el
cine vasco, sobre cuya existencia este trabajo aport a la posre du-
das ms que razonables), tema por aquellas fechas candente que
Zunzunegui conoca de primera mano gracias a su pulsin cine-
clubista. La cinefilia tambin est detrs de sus primeros escritos
en Contracampo, que son prcticamente coetneos a su debut en
las aulas. En esos artculos trasluce un background que nuestro
autor fue forjando de forma casi autodidacta, en paralelo a sus
estudios universitarios a partir de las pistas que espig en sus
lecturas de Tel Quel y ms tarde en Cahiers du cinma, revistas-
faro que trazaron por aquellos aos el imaginario terico de esa
intelligentsia espaola que abord el fenmeno cinematogrfico
desde presupuestos de izquierdas. Sus escritos en Contracampo
revelan que, aunque con matices, Zunzunegui comparta con
sus compaeros de redaccin no solo una perspectiva poltica
equiparable de inspiracin sesentayochista, sino herramientas
conceptuales de muy parecido sesgo a la hora de medirse con
el texto flmico. Louis Althusser, Roland Barthes, Gilles Deleuze,
Andr Bazin o Serge Daney conformaron el deslavazado reper-
torio de lecturas de cabecera de toda una generacin de tozudos
estudiosos espaoles del cine que se abri camino casi a tientas
dando palos de ciego apuntando allende los Pirineos.
La Universidad no solo posibilit que Zunzunegui se dedica-
ra full time a satisfacer su insaciable curiosidad intelectual, sino
que le permiti sobre todo ordenar e imponer un criterio opera-
tivo en ese amasijo de referencias epistemolgicas del que haba
hecho acopio, como tantos otros, a salto de mata. Todo ello gra-
cias al encuentro con la semitica estructural que supuso en la
trayectoria de Zunzunegui poco menos que la cada del caballo
de San Pablo camino de Damasco; es decir, el salto cualitativo
que va de inspirarse de forma ms o menos afortunada en una
heterclita panoplia de autores y lecturas, a adoptar un sistema
de pensamiento omnicomprensivo en el que todos los problemas
y fenmenos que interesaban al joven investigador ocupan su
debido lugar. Con el pensamiento estructural como piedra angu-
lar, su obra fue adquiriendo una forma definitiva.

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Porque si algo destaca de inmediato en la obra de Santos Zun-

zunegui es el notorio contraste que exhibe entre la amplitud casi
enciclopdica de temas que toca y la unidad inquebrantable del
modelo de abordaje con el que los escruta. Contra lo que pueda
parecer a primera vista, el abigarrado corpus ensaystico que ha
puesto laboriosamente en pie Zunzunegui no es un ejemplo
la date de la versatilidad metodolgica o multidisciplinariedad
que caracteriza al pensamiento posmoderno, sino el paradigma
de un mtodo heurstico de vocacin emprica que da fe de su
rentabilidad y aplicabilidad universal estudiando toda suerte de
objetos discursivos. Sobre este particular convendra hacer dos
precisiones que permiten atisbar la originalidad de su trabajo en
el marco espaol de las Ciencias Humanas del cambio de siglo.
Para empezar, la asuncin de los preceptos estructuralistas,
con carcter preferente los de la escuela semitica surgida en tor-
no a la obra de Algirdas Julien Greimas pero tambin los de la
antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss, tiene lugar en
franca minora y a contracorriente, en un contexto acadmico en
el que, al socaire de las modas epistemolgicas forneas, se van
imponiendo las tesis frontalmente antagnicas del llamado pos-
estructuralismo. Frente a esta mayora que brama cada vez ms
alto por el relativismo cultural y la flexibilidad de la interpreta-
cin, Zunzunegui no solo ha defendido con un sentido comn
digno de encomio las bondades del pensamiento estructuralista,
sino que ha contribuido con el grano de arena de su participa-
cin en los foros internacionales ms reputados (ah estn, entre
otras, sus intervenciones en el Centro Internazionale di Semio-
tica e Linguistica de Urbino, en la Universidad de Ginebra o en
la cole Normale Suprieure de Pars) al desarrollo terico de la
semitica greimasiana.
A esta actitud numantina y militante en lo epistemolgico
parece contraponerse una de las marcas mayores de su estilo en-
saystico que ha contribuido no poco a la creciente visibilidad
que ha ido adquiriendo su trabajo. Nos referimos al hecho de
que, al cabo de un proceso de depuracin no muy prolongado
en el tiempo, Zunzunegui ha conseguido que todo ese aparato
conceptual y metodolgico con el que ha sondeado el mundo de
la significacin en sus mltiples manifestaciones quede perfec-

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 INTRODUCCIN 27

tamente implcito en unos escritos depurados del metalenguaje

y de toda esa engorrosa ferretera terminolgica que, por regla
general, terminan enlodando los textos de estricta obediencia
greimasiana. La de Zunzunegui es una escritura extremadamen-
te eficaz no solo por la arquitectura difana de su razonamiento,
sino por su trazo terso y accesible.
Con la semitica estructural como ariete, Zunzunegui no
solo ha estudiado todo tipo de objetos y fenmenos cultura-
les, sino que ha hecho suyos, de forma no siempre alternativa
o excluyente, los protocolos de al menos cuatro disciplinas y/o
enfoques epistemolgicos que procedemos a separar de cara al
trazado de una cartografa que arroje luz a la justa compren-
sin de su ingente legado bibliogrfico. En otras palabras, nues-
tro autor ha ejercido, a veces de forma simultnea o solapada,
como terico de la imagen audiovisual y de sus mecanismos de
significacin, como crtico cinematogrfico, como historiador
del cine, as como de analista o exgeta no solo flmico sino,
como se ir viendo, de una amplia variedad de objetos discur-
sivos. Pese a las dificultades del empeo, en las pginas que si-
guen intentaremos describir de forma ms o menos sistemtica
las contribuciones que nuestro autor ha hecho en esos mbitos
en los que se ha prodigado preferentemente. A la vista del lu-
gar epicntrico que ocupan en sus trabajos, hemos considerado
oportuno comenzar por un apartado que resuma los preceptos
semiticos nodales que vertebran el corpus zunzuneguiano.

1. EL SENTIDO COMN COMO BANDERA. LOS FUNDAMENTOS SEMITICOS

DE LA OBRA DE ZUNZUNEGUI

Dentro del Small World de la semitica Zunzunegui siem-

pre ha actuado al modo del operador mtico de Lvi-Strauss,
arrogndose el papel de mediador entre aquellos que aplican
la ortodoxia greimasiana a pies juntillas pero de forma inane
produciendo microanlisis tan minuciosos como irrelevantes, y
aquellos otros, de un tiempo a esta parte ms numerosos, que
han sucumbido a los tentadores mtodos de anlisis que auto-
rizan al exgeta a maniobrar al margen de los imperativos del

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texto. Frente a todos ellos, Zunzunegui siempre ha abogado de

palabra (en sus clases, seminarios e intervenciones pblicas va-
rias) y obra (en sus mltiples escritos) por el sentido comn, el
menos comn de los sentidos, reivindicando la semitica estructu-
ral no solo como la herramienta ms rentable de cara a elucidar
qu dice un texto u objeto cultural, sino como el antdoto metodo-
lgico ms eficaz a la hora de evitar que el analista o el estudioso
diga tonteras en nombre del texto.
En aras de la brevedad diremos que la obra plural de Santos
Zunzunegui se articula en torno a cuatro vectores o ideas fuertes
de procedencia greimasiana:

La conviccin de que los problemas del sentido son uni-

versales o, si lo prefieren, la idea de que, a diferencia de
las desigualdades locales que se ponen de manifiesto en
el mbito de la expresin, la fenomenologa del plano del
contenido es comn a todos los sistemas de significacin.
Desde esa ptica, la semitica estructural, en tanto que
ciencia que tiene por objeto la descripcin del sentido, se
convierte en una metodologa transversal comn para el
resto de las Ciencias Humanas.
La certeza de que el sentido siempre adquiere la misma
estructura, de que esta es binaria o dicotmica y de que,
por ende, la significacin surge de la coexistencia de los
opuestos. La diferencia (la produccin y aprehensin de
las distinciones) define la naturaleza del lenguaje, de ma-
nera que la significacin tiene un carcter emprico, no
levita en el ter sino que se manifiesta en textos. En de-
finitiva, el texto, sea cual fuere la materia de la expresin
en la que esas diferencias se sustancian, es el lugar en el
que se realiza y manifiesta la significacin. Zunzunegui
hace suya la idea vertebral de la lingstica saussuriana
que sostiene la indisolubilidad del significante y el signi-
ficado (la significacin surge de ese punto de encuentro
entre un plano de la expresin y un plano del contenido).
El sentido, por consiguiente, no reside sino en las formas,
en la materialidad tangible del objeto textual que es per-
ceptible por todo el mundo en igualdad de condiciones.

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 INTRODUCCIN 29

En trminos de significacin no hay nada fuera del texto o

ms all de las formas singulares que lo constituyen como
individualidad emprica, como proclam Greimas (Pas de
salut, hors du texte) adelantndose al Il ny a pas hors de texte
de Derrida, el padre de la deconstruccin que predic en
sentido contrario posulando que todo era texto.
La asuncin sensata del fenmeno de la polisemia, o lo
que es lo mismo, sostener que esa formas concretas que
constituyen el texto dicen ms de una cosa no supone ad-
mitir que digan cualquier cosa. Se trata, en definitiva, de
asumir que hay cosas que los textos nunca dirn bajo nin-
gn contexto. Sobre este particular, Zunzunegui se alinea
con Umberto Eco en la defensa de los lmites de la interpre-
tacin, del hecho de que todo objeto cultural porta consi-
go una suerte de estrategia de lectura que sirve (o debera
servir) al lector a modo de gua para que no entienda en l
aquello que se le antoja. Nadie lo ha explicado mejor que
Zunzunegui: cualquier decisin expresiva no sirve para
vehicular cualquier significado y viceversa. O si se prefiere
formularlo en una expresin ms rotunda: determinadas
formas nunca sern portadoras de determinados signifi-
cados, del mismo modo que determinados significados
nunca encarnarn en determinadas formas. Con lo que,
concluir, las significaciones de un texto no son (no pue-
den ser) infinitas.
Lo que nos conduce a la idea del contexto pertinente como
nico vlido para comprensin ecunime de los textos. Si
el texto es el que habla y el lugar donde residen todas las
instrucciones potencialmente significantes, los avatares
involucrados en el proceso de produccin de la obra, los
acontecimientos histricos coetneos a su factura as como
las intenciones y los hechos biogrficos de su autor emp-
rico, invocados por la crtica ms convencional como refe-
rentes ineludibles de su interpretacin, dejan de contar en
trminos de lectura si no estn inscritos o han dejado hue-
lla en la materialidad significante de la obra. De nuevo,
en sus palabras: Por eso mi recomendacin es contraria
a la habitual: en lugar de agotarse en vanas reconstruc-

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ciones de un contexto que nunca se est seguro de haber

reproducido de manera adecuada, es ms econmico (y
elegante, cosa que no debe echarse en saco roto) atender
a las instrucciones que cada texto emite para facilitar la
recomposicin de su contexto pertinente (y solo de este)
de interpretacin.

Desde estos presupuestos epistemolgicos nuestro autor ha

puesto en evidencia que el ser humano est condenado al senti-
do, que la existencia nos confina en la posicin de NO PODER
NO COMPRENDER, que nos enfrentamos sin descanso al sen-
tido y que, a la inversa, toda produccin humana (obra, acto o
espacio) es semitica en tanto que vehculo de significacin. Su
trabajo es un testimonio vvido de la naturaleza semitica de la
existencia humana, as como la prueba irrefutable de la solven-
cia que exhibe su instrumental metodolgico de cara a alumbrar
los principios fundadores de ese sentido que envuelve al ser
humano.
En este orden de cosas, Zunzunegui ha estudiado fotografas
(bajo el sugestivo ttulo El espejo fotoqumico, la tercera parte
de Paisajes de la forma, 1994, recoge sendas investigaciones sobre
la fotografa de paisaje y algunas obras de Joan Fontcuberta), edi-
ficios (Metamorfosis de la mirada. Museo y semitica, 2003, es, en
esencia, una reveladora indagacin sobre la lectura modlica que
los museos proponen a sus visitantes) o fenmenos comunicati-
vos tan diferentes como la performance informativa del 11-S y los
mensajes polticos, en los que sale a relucir su actividad docente
en el mbito de la sociosemitica (Las cosas de la vida. Lecciones de
semitica estructural, 2005, es probablemente el compendio ms
clarificador de sus trabajos en esta lnea). Todo ello da fe del ca-
rcter universal del fenmeno de la significacin y sigue la pauta
de los grandes hermeneutas estructuralistas, empezando por el
propio Greimas que analiz con estremecedora lucidez discursos
tan dispares, y a priori improbables, como la receta de la sopa al
pistou o el entramado narrativo que subyace en las plantas de
produccin de la Renault.
No es azaroso que Metamorfosis de la mirada. Museo y semitica,
uno de los textos de la produccin zunzuneguiana que afronta

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 INTRODUCCIN 31

de manera ms abierta y explcita la reflexin semitica, tome

como objeto de debate el museo, un espacio concebido ex profe-
so para albergar otras obras de arte. En manos de Zunzunegui el
museo no solo es una metaobra de arte y la manifestacin tangi-
ble de una forma del imaginario social, sino tambin un espacio-
itinerario que gua, con arreglo a diferentes estrategias, los pasos
de su visitante; es decir, un texto que regula el comportamiento
de su intrprete. La reciente traduccin del libro al italiano (Me-
tamorfosi dello sguardo. Museo e semiotica, 2011), idioma que de un
tiempo a esta parte se ha convertido en hegemnico en la pro-
duccin terica de ndole greimasiana, acredita la perspicacia y
el valor de sus consideraciones.
El trazo de esa mirada semitica que impera en los trabajos de
Zunzunegui es indeleble incluso en aquellos textos no formal-
mente semiticos: como se precisar ms adelante, su mayor
aportacin a la historiografa del cine espaol (a saber: el bos-
quejo y conceptuacizacin de las cuatro lneas medulares que
atraviesan la cinematografa espaola) conforma en puridad un
cuadrado semitico apenas encubierto; la defensa del carcter
general de los fenmenos de la significacin y, por ende, de la
transversalidad de lo narrativo, est en el origen de su negativa
a aceptar la existencia de una narrativa audiovisual; nociones, en
fin, como el de Eficacia simblica, Operador mtico o Bricoleur que
forman parte de su utillaje conceptual ms socorrido proceden
en lnea recta de los trabajos de Claude Lvi-Strauss.
La tarea de divulgacin de los posulados greimasianos tam-
bin se ha contado entre las prioridades de Zunzunegui. Junto a
Jos Mara Nadal, funda en 1989 la Asociacin Vasca de Semi-
tica (AVS), cuyos congresos anuales reunieron a algunas de las
voces ms reputadas de la semitica estructural, con su mentor
Algirdas Julien Greimas a la cabeza quien, apadrinado por
Santos Zunzunegui, fue investido doctor Honoris Causa por la
Universidad del Pas Vasco en 1992. Produce no poco asombro
recordar que durante los aos 90 sentaron ctedra en Bilbao Pao-
lo Fabbri, Jacques Fontanille, Felix Thrlemann, Gran Sonesson,
Jean-Marie Klinkemberg, Omar Calabrese, Francesco Casetti,
Jean Marie Floch o Franois Jost, entre otros. Aunque la mayora
de los nefitos asistentes a aquellas legendarias jornadas no al-

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canzamos a entender gran cosa, atisbamos que all se nos estaba

revelando algo trascendental. Zunzunegui fue el medium que nos
lo hizo accesible.

2. CRONISTA (PIONERO) DE LA IMAGEN

Una de las primeras asignaturas con la que Santos Zunzu-

negui tuvo que lidiar cuando se enrol en la universidad lleva-
ba por ttulo Teora de la imagen, materia que tena por cometido
describir la problemtica de la significacin icnica. Procedente
de la cinefilia as como del mbito acadmico de la economa y
del derecho, esta tarea supuso un desafo de primer orden para
el incipiente profesor que, como ocurre en estos casos, hizo de la
necesidad virtud. La obligacin de partir prcticamente de cero,
de escarbar hasta la raz de los textos fundadores la ingente bi-
bliografa sobre el particular, fundamentalmente escrita en len-
gua extranjera, procur a Zunzunegui no solo un conocimiento
slido sobre la materia con el que encarar su cotidiana labor en la
aulas con garantas, sino la posibilidad de abordarla desde una
perspectiva multidisciplinar que corrigiese el enfoque irrepara-
blemente sesgado con el que por aquellos aos era sopesada la
temtica de la imagen en el mbito universitario espaol.
Santos Zunzunegui no solo fue un pionero en la materia, uno
de sus especialistas de avanzadilla en lengua castellana, sino uno
de los tericos de la imagen que ha puesto con mayor claridad
negro sobre blanco los intrincados mecanismos que rigen la lec-
tura icnica. Mirar la Imagen (1984), la primera de sus aproxima-
ciones a la problemtica que nos ocupa, apela a la fisiologa y a
la cartografa retiniana, convoca a Gibson, a las protoformas de
la Gestalt, a los laberintos perceptuales de Escher, a la implacable
retrica de Panofski, al sibilino Referente, al Signo, a la envidiable
llaneza de un Gombrich, al Texto hecho a imagen y semejanza, al
ejrcito de sombras de la reproductibilidad tcnica, al cmic, a la
fotografa y al fotografiar, a la prosa rubeniana de Deleuze, al dis-
positivo (cinematogrfico), a ese ojo hiposasiado al que se conoce
como espectador, a Metz, el charmeur, a la materia de la imagen,
al tubo catdico librando batalla con la cuarta pared, a los albores

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de la imagen electrnica... Y contra todo pronstico, esta diversi-

dad de fuentes es armonizada con un razonamiento progresivo
que las hilvana con naturalidad. Porque si algo llama la atencin
al lector de inmediato es la evidencia de que no est ante un libro
de texto al uso, pergeado en ese formato rampln que consiste
poco ms que en un ensamblaje de los apuntes de clase. Se trata,
en suma, de un tratado que evala con vocacin omnicompren-
siva las variopintas aristas conceptuales que exhibe la compleja
fenomenologa de la imagen: desde la fisiologa de la percepcin
visual hasta las especificidades morfolgicas de las distintas ma-
nifestaciones icnicas, pasando por el intrincado debate en torno
al iconismo o las singularidades de la enunciacin visual.
Cinco aos despus aparecera Pensar la imagen (1989), trata-
do que es, en cierta medida, una imagen no mimtica de su pre-
cedente. Se levanta sobre los mismos cimientos, replica su es-
tructura, pero no es su reflejo especular porque al mismo tiempo
somete a su antecesor a un sistemtico proceso de reescritura en
pos de lo sinttico. No se trata simplemente de un remozado o
actualizacin, de la puesta al da de un texto pretrito all dnde
pudiera haberse quedado desfasado o nuevos conocimientos so-
bre la materia sugirieran alguna matizacin. En el lustro que me-
dia entre uno y otro textos se inmiscuyen dos hechos que alteran
ligeramente la perspectiva desde la que Zunzunegui aborda la
problemtica de la significacin icnica, al tiempo que le reafir-
man en sus presunciones de partida.
En primer lugar, la publicacin en castellano de varios ensa-
yos sobre la materia llevar a nuestro autor a marcar distancias.
A la hora de abordar los fenmenos icnicos, estos manuales se
apoyan alternativamente en los fundamentos de la teora de la
comunicacin (en la relacin que une al emisor y al receptor), en
los principios de la teora de la Gestalt, en el pensamiento de Ru-
dof Arnheim y en las taxonomas morfolgicas de la imagen, lo
que amn de restar coherencia al abordaje ofrece una visin muy
reduccionista del lenguaje de las imgenes. La aproximacin de
Zunzunegui, por contra, propone un anlisis crtico de todas es-
tas vertientes tericas del fenmeno bajo el auspicio o el criterio
rector de un conjunto de hiptesis y opciones epistemolgicas
inequvocas.

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