El Presupuesto pblico es una estimacin financiera anticipada, generalmente anual, de los egresos e

ingresos del gobierno, necesarios para cumplir con los propsitos de un programa determinado. Asimismo,
constituye el instrumento operativo bsico para la ejecucin de las decisiones de poltica econmica y de
planeacin. En otras palabras, el presupuesto pblico es un instrumento fundamental de la poltica econmica,
que resume las fuentes y usos del gasto pblico; es decir, de dnde se obtiene el dinero y en qu se gasta. De
tal manera que, tanto la estructura tributaria como la composicin del gasto, se revelan en el presupuesto.
Aunque este tiene un fuerte componente inercial, las prioridades, planes y decisiones del Gobierno de
cualquier pas se deben materializar en el presupuesto. En suma, el presupuesto traduce la actividad del
Estado a unidades monetarias.

El presupuesto pblico implica (a) fijar metas especficas; (b) ejecutar planes para alcanzar las metas y (c)
comparar en forma peridica los resultados reales de las metas. Estas metas incluyen tanto los objetivos a
nivel global del Estado como las metas especficas de las unidades individuales que lo conforman, adems el
presupuesto presupone igualmente una planificacin, organizacin, coordinacin y control. Asimismo, el
presupuesto pblico proporciona estndares cuantitativos con respecto a los cuales se puede medir y
comparar los recursos del Estado, as como seala las desviaciones entre el consumo estndar y el real,
convirtindose en un dispositivo de control.

En virtud de lo anterior, se puede describir el presupuesto pblico como un conjunto de ingresos y gastos que
reflejan aquello que el gobierno espera realizar en un determinado periodo (ao fiscal), as como lo que se le
autoriza a realizar. En consecuencia, el presupuesto se ha definido como un instrumento de la poltica
econmica que abre el camino para alcanzar las metas y objetivos econmicos y sociales del pas.

Es importante especificar adems, que el presupuesto pblico generalmente presenta un resumen de los
gastos programados y del nivel previsto de ingresos para un determinado ejercicio fiscal. ste comprende la
totalidad de las actividades gubernamentales en sus diferentes clasificaciones: administrativa, econmica,
funcional, y los montos asignados para financiarlas. Tambin, establece un medio para informar el grado en
que se han realizado dichas actividades y para controlar las erogaciones.

En su concepcin moderna, el presupuesto adquiere un carcter integral; no slo porque se lo concibe como
la expresin financiera del programa del gobierno, sino como un instrumento til para la programacin
econmica y social, al reflejar una poltica presupuestaria nica para todo el sector pblico. Tal es as que
cada jurisdiccin o entidad debe cumplir su rol bsico de productor de aquellos bienes o servicios con los que,
en ltima instancia, se posibilita cumplir los objetivos de la precitada poltica presupuestaria.

As, el presupuesto pblico, hace posible materializar a corto plazo el cumplimiento de las polticas, a la
vez permite su compatibilizacin con las restantes. Le otorga, por lo tanto, un carcter operativo a las
orientaciones de la programacin econmica y social. Adems, es uno de los instrumentos ms importantes y
apropiado para cumplir eficientemente la funcin de gobierno, considerando que la mayor parte de las
decisiones del gobierno conducen a acciones que se manifiestan en el presupuesto.

El presupuesto pblico es un instrumento de:

- Administracin, ya que cada responsable debe encontrar en l una verdadera gua de accin que
elimine o minimice la necesidad de decisiones improvisadas.

- Legislacin, porque se discute dentro de un sistema representativo. Cuando se trata la aprobacin

del presupuesto pblico, los representantes de la comunidad juzgan la validez del programa de gobierno
contenido en el mismo.

- Evaluacin de la gestin presupuestaria, por cuanto a travs de la poltica presupuestaria, las

conclusiones de los informes de anlisis sobre los proyectos de presupuesto, el presupuesto aprobado y sus
modificaciones, las cuotas establecidas y las metas programadas, sern los parmetros fundamentales que se
utilizarn para analizar la ejecucin peridica del presupuesto y a travs de los objetivos que se alcancen y los
resultados que se obtengan, se podr evaluar la eficiencia y eficacia de la respectiva administracin.
Por otra parte, dentro de las caractersticas principales que posee el presupuesto pblico se encuentran las
siguientes:

1. Anticipacin: Se plantea a priori (normalmente un ao)

2. Cuantificacin: Debe estar cuantificado. Debe estar contablemente equilibrado (aunque exista
dficit). Se organiza de arreglo a varias clasificaciones.

3. Obligatoriedad: El sector pblico est obligado a cumplir el presupuesto. Las cantidades definidas
como gastos no pueden superarse salvo en casos previstos y en la forma prevista. Los ingresos son
previsiones y el que sean superados o no depender de la calidad de las previsiones.

4. Regularidad: Se prepara y ejecuta con regularidad. Normalmente anual.

Ahora bien, el presupuesto pblico puede tener distintas formas procedimentales adaptadas a las exigencias
polticas, econmicas, sociales y jurdicas de cada pas, sin embargo sea como sea este presupuesto puede
estar conformado por diversos presupuestos menores tales como: (a) Presupuesto de Ingresos (b)
Presupuestos de Gastos; (c) Presupuesto de Utilidades (d) Presupuesto Efectivo.

En general, el presupuesto pblico es una necesidad, por parte de las autoridades del Estado, de satisfacer
determinadas demandas de la poblacin mediante la aplicacin de los recursos que el mismo gestiona. Este
instrumento, representa la exposicin financiera de un programa de gobierno, y como tal debe dar cuenta
explcitamente de sus actos, detallando en forma individual los planes que se requieren para la concrecin de
las polticas preestablecidas. En otras palabras, el presupuesto pblico determina"cuanto gasta un
gobierno", y tambin demuestra "en qu gasta y cmo lo gasta".

Finalmente, la popularidad del presupuesto pblico como mecanismo de control financiero se apoya en gran
medida en su fcil aplicacin. Vivimos en un mundo en el cual casi todo se expresa en unidades monetarias
(tributarias), de tal manera que controlar la distribucin monetaria es muy importante tanto para el Estado
como para las entidades de la funcin pblica, por cuanto que el presupuesto pblico es de gran utilidad para
controlar todas las actividades realizadas por los mismos.

IMPORTANCIA DE UN PRESUPUESTO PBLICO

Los presupuestos pblicos reflejan de manera fidedigna las prioridades econmicas y sociales de un gobierno.
Por tanto, su anlisis, monitoreo y seguimiento por parte de la sociedad es fundamental para vigilar el
cumplimiento de las metas explicitas de una poltica econmica, o de los acuerdos internacionales, barrera
contra la corrupcin, y para defender los intereses y las necesidades de los sectores ms vulnerables. As, la
importancia creciente de analizar presupuestos pblicos se deriva una forma de utilizarlos como herramienta
de avance en la construccin de espacios democrticos de participacin en la toma de decisiones.
La economa de hoy exige cada vez ms la necesidad de analizar y hacer transparentes la evolucin de los
presupuestos pblicos porque, tradicionalmente, haban estado aislados del debate y escrutinio sistemticos.
Un presupuesto pblico es el documento que mejor traduce las polticas y los compromisos gubernamentales
pues implica decisiones que determinan cmo se obtendrn los recursos y en qu sern gastados. Es la
herramienta concreta mediante la cual el gobierno instrumenta planes de accin y programas que deben estar
enfocados a hacerle frente a los grandes retos nacionales, desde el mantenimiento de finanzas pblicas
sanas, la provisin de servicios a la sociedad, el cumplimiento con estndares y compromisos internacionales
y la solucin a problemas endmicos, como el suministro de energa elctrica y la lucha contra la pobreza.