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Juana de Arco
POR
LUYS SANTA MARINA
TERCERA EDICIN
Digitalizado por Triplecruz
NDICE
PREFACIO ..............................................................................................3
CAPITULO PRIMERO LA TIERRA Y LOS PADRES ........................................5
CAPTULO II PRIMEROS AOS DE JUANA ....................................................7
CAPTULO III LA GUERRA........................................................................10
CAPITULO IV LAS "VOCES" .....................................................................12
CAPITULO V SIRE ROBERTO DE BAUDRICOURT ........................................16
CAPTULO VI BREVE OJEADA HISTRICA..................................................21
CAPITULO VII LA CABALGADA HACIA EL DELFN ........................................24
CAPTULO VIII ORLENS ........................................................................26
CAPITULO IX EL DELFN Y SU CORTE ......................................................33
CAPTULO X LA DONCELLA EN LA CORTE .................................................37
CAPTULO XI LOS DOCTORES DE POITIERS ..............................................39
CAPTULO XII ARMAS Y BANDERAS .........................................................42
CAPITULO XIII LA ENTRADA EN ORLENS ................................................46
CAPTULO XIV JUANA LA VICTORIOSA .....................................................49
CAPTULO XV TAPIZ DE BATALLAS Y GLORIAS ..........................................59
CAPITULO XVI LAS DESILUSIONES: PARS, COMPIGNE............................62
CAPTULO XVII EL "HERMOSO PROCESO"................................................66
CAPITULO XVIII LA MUERTE ...................................................................68
CAPTULO XIX VENERABLE, BEATA, SANTA..............................................70
PAUTA DE LAS LMINAS .....................................................................71
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Juana de Arco Luys de Santa Marina
PREFACIO
Si los ejemplos dados por los grandes hombres mediante sus vidas, constituyen,
a juicio de todas las escuelas pedaggicas y desde los ms remotos tiempos, un
incomparable estimulante para la educacin de la juventud, por qu no han de
coadyuvar al propio fin las vidas de las mujeres ilustres?
Quizs se haya olvidado ms de lo debido la extraordinaria influencia que stas
ejercieron en la historia de la Humanidad. Y no solamente en los aspectos frvolos y
brillantes de la vida, en las cortes suntuosas y en torno a los tronos deslumbradores,
sino tambin en esferas que parecan reservadas a la exclusiva competencia de los
hombres, y aun de los ms esforzados.
Por naturaleza existe una distincin irreductible entre varn y mujer. Por tradicin
ininterrumpida en todos los pueblos civilizados del mundo, la mujer tuvo marcada
siempre su rea dentro del hogar, y el hombre se reserv el manejo de los negocios
pblicos. Mas ello no impide que en todas las pocas haya habido excepciones a esta
regla general, y que as como muchsimos hombres, por no decir la mayora, no han
sido otra cosa que excelentes padres de familia, en cambio algunas mujeres se hayan
encumbrado hasta los ms altos planos de la santidad, el patriotismo, el deber social,
e incluso el arte y la ciencia.
No es tampoco que estos casos se hayan dado tan slo en los tiempos
modernos, y en especial desde que se ha esparcido por el mundo ese movimiento de
independencia de la mujer, conocido con el nombre de feminismo. La vida contem-
pornea es cierto que ha reducido su separacin entre los sexos y ha dado a la mujer
una creciente participacin en las tareas que hasta hace poco estaban reservadas a
los hombres. Hoy vemos mujeres abogadas, ingenieras, mdicas, farmacuticas,
funcionarlas pblicas, empleadas de todas clases, en una proporcin y con una
competencia nunca habidas en el mundo. Hay, en una palabra, muchas mujeres en
todas partes. Pero las grandes mujeres, las mujeres que merezcan el calificativo de
ilustres siguen siendo cosa rara.
Esto prueba que la grandeza y el herosmo del alma no tienen mucho que ver
con la clase de vida que llevan los individuos humanos, sino que ms bien obedecen
a una excelsa categora, a un don o facultad excepcional, individualsimos por
excelencia, que en todos los tiempos han constituido, constituyen y constituirn una
rareza. De ah, por lo mismo, su ejemplaridad.
La presente serie de VIDAS DE MUJERES ILUSTRES obedece, pues, a nuestra
conviccin de que era preciso, para los fines educativos que perseguimos, completar
nuestras tan celebradas Vidas de Grandes Hombres con los ms altos ejemplos
dados por la feminidad. Ambas series constituirn as una sola coleccin de VIDAS
EJEMPLARES. y nuestro ntimo deseo, al completar con los de mujeres ilustres los
modelos de humanidad aportados por los grandes hombres, es que nuestros jvenes
lectores hallen en el espejo de aqullas el mismo acicate que por larga experiencia
nos consta que encontraron en stos.
Los EDITORES
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La mama ya era otra cosa. Se llamaba Isabel de Vouthon naci en este lugar,
cerca de Domrmy y por sobrenombre o alias "la Bornee", la romera, que a ciencia
cierta no se sabe si era tal o apellido, pues un probable coreano primo hermano
de Juana, Nicols fraile de la abada de Cheminon, y despus su limosnero y
capelln se apellidaba Romee, y le decan "de Vouthon".
Parece, pues, indicar una cierta inclinacin en la familia a las piadosas romeras
y peregrinaciones, cosa muy corriente entonces, y que Isabel no desminti, yendo a
pesar de los riesgos de la guerra, al santuario de Nuestra Seora del Puy unas
cien leguas desde su pueblo antiqusima y milagrosa Virgen morena, labrada en
sicmoro por el profeta Jeremas, segn la tradicin, y que conservse en el tesoro de
los Soldanes de Babilonia de Egipto (El Cairo) hasta que san Luis la trajo a la vuelta
de su primera cruzada. Al carcter religioso una una acendrada lealtad a los reyes de
Francia, y atraa a los peregrinos por cientos de miles.
El pueblo, incorregible socarrn, suele decir que las mujeres son siempre
devotas de "santa Mara de la ms lejos" por aquello de las idas y las venidas. Ni
pongo ni quito rey, y quede el negocio en el aire.
Lo cierto es que era profundamente religiosa, y de gran nimo. De ella quiz
tuviese su hija el mpetu y el gusto por la aventura que la hicieron entraarse por lo
maravilloso y salvar la comprometida independencia de Francia, o cuando menos
volver la confianza en s mismo al pas que no es poco iniciando la serie de
victorias que culminaron algunos lustros tras su muerte en la total expulsin de los
ingleses.
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Tierra, como se dijo, de clima igual, spero en los inviernos, de cielo brumoso en
demasa, que se aclaraba dulcemente por las breves primaveras y no muy largos
estos; gentes fuertes y duras, nutridas de vino tinto y pan moreno, acostumbradas a
los rudos trabajos del campo y a una gran sobriedad, todo ello rodeado por un
cinturn de bosques sombros en que no faltaban jabales y lobos, y por otro ms
terrible, la guerra, fu el mundo en que creci Juana y donde se hizo fuerte y
valerosa. Pero conviene no anticipar los sucesos.
Naci el ao mil cuatrocientos no se sabe a punto fijo si diez o doce la
noche de Beyes. Dcese que, sin explicarse la causa, las gentes del pueblo sintieron
una gran alegra aquella vigilia, y no slo fueron las gentes, pues tambin los gallos
rompieron a cantar y hubo quiquiriques y sacudir de alas por ms de dos horas... En
cuanto a esto ltimo, tal vez fuera que los aldeanos rondadores pues la Epifana se
celebraba con gran fiesta en la comarca despertaron a los crestirrojos, quienes,
como es sabido, tienen ligero el sueo.
La casa de Juana aun en pie, pero muy restaurada estaba junto a la
iglesia: separbalas slo el cementerio. Era una pobre casuca con una o dos
ventanas raquticas y techado de pizarra de mucha vertiente, que por el lado del
huertecillo con ribetes de jardn, tocaba casi al suelo. Junto a la puerta, como en todas
las moradas aldeanas, la pila de estircol, la lea y los aperos de labranza.
Poco se sabe de sus primeros aos. Debi de llevar la vida de las nias del
campo: las haciendas caseras, algunos menudos trabajos de la tierra y zagalear a su
hermanito Pierrelot, o sase Pedrn.
No fu a la escuela la haba en Maxey, pueblo inmediato y a ella acudan los
chicos de Domrmy sin duda por sobrar trabajos en su casa, y como era de
esperar, no aprendi a leer; al final de su vida parece logr escribir su nombre, "echar
la firma", como dicen los rsticos.
En todo lo dems deba de andar por el estilo: la madre la ense el
padrenuestro, el avemaria y el credo. Iba a la iglesia con mucha devocin y oa en los
das que repican gordo el sermn del prroco. Esto unido a las historias de santos y
santas que entonces era uso referir en las precoces y largas noches de invierno,
mientras se hilaba al amor de la lumbre.
Cuando fu un poco mayor, se encontr metida de hoz y coz en las labores del
campo: cavar, plantar, escardar los sembrados, arrancar hierbas malas de los
caminos del huerto, traer del bosque prximo la hornija lea menuda para el
gasto de casa...
Y tambin pastorear ganados de toda laya: bueyes, caballos, ovejas, pues una
vez recogidas las mieses, los lugareos echaban a pacer sus bestias en las praderas
del copian, turnndose en la vigilancia, y claro es que su padre, ocupado en trabajos
mayores, mandara a Juana. La leyenda dice que cuando sta los cuidaba, jams
robaron los lobos ninguna oveja, y que los pajaritos venan a comer en sus rodillas.
No obstante ser oficio descansado, prefera ella estarse en casa, haciendo la comida,
cosiendo o hilando.
Y sin embargo no careca de encanto la pradera y el bosque para una muchacha
inteligente y alegre como era Juana Juanita mejor, como la llamaban sus paisanos:
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slo fu Juana para la gente de Francia, que la conoci de mayor pues como
siempre iba con otros nios, armaban diversos juegos y se divertan mucho, los otros
sobre todo, pues ella era algo retrada y le gustaba ms ir a la iglesia del pueblo,
consagrada a san Remy o Remigio, apstol de las Galias.
Pero sobre todo senta una gran devocin por la Virgen, y los sbados iba a la
ermita de Nuestra Seora de Bermont, no lejos de su lugar, en un barranco
sombreado de hayas, encima mismo de la fuente de San Teobaldo, fuente muy mi-
lagrosa que curaba las fiebres y cicatrizaba las llagas. Menudeaba las visitas, y
cuando sus ahorrillos lo permitan, llevaba un cirio para alumbrar a la Virgen.
Clima hmedo, cruzado a mayor abundamiento por un ro, creaba perenne y
lozano verdor en la tierra. El arbolado era adems copioso: robles, encinas, hayas,
abedules.
Desde la puerta misma de la casa de Juana se divisaba una colina cubierta de
monte alto. Se la rehua un poco por temer a los lobos, harto abundantes. Era el Bois
Chesnu (bosque de chnes o robles) o, segn otra etimologa, la "selva vieja", que
ms adelante tuvo gran importancia en la vida de Juana por haberle relacionado las
gentes con una de las profecas atribuidas a Merln, en la cual se hablaba de una
doncella que salvara a Francia.
En la ladera que miraba al pueblo, manaba una fuente entre groselleros
silvestres, que la daban nombre: la fuente de los Groselleros, o de los Espinos
Cervales, Decase que a ella acudan las hadas, y de ah su otro nombre: Fuente de
las Hadas.
Y no era slo a ese lugar. A un lado del bosque, no lejos del camino real, haba
una vieja haya de frondoso ramaje y gran sombra. Era querida y venerada y nadie
hubiera osado despojarla para hacer lea: "tan hermosa es como los lirios", decan las
gentes del contorno. Llambanla el rbol de las Hadas, rbol de la Morada de las
Hadas, y Mayo Galn (le Beau-Mai).
Unos, decan, las vieron all los jueves, que eran sus das de reunin, otros que
no, y algunos lo echaban a tiempos pasados: haba habido hadas, s, pero desde
cosa de veinte o treinta aos no haban vuelto.
Juana nunca las vio bajo el rbol, y en el fondo de su alma no las crea cosa
buena, En iguales sentimientos abundaba el prroco, y la vspera de la Ascensin, al
bendecir los campos, lea ante el "Mayo" el evangelio de san Juan que ahuyenta los
malos espritus, y lo mismo en la fuente de los Groselleros.
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Pero los aldeanos seguan erre que erre "costumbre buena o mala, el villano
quiere que valga" el cuarto domingo de Cuaresma, o sea el de Laetare, celebraban
la fiesta de las Fuentes, reliquia tal vez del culto drudico 0 de las Fontinalia romanas,
y se iban a beber a una fuente, sealada desde tiempo inmemorial, y pasaban el da
de jolgorio, comiendo y danzando por los prados.
Los de Greux, iban a la Virgen de Bermont, y los de Domrmy a su rbol secular;
le colgaban de guirnaldas de flores, coman en amor y compaa nueces, huevos
duros y unos panecillos peculiares del da, y para terminar la fiesta echaban un trago
en la fuente de los Groselleros, bailaban en corros, y a la tardecita marchbase cada
mo-dmeloj su olivo. Era creencia firmsima entre ellos que quien bebiese en la fuente,
y se paseara en seguida bajo Mayo Galn, curaba las fiebres.
Juanita segua la costumbre: bailaba, beba en la fuente y teja guirnaldas de
flores, para adornar unas veces al rbol y otras a la Virgen de su parroquia.
Y por si algo faltaba en el pueblo, decase que no lejos de la frondosa haya
haba una mandragora raz- que simula una tosca forma humana, empleada mucho
en la vieja nigromancia que daba la riqueza a quien lograse arrancarla de la tierra...
Todas estas fbulas cuajaron en ganarse las gentes de Domrmy fama de
brujos y de comerciar con el diablo, fama que perjudic mucho a la Doncella, pues
ms a menudo de lo que parece arde verde por seco, es decir, pagan justos por
pecadores.
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un cielo perdido los tiempos de paz en que vivan contentos y seguros a sombra de
los reyes de Francia, quienes seran buenos o malos que de todo hay en la via del
Seor, pero siempre infinitamente mejores que aquella peleona caterva que les
oprima y les sacaba hasta los tutanos!
Y a mayor abundamiento entonces que la religiosidad estaba muy arraigada,
sobre todo en los pequeos la sombra de san Luis espaol por parte de su
madre, Blanca de Castilla, ta carnal de san Fernandopareca protegerlos, el buen
rey que bajo el roble de Vincennes dirima las querellas de sus sbditos, a lo
Salomn, modo tal vez el mejor, y desde luego el ms rpido y barato.
Y como quienes combatan y vencan a estos cristiansimos monarcas
eran los ingleses, en ellos descargaba el comprensible odio del pueblo. Sus motivos
tenan, aparte de lo expuesto. Por lo pronto se haban metido en casa ajena y
ocupaban la Normanda, el Maine, Picarda y la Isla de Francia, con Pars, que segn
los doctores coetneos era el corazn del cuerpo mstico de Francia.
Adems pecaban de crueles y duros con los vencidos, y sus barbaridades
harto frecuentes en tirios y troyanos se agigantaban al mirarlas con malos ojos.
Buenos bebedores y tragones consumados, arramblaban con las mantenencias de los
pueblos, quienes callaban por fuera, pero otra les quedaba dentro. Y como de la
panza sale la danza, no era nada extrao que tras las francachelas surgiesen
camorras, reniegos, etc. No se les caa el God dam! (Dios me condene!) de los
labios, y htelos bautizados a la francesa: los "godons". Jugando con las palabras, de
"anglos" (en latn ingleses) hacan "ngelos", y como, naturalmente, ngeles buenos
no podan ser, tenan que serlo malos. Conque ya se saba: ingls y diablo eran lo
mismo. Y hasta se afirmaba que tenan rabo. Uno y otro se ha dicho muchas veces:
aqu, de los soldados de Napolen, cuando la francesada; y en Amrica, all por la
independencia, de los "realistas" o sea espaoles y particularmente del
regimiento de Talavera, que dej sus pecadores huesos en Rancagua.
Bromas aparte, eran temibles. Robaban, talaban e incendiaban casi por gusto,
pensando como uno de sus conspicuos reyes que "guerra sin quemazn es
embuchado sin mostaza", y se conoce que al hombre le gustaban los sabores fuertes.
Adems tenan buena garganta y excelentes pulmones: cuando daban su grito de
guerra el famoso " hurra!" resultaba tan tremebundo que, en oyndolo, los
buenos burgueses de Francia, salan por pies sin mirar para atrs y no se
encontraban seguros hasta tomar el olivo tras las murallas de su villa natal. Se conoce
eran como aquellos siete sastres del cantar alemn, que se espantaron de un caracol
cuando sac los cuernos al sol.
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y Juana vio una claridad muy intensa a su derecha, hacia la parte de la iglesia, y
oy la "voz" que la exhortaba a ser buena, y le prometa la ayuda de Dios. Tuvo al
principio miedo, pero le fu perdiendo las sucesivas veces que la hablara, pues como
siempre la aconsejaba obrar bien y frecuentar la iglesia, crey que verdaderamente
vena del cielo.
A las "voces" sucedieron las apariciones. Fu la primera el arcngel san Miguel,
quien probablemente se le manifest como un gentil guerrero cubierto de
resplandecientes armas, tal cual suele representarle la cristiandad.
Era el santo arcngel protector de la gente francesa. Desde 1419 iba pintado en
las banderas del delfn Carlos, alta la espada desnuda, en ademn de matar la sierpe,
y gracias a su intervencin milagrosa segn corra la fama haban sido
derrotados los ingleses, que atacaban con sus ejrcitos y sus naves la abada-castillo
de Monte San Miguel en los Peligros de la Mar...
Se le apareci rodeado de ngeles, anuncindola que pronto vera a santa
Margarita y santa Catalina, quienes la guiaran por el camino de la virtud. Tan bellos
eran, tanto bienestar se gozaba a su lado, que Juana sinti una gran tristeza cuando
marcharon y hubiera querido irse con ellos.
La nia, desde las primeras apariciones, tornse ms sosegada, ms juiciosa,
no danz ms en los prados, frecuent la iglesia y los sacramentos, hizo cuantas
caridades le fu posible, y tan completo fu su cambio que desat las burlas de sus
antiguos compaeros de juegos.
San Miguel cumpli pronto su palabra. Santa Margarita y santa Catalina vinieron
a visitar a Juana: vestan como las reinas, ceidas las frentes por ricas coronas cua-
jadas de piedras preciosas, sus ropas derramaban un olor delicado; saludaron a la
nia con cortesana, haciendo gentiles reverencias y hablronla con voces dulces y
atrayentes.
Ambas santas eran muy populares en Champaa, Lorena y el ducado de Bar.
Santa Margarita que tena su imagen en la iglesia de Domrmy protega las
labores campestres, y santa Catalina a las jovencitas, en particular las hilanderas y
las sirvientas; en la parroquia de Maxey veneraban su simulacro, y la hermana mayor
de Juana llevaba su nombre. Era adems abogada de los prisioneros
francoescoceses, quienes, cuando libertados, acostumbraban a colgar exvotos en su
iglesia de Fierbois.
Desde la primera visita que la hicieron, jurles guardar su virginidad hasta que
Dios fuese servido.
Menudearon sus visitas: todos los das, y a veces varias veces por da; la
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hablaban siempre con cario y la llamaban hija de Dios. Juana se abrazaba a sus
rodillas y cuando partan, besaba la tierra que haban pisado.
Con frecuencia aparecansele en el jardn de su casa, otras junto a la fuente, o
por los campos, y aun en medio de sus amiguitas, si bien slo visibles para ella.
Las oa entre el susurro de los rboles y al son de las campanas parroquiales,
siempre dulces y consoladoras, exhortndola a la virtud.
San Miguel, tras la venida de las santas, era ms raro de ver. Pero no la haba
olvidado. Y un da hablla de "la gran cuita del reino de Francia".
Y desde entonces, las santas dijronla que era menester dejase su aldea y
marchase a las tierras del rey cristiansimo, de cuyos dolores se compadeca el
Seor.
A Juana le pareca imposible la empresa.
Soy una pobrecilla que no sabe ni cabalgar ni guerrear les responda.
Y haca ms intensas sus devociones: la misa diaria, la comunin frecuente, las
visitas ms asiduas a Nuestra Seora de Bermont. Pero las santas insistan:
Hija de Dios, toma el estandarte del Rey del Cielo, tmale intrpidamente y l
te ayudar.
La Doncella vease por un momento a la cabeza de granadas huestes,
tremolando el estandarte de Dios, que se apiadaba al fin de "la gran cuita del reino de
Francia".
Otro da el arcngel la dijo:
Hija de Dios, t llevars al Delfn a Reims, para que all sea dignamente
consagrado.
Era cosa cabal: su pueblo tena por patrn a san Remigio, el santo tutelar de
Francia, el que ungi al rey Clodoveo con el olio trado por el Espritu Santo olio
que guardbase en una ampolla en la iglesia mayor de Reims, tambin vocada a san
Remigio. Por un momento todo le pareci liso y llano. Pero vuelta a la realidad,
palpaba lo imposible del empeo.
Soy una pobrecilla... no s ni cabalgar ni guerrear...
Dotada de un slido sentido comn, resistase a aquellos consejos que le
parecan quimricos. En nadie encontrara apoyo, sino burla, y guard para s su
secreto, como san Francisco de Ass.
Cinco aos dur la pugna. Las santas y el arcngel persistan en su empeo, y
prometanle la ayuda de Dios... Y entretanto, las cosas del reino iban de mal en peor.
Se hablaba de un probable ataque ingls a Vaucouleurs, para ganar la plaza y
someter los pueblos de su castellana, entre los que se contaba Domrmy... Dos
meses antes que tal sucediera, Juana cort el angustioso nudo de sus dudas: ira a
Francia.
Fu una verdadera hombrada si se considera su carcter tranquilo y apacible,
que nada tena de bronco ni violento: ni era un marimacho ni una tarasca. Una vez
dijo que prefera ser descuartizada por potros cerriles a embarcarse en aquel negocio.
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Ilustracin 3. Puerta de Francia, en Vaucouleurs, por donde sali Juana de Arco para ir a la corte del
Delfn
Y les mand que se fueran por donde haban venido, no sin aconsejar a Durand
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volviese a la chica a casa de sus padres, despus de darle unos buenos soplamocos.
Y para su coleto pensaba que recomendarle prudencia al delfn Carlos era llevar
agua a la mar y lea al monte: otra cosa podrale faltar, pero lo que es prudencia...
Juana volvi a su casa sin perder nimos a pesar de aquel jarro de agua fra. La
aventura se divulg por el poblacho. Se la sealaba con el dedo burlonamente: "Esa
es la que restaurar Francia y su sangre real."
La tormenta esperada descarg. Antonio de Vergy, gobernador de Champaa, y
su hermano Juan, cayeron con mil hombres de armas sobre la castellana de
Vaucouleurs, y naturalmente no dejaron estaca en pared.
Huyeron las poblaciones aterradas de Greux y Dom-rmy y se refugiaron en la
villa de Neufchteau, dos leguas - ms all, pero ya en tierras del duque de Lorena, y
por ende a cubierto de barrabasadas.
Dos semanas pasaron all Juana y sus padres, al volver lo hallaron todo en
escombros, casas, huertas, mieses, hasta la iglesia y su campanario, que tan til les
era para atalayar la contornada.
Y bien venga el mal si viene solo! Los ingleses parecan decididos a terminar.
Atacaban a Orlens con el santo propsito de echar a los franceses al otro lado del
Loira.
La empresa contra la plaza fu muy mal mirada por los juristas y los hombres
buenos de entonces: era un desafuero con todas las de la ley. Los britanos haban,
tiempo atrs, hecho prisionero a Carlos de Orlans el duque poeta y teniendo su
cuerpo, deban respetar sus bienes...
Ya, ya. Irles con esas triquiuelas a los ingleses!... Positivistas como siempre,
hicieron orejas de mercader y comenzaron las obras del sitio, porque Orlens les
convena: tal como estaban las cosas era el corazn de Francia.
Juana, entretanto, ansiaba ver de nuevo a sire Roberto. Santa Margarita y santa
Catalina exhortbanla a diario, impulsndola hacia su misin. Y el pretexto para volver
a Burey se present: su prima iba a dar a luz y fu a asistirla.
Cuando sala del pueblo al que no torn ms se despeda de sus
convecinos y de sus amiguitas:
Adis, Grard; adis, Menguette! Me voy a Vau-couleurs!
Y, a Roma por todo, volvi a ver al jovial castellano. Las cosas no estaban como
antes. Baudricourt haba capitulado, a primero de agosto, con Antonio de Vergy, si
bien la plaza estaba an por entregar, pues era una de tantas rendiciones a trmino,
que no regan de recibir socorros los rendidos antes del da de la entrega.
Otra vez frente al capitn, repiti Juana su mensaje sin turbarse con el recuerdo
de los pasados donaires de sire Roberto. Ahora afirm concretamente que Dios la
enviaba para levantar el sitio de Orlens y llevar al Delfn a consagrar a Reims.
Baudricourt la escuchaba silencioso, sin burlas esta vez, y sin que la clera
como en su fuero interno tema Durand se le subiese al campanario, porque aun a
los ms enteros les amansa la desgracia. Pero dudaba, era un caso tan extraordinario
que tema, dndole crdito, desprestigiarse ante la corte.
Qued la cosa en suspenso, pero Juana no se alej de la villa. En su iglesia de
Santa Mara, en una cripta en que se veneraba a la Virgen con el ttulo de Nuestra
Seora de la Bveda, pasbase horas y horas en oracin. All se le aparecan las
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La guerra llamada de los Cien Aos, tuvo como todas las cosas humanas sus
altibajos. Pero desde que recay la corona en Carlos VI, fu de mal en peor para
Francia. Su creciente locura, con raros intervalos lcidos, le iba sumiendo da a da en
la idiotez. De hecho gobernaba su esposa, Isabel de Baviera, apoyada por el hermano
menor del monarca, Luis de Orlens padre de Carlos del que ya se ha hablado y
del famoso Dunois . Era galante y manirroto, y siempre que poda enseaba las
uas a los ingleses, a los que gan diversas plazas. Se le acusaba de haber ma-
leficiado al Rey, quien cuando estaba en su sano juicio, peda proteccin a su deudo y
vasallo Juan Sin Miedo, duque de Borgoa, vasallo que tena dominios tan extensos y
ricos como su seor.
Orlens, para sus prodigalidades, carg algo la mano en los impuestos a la villa
de Pars, coyuntura aprovechada por el borgon para hacerse una aureola de popu-
laridad oponindosele.
La rivalidad entre ambos se encon, y como eran grandes, arrastraron parciales.
Mediaron familiares y amigos y hubo una reconciliacin aparente. Ambos comulgaron
juntos el sbado, 20 de noviembre (1407); juntos tambin cenaron el martes... y el
mircoles a la noche Orlens fu asesinado por los partidarios de Borgoa, quien se
cur en salud huyendo a Lille.
La sangre suele atraer sangre. Se dividi el reino en dos bandos: los orleanistas,
capitaneados por Bernardo, conde de Armaac de quien tomaron el nombre y
los borgoones. Los armaacs eran gentes meridionales, del Loira para abajo, veros
franceses, en tanto que entre los soldados de Borgoa, predominaban los naturales
de Flandes, de Hainaut y del Artois o Nueva Borgoa, todos de habla alemana.
Fu una guerra enconada y estril, de escaramuzas y sorpresas, sin claro
vencedor. Borgoa llam en su ayuda a los ingleses (1411). Enrique IV se limit a
enviarle algunas tropas, mas su heredero, Enrique V, reivindic las ancestrales
pretensiones de Eduardo III al trono de Francia origen de la guerra de los Cien
Aos , pas al continente y bati a los franceses en Azincourt con gran estrago.
Apoyaba adems sus derechos en estar casado con Catalina, hija de los reyes
cristiansimos. Pero su nico fuero era la fuerza, pues amn de haber un hijo varn
el delfn Carlos rega en el reino la ley slica que no admite hembras en el trono
y Catalina no era la primognita de las hijas.
En mayo y junio (1418), los borgoones, a una con la plebe de Pars, cazaron
como a alimaas a los soldados de Bernardo de Armaac. El Delfn escap a duras
penas de la carnicera, que fu espantosa, y se refugi en Bourges.
Tratse una reconciliacin (1419) entre l y Juan Sin Miedo. Se concert la
entrevista en el puente de Montereau. Ambos prncipes iban acompaados de
partidarios. Durante las vistas se agriaron los nimos. El duque ech mano al puo de
su espada, pero en un momento rod acribillado de heridas.
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falsas y celadas.
El pobre Delfn era el rigor de las desdichas. Hasta su madre le traicion y
desheredle por el tratado de Troyes (1420): a la muerte del triste rey demente,
Catalina y Enrique reinaran en Francia. Achacle adems y tal vez con razn la
muerte de Juan Sin Miedo. No es de extraar, pues, que el infeliz anduviese huido,
ocultndose de su mismo pueblo en remotos castillos.
Poco le dur la alegra a Enrique y no mucho ms la locura a Carlos: ambos
murieron dos aos despus, con breves semanas de intervalo. Tena el rey difunto
dos hermanos; los dos fueron regentes de su hijo Enrique, nio aun. El uno,
Humphrey, duque de Gloucester, gobern la Inglaterra; el otro, Juan, duque de
Bedford, las conquistas de Francia.
Bedford, la mejor cabeza quiz de ambos campos, procedi con suma habilidad.
Casse con Ana, hermana del duque de Borgoa, reforzando as los vnculos con
este pas, y prosigui la guerra. Hubo de todo: los escoceses aliados de Francia
ganaron la batalla del puente de Baug, gran desastre ingls vengado en Cravant (30
julio 1423). Un ao despus (17 agosto 1424), se repiti la suerte en Verneuil, donde
cayeron casi todos los auxiliares escoceses. Tras esta hecatombe, el Delfn hua sin
rumbo fijo de ciudad en ciudad, de castillo en castillo, pasando de las exaltaciones
religiosas a los placeres... Y en tanto, la comarca al norte del Loira se consuma en la
trgica hoguera de la guerra. Aquel triste verano fu cuando las "voces" hablaron a
Juana "de la gran cuita del reino de Francia".
La enemistad con el duque de Gloucester llev a Felipe el Bueno a tratar con el
Delfn una paz, paz que nunca llegaba y reducase a falaces treguas que ambos
partidos violaban cuando les convena. Reinaldo de Chartres arzobispo de Reims
viendo difcil expulsar a los ingleses a punta de lanza, recurri a separar de su
partido a Borgoa. No iba mal encaminado, pues sin ella no poda Inglaterra mante-
nerse en Francia. Pero no contaba con Felipe el Bueno, un zorro que iba a lo suyo y
nada ms. Le convena que Inglaterra y Francia se deshiciesen en la pugna, y a ro
revuelto acrecentar sus dominios, as es que ni rea del todo con unos ni se amistaba
con los otros, y era una incgnita peligrosa para ambos.
Juana vino a deshacerle el juego, y por eso cuando sus tropas la aprisionaron la
entreg la vendi, mejor dicho a los britanos sabiendo muy bien que la
quemaran. Pero no le vali, la semilla estaba echada: nada de paces con Borgoa;
sacudir duro a los ingleses hasta echarlos a sus islas. Y as se hizo. Juana, como el
Cid Campeador, gan batallas despus de muerta.
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los "godons" u otros compadres de su parigual podan venir muy bien hasta sin ser
llamados...
Segua la marcha nocturna bordeando las laderas de arbolados montes, bajo el
plido lunar y la estrellera; cruzbanse los campos anieblados al filo del alba... Se
coma lo que se topaba, y con buen aire; claro es que ni gallinas ni aves regaladas:
queso duro, mohoso pan de hordio, parvos tragos de vino tinto, tras breve jaculatoria:
"Quien bendiga a la Madela, bendiga nuestra cena..." Y el corto sueo receloso, y la
espera inquieta a que acabase el da, y luego el cauto cabalgar... Gracias a Dios que
las noches de invierno son largas!
As da tras da, avadaban los ros uno tras otro, cruzaban tierras y tierras... Por
fin llegaron a Auxerre. Juana pudo or misa en la iglesia de San Esteban: ganas tena,
era su mayor pena durante todo el viaje.
De Auxerre a Gien ciudad riberea del Loira no hay mucho andar y lo
hicieron cmodamente en una jornada. Ya estaban en tierras del rey de Francia;
atrs, a sol saliente, quedaban los enemigos entre los que haban caminado 75
leguas, cosa que a la prudencia de todos pareci tentar a Dios, sin comprender que
Juana se rega por nortes diferentes.
Pero no cesaron los peligros. La fama creciente de la Doncella la da.
Noticiosos de que la enviaban al Rey, algunos hombres de armas forrados de
bandoleros, tendironla una emboscada: sus planes eran claros, apresarla, meterla
en un hoyo, taparle con una piedra, y lo ms substancioso, pedir un buen rescate que
el Rey de fijo pagara, puesto que la mand traer a su corte.
Afortunadamente fracas, y Juana y los suyos llegaron sin novedad a Fierbois,
donde tena enclavado en floresta un templo santa Catalina. De los muros del
santuario colgaban exvotos de cadenas y arneses, que los prisioneros
francoescoceses, libres por intercesin de la santa, la ofrecan en sus
peregrinaciones.
Desde all hizo escribir al Rey pues ella no saba avisndole de su llegada,
contando el suceso del viaje, y ludindole anuencia para visitarle en sus palacios de
Chi-non. Sin esperar respuesta emprendi el camino. Lleg a la villa el 6 de marzo,
cuarto domingo de Cuaresma, tras once das de jornada. Collet de Vienne el
trotero real ducho en posadas, la aloj en un hostal bien afamado, no lejos del
castillo.
La tragedia iba a comenzar. Adis vida pasada! Ya nunca ms sera Juanilla la
de maese Jacques. Nadie aqu conoca sus parvuleces, ni sus retozos y audacias de
pechecilla... Nimbbala una leyenda milagrosa: era la Doncella que salvara a Francia.
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Quede Juana ante los muros reales, pues conviene ir ro arriba en el tiempo,
poca cosa, unos meses, para mirar de cerca y desde sus inicios el sitio de Orlens,
revelacin de la Doncella y principio del fin de los ingleses en Francia.
Cmo se resolvi intentar la empresa? Slo Dios lo sabe, pues el duque de
Bedford la persona que mejor deba saberlo nunca lo supo. Cierto que l trajo
de Inglaterra, el ao antes (1427) un buen ejrcito, diez mil hombres, bien guarnido de
artillera mayor y menor, y como aun no le parecieron bastantes y con razn
milord Salisbury activ cuanto pudo la recluta al otro lado de La Mancha durante toda
la primavera. Naturalmente que las tropas no se levantan para estar mano sobre
mano, como mujer de escribano. Pero siempre se pens en Angers. Sin embargo,
hubo en Pars junta de capitanes, Salisbury Talbot, Scales, Suffolk, y de all brot la
idea contra el deseo de Bedford... Fu un mal negocio, y alguno de sus impulsores
dej all los huesos, pero no disparate, sino terrible necesidad. La situacin de los
ingleses en Francia devena por momentos crtica; eran pocos, la tierra vasta y
esquilmada, slo a fuerza de audacia y victorias fulminantes podan conservar su
prestigio de eternos vencedores. Triunfaban siempre, o casi siempre. No osaban los
franceses combatirlos sino con abrumadora superioridad numrica y ni aun as... Y sin
embargo, perdan la guerra.
Eran pocos para atacar a Orlens, bien fortificado y con un ancho ro delante,
pero los hombres son para las ocasiones y haba que jugarse el todo por el todo. Sin
la intervencin de Juana, se salen con la suya. Y naturalmente ni Salisbury ni Talbot
pensaban en milagros al echar sus cuentas.
Ya se dijo fu muy mal miradopor los franceses, naturalmente el ataque a
Orlens, estando prisionero Carlos su duque... Escrpulos de Micifuz y Zapirn. No
haca mucho que cautivo tambin Alencon, los britanos conquistaron su ducado...
Orlens habase salvado de la guerra hasta entonces mediante un tributo desde
1424 a 1426 y porque los ingleses tenan pocas fuerzas. En cuanto se creyeron
con bastantes, se la fueron encima. Universidad, obispado, rica en contratacin e
industrias, era la mejor ciudad que quedaba al Delfn; ganada ella, caeran sin es-
fuerzo Blois, Tours, Poitiers... Como dice el Evangelio, donde el cuerpo estuviere, all
se juntarn las guilas; sir Toms Montaigu, conde de Salisbury y del Perche y primo
de Enrique VI, la arremeti con sus cinco mil aguiluchos, que en poco tiempo haban
expugnado cuarenta villas y castillos enemigos. Ni eran muchos ni pocos; la ciudad
tena entonces quince mil almas, que se doblaron al refugiarse en ella la gente de los
alrededores.
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Y aparte del entusiasmo patritico y del amor a su rey, el temor les hostigaba a
pelear como buenos. De la tropa que tenan enfrente haba que esperarlo todo. Los
grandes escaparan aflojando la bolsa para un crecido rescate, pero los hidalguillos y
los del estado llano ay de ellos!... La hacienda, volavrunt desde luego, y la vida
pendan del capricho del triunfante: que Salisbury o Talbot estuviesen de mala vuelta,
y no quedaba ttere con cabeza. (Es decir, con cabeza, s, porque solan ahorcarlos, o
tirarlos al ro metidos en un saco.) Como se ve, la cosa era para dar nimos a
cualquiera. Se acopiaron vveres hasta para dos aos flechas, cobre, plomo,
azufre y salitre... Los dos heraldos de la villa Orlens y Corazn de Lis bajaron
hacia el sur, hacia el Borbonesado y el Languedoc, invitando a los guerreros
profesionales y a los aventureros desperdigados aqu y all para defender la ciudad,
con promesa de paga larga y buenas mantenencias.
Pronto acudieron capitanes de banda curtidos en la guerra contra el ingls con
sus gentes, no muy catlicas, pero a las que nadie hizo ascos entonces: los Villars,
los Chaumont, los Saintrailles o Xaintrailles, y un espaol de cuenta, don Matas de
Aragn. Como en todas las guerras nacionales, se daban sin regatear vida y bienes, y
no faltaron tampoco los clrigos que colgando los hbitos alistaron partida.
As las cosas, desde Joinville envi dos heraldos Salis-bury intimndoles a la
rendicin. Atendironles los de la villa cortsmente, les alojaron en el hostal de la
Manzana, a qu quieres boca, como suele decirse, les ofrecieron un presente de vino
era famoso el de Orlens para el mi-lord... Pero en lo de entregar la ciudad,
nones.
Y como el chubasco se mascaba, recurrieron con letanas y rogaciones a sus
santos patronos Euberto y Aano, que en vida fueron sus obispos.
El 12 de octubre, como ya se dijo, descarg en forma de un caoneo enrgico,
en que las bolas de piedra menudearon sobre la villa con gran quebranto de tejados,
paredes, etc., y muerte de una comadre que viva cerca del ro. No fu mucho para lo
que se esperaba.
Poco despus, la artillera de los maestros Filiberto de Moslant y Guillermo
Appilby, deshizo doce aceas sitas junto a la Torre Nueva. No se amilanaron los
burgueses, y para no quedarse sin harina al faltarles aquella molienda, construyeron
intramuros once tahonas, o sean molinos movidos por caballeras.
El ataque ingls se diriga de Sur a Norte, desde la orilla izquierda del Loira a la
derecha en que se emplaza Orlens, y recay como era de suponer en el hermoso
puente de piedra de diez y nueve arcos, orgullo de la ciudad. Su quinta arcada
apoybase en la isleta llamada Mota de San Antonio o de los Pescaderos, donde
haba una capilla dedicada al santo y un castillete de igual nombre. Tocando casi la
ribera izquierda en la arcada decimoctava dos torrejoncillos unidos por una
bveda defendan la entrada del puente. Se les llamaba las Tourelles; delante, y en
tierra firme ya, haba un recinto murado, llamado la Barbacana de las Torrecillas.
El 21, los ingleses las asaltaron. Les fu mal. Unos pocos soldados y las milicias
ciudadanas les rechazaron con prdida; dur cuatro horas la zambra, en la que
intervinieron con denuedo las orleanesas, pasando de mano en mano tantos calderos
de agua caliente, ascuas y aceite y sebo hirviendo, y con tal prisa, que no daban
abasto a recibirlos los "godons" sobre sus pecadoras testas y costillas.
"Ms vale maa que fuerza", pensaron 1-os chamuscados, y dos das despus
cayeron los defensores en la cuenta de que a la chita callando les haban minado el
fuerte. Hubo que abandonarle y tambin el castillejo de los torrejoncillos, que nada
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vala contra los caones. Pero antes se construy en la arcada oncena en el lugar
llamado de la Bella Cruz, por una de bronce dorado que haba un fuerte de tierra y
empalizadas, y se cort el puente dos arcos ms adelante.
No se hicieron esperar mucho los ingleses: el 24, domingo, se entraron de
rondn en las Tourelles, hicieron un bastin de tierra y fajina, y quebraron otros dos
arcos, uno delante y otro detrs de la obra.
Por la tarde milord Salisbury subi a una de las torres con William Glasdale, se
asom a la ventana para ver la ciudad, pensando por dnde hincarle el diente, pues la
quera, segn su costumbre, tomar por asalto.
Pero el hombre propone y Dios dispone; una bala contraria dio en las jambas de
la ventana, y una piedra desprendida al golpe, en la cabeza de sir Toms; le sac un
ojo y le llev media cara. Tres das despus mora en Meung de Loira. Sus hombres
lo sintieron porque era un capitn experto y feliz en la guerra.
Se dijo que el tiro le dispar un nio, y que el lord so la noche antes que un
lobo le despedazaba. Se dijo tambin que un famoso estrellero haba predicho su
muerte. De ser as no debi quedarse calvo por el augurio: los capitanes de entonces
no solan morir en la cama, y lo mismo que l cay sir Juan Talbot el Aquiles ingls
y William Glasdale.
Al otro da de esta muerte, entr en la ciudad Juan, el Bastardo de Orlens,
lugarteniente general del rey, despus conde de Dunois. Traa ochocientos hombres y
capitanes de chapa, entre ellos el gran La Hire. Los orleaneses podan estar
contentos, y lo estaban.
Los britanos, por el contrario, haban perdido nimos. El invierno se echaba
encima, las deserciones fueron cosa corriente... Por otra parte, en la estacin mala
nada podan hacer contra la villa. Ketiraron sus tropas a lugares ms convenientes y
no muy lejanos: Meung y Jargeau. Quedaron slo en las Tourelles quinientos
normandos bajo las rdenes de milores Moleyns y Poynings, pero de hecho man-
dados por William Glasdall o Glasdale al que los franceses llamaban Glacidas
hombre del Norte y buen soldado, a quien no asustaban fros ni combates.
Buena ocasin se perdieron los sitiados si tal puede llamrseles de
recobrar el castillete perdido y exterminar sus defensores. Sin embargo, ni siquiera lo
intentaron, quiz y es lo ms probable no lograran entenderse los capitanes,
quiz el prestigio de los ingleses inclume aun les tuviera a raya; lo cierto es
que se contentaron con destruir del todo 1-os arrabales de la ciudad a la vista de los
enemigos, que los dejaron hacer, impotentes por su parte para emprender nada.
El primero de diciembre lleg a las Tourelles sir John Talbot con trescientos
hombres y alguna artillera, que emplazada prestamente inici un violento bombardeo.
La plaza contest, y de firme, pues tena setenta piezas de diversos calibres, y un
maestro lombardero, llamado Juan de Montesglere. El tal Montesclaros, amn de
ducho en su arte, era un socarrn de marca. Con una culebrina talludita haca
estropicios a porrillo en las obras y aun en el individuo de los ingleses, y como no
siempre se va a estar serio y es conveniente darse un verde entre dos azules, maese
Juan, en cuanto una de las peladillas venidas de ultra ro caa cerca de l, haca la
mortecina, como la zorra del cuento, y sus compinches, muy bien ensayados, le
cogan en brazos con gran sentimiento y le llevaban a la villa. Sentimiento que les
saba a gloria a los ingleses, y creyndole muerto o malherido, daban zapatetas y
cabriolas de puro gusto... Su gozo en un pozo: maese Juan "resucitaba" como Lzaro,
y la empecatada culebrina segua haciendo de las suyas a ms y mejor.
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consagrar a Reims... No era cuento, la haban visto en Gien: vesta de paje y montaba
en un caballo negro.
No hay como la desgracia para creer en milagros. Vindose sin socorro humano
le esperaron de Dios. Monseor Juan, acogiendo las splicas del pueblo, envi dos
honrados gentileshombres a enterarse a Chinon; su retorno se esperaba con ansia.
Bedford, en tanto, no se haca ilusiones; bien estaban las Tourelles y Kouvray,
pero en conjunto la cosa no marchaba. La ciudad, por hambre, no se renda, ganarla
por asalto con los medios con que contaba era imposible...
Para la situacin general apuntaba una idea: convena hacer coronar pronto en
Pars a Enrique. Supo sin duda los propsitos de la Doncella y comprendiendo la
enorme trascendencia que en el sentimiento religioso de los pueblos tendra la divina
uncin, quiso ganarla por la mano.
Para la concreta del sitio, pidi cuatrocientas lanzas y mil doscientos arqueros...
No llegaron a tiempo.
Realmente el duque era la mejor cabeza de ambos campos.
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Hay que volver a Juana, que esperaba audiencia aposentada en una hostera no
lejos de la fortaleza y casa-palacio del Delfn. Aguarda confiada en que todo saldr
bien, pues las "voces" se lo han dicho, y no acostumbran a mentir. Su espritu, claro y
recto como un rayo de sol, iba derecho al nudo de las cosas, impulsado por una
fuerza superior a todo. Tranquila se present las dos veces a sire Roberto; tranquila y
con ingenua naturalidad hablara al Delfn... Entretanto, rezaba y ayunaba, pues corra
la Cuaresma.
La corte en que Juana iba a penetrar, era la correspondiente a un rey
desgraciado y pobre, y pusilnime por aadidura: unos validos suplantaban a otros, le
manejaban a su sabor, hecho ttere de retablo, y a su vez dejaban el campo libre a
nuevos ambiciosos... Como Enrique el Doliente de Castilla, poda decir haba
conocido veinte reyes en su reino: tantos como validos y favoritos de sus validos; ni
uno menos.
El delfn Carlos pues aunque coronado en Poitiers un mes despus de muerto
su padre, no se le acataba por rey en toda Francia era el onceno vstago de un
loco y una casquivana; sali, como era de esperar, enclenque y enfermizo: nariz
carnosa y cada, boca grande, chicos ojillos, mejillas flaccidas y plidas y, para colmo
de primores, patiestevado o patituerto.
La muerte, segando uno tras otro sus dos hermanos, le empuj al trono, pero el
desamor de su madre y la ambicin de su cuado Enrique V de Inglaterra, hicieron
cuanto estuvo de su parte por impedirlo. Da gusto ver lo unidas que son algunas
familias. Nio de siete aos, tuvo que huir de Pars cuando el duque de Borgoa
extermin cruelmente a los orleanistas. Refugise junto a Luis II de Anjou, quien le
cas con su hija Mara. El matrimonio se celebr cuando Carlos tena diez y nueve
aos, pero estaba convenido desde los diez. Pas su adolescencia junto a su nueva
familia, casi siempre en Anjou y en Provenza. No perdi el tiempo, se hizo all muchos
partidarios: todos sus capitanes excepto Juana, que, por su parte, se llevaba
admirablemente con la gente del Sur eran franceses meridionales, y lo mismo el
nervio de sus tropas.
Ya se dijo cmo vise complicado en el asesinato de Juan Sin Miedo. Ello le
oblig a entregarse en alma y vida al partido armaac, y a la fuerza fu el rival de los
borgoones y sus amigos los ingleses. Y digo a la fuerza, porque era poco dado a
caballeras y andanzas. Varias veces pidi, casi implor, la paz de los primeros; slo
obtuvo treguas traidoras y melosas palabras.
Dbil de carcter, indolente y desmoralizado, andaba de ciudad en ciudad y de
castillo en castillo, acosado por la desgracia, e incapaz de una poltica firme y
sostenida.
A los viejos armaacs, acrrimos enemigos de Borgoa, suplant en la privanza
Arturo de Bretaa, luego condestable de Ricliemont, ms contemporizador. Gobern
como rey desde 1425 hasta enero de 1429. Fueron los aos de las grandes victorias
inglesas... Tuvo que dejar el puesto al seor de La Tremouille, presentado por l
mismo al Rey; ste le dijo entonces: "Hacis mal, os traicionar; le conozco mejor que
vos." No pudo quejarse sir Arturo de no estar advertido. El Delfn sera feo, pero no
tonto.
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Ilustracin 6. Retrato de Carlos VII, por Fouquet (Museo del Louvre, Pars)
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La morada del Rey se alzaba sobre un cerro dominando la villa y los campos
desde el Viena al Loira. Alto y seero, las brumas del ro y las nubecillas bajas las
gatas cean algunos das de invierno las torres de puntiaguda caperuza
emplomada. Marcial y rico, era el mejor castillo del . reino; hoy slo quedan ruinas.
Duro, probado en las batallas, con siglos sobre sus recios huesos, fu de unos y
de otros, porque el mundo da muchas vueltas; vergel de las Lises y guarida de los
Leopardos; en el patio de armas hincaron bien su garra, y qued huella: una capilla
consagrada a san Jorge el de la cruz bermeja, patrn de su tierra brumosa y de los
caballeros de la cristiandad.
Le formaban tres fortalezas separadas por barbacanas y fosos, como ciudades
enemigas. En el central viva el Rey; a la izquierda, a una de las ocho torres del
llamado Coudray, fu llevada Juana por el seor de Gaucourt, y la confi a Guillermo
de Bellay, mayordomo regio; dile para su servicio un pajecillo, que corresponda por
Minguet o Mugot, quien todo el da estaba a su lado. A la noche, la esposa de
Guillermo, llevla a dormir con las mujeres del castillo.
Despertaba curiosidad la Doncella; por el caracol de su torre suba y bajaba lo
mejor de la corte, a verla y a conversar con ella. Fu entonces cuando le preguntaron
si en su pas estaba el "Bois Chesnu", del que se habl ya por extenso, pues segn
profeca atribuida al archimago Merln, de all vendra la doncella salvadora de
Francia.
Juana no estaba contenta, el tiempo apremiaba, y no vino ella a su gentil Delfn
para pasar los das en gratos ocios palaciegos... Cuando quedbase sola, Mugot la
vio muchas veces rezando arrodillada. Muchas veces la vio tambin llorar. Su
angustia tena un doble motivo: las malas nuevas que da tras da llegaban de Orlens
y el ver cmo se consuma en la inaccin el breve tiempo que restbala de vida: "un
ao y un poco ms" siempre tuvo la certeza de su prximo fin, sin que ello le diera
ni pena ni gloria... slo que, quedaban tantas cosas por hacer!...
Seguan da y noche los cabildeos y consultas entre clrigos y doctores;
alegbanse las profecas: Merln, Beda, Mara de Avin... Hacan mella, pero el
recelo no se disipaba: una pastorcilla, y de tierra enemiga, venir a salvar al Rey de
Francia! Era cosa que no les caba en la cabeza a aquellos doctores encanecidos
entre silogismos y entimemas...
Otros no andaban tan remisos de fe, el duque de Alencon, por ejemplo.
Libertado de los ingleses pocos das antes, cazaba codornices en tierras de San
Florin de Saumur, cuando supo la llegada a la corte de la doncella milagrosa. Sin
pensarlo ms, mont a caballo y fu a ver al Rey su primo.
Charlaba ste con Juana, dicindole segn costumbre palabras de mucha
cortesa y mayor esperanza, cuando el duque entr. Al verle, pregunt quin era.
Mi primo Alengon contest Carlos.
Saludle: Sed muy bien venido; cuanta ms sangre de la Casa de Francia
est aqu junta, mejor ser.
Pronto intimaron: eran jvenes y vehementes ambos. Jvenes lo eran entonces
todos, sin duda y valga la perogrullada porque no llegaban a viejos; la vida de
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entonces no lo consenta.
Al otro da fu a la misa del Rey, y terminada, retirse Carlos con ella, Alengon y
La Tremouille para una pltica privada. La Doncella pidile donase su reino al Rey de
los Cielos.
Entonces el Rey de los Cielos har con vos lo que hizo con vuestros
antecesores, y os restaurar en el solio de vuestros padres.
Carlos y el Duque no la dejaban; a la tarde sali con ellos de paseo, y corri una
lanza con tan buen aire, que maravill, e hizo las delicias de Alengon.
Qu muchacha extraordinaria! pens el Duque, y la regal un caballo.
Carlos, en lo de dar andaba ms remiso, buen trato, cortesas, pero sin abrir la
mano.
Juana, con su maravillosa perspicacia, se hizo pronto a los puntos de cortesana
de la casa del Rey. Aquel constante ir y venir de gentes que turbla en los primeros
das, ya no la extraaba. Oa con gusto a los loquillos dar msica en la mesa durante
los reales yantares; ya no se rea como una tonta de los lebreles engualdrapados de
azul y con flores de lis, ni se admiraba de los cascabeles ureos y argentinos de los
halcones, ni de sus capirotes empenachados. Pasaba ratos viendo a los pajes jugar a
los bolos en el patio, y aun las canciones de jarro de los soldados, hacanla sonrer,
con su latn macarrnico, cuando las oa desde su torre:
Qu bien daran en los "godons" camaradas tan joviales! Adems, ahora tena
un amigo de veras, Alengon, el "hermoso duque" como le llamaba. Era de su misma
idea: a caballo, a caballo que los ingleses no duermen!
Pero pasado el entusiasmo, volva su torcedor: el tiempo pasa, el tiempo pasa...
Y la angustia la deshaca el nimo: senta casi un dolor fsico. Entonces era cuando
Mugot la vea rezar y llorar.
Unos das-ms tarde llevla a la abada de San Florin de Saumur. All estaban
entonces su madre y su mujer.
sta la dijo:
Juanita, tengo mucho miedo por mi marido. Acaba de salir de prisin y ha sido
muy grande el rescate; me gustara que se quedara en casa.
No tengis cuidado, seora: os lo devolver sano, y tal o mejor que ahora
est.
Y as fu; ella lo dijo, y Dios lo cumpli.
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y prolijas sobre su misin, sus visiones, su traje... No perdonaron pormenor; todo a fin
de saber quin andaba en su alma.
i Ella se afirmaba en lo dicho: las "voces" la mandaron ir al Delfn, pues "Dios se
haba compadecido de la gran cuita del reino de Francia".
La atajaron: por qu le llamaba Delfn siendo ya Rey?
No le dar otro nombre hasta que no sea consagrado en Reims, adonde yo le
llevar despus de levantar el sitio de Orlens.
Tanta confianza sorprenda a los letrados. Era terca la soadorcilla!, pensaban
los mas reacios.
Cmo queris que os creamos, y se entregue un ejrcito, sin ms ni ms, en
manos de una muchacha? Mostradnos algn signo y creeremos.
La respuesta fu terminante:
Yo no he venido a Poitiers a hacer milagros. Denme los hombres que quieran,
e ir a Orlens y levantar el sitio. Ese ser mi signo.
Las "voces" os dicen que Dios quiere libertar al pueblo de Francia, mas si
Dios quiere, no son necesarios hombres de armas.
ste picaba ms alto: era un telogo dominicano, que sin duda debi pensar
para sus adentros al hacer la pregunta: la pill!
Pero Juana supo responderle, y bien:
Vlgame Dios! Los hombres de armas pelearn, y Dios les dar la victoria.
Como dice el refrn: Dios ayuda a quien se ayuda. Y el dominico, que era cauto,
se dio por satisfecho, y rumi, por dentro tambin:
Mirar con lo que nos sale la soadorcilla! Ofrece milagros, pero hay que
ganarlos, que no nos van a caer del cielo de bbilis bbilis.
A ese tenor segua la pesquisa. Juana perda a veces la paciencia, y daba cada
respuesta que arda en un candil. Tal le ocurri a fray Segun de Segun, doctor y
profesor en Teologa. Lemosn de nacimiento, hablaba machacona-mente un francs
pastos-o, que no le sonaba bien a la lorenesa.
Qu lengua hablan vuestras "voces"?
Una mejor que la vuestra.
El buen padre no lo tom a mal, y sigui preguntndole cosas tan peregrinas
como si crea en Dios...
Las sesiones se sucedan, y siempre para lo mismo. Juana ansiaba por
momentos verse libre de tan sabia cohorte, y un da que top de manos a boca a
Gobert Thibault, un escudero a quien ya conoca de Chinon, dile una palmada en las
espaldas:
Ya querra yo tener muchos hombres de tan buena voluntad!... (En vez de
estos vejestorios reparones... Esta segunda parte, se adivina.)
Y cuando se marchaban por fin, corra al oratorio de la casa, y rezaba y rezaba...
Su huspeda la vio muchas veces.
Dios, entre otros dones, debi de concederla paciencia para conllevar aquel
chaparrn de sutilezas durante seis semanas... Y no pararon ah las precauciones; se
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La vuelta fu alegre para Juana. Iba hacia el norte entre llanas prdigas en
follajes y frescuras: el ducado de Turena, grato como un jardn. La guerra daba de vez
en vez su fiero baladro en un negro hastial de torre cada o en las cenizas de unas
chozas, mas para sus odos era alegre cantar de gallos madrugueros; pas su noche,
ahora le amaneca entre los camaradas deseados, gente de pocas ideas en la testa,
pero firmes y resueltos, de los de digo y hago, y con un corazn que no les caba en
el pecho. As les soaba a su imagen y semejanza y as les hall, o por lo
menos, tal se volvieron con su ejemplo.
Se iba rizando el llano de colinas con frutales y vias; ms clara cada vez se oa
la cancin del Loira, y al fin, alegres hacia el cielo en el sol de primavera, las torres de
Tours.
Su primer cuidado en llegando, fu encargarse unas armas, a eso vena a la
ciudad famosa en Francia por sus buenos arneses y lo mismo hicieron sus dos
antiguos compaeros de viaje Juan de Metz y Beltrn de Poulengy, que la seguan.
Los das precisos al armero para la obra, los pas en casa de madama Eleonora
de Paul, dama de la Reina; all la llevaron sus amigos a fray Juan Pasquerel, venido
de Nuestra Seora de Puy del Velay, donde encontr a Isabel Rome con otros
peregrinos.
Juana, te traemos a este buen padre. Segn le vayas conociendo le
apreciars cada vez ms.
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Cual casi siempre ocurre, la guerra languideca por falta de dinero. El Rey
estaba tan pobre, que hasta sus joyas, y aun los florones de- la corona haba
empeado. Deba a todo el mundo: a La Tremouille, a su suegra Yolanda de Aragn...
En dimes y diretes para agenciar pecunia se iba el tiempo. Cerca de siete mil
hombres esperaban ociosos, mientras en Orlens la angustia creca por momentos.
Juana escribi por entonces su famosa carta al rey de Inglaterra, al duque de
Bedford y a los capitanes sitiadores de la ciudad, invitndoles a devolver al Delfn
todas las comarcas que le haban ganado, con la amenaza de que si no, ella la
Doncella, les combatira a sangre y fuego hasta expulsarlos de Francia, pues tal era la
voluntad de Dios. Terminaba invitndoles a unirse con los franceses para ganar los
Santos Lugares.
Esta invitacin que parece extempornea por estar muy lejos ya el tiempo de las
cruzadas, no lo es tanto si se considera el peligro y no flojo que eran ya los turcos
para la cristiandad; cinco lustros despus ganaron Constantinopla.
Mientras la marcha hacia Orlens se ultimaba, unise al ejrcito una copiosa
mesnada de clrigos, muchos de ellos fugitivos de las tierras ocupadas por el
enemigo; Juana los reuna dos veces al da, bajo una bandera con la efigie de Cristo
crucificado, entre Nuestra Seora y san Juan, entonaban cantos religiosos, y ningn
guerrero poda unirse a ellos sin estar confesado... La Doncella apuntaba a dos fines
importantsimos: dar carcter de guerra religiosa a una guerra nacional, e introducir la
disciplina en unas tropas harto dscolas.
Se vencieron al fin todas las resistencias que impedan la marcha y Juana parti
con su ejrcito, precedido de la entusiasta clereca que cantaba el Veni creator
Spiritus. Su situacin era extraa: el Rey no la haba conferido mando alguno militar,
aunque ella en la carta a los ingleses se titulara "jefe de guerra". En realidad nunca le
tuvo; su caudillazgo era cosa de espritu, y como tal mandaba primero en las almas
que en los cuerpos.
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Si los sitiados de Orlens no andaban bien, los sitiadores tampoco. Los primeros
se crean abandonados y vendidos al enemigo, y surgan entre ellos esas terribles
crisis colectivas hijas del pnico y la desesperacin. Apretaban los ingleses el cerco;
hicieron tres bastillas nuevas: la de Run y la de Pars, al oeste, y al sudeste, a la
orilla izquierda, dominando el ro y el camino de Saucerre, la de San Juan el Blanco...
Los de dentro se amilanaron, pero no es oro todo lo que reluce: tras sus
endebles parapetos de tierra y estacas, los ingleses estaban en gran riesgo de pasar
de sitiadores a sitiados, pues muy lejos los fuertes uno de otro, no podan
comunicarse fcilmente en caso de peligro; sufran adems hambre y fro y haban
perdido casi todos sus caballos, lo que les privaba de una enorme ventaja en los
combates.
En cambio, por entre sus famosas bastillas, entraban en la ciudad toda suerte de
vituallas en pequeas partidas: siete, quince, veintinueve, trece acmilas cargadas de
trigo, de arenques, de carne, de plvora... Y hasta lo que parece increble conociendo
el ganado: una piara de ciento un puercos, tercos y gruidores de suyo, conque n-o
haba aquello de que no los sintieron...
Eran pocos tres mil y pico ingleses para tomar la villa por asalto, pues no podan
completar el cerco, y por asalto era ya imposible por el gran nmero de gente en-
cerrada tras los muros.
Llam el rey de Inglaterra a los vasallos de Norman-da y vinieron seiscientas
veintinueve lanzas, ms slo por un mes. Fu ello a principios de marzo, pero tambin
esta ventaja tuvo su retruco. La embajada de Saintrailles a Felipe el Bueno, consigui
querellarle con el ingls. Junto con el borgon fueron a Pars los orleaneses a visitar
a Bedford; ste negse en redondo a que la ciudad se entregase en rehenes al
redomado Duque, pues eso era, segn su frase battre les buissons pour que d'autres
prisent lea oisellons ("ojear el monte para que otros cogiesen los pajarillos"), o dicho
ms castizamente: levantar la caza y que otro la lleve a casa. Consecuencia, que
rieron los dos duques, no obstante ser cuados, y lo que fu peor para los ingleses :
borgoones, picardos y champaeses abandonaron el sitio por orden de su seor;
unos centenares menos de enemigos.
Los burgueses se crecieron, atacando al da siguiente el fuerte de San Lorenzo...
Pasaron el primer recinto, y como topasen gran nmero de piezas de argentera,
armas y ropones forrados de martas, se aplicaron tan concienzudamente a llenar las
alforjas, que no sintieron llegar a los "godons", en gran nmero, y se arm una de
zambomba y degollina... Por si algo faltaba a los aterrados ciudadanos, daban a
trochemoche desaforados ; hurras! cri moult gran, et terrible... y fu la de slvese
quien pueda! y pies para qu os quiero? Pero a muchos no les vali y all rindieron el
nima. Es cosa vieja que la codicia rompe el saco.
Exaltse el sentimiento religioso con el desastre. Menudearon las misas por los
cados en la defensa, rogativas a Nuestra Seora y a los santos patronos,
exhortaciones a penitencia... Llegaron los hidalgos enviados por monseor Juan a la
corte a ver a la Doncella; se hacan lenguas de su viaje milagroso por entre enemigos
y de sus plticas con el Bey... Ellos mismos la haban odo decir que levantara el
cerco de Orlens y luego llevara al Delfn a coronar a Keims... Llegaron ms tarde
noticias de las pruebas a que era sometida por los sabios de Poitiers, de las que
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De los heraldos portadores de la carta enviada por Juana desde Blois, slo
volvi uno, Ambleville. Al otro, Guyena, le guardaron los ingleses contra todo fuero,
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pues los heraldos eran inviolables. El 30 de abril por la tarde mandle la Doncella a
reclamar a su compaero, y a repetir a Talbot, Suffolk y Scales la intimacin, de parte
de Dios, a partir a Inglaterra, pues si no lo pasaran mal. Le respondieron que
guardaban a Guyena para quemarle.
Juana dijo entonces: No le harn mal, Dios sea loado.
Y as fu, pues como el asunto era peliagudo, consultaron a la Universidad de
Pars antes de darle tostn, y en el entretanto tuvieron que largarse de Orlens.
Juana no se dio a partido; quera seguir hasta lo ltimo los caminos de la paz.
Por la noche fu por el puente hasta la Bella Cruz, y desde all grit a los que
defendan las Tourelles:
Rendos, en nombre de Dios; salvas las vidas. Respondironle con burlas y
silbidos y una lluvia de
injurias; hasta el propio Glasdale comandante del puesto meti la cuchara:
Desvergonzada, impdica! Si te pescamos algn da te vamos a asar!
El primero de mayo, el Bastardo, que estaba en todo, sali de la ciudad con
corta escolta para guiar el segundo convoy que llegara de Blois.
Volvi Juana, en persona, a ofrecer la paz. Dirigise con buena compaa a San
Lorenzo, el campamento principal, pero en un alcor surgi una avanzada inglesa.
Rendos, salvas las vidas. Volved a Inglaterra, de orden de Dios. Si no yo
har que lo sintis.
Tuvo la misma rplica de risas e improperios, y uno el bastardo de Granville
ms correcto:
Cmo quieres que nos rindamos a una mujer?
Y para los del squito hubo tambin lo suyo: mariquitas, rufianes, descredos,
que tenan la poca vergenza de acompaar a una perdida y a una bruja...
Pero no dispararon sus armas.
Los das se seguan sin grandes novedades, una tcita tregua habase
establecido desde la llegada de la Doncella. En la ciudad sentan cierto resquemor
temiendo no llegase el convoy de Blois, que traa el mariscal de Boussac. Fueron con
su cuita a Juana, que era su pao de lgrimas.
Vendr el mariscal. No le ocurrir nada malo, estoy segura.
Dos das despus, el convoy llegaba. Es decir la mitad de la escolta, que vena
por el Norte, entre las bastillas inglesas, pues las provisiones siguieron la misma ruta
que hizo Juana.
Fu el Bastardo, a poco de llegar, a visitarla. Hablla de una cosa y otra, y de la
venida de sir John Falstolf a socorrer a los sitiados, que se susurraba sera muy en
breve,
Se puso muy contenta y le dijo riendo:
Bastardo, Bastardo, en nombre de Dios te mando que en cuanto sepas la
venida me lo avises. Pues si viene sin que yo lo sepa, te prometo que te har cortar la
cabeza.
Dunois, siguiendo la broma, le dijo que perdiese cuidado. Y se march sin
advertirle nada de un ligera escaramuza que tena pensada, frente a la bastilla de San
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Lupo, para entretener a los ingleses mientras las chalanas del convoy iban ro arriba.
Juana se fu a acostar, pero apenas dormida, salt del lecho dando voces,
despertando a su escudero Auln, que roncaba como un bendito sobre una
colchoneta.
Las santas me dicen vaya contra los ingleses, pero no s si es contra las
bastillas o contra Falstoli...
Sin responderla, se empez a armar lo ms de prisa que pudo... Se oyeron
gritos en la calle, y supieron se bata el cobre hacia San Lupo, y que mora mucha
gente francesa.
Juana gritaba: Dnde estn los que me arman? Corre la sangre de los
nuestros...
Dijo cuatro lindezas a su paje Mugot, y le mand disponer su caballo. Entre
tanto, se haca ajustar el arns por la esposa y la hija de su husped.
Cuando volvi Mugot con el corcel bardado, ya estaba lista. Le mand por el
estandarte; para ganar tiempo se le dio por la ventana, y sin esperar ms sali
disparada, sacando chispas de las piedras con las herraduras del caballo.
Pas de un lado a otro de la ciudad. Auln y el pajecillo, no la alcanzaron hasta
la puerta de Borgoa. Top con un herido francs; se estremeci:
Nunca he visto sangre francesa sin que se me pongan los pelos de punta...
Con un puado de hombres sali al campo. El ataque, una escaramuza como se
dijo, fracasaba; claro es que nunca se pens ganar el fuerte, sino tener en jaque a la
guarnicin mientras pasaban las 'barcas... Pero los ingleses, aunque pocos, desde su
colina abrupta, pegaban firme, y los otros se desbandaban. Juana los reuni y los
anim: eran los bretones de Giles de Rais, que hicieron con ella el viaje... Echaron
tras su estandarte, sin pensarlo ms. A Juana le rezumaba el valor por los poros, y
todos la seguan enardecidos entre una nube de balas y saetas.
Talbot, que supo el ataque, sali a pesar de los peligros de la noche. Desde San
Lorenzo a San Lupo haba una tirada. Visto su movimiento desde la ciudad, el ma-
riscal de Boussac le cort el paso, echndose al campo por la puerta de Pars... En el
cielo nocturno se alz una columna de humo y llamas. Talbot comprendi: todo haba
acabado para los hombres de San Lupo, y volvi a sus reales, lleno de pesadumbre.
Tres horas dur el asalto. Ganada la barbacana, los aun vivos se refugiaron en
el campanario el fuerte era un convento arruinado pero no les vali, fueron
cazados, sin hallar portillo por dnde salirse del aprieto. Cayeron todos menos una
cuarentena, y eran trescientos. Unos pocos, entapujados con casullas y estolas,
pasaron frente a Juana; fingi creer la jocosa impiedad de los soldados quizs no
lo era, sino fro los mand llevar a su posada, sin permitir hacerles ningn mal:
No quiero cuentas con gentes de iglesia. Esta vez, s que el hbito hizo al
monje.
Viendo tantos enemigos muertos, estaba adolorida, pensando en aquellos
pobrecillos finados sin confesin; confesse con fray Pasquerel, y mand a sus
hombres hicieran lo propio, y diesen gracias a Dios por la victoria, pues si no, ella no
les ayudara ms y les abandonara.
El golpe dado al prestigio ingls fu formidable. Por primera vez desde haca
muchos aos caa una fortaleza defendida por aquellos guerreros invencibles.
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Juana atribuy a Dios este triunfo como todos los suyos y mand que
nadie saliese en adelante a combatir sin estar confesado. Endureci la disciplina; hizo
expulsar y aun expuls por propia mano a las ribaldas o soldaderas; persigui la
blasfemia en grandes y chiquitos...
Al da siguiente la Ascensin del Seor prohibi combatir, e intim por
ltima vez a rendicin a los ingleses. Visto cmo las gastaban con los heraldos,
amarr el pergamino a una saeta, y desde la Bella Cruz, mand a un arquero la
disparase a las Tourelles, gritando:
Leed! Son noticias!
Los ingleses leyeron la misiva, y Glasdale grit brutalmente :
Nuevas de la ramera de los armaacs!
Y a Juana se le llenaron los ojos de lgrimas.
Hubo aquella tarde junta de capitanes, y se acord un ataque a las Tourelles,
clave del sitio, para el otro da. A fin de atar de pies y manos a Talbot, se dispuso una
salida de las milicias de Orlens contra su campamento de San Lorenzo des Orgerils.
Entre tanto el ejrcito regular pasara el ro por la isla de las Redes, bajo San Juan el
Blanco evacuado por los ingleses y caera sobre la bastilla de los Agustinos. Si
se tomaba, seguidamente a las Tourelles. Tras algunas vacilaciones comunic el plan
a la Doncella, que le aprob sin reservas.
Pero no contaron con la huspeda, es decir, el pueblo, que quera ir a las
Tourelles y no a San Lorenzo, y en tumulto se congreg en la puerta de Borgoa. La
hallaron cerrada y guardada por Gaucourt, un hidalgo viejo que no les dej salir.
Gritos y amenazas iban en crescendo cuando lleg la Doncella, invocronla los
amotinados y les dio la razn. Gaucourt no era tonto, y vio mal el negocio. Segn es
el viento, as se arma la vela, pens, y les dijo:
Vamos todos muchachos, yo ser vuestro capitn...
Se metieron en las lanchas ancladas bajo la Torre Nueva, pasaron a la isla de
las Redes, y desde all, por un puente de dos barcazas, a la otra orilla. Destruyeron el
fuerte de San Juan el Blanco, y reunidos todos, dieron sobre la bastilla de los
Agustinos. Les esperaban. Salieron los ingleses de sus empalizadas y lanzronles
tantas saetas, dardos y virotes, que los burgueses tomaron las de Villadiego, no
encontrndose seguros hasta la isla de las Redes.
Los hombres de Gaucourt un puadose hicieron fuertes en las ruinas de
San Juan el Blanco; estaban con ellos Auln, el escudero de Juana, y un hidalgo
espaol, que bien pronto prob ser hombre de redaos: Alonso de Partada.
Aguantaron firme hasta que por la tarde a eso de las tresLa Hire y la Doncella
pasando el ro, rechazaron seguidos de los milicianos, ya repuestos del susto a
los "godons" hasta su bastilla. Pero aqu se entorc el carro y no hubo manera de
entrarla.
Dunois, en tanto, vio sus planes deshechos por la acometida popular, y les
sigui el hilo, pues no quedaba otro remedio. Acudi con gentes y mquinas de
asalto: all estaba maese Juan con su culebrina, dispuesto a no perder lance. Total,
unos cuatro mil hombres. Lo malo era que con planes y contraplanes se perdi mucho
tiempo e iba ya el Sol de cada.
Gaucourt y los suyos estaban a retaguardia de la bastilla para impedir que los
ingleses de las Tourelles ayudaran a los de los Agustinos. Unos obedecan tranquilos
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... Muertos o prisioneros quedaron todos, salvo unos pocos que lograron
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La herida de Juana y la indolencia del Rey causaron una demora de un mes, que
para los ingleses fu un gran respiro. En Tours, acuciaba a Carlos, sumido en
cabildeos y consultas:
Noble Delfn, no tengis tantos ni tan largos consejos; id en seguida a Reims
a recibir vuestra digna corona.
Pero nada lograba: la falta de dinero era el pretexto; en realidad, no haba el
menor deseo de ir aprisa: il y a plus de jours que de semaines ("hay ms das que
longanizas")...
Al fin pudo salir de Selles de Berry y luego de Orlens (11 junio) para atacar la
plaza de Jargeau, donde estaba Suffolk; llevaba por jefe militar a "su hermoso duque",
Alengon. Se caone la villa, y cayeron los arrabales; el ingls no se renda. Al da
siguiente Juana trepa por una escala, pero un pedrusco la derriba al foso. Se levant
gritando :
A ellos! Dios ha condenado a los ingleses, son nuestros!
Se gan el castillo y Suffolk cay prisionero.
Juana no se dorma en las pajas. El 13 volvi a Orlens; el 15 parti de nuevo
hacia Meung, abandonada haca das por los anglos; ocup slo el castillo del puente,
pues no quera disgregar sus tropas.
Ahora empezaba de veras el peligro. Talbot se junt con los refuerzos enviados
de Pars a las rdenes de sir John Falstolf, y apareciendo entre Beaugency y Meung
(27 junio) present batalla, ya de tardecita; Juana respondile no era ya tiempo y que
al da siguiente se veran de cerca. Los ingleses se retiraron, entrando en Meung.
Aquella misma noche caoneaban las torres del puente, para asaltarlas a la
maana e ir luego en socorro de Beaugency. Pero mientras pensaban en esto, su
alcaide Richard Gutin, rindi su castillo y su puente a la Doncella.
Tras este buen suceso, fueron los franceses quienes auxiliaron a los suyos del
puente de Meung. A Juana le haban anunciado las "voces" una gran victoria, y no la
engaaron.
Talbot y Falstolf iban a comenzar ya el pensado asalto, cuando un persevante
especie de heraldo les anunci la rendicin de Beaugency. Intil la operacin,
iniciaron la retirada, llevando consigo la guarnicin de Meung, mandada por milord
Scales: iban hacia Patay, para ganar luego Yenville, y de all tampes y Pars, y tan
aprisa marchaban, que pronto se perdieron en las planas boscosas del Beauce... Un
ciervo, espantado por los jinetes de La Hire siempre en vanguardia pas por
entre las lneas inglesas. Los soldados, ignorando la proximidad de sus enemigos,
lanzaron el viejo grito venatorio: taiaut! taiaut!... y los cazados fueron ellos: los
gascones cayeron como una tromba y no dejaron uno a vida... Era la vanguardia,
mandada por Talbot.
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Ilustracin 10. Torre del castillo de Felipe Augusto, en Run, donde fu encerrada Juana de Arco
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Hacia su villa de Pars iba el Rey, pero de mala gana. Toparon con los ingleses
capitaneados por el propio Bed-ford, que no quisieron aceptar combate... Las
fortalezas se seguan rindiendo: Senlis, Compigne...
Juana habl con Alencon: quera ir a Pars a todo trance. El 26 de agosto
acampaban en Saint-Denis...
Carlos se haca el remoln: hasta el 9 del mes siguiente no lleg. Los capitanes
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Ilustracin 11. Suplicio de Juana de Arco, en la plaza del Mercado Viejo de Run (Fresco de Lenepreu,
en el Panthon, Pars)
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