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Introduccin .................................................................................... 5
La vida en el ghetto.......................................................................... 11
Los ghettos................................................................................. 11
Lectura complementaria......................................................... 14
Bibliografa....................................................................................... 54
Recursos web................................................................................... 54
El siglo XX fue testigo de la experiencia genocida ms atroz y sin precedentes La ignorancia es la base
en la historia de la humanidad: la Sho.
Sho y Holocausto son los trminos utilizados para definir la destruccin
del prejuicio, y la educacin
sistemtica del judasmo europeo y el asesinato de 6 millones de judos a es fundamental para
manos de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Para poder dimen-
combatirla
sionar la magnitud de esta destruccin es necesario ahondar en la vida, en las
costumbres y en la riqueza del patrimonio cultural del pueblo judo en Euro- Ian Kershaw
pa antes de la Sho. Asimismo, imaginar el nmero de vctimas de la Sho es
un reto para el entendimiento. Es precisamente por ello, que se debe tomar
conciencia de que detrs de las estadsticas hay personas familias de abue-
los, padres e hijos con su diversidad de experiencias y esperanzas perso-
nales. Los relatos en primera persona y la literatura surgida de las memorias,
donde el nfasis est puesto en las caras, los nombres y la vida diaria de las
vctimas, nos proporcionan un modo de dar significado a los nmeros colec-
tivos, y restituir, en parte, la dignidad de aquellos que fueron asesinados.
Los testimonios de los sobrevivientes dan cuenta del coraje, la valenta,
el sufrimiento, la magnitud del mal, como as tambin de la bondad y la soli-
daridad. El mensaje que cada sobreviviente transmite desde su experiencia
personal es su legado a las generaciones venideras para perpetuar la memo-
ria y mantener viva la conciencia del horror y la barbarie.
La Sho es un acontecimiento incomprensible por su monstruosidad. Se ha
dicho que comprender es legitimar, pero aun sin entender es necesario conocer.
En palabras de Primo Levi meditar sobre lo que pas es deber de todos.
La clave para mantener viva la memoria de los 6 millones de judos asesi-
nados por el nazismo, evitar la relativizacin y banalizacin de la Sho y con-
trarrestar el empeo de ciertos crculos interesados en negar su existencia,
es, sin duda, la educacin.
La exigencia de que Auschwitz no se repita dice Theodor Adorno es
una prioridad en la educacin. Esto significa educar en contra de la xenofo-
bia, el antisemitismo y toda forma de racismo y discriminacin. Es educar en
valores humanos, a favor del respeto por la diversidad, los derechos huma-
nos, la dignidad del ser humano y la no violencia.
Este trabajo ha sido elaborado en base a los fragmentos testimoniales de
algunos de los sobrevivientes que residen en Argentina, dado el valor de su
testimonio como fuente ineludible para el conocimiento y la transmisin de
la Sho.
El material incluye textos explicativos y lecturas complementarias desa-
rrollados en 6 captulos con los siguientes contenidos:
1. La vida juda antes de la Segunda Guerra Mundial
1 ANTES DE LA
GUERRA
Antes que los nazis llegaran al poder, cada pas europeo tena una poblacin
juda. La vida de los judos en la Europa Occidental y Central se diferencia-
ba, empero, de la existencia de los judos de la Europa Oriental. A mediados
del siglo XIX, despus de cientos de aos de discriminacin, persecuciones
y hasta frecuentes aislamientos en ghettos, la mayora de los pases de la Eu-
ropa Occidental y Central garantizaron los derechos civiles
de los judos otorgndoles la emancipacin. El antisemitismo existi siempre en Hungra.
Con las nuevas libertades, los judos comenzaron in- Personalmente me pas en primer grado
mediatamente a participar en el proceso de moderniza- de la escuela del estado en el ao 1932, que
cin de la sociedad europea. A pesar de los xitos, o quizs
una compaera me invit a jugar a su casa,
debido a ellos, se convirtieron en blanco de ataques pol-
ticos, sobre todo, de parte de los grupos que se oponan a proponiendo que vaya cuando su pap no
cambios en la sociedad. este, porque l no quiere a los judos. Las
La mayora de los judos de la Europa Occidental y Cen- Leyes Raciales amargaron nuestras vidas.
tral fueron incluidos como un grupo integrado de la vida Numerus Clausus, despus Numerus Nulus
social cotidiana. El antisemitismo, el odio hacia los judos,
en universidades
sigui presente, y a pesar de ello, la mayora de las familias
judas se sentan seguras y esperanzadas. (Eva Laszlo)
Los judos participaron en la Primera Guerra Mundial y
lucharon orgullosos por su patria. Tambin ayudaron a la reconstruccin de
sus pases en la posguerra. Por ello, muy pocos podan llegar a imaginarse
que la llegada de los nazis significara el fin de su existencia.
En Hungra, la poblacin juda estuvo por muchos aos bastante bien in-
tegrada al resto de la sociedad. Para 1914, unos 900.000 judos descollaban
en todos los campos. En particular, en las profesiones liberales. Eran parte
de una prspera clase media y conformaban prcticamente la mitad de los
abogados, mdicos y de la comunidad periodstica. Entre ellos haba artistas
de fuste, conocidos profesores universitarios, literatos y cientficos. Budapest
tena en su gran sinagoga el templo judo ms importante de Europa. Si bien
ya a partir de 1920 comienza la promulgacin de leyes antijudas, y a pesar
del sentimiento antisemita instalado en el seno de la poblacin hngara, los
judos no podan imaginar la tragedia que pocos aos despus se abatira
sobre ellos.
El Ghetto de Shanghai
Shanghai, entonces ocupada por los japoneses, era uno de los pocos lugares
del mundo que permita el ingreso de los judos que huan de la persecucin
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La palabra fue utilizada por primera vez en Venecia en 1516, como parte del
trmino Ghuetto Nuovo (nueva fundicin), nombre del barrio judo cerra-
do que anteriormente haba albergado una fundicin. Durante la Segunda
Guerra Mundial los judos de Europa oriental fueron obligados a abandonar
sus hogares y mudarse a los ghettos, donde eran mantenidos de hecho como
prisioneros.
Los primeros ghettos fueron creados en 1940. A principios de 1942 haba
cientos de ellos, grandes y pequeos, en Polonia y en la Europa Oriental. A
muchos de estos ghettos no se deportaba solamente la poblacin juda lo-
cal, sino tambin a judos de Alemania y Austria. Asimismo, gitanos alemanes
fueron enviados en ciertas ocasiones a los ghettos de Polonia.
Prcticamente todos los judos de Europa oriental ha-
ban sido obligados a abandonar sus hogares e instalarse Despus del Levantamiento del Ghetto de
en los ghettos de sus ciudades y pueblos. Al finalizar la
Vilna, la Gestapo decidi liquidarlo. El da 23
guerra, sin embargo, ya todos los ghettos haban sido li-
quidados, y las personas- que haban logrado sobrevivir a de septiembre de 1943 est inscripto en mi
las inclemencias del clima, al hambre, las enfermedades o mente, mi corazn y mi alma por siempre
al trabajo forzado-deportadas a campos de concentracin jams. Era un da lluvioso y triste. Hasta el
y exterminio. cielo llor. Por ltima vez traspasamos los
En Hungra, donde se formaron los ltimos ghettos
portones del Ghetto. ramos una humanidad
en 1944, stos existieron slo durante algunas semanas,
mientras los judos eran deportados a Auschwitz. El nico convertida en nada...
ghetto liberado fue el de Budapest, cuando las tropas so- (Raia Mazur Sznajderhaus)
viticas ocuparon Pest en enero de 1945.
La vida en el ghetto
Las condiciones en estos barrios se hicieron inmediatamente insoportables.
Las autoridades alemanas haban decidido que las reglas del juego normales
de la sociedad no seran vlidas all, de esta manera se convirtieron en trampas
mortales.
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Cartel en alemn y en
letn advirtiendo que la
persona que intente cruzar el
alambrado o contactar a los
habitantes del Ghetto de Riga
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ser fusilada. Riga, Letonia
1941-1943.
Qu puedo yo decir y preguntar en este momento, en el quiero que se recuerde mi nombre y el de mi talentosa hija
lmite entre la vida y la muerte, cuando estoy ms segura Margalit Lichtensztajn. El cuatro de noviembre di a luz a mi
de que no vivir, de que vivir? Quisiera despedirme de mis hija, que es mi felicidad y mi orgullo. Ella es triunfadora, tal-
amigos y mis trabajos. Mis trabajos los dono al Museo Judo entosa y bella. La pena y el dolor son grandes. Si sobrevivo,
que se crear en el futuro para reconstruir la vida cultural ser para mi amada hija. Que disfruten de salud mis amigos
juda previa a la guerra hasta el ao 39, con el propsito de y conocidos, que disfrute de salud el pueblo judo, no per-
estudiar la terrible tragedia de la comunidad juda en Polo- mitis que semejante destruccin suceda una vez ms. Gela
nia durante la guerra. Ahora estoy tranquila. Mi destino es Seksztajn, 1 de agosto de 1942, el da 14 de la accin
perecer. Trato de ocultar parte de mis trabajos, solamente militar (aktzia) de deportacin.
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3 campos de
concentracion
y exterminio
El exterminio masivo de los judos comienza con la in- ...En el aire el olor a muerte era difcil de
vasin de los ejrcitos alemanes a la Unin Sovitica en describir. El llanto de bebes y nios al ser
junio de 1941. Grupos de destacamentos mviles, llama-
arrancados de los brazos de sus madres
dos Einsatzgruppen (grupos de accin), eran enviados por
la Oficina Principal de Seguridad del Reich (un organismo nos hizo temblar. El miedo nos paraliz.
dependiente de las SS) para eliminar a todos los judos Entonces comenz la seleccin. Derecha
que se encontraban en el territorio recientemente ocupa- vida, izquierda muerte. Mi hermana Lila
do. Las matanzas solan realizarse en fosas o barrancos en
y yo fuimos seleccionadas a la derecha.
lugares improvisados prximos a las ciudades o pueblos y
en algunas ocasiones con la colaboracin y participacin Aptas para trabajo forzado. Mi padre, tas
de soldados o habitantes de la zona. y dems familiares, personas mayores, bebs
Con anterioridad al establecimiento del Ghetto de Vil- y nios, izquierda, muerte. Fueron llevados
na, en septiembre de 1941, los Einsatzgruppen ayudados integrando un grupo grande de gente a
por colaboracionistas lituanos asesinaron a 35000 judos
Ponary, un lugar cerca de Vilna, donde
en el Bosque de Ponary, en las afueras de Vilna, capital
de Lituania. Se estima que durante la ocupacin alemana cavaron fosas comunes y fusilaron a todos.
fueron masacrados en Ponary unos 80000 judos, inclu- No los volvimos a ver nunca ms.
yendo ancianos, mujeres y nios, del Ghetto de Vilna y de
(Raia Mazur Sznajderhaus)
los campos de trabajo de los alrededores.
En septiembre de 1943, en un intento de destruir la
evidencia de la matanza de judos en Ponary, los alemanes obligaron a los
destacamentos de trabajadores judos a abrir las fosas comunes y quemar los
cadveres. El 15 de abril de 1944 estos prisioneros intentaron heroicamente
escapar de Ponary. La mayora fue muerta, pero 15 lograron unirse a los par-
tisanos en el Bosque de Rudninkai.
El ms famoso de estos sitios fue Babi Yar, cerca de Kiev, donde un esti-
mado de 33,000 personas, la mayora judos, fueron asesinados.
Los rumores de estos asesinatos masivos haban llegado a varias capitales
del mundo mucho antes de que hubiera testigos de los mismos.
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La Solucin Final
Un mes despus de que comenzaran las acciones de los grupos mviles en el
territorio ocupado de la URSS, el dirigente nazi y jefe de la Aviacin alema-
na, Herman Goering, envi un comunicado al jefe de la Oficina Principal de
Seguridad del Reich, encomendndole la organizacin de la Solucin Final
para la Cuestin Juda el asesinato sistemtico de los judos europeos en
toda la Europa dominada por los alemanes. Se oblig a los judos residentes
en Alemania a llevar distintivos o brazaletes con una estrella amarilla a partir
de septiembre de 1941.
A fines de 1941 y comienzos de 1942, los nazis establecieron campos de
exterminio, comenzaron las deportaciones y perfeccionaron los mtodos
de matanza en masa. Chelmno fue el primer campo en donde se realizaron
ejecuciones masivas por medio del gas.
La primera prueba de gaseamiento se llev a cabo en Auschwitz en sep-
tiembre de 1941, y a finales del otoo se construyeron campos de exterminio
en Belzec y Chelmno. Sobibor. Treblinka, Majdanek y Auschwitz se transfor-
maron en centros de exterminio en la primavera de 1942.
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Fuente: Arad, Yitzhak; Gutman, Israel; Margaliot Abraham. El Holocausto en documentos: Seleccin de documentos
sobre la destruccin de los judos de Alemania y Austria, Polonia y la Unin Sovitica
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Durante las dcadas de 1930 y 1940, los dirigentes nazis alemanes crearon 22 campos de
concentracin donde encarcelaron a judos, gitanos, homosexuales, comunistas, eslavos
y otros grupos. El trabajo, los fusilamientos, los gases o las inyecciones letales haban
acabado con ms de cuatro millones de prisioneros al final de la guerra. Este mapa muestra
la ubicacin de los campos de concentracin ms importantes y las fronteras actuales.
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4 La lucha por la
supervivencia
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La lucha armada
A pesar de las condiciones prcticamente insostenibles, hubo muchos ca-
sos de lucha juda armada durante la Sho. Los reclusos de los diferentes
ghettos y campos casi no tenan contacto entre s, no contaban con ayuda
exterior, estaban fsicamente debilitados, disponan de escaso armamento
y casi ningn entrenamiento de combate, y se enfrentaban contra una ma-
quinaria blica de inusitada potencia. La mayora de los combatientes saban
que no tenan oportunidades reales de derrotar a sus opresores, pero sin em-
bargo, lucharon con todas sus fuerzas. Su objetivo era mostrar al mundo que
no aceptaban pasivamente su destino y entendan que deban defender el
honor judo. En alrededor de 100 ghettos de Polonia, Lituania, Bielorrusia y
Ucrania se formaron organizaciones clandestinas con el propsito de generar
levantamientos armados o romper por la fuerza el cerco del ghetto y unirse a
los partisanos. En algunos casos las rebeliones fueron espontneas; pero por
lo general las acciones de resistencia fueron planeadas para coincidir con las
fechas destinadas por los nazis a las deportaciones a campos de exterminio.
El ms famoso fue el Levantamiento del Ghetto de Varsovia. Los nazis en-
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ESTAMOS AQU!
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6 y el retorno
a la vida
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Pero para la mayora, volver a formar una familia, y verse hoy rodeados
de hijos nietos y bisnietos, les ha permitido reencontrar el sentido a la vida,
recuperar la esperanza y hablar de felicidad.
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[...]
Mi vida comenz desde el fin, y slo despus
Volv al comienzo. Regres al renacimiento.
No era simple, no fue simple
Porque el bien no es menos fuerte que el mal!
Y tambin en m reside la fuerza de no rendirse.
Yo soy un Hecho!...
Halina Birenbaum, Nigun Pnimi
Meloda Interior,
Traklin, Tel Aviv 1985, pgina 9.
Los sobrevivientes
abandonaron los
campos para volver a sus
casas o para emigrar.
El Holocausto haba
desplazado a millones,
especialmente de Europa
oriental. Estas mujeres
fueron fotografiadas
mientras dejaban el
Campo de Trabajo de
Theresienstadt.
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1933 ENERO: El 30, Adolf Hitler es proclamado canciller no pueden contraer matrimonio con personas de
en Alemania. MARZO: Habilitacin del primer cam- sangre alemana.
po de concentracin en Dachau. Iniciacin de una 1936 JUNIO: El jefe de la SS, Heinrich Himmler, es nom-
serie de tropelas perpetradas por los hombres de brado jefe de la polica alemana. AGOSTO: Hitler
las SA (organizacin paramilitar del NSDAP, el Pa- inaugura los Juegos Olmpicos de Berln.
rido Nazi alemn). ABRIL: Boicot contra abogados, 1937 JULIO: Habilitacin del Campo de Concentracin
maestros y comercios cuyos propietarios son judos. de Buchenwald.
Ley del Servicio Civil. Los judos quedan excluidos 1938 MARZO: Anexin de Austria (Anschluss) al Tercer
de cargos estatales. MAYO: Hitler proscribe los par- Reich. Comienza el arresto de los judos prominen-
tidos polticos y los sindicatos. Quema pblica en tes. Cancelacin del estatuto legal de las comuni-
las ciudades alemanas de libros de autores judos y dades judas. Asamblea multitudinaria contra el
de opositores al nazismo. JULIO: Ley que proscribe nazismo, organizada en Nueva York por el Consejo
los partidos polticos en Alemania, salvo el NSDAP. Unido de Boicot. ABRIL: Se estipula que debe ser
Se adoptan leyes que permiten la esterilizacin for- registrada toda propiedad juda. JULIO: Del 6 al 13,
zada de gitanos, minusvlidos y alemanes de color. se desarrolla la Conferencia de Evian, donde repre-
AGOSTO: El Congreso Judo Americano proclama el sentantes de 33 pases discuten el problema de los
boicot contra Alemania nazi. SEPTIEMBRE: Los ju- refugiados judos de Alemania. AGOSTO: Las muje-
dos son excluidos de actividades culturales. OCTU- res judas en Alemania deben incorporar Sara a su
BRE: Los mdicos judos tienen prohibido ejercer nombre y los hombres Israel. SEPTIEMBRE: Del 29
su profesin en los hospitales pblicos alemanes. al 30, Conferencia de Munich, con la participacin
Son expulsados de los peridicos los editores no de Chamberlain (Gran Bretaa), Daladier (Francia),
arios. Hitler (Alemania) y Mussolini (Italia). Gran Breta-
1934 JUNIO-JULIO: Las leyes prohben los matrimonios a y Francia acuerdan la anexin de una parte de
entre alemanes y personas de razas extraas o Checoslovaquia a Alemania. OCTUBRE: Comienzo
personas defectuosas de sangre alemana. AGOS- de la arificacin de los bienes propiedad de judos.
TO: El da 2, muere el presidente Hindenburg. El 19, Los pasaportes de los judos alemanes se sellan
Hitler se proclama Fhrer del Tercer Reich. OCTU- con una gran J de Jude (judo) en color rojo. El
BRE-NOVIEMBRE: Arresto de homosexuales en 28, deportacin de Alemania a Zbaszyn (frontera
toda Alemania. con Polonia), de 17.000 judos de ciudadana po-
1935 ABRIL: Los Testigos de Jehov son excluidos de laca. NOVIEMBRE: El 6, Herschel Grynszpan atenta
cargos oficiales y muchos de ellos son arrestados. contra Ernst Vom Rath, secretario de la embajada
MAYO: El 21, son excluidos los judos de la presta- alemana en Francia. En la noche del 9 al 10, van-
cin del servicio militar. SEPTIEMBRE: El 15 se dan dalismo durante la llamada Noche de los Cristales
a conocer las Leyes de Nremberg en una asamblea Rotos (Kristallnacht) en Alemania y Austria. Arresto
del NSDAP. NOVIEMBRE: Los gitanos y los negros de 30.000 judos, destruccin de 191 sinagogas y
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