LA PSICOFARMACOLOGA

La psicofarmacologa es una disciplina cientfica que estudia el efecto

de frmacos con especial atencin a las manifestaciones cognitivas,
emocionales/motivacionales y conductuales. En este sentido, puede estar
relacionada con el estudio o tratamiento farmacolgico de la Psicopatologa.
Desde ciertas posturas, explicar el mecanismo de accin de
un psicofrmaco sobre la psicopatologa mediante explicaciones basadas
en neurotransmisores no es, realmente y en su sentido literal, una explicacin.
El cerebro es de gran complejidad neuroqumica, donde cada neurona se ve
influida por la accin de otras miles en porciones de tiempo realmente cortas. Por
ejemplo, se sabe que los ms modernos antidepresivos (de inhibicin selectiva)
tardan unas semanas en hacer efecto, si bien no se conoce exactamente
mediante qu proceso y por qu razn precisa exactamente ese tiempo. Por otro
lado, que un trastorno est relacionado (correlacin) con alguna actividad
excesiva electroqumica por parte de la amgdala del cerebro no implica que
deban usarse necesariamente psicofrmacos. Practicar deporte o
la psicoterapia puede, de hecho, contrarrestar dicha actividad electroqumica
excesiva, al potenciar el control del crtex sobre el resto de estructuras ms
primitivas.
De hecho, desde la psicologa de la conducta, la causa de la psicopatologa est
siempre en el ambiente. Alteraciones orgnicas o la accin de psicofrmacos
supondran una base estructural sobre la que el ambiente determina la conducta y
sus problemas psicopatolgicos.
Segn la revista cientfica Psicothema, que realiz una revisin a la luz de
recientes investigaciones en aquellos aos, concluy que tan slo en el trastorno
bipolary en la esquizofrenia, la psicoterapia se ha mostrado menos eficaz que el
tratamiento con psicofrmacos.
LA NEUROSOCIOLOGA
La Neurosociologa es una disciplina emergente de investigacin cientfica sobre
las bases neurolgicas de la sociabilidad humana.
Segn Jonathan Turner, la Neurosociologa investiga cmo el cerebro humano
afecta al complejo conjunto de fuerzas que impulsan la interaccin humana y la
organizacin social y viceversa, cmo los procesos sociales afectan a las
funciones neurales. Para ello es necesario comprender tanto la evolucin del
cerebro en el ser humano como su funcionamiento.2
La Neurosociologa es interdisciplinaria y describe procesos cerebrales que son
relevantes para los marcos tericos generales sociolgicos y tiles para explicar
los procesos sociales.
La Neurosociologa, recurriendo a lo expresado por Luis Castro y
colaboradores,3 pretende avanzar en el camino de la reconciliacin consciente y
crtica entre el pensamiento cientfico-social y la investigacin naturalista,
aspirando a ser una ciencia capaz de articular de forma original e integradora la
dimensin bio-psico-social del ser humano y la teora sociolgica (p. 20) en el
que las ciencias sociales y la investigacin naturalista podrn converger y
colaborar desde el respeto disciplinar y una heurstica compartida (p. 27).
Para David D. Franks,4 impulsor de la Neurosociologa, el verdadero padre de
esta nueva disciplina es Warren TenHouten, coautor en 1972 de la primera
publicacin en la que se utiliz el trmino neurosociologa y gran divulgador del
nuevo paradigma. Un ao despus, en 1973, TenHouten publica junto a Charles
Kaplan Science and its Mirror Image: A Theory of Inquiry, la primera investigacin
sociolgica sobre la investigacin cientfica motivada por los emergentes hallazgos
neurolgicos de las diferentes capacidades de los hemisferios cerebrales.
As, gran parte de la investigacin de TenHouten desde 1973 ha consistido en
documentar las diferencias culturales en la utilizacin de los hemisferios
cerebrales en los aborgenes australianos y los nios euro-australianos. Su trabajo
emprico ha demostrado importantes vnculos entre la cultura y las formas de
estar en el mundo, es decir, cmo la cultura y las presiones ecolgicas pueden
afectar a las estructuras cerebrales y las preferencias en el pensamiento y la
percepcin.
En la dcada de los 90 TenHouten fue editor jefe del Social Neuroscience
Bulletin (antiguamente Neuroanthropology Network Newsletter, editado por
Charles Laughlin) dedicado al estudio del cerebro y a los procesos sociales,
adems de impartir varias conferencias sobre el paradigma neurosociolgico.Entre
ellas, es de destacar la ofrecida en 1997 en la American Sociological
Association (ASA), titulada Neurosociology, que imparte como reaccin hacia la
declaracin de los 90 como la dcada del cerebro por parte del Congreso de los
Estados Unidos y, en consecuencia, hacia el campo emergente de la
neurociencia social, es decir, hacia la cooperacin entre la Neurociencia y la
Psicologa Social a partir de la cual se busca establecer la naturaleza
fundamentalmente social del cerebro humano. (Ver, Cacioppo y Berntson, 1992;
Cacioppo, Berntson, Sheridan, y McClintock, 2000).
LA NEUROLINGSTICA
La neurolingstica estudia los mecanismos del cerebro humano que facilitan el
conocimiento, la comprensin y la adquisicin del lenguaje, ya sea hablado,
escrito o con signos establecidos a partir de su experiencia o de su propia
programacin. Debido a su naturaleza interdisciplinar, la neurolingstica establece
su metodologa y su teora a partir de campos como la neurociencia, la lingstica,
las ciencias cognitivas, la neurobiologa, la neuropsicologa y la ciencia
computacional. Mucho trabajo en neurolingstica se basa en modelos
psicolingsticos y lingstica terica y se centra en investigar cmo el cerebro
puede implementar los procesos que la lingstica y la psicolingstica propone
como necesarios a la hora de producir y comprender el lenguaje.
La neurolingstica estudia los mecanismos fisiolgicos por los que el cerebro
procesa la informacin relacionada con el lenguaje y evala teoras lingsticas y
psicolingsticas, usando la afasiologa, la imagen cerebral, la electrofisiologa y
losmodelos computacionales.

Las races de la neurolingstica se encuentra en el desarrollo de la afasiologa en

el siglo XIX, el estudio de los dficits lingsticos (afasias) que ocurren como
resultado de un dao cerebral.1 La afasiologa intenta relacionar la estructura a la
funcin mediante el anlisis del efecto de las heridas cerebrales en el
procesamiento del lenguaje. Uno de los primeros en descubrir la conexin entre un
rea particular del cerebro y el procesamiento del lenguaje fue Paul Broca, un
cirujano francs que llev a cabo autopsias de personas que tenan deficiencias a
la hora de hablar y encontr que la mayora de ellos tena daos cerebrales
(o lesiones) en el lbulo central izquierdo, en un rea conocida como rea de
Broca.
Los frenlogos aseguraron a principios del siglo XIX que las diferentes regiones
del cerebro llevaban a cabo diferentes funciones y que el lenguaje se controlaba
principalmente por las regiones frontales del cerebro, pero la investigacin de
Broca fue posiblemente la primera en ofrecer evidencias empricas para ese tipo
de relaciones3 4 y ha sido descrita como "que hace poca"5 y como
"crucial"3 para los campos de la neurolingstica y de las ciencias cognitivas.
Ms tarde, Carl Wernicke propuso que las diferentes reas del cerebro estaban
especializadas en diferentes tareas lingsticas, con el rea de Broca manejando
la produccin del habla y el rea de Wernicke manejando la comprensin
auditiva. El trabajo de Broca y de Wernicke estableci el campo de la afasiologa y
la idea de que el lenguaje se puede estudiar a travs del examen de las
caractersticas fsicas del cerebro. La afasiologa se benefici a principios del siglo
XX del trabajo de Korbinian Brodmann que "cartografi" la superficie del cerebro,
dividindolo en reas numeradas basadas en cada una de las reas de la
estructura celular y sus funciones;6 estas reas, conocidas como reas de
Brodmann, son ampliamente utilizadas en la neurociencia de hoy en da.
La acuacin del trmino "neurolingstica" se atribuye a Harry Whitaker, que
fund en Journal of Neurolinguistics en 1985.
Aunque la afasiologa es el corazn histrico de la neurolingstica, en estos
ltimos aos este campo se ampliado considerablemente, gracias en parte a la
aparicin de nuevas tecnologas de imagen cerebral (como PET y fMRI) y tcnicas
electrofisiolgicas urgentes (EEG and MEG), las cuales pueden resaltar patrones
de activacin cerebral mientras las personas se encuentran envueltas en varias
tareas;las tcnicas electrofisiolgicas, en particular, surgieron como mtodo viable
de estudio del lenguaje en 1980 con el descubrimiento del N400, una respuesta
cerebral con asuntos semnticos en la comprensin del lenguaje. El N400 fue las
primera respuesta relevante del lenguaje en ser identificadas y desde su
descubrimiento el EEG y el MEG se han convertido en herramientas cruciales para
conducir las investigaciones del lenguaje.
NEUROECONOMA
Neuroeconoma es un campo interdisciplinario que busca explicar la toma de
decisiones humanas, esto es, la habilidad de procesar mltiples alternativas y
adems seleccionar un curso de accin. La neuroeconoma estudia la conducta
econmica para entender de mejor forma la funcin del cerebro, y estudia el
cerebro para examinar y complementar modelos tericos acerca de la conducta
econmica.
Esta interdisciplina combina mtodos de investigacin de
la neurociencias, economa conductual, psicologa cognitiva y psicologa social.
Dado que las aproximaciones computacionales a la toma de decisiones han
cobrado gran relevancia, la neuroeconoma ha incorporado nuevos desarrollos
provenientes de la biologa terica,inteligencia artificial, y el modelamiento
matemtico. A travs de la utilizacin de herramientas tcnicas y conceptuales
provenientes de distintos campos, la neuroeconoma intenta evitar las dificultades
que surgen de la utilizacin de una sola perspectiva.
En economa, la hiptesis de la utilidad esperada y el concepto de agente o accin
racional, son ampliamente utilizados como supuestos acerca de la conducta
humana. Sin embargo, dichos supuestos tienen problemas a la hora de predecir
diversos efectos en la conducta econmica; como la utilizacin de heursticas y la
existencia de sesgos cognitivos que influyen en la toma de
decisiones.1 La economa conductual surgi originalmente para abordar y explicar
dichas anomalas.
Gracias al avance que las ciencias del cerebro han experimentado en los ltimos
aos, la neuroeconoma complementa estos intentos con nuevas herramientas
tcnicas y nuevos niveles de anlisis en el estudio cientfico de la toma de
decisiones.