Ansiedad

Es completamente normal preocuparse cuando las cosas se ponen estresantes y complicadas.

Pero si las preocupaciones se vuelven abrumadoras, puedes sentir que estn dirigiendo tu vida.
Si pasas demasiado tiempo preocupado o nervioso, o si tienes dificultades para dormir por la
ansiedad, presta atencin a tus pensamientos y sentimientos. Pueden ser sntomas de un
problema o un trastorno de ansiedad.

La ansiedad es una reaccin humana natural que afecta a la mente y al cuerpo. Tiene una
importante funcin bsica de supervivencia: la ansiedad es un sistema de alarma que se activa
cuando una persona percibe un peligro o una amenaza.

Cuando el cuerpo y la mente reaccionan al peligro o la amenaza, una persona siente sensaciones
fsicas de ansiedad: cosas como la aceleracin del ritmo cardaco y respiratorio, tensin
muscular, las palmas de las manos que sudan, un malestar en el estmago y temblor en las
manos y las piernas. Estas sensaciones son parte de la respuesta del cuerpo de "huir o luchar".
Pueden presentarse como sntomas leves o extremos.

La respuesta de lucha o huida ocurre instantneamente cuando una persona siente una
amenaza. Pocos segundos despus, la parte del cerebro encargada de pensar (la corteza)
empieza a procesar la situacin y a evaluar si la amenaza es real, y en tal caso, cmo manejarla.
Si la corteza enva la seal de no hay peligro, la respuesta de lucha o huida se desactiva y el
sistema nervioso puede relajarse.

Si la mente razona que una amenaza puede durar, los sentimientos de ansiedad se prolongan,
manteniendo alerta a la persona.

Ansiedad normal

Todo el mundo experimenta sentimientos de ansiedad de vez en cuando. La ansiedad puede

describirse como un sentimiento de inquietud, nerviosismo, preocupacin, temor o pnico por lo
que est a punto de ocurrir o puede ocurrir. Mientras que el miedo es la emocin que sentimos
en presencia de una amenaza, la ansiedad es una sensacin de un peligro, problema o
amenaza que est por suceder.

Los sentimientos de ansiedad pueden ser leves, intermedios o intensos dependiendo de la

persona y de la situacin. La preocupacin y los sentimientos de tensin y estrs son formas de
ansiedad. Tambin lo son el miedo escnico o la timidez ante la posibilidad de conocer a gente
nueva.
Es natural que ante situaciones nuevas, desconocidas o que suponen un desafo se produzcan
sentimientos de ansiedad y nerviosismo. Tener que enfrentar un examen, una fecha especial o
una presentacin importante para la escuela puede desencadenar una ansiedad normal. Aunque
estas situaciones no representan una verdadera amenaza para la seguridad de la persona,
pueden hacer que alguien se sienta "amenazado" por la posible vergenza, preocupado por
cometer un error, por adaptarse a la situacin, por atrancarse con las palabras, por ser aceptado
o rechazado o por perder su orgullo. Las sensaciones fsicas como las palpitaciones, las manos
sudorosas o las molestias en el estmago pueden tambin estar presentes en la ansiedad
normal.

Como la ansiedad hace que una persona se ponga en alerta, se concentre y se prepare para
enfrentar posibles problemas, la ansiedad puede ayudarnos a hacerlo lo mejor posible en
situaciones que requieren nuestra actuacin. Pero la ansiedad que es demasiado fuerte puede
impedir que demos lo mejor de nosotros haciendo que nos sintamos abrumados, cohibidos e
incapaces de hacer lo que necesita hacer.

Trastornos de ansiedad

Los trastornos de ansiedad son problemas de salud mental que se relacionan con experimentar
en exceso ansiedad, miedo, nerviosismo, preocupacin o terror. La ansiedad demasiado
constante o demasiado intensa puede hacer que una persona se sienta preocupada, distrada,
tensa y siempre alerta.

La mayora de las personas presentan sntomas de trastornos de ansiedad antes

de los 21 aos, y las mujeres son un 60 % ms propensas que los hombres a que
se les diagnostique este trastorno.

Los trastornos de ansiedad se encuentran entre los problemas de salud mental ms comunes.
Afectan a personas de todas las edades, incluidos los adultos, nios y adolescentes. Hay muchos
diferentes tipos de trastornos de ansiedad, con sntomas diferentes. Sin embargo, todos tienen
una cosa en comn: la ansiedad se presenta con demasiada frecuencia, es demasiado intensa,
es desproporcionada respecto a la situacin del momento e interfiere en la vida diaria de la
persona y en su felicidad.

Los sntomas del trastorno de ansiedad pueden presentarse de repente o aumentar poco a poco
y persistir hasta que la persona empieza a darse cuenta de que no est bien. A veces la
ansiedad crea una sensacin de fatalidad y aprensin que parece producirse sin ninguna razn.
Es habitual en los que sufren de trastorno de ansiedad no saber qu est causando las
emociones, preocupaciones y sensaciones que tienen.

Los diferentes trastornos de ansiedad se denominan con nombres que reflejan sus sntomas
especficos.

Ansiedad generalizada. Este comn trastorno de ansiedad hace que una persona se
preocupe excesivamente sobre muchas cosas. Alguien con ansiedad generalizada se preocupa
excesivamente sobre la escuela, la salud, la seguridad de sus familiares y el futuro. Puede
que siempre piense en lo peor que puede ocurrir.
Adems de la preocupacin y el terror, las personas con ansiedad generalizada tienen
sntomas fsicos, como dolor en el pecho, dolor de cabeza, cansancio, tensin muscular, dolor
de estmago y vmitos. La ansiedad generalizada puede llevar a que una persona falte a la
escuela o evite actividades sociales. En la ansiedad generalizada, las preocupaciones se
sienten como una carga, haciendo que la vida se viva como algo agobiante o con una
sensacin de no tener control.
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Para una persona con TOC, la ansiedad toma
la forma de obsesiones (pensamientos negativos) y compulsiones (acciones para intentar
aliviar la ansiedad).
Fobias. Son temores intensos a situaciones especficas o a cosas que no son realmente
peligrosas, como las alturas, los perros o caerse en un avin. Las fobias normalmente hacen
que las personas eviten las cosas que le provocan miedo.
Fobia social (ansiedad social). Esta intensa ansiedad se desencadena por situaciones
sociales o por hablar delante de otros. Una forma extrema llamada mutismo
selectivo provoca que los nios y los adolescentes tengan demasiado miedo como para
hablar en ciertas situaciones.
Crisis de angustia. Estos episodios de ansiedad pueden ocurrir sin una razn aparente.
Una persona que sufre una crisis de angustia tiene sntomas fsicos repentinos e intensos que
pueden incluir palpitaciones, sensacin de ahogo o falta de aliento, mareo, entumecimiento o
sensacin de hormigueo causados por una hiperactividad de las respuestas normales del
organismo ante el miedo. La agorafobia es un intenso miedo a los ataques de pnico que
hace que la persona evite ir a cualquier lugar donde sea posible que sufra un ataque de
pnico.
Trastorno de estrs postraumtico (TEPT). Este tipo de trastorno de ansiedad es
consecuencia de una experiencia del pasado traumtica o aterradora. Los sntomas incluyen
recurrencia de recuerdos de la experiencia, pesadillas y temor constante despus del
acontecimiento.
Sntomas
Los trastornos de ansiedad son un grupo de condiciones relacionadas, y cada una
presenta sntomas nicos. Sin embargo, todos los trastornos de ansiedad tienen
una caractersticas en comn: el temor o la preocupacin persistentes y excesivos
en situaciones que no son amenazantes. Las personas pueden presentar uno o
ms de los siguientes sntomas:

Sntomas emocionales:

Sentimientos de aprensin o terror

Sentimientos de tensin y nerviosismo

Inquietud o irritabilidad

Anticipar lo peor y estar alerta en busca de signos de peligro

Sntomas fsicos:

Latidos fuertes o acelerados y falta de aliento

Molestias estomacales

Sudoracin, temblores y tics

Dolor de cabeza, fatiga e insomnio

Molestias estomacales, miccin frecuente o diarrea

Tipos de trastornos de ansiedad

Los diferentes trastornos de ansiedad presentan varios sntomas. Esto significa
que cada tipo de trastorno de ansiedad tiene su propio plan de tratamiento. Los
trastornos de ansiedad ms frecuentes incluyen:

Trastorno de pnico
Est caracterizado por ataques de pnico, una sensacin de terror repentina y a
veces ataca repetidamente y sin previo aviso. A menudo, el ataque de pnico se
confunde con un ataque cardaco, y causa sntomas fsicos intensos, que incluyen
dolor en el pecho, palpitaciones, mareos, falta de aliento y molestias estomacales.
Muchas personas tomarn medidas desesperadas para evitar un ataque, que
incluyen el aislamiento social o evitar lugares especficos.

Fobias

Todos tratamos de evitar ciertas cosas o situaciones que nos hacen sentir
incmodos o incluso temerosos. Sin embargo, para una persona que padece una
fobia, ciertos lugares, eventos u objetos crean reacciones poderosas de un temor
intenso e irracional. Muchas personas con fobias especficas tienen varios
desencadenantes. Para evitar entrar en pnico, una persona con fobias
especficas trabajar duro para evitar sus desencadenantes. Segn el tipo y la
cantidad de desencadenantes, este miedo y los intentos por controlarlo pueden
tomar las riendas de la vida de una persona.

Trastorno de ansiedad generalizada (GAD)

El trastorno de ansiedad generalizada (GAD) produce una preocupacin crnica,

exagerada por la vida cotidiana. Esto puede consumir horas a diario, haciendo que
resulte difcil concentrarse y finalizar tareas cotidianas todos los das. Una persona
con GAD puede volverse exhausta por las preocupaciones y sufrir dolores de
cabeza, tensin o nuseas.

Trastorno de ansiedad social

A diferencia de la timidez, este trastorno provoca un temor intenso que a menudo

nace de miedos irracionales sobre humillacin social, el decir algo estpido o no
saber qu decir. Es posible que una persona con un trastorno de ansiedad social
no participe en conversaciones, no opine en debates de la clase ni ofrezca sus
ideas, y se asle. Los sntomas del ataque de pnico son una reaccin frecuente.

Otros trastornos de ansiedad incluyen: agorafobia, trastorno de ansiedad por

separacin y trastorno de ansiedad inducido por sustancias/medicamentos que
involucran una intoxicacin o abstinencia, o un tratamiento con medicamentos.
Cmo afectan los trastornos de ansiedad a las personas

Para las personas que sufren trastornos de ansiedad, los sntomas pueden sentirse extraos y
provocarles confusin al principio. Para algunos, las sensaciones fsicas pueden ser fuertes e
inquietantes. Para otros los sentimientos de miedo y fatalidad pueden presentarse sin ninguna
razn aparente que pueda hacerles sentirse asustados, desprotegidos o en guardia. Las
preocupaciones constantes pueden hacer que una persona se sienta abrumada por cualquier
pequea cosa. Todo esto puede afectar a la concentracin, la confianza, el sueo, el hambre y el
aspecto.

Las personas con trastornos de ansiedad pueden evitar hablar de sus preocupaciones, creyendo
que los dems podran no entenderlos. Quiz teman ser juzgados injustamente, o que se les
considere dbiles o temerosos. Aunque los trastornos de ansiedad son comunes, las personas
que los sufren pueden sentirse incomprendidas o solas.

Algunas personas con trastornos de ansiedad pueden culpabilizarse. Tal vez se sientan
incmodas o avergonzadas, o piensen errneamente que la ansiedad es una debilidad o un
defecto personal. La ansiedad puede hacer que la gente evite ir a lugares o realizar actividades
que les gustan.

La buena noticia es que en la actualidad los mdicos entienden los trastornos de ansiedad mejor
que antes y, con tratamiento, una persona puede sentirse mejor.

Qu causa los trastornos de ansiedad?

Los expertos no saben exactamente qu causa los trastornos de ansiedad. Parece que hay varios
aspectos que intervienen, como la gentica, la bioqumica del cerebro, una respuesta hiperactiva
de lucha o huida, circunstancias estresantes de la vida y comportamiento aprendido.

Alguien que tenga un familia con un trastorno de ansiedad tiene una probabilidad mayor de de
desarrollarlo tambin. Esto puede estar relacionado con los genes que afectan la qumica del
cerebro y la regulacin de unas sustancias qumicas que se denominan neurotransmisores. Pero
no todo el mundo que tiene familiares con un trastorno de ansiedad desarrollar problemas de
ansiedad.

Las cosas que le ocurren a una persona en la vida pueden favorecer la aparicin de los
trastornos de ansiedad. Los terribles acontecimientos traumticos que causan el TEPT son un
buen ejemplo.
Criarse en una familia donde otros tienen miedo o estn ansiosos puede "ensear" a un nio a
ver el mundo como un lugar peligroso. Del mismo modo, si una persona crece en un ambiente
que es realmente peligroso (si hay violencia en la familia del nio o en la comunidad, por
ejemplo), aprender a tener miedo o a esperar lo peor.

Aunque todo el mundo experimenta una ansiedad normal en ciertas situaciones, la mayora de
las personas incluso las que experimentan situaciones traumticas no desarrollan trastornos
de ansiedad. Y las personas que desarrollan trastornos de ansiedad pueden encontrar alivio con
un tratamiento y cuidados adecuados. Pueden aprender maneras de manejar la ansiedad y
sentirse ms relajados y en paz.

Cmo se tratan los trastornos de ansiedad?

Para el tratamiento de los trastornos de ansiedad se debe acudir a profesionales de salud mental
o a terapeutas. Un terapeuta puede estudiar los sntomas que presenta una persona,
diagnosticar el trastorno de ansiedad especfico e idear un plan para ayudar a que la persona
encuentre alivio.

Tratamientos y terapias

Los trastornos de ansiedad generalmente son tratados con psicoterapia,

medicamentos o ambos.

Psicoterapia

La Psicoterapia o "terapia de habla" puede ayudar a las personas con trastornos de

ansiedad. Para ser eficaces, la psicoterapia debe ser dirigida a las ansiedades
especficas de la persona y a la medida de sus necesidades. Un tpico "efecto
secundario" de la psicoterapia es una molestia temporal con pensar en enfrentarse a
las situaciones temidas.

Terapia cognitiva-conductual (TCC)

La TCC es un tipo de psicoterapia que puede ayudar a las personas con trastornos de
ansiedad. Ensea a la persona diferentes maneras de pensar, comportarse y
reaccionar a las situaciones productoras de ansiedad y miedo. La TCC sirve para
ciertos tipos de trastornos de ansiedad, como las fobias y la ansiedad social,
ayudando a las personas a aprender y practicar habilidades sociales, que es vital para
el tratamiento de este trastorno.

Dos componentes independientes especficos de la TCC usados para tratar el

trastorno de ansiedad social son la terapia cognitiva y terapia de exposicin. La terapia
cognitiva se centra en identificar, desafiar y luego neutralizar pensamientos intiles
subyacentes a los trastornos de ansiedad.

Terapia de exposicin se centra en confrontar los temores subyacentes a un trastorno

de ansiedad con el fin de ayudar a las personas participar en actividades que han
estado evitando. Terapia de exposicin se utiliza junto con ejercicios de relajacin.

Un metanlisis, encontr que la terapia cognitiva fue superior a la terapia de

exposicin para el tratamiento del trastorno de ansiedad social.

TCC puede realizarse individualmente o con un grupo de personas que tienen

problemas similares. La Terapia de grupo es particularmente eficaz para el trastorno
de ansiedad social. A menudo una "tarea" se asigna a los participantes para realizar
entre sesiones.

Autoayuda o Grupos de apoyo

Algunas personas con trastornos de ansiedad podran beneficiarse de unirse a un

grupo de autoayuda o apoyo y compartiendo sus problemas y logros con otros. Pero
no es igual de eficaz que trabajarlo con un profesional

Tecnicas de manejo del estrs

Tcnicas de manejo del estrs

Las Tcnicas de manejo del estrs y meditacin pueden ayudar a las personas con
trastornos de ansiedad a calmarse ellos mismos y pueden aumentar los efectos de la
terapia. Si bien existe evidencia que el ejercicio aerbico tiene un efecto calmante, no
es lo suficientemente fuerte para apoyar su uso como tratamiento la calidad de los
estudios. Ya que la cafena, ciertas drogas ilcitas y an algunos medicamentos para
resfriados pueden agravar los sntomas de los trastornos de ansiedad, evitarlos se
deben considerar. Compruebe con su mdico o farmacutico antes de tomar cualquier
medicamento adicional.
La familia puede ser importante en la recuperacin de una persona con un trastorno
de ansiedad. Idealmente, la familia debe brindar apoyo pero no ayudar a perpetuar su
ser querido los sntomas.

Medicacin

Los Medicamentos no curan los trastornos de ansiedad, sino se usan para aliviar los
sntomas.

Los Medicamentos se utilizan a veces como el tratamiento inicial de un trastorno de

ansiedad, o se utilizan slo si hay insuficiente respuesta a un curso de psicoterapia.
En estudios de investigacin, es comn para los pacientes tratados con una
combinacin de psicoterapia y medicacin tener mejores resultados que aquellos
tratados con slo uno o el otro.

Las clases ms comunes de medicamentos utilizados para combatir los trastornos de

ansiedad son antidepresivos, ansiolticos y los beta-bloqueadores.

Antidepresivos

Los antidepresivos se utilizan para tratar la depresin, pero tambin son tiles para el
tratamiento de los trastornos de ansiedad y los casos de ansiedad mezclada con
depresin. Algunos antidepresivos pueden usarse para tratar el trastorno de estrs
postraumtico (PTSD), el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno obsesivo
compulsivo (OCD), aunque tal vez requieran dosis ms altas.

Toman varias semanas para empezar a trabajar y puede provocar efectos secundarios
como dolor de cabeza, nuseas o dificultad para dormir. Los efectos secundarios
generalmente no son un problema para la mayora de las personas, especialmente si
la dosis comienza baja y aumenta lentamente con el tiempo.

Nota: Aunque los antidepresivos son seguros y efectivos para muchas personas,
pueden ser riesgosos para los nios, adolescentes y adultos jvenes. Las etiquetas
advierten ahora que los antidepresivos pueden causar a algunas personas a tener
pensamientos suicidas o intentos de suicidio. Por esta razn, cualquier persona
tomando un antidepresivo debe ser vigilado cuidadosamente, especialmente cuando
empieza a tomar el medicamento.
Ansiolticos

Los ansiolticos ayudan a reducir los sntomas de ansiedad, la fobia social, el trastorno
de ansiedad generalizada, ataques de pnico o miedo extremo y preocuparse. Los
medicamentos contra la ansiedad ms comunes se llaman benzodiacepinas. Las
benzodiazepinas son tratamientos de primera lnea para el trastorno de ansiedad
generalizada. Con trastorno de pnico o social phobia (trastorno de ansiedad social),
las benzodiazepinas son tratamientos generalmente de segunda lnea, detrs de los
antidepresivos.

Beta-Bloqueadores

Beta-Bloqueadores, como el propranolol y atenolol, tambin son tiles en el

tratamiento de los sntomas fsicos de ansiedad, especialmente de la ansiedad social.
Los mdicos prescriben para controlar latidos rpidos corazn, agitacin, temblor y
rubor en situaciones de ansiedad, bloqueando los receptores de adrenalina y
noradrenalina

Elegir el medicamento adecuado, la dosis del medicamento y plan de tratamiento

debe ser basado en las necesidades de una persona y su situacin mdica y realizar
bajo cuidado de un experto. Slo un mdico experto puede ayudar a decidir si la
capacidad del medicamento para ayudar vale la pena el riesgo de los efectos
secundarios. Usted y su mdico deben discutir:

Causas
Los cientficos creen que muchos factores se combinan para causar trastornos de
ansiedad:

Gentica. En algunas familias, una cantidad de integrantes ms alta que la media

padece problemas de ansiedad, y los estudios apoyan la evidencia de que los
trastornos de ansiedad se manifiestan en las familias. Este puede ser un factor en
una persona que desarrolle un trastorno de ansiedad.
 Estrs. Un evento traumtico o estresante, como un abuso, la muerte de un ser
querido, la violencia o una enfermedad prolongada, a menudo se relaciona con el
desarrollo de un trastorno de ansiedad.

Diagnstico
Los sntomas fsicos de un trastorno de ansiedad pueden confundirse fcilmente
con otras afecciones mdicas, como la cardiopata o el hipertiroidismo. Por
consiguiente, habr mayores probabilidades de que el mdico realice una
evaluacin minuciosa, que incluya un examen fsico y una entrevista, y ordene
anlisis de laboratorio. Despus de descartar una enfermedad mdica, el mdico
puede recomendar a la persona que consulte a un profesional de salud mental
para obtener un diagnstico.

Con el Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM), los

profesionales de la salud mental pueden identificar el tipo especfico de trastorno
de ansiedad causante de los sntomas y cualquier otro trastorno que pudiera
acompaarlo, por ejemplo, depresin, trastorno de dficit de atencin con
hiperactividad (ADHD) o abuso de sustancias. La mejor estrategia para la
recuperacin es el tratamiento integral de todos los trastornos.

Condiciones relacionadas
Los trastornos de ansiedad pueden presentarse con otras condiciones de salud
mental, por ejemplo:

Depresin

Abuso de sustancias

Trastorno de dficit de atencin con hiperactividad (ADHD)

Trastornos de la alimentacin

Problemas para dormir

La ansiedad puede empeorar estas afecciones relacionadas. Hable con un
profesional de la salud mental si la ansiedad comienza a interferir a diario.

Los dos tipos principales de tratamiento para el trastorno de ansiedad suelen ser la
terapia y los medicamentos.