C1 GEOTECNIA II

CONSOLIDACION DE LOS SUELOS

UNIDIMENSIONAL
POR: FLIX HERNNDEZ RODRGUEZ

Cuando una masa de suelo saturada se somete a incrementos de esfuerzos se debe

deformar. No obstante, si se considera que las cargas se aplican en forma instantnea,
aunque monotnicamente; al momento de cargar se puede pensar que no hay ningn
movimiento del agua y que, por ende, se presenta est condicin no drenada. Las
deformaciones que se dan en esa instancia son las deformaciones no drenadas, o las
deformaciones iniciales. Se desarrollan sin ningn cambio en el volumen del suelo.
Luego, a medida que pasa el tiempo, los incrementos no drenados de la presin de
poros, que se generaron al comienzo, empiezan a disiparse por el flujo del agua que se
establece. Al fluir el agua y tratando de desalojar los vacos, el suelo se debe comprimir.
As, se presenta un fenmeno de disipacin de la presin de poros, de incremento de
esfuerzos efectivos y de deformacin que progresa con el tiempo. Este fenmeno se
conoce como consolidacin de los suelos, y depende, segn se deduce de lo dicho, tanto
de la permeabilidad como de la compresibilidad del suelo.

CONSOLIDACIN UNIDIMENSIONAL

El fenmeno de la consolidacin, consiste en la disipacin de los excesos de presin de

poros con el tiempo, est controlado por dos propiedades fundamentales del suelo, su
permeabilidad y su compresibilidad. Se va a mostrar la formulacin para un proceso de
consolidacin en un suelo saturado en condiciones de deformacin unidimensional, en
que slo hay deformacin en la direccin z.

EQUILIBRIO DE ESFUERZOS.
En todo momento el esfuerzo vertical en un tiempo t diferente a 0, ser la suma de su
valor inicial ms el incremento. Tal como se enuncia a continuacin:

z = z i + z
Al plantear una variacin de esfuerzos con el tiempo, se tiene
d z = d ( z )
Ya que el esfuerzo inicial resulta siempre constante.

Conociendo que la presin de poros es:

w = wi + u
Se plantea el equilibrio de esfuerzos en trminos de efectivos.

' z = ' z i +( z u )
Al plantear la variacin de ese esfuerzo efectivo en el tiempo, la expresin queda:
' z u
= z ............(1)
t t t
Donde:

z = esfuerzo vertical corriente.

zi = esfuerzo vertical antes de cargar
z = Incremento de esfuerzo vertical durante el proceso de consolidacin
u = Exceso de presin de poros. Es la presin de poros, en exceso de la inicial, ( wi ),
que se lleva en todo momento en el proceso de consolidacin.

' z = Esfuerzo vertical efectivo que se lleva durante el proceso de consolidacin.

CONTINUIDAD DE FLUJO
Por la ecuacin general de flujo en una direccin, donde el cambio volumtrico del
suelo es igual al cambio en el volumen de agua y saturacin igual a 1 (s=1). Tenemos:
2h 1 e
K = .....................(2)
z 2
1 + ei t
Donde:
K = Permeabilidad del suelo. Variando durante la consolidacin
h = Cabeza hidrulica total
ei = relacin de vacos inicial, antes de la consolidacin
e = relacin de vacos corriente.
 wi u
h = z* + + Donde el primer termino se refiere a la cabeza de posicin y los
w w
dos siguientes a la cabeza de presin.
2h 1 2u
= ...........(3)
z 2 w z 2

K 2u 1 e
Reemplazando (3) en (2) . 2 = ................( 4)
w z 1 + ei t

Relaciones Constitutivas:

Utilizando las relaciones para un continuo elstico, homogneo e isotrpico, en

condiciones unidimensionales de deformacin se tiene que:

x = y = 0

' x = ' y = ' z o ' x = ' y = k o ' z
1

Donde: k o = , coeficiente de presin de tierras en reposo .
1
Conociendo que:

z = v
(1 + )(1 2 )
z = ' z
E (1 )
(1 + )(1 2 )
S m = y es el coeficiente unidimensional de compresibilidad del
E (1 )
suelo, entonces.

= m ' z .......... ........( 5)

De la Ecuacin 5 se extraen dos consecuencias fundamentales para el anlisis de la
consolidacin unidimensional.
La primera es la relacionada con el exceso no drenado de la presin de poros Uo
Veamos:

La deformacin ( = z ) se puede expresar, en suelos saturados, como,

Vw V Vw
= ; pero Vi = wi ; entonces: = ni ;
Vi ni Vwi
 V w
Pero = C w uo = ni C w uo ............(6)
Vwi

Vw = Variacin del volumen de agua

Vwi = Volumen de agua, igual al volumen de vacos en suelos saturados en

condicin inicial.
Vi =Volumen total del suelo en la condicin inicial
ni = Porosidad del suelo en condicin inicial
Cw = Comprensibilidad del fluido de poros, o del agua en este caso.
u o = Incremento no drenado de la presin de poros.

Combinando la Ecuacin (6) y la Ecuacin (5), en la que ' z = z u o para la

condicin no drenada se tiene


ni Cw uo = mv ( z uo ) uO =
1 z
Cw
n i m + 1 .0
v
Si el trmino entre parntesis cuadrados es el parmetro B de presin de poros de
Skempton, entonces:
u o = B z ...............( 7)

Como la comprensibilidad del agua es mucho ms pequea que la del suelo (mv ) , ese
parmetro B en suelo saturado, puede tomarse como igual a 1 (B=1) .

Debe notarse que la expresin clsica de Skempton para el incremento no drenado de la

presin decoros es:
u o = B [ 3 + A ( 1 3 )]
Para que esa ecuacin, coincida con la Ecuacin 7 es necesario que A = 1.0. En otras
palabras, el parmetro de presin de poros A de Skempton resulta ser 1.0 para
condiciones unidimensionales de deformacin.

De acuerdo con lo anterior, en condicin no drenada el exceso en la presin de poros es

igual al incremento en el esfuerzo vertical total; en otras palabras, no habra, en
condiciones unidimensionales, incremento de esfuerzos efectivos ni deformaciones en
condiciones no drenadas. Es el exceso no drenado en la presin de poros el que se va
disipando durante la consolidacin. Esa disipacin produce incrementos de esfuerzos
efectivos y variacin de las deformaciones con el tiempo.

Sin embargo en realidad en el proceso de carga en condiciones no drenadas, la presin

de poros no toma todo el incremento de esfuerzo vertical que se produce, sino que existe
un incremento en el esfuerzo efectivo, esto que es distinto a lo que propone Skempton
es lo que produce los asentamientos inmediatos. Ver Figura 1.

FIGURA: 1COMPORTAMIENTO DE LA PRESIN DE POROS CON EL TIEMPO

DURANTE EL PROCESO DE CONSOLIDACIN PRIMARIA
La segunda consecuencia de la Ecuacin (5) tiene que ver con el comportamiento de la
relacin de vacos con el tiempo, durante la consolidacin primaria.

La deformacin volumtrica, que en deformacin unidimensional es la misma

deformacin en z puede escribirse (en cualquier condicin de deformacin) en trminos
de la relacin de vacos as:

Vvi Vi Vs
ei = = Vi = Vs (1 + ei ) Relacin de vacos inicial
Vs Vs

Vv V V s
e= = V = Vs (1 + e) Relacin de vacos corriente
Vs Vs

V Vi V ei e
Ahora, como = ; = ; v =
Vi Vi 1 + ei
e
v = ....(8)
1 + ei

Al reemplazar la Ecuacin (8) en la (5) se obtiene:

ei e
= m ' z e = ei (1 + ei ) m ' z .......(9)
1 + ei
La ecuacin (9) puede verse tambin como una relacin esfuerzo deformacin, en que la
deformacin se expresa en trminos de la relacin de Vacos, cantidad esta que le da un
referente fsico a una cantidad ms matemtica como la de deformacin unitaria.
De la ecuacin (9) se puede evaluar la cantidad:

e e e
= i : que describe el cambio en la relacin de vacos, producido por un
' z ' z
cambio en el esfuerzo efectivo.
Se trata, por supuesto, de un mdulo de comprensibilidad del suelo, igual a mv pero
escrito en trmino de relacin de vacos, y que se conoce como mdulo de

comprensibilidad: a .De esta manera.

e
a = a = (1 + ei ) m ........(10)
z
y segn Ecuacin (9)

El propsito de estas ltimas determinaciones era poder escribir la relacin de vacos (e)
en trminos de la comprensibilidad del suelo y del esfuerzo efectivo con el fin de
reemplazarla en la ecuacin (4) derivando entonces la ecuacin (9) se tiene:

e ' z e ' z
= a = (1 + ei ) mv .......... (11)
t t t t
Ntese que supusimos mv constante y eso no es as, en realidad en el proceso de

consolidacin, en la medida en que el suelo se comprime se vuelve ms compacto y ms

rgido; es decir, menos comprensible. Esto se puede ver en la Figura 2.

FIGURA: 2 VARIACION DEL MODULO DE COMPRESIBILIDAD

UNIDIMENSIONAL DEL SUELO DURANTE EL PROCESO DE CONSOLIDACION

Debido a lo anterior la ecuacin (11) slo sera valida en pequeos intervalos de ' z .
Si se reemplaza la ecuacin (11) en la (4) se obtiene:

K 2u ' z K 2u ' z
. 2 = m 2 = ..............(12)
W z t W m z t
Reemplazando en esta ltima ecuacin, la ecuacin 1 se obtiene:
 K 2u u z
. =
W mv z 2 t t
Si se llama coeficiente de consolidacin, Cv, a la relacin entre la permeabilidad y la
comprensibilidad del suelo multiplicada por w , se tiene una propiedad derivada Cv,
que sintetiza a una las propiedades fundamentales del suelo que rigen la consolidacin:
la permeabilidad y la comprensibilidad. Esto es:

K K (1 + ei )
Cv = Cv = ...........(13)
mv w a w
De esta manera se llega a:

2 u u z
C . 2 = ............(14)
z t t
que es la ecuacin de la consolidacin unidimensional, que permite evaluar el exceso de
la presin de poros, u , para toda profundidad y para todo tiempo durante el proceso de
consolidacin.
Si no hay variacin de z con el tiempo, que es equivalente a decir que la carga se
aplica monotnicamente en un tiempo cero, la Ecuacin 14 se convierte en:

2 u u
Cv = ................(15)
z 2 t
que es la que se conoce como ecuacin de la consolidacin unidimensional y de la que
presentamos alguna solucin.

SOLUCIN DE LA ECUACIN DE CONSOLIDACIN UNIDIMENSIONAL.

La ecuacin (15) es una ecuacin diferencial parcial de segundo orden en z y de primer

orden en t. Solucionar esa ecuacin, es determinar el valor del exceso de presin de
poros para toda profundidad y para todo tiempo. Naturalmente, la solucin depender de
las condiciones de frontera que se presentan en cada caso. Vamos a considerar unas
condiciones de fronteras muy sencillas, con el objeto de poder definir algunas nuevas
variables y de entender conceptualmente el problema.
Sin olvidar que se trata de un problema de deformacin unidimensional y de flujo
unidimensional, pensemos que el estrato que se consolida est limitado por arriba y por
abajo por estratos drenantes de una permeabilidad muy grande con respecto a la propia,
de tal forma que todo incremento de la presin de poros en un punto sobre esas
fronteras se disipara instantneamente. Esto se ilustra en la Figura 3. Supongamos
tambin que el incremento no drenado de la presin de poros sea el mismo en toda la
profundidad. En otras palabras pensemos que la carga aplicada q produzca el mismo
incremento de esfuerzo vertical total a toda profundidad. Matemticamente, esas
condiciones se pueden expresar as:

En las fronteras drenantes: (z = 0 y z = 2hd)

u = 0 para todo tiempo diferente de cero
En el tiempo t = 0
u = uo para todo valor de z.
Para todo esto es bueno observar la Figura 3.

En la medida en que transcurra el tiempo, los excesos en la presin de poros empiezan a

disiparse, inmediatamente en las fronteras ms lentamente hacia el centro, como se
ilustra en la Figura 3b.

FIGURA: 3 Proceso de Consolidacin. a) Condiciones de Frontera

b) Isocronas de presin de poros.
En esa figura, las curvas que muestran como varan el exceso de presin de poros con la
profundidad para un mismo tiempo se conoce como isocronas.

La solucin analtica de ecuacin (15) que se obtiene usando series de Fourier, para las
condiciones de fronteras sealadas atrs, es la siguiente:

2
u = uo Sen() e T ................................(16)
2

n =0 M

En que:
(2n + 1)
=
2
z
Z= , Ver Figura 3. Z se conoce como factor de profundidad y hd como altura de
hd
drenaje.
C v t
T =
; Cv es el coeficiente de consolidacin del suelo y t el tiempo. T se conoce
h.d 2
como Factor Tiempo.
Para obtener una isocrona, por ejemplo, se fija un tiempo t y con ello un factor tiempo T
en la ecuacin (16). Luego, para cada valor de la profundidad z se calcula Z y se hace la
sumatoria desde n = 0 hasta un n, tal que el valor obtenido para el trmino
correspondiente de la Ecuacin (16) sea insignificante.
Para saber cmo vara el exceso de presin de poros, a una profundidad determinada z,
con el tiempo, se fijan z y Z en la Ecuacin 16 y para cada tiempo se calcula la serie
hasta el valor de n que produzca un valor insignificante.
Con el objeto de obtener soluciones ms universales, se recurre a la utilizacin de
nmeros adimensionales para resolver la ecuacin (15) .Algunos de ellos ya se han
sugerido. No obstante, veamos esos nmeros adimensionales con algn detalle.

FACTOR PROFUNDIDAD Z.

Con este factor se quiere representar la variable independiente z de la ecuacin (15). En

la figura 3, la altura hd se conoce como altura de drenaje y representa la mxima
longitud que debe recorrer una gota de agua para ser drenada. En este caso de drenaje
por ambos extremos, conocida como Estrato Abierto, la altura de drenaje hd es la mitad
del espesor del estrato H, si el estrato fuese semiabierto; es decir, sin una de las
fronteras fuese impermeable, la altura de drenaje sera igual al espesor del estrato H.

El factor profundidad se define entonces, como el cociente de la profundidad Z y la

altura de drenaje, esto es:
z
Z= ...............................(17)
hd
Si el estrato es abierto Z variar desde 0 hasta 2 a lo largo del estrato que se consolida.
Si el estrato es semiabierto la variacin sera entre 0 y 1.

Factor Tiempo (T).

Con el factor tiempo se quiere representar a la otra variable de la ecuacin (15) que es el
tiempo t. El factor tiempo, que es un nmero adimensional viene dado por la relacin:
CV t
T = ...............(18 )
hd 2
Siendo Cv el coeficiente de consolidacin del suelo.

GRADO DE CONSOLIDACIN Uz.

El grado de consolidacin representa a la variable dependiente de la ecuacin (15); es

decir, al exceso de presin de poros u .Ese grado de consolidacin mide la proporcin
de exceso de presin de poros no drenada, uo, que se ha disipado desde el comienzo de
la consolidacin primaria hasta un tiempo determinado t, a una cierta profundidad z. Si
hacemos referencia a la figura 3b. El grado de consolidacin a la profundidad s que all
se indica, sera igual a la longitud del tramo CD sobre la longitud del tramo AD , para
BD
un tiempo t1 o sera igual al cociente para un tiempo t2. En general, el grado de
AD
consolidacin esta dado por la expresin:

uo u u
Uz = Uz = 1 ....................(19)
uo uo
Como se ve, Uz depende de la profundidad y del tiempo, al igual que u. Debe notarse
sin embargo que Uz progresa en sentido opuesto a u. Si u = uo al comienzo del proceso,
Uz = 0. Si U=0, al final del proceso de consolidacion, Uz=1.0.

Si la Ecuacin (15) se resuelve en trminos de estos nmeros o factores adimensionales,

el grado de consolidacin tendra la siguiente expresin:

T
2

2


UZ = 1 Sen(MZ )e .......... ............( 20)
n =0
M

Siendo
(2n + 1)
=
2
Una ecuacin como la (20) permite tener soluciones para Uz independientes de los
valores H, hd y Cv.

La solucin grfica de la Ecuacin (20) se muestra en la figura 4, que es la misma figura

3b, pero en trminos de los factores Adimensionales sealados.

De esa grfica se puede obtener el valor del excesos de presin de poros, pues de
acuerdo con la ecuacin (19).
u = uo (1 U Z )....................(21)
FIGURA: 4 GRADO DE CONSOLIDACIN EN FUNCIN DEL FACTOR PROFUNDIDAD Y
DEL FACTOR TIEMPO.

u
= (1 U Z )
uo
De igual forma, el incremento en el esfuerzo vertical es:
' z
' z = uo u ' z = u o u o (1 U Z ) = U Z ............(22)
uo
Debe notarse que el grado de consolidacin, en consolidacin unidimensional, es
directamente proporcional a ' z .
Para determinar el exceso en la presin de poros que se presenta en un suelo dado a
cierta profundidad y a determinado tiempo se procede as:
z
Calcular el Factor profundidad: Z =
hd
CV .t
T =
Calcular el Factor Tiempo:
h.d 2
Entrar con Z en la Figura 4, avanzar hasta la iscrona
correspondiente a T y leer en las abscisas el grado de
consolidacin Uz.
Calcular el exceso de presin de poros: u = u o (1 U Z )
 Calcular el incremento de efectivos ' z = u o U Z

Grado de consolidacin promedio: U

El grado de consolidacin promedio es otro parmetro adimensional que evala en que

proporcin se ha disipado el exceso de presin de poros a lo largo de todo el estrato.
A diferencia del grado de consolidacin UZ, que mide el grado de disipacin en un
punto, U lo hace para todo el estrato. La expresin para calcular ese grado de
consolidacin promedio es:
H H

(u o u ) dz (u o U Z ) dz
U= 0
H
U= 0
H
.....................(23)
u
O
o dz u
O
o dz

Para el caso que estamos analizando de estrato abierto con exceso no drenado de la
presin de poros constante con la profundidad, la Ecuacin (23) se convertira en:
2 hd

U Z dz
U= 0
.............................( 24)
2hd
Reemplazando la ecuacin (20 )en la ecuacin (24) se obtiene:

U = 1
2 2T

...............................(25)
2
e
n =0
M
Como la sugiere a ecuacin (23), el grado de consolidacion es una relacin de reas que
bien puede medirse en las grficas de los iscronas en un sistema coordenado (u, z) o en
un sistema coordenado, (UZ, Z) como se ilustra en la Figura 5a. En la Figura 5b se
ilustra la solucin grfica de la Ecuacin (25).
 FIGURA: 5 GRADO DE CONSOLIDACIN PROMEDIO PARA ESTRATO
ABIERTO Y Uo CONSTANTE CON LA PROFUNDIDAD.

SOLUCION PARA OTRAS CONDICIONES DE FRONTERA

ESTRATO SEMIABIERTO Y CONSTANTE CON LA PROFUNDIDAD.

Antes de entrar en el tema, obsrvese que la velocidad de flujo durante el proceso de

consolidacin es:
h
VZ = K z ...........................( 26)
z

h 1 u U Z
Ahora; = ; u =u o (1 U z ) du = uo
z w z z
z = hd Z dz = hd Z , por lo que:
 K u o U z
VZ = .......................(27)
w hd Z
Debe notarse, derivando la ecuacin (20) y obteniendo el valor para Z=1.0, u
observando la Figura 4, que para estrato abierto la velocidad VZ es nula en el centro del
estrato. Por este motivo, si solo se considera la mitad de arriba de la Figura 4, es
equivalente a pensar que se est tratando con un estrato con la frontera inferior
impermeable en la medida en que en esa frontera la velocidad es nula. En ese evento, la
altura de drenaje es igual al espesor del estrato. Este caso se ilustra en la Figura 6.

FIGURA: 6 CONSOLIDACION DE ESTRATO SEMIABIERTO CON

EXCESO NO DRENADO DE LA PRESIN DE POROS
CONSTANTE CON LA PROFUNDIDAD

El grado de Consolidacin promedio, U, para estas condiciones de frontera resulta ser

igual que para el caso del estrato abierto.