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La energa que se recibe del sol es ms que suficiente para cubrir toda la demanda
energtica del mundo. En realidad esta energa es 10,000 veces la actual demanda de
energa solar mundial. Si se quisiera cubrir todo este consumo con energa solar, se
necesitara una superficie de aproximadamente 25 millones de hectreas (500 x 500
Km), ms o menos la misma rea que se utiliza para cultivar man o semillas de
algodn.
Fuera de la atmsfera, la radiacin del sol tiene una intensidad de 1350 W / m2. En la
tierra la mxima intensidad es aproximadamente 1000 W / m2, debido a las nubes, el
polvo y el vapor de agua que absorbe, refleja y dispersa la radiacin. Pero en das muy
despejados puede ser un poco ms alta.
Dimetro: 112,756 Km
Para los fines del aprovechamiento de su energa, el Sol es una inmensa esfera de gases
a alta temperatura, con un dimetro de 1.39 x 109 m, situado a la distancia media de 1.5
x 1011 m. respecto de la Tierra. Esta distancia se llama unidad astronmica.
Se estima que la temperatura en el interior del Sol debe ser del orden de 107 K, pero en
la fotosfera, es decir, en la superficie externa del Sol, la temperatura efectiva de cuerpo
negro es de 5762 K (i.e. , calculada segn el modelo radioactivo del cuerpo negro).
Existen sin embargo, otras formas de calcular la temperatura de la fotosfera, que dan
como resultado alrededor de 6300 K. Estas temperaturas se miden por medios
indirectos, basados en diversos modelos.
Algunos datos interesantes acerca del Sol son los siguientes: el Sol genera su energa
mediante reacciones nucleares de fusin por ejemplo dos tomos de hidrgeno que
producen helio, o uno de helio y uno de hidrgeno que producen litio, etc.- que se llevan
a cabo en su ncleo. La generacin de energa proviene, por tanto, de la prdida de masa
del Sol, que se convierte en energa de acuerdo con la famosa ecuacin de Eisntein, E=
m*c2, donde E es la cantidad de energa liberada cuando desaparece la masa m; c es la
velocidad de la luz.
El ncleo solar es la regin comprendida dentro del 23% de su radio, a partir del centro,
que corresponde a tan slo el 15% del volumen, pero en cambio contiene el 40% de la
masa y ah se genera el 90% de la energa. En esa regin, la temperatura es del orden de
107 K y la densidad es del orden de 105 kg/m3.
A una distancia del 70% del radio solar, la temperatura es del orden de 10 5 K y la
densidad es de unos 70 kg/m3. La zona que v del 70% al 100% del radio solar, se conoce
como zona convectiva y su temperatura cae hasta 5000 a 6000 K., mientras que la
densidad desciende a 10-5 kg/m3. La capa externa de esta regin recibe el nombre de
fotosfera y es considerada como la superficie del Sol, por ser esta una regin opaca, de
donde se emite la gran mayora de la radiacin solar hacia el espacio. (Nota: opaco, en
ptica, significa que no deja pasar la radiacin. Por ejemplo, un espejo es opaco. Una
fuente luminosa puede ser opaca. Por ejemplo, una lmpara de nen, emite luz desde su
superficie, pero no podemos ver su interior: es opaca. Por tanto, el significado tcnico
de esta palabra es diferente del que le damos en el lenguaje comn. Tcnicamente, lo
opuesto a opaco es transparente).
La fotsfera es la superficie aparente del Sol cuando se observa con un filtro adecuado.
Por ser opaca, la fotsfera impide observar el interior del Sol. Sin embargo es claro que,
como todo el Sol, desde el ncleo hasta su superficie se encuentre en forma gaseosa, no
hay una superficie fsica claramente definida, como la hay en la Tierra. Sobre la
fotsfera existen tambin gases, en condiciones tales que son esencialmente
transparentes, que se conocen como la corona solar, observable durante los eclipses
totales de Sol. La corona solar es la atmsfera del Sol. De forma similar a como sucede
en la Tierra, la corona es cada vez ms tenue a medida que se est a mayor distancia del
ncleo solar, hasta confundirse con el vaco que existe en el espacio interestelar.
6.1.1 Definiciones.
Albedo:
Cociente entre el valor la irradiacin reflejada por una superficie y la irradiacin
incidente sobre ella.
Balance de energa:
Ecuacin que expresa la relacin conservadora entre las distintas formas de
energa en un determinado emplazamiento o en un sistema atmosfrico en estado
estacionario.
Balance de radiacin:
Distribucin de los diferentes componentes de la radiacin atmosfrica que son
absorbidos, reflejados, transmitidos o emitidos por la atmsfera.
Coeficiente de extincin:
Medicin de la cantidad de energa radiante incidente absorbida por unidad de
longitud o por unidad de masa de un medio absorbente.
Heliofana (n):
Es el tiempo en horas, durante el cual el sol tiene un brillo solar efectivo en el
que la energa solar directa alcanza o excede un valor umbral variable entre 120
y 210 W/m2, que depende de su localizacin geogrfica, del equipo, del clima y
del tipo de banda utilizada para el registro. Tambin se le suele denominar
brillo solar o insolacin.
Irradiancia:
Potencia solar incidente en una superficie por unidad de rea. Sus unidades son
W/m2.
Radiacin solar:
Es la energa electromagntica del sol, emitida, transferida o recibida. El trmino
radiacin se aplica al cuerpo que radia, mientras que el trmino irradiacin, al
objeto expuesto a la radiacin.
Irradiacin solar directa:
Es la radiacin que llega a la superficie de la tierra en forma de rayos
provenientes del sol sin cambios de direccin.
Transmisividad atmosfrica:
Tambin conocida como coeficiente de transmisin de la atmsfera. Es la
medida de la tasa de transferencia de la energa solar que no es absorbida
despus que el haz atraviesa la unidad de espesor del medio atmosfrico.
La constante solar, Gsc, es el flujo de energa proveniente del Sol, que incide
sobre una superficie perpendicular a la direccin de propagacin de la radiacin
solar, ubicada a la distancia media de la Tierra al Sol, fuera de toda atmsfera.
El valor comnmente aceptado para Gsc ha variado en los ltimos aos, segn las
tcnicas de medicin que se han empleado, lo cual no indica que haya variado en
s la magnitud de la energa que se recibe del Sol. Este valor es:
Se conoce como radiacin directa, la que se recibe directamente del Sol, sin
sufrir ninguna dispersin atmosfrica. La radiacin extraterrestre es, por tanto,
radiacin directa. Generalmente se usa el subndice b para indicar la radiacin
directa, por el trmino que se usa en ingls: beam (haz, rayo).
La radiacin difusa es la que se recibe del Sol, despus de ser desviada por
dispersin atmosfrica. Es radiacin difusa la que se recibe a travs de las nubes,
as como la que proviene del cielo azul. De no haber radiacin difusa, el cielo se
vera negro, an de da, como sucede por ejemplo en la Luna. Suele utilizarse el
subndice d para la radiacin difusa.
Por otro lado, se conoce como radiacin terrestre la que proviene de objetos
terrestres, por ejemplo, la que refleja una pared blanca, un charco o un lago, etc.
Dentro de los diversos tipos de colectores solares, los colectores solares planos
son los ms comunes. Estos pueden ser diseados y utilizados en aplicaciones
donde se requiere que la energa sea liberada a bajas temperaturas, debido a que
la temperatura de operacin de este tipo de colectores, difcilmente pasa los
100C.
Las ventajas que podemos obtener de este tipo de colectores con respecto a los
colectores de enfoque, que concentran la radiacin solar, es que estos utilizan la
energa solar directa y difusa, no requieren movimiento continuo para dar
seguimiento al Sol, prcticamente no necesitan mantenimiento y son
mecnicamente de construccin ms simple que los colectores concentradores.
Las principales aplicaciones de estos dispositivos son en el campo del
calentamiento de agua a nivel domstico e industrial, acondicionamiento
calorfico de edificios y secado de fruta y granos.
La placa absorbedora puede ser una simple lmina con aletas, una lmina
corrugada, una serie de ductos grandes hechos de lmina, un relleno de
metal o mallas de forma entreverada para formar una matriz absorbedora
o una lmina en forma triangulada para dar ms rea de contacto al
colector.
Q abs = Qu + QL + du/dt
Q abs = HT AC ( )
Qu = m Cp dT/dt
QL = UL AC (T p,m Ta)
En resumen, para que una celda solar expuesta al sol produzca energa
elctrica debe reunir las siguientes tres caractersticas fundamentales:
As como en el caso del a-Si, los costos de produccin del CdTe son
atractivamente bajos para la produccin en gran escala y esta tecnologa
tiene ptimas oportunidades de despuntar como un serio competidor en
el mercado fotovoltaico para la generacin de potencia elctrica. La
relativa poca abundancia de los elementos involucrados y su toxicidad
son aspectos que tiene que ser llevados en cuenta, principalmente si esta
tecnologa pretende cantidades significativas de produccin.
El sistema de paneles fotovoltaicos posee una larga vida, unos 20 aos, al fin de los
cuales su rendimiento debe se del orden del 75 % inicial. La prdida del rendimiento
con el tiempo o envejecimiento del panel se debe a diferentes causas, las cuales hacen
que entre los 20 y 25 aos su degradacin sea acelerada y descienda el rendimiento
hasta valores despreciables.
En una instalacin fotovoltaica, los paneles solares pueden ser montados con una
orientacin fija, o pueden estar acoplados a una estructura que permita, en uno o
dos ejes, el acompaamiento o seguimiento del desplazamiento relativo del Sol
(tracking systems). En sistemas fotovoltaicos autnomos de orientacin fija,
casi siempre el arreglo o disposicin de los paneles es orientado de tal forma que
se maximice la captacin solar en los meses de invierno, cuando la oferta solar
es menor y el consumo muchas veces mayor que en los meses de verano (perfil
de consumo estacional). En estos casos los paneles fotovoltaicos son
normalmente orientados hacia el norte (en el hemisferio sur), con inclinacin
equivalente a la latitud local incrementada de 10 a 15. En los sistemas
seguidores (tracking systems) se debe proceder a un anlisis cuidadoso para
verificar si los costos involucrados en seguir el Sol compensan la energa extra
recolectada. En este caso tambin se est introduciendo piezas mviles en el
sistema, lo que genera un mayor mantenimiento.
Los sistemas conectados a la red elctrica, por otro lado, descartan el uso de
acumuladores, pues actan como centrales generadoras de energa elctrica en
paralelo con las grandes centrales. Pueden ser del tipo central fotovoltaica o
integrada en un predio urbano. En el primer tipo, la planta fotovoltaica est
normalmente ubicada en reas relativamente alejadas de los centros urbanos
como ocurre con las turbinas generadoras de electricidad convencionales, pues
las relativamente grandes superficies necesarias requieren reas de bajo costo
para que la instalacin sea econmicamente viable. Las reas desiertas son
muchas veces utilizadas en este tipo de instalaciones. Los sistemas integrados en
predios urbanos, por otro lado, son incorporados en la fachada o el tejado del
predio, de modo que virtualmente no ocupan espacio alguno, siendo el nico
pre-requisito una orientacin solar favorable.