Revista Colombiana de Antropologa

ISSN: 0486-6525
rca.icanh@gmail.com
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia
Colombia

JIMENO, MYRIAM
NACIOCENTRISMO: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa sociocultural colombiana
Revista Colombiana de Antropologa, vol. 43, enero-diciembre, 2007, pp. 9-32
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
Bogot, Colombia

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NACIOCENTRISMO:
tensiones y configuracin de estilos
en la antropologa sociocultural colombiana

MYRIAM JIMENO
DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGA / CENTRO DE ESTUDIOS SOCIALES (CES),
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
msjimenos@unal.edu.co/ mjimenos@tutopia.com

Resumen

ESTE ARTCULO MUESTRA ALGUNOS DE LOS DEBATES Y POSTURAS QUE HAN CONFIGURADO LA ANTRO-
pologa sociocultural en Colombia desde mediados de los aos 1940. Se examina la
tensin entre las orientaciones globales de la disciplina y su puesta en prctica en
el contexto colombiano. En la prctica hay un malestar permanente entre asumir los
conceptos y las orientaciones dominantes y modificarlas, ajustarlas o an rechazarlas, y
proponer alternativas. Esto surge de una condicin social especfica de hacer antro-
pologa en pases perifricos: tener la doble condicin de investigadores y compartir la
ciudadana de los sujetos de estudio. El naciocentrismo es una marca de estilo en
la cual es borroso el lmite entre prctica disciplinaria y accin ciudadana.
PALABRAS CLAVE: antropologa social, Colombia, ciudadana, estilos en antropologa.

NACIOCENTRISM:
TENSIONS AND STYLES IN COLOMBIAN

SOCIOCULTURAL ANTHROPOLOGY

Abstract

I N THIS ARTICLE SOME OF THE DEBATES AND POSITIONS THAT HAVE CONFIGURED COLOMBIAN SOCIOCULTURAL
anthropology since the mid 1940s are presented. The tensions between the disciplina-
ry global orientations and their practice in the Colombian context are examined. In
practice there is a permanent conflict with assuming dominant concepts and trends
in anthropology, modifying, adjusting or rejecting them, and proposing alternatives.
This emerges from the specific social condition of those practicing anthropology in
peripheral countries: being both researchers and sharing citizenship with the subjects
of study. Naciocentrism is a mark of style with blurry limits between disciplinary
practice and citizen action.
KEY WORDS: Social anthropology, Colombia, citizenship, styles in anthropology.

Revista Colombiana de Antropologa

Volumen 43, enero-diciembre 2007, pp. 9-32
10 Myriam Jimeno
Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

INTRODUCCIN

E
N ESTE ARTCULO PROPONGO QUE EL DEVENIR DE LA ANTROPOLOGA EN
Colombia se puede comprender a la luz de la tensin entre las
orientaciones y los conceptos hegemnicos en la disciplina y la
necesidad de modificarlos, rechazarlos o proponer alternativas.
Esta necesidad de reflexin y ajuste surge de una condicin social
especfica de los antroplogos de los pases perifricos: nuestra do-
ble condicin de investigadores y de compartir la ciudadana con
los sujetos de estudio, lo que nos lleva a la interpelacin permanen-
te entre nuestro quehacer como conocedores y nuestro papel como
ciudadanos. Considero que esta prctica de la antropologa tiene
un acento particular en relacin con la que se realiza con sujetos
de fuera de casa, no por una esencia propia de una u otra, sino
por cuanto las condiciones sociales de la produccin intelectual
son distintas y eso lleva a establecer vnculos diferenciales con los
sujetos de estudio. Buena parte de las preguntas que inquietan a
los antroplogos de los pases metropolitanos sobre los vnculos de
poder entre investigador e investigado y sus repercusiones sobre el
conocimiento, la forma de conocer, las implicaciones prcticas y
los usos no acadmicos del conocimiento han sido muy debatidas
en Colombia y en otros pases del rea desde hace varias dcadas,
es decir, desde las primeras generaciones de antroplogos (vase
Jimeno, 2005).
Este sello particular es visible en la produccin intelectual y
en el ejercicio de la antropologa como profesin. En este sentido,
la prctica de la antropologa en Colombia, tal como en otros
pases de Amrica latina (vase Cardoso de Oliveira, 1998, 1995) ha
sido naciocntrica tomo el concepto de Elias, 1989, es decir, se
ha centrado alrededor de la nacin. Nuestra produccin cultural
est atravesada por propuestas dispares, polmicas y confron-
tadas sobre la conformacin del estado y sobre lo que significa
para ciertos sectores de la poblacin la construccin de nacin,
democracia y ciudadana, y sobre el papel de los intelectuales
all. No se trata aqu de un debate conceptual sobre caractersticas
genricas de la nacin; ms bien, la antropologa en Colombia
ha sido naciocntrica en el sentido de privilegiar en su prctica
la lucha por la valoracin, la visibilidad y la participacin en la
nacin colombiana de sectores sociales tales como los indgenas,
los negros y la poblacin de menores recursos. Esto ha implicado
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Volumen 43, enero-diciembre 2007

trabajar en la redefinicin y la obtencin de derechos para sec-

tores especficos de la sociedad y en la produccin de nuevos
marcadores simblicos de autoreconocimiento. Tal vez el ejemplo
ms ntido es la larga persistencia de un sector significativo de
los antroplogos colombianos en apoyar los movimientos sociales
tnicos que lucharon por una identidad positiva y trabajaron para
redefinir los marcadores simblicos de la nacin. En 1991 esto se
plasm en la frmula constitucional que define a Colombia como
una nacin multitnica y pluricultural. Lo hicieron no slo
mediante debates conceptuales acadmicos, sino en el terreno
mismo, al vincular e, incluso muchas veces diluir, su prctica
como antroplogos con la prctica poltica de las organizaciones
indgenas y negras. Por eso formulamos y respondemos de ma-
nera diferente la pregunta de Kevin Dwyer (1982: 21) cul es la
relacin que construimos entre un faquir, un aldeano marroqu
y yo, un neoyorquino?.
La prctica antropolgica en Colombia, como la de otros pases
de Amrica latina, ha estado enzarzada permanentemente en dis-
cusiones sobre el lugar de la diferencia cultural en la jerarqua de
poder de nuestra sociedad; sobre las relaciones de sujecin y exclu-
sin que pesan sobre sectores tnicos, de clase o de gnero; o sobre
los dilemas del llamado desarrollo. Es decir, la condicin social de
sujetos de estudio que nos son tan prximos ha llevado a tener muy
presentes las mediaciones de poder y clase en la prctica antropol-
gica, incluso a veces con una conciencia culposa de ser antroplogos.
Con frecuencia los interrogantes se han originado por fuera de la
disciplina misma, provenientes de organizaciones y movimientos
sociales o de las condiciones de violencia y conflicto interno. Esto
implica que las seguridades de una prctica orientada estrictamente
al conocimiento acadmico se han visto sacudidas por preguntas y
cuestionamientos sobre las repercusiones sociales de nuestras inter-
pretaciones e imgenes sobre las poblaciones estudiadas. An ms:
estamos atravesados por una polmica interminable sobre el sentido
social y poltico de los intelectuales en nuestras sociedades, que
adopt la forma de ruptura entre la generacin que se suele llamar
de los pioneros y aquella que irrumpi en el sistema universitario a
comienzos de la dcada de 1970 (Arocha y Friedemann, 1984; Jimeno,
1984, 1999; Barragn, 2001, 2006; Caviedes, 2004). Pero como planta
que no muere, reverdece, hoy da en un nuevo lenguaje que enfrenta
nuevos sujetos y preocupaciones.
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Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

Mediante un esbozo rpido y global sobre el transcurso de la

antropologa social, que no tiene la intencin de pormenorizar o
de hacer un balance de la disciplina, busco desarrollar este argu-
mento: propongo que la prctica de la antropologa en Colombia,
lejos de ser la repeticin acrtica de modelos importados debe
hacer un esfuerzo permanente para dar cuenta del cruce de diver-
sas perspectivas internacionales y los acentos e intereses sociales
locales. Para esto considero que seis dcadas de antropologa en
el pas se pueden resumir de acuerdo con nfasis dominantes,
con algunos quiebres significativos. Entre una etnografa con
pretensiones totalizantes y una antropologa militante se abre
una gama de posiciones y discusiones cuya marca principal es
el lmite borroso entre la prctica de la antropologa como disci-
plina y la accin como ciudadanos. Existe un asiduo y continuo
trnsito de la una a la otra, entre la aplicacin y la investigacin
bsica, lo que establece, al mismo tiempo, lmites, y es fuente
de apertura intelectual. En breve, la antropologa hecha en Co-
lombia ha tenido que abordar, desde su propio inicio y con no
pocas ambigedades y contradicciones, una larga y perdurable
preocupacin social que hace parte de la doble condicin de los
antroplogos como intelectuales y como ciudadanos; por ellos se
vuelve con insistencia hacia los problemas nacionales. Se instala
as un dilogo, a veces una gritera sin interlocucin, entre ellos(as)
mismos(as) y con distintos sectores sociales en torno a proyectos
de construccin nacional. Esto se refleja en ciertos acentos de la
antropologa, que varan a travs del tiempo e incluso entrechocan,
pero que comparten el estar anclados en un interrogarse, una y
otra vez, sobre las condiciones de la democracia, sobre el lugar
que ocupamos quienes estudiamos la diversidad y sobre nuestro
papel en la sociedad.
Tentativamente, me parece que la antropologa social o socio-
cultural en Colombia puede agruparse en tres grandes tendencias,
no sucesivas sino que ms bien conviven y se sobreponen desde
sus inicios como disciplina acadmica. Pero, simultneamente,
operan tambin como cortes temporales, pues cada una le da el
tinte principal a una poca. La primera vertiente tiene que ver
con el predominio de una aproximacin descriptiva, de vocacin
totalizadora y con pretensin de objetividad. Su inters inicial
fue hacer un inventario detallado de las sociedades amerindias
existentes en el marco delimitado por el territorio nacional, desde
el poblamiento y el desarrollo de sociedades prehispnicas hasta
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los aspectos de antropologa fsica, lingstica y organizacin so-

cial. Esta aproximacin se ha ampliado, se ha hecho ms flexible
y ha multiplicado los sujetos de inters, pero conserva su forma
bsica de abordaje hacia el conocimiento antropolgico.
La segunda se preocupa especialmente por la desigualdad
social y la diferencia cultural dentro del estado nacional, por las
representaciones que las alimentan y por las relaciones de some-
timiento en el entorno local y nacional. Esta tendencia asumi
dos posiciones contrapuestas: una integracionista a la sociedad
nacional, vigente especialmente entre las dcadas de 1950 y 1970,
pero que an est presente en posiciones desarrollistas. Su gran
preocupacin es disolver las diferencias para alcanzar la unidad o
el desarrollo nacional. Su contrario se erigi en esos mismos aos
1970 como su opuesto ideolgico, pues enfrent la presuncin de
la integracin nacional en trminos de homogeneidad cultural
y supremaca racial. Recibi el impulso de la emergencia de los
movimientos sociales de reivindicacin tnica y campesina, y la
influencia ideolgica del marxismo, muy vigorosos en aquellos
aos (Jimeno, 1985, 1996). El acento estuvo en una antropologa
militante y en buena medida apcrifa, como la llama Mauricio
Caviedes (2004), por su hbito de debatir, criticar y participar
mucho, pero escribir poco. En su momento de mayor fuerza, en
las dcadas de 1970 y 1980, esta tendencia pretendi transformar
los marcadores simblicos de la identidad nacional y rebatir la
orientacin basada en la ideologa de una lengua, una religin,
una nacin. Su meta fue acompaar a los nuevos movimientos
tnicos en su proceso organizativo y en la creacin de una contra-
narrativa con la cual desafiar la hegemona cultural que relegaba
a los indios y a otros sectores sociales como fuentes del atraso.
Mediante su insercin en variadas instituciones del estado de
reforma agraria, educacin, salud y justicia busc tambin, ex-
plcita y persistentemente, una nueva normativa que permitiera
el ejercicio de ciudadana sustentado en el reconocimiento de la
pluralidad, el respeto por la diversidad cultural y la afirmacin
de derechos poltico-culturales para las minoras tnicas.
La tercera tendencia, en pleno vigor en la actualidad, co-
rresponde a la consolidacin de la antropologa en las universi-
dades, con programas de estudio de posgrado, y en centros de
investigacin como el Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia (Icanh). Pese a que carecemos de estudios empricos
con guarismos actualizados, sabemos que esto ha implicado un
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Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

creciente nmero de antroplogos: tan solo la sede de Bogot de

la Universidad Nacional de Colombia cuenta con mil egresados.
Pero, ante todo, ha trado el desdoblamiento entre una comu-
nidad acadmica con intereses y enfoques muy diversificados
sobre los ms variados sujetos sociales y un elevado nmero de
profesionales, muchas veces mayor que el de los acadmicos.
Los profesionales estn por todo el pas, se adentran hasta lo ms
remoto del territorio o se encuentran en los barrios y las comu-
nas urbanas, trabajando para organismos no gubernamentales,
algunos de las propias comunidades, mientras otros lo hacen en
instituciones oficiales. Sin embargo, sabemos tambin que existe
un trnsito continuo entre la aplicacin de conocimientos y la
vida acadmica, pues la separacin entre unos y otros siempre
es relativa y a menudo temporal. Muchos antroplogos en Co-
lombia, as como socilogos y otros acadmicos, conservan un
inters por las implicaciones prcticas y polticas de sus estudios,
de manera que suelen participar en debates y se involucran en
propuestas sobre legislacin o polticas pblicas. Un ejemplo
comn es la participacin en el proceso de reforma y desarro-
llo constitucional de 1991, que avanz en el reconocimiento de
derechos poltico-culturales de indgenas y afrocolombianos, o
la afirmacin posterior de derechos de gnero, proteccin del
medio ambiente, salud, educacin y participacin poltica, entre
otros. Veamos ahora, brevemente, algunos acentos del quehacer
antropolgico entre nosotros.

LOS PRIMEROS DEBATES

L
A ANTROPOLOGA SE ORGANIZ EN COLOMBIA COMO CARRERA PROFESIONAL
a comienzos de los aos 1940, a impulsos de Gregorio Hernndez
de Alba y del etnlogo francs Paul Rivet, quien encontr en el
pas refugio de la guerra europea. El primer puado de jvenes
profesionales que formaron combinaba el inters en la etnografa
total con la preocupacin de Rivet por el origen del poblamiento
americano y la difusin de rasgos culturales. Esto implicaba in-
vestigar en arqueologa, lingstica, etnohistoria y antropologa
fsica hasta llegar a secuencias socioculturales de larga duracin
(Barragn, 2001, 2006). Esa primera generacin fue central para la
formacin de etnlogos en la dcada de 1950 y en la organizacin
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de carreras universitarias durante los aos 1960, que adoptaron el

enfoque de formacin en los cuatro campos antropolgicos. Este
primer puado de antroplogos, cuyo nmero no sobrepas los
cincuenta en las dos dcadas siguientes, ejercit la profesin en
instituciones pblicas de educacin e investigacin.
Qu preocupaba a esa generacin? La Revista Colombiana de
Antropologa rgano del Instituto Colombiano de Antropologa,
hoy de Antropologa e Historia edit su primer nmero en junio
de 1953. El director del Instituto era Antonio Andrade Crispino y
el ministro de Educacin, Manuel Mosquera Garcs, un poltico
conservador de admirada oratoria y el nico chocoano, negro, que
ha sido Ministro de Educacin. El presidente era el general Gus-
tavo Rojas Pinilla (1953-1957). Sera necesario agregar que Colombia
estaba en plena confrontacin bipartidista y viva bajo el resplan-
dor de la guerra fra y el temor al comunismo. Esto se reflej en
que, segn las afiliaciones partidistas, quienes trabajaban en el
Instituto contaban o carecan de apoyo para sus trabajos, y en
algunos casos stas determinaron su salida del Instituto. En esa
primera Revista escribieron muchos de los que fueron profesores
de los antroplogos de mi generacin en las universidades de
los Andes y Nacional de Colombia. Gerardo Reichel-Dolmatoff
escribi sobre Contactos y cambios culturales en la Sierra Ne-
vada de Santa Marta; Milcades Chaves sobre La Guajira, una
regin, una cultura de Colombia; el artculo de Ernesto Guhl fue
El aspecto econmico social del cultivo del caf en Antioquia;
y Alicia Dussn de Reichel acerca de La reparticin de alimentos
en una sociedad en transicin (estudios sobre la poblacin de
Atanquez, en el Magdalena). Tambin escribieron Segundo Bernal
sobre mitologa y cuentos de la parcialidad de Calderas en Tierra-
dentro; Federico Medem, bilogo, sobre la taxonoma del yacar;
los lingistas Nils Holmer sobre lenguas de la Sierra Nevada de
Santa Marta y Jean Caudmont sobre Los fonemas del inga; y,
finalmente, Marcos Fulop sobre Travestismo y shamanismo en
Siberia. Ni una palabra, podra decirse, sobre la confrontacin
violenta en una parte extensa del campo colombiano.
Otros podrn anotar, como el comentario del joven egresado de
antropologa Marco Martnez, que se proponen describir rasgos
culturales con detalle, que hacen listados de costumbres, que no
consignan el lugar desde el cual se habla sino que el lector debe
deducirlo, que se extraa la ausencia de una discusin terica o
la referencia explcita a la metodologa empleada en el trabajo.
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Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

Parece como si supusieran que la realidad est delante de sus ojos

bien dispuesta para ser desvelada por el conocedor. En efecto, en
las dos primeras revistas los artculos se detienen en describir con
detalle grupos culturales del pas mediante el inventario detallado
y sistemtico, por ejemplo, de la fonologa o de la cultura material.
En arqueologa el inters radicaba en establecer reas culturales
a travs del territorio colombiano y en elaborar las secuencias
cronolgicas correspondientes. Parece, entonces, que hacen refe-
rencia a lo que hoy da se denomina como mundos locales y a
la descripcin objetiva de culturas cerradas.
Pero verlo as sera pasar por alto que entre sus temas estuvie-
ron las llamadas culturas mestizas, criollas y campesinas,
y, sobre todo, que manifestaron preocupacin por las implica-
ciones de los cambios sociales y las condiciones de vida de las
poblaciones estudiadas. As, el nfasis descriptivo del realismo
etnogrfico se matizaba por la preocupacin, en casi todos los
textos, por el contacto y el cambio cultural, por los efectos
de la llamada aculturacin. Esto fue especialmente ntido en
quienes la miraban como una prdida cultural, y por el inters
de varios de los autores en programas aplicados de antropologa,
como en la insistencia de Alicia Dussn de Reichel y Gerardo
Reichel-Dolmatoff en la necesidad de entender el contacto,
el cambio cultural y los conflictos que implicaban. Es decir
que no ignoraron o hicieron abstraccin de que estos mundos
locales estaban en relacin con un entorno regional y nacional
que les impona su estilo de vida y los miraba con desdn. Tam-
poco ignoraron que sus conocimientos sobre un cierto pueblo o
regin tenan repercusiones, puesto que cuestionaban lo sabido
sobre l o rebatan e insinuaban polticas de estado. Milcades
Chaves, por ejemplo, comienza su escrito sobre La Guajira con
el subttulo Colombia, pas tropical, y despus de examinar
la influencia del clima sobre el hombre aprovecha para decir
que detrs de muchas teoras sobre la influencia geogrfica se
esconden teoras racistas que ignoran la adaptacin del hombre
del trpico a su medio. Ms adelante sita a La Guajira como
una cultura de Colombia, y resalta de nuevo la adaptacin
asombrosa del indio guajiro. Si bien hoy puede parecernos
ingenua la exaltacin de la adaptacin cultural de una poblacin
a un cierto medio, tampoco cabe duda de lo inslitas que deban
sonar estas palabras de Chaves en una sociedad con un marcado
racismo hacia indios y negros, vistos como fuentes de atraso.
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Las apreciaciones del presente no deben hacernos perder de

vista la ruptura que estas posiciones significaban, ni podemos
juzgarlas como meras entelequias intelectuales que ahora pode-
mos desbaratar fcilmente.
El primer nmero de la Revista se anuncia como el reemplazo
de forma moderna y ms cientfica de la Revista del Instituto
Etnolgico Nacional y del Boletn de Arqueologa, los rganos
del Instituto Etnolgico Nacional, convertido, en septiembre de
1952, en Instituto Colombiano de Antropologa. En su editorial
la direccin anuncia que ahora el Instituto tiene secciones de
arqueologa, antropologa fsica, etnografa, antropologa social,
lingstica y estudios folclricos. Pero destaca que aspira muy
pronto a crear tambin una

seccin muy especial de Proteccin al indio en la cual se estudien los

problemas especficos de cada comunidad para sugerir al gobierno
las medidas que hayan de redimir al indgena de sus condiciones
precarias de vida, incorporndolo as a la nacionalidad, pues Co-
lombia con su 10% de indios puros, su 40% de mestizos caucasoides
y su 30% de negroides, no puede prescindir de las soluciones que a
este respecto le ofrezca la Antropologa (p. 13).

El lenguaje puede ser chocante a odos habituados a la crtica de

la idea de pureza cultural o de las clasificaciones socioraciales, en
fin, al anti esencialismo. Puede parecernos inclusive una posicin
equivocada por su pretensin de relacin entre el estado y la antropo-
loga. Pero ms all de constatar cunto hemos redefinido la relacin
con las polticas estatales es evidente que esos antroplogos no vean
una dicotoma entre objetividad acadmica y preocupacin social
por las poblaciones que estudiaban. Es claro su afn por participar
en la funcin constitutiva de la nacionalidad, similar al papel de
las cartografas, los museos y los censos de que nos habla Benedict
Anderson (1983). Pensaban, como lo dice la presentacin del primer
nmero, que la antropologa no poda escapar a interrogantes nacio-
nales ni a la pregunta de cmo podemos contribuir a la respuesta de
qu es el ser americano.
Con todo, en esa primera generacin no hubo unanimidad
sobre cmo resolver la relacin entre conocimiento y posicin
poltica, cmo abordar los dilemas entre conocer y compro-
meterse, o hasta dnde llegar en propuestas concretas sobre el
problema social. Mientras unos privilegiaban el conocimiento
18 Myriam Jimeno
Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

objetivo de sociedades in vitro en peligro de extincin, otros, los

denominados indigenistas, asuman la reivindicacin poltica y
cultural del indio. Entre 1940 y 1952 las tendencias contrapuestas
haban coexistido en tensin dentro del Instituto Etnolgico Na-
cional, hasta el punto en que decidieron separar sus productos,
pues mientras los textos puramente etnogrficos se publicaban en
la Revista del Instituto Etnolgico, los trabajos sobre la situacin
social de los indgenas salan en el Boletn de Arqueologa (Pineda
Giraldo, 1999; Barragn, 2001, 2006). Los antroplogos de la vertiente
indigenista, como Blanca Ochoa, adoptaron posiciones radicales
inspiradas, entre otras, en las propuestas del peruano Jos Carlos
Maritegui. En esta vertiente el problema del indio, el agrario y el
nacional fueron uno solo (Maritegui y Snchez, [1927 y 1928] 1987).
Hubo tambin quienes tuvieron una posicin intermedia.
En el volumen 4 de la Revista, en 1955, Virginia Gutirrez de Pi-
neda cuenta que hizo una expedicin a La Guajira junto con su
esposo, Roberto Pineda Giraldo, y con Milcades Chaves. Dice que
le llam mucho la atencin el alto ndice de mortalidad infantil
entre esos indgenas. De ese hecho local ella pasa a la pregunta
por la alta mortalidad infantil en Colombia, y de all a proponer
que si se tomaran en cuenta los patrones culturales de crianza
y alimentacin ese alto ndice podra disminuirse. Gutirrez de
Pineda comenzaba por entonces su carrera. Y el asunto de cmo
traducir los conocimientos antropolgicos en polticas pblicas
sobre salud y familia segn las particularidades culturales de
cada regin colombiana fue el de toda su vida, en especial como
profesora de antropologa en la facultad de medicina de la Uni-
versidad Nacional de Colombia.
En las dcadas de 1960 y 1970 las diferencias adoptaron otro
carcter, pues algunos antroplogos conservaron un marcado re-
celo crtico ante las polticas oficiales y sostuvieron una posicin
de denuncia sobre la situacin indgena por ejemplo, Blanca
Ochoa en la Universidad Nacional, y apoyaron abiertamente a
los movimientos y las organizaciones indgenas cuando se confor-
maron. En contraste, otros, como Guillermo Hernndez de Alba,
hicieron toldo comn con una corriente desarrollista dentro del
aparato estatal colombiano y participaron en la formulacin de
planes institucionales orientados a asimilar a los indgenas al
resto de la poblacin. Desde la divisin de asuntos indgenas,
parte del entonces llamado Ministerio de Gobierno, sentaron
las bases de una poltica oficial que dur varias dcadas y cuyo
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Volumen 43, enero-diciembre 2007

fin era integrar a los indgenas al torrente de la nacionalidad

colombiana, influenciados en buena medida por el indigenis-
mo mexicano. Durante esas dcadas el discurso del desarrollo
perme al estado colombiano, que se sirvi de un nuevo estrato
de cientficos y tcnicos, como partcipes de la administracin
pblica, para planificar la intervencin social (Jimeno, 1984).
Por entonces se consolidaron los dos grandes mecanismos de
los cuales se ha servido el campo del desarrollo, analizados por
Arturo Escobar: la profesionalizacin y la institucionalizacin
(Escobar, 1996).
A comienzos de los aos 1970 los egresados, que tal vez
ramos un par de centenas, fuimos contratados rpidamente
por las distintas agencias oficiales. Pero muy rpido tambin
irrumpi en esas instituciones, as como en las universidades,
especialmente en las pblicas, un movimiento crtico alentado
por la revolucin cubana de 1959, por los movimientos sociales
de reivindicacin anticolonial y del llamado tercer mundo, y por
los propios movimientos estudiantiles de finales de esa dcada
en las universidades del primer mundo. Se pensaba por enton-
ces que Amrica latina podra albergar una utopa de igualdad
social. Los jvenes profesionales y los estudiantes de antropo-
loga de fines de los aos 1960 entraron de lleno al movimiento
e involucraron en su cuestionamiento del orden social el de la
antropologa como producto colonial. Los estudiantes vean a
sus profesores como dciles seguidores de esas orientaciones
(Arocha, 1984; Jimeno, 1999; Barragn, 2001; Caviedes, 2004). En
efecto, pertenezco al grupo de estudiantes de la Universidad de
los Andes que plante su inconformidad con la orientacin del
currculo de antropologa entre 1968 y 1970, justamente por su falta
de compromiso con los movimientos sociales. Muchos de los
que escribieron en la primera Revista que he comentado fueron
afectados, incluso muy profundamente, por nuestras crticas.
Por ello resulta curioso, o ser justamente por los aos que ya
pasaron, que ahora sea una de nosotras quien resalte no tanto
las rupturas y discontinuidades con esa primera generacin,
como las lneas comunes sobre un mismo interrogante. Pero en
ese momento el cuestionamiento desemboc en confrontacin
generacional y provoc la desvinculacin temprana de varios de
los primeros antroplogos de las aulas universitarias, entre otros,
Gerardo Reichel-Dolmatoff y Alicia Dussn de la Universidad
de los Andes, y de Roberto Pineda, Virginia Gutirrez de Pineda
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Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

y Nina de Friedemann de la Nacional. Fueron sustituidos por

jvenes radicales, con amplia influencia del marxismo y de las
teoras crticas de la dependencia, quienes tratamos de reorientar
as los programas de formacin.
El segundo mecanismo de la ideologa del desarrollo fue la ins-
titucionalizacin. Ya qued dicho que algunos de los pioneros de
la antropologa apoyaron activamente nuevos organismos estatales
de desarrollo, entre ellos los de reforma agraria e indigenismo.
Algunos sostenan que el papel de los antroplogos sera planificar
los cambios culturales para que el desarrollo y la tecnificacin
agrcola dieran lugar a la integracin de campesinos e indgenas a
la estructura social nacional (Jimeno y Triana, 1985). Esta directriz
supona acciones muy concretas sobre las poblaciones indgenas,
en particular sobre sus tierras. Las sociedades indgenas estaban,
tal como en la actualidad, diseminadas por regiones perifricas de
Colombia, en grupos de baja densidad demogrfica, con marcadas
diferencias culturales entre s. La poltica desarrollista conceba
los derechos territoriales colectivos como formas en transicin
hacia la propiedad individual, en forma similar a como lo hizo
la ideologa liberal del siglo diecinueve. As, el nuevo Instituto
Colombiano de la Reforma Agraria (Incora) recibi en 1962 la fun-
cin de desintegrar las tierras comunales; no obstante, tambin
abri la posibilidad de asignar tierras para indgenas en reas
fuera de la frontera econmica, denominadas reservas. Por esa
pequea rendija se introdujo el movimiento indgena de defensa
y ampliacin de las tierras, que obtuvo logros importantes en la
siguiente dcada, con la participacin de un apreciable nmero
de antroplogos y otros profesionales. Adems de que el territorio
asignado fue bastante grande, como veremos, a las llamadas reser-
vas se les dio el mismo estatuto jurdico de las tierras comunales
indgenas (resguardos).
Estos cambios fueron alentados por el malestar social entre
campesinos en busca de tierras que cobij a los indgenas a co-
mienzos de la dcada de 1970. stos, no slo se negaron a dividir
sus tierras comunitarias, sino que reclamaron tierras invadidas
de tiempo atrs por terratenientes o pidieron garantizar sus de-
rechos en regiones de frontera. Para sorpresa del ala paternal del
movimiento campesino, los indgenas consolidaron sus propias
reivindicaciones alrededor de organizaciones tnicas de nuevo
cuo, tales como el Cric (Consejo Regional Indgena del Cauca),
en las que participaron muy activamente docenas de jvenes
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Volumen 43, enero-diciembre 2007

antroplogos y otros intelectuales (Jimeno, 1996; Caviedes, 2004).

Esto abre el campo al nfasis militante o comprometido, tan caro
a la antropologa en Colombia.

UNA ANTROPOLOGA MILITANTE

C
AVIEDES (2002), AROCHA Y FRIEDEMANN (1984) Y BARRAGN (2001)
plantean que en los aos 1970 hubo una ruptura en la prctica
de la antropologa que adopt, en su forma ms radical, la mo-
dalidad del antroplogo como activista de movimientos sociales
campesinos e indgenas. Para Caviedes no fue slo un movimiento
interno de la antropologa por la influencia crtica del marxismo
y por la cercana al movimiento indgena, en especial al Cric,
como lo hemos propuesto algunos (Jimeno, 1999). La razn de esa
ruptura se encontrara en el intento de replanteamiento general
de la relacin de poder entre la sociedad nacional y los indgenas
y en el seno de toda la sociedad nacional ocurrida durante esa
dcada. As, el radicalismo de buena parte de los antroplogos
sera resultado de las luchas por transformar esa relacin.
Es probable que Caviedes tenga ms razn que quienes estu-
vimos demasiado involucrados en el proceso durante esos aos.
Muchos de quienes por entonces ramos profesores recin vin-
culados a los departamentos de antropologa en la universidades
pblicas Nacional (sede Bogot), del Cauca (en Popayn) y de
Antioquia (en Medelln), abrazamos con entusiasmo el apoyo a
la causa indgena. Veamos all la posibilidad de alcanzar el tan
anhelado compromiso entre la ciencia y la poltica. Una forma
de colaboracin fue la produccin de pequeos textos redactados
en el lenguaje ardiente de los activistas; en ellos se denunciaban
atropellos, en especial de terratenientes, de la iglesia catlica o de
las fuerzas de polica locales, se atacaba la poltica oficial hacia
los indgenas, que se calificaba de etnocida. Promovimos tam-
bin innumerables encuentros para que los dirigentes indgenas
presentaran sus puntos de vista en las ciudades, acudimos a sus
reuniones y congresos o aprovechamos los viajes de trabajo en
el pas para servir como puente de conexin entre los grupos
indgenas aislados entre s. Colaboradores era nuestra categora.
Uno de los muchos ejemplos de esta literatura militante fue el
peridico Yav, creado por un pequeo grupo de antroplogos,
22 Myriam Jimeno
Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

abogados y socilogos, que circulamos entre intelectuales y or-

ganizaciones indgenas de forma muy artesanal y cautelosa entre
1978 y 1983. El asesinato de lderes indgenas en esos aos, o el
encarcelamiento de otros, fue uno de los motores del peridico,
que examinaba adems situaciones locales de confrontacin y
exaltaba la variedad y la riqueza de las creencias y prcticas
indgenas.
Por su parte, los investigadores del Instituto Colombiano de An-
tropologa crearon sitios de trabajo en comunidades indgenas deno-
minados estaciones antropolgicas, cuyo propsito era aunar sus
investigaciones con trabajo para la comunidad en etnoeducacin,
salud y organizacin. Otros colegas dedicaron aos de esfuerzos en
paralelo con sus trabajos de investigacin de campo para ayudar,
junto con las comunidades, a delimitar tierras indgenas. Tal fue
el caso de Horacio Calle en el Putumayo; de Elas Sevilla Casas en
Tumbichucue (Cauca), primer resguardo creado en la repblica,
en 1978; deb Ann Osborn con los tunebo, hoy llamados uwa; y aos
despus de Martn von Hildebrand en la amazonia. Les hicieron eco
antroplogos que trabajan como funcionarios en el Incora, quienes
entre finales de 1970 y 1990, junto con un grupo de abogados y so-
cilogos, contribuyeron a titular 583 nuevos resguardos indgenas
sobre varios miles de hectreas de tierras (vase Arango y Snchez,
2004; hasta 1978 slo existan cincuenta y cinco resguardos de origen
colonial).
El concepto central que guiaba la accin de los antroplogos
militantes era el de compromiso, entendido como el deber moral
de enfrentar lo que crean lesionaba a las comunidades. Muchos
lo ejercitaron a fondo, como Antonio Cardona en el caso de Urr
desde el final de los aos 1970 (vase Caviedes, 2004), y algunos
continan con este enfoque, como lo sustenta Luis Guillermo
Vasco. En contraste, otros optaron con el paso del tiempo por
buscar alternativas y las encontraron en su propio conocimiento
de expertos, que convirtieron en herramienta de asesora para
estudios especializados y conceptos tcnicos. As, por ejemplo,
en calidad de consultores de peritazgos antropolgicos para la
Corte Constitucional como Esther Snchez y ms tarde Herinaldy
Gmez.
Otro ejemplo entre muchos es el concepto que sustent la
necesidad de reparar a la comunidad embera por el dao cau-
sado por la represa de Urr, construida pese a la oposicin de
los embera, los antroplogos solidarios y los expertos. Con base
 Revista Colombiana
de Antropologa 23
Volumen 43, enero-diciembre 2007

en el concepto antropolgico del que participaron de distintas

formas Roberto Pineda Camacho, Piedad Gmez y Esther Sn-
chez, en 1998 la Corte Constitucional emiti una sentencia en la
que admiti que la represa haba impuesto cambios importantes
que amenazaban la supervivencia embera y orden indemnizar
a las comunidades. En esta nueva fase del conflicto de Urr han
surgido retos para mantener la unidad de los indgenas frente al
manejo de recursos relativamente cuantiosos, y para sobrevivir
al acoso de la guerra entre las facciones de la guerrilla, que los
considera complacientes con el enemigo, y los paramilitares,
que los cercan y vigilan (vase Caviedes, 2004). Veamos ahora
la historia actual.

ENTRE LA NUEVA CONSTITUCIN POLTICA

Y EL CONFLICTO ARMADO

A
PARTIR DE LA SEGUNDA MITAD DE LA DCADA DE 1980 SE ENTRECRUZARON
dos situaciones distintas: por un lado, la antropologa recogi
los frutos de su consolidacin como disciplina acadmica, con
un nmero apreciable de profesionales que suman tal vez cerca
de tres mil en la actualidad. Los antroplogos se desempean en
una gama muy variada de escenarios laborales, en su mayora
dedicados al ejercicio aplicado de la antropologa en organizacio-
nes no gubernamentales y en instituciones estatales. Por otro, el
compromiso entendido como trabajo militante con las comunida-
des fue sustituido por un inters mayor en la produccin misma
de conocimiento y por una mayor sectorizacin de la orientacin
segn la adscripcin social, regional e institucional del investi-
gador. Sin embargo, el compromiso no desapareci en el sentido
de la preocupacin del antroplogo en relacin con las implica-
ciones de su trabajo sobre el entorno social y en el sentido de una
sensibilidad particular hacia los problemas nacionales. Ms bien
en la mayora de los profesionales se enfri el calor de la versin
radical del compromiso, aun cuando el rescoldo se conserve en
estudiantes de las universidades pblicas. Para algunos investi-
gadores, Caviedes (2004) entre ellos, el cambio en el sentido del
compromiso significa el alejamiento del grueso de la antropologa
de los movimientos sociales. Pero creo que puede entenderse como
una reorientacin general de la disciplina, que adopta la forma
24 Myriam Jimeno
Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

de inters en gran variedad de asuntos y enfoques y pierde el

tono contestatario, lo que va de la mano con la consolidacin
de las organizaciones sociales. Por ejemplo, en la actualidad las
sociedades indgenas son materia de unos pocos especialistas,
a la par que sus organizaciones y voceros cobraron cada da ma-
yor visibilidad poltica nacional y hablan por s mismos, sin la
presencia tan destacada de los intelectuales, como ocurri en las
primeras fases de la organizacin. Por otro lado, la influencia de
las discusiones de las ciencias sociales en Estados Unidos, y en
menor medida en Francia, sustituy el contacto con una teora
crtica latinoamericana y con el marxismo.
El escenario del compromiso se desplaz tambin, pues en vez
de entenderlo como un lazo poltico y moral con comunidades
locales se busca privilegiar discusiones en el plano poltico na-
cional y sobre las polticas pblicas generales. Un buen ejemplo
es la participacin de antroplogos, al lado de otros intelectuales,
en el proceso de reforma constitucional al inicio de la dcada
de 1990. Durante esos aos, numerosos antroplogos trabajaron
al lado de representantes de las organizaciones indgenas y de
las comunidades negras, de abogados y otros especialistas, hasta
obtener el reconocimiento de la diversidad cultural y de una au-
tonoma relativa para los grupos tnicos. Su principal logro fue
la inclusin en la Constitucin poltica de 1991 de un conjunto
de derechos especiales para los pueblos indgenas en lo que se
conoce hoy como fuero indgena. Su ncleo es la aceptacin de
derechos colectivos para los indgenas, dada su particularidad
histrica cultural. Sin duda fue definitivo el que estos obtuvieran
dos representantes entre los setenta y dos constituyentes: Loren-
zo Muelas y Francisco Rojas Birry llevaron la vocera indgena
directamente. Pero durante el proceso pre constituyente y en las
sesiones constituyentes contaron con el apoyo y la asesora de
antroplogos cercanos al movimiento indgena, mientras muchos
otros los apoyaron en la divulgacin amplia de sus propuestas y
sus candidaturas a la constituyente.
Otro tanto sucedi con las comunidades negras. Pese a que
vieron reducidas sus aspiraciones al artculo 55 transitorio de la
Constitucin, pudieron aprovechar ese modesto artculo en buena
medida por el soporte y el cabildeo de antroplogos especialistas
en el asunto. ste dio lugar a una comisin especial que sesion
durante un ao, entre 1993 y 1994, cuya la secretara tcnica tuvo
su sede en el Instituto Colombiano de Antropologa. La comisin
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de Antropologa 25
Volumen 43, enero-diciembre 2007

estuvo conformada por representantes de las comunidades, de

las instituciones estatales, polticos regionales y de los antrop-
logos, por medio de la direccin del Instituto a cargo entonces
de la autora de este artculo, de investigadores del mismo y
del antroplogo Jaime Arocha. Fue un ao de trabajo tenso e
intenso, cuyo resultado es la ley 70 de 1994 o ley de comunidades
negras, expedida gracias a quienes consideraron que su trabajo
de investigacin se prolongaba en el compromiso de poner su
conocimiento al servicio de mejores condiciones para sectores
excluidos de la sociedad. Gracias a esa conviccin lograron
vencer los obstculos y las prevenciones, y aprovechar la opor-
tunidad ofrecida por la reforma constitucional para garantizar
derechos territoriales a las comunidades de la costa pacfica y
luchar contra el racismo.
Este ejemplo ilustra tanto la continuidad como los cambios en el
estilo de la antropologa hecha en Colombia en cuanto a su inters
en contribuir a solucionar los problemas sociales de la nacin, es
decir, su naciocentrismo. Por un lado, desde la dcada de 1990 hasta
el presente contina una relacin con los sujetos de estudio que
sobrepasa la de sujetos de conocimiento y abarca compromisos
como conciudadanos que comparten preocupaciones por el orden
social y poltico. Por otro se ampla, y, al mismo tiempo, se espe-
cializa y particulariza el espectro de actores sociales y temas por
estudiar y trabajar, sean mujeres que sufren violencia, migrantes
internacionales, desplazados por el conflicto interno, medio am-
biente afectado, historia cultural de enfermedades, estragos del
sistema de salud pblica, del turismo o del amor.
Pero la proliferacin de sujetos y aproximaciones y el inte-
rs en el escenario pblico nacional ocurren en el contexto del
incremento del conflicto interno colombiano. Lo peculiar de
este conflicto, como es sabido, es el entrecruce complejo entre
situaciones locales y luchas por el control del estado entre fuer-
zas de insurgentes de distinto espectro poltico. El dinero y los
intereses del poderoso trfico de drogas ilcitas atraviesan esta
confrontacin y hacen an ms confuso el panorama de alianzas,
negociaciones y conflicto, lo cual supone una tensin especial
no slo para quienes viven los efectos directos de los actos de
violencia, sino para el resto de colombianos que teme verse invo-
lucrado de manera inadvertida. Desde 1985, parte importante de la
escalada de confrontacin ocurre en regiones rurales que pagan
el mayor precio de la violencia, mientras en la vida urbana existe
26 Myriam Jimeno
Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

una relativa proteccin. Pero la atmsfera de inquietud y temor

es, en cierta forma, ineludible. En ese sentido, los antroplogos
que trabajan en Colombia lo hacen bajo el fuego, para usar la
expresin del libro de Nordstrm y Robben (1995).
Qu implicaciones ha tenido hacer antropologa en medio del
conflicto sobre el trabajo de investigacin, sobre la relacin entre
el investigador y los sujetos de investigacin y el campo mismo
o la teora? Los acontecimientos son como capas sobrepuestas
que sacuden la conciencia y la sensibilidad personal de manera
que todos estamos envueltos en la conciencia de fragmentacin
de las seguridades del entorno. Cmo se traduce esto en el
trabajo del antroplogo? La capa de antroplogos estrictamente
profesionales que trabaja en numerosas instituciones sociales en
reas de conflicto debe hacer un esfuerzo permanente, sostenido
casi a diario, para que la cobertura institucional sea el marco
general de referencia para sus actos. Como muchos otros civiles,
se mueven en un esfuerzo de cautela permanente que significa,
entre otros, mostrar neutralidad ante los sectores y negociar per-
manentemente lo que podemos llamar neutralidad civil. De esa
neutralidad hay que dar muestra en las conversaciones diarias,
en la escogencia de las relaciones, en no indagar sobre personas,
lugares o acciones crticas. Pero la lucha por la neutralidad que
los ampara a ellos y a la poblacin con quienes trabajan puede
desestabilizarse con facilidad y llevar a que el antroplogo deba
abandonar una zona para asegurar su supervivencia.
Para quienes trabajan en zonas de conflicto o en asuntos de
violencia resulta de utilidad el concepto de complicidad propues-
to por George Marcus (1999) y que Sara Shneiderman (Shneider-
man et al,. 2004) emplea para mostrar los ajustes en la relacin
entre el cientfico social y sus informantes en Nepal. Segn este
concepto, ni el antroplogo ni el sujeto de investigacin pueden
limitar su proyecto a lo local; ambos deben trabajar conjunta-
mente para situarse en un panorama ms amplio, acordando una
complicidad en sus propsitos y un compromiso constante con
un tercero externo. Para el trabajo de Shneiderman esto signific
nuevas formas de complicidad con los colegas locales en la me-
dida en que la meta comn fue mantener la seguridad de todos y
comprender la situacin cambiante. En efecto, quienes trabajan
en Colombia destacan la necesidad de mantener la seguridad de
todos y cmo esto crea lazos peculiares con los sujetos de estudio.
Juntos entran a participar de un conjunto de pequeas estrategias
 Revista Colombiana
de Antropologa 27
Volumen 43, enero-diciembre 2007

vitales, tales como eludir determinados sitios, personas y horas,

mantener cierta movilidad en el terreno y escuchar con atencin el
rumor. Sin embargo, para nuestro caso, los lmites de este concepto
tienen que ver con el hecho de que el conflicto interno lleva a que los
cientficos sociales no puedan ver con indiferencia las partes enfren-
tadas y asumen, por lo general, una posicin definida de simpata
o no frente a ellas. De esta manera no les es posible tejer un lazo de
complicidad con algunos sujetos de estudio: por ejemplo, cuando
estudian los grupos paramilitares o la guerrilla. Los investigadores
y los funcionarios deben moverse en la lnea delgada entre contar
con la anuencia de un grupo en armas para moverse en terreno y,
al mismo tiempo, reclamar neutralidad civil. La complicidad entre
nosotros enfrenta dificultades para escapar a la red de sospechas que
puede despertar entre unos y otros, pese a su cautela. Se dice
que las ms protegidas en esta situacin son las investigadoras, pues
su condicin femenina las protege de una asimilacin inmediata a
los combatientes. Pero, quin est protegido si convive en medio
de una confrontacin entre fuerzas de irregulares?
El punto principal es que el investigador nacional permanece
en su pas, participa de su vida social, hace parte del entramado de
relaciones sociales, es pariente, amigo, vecino, conciudadano,
de manera que lo que haga y diga repercute en ese conjunto al cual
pertenece. La complicidad aqu no es un mero asunto de estrategia
coyuntural, mientras dura el campo. Un ejemplo dramtico con el
cual cerrar esta reflexin se encuentra en el caso del colega Her-
nn Henao, profesor de la Universidad de Antioquia, cuya materia
de investigacin durante varios aos fue la relacin entre regin,
territorialidad y cultura. En 1999 termin una investigacin sobre
conflictos territoriales en una regin del noroccidente de Colombia,
conocida por el predominio de grupos de paramilitares. En mayo
de ese ao un comando armado lo asesin en su propia oficina en
la Universidad de Antioquia. Como en la mayora de las muertes
violentas, de inmediato se tejieron versiones contrarias sobre las
razones del ataque: segn alguna, lo que lo coloc como enemigo de
un grupo paramilitar fue que una organizacin no gubernamen-
tal emple su estudio en el extranjero para afianzar una denuncia
sobre usurpacin territorial en la regin de Urab. Este caso, es-
pecialmente doloroso, deja ver las dificultades de moverse en un
terreno cambiante dominado por el uso de la fuerza y en el cual la
afirmacin mediante actos de ciudadana tales como denunciar el
robo de tierras puede poner la vida en peligro.
28 Myriam Jimeno
Naciocentrismo: tensiones y configuracin de estilos en la antropologa

CONCLUSIN

L
A CONFORMACIN DEL ESTADO NACIONAL IMPREGNA EL SURGIMIENTO Y EL
desarrollo de la antropologa y es el gran teln frente al cual
dialogan los antroplogos y los Otros. Por ello considero til la
nocin del naciocentrismo de los conceptos sociales que propuso
Norbert Elias (1989). Quisiera extender este concepto para destacar
la polivalencia de sentidos e intereses que se ponen en juego
cuando los antroplogos se preguntan por la relacin que tienen
sus trabajos con respuestas a las preguntas sobre qu nacin, qu
estado, quines, cmo y en qu condiciones participan de l.
Las respuestas a estos interrogantes no son un captulo cerrado,
sino que hasta el presente atraviesan la produccin terica y el
conjunto del quehacer de los intelectuales colombianos. Con
la nocin de naciocentrismo Elias desea subrayar la relacin
entre los conceptos y las condiciones sociales en que se forjan y
ejercen (Elias, 1989). Especficamente, hace referencia a la orien-
tacin intelectual centrada en la nacin. Demuestra cmo este
naciocentrismo est presente en buena parte de la produccin
de las ciencias sociales, y lo ejemplifica con los conceptos de
civilizacin y cultura, en los cuales el naciocentrismo se origina
y transforma a medida en que se transforman las sociedades y
las capas sociales nacionales en las cuales se originaron (Elias,
1989). Se dio as un proceso de nacionalizacin y, al mismo
tiempo, de estatizacin de los conceptos. Otros conceptos que
sugieren unidades sociales, como el de sociedad, adquirieron
tambin ese contenido estatizante, en el sentido de amoldarse
al proyecto de construccin estatal mediante ideas de equilibrio,
unidad, homogeneidad y de presentar al mundo como pacificado
y dividido en unidades bien delimitadas (Elias, 1989; Neiburg,
1998; Fletcher, 1997).
Las anotaciones de Elias, como lo han resaltado numerosos au-
tores (Fletcher, 1997) son crticas al naciocentrismo como corriente
intelectual ligada al ascenso del estado nacional europeo. Pero
su propuesta puede explorarse para las condiciones histricas
nuestras, subrayando que no se encuentra una homogeneidad
conceptual sobre la constitucin de la nacin, la nacionalidad
y el estado nacional. Ms bien al revs, algunos analistas han
propuesto que la confrontacin violenta que vive Colombia des-
de hace un par de dcadas, as como la del medio siglo pasado,
 Revista Colombiana
de Antropologa 29
Volumen 43, enero-diciembre 2007

puede entenderse como una lucha entre exigencias de estado

enfrentadas, donde la competencia cumple un papel el desarrollo
de la violencia (Roldn, 2003). Para Daniel Pcaut (1987) durante
el medio siglo pasado la intensificacin de la competencia par-
tidista por el control estatal contribuy a una mayor dispersin
del uso de la violencia, sobre la cual el estado colombiano nunca
ha tenido monopolio completo. En la confrontacin reciente, que ha
tenido su mayor intensidad entre la mitad de los aos 1980 y 2000, se
enfrentan de nuevo fuerzas muy heterogneas en torno al carcter
de la formacin estatal; pero ms all de los agentes armados,
los puntos de vista y las perspectivas contrapuestas se proyectan
en un campo discursivo en el cual participan los intelectuales
colombianos.
He propuesto en este texto que la prctica de la antropolo-
ga en Colombia, con todas sus variedades y variaciones, est
atravesada por la tensin entre las orientaciones globales de la
disciplina y su puesta en prctica en el contexto colombiano.
Existe la necesidad, dira mejor, el apremio, por ajustar la prc-
tica a la condicin social de los antroplogos que comparten la
ciudadana con los sujetos de estudio. En ese sentido, la prctica
de la antropologa ha sido naciocntrica puesto que, como qued
dicho, nuestra produccin cultural est atravesada por propues-
tas dispares y polmicas sobre la conformacin del estado y sobre
lo que significa la construccin de nacin, democracia y ciuda-
dana para todos los individuos y grupos sociales. Por ello los
distintos enfoques y conceptos que varan con las generaciones
y tambin dentro de ellas pretenden capturar no la lejana, sino
la inquietante proximidad sociopoltica del Otro.

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