Manual de Emergencias Toxicológicas.

Deontologa y Legislacin Farmacutica
Manual de Emergencias Toxicolgicas
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Facultad de Farmacia Y Bioqumica
Autores:
Ayay Chiln, Ayd.
Gallardo Minez, Eduar.
Mamani Esquiche, Medalit Michell.
Pita Lozano, Oscar.
Salazar Garca, Esther Vanessa.
Salazar Vilca, Mara Amelia.
Sangay Llanos, Roxana.
Tern Sangay, Vernica Esther.
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ADVERTENCIA
La Medicina es una ciencia en constante desarrollo. Como surgen diversos

conocimientos que producen cambios en las formas teraputicas, no obstante ante
tales posibilidades hemos tratado de realizar el mayor esfuerzo para que la dosis de
los medicamentos sean precisas y acordes con lo establecido en el momento de la
publicacin, debido a tales dificultades no podemos asegurar que este manual sea de
informacin necesaria ya que existen las posibilidades de errores humanos y cambios
en la medicina por lo cual no podemos garantizar tajantemente que la informacin
contenida sea precisa o completa; tampoco somos responsables de errores u
omisiones ni de los resultados que de las intervenciones se puedan derivar.
Por este motivo, recomendamos consultar otras fuentes de datos, de manera

especial, las hojas de informacin adjuntas en los medicamentos. Tambin es
recomendable consultar los valores normales de los laboratorios ya que estos pueden
variar por las diferentes tcnicas. Todas las recomendaciones teraputicas deben ser
producto de anlisis, del juicio clnico y la individualizacin particular de cada paciente.
LOS AUTORES.
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TABLA DE CONTENIDO
Presentacin05
Introduccin.06
CAPTULO I
Sustancias Txicas e Intoxicaciones.
Definicin de toxicologa..
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PRESENTACIN
En el mundo Industrializado en que vivimos, su acelerado desarrollo y los avances

tecnolgicos nos ponen de frente a nuevos riesgos de los que resulta difcil sustraerse.
En los ltimos aos se ha incrementado la disponibilidad y el uso de sustancias
qumicas potencialmente txicas en la Industria, el sector agrcola, Farmacutico y en
nuestros hogares.
La proximidad entre estos productos y el hombre hace que en la actualidad las

intoxicaciones no sean fenmenos raros, aislados, de tipo criminal, sino algo cotidiano,
accidentales y en ocasiones masivos. Se desconoce con exactitud cuntas personas
sufren o mueren cada ao por reacciones adversas medicamentosas y causas txicas
en todo el mundo.
La manipulacin inadecuada, la falta de elementos de proteccin, el descuido al dejar

sustancias txicas al alcance de los nios, los hechos suicidas y delictivos, entre otras
circunstancias, provocan emergencias toxicolgicas que llegan a diario a los servicios
de urgencias de las entidades hospitalarias de nuestro pas.
Ante esta circunstancia y dada la escasa literatura disponible en nuestro medio

sociolgico consideramos necesario realizar el Manual de Emergencias Toxicolgicas
con el propsito de contribuir en la respuesta oportuna y eficaz de cualquiera de los
eventos txicos adversos que se pueden presentar en nuestro territorio nacional.
Confiamos que este importante material, realizado con el apoyo de nuestros docentes
de la Universidad Privada Antonio Guillermo Urrelo, se convierta en un documento de
permanente consulta del personal de salud responsable de la atencin de este tipo de
patologas.
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INTRODUCCIN
Las intoxicaciones por medicamentos, drogas de abuso, productos domsticos e

industriales tienen una historia de presentacin bastante reciente, aunque existen
informes de intoxicaciones o envenenamientos desde hace miles de aos, no es hasta
los aos 50 donde se comienzan a reconocer las intoxicaciones agudas como un
problema que afecta a las urgencias mdicas y a los cuidados intensivos.
Este manual tiene como objetivos bsicos: informar en un lenguaje sencillo sobre la
forma en que se producen las intoxicaciones, las medidas que se pueden implementar
para evitar que ocurran y lo que hay que hacer cuando alguien sufre una intoxicacin.
La publicacin incluye en cada uno de sus captulos aspectos relacionados con

generalidades, los mecanismos de accin de las sustancias que se analizan, las
manifestaciones clnicas de las intoxicaciones, las ayudas diagnsticas, el tratamiento,
los antdotos e informacin clave para el personal de salud en el momento de la
atencin de los pacientes.
Sus principales destinatarios son las personas sin formacin mdica o con una
formacin mdica rudimentaria a las que primero se suele acudir en caso de
intoxicacin o envenenamiento, en particular los agentes sanitarios, personal de
primeros auxilios y otros profesionales que trabajan en el medio rural. Tambin se
incluye informacin destinada a los agentes sanitarios con conocimientos de medicina
clnica y metodologa diagnstica que trabajan en dispensarios y centros rurales de
salud donde a veces se dispone de algunos medios de tratamiento y de
medicamentos.
Muchos profesionales cualificados (p ej., maestros, agrnomos, farmacuticos,

bioqumicos, especialistas en higiene y seguridad, cientficos y tecnlogos) disponen
de buena informacin sobre el empleo y los efectos de los productos qumicos. En las
comunidades donde no hay mdico, pueden ser los nicos que poseen conocimientos
sobre productos qumicos y sustancias txicas. A veces son los primeros testigos de
un accidente o las personas a las que se acude cuando se sospecha que alguien ha
sufrido una intoxicacin. Por consiguiente, deben estar al corriente de los primeros
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auxilios aplicables en caso de intoxicacin por plaguicidas, medicamentos, productos

domsticos u otras sustancias y tambin deben estar en condiciones de asesorar a la
gente sobre la manera de evitar esos accidentes.
En algunos lugares, estos profesionales sin formacin mdica tienen la posibilidad de

asistir a cursos organizados por centros de informacin, asesoramiento y asistencia
toxicolgica.
El manual debe utilizarse como obra de consulta en caso de emergencia. Tambin

pueden utilizarlo los instructores de los agentes sanitarios y de agentes de otro tipo
para ensear ciertas tcnicas (p. ej., respiracin de boca a boca y masaje cardaco)
que slo pueden aprenderse practicndolas bajo supervisin. Por ltimo, puede servir
tambin para la enseanza a los estudiantes de medicina, las enfermeras y el personal
paramdico.
Slo se da una informacin limitada sobre las intoxicaciones crnicas, causadas a

menudo por el empleo de productos qumicos en el trabajo. Los lectores que deseen
ms detalles sobre este tema debern consultar un manual de salud ocupacional.
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CAPITULO I
SUSTANCIAS TXICAS E INTOXICACIONES
Los servicios de urgencias deben estar preparados para recibir pacientes con cuadros
clnicos confirmados o con sospecha de intoxicacin, eventos traumticos,
intoxicaciones por drogas de abuso y eventos delictivos o suicidas asociados con
sustancias toxicas. Lo anterior obliga a que el personal mdico, de enfermera y, en
general, el equipo de trabajo de estos servicios, est adecuadamente capacitados y
entrenados para su manejo.
El abordaje de este tipo de pacientes requiere especial cuidado para llegar a un

diagnstico y tratamiento adecuados que garanticen el xito de la intervencin mdica
y paramdica, con el ms alto sentido de respeto y responsabilidad durante el manejo
de atencin.
Es importante recalcar que aun si no aparenta estar agudamente enfermo, todo

paciente intoxicado debe ser tratado como si tuviera una intoxicacin que pudiera
comprometer su vida. Muchos de estos pacientes tienen intenciones suicidas, a su vez
cada caso puede estar relacionado con hechos traumticos y/o delictivos y generar
implicaciones de carcter mdico legal. Esto obliga a la elaboracin de una cuidadosa
historia clnica, al estricto cumplimiento de cadena de custodia de las evidencias y
muestras biolgicas y al uso adecuado del laboratorio de toxicologa.
Es nuestro deber, por lo tanto, estar preparados para el manejo del paciente intoxicado
y as brindarle el mejor servicio y garantizar una ptima atencin que ser, en gran
medida, de beneficio para nuestros pacientes.
Definicin de toxicologa:
Es la ciencia que estudia los efectos nocivos producidos por los agentes fsicos y
qumicos sobre los seres vivos y el medio ambiente. Estudia los mecanismos de
produccin de tales efectos, los medios para contrarrestarlos, los procedimientos para
detectar, identificar, cuantificar dichos agentes y valorar su grado de toxicidad.
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Qu es una sustancia txica?
Es cualquier sustancia que produce efectos nocivos cuando penetra en el organismo.

Esos efectos pueden ser leves (p. ej., dolor de cabeza o nuseas) o graves (p. ej.,
convulsiones o fiebre alta), en los casos ms graves, la persona intoxicada puede
morir.
Casi todos los productos qumicos pueden actuar como un txico si la cantidad
presente en el cuerpo es suficiente. Algunos son nocivos incluso en cantidades muy
pequeas (p. ej., una cucharadita por va oral o el volumen nfimo introducido por la
mordedura de una serpiente), mientras que otros slo lo son si la cantidad absorbida
es considerable (p. ej usos., el contenido de varias tazas).
Qu es la dosis?
Se denomina dosis a la cantidad de una sustancia qumica que ingresa en el cuerpo

en un momento dado. La dosis capaz de causar una intoxicacin recibe el nombre de
dosis txica.
La cantidad ms pequea que ejerce un efecto nocivo se denomina dosis umbral. Si la

cantidad de producto qumico que ingresa en el cuerpo es inferior a la dosis umbral, no
se produce intoxicacin e incluso puede haber efectos favorables. Los medicamentos,
por ejemplo, ejercen efectos favorables si se toman en la dosis adecuada, pero
pueden producir una intoxicacin si la cantidad es excesiva.
Clasificacin de las intoxicaciones:
Las intoxicaciones se clasifican de acuerdo:
La cantidad o dosis del txico.

El lapso transcurrido entre la exposicin al txico y el inicio del tratamiento.
El grado de alteracin del estado general.
El grado de alteracin del estado de conciencia.
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De acuerdo con estos parmetros se pueden considerar los siguientes cuadros:
1. Intoxicacin aguda:
Se caracteriza porque las manifestaciones clnicas aparecen generalmente en

las primeras 48 horas despus del contacto con el txico. La dosis o cantidad
del txico es generalmente grande pero algunos como el cianuro, paraquat,
aflatoxinas y fsforo blanco presentan cuadros agudos severos con pequeas
dosis. Se pueden presentar complicaciones.
Las vas de penetracin al organismo ms frecuentes son la oral y la inhalatoria

y con menos frecuencia la va drmica. Usualmente, son intoxicaciones de tipo
accidental o por intentos de suicidio u homicidio. Se pueden dividir de la
siguiente manera:
a) Intoxicacin aguda leve: la dosis del txico recibida es relativamente
baja; siempre ser una dosis subletal. El tiempo transcurrido desde la
absorcin del txico es bajo. No hay alteracin del estado general o es
muy leve. No hay alteracin del estado de conciencia. Se realiza manejo
con medidas generales; se observa durante mnimo 6 horas y no amerita
hospitalizacin posterior.
b) Intoxicacin aguda moderada: la dosis del txico es relativamente
alta, pero contina siendo subletal. El tiempo transcurrido a partir del
contacto con el txico es suficiente para permitir mayor absorcin. Se
presentan alteraciones clnicas del estado general de carcter leve o estn
ausentes. Se debe manejar con medidas generales y tratamiento
especfico; amerita dejar al paciente en observacin ms de 6 horas para
registrar cambios que hagan necesaria o no su hospitalizacin.
c) Intoxicacin aguda severa: la dosis del txico es generalmente alta;
puede ser la dosis letal o varias veces esta. Generalmente ha transcurrido
suficiente tiempo para la absorcin del txico. Hay severo compromiso del
estado general y alteraciones del estado de conciencia, que van desde la
excitacin y el delirio, hasta el estupor y el coma. Amerita manejo general y
especfico, hospitalizacin e incluso cuidado intensivo.
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2. Intoxicacin subaguda:
Es aquella cuyas manifestaciones clnicas se presentan dentro de un periodo
de 30 a 120 das. Algunos autores incluso permiten un margen de 180 das,
pero es difcil precisar en qu momento termina este periodo y se convierte en
crnica.
3. Intoxicacin crnica:
Las manifestaciones clnicas aparecen tardamente, generalmente, despus de
3 a 6 meses e incluso despus de aos. La dosis o cantidad del txico es
pequea pero continuada y con efecto acumulativo. En un alto porcentaje
presentan secuelas a largo plazo; la frecuencia de complicaciones es baja. Las
vas de penetracin ms frecuentes son la inhalatoria y la drmica y con menos
frecuencia la oral. Generalmente, son intoxicaciones derivadas de la exposicin
a txicos ambientales o de tipo ocupacional, por ejemplo, en exposicin crnica
a metales pesados e hidrocarburos, entre otros.
Clasificacin de los txicos
La clasificacin de los txicos de forma precisa no es una tarea fcil y se puede

realizar siguiendo varios caminos: en funcin de sus efectos, de su naturaleza, de los
usos del txico, de su estructura qumica, de su grado de toxicidad, etc. Vamos a
sealar algunas clasificaciones a efectos prcticos.
1. En funcin de su naturaleza
Se pueden clasificar como txicos qumicos y fsicos. Los txicos qumicos
pueden ser de origen animal, mineral, vegetal y sinttico.
Casi siempre se tiende limitar el concepto de toxico al efecto de sustancias

qumicas sin tener en cuenta los efectos txicos de elementos fsicos, tales
como lo son rayos X, ultravioleta, el efecto nocivo del ruido, etc. Nosotros
tambin nos vamos a limitar a las sustancias qumicas porque creemos que
profesionalmente no nos corresponde entrar en la toxicologa fsica.
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2. Segn los usos y aplicaciones de txico

Medicamentos: Medicamentos propiamente dichos,
desinfectantes, etc.
Productos domsticos: Detergentes, disolventes, pulimentos,
etc.
Productos industriales: Gases, sustancias voltiles, metales,
aniones.
Productos agrcolas: Plaguicidas, pesticidas, insecticidas,
fertilizantes.
Rodonticidas, herbicidas.
Productos alimenticios.
3. En funcin de la va de entrada
Los efectos sistmicos de los txicos requieren que estos se absorban y
distribuyan por el organismo hasta los lugares donde ejercern su accin.
Para que sta tenga lugar habr de pasar por varias fases, as, como
cualquier otra sustancia qumica medicamentosa, deber absorberse,
distribuirse, fijarse y eliminarse.
Las principales vas de absorcin del txico pueden ser:
Pobre ingestin: A travs del tracto gastrointestinal. En la mayora de

las intoxicaciones agudas es la principal va de absorcin.
Por inhalacin: A travs de la va respiratoria. Esta va es la principal
en las intoxicaciones por gases.
Por va tpica: A travs de la piel. Esta va, junto con la inhalatoria,
son las que con ms frecuencia hace implican en intoxicaciones
industriales, mientras que las intoxicaciones accidentales y suicidas
sucede con mayor frecuencia por la va oral.
Por va ocular: No son frecuentes. Constituye un porcentaje menor
de intoxicaciones que el resto de las vas de la absorcin.
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Por va parenteral: Es la ms peligrosa, dada su rapidez de accin.

Va rectal: Es muy infrecuente y generalmente se debe a errores de
medicacin, en el trfico de drogas.
Va vaginal: Es ms infrecuente que la va rectal y tambin puede
darse en el trfico de drogas.
En los casos de muertes por intoxicaciones, las vas de exposicin predominantes son:
ingestin, inhalacin y la va parenteral.
Causas de intoxicacin general:
Dentro de las principales causas de intoxicacin se encuentran:
Ocupacional: Se presenta cuando accidentalmente o de manera no

controlada, la persona entra en contacto con un agente txico ya sea por
ingestin, inhalacin o contacto drmico directo durante su actividad laboral.
Accidental: Se presenta como una situacin no prevista en la cual hay una
exposicin no controlada a un txico; puede presentarse como un evento
domstico, por consumo de alcohol adulterado, sobredosis de drogas de
abuso, etc.
Pueden producirse intoxicaciones accidentales cuando:
Nios o viejos manipulan venenos sin saber de qu se trata.
Una persona ingiere o bebe por error un txico que no se encontraba en
su recipiente original.
Se emplean incorrectamente productos qumicos o medicamentos.
Se aplican plaguicidas, a menudo incorrectamente.
Se utilizan sustancias qumicas.
Se ingieren algunas infusiones preparadas con plantas txicas.
Una persona es atacada por un animal venenoso.
Se produce una exposicin al monxido de carbono, por lo general en
el hogar.
Intencional suicida: Se da en los eventos de autoagresin que involucran
un agente txico con el fin de conseguir la autoeliminacin.
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Intencional homicida: Se presenta en los eventos de agresin a otra

persona con un agente txico con el fin de segar la vida.
Intoxicaciones sociales: Las distintas costumbres sociales y llevan al mal
uso y abuso de muchas sustancias que pueden ocasionar intoxicaciones
agudas o crnicas. Como ejemplos podramos mencionar txicos que influyen
sobre grandes masas de poblacin como el alcohol, el tabaco, la marihuana,
etc. Dentro de las intoxicaciones sociales destacan las toxicomanas que
pueden afectar a todas las clases sociales y suponen un grave problema de
salud pblica.
Dping: El uso de sustancias perjudiciales por parte de los deportistas, con el
deseo de aumentar su rendimiento puede llegar a ocasionar daos severos.
Desconocida: Se presenta en las situaciones en las cuales no se logra
determinar la sustancia o agente que llev a este evento txico.
Delictiva: Se presenta cuando se utiliza una sustancia con potencial txico
para generar un estado de vulnerabilidad en una persona con el fin de
someterla, robarla o abusar de la misma.
Intoxicaciones profesionales: Son los que sufren los trabajadores en el
ejercicio de su profesin y se deben a la presencia de elementos qumicos en
el lugar de trabajo, o a la existencia de los mismos en el material que se
manipula.
Intoxicaciones por medicamentos: Cada vez son ms frecuentes las
intoxicaciones accidentales por medicamentos debido a errores teraputicos,
pudiendo ser muy variadas las condiciones en las que pueden producirse:
medicamentos no identificados, acmulo de medicamentos, errores en las
dosificaciones en, idiosincrasia del individuo, etc.
Un tema frecuente que generalmente pasa desapercibido, es la posibilidad de
intoxicacin por medicamentos, tanto en el medio hospitalario como
ambulatorio por la similitud de los envases, blster, de los medicamentos, o
por su dificultosa lectura, etc. Sobre todo cuando en las unidades de
enfermera se individualizan estos blster y quedan ciertas unidades sin
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identificacin alguna, masa a un s se dejan sobre la mesa de entre dos camas

de enfermos.
El re envasado en dosis unitarias, de los blster de la industria, en los
distintos hospitales, se presta a errores de medicacin, por su gran similitud de
envase y tipografa, y, como todos los errores de medicacin, podra conducir a
algn caso de toxicidad.
Intoxicaciones domsticas: Lo normal es que las intoxicaciones por
productos domsticos tanto en el nio como en el adulto se produzcan de
forma accidental por ingestin, contacto o inhalacin, aunque tambin se
encuentren casos de intoxicaciones en adultos con fines suicidas. Como
posibles txicos se incluyen los medicamentos, los detergentes, lejas,
productos para la limpieza y material de saneamiento, pinturas, combustibles,
cerillas, productos cosmticos, etc.
Intoxicaciones ambientales: Engloba las intoxicaciones no profesionales
que son ocasionadas por la contaminacin del aire, agua o suelo.
Intoxicaciones alimentarias: Los alimentos pueden provocar
intoxicaciones por las sustancias que les acompaen, extraas a la
composicin del mismo, tales como los aditivos qumicos, los contaminantes
del envase u otras procedencias. Y por ltimo, las intoxicaciones debidas a la
propia naturaleza de la sustancia alimenticia, por ejemplo los hongos.
Intoxicaciones por plantas: Las plantas pueden ocasionar daos tanto al
hombre como los animales herbvoros. La mayora de las intoxicaciones estn
relacionadas con nios pequeos que pueden estar en contacto con las plantas
tanto en casa como en el patio del colegio, etc. Los adultos y adolescentes
pueden verse afectados por plantas txicas con las que han experimentado,
por pensar que tenan propiedades curativas, placenteras, alucingenas o de
otro tipo. En estos casos raramente se ocasionan serios problemas. Las
intoxicaciones ms severas se originan al consumir plantas silvestres que se
recogen de forma equivocada para la alimentacin. Las plantas tambin
pueden consumirse con fines abortivos o propsitos suicidas.
Picaduras y mordeduras de animales: Las intoxicaciones ms frecuentes
por los animales suelen ser: mordeduras de vboras, picaduras de arcnidos e
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insectos y picaduras o contacto con animales acuticos. Todas estas

intoxicaciones accidentales suelen traer aparejado toda una serie de problemas
de diagnstico, prevencin y tratamiento, (eliminacin de veneno, utilizacin de
sueros especficos, cuidados complementarios, etc.
Exposicin a sustancias txicas: Cuando una persona entra en contacto
con una sustancia txica se dice que est expuesta. El efecto de la exposicin
depender de la duracin del contacto, del mecanismo por el que el txico
ingresa en el cuerpo, y tambin de la cantidad de sustancia txica que el
organismo puede eliminar durante ese tiempo.
La exposicin puede ser nica o producirse de manera repetida.
Por exposicin aguda se entiende un simple contacto que dura segundos,
minutos u horas, o bien una, sucesin de exposiciones durante un da como
mximo.
Por exposicin crnica se entiende un contacto que dura das, meses o aos.
Puede ser continua o estar interrumpida por intervalos en los que no se
produce ese contacto. La exposicin que slo se produce en el trabajo, por
ejemplo, no es continua, aun cuando sea crnica.
Intoxicaciones en la infancia: Muchos accidentes de intoxicacin en el
hogar afectan a nios pequeos de uno a cuatro aos. Los nios tienden a
llevarse todo a la boca y carecen de suficiente discernimiento para comprender
que algunas cosas pueden ser peligrosas. Aparentemente, su sentido del gusto
difiere del de los adultos y a menudo llevan a su boca cosas que un adulto
considera desabridas o amargas. As pues, pueden tragarse un medicamento
que les parece un caramelo o aceite de mquinas que confunden con jarabe.
Si tienen sed pueden beber cualquier lquido, como un detergente de uso
domstico, creyendo que se trata de limonada o de un jugo de frutas.
Intoxicaciones en la vejez: Los ancianos pueden intoxicarse
accidentalmente. Si no ven muy bien, no es raro que se equivoquen de frasco e
ingieran, por ejemplo, un producto de limpieza en vez de una bebida o un
medicamento. A menudo sufren estados de confusin y olvidos. A veces no se
acuerdan de tomar su medicamento o toman una dosis excesiva, intoxicndose
porque no recuerdan cunto deberan tomar o cundo tomaron la ltima dosis.
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CAPTULO II
CMO INGRESAN LAS SUSTANCIAS TXICAS EN EL ORGANISMO
La sustancia txica penetra en el cuerpo siguiendo una va de exposicin o va de

absorcin. La cantidad de txico que ingresa en la sangre en un tiempo dado depende
de la va.
Ingestin (va oral o digestiva)

La mayor parte de las intoxicaciones se producen de este modo. Los nios
pequeos suelen ingerir accidentalmente la sustancia txica, mientras que los
adultos lo hacen a veces deliberadamente para envenenarse. Las personas
que comen, beben o fuman despus de haber manejado una sustancia txica y
sin haberse lavado las manos, pueden ingerir accidentalmente parte de ella.
Este descuido es una causa frecuente de intoxicaciones por plaguicidas.
Los txicos ingeridos pasan al estmago. Algunos pueden atravesar las

paredes del intestino y alcanzar los vasos sanguneos. Cuanto ms tiempo est
una sustancia txica en el intestino, mayor es la cantidad que pasa a la sangre
y ms grave la intoxicacin consiguiente.
Si una persona vomita al poco tiempo de haber ingerido la sustancia peligrosa,

sta puede ser expulsada del cuerpo antes de que haya llegado a la sangre
una dosis txica. Por consiguiente, cuando una persona no vomita
espontneamente, suele ser til provocarle el vmito. Hay otros dos medios de
evitar que las sustancias txicas pasen del intestino a la sangre: 1) administrar
carbn activado, que adsorbe (fija) ciertos txicos impidiendo que atraviesen
las paredes intestinales; y 2) administrar laxantes para acelerar el paso del
txico por el intestino y lograr que salga del cuerpo con ms rapidez.
Las sustancias txicas que no atraviesan las paredes intestinales no llegan a la

sangre, por lo que no pueden afectar a otras partes del organismo. Despus de
recorrer el tracto intestinal, salen del cuerpo con las heces. El mercurio
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metlico, por ejemplo, no atraviesa las paredes intestinales; as, si un sujeto se

traga el mercurio de un termmetro, el metal abandona el cuerpo con las heces
y no produce intoxicacin.
Va respiratoria (inhalacin por la boca o por la nariz)

Las sustancias txicas que estn en forma de gas, vapor, polvo, humo o gotitas
minsculas (aerosoles o pulverizaciones) pueden pasar a los pulmones por la
boca y la nariz con la respiracin.
Solamente llegan al pulmn las partculas que son invisibles por su tamao; las
ms grandes quedan retenidas en la boca, la garganta y la nariz, pudiendo ser
ingeridas. Una persona puede intoxicarse por inhalacin cuando trabaja con
una sustancia txica en el interior de un local mal ventilado o cuando aplica
plaguicidas por rociamiento sin la proteccin adecuada. Los calentadores,
calefones, braseros, cocinas, estufas de querosn o gas producen humos
txicos que pueden alcanzar una concentracin peligrosa si no se evacuan al
exterior o si el local no tiene buena ventilacin.
Las sustancias txicas que llegan a los pulmones pasan con gran rapidez a los
vasos sanguneos, ya que los conductos areos pulmonares (bronquiolos y
alvolos) tienen una superficie muy extensa, paredes muy finas y un riego
sanguneo abundante.
Por va circulatoria: Se puede producir de dos maneras:

Inoculacin: Por picaduras de animales que producen reaccin
alrgica como la abeja, la avispa y las mordeduras de serpientes
venenosas.
Inyeccin de medicamentos: Sobredosis, medicamentos
caducados o reaccin alrgica a un tipo especfico de medicamentos.
Contacto cutneo (con lquidos, pulverizaciones o aerosoles)

Las personas que trabajan con sustancias qumicas (p. ej., plaguicidas) pueden
sufrir intoxicaciones si se salpican o humedecen la piel o si llevan ropa
empapada por el producto.
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La piel es una barrera que protege al cuerpo de las sustancias txicas. Sin
embargo, algunas pueden atravesarla.
Los txicos atraviesan con ms facilidad la piel hmeda caliente y sudorosa

que la fra y seca; por otra parte, la piel con araazos o quemaduras ofrece
menos resistencia que la piel intacta. Los txicos que alteran la piel (p. ej.,
irritantes, custicos) la atraviesan con ms facilidad que los que no la daan. A
veces es posible eliminar el veneno de la piel lavndola antes de que pase al
interior del cuerpo.
Perforacin de la piel (inyeccin)

A travs de la piel pueden penetrar sustancias txicas por inyeccin con una
jeringa o un inyector de pistola, as como en el curso de un tatuaje o por
picadura o mordedura de un animal venenoso (insecto, pez o serpiente). La
inyeccin puede efectuarse directamente en un vaso sanguneo o en el tejido
muscular o adiposo subcutneo. La inyeccin directa en la sangre surte un
efecto muy rpido. Las sustancias txicas inyectadas bajo la piel o en el tejido
muscular tienen que atravesar varias capas antes de llegar a los vasos
sanguneos, por lo que su accin es ms lenta.
Otros contactos mucosos (ocular, nasal, sublingual, vaginal, rectal)
Las sustancias txicas tambin pueden penetrar por otras vas menos usuales
que tienen caractersticas particulares. En el caso de la va ocular, las
sustancias pueden generar daos locales severos pero tambin pueden ser
absorbidas produciendo sntomas generales. En todos los casos la sustancia
debe ser removida con un profuso lavado ocular.
La va nasal debe diferenciarse de la respiratoria por cuanto el txico ingresa

por absorcin mucosa sin llegar a los pulmones (p. ej., cocana). La perforacin
del tabique nasal es una complicacin que puede observarse en algunos
casos.
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La va sublingual es utilizada para la administracin de medicamentos por

tratarse de una va rpida y de fcil acceso.
Las vas vaginal y rectal se utilizan para la administracin de medicamentos de

accin local o general, como as tambin de drogas de abuso (p. ej., cocana).
QU SUCEDE CUANDO UNA SUSTANCIA TXICA PENETRA EN EL

ORGANISMO?
El txico, al entrar en contacto con nuestro organismo, normalmente reacciona con l.

Ests reacciones metablicas tienen como objeto la eliminacin del txico mediante el
cambio en su composicin y propiedades. Las reacciones pueden destruir las
propiedades txicas del agente disminuyendo su toxicidad incluso hasta volverlo
inocuo, no obstante tambin puede que las reacciones metablicas acenten el
carcter txico de una determinadas sustancia.
Cmo circula la sustancia txica por el organismo?
Tan pronto como llega al torrente sanguneo, el txico se difunde por el cuerpo debido
a que el corazn hace circular la sangre por todas partes.
Cmo se desintegra la sustancia txica en el organismo?
Algunas sustancias txicas se descomponen dentro del cuerpo, principalmente en el

hgado, dando lugar a otros compuestos qumicos. Estos compuestos, denominados
metabolitos, generalmente son menos venenosos que la sustancia madre y se
eliminan con ms facilidad. En algunos casos, el metabolito es ms txico que la
sustancia (p. ej., parathion, paracetamol, metanol) y en estas ocasiones los sntomas
de la intoxicacin producida por el metabolito aparecen ms tardamente. Estos
sntomas pueden evitarse si se interrumpe, a tiempo, la desintegracin de la sustancia
dentro del organismo, para lo cual existen medicamentos especficos que se deben
administrar oportunamente.
Cmo se excreta la sustancia txica?
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Tanto las sustancias txicas inalteradas como sus metabolitos suelen eliminarse con la
orina, las heces o el sudor, as como en el aire expulsado durante la respiracin. Los
txicos pasan de la sangre a la orina por los riones y de la sangre al aire espirado por
los pulmones. Los txicos presentes en las heces pueden haber pasado por el
intestino sin haber sido absorbidos en la sangre o haber retornado al intestino, con la
bilis, despus de sufrir dicha absorcin. Algunas sustancias txicas, por ejemplo el
DDT, se acumulan en los tejidos y rganos del cuerpo, donde pueden permanecer
largo tiempo. Una va de excrecin que merece una consideracin especial es la leche
materna, ya que puede afectar tambin al nio que se est amamantando.
Efectos de las sustancias txicas
Los efectos que ejerce una sustancia qumica en el cuerpo pueden ser locales o
generales.
1. Los efectos locales se limitan a la parte del cuerpo que est en contacto
con la sustancia qumica, es decir la piel, los ojos, las vas respiratorias o los
intestinos.
Como ejemplo de efectos locales pueden citarse las erupciones cutneas, las
quemaduras, el lagrimeo y la tos producida por irritacin de la garganta.
Muchos txicos producen efectos locales, pero tambin hay otros muchos que
no lo hacen. Ms adelante se dan ms detalles sobre los efectos locales.
a) En los ojos
Si entran en contacto con los ojos, las sustancias irritantes o corrosivas
pueden provocar un dolor intenso. A veces se producen rpidamente
quemaduras en la superficie ocular, as como reacciones cicatrizantes o
incluso ceguera. El paciente puede presentar enrojecimiento ocular y
lagrimeo. Las personas afectadas tienden a mantener los ojos cerrados
y soportan mal la luz intensa.
b) En el intestino
Las sustancias irritantes o corrosivas pueden producir lesiones en la
boca y la garganta o en la pared interna del intestino. Los sujetos
afectados presentan dolor abdominal, vmitos y diarrea. En el material
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vomitado y en las heces puede haber sangre. En las quemaduras de la

garganta puede aparecer, con gran rapidez, una hinchazn localizada
que impida respirar.
c) En las vas respiratorias y los pulmones
Algunos gases y vapores pueden tener efectos irritantes en la nariz, la
garganta y las vas respiratorias superiores, provocando tos y ahogo.
Otros producen lesiones en los pulmones, dando lugar a que se
acumule agua en su interior. Esto puede suceder al poco tiempo de
haberse inhalado la sustancia txica o en un plazo de 48 horas. La
acumulacin de agua en los pulmones impide respirar normalmente y
puede crear una sensacin de ahogo en la persona afectada, por lo que
habr que hospitalizarla lo antes posible. A este estado se le da el
nombre de edema de pulmn.
Algunos de los gases que causan edema de pulmn irritan tambin los
ojos, la nariz, la garganta y las vas respiratorias superiores,
provocando tos y sensacin de ahogo. Cuando una persona empieza a
toser y siente que se ahoga, hay que sacarla de la habitacin
rpidamente para que respire aire fresco, si es posible. A menudo esta
simple medida evita que permanezca demasiado tiempo en contacto
con el gas y sufra una intoxicacin. Algunos gases txicos, tales como
el monxido de carbono, no ejercen efecto alguno en la nariz y la
garganta. Los gases txicos que no provocan tos ni sensacin de ahogo
son muy peligrosos porque los sujetos afectados pueden ignorar que
estn respirando un veneno.
1. Los efectos generales o sistmicos son efectos ms difusos que

aparecen cuando se absorbe una sustancia txica en el organismo.
Algunos txicos causan a la vez efectos locales y efectos sistmicos.
Siempre que se observen efectos locales tras la exposicin a una sustancia
qumica habr que investigar si hay tambin signos o sntomas de
intoxicacin general.
22
Algunas sustancias qumicas irritantes no producen ningn efecto las

primeras veces que entran en contacto con la piel, pero el contacto
prolongado da lugar a enrojecimiento o erupciones. As ocurre, por ejemplo,
tras el uso repetido de un producto de limpieza domstico.
A veces las personas se hacen sensibles a una sustancia qumica que
utilizan con frecuencia. Al principio no se observa ningn efecto pero al
cabo de semanas o meses pueden sufrir una erupcin cada vez que la
utilizan.
Las sustancias qumicas corrosivas o custicas producen muy pronto
quemaduras dolorosas y pueden dar lugar a la aparicin de ampollas y un
color grisceo o parduzco, finalmente pueden causar la destruccin de la
piel.
Cundo aparecen efectos generales?
Los efectos generales slo aparecen cuando la cantidad de txico en el cuerpo es

mayor que la que ste puede eliminar, en cuyo caso la sustancia se acumula y alcanza
el nivel umbral. Por lo comn, cuando el contacto con el txico es breve (exposicin
aguda) los efectos aparecen poco despus de la exposicin y no duran mucho. En
algunos casos, sin embargo, los efectos de un txico no son visibles durante las horas
o incluso los das que siguen a la exposicin aguda. En el caso de las personas
expuestas durante largo tiempo (exposicin crnica), los efectos pueden ser muy
duraderos.
Sucede a veces que una persona expuesta a un txico no sufre aparentemente ningn
efecto nocivo. Ello puede deberse a que la exposicin no ha durado lo bastante para
que la dosis absorbida llegue a ser txica. Tambin puede ocurrir que la persona haya
absorbido la dosis txica pero se encuentre aparentemente bien por ser demasiado
pronto para que se manifiesten los efectos de la intoxicacin.A veces es difcil saber si
una persona que ha estado expuesta a un txico va a sufrir o no algn efecto nocivo.
La exposicin a una sustancia qumica no afecta por igual a todas las personas.
Algunas pueden ser ms sensibles que otras. Los nios y los viejos, por ejemplo,
suelen acusar ms las intoxicaciones que los adultos jvenes y, por otra parte, las
23
personas debilitadas porque comen mal, beben en exceso o padecen alguna

enfermedad, sufren intoxicaciones ms graves que los sujetos sanos.
CAPITULO III
CMO EVITAR LAS INTOXICACIONES
Es mejor, ms seguro y ms barato, evitar las intoxicaciones que curarlas. En su

mayora pueden evitarse.
Qu puede hacerse para evitar las intoxicaciones?
Hay que manipular con precauciones todos los compuestos qumicos, no solamente
los que se sepa que son txicos. Muchos compuestos que quiz no se consideren
txicos pueden perturbar la salud o producir quemaduras.
Es muy importante proteger a los nios, que no pueden protegerse por s mismos y no
comprenden que ciertas cosas pueden ser txicas.
Muchas intoxicaciones se pueden evitar si los productos qumicos se guardan, utilizan

y eliminan en condiciones de seguridad.
Conservacin de los productos qumicos en condiciones de seguridad
Guarde los medicamentos, productos de limpieza y plaguicidas en sitios donde

los nios no puedan verlos ni agarrarlos.
No guarde productos qumicos que hayan dejado de ser necesarios.
No guarde productos qumicos en recipientes que hayan contenido alimentos o
bebidas, pues la gente podra comerlos o beberlos por equivocacin Utilizacin
de los productos qumicos en condiciones de seguridad.
Utilice los medicamentos, productos de limpieza, plaguicidas y otros productos
qumicos como es debido y en la cantidad adecuada (ni ms ni menos). Hay
que leer la etiqueta y seguir escrupulosamente las instrucciones del fabricante.
Las personas analfabetas deben recurrir a alguien que sepa leer. Puede ser
peligroso utilizar productos qumicos conservados en recipientes sin etiquetar.
Conviene pedir al distribuidor un recipiente etiquetado.
24
Eliminacin de los residuos qumicos y los recipientes vacos en

condiciones de seguridad
Averige si es mejor enterrar o quemar los productos qumicos de los que

desee deshacerse. Elija para esa operacin un sitio en que sean mnimos los
peligros para el vecindario o el medio ambiente.
Por conducto del personal de saneamiento o de las autoridades comunitarias,
infrmese sobre las medidas adoptadas localmente para eliminar los residuos
qumicos. Si se trata de grandes cantidades, habr que solicitar asesoramiento
profesional.
No conserve ni prepare alimentos o bebidas en botellas, latas o recipientes
vacos de otro tipo que hayan contenido productos qumicos. No permita
tampoco que los nios jueguen con ellos.
No deje residuos qumicos o recipientes vacos en lugares donde los nios
puedan encontrarlos.
No evacue residuos qumicos o recipientes vacos en las cercanas de un ro,
estanque o manantial. Los productos qumicos pueden contaminar el agua y
envenenar la pesca o incluso envenenar a las personas o animales que all
beban o se laven. Lo mismo puede ocurrir si se vierten residuos qumicos en
desages que desembocan en cursos de agua.
SEGURIDAD EN EL HOGAR
Cmo conservar los productos qumicos en condiciones de seguridad
Guarde todos los productos qumicos de uso domstico en sitios donde los
nios no los puedan ver ni agarrar. Los medicamentos, insecticidas, herbicidas
y raticidas deben guardarse en un armario o gaveta con cerradura o bien lo
suficientemente alto.
Guarde los medicamentos, plaguicidas y productos de uso domstico en sus
propios recipientes, conservando siempre el rtulo original.
25
Mantenga los frascos y botellas bien cerrados con tapn. Tambin las cajas
deben estar cerradas. Si un nio encuentra un recipiente abierto, es posible
que se beba el contenido antes de que sea posible evitarlo.
No deje artculos de limpieza en el suelo, bajo el lavadero de la cocina o en
armarios de poca altura que un nio pueda abrir fcilmente.
No guarde medicamentos, plaguicidas y productos domsticos en la
proximidad de alimentos o bebidas. Un nio puede pensar que son cosas que
se pueden comer o beber. Incluso un adulto puede beber el contenido de
algunos recipientes sin comprobar de antemano lo que hay dentro. Tambin es
posible que un producto qumico se derrame sobre un alimento, con riesgo de
intoxicar al que lo coma ms tarde.
No guarde medicamentos, plaguicidas o productos domsticos en botellas
destinadas a contener bebidas ni en vasos o recipientes que contengan
normalmente alimentos o bebidas.
No guarde productos qumicos y envases vacos que hayan dejado de ser
necesarios.
Cmo utilizar medicamentos y productos de uso domstico en

condiciones de seguridad
Medicamentos:
Asegrese de que toma o administra la dosis adecuada del medicamento.

Infrmese de cul es la dosis adecuada leyendo la etiqueta o consultando a un
agente sanitario. Tenga mucho cuidado de no tomar o administrar demasiado
medicamento. Una dosis excesiva puede producir trastornos graves. No hay
que pensar jams que tomando todo el medicamento de una vez va a curarse
uno antes.
Deje el medicamento en un lugar seguro en cuanto haya tomado o
administrado la dosis prescrita. Asegrese que el mismo est siempre fuera del
alcance de los nios. Tenga especial cuidado cuando los medicamentos deben
conservarse en la heladera.
26
Conserve los medicamentos siempre en su envase original con el rtulo

ntegro.
No utilice envases de medicamentos para guardar otro tipo de sustancias.
No tome medicamentos ni se los d a otros sin que lo autorice el mdico o el
agente sanitario.
No d a los nios ningn medicamento que no se les haya prescrito.
No diga a los nios que los medicamentos son golosinas. Los nios no
advierten la diferencia y quiz ms tarde se intoxiquen tomando medicamentos
como si fueran golosinas.
Productos de uso domstico (artculos de limpieza o plaguicidas)
Lea la etiqueta. Asegrese de que sabe cmo utilizar el producto y en qu

cantidad, y solicite informacin sobre la manera de utilizar el producto sin
riesgos.
Tenga en la mano el producto mientras trabaja con l o, si es indispensable
dejarlo en alguna parte, escoja un sitio donde no lo pierda de vista. Un nio
puede apoderarse en un instante de una botella abierta y beber el lquido o
salpicarse con l la piel o los ojos.
Limpie las zonas salpicadas por el producto qumico y asegrese de que el
recipiente o botella estn bien limpios y secos por fuera.
Guarde inmediatamente los productos qumicos despus de usarlos. Si quedan
fuera del sitio donde se guardan habitualmente, los nios pueden apoderarse
de ellos.
No pulverice plaguicidas domsticos sobre los alimentos o los juguetes de los
nios.
No mezcle distintos productos de limpieza o productos de otro tipo.
Si se trata de un producto que hay que mezclar con agua antes de usarlo, no lo
mezcle en un recipiente que se utilice para alimentos o bebidas.
27
Eliminacin de los productos domsticos en condiciones de seguridad
Mantenga tapados los recipientes de la basura y en lugar seguro para evitar

que los nios extraigan algo de ellos.
Utilice los sistemas locales para eliminar la basura domstica. No deje la
basura en las inmediaciones de la vivienda, y no las descargue en algn otro
sitio.
Abstngase de perforar, calentar o quemar aerosoles. Si la comunidad
acostumbra incinerar la basura, no arroje aerosoles al fuego. Tales recipientes
se deben enterrar.
Otras maneras de evitar intoxicaciones en el hogar
Mantenga limpios los suelos y las paredes. Rellene los agujeros y grietas que
puedan servir de refugio a los insectos o permitir la entrada de reptiles en la
vivienda.
Mantenga en buen estado los calentadores, estufas, calefones y cocinas a gas
o de combustible lquido a fin de que no produzcan cantidades peligrosas de
monxido de carbono.
Mantenga limpias, sin holln (partculas slidas pequeas) y permeables al aire
exterior las chimeneas y salidas de humos a fin de que no se acumule en la
vivienda el monxido de carbono producido por la cocina, la estufa, el calefn o
el hogar a lea.
No utilice braseros (recipientes redondos para calentar), calentadores, estufas
o cocinas en habitaciones que no tengan chimenea o salida de humos o una
simple ventana que pueda abrirse para que entre el aire fresco y salgan los
humos que contengan monxido de carbono.
Qu pueden hacer los empleadores para evitar intoxicaciones en los

lugares de trabajo
Medidas generales
28
Los empleadores deben proteger a su personal de los peligros inherentes al empleo

de productos qumicos. Con ese fin, pueden hacer varias cosas:
Aplicar la reglamentacin nacional y local sobre salud y seguridad.

Elegir los productos qumicos menos peligrosos. Si varios productos qumicos
pueden tener el mismo efecto, se elegir el menos txico.
Elegir un equipo seguro y utilizarlo con las debidas precauciones.
Procurar que el personal se exponga lo menos posible a los productos
qumicos. Si procede, por ejemplo, se utilizarn ventiladores mecnicos en los
edificios donde se empleen o almacenen productos qumicos.
Facilitar al personal equipo y ropa, si procede, para protegerlo de la exposicin
a los productos qumicos. Tanto la ropa como el equipo deben mantenerse en
buen estado.
Utilizar advertencias y seales de precaucin.
Asimismo debern:
Informar debidamente a los trabajadores en caso de que estn utilizando

productos qumicos peligrosos.
Informar a los trabajadores sobre los peligros y asegurarse de que han
asimilado bien esa informacin.
Ensear e incitar a los trabajadores a utilizar el equipo de seguridad y la ropa
protectora y a utilizar los productos qumicos con las debidas precauciones.
Verificar peridicamente si los trabajadores utilizan el equipo de seguridad y la
ropa protectora y si emplean los productos qumicos con las debidas
precauciones. Informar a los que no lo hagan de los peligros que corren.
Vigilancia del estado de salud de los trabajadores y de su exposicin a

los productos qumicos
El personal no debe estar expuesto a una cantidad de productos qumicos que pueda
provocar enfermedades o deteriorar su salud. Habr que determinar y registrar la
cantidad de productos qumicos presentes en la atmsfera del lugar de trabajo. Habr
que organizar, exmenes mdicos peridicos del personal para descartar posibles
29
efectos nocivos y determinar si deben tomarse medidas especiales para evitar la

exposicin.
Obtencin de ayuda y traslado al hospital de las personas afectadas
En caso de accidente laboral, lo mejor es pedir ayuda a un compaero de trabajo o, en

el caso de las personas que trabajan a domicilio, a un miembro de la familia o a un
vecino.
Los empleadores deben saber cmo actuar y a quin recurrir en los casos de
accidente o emergencia en que estn implicados productos qumicos peligrosos.
Para hacer frente a estas situaciones, puede ser conveniente colocar carteles con
instrucciones claras sobre lo que hay que hacer y sobre las personas a las que hay
que recurrir. En dichos carteles deben figurar los nmeros de telfono de los servicios
de urgencia, de asistencia mdica general y de los Centros de Informacin,
Asesoramiento y Asistencia Toxicolgica, as como instrucciones sobre la manera de
ponerse en contacto con ellos. Tambin deben figurar instrucciones escritas y grficas
sobre la forma de prestar los primeros auxilios y de obtener seguidamente la
asistencia mdica necesaria. Los empleadores deben verificar de vez en cuando que
esas instrucciones sigan siendo vlidas, averiguando por ejemplo si los dispensadores
de ayuda siguen siendo los mismos.
Cooperacin entre empleadores y trabajadores
Los empleadores, los trabajadores y sus representantes deben cooperar

estrechamente en la aplicacin de las mencionadas medidas de seguridad. Los
trabajadores deben cuidar de su propia salud y seguridad atenindose a las
instrucciones y al adiestramiento que les proporcionen sus empleadores, utilizando
equipo y ropa de proteccin como es debido y comunicando inmediatamente a su
supervisor cualquier situacin que pueda ser peligrosa.
Los trabajadores deben ser informados de los peligros que entraa el empleo de
productos qumicos en su trabajo, y se les debe ensear a trabajar protegidos de esos
peligros.
30
Cmo evitar picaduras y mordeduras de insectos, araas y escorpiones
Averige si existen araas, orugas, escorpiones e insectos venenosos en la

zona. Aprenda a distinguirlos e infrmese sobre los sitios donde viven.
Para evitar las picaduras de abejas cuando trabaje entre flores o frutos, vstase
con pantalones largos, camisa de manga larga y guantes, y cbrase lo mejor
posible la cabeza y la cara. No lleve objetos que atraigan a las abejas, tales
como ropa de colores vivos, joyas, botones o broches brillantes, ni utilice
perfumes, jabn o champ de aroma penetrante. Tape bien jugos, gaseosas u
otras bebidas o alimentos dulces.
No salga al exterior descalzo o con zapatos abiertos.
No toque a los insectos, orugas, araas, escorpiones o ciempis.
No apoye las manos en los montones de hoja seca, los viejos troncos o los
agujeros de los rboles donde puede haber insectos, orugas, araas,
escorpiones o ciempis.
Examine y sacuda las prendas de vestir colgadas de las paredes, el calzado y
todo objeto depositado en el suelo que les pueda servir de albergue.
Realice aseo cuidadoso y peridico de las viviendas y alrededores.
Sacuda la ropa tendida en exteriores en los que se sepa que hay araas.
Tenga precaucin con el manipuleo de muebles viejos y materiales
abandonados en depsitos.
Inspeccione cuidadosamente medios de locomocin y transporte (vehculos,
valijas, bolsos, cajones de frutas, portafolios).
Tenga precaucin en la remocin de escombros, troncos cados, piedras y al
introducir las manos en huecos de rboles, paredes, hoyos en el suelo, como
tambin en el caso de cmaras subterrneas.
Al ir a trabajar a zonas rurales dnde se encuentren araas use camisas de
mangas largas prendidas y botas, o asegure las botamangas de los pantalones
con las medias, y si es necesario guantes.
Tenga especial cuidado en el manipuleo y transporte de frutas. Entre las hojas
de las plantas pueden encontrarse araas, sobre todo si son de pases
limtrofes.
31
En caso de escorpiones, mantenga especial cuidado cuando se examinan

lugares oscuros y hmedos. Los escorpiones pueden encontrarse en reas
rurales (debajo de cortezas de rboles, piedras, ladrillos) o urbanas (stanos,
tneles, depsitos, cmaras subterrneas). Evite andar descalzo en zonas
donde exista la probabilidad de su existencia.
Cmo evitar intoxicaciones por alimentos
Mantenga limpia la cocina y sus utensilios, como as tambin las mesadas y

dems superficies en las que se preparan los alimentos.
Proteja los alimentos mantenindolos tapados o en cajas o armarios revestidos
de tela metlica.
Lvese bien las manos con jabn y agua limpia antes de tocar o preparar los
alimentos. Cualquier corte o ulceracin en las mismas debe cubrirse con un
apsito limpio.
No guarde productos alimenticios durante largo tiempo en un sitio caluroso.
Deseche las sobras de alimentos cocidos si no puede conservarlas a baja
temperatura o en un refrigerador.
No consuma alimentos vencidos o con mal olor.
No consuma el contenido de latas de conserva que estn dilatadas o que
desprendan aire a presin al abrirlas. En particular, tenga mucho cuidado con
el pescado enlatado.
Evite la ingestin de huevos crudos y de alimentos preparados con huevos que
no lleven coccin (p. ej., mayonesas caseras). No utilice los que tengan la
cscara rota o sucia. Mantngalos refrigerados.
Consuma slo productos de procedencia conocida e identificada en el rtulo.
Controle y respete las fechas de elaboracin y vencimiento de los alimentos.
Verifique que tengan nmeros de registro.
Controle la integridad de los envases que adquiera. No compre ni consuma
productos envasados en latas hinchadas, oxidadas, abolladas o carentes de
rtulo o bolsas plsticas perforadas. Asegrese que todo envase posea su
precinto de seguridad intacto.
32
CAPTILO IV
AGENTES TXICOS
PLAGUICIDAS
Los plaguicidas son productos qumicos fabricados para destruir insectos, malas
hierbas u otras plagas. La mayor parte de ellos son tambin peligrosos o dainos para
el hombre si se ingieren, o si entran en contacto con la piel, o se inhalan y llegan a los
pulmones en forma de gases, humos, polvo o finas gotitas. Las intoxicaciones pueden
producirse de distintos modos:
Cuando se hace un uso incorrecto del plaguicida (p. ej., intoxicaciones de nios
a causa de haber pulverizado o rociado el plaguicida en su ropa de cama).
Cuando se utiliza el plaguicida sin equipo protector (p. ej., salpicaduras del
plaguicida en las ropas, o la piel, o inhalacin del plaguicida presente en el
aire).
Cuando las personas que aplican plaguicidas comen, beben o fuman despus
del trabajo sin lavarse previamente las manos.
Cuando se utilizan los envases del plaguicida vacos para guardar alimentos o
bebidas (como es imposible eliminar todos los residuos de plaguicida de un
envase vaco, cierta cantidad pasa a los alimentos o la bebida).
Cuando se utilizan envases de alimentos o frascos de bebidas para guardar
plaguicidas (puede ocurrir que alguien confunda el contenido con un alimento o
una bebida).
Dentro de los plaguicidas tenemos:
Bromuro de metilo
Usos
El bromuro de metilo es un gas utilizado como plaguicida insecticida, nematicida y

fungicida en bodegas de frutas, invernaderos, bodegas de barcos, almacenes,
graneros (recintos cerrados), como pre-tratamiento en plantaciones de tabaco, frutilla y
33
flores de corte. Antiguamente se usaba en heladeras (gas refrigerante) y como

extinguidor de incendios, pero esos usos fueron discontinuados y reemplazados por
los halones.
Adems de los daos a la salud, produce dao en la capa de ozono, por ello se est
buscando su reemplazo por productos de menor toxicidad.
Mecanismo del efecto nocivo
El bromuro de metilo acta sobre el sistema nervioso, el aparato cardiovascular, los

pulmones, la piel y los ojos. Se absorbe por va inhalatoria y cutnea.
Grado de toxicidad
El bromuro de metilo es sumamente txico si se inhala y su efecto se puede observar

a los 30 minutos. La inhalacin de altas concentraciones puede ser fatal. Atraviesa la
piel y puede producir efectos generales.
Peligros especficos
La mayor parte de los casos de intoxicacin se debe a exposicin profesional, sobre

todo por la fumigacin en espacios cerrados.
Signos y sntomas
Intoxicacin aguda
O Por Inhalacin: Perodo de latencia de 30 minutos a 48 horas.
N Color azulado de la piel, irritacin, quemaduras.
N Irritacin de vas areas, quemadura nasal, tos.
N Nuseas y vmitos.
N Arritmias cardacas, shock.
N Conjuntivitis, lesiones corneales, visin borrosa, desviacin de la
mirada.
N Dolor de cabeza, mareos, excitabilidad.
N Trastornos del comportamiento.
N Trastornos hepticos.
34
N Trastornos en la marcha y en el habla.

N Espasmos y rigidez muscular.
N Parlisis muscular.
N Convulsiones.
N Confusin mental y coma.
N Edema pulmonar.
N Depresin respiratoria.
O Por contacto
N Irritacin, vesculas.
Posibles secuelas:
O Transitorias:
N Debilidad muscular extrema, con o sin signos de parlisis.
N Neumonitis qumica, bronconeumona.
N Insuficiencia renal y dao testicular.
O Permanentes:
N Trastornos sensoriales.
N Debilidad.
N Alteraciones del carcter.
N Enturbiamiento de la visin.
Intoxicacin Crnica
N Cncer (como resultado de los cambios genticos o mutaciones).
N Dao testicular.
N Dao renal.
N Dao severo y permanente del cerebro y sistema nervioso (por
exposiciones repetidas), incluyendo confusin mental, trastornos en la
visin, cambios de la personalidad, alucinaciones, dolor y
entumecimiento de brazos y piernas, trastornos del habla y
Convulsiones.
Qu Hacer
35
Retirar al paciente de la zona contaminada y mantenerlo en reposo en posicin

semisentada.
Quitar la ropa contaminada y lavar la piel en forma cuidadosa con abundante
agua jabonosa. Si hay contaminacin ocular, lavar inmediatamente con
abundante agua.
Administre los primeros auxilios. Si el paciente deja de respirar, mantenga libre
la va area, lmpiele los labios para eliminar el producto.
Si el paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en posicin
de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin y no deje que se enfre.
Trasldelo al hospital lo antes posible
Qu hacer si se demora el traslado al hospital
Mantenga al paciente en una habitacin oscura y tranquila.
Informacin para el mdico local
Puede ser necesario un tratamiento de sostn que comprenda:
Administracin de oxgeno y ventilacin asistida en las crisis convulsivas.
Si las convulsiones se repiten, administracin intravenosa de diazepam.
Dosis de diazepam:
Adultos: 10-20 mg a razn de 0,5 ml (2,5 mg) en 30 segundos. Si se

repitieran las convulsiones, puede reiterarse igual dosis a los 30-60 minutos y
seguidamente puede hacerse una perfusin intravenosa.
Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Si las convulsiones no cesan se utilizar

difenilhidantona o fenobarbital. Si estas medidas fracasan, quizs sea necesario el
tiopental y dar asistencia respiratoria al paciente.
Es conveniente mantener un buen flujo hdrico, corregir la acidosis metablica. Control

de posible dao cardaco.
36
Metaldehdo o Metacetaldehdo
Usos
El metaldehdo se utiliza para matar caracoles y babosas. Las preparaciones

comerciales que existen en el pas son: concentrados emulsionables, cebos,
suspensiones concentradas y concentrados solubles. Las concentraciones varan de 1
a 20%.
El metaldehdo afecta a los intestinos, al cerebro, el hgado y los riones.
Grado de toxicidad
El metaldehdo es txico si se ingiere. Los cebos que contienen bajas concentraciones

(menos del 5%) en general no provocan intoxicaciones graves. Las presentaciones
ms concentradas pueden producir graves intoxicaciones e incluso la muerte.
Peligros especficos
Los cebos de metaldehdo suelen venderse en paquetes que los nios pueden abrir
fcilmente. Por otra parte, como se depositan en el suelo, se encuentran ms
accesibles a la poblacin infantil.
Signos y sntomas
Por ingestin: Los efectos suelen aparecer dentro de las 3 horas, pudiendo
demorarse hasta 48 horas:
N Nuseas, vmitos y dolor abdominal.
N Boca hmeda.
N Enrojecimiento facial.
N Fiebre.
37
N Somnolencia.
N Pulso rpido.
N Temblor.
N Contracciones musculares aisladas y convulsiones.
N Inconsciencia.
Al cabo de 2-3 das:

N Ictericia y signos de lesin heptica.
N El paciente orina muy poco, lo cual indica que los riones estn
afectados.
Qu hacer
Si el paciente slo ha ingerido uno o dos grnulos de un cebo para babosas con
menos del 5% de metaldehdo, no es necesario tomar medir alguna. Pero si ha
ingerido ms, administre los primeros auxilios. Si el paciente est inconsciente o
somnoliento, pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos
su respiracin y no deje que se enfre.
General.
Trasldelo al hospital lo antes posible.
Si no han pasado ms de 2 horas desde la ingestin de la sustancia, y si el sujeto se

encuentra plenamente consciente, respira con normalidad y no presenta contracciones
musculares aisladas ni convulsiones:
Hgalo vomitar, a menos que ya haya vomitado mucho. Adminstrele carbn activado
y dele a beber agua. Si ya le ha hecho vomitar, espere a que los vmitos hayan
cesado.
38
Vigile el pulso, la respiracin, la tensin arterial y la funcin heptica. Puede ser

necesario un tratamiento de sostn con administracin de oxgeno y ventilacin
asistida. En caso de convulsiones repetidas, habr que administrar diazepam por va
intravenosa.
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1-0,3 mg/kg/dosis
Organoclorados
Los organoclorados conforman un grupo de pesticidas artificiales desarrollados

principalmente para controlar las poblaciones de insectos plaga. Su amplia variedad
estructural y las propiedades qumicas divergentes conducen a una amplia gama de
aplicaciones. Muchos derivados clorados son controvertidos debido a los efectos de
estos compuestos en el medio ambiente y la salud humana y animal, siendo en
general dainos para los seres vivos, pudiendo llegar a ser cancergenos.
Usos
Los plaguicidas organoclorados se han utilizado mucho para proteger los cultivos, as
como para destruir insectos transmisores de enfermedades, en particular los
mosquitos del paludismo se sigue utilizando para eliminar piojos del cuero cabelludo y
para el tratamiento de la sarna.
Las preparaciones que habitualmente se emplearon fueron polvos para espolvorear,
polvos humectables, grnulos o lquidos. Algunos productos se quemaban para
39
destruir los insectos con el humo. Las preparaciones contra los piojos del cuero
cabelludo adoptan la forma de champ y lociones.
Los plaguicidas organoclorados afectan al sistema nervioso y a la respiracin. Las

preparaciones lquidas pueden contener tambin solventes tales como destilados de
petrleo, que pueden causar edema de pulmn o neumonitis si se ingieren.
Grado de toxicidad
Los plaguicidas organoclorados son txicos si se ingieren o inhalan o si entran en

contacto con la piel. La dosis txica vara mucho de unos productos a otros.
Peligros especficos
Pueden producirse intoxicaciones cuando la persona no se baa despus de haber

usado el plaguicida o entra en casas o campos en los que se estn practicando
rociamientos. El champ de lindano puede causar intoxicaciones en los nios
pequeos si se usa en cantidad excesiva o con demasiada frecuencia. Tambin se
han registrado intoxicaciones por comer alimentos contaminados con esos productos.
Es importante recordar que estas sustancias se acumulan en la grasa corporal.
Signos y sntomas
Por lo general, los efectos se manifiestan al cabo de 1-6 horas, la sintomatologa

puede demorarse hasta 48 horas.
Por ingestin:
O Vmitos, diarrea y dolor abdominal.
O Hormigueos en lengua y labios.
O Ansiedad, excitacin y debilidad.
O Dolor de cabeza y vrtigos.
O Sacudidas musculares y temblores.
O Alteraciones del ritmo cardaco.
O Convulsiones.
40
O Inconsciencia.
O Respiracin rpida, piel azulada y signos de neumonitis o edema
pulmonar, si la preparacin contiene destilados de petrleo.
O Paro cardiorrespiratorio.
Por inhalacin:
O Irritacin en los ojos, la nariz o la garganta.
O Ansiedad, excitacin y debilidad.
O Dolor de cabeza y vrtigos.
O Sacudidas musculares y temblores.
O Convulsiones.
O Inconsciencia.
En los ojos:
O puede producirse irritacin.
En la piel:
O pueden producirse irritacin y erupciones, los mismos efectos citados en
la intoxicacin por inhalacin.
Qu hacer
Si hay polvo, gases o humos txicos, traslade al paciente a un lugar bien ventilado.
Utilice equipo de proteccin respiratoria para evitar una posible intoxicacin.
Si el paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en posicin de
recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin y no deje que se enfre.
Si el paciente ha ingerido el producto, NO le d a beber leche ni ningn alimento graso
o aceitoso.
En los ojos
Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos. Asegrese de
que no haya restos del producto qumico en las pestaas o las cejas ni en los
pliegues cutneos perioculares.
En la piel
41
Quite inmediatamente al paciente la ropa contaminada, sin olvidar zapatos,

medias, alhajas y otros accesorios (pauelos, hebillas, etc.). Lvele a fondo la
piel, las uas y el pelo con jabn y agua fra o templada durante 15 minutos por
lo menos, utilizando si es posible agua corriente.
En caso de ingestin de la sustancia: si no han pasado ms de 2 horas y si el sujeto

est plenamente consciente, respira con normalidad y no ha sufrido convulsiones:
No es recomendable hacerlo vomitar.
Adminstrele carbn activado y dele a beber agua. Si vomita, espere a que
cesen los vmitos. Puede administrarle leche de magnesia (adultos, 30 ml;
nios, 15 ml) una hora despus del carbn.
Estos productos qumicos afectan al control respiratorio, la actividad muscular y al

ritmo cardaco. Vigile el pulso, la respiracin y la tensin arterial. Puede ser necesario
un tratamiento de sostn, con administracin de oxgeno y ventilacin asistida. En
caso de convulsiones repetidas, habr que administrar diazepam por va intravenosa.
Dosis de diazepam:
Adultos: 10-20 mg a razn de 0,5 ml (2,5 mg) en 30 segundos. Si se repitieran las
convulsiones, puede reiterarse igual dosis a los 30-60 minutos y seguidamente puede
hacerse una perfusin intravenosa.
Nios: 0,1-0,3 mg/kg dosis.
No hay antdoto especfico. La dilisis, la hemoperfusin y la diuresis forzada carecen
de utilidad.
Organofosforados y carbamatos
Usos
42
Se usan mucho en el campo para combatir insectos que afectan la produccin

agrcola, en los hogares para controlar las plagas domsticas (moscas, mosquitos,
cucarachas, polillas, escorpiones, araas) y en campaas sanitarias contra los
mosquitos del paludismo, del dengue y la fiebre amarilla. Tambin se usan como
medicamentos veterinarios para tratar parasitosis externas, y como pediculicidas en
seres humanos. La alta toxicidad de algunos de los compuestos de este tipo ha sido
aprovechada para sintetizar derivados que se utilizan como armas qumicas (p. ej. gas
sarn). Otros compuestos de la familia de los carbamatos tienen usos medicamentosos
en el tratamiento del mal de Alzheimer.
Estos plaguicidas atacan a los nervios que controlan las glndulas, los msculos, la
respiracin y el cerebro. Aunque los dos grupos tienen los mismos efectos clnicos, los
insecticidas organofosforados no afectan al organismo humano exactamente del
mismo modo que los carbamatos, y tambin difieren algo los antdotos utilizados para
tratar las respectivas intoxicaciones. Algunas preparaciones contienen destilados de
petrleo, tolueno o xileno, que pueden causar neumonitis o edema de pulmn.
Grado de toxicidad
Tanto los carbamatos como los organofosforados pueden causar intoxicaciones

graves y hasta la muerte si se inhalan o ingieren o si entran en contacto con la piel o
los ojos. La dosis txica vara mucho de unos productos a otros. En las personas que
se exponen nuevamente en un plazo de semanas o meses pueden producirse
intoxicaciones graves con dosis ms bajas.
Las intoxicaciones con carbamatos tienen una duracin menor que con
organofosforados.
Signos y sntomas
Los efectos pueden aparecer con gran rapidez o demorarse hasta 12 horas.
Por ingestin o inhalacin o por contacto cutneo:

43
O Confusin, debilidad y agotamiento.

O Dolor de cabeza.
O Nuseas, vmitos, dolores abdominales y diarrea.
O Sudoracin profusa, salivacin abundante.
O Sensacin de opresin en el trax.
O Contracciones musculares aisladas en los prpados y en la lengua,
extendidas ms tarde al resto del cuerpo.
O Respiracin irregular o superficial, aumento de secreciones bronquiales.
O Pulso lento.
O Pupilas contradas, puntiformes, visin borrosa o doble.
O Convulsiones.
O Inconsciencia.
O Edema de pulmn.
O Incontinencia fecal.
En los ojos:
O Irritacin, lagrimeo y visin borrosa, los mismos efectos citados para
casos de ingestin o inhalacin.
Qu hacer
Si hay polvo, gases o humos txicos, traslade al paciente a un sitio bien ventilado. Use
equipo de proteccin respiratoria y ropa de proteccin para evitar una posible
intoxicacin.
Si el paciente deja de respirar, mantenga libre la va area, lmpiele los labios para
eliminar el producto qumico y realice respiracin de boca a boca o de boca a nariz.
Hgale masaje cardaco si el corazn deja de latir.
En los ojos:
44
Psele suavemente un pao o un papel por la cara para secar el producto

qumico. Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos.
Asegrese de que no quedan restos del producto en las pestaas o en las
cejas ni en los pliegues cutneos perioculares.
En la piel:

medias, alhajas y otros accesorios (pauelos, hebillas, etc.). Evite con cuidado
que el producto contamine su propia piel o ropa y NO respire los vapores que
desprenda.
En lo posible, pngase guantes y lave a fondo la piel, las uas y el pelo del
paciente con jabn y agua fra o templada durante 15 minutos por lo menos,
utilizando si es posible agua corriente. Si la zona afectada es extensa recurra a
una ducha o una manguera, protegiendo debidamente los ojos del paciente.
Mantenga al paciente acostado y en reposo.
En caso de ingestin de la sustancia:

Si no han pasado ms de 2 horas y si el sujeto est plenamente consciente,
respira con normalidad, no ha tenido contracciones musculares aisladas o
convulsiones y no ha vomitado, hgalo vomitar, y adminstrele carbn activado.
Dele a beber agua.
Adems de los efectos mencionados, puede haber paresia o parlisis de los msculos
respiratorios, broncoespasmo y acumulacin de secreciones broncopulmonares.
Vigile el pulso, la respiracin, la tensin arterial y la prdida de lquidos. Puede ser
necesario un tratamiento de sostn, con administracin de oxgeno y ventilacin
asistida, asociadas a:
45
Eliminacin de las secreciones traqueobronquiales

Correccin del equilibrio hidroelectroltico.
Administracin intravenosa de diazepam para aliviar la ansiedad y/o suprimir
las convulsiones.
Dosis de Diazepam:
Adultos: 10-20 mg, repitiendo la administracin si es necesario.

Nios: 0,1--0,3 mg/kg de peso corporal, repitiendo la administracin hasta un mximo
de 5 mg en los nios de 1 mes a 5 aos, y un mximo de 10 mg en los nios mayores
de 5 aos.
Si se observan signos de intoxicacin hay que administrar antdotos, previa consulta a
un Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Se considera conveniente el dosaje de colinesterasas plasmticas y eritrocitarias. Los
organofosforados y los carbamatos tienen mecanismos de accin ligeramente
diferentes, y esto condiciona algunas diferencias en el uso de antdotos especficos.
Tratamiento comn (para insecticidas organofosforados y carbamatos)
La atropina est indicada en todo paciente que presente sintomatologa de

intoxicacin. Slo se administrar luego de asegurar una va area permeable y una
buena oxigenacin. La va de eleccin es la intravenosa.
Dosis de atropina:
Adultos: Administre una primera dosis de 2-4 mg SC o IV. Si el paciente sigue

teniendo la boca hmeda, repita esta dosis cada 10 minutos o administre una infusin
continua hasta que el paciente tenga sequedad de mucosas y de secreciones
bronquiales, ms de 100 pulsaciones por minuto y midriasis (signos de atropinizacin).
Nios: Administre 0,05 mg/kg de peso corporal cada 10 minutos hasta que la boca se
seque. Vigile continuamente al paciente. Repita la dosis las veces que sea necesario
para corregir las sibilancias y la salivacin en exceso. La dosis de mantenimiento ser
46
la necesaria para asegurar los signos de atropinizacin. Si no se da suficiente

atropina, el paciente puede morir.
Puede ser preciso administrar grandes cantidades por varios das.
Tratamiento para los insecticidas organofosforados (pero NO para los

carbamatos)
En los casos graves y en los que no responden a la atropina, administre mesilato de

pralidoxima, adems de la atropina, para reactivar la enzima inhibida por el insecticida.
La pralidoxima NO es efectiva luego de las 36 horas de la exposicin. La
administracin de la atropina y del otro producto puede ser simultnea.
Dosis de pralidoxima (mesilato):
Casos leves:
Adultos: 1 ampolla (200 mg en 100 ml de solucin de dextrosa al 5% o

solucin salina isotnica).
Nios: 4 mg/kg/dosis. La primera dosis se administrar en 30 a 60 minutos.
Luego perfusin contina de 200 mg (adulto) o 4 mg/kg (nios) cada 6 horas
hasta que se cumplan las primeras 36 horas de la exposicin.
Casos moderados o graves:
Adultos: 2 ampollas (400 mg en 100 ml de solucin de dextrosa al 5% o

solucin salina isotnica).
Nios: 8 mg/kg/dosis. La primera dosis se administrar en 30 a 60 minutos.
Luego perfusin contina de 200 mg (adulto) o 4 mg/kg (nios) cada 6 horas
hasta que se cumplan las primeras 36 horas de la exposicin.
Si no puede administrarse la dosis intravenosa, cabe recurrir a la va
intramuscular. Si no se dispone de pralidoxima, puede utilizarse cloruro de
obidoxima.
47
Fosfuro de aluminio y fosfuro de cinc
Usos
El fosfuro de aluminio y el fosfuro de cinc se utilizan para conservar el grano,

especialmente el trigo, as como para eliminar roedores. En general, se venden en
forma de tabletas, polvo seco, concentrados emulsionables y generadores de gas.
Una vez humedecidos, los fosfuros liberan un gas txico, la fosfina. Cuando se ingiere
fosfuro de aluminio o fosfuro de cinc, la liberacin de fosfina en el intestino ejerce un
efecto txico. La fosfina afecta al intestino, al hgado, a los riones, a los pulmones y al
corazn.
Grado de toxicidad
La fosfina es muy txica. Las personas que ingieren fosfuros o respiran fosfina pueden
morir en pocas horas. En un espacio cerrado, una elevada concentracin de fosfina
puede producir la muerte casi inmediata. Las bajas concentraciones de fosfina pueden
provocar una intoxicacin crnica. Como las tabletas y los grnulos de fosfuro de
aluminio o de fosfuro de cinc liberan fosfina en contacto con el aire, estos productos
pierden en poco tiempo una parte de su toxicidad.
Peligros especficos
Las intoxicaciones pueden ser involuntarias o con fines suicidas. Tambin pueden
observarse intoxicaciones por fosfina en personas que:
Trabajan en las bodegas de barcos que transportan mercanca tratada con
fosfuros.
Hacen soldaduras utilizando acetileno impurificado con fosfina.
Viven o trabajan cerca de almacenes de grano donde se utilizan fosfuros.
Signos y sntomas:
Por ingestin de fosfuros o por inhalacin de polvo o humos de fosfuro.
48
Intoxicacin aguda:
O Por inhalacin:
N Dolor de cabeza.
N Fatiga.
N Nuseas y vmitos.
N Tos.
N Dificultad para respirar.
N Hormigueos.
N Marcha tambaleante.
N Temblor.
N Arritmias cardacas.
O Por ingestin
N Nuseas, vmitos profusos con olor a pescado podrido y fuerte
dolor abdominal, dolor torcico, dificultad respiratoria, piel
azulada.
N Tensin arterial baja, pulso dbil y rpido, piel hmeda y fra,
arritmias cardacas, insuficiencia cardaca, signos de edema
pulmonar en un plazo de 6-24 horas, inconsciencia, signos de
insuficiencia renal y heptica en un plazo de 12-24 horas.
O Intoxicacin crnica:
N Dolor de muelas.
N Debilidad.
N Prdida de peso e inapetencia.
N Alteraciones de los huesos, particularmente del maxilar inferior
(destruccin de la mandbula), que los hacen propensos a las
fracturas.
Qu hacer
Si hay polvo, gases o humos txicos, transporte al paciente a un lugar bien ventilado.
Utilice equipo de proteccin respiratoria para protegerse contra una posible
intoxicacin. Administre los primeros auxilios. Si el paciente est inconsciente o
49

su respiracin y no deje que se enfre.
En caso de ingestin del producto qumico: si el sujeto est plenamente consciente,

respira con normalidad y no vomita, adminstrele carbn activado y dele a beber agua.
Adems de los efectos mencionados, la intoxicacin aguda puede provocar trastornos

del ritmo cardaco y la intoxicacin crnica puede causar lesiones del hgado y de los
riones, as como anemia y trastornos inicos (Na+, K+ Mg++, Ca++).
Efecte lavado gstrico rpido y completo. Vigile el pulso, la respiracin y la tensin
arterial. Vigile las funciones del hgado y del rin. Puede ser necesario aplicar un
tratamiento de sostn, con administracin de oxgeno y ventilacin asistida:
Administre lquidos y electrolitos para reemplazar las prdidas producidas por
los vmitos.
Trate el estado de shock.
No existe ningn antdoto. En la intoxicacin crnica deben practicarse un
recuento globular y otros anlisis de sangre. Realice siempre la consulta a un
Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
HERBICIDAS
Glifosato
Usos
Es un herbicida (matayuyos) lquido de amplio uso en la actividad agrcola.
50
El glifosato por va oral es un producto irritante y/o custico, segn la cantidad

ingerida. Suele encontrarse asociado a un surfactante al que se han atribuido en gran
medida los efectos txicos observados.
Grado de toxicidad
El glifosato es un producto qumico que puede provocar cuadros de intoxicacin, de

leves a graves, incluso la muerte. La dosis mortal en un adulto es de 100-150 ml por
va oral.
Peligros especficos
Los casos de intoxicacin se presentan con mayor frecuencia como accidentes en el

mbito laboral, o como tentativas de suicidio.
Signos y sntomas
Por ingestin: pueden tardar horas en aparecer.

O Nuseas y vmitos.
O Dolor de garganta.
O Dolor abdominal y diarrea.
O Lesiones orales, esofgicas, gstricas e intestinales.
O Disminucin de la presin arterial.
O Lesiones hepticas.
O Disminucin transitoria de la emisin de orina.
O Edema agudo de pulmn.
O Fallo renal.
O Coma.
O Convulsiones.
O Paro cardiaco.
Qu hacer:
Administre los primeros auxilios. Si el paciente deja de respirar, mantenga libre la va

area, lmpiele los labios para eliminar el producto qumico y realice respiracin de
51
boca a boca o de boca a nariz (si no posee mscara de proteccin, utilice amb). Si el
paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en posicin de
recuperacin. Vigile su respiracin y no deje que se enfre.
En los ojos
Lvele los ojos durante 15-20 minutos por lo menos. Asegrese de que no
queden restos del producto qumico en las pestaas o las cejas ni en los
En la piel
Qutele inmediatamente de la ropa contaminada sin olvidar zapatos, medias,

alhajas y otros accesorios (pauelos, hebillas, etc.). Lave a fondo la piel del
paciente con agua fra y jabn durante 15 minutos, utilizando si es posible agua
corriente.
Mantenga al paciente lo ms tranquilo y quieto que sea posible.
Tranquilice al paciente. Si el paciente no presenta signos ni sntomas, adminstrele

carbn activado y dele a beber agua.
No existe antdoto, por lo cual lo ms importante del tratamiento son las medidas de
soporte.
Si la ingesta hubiera sido importante (mayor a 0,5 ml/kg) y dentro de las 4
horas de la ingesta, administrar carbn activado.
El tratamiento es el mismo que para la ingestin de custicos. Puede ser
necesario un tratamiento de sostn que comprenda:
O Administracin de oxgeno y ventilacin asistida.
O Si el paciente presentara convulsiones, administracin intravenosa de
diazepam.
52
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis.
Es conveniente mantener un buen flujo hdrico, con la finalidad de evitar la
deshidratacin y mantener una diuresis abundante, con controles estrictos del
volumen urinario, Realizar dilisis en caso de insuficiencia renal.
Exmenes complementarios a realizar: funcin renal, sedimento urinario,
hepatograma, ionograma, amilasemia, EAB, ECG. La endoscopia ser de
ayuda para evaluar el caso. Realice siempre la consulta a un Centro de
Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Herbicidas de clorofenoxiacetato
Productos qumicos examinados en esta seccin

En la presente seccin se examina un grupo de herbicidas derivados de los
clorofenoxicidos, que se denominan a veces herbicidas fenoxi o clorofenoxi para
abreviar. En la lista siguiente se da el nombre abreviado que se utiliza de ordinario y la
denominacin qumica completa de algunos de esos productos:
2,4-D cido 2,4 diclorofenoxiactico MCPA cido (4-cloro-2-metilfenoxi) actico
mecoprop (MCPP) cido 2-(2-metil-4-clorofenoxi) propinico diclorprop (DCPP) cido
2-(2,4-diclorofenoxi) propinico 2, 4,5-T cido 2, 4,5-triclorofenoxiactico.
Muchos productos son mezclas de dos o ms herbicidas de este tipo.
Usos
Se utilizan como matayuyos en plantaciones de cereales, pastizales, parques y

jardines, as como para controlar la maleza en estanques, lagos y acequias. En
nuestro pas el Decreto 2121/90 prohbe el uso de 2, 4,5-T en Sanidad Vegetal.
53
Los herbicidas de este tipo irritan la piel, la boca y el intestino, causan estrs trmico y
lesionan los msculos, los nervios y el cerebro.
Algunas preparaciones lquidas contienen tambin destilados del petrleo que pueden
provocar edema de pulmn, si se ingieren.
Grado de toxicidad
La mayor parte de las intoxicaciones se debe a la ingestin del producto lquido

concentrado en gran cantidad. Se han registrado algunos casos mortales. Estos
productos qumicos pueden ser nocivos si se inhalan o entran en contacto con la piel,
pero solamente cuando la cantidad absorbida es muy importante.
Signos y sntomas
Intoxicacin aguda
O Por ingestin:
N Sensacin de quemadura dentro de la boca.
N Tos y sensacin de ahogo si la preparacin contiene
algn destilado de petrleo.
N Dolor abdominal.
N Vmitos y diarrea.
N Fiebre o temperatura baja.
N Confusin.
N Dolor.
N Debilidad y contracciones musculares aisladas.
N Tensin arterial baja, pulso rpido.
N Respiracin rpida y piel azulada.
N Inconsciencia, convulsiones.
La muerte puede sobrevenir a las pocas horas. Si el paciente no muere a las pocas
horas:
N Edema de pulmn o neumonitis en un plazo de 12-24
horas.
N Si la preparacin contiene algn destilado de petrleo:
Orina oscura y signos de lesin renal.
54
Signos de lesin heptica.

O En la piel:
N Enrojecimiento e irritacin. Si la zona cutnea afectada
es muy extensa:
Dolor.
Debilidad y contracciones musculares aisladas.
Inconsciencia.
O Por inhalacin (grandes dosis):
N Dolor.
N Debilidad y contracciones musculares aisladas.
N Inconsciencia.
O En los ojos:
N Enrojecimiento e irritacin.
Intoxicacin crnica
N Erupciones cutneas (cloroacn).
Qu hacer

area, elimine el producto qumico de los labios y realice respiracin de boca a boca o
de boca a nariz (si no posee mscara de proteccin, utilice amb). Si el corazn deja
de latir, hgale masaje cardaco.
Si el paciente est inconsciente o somnoliento, colquele de lado en posicin de
recuperacin. Vigile cada diez minutos su respiracin. Si sufre un ataque convulsivo,
trtelo segn lo recomendado en el Captulo 5 de la Parte General. Si tiene fiebre,
aplique baos o paos de agua fra en el cuerpo, y si su temperatura es baja,
mantngalo abrigado con mantas.
En los ojos
Lvele los ojos durante 15-20 minutos por lo menos. Asegrese de que no
quedan restos del producto qumico en las pestaas o las cejas ni en los
55
En la piel
Qutele inmediatamente de la ropa contaminada sin olvidar zapatos, medias, alhajas y

otros accesorios (pauelos, hebillas, etc.). Lave a fondo la piel del paciente con agua
fra y jabn durante 15 minutos, utilizando si es posible agua corriente.
En caso de ingestin del producto: Si no han pasado ms de 2 horas y si el

sujeto est plenamente consciente, respira con normalidad y no presenta
contracciones musculares aisladas ni convulsiones:
Adminstrele carbn activado y hgale beber agua. Si ya le ha hecho vomitar,
espere a que cesen los vmitos. Mantenga al paciente en un lugar tranquilo.
Adems de los efectos mencionados, puede haber acidosis metablica y presencia de

hematuria y mioglobinuria. Vigile la respiracin, el pulso, la tensin arterial y el
equilibrio hidroelectroltico. Puede ser necesario aplicar un tratamiento de sostn, con
administracin de oxgeno y ventilacin asistida, que comprenda:
Correccin del desequilibrio hidroelectroltico.
En caso de convulsiones repetidas, administracin de diazepam por va
intravenosa.
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Administre al paciente bicarbonato de sodio, a razn de
10-15 g diarios, para alcalinizar la orina, mejorar la eliminacin y evitar el dao renal.
Realice siempre la consulta a un Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
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Paraquat
Es peligrosamente venenoso para los humanos si es ingerido.
Usos
El paraquat se utiliza como herbicida (matayuyos). Por lo general se expende en forma

de una preparacin lquida que contiene una concentracin de paraquat del 20% y que
hay que diluir antes de usar.
El paraquat produce lesiones en los pulmones, en el aparato digestivo, el hgado y el

rin. La solucin al 20% es corrosiva.
Grado de toxicidad
El paraquat es muy txico por va digestiva. Un trago de la solucin al 20% puede

producir la muerte por lesiones pulmonares en 1-4 semanas, y una cantidad mayor
puede matar en menos de 12 horas.
El contacto cutneo no suele dar lugar a intoxicaciones, a menos que el sujeto haya
permanecido con la ropa contaminada durante varias horas o que la piel, previamente
lesionada, haya estado en contacto con gran cantidad de paraquat concentrado, o bien
que el paciente sea un nio. La presencia de paraquat en la atmsfera puede irritar la
nariz y la garganta, pero rara vez causa intoxicaciones.
Peligros especficos
Muchas intoxicaciones se producen accidentalmente por haber guardado paraquat en

botellas de bebidas. Aunque es peligroso conservar as cualquier txico, ya que otras
personas pueden beber por error el contenido de esas botellas, esta prctica es muy
corriente en los sitios donde slo puede adquirirse paraquat lquido en grandes
recipientes. Los propietarios de pequeos huertos o jardines que slo desean adquirir
una pequea cantidad pueden extraerla del recipiente principal y colocarla en otros.
Los obreros que hacen rociamientos de plaguicidas pueden sufrir intoxicaciones
graves al tragar paraquat mientras tratan de desobstruir una boquilla del equipo de
57
aplicacin. El hecho de llevar durante varias horas ropa contaminada con paraquat
lquido puede dar lugar a la absorcin de una cantidad txica.
Signos y sntomas
Por ingestin:
O Nuseas, vmitos y dolor abdominal.
O Diarrea, a menudo sanguinolenta.
O La ingestin de grandes cantidades produce efectos graves en
un plazo de pocas horas:
N Somnolencia, debilidad, mareo y dolor de cabeza.
N Fiebre.
N Inconsciencia.
N Tos y respiracin irregular.
N Edema de pulmn a las pocas horas.
El paciente puede morir en un plazo de 12 horas. Si se ingieren cantidades ms
pequeas, aparecen efectos graves al cabo de 24 a 48 horas:
N Irritacin intensa en la boca y la garganta.
N En algunos casos, lceras blanquecinas en la boca y la garganta, que
tienden a despellejarse, dolor al tragar y boca hmeda por la
imposibilidad de tragar saliva.
N Dificultad respiratoria progresiva a medida que avanza la afeccin
pulmonar.
N En algunos casos el paciente orina muy poco, como consecuencia de la
lesin renal.
N Puede observarse ictericia y signos de lesin heptica. El paciente
puede fallecer a las 2-4 semanas a consecuencia de la afectacin
pulmonar.
En la piel:
N El contacto con la solucin de paraquat al 20% puede provocar
inflamacin y ampollas; las uas se pueden resquebrajar y desprender.
Cuando la piel est previamente alterada, el contacto es masivo y dura
58
muchas horas pueden aparecer los mismos efectos citados para los
casos de ingestin. El paciente puede fallecer a consecuencia de la
afectacin pulmonar.
En los ojos:
N La solucin de paraquat al 20% provoca una inflamacin grave, pero
los ojos se restablecen por completo si el tratamiento es adecuado.
Por inhalacin:
N Los rociamientos y el polvo pueden provocar hemorragias nasales.
Qu hacer
Administre los primeros auxilios. Si el paciente est inconsciente o

somnoliento, pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10
minutos su respiracin y no deje que se enfre.
En caso de ingestin del producto
No administre nada al paciente por va oral si presenta lceras importantes en la boca,

ya que probablemente no estar en condiciones de tragar. Si el paciente padece dolor
intenso en la boca dele un lquido apropiado para enjuagarse o pulverice un
anestsico local en el interior de la cavidad bucal. Si puede tragar, dele agua con hielo
o un helado. Si no han pasado ms de 2 horas desde la ingestin y si el sujeto est
plenamente consciente, no vomita y puede tragar, adminstrele carbn activado y dele
a beber agua.
En los ojos
Lave los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos. Asegrese de que
no quedan restos del producto en las pestaas o las cejas ni en los pliegues
cutneos perioculares.
En la piel
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que el producto le contamine su propia piel o la ropa que usted lleve. Lave a
fondo la piel, las uas y el pelo del paciente con jabn y agua fra o templada
durante 15 minutos por lo menos, utilizando si es posible agua corriente.
Si el paciente ha ingerido el producto qumico pero est plenamente consciente,

respira con normalidad y puede tragar, dele a beber un par de tazas de agua cada
hora.
Administrar carbn activado: 50 g como dosis inicial seguido luego de 30 g c/2

horas o 1 g/kg cada 4 horas, durante el tiempo que sea necesario, seguido de
purgantes. Puede ser necesario un tratamiento de sostn que comprenda:
Administracin de lquidos por va intravenosa.
Administracin de morfina para combatir el dolor
El oxgeno puede agravar las lesiones pulmonares, por lo que NO debe administrarse
a menos que el paciente se encuentre grave (pO2 inferior a 60 mmHg). Si es poco
probable que el sujeto se restablezca, podr administrrsele oxgeno para aliviarle.
No existe ningn tratamiento eficaz para los casos de intoxicacin grave o de
gravedad intermedia por paraquat. Realice siempre la consulta a un Centro de
RATICIDAS
Para eliminar ratas, ratones y otros pequeos roedores se han utilizado muchos
productos que actualmente se hallan prohibidos tales como el sulfato de talio,
60
compuestos de arsnico, estricnina, fluoroacetato de sodio, fsforo blanco, gas fosfina,

cianuros, escila roja, vacor, ant, etc.
Actualmente se utilizan sustancias de efecto anticoagulante del tipo de la warfarina y
otros productos qumicos que ejercen el mismo efecto: brodifacoum, bromadiolone,
clorofacinona, coumafuril, difenacoum.
Estricnina
Es un polvo cristalino blanco, inodoro y amargo que puede ser consumido por la boca,
inhalado (respirado), mezclado en una solucin o dado en forma intravenosa
(inyectado directamente en la vena).
La estricnina es un veneno fuerte. Slo una pequea dosis del mismo puede producir
efectos graves en las personas. El envenenamiento por estricnina puede causar
problemas de salud extremadamente graves y tambin puede llevar a la muerte.
Usos
Se utiliza habitualmente como pesticida para matar pequeos vertebrados, en

particular pjaros y roedores.
En otros pases se ha detectado excepcionalmente como adulterante de drogas
(cocana).
La estricnina es un potente estimulante del SNC y convulsivante, aumenta el nivel de

excitabilidad neuronal, bloqueando selectivamente la inhibicin. Se incrementa el flujo
de actividad neuronal y los estmulos sensoriales producen efectos exagerados.
Grado de toxicidad
La estricnina es sumamente txica si se ingiere y su efecto es muy rpido. Bastan
cantidades muy pequeas para provocar la muerte, pero algunos pacientes sobreviven
si se los trata en el hospital. La estricnina no atraviesa la piel.
Peligros especficos
61
La mayor parte de los casos de intoxicacin se deben a tentativas de suicidio. El

envenenamiento accidental es poco frecuente.
Signos y sntomas
Por ingestin: Al cabo de 15 60 minutos aproximadamente:

O Entumecimiento y rigidez de la cara y el cuello.
O Agitacin.
O Temor o miedo.
O Disposicin para asustarse con facilidad.
O Inquietud.
O Temperatura alta.
O Coloracin oscura de la orina, signos de lesin renal, evolucin a la
insuficiencia renal.
O Contracciones musculares aisladas.
O Convulsiones dolorosas y espasmos musculares que aparecen ante
mnimos estmulos con las siguientes caractersticas:
N Duran 1-2 minutos y se reiteran cada 5-10 minutos.
N Rigidez de brazos y piernas.
N El cuerpo se arquea apoyndose slo en la cabeza y los pies.
N Los ojos se desorbitan.
N Tensin en la mandbula.
N El sujeto suele estar plenamente consciente.
N La respiracin puede cesar cuando se presenta una convulsin.
N Falla respiratoria (incapacidad para respirar) que posiblemente
cause la muerte.
N La piel est azulada.
N Orina oscura.
N Muerte cerebral
Qu hacer
Tan pronto como sea posible, lvese la piel con abundante agua y jabn esto sirve
para protegerse contra cualquier sustancia qumica que haya en su cuerpo.
62
Si siente quemazn o si tiene la visin borrosa, enjuguese los ojos con agua pura
durante 10 a 15 minutos.
Si usa lentes de contacto, quteselos y pngalos junto con la ropa contaminada. No se

ponga otra vez los lentes de contacto (no importa que no sean desechables). Si usa
anteojos, lvelos con agua y jabn. Puede ponerse los anteojos otra vez despus de
haberlos lavado.
Mantenga al paciente en una habitacin oscura y tranquila. No lo haga vomitar, pues

los vmitos podran desencadenar ataques convulsivos.
Si el paciente no presenta signos ni sntomas, adminstrele carbn activado y dele a
beber agua.
No hay antdoto especfico para la estricnina pero la recuperacin a la exposicin a

ella es posible con un tratamiento inmediato. El tratamiento consta en eliminar la droga
del cuerpo.
Si las convulsiones se repiten, administracin intravenosa de Diazepam.
El cuidado intensivo incluye la administracin de fluidos intravenosos, medicamentos

en contra de las convulsiones y los espasmos, y bajar la temperatura. El paciente
debera ser ingresado en un cuarto tranquilo y oscurecido, porque la manipulacin
excesiva y los ruidos fuertes pueden causar convulsiones. Estas convulsiones son
sumamente dolorosas, y sera conveniente administrar un analgsico apropiado.
El tratamiento del envenenamiento con estricnina implica una administracin oral de

carbn vegetal activado que adsorbe los residuos de estricnina dentro del tracto
digestivo. La estricnina inabsorvidad puede ser removida del estmago por el lavado
gstrico con cido tnico o soluciones de permanganato de potasio para oxidar la
misma.
63
Las convulsiones se controlan por anticonvulsivantes, como Fenobarbital o Diazepam,

junto con relajantes musculares. El envenenamiento con estricnina demanda una
gestin agresiva con intubacin tempranera y control de pequeos temblores del
msculo. Si el paciente sobrevive las primeras 24 horas despus de envenenar,
entonces la recuperacin es bastante probable.
La dosis de medicamente a administrar es:


Tambin se puede usar Midazolam. Si las convulsiones no cesan se utilizar
difenilhidantona Ofenobarbital. Si estas medidas fracasan, quiz sea necesario el
Tiopental o paralizar con Pancuronio y dar asistencia respiratoria al paciente.
Es conveniente mantener un buen flujo hdrico, con la finalidad de mantener una
diuresis abundante y se aconseja la alcalinizacin de la orina para prevenir la
precipitacin de mioglobina y la necrosis tubular aguda.
PREPARACIONES Y PRODUCTOS QUMICOS QUE PUEDEN

ENCONTRARSE EN EL HOGAR Y EN LOS LUGARES DE TRABAJO
Pilas elctricas
Las pilas elctricas llamadas de botn o de disco son de pequeo tamao (menos
de 15 mm de dimetro) y forma circular. Existen pilas de botn de varias clases, cada
una de las cuales contiene diferentes productos qumicos, que en ciertos casos son
txicos o corrosivos:
Clula de mercurio: xido mercrico, hidrxido de potasio.

Clula de plata: xido de plata, hidrxido de potasio.
Clula alcalina de manganeso: Dixido de manganeso, hidrxido de
potasio.
Clula de litio/manganeso: Dixido de manganeso, perclorato de litio.
64
Clula de cinc/aire: Cinc metlico, hidrxido de potasio.
Usos
Las pilas de botn se utilizan en aparatos fotogrficos, relojes, calculadoras, prtesis

auditivas, peinadores
Secadores del cabello y juegos electrnicos.
El hidrxido de potasio y el xido mercrico son corrosivos y pueden producir

quemaduras en el intestino si la pila se agrieta. Tambin se forman corrientes
elctricas dentro del cuerpo que pueden dar lugar a Quemaduras. El xido mercrico
puede afectar a los riones.
Grado de toxicidad
Cuando se ingieren, las pilas permanecen casi siempre intactas y salen del cuerpo sin
producir ningn trastorno. Ahora bien, si una pila se detiene en el esfago o en algn
punto del tubo intestinal, pueden producirse quemaduras a causa de la salida de
productos qumicos o de corrientes elctricas. Tambin hay un riesgo importante de
quemaduras graves si se introduce una pila en el odo o la nariz. Las pilas alcalinas de
manganeso y las de mercurio son ms peligrosas que las de otros tipos. Las pilas
usadas entraan menos riesgos de quemaduras elctricas.
Peligros especficos
Tenga en cuenta la siguiente informacin, pues se trata de diversos componentes con

los cuales se fabrican las pilas.
El mercurio es un posible cancergeno y es bioacumulable (no se puede eliminar del
cuerpo). Una alta exposicin puede daar el cerebro, los riones y al feto, y muy
probablemente provocar retraso mental, afectacin en el andar o el habla, falta de
coordinacin, ceguera y convulsiones.
El litio es un neurotxico y es txico para el rin, tambin produce fallos respiratorios,
65
depresin del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Daa al sistema

nervioso, hasta provocar estado de coma e incluso la muerte.
El cadmio es una sustancia cancergena que si se respira en altas concentraciones

produce graves lesiones en los pulmones; ingerirlo provoca daos a los riones.
El nquel tiene efectos sobre la piel. Respirar altas cantidades produce bronquitis
crnica, y cncer del pulmn y de los senos nasales. Se libera a la atmsfera por la
incineracin de basura.
En el aire, se adhiere a partculas de polvo que se depositan en el suelo.

Los nios pueden sacar las pilas del envase comercial o de los aparatos en donde se
estn utilizando y, como son muy pequeas, pueden tragarlas fcilmente.
Signos y sntomas
Los sntomas dependen del tipo de pila que se ingiera.
Los sntomas de intoxicacin con pilas cidas abarcan:

Disminucin de la capacidad mental.
Irritacin o quemaduras en la boca.
Calambres musculares.
Mala pronunciacin.
Hinchazn en la parte inferior de las piernas, tobillos o pies.
Debilidad.
Marcha espstica.
Espasticidad.
Temblor.
Los sntomas que pueden resultar de la inhalacin de grandes cantidades

de pila cida, o los contenidos, el polvo y los vapores provenientes de
pilas incineradas abarcan:
Disminucin de la capacidad mental.
Dificultad para dormir.
66
Calambres musculares.
Mala pronunciacin.
Debilidad en las piernas.
Bronquitis.
Dolor de cabeza.
Neumona.
Picazn en la piel.
Entumecimiento de los dedos de manos y pies.
Marcha espstica.
Los sntomas de intoxicacin con pilas alcalinas abarcan:

Dolor fuerte en la boca.
Desmayo.
Incapacidad para respirar debido al cierre por la inflamacin de garganta.
Dolor de garganta fuerte.
Dolor abdominal intenso.
Diarrea.
Vmitos.
Babeo.
Cada rpida de la presin arterial.
Qu hacer
En caso de ingestin
No haga vomitar al paciente. La pila no saldr en el material vomitado. Si el

paciente se encuentra bien y no presenta signos ni sntomas, deje que coma y
beba normalmente. Puede administrarle un laxante (hidrxido de magnesio por
va oral) y examinar sus heces para ver si la pila sale al exterior. Por lo general
tarda en atravesar el tubo digestivo entre 14 horas y 7 das.
67
Si la pila no aparece en las heces en un plazo de 7 das, o si el paciente

expulsa heces oscuras o sanguinolentas o presenta cualquier otro signo o
sntoma, trasldelo al hospital.
Si la pila ha quedado alojada en el odo o la nariz no trate de sacarla. Traslade

inmediatamente el paciente al hospital.
Si el traslado al hospital se demora, administre anticidos al paciente para reducir la

acidez gstrica y, por consiguiente, el riesgo de que la pila tenga una fuga, Puede
administrarle un laxante para acelerar el trnsito por el intestino.
Una vez hospitalizado el paciente, habr que hacer una radiografa del trax y del
abdomen para localizar la pila y determinar si tiene algn escape. Si el trnsito
intestinal es lento o si la pila tiene un escape, habr que extraerla mediante una
intervencin endoscpica o quirrgica. Puede recurrirse al cisapride para acelerar el
trnsito gastrointestinal.
Si una pila que contiene mercurio tiene un escape en el intestino, habr que
determinar la concentracin de mercurio en el suero. Sin embargo, el riesgo de
intoxicacin mercurial es muy remoto en estos casos.
Cuando una pila de botn se aloja dentro del odo o de la nariz, hay que sacarla sin
prdida de tiempo por el riesgo de que lesione gravemente el tmpano o produzca una
perforacin intra nasal a consecuencia de la quemadura. NO utilice gotas o
aplicaciones de solucin salina que podran aumentar la corriente elctrica en torno a
la pila.
La presencia de la pila en el esfago es una urgencia endoscpica. Se puede esperar

hasta 36hs. para que pase el ploro, y hasta cinco a siete das para su eliminacin
intestinal. Tiempos mayores implican riesgo de apertura de la pila y de lesin custica
visceral.
68
Aceites voltiles
En la presente seccin se examina un grupo de productos qumicos que se evaporan a

la temperatura ambiente. A estos productos se les suele denominar aceites
esenciales, pues estn constituidos por esencias o aceites aromticos de diversas
plantas. Entre los aceites voltiles ms conocidos figuran el alcanfor, el aceite de
clavo, el aceite de eucalipto, el aceite de pino y la esencia de trementina.
Nota: la esencia de trementina o aguarrs vegetal se obtiene de la madera de pino y
es un compuesto qumico distinto de la seudotrementina o aguarrs mineral destilado
del petrleo.
Usos
El alcanfor, el aceite de eucalipto, el mentol, y la esencia de trementina se utilizan en

forma de linimentos para friccionar la piel en los casos de dolores musculares; el
aceite de eucalipto, el alcanfor y el mentol se emplean tambin para dar fricciones en
el pecho, as como en preparaciones que se administran en forma de vahos. Tambin
se ha utilizado el alcanfor en gotas nasales o en pulverizaciones para combatir los
resfros. Ninguna de estas prcticas es recomendable.
Esos aceites tienen tambin numerosas aplicaciones no mdicas. La esencia de
trementina se utiliza para limpiar pinceles y brochas. El alcanfor, en forma de cristales,
tabletas o bolitas, se utiliza para combatir la polilla, aunque no debe confundirse con
otras sustancias para el mismo uso, tales como el naftaleno o naftalina o el para-
diclorobenceno (vase Desodorantes ambientales, pastillas desodorantes y bolitas
antipolilla).
Productos que contienen aceites voltiles
El alcanfor puede encontrarse como:

Aceite alcanforado, linimento de alcanfor: alcanfor 200 g/kg (20%) en aceite.
Linimento de alcanfor compuesto, linimento de alcanfor amoniacal: alcanfor
125 g/l (12,5%) en solucin concentrada de amonaco (300 ml/litro).
69
Esencia de alcanfor: alcanfor 100 g/litro (10%) en alcanfor. Los aceites

aromticos entran en la composicin de diversos cosmticos y artculos de
tocador tales como perfumes y lociones para despus de afeitarse,
desodorantes de ambientes y otros productos de uso domstico. El aceite de
pino se utiliza en limpiadores y desinfectantes.
Sin embargo, estos productos slo contienen pequeas cantidades de aceites voltiles
y, si se ingieren, los efectos nocivos se deben ms a otras sustancias qumicas que a
dichos aceites.
Los aceites voltiles son ligeramente irritantes para la piel. Las intoxicaciones suelen
deberse a la ingestin del lquido, pero en algunos casos estn causadas por el
contacto cutneo o por la inhalacin de los vapores. Los aceites voltiles son irritantes
para el intestino, pueden causar edema de pulmn y a veces afectan al cerebro y a los
riones.
Grado de toxicidad
Los aceites voltiles pueden causar intoxicaciones graves e incluso la muerte. En los
nios se han registrado muertes por haber bebido unos pocos tragos de esencia de
trementina, aceite de eucalipto o productos alcanforados. Tambin se han observado
intoxicaciones graves causadas por linimentos y disolventes para limpieza de pinceles
a base de trementina.
Las fricciones con gran cantidad de aceite, esencia o linimentos alcanforados pueden
dar lugar a intoxicaciones graves. Tambin las gotas nasales a base de alcanfor
pueden producir intoxicaciones en los lactantes y nios pequeos.
Peligros especficos
Las intoxicaciones pueden ser secundarias a confusiones, por ejemplo la ingestin de

aceite alcanforado en lugar de aceite de ricino. Otras veces son el resultado del uso
popular de ciertos preparados con fines teraputicos (linimentos, vahos). Los
70
productos de uso domstico y los medicamentos que contienen aceites esenciales se

guardan a veces en lugares a los que los nios pueden tener fcil acceso.
Signos y sntomas
Por ingestin:
El paciente puede presentar sntomas a los pocos minutos de haber tragado el

aceite:
O El aliento huele al aceite.
O Sensacin de quemadura en la boca, la garganta y el abdomen.
O Nuseas, vmitos y diarrea.
O Ansiedad, excitacin y alucinaciones.
O Vrtigos, contracciones espasmdicas, convulsiones, que pueden
sobrevenir repentinamente, sin sntomas anunciadores.
O A los 5 minutos de haber ingerido el aceite:
N Inconsciencia.
N Respiracin lenta y superficial.
La muerte puede sobrevenir al poco tiempo en el curso de un ataque convulsivo. Si no

sucede as, el paciente puede presentar:
N Signos de edema de pulmn.
N Signos de insuficiencia renal, con reduccin anormal del volumen de
orina emitido.
En los ojos:
O Irritacin y enrojecimiento, pero rara vez lesiones graves.
En la piel:
O Enrojecimiento e irritacin.
O El empleo de grandes cantidades en las fricciones puede tener efectos
anlogos a los que se producen por ingestin.
Qu hacer
71

boca a boca o de boca a nariz. Si el paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo
de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin,
tranquilcelo y no deje que se enfre.
En los ojos
Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos.
En la piel

piel con jabn y agua, utilizando si es posible agua corriente. Enjuguelo
seguidamente durante 15 minutos por lo menos.
Traslade el paciente al hospital lo antes posible si ha ingerido una cantidad cualquiera

del producto o si presenta continuamente dolor o irritacin en los ojos o, tras el
contacto cutneo, quemaduras o signos de envenenamiento.
En caso de ingestin de la sustancia: Si el sujeto est plenamente consciente y

respira con normalidad, no ha presentado contracciones musculares aisladas ni
convulsiones y no vomita, dele a beber agua. NO le haga vomitar, pues podran
entrarle lquido o vapores en los pulmones, con el consiguiente edema pulmonar y, por
otra parte, el vmito podra desencadenar un ataque convulsivo.
Al cabo de 24 horas, si el paciente orina con la misma frecuencia que de costumbre,
dele a beber a diario 3-4 litros de agua durante los 5 das siguientes.
72
Adems de los efectos mencionados, puede haber lesiones del hgado y del rin.
Vigile el pulso, la respiracin, la tensin arterial y las funciones heptica y renal. Puede
ser necesario un tratamiento de sostn, con administracin de oxgeno y ventilacin
intravenosa.
Dosis de diazepam:

hacerse una perfusin intravenosa. Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Realice siempre la
consulta a un Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Colas
Productos examinados en esta seccin
En la presente seccin se examinan las colas que contienen cianoacrilato y las colas a
base de agua, denominadas a veces engrudos o pastas. Los pegamentos que
contienen benceno, tolueno, tricloroetileno o xileno se examinan en los apartados
correspondientes.
Usos
Estas colas se utilizan mucho en el medio domstico as como en los trabajos de

artesana o de bricolaje. Tambin las colas de cianoacrilato tienen numerosas
aplicaciones industriales.
Las colas a base de agua pueden ser ligeramente irritantes para el intestino.
Grado de toxicidad
No son txicas por va digestiva. Las colas de cianoacrilato se solidifican tan pronto
como entran en la boca y no se disuelven, tampoco producen vapores txicos.
73
Peligros especficos
Las colas de cianoacrilato se endurecen con gran rapidez y es difcil separar las
superficies pegadas con ellas. Muchas personas pueden pegarse los dedos o los
prpados por descuido.
Signos y sntomas
La ingestin de una cola de cianoacrilato no da lugar a ningn signo o sntoma. La cola

puede quedar pegada en los dientes o dentro de la boca. Si se ingiere una cola a base
de agua pueden aparecer nuseas y vmitos.
Efecto de las colas de cianoacrilato en la piel o en los ojos: La cola no irrita ni quema
la piel. Ahora bien, si se quedan pegados los dedos o los prpados, pueden sobrevenir
lesiones traumticas al intentar separarlos por la fuerza. La cola puede alterar la
superficie del ojo, pero no causa quemaduras qumicas, sin embargo, se han visto
lesiones de crnea en nios, por accin traumtica.
Qu hacer
Cola de cianoacrilato
O En la boca
N Se deber consultar con un odontlogo ya que estos productos
son corrosivos para el esmalte dentario.
O En la piel
N No es necesario eliminar la cola de la piel a menos que los
dedos se hayan quedado pegados entre s o con alguna otra
cosa. Sumerja las partes afectadas en agua jabonosa caliente y
utilice un objeto estrecho y romo (p.ej., el mango de una
cuchara) para separar cuidadosamente los dedos. NO los
separe por la fuerza porque podra desgarrar la piel.
O En el ojo
74
N Si los prpados estn pegados NO trate de separarlos por la

fuerza. Recubra el ojo con una compresa de gasa. Los prpados
se separarn a los 2-3 das. Cola a base de agua
O Por ingestin
N No es necesario hospitalizar al paciente; dele a beber agua.
Cosmticos y productos de tocador
En la presente seccin se examinan la mayor parte de los cosmticos y productos de

tocador, divididos en dos grupos. En el primero se incluyen los que rara vez son
nocivos, mientras que en el segundo grupo figuran los que pueden ser peligrosos.
Cosmticos y productos de tocador que rara vez son nocivos Los productos siguientes
no son txicos:
- Maquillaje facial, pintura de labios y maquillaje de los ojos (el maquillaje

negro de los ojos puede ser peligroso, como se indica ms adelante).
- Cremas cutneas, aceites y lociones utilizadas para suavizar o proteger
la piel.
- Pasta dentfrica (las pastas dentfricas que contienen flor pueden ser
txicas). Los artculos siguientes contienen productos qumicos txicos
pero se suelen vender en frascos de pequeo tamao, por lo que es
poco probable que una persona pueda beber suficiente cantidad para
sufrir una intoxicacin:
Desodorantes y antitranspirantes que contienen alcohol etlico.

Productos para endurecer y reforzar las uas, que contienen
sustancias irritantes.
Esmaltes y brillos de uas, que contienen acetona, tolueno,
xileno o alcohol etlico. Cosmticos y productos de tocador que
pueden ser peligrosos En la mayor parte de los casos, la
75
exposicin accidental aguda no causa ms que nuseas,

vmitos y diarrea. Sin embargo, en algunos casos puede haber
efectos ms graves:
c El maquillaje negro de los ojos conocido por
kohl puede contener plomo y provocar una
intoxicacin crnica por este metal si se usa
durante largo tiempo o una intoxicacin aguda si
se ingiere en gran cantidad.
c Los decolorantes del cabello contienen agua
oxigenada. Muy diluidos son levemente irritantes,
pero algunos productos contienen ms de un
10% de agua oxigenada y pueden ser corrosivos
si se ingieren y liberan oxgeno en el interior del
abdomen, provocando meteorismo y dolor.
c Las tinturas del cabello contienen colorantes,
alcohol isoproplico, productos qumicos irritantes
y plomo. El alcohol isoproplico puede provocar
una intoxicacin aguda.
c Acondicionadores en aerosol (lacas) para el
cabello: si se aspira a fondo el agente propulsor
puede ser nocivo.
c Los productos para estirar el cabello contienen
soda custica que puede provocar quemaduras.
c Las lociones para permanentes y los
neutralizantes de permanentes del cabello
pueden contener perborato de sodio, bromato de
sodio, bromato de potasio o cloruro mercrico.
c Los quitaesmaltes de uas suelen contener
acetona o acetato de etilo. Aunque pueden ser
peligrosos cuando se expenden en frascos de
gran tamao, es raro que la gente se envenene
con estos productos.
76
c Los pegamentos para uas esculpidas pueden

ser muy txicos si contienen derivados del
cianuro.
c Los perfumes y colonias contienen alcohol etlico
y los frascos de gran tamao pueden contenerlo
en cantidad suficiente para causar intoxicaciones.
c Polvos de talco, polvos para lactantes y polvos
faciales: si cae el polvo sobre la cara de un nio,
ste puede aspirar las finas partculas y sufrir un
edema de pulmn. Los polvos no son de por s
txicos, a menos que contengan cido brico.
Signos y sntomas
Decolorantes del cabello que contienen agua oxigenada

O Por ingestin:
N Nuseas, vmitos y dolor abdominal.
N Quemaduras en la boca y la garganta.
O En los ojos:
N Enrojecimiento y sensacin de escozor o quemadura, a veces
dolor intenso y quemaduras en los ojos.
Lociones para permanentes y neutralizantes de permanentes del

cabello que contienen bromato de sodio o de potasio
O Por ingestin: (los efectos se manifiestan en un plazo de 2 horas):

N Nuseas, vmitos y diarrea, sordera en un plazo de 4-16 horas,
tensin arterial baja, inconsciencia, convulsiones, signos de
lesin renal.
O En los ojos:
N Enrojecimiento y escozor.
77
Quitaesmalte de uas
O Por ingestin:
En los ojos:
- Enrojecimiento y escozor.
Talcos
O Por inhalacin:
N Tos y sensacin de ahogo, signos de edema de pulmn.
Qu hacer
Administre los primeros auxilios. Si el paciente est inconsciente o somnoliento,

pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su
respiracin, tranquilcelo y no deje que se enfre.
En los ojos
Lvele los ojos durante 15-20 minutos por lo menos. Trasldelo al hospital lo
antes posible si presenta signos o sntomas de intoxicacin, si ha tragado un
cosmtico potencialmente nocivo o si ha sufrido una lesin en los ojos.
Absorcin de lociones para permanentes y neutralizantes de permanentes del cabello

que contienen bromato de sodio o de potasio: si no han pasado ms de 2 horas desde
la ingestin y el sujeto est plenamente consciente, respira con normalidad, no ha
sufrido convulsiones y no est vomitando, hgalo vomitar. Adminstrele carbn
activado y dele a beber agua.
Bromato de sodio o bromato de potasio:

Vigile el pulso, la tensin arterial, la respiracin, el equilibrio hidroelectroltico y la
capacidad auditiva del paciente. Puede ser necesaria un tratamiento de sostn. Hay
peligro de lesin de los tbulos renales, que puede ser permanente: vigile la funcin
78
renal. En caso de convulsiones repetidas, habr que administrar diazepam por va

intravenosa.
Dosis de diazepam:

En intoxicaciones graves se puede utilizar hiposulfito de sodio al 10 o 20 %, 1 ml/kg
EV lento. Exmenes complementarios a realizar: funcin renal, sedimento urinario,
hepatograma, ionograma, hemograma, EAB, neurolgico, ECG, EEG, audiometras
seriadas. En el laboratorio se puede encontrar: hemlisis, metahemoglobinemia,
leucocitosis, hiperkalemia, acidosis metablica, hiperazoemia, cilindruria, hematuria.
Desinfectantes y antispticos
En la presente seccin se examinan los desinfectantes y antispticos de uso

domstico, que suelen contener uno o ms de los siguientes productos qumicos:
- Detergentes catinicos como: benzalconio, cetrimida, cetilpiridinio, clorhexidina.
- Alcohol etlico.
- Agua oxigenada.
- Fenol, acarona, fluido, cresol, clorocresol, cloroxilenol o cidos del alquitrn.
- Trementina.
- Jabn.
Los desinfectantes y antispticos utilizados en los hospitales o en ciertos lugares de
trabajo (p.ej., granjas, fbricas y lecheras) pueden contener otros productos qumicos.
Usos
79
Los desinfectantes y antispticos destruyen los grmenes y se usan mucho en el

mbito domstico. Los primeros se emplean para limpiar locales y objetos, mientras
que los segundos se utilizan para la limpieza de la piel y de las heridas.
El alcohol etlico provoca inconsciencia y afecta a la respiracin, los detergentes

catinicos producen quemaduras en el interior de la boca y la garganta y afectan a los
msculos; el agua oxigenada es irritante; el fenol es corrosivo y acta sobre el cerebro,
la respiracin, el corazn, el hgado y los riones. Estos productos qumicos son
txicos si se ingieren. El fenol puede serlo tambin por absorcin a travs de la piel.
Grado de toxicidad
Los desinfectantes y antispticos de uso domstico no suelen causar daos graves si

se ingieren en pequea cantidad; en cambio, en gran cantidad pueden causar
intoxicaciones graves y quiz la muerte. Los desinfectantes y antispticos destinados a
los lugares de trabajo suelen causar intoxicaciones graves con ms frecuencia que los
de uso domstico. En general, contienen mayores concentraciones de la sustancia e
incluso a veces otros productos qumicos ms peligrosos que los de la lista
precedente. Los desinfectantes con una alta concentracin de fenol pueden causar
intoxicaciones si entran en contacto con la piel en grandes cantidades.
Signos y sntomas
Por ingestin:
N Nuseas, vmitos y diarrea.
N Irritacin de la boca y la garganta.
O Si el producto contiene un detergente catinico:
N Quemaduras en la boca, la garganta y el esfago, debilidad
muscular, dificultad para respirar, inconsciencia, convulsiones,
tensin arterial baja, edema de pulmn.
O Si el producto contiene alcohol etlico:
80
N Somnolencia, inconsciencia, temperatura corporal baja,

respiracin superficial.
O Si el producto contiene agua oxigenada:
N Nuseas, vmitos y dolor abdominal, quemaduras en la boca y
la garganta, aumento de la salivacin.
O Si el producto contiene fenol:
N Puede haber quemaduras en la boca y la garganta, respiracin
rpida, convulsiones, pulso dbil e irregular, inconsciencia,
tensin arterial baja.
N Orina oscura, signos de lesin heptica y renal.
En los ojos:
N Enrojecimiento y lagrimeo, escozor o sensacin de quemadura,
puede haber quemaduras en los ojos.
En la piel:
O Los productos concentrados pueden causar:
N Quemaduras,
O Los productos que contienen una gran cantidad de fenol
pueden provocar:
N Convulsiones.
N Respiracin rpida e inconsciencia.
Qu hacer
Administre los primeros auxilios. Si se trata de un desinfectante de uso domstico, y si

el paciente slo ha tragado una pequea cantidad los nicos efectos suelen ser las
nuseas y los vmitos. El paciente se restablece rpidamente y no es necesario
hospitalizarlo. Dele a beber agua. Si el paciente deja de respirar, mantenga libre la va
boca a boca o de boca a nariz.
81

recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin, tranquilcelo y no deje que se
enfre.
General.
Traslade el paciente al hospital lo antes posible en los siguientes casos:

- Si ha tragado gran cantidad de desinfectante.
- Si ha tragado un producto destinado a hospitales o a establecimientos
industriales.
- Si presenta signos y sntomas de envenenamiento.
En los ojos
Lave los ojos del paciente con agua durante 15-20 minutos por lo menos.
Trasldelo al hospital lo antes posible si, al parecer, sufre alguna lesin en los
ojos.
En la piel

piel con jabn y agua fra, utilizando si es posible agua corriente. Trasldelo al
hospital lo antes posible si presenta quemaduras en la piel o signos y sntomas
de intoxicacin.
En caso de ingestin de la sustancia: si el paciente est plenamente consciente, dele a

beber agua. NO le haga vomitar, ya que el desinfectante podra producirle
quemaduras en la garganta.
Vigile la respiracin, el pulso y la tensin arterial. Puede ser necesario un tratamiento

de sostn con administracin de oxgeno. Tambin puede ser necesaria la ventilacin
82
asistida. Vanse tambin las secciones Jabn y detergentes, Alcohol etlico y alcohol
isoproplico, Fenol y sustancias afines y Aceites voltiles, en caso de que el producto
contenga esas sustancias.
Desodorantes ambientales, pastillas desodorantes y bolitas

antipolilla
En la presente seccin se examinan el naftaleno (denominado tambin naftalina) y el

paradiclorobenceno (denominado tambin p-diclorobenceno).
Usos
El para-diclorobenceno entra en la composicin de los desodorantes ambientales

slidos y de las pastillas desodorantes que se utilizan en los lavatorios e inodoros y en
los tachos de basura. Los desodorantes ambientales lquidos contienen agua con un
perfume y un detergente en vez de para-diclorobenceno.
Tanto el para-diclorobenceno como el naftaleno pueden entrar en la composicin de
las bolitas antipolilla y otros productos empleados como repelentes de esos insectos.
Ahora bien, algunos productos contra la polilla se fabrican con alcanfor.
En la actualidad la mayora de los productos antipolillas y desodorantes de inodoros
contienen para-diclorobenceno.
Ambos productos qumicos son irritantes para el intestino y pueden afectar al cerebro.
El naftaleno destruye las clulas sanguneas y lesiona los riones, mientras que el
para-diclorobenceno es nocivo para el hgado. La manipulacin repetida de estos
productos puede producir irritacin cutnea.
Grado de toxicidad
83
El naftaleno es ms txico que el para-diclorobenceno. En un nio pequeo, una sola

bolita contra la polilla a base de naftaleno puede destruir clulas sanguneas, y cuatro
pueden provocar convulsiones. La dosis txica de para-diclorobenceno es mucho
mayor y la cantidad que puede ingerir un nio no llega probablemente a causar una
intoxicacin grave.
Peligros especficos
Estos productos se colocan a menudo en sitios que estn a la vista y al alcance de los
nios. Las bolitas antipolilla, por ejemplo, se colocan en los armarios, mientras que las
pastillas de desodorante se colocan junto a los tachos de basura o en los lavatorios e
inodoros.
Signos y sntomas
Naftaleno
O Por ingestin:
N Nuseas, vmitos, diarrea y dolor abdominal, sudor, fiebre,
coloracin amarillenta de la piel causada por las alteraciones de
la sangre, orina oscura que puede contener sangre, el paciente
puede dejar de orinar, convulsiones, inconsciencia.
N Metahemoglobinemia
O En los ojos:
O En la piel:
Para-diclorobenceno
O Por ingestin:
N Nuseas, vmitos, diarrea y dolor abdominal.
O En los ojos:
84
O En la piel:
Qu hacer

boca a boca. Si el paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en
posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin y no deje que se
enfre.
En los ojos
N Lvele los ojos con agua durante 15-20 min. Por lo menos.
En la piel
N Lvele a fondo la piel con jabn y agua fra, utilizando si es
posible agua corriente.
En caso de ingestin
Si el sujeto est plenamente consciente, dele a beber agua. NO le d leche ni

alimentos grasos durante 2-3 horas. Traslade lo antes posible el paciente al
hospital en cualquiera de las siguientes circunstancias:
- El paciente ha ingerido una cantidad cualquiera de naftaleno.
- El paciente ha ingerido una gran cantidad de para-diclorobenceno
(varias bolitas antipolilla o una pastilla de desodorante entera).
- El paciente presenta signos de intoxicacin grave.
- Desconocimiento, por parte de usted, de la composicin del producto.
- Posibilidad de una lesin en los ojos.
85
Si no han pasado ms de 2 horas desde la ingestin y si el sujeto est plenamente

consciente, respira con normalidad y no ha presentado convulsiones ni vomitado
apenas, hgalo vomitar. Si el paciente deja de orinar, trtelo segn lo recomendado en
el Captulo 9 de la Parte General.
El naftaleno provoca hemlisis en las personas con deficiencia de glucosa-6-fosfato

deshidrogenasa. La hemoglobina puede causar necrosis de los tbulos renales. Puede
ser necesario un tratamiento de sostn con administracin de oxgeno y ventilacin
asistida, asociado a:
- Si hay indicios de hemlisis, administracin de lquidos por va intravenosa
para reducir el riesgo de insuficiencia renal.
- Administracin de bicarbonato para alcalinizar la orina (pH >7.5).
- En caso de convulsiones repetidas, administracin intravenosa de diazepam.
Destilados de petrleo
En la presente seccin se examina un vasto grupo de productos qumicos derivados

de petrleo. Los destilados de petrleo son mezclas complejas de hidrocarburos
aromticos y alifticos.
Algunos de ellos son lquidos que fluyen fcilmente, se extienden en muy poco tiempo
por una superficie y se evaporan rpidamente a la temperatura ambiente; he aqu
algunos ejemplos:
- Gasoil.
- Petrleo combustible (fuel).
- Querosn (denominado tambin aceite de parafina).
- Aguarrs.
- Aceite mineral de pulimento.
- Thinner o esencia de petrleo (denominada tambin a veces seudotrementina).
86
- Nafta.
- Bencina.
- ter de petrleo. Otros hidrocarburos son lquidos que fluyen lentamente, como
los siguientes:
* Aceite de mquinas.
* Asfalto.
* Alquitrn.
* Petrolato. La parafina blanda es semislida y la cera de
parafina es slida.
Usos y abuso
El querosn se utiliza como combustible en estufas y lmparas. Las pastillas

inflamables para encender fuegos estn embebidas en querosn y algunas contienen
alcoholes. El aguarrs se utiliza como diluyente de pinturas, decapante y detergente
de pinceles. Los aceites minerales de pulimento se utilizan para sacar brillo a los
muebles. Hay destilados de petrleo en ciertos betunes para el calzado, lquidos para
limpiar ventanas, productos para lustrar los muebles, pinturas, plaguicidas y
desengrasantes.
- Productos para sacar brillo a los suelos y a los automviles: La
mayor parte estn compuestos de cera de parafina y agua, pero algunos
contienen gran cantidad de productos lquidos de destilacin del petrleo.
- Pinturas y barnices para viviendas: Contienen destilados de petrleo,
pero algunos, en particular las emulsiones, slo en pequea cantidad.
- Productos para limpiar y sacar brillo a los metales: Pueden contener,
en ciertos casos, destilados de petrleo, junto con pequeas cantidades de
amonaco o cido. Algunos, en cambio, son soluciones acuosas.
- Productos para limpiar ventanas: En general contienen destilados de
petrleo, pero algunos no contienen ms que agua y detergentes. Algunas
personas se drogan inhalando vapores de nafta y de petrleo. La trementina y
la parafina no pueden utilizarse de ese modo porque no producen suficientes
vapores.
87
Los destilados lquidos de petrleo irritan e inflaman los tejidos del cuerpo. Los de
difusin superficial rpida pueden penetrar en los bronquios cuando se tragan o
cuando el sujeto vomita, inflamando y alterando los tejidos pulmonares. Esta
complicacin es particularmente frecuente cuando se traga aguarrs, querosn, nafta
o aceite mineral de pulimento. Tambin el cerebro puede verse afectado por la
ingestin o la inhalacin de destilados de petrleo. Todos ellos son irritantes para la
piel y los ojos. El abuso de la nafta por los adictos afecta al cerebro y puede afectar
tambin al corazn. Si se convierte en un hbito, puede lesionar el hgado y los
riones y causar un trastorno cerebral permanente. Adems si la nafta lleva tetraetilo
de plomo como aditivo antidetonante puede producirse una intoxicacin por este
metal.
Grado de toxicidad
En el caso de los destilados de petrleo que son sumamente fluidos, basta una
pequea cantidad (por ejemplo, uno o dos tragos) para provocar un edema pulmonar
grave. Los de difusin superficial lenta no son tan peligrosos. En general, el cerebro no
se ve afectado a menos que el sujeto haya tragado o inhalado una cantidad
considerable.
Peligros especficos
En casi todas las viviendas pueden encontrarse querosn, lustramuebles, diluyentes

de pintura y lquidos para limpiar pinceles, que a menudo dan lugar a intoxicaciones en
los nios. Durante su utilizacin suelen dejarse en recipientes abiertos al alcance de
aquellos. Tambin puede ocurrir que se traguen pequeas cantidades de nafta al
trasvasarla de un automvil a otro usando una manguera. Los vapores de nafta son
ms pesados que el aire y se acumulan en los fosos y los stanos, por lo que si
alguien desciende a un stano o un foso lleno de vapores de petrleo se expone a
morir por falta de oxgeno.
Signos y sntomas
88
Exposicin aguda
O En caso de ingestin del lquido:
N Tos y sensacin de ahogo casi inmediato, vmitos, dolor de
garganta y sensacin de quemadura en la boca.
N Si se ha ingerido gran cantidad, tambin puede haber:
c Debilidad, vrtigos y dolor de cabeza, somnolencia,
inconsciencia, respiracin superficial lenta, convulsiones.
O A las 6-24 horas:
N Respiracin ruidosa y rpida, neumonitis, edema de pulmn. La
muerte puede producirse por edema de pulmn o por infeccin
del pulmn lesionado.
O Si se inhalan los vapores:
N Vrtigos y dolor de cabeza, los mismos efectos citados para
casos de ingestin de gran cantidad de lquido, pero en general
sin edema de pulmn. La absorcin de gran cantidad por
inhalacin (p. ej., en los casos de abuso) puede causar la
muerte repentina.
O En la piel:
N Enrojecimiento.
N Ampollas y dolor, si el contacto con la piel ha sido bastante
prolongado, por ejemplo cuando durante varias horas se lleva la
ropa hmeda.
O En los ojos:
N Irritacin leve.
N Exposicin crnica: El abuso regular puede dar lugar a:
c Inapetencia, prdida de peso.
c Debilidad muscular.
c Trastornos mentales, insomnio, irritabilidad, inquietud.
c Convulsiones.
Qu hacer
89

area y realice respiracin de boca a boca. Si est inconsciente o somnoliento,
pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin
y no deje que se enfre.
En los ojos
Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos. Trasldelo al hospital si
la irritacin es intensa.
En la piel
Qutele inmediatamente la ropa contaminada, sin olvidar zapatos, medias, alhajas y

otros accesorios (pauelos, hebillas, etc.). Lvele a fondo la piel con jabn y agua fra
durante 15 minutos, utilizando si es posible agua corriente. Trasldelo al hospital si la
irritacin es intensa o si sufre quemaduras.
En caso de ingestin de la sustancia: NO le de lquidos ni alimentos por un lapso de 4

horas ya que podra inducir el vmito. NO le haga vomitar, ya que al vomitar podra
entrarle lquido en los pulmones. NO le d carbn activado, porque no adsorbe los
destilados de petrleo y puede inducirle el vmito.
Vigile la respiracin. Si el paciente tose o respira ruidosamente, es posible que el

producto qumico le haya entrado en los pulmones. El examen radiolgico del trax
permitir confirmar la neumonitis qumica. Si es posible, repita las pruebas de funcin
pulmonar (p.ej., flujo mximo o pruebas anlogas) cada 2-4 horas.
Puede ser necesario un tratamiento de sostn, con administracin de oxgeno y
ventilacin asistida. En caso de convulsiones repetidas, habr que administrar
diazepam por va intravenosa.
Dosis de diazepam:
90

hacerse una perfusin intravenosa, Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis A los pacientes que
permanezcan sin sntomas durante 12 horas se los puede enviar a casa. Realice
siempre la consulta a un Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Jabn y detergentes
El jabn es un producto natural fabricado con grasas o aceites animales o vegetales.
Los detergentes son productos qumicos sintticos. Son ms eficaces como agentes
de limpieza que el jabn ya que stos no producen espuma en las aguas duras. Hay
tres grupos de detergentes: no inicos, aninicos y catinicos. No hay que confundir a
los catinicos con los otros grupos, pues son ms peligrosos.
Los detergentes catinicos ms usados son el benzalconio, la cetrimida, el cetilpiridinio

y el decualinio, denominados a veces compuestos de amonio cuaternario. Los
detergentes suelen contener tambin otros productos qumicos (fosfatos, carbonatos y
silicatos) que mejoran la accin de limpieza, as como agentes blanqueadores,
perfumes, agentes antibacterianos y quitamanchas.
Usos
Los detergentes aninicos forman parte de la mayora de los productos utilizados en el

hogar para lavar los platos, la ropa o el pelo o para la limpieza general de la casa. Los
detergentes no inicos forman parte de algunos productos poco espumosos utilizados
para lavar la ropa. Los detergentes catinicos se utilizan como antispticos y
desinfectantes en el hogar, en la industria alimentaria y lechera, en los centros de
salud y en los hospitales. El jabn suele venderse en forma de pastillas, bloques
slidos, lquidos o escamas especiales para lavar la piel o las telas.
La mayor parte de los productos de uso domstico que contienen detergentes

aninicos o no inicos son levemente irritantes. Los detergentes que se utilizan en los
lavaplatos automticos son corrosivos, al igual que muchos productos empleados en
91
los hospitales, la agricultura o la industria. Los detergentes catinicos pueden quemar

el interior de la boca y la garganta y tambin cuando se ingieren pueden resultar
txicos, afectando a los msculos. Algunos champuses utilizados para destruir los
piojos u otros insectos contienen insecticidas. Si el champ no se utiliza de acuerdo a
las instrucciones del mdico, el insecticida puede producir intoxicaciones.
Grado de toxicidad
Si se ingieren en pequea cantidad, los detergentes domsticos rara vez son

peligrosos, a excepcin de los productos para lavaplatos automticos que pueden
causar quemaduras. Los detergentes catinicos provocan a veces intoxicaciones
graves e incluso mortales.
Signos y sntomas
Por ingestin:
O Jabones, detergentes no inicos y aninicos:
N Boca dolorida.
N Labios y lengua hinchados.
N Vmitos y diarrea.
O Detergentes catinicos:
N Quemaduras en la boca, la garganta y el esfago.
N Vmitos y diarrea.
N Debilidad muscular.
N Dificultad para respirar.
N Inconsciencia.
N Convulsiones.
N Tensin arterial baja.
N Edema de pulmn.
En la piel:
O El contacto repetido puede resecar y agrietar la piel.
En los ojos:
O Los detergentes catinicos pueden causar quemaduras graves.
92
Qu hacer
Si el paciente deja de respirar, mantenga libre la va area y realice respiracin de

boca a boca. Si est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en posicin de
Trasldelo inmediatamente al hospital en cualquiera de las circunstancias

siguientes:
Si ha tragado algn producto que contiene un detergente catinico.

Si lleva mucho tiempo vomitando o presenta otros signos o sntomas de
intoxicacin.
Si presenta quemaduras en la boca.
Si no es necesario trasladarlo al hospital, dele a beber leche o agua.
En los ojos:
Psele suavemente un pao o un papel por la cara para eliminar el producto
qumico y lvele luego los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos.
Asegrese de que no quedan restos del producto en las pestaas o las cejas ni
en los pliegues cutneos perioculares.
Traslade el paciente al hospital si persisten el dolor o la irritacin.
En la piel:

medias, alhajas y otros accesorios (pauelos, hebillas, etc.). Lvele bien la piel
con agua fra, utilizando si es posible agua corriente.
En caso de ingestin de la sustancia: si el sujeto est consciente, dele a beber una

taza de agua. NO trate de hacerle vomitar, ya que el vmito podra producirle
quemaduras en la garganta.
93
Vigile la respiracin, el pulso, la tensin arterial y el equilibrio hidroelectroltico. Puede

intravenosa.
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Realice siempre la consulta a un Centro de

Alcohol etlico y alcohol isoproplico

En la presente seccin se examinan el alcohol etlico (denominado tambin etanol o

alcohol de grano) y el alcohol isoproplico (denominado tambin isopropanol). En
general, cuando se habla de alcohol se alude al alcohol etlico.
Usos y abuso
Las bebidas alcohlicas (cervezas, vinos y licores) contienen alcohol etlico. El alcohol
de quemar se compone principalmente de alcohol etlico, con una pequea cantidad
de alcohol metlico. El alcohol etlico es tambin un ingrediente de ciertos
medicamentos lquidos, colutorios, antispticos, desinfectantes y cosmticos (p.ej.,
lociones para aplicar despus del afeitado, perfumes y colonias). Algunas personas
tienen la costumbre de colocar paos con alcohol en el abdomen de los lactantes para
aliviar presuntos trastornos intestinales, pudiendo producir intoxicaciones por
absorcin percutnea. En estos casos debe pensarse tambin en una intoxicacin con
alcohol metlico.
El consumo abusivo de alcohol es frecuente en numerosas sociedades y, si se hace
crnico, puede llevar al alcoholismo. Las personas que tratan de intoxicarse con
grandes dosis de medicamentos suelen tomar al mismo tiempo alcohol.
94
Porcentaje de alcohol etlico en diferentes bebidas y otros productos:

El alcohol isoproplico se utiliza como agente esterilizante y como alcohol para
fricciones; adems, es un componente de diversos anticongelantes, lquidos para
limpiar parabrisas o ventanas, lociones para despus del afeitado y desinfectantes.
Los lquidos para limpiar parabrisas contienen tambin alcohol metlico.
Tanto el alcohol etlico como el alcohol isoproplico deprimen la actividad cerebral,

provocando inconsciencia y respiracin superficial. Los vapores del alcohol isoproplico
irritan los ojos, la nariz y la garganta y, si se respiran, son txicos. El alcohol
isoproplico puede causar envenenamientos cuando se absorbe a travs de la piel. El
hbito de beber gran cantidad de alcohol etlico produce una intoxicacin crnica que
da lugar a diferentes alteraciones en el organismo, particularmente en el cerebro, el
hgado y el corazn.
Grado de toxicidad
Tanto la intoxicacin aguda como la crnica pueden causar trastornos graves e incluso
la muerte. El efecto de una dosis de alcohol etlico depende de la cantidad que ingiere
regularmente el sujeto. Una persona que no acostumbra beber alcohol en gran
cantidad puede verse gravemente afectada por una cantidad que apenas tendra
efecto en un bebedor habitual. Los nios pueden sufrir una intoxicacin grave tras un
simple trago de perfume, colutorio o locin para despus del afeitado.
El alcohol isoproplico es ms txico que el alcohol etlico y puede producir graves
intoxicaciones si se utiliza como alcohol para fricciones en grandes cantidades que
acaban siendo absorbidas por el organismo del sujeto.
Signos y sntomas
Intoxicacin aguda
O Por ingestin:
N El aliento y la ropa del paciente pueden oler a alcohol; los
pacientes que han ingerido alcohol isoproplico huelen a acetona
(aroma dulzn intenso).
95
N Habla confusa, dificultad para realizar tareas sencillas, marcha

vacilante, nuseas, vmitos y dolor abdominal (ms intensos
cuando se ha ingerido alcohol isoproplico), somnolencia, visin
borrosa o doble, inconsciencia, convulsiones, tensin arterial
baja, temperatura corporal baja, respiracin superficial.
O Por contacto con la piel o por inhalacin:
N Efectos del alcohol isoproplico: los mismos que por ingestin.
Intoxicacin crnica por el alcohol etlico.
N El abuso prolongado de alcohol da lugar a:
Prdida de peso.
Prdida del apetito.
Diarrea causada por la lesin del hgado y del intestino.
Palidez de la piel causada por la anemia.
Prdida de memoria, temblor, alteracin de las facultades
mentales.
Qu hacer
Intoxicacin aguda Administre los primeros auxilios. Si el paciente deja de respirar,

mantenga libre la va area y realice respiracin de boca a boca. Si est inconsciente
o somnoliento, pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10
minutos su respiracin y no deje que se enfre.
Trasldelo al hospital lo antes posible en los siguientes casos:

Si es un nio.
Si sufre un envenenamiento grave.
Si ha ingerido alcohol isoproplico.
En caso de ingestin de la sustancia: Si no ha pasado ms de una hora y si el

sujeto est plenamente consciente, respira con normalidad y no ha tenido
convulsiones, hgalo vomitar, a menos que ya haya vomitado mucho.
Intoxicacin crnica: Lleve el paciente a un mdico.
96

Adems de los efectos mencionados, puede haber hipoglucemia (ms frecuente en los
nios que en los adultos), acidosis metablica y desequilibrio electroltico. Efecte un
examen mdico completo para descartar otras causas, por ejemplo un traumatismo de
crneo.
Mantenga libre la va area y al paciente en posicin de recuperacin. Vigile la
respiracin, la tensin arterial, el pulso y la glucemia. Puede ser necesario un
tratamiento de sostn con administracin de oxgeno y ventilacin asistida, asociados
a:
Correccin del desequilibrio hidroelectroltico.
Tratamiento de la hipoglucemia con glucosa oral o intravenosa.
Control de la temperatura corporal y tratamiento de la hipotermia en caso de
depresin del centro termorregulador. Realice siempre la consulta a un Centro
de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Mercurio
El mercurio es muy txico para el organismo. La intoxicacin puede ser puntual y ser
responsable de una enfermedad renal con desaparicin de la formacin de orina.
Existen adems compuestos inorgnicos (cloruro, nitrato y sulfato de mercurio) y

orgnicos (metilmercurio, fenilmercurio, etilmercurio). Cada uno de ellos tiene perfiles
toxicolgicos diferentes.
Usos
Los compuestos mercuriales han tenido amplio uso en medicina, como tratamiento en
enfermedades infecciosas y diurticos. Tambin se han usado como plaguicidas. En la
actualidad se encuentra involucrado en actividades mineras, electrlisis para la
fabricacin de derivados de cloro soda (lavandina), fabricacin de acumuladores
elctricos, instrumentos de precisin, antispticos, pinturas, explosivos, pilas, espumas
de poliuretano, en restauraciones dentales, laboratorios, trabajos de joyera, etc.
97
El mercurio metlico es levemente absorbido por va digestiva, pero es frecuente la

intoxicacin por va inhalatoria, con sus vapores. Se acumula en el cerebro, cerebelo y
tejido fetal. El mercurio inorgnico se absorbe por va digestiva, piel y pulmones, se
concentra en los riones y sistema nervioso perifrico. La forma orgnica es la que
mejor se absorbe por va digestiva y por piel, y produce en general trastornos del
sistema nervioso central sistema nervioso perifrico.
Grado de toxicidad
El mercurio es muy txico. Aunque el mercurio y sus compuestos son sustancias

txicas, se debate sobre el grado exacto de toxicidad que presentan. Los efectos
txicos, especialmente en el caso del metilmercurio, pueden darse con
concentraciones ms pequeas de lo que se haba pensado en un principio. Sin
embargo, este hecho est resultando difcil de probar debido a que los efectos txicos
sospechosos son sutiles y sus mecanismos complejos.
La exposicin al mercurio (incluso a pequeas cantidades) puede causar graves

problemas de salud, y es peligrosa para el desarrollo intrauterino y en las primeras
etapas de vida.
Para la OMS, el mercurio es uno de los diez productos o grupos de productos

qumicos que plantean especiales problemas de salud pblica que pueden provocar
incluso la muerte.
Peligros especficos
La mayor parte de los casos de intoxicacin se deben a exposiciones laborales. El

envenenamiento accidental es poco frecuente as como el suicida.
Signos y sntomas
Intoxicacin aguda
El cuadro clnico de la intoxicacin aguda vara dependiendo de la forma

qumica del mercurio, ya que es diferente de acuerdo a si es producida por
vapores de mercurio metlico o por compuestos orgnicos e inorgnicos.
98
O Vapores de mercurio metlico:

N Inflamacin de las vas areas.
N Edema hemorrgico del pulmn.
N Obnubilacin, confusin, convulsiones, coma.
O Compuestos inorgnicos:
N Algunos son custicos, produciendo lesiones en esfago y
estmago, con vmitos hemorrgicos.
N Dolor abdominal, diarrea mucosanguinolenta.
N Deshidratacin y shock.
N Insuficiencia renal.
N Debilidad muscular, alteraciones de la sensibilidad, parlisis.
O Compuestos orgnicos:
N Trastornos gastrointestinales leves.
N Obnubilacin, confusin, convulsiones, coma.
Intoxicacin crnica
O Vapores de mercurio metlico y compuestos orgnicos:
N Irritabilidad, prdida de la memoria, insomnio, ansiedad,
depresin.
N Alucinaciones, trastornos de la personalidad.
N Temblor fino en dedos, prpados, lengua y labios.
N Alteraciones de la escritura.
N Trastornos visuales, e incluso ceguera.
N Alteraciones de la audicin y del equilibrio.
N Trastornos en el habla.
O Todos los compuestos mercuriales:
N Trastornos motores y de la sensibilidad de los cuatro miembros.
N Alteraciones renales.
N Hipertensin arterial.
N Erupcin en la piel con descamacin.
N Lnea grisceo-azulada en las encas.
Qu hacer
99
Si el paciente deja de respirar, mantenga libre la va area, lmpiele los labios para
eliminar el producto qumico y realice respiracin de boca a boca o de boca a nariz. Si
el paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en posicin de
recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin y no deje que se enfre. Mantenga
al paciente lo ms tranquilo y quieto que sea posible, pues los movimientos pueden
desencadenar convulsiones.
En caso de intoxicacin aguda por ingestin de compuestos de mercurio: si el sujeto

est plenamente consciente y no vomita, adminstrele carbn activado y dele a beber
agua. Si el paciente ha tragado mercurio metlico en cantidad importante: Puede
administrarle un laxante (leche de magnesia por va oral) y vigile las heces para
comprobar si elimina lo ingerido.
Intoxicacin aguda:
Puede utilizarse dimercaprol (BAL), se administra por inyeccin intramuscular
profunda.
Dosis de BAL:
Das 1 y 2: 3-5 mg/kg de peso corporal/dosis cada 4 horas.
Da 3: 3 mg/kg de peso corporal cada 6 horas.
Das 4 a 10: 3 mg/kg de peso corporal cada 8-12 horas.
O Efectos secundarios del dimercaprol:
N Dolor en el punto de inyeccin.
N Eritema pruriginoso.
N Sensacin de quemadura en los labios, la boca y la garganta.
N Fiebre.
N Cefalea.
N Hipotensin o hipertensin arterial.
N Vmitos y convulsiones.
100
Si se dispone de succmero (DMSA; cido dimercaptosuccnico) podr utilizarse en

vez del dimercaprol. Es menos txico que ste y se puede administrar por va oral,
cuando el paciente no presenta vmitos. Tambin es posible utilizar D-Penicilamina
250 mg cada 6 horas, durante 5 das. Puede ser necesario un tratamiento de sostn
que comprenda:

Si las convulsiones se repiten, administracin intravenosa de diazepam.
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Realice siempre la consulta a un Centro de
Monxido de carbono
El monxido de carbono es un gas incoloro, sin olor ni sabor, no irritante, que se
encuentra tanto en el aire puertas adentro como al aire libre. Se produce de la
combustin incompleta del carbn. Es producido tanto por actividades humanas
como por fuentes naturales. La fuente humana ms importante de monxido de
carbono es el tubo de escape de automviles.
Los niveles de monxido de carbono puertas adentro varan dependiendo de la

presencia de artefactos tales como estufas de querosn o gas, hornos, cocinas que
usan madera, generadores y otros artefactos a gasolina. El humo de tabaco tambin
contribuye a los niveles de monxido de carbono puertas adentro.
Usos
La industria tambin usa monxido de carbono para fabricar compuestos tales como
anhdrido actico, policarbonatos, cido actico y policetona. Agente reductor en
operaciones metalrgicas, manufactura de muchos productos qumicos incluyendo
metanol. cido actico, fosgeno, combustibles, constituyente del gas de sntesis.
101
El monxido de carbono reduce la capacidad de la sangre para transportar oxgeno y

tambin interfiere con la capacidad de las clulas para utilizar todo el oxgeno que les
llega. La falta de oxgeno afecta principalmente al cerebro y al corazn.
Grado de toxicidad
El monxido de carbono es muy txico y puede causar la muerte. Las personas que
sobreviven a una intoxicacin grave pueden quedar con una lesin permanente del
cerebro. Respirar cantidades elevadas de monxido de carbono puede ser fatal. Las
personas que sufren de enfermedades cardiovasculares y/o respiratorias pueden ser
especialmente susceptibles al monxido de carbono.
Peligros especficos
Es peligroso tener estufas, calentadores o calderas en habitaciones, galpones o

tiendas que no tengan chimenea, salida de humos o algn respiradero por el que
pueda entrar aire fresco y salir el monxido de carbono. Las intoxicaciones son
especialmente frecuentes durante las pocas fras, cuando la gente cierra las puertas
y ventanas para que no entre el aire exterior, as como en los casos en que no
funcionan bien los aparatos mencionados o estn obstruidos los caos de ventilacin.
Muchas personas no saben que corren peligro de intoxicarse y no toman las debidas
precauciones. El monxido de carbono es un gas no irritante, incoloro e inodoro. Si
bien los humos tienen a veces un color o un olor que podran inspirar sospechas, es
frecuente que la vctima no advierta que est sufriendo una intoxicacin. Los sntomas
de sta se confunden a menudo con los de la gripe o de una intoxicacin alimentaria.
El humo tambin puede contener otras sustancias txicas dependiendo del material
que se queme. En algunos casos el amonaco, el cloro, el cido clorhdrico, el fosgeno
o el cianuro, adems del monxido de carbono, pueden producir intoxicaciones.
Signos y sntomas
Intoxicacin leve o moderada:

O Debilidad, cansancio y somnolencia.
O Dolor de cabeza.
O Vrtigos y confusin.
102
O Problemas en la marcha.
O Nuseas y vmitos.
O Dolor torcico.
O Pulso rpido al principio.
Intoxicacin grave:
O Temperatura corporal baja.
O Inconsciencia.
O Respiracin irregular y superficial.
El paciente puede dejar de respirar (convulsiones, pulso lento, que puede ser
irregular, tensin arterial baja). El paciente puede tardar varias semanas en
restablecerse si ha sufrido una intoxicacin grave. En algunos casos, se presentan
recadas hasta cuatro semanas despus del restablecimiento aparente.
Secuelas Neurolgicas Algunas personas quedan con una lesin permanente del
cerebro y con problemas de memoria. Estos pueden aparecer entre los 2 das y las 4
semanas despus de la intoxicacin. Pueden presentarse los siguientes cuadros
clnicos transitorios o permanentes: (parkinsonismo, psicosis, depresin melanclica,
cambios de la personalidad, afasia, apata, alteracin de la memoria y la atencin,
convulsiones, incontinencia de esfnteres).
Qu hacer
Aleje al paciente del gas txico. Si entra en una habitacin llena de gas o humo, utilice
un equipo de proteccin respiratoria para evitar una posible intoxicacin. Si el paciente
deja de respirar, mantenga libre la va area y realice respiracin de boca a boca o de
boca a nariz. Si el paciente est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado en
posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin, tranquilcelo y no deje
que se enfre. Trasldelo al hospital lo antes posible.
Mantenga al paciente acostado y en reposo durante dos das, para que el organismo
consuma la menor cantidad posible de oxgeno.

103
Adems de los efectos mencionados, puede haber acidosis metablica, trastornos del
ritmo cardaco, edema cerebral y rabdomilisis (desintegracin de la masa muscular).
Si es necesario, administre inmediatamente al paciente oxgeno al 100%. Si no tiene la
mascarilla al 100%, administre oxgeno a la mayor concentracin que tenga, sin
oclusin de los agujeros, y con el mayor flujo de oxgeno posible. A veces puede
necesitar tambin ventilacin asistida. Si el paciente ha estado en la proximidad de un
incendio, examnele la garganta para ver si esta inflamada a causa de quemaduras o
de otras lesiones. Si es posible medir la concentracin de carboxihemoglobina en la
sangre, hgalo en cuanto pueda. Vigile la respiracin, el ritmo cardaco y la tensin
arterial. Puede ser necesario un tratamiento de sostn. En los casos graves debe
tratarse el edema cerebral con manitol 15-20% IV. En caso de convulsiones repetidas,
administre diazepam por va intravenosa.
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Si el paciente presenta cefaleas y vmitos o

inconsciencia, mantngale en reposo absoluto durante 48 horas por lo menos. Puede
ser conveniente la administracin de oxgeno hiperbrico (cmara hiperbrica).
Indicaciones del oxgeno hiperbrico: alteracin del estado de conciencia

(desde obnubilacin hasta coma), sncope, carboxihemoglobina mayor de 30%,
embarazadas con sntomas, embarazadas sin sntomas con carboxihemoglobina
mayor de 15%, manifestaciones cardiolgicas graves (infarto, isquemia, arritmias).
Benceno, tolueno y xileno

En la presente seccin se examinan tres hidrocarburos aromticos, el benceno, el
tolueno y el xileno.
104
Usos y abuso
El benceno se utiliza en numerosos procesos industriales y como aditivo del

combustible de los motores. No suele entrar en la composicin de productos
domsticos. El tolueno y el xileno se utilizan en muchos procesos industriales.
Tambin se emplean como solventes y removedores de pegamentos y pinturas, en el
hogar y en los lugares de trabajo.
Algunas personas utilizan abusivamente o inhalan (esnifan) pegamentos u otros
productos que contienen tolueno o benceno.
Estos productos qumicos afectan al cerebro y al corazn. La exposicin crnica al

benceno afecta a la produccin de glbulos rojos, lo que provoca anemia, y puede
causar leucemias (cnceres de la sangre).
En forma lquida, estos productos qumicos ejercen un efecto irritante en la piel y los
ojos y, si se ingieren, pueden provocar edema de pulmn. Los vapores son irritantes
para los ojos, la nariz y la garganta y en el caso del tolueno y del xileno, pueden
causar edema de pulmn.
Grado de toxicidad
Todos estos productos qumicos son txicos si se inhalan o ingieren. La exposicin

aguda puede causar la muerte repentina. El abuso de estos productos produce
habituacin y puede generar dependencia.
Peligros especficos
Las personas que utilizan abusivamente solventes a modo de drogas no slo se

exponen a los efectos txicos del producto sino que corren tambin el riesgo de
asfixiarse si respiran el solvente dentro de una bolsa de plstico o de sufrir
traumatismos cuando experimenten alucinaciones. Tambin es peligroso trabajar con
productos qumicos de este tipo si no se toman medidas de proteccin o se adoptan
precauciones adecuadas.
105
Signos y sntomas
Benceno
Exposicin aguda
O Por inhalacin o ingestin:
N Euforia.
N Debilidad, dolor de cabeza, mareos, nuseas, vmitos, visin
borrosa, irritacin de la nariz y los ojos.
N Sacudidas musculares, temblores, movimientos incoordinados,
marcha tambaleante, sensacin de opresin torcica y
respiracin superficial, tos, dificultad respiratoria, pulso irregular.
N Trastornos del ritmo cardaco, inconsciencia, convulsiones,
edema de pulmn.
O En la piel:
N Enrojecimiento.
N Piel seca y ampollas.
O En los ojos:
N Dolor.
N Enrojecimiento y lagrimeo.
N La luz hace dao en los ojos. Los ojos pueden sufrir lesiones.
Exposicin crnica
O Por inhalacin:
N Dolor de cabeza, vrtigos, inapetencia, cansancio, trastornos
sanguneos (anemia, disminucin de los glbulos blancos).
O En la piel:
N Piel seca.
N Ampollas.
Tolueno y xileno
Exposicin aguda
O Por inhalacin:
106
N Excitacin, euforia, dolor de cabeza, vrtigos, nuseas,

debilidad, somnolencia, incoordinacin y marcha tambaleante,
confusin.
N Irritacin de los ojos, la nariz y la garganta, inconsciencia,
edema de pulmn, neumonitis qumica, pulso irregular,
alteraciones del ritmo cardaco, posible paro cardaco o
respiratorio.
O Por ingestin:
N Nuseas, vmitos y diarrea.
N Neumonitis o edema de pulmn y los mismos efectos citados
para casos de inhalacin.
O En la piel y en los ojos:
N Lo mismo que con el benceno.
Exposicin crnica
O La inhalacin repetida puede provocar:
N Debilidad muscular, dolor abdominal, vmitos de sangre, lesin
cerebral, trastornos nerviosos y musculares de miembros
superiores e inferiores, lesiones del hgado y los riones.
Qu hacer
Aleje al paciente de los gases txicos o de los derrames de lquido. Protjase usted
mismo con equipo de proteccin respiratoria y ropa adecuada. Administre los primeros
auxilios. Si el paciente deja de respirar, mantenga libre la va area, lmpiele los labios
para eliminar el producto qumico y realice respiracin de boca a boca. Hgale masaje
cardaco si el corazn deja de latir. Si el paciente est inconsciente o somnoliento,
En los ojos
Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos.
107
En la piel

piel con jabn y agua fra durante 15 minutos, utilizando si es posible agua
corriente. Evite que el producto le contamine a usted la piel o la ropa.
Traslade el paciente al hospital lo antes posible. Si ha ingerido o respirado el producto

qumico, hgalo permanecer en reposo, por el riesgo de problemas cardacos.
En caso de ingestin de la sustancia: Si el sujeto est plenamente consciente,

respira con normalidad y no ha sufrido convulsiones:
No se aconseja provocar el vmito.
El carbn activado NO es efectivo.
No le d ninguna bebida o alimento graso.
Vigile la respiracin, la frecuencia cardaca y la tensin arterial. Si se ha ingerido ms

de 1-2 ml/kg de alguno de estos compuestos aromticos, y no han pasado ms de dos
horas, es conveniente realizar aspiracin del contenido gstrico y lavado gstrico.
Puede ser necesario un tratamiento de sostn con administracin de oxgeno y
ventilacin asistida. NO administre ningn medicamento estimulante (p.ej., adrenalina
o estimulantes beta2 adrenrgicos) debido a que pueden desencadenar arritmias
cardacas. En las intoxicaciones graves, habr que vigilar el corazn despus del
restablecimiento aparente (hasta 12-24 horas, si es posible) por el riesgo de arritmias.
La exposicin crnica al benceno puede causar alteracin de las tres series celulares
de la mdula sea (p. ej. anemia y leucemia).
Difusores de aerosoles
Los difusores de aerosoles son envases de metal con productos qumicos a presin,
que al salir forman una nube de pequesimas gotitas.
108
En la presente seccin se examinan los productos qumicos utilizados para propulsar

hacia el exterior la sustancia activa contenida en el difusor. Con ese fin pueden usarse
el butano, el propano o los clorofluorocarbonos.
Usos
Muchos de los productos utilizados en el hogar (p.ej., limpia vidrios, lustra muebles,
desodorantes ambientales, productos para la limpieza del horno, lacas para el cabello,
desodorantes corporales e insecticidas) pueden adquirirse en forma de aerosol.
Mecanismo del efecto nocivo.
El butano, el propano y los clorofluorocarbonos afectan rpidamente al corazn si se

inhalan profundamente, como hacen los adictos. El producto activo del aerosol puede
ser irritante, corrosivo o txico y ejercer a su vez efectos nocivos.
Grado de toxicidad
La utilizacin de aerosoles a modo de droga puede provocar la muerte repentina del

usuario a causa del efecto del agente propulsor en el corazn. El abuso de aerosoles
con ese fin crea hbito y puede dar lugar a un estado de dependencia. El agente
propulsor rara vez es nocivo para las personas expuestas a los aerosoles en
condiciones ordinarias de uso o en caso de accidente. En otro lugar de este manual se
examinan los efectos de las sustancias activas, que pueden ser corrosivas o
venenosas.
Signos y sntomas
Si se inhalan a fondo, como hacen los adictos:
Tos y sensacin de ahogo.

Excitacin.
Alucinaciones.
Arritmias cardacas.
Inconsciencia sbita.
El paciente puede morir repentinamente o restablecerse con gran rapidez.
109
En los ojos:
O Picazn, lagrimeo.
O Prpados enrojecidos.
Qu hacer

pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su
respiracin, mantngalo tranquilo y no deje que se enfre.
En los ojos:
Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos. Si presenta
algn signo o sntoma, trasldelo al hospital. Todos los pacientes deben
permanecer recostados en un lugar tranquilo durante al menos 4 horas.

de sostn con administracin de oxgeno. Tambin puede ser necesaria la ventilacin
asistida. Vanse tambin las secciones correspondientes a los ingredientes activos de
los aerosoles, Jabn y detergentes, Alcohol etlico y alcohol isoproplico, Plaguicidas,
en caso de que el producto contenga esas sustancias. Realice siempre la consulta a
un Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Fenol y sustancias afines

El fenol (denominado tambin cido carblico), la creosota (denominada tambin
alquitrn de hulla) y el cresol, es un slido cristalino (como la arena) incoloro a blanco
o un lquido rosado a rojo cuando no se encuentra en estado puro. El fenol se obtiene
por sntesis orgnica o destilacin fraccionaria del alquitrn del carbn, es muy soluble
en alcohol y ligeramente soluble en agua. Tiene un olor dulzn agudo.
Usos
El fenol y el cresol se utilizan como desinfectantes y antispticos, para peeling

qumicos en ciruga plstica, y para cauterizar el lecho ungueal en podologa. La
110
acarona de uso domstico, en general tiene concentraciones del 10%. La creosota se

utiliza como conservante de la madera.
El fenol es usado en la fabricacin de una variedad de productos, inclusive resinas

sintticas, reveladores fotogrficos, goma, y tintes. Tambin es usado como
preservante, un antiprurtico o un anestsico local en algunas preparaciones mdicas.
Estos productos qumicos son corrosivos en concentraciones mayores al 5-7%, pero

no causan quemaduras tan graves como los lcalis y los cidos fuertes. Afectan al
corazn, al cerebro, a la respiracin, al hgado y a los riones.
El fenol puede afectar al inhalarlo y al pasarlo a travs de la piel, el contacto puede

causar graves irritaciones y quemaduras en la piel y los ojos con la posibilidad de
daos a los ojos.
Respirar el fenol puede irritar la nariz y la garganta, los pulmones y causar tos y/o falta
de aire. A niveles mayores la exposicin puede causar una acumulacin de lquido en
los pulmones (edema pulmonar).
A niveles elevados, puede inferir con la capacidad sangunea de transportar oxgeno y

causar dolor de cabeza, fatiga, mareo, piel y labios azulados. (metemoglobinemia).as
como puede causar arritmia.
A niveles mayores puede causar dificultades respiratorias colapso y hasta la muerte.
Grado de toxicidad
Tanto por va digestiva o respiratoria como a travs de la piel, todos ellos son txicos.
La exposicin masiva puede ocasionar la muerte.
La ingestin en adultos de una pequea cantidad como es 1,5 gramos de fenol puro
provoc la muerte. La toxicidad se puede observar a dosis perceptiblemente ms
bajas.
111
Signos y sntomas
Por ingestin:
O Quemaduras alrededor y dentro de la boca y la garganta.
O Nuseas y vmitos.
O Dolor abdominal y diarrea, que puede ser sanguinolenta.
O Respiracin rpida al principio, luego depresin respiratoria.
O Pulso rpido y dbil.
O Alteraciones del ritmo cardaco.
O Tensin arterial baja.
O Inconsciencia.
O Temblor, convulsiones.
O Signos de insuficiencia renal: el paciente orina muy poco y la orina es
oscura.
O Signos de lesin heptica.
O Edema de pulmn.
Los efectos en el corazn y la respiracin pueden causar la muerte.
Por inhalacin:
O Los mismos efectos citados para la va digestiva, pero sin quemaduras
en la boca y la garganta, vmitos ni diarrea.
En los ojos:
O Dolor intenso, enrojecimiento y lagrimeo.
O Ceguera.
En la piel:
O Quemaduras qumicas, en general indoloras.
O La piel tiene un aspecto blanquecino y arrugado (o enrojecido, en el
caso del cresol)
O Los mismos efectos citados para la va digestiva, pero sin quemaduras
en la boca y la garganta, vmitos ni diarrea.
Qu hacer
112

boca a boca o de boca a nariz. Si est inconsciente o somnoliento, pngalo de costado
en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin y no deje que se
enfre.
En los ojos:
Psele suavemente un pao o un papel por la cara para secar el producto

qumico. Lvele los ojos con agua durante 15-20 minutos por lo menos.
En la piel:

que el producto le contamine a usted la piel o la ropa. Lave a fondo la piel, las
uas y el pelo del paciente con jabn y agua fra o templada durante 15
minutos por lo menos, utilizando si es posible agua corriente. Si la zona
afectada es extensa, utilice una ducha o una manguera, protegiendo
debidamente los ojos del paciente. Trasldelo al hospital lo antes posible.
Si no han pasado ms de 2 horas desde la ingestin y si el sujeto est plenamente

consciente y no presenta convulsiones, adminstrele carbn activado y dele a beber
agua. NO le haga vomitar.
Adems de los efectos mencionados, estos productos qumicos pueden causar

lesiones corrosivas en el intestino, con riesgo de hemorragias digestivas, acidosis
metablica, trastornos del ritmo cardaco, renales, hepticas y metahemoglobinemia.
Tener en cuenta la posible necesidad de evaluacin endoscpica de las lesiones.
de sostn, con administracin de oxgeno y ventilacin asistida, asociadas a:
113
En caso de hipotensin arterial, administracin intravenosa de lquidos.

En caso de ataques convulsivos repetidos, administracin intravenosa de
diazepam.
Dosis de diazepam:
Adultos: 10-20 mg a razn de 0,5 ml (2,5 mg) en 30 segundos, repitiendo la

administracin si es necesario a los de 30-60 minutos; seguidamente puede hacerse
una perfusin intravenosa.
No hay antdoto especfico. Realice siempre la consulta a un Centro de Informacin y

Asesoramiento Toxicolgico.
Fosgeno
El fosgeno es un gas incoloro con olor a heno mohoso, cuando se refrigera o se
comprime, un lquido voltil transparente a amarillo claro. A temperatura ambiente el
fosgeno es un gas venenoso. Si es enfriado y presurizado, el gas de fosgeno puede
ser convertido en lquido, de forma que pueda ser transportado y almacenado. Cuando
se libera fosgeno lquido, ste se transforma rpidamente en gas que permanece
cerca del suelo y se propaga con rapidez.
Usos
El fosgeno se usa en la fabricacin de resinas, colorantes, pesticidas, herbicidas,

plaguicidas, frmacos y tinturas; tambin se ha utilizado como arma qumica. El
fosgeno se forma cuando se queman o calientan (por ejemplo, al fuego) productos
qumicos que contienen cloro.
Mecanismos del efecto nocivo
El fosgeno lesiona los pulmones, el hgado y los riones. En el agua se disuelve

lentamente produciendo cido clorhdrico, que irrita los ojos, la garganta y los
pulmones. El fosgeno puede afectar al inhalarlo, con el contacto puede causar graves
irritaciones y quemaduras en la piel. Al disolverse lentamente, las concentraciones
114
bajas pueden no tener ningn efecto al principio y la gente no se da cuenta de que

est respirando un veneno. A niveles mayores la exposicin puede causar una
acumulacin de lquido en los pulmones (edema pulmonar).
Grado de toxicidad
Los niveles an ms altos pueden producir dao grave en los pulmones que puede
causar la muerte.
Signos y sntomas
Por inhalacin:
O Irritacin y lagrimeo.
O Tos, sensacin de ahogo, sensacin de constriccin en el pecho.
O Nuseas, vmitos, arcadas.
Tras un intervalo que puede llegar a 24 horas:
O Respiracin superficial y rpida.

O Tos dolorosa.
O Expectoracin espumosa, blanca o amarillenta.
O Tensin arterial baja.
O Pulso rpido.
El paciente puede morir en un plazo de 48 horas
Qu hacer
Aleje al paciente del gas o el humo. Utilice equipo de proteccin respiratoria y ropa
adecuada para protegerse.
Administre los primeros auxilios. Si el paciente ha dejado de respirar, mantenga libre la

va area, lmpiele los labios para eliminar el producto qumico y realice respiracin
asistida con mscara apropiada o amb. Si el paciente est inconsciente o
su respiracin, tranquilcelo y no deje que se enfre. Trasldelo al hospital lo antes
posible.

115
Puede ser necesario un tratamiento de sostn, con administracin de oxgeno. No hay

antdoto especfico. Hay que mantener en observacin al paciente durante 12-24 horas
por lo menos, ya que el edema pulmonar puede ser tardo. Realice siempre la consulta
a un Centro de Informacin y Asesoramiento Toxicolgico.
Plomo
Productos qumicas examinados en esta seccin
En la presente seccin se examinan el plomo metlico, las sales inorgnicas de plomo

y ciertos compuestos orgnicos tales como el tetraetilo de plomo.
Usos
El plomo se utiliza en la fabricacin de bateras, aislantes de cables elctricos,

pinturas, esmaltes de alfarera y cermica y soldadura. El tetraetilo de plomo se us en
nuestro pas como aditivo de las naftas hasta el ao 1996 en que fue prohibido.
El agua blanca del Cdex utilizado como antisptico contiene subacetato bsico de
plomo. Algunos remedios tradicionales y populares contienen plomo, as como el
maquillaje negro de los ojos, denominado kohl.
El plomo se ha utilizado en las caeras de agua, en pinturas para locales y edificios y

en alfarera (platos, vasos o cazuelas de barro que pueden emplearse para comer,
beber o cocinar).
Estas aplicaciones han dado lugar a intoxicaciones y actualmente estn prohibidas en

muchos pases. Sin embargo, en las casas antiguas sigue habiendo caeras y
pinturas a base de plomo.
El plomo afecta al sistema nervioso, a los riones, al aparato reproductor y a la sangre.

El plomo inorgnico se acumula en los huesos, los tejidos y la sangre. El plomo
orgnico se descompone en el hgado, pero los productos resultantes lesionan el
cerebro y otros rganos del sistema nervioso.
116
Los nios estn ms expuestos a las intoxicaciones por el plomo que los adultos, pues
en la infancia el cuerpo absorbe ms fcilmente ese metal y lo elimina con ms
dificultad.
Las intoxicaciones suelen deberse a la exposicin crnica por inhalacin regular o

ingestin de pequeas cantidades de plomo. Sin embargo, una sola exposicin aguda
puede producir tambin una intoxicacin: as ocurre, por ejemplo, si alguien se traga
un objeto de plomo y lo retiene en el intestino durante varios das, si recibe una
descarga de perdigones o si se traga una gran cantidad de plomo orgnico. El
contacto cutneo con plomo metlico fro no produce intoxicacin, pero los
compuestos orgnicos de plomo se absorben a travs de la piel.
Grado de toxicidad
El plomo es muy txico. Una exposicin aislada rara vez causa intoxicacin, pero si se
repite puede originar una lesin permanente del cerebro o incluso la muerte.
Peligros especficos
Entre las actividades industriales en las que a menudo se forman polvo y vapores de
plomo figuran la fundicin y el refinado de este metal, la fabricacin de bateras de
plomo, los trabajos de soldadura y la eliminacin de pinturas a base de plomo por
calentamiento o abrasin. Debe evitarse el riesgo de inhalar plomo al respirar tomando
precauciones adecuadas que garanticen una buena ventilacin y utilizando mscaras
de proteccin respiratoria y ropa adecuada. Tambin hay un riesgo de que el plomo se
absorba por va digestiva si se come, bebe o fuma en zonas contaminadas por polvo o
vapores de plomo. Asimismo pueden producirse intoxicaciones cuando se come y
bebe en platos y vasos de barro cocido y esmaltado con plomo. Otra va de
intoxicacin por el plomo es el hbito de esnifar nafta con plomo. La mayor parte de
las intoxicaciones en la infancia estn causadas por ingerir pinturas o polvos que
contienen plomo o por maquillarse los ojos de negro.
Efectos neurolgicos.
Efectos renales.
117
Anemia.
Efectos cardiovasculares.
Sistema reproductor.
Sntomas y signos
Por ingestin o inhalacin, generalmente repetidas
En los nios:
O Irritabilidad, prdida de memoria, torpeza y pobreza intelectual (a veces
sin ningn otro sntoma).
O Palidez a consecuencia de la anemia.
O Inapetencia, dolor de cabeza y cansancio.
O Vmitos y clicos intestinales.
O Sabor metlico en la boca.
Si las concentraciones son ms altas el trastorno de la salud puede poner en

peligro la vida del paciente:
O Vmitos incoercibles persistentes.

O Movimientos incoordinados.
O Perodos de inconsciencia.
O Convulsiones. La lesin cerebral suele ser permanente.
En los adultos:
O Clicos intestinales y constipacin.
O Dolores articulares, dolor de cabeza y debilidad.
O Mano colgante o pie colgante (pie pndulo).
O Lnea grisceo-azulada en las encas.
O Cambios de la personalidad, prdida de memoria y reacciones lentas.
O Dificultad para coordinar los movimientos.
El plomo orgnico de la nafta (tetraetilo de plomo) puede causar tambin:
O Insomnio, sueos vvidos.
118
O Trastornos mentales.
O Alucinaciones.
O Convulsiones.
Qu hacer
Intoxicacin con peligro de muerte en un nio. Administre los primeros auxilios.

En caso de intoxicacin aguda por ingestin de sales o compuestos de plomo (no de

plomo metlico): si el sujeto est plenamente consciente y no vomita, adminstrele
carbn activado y dele a beber agua.
Si el paciente ha tragado un objeto de plomo metlico o alguna cosa pintada con

pintura a base de plomo: puede administrarle un laxante (hidrxido de magnesio por
va oral) y vigilar las heces para comprobar si sale lo ingerido.
Aparicin de signos y sntomas de intoxicacin crnica por el plomo pero sin afeccin
aguda, lleve lo antes posible el paciente al mdico. Puede ser necesario administrarle
un antdoto.
En todos los casos de intoxicacin por plomo: identifique siempre la fuente de la

intoxicacin y asegrese de que el paciente no corre el riesgo de sufrir una nueva
exposicin.
Adems de los efectos mencionados, el plomo puede causar edema cerebral, anemia
y neuropata perifrica.
119
Los efectos que entraan peligro de muerte se deben a una encefalopata aguda. La
encefalopata aguda debe tratarse sin prdida de tiempo. Puede ser necesario un
tratamiento de sostn que comprenda:
Administracin de lquidos para mantener una buena diuresis, evitando sin

embargo un aporte excesivo.
Vigilancia de la funcin renal.
En caso de convulsiones repetidas, administracin de Diazepam por va
intravenosa.
Dosis de diazepam:

convulsiones, puede reiterarse igual dosis a los 30-60 minutos y despus puede
Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis. Hay varios antdotos que pueden ser tiles:
Dimercaprol, edetato sdico clcico (EDTA Ca), penicilamina y succmero (DMSA;
cido 2,3-dimercaptosuccnico).
La decisin de utilizar un antdoto, la eleccin de ste y la dosis dependern de los

sntomas y signos, as como de la concentracin de plomo en el organismo. Consulte
con un Centro de Toxicologa para informarse del antdoto que debe utilizar y de la
dosis apropiada.
Si el paciente ha ingerido un objeto de plomo metlico o pintado con una pintura a

base de plomo, recurra a los rayos X para verificar si todava se encuentran en el
intestino.
Adminstrele sulfato de magnesio para acelerar el trnsito intestinal de los objetos. Los
perdigones deben extraerse siempre que sea posible.
Tabaco y sus productos
En la presente seccin se examinan los cigarrillos, los cigarros puros y los productos
del tabaco para la pipa y para mascar obtenidos de la planta del tabaco cultivada
120
(Nicotiana tabacum). En algunas sociedades puede ocurrir que se fumen o mastiquen

otras hojas en asociacin con el tabaco o que se aadan otras plantas a ste para
aromatizar los cigarrillos. El tabaco contiene nicotina.
Usos
El tabaco es un producto que se consume de varias formas, siendo la principal por

combustin produciendo humo. Su particular contenido en nicotina la hace muy
adictiva.
La nicotina afecta al cerebro y al sistema nervioso.
Grado de toxicidad
La nicotina es una sustancia muy txica. La intoxicacin grave por ingestin de

cigarrillos es poco frecuente, aunque en dos cigarrillos fabricados con tabaco cultivado
hay suficiente nicotina para intoxicar gravemente a un nio pequeo. Incluso una
simple colilla puede provocar la intoxicacin.
Peligros especficos
A menudo se dejan al alcance de los nios los cigarrillos, tabaco picado y hasta
colillas.
Signos y sntomas
Por ingestin:
O Vmitos.
O Agitacin.
O Diarrea.
O Boca hmeda, sudor y palidez.
O Debilidad.
O Dilatacin o fuerte contraccin de las pupilas.
O Pulso rpido al principio, que ms tarde se hace lento o irregular.
121
O Inconsciencia fugaz.
O Sacudidas en los miembros.
O Convulsiones.
Qu hacer
Administre los primeros auxilios. Si el sujeto est inconsciente o somnoliento, pngalo

de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada 10 minutos su respiracin,
tranquilcelo y no deje que se enfre.
Si el sujeto est plenamente consciente, respira con normalidad y no vomita,

adminstrele carbn activado y dele a beber agua. NO lo haga vomitar.
A los nios que se tragan uno o varios cigarrillos o una cantidad equivalente de tabaco
picado hay que llevarlos al mdico y someterlos a vigilancia durante varias horas.
MEDICAMENTOS
Un medicamento es un agente qumico que utilizado en dosis adecuadas puede ser

benfico ayudando al enfermo a sanar, sin embargo en ocasiones se puede dar una
dosis mayor a la indicada por el mdico ya sea de manera accidental o con otros fines
produciendo una intoxicacin.
Los frmacos que producen intoxicacin ms frecuente son aquellos que

comprometen el Sistema Nervioso Central con unos 53,6 %, seguidos por
medicamentos para el Tracto Respiratorio y los Antimicrobianos. Entre los que afectan
el Sistema Nervioso Central predominan las benzodiazepinas con 52,2 %, seguidas
por los antidepresivos con un 13,2 %.
Aminofilina y Teofilina
Usos
Estos medicamentos se utilizan para tratar el asma por su efecto broncodilatador. Se

administran por va oral en forma de tabletas, cpsulas o lquidos, pero tambin
pueden aplicarse por inyeccin. En algunos pases se dispone de aminofilina en forma
122
de supositorios rectales. Algunas tabletas son de liberacin sostenida (es decir, sus
efectos duran ms tiempo de 8 a 12 horas, por lo que pueden administrarse con
menos frecuencia que las tabletas ordinarias de 4 a 6 horas).
La aminofilina y la teofilina alteran el equilibrio qumico del organismo, lo cual afecta al

corazn y puede originar convulsiones.
Grado de toxicidad
La intoxicacin puede estar causada por una sobredosis nica o por la absorcin
repetida de una dosis excesiva durante ms de 24 horas.
Tambin pueden producirse intoxicaciones por tomar una cantidad ligeramente
superior a la dosis teraputica. Las intoxicaciones graves pueden ser mortales.
Los ancianos y los enfermos de asma estn especialmente expuestos.
Signos y sntomas
Los efectos pueden demorarse hasta 12 horas o ms en el caso de las preparaciones

de liberacin sostenida:
Nuseas y vmitos.
Pulso rpido.
Inquietud, dolor de cabeza e insomnio.
Alucinaciones.
Respiracin rpida.
Inconsciencia en algunos casos.
Vmitos de sangre.
Convulsiones, a veces de aparicin repentina.
Tensin arterial baja.
Pulso irregular.
Qu hacer
123

area y realice respiracin de boca a boca. Hgale masaje cardaco si el corazn deja
de latir.
Si el sujeto est plenamente consciente, respira con normalidad, no ha presentado
convulsiones y no vomita, adminstrele 50-100 g (10-15 g si es un nio) de carbn
activado y dele a beber agua.
Si presenta alucinaciones, mantngale en un lugar tranquilo y en penumbra, donde no
corra ningn riesgo de lesionarse. Comprtese con serenidad y calma para tranquilizar
al paciente.
Si el paciente est plenamente consciente, adminstrele dosis repetidas de carbn

activado y dele a beber agua (adultos, 50 g cada 2-4 horas; nios, 10-15 g cada 2-4
horas). Puede administrarle leche de magnesia (adultos, 30 ml; nios, 15 ml) una hora
despus del carbn.
El paciente debe permanecer en la cama. Si es posible, levante el pie de sta para
que el paciente tenga los pies ms altos que la cabeza, con lo que se facilitar el riego
sanguneo del cerebro en caso de que la tensin arterial sea baja.
Adems de los efectos mencionados, puede haber hipopotasemia, acidosis

metablica, alcalosis respiratoria y trastornos importantes del ritmo cardaco (arritmias
supra ventriculares y ventriculares).
Vigile la respiracin, el pulso, la tensin arterial y los electrlitos del suero. En las
intoxicaciones de grado intermedio, habr que vigilar el equilibrio cido base. Puede
asistida, asociadas a:
Correccin del desequilibrio hidroelectroltico, particularmente con respecto al
potasio.
124
Tratamiento de la hipotensin arterial con lquidos intravenosos.

En caso de convulsiones repetidas, administracin de diazepam por va
intravenosa.
Dosis de diazepam:

Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis
Si el paciente vomita y es incapaz de tomar carbn activado, habr que administrarle
metoclopramida por va intravenosa para suprimir los vmitos.
Dosis de metoclopramida:
Adultos: 10-50 mg por va intravenosa en 1-2 minutos,

Nios: no administrar.
En las intoxicaciones graves pueden estar indicados la hemoperfusin con carbn
activado o la hemodilisis.
La determinacin del nivel de teofilina en el suero puede servir para evaluar la
gravedad de la intoxicacin. En los pacientes con signos y sntomas de intoxicacin la
concentracin plasmtica de teofilina suele ser de 2,5 mg/decilitro o ms, mientras que
en las intoxicaciones graves suele pasar de 5 mg/decilitro. Sin embargo, algunos
pacientes con concentraciones plasmticas bajas pueden tener una intoxicacin grave
especialmente en casos de toxicidad crnica, del mismo modo que puede no haber
efectos alarmantes en otros con concentraciones plasmticas altas. Importa, pues,
basar el tratamiento tanto en el estado clnico como en la concentracin del
medicamento en el plasma.
Anticonceptivos orales
En la presente seccin se examinan los anticonceptivos orales que contienen un

estrgeno, un progestgeno o ambos tipos de sustancias a la vez.
125
Ejemplos de estrgenos: Etinilestradiol mestranol

Ejemplos de progestgenos: etinodiol gestodeno levonorgestrel linestrenol
Medroxiprogesterona megestrol noretisterona, noretinodrel norgestrel desogestrel.
Uso
Estos medicamentos se utilizan con fines de planificacin familiar y se dan a las

mujeres para que no tengan ms hijos. Se administran por va oral en forma de
tabletas.
Grado de toxicidad
Una dosis aislada no es peligrosa, por alta que sea; en general, los nios no presentan
ningn sntoma, ni siquiera cuando han tomado 20 o 30 tabletas.
Peligros especficos
Las mujeres suelen guardar los anticonceptivos orales en sitios donde los nios
pueden encontrar los fcilmente.
Signos y sntomas
Pueden observarse los siguientes efectos:

Nuseas y vmitos.
Las nias mayores de 4 aos pueden sufrir hemorragias similares a una
menstruacin e ingurgitacin mamaria.
Qu hacer
Tener en cuenta que si se trata de una nia, habr que advertirle a ella y a sus padres
que puede sufrir una hemorragia pero que sta ser poco duradera.
Carbonato de litio
Usos
126
El carbonato de litio se utiliza para tratar ciertos trastornos mentales. Se administra por
va oral en forma de tabletas. Algunas preparaciones son de liberacin sostenida, es
decir que sus efectos persisten largo tiempo y esto permite reducir el nmero de toma
diaria.
El litio afecta al cerebro, a los riones y al corazn.
Grado de toxicidad
Una dosis algo mayor que la teraputica puede alcanzar para provocar una
intoxicacin. Tambin pueden observarse intoxicaciones crnicas en las personas
sometidas a un tratamiento prolongado con litio. En general, el tratamiento hospitalario
permite el restablecimiento del paciente tanto en la intoxicacin aguda como en la
crnica.
Peligros especficos
Son muchos los medicamentos que interactan con el litio. As pues, los pacientes
sometidos a un tratamiento prolongado con litio debern consultar con su mdico
antes de tomar otros medicamentos.
Signos y sntomas
Despus de una sobredosis aguda los sntomas pueden tardar 12 horas o ms en

aparecer. Se observan los efectos siguientes:
Nuseas, vmitos y diarrea.
Sed.
Algunos pacientes orinan ms que de costumbre.
Confusin.
Vrtigos, marcha tambaleante.
Somnolencia.
Contracciones espasmdicas, temblores.
Inconsciencia, coma.
127
Convulsiones.
Tensin arterial baja (en casos severos).
Falla respiratoria en adultos en casos graves
Qu hacer
Si no han pasado ms de 12 horas desde la ingestin de una dosis superior a la

prescrita, y si el sujeto se encuentra plenamente consciente, respira con normalidad y
no ha sufrido convulsiones:
Hgalo vomitar, a menos que ya haya vomitado mucho.
Hgalo beber agua con frecuencia para reemplazar la eliminada con la orina.
NO le administre carbn activado porque no adsorbe el litio.
La concentracin plasmtica de sodio puede descender, mientras que en las

intoxicaciones graves puede aumentar la de potasio. En los sujetos inconscientes
puede haber trastornos del ritmo cardaco. Cada 6-12 horas habr que determinar la
situacin del agua y de los electrlitos a fin de corregir cualquier posible desequilibrio o
deshidratacin. La intoxicacin grave puede provocar insuficiencia renal.
Colocar venoclisis con plan de hidratacin parenteral a 10 o 20 ml/kg. De solucin
fisiolgica. Mantener diuresis de 2 a 3 ml/kg/hora. Pueden determinarse los niveles de
litio en plasma.
En los casos de intoxicacin grave puede ser til recurrir a la hemodilisis para
eliminar el litio del organismo.
128
Las litemias superiores a 2,5 mmol/l requieren hemodilisis, con lo que se reduce la
litemia a la mitad en 8 horas de procedimiento. Si luego de 6 horas de finalizada la
hemodilisis, la litemia aumenta en 1 mmol/l, el procedimiento debe repetirse.
En caso de convulsiones repetidas, habr que administrar Diazepam por va
intravenosa.
Dosis de diazepam:
Adultos: 10-20 mg a razn de 0,5 ml (2,5 mg) en 30 segundos, repitiendo la
administracin si es necesario a los 30-60 minutos; seguidamente puede hacerse una
perfusin intravenosa.
Nios: 0,1 a 0,3 mg/kg/dosis
Paracetamol
Usos
El paracetamol (denominado tambin acetaminofeno) se utiliza mucho para tratar el

dolor, los resfros y la gripe. Se administra por va oral en forma de tabletas, cpsulas y
lquido. Algunas preparaciones contienen una mezcla de paracetamol con cido
acetilsaliclico (aspirina), antihistamnicos, barbitricos hubo opiceos.
En grandes dosis, el paracetamol produce lesiones del hgado dolos riones.
Grado de toxicidad
Una dosis mayor de 200 mg/kg de peso corporal en el nio de 7,5g en el adulto puede
causar lesiones hepticas. Los nios que ingieren sobredosis de paracetamol pueden
sufrir intoxicaciones graves.
Peligros especficos
Muchas personas guardan paracetamol en su domicilio, a menudo en sitios donde los

nios pueden encontrar la fcilmente.
129
Signos y sntomas
Durante las primeras 24 horas puede haber ningn signo de intoxicacin o pueden
aparecer los siguientes:
O Nuseas.
O Vmitos.
O Dolor abdominal a las 24 y 48 horas.
O Dolor en la mitad derecha del abdomen a los 2 a 6 das.
O Color amarillento de la piel y del blanco de los ojos, producido
por la lesin del hgado.
O Vmitos a consecuencias de la lesin del hgado, y aumento del
tamao del mismo.
O Pulso rpido e irregular.
O Composicin.
O Inconsciencia.
O Insuficiencia renal. El paciente puede morir a consecuencia de la
lesin del hgado (insuficiencia heptica)
Qu hacer
Administrar los primeros auxilios. Si el paciente est inconsciente o somnoliento,

pngalo de costado en posicin de recuperacin. Vigile cada diez minutos su
respiracin y no deje que se enfre.
Tras la del hospital lo antes posible. Dentro de las dos primeras 2 horas: lavado
gstrico o vmito provocado.
Si no han pasado ms de 24 horas debe la ingestin del paracetamol y el sujeto est

plenamente consciente y respira con normalidad, administre de N-acetil cistena como
antdoto (segn la dosificacin que se indica ms adelante).
Si el paciente vomita en la hora siguiente a la administracin de N-acetil cistena,

adminstrese de nuevo la dosis.
130
Salbutamol
Usos
El salbutamol se utiliza para tratar el asma. Se administra por va oral en formas de

tabletas, porque intravenosa en inyeccin perfusin o en forma de preparaciones que
pueden absorberse por inhalacin (pulverizacin o aerosoles).
El salbutamol afecta a los nervios que regulan la funcin cardiaca y la respiracin.
Grado de toxicidad
En General no causa intoxicaciones graves.
Peligros especficos
El salbutamol suele describirse los nios con asma y a menudo se guarda en sitios a
los que stos tienen fcil acceso. Los adolescentes jvenes utilizan a veces el
salbutamol a modo de droga, pues produce sensaciones de excitacin cuando el
aerosol se pulveriza en la boca.
Signos y sntomas
Se observan los siguientes efectos:
O Excitacin y agitacin.
O Temblor.
O Alucinaciones.
O Pulso rpido.
O Palpitaciones.
O Contracciones espasmdicas.
O Convulsiones.
O Edema de pulmn.
Qu hacer
131
Administre los primeros auxilios. En caso de pulso rpido o palpitaciones, mantenga al

paciente en reposo hasta que se normalice el pulso.
Entre las complicaciones graves figura el descenso de la concentracin plasmtica de

potasio, los trastornos del ritmo cardiaco, en particular las taquiarritmias ventriculares,
la hiperglucemia y la acidosis lctica.
Vigile el pulso y la tensin arterial, el equilibrio hidroelectroltico y la glucemia. Puede

ser necesario un tratamiento de sostn, con correccin del desequilibrio del agua y de
los electrolitos, en particular el potasio plasmtico.
Normalmente no es necesario tratar taquicardia. En las arritmias graves pueden

tratarse con una pequea dosis de propanolol en inyeccin intravenosa lenta (dosis
para adultos de uno a 2 miligramos). No se debe administrar propanolol a los
asmticos porque puede desencadenar un ataque de asma.
Realice siempre la consulta un centro de informacin y asesoramiento toxicolgico.
Intoxicacin pecto las producidas por bacillus cereus
El bacillus cereus es una bacteria esporulada, aerobia (requiere oxgeno para

desarrollarse); pero que tambin es capaz de desarrollarse en ausencia de oxgeno.
Ampliamente distribuida en todo el mundo, se la encuentra en el suelo, en vegetales,
carnes, leches, especias.
Es frecuente la intoxicacin por consumo de arroz frito o hervido en (a gran escala); en

restaurantes chinos. El calor favorece la germinacin de esporas. Los alimentos
implicados generalmente han sido cocinados y recalentados.
132
Se han aislado tres toxinas:
Una responsable de la diarrea, que se destruye por accin del calor.

Otra causante de los vmitos que resisten accin del calor.
Una tercera que destruye las clulas.
Grado de toxicidad
Provoca un cuadro de diarrea y vmitos que va de libre a moderada. Puede ser grave
en nios o ancianos.
Peligros especficos
El alimento contaminado con bacillus cereus debe haber estado temperatura entre 18
y 44 C para que se produzca la toxina.
Signos y sntomas
Entre las 02 y 16 horas:
Dolores abdominales.
Diarreas acuosas.
Nuseas, vmitos.
Qu hacer
Administre los primeros auxilios.
Vigile la respiracin, el corazn, la tensin arterial y el equilibrio hidroelectroltico.

Puede ser necesaria la hidratacin endovenosa.
Rara vez es fatal, aunque parte de serlo si la absorcin fue masiva.
133

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Deontologa y Legislacin Farmacutica

Manual de Emergencias Toxicolgicas

Gallardo Minez, Eduar.

Mamani Esquiche, Medalit Michell.

Pita Lozano, Oscar.

Salazar Garca, Esther Vanessa.

Salazar Vilca, Mara Amelia.

Sangay Llanos, Roxana.

Tern Sangay, Vernica Esther.

La Medicina es una ciencia en constante desarrollo. Como surgen diversos

Por este motivo, recomendamos consultar otras fuentes de datos, de manera

Sustancias Txicas e Intoxicaciones.

En el mundo Industrializado en que vivimos, su acelerado desarrollo y los avances

La proximidad entre estos productos y el hombre hace que en la actualidad las

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Qu es una sustancia txica?

Es cualquier sustancia que produce efectos nocivos cuando penetra en el organismo.

Se denomina dosis a la cantidad de una sustancia qumica que ingresa en el cuerpo

La cantidad ms pequea que ejerce un efecto nocivo se denomina dosis umbral. Si la

Clasificacin de las intoxicaciones:

Las intoxicaciones se clasifican de acuerdo:

La cantidad o dosis del txico.

De acuerdo con estos parmetros se pueden considerar los siguientes cuadros:

Se caracteriza porque las manifestaciones clnicas aparecen generalmente en

Las vas de penetracin al organismo ms frecuentes son la oral y la inhalatoria

Clasificacin de los txicos

La clasificacin de los txicos de forma precisa no es una tarea fcil y se puede

Casi siempre se tiende limitar el concepto de toxico al efecto de sustancias

2. Segn los usos y aplicaciones de txico

Las principales vas de absorcin del txico pueden ser:

Pobre ingestin: A travs del tracto gastrointestinal. En la mayora de

Por va parenteral: Es la ms peligrosa, dada su rapidez de accin.

Causas de intoxicacin general:

Dentro de las principales causas de intoxicacin se encuentran:

Ocupacional: Se presenta cuando accidentalmente o de manera no

Intencional homicida: Se presenta en los eventos de agresin a otra

identificacin alguna, masa a un s se dejan sobre la mesa de entre dos camas

insectos y picaduras o contacto con animales acuticos. Todas estas

CMO INGRESAN LAS SUSTANCIAS TXICAS EN EL ORGANISMO

La sustancia txica penetra en el cuerpo siguiendo una va de exposicin o va de

Ingestin (va oral o digestiva)

Los txicos ingeridos pasan al estmago. Algunos pueden atravesar las

Si una persona vomita al poco tiempo de haber ingerido la sustancia peligrosa,

Las sustancias txicas que no atraviesan las paredes intestinales no llegan a la

metlico, por ejemplo, no atraviesa las paredes intestinales; as, si un sujeto se

Va respiratoria (inhalacin por la boca o por la nariz)

Por va circulatoria: Se puede producir de dos maneras:

Contacto cutneo (con lquidos, pulverizaciones o aerosoles)

Los txicos atraviesan con ms facilidad la piel hmeda caliente y sudorosa

Perforacin de la piel (inyeccin)

La va nasal debe diferenciarse de la respiratoria por cuanto el txico ingresa

La va sublingual es utilizada para la administracin de medicamentos por

Las vas vaginal y rectal se utilizan para la administracin de medicamentos de