La fobia social o trastorno de ansiedad social se define como un miedo intenso

y duradero a una o ms situaciones sociales en las que la persona se expone a

ser observada por los dems y experimenta el temor de hacer algo o
comportarse de una manera que resulte humillante o embarazosa. Se distingue
de otros trastornos por el miedo y la evitacin de las situaciones
interpersonales y la elevada interferencia en la vida cotidiana. Es un problema
de salud pblica, cuya prevalencia se sita tras la depresin mayor y la
dependencia del consumo de alcohol. Por ello su estudio, evaluacin y
tratamiento han constituido una prioridad para los psiclogos clnicos desde su
consideracin como categora diagnstica. No obstante, dicha preocupacin no
ha producido un desarrollo similar de los tratamientos psicolgicos con
independencia de los contextos socio-econmico-culturales. As, mientras que
en la comunidad de habla inglesa se han realizados amplios estudios
epidemiolgicos y se han diseado y aplicado tratamientos especficos ad hoc
para su poblacin infantil y adolescente, ello es todava escaso en los pases de
habla espaola y portuguesa. Los objetivos de la presente revisin son, por un
lado, poner de manifiesto el estado de la evaluacin y el tratamiento de este
trastorno en la poblacin referida y, por otro, reflexionar sobre las posibilidades
con las que contamos en nuestro mbito cultural para desarrollar la aplicacin
de programas de deteccin e intervencin temprana en el mbito comunitario.