La "Leyenda negra.

La historia "trgica" de la conquista en los libros y los impresos de los hombres de

letras en las provincias independientes de la Nueva Granada, 1811-1819.
Por: Rafael E. Acevedo P.
Universidad de Cartagena*
Introduccin:
El ao de 1827 parece irrefutable para la historiografa colombiana desde el punto de vista
de la discusin sobre los inicios de la escritura de la historia republicana. En ese ao, el
gran historiador de la Repblica, y en ese momento Secretario de Relaciones Exteriores,
don Jos Manuel Restrepo, public en Pars su Historia de la Revolucin de Colombia. Una
obra que ha llegado a ser considerada como texto fundacional de la historia nacional no
slo por algunos de los historiadores del siglo XIX, sino tambin por muchos de los
intelectuales colombianos que pertenecieron a la generacin de la Nueva Historia de
Colombia desde mediados del siglo XX1, lo que ha dado lugar a la construccin de cierto
mito fundacional en torno a los orgenes de las narraciones del pasado en lo que ha sido
la historia de la historia de la Repblica de Colombia.
Tal parece pues que existe cierto consenso historiogrfico en el que se da por hecho
que la escritura de la historia republicana, particularmente de la independencia de las
provincias neogranadinas, encuentra su punto de partida con la publicacin de la
monumental obra de Jos Manuel Restrepo en 1827. Una convencin historiogrfica sa
que, sin desmeritar los enormes aportes de Restrepo a la historia republicana2, ha llegado
inclusive a ocultar las versiones del pasado que contaron e hicieron pblicas un conjunto de

*
III Congreso de Historia Intelectual de Amrica Latina, COLMEX, Ciudad de Mxico. Mesa 43, Pugnas
Intelectuales en los Siglos XVII y XVII. Viernes 11 de Noviembre, 11:30-13:30 hrs.
1
Unas pocas referencias a propsito de ese tema pueden verse en Bernardo Tovar Zambrano, La
historiografa colombiana, Nueva historia de Colombia, volumen IV. Educacin y ciencia, lucha de la mujer
y vida diaria, edit. lvaro Tirado Meja (Bogot: Editorial Planeta, 1989), 199. Alexander Betancourt,
Historia y nacin: tentativas de la escritura de la historia en Colombia. (Medelln, la Carreta Editores,
2007), 28-37.
2
Sobre los aportes de Restrepo a la historia republicana y la crtica a algunas interpretaciones que se han
realizado acerca de sus contribuciones ver por ejemplo: Germn Colmenares. Las convenciones contra la
cultura. Ensayos sobre historiografa hispanoamericana del siglo XIX (Medelln: La Carreta Histrica, 2008),
107-111. Sergio Meja, Qu hacer con las historias Latinoamericanas del siglo XIX? (A la memoria del
historiador Germn Colmenares), Anuario colombiano de historia social y de la cultura, No. 34 (2007), 425-
458. Isidro Vanegas, La fuga imaginaria de Germn Colmenares, Anuario colombiano de historia social y
de la cultura, Vol. 42, No. 1 (2015), 275-307. Ver tambin sobre la vida y obra de Restrepo el trabajo de
Sergio Meja, La revolucin en letras. La historia de la revolucin de Colombia de Jos Manuel Restrepo
(1781-1863) (Bogot: Ediciones Uniandes/Universidad EAFIT, 2007), 294p.

1
hombres de letras en las provincias de la Nueva Granada desde el mismo momento en que
se iban rompieron o redefiniendo los lazos polticos entre la metrpolis espaola y los
reinos americanos despus de 1810, justo cuando se empezaban a conformar y se
necesitaba justificar la aparicin de las primeras juntas de gobierno autnomas en algunas
localidades del antiguo virreinato neogranadino.
El texto que aqu presentamos intenta precisamente recuperar y analizar algunas de esas
versiones del pasado que empezaron a elaborarse en las provincias neogranadinas para
justificar los procesos de la independencia, bajo la consigna y la narracin de los trescientos
aos de opresin y vejaciones de las que haban sido vctimas los reinos americanos.
All, en las localidades del antiguo Virreinato de la Nueva Granada, al mismo tiempo que
se iban produciendo las declaraciones y revoluciones de independencia, varios ilustrados de
las provincias (en tanto sacerdotes, impresores, abogados y gentes de letras) fueron los que
iniciaron el proceso de escribir, contar y justificar la emancipacin americana a partir de la
publicacin de catecismos, sermones, canciones, contestaciones, exposiciones y diversos
gneros literarios que enseaban el drama de la conquista, la colonizacin y la invasin de
Espaa en territorios americanos desde el siglo XVI3. De cierta forma, era ese drama o ese
uso poltico que se haca del pasado al que apelaban los hombres de letras para retratar la
historia del encuentro violento entre el viejo y el Nuevo Mundo, una historia que se haca
necesario inventar, relatar y difundir para defender el principio bsico de la justa causa de
la independencia, bajo el lenguaje de ser americanos, patriotas y luego colombianos, que
resultaba indispensable para legitimar los nuevos proyectos de gobiernos autnomos entre
1811-1819.
Dese luego, gracias a las actividades letradas de los ilustrados de las provincias,
algunas de las localidades del desparecido Virreinato de la Nueva Granada no slo
intentaban legitimar sus nuevas formas de gobierno, sino que entraban a participar de una
manera crtica en la vieja discusin que desde el siglo XVI venan planteado ciertas
potencias de Europa en cuanto a los procesos de conquista y colonizacin adelantados por
Espaa en el Nuevo Mundo. Se trataba, en efecto, de lo que en la historiografa occidental
ha sido considerado como la leyenda negra, es decir, todo el escenario de debates y

3
Sobre la necesidad de considerar la escritura de la historia a partir de sus diversos gneros literarios en el
siglo XIX nos apoyamos en Antonio Annino, Historiografa de la independencia (siglo XIX), La
Independencia, coords. Antonio Annino y Rafael Rojas (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2008), 11-96.

2
cuestionamientos que suscit las conductas inocuas y atroces de la metrpoli espaola en
territorio americano4. Una vieja discusin que, al menos en el caso de las provincias
neogranadinas, se haba retomado muy levemente a finales del siglo XVIII para defender a
Espaa5, pero que en la segunda dcada del siglo XIX adquiri otros matices al plantearse a
las juntas de gobiernos autnomas la necesidad de justificar sus independencias. Lo que
demostraba, una vez ms, las formas como los relatos del pasado y sobre todo la escritura
de la historia respondan a los contextos institucionales en que esta se produca6.
As pues, tal como se sostendr en este trabajo, los procesos de emancipacin de las
provincias de la Nueva Granada y los inicios de la Repblica de Colombia estuvieron
marcados por el despertar de una sensibilidad por el pasado, de una sensibilidad por escribir
y hacer pblica la historia de la justificacin de la independencia de Amrica desde los
contextos provinciales y pensada en el marco de la puesta en escena de la vieja discusin
sobre la leyenda negra, a la que ahora trataban de contribuir los nuevos gobiernos locales al
hacer cierto uso poltico del pasado referido a la llegada y presencia de Espaa en el
territorio americano. La escritura de ese tipo de historia, a su vez, fue el escenario en el que
aparecieron y empezaron a consolidar sus actividades literarias algunos hombres de letras o
escritores de provincias como Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Jos Grau y Jos
Fernndez de Madrid, quienes eran hijos de la emancipacin americana experimentada en
ciertos lugares de la Nueva Granada.
Tan importante fueron los relatos sobre el pasado construidos por esos actores sociales
que inclusive llegaron a constituirse, aos ms tarde, en las evidencias utilizadas para
contrarrestar los testimonios y la escritura de la Historia de la Revolucin de Colombia
propuesta y publicada -como ya se ha dicho- por Jos Manuel Restrepo en 1827. Una

4
Algunas referencias generales sobre tal polmica pueden consultarse en Miguel Molina Martnez, La
leyenda negra revisitada: la polmica contina, Revista hispanoamericana. Revista digital de la Real
Academia Hispano Americana de Ciencias, Artes y Letras, No. 2 (2012), 1-17. Ricardo Garca Crcel, La
leyenda negra: historia y opinin (Madrid: Alianza Editorial, 1992), 298p. David Brading, Orbe indiano. De
la monarqua catlica a la repblica criolla (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1998), 98-121.
Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo. Historia de una polmica 1750-1900 (Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1982), 884p. John Elliott, Imperios del mundo Atlntico. Espaa y Gran Bretaa en
Amrica (1492-1830) (Madrid: Editorial Taurus, 2006), 587 y 588.
5
Renn Silva, Cultura escrita, historiografa y sociedad en el Virreinato de la Nueva Granada (Medelln: La
Carreta Histrica, 2015), 125-181.
6
Esta idea bsica ha sido retomada a partir de la reflexin sobre la nocin de historiografa asociada a sus
contextos institucionales propuesta por Michel De Certeau, La operacin Historiogrfica, La escritura de la
historia (Mxico: Universidad Iberoamericana/ Departamento de Historia, 1999), 67-118.

3
situacin sa que, evidentemente, nos pone de frente con la necesidad de analizar los
diversos contextos de interpretacin y presentacin de las versiones del pasado de la
independencia americana ms all del mito fundacional que ha intentado reducir y
simplificar la discusin o reflexin sobre los inicios de la escritura de la historia a la gran
obra, el gran pensador y el hombre de letras al servicio de la invencin del proyecto de
Repblica en la tercera dcada del siglo XIX.
Lo que aqu intentamos proponer, por tanto, sin nimo de abordar todos los contextos y
situaciones posibles, es un breve acercamiento al estudio de la escritura de la historia
desplazando el foco de atencin de los grandes relatos al anlisis de las versiones ms
locales sobre las independencias provinciales construidas entre 1811-1819. Un ejercicio de
historia intelectual, centrado bsicamente en el estudio de los argumentos polticos, las
polmicas y los contenidos de la emancipacin expresados en diversos gneros literarios, a
travs del cual se espera mostrar las actividades literarias de los hombres de letras
comprometidos con el tiempo de la poltica, es decir, con la causa de la emancipacin en
principio y luego con los lenguajes que intentaban justificar el proyecto de Colombia como
Repblica en la tercera dcada del siglo XIX.

1. La justificacin de la independencia: la reimpresin de la obra de Bartolom de las

Casas y la patria herida.
En el ao de 1813, pocos meses despus de ratificarse la libertad de imprenta y de
anunciarse la independencia definitiva y absoluta de la provincia de Cundinamarca en su
Constitucin Poltica de 1812, en la que ya no se reconoca a Fernando VII como rey de
los cundinamarqueses7, se reimprimi en la Imprenta del Estado, ubicada en la ciudad de
Santaf de Bogot, antigua capital del Virreinato de la Nueva Granada, la Brevsima
relacin de la destruccin de las Indias, obra est que haba sido escrita y publicada en
Sevilla por primera vez en 1552 por Fray Bartolom de las Casas8.

7
Constitucin de la Repblica de Cundinamarca (18 de julio de 1812), Las constituciones de Colombia,
Tomo I, compilador Diego Uribe Vargas (Madrid: Ediciones de Cultura Hispnica, 1977), 537-585.
8
Fray Bartolom de las Casas, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, Colegida por el obispo D.
Fr. Bartolom de las Casas, Casus de la orden de Santo Domingo. Impresa en Sevilla, ao de 1552, y
reimpresa en Santaf de Bogot ao de 1813 (Santaf de Bogot: Imprenta del Estado, 1813), 174pp. [La
primera edicin es de 1552]. [Biblioteca Luis ngel Arango, seccin libros raros y manuscritos, en adelante
BLAA].

4
 De manera pues que casi tres siglos despus, en medio de un contexto marcado por la
afirmacin de las soberanas provinciales ante la ausencia del Rey, el ciudadano Jos Mara
Ros volva a poner en circulacin la obra de Bartolom de las Casas, la cual haba sido
objeto de muchas polmicas desde el siglo XVI9. La Brevsima relacin de la destruccin
de las Indias, en efecto, desde su primera edicin, se convirti en uno de los libros que ms
utilizaban las potencias rivales del imperio espaol para denunciar la explotacin y las
atrocidades cometidas por los conquistadores espaoles en tierras americanas10. Una
controversia sa que en el ao de 1813, al ser reimpresa dicha obra, sera retomada por
algunas provincias de la Nueva Granada para introducir un nuevo fin poltico: justificar la
independencia y dotar de referencias alusivas al pasado a la patria independiente.
No era entonces para nada fortuito que la obra de Bartolom de las Casas se reeditara
en Santaf de Bogot en el ao de 1813, puesto que en ese momento muchas de las antiguas
provincias del Virreinato de la Nueva Granada haban optado por asumir los asuntos tanto
de su gobierno como administracin interior al margen de la Corona espaola. Fue en
medio de ese contexto en el que se reimprimi la obra de Bartolom de las Casas, a la que
se le agregaban unas notas del editor dedicadas exclusivamente a destacar la fidelidad, y
sobre todo la verdad, de los testimonios presentados en ella sobre las atrocidades de los
espaoles por ms de tres siglos en Amrica. Las notas del editor, en efecto, introducan el
tema de las conductas inicuas de los espaoles, en un pasado lejano y cercano, que a
veces haban tratado de ser disculpadas y reducidas al odio de los extranjeros respecto a la
nacin espaola, pero que no podan dejarse pasar por desapercibidas debido a los horrores
que causaron al mundo11.
En las notas del editor se haca evidente tratar de retomar la polmica que suscit la
publicacin de la obra del Fraile de las Casas desde el siglo XVI -incluso entre los mismos
conquistadores y cronistas espaoles12-, con la finalidad de justificar y dotar de referencias
a la ruptura de las relaciones polticas entre Espaa y sus reinos americanos. Por lo menos,
9
Algunas de esas polmicas y sobre el propio personaje de Bartolom de las Casas pueden consultarse en
Marcel Bataillon, Estudios sobre Bartolom de las Casas (Barcelona: Editorial Pennsula, 1976). Miguel
Molina Martnez, La leyenda negra revisitada: la polmica contina, Revista hispanoamericana, No.2
(2012), 5-9.
10
Juan Friede, Fray Bartolom de las Casas, exponente del movimiento indigenista espaol del siglo XVI,
Revista de Indias, No. LI (1951), 51.
11
El Editor, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, 3 y 4.
12
David A. Brading, La Monarqua Catlica, Inventando la Nacin. Iberoamrica. Siglo XIX, coord.
Antonio Annino y Franois-Xavier Guerra (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2003), 17.

5
se pareca ser el sentido poltico de la escritura que introduca el editor, quien, al igual que
los holandeses, estaba convencido de que se necesitaba del uso o la reimpresin de aquel
libro para lograr la independencia y sobre todo para hacer un llamado a resistir en la guerra,
esto es, a morir o ser libres13. De modo que la obra de Bartolom de las Casas se
constitua en una de las tantas fuentes utilizadas para la elaboracin de una narrativa sobre
el pasado atroz de los peninsulares en Amrica y serva por tanto para empezar a escribir la
historia de la justificacin de la independencia americana.
Sobre todo en un ao como 1813 en el que ya se senta cerca la presencia de los
ejrcitos realistas que venan a tratar de pacificar a las provincias insurrectas del Nuevo
Reino de Granada14. Ante esa situacin, como bien lo expresaba el poder ejecutivo de las
Provincias Unidas al gobierno de Cartagena, era necesario que [] el Gobierno de aquella
provincia [de Cartagena], como ha comenzado a hacerlo, debe erigir y fomentar, por
cuantos medios ste a su alcance, el patriotismo15. Fue entonces en ese contexto en el que
el lenguaje de la patria asociado a la denuncia de la opresin y los horrores de Espaa, por
ms de tres siglos, se intensificara y encontrara un punto tanto de referencia como de
justificacin en la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias.
Aunque, ms que una referencia, la obra de Bartolom de las Casas, al igual que la
lectura de algunos autores clsicos de la ciencia (tales como Wolff, Brixia, Linneo, Buffon
y Baills) y la prensa extranjera, contribuyeron tambin a la formacin de cierta sensibilidad
literaria, manifestada a travs de la produccin de libros e impresos patriticos escritos
desde las provincias, alrededor del tema de los horrores de la presencia de Espaa en el
Nuevo Mundo. Un tema se que se necesitaba intensificar, narrar y divulgar, en medio de
un contexto de revolucin y definicin de la independencia de Cartagena, con la finalidad
as de fortalecer y socializar entre los habitantes de aquella localidad el argumento del
patriotismo herido asociado a cierta imagen antiespaola derivada del pasado16.

13
El Editor, Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, 4.
14
Clment Thibaud, Repblicas en armas. Los ejrcitos bolivarianos en la guerra de independencia en
Colombia y Venezuela (Bogot: Editorial Planeta/Instituto Francs de Estudios Andinos, 2003), 136.
15
El Poder Ejecutivo de la Unin se dirige al Gobierno de Cartagena, a consecuencia de la derrota sufrida en
Papres y de lo que con este motivo haba oficiado el Vicepresidente de Cartagena al Presidente de
Cundinamarca, Documentos para la historia de la provincia de Cartagena de Indias, Tomo I (Bogot:
Imprenta de Medardo Rivas, 1883), 604.
16
La orientacin bsica sobre el problema de la formacin de cierta sensibilidad literaria asociada a los
horrores de la guerra de Espaa ha sido retomada de Jean Frdric Schaub, La Francia espaola. Las races
hispanas del absolutismo francs (Madrid: Marcial Pons, 2004), 48.

6
 En 1814, por ejemplo, el obispo Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, testigo
presencial y participe de los acontecimientos revolucionarios de la independencia tanto en
Mompox como Cartagena a principios del siglo XIX17, escriba su Catecismo o instruccin
popular, en el cual -siguiendo las tesis de Bartolom de las Casas sobre la conquista y
colonizacin de Amrica- justificaba el carcter sagrado y justo de la guerra de
independencia desatada por algunas colonias americanas frente a Espaa18. En ese
Catecismo, editado en Cartagena en la Imprenta del Ciudadano Manuel Gonzlez y Pujol,
la independencia de la patria no se entenda al margen de los trescientos aos de opresin
ocasionados por la conquista de los espaoles en el Nuevo Mundo, lo que haca, por tanto,
como se afirmaba en el resumen del catecismo, [] justa y santa la declaracin de
nuestra independencia y por ello la guerra que sostenemos por conservarla []19.
El referente del pasado desptico de Espaa en Amrica, al igual que la consideracin
del carcter ilegitimo de la conquista y sobre todo, la necesidad de romper con ese pasado
que representaba trescientos aos de opresin, mediante la guerra justa y santa,
constituan pues los elementos centrales del argumento poltico que se construa para
justificar el fundamento legtimo de la nueva patria independiente, una patria que, al
menos en el lenguaje poltico del Catecismo escrito por Sotomayor y Picn, era definida
como el precioso derecho de existir libres de la tirana, esto es, de romper con las cadenas
y oprobios causados por Espaa en Amrica20.
As pues, en el Catecismo publicado por Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, en el
cual se introducan ms de treinta preguntas y respuestas sobre la disolucin del pacto
social entre Espaa y sus colonias, el lenguaje de la independencia remita a la vieja
polmica desatada sobre los procesos de conquista y colonizacin de la metrpoli espaola
en el Nuevo Mundo desde el siglo XVI. Una polmica que resultaba til para dotar de

17
Gonzalo Uribe, Los arzobispos. Obispos colombianos desde el tiempo de la colonia hasta nuestros das
(Bogot: Imprenta de <<La Sociedad>>, 1918), 209-212. Mariano Rodrguez Hontiyuelo, Prrocos ilustres
de Mompox (Mompox: Tipografa el Esfuerzo, 1933), 5-15. Gabriel Jimnez Molinares, Linajes cartageneros.
Los Fernndez de Sotomayor. El obispo Fray Juan Fernndez de Sotomayor y Picn (Cartagena: Imprenta
Departamental, 1950), 15-27. Ral Porto del Portillo, Los prceres de Cartagena, 172-176. Javier Ocampo
Lpez, El cura Juan Fernndez de Sotomayor y Picn y los catecismos de la independencia (Bogot:
Universidad del Rosario, 2010), 177-226.
18
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular (Bogot: Editorial Kelly, 1976),
29p. [La primera edicin corresponde al ao de 1814].
19
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular, 29.
20
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular, 10 y 15-16.

7
contenido y producir, en el marco de una sociedad que haba declarado la libertad de
imprenta21, un catecismo dedicado exclusivamente a la reflexin sobre el pasado de Espaa
en Amrica y, sobre todo, a la divulgacin de los nuevos principios polticos (la libertad, la
seguridad y el gobierno propio) que sostenan a la patria independiente. No en vano en el
mismo escrito de Sotomayor se inclua un prologo en el que su autor peda el apoyo de
los prrocos para hacer circular los distintos argumentos tanto de ndole religiosos como
polticos, que se daban a conocer en principio en la provincia de Cartagena, con la finalidad
de defender as [] la religin santa de que somos ministros, extirpar de una vez el error
que tanto la injuria y degrada 22.
Desde luego, con el nacimiento de la independencia de Cartagena, luego de la
declaratoria de la misma el 11 noviembre de 1811, una de las tareas principales que
asumieron muchos de los liberales provinciales y hombres de letras consisti en dotar y
hacer circular las referencias que legitimaban a la nueva patria poltica independiente.
Algunas de esas referencias, por supuesto, como ya se ha dicho, tenan que ver con la
deslegitimacin de la autoridad de los reyes de Espaa en Amrica y sobre todo, tal como
se pona de presente en el Catecismo escrito por Sotomayor, con la explotacin sufrida por
[] Los indios que desgraciadamente eran repartidos, o vendidos como esclavos a los
mismos conquistadores []23. De manera que el tema de la conquista se constitua en uno
de los principales referentes polticos y culturales a travs del cual se buscaba definir y
justificar los contenidos y lenguajes polticos de la naciente historia de la independencia
americana que empezaba a ser contada y escrita desde las provincias.

2. La historia de la independencia americana: el patriotismo americano y el odio a la

opresin.
No obstante, la historia de la justificacin poltica de la independencia no solo remita a la
narracin de los hechos del descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo, pues su
propsito era todava ms amplio y se inscriba en el marco de la nueva situacin poltica
en la que se encontraban las provincias independientes. Muchos de esos hombres de letras

21
Constitucin del Estado de Cartagena de Indias (15 de junio de 1812), Las constituciones de Colombia,
Tomo I, 478-483.
22
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular, 4 y 5.
23
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular, 21 y 22.

8
que empezaban a escribir sobre el pasado y presente de la patria eran hijos de la revolucin
de la independencia y haban asumido el compromiso de difundir cierto tipo de educacin y
valores para preservar las libertades conquistadas. No hay que olvidar que Juan Fernndez
de Sotomayor y Picn, por ejemplo, siendo cura vicario de Mompox en 1811, haba sido
uno de los partidarios ms entusiastas de la causa liberal en favor de la provincia de
Cartagena, y en 1814, ao en que public su Catecismo, era uno de los diputados del
Estado de Cartagena ante el Congreso General de la Unin. Fue en ese contexto en el que
Sotomayor y Picn escribi sus inciales reflexiones sobre la defensa de los derechos de los
americanos, una nocin sa que fue elaborada en contraposicin a cualquier intento de
obediencia que alterara los principios de la libertad e igualdad, puesto que:

[] los americanos son y han sido en todo tiempo hombres libres iguales a los
espaoles, franceses, ingleses, romanos y cuantas naciones hay y ha habido, o haber
pueda en el mundo, y que por lo mismo ningn hombre ni nacin alguna tiene el menor
ttulo a mandarnos, ni a exigir de nosotros obediencia sin nuestro expreso general
conocimiento24.

Como se advierte en la anterior cita, en el Catecismo, adems del inters por contar la
historia de la justificacin de la independencia, se iban incorporando y redefiniendo algunas
nociones polticas, como la de americano, de la cual exista cierto uso en la prensa de la
provincia25, para reivindicar el derecho a ser hombres libres iguales. No obstante, a pesar
de la imprecisin todava de sa nocin en 1814, por lo menos si constitua ella un punto de
partida para marcar un principio de relacin y diferenciacin de la provincia independiente
con el resto de las naciones europeas. Se era americano en tanto se legitimaban, defendan y
conservaban las libertades de la nueva patria poltica26. Lo americano, cada vez ms,
despus de 1811 fue asociado y definido en relacin con uno de los principales
compromisos y valores que puso de presente la independencia: el odio a la opresin.
24
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular, 13 y 14.
25
De hecho, uno de los primeros peridicos que empez a circular desde 1810 en la provincia de Cartagena
llevaba el ttulo del Argos Americano, en el cual se difundan noticias concernientes a la crisis poltica de
Espaa y se esperaba contribuir a la formacin de la opinin pblica sobre temas concernientes al sistema de
gobierno antiguo. Al respecto ver: Prospecto, El Argos americano. Papel poltico, econmico y literario
de Cartagena de Indias, No. 1, 17 de septiembre, 1810, p. 1-3.
26
Un anlisis detallado de los distintos usos de la nocin de Amrica y Americano en Iberoamrica en el
transito del siglo XVIII al XIX puede verse en: 1. Amrica/Americano, Diccionario poltico y social del
mundo iberoamericano, Vol. I (Madrid: Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, 2009), 49-176.

9
 Desde luego, esa representacin de lo americano iba en consonancia con el objetivo
poltico de deslegitimar la autoridad, la opresin y la tirana de Espaa en la provincia
independiente de Cartagena. De hecho, el Catecismo de Juan Fernndez de Sotomayor,
antes de presentar la nocin de lo americano en sus lecciones de instruccin popular,
empezaba con una pequea anotacin -a manera de lo que hoy sera un epgrafe-, citada
textualmente de la Constitucin del Estado de Cartagena de Indias (sancionada el 15 de
junio de 1812), en la cual se resuma y dispona que El conocimiento y aprecio de los
derechos del hombre, y el odio consiguiente de la opresin y de la tirana, son inseparables
de la ilustracin pblica27. De tal manera que la Constitucin, principal referente que
justificaba la independencia de la provincia, constitua el punto de referencia al que apelaba
aquel autor para escribir y argumentar sus reflexiones polticas, unas reflexiones en las que
se haca nfasis en la reiteracin o invencin del pasado, la apropiacin de un vocabulario y
el propsito de ilustrar los principios polticos de la patria independiente.
Ahora bien, la reflexin poltica de Juan Fernndez Sotomayor y Picn no se reduca
solamente a la produccin de un Catecismo, en el que cuestionaba el pasado de Espaa en
Amrica y trataba de legitimar la independencia americana, sus argumentos polticos
tambin encontraron un punto de socializacin en los sermones religiosos y llegaron a
circular en espacios distintos a la provincia de Cartagena. Un ao despus de la publicacin
de su obra, por ejemplo, Sotomayor y Picn fue el encargado de oficiar la santa misa, en la
Iglesia Metropolitana de Santa Fe, para conmemorar en 1815 otro aniversario ms de la
independencia de Cundinamarca28. Durante esa festividad, aquel ilustrado, siendo an
representante de Cartagena en el Congreso de las Provincias Unidas y vicario juez
eclesistico de la entonces valerosa ciudad de Mompox, encontraba en el lenguaje
religioso, por va de la oracin cvica, un espacio para ampliar sus reflexiones sobre lo que
consideraba [] el cuadro de nuestros padecimientos, y la historia de nuestro cautiverio, y

27
Esa cita, en efecto, era una incorporacin textual del Artculo 1, del Ttulo XII, de la Constitucin del
Estado de Cartagena de Indias de 1812. Al respecto ver: Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o
instruccin popular, 6. Asimismo, Constitucin del Estado de Cartagena de Indias (15 de junio de 1812),
Las constituciones de Colombia, Tomo I, 523.
28
Sermn que en la solemne festividad del 20 de julio, aniversario de la libertad de la Nueva Granada.
Predic en la Santa Iglesia metropolitana de Santa Fe, el Ciudadano Dr. Juan Fernndez de Sotomayor,
representante en el Congreso de las Provincias Unidas por la de Cartagena y en este Obispado Cura Rector
y Vicario Juez Eclesistico de la ciudad valerosa de Mompox (Santa Fe: Imprenta del C.B. Espinosa, por el
ciudadano Nicomedes Lora, 1815), 35p.

10
el de nuestro padres [], en la larga serie de trescientos aos en el que no se ha interpolado
un solo da de placer, que nos hiciese olvidar los pasados trabajos29.
As, a travs de un viejo mecanismo de socializacin de la poltica antigua -tal como
lo haban sido los sermones religiosos para la sociedad colonial30-, Sotomayor y Picn no
solo pretenda divulgar muchas de las tesis sobre la independencia americana presentadas
en su catecismo, sino tambin ampliar el escenario de la narrativa del pasado que
justificaban sus argumentos y podan impedir el olvido. En este sentido, a diferencia de lo
expuesto en el Catecismo de 1814, en el Sermn religioso de 1815, que fue impreso por el
ciudadano Nicomedes Lora en la Imprenta de Espinosa en Santa Fe, hay un notable inters
por tratar de describir algunos aspectos mnimos sobre la profanacin de la sacrosanta
Eucarista por parte de los descubridores y conquistadores del Nuevo Mundo, tales como
Cortez, Pizarro, Almagro, Quezada, Ojeda, Alvarado, Dvila, Balboa, Heredia, entre
otros personajes que empiezan a ser mencionados y representados como los principales
responsables de la espantosa conducta de los espaoles en Amrica31.
A travs de la tctica y la estrategia del Sermn, esto es, la puesta en uso de ciertas
operaciones (como leer, hablar y escribir) destinadas a la socializacin pblica y poltica de
los distintos artes de hacer y pensar de un autor32, Juan Fernndez de Sotomayor y Picn,
aprovechndose de la ocasin del aniversario del 20 de julio, empezaba pues a ampliar,
socializar y difundir en provincias, distintas a las de Cartagena y Mompox, su tesis sobre la
ilegitimidad religiosa de la conquista, la cual haba presentado en el Catecismo de 181433.
En 1815, en efecto, los argumentos polticos de Sotomayor y Picn que justificaban la
independencia de Amrica (en medio de un contexto marcado por la cercana presencia de
los ejrcitos realistas -comandados por Pablo Morillo- en la provincia de Cartagena) entran
hacer parte del vocabulario poltico que se difunde en la lejana provincia de Santa Fe,
donde se pretenda lograr, entre todos los habitantes de la misma, cierta identificacin con
la puesta en marcha de una guerra santa y justa frente a la opresin de los espaoles,

29
Sermn que en la solemne festividad del 20 de julio, aniversario de la libertad de la Nueva Granada, 3 y 4.
30
Renn Silva, El sermn como forma de comunicacin y como estrategia de movilizacin en el Nuevo
Reino de Granada a principios del siglo XVII, Revista Sociedad y Economa, No. 1 (2001), 103-130.
31
Sermn que en la solemne festividad del 20 de julio, aniversario de la libertad de la Nueva Granada, 15 y
16.
32
Michel de Certeau, La invencin de lo cotidiano, I. Artes de hacer (Mxico: Universidad Iberoamericana,
1996), XLIX-LI.
33
Juan Fernndez de Sotomayor y Picn, Catecismo o instruccin popular, 8 y 9.

11
ante el rumor de una posible invasin o reconquista de las tropas expedicionarias del Rey
Fernando VII. En el Sermn de ese ao, de hecho, eran todava ms reiterativas las
referencias al pasado que permitan narrar y construir la historia trgica de la conquista
de Amrica. Una historia que, nuevamente, respaldada en el uso de la Brevsima relacin
de la destruccin de las Indias, incorporaba una serie de ejemplos relacionados con los
lugares y personajes del escenario americano y puntualmente de Bogot, para tratar de
explicar en detalle las acciones y conductas feroces de los espaoles.
No quiere decir ello, por supuesto, que sa versin de la historia trgica de la
conquista de Amrica, escrita desde el punto de vista de un ilustrado de la provincia de
Cartagena, la cual era socializada en otros lugares por va del sermn religioso, remitiera
solamente a pequeos hechos o ejemplos de las acciones de los espaoles en el continente
americano. Adems, en su Sermn de 1815, Juan Fernndez de Sotomayor y Picn se vala
tambin de sus conocimientos religiosos, en particular de las narraciones antiguas de la
historia sagrada referida a Israel y a algunos personajes bblicos como Matatas, para
tratar de explicar y comprender el carcter celebre y memorable de eventos que, como
el del 20 de julio de 1810, segn el pensamiento de ese ilustrado, representaban el triunfo
de los oprimidos sobre la tirana 34
. Dando cuenta ello un poco de la historia de la
justificacin de la independencia interpretada desde las sagradas escrituras.
Desde luego, el obispo Sotomayor y Picn, a travs de la publicacin de su Catecismo
o instruccin popular y sus sermones religiosos, no fue el nico artfice de la produccin y
circulacin de la historia trgica de la conquista de Espaa en Amrica que se escriba
desde las provincias. Despus de los procesos de reconquista adelantados por Pablo Morillo
entre 1815-1816, y sobre todo luego de que Cartagena fuera recuperada y nuevamente
puesta en libertad en 1821, muchos escritores provinciales, haciendo uso de las imprentas
que existan en su localidad o en otros lugares, cada vez ms parecan preocuparse y
despertar cierta sensibilidad literaria por narrar los sucesos de la independencia americana
y su relacin con el pasado desptico de Espaa, pero lo hacan esta vez en nombre de la
Republica -y no tanto de la provincia independiente- que queran fundar, mantener libre y
soberana en la segunda dcada del siglo XIX: la de Colombia35.

34
Sermn que en la solemne festividad del 20 de julio, aniversario de la libertad de la Nueva Granada, 23.
35
En medio de un contexto poltico en el que el nombre de colombiano era empleado para referirse a todos
los habitantes que [] estaban radicados en Colombia al tiempo de su transformacin poltica, con tal de

12
3. La historia de la independencia: el patriotismo colombiano y la revisin de los
planteamientos de Jos Manuel Restrepo.
En la segunda dcada del siglo XIX muchos de los sobrevivientes del sito de Morillo,
tanto en Cartagena como Santa Fe y otras provincias del antiguo Virreinato de la Nueva
Granada, empezaron a utilizar las viejas versiones de la leyenda negra, asociadas a la
tirana y la opresin de Espaa en Amrica, para dotar de significado a la nueva nocin de
colombianos que pretenda reunir en un mismo territorio (segn lo establecido en una
ley sobre organizacin territorial de 1821) a todos los pueblos que habitaban en los recin
establecidos Departamentos de la Repblica de Colombia: El del Orinoco, Venezuela,
Zulia, Boyac, Cundinamarca, Cauca y Magdalena36.
Despus de ese ao de 1821, por ejemplo, uno de los sobrevivientes de aquel sitio de
1816 en Cartagena, Jos Mara Grau, siendo asesor de la Intendencia del Departamento del
Orinoco, escribi y public su Catecismo poltico (que fue mandado a imprimir en 1824
por orden del Supremo Gobierno para el uso de las escuela de Colombia en la Imprenta de
la Repblica37) en el cual utilizaba el nombre de colombiano no solo para referirse al
territorio, las pocas celebres y los principios fundamentales (independencia, patria,
gobierno, leyes y libertad) de la Repblica de Colombia38, sino tambin para introducir a
travs de esa nocin un sentimiento de rechazo al terror y el despotismo que atenta
contra los derechos del hombre:

P. Qu debe significar desde ahora en adelante el nombre de colombiano?

que permanezcan fieles a la causa de la Independencia. Ver: Constitucin de la Repblica de Colombia,

Las constituciones de Colombia, Tomo II, 710.
36
Ley sobre la organizacin y rgimen poltico de los Departamentos, provincias y cantones en que se divide
la repblica, Efemrides y anales del Estado de Bolvar, Tomo I, comp. Manuel Ezequiel Corrales (Bogot:
Casa Editorial de J.J. Prez, 1889), 172 y 173.
37
Jos Grau, Catecismo poltico. Arreglado a la Constitucin de la Repblica de Colombia. De 30 de agosto
de 1821. Para el uso de las escuelas de primeras letras del departamento de Orinoco. Dispuesto por el
licenciado Jos Grau asesor de la intendencia del mismo departamento y dedicado a la juventud cumanesa.
Ao de 1822. Impreso por orden del supremo para el uso de las escuelas de Colombia (Bogot: Imprenta de la
Repblica, 1824), 58p.
38
Sobre los lenguajes propuestos en el Catecismo Poltico de Jos Grau y su relacin con la formacin del
ciudadano ver: Javier Ocampo Lpez, Los catecismos polticos de la independencia de Hispanoamrica. De
la monarqua a la repblica (Tunja, UPTC, 1988), 53-57. Luis Alarcn, Jorge Conde y Adriana Santos,
Educacin y Cultura en el Estado Soberano de Magdalena. 1857- 1886 (Barranquilla: Universidad del
Atlntico, 2002), 203 y 204. Jorge Conde, Buscando la Nacin. Ciudadana, clase y tensin social en el
Caribe colombiano, 1821-1855 (Medelln: La Carreta Editores, Universidad del Atlntico, 2009), 64-66.

13
 R. Hombre libre, valiente, generoso, y justo hasta con sus propios enemigos, terror del
despotismo, azote de los tiranos, y amante y defensor de los derechos del hombre 39.

En el Catecismo poltico de Grau, mandado a imprimir en 1824 para su uso en todas las
escuelas, se retomaba pues la vieja aseveracin del terror del despotismo para introducir
los nuevos valores (hombre libre, valiente, generoso y justo) que definan al colombiano en
contraposicin al azote de los tiranos y los enemigos de los derechos del hombre.
Asimismo, esa nocin de colombiano, ms que reducirse a una cuestin retrica, lo que
pona de presente era el nuevo vocabulario que intentaba legitimar a la reciente Repblica
de Colombia. En el Catecismo, por ejemplo, la patria era definida como [] aquel estado
de asociacin que protege nuestros derechos naturales de libertad, igualdad, propiedad y
seguridad []40. Derechos que eran de vital importancia para la preservacin y
legitimacin de la independencia y el orden republicano. Y nuevamente, el vocabulario
poltico remita al referente del pasado desptico de Espaa, pues en el Catecismo se haca
nfasis en que [] cuando decimos que peleamos por nuestra independencia queremos
decir, que lo hacemos para que no nos manden los espaoles, o extraos41.
Ahora bien, al igual que en el Catecismo escrito por Jos Grau, tras el proceso de
creacin de la Repblica de Colombia al comenzar la tercera dcada del siglo XIX y luego
de que las tropas espaolas empezaran a retirarse de muchas de las provincias que haban
pertenecido al antiguo Virreinato de la Nueva Granada, los relatos referidos a la leyenda
negra fueron el punto de partida de muchos de los descendientes de la revolucin de la
independencia al momento de dotar de contenidos a la Repblica de Colombia y sobre todo
al defender su participacin en los eventos de la emancipacin en las provincias, un asunto
se que se tornaba importante para justificar las conductas que algunos de ellos asumieron
frente a los procesos de reconquista que se haban adelantado a mediados de la segunda
dcada del siglo XIX. Una defensa y justificacin, por dems, que se apoyaba en las
evidencias narradas por los hombres de letras en las provincias durante la independencia y
que, en varios casos, serva para contradecir ciertas generalizaciones y juzgamiento que se

39
Jos Grau, Catecismo poltico. Arreglado a la Constitucin de la Repblica de Colombia. De 30 de agosto
de 1821, 56.
40
Jos Grau, Catecismo poltico. Arreglado a la Constitucin de la Repblica de Colombia. De 30 de agosto
de 1821, 53.
41
Jos Grau, Catecismo poltico. Arreglado a la Constitucin de la Repblica de Colombia. De 30 de agosto
de 1821, 10.

14
hacan en obras que se escriban al servici de la historia de la Repblica, como por
ejemplo la Historia de la Revolucin de Colombia de Jos Manuel Restrepo de 1827.
Despus de su regreso en 1825 a Cartagena, por ejemplo, el cartagenero Jos
Fernndez Madrid -a quien se le calumniaba por haber establecido tratados de paz con los
ejrcitos expedicionarios de Morillo, lo que, segn el diputado Ignacio Herrera y algunos
escritores annimos, haba favorecido el destierro de Fernndez Madrid a la Habana en
tiempos de guerra42- empez a hacer uso de las imprentas provinciales, bsicamente la de
Juan Antonio Calvo establecida en Cartagena, para producir una serie de elegas,
canciones, poemas y exposiciones, en las que, adems de contar la historia trgica de
Espaa en Amrica, trataba asimismo de justificar su conducta poltica durante la
reconquista de la Nueva Granada por las tropas espaolas43.
En ese ao de 1825, en la mencionada imprenta de Juan Antonio Calvo, por ejemplo,
apareci una Cancin nacional, Al padre de Colombia y libertador del Per, escrita por
Jos Fernndez Madrid, en la que este ilustrado republicano, adems de representar a la
figura de Simn Bolvar como libertador de Amrica, volva a retomar y poner en escena la
vieja polmica de los trescientos aos de dominacin de Espaa en tierras americanas para
contar, reditar y presentar la historia trgica de la conquista44. Una historia que, en palabras
de Fernndez Madrid, justificaba el entonces nombre de Colombia asociado a la firmeza
y el honor que deba tenerse frente al yugo espaol45.
Aunque, ms que dignificar el nombre de Colombia, el propsito de ese cartagenero,
como pareca expresarlo en sus Elegas nacionales peruanas, tambin publicadas en la
Imprenta de Juan Antonio Calvo en ese mismo ao de 1825 -justo cuando acababan de
librarse y ganarse por parte de los ejrcitos comandados por Simn Bolvar las batallas de
Junn y Ayacucho, frente a los ejrcitos realistas, las cuales permitieron la consolidacin

42
Un ciudadano, La venida del Dr. Jos Fernndez Madrid anunciada en el Constitucional nmero 29
(Bogot: Imprenta de Espinosa por Valentn Rodrguez Molano, 1825), 4 p. De igual manera ver: Jos
Fernndez de Madrid, Exposicin de Jos Fernndez Madrid a sus compatriotas, sobre su conducta poltica
desde 14 de marzo, de 1816 (Bogot: Impreso por F. M. Stokes, Plazuela de San Francisco, 1825), 4.
43
Contestacin al autor del impreso titulado "Venida del doctor Jos Fernndez Madrid anunciada en El
Constitucional" (Cartagena: Imprenta de Juan Antonio Calvo, 1825), 8 p. Del mismo modo, ver: Jos
Fernndez de Madrid, Exposicin de Jos Fernndez Madrid a sus compatriotas, sobre su conducta poltica
desde 14 de marzo, de 1816, 48 p.
44
Jos Fernndez Madrid, Al padre de Colombia y libertador del Per. Cancin nacional (Cartagena:
Imprenta de Juan Antonio Calvo, 1825).
45
Jos Fernndez Madrid, Al padre de Colombia y libertador del Per. Cancin nacional, 1-5.

15
definitiva de la independencia en el Virreinato del Per46- consista en recuperar la
memoria y la elaboracin de la historia trgica de la conquista que legitimaba la libertad
y venganza de Amrica frente a Espaa, luego de obtenida la emancipacin americana, en
la que Colombia figuraba como la cuna del libertador de las tierras del Nuevo Mundo47.
Sin duda, a su regreso a Cartagena en 1825, Fernndez Madrid, al igual que muchos
ilustrados sobrevivientes del sitio de Morillo, encontraba en el ejercicio de las letras,
particularmente en la poesa, las canciones y las elegas, un espacio adecuado para expresar
su patriotismo y lealtad a la causa liberal de los pueblos de Amrica, mediante la
narracin de los hechos trgicos de la conquista y colonizacin del Nuevo Mundo por parte
de Espaa. Sin embargo, esa sensibilidad por el pasado, a partir de la cual se pretenda
contar y legitimar la historia de la independencia americana, no era para nada fortuita.
Efectivamente, muchos de esos republicanos ilustrados residentes en las provincias de
la Repblica de Colombia, cada vez ms, se beneficiaban de los avances de la cultura
impresa, por efecto de la declaracin de la libertad de imprenta, no solo para expresar su
amor a la patria asociado a la denuncia y el rechazo de los trescientos aos de opresin de
Espaa en Amrica, sino, del mismo modo, para entrar a cuestionar e intentar modificar
las versiones ms nacionales que empezaban a escribirse y publicarse sobre la Historia de
Colombia en la tercera dcada del siglo XIX48.
As, por ejemplo, antes de que Jos Manuel Restrepo publicara en 1827 su Historia de
la Revolucin de la Repblica de Colombia, la cual sera impresa en Pars, Jos Fernndez
Madrid, luego de adquirir cierto reconocimiento en la republica de las letras por sus
exposiciones, poesas y elegas sobre la leyenda negra que justificaba la independencia
americana, no estaba de acuerdo con algunos pasajes de esa historia de la revolucin en la
que se insultaba su buen nombre49. Estando en Londres, a donde haba sido enviado

46
David Bushnell, Colombia. Una nacin a pesar de s misma (Bogot: Planeta, 2009), 94 y 95.
47
Jos Fernndez Madrid, Elegas nacionales peruanas (Cartagena: Imprenta de Juan Antonio Calvo, 1825),
3, 4 y 10.
48
De cierto modo, como lo ha sugerido Michael Warner, el nacimiento de la cultura letrada, en la que se
modifican las relaciones entre los hombres y las formas de gobierno, no puede entenderse al margen de los
cambios y usos de la imprenta; usos, por supuesto, que tiene que ver, al menos en el caso de las provincias de
la Repblica de Colombia, con la elaboracin de una literatura patritica que intentaba cuestionar algunas
versiones nacionales de la historia. Michael Warner, The letters of the Republic. Publication and the public
sphere in eighteenth-century America (Cambridge: Harvard University Press, 1990), 1-33.
49
Jos Fernndez Madrid, Breve contestacin en que el Dr. J. F. Madrid satisface con documentos a los
cargos que le ha hecho el Sr. Restrepo en su Historia de Colombia (Londres: Imprenta Espaola de M.
Calero, 1827), 14 p.

16
como Ministro de Colombia y aprovechando sus contactos en Pars50, Fernndez Madrid
tuvo noticias y copias de algunas partes de la obra de Restrepo. Una vez conocida la misma,
en la que se le acusaba a l de haber establecido tratados de paz con Morillo en 1816, ese
ilustrado provincial entr a cuestionar los argumentos que se le inculpaban en tal historia.
Aunque, ms que cuestionar y en su afn por mostrar y conservar tanto los ttulos de
hombre de bien como fiel patriota, lo que pona de presente Jos Fernndez Madrid -en
su Breve contestacin a los cargos que le haca Jos Manuel Restrepo en su Historia de
Colombia- era el enorme inters que haba adquirido el pasado, a travs del ejercicio de la
escritura, el uso de documentos y la validez del testimonio de los testigos presenciales de la
emancipacin americana, para los hombres de letras que se haban comprometido en las
provincias de la Nueva Granada con el proyecto de narrar y justificar la historia de la
independencia americana. Antes de la publicacin de la Historia de la Revolucin de
Colombia en 1827, por tanto, exista cierta toma de conciencia sobre el pasado y la
elaboracin de pequeos pasajes de las historias provinciales referidos a la leyenda negra,
pero tambin interesada por defender las conductas patriticas de los republicanos
ilustrados en los sucesos de la independencia, tal como ello lo dejaba entre ver Fernndez
Madrid en su crtica a Restrepo:

[] verdad que por algunos antecedentes sospechaba yo que el Seor Restrepo no haba
de serme favorable en su Historia de Colombia, principalmente al considerar que la
escribi antes que yo [Jos Fernndez Madrid] publicase mi justificacin documentada,
y que en la poca en que estuve encargado del gobierno, el Sr. Restrepo se hallaba muy
lejos del teatro de los sucesos. An no he ledo la tal historia de Colombia, pero un
amigo de Pars ha tenido la bondad de copiar y remitirme cuanto en ella se dice con
relacin a m. Me apresuro a responder brevemente, y lo har despus con ms
extensin. No espero dejar a mis hijos otro patrimonio que el de mi buen nombre, del
que pretenden despojarlos el Sr. Restrepo. [] No, no lo conseguir; confo en el poder
de la verdad; ah estn los documentos; ah estn los testigos. Espero en Dios que
conservar los ttulos de hombre de bien y fiel patriota, que han sido siempre todo el
objeto de mi ambicin, y por lo que he sufrido tantas amarguras y angustias []51.

50
Joaqun Ospina, Diccionario biogrfico y bibliogrfico de Colombia, Tomo I (Bogot: Editorial Cromos,
1927), 783.
51
Jos Fernndez Madrid, Breve contestacin en que el Dr. J. F. Madrid satisface con documentos a los
cargos que le ha hecho el Sr. Restrepo en su Historia de Colombia, 3 y 13. [Las cursivas son mas].

17
 No contento con imprimir en 1827 esa Breve contestacin a los cargos que le imputaba
Jos Manuel Restrepo en su Historia de la Revolucin de Colombia, Jos Fernndez
Madrid reimprimira tal contestacin, un ao ms tarde, ya no en la Imprenta Espaola de
M. Calero en Londres, sino, ms bien, en la Imprenta de los Herederos de Juan Antonio
Calvo en Cartagena52. El objetivo de Fernndez Madrid, como muchos ilustrados de su
poca, consista en hacer circular, lo ms pronto y rpido posible entre sus contemporneos
de la provincia, la justificacin de su conducta poltica en el ao funesto de 1816, de la
cual ya exista una exposicin impresa en 1825 en Bogot, acompaada la misma por varios
documentos y cartas que ese ilustrado haba remitido al gobierno de las Provincias Unidas
de la Nueva Granada a principios del siglo XIX 53. Aunque, adems, para Fernndez
Madrid, en su defensa, resultaba de notable importancia ratificar su rechazo a la opresin
espaola por ms de tres siglos y sobre todo, referenciar los argumentos de algunos
hombres de letras que haban jugado un papel protagnico en la escritura de la historia de la
independencia en Cartagena:

El historiador, procediendo de buena fe, debiera advertir a sus lectores que me resist del
modo ms decidido a admitir la Presidencia, y que lejos de dar la mejor idea de poder
salvar la patria, repet cien veces que yo no saba resucitar los muertos. Es un hecho
notorio para m, como que era Presidente del Congreso de la Nueva Granada, en marzo
de 1816, dice el respetable Jos Mara del Castillo, actual secretario de Estado en el
despacho de Hacienda, que elegido V. (el Dr. Madrid) por aquel cuerpo, Presidente de
las Provincias Unidas el da 14 de dicho mes, se resisti a su aceptacin abierta y
decididamente, pintando la desesperada situacin de la Repblica, y expresando que no
poda hacer el milagro de resucitar un muerto; y me consta tambin que no cedi V. al
fin sino a las reiteradas insinuaciones y suplicas que le hizo el Congreso, y le hicieron
tambin sus amigos. (Vase mi Exposicin documento No. 1).

El Dr. Juan Fernndez Sotomayor, diputado del Congreso de 1816, que vive y sirve
dignamente a la Repblica, dice Me abstengo de recordarlas, (las circunstancias en que

52
Jos Fernndez Madrid, Breve respuesta a los cargos que el seor Jos Manuel Restrepo hace en su
Historia de Colombia, al Doctor Jos Fernndez de Madrid (Cartagena: Imprenta de los Herederos de J.A.
Calvo, 1828), 15p.
53
Jos Fernndez de Madrid, Exposicin de Jos Fernndez Madrid a sus compatriotas, sobre su conducta
poltica desde 14 de marzo, de 1816, 29-48.

18
 nos hallbamos en aquella poca), pero ellas fueron tan imperiosas, que el Congreso no
encontr por entonces, otro remedio que elegir a V. (el Dr. Madrid), y obligarle a
aceptar el gobierno, a pesar de su porfiada resistencia. (Vase mi Exposicin documento
No. 1). []54.

As pues, durante las dos primeras dcadas del siglo XIX, tal como lo ponan de
presente las reflexiones polticas de Jos Fernndez Madrid, al igual que las actividades
literarias de Jos Grau, Juan Fernndez Sotomayor y otros ilustrados provinciales, la
eclosin de la libertad de imprenta permiti la paulatina consolidacin de distintos gneros
literarios, como la poesa, el catecismo, las elegas, las exposiciones, las contestaciones, los
sermones, los opsculos y las notas del editor, a travs de los cuales empezaba a escribirse,
y hacerse pblica la narracin de los hechos del pasado que justificaban la historia de la
independencia americana. Este inters por el pasado expresado en cierta escritura de la
historia, de cierto modo, lo que pona tambin de presente era el ascenso y la enorme
importancia de las letras de la patria para socializar, en distintos momentos, los conceptos
que iban legitimando y organizando el proyecto poltico de la independencia en las
provincias y la Republica: independencia, patria, americano y colombiano.

Conclusin.
Podemos entonces concluir que tras la emancipacin de las provincias de la Nueva Granada
no solo se asista al cuadro de los conflictos desatados entre patriotas y realistas, donde
prima la crisis y la destruccin material de las sociedades provinciales, como a veces ha
tratado de ser caracterizado y simplificado tal acontecimiento de principios del siglo XIX,
sino que tambin se asisti, gracias a la libertad de imprenta, a la obertura de una
sensibilidad por las letras que iban definiendo los horizontes polticos de las nuevas
soberanas provinciales. Una sensibilidad que, adems de permitir la aparicin pblica, el
reconocimiento, la autoridad y la consolidacin de algunos hombres de letras por sus
bosquejos literarios y polticos sobre la revolucin, permiti asimismo la recepcin,
relaboracin y elaboracin de viejas polmicas, como la de la leyenda negra, que eran
utilizadas para empezar a escribir y legitimar la historia de las patrias independientes.

54
Jos Fernndez Madrid, Breve contestacin en que el Dr. J. F. Madrid satisface con documentos a los
cargos que le ha hecho el Sr. Restrepo en su Historia de Colombia, 4 y 5.

19
 Antes de la publicacin en 1827 de la Historia de la Revolucin de Colombia escrita
por Jos Manuel Restrepo, la cual ha sido considerada en algunos ensayos de la
historiografa colombiana como el texto fundador por excelencia de la historia nacional -
nacida de la independencia- en Colombia, hay que volver a reconsiderar esos intentos a
veces limitados, pero al mismo tiempo validos, por escribir desde las comunidades
provinciales la historia trgica de la conquista y la justificacin de la independencia. Una
historia que, si bien no tuvo la misma circulacin y recepcin de los grandes textos de la
historia nacional decimonnica, por lo menos si nos puede indicar e introducir en el anlisis
de las sensibilidades y la formacin del pensamiento provincial y republicano en las
provincias de la Nueva Granada y la Repblica de Colombia en el siglo XIX.

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20
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