ISSN 1980-4806 VOLUME 10 - NOVEMBRO 2011

O VODU NO BICENTENRIO DA INDEPENDNCIA

HAITIANA

Autor: Jamily Marciano Fonseca

Instituio de origem:

RESUMO
O Haiti conhecido como o primeiro pas das Amricas a por fim escravido e a tornar-se
independente por meio de uma luta em que houve a participao da maioria da populao, composta por
negros escravos que culminou na constituio de uma repblica negra. Esse processo caracterizado
pela forte religiosidade do povo haitiano, com suas prticas vodustas, que foi uma das grandes marcas
da resistncia negra. Em 2004, o Haiti comemorou o bicentenrio de sua libertao e durante esses dois
sculos (XIX e XX) o vodu foi perseguido e desqualificado do mesmo modo em que ocorria
anteriormente independncia. Esse artigo objetiva abordar de forma panormica como o vodu e suas
crenas so compreendidos durante esses 200 anos de libertao.

Palavras-chave: Vodu; Perseguio; Resistncia; Bicentenrio da independncia haitiana.

INTRODUO

Desde o comeo da ocupao do seu territrio, o Haiti sofre com a explorao de sua terra e com
a violncia moral e fsica para com aqueles que a residiam[em]. Inicialmente os espanhis e
posteriormente os franceses, a fim de abastecer o mercado europeu, utilizaram os recursos naturais
dessa terra e reduziram a populao nativa de aproximadamente um milho para cerca de sessenta mil
1
habitantes . Diante desse genocdio, o trfico negreiro se funcionou tambm como estratgia de
repovoamento daquela terra que se tornou a mais rica ilha das Antilhas, produtora de tabaco, acar e
caf dentre outros gneros.
Por volta do sculo XVII, juntamente com o negro trazido como escravo para trabalhar nas
plantaes na ilha de Santo Domingo, chega ao territrio o vodu, religio de matriz tradicional africana
que era a forma do escravo transmitir seus prprios mitos e de fixar seus prprios modelos de
2
conduta . A Igreja Catlica, com a fora da sua misso evangelizadora, estava atenta aos fiis em
potencial; mas tinha apenas o intuito de mostrar aos negros escravizados que a salvao estava na
3
aceitao de suas condies de existncia desejadas por Deus .
No entanto, a Igreja e os colonizadores passaram a combater o vodu ao perceber que este
continha elementos que provocariam a insubmisso dos escravos e, baseados na crena da inferioridade
racial e cultural dos negros, buscaram desconstruir a sua identidade, incentivando com diversas
prticas de violncia (fsica e simblica) a assimilao de valores europeus. Dessa forma, o homem
branco construiu a base que legitima a prtica da discriminao em relao religio vodusta que

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nossa sociedade, visto que ainda entendida a partir de esteretipos preconceituosos que a demonizam.
No texto que se segue abordamos, em trs partes, questes referentes importncia que o vodu
teve na Revoluo Negra que culminou na independncia da ilha; em seguida, apresenta-se de maneira
geral a forma como ocorreu a relao entre o Haiti e alguns pases estrangeiros (Frana e EUA,
principalmente); e por fim, se expe, sucintamente, como a religio vodusta perpassou por alguns
governos haitianos (de L'Ouverture, Dessalines, Soulouque, Papa Doc, Baby Doc e Jean Aristide)
durante os sculos XIX e XX.

O LUGAR DO VODU NA REVOLUO NEGRA

No momento em que os africanos chegaram ao territrio de Santo Domingo como escravos,

trouxeram consigo o vodu e o mesclaram s tradies indgenas ali encontradas. Essa prtica religiosa
foi desde o incio uma forma de refgio e resistncia opresso que a escravido lhes impunha, bem
como um dos principais elementos a contribuir na congregao dos cativos em prol da liberdade.
No final do sculo XVIII, iniciou-se na Frana a Revoluo de 1789, a qual influenciou
diversos movimentos polticos tanto na Europa como na Amrica. Dentre esses movimentos destacam-
se os que os que ocorreram na ilha de Santo Domingo no mesmo perodo, uma vez que, por ser colnia
francesa, as notcias sobre o que ocorria em sua metrpole chegavam mais rpido que nas demais
regies do continente americano.
Em 1794, apesar de continuar sob o julgo francs, a ilha conquistou a abolio da escravatura
por meio de um levante denominado de Revoluo Negra haitiana, sob o comando de Toussaint
LOuverture, o qual se tornou o primeiro comandante negro das foras armadas. Em 1801,
LOuverture, mesmo no proclamando a independncia e com o enfraquecimento da supremacia
francesa na regio, decretou uma Constituio nova; e, em 1804, aps a morte deste lder, ocorreu um
novo conflito comandado pelo general Dessalines, que resultou na expulso definitiva dos franceses e
estabeleceu a independncia. Dessa forma, Dessalines se tornou o primeiro chefe de Estado haitiano.
Os ideais jacobinos da Revoluo Francesa (liberdade, igualdade e fraternidade) foram
defendidos com tanta garra pelos negros escravizados da ilha que, posteriormente, eles seriam
conhecidos como os jacobinos negros ou de bano, em referncia ao grupo poltico que durante certo
tempo conduziu o processo que resultou no fim do Antigo Regime na Frana. E por meio dessa primeira
e nica revoluo negra e anticolonial surgiu o Haiti.
Acredita-se que o vodu teve um papel muito relevante na unio dos negros escravizados
durante esses movimentos pela independncia. Segundo Santos, foi numa cerimnia vodustica que se
firmou um pacto de sangue onde todos se comprometem[eram] com a luta pela libertao do pas, com
a exterminao dos brancos e a criao de uma sociedade autnoma.
Essa cerimnia chamada Bwa Kayiman ou Bois Caiman confirmou a hiptese de que a cultura
africana, no caso a religio (vodu), foi o elemento que congregou os haitianos, principalmente os das
reas rurais, e os fizeram se identificar com uma mesma base ancestral, apesar da existncia das
diversas etnias que povoavam o Haiti naquele momento. Nesse sentido, a religio foi o elemento que

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estreitou os laos entre os negros orgulhosos de sua cultura e identidade.

Em virtude do vodu ter sido um fator que contribuiu para a unio dos negros na luta pela
independncia, a elite afrancesada que apoiava, obviamente, as foras repressoras, o combateu por
meio de sua desqualificao, bem como com medidas que proibiam o seu culto religioso. No entanto,
apesar dessa postura de condenao s prticas vodu, h indcios de que uma parte dos membros dessa
mesma elite frequentavam as cerimnias religiosas e faziam oferendas s entidades espirituais
vodustas. Tal prtica explicita que as trocas culturais so uma via de mo dupla, ou seja, os brancos,
apesar de dominadores, tambm incorporaram elementos do universo simblico dos dominados.
importante ressaltar que essa elite no aderiu ao processo que culminou na independncia da
regio por este ter sido conduzido por negros, os quais eram tomados por brbaros pelas sociedades
europias, consideradas modelos de civilizao poca.
No obstante as tentativas de cont-la, a revoluo foi vitoriosa e o seu significado para os
negros escravizados, no s no Haiti mas tambm naqueles pases latino-americanos onde a escravido
ainda subsistia, ps em xeque a crena de que os negros eram incapazes de se organizar por si s.

O HAITI SOB A VIGILNCIA DE PASES ESTRANGEIROS

Aps a independncia, a elite mulata da recente sociedade haitiana, no intuito de buscar o seu
reconhecimento, continuou a negar as prticas vodustas, uma vez que esta elite buscava afirmar-se no
ideal da civilizao pelo padro francs, [e] preferiam isso a se juntar aos negros, com suas razes
africanas, sinnimo de atraso e barbarismo.
Nesse perodo, o Haiti fechou-se para as polticas internacionais com o intuito de mostrar
autonomia, dando preferncia economia baseada na agricultura de subsistncia, mas, dessa forma,
acabou prejudicando o desenvolvimento do pas. Por isso, a elite descendente dos colonizadores se
reaproximou da Frana, pagando a indenizao exigida para o reconhecimento de sua independncia.
Tal pagamento s foi possvel devido a um emprstimo concedido por bancos franceses aos haitianos,
fato que reafirmou a hegemonia da antiga metrpole no pas ainda no decorrer do sculo XIX. Como
conseqncia desse imbricamento, ocorreu a intensificao do empobrecimento do Haiti, pois ao invs
de investir no seu desenvolvimento, o pas teve de assegurar o pagamento da dvida.
No entanto, essa preponderncia francesa estava ameaada, uma vez que outros pases, como a
Alemanha, a Inglaterra e os EUA, tambm demonstravam certo interesse pelo controle do comrcio
externo haitiano.
No ltimo quartel do sculo XIX, os Estados Unidos, com a poltica da Amrica para os
americanos (Doutrina Monroe), comeou a manter relaes comerciais com os haitianos e aos poucos
foi se imiscuindo e controlando o aparelho estatal, at que em 1915 conseguiu ocupar militarmente o
pas

sob o pretexto de que seu governo no havia pago uma dvida contrada junto ao City Bank. E,
ainda, sob o argumento que as corporaes estadunidenses, l instaladas, estavam sob risco,

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mpondo-se a pacificao das cidades em permanente convulso. Por fim, e, sobretudo, para
revogar o artigo da Constituio que proibia a venda de cana-de-acar aos estrangeiros.

Durante o predomnio dessas potncias no Haiti, segundo Rodrigues, o vodu permeou o

imaginrio daqueles que a passavam como turistas e militares, os quais desembarcavam no pas a
procura de cerimnias cruis e orgacas, uma vez que era essa a viso transmitida e disseminada para o
mundo atravs de produtos consumidos mundo a fora, a exemplo dos filmes hollywoodianos.
Ainda nesse momento de dominao exercida pelos EUA, as seitas protestantes passaram a
adentrar no pas e desde o incio foram categricas ao repudiar a religio vodusta. Dessa forma, o
governo estadunidense aproveitou o protestantismo para se implantar e controlar melhor as massas.
Na primeira metade do sculo XX, houve um movimento de resistncia literria que abordava
temas vodustas, por exemplo, a Revue Indigne (1927) e a revista Les Griots (1938), que criticavam a
atitude da Igreja catlica ao denegrir o vodu, bem como a explorao das riquezas haitianas pelos pases
imperialistas.
Pode-se citar J. Roumain e J. S. Alexis, escritores haitianos que, por compreenderem o vodu
como expresso da misria dos camponeses, denunciaram a campanha anti-supersticiosa promovida
pelo Estado e pela Igreja catlica. J. Price-Mars tambm escreveu em defesa da negritude e da
africanidade como caractersticas que dignificavam os haitianos e criticou o abandono das tradies por
parte da elite mulata, a qual considerada, em suas obras, como a traidora dos valores essenciais da
nao: a liberdade e a negritude; valorizando, assim, a noblesse (pureza) haitiana.

E O VODU PERPASSOU POR VRIOS GOVERNOS HAITIANOS

Segundo Rodrigues, os chefes de Estado haitianos demonstraram ojeriza s supersties

africanas desde Toussaint LOuverture e Dessalines, a fim de que o pas fosse considerado altura das
naes civilizadas, crists e, sobretudo, catlicas.
Somente o presidente Soulouque, em 1847 permitiu as prticas vodustas com vistas a dar um
endurecimento ao prprio regime. Em 1860, o Estado haitiano e o Vaticano assinaram um acordo de
combate ao vodu com o objetivo de cristianizar os habitantes do pas por meio do entendimento de que a
africanidade era supersticiosa. E por volta de 1940-42, o clero catlico lanou a chamada campanha
anti-supersticiosa contra o vodu.
No se sabe ao certo que papel o vodu ocupou na poltica haitiana durante os anos de 1940 e
1950, mas segundo Rodrigues, havia casos em que sacerdotes e sacerdotisas aceitavam ser informantes
da polcia em troca da impunidade celebrao do culto vodusta e candidatos a cargos polticos faziam
doaes aos santurios ou organizavam as cerimnias do tipo.
Na Histria do Haiti, o perodo que vai de 1957 a 1986 conhecido como duvalierismo devido
s ditaduras de Papa Doc (1957) e Baby Doc (1971). Franois Duvalier e Jean-Claude Duvalier, pai e
filho respectivamente, foram responsveis por comandar vrios massacres, estupros, contrabando de
drogas e pela disseminao do terror no pas. Contraditoriamente, durante os governos dos Duvalier,

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pode-se dizer que mesmo com a vigilncia para que as cerimnias fossem impedidas, o vodu foi
tolerado e continuou sendo o lugar de refgio da maioria da populao composta por camponeses que
resistiam e batiam seus tambores secretamente. Talvez essas sanes na lei e essa liberdade na vida,
no que se refere s prticas vodusticas, fossem na verdade uma ao destinada a minimizar as dores
dos transtornos causados pelas ditaduras de Papa e Baby Doc.
Com o fim da ditadura dos Docs, o vodu foi reconhecido na Constituio de 1987 como uma das
religies oficiais do Haiti, juntamente com o catolicismo e o protestantismo.
A partir de 1988, o pas sofreu vrios golpes de Estado liderados por doquistas e em 1990 o ex-
padre Jean Bertrand Aristide assumiu o poder por meio de eleies diretas, reascendendo as esperanas
do povo em mudar suas condies de vida. No entanto, em 1991 este presidente foi deposto e somente
retornou ao governo em 1994 com a ajuda dos EUA, os quais privatizaram as estatais e eliminaram as
tarifas de importao.
De 1987 aos dias atuais no houve grandes mudanas em relao compreenso do vodu, visto
que o mesmo ainda carrega ares negativados, marcados pela sua associao magia negra, feitiaria e
animalidade, alm de ser, em alguns discursos, culpabilizado pelas mazelas do Haiti.
No dizer de Rodrigues:

o problema do vodu como prtica dominada nos leva a pensar no problema do poder. Poder no
apenas das foras da ideologia dominante que o estrangula, mas tambm poder da pequena
burguesia intelectual que se imagina apta a decidir pelo vodusta o que bom para ele, o que ele
deve conservar ou rejeitar do vodu.

Obviamente, mesmo diante dessas crticas e olhares estereotipados, os praticantes do vodu

refletem sobre seu prprio culto; resistem e no se deixar levar pela afirmao daqueles que durante
anos ditaram a definio de suas crenas. Na sociedade que atualmente deseja refazer-se, aps o
terremoto ocorrido em 12 de janeiro de 2010, no h mais lugar para discursos como o do cnsul George
Samuel Antoine que atribuiu o terremoto macumba e completou dizendo que de tanto mexer com
macumba, no sei o que aquilo... O africano tem em si maldio. Todo lugar que tem africano l t.
Estes so dizeres ultrapassados e repetitivos. No entanto, em alguma medida, a sua persistncia
denncia de que ainda existem os que lhe atribuem certa validade. Cada vez mais, por outro lado, se
arregimenta o novo modo de significao do ser haitiano que aponta para a compreenso de que o vodu
faz parte de sua identidade e cultura e que no h motivos para repulsar essa singularidade.

CONSIDERAES FINAIS

A histria do vodu no Haiti marcada por contradies, pois apesar do combate e da tentativa de
negao, tanto a elite como os proletrios e trabalhadores rurais faziam (e/ou fazem) suas oferendas aos
los (entidades espirituais) e aos deuses. Mesmo sob a vigilncia do Estado e da Igreja Catlica, as
prticas dessa religio de matriz africana resistiram e se misturaram ao catolicismo, o que gerou um

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sincretismo religioso no vodu haitiano. O discurso que considera essa religio como a causa dos males
da nao por ser um culto ao demnio, mascara as consequncias da colonizao para sociedade
haitiana durante todos esses anos. A misria, a fome, o analfabetismo, a violncia, o
subdesenvolvimento, dentre outros problemas que o povo enfrenta no podem ser creditados sua
crena religiosa, pois deve se considerar os resultados de centenas de anos de explorao por parte da
elite e dos pases estrangeiros, que disseminaram a demonizao do culto vodusta e de seus praticantes
em prol de seus interesses. E ainda hoje essa religio revestida de um carter supersticioso e utilizada
em alguns casos como justificativa para as condies sociais, polticas e econmicas em que o Haiti se
encontra. Entretanto, apesar de toda a perseguio travada contra o vodu, este resistiu e resiste como a
religio da maior parte da populao haitiana, o que demonstra que a dominao nunca se d
plenamente; sempre existem brechas por onde escapam e se revigoram as esperanas dos dominados.

NOTAS

1
C f . S A N TO S , J a q u e l i n e L i m a . O v o d u e a re s i s t n c i a n e g r a n o H a i t i . D i s p o n v e l e m :
http://www.irohin.org.br/onl/new.php?sec=news&id=5087. Acesso em 29.03.2010 s 15:36.
2
RODRIGUES, Luiz Carlos Balga. Francs, criolo e vodu: a relao entre lngua e religio no Haiti. Rio de Janeiro-RJ. Tese
de Doutorado em Letras Neolatinas. Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2008. p.140-185
3
Idem, p. 141.
Ver: JAMES, C.L.R. Os jacobinos negros: Toussaint LOuverture e a revoluo de Santo Domingos. So Paulo: Boitempo
Editorial, 2000.
Cartilha: Haiti, seu povo, sua histria, sua luta. So Paulo: [19--?], 2009. Disponvel em: .
SANTOS, Op. Cit, p. 3.
SOARES, Ana Lorym e SILVA, Elton Batista da. A revoluo do Haiti: um estudo de caso (1791-1804). IN: Amerndia. Ano
1, Vol 1/2006. Disponvel em: http://www.amerindia.ufc.br.
Idem, p. 4.
VIEIRA, Jofre Tefilo e ASSUNO, Victor Fialho de. A crise no Haiti ps-independncia, de 1804-1915. IN: Amerndia.
Vol 2/2006. Disponvel em: http://www.amerindia.ufc.br.
Ver: MANIGAT, Leslie. Haiti: da hegemonia francesa ao imperialismo americano. IN: FERRO, Marc (Org.). O livro negro
do colonialismo. Trad. Joana Anglica D'vila Melo. Rio de Janeiro: Ediouro, 2004.
BONVICINO, Regis. Haiti: uma histria de paradoxos e excessos. Disponvel em: . Acesso em 10.05.2010 s 16:23.
RODRIGUES, Op. Cit., p.165.
Idem, p. 162.
Idem, p. 154.
ROSA, Renata de Melo. A noblesse haitiana nos 200 anos de imprio negro. IN: CABRERA, Olga e ALMEIDA, Jaime de
(Orgs.). Caribe: sintonias e dissonncias. Goinia: Centro de Estudos do Caribe no Brasil, 2004.
RODRIGUES, Op. Cit,, p.159.
Idem, p. 181.
Ver: s 15:51.

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