ETIMOLOGA DEL CONCEPTO DE CULTURA

La palabra cultura se origina en el latn, cultra, pero el concepto mismo que

representa ha variado constantemente de significado y de connotacin,
haciendo patente que las palabras son cosas vivas que se renuevan
constantemente[1]
La palabra cultura (en castellano) proviene de la palabra cultra, Latn (L), cuya
ltima palabra trazable es colere, L. Colere tena una amplio rango de
significados: habitar, cultivar, proteger, honrar con adoracin. Eventualmente,
algunos de estos significados se separaron, aunque sobreponindose
ocasionalmente en los sustantivos derivados.
La palabra principal colere se convirti en cultura, que significaba bsicamente
cultivo, o pedazo de tierra cultivada, y su significado primario fue labranza,
como tendencia natural al crecimiento de los sembrados hechos por el
hombre, tuvo tambin un significado subsidiario medieval de honor y
adoracin, por ejemplo, en ingls cultura como 'adoracin' se lee en Caxton
(1483); posteriormente, con la Ilustracin la misma palabra cultura comensar
a aplicarse --originalmente con un sentido metafrico-- para expresar el gusto
por el conocimiento o la sapiencia (cultivarse, o ser cultivado).
Por extensin --o por falta de una palabra mejor-- el significado 'habitar' de
colere se convirti en colonus, L. de colonia, significando el crecimiento de la
gente que ocupa un nuevo territorio.
'Honrar con adoracin', se convirti en Cultus', palabra latina que hoy significa
culto.
La forma francesa de cultura fue couture- francs antiguo- la que se ha
desarrollado en su propio significado especializado y que ms tarde se convirti
en culture, palabra que en el siglo XV temprano pas al ingls.
En castellano la palabra cultura estuvo largamente asociada a las labores de la
labranza de la tierra, significando cultivo (1515); por extensin, cuando se
reconoca que una persona saba mucho se deca que era "cultivada". Segn
una fuente[2], es solo en el siglo XX que el idioma castellano comenz a usar la
palabra cultura con el sentido que a nosotros nos preocupa y habra sido
tomada del alemn kulturrell. Si bien es posible pensar que nuestra
preocupacin por conocer el concepto "cultura" desde las ciencias sociales
proviene ms bien de la fuerte influencia que el saber norteamericano ha
tenido sobre nuestra propia cultura hacia las dcadas de los 50 y 60.
En resumen, de colere se derivaron los siguientes significados:
o "Honrar con adoracin" se convirti en culto (hacer crecer la fe interior,
lo que brota del alma)
o "Habitar un lugar" se convirti en colono (el surgir de la gente en un
lugar no habitado antes)
 o "Cultivar la tierra" se convirti en cultivar (hacer brotar al reino vegetal,
como en agricultura, mientras que,
o "Lo que surge del ser humano" se convirti en cultura[3].

Como vemos, desde su uso en el tiempo del Imperio Romano hasta la Europa
del Siglo XVI, se impone el significado de cultura como la preocupacin de la
gente por la produccin agrcola y a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX
todava designa en Francia a una parcela de tierra cultivada.[4] Decir tengo
una cultura o su cultura, era lo mismo que decir tengo una parcela de
tierra (en produccin), o su parcela.
Sin embargo ya desde el Siglo XVII, la palabra cultura comienza a ser usada
tambin en un sentido metafrico: de cultura referido a la accin de cultivar la
tierra, a culturacomo accin de cultivar el conocimiento, o el espritu, como se
dira entonces tanto en Francia como en Inglaterra. En un comienzo, la
palabra es usada seguida por el complemento de la cosa cultivada: cultura de
las artes, cultura o cultivo de las letras, cultura de las ciencias.
Finalmente, entre los siglos XVIII y XIX se dej de nombrar el complemento y
qued solo la idea de cultura, principalmente en el francs[5], para designar la
formacin o la educacin del acervo humano.
Con la Ilustracin, adems, cultura comienza a ser usada para reforzar la idea
del ser humano como ser racional, como el nico ser capaz de acrecentar su
conocimiento mediante el uso de su voluntad y su intelecto en las artes, las
letras y las ciencias. Esta vez por metonimia, quien conoce de artes, de
ciencias, o es refinado, tiene cultura. As, la cultura pasa a ser el carcter
distintivo de la especie humana que progresa y se eleva por sobre su estado
natural de salvajismo o de ignorancia.
En el siglo XVIII, cultura sigue emplendose en singular, lo que refleja el
universalismo y el humanismo de los filsofos: la cultura es algo propio del
Hombre (con mayscula), ms all de cualquier distincin de pueblos y
clases[6] y agrega ms adelante: Progresivamente, 'cultura' se libera de los
complementos y termina por ser usada para designar la formacin, la
educacin de la mente. Luego, en un movimiento inverso al observado
precedentemente, se pasa de cultura como accin (accin de instruir) a
cultura como estado (estado de mente cultivada por la instruccin, estado
del individuo que tiene cultura)[7]
A inicios del Siglo XIX, aparte de ser usada como sustantivo que designa a un
pedazo de tierra labranta, cultura se asocia a la idea del progreso y la
civilizacin. Cuanto ms mentes cultivadas e instruidas hayan, como
portadores de gran cultura, ms progreso posible, y por lo tanto, ms
penetrante y amplio el mundo civilizado. En un momento, cultura y civilizacin
llegaron a confundirse. Si se es civilizado se es culto y viceversa.
Con el tiempo este sentido de la palabra cultura se asent con fuerza,
especialmente entre las clases altas y nobles de la Europa de influencia
francesa, pero la expresin cultura desarrollara an varios significados, con
sentidos que a menudo se pierden o se bifurcan hasta constituir verdaderos
antnimos.
El origen del concepto humanista esttico de cultura se encuentra
precisamente en la forma que la Ilustracin impact en las letras francesas,
pero, cmo surgi el concepto universalista de cultura, el que dice que
todos los seres humanos son portadores de cultura, sin establecer grados de
evaluacin entre ellos?.
La palabra habra pasado del francs al alemn, donde aparece en el Siglo
XVII y parece ser la transposicin exacta de la palabra francesa[8], adems
que el francs tena gran influencia en las clases superiores de Alemania. Sin
embargo, como se vio, en Francia cultura y civilizacin tenan significados
similares, pasando a ser ms atractivo el termino civilizacin, por su
connotacin modernista. Curiosamente el par cultura/civilizacin fue tomado
por el mundo alemn de una manera que reflejaba su propia divisin de clases
sociales:
la burguesa intelectual alemana adopta el trmino (cultura) y lo usa en
oposicin a la aristocracia de la corte. En efecto, contrariamente a la situacin
francesa, la burguesa y la aristocracia no tenan vnculos estrechos en
Alemania. La nobleza est relativamente aislada respecto de las capas
sociales medias; las cortes de los principados son muy cerradas; la burguesa
est eliminada, en gran medida, de cualquier accin poltica. Esta distancia
social nutre cierto resentimiento, especialmente en una buena cantidad de
intelectuales que a mediados del siglo oponen los valores denominados
espirituales, basados en la ciencia, el arte, la filosofa y, tambin, la religin,
a los valores corteses de la aristocracia. Segn ellos, slo los primeros son
valores autnticos, profundos, los otros son superficiales e insinceros.
Estos intelectuales, que en general provienen de los medios universitarios, les
reprochan a los prncipes que gobiernan los diferentes Estados alemanes su
despreocupacin por las artes y la literatura y su dedicacin, la mayor parte del
tiempo, al ceremonial de la corte, para poder imitar las maneras civilizadas
de la corte francesa. Hay dos palabras que va a permitirles definir esta
oposicin de los dos sistemas de valores: todo lo que se origine en lo autntico
y contribuya al enriquecimiento intelectual y espiritual ser considerado como
perteneciente a la cultura; en cambio, todo lo que no es ms que apariencia
brillante, ligereza, refinamiento superficial, pertenece a la civilizacin. Por lo
tanto, la cultura se opone a la superficialidad. Para la intelligentizia burguesa
alemana, la nobleza de la corte, aunque civilizada, carece de cultura. Como al
pueblo sucede lo mismo, esta intelligentzia considera que, de alguna manera,
tiene una misin que cumplir: la de desarrollar y hacer relucir la cultura
alemana[9].
Tanto Cuch, como Williams destacan que ya Herder en 1770-80 usa el
concepto relativista de cultura --como forma de ser de un pueblo o grupo
humano determinado-- al describir su propia concepcin del pueblo nacional
(volkgeist) alemn, para diferenciarlo del resto de las culturas europeas, que
vean dominado por la cultura francesa[10]
Durante fines del Siglo XVIII y a lo largo del Siglo XIX, el concepto alemn de
cultura no slo sirvi para diferenciar a la clase culta, pero plebeya, de la
"inculta" pero civilizada nobleza, en el desarrollo del pensamiento alemn. En
un proceso que dura casi todo un siglo, la clase intelectual la us como una
forma de expresin que identificaba la unidad del ser caracterstico del pueblo
alemn, a la sazn fuertemente dividido en principados y cortes con distintas
tendencias polticas y religiosas. Comienza a pensarse a la cultura alemana
ya no como forma de refinamiento y conocimiento superiores, sino como la
forma o manera de ser caracterstica que une al pueblo alemn, producto de
fuertes influencias histricas que hundan sus races en los recuerdos de un
pasado comn, remoto y pico. Es decir, al concepto de cultura pas a
representar la unidad y la fortaleza de la nacin.
Recientemente, Dietrich Schwanitz [12], refirindose a la historia de la
literatura alemana en el siglo XVIII, recoge una idea similar respecto del
concepto de cultura: ... como los alemanes carecieran de un Estado comn,
extrajeron de la literatura alemana su primer sentimiento de unidad (como el
pueblo de los poetas y los filsofos). Por eso, en Alemania fue donde, muy
especialmente, se desarroll una concepcin de la cultura extrada de la nueva
literatura, que afirmaba que solamente es culto quien conoce las grandes
obras literarias en tanto que expresin de la historia de las experiencias de la
humanidad, pues la literatura es el mejor instrumento para comprender la
propia cultura.
Mientras tanto, la concepcin francesa de cultura/civilizacin de la Ilustracin
connotaba[11] un destino comn para toda la humanidad, que a travs del
progreso constante y creciente identificaba a la cultura como el conocimiento y
el goce de las manifestaciones ms refinadas del quehacer humano, que
influenciaba mucho al mundo Europeo que se abra a la modernidad.
De la comprensin de la cultura propia (o nacional) en la literatura, a entender
a la cultura como el quehacer total del pueblo (alemn primero, pero cualquier
pueblo, despus) originada en valores y tradiciones heredados del pasado,
haba poca distancia y con el tiempo as es como se la entendi al interior de la
tradicin principalmente antropolgica.

CONCEPTO DE CULTURA SEGN DIVERSAS

CIENCIAS
La cultura es la base y el fundamento de lo que somos. Esta existe en nosotros
desde el momento en que nacemos y es el aporte moral e intelectual de nuestros
progenitores en un inicio y de nuestro entorno posteriormente.

Para la ciencia de la Antropologa, cultura es el conjunto de elementos de

ndole material o espiritual, organizados lgica y coherentemente, que incluye
los conocimientos, las creencias, el arte, la moral, el derecho, los usos, las
costumbres, y todos los hbitos y aptitudes adquiridos por los hombres en su
condicin de miembros de la sociedad.

Para la Sociologa, cultura es el conjunto de estmulos ambientales que

generan la socializacin del individuo.

Para la Filosofa, cultura es el conjunto de producciones creativas del hombre

que transforman el entorno y ste repercute a su vez modificando aquel.

La Cultura de la Imagen es el sistema o totalidad cultural cuyo elemento clave

es la iconografa. Se usa en oposicin a la cultura de la palabra.

Cultura de Masas -en Sociologa- es un conjunto de valores, dominante en las

sociedades desarrolladas, que se basa en la transmisin de los conocimientos
y las creencias a partir de los medios de comunicacin de masas (radio,
televisin, prensa, etc los denominados mass media).

La Cultura General es el conjunto de conocimientos exigidos a toda persona en

un medio cultural determinado como bsicos para actuar en sociedad,
independientemente de cualquier especializacin.

Cultura Popular -para la Antropologa- es la produccin intelectual o material

creada por las capas populares de una sociedad. Comprende el folclore, el
mito, la leyenda, la fbula, las canciones y la msica popular, la artesana y la
indumentaria. (1a)

IMPORTANCIA DE LA CULTURA

Entendemos por cultura a todas aquellas manifestaciones materiales,

espirituales e ideolgicas que representan a una o varias personas y que las
identifican como parte de un conjunto mayor de individuos. La cultura es una
creacin del ser humano si tenemos en cuenta que los restantes seres vivos
subsisten a partir de la utilizacin del medio pero no de la creacin del mismo.
As, si bien compartimos con ellos las funciones orgnicas que nos hacen
nacer, crecer, reproducirnos y morir, la cultura es un bien exclusivo del hombre
que iguala a todos los individuos (ya que todos podemos crearla) pero que al
mismo tiempo nos hace diferentes entre unos y otros (porque cada uno crea su
propia cultura), aumentando la riqueza que el ser humano compone.
Nuestros patrones de conducta, sistemas de creencias, principios y formas de
vida derivan de la cultura, que en pocas palabras es la suma de todas las
formas de arte, de amor y de pensamiento, que con el paso del tiempo han
permitido a los seres humanos ser ms libres.

La cultura es ese vnculo invisible que nos une entre personas y que expone
formas de pensar y de vivir

Las representaciones culturales como el arte, la literatura, el lenguaje y la

religin, junto con los valores y creencias de una comunidad, forman su esencia
y se manifiestan a travs del estilo de vida de quienes pertenecen a ella. Cada
cultura es especial, distinta y es esa diversidad lo que ms nos enriquece.

La cultura se relaciona con el desarrollo de nuestra actitud pues nuestros

valores influyen en la forma en que vivimos. De acuerdo con la definicin
conductista, sta es el ltimo sistema de control social donde la gente tiene el
dominio de sus propias normas y conductas. Los valores son nuestros principios
fundamentales, dan forma a lo que pensamos, a cmo procedemos y a nuestra
manera de ser.
La cultura afecta la percepcin y el comportamiento

La manera en cmo percibimos las cosas est en gran medida afectada por los
prejuicios, la actitud y las emociones, factores estrechamente relacionados con
la cultura. Al etiquetar algo como bueno o malo, nuestras ideas preconcebidas
juegan un papel bsico. Cuando juzgamos algo como fcil o difcil, la actitud y
el nivel de motivacin que tenemos son clave. La cultura a la que
pertenecemos determina la estructura de nuestro pensamiento, lo que influye
en las percepciones.

La cultura constituye el marco para nuestros pensamientos y

comportamiento

Las ideas arraigadas en la mente influyen en la forma en que vemos a las

personas y en cmo reaccionamos a determinadas situaciones. Diversos
estudios han demostrado que la cultura influye en la forma en la que nuestro
cerebro procesa la informacin y responde a los estmulos. Esta es otra de las
razones por las que es tan importante.

Identidad y sentido de pertenencia

La cultura nos da una identidad y nos ayuda a forjar el carcter. Los valores
compartidos a travs de la comunidad o grupo social en el que estamos, nos
dan un sentido de pertenencia. La cultura nos une y nos da una sensacin de
seguridad.
El idioma que hablamos, el arte, la literatura y el patrimonio del que estamos
orgullosos, la gastronoma, las fiestas, las costumbres y tradiciones, juntos
forman nuestra cultura, se convierten en una parte de la vida diaria e influyen
en nosotros de muchas maneras. La importancia de la cultura no se puede
enfatizar lo suficiente, ya que es algo que est dentro de nosotros, nos rodea, y
es una parte integral de nuestro ser. Define la forma en que tratamos a los
dems ya nosotros mismos.

Celebrando la diversidad

En casi todas las facetas de la vida es importante reconocer las diferencias

culturales. A consecuencia de la migracin de las familias de un pas a otro,
vivimos hoy en una sociedad multicultural. Quienes viven alrededor de
nosotros, aquellos con quienes convivimos y trabajamos todos los das, tienen
races diversas pues provienen de otras partes del mundo, por lo tanto su
formacin, creencias y valores son distintos de los nuestros. El conocimiento de
la cultura propia y de la de los dems, nos ayuda a aceptar estas diferencias;
estudiarlas ampla la visin que tenemos del mundo, aprendiendo con ello a
apreciar y a respetar a los dems.

La cultura es un fenmeno comn a todos los seres humanos ya que todos y

cada uno de nosotros, al vivir en sociedad, aprendemos lo que nos transmiten
las generaciones anteriores y con ese conocimiento podemos eventualmente
contribuir a que la cultura siga creciendo y perviviendo. Sin embargo, la cultura
tambin nos diferencia ya que cada grupo social construye sus propias
representaciones culturales de acuerdo a sus preferencias, sus intereses, sus
miedos, sus inquietudes, etc. As, no es lo mismo la cultura de un pas
occidental que la de un pas oriental, como tambin puede ser diferente la
cultura de una regin de un pas con otra regin del mismo pas o incluso las
culturas que representan a diferentes grupos sociales que conviven juntos en
un mismo espacio geogrfico.

Cada uno de nosotros se siente representado por un grupo de tradiciones,

elementos, formas de pensamiento, formas de actuar que son parte de la
sociedad o del grupo social en el cual desarrollamos nuestra vida cotidiana y
que nos dan una idea de pertenencia. De este modo, es muy difcil que alguien
de nacionalidad alemana se sienta parte de la cultura india porque las
representaciones culturales de cada sociedad son muy distintas y tienen que
ver con las especificidades del lugar, del ambiente, del momento, del grupo
social, etc.
CARACTERSTICAS DE LA CULTURA

Dada la amplitud de la cultura, ms que enunciar el extenso contenido

de la misma procede enunciar sus caractersticas definitorias. Aqu
sealaremos nicamente las que son bsicas y comunes al conjunto de
las culturas. Por descontado, particularmente, las culturas tienen sus
caractersticas propias.

La primera de estas caractersticas se resume en el hecho de que la

cultura es aprendida. Como se ha explicado en las lneas precedentes,
todo lo que el ser humano es capaz de aprender se denomina cultura. Lo
que no es aprendido, es natural. Sin embargo, hemos de huir de las
dicotomas radicales. La cultura precisa de la naturaleza, en tanto que
acta sobre el soporte de la naturaleza humana. Ahora bien, la cultura
es tan poderosa (superorgnica, deca Kroeber), que es capaz de
modificar la propia naturaleza. Ms que ser dos pares opuestos, la
cultura y la naturaleza se complementan. El ser humano ha llegado a ser
lo que es gracias a esta complementariedad.

Los seres humanos aprenden desde el nacimiento, a lo largo de toda la

vida. En la infancia el aprendizaje es muy intenso, debido a la elasticidad
del cerebro para aprender, y a la falta de autonoma del ser humano. Al
aprendizaje, consciente o inconsciente de una cultura por parte del ser
humano lo denominamos enculturacin o socializacin. A travs de este
proceso los seres humanos hacen suyas las pautas que guan su
comportamiento en la cultura y se dotan de valores.

Obviamente, las formas de aprendizaje son muy variadas. A veces el ser

humano aprende individualmente, de manera emprica, mediante acierto
y error. Otras veces lo hace socialmente, viendo lo que hacen los dems.
Y otras, culturalmente, a travs de la transmisin simblica que se
produce entre las personas y las generaciones.

Por tanto, la socializacin del individuo homologa valores. Aunque,

tericamente, la familia ocupa un lugar primordial en la socializacin de
la persona, en las modernas sociedades occidentales hay agencias de
socializacin que pueden llegar a tener un papel determinante,
empezando por la guardera y siguiendo, sobre todo, por la escuela. La
institucionalizacin de la escuela es la mejor expresin de su
imprescindible funcin. En Espaa, la Ley de Instruccin Pblica de
Moyano (1857) confiri carcter obligatorio y gratuito a la primera
enseanza (de seis aos de duracin).
 Conocemos tan slo unos pocos casos de nios, supuestamente, no
socializados en la infancia, de los cuales el ms conocido es el de
Aveyron (1800), en el sur de Francia. Sin embargo, las dudas que
basculan sobre el caso son muy numerosas y el posible retraso mental
del nio lastra las conclusiones que podamos obtener, ms aun
desconociendo el impacto emotivo que tuvo el hallazgo para el
protagonista.

De lo dicho hasta aqu se deduce que la cultura es simblica. Las

distintas sociedades poseen culturas en las cuales estn presentes
smbolos que son tanto verbales como no verbales, mediante los cuales
los actores sociales interactan y generan productos formales y
materiales.

La cultura es, asimismo, adaptativa, puesto que sirve para que los seres
humanos puedan vivir en los entornos naturales y sociales que ocupan.
Cada generacin trata de mejorar las condiciones adaptativas,
conservando todos los elementos del pasado que poseen un mnimo de
eficacia, e incluso otros muchos por razones de identidad. Por esta
razn, los aspectos histricos poseen un peso muy importante en las
culturas.

El hecho de que la cultura sea adaptativa, en general, no implica que lo

sea siempre. En la adaptacin se producen desajustes que explican los
comportamientos degradantes tanto hacia el entorno natural como hacia
el social. Como ejemplo, pinsese en el desastre que supone el uso de
productos y residuos contaminantes, la deforestacin de las masas
boscosas, la desertizacin de algunas reas de la tierra, etc.

Las costumbres de los seres humanos son adaptativas, por lo general, en

el sentido de que existen porque favorecen la supervivencia. Pero hay
costumbres que parecen contradecir esta tendencia. Tericamente, al
menos, debieran desaparecer estas ltimas, mientras se conservan las
costumbres ms adaptativas. Es evidente, por el contrario, que las cosas
no sucedan necesariamente de esta manera.

Como ya se ha adelantado, es caracterstico de la cultura que,

frecuentemente, domine a la naturaleza, y hasta se oponga a ella. En
nuestros das es posible la introduccin de modificaciones genticas en
los seres vivos, que alcanzan su grado ms alto cuando afectan a los
propios seres humanos. Es evidente que la Naturaleza se viene
modificando. por la accin de las culturas de los seres humanos, de una
manera continuada a lo largo de la historia.

Por otro lado, la esencia de la cultura viene dada por las reglas que la
informan, de lo que se sigue la importancia que las normas adquieren en
el funcionamiento de la cultura. Ahora bien, para que las normas den
vida a algo que denominamos cultura es imprescindible que sean
compartidas por quienes participan de esta ltima, en cuanto miembros
de una sociedad. Es posible, sin embargo, que una parte de los
 miembros de una sociedad, sin dejar de compartir las reglas generales
de la totalidad de la sociedad, se ajusten a unas reglas propias, dando
lugar as a una subcultura. Tambin es posible que una parte de la
sociedad muestre rasgos culturales de oposicin a la cultura dominante,
en cuyo caso hablaremos de contracultura.

La cultura se caracteriza tambin por constituir un sistema integrado.

Cualquier modificacin que se introduzca en un elemento afecta a otros
muchos. La introduccin de un deporte como el ftbol en Espaa, a
finales del siglo XIX, provoc cambios en las costumbres, la aparicin de
nuevas formas de sociabilidad, la atencin de los medios de
comunicacin, etc. Las repercusiones de cada cambio tienden a ser
absorbidas por el sistema hasta donde es posible. Peridicamente se
producen desajustes de mayor o menor importancia.

Tambin, de lo que se acaba de sealar se deduce que la cultura es

cambio. El cambio es un requisito de su carcter integrado. Es evidente
que tales procesos de cambio adquieren una especial profundidad en el
trnsito de las sociedades tradicionales a las modernas. Los procesos de
cambio constituyen un objeto de estudio de gran importancia para las
ciencias sociales, debido a las repercusiones de los mismos. Pero, en
todo caso, el cambio va implcito en la cultura

LOS UNIVERSALES DE LA CULTURA

A medida que fue progresando la constitucin del corpus terico de la
antropologa se vio cada vez con ms certeza que existan muchos
aspectos comunes a la totalidad de las culturas. Ello es explicable debido
a la existencia sobre la Tierra de una sola especie homnida, cuyo
cerebro elabora smbolos anlogos. El uso del mtodo comparativo ha
permitido verificar la existencia de estos universales.

Si bien el inters por el tema data de los orgenes de la antropologa, fue

a travs de Franz Boas y de su escuela cuando mayores avances se
produjeron en la deteccin de estos universales. La primera elaboracin
minuciosa de los universales culturales fue la de Wissler, en 1923. No
obstante, con anterioridad se haba llegado a la conclusin de que era
universal la existencia del tab del incesto, la creencia en la vida
ultraterrena o la idea del alma.

El hecho de que existan universales no debe interpretarse desde la

perspectiva de la igualdad extrema. Lo que se observa es que se trata
de unos mismos rasgos, desde el punto de vista funcional, que se
presentan bajo variantes muy diversas, que en algunos casos poseen un
parecido extremo. Aunque todas las culturas poseen mitologas que,
esencialmente, responden a las mismas caractersticas, las variantes de
las mismas son muy numerosas.
 Por qu no son idnticos los universales? La razn pudiera hallarse en
que el cerebro del Homo sapiens utiliza formas universales de
categorizar, lo cual no implica que el resultado final sea idntico. A
menudo se ha puesto como ejemplo el caso de la prohibicin del incesto,
la cual, siendo universal en lo sustancial, presenta diferencias entre las
culturas: la prohibicin de relaciones sexuales posee algunas
particularidades.

Las razones de la existencia de los universales culturales se han

atribuido a condicionamientos biolgicos, psicolgicos y sociales. En
resumen, la larga dependencia infantil del ser humano y,
consecuentemente, el fuerte sentido social de este ltimo, crearan los
mismos universales culturales.

Hay otros rasgos en las culturas de los seres humanos que, sin ser
universales, son generales. Significa esto que no estn presentes en
todas las culturas, pero si en numerosas culturas. La razn ms
convincente es la de la difusin de invenciones culturales que han sido
consideradas satisfactorias por el resto de las culturas. Pero tambin
puede suceder que se trate de invenciones motivadas por necesidades o
situaciones muy frecuentes entre los seres humanos.

Los europeos consideraron durante mucho tiempo que gran parte de los
rasgos que definan a sus culturas representaban una culminacin
evolutiva y, por tanto, seran los que tendran en el futuro los pueblos
que en un momento dado posean estructuras culturales que los
europeos valoraban como arcaicas. El anlisis detallado y riguroso ha
demostrado que los rasgos que los europeos vean como los nicos
posibles no eran tal. Por ejemplo, algunos antroplogos llegaron a pensar
que el sistema de parentesco europeo era el nico posible, y universal
por tanto. Desde hace mucho tiempo sabemos que no es ni siquiera
general, como veremos ms adelante.

Por ltimo, hay rasgos culturales que son particulares, es decir, propios
de una cultura determinada o tan slo de algunas culturas, con lo cual
quedan fuera del mbito de los universales y del de los generales. Los
particulares tienen una gran importancia porque proporcionan las claves
de la identidad cultural de los grupos humanos. La posesin de
particulares permite a estos grupos elaboran su cohesin interna y las
diferencias con otros grupos.

Algunas pautas de comportamiento son particulares de las culturas,

como por ejemplo el uso de las lenguas. En las creencias hallamos
muchos rasgos culturales particulares, al igual que en las prcticas
rituales asociadas a las mismas. Las fiestas ligadas a los ritos, presentan
la suficiente individualidad en las culturas para que, a menudo, sean
 distintas entre s. En suma, las sociedades poseen universales y
generales para sentirse unidas a otros grupos humanos, pero tambin
poseen particulares para sentir su diferencia y su identidad. Aunque la
globalizacin ha atenuado los particulares y ha enfatizado los
universales y generales, los primeros constituyen una necesidad de los
grupos humanos.

http://www.lapaginadelprofe.cl/cultura/1cultura.htm
[1] Todo lo que no se renueva muere, deca mi profesora de lenguaje hace ya
casi medio siglo, refirindose a la forma en que las palabras varan en
significado a travs del tiempo.
[2] Breve Diccionario Etimolgico de la Lengua Castellana.
[3] Al respecto, ver: Raymond Williams, 1976, KEYWORDS, Fontana, Londres,
entrada Cultura" Pgs. 76-82; Traducido por Toms Austin AQU
[4] Denys Couche, LA NOCIN DE CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES, Nueva
Visin, Bs. As. 1999, Pg. 12
[5] En castellano se sigui usando el expresin cultivar y cultivarse: cultivarse
en las letras, o cultivar el buen vivir, hasta inicios del siglo XX.
[6] Denys Couche, LA NOCIN DE CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES, Nueva
Visin, Bs. As. 1999, Pg. 13
[7] Denys Couch IBID.
[8] Denys Couch, citado, Pg. 15. Tambin referido por el filsofo de la
Universidad de Nueva York, Eduardo Subirats.
[9] Denys Couch, citado, Pg. 15-16.
[10] Herder: Segn Cuch, Otra filosofa de la Historia, (1774), y segn
Williams en Ideas en la Filosofa de la Historia de la Humanidad (1784-91)
[11] Si bien, cultura y civilizacin, para el pensamiento francs e ingls de fines
del Siglo XVII denotan la mismo lo ms moderno y refinado--, desde un punto
de vista connotativo, cultura es una expresin sincrnica, porque se refiere a lo
ms moderno del momento, y civilizacin tiene una connotacin diacrnica,
porque incorpora en su significado al pasado distante que se opone a lo
civilizado.
[12] Dietrich Schwanitz, LA CULTURA, Taurus, Madrid, 2002, Pg. 210-11, el
destacado es mo.
http://www.importancia.org/cultura.php
http://www.promonegocios.net/mercadotecnia/cultura-concepto.html
http://ocw.unican.es/humanidades/introduccion-a-la-antropologia-social-y-
cultural/material-de-clase-1/tema-2.-la-cultura/2.7-caracteristicas-de-la-cultura
http://ocw.unican.es/humanidades/introduccion-a-la-antropologia-social-y-
cultural/material-de-clase-1/tema-2.-la-cultura/2.9-los-universales-de-la-cultura