CONSENSO DE WASHINGTON, FIN DEL PARADIGMA NEOLIBERAL

Por Juan Jos Aguilera (*)

El fin del estado benefactor y de los acuerdos de Bretton Woods (1944), comenz a principios de los aos 70
con la crisis del petrleo. Los desequilibrios financieros ocasionados por la coyuntura internacional hicieron
que los Estados Unidos utilizaran su posicin dominante en Occidente para transferir su dficit en la balanza
de pagos al resto del mundo. Hacia finales de los 70 las bajas tasas de inters hacan soportable afrontar los
compromisos de los pases deudores. Pero a comienzos de la dcada del 80 se produjo un giro vertiginoso al
ponerse en prctica la aplicacin de una poltica monetaria por la Reserva Federal de los Estados Unidos
consistente en la elevacin de las tasas de inters y del valor del dlar. Entre 1981-82 hacer frente a las
obligaciones de la deuda se haba hecho insoportable para las economas de los pases en vas de desarrollo.

La Crisis de la Deuda estallo en 1982 cuando Mxico no pudo hacer frente a las atenciones y se declar en
cesacin de pagos de su deuda producindose a futuro un efecto domin regional. En principio estos
acontecimientos pueden concebirse como el prlogo de un proceso poltico-econmico que se anunciaba a
partir de 1980, pero que se pondra en marcha en la dcada siguiente para el caso latinoamericano de igual
forma que para el resto del mundo. La hecatombe desatada en 1982 en las regiones del Tercer Mundo acarre
la bsqueda de redefiniciones polticas con el objetivo de reorganizar las economas regionales. Dentro de
este marco es donde surgen polticas, de carcter internacional, que apuntaban a realizar cambios
estructurales que perseguan como nico objetivo la bsqueda de una solucin a los problemas surgidos, por
la cesacin de pagos de la deuda, no slo de pases como Mxico, ahora eran los pases ricos los que hacan
frente a problemas surgidos por sus obligaciones. A principios de la dcada del ochenta, Ronald Reagan y
Margaret Thatcher fueron los precursores de la implementacin de estos ajustes en una nueva configuracin
de sus economas -impulsada por la escuela econmica de Chicago- en sus respectivos pases con
consecuencias sociales desastrosas y para el caso britnico con un costo poltico difcil de recuperar.

El cuestionamiento del socialismo como sistema econmico se revelaba ante los ojos de Occidente como la
resultante de acontecimientos que derivaron en la cada del muro de Berln en 1989 y el derrumbe de la Unin
Sovitica en 1991. El fin de la bipolaridad anunciaba constitucin de un nuevo orden mundial. Llegaba la hora
de la construccin de un nuevo paradigma econmico encabezado por el neoliberalismo y el monetarismo
originando una expansin de alcance mundial, una vez desvanecidos los obstculos del comunismo. El
economista ingls John Williamson fue el idelogo de una serie de lineamientos de ajuste estructural,
lanzadas durante la dcada del ochenta, que seran conocidos con el nombre de Consenso de Washington.
La conferencia que en 1989, promocionada por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, fue
realizada en el Instituto de Economa Internacional reuni a un grupo de economistas, algunos
latinoamericanos, quienes realizaron un diagnstico y formularon diez reformas esenciales para asentar el
crecimiento econmico y superar la incobrabilidad de los pases deudores.

En la ocasin John Williamson present un documento con diez propuestas basadas en principios
neoliberales. Estas recomendaciones estaban dirigidas a la consolidacin monetaria y a la liberalizacin del
mercado, estas incluan disciplina fiscal, prioridades en el gasto pblico, reforma tributaria, ndices positivos de
las tasas de inters, tipo de cambio determinado por las leyes del mercado, poltica comercial tendiente a la
liberalizacin del comercio, fin de las restricciones a las IED (inversiones extranjeras directas), privatizacin de
las empresas estatales, fomentar las desregularizaciones, garanta de los derechos de propiedad garantizado
y asegurado por el sistema legal. Todos aquellos Estados que se plantearon como objetivo la renegociacin de
su deuda externa o solicitar cualquier recurso de tipo financiero a las instituciones crediticias se les exiga
como premisa la adhesin a tales polticas econmicas. Ahora el desafo que se planteaba, a principios de los
noventa, a la mayora de los gobiernos que se cieron a las polticas neoliberales era el nuevo rol del Estado
en el esquema del nuevo paradigma econmico. La liberalizacin de la economa asignaba al Estado una
renovacin que apuntaba al fortalecimiento de las instituciones, elemento contundente para fomentar los
incentivos que procuraban el ahorro y la acumulacin de riqueza.

Si por un lado la adopcin de estas medidas tenda al pleno desarrollo de las capacidades de produccin para
superar la coyuntura ocasionada por la crisis de la deuda por el otro se revelaba su lado inicuo, la ampliacin y
apertura de estas economas aspiraba a la implementacin de objetivos claros y definidos propensos a la
liberalizacin econmica monitoreada desde Washington. Tales propsitos orquestados por Estados Unidos
apuntaban a abrir las economas y captar los ahorros de Japn y de los pases industrializados del Este
Asitico y de los pases emergentes, eliminacin de polticas dirigistas por parte de economas competitivas y
consolidar el papel de liderazgo de los Estados Unidos en el escenario financiero mundial. La utilizacin de la
deuda se convirti en una herramienta de hegemona llevada a cabo por los Estados Unidos que le permiti
transformar las estructuras econmicas y polticas del resto del mundo para sortear las dificultades de su
propio dficit de la balanza de pagos. Esta situacin se tornara insostenible si no se atendan a las seales,
que poco a poco comenzaron a surgir, del mal funcionamiento de estas recetas neoliberales, pese a estos
indicios nuevos lineamientos se sumaban a los anteriores. Los organismos responsables del Consenso de
Washington concluan que si existan seales era en el origen mismo del deterioro donde se deba aplicar un
mayor nfasis en las reformas que enmendaran las anteriores. Latinoamrica era centro nuevamente de
reformas: mayor flexibilizacin laboral, reformas jurdicas, polticas y la creacin de redes de contencin social.

El premio Nobel de Economa en el 2001 y ex-directivo del Banco Mundial, Joseph Stiglitz, enunciaba
contundentemente que los pases latinoamericanos haban perdido la capacidad de controlar, tomar
decisiones polticas sobre sus economas y adecuarlas a las expectativas de su realidad social, Latinoamrica
haba perdido su soberana econmica. Los acontecimientos econmicos suscitados a mediados del 2008,
producidos por la convulsin financiera, revelaban el fracaso de las polticas econmicas neoliberales, pero
asimismo de exponer mltiples explicaciones y las ms variadas interpretaciones queda al descubierto la
necesidad de un fuerte reajuste de los equilibrios econmicos mundiales.

En la dcada de 1980 y 1990 se suscitaron diferentes crisis financieras pero fueron los pases emergentes los
que absorbieron los costos econmicos, sin embargo en un escenario internacional financiero desplomado el
cuestionamiento actual transita por el intervencionismo o seguir con la desregularizacin de la economa. Las
condenas no tardaron en hacerse sentir en los foros internacionales donde abundaron los ataques al
Consenso de Washington, si el cuestionamiento circula por estos caminos no hace otra cosa que mostrar las
contradicciones del sistema. Un Estado que recurre a estrategias interviniendo en el rescate del sistema
financiero a cualquier costo se contrapone a otro Estado donde la intervencin recorre el camino hacia el bien
comn. A principios de noviembre las reuniones del G-20 marcaron el rumbo hacia el abandono de las recetas
provenientes del Consenso de Washington y buscar alternativas con una mayor presencia del Estado en la
economa. Los resultados de la cumbre mostraban al G-20 (pases emergentes) resuelto a no cargar con los
costos de una crisis que es global. El desafo que se plantea el G-20 es un nuevo abordaje de la integracin
de capitales y el nuevo rol del Estado en el marco de una crisis mundial.

Fuentes
ATLAS Le Monde diplomatique, 2da Ed., Capital Intelectual, Buenos Aires, 2003.
MONIZ BANDEIRA Luis Alberto, Argentina, Brasil y Estados Unidos. De la Triple Alianza al Mercosur, Ed.
Norma, Buenos Aires, 2004.
MONIZ BANDEIRA Luis Alberto, La formacin del Imperio Americano. De la guerra contra Espaa a la guerra
de Irak, Ed. Norma, Buenos Aires, 2007.
RAPOPORT Mario-CERVO Amado Luis, El Cono Sur. Una Historia comn, Fondo de Cultura Econmica,
Buenos Aires, 2002.

(*) Lic. en Historia (USAL)