o

L 66 lndigenismo en Mexico: jJasatio Y /!re-

1/:til' Las Cams: -"u vida y .Ill sente.
los /',tudios de Lewis J-[ anke. por Daniel Cazes.
:'l'Ov.
'actor!'s riel jJrotector universal 85 Bartolonlli de Las Casas y Motolinia.
)\ J' la I"l'alidad hist6rica. par!. .loroshaeva.
11 Comas.
96 America, Colon y 1'/ nacimiento del ca-
de Las Ca.l"as . enemigo
'rlllltlll/t:
jJitalismo.
oil/luis/adores.
( :riguI6vich. par A. Cue Canovas
Ino kcci6 /) a los indios" del pa- 101 LA CRITICA .
.\ Casas al inrligeni.l'mo contem-
o. I deologia y didlogo en Argentina.
Zuhritski. M. C. Lombardi.

Suplcmcnto: La Re{onna Dniversitaria Democn'ltica.

PORTADA: DE SIQ.UEIROS ESPECIAL PARA HISTORIA Y SOCIElJAD.

Director: Enrique Semo

a y sociedad Jete de Redacci6n: Roger Bartra
ONTINENTAL DE HUMANISMO MODERNO Redacci6n: Boris Rosen
.mavera de 1966 / Cuatro nllmeros al ana C oordinaci6n del mtmero: Federico
: Ediciones Historia y Sociedad Wilkins, Daniel Cazes y Madalena
Sancho.
an Juan 846-3
Distribuci6n: Celia Franco
2, D. F. C olaboradores:
Mauricio Swadesh, Ram6n Ramirez,
Eli de Gortari, Alberto Hijar, Ce-
cilia Rabell, Raquel Tibol.

?-ros:
P. Agosti (ATgentina), Herbert Aptheker (USA), Nicolas Buenaventura (Colombia).
:':arrion (Mexico). Enrique Gil-Gilbert (Ecuador), Eli de Gortari (Mexico), N. M.
(URSS), Cesar A. de Leon (Panama), Eduardo Mora (Costa Rica), Wenceslao Ro-
[exico) , Emilio Sereni (ltalia), Jean Suret-Canale (Francia), Volodia Teitelbohn
).
ED:ITORIAL

AS CASAS representa, para ({uie-

nes luchan POl' la independencia de los
pases latinoamericanos, el ol'igen
de la ideologia anticolonialista en
America Latina. POI' ello, Historia y
Sociedad dedica este numero a la con-
menwraci6n del cuarto centenario de
la muerte de Fray Bartolome, publi-
cando val'io$ estudios sobre su vida, SI
obl'a y SIt trascendencia hist6rica.
Las causas que motivaron e1 pensamiento anticoloniu-
tista al que lleg6 Las Casas hacia e1 fin de SlL vid{J" las en
contramos, en primer lugar, en La lucha de los pueblos
indigenas y en la l'esistencia que opusieron a fa conquista;
se haltan igualmente en aquel humanismo engendrado po,.
cl Renacimiento espafiol del que son hijos Vasco de Quiroga.
Juan de Zumarraga, Julian Garces, Francisco Cervantes df'
Salazar, Diego Valdes y, POl' supuesto, Bartolome de las
Casas.
La trayectoria politica e ideol6gica del pensamiento tt,>
Las Casas constituye POI' s misma la uni6n entre el an ti
conformismo indigena y el ideal renacentista, salpicado aqlli
y alla de ideas utopicas. El anticolonialismo del siglo XV I.
del que el Protector Universal de Indios es viva imagen, ltD
pudo haber surgido a partir ni del hwnanismo espanol [Jar
 sf,solo, ni de la reaccwn indigena aislada. Toda la vida
~el padre L~s Casa~ ~s U1~ proceso ,dialectico en el que un
zde~l h.~mams;a. U,~OPLCO ( La conqUlst~ racional y La evan-
gelzzacwn pacz/zca ), Be une a la reaLLdad hist6rica cotidia-
na de la explotaci6n del indio para dar Lugar a La lucha
politica abierta, destruyendo paula tina mente la utopia feu-
dalizante que representaba ese ideal y dando origen a la
actitud anticolonialista.
El nacionalismo estrecho y demag6gico de dertos circu-
los pretende colocar como ideales de la lucha anticolonia-
lista exclusivamente a figuras surgidas de las castas prelli8.
pdnicas dominantes. Es obvio, como to d'emuestranlds
tuentes documentales, que excepcion hecha de algunas reo
eias personalidades como Ia de Cuauhtemoc, de estas castas
solo surgieron tragicos gemidos de pesimismo, fuertemente
arraigado en e1 pensamiento mesoamericano anterior a la
conquista.

Caractel'Lsticos de esa vision de Ia conquista son. estos

versos:

"El llanto 8e extiende, las lagrimas gotean am en Tkt.

(telolco.
Par agua se fueron ya los mexicanos;
semejan mujeres; La huida es general.
Llomd, amigos mias,
tened entendido que can estos hechos
hemos perdido la nacion mexicana.
jEl agua 5e ha acedado, se aced6 la comida!
Esto es lo que ha hecho el dador de la vida en. TiC!.
(telolco".

Las mismas mentes miopes que enaltecen pal'dales y I

veces dudosas virtudes de los hombres que pretendiero
sustituir a la espada can La cruz, procuran ignorar que I
humanismo espanol, por sf solo, tampoco habria lIeu ado
Las Casas a una posicion hist6ricam.ente coherente. l\1ue
tra de La atirmado son los fraeasos del gran dominico, I
los albol'es de La Colonia, en Cumana, Venezuela y en T
zutldn, Guatemala, y de los ut6picos ensayos de Vasco
Quiroga en Michoacdn.
Es evidente que s6lo Ia fusion de la rebeli6n de

4
 pueblos indigenas con el pensamieno avanzado del siglo
XVI espanol, pudo dar Lugar a la posicion mas progresista,
encarnada el dia mismo de la iniciacion de La conquista de
Mexico en Gonzalo Guerrero, quien, con las palabras de Ber-
nal Diaz del Castillo, "fue el inventor que nos diesen la guerra
que nos dieron (los indios)". *

Bartolome de Las Casas l'enuncia a la encomienda que

la colonia espanola le otorgara, y abraza la orden de los do-
minicos iluminado POl' la idea de la evangelizacion pacifica.
Entra asi a una lal'ga etapa de su vida en la que no deja de
verse enfrascado en la lucha ideologica que lo lleva sin
cesar a la polemica politica y a ejercer influencias en la corte
para obtener la promulgaci6n de lo mejor de las leyes de
proteccion a los indios. Es esta etapa la que lo hace desa-
rrollar una posicion que lo conduce a contradecir, funda-
mentalmente, las bases filosoficas aristotelicas de la situa-
cion en que Espana habia colocado al indio americano: la
servidumbl'e; La enconada lucha que emprende contra quienes
sustentan tal filosofia y contra lo que ella representa, 10
lleva a la maduraci6n politica que es, en ultima ins tancia ,
la que en realidad hace trascendente su obra.

La vida de Las Casas se ve coronada desde el punta

de vista ideol6gico y politico, par las ideas que expresara en
el MEMORIAL DIRIGIDO AL CONSEJO DE INDIAS en
1562-63, cuya parte medular se reproduce en la primera pd-
gina de este volumen.

Los marxistas latinoamericanos podemos estar orgullo-

sos de sel' los hel'ederos de las tesis que expres6 Las Casas
en ese documento, y de la cligna posicion historica, adelan-
n tacla en varios siglos a su epoca, que asumio con ellas.
n
d La grancleza del pensamiento de la ulti7na fase de La
vida de Las Casas -pOl' algo la menos conocida-, no esta
constituida llnicamente pOl' la conclena a la conquista, bru-
en tal ag1'esi6n y afrcnta a la humanidad, sino pOl' hc~ber justi-
'Il' fica do la rebeli6n de los amel'icanos contra la explotaci6n
d(
" Gonzqlo Guerrero, perdido en las costas de Yucatan a ra!z del
clescubrimiento cle sstas, se rehuso a reunirse con las tropas de
Cortes e incito a los mayas a la resistencia armacla.

'Ii
espanola, colocdndose con ella junto a su humilde ClfJ'l;~o.1'~
Gonzalo Guerrero.

Bartolome de Las Casas, en el comlw'w de I:JU obra.

afirm6 que los indigenas del continente explotado tenia.n
derecho a " ... hacernos guerra justisima y Taemos de la haz
de la tierra, y este derecho leg dumrd hasta el dia del juicio" ,

Este derecho 10 ejercen hoy en dta los ptteblos opri-

midos por el colonialismoy el neocolonialismo en to&> ef.
mundo.
BARTOLOME DE LAS CASAS: Su vida y
su obra en los estudios de Lewis Hanke
par s. Serow

o hay, quizQs, un 8610 investigador de

10 historia colonial de America que no men.
clone en sus escrit08 191 nombra de Bartolome
de Las Casas, y no express, fugitive! 0 cir
cunstanciaciclmente, con fundamenlo 0 de
un modo superficial, parcial u objetivamen-
te, au criterio acerco del "ap6stol de los in-
dios".
Despues de 10 muerte de Bartolome de
las Casas y hasta 10 segunda m.itad del sE-
glo XIX -mas concretamente, hasta el descubril'lliento y edici6n de
la Historic de las Indias. en 1875-1876,su nombre no despert6 discu-
siones exacerbadas. Incluso en los periodos de dilusi6n profuse por-
parte de los adversarios de Espana de 10 Brevisima relacl6n sobre la
destrucci6n de las Indias. no se suscit6 una reacci6nairada de res-
pueslas en el Imperio Hispanico. Mas era natural que los que
publicaban diche Brevlsima relaci6n. siendo flamencos. ingleses <;}
americanos, apologi:zaban al denunciador de 10 "tirania y crueldad-
de los espafloles". No se podia ni hablar de algun enfoque dent!-
Ii co ell aquel enionces.
Desde las postrimerias del siglo XIX el inleres de los cientilicoe
por el periodo de 1a conquisle y 10 colonizaci6n de America. en gll)-
neral. y por Bartolome de las Casas, brillante personalidadde aqua!
per!odo. en particular, aument6 consideronlemente. Segun el modo
de tratar e1 problema, serla ladible c1asilicar a los investigadores en
dos grupos bajo denominaciones condicionales: "hispanislas" y "Jae-
cosistas".
Estos nombres son eslriclamente convencionales, ya que no ss
puede opener a las Casas y Espana pero, al mismo iiempo, rellejan
con bastante nitidez, 10 orientaci6n de los escri10s de aqual tienl-

BAn TOLOJrlJ: nB LAS CASAS p

 (aproximadamente, hasla la decada del 40
nuestro siglo). Espana, por regIa general,
: considerada por los investigadores como
to do, 0 bien, bajo el trmino "Espana" se
andia, comunmenta, a los conquistadores y
::mizadores; con otras palabras, aquella par-
de la sociedad espanola que se eneonlraba
contacto con la poblaci6n aborigen de
,erica. Y a esla Espana se Ie conlraponia
loloms de las Casas, como portador de
as humanistas abstractas, inaplicables en
condiciones de la conquista.
SimultCineamente con el desarrollo de las
.ublicas 'his~~americana~
.. .
,,' '.. ~
y co;;' el cr~ci-
,". , , '
mte,;d~l nacionalism.o, que acompana a esle
larrotla, muchos historiadores americanos
)resentan, a las Casas con creciente frecuen-
:; como "ap6stol; de los' indios:', otra vez
no antitesis de, toda Espana, 0 de la rna-
:1a aplastante de espanoles, Los represen-
lies de la orientaci6n "hispanista,", enlre
cuales vemos no s610 a .los espanoles sino
nbUm a clerlos ci~ntificos' am~ricanos, sin
mifestarse, en
contra' de' se'meja~te, posici6n,
0. acusade C( las Casas de a~sencia de, po-
)tis~o. Generalm'ente: esto~invesHg~dores
)ron exponentes, de las e~'~uelas cat61icas
:J.servadoras. Ejemplo del, mas furioso, "an-
Iscasismo" pueden ser la~ palabra~ del ju-
ta mexicano EsqU:ivel' Obreg6n; "Las' Casas
x, a su' m.odo, un prec~rsQr del marxis~o
conador de ia l~cha de ci~ses" I.
S610 a fines de los anos 30 se inicia, verda:- ' jos son, sus investigaciones sobre las famazes
romente, el estudio de la herencia de Fray
rtolome como representahte de drculos rela-
'amente amplios de la sodedad espanola de
primera mitod del siglo XVI. Entre los cien-
icos que han dado comienzo a este enfoque
rdaderamente cientifico en las investigacio-
,s de -Ia vida l' obra de las' Casas,'e'n prim~r cr(tico" "a las "'Cbeas Escog'das ce [Jartolom6 d~ \..&1'
1 :r.: Esquivel Obrilg6n. .. Apuntes' para la' hlstorla dal
'echo en M.lticQ". Mexico, 1938, T. 2, p. 61.
lugar, debemos nombrar a: M. Gimenez. Fer-
nandez, S. Zavala, V. Carro y T. Priede:.
A este grupo pertenece legltimomente 'el
cientifico norteamericano Lewis Hanke. Desda
1930, cuando iniciara sus busquedas en'lol
archivos esponoles, L. Hanke se ha dedicado
al estudio del periodo inicial de la colonizaci6n
de America, ante to do en el aspecto elice-juri-
dico. En el transcurso de 30 arios ha esen\)
decenas de trabajos, articulos y libros cenS'CI-
grados a este problema z.
A partir de 1935 L. Hanke ha trabaJado pc_
ri6dicamente en los archivos de los, palses de
Am,eric;a: Latina" ,donde ha descubierto vanos
documentos del perlodo de la conquista rela-
cionados en particular con las actividades @
las Casas. Sus, libros y articulos constlluyen
una oyuda preciosa para el estudio de la co-
lonizaci6n del Nuevo Mundo por los espanola".
junto con el cientiflco espanol Manuel Giroli-
nez Fernandez, Lewis Hanke redact6 una hi.
bliografia cementado: de los trabajoa de Bar
tolome de las Casas y de las investigacionea
acerca de el, 10: mas completa hasta boy, "obra
de' inapreciable valor para II lo:scasismo"'.
Su libro Aristotle and the American Indians
(1959) pareee resumir el trabajo de varias d6-
codas, De este libra forman p:ute ciertos or-
Hculos publicados con anterioridad y capitulo!
de' otros de sus libros posados.
Uitimamente Lewis Hanke se ha cbnsa-
grade a la historia econ6mica de 10: co!oniza-
ci6nde America; el resultodo de estos Iraba-
minas de plata 'del Potosi 4. Sin embargo,
vuelve, de Hempe en liempo, a su viejo lema,
como' 10 prueba' '~u articulo "More Heat and
2 V.asa la Iista d, las cbros esencl~le. de L. H&nk.
sobra Las Casos 01 fnal dol .r:reulo.
3 J, Perez cia Tudela BuesQ, "Estt>dlo pNllmlnu
Cas.s"_ Madrid" 1957, t. 1. P. LXXXII.
,4 L. Honke, "Tho Imperi.1 City of Polo.l. An th-
'written Cnapter' 'in the History of Spani~h Am~rlca". La,
Hoy., 1956.
 La trayectorla politlca e ideo!6gica de Las Casas constituye par s! misma la uni6tt entre el
(lIIticonformlsmo lndlgena !I el ideal renacetttisfa ...

Some Light on the Spanish Struggle for Jus- al libro de Ram6n Menendez Pidal El Padre
tice in the Conquest of America" ("Mas calor Bartolome'de las Casas. Su doble personali.
'falguna luz sabre la lucha espanola par la dad, Madrid, 1963. En su articulo, L. Hanke
justicia en la Conquista de America", The qborda nuevamente el problema de 'lei influen-
Hispanic: American Historical Revis"" 1964, . cia de' Bartolome de las Casas en II curso' de
vol. XLIV). Sa trata esencialmente de una re- 10: conquista Y colonizaciol1. del Nuevo M~do
sena al articulo del conocido cientlfico colom- y .la significaci6n actual de' las ideas, Cr'Ufi
biano Juan Friede "Las Casai'i y America de .profesara.
la prime;ra. miled del siglo XVI::.. (Revisfa de .. ' Al '~s\tidiar las ac!ividades de,. las. Casas,
Historia: de America, No. 34, MexiCo, 1952) i Y Lewis Hanke,' no se limita' a ton'siderctr solo

BARTOLOME DE LAS CASAS It

 personaJiciad del "defensor de los illdios",
11 jurista, orador e historiadoT, sino que con-
:lera loda la vida de Fray Bartolome como
10 parta integranta de aquello que 101 llama
1 lucha espanola por la justicia en el Nuevo
undo", termino propuesto por al mismo L.
mke y aceptado hoy por muchos historiado-
s de otros poises.
L. Hanke !rata de demostrar, en primer lu-
ll', que: "Las Casas s610 era uno <le los miem-
os -ciartam.ente al mas acusado y agresi-
f - de un grupo de espafioles que se esforz6
)1' encaminar la conquista de acuerdo con
s principios ecuanirnes y crislianos" 6. Pre-
samente por esto son valiosos para nosoiros
s trabajos de Hanke. Cierto es que pode-
os discutir sobre la exaclitud de los termi-
)5 "principios cristianos" y "ecuanimidad",
n embargo, es indiscutible 10 tesis acerca
~ que las Casas no estaba 8610 al condenar
=Iuellas formas que adopl6 la conquista de
merica. EI nombra de Fray Bartolome, como
,fa raconocido da este grupo, sirvi6 de slm-
llo para la lucha ulterior por el reconoci-
ianto de los derechos de los aborlgenes de
merica, en primer lugar de sus derechos a
!cibir un Irato humano. AI mismo tiempo,
anke no cierra los ojos ante muchos rasgos
ersonales negativos de las Casas -su into-
,rancia para los criterios ajenos, la brusque-
ad de sus jUicios y a veces, simplemente anle
13 metodos no cientHicos de conducir las dis-
L1siones 6. Hanke no intentcr idealizar a las
5 L. Henke, M. Glmtlnez Fern~nde2. "Bafolome de
IS Cese,. 1~74-1.566. Bibliografla crltica y cuerpo de
ateriale$ pars el estudla de vida, eserltos, aetuaci6n y
Ilt!micas que ,"scltaran durante cuatro slg!os". Santiogo
: Chile, 1954, Introdueci6n p. XXI.
6 Recordemos que el "metoda clentffico" ere aleno a
I.lqvlenpersanalidad do aquella epeee, mejor dicho,
II mdtodo clent rfko" de esos tlemoos fue completament~
ferente do aquel 81 que estAmos habituados. En las dis-
Islones Ie escoldstica ocupaba el lugar de Is l6gics; el
eedorde 10 16glca contempor~nea, Descartes, no h<!ble
In nacldo, y el ergumcnto supremo, a menudo, era 'l.no
ta acertade .de los "Padres de la Iglesia", d. 18 Bib'la
de otre obra Butorl.oda_ 51 lacita no convencf., err
ncea, el autor lIameba en au ayudo 01 P0d6r admlnis-
UVG. E&to 58 conslderi\ba tompletamente IIOrmal. I.ollckm. 1959, p. 113
) S. SJl.'ROV
Casas, pero recuerda, con justicia, que as muy
laci! juzgar !eniendo uno perspectiva de cu-cr-
Iro siglos.
En sus investigaciones, Hanke abarca iod() ,
el conjunto de actividades de las Casas, "re-
formador en la Corte espanola, fracasado co-
lonizador en Venezuela, obstructor de guerrao
que ;uzg6 i1!citas en Nicaragua, paladin de
la juslicia y amparo de los indios en acerbos
debales de eclesiastieos en Mexico, promotor
del plan de colonizaci6n y cristian!zaci6n de
los indios de Guatemala por medios excluai-
vamente padficos, viclorioso agitador de Ia
Corte en defensa de muchae leyes protecloras
de los naturales de America, Obispo de Chia-
pas" 7.
Sin embargo alribuye mayor importancia
a las caracteristicas person ales de las Casas
que a las causas poHticas y econ6micas que
rigieron sus actividades. A juicio de Hanke
tales coracterlsticas determinaron su poslci6n
anle 105 acontecimientos de 10 conqulslo; Han
ke insiste en que Fray Bartolome conlluyen 10
furia verdaderamente espanola -aquella que
acompanara a los peninsulares en sus reIa-
dones con las cosas mundanas y divinas-,
y 10 Hpica posici6n de un te610go de la Es-
cuela de Salamanca del siglo XVI, para quien
el pensamiento y la acci6n deben ligarse es
trechamente de manera tal que sea impcsible
diferenciarlos, y quien debe proc1amar 10 ver-
dad por lodos los rincones del muncio B.
Semejante enfoque idealista es caraclerlsti-
co en las investigaciones de 1. Hanke, qulen
explica un os u olros hechos de la conqulsta
por las buenas 0 males aspiraciones de delor-
minadas personalidades, misntrcs que a1 con-
tenido objetivo de los hechos 10 substituye,
hecuentemente, por sus voliciones_ A au jui-
cia, "Ia lucha por 1a juslicic" que sostuvteron
7 Ibid., p. XIII.
B L. Hanke. "Arlstot1e and tho A~'lc6l'l 11'\d14Iu
H
Las Casas y oltos -en primer lugar los domi-
nicos-, se explica por sus deseos de someler
al Nuevo Mundo por medios pacHicos, con el
lin de olcanzCtl' la salvaci6n simultonea del
alma y 10 vida de los indios. Y la propia lu-
cha -seg6n Hanke-, se desencaden6 debido
a 1a preocupad6n de los soldados, los sacer-
dotes y la Corona para que las leyes y aedo-
nes de Espana fuesen iuntas 9.
Sin embargo, cormideremos el conlenido del
concepto de justicia de aquellos tiempos. En
l'ealidad, para los aspafiolas del siglo XVI "10
lucha por 10 justicia" era dilerente a1 signifi-
cado que a asia palabra atribuye la gente
del siglo XX en 10 decada de los 60. Para la
mayor parte de los conquistadores la jUsticia
suprema radicaba en el enriquecimiento per-
sonal -por cualquier medio-, y en el some
timiento de los indios a los espanoles. Las
6rdenes monasticas que peneireran en Ame-
rica junto con los destacamentos de soldados
lampoco ten1an (a causa de las particulari-
dades ydiferencias en el desarrollo econ6mico
e hist6rico) un principio unico acerca de la
justicia, al que podriamos denominar "cristia-
no". En 10 que alane a 10 Corona veamos
que significaba "la ;usticia" a juicio de los
Reyes de Espana.
Debemos recordar que en el momento del
descubrimiento de America por Crist6bal Co-
16n, el Estado espanol, el reino de Castilla y
Loon, acababa de alirmar su Poder en la pe-
ninsula de los Pirineos. En las batallas contra
los moros sa habia ido consoJidando cl poder
centralizado del rey. Sin embargo, en el ;0-
ven eslado espanol existian numerosos grupos
dilerenles de 10 nobleza y el clero. L. Hanke
acepta como axiom a el que en Espaiia hubiera
una iglesia unica. Empero, incluso denlro de
10 Iglesia cal6lica Un!ca hab1a numerosas 6r-
denes que luchaban tenazmente enlre sl por
9 L. Hanke. "The Spanish Struggle for Justice In the
Ctlnquesl of Amerlco". Phllodelphlil, 1949, p. 1.
el dominio de las lierras y Ie influendo po-
lltica. Aquella lucha tambi(m la sostenia kt
nobleza feudal que se sentia, con frecuelU'ta.
bastante independiente de los reyes.
Con el inicio de la conquista algunos 00-
panoles comenzaron a apoderarse de las tie-
rras en las is las del conlinente american<l --
tierras que, a juicio de los reyes, pelieneciall.
H
a Espana. El concepto de "Espafia en este
caso comprend1a, ante todo, 10 "'Corona espa-
nola", ya que precisarnente a los reyes de'::
Espana se habian donado todos estas tie=
en virtud de una bula papal. Pero los coo-
quistadores al apoderarse de las lejanas tie-
rras americanas se sentian cada vez mas in-
dependientes respecto al poder central. Una
clara manifestacion de ello Bon los lMumr:lra-
bles casos de insubordinaci6n de los conquiu-
ladores ante las 6rdenes de los funcionarioIT
reoles en America.
Con el lin de detener la incau1aci6n Etspon-
lanea de las tierras por parle de los conqui..'l-
tadores, y orienlar 10 conquista POI' un camino
que consolidara el poder real en America, 10:'.
reyes espaiioles intentaron reiteradamente con-
tener 10 penetraci6n de los conquistadores a
las tierras inleriores de America y Iimilar 105
derechos de los encomenderos. El 3 de sep-
tiembre de 1501, Fernando e Isabel promul-
garon un edicto en el que se decla: "Que nln-
guna persona sec! os ada de ir a descubrlr ni
a 10 descubierto, sin Iicencia de BUS altezCl!l.
Esa misma politica la continu6 Carlos Vi en al
edicto del 17 de noviembre de 1526 sa pro-
hibe "que los vecinos casados (en laa isla.,.
-S.S.) las abandonen por e1 atractivo de nuo-
vos descubrimientos, so pena de muerte y
perdida de bienes".
No obslante, el poder central, aun rektti-
vamenle debil, no podia dominar entonces !c:r:::
aspiraciones desenfrenados de enriquecimienli:'
que se hebian apoderado de los hidalgos e~
paiioles y de la~ compafilas -comercimes quI.:\'
BARTOLOMB OB US CASAl' It
'as tinandcrban(Welser, fustinioni y otros}.
..a /:led de oro y 10: posibi!idad de lucro faci!
loojeron a muchos empresarios. 6Quien tom6
Xlrla diracla en la conquista de America? No
ue la viejo: aristocro:cio, ni los gran des seno-
es feudales -que habian pasado, en su ma-
'or!cl, a la caUdad de consejeros palaciegos
leI ray. A America se afanaban por ir los
>squenos terratanientes 0 los nobles sin tierra
"hidalgos'" y los empresarios, comerciantes
tue no podian invertir sus capitales en la
:Spaiio: del siglo XVI.
Con todo eUo, 10 penetroci6n de los espo:-
ioles a! Nuevo MUndo adopt6, en muchos as-
Xlctos las habituales formas feudales (Ia en-
oomienda, el repartimiento, etc.) La pene-
rad6n del capitalismo nacien~e, aun no es-
labilizado, en America, donde se tenia en
:rbundancia el trabc:rjo bruato de los indios,
:ondujo a Ie: extensi6n de la economia es.
~spaiiola. 1.0 borato del oro y de los pfoduc-
:os del trabajo indigena destruy6 el incentivo
para lex introducci6n de nUevas formas ece
:J.6micas. Los conquistadores acluaban usan-
:Io viejos metodos feudales. Por ella, el ritmo
ie desarrollo del capitalismo en el Imperio Es-
panol disminuy6 violento:mente. Como conse-
cuencie: de esto (y, claro esta, de ia dis tan-
cia geografica entre Espana y sus dominios
americctnos) se debilit6 el Poder central de
los reyes en el Nuevo Mundo.
Sin embargo, los reyes no querian ceder
sus poS1Clones. La lucho: entre los reyes es-
pml01es y los conquistadores t:or la influen-
cia predominanle se mantLlvo en el transcurso
de lodo el siglo XVI. El rey queria gobernar
61 mismo en las Indicts. A esle fin obeeledan
miles de car las, memoriales, tratados, relacio-
nes escritas por 103 sacerdotes, soldados y fun-
cionarios reales. Ellos daban la informaci6n
necesaria acerca de los asu~tos de allende
e1 mar y por esto los reyes habtan'de estimu-
lrulos; incluso en -el caso de enuncio:r ideas Po 72.
que no compartieran al rey a el Consejo da
Indias. Precisamente en esto se encerrabQ,
seguramente, una de las causas de "10: liber-
tad de palabra" en la Espana del siglo XVI
que ha asomhrado tanto a Lewis Hanke IG.
L. Hanke explica dicha liberiad por el 00.
racter nacional de los espaiioles, por la gran
tolero:ncia motivada por el prolongcido cenlac
to con los moros II. Sin embrugo, aquellas re-
laciones muluas y esC! tolero:ncia par parle del
rey se explican, mas que nada, porq~e el rev
y sus consejeros lenian anle 51 uno: 50la larea:
la consolidaci6n del poder real en las Indi03.
EI mismo Hanke asegura que Carlos V !a
esforzaba asiduamente por obtener info111lO.
ciones para gobernar mejor sus dominios atne.
ric an os 12.
En 10 que atafie 0: esa "sorprendente valen-
tia" con que los simples hidalgos se dlrigian
directamente al rey, es necesario recordar il
derecho medieval de los pequenos senores leu
dales a dirigirse directamente al gobemo:nls
supremo can una petici6n de defensa (de 101
senores 0, mas tarde, de las autoridacles el
general).
Al mismo fin de la consolidaci6n de la mo-
narquia en America y del debilitamiento Oi .
los encomenderos servian los multiples inten
tos de aclarar la cape:cidad de los indios para
vivir de acuerdo a las normas espafiolas (I)
que Hanke den-amino: "experimentos 50ciol6-,
gicos"). Ahora esta clruo que el enloque ml!
mo de la cuesti6n acerco: de la capacidad de .
los indios era incorrecto; no se podIa apreciro
el que por ejemplo, los aborigenes cubo:nol,'
pudieran 0 no, en el decurso de algunos me
ses 0 ernos, pasar a norm as de vida econ6mi :
cas, politicos y eticas, ajenas a el1os. Lo!
espo:noles del siglo XVI no comprendian esto,
10 L. Hanke. "Fro. Sp.,ch In Slxle-nth~entvry S1* ~
nlsh America" (HAHR, vol. 26, pp. 138139). '
11 Ibidem.
12 L. Hanke. "Aristotle and the American Indlln!,
por ,10., cual, ,~s ebvie, !Ie teneIltOs clereche a
inculparJes. Es justa la advertencia de L. Han-
ke 'acerca de que incluse, si 10.5 espaneles
hubi~s~l). "vi~te . muchos indies en Espana y Jes
hubiesen' cenocide bien, la cenquista hubiera
side de ted~s maneras una cruerita e;perien-
cia p~ra Jas des partes. (La verdad es que a
consecu~ricia 'del cheque de las culturas his-
panico e 'indigena, 'esla ultima lue destrulda,
irecuentemente en uni6n de sus creaderes. De
asta manera resulta diHcil cemparar el peso
de 10. cenquista para las des partes). Per
ejemple, dice Hanke, les espanoles, 0.1 no pe-
der aceptar la organizaci6n secial existente
en las islas americanas, basada en 10. linea
materna, en dende les varenes no. dirigian 10
mayoria de las relacienes seciales ceme se
hacia entre Ja "gente civilizada" del munde
por elles cenocide, sentenciaren a muerte tal
cultura para e11es ajena, y dieren comienze a
BU destrucci6n 13.
Ningun espanol del sigle XVI -incJu!cle el
"ap6stel de 10.5 inclies"-, puso en dudo la
l'lecesidad de "injertar" en America la cultura
eurepea. No ebstante, de ninguna manera ef>
posibJe estar de acuerde cen la lesis de L.
Hanke acerca de que Carles V, animade per
las Casas, al intentar establecer la capacidad
de 10.5 indics americanes para asimilar esla
cultura estaba mevide por una inquietud se-
mejante a 10. de un seci610ge centemporcmee.
Ante problema tan contradicterie -la nahlra-
leza y capacidad de 10.5 inclies- Carles V y
Ii!US censejeros, afirma Hanke, decidieron esla-
blecer 10. verdad per medie del experimcn-
to. 14.
El "experimento" tenia, seguramente, el
misme fin que el preyecte de las Casas sabre
10 celenizaci6n de Tierra Firme: abelici6n de
la encemienda y en cuante ales feudos que
iban fermandese en America, substituirlos por
13, Ibid., Pp. 5152.
14 L. Hanke. "Tho Fjrot Socl.1 Experiments In America".
Cambridge, 1935, p. XI
pequenas ecenemias campesinas de. indioa y
esparioles. Semej~ntes "experimenteu" {ueron
realizados por ici Corona espanola, 'de unau
otra' ferma, reiteradamente. Las Casas' !!'c"
Elaba cen 10. creaci6n de ut6picas cemunidades',
dende no s61e los indies oprendieran las' en-
senanzas cristianas sine que tambien les811-
perieles cerrempides per 10 civilizaci6n pudie-
ran temar de los "buenes salvajes" 10 mejey
de sus cualidades. Frante aledo. eslo, a1 pre-
yecto de celenizaci6n de Tierra Firma prepues-
to. per las Casas, s610 confirma una vez m6s
que sus actividades coadyuvaban, en' ferma
ebjetiva, precisamente a 10 consolidaci6n del
poder de les reyes espafioles on el Nuevo
Munde_ No. se hablaba siqlliera de que los
colenes utilizarlan por completo a1 preclude de
SLI trabajo. A juicie de las Casas, las pobla-
cienes mixtas hispaneindigenas deblan pagar
sus tributos directamente 0 los delegados rec-
les, mientras baje el sistema de la encomiendo
10.5 ingresos basicos calan en las manes de lo~,
encemenderes.
Este plan respendia a 10.5 criterios humanis-
tas del propio las Casas sobre la cenvivencia
pacifica cen los indies y la inculcaci6n paula-
tina de las nermas del modo de vida eurepeo,
criterios expuestes en su tratado Del unico
modo de alraar a fodos los pueblos a la ver
dadera religi6n. La idea de cenversi6n paci-
fica no. lue prepuesta sin duda per prim ere
vez por las Casas; existla yo en el perfoclc
inicial del cristianisme. En medio de las cruel-
clades de la conquista, de las destruccienes
masivas de les indios per 10.5 cenquistadere:!>,
cuye (mico anhele era enriquecerse, las Casas,
ridiculizado por 1es soldades y per muches sa-
cerdeles, predicaba que 1a religi6n no. se puede
imponer per 10 fuerza sine <Inicamente per lei
convicci6n. Para 1. Hanke 10 tarea principal
de au invesligaci6n consiste precisamenle en
demestrar que en el tr~nscurso de 1a conquista
Be hicieren inientos repetidos para ebligar a
BARTOLOME DE LAS CASAS t>a
loB ~tadorasc a trotar humanamenta a 10$
llf.ldjos y para hacer los principi06 cristianos
-deten:nlnantea en sus relaciones con los pue-
1:1106 I~.
Hanke no liene dudas fS<lpecto a 10 supe
crioridad de los p~jncipios cristit;mos ;~en 91
presente COSO. con mas propiedad. de los prin-
cipios humaxiistas del Renacimiento) y a 10
'l:leCssidad de convertir a los indios al cristia
nismo. Poro 61. como pQI'O las Casas. 10 cris
tlanizaci6n de los indios es. posiblemente. 10
justificaci6n fundamental de 10 conquista. Pe-
I'o las Casas vivia en el siglo XVI c
Lewis Hanke ascribe: " ... unos :r.ocos hijos
de esa misma nad.6n espanola. frente a una
,rrLultitud de sus compatriotas. osc{ron sostener
que el metoda cristiano de 10 persuasi6n pad-
:fica era 91 (mico camino permisible en el logro
del eleV'ado prop6sito de 10 conquista. Eran
:!.railes en SIl mayoria estos soldados de Dios,
para quienes 131 instrumento primordial de 10
dominaci6n consislia en la cruz y no en 10
espada; y entre ellos el dominico Bartolome de
k.!s Caeas lleg6 a simbolizar el movimien-
to" I~.
SegUn Hanke. los espanoles del siglo XVI
01 conquistor America "crelan que au misi6n
era exploror.. conquistar y cristianizar" 17.
En realidad. 10 tarea principal de 10 con
quisia fUEl someter econ6mica. pol[tica, militar
y espuitualmente 0 la: poblaci6n aut6ctono: de
Americo:. Los conquistadores. cumplieron las
tres primeras partes de esta tarea con la es-
pada. EI claro. con la cruz. cumpli6 10: cuarta,
Desde luego. 10: Iglesia se ocupaba no 5610 de
lq explotaci6n espiritual de sus Heles y lajo;;
de ser una "Ciudad de Dios". sa abrog6 las
lunclones de "ciudad de la tierra". Como re-
sultado de 10: conquista, 10 Iglesia obtuvo
15 Ibid., pogo 1.
16 L. Hanke. "lntroduccl6n a la BlbllOlJratra crfltc. y
GUGI'IlO de. materl.les ...... pp. XIXII.
11 L. Hanke. "C6mo trabala un hlstorl,dor ("Revlstn
ds Hlstorla", olio III, No. IS, Carlcai. p, 12).
14 .S. iiEROV
alrededor de la tercer a: pcn1.e de toda\a tlena
conquistada.
L. Hanke. de acuerclo a sus propias palo.
bras, qtleria considerar el CUfilO de la OOnqUIs'
ta: objetivClmente, sin el prejuicio del cal6lico
o del protestante LQ; no obsta:nte, los cat6l!COi
y los protestantes son. por igual, crisUanoll, y
por 10 vista. L. Hanke no puede renunciar <I
los puntos de vista de un hombre religio~
y colocarse en las posiciones del malarioUs-
mo.
L. Hanke no puede renunciar a Ia teais de
1a misi6n suprema de 10 religion cristiano. y, .
por esto. presta especial atenci6n a la lucha '
que manluvo las Casas por la convivencia !1'l. :
clfica con los indios, y demuestra que en m::. i
plio medida las propuestc!s de las C:XS03 OJ''
taban ligadas can todo el curso de 10 con.!
quista.
Las Casas actuaba en varios camp:>5: co:::):
jurista. iU!ldament6 el derecho de les iniiO!'
ct ser considerados personas con plenitud c.:
derachos; como obispo. no exigi6 e1 baulistl:
formal de los indios para que fuesen entreg:
dos en posesi6n de 10;:: encomenderos. sino h.
educaci6n asmeracla en los dogmas cristiOl"~:
como politico. sostuvo estas ideas an al p:!!l.
cio de los reyes de Espana,
Esta ultimo metodo as el que Hanko aJr.i.;
dera mas caracteris tico de las Casas. A,~;
juicio. las Casas 10gr6 la mayorla de sus \,~.:
lorias por medio de presiones ejercid!ls s;:;bra Iii
rey y los funcionarios reales. Hanke l1aml (i
las Casas "lobbyist" 19. Considerando qU9!
curso de la conquista dependia de 10 volu:l~;
personal del rey y el palacio eSl=<Inol. H::::.li
escribe que si las Casas y quienes sa b n,;;
mejaron no hubiesen emplea:do todas sus k;;
zas y energlas en asta cuesti6n. la cor.cien~:
18 L. Honk.. "The Spanish Struggle for J",lUca".!
p. 5.
19 L. Hanke. "Aristotle and the American 1,,:j' ..J
P. 35. "lobbyist". Iiteralmente: el quo ha<:a 1\11 \)II1l~~1
Y manlobras en las ante las dB los .Itol f1lll':!:b'A
mil. con los olle.gados ~stcs que con silos mhmos .
<led rey habrla sldo tranquilizada facilmente y
para mucho tiampo. Entonces quizas, no hex-
bria emtido, en general, 1a lucha por 10 jus-
ticia:lll. Paro es dudoso considerar admisible
('(lguM presi6n en 10 "conciencia: del rey", es-
pecialmente sl recordamos que 10 "Iucha per
1a justicia" se identilicaba con la lucha: de 10
Corona en contra de las tendencias sepo;ratis-
t<lS de los conquistadores.
6 evidente que un jurista y te610go tan
erudito, un orad or tan brillante como las Ca-
sas, podia !nflulr en la opini6n publica y 10
hacia en una medida considerable. Un magnlfi-
co ejemplo de 10 dicho constituye la memorable
ejemplo de 10 clicho constituye 10 memorable
disputa entre Bartolome de las Casas y Juan
Gines de Sepulveda, 611 jurista de mas autor!-
dad en la Espana de aquella epoca, en Va-
Uadolld y que tuvo lugar en (1550-1551). En
esta clispula chocaron dos puntos de vista con-
traries sobre la naluraleza de los indios ame-
\lcanos. Sepulveda, basandose en una tesis
de Arist6teles acerca de que existe gente que
por BU naturaleza es apia s610 para ser esela-
vas, aplic6 tal criterio Cl los aborigenes del
Nuevo Mundo. De tal monera:, se resolvia,
j,ormaimenle, 611 problema acerca del del'echo
de les espanoles, como razet superior, a domi-
nor a los indios.
L. Hanke, en consonancia con su tesls
acerca del interes general por fundamentar
juriclicamente 10 conquisla, cuanda tados -los
conquistadores, sacerdotes, colonos, y bur6cra-
tas- so eslorzaban en comunicar cil rey el me-
todo mejor para conquistar America -segun
como ellos 10 comprendian-, escribe: "En 103
febriles dias de la etapa inicial de la conquis-
to, cuando hasta los crueles conquistadores
velan suenos extranos, y el Nuevo Mundo era
para muchos un sitio de maravillas y encantos.
con un pueblo misterioso e incomprensible, no
:20 L. H~nk8. "The Spr.nish Struggle for Justice" ... ,
p. ~ p.
resulta sorprendente que incluso 10: onligua
leorla de Arist6teles de que algunos hombres
nacen para ser esclavos hoya aido extraida
de las tinieblas de los sigl08 'I reconocida
como admisi.ble para el caso de 108 indios des-
de las costas de la florida hasta el lejano
Chile" 21. Esta explicaci6n no responde ex 10
verdad. La tesis de Arist6teles sobre la escla-
vitud natural se ha utilizado repetidamente en
10 his tori a: en los siglos XIII-XIV fue aplicada
por los juristas alemanes a: las tribus lituanas
de los prusos y zhemaitos, de cuyos territorios
Se hablan apoderado los brandeburgos y teu-
tones 22. Esta misma teoria 10 recuerda Grocio.
Por consiguiente, podemos dedr que esa tesis
de Arist6teles no lue aplicada casualmente 0
los indios americanos. Era odmitida: por los
juristas de aquel entoness. Los juristas cspa-
noles creian que si los indios de Cuba y 10
Espanola no podlan labrar 10 tierra y comer-
ciar ni conducirse en genral como espanoles,
como europaoS, entonces no era posible inclllir-
los entre los hombres de valor completo. Las
Casas -10 que senala corfeetamente Hanke-
relutaba en la discusi6n no a Arist6teles sino
a Sepulveda ofirrnando que 103 indios amed
ccmos eran Ian inlGligentes y capaces como
los espaiioles.
La:; SUllies cngUInantos teol6gicoB y los pa-
role los juridic03 que utilizaron los adversarios
en Valladolid, no eran simples radocinios te6-
rices: tras de ellos estaba el problema de la
existencia del esclavismo en America.
Simpatizando con las Casas, Hanke observa
que EU paso 16gico ulterior tenia que ser let
suspensi6n de todas las guerrCls y conquistas
para que el mal de la esclavitud india no pu-
diera extendel'sa 23.
Sin embargo, la disputa no influy6 practi-
~l L. H~nke. "Arlstotl. the American Indians", P. 11.
22 V.aSG P. Czartoryskl. Wczesna recepcJa "PoII-
tykl" Aristotoles~ n. Unlversltecie Krakowsklm". eraco-
via, 1963.
23 L. Honke. "The Spanish Stru~gle for Ju~tlce" ... ,
109.
BARTOLOME DE LAS CASAS 16
camente en el curso de Ja conquista. Los doc
adv~;'s~;os -las Casas y Sepulv~da- se con-
13icleraron vencedores a 8i mismos. Pero, los
venc~do;es fueron los co~quistadores, quienes
no ~ti~~ron en las sutilezas ju~idicas. ni en Ja
Iurld<;I1;Uentaci6n de sus derechos sobre 10 lie-
rra,. 81 oro y e1 trabajo de los indios.
x x x 10 posibilidad de Hamarlo cienUfico; pelO,
UI?-0 de los imporlantisimos aspectoz de 10
obra de las Casas que ha sido estudiado por
Hanke. es su herencia literaria. Hanke con-
Gidera con justicia que las Casas sstaba "me-
jor preparado que cualquiera olm de las per-
sonas que vivian entonces en Espana 0 en
America pa~a escribir la tremenda historio del
deseubrimie~to y colonizaci6n del nuevo Mun-
do" 24. En otro lugar senala que "8i bien la
Espana del siglo XVI lue tierra fartH en emi-
nentes .eruditos y audaces pensadores, pocos
contemporcmeos de las Casas se moslraron
mas independientes que el en sus juicios, mas
doctos .. en Ie sustentaci6n de sus opiniol1ElS a
WAS universales.en el ambito de su inleres" 25.
En el libro Bartolome de las Cas:ls, histo-
nad~r, quesirvi6 de introducci6n 0 10 ultima
edici6n (mexicana) de 10 "Historia cle las In-
dios", 1. Hanke analiza minuciosamente las
caracleristicas de 10 herencia literaria de las
Casas y el significado de sus trabajos. A
}uicio . de Hanke, ':escribi6 historia 110 con Ie
indiferencia de un. espectador imparcial, sino
para demostrar una tesis. Sin embargo, las
Casas tuvo 10 que debe tener to do verdadero
hisloriador: sentido del curso de la Historia.
Todo historiador digno de estimaci6n debe te-
ner un sana escepticismo, y las Casas 10 luvo
en medida razonable" 26.
24 L. Hanke. "Bartolome de Lns C.sas, hl,lori.dor",
Po LXI.
:25 L. Hanke. "Introduccion a 10 BibilograHa crill-
CD""., P. XVII.
26 L. Henke. "Bartolom6 de Las Ca,as, hlstoriador",
P. LXXV.
Ie S. SEROV
En el libro Bartolome de las Casas. &-~l.
man-Scholar-Propagandist, L. Hanke consid;1
en un capitulo especial aquellos crileri03 a \;
que debe responder un cientUico, y pl'll'.~~
una pregunta: c.1a definici6n actual de d,:
tilico comprende a las Casas? Por las C'l:j
clades. de indudable erudici6n y perman::l
contacto con 10 vida practica, Hanke recQt.)j
r.
su "inobjetividad" y "prejuicio", pierua!jl
las Casas no responde por completo a los: i:
tos que caracterizan a un cienUlico autob:i
y concluye que las Casas era al mismi> ti~:)
algo mas y algo menos que un cientifii::o!(
Es posible aeeptar, can clerlas adlcic:l
los razonamientos de 1. Hanke. La delin:,(
de cienUfico ofrecida por Hanka que S'l;
fiere a nueslro tiempo, comprende las exi~!
cias que nosotros planteamos a los cie:!';::
del siglo XX. A los del XVI hubiese s!d~,
Burdo exigirJes objetividad; no 10 habrlan r.
prendido.
Lewis Hanke refuta convincentemen!e ~l
adversarios de las Casas, quienes alirmcnl
este pidi6 que su obra Historia de las 1:!
fuara editada pas ados 40 anos de au tl':t
por lemer a que 103 te31igos, aun vivos, C!~
mascararan la falsecbd y mendacidad etl
tes de esle libro.
Hanke considera que sl segundo Iild
las Casas segun su valor hist6rico es A~
getica Hist6rica. He aqul como Hanka c:
teriza a esle libro: "En esla curiosa a I
resante obra antropol6gica, las Casal; ;~
una intuici6n para estudiof culluros ci~:.:
10 suya, envidioble por un anlropOl()~)::
demo. " Desarrolla una concep...-f6!1 cl~
cambios sociales, que fue en erec!o \:.'1
las m6s interesantes taorlas de su e)X":)
bre el progreso. Las Casas considera a I
27 L. Hanke. "Bartolome de Las C4~". eJ
Scnolar.PropagJndist". Phi,.de'phi., 1~52. p. ~.
los pueblos, a los antiguos griegos, a los tar-
taros salvajes y a los espanoles del siglo XVI,
10 mismo que a los nativo.'3 del Nuevo Mundo,
como aeres human<>s en diferente.'l estados de
desarrollo, desde los rudos comienzos hasta los
grad os mas elevados de la cultura" 2B. No
obstante Hanke propane justamente tomar cr!
ticamente los datos que olrece las Casas, re-
corqando que 10 Apologetica: Historica: esia
hasada, en su mayor parte, en los in formes de
los demas esp~iioles, porqua, Iqs Casas no
conocla nada de las lenguas ind!,genas (asun-
to discutible: sin embargo, si las conoc:i6 ,fue
,muy poco -$.S-) y nunca vivi6 en ningun
lugar el tiempo Bulici,ente para estudiar per-
sonalmente, en un grado cientilico, a ,lOB in-
dios de alguna localid~d 29.
A, pesar de ,mu9hos errores en, hechos ,con-
c~!ltoa de los Irabai,es de Jas Cas all, ,e.s ;popiple
,adherirs~ 01' crit!3riq de I,.ewis Han,ke sobre que:
"Ei derecho de llamarfle, antrop6Jogo, .10 "me-
reci6 por au modo de tratar el estudio de
las culturas, Ian lejanas a Ja suya propia.
El no: m~dlo 0 los indios con 10 m~dida e~p :.-
nola, sino, por el eonlrario, intent6 compren-
der 'la' importonela de sus costumbres y cre':>n-
cias en el marco de la cultura que les em
p-opio" 30.
Lewis Hanke coloca en un lugar especbl
en lei' herehcia lileraria de Bartolome de las
Casas, la Brevisima relaci6n de' la deslr,ucci6n
'de las Indias. Considera que esla 'trabajo no
'-nerie' caracter hist6rico, sino politico, propa-
gandlstico, destinado -antes que todo- a los
'consejeros del rey y al principe Felipe 31. Sin
embargo, al afirmarlo Hanke no intenta, co-
mo muchos olros aulores, inculpar a las Casas
28 L. Hanke, "Bartolom~ de Las Casas, hlsto~ia:for",
p. XIV.
29 Idem., p. LXVIII; L. Hanke. "Bartolom~ ds Las
Casas, An Interpretation of His Life and Writing.". ,Lo
Haya, 1951 p. 67.
30 L. Honke. "Bartolom~ de Las C.sos. An Interpre-
tation""., pp. 61-62.
31 L. Hanke. "Arislotle and the Amorlcan Indians.
p. 75.
de lalsificaci6n ll1aIevola y calummas con res-
pecto a au pueblo. Reconoce que el ,cuadr'.>
general pintado por Fray Bartolome correspon-
de a la reaHdqd y en prueba de esto eita )05
doeumentos referenteG a las crueldades de los
solp-ados espaiioles durante e1 saqueo de, Ro-
Ina, en 1527, y en la conquisla de Chil~. En
'~roJ:>os lugares el cuadra pinlad; por los auto-
res coincide con let r,elaci6n de 10 conquista
de las Antillas y Centroameric;a, que nos ciejo
las Casas. pe ,10 tUlico, que, Hanke puede C1,l1-
par a las Casas es de exageraci6n e:Q el
Ilumero de indios bautizodos, pnSlOneros y
asesinados. Pero es dudoso ,que en aslo haya
lenido culpa particular las Cqsas, pues. en
primer lugar, 10 impre~is\6n, de, las cifras era
un msgo' distintivo ,de' aqual I~~mpo ,yen se-
gundo lugar, el te~timonio de, ;muchos p.artj!=i-
pontes ,y ,cronistasde,la eo~quista rl.0s per~ite
pen~ar que las Casas no exagerobo ~uchq ,Ia
cu~i!a 'real de, la poblaei6n en las reg,io!'!i: o
,conquistadas; e,n t~rcef lut;r~r, co~o. con jus-
ticia 10 sl,Ibraya H!=IT!~e, lo~propios, dalqs,. es-
iadlsticos dudosos' de las Casas h,ler~m P9l!te-
normen'te ' agrand~Qos Por
'Ios, traductorel3" cpn
el fin de provocnr uno.9011dena aun mas, ao-
vera de los espaiioles 32.
Sin embqrgo, L. Banke" siguiendQ 10 lradi-
,ci6n, hace responsable a, Fray Bartolome ,del
!lurgimiento de la ,denominada "Ieyenda ,negra"
de la conquista espanola de America., Lell
historiadores "proe~pafioles'~, , impo!?ibilitados
,para explicar de algun,a manera satisfac.toria
las atrocidadcs masivas de los conquistadof!)s
negaron y nieg~n si~plemE:!nte los hechos
mismos 0 el caracter masivo de los ,asesinotos,
tortur~s, violac:onEs y at:opel1os, cometidos por
los espaiio~es, y c:rUkan 'de "leyenda n~gr~"
los testimoni03 de los cronistas. Algunos his-
10riadofEs que se atinen a 1;;:1 tendencia, 110-
garon, en su alan de negarla, incluso a la erea-
ci6n de la leyenda "dorado", de 10 "plateo-
32 L. Hanke. ;'More Hoat .nd Sol'lle Light" ... , p. 327.
BARTOLOME DE LAS CASAS , J 7
 da" y de otros de diferentes malices, ace:ca
del sometimiento pacifico de America; segun
elIas, los espafioles colonizoban el Nuevo Mun-
do conduciendo a los indios a las cumbres de do con la concepci6nde Lewis Hanke sobre I::
leI civilizaci6n, mientras los indios com part ian
con los forasteros los !rutos de su trabajo.
Hanke, con toda: au aspirad6n indudable
de ser objetivo, atribuye tambion gran parte
de culpa por la existencia de la "levenda ne-
gra" a las Casas. Escribe: "La circunstancia
de que los escritos de este unico espanol del
siglo xvr, cuyo prop6slto era atemorizar a sus
com.patriotas para alejar!os de sus impiedades,
Se llegasen a publicar en tantos poises y en
tanlas lenguas y con!ribuyesen a cris!alizar
durante slglos 10 hoslilidad' exlranjera contra
lao naci6n espanola, constituye, por cierlo, una
tremenda: ironia de la historia" n. Pero Hanke
olvida que las Casas no fue el unico que reo
lat6 los hechos veridicos de la conquista. EI
mismo cita en sus trabajos, los documentos de
atrcs autores sobre 10 crueldad de los colo-
nlzadores y conquistadores. En verdad, estos
dacumentos no fueron conocidos tan amplia.
mente, como la Brevisima relaci6n, pero tam
poco ~sta se difundi6 en 01 mundo por sl
misma. La mayoria de las ediciones de aste
libra corresponden a los anos de lucha mas
encamizada en contra de Espana, sea en loa
Proses Bajos, los Estados Unidos 0 en las j6-
venes republlcas latinoamericanas.
En e1 curso de la conquista Y,1a coloniza-
oi6n de America ac!uaban fuerzas soda1es di
ferontes. Cada grupo social 1uchaba por sus
intereses y puntas de vista. La cuesti6n de 1a
actitud de los espanoles ante las culturas in-
dfgenas completamente nuevas para los euro-
peas, y e1 de las relaciones mutua3 de las
ideas durante la colonizaci6n del Nuevo Mun-
do es de gran interes para los investigadores.
,Bartolome de las Casas fue uno de los mas
33 L. Hanke. "lntroduccl6n D la Blbllografra crCt[.
ca" .. , pp,XIi IXIV.
18 S. BEnov
fervorcsos representantes de las ideas hu:tl-
niatas del Renacimiento espana!.
A pesar de que es dificil estar de ac~~.
esencia de clase de la conquista y co!oniUlo:
ci6n de America, con su presentacion ce \:os
rasg.os individuales de las personalidaoes h'J.
t6ricas como fuerzas motrices principal~s 01
la historia, y can algunos olros aspectoa d!l I.
enfoque de los hechos hist6ricos. L. H'l:'ih.
es indudablemente uno de los inveS!lg:l:l-Y.H!
del perlodo de la conqulsta y coloni::mciol~:
America por Egpaiia mas compelenles d9 1:1;,,:
tros tiempos. Ademas ha inlroducido 6:-'~:
esfera de los estudiOB ci:antlJlicos un::! g:ol
contidad de documentos y hecho!! an;;.~ d.... :
cOl1ocidos, ampliando as! nuestros CO:'i:>='~::
los hist6ricos del imperio espanol del 5t1:' Xr..!
Sus trabajos serviran durante mucho e~~;:::
como auxiliaers valiosos para oi 9Jlud;o ~ b'
colonizaci6n de America.
TRABAJOS F'UNDAMENTALES DE l.EV{1S PJJ:
ICE, EN LOS CUALES TRATA DE LA VIDA I
OBRA DE BARTOLOME DE LAS CASAS: !
i
Las ideas politicas de Barlolomb d. 1::1 ee
sas. Buenos Aires, 1934. Tho first aoci:::ll%;11
riments in America. Cambridge, 19:3.') 1,:'
teodas politicas de Bartolomo de Ie:.! C:I::
C"Publicaciones del Instituto de In"'C$l;2::-~:;:"
Hlst6ricas", Facultad de Filosofia y !A;':::I:
I
la Universidad de Buenos Aires, No. t:O. :i',
"Dos palabras on Antonio do Ulloa c::-.l 6'
Noticias Secretas" (HAHn, No. X';l ;;:'i
"Pope Paul III and the AmeriCl."l!1 ;~.::;
(Harvard Theological Review, No. XXX :::1
bridge, 1937). "The Requerimi;.>n~.,. ::~ I
Interpreters" (Revista de Historia d& .k:::J:';!
No. I, Mexico, 1938). "Un leston d'!.'!.::<_:1
tos lascasianos" (Revista Cuban:t. ! :~. ~
Habana, 1941). "LOB Casas y Sc-r'::"!'i;:1
la controversia: de Valladolid" (Uni"t'~! t,
 !6lica Bolivari=a, No. VII, Medellin, 1942).
''Free Speech in Sixteenth-century Spanish
;\mened' <HAHR. vol. 26. No.2, 1946). "Las
f..eyes de Burgos en 1512 y 1513" (Anuario de
pistona Argentine:. 1942). "Interpretaciones de
to obra y significaci6n de Bartolome de las
Casas, dssde el siglo XVI hasta el presente"
,1atinoamOrica. ana I. Mexico, 1949). The
ppccnish Struggle fox Justice in the Conquest of
f..meriea. Philadelphia, 1949. Bartolome de las
,Casas: pensador polttico. hisloriador. Cln!.rop6.
:;40go ("Sodedad Econ6mica de Amigos de)
Pais" No. XLV, La Habana, 1949) Bartolome do
las Casas, An Interpretation of His Life and
Writings. La Hayer, 1951. Bartolome de las
Casas. lIookmanScholar-Propagcmdist. Phila-
delphia, 1952. ""Bartolome de Ices Casas, exis-
!encialista?" (Cuadernos Americcmos. vol. ""
LXVI!!, No.2, Mexico, 1953). Aristotle and tho
American Indians. London, 1959. "More Heat
and Some Light on the Spanish Struggle for
Justice in ttle Conquest of America" (H.AH'R.
vol. XLIV, 1964),
BARTOLOMU DE LAS CASAS (0
 Los detractores del protector universal
de indios y la realidad hist6rica *
per duan COft"lBS

L comerdo y la industria han Iogrado

establecer sistemas publicllarios que perr-
miten, a base de la constanta repetici6n de
una marca de fabrica, de un ootribillo ()
de una frase hecha, aumentar de manero
considerable el volumen de Tanta de un
articulo detarminado, sin que eUo lenge 10
menor relaci6n con la caUdad del obleto
vendido. Y es que un elevado IX>rcentaje
de lectores, en virtud de clertas reacciOD!?3
y determinantes psicol6gicas, se deja guiar por semelajnte tipo de
propaganda. Este vulgar principia sa aplica con gran Iracuencia
a los hechos hist6ricos y a las interpretaclones que de los mirunos se
hacen, sobre todo cuando de este modo se puede orientar en IClVO:
de determinada tendencia lilos6Hca, polltica 0 religioso.
Los "estribillos" y las "frases hechas" en torno de Fray Bat\olom~
de las Casas ~e vienen repitiendo hace siglos, sin que tal inslslencia
lIeve aparejada la menor intenci6n de probar su varaddad; 80n pM
vade quienes desde el primer tercio del siglo XVI lanzan centro el
Protector Universal de Indios diatribas. calumnias, insultos y false-
dades que, por su constanta repetici6n, van forman do ambiente.
No aludimos a los casos de discusi6n y cdtica de sus opinionel
y puntos de vista en cuanto a 10 forma como debi6 realizarse 1a Con
quista y Colonizaci6n de America en los siglos XV-XVI, yo que eEo
esta perlectamente justificado siempre que se haga de modo ~erer;o
y objetivo; me refiero a quienes maniliestan claro deseo de denigral ;
la persona del ilustre dominico atribuYEmdola reprobablas cualldad~s.
morales con 10 cual evidentemente se quiere aminorar -y aun anu
lar- el valor de la doctrina sustentada durante loda su vida en fcr'iCll
de un mejoramiento en las condiciones de vida de 103 aborlgenel
Versi6n original pubJicada en la obra Mlscclanea de EstudlOi dedltt
dos a Fernando ortiz, vol. I, pp. 369-393.- La Habana. 11155.

J ,JUAN CO'J.tA6
qmerlocmoa, base el movimiento indigeniata
adual.
He aqut cOmo un autor contemporaneo con-
r.:eptua a Fray Bartolome de las Casas I: Alir-
rna no creer "en su exactitud hist6rica", "ni
en su buena intenci6n", "ni como un santo va-
ron" (p. 59) ReliriEmdose a sus obms en general,
y despues de aludir a 10 pesima redacci6n de
las wamas anade: "Pero mas importantes son
las mentiras 'i erroras en que incurri6 en coda
momenta, 10 cum hizo que sus contemporaneos
10 consideroran como persona liviana, de poco
autoridad y credito, que habla de 10 que no
i.abe, ni vi6 y que se hizo oidos de loda mur-
!uuraci6n" (p.l28). Al censurar el "sadismo y
cmormalidad psico16gica" que resuman, segun
el autor, en 10 Brevisima Relaci6n, dice: "pero
hay algo mas punible, que es la calumnio ab-
,.;oluta, pues cuando no tiene noticias las inven-
tq" (p.l29). "El libelo del P. Bartolome de las
Casas resulta tan absurdo, tan antiespanol y
Ian mal Intencionado ... " (p.l25). Para Perez
de Barradas "los libros del desventurado obis-
po de Chiapas ... debieron en estrlda juslicia
!Isr quemados por mano de verdugo" (p.131).
Describe con fruid6n -transcribiendo a G6-
r.lQI'a- (p.74) el falliclo intento de 1520, hecho
por el futuro obispo de Chiapas para gober-
';nar, colonizar y evangeliza:r por metodos per-
suasivos 10: costa: de Tierra Firme, cerca de
CumanO:. En fin, achaco: a las Casas tan fuer-
ti~ antmosidad contra Gines de Sepulveda, que
procur6 acallar su voz por lad os los medios
posibles "impidiendo la impresi6n del Demo-
<:rc:tes Alter en Espana y en Roma: ... " (p.l321.
escrito en 1544-55 e inedito hasta 1892 en que
10 exhum6 y public6 Menendez Pelayo.
Basta esle ejemplo como muestra de Ia: ten-
ciencia anti-Iascasista contemporcmea; pero qui-
%0: debemos mencionar tambiem en esla co-
I J. P~rez de Barreda,: "La, Mestizos de America".
Madrid, 1948, 204 pp ..
LOS DETRACTORES DEL I'nOTEC'I'OR UNIVERSAL J;lE INDIOS
rriente a rose Bravo Ugarte Z y a: R6mulo D
Carbia 3, aunqua los casos podr1an multipli-
carse.
En un ensayo anterior 4 senatabamos el al-
cance y et motivo de nuestras incursionas en al
campo hist6rico americano, daramenta limitad9S
a buscar los cmtecedentes y las causas del es-
tado actual de la poblaci6n aborigan del Con-
tinente, cuya mejora Integral 9S meta unica del
movimienlo indigenista.
Ahora, ante los mjus!os y bochornosos ata-
quas a Fray Bartolome, reiteramos nuestra po-
sici6n; pero cua:ndo el la:scasismo como doc-
trina ha encontrado y cusnla --entre otros-
con tan eminentes, fieles y preparados inter-
pretes como Rc:r1ael Altamira, Constantino C.
Bayle, Marcel Bri6n, Luis G. Alonso Getina,
Gimenez Fernandez, Lewis Hanke, Ram.6n Igle-
sias, Agustin Millares, Fernando Ortiz, Jose A.
Saco, Agustin Yanez, A. Ybo! LeOn, Silvio Za-
vala, etc. 5, sa prestaria a justificoda bu~la
un in tanto por nuestra parte de terciar en let
discusi6n de tan arduo problema. No; nuasu'o
deseo es de pretensiones mucho mas modes-
tas; simplemenle desmentir con pruebas do~
mentales al alud de falsedades con que se
quiere manchar la gran ligura de las Casas;
y una vez puestas las cosas en el terreno de
la realidad historica, cedemos guSt060B la 'p:X-
lestra a quienes -con preparaci6n para ello
en uno u otro campo historico y filos6fico---
2 Qul.n callflea los escrltos de Las Casas como "an.-
cr6nico en sus clatos, utoplcos en sus fines, perturb.dore,
Nueva Espana" (pp. 9-10), anade que Las C a.
ce las conclendss, dlfam"ntes 'para tode 10 socledad de la
"difama y
calumnia" (p. 10), 10 cual no Ie Implda dedI' UMS linea.
mas .balo que "tlempo. y hombre, hubo como los que
el (Las Casas) describe, pero son yo ps,edos" (p. 10).
En I. p. 41 nos aclara que las Casas es "no 5610 exa
gerado, sino aUIl mentiroso". Todo ello en la Introducci6n
y Notas de I. obra d. Motolinla: "Cart. 01 Emperador.
Refutaci6n a Las Casas sabre la Colonlzaci6n Espanola".
Mexico, 1949. III pp. '
3 "Hlstori. de la Leyenda, nO!)ra hlspanoamerlcana,".
Buenos Aires, 1943.
4 "America Indlg.na", vol. XI, pp. 324325. Mexico,
1951 .
.~ Oportunamonte doremos 10' referencia. bib!iC',crtHlcn
c()ncrota'>,
2:J
 ,uen en un plano de honestidad cientlfica
~rpretaci6n y 10 critica de las dos tenden-
, teorias que en cuanto a la Conquisto y
izaci6n de America por Espana simboli-
jan Gines de Sepulveda y Bartolome de
1S05.
mos pues a resumir y contestar algunos
3 falsos cargos que con tra las Casas se
n.en y a los que se ha hecho alusi6n an
nente:
-Que al hablar de los indios no dio ciiras
as anto la Corto y en 01 Consejo de In-
con el fin de inclinar las decisional!: a
de su tesis.
erto; y de lodos es sobido que Fray Bar-
e en su impetu batallador exager6 los
, y pint6 sobre todD el lado sombrio d9 10
:uista, para hacer resaltar que los in~ics
3itabon ayuda y protecci6n efectiva, !rente
xterminio, explotaci6n y trato injusto de
eran objeto; y nadie acepta las aUras que
rotector Universal de Indios utiliz6 en su
mentaci6n; pero en cambia son numerosos
~ absoluta solvencia los testimonios que
ban 10 realidad de los hechos denuncia-
'.
era no debe olvidarse que las exageracio-
numericas fueron vicio generalizado -por
nes varias- entre cuantos llegaron al
10 Mundo en II siglo XVI a se ocuparon
problema: los conquistadores deseosos de
iT resaltar 10 heroicidad de sus hechos de
:lSi los clerigos con el lin de acrecentar
los extranos let imporlanciet de su obra
oneta; los polemistas por el deseo de pre-
ar un cuadro sombrio de las etctividades
conquistador; los indigenistas poco obje-
~, ansiosos de idealizar 0 engrandecer hi
,6licamente el pas ado indio; y los hispa-
Ver dalOs " Informncl6n que 81 respeclo publlcamos
Am6rlc8 Indlgena", vol. XI, pp. 327 Y 339, 1951.
JUAN COMAS
nista5 obcecados, par 61 insidioso anhelo de
mastra! 01 indio como un Bujeto biol6gica: Y
culturalmente inferior. He aqu.l unos ejemplos:
a) Col6n exagera: al hablar de su lucha
con 100,000 indios en Vega Rea!; al relerirse a
que en La Espanola hay un puerto capo)!:
de albergar todas las naves de la Cristiandad;
al describir un rio donde coblan "cuontos no-
vios hay en Espana"; 0 01 afirmar que vi6 "las
montanas mas altas del globo", y que los islas
eran tan gran des como Portugal, pero con el
doble de poblaci6n;
bj Cortes alude, con gran imginaaci6n. 0
la lucha de sus 600 soldados contra 149,000
tlaxcaltecas "que cubrian toda 10 tierra";
cj L6pez de G6mara exagera tanto qUI:
Bernal Diaz del Castillo comenta al respecto
"5i se sumo 10 que pone en Stl historia, Bon
mas rnillones de hombres que en todo el Uni
verso estan poblados";
d) Fray Toribio de Benavente, Motolinia. di
ce: "aconteda a un solo sacerdole bautizar en
un dia cuatro, cinco y seia mil; y en Xochi
miJco bautizaron en un dia dos sacerdotes mas
de 15 mil" 7; en carta al Emperador habla ds
"que en un solo templo y en un fJacrilicio qm
dur6 tres a cuotro dias" 0lreci6 como vlctima~
el antecesor de Moc!ezuma "ochenta mil quj
nientoB hombres" s; "en 5 dias que estuve et
aquel monasterio otro sacerdote y yo bout
z=os por cuenta calorce mil y dosclent05 1
tantos, poniendo a lodos 61eos y orisma" 't.
En otro lugar especifica:
"Yo ereo que desde que 10 tiem
se gan6 que iue en al ano 1521, has!,
el tiempo de este escrito, que as e;
7 Fray Toribio de Benavente 0 MotoilnlA: "Hlsloria a
los Indios de 1& NueVA Espafio", Tralado 3, alp. 3, P. 1St
Etlltorlal S. Chavez Hayhoe. Mblco, 1941.
8 Obra citoda, p. 292; de .or e,..clo eJ Illforna- ,'"
plicad. 840 Inmalaclanes par hora.
9 Obro ellade p. 127; 0 sea un baulj.ro pol' mln,,~:
con 61eo y crlsmB, duranle las 24 horas del dID, Sin I'
terrupcl6n, durante 5 draB. La eXllgeraGf&l as evldonlt,
 ano 1536, mcis de cuatro milones de
animas se bautizaron" (p.J 18); pero
rcctifica: casi inmediatmnente afirmcm-
do "a mi juicio y verdaderamenle se-
ran bautizados en este tiempo, que
son quince anos, mas de nueve millo-
nes de animas de indios" (p.J21).
Es decir que con toda lranquilidad duplica
au calculo sin ninguna justificaci6n; con 10 que
resulta un promedio de 600,000 bautizodos 01
ano, 1644 01 dia. La exageraci6n es pal-
pable.
e) Gil Gonzalez Davila, aludiendo a la
Iglesia de Mexico, afirma que "desde 1524 has-
ta 1539 bautizaron los religiosos dominicos y
lronciscanos en Mexico y sus contornos 10 mi-
Ilones y 500,000 indios" 10, cuando segun los
cOlculos generalmente aceptados, la Nueva Es-
pana tenia en 1521 no mas de 5.000,000 habi-
tantes II.
f). El propio Perez de Barradas recoge eJ
testimonio de Torquemada quien al hablar do
una epidemia en 1575 afirma: "perecieron dos
millones de indios"; y tambien el del padre
Betanzos que decla en 1545: "En Tlaxcala
mueren agora ordinariamente lnil indios cad a
dia, y crUn dende arriba" 12.
GPor que enlances eS0S alaques exclusivos
o Fray Bartolome, acusandolo de falsario, Ii-
belista, embuslero, etc., cuando se trata de
un fen6meno general de la epoca, incluso en-
tre los m'ismos que censuran a las Casas?
Solo es explicable tal actitud por una lalta ab-
soluto de objetividad, resultado de un claro
sentimiento contra 10 indigena y SUs defenso.
res (simbolizados en las Casas). La prueba
1a tenemos en las pp. 45-46 y 145 de la obra
10 Menclon.do par G. Garda, en la p. 369 de "Ca
r~ct.r de la Conqulsta Espanola en America y Mexico, segun
10$ textos do los hlstoriadores prlmitivos". Melxico, 1901.
Segunda edlcl6n, MeXico, 1943.
11 Ro.enblat, A.: "La poblacion Indlgena de Amorlca
desde 1492 hasta la actualidad". Buenos Aires, 1945, p. 92.
12 Ptl~ de Barradas, J.: Obr. citada, p. 145.
LOS DETRACTORES DEL PROTECTOR UNIVERSAL DB INDIOS
de Perez Barradas clonde menciona y justiliac
-sin insultos ni epitetos- el lalseamiento que
de los datos numericos hicieron Col6n, Cortes,
L6pez de G6mara, Motolinia y tanios olros
Cronistaa e Historiadores.
2.-Que Las Casas fracas6 en IIU intento de
c:olonizaci6n pacifica de 15:20 en Cumcma, Tie-
rra Finne.
El hecho no 10 niega nadie; pero au pre-
sentaci6n es iendenciosC! y ma!t3volamente par-
ciaL En eieclo, para nada se alude C! las
interferencias y malhadadas circunatancias ex
trinsecas que motivaron el fracaso de cliches
empresa 13; Y como ademas 10 que parece de-
searSe es exhibir como locura irrealizable todo
intento de colonizar por la persuasi6n y sin reo
currir a las arm as ni a la violencia contra los
indios, nuestro bien intencionado y ecucmime
pseudo-historiador se olvida de citar siquiera
01 venturoso ensayo que las Casas, junto con
los dominicos Rodrigo de Andrade, Pedro de
Angulo y Luis Cancer, llev6 a cabo en la
Vera-Paz, provincia de Tuzutlan (Guatemala),
entre 1537-1550; experiencia que yo en 1539
mel'eci6 los elogios tanto del gobernador Pedro
de Alvarado, como del Obispo de. Guatemala.
Dice a este respecto 1. Hanke:
"Naturalmente todo esto (el exilo
del experimento) lea' cay6 como una.
bomba a los colonos espafioles de Gua-
temala que habian esperado un de-
saatre tan completo que Las Casas no'
se atreviera nunca mas a escribir nl.
hablar sobre el tema de la conversi6n
pacifica 0 de la restituci6n a los in
dios de sus propiedades" 14.
El apoyo olicial dado a las Casas por e1
Gobernador Pedro de Alvarado surti6 efeelo,
13 Hanke, L.: "La lucha par Ie Justicla en I. Conqufl-
t. de Am6rlca". Editorial Sudamerlcana.
14 Hanke, L.: Obra citada, p. 200.
23
 que desde, 1540 se dictaron una serie de
as 6rdenes destinadas a fomentar la con'
:i6n pacifica de los indios. El fweaso pos-
)r y el abandono del ensayo en 1556 se
io sobre todo a 10 oposicion de muchos
,nos que consideraban perjudicial para sus
reses' econ6micos ese tipo de experiencia.
I.--Que Las Casas {ue "esc:lavista", ya que
puso traer negros esclavos 0: America,
~os dice Perez., de Barradas que al regre-
a 10 Corte de Espaiia:
"Tuvo' 10 descabellocla idea de sus-
tituireI trabajo de los indios por el da
lOB esclavos negros, como si las razo-
nes por la libertod de los primeros no
valieran pa:ro:: 10 de los segundos"
(p. U7).
Electivamente, las Casas propuso en 1516;
no uno de los "reJl'..edios" para aliviar la
laci6n de los indigenas, que "en lugar de
indios que habien de tener las diches co-
Inidades, sustente Su Alteza en cada una
,nte negros 0 otros esclavos en las minas ... "
lUas adelante, al abogar por la supresi6n de
"repartimientos hechos a los espafioles, pro-
ne que sa les com pense "haciendoles mer-
:l de que puedan tener esclavos negros y
IDees que los' pueden llev;r de Castilla" 15.
, que no es cierlo as que discriminara a los
gros, sino que hab16 en general de "esda-
~", blan'cos 0 nagro~, tal como exlstian en
iropa. y' fumbien as de justicia senalar que
.os mas tarde Pray Bartolome rectiJic6 noble-
~hte liu actitud' al dedi- d~ :manera textual:
".Esleaviso de. que se diese licen-
cia para .!raer es<;:lavos negros a 8::tas
15 "'Relac:lon de los reinedl"s que parecen neeDS arias
r. que el mal y el dana qua han las Inellas cese y' Dios
el ,PrCncipe nuestro' .eilar :h.yan' mas s.rvielo 'qua hasta
uf y Ie rep\lbllca della sea mas can'ervada y. consola.
" eacrlto en 1516, pero pUblicado unlcarnent. en 1867,
I "CANOOMAS
tierras di6 primero al clerigo' Cas(;!/!,
no advirliendo la injuslieia COIl. que loa
porlugueses los toman y hac,:,n eaela-
vos; el cllal, despues de que cay6 en
ello, no 10 diera pOl' cuanta habia en
el mundo, porque siempre los tuvc por
injusta y tircmicamente haohos esela.
vos, parque la misma raz6n es dellos
que de los indios" I~.
"Deste aviso qua dio e1 c!erigo no
poco despues se hall6 arrepiso, juz-
, g6ndose' cupado por inadverter, porque
como despues vido V averigu6. segan
pare cera, ser tan injusto el capllverio
de los negros como el de' los Indiru;
no lua discreto remedio el que' aCOn;
seJ6 que ue trujesen negros para qUIl
se libertasen los indios, aunque ill su~
ponia: que eran justamente' cap1iv~.
aunque no estuvo cierto que 10 igno-
rancia que en esto tuvo y buena vo~
luntad 10 excusase delante el, luicio cli-
vino"11.
Ademas es totalmente err6neo ,creer que
la sugesti6n hecha por Las Casas en, 1516 para
importar esclavos a las Indios lue 10 causa
inicial de la escla:vitud en e1 Nuevo Mundo;
mucho antes de tal lecha V de 10 intervenci611
da nuestro clerigo Vcr. se hablo eslablecido
este comerdo humano; en la Real Cedula de
16 de Septiembre de 1501 se dan instruccion~!
a Nicolas de Ovando, Gobernador de La, Es.
panola, peira introducir "esclavos negro5, u
otros esclavos que fayan n~scido en peder ~, .
ciysthianos, nuestros subditos e naturales,,'il.
16 Las Casos:' "Historla do la, Indlas". Fondo ,d1
Cultura Econ6mico. Mexico, 1951, Torno lit, p. 117. V"
.dermls el. int~resanto artkulo do Silvio Zov.la, ".Lal u.
sas eSClaVl$ta?'. "Cuadernos AmDricanos", Aiio 111, No), ~
pp. 149154. M6xleo, 1944. '
17 Las Cosas, "ob" e1tada", tamo III, p. 275.
18 En su' articulo "La LcY,;ldo ne.gra contra Fray Bsr,
tololn"". "Cuodernos Amerieono,", vol. LXV, No.5 PP.
1-15-184. Mexico, 195?, hace Fern!lll(b Orttz una e)(C;lel1~5
y do\!,lIada exposici6n roboticnelo la' supvesta t<ni~r,cl'
"asclavista" de L~i' Casali.
 4.-Valor de los testimonios que contra Las,
Casali a:duce el Prof. J. Perez de Barradas.
Para probar y justificar el concepto que Ie
nlereca Fray Bartolome recurre nuestro autor
a los testimonios de Fray Toribio de Bena-
vente, Bernardo Vargas Machuca, M. Menen-
dez Pelayo, R. Menendez Pidal y Juan Gines
de Sep6..1veda ". Veamoslos en aste mismo or-
d.en:
oj Desde luego la seriedad y buena fe del
gran franciscano no pueden ponerse en dud a
crunque acabamos de ver que tambien Uoto-
linfO' exageraba at apreciar numericamente los
hechos de "evangelizaci6n" y aun olros. Es
indudable que 10' carta que en 2 de enero
de 1555 dirigi6 esle insigne misionero y amigo
de los Indios al Emperador Carlos V, implica
'Una dura crltica contra las Casas; pero de
jando a un 1ado 10' posible rivalidad personal
Q de orden religioso entre ambos fraUes (y que
pudiera quizo: explicar la maniliesta animosi
dad en al tono usado por Motolinia) debe re-
cordarse que en al mismo documenlo e1 Hustre
franci~o reconoce que existia 10' com.pra
vanta de esdavos ... "pues muchos cmos se
vendieron por las plazas con al yerro de V,
M." 20, Y explica mas adelante que
..... si el de Las Casas Hamase a los
espanoles i moradores desta Nueva
ESpaUa de tiranos. i Iadrones, i roba
elores. i omecidas. i crueles salteado-
ros, e cien veces pasaria; pero lIamar
selo cien veces ciento, ~Cs:s de la poco
caridad i menos piedad que en sus
palcrbras y escrituras tiene ... ": etc. 21,
Es decir que Fray Toribio admite como ciar-
tos los hechos que expone y censure: las Ca
.sas; 10 que rechazo y provoca su indignaci6n
19 "Obra citad.", pp. 129136.
20 Motollnla: "Obra cHoda", p. 300
'21 Matolinl.: "Obrn' 'citada"> p. ,306.
LOS DE'l'RACTORES DBL PROTECTOR UNrVEnSA.L DE INDIOS
es que haya exagerado, y sobre todo que 10
hay a hecho publico porque al leerlo an 1111
r
f
extranjero. "se cobra aborrecimiento i odw
mortal i tenga a todos los moradorei desta
NU!Jva Espana por la mos cruel i mas abomi
I
nable i mas inliel i detestable gente de quem
taS"nasciones hay debaja del cielo" 2l.
Por otra parte ya sefialam.os en otra oca-
si6n que en la Historic: de los Inclios"de 10: Nue
va Espana y al hablar de las plagas que su-
fren los aborigenes. no es parco Motolinia en
describir las explotaciones de tedo tipo que
sulren per culpa de los conquistaderea Zl. De
ahi que el testimonio de Fr. T. de Benavente
puede. si se quiere. tomarsa an cierto$ casos
como "contrario a Las Casas". pero en modo
alguno para negar 10 realidad de lOG hechos
de explotaci6n y oprasi6n del indio denuncia~
dos 'por aquel y que, por el contralto. confirmtt
y realirma.
Que las Leyes Nuevas !anian su jU9tcr razan
de ser. 10 mismo que 10 defansa decidida que
de elias intent6 las Casas -aunque sin exi
tc-, 10 tenemes en el hecho de que en 1542
seguia habiendo en 10: Nueva Espana enca-
mendaros extorsionadores y explotadores de
los indios; 10 Real Cedula firmada en Valla
dolid el 4 de abrU de 1542 (ano en que se
dictan las. Leyes Nuevas) ordena a Fray Juan
de Carate. Obispo de Antequera. Oaxaca. vi-
gilar que se tratara bien a los indios. porque:
"NO's somes inJormad06 que a cau-
sa del mal trotamiento que se ha he-
cho y mucho trabajo que sa' ha dado
a los indios... no mirando las perso-
nas que los tenian' Y' tienen a su car
go y encomienda e1 servicie de Dios, ..
(por 10 cual han muer!o muchos en las
islas), porque esto no se haga ni aeon
22 Motallnia: "Obr. citada", p. 305.
23 Comas, Juan: "Amerl<a Indigo" .... vol. XI, p. 321l
Mexico; 1951.,
36
 lezce en essa dicha provincia de Gua-
xaca." (Transcrito de C. Bayle: obra
citada, p. 24).
Y los ejemplos podrian multiplicarse, Clun-
Iello no implica que no hubiera excepcio-
mente Encomenderos que trataran de ma-
a humane a sus encomendados .
. . .estos btfrbaros todav!a no bien paciflcados...
b) El testimonio del capitan Bernardo Vcr-
s Machuca, que Perez de Bm'radas aduce
lira las Casas, nos parece realmente de
~a importancia. El ser militar con mas de
anos en las Indios no es justificaci6n para
nsiderarlo dolado de ideas, conocimientos y
actica como colonizador, y ni aun siquiera
= conquistador. Pudo ser un buen jele
ilitorr de jerorquia secundaria, pero nada
I JUAN COMAS
mas. Son lamentablemente inconsistentes los
conceptos que transcribe Perez de Barradat
(ohra cituda. pp. 135-136) del libro de Vargas
Machuca. No merece la pena discutirlos. En
cambio si convendria que el (lutor de Los Mes.
tizos de America se documentora en fUentes
insospechables como el Archivo de Indius, el
Cedulario de Puga 0, por ejemplo, las obras
de L. Alonso Gelino, Miguel Agio 0 C. Bayle;
quizC:t entonces estaria en disposici6n de ree-
liIicar su err6nea afirmaci6n de que "en lc~
castigos a los indios no se extrem6 la cruel-
dad".
c) La opini6n de Menendez Pelayo sabre
las Casas {que Perez de Barradas y e1 P. Jos~
Bravo Ugalde coneideran basica en contra del
Protector de Indios) debe mas bien interpre-
torse como censuro por la publicidad dada a
los cargos hechos contra conquistadores y co-
lonizadores. En efeclo, 10 que dice es: "Pudo
(las Casas) tener disculpa entonees, porque a
grandes males remedios heroicos; pero d;vul-
gados sus memoriales por medio de la im-
prenta y avidamente leidos fuera de Espalla
no parecieron ya testimonio de celo tan pia-
doso, sino... etc." 24. Es decir, que el gran
poligrafo de fines del siglo XIX censura la
forma, el tono, la exageracion si se quiere, de
las denuncias de Las Casas, pero evidente-
mente acepta -como acabamos de ver- la
reaHdad de los hechos, es decir la explotacion,
extorsion, esc1avitud y trato inhumano que en
la inmensa mayoria de los casos se di6 a los
indios de America.
d) En cuonto a los conceptos de Menendez
Pidal, en la parte que transcribe Perez de Ba-
rradas 25, no afiaden una sola prueba para
moslrar que los Casas realmente minti6 y fal-
se6 los datos en sus campanas en favor de
los indigenas. Es uno de lantos aulores (cu-
yo alto prestigio reconocemos en el campo
literario y filos6fico pero no en el historico-
americanista) que en su alan por desvirtuar
la "Ieyenda negra" recurre precisamente al me-
todo que critica en los demos: al insulto male-
volo contra las Casas, sin el menor argumen-
10 serio y decisivo en que apoyarse.
e) Hemos dejado para 10 ultimo examinar
el testimonio de Juan Gines de Sepulveda. Pa-
ra Perez de Earmdas la aminosidad de las
Casas persigui6 a Sepulveda aun despues de
muano y, siguiendo a Menendez Pelayo ofirmc.t
que Fray Bartolome
" ... procur6 ocallar par todos los
medias posibles la voz de Sepulveda,
impidiendo la impresi6n del DemocratGs
~ Tranlcrllo de perez de BIIrrodas, "obre cltode",
.. m.
~ "Obr. cllade", p. 131.
LOS DETRACTORES DBL' PROTECTOR UNIVERSAL DE INDIOS 27
Alter en Espana y Roma, concitando
contra su autor a los te610gos y a laB
Universidades y haciendo que el nom-
bre de tan inofensivo y egregio hu-
manista llegase a 10 posteridad con
los colores mas odioEos, tildado da fau-
tor de la esclavitud y de apologisto
mercenario e interesado de los excesos
de los conquistadores" (Obra cilada
pp. 131-132).
Veamos los hechos:
EI Democrates Secundus fue Gscrilo en
1544-45 y obtuvo desde luego la aprobaci61'l
de Fray Diego de Victoria y de los Dres_ Gue-
vara y Moscoso. Sometido el manuscrito a
examen del Consejo Real de Castilla y del
Conseja de Indias, die ron su Informe 01 Sobe-
rano, en 27 de septiembre de 1545, a fin de
que resolviera 10 pertinenle porque "havien-
dolo visto el Presidente y los del Consejo Real
de V. M. y olres buenos letrados les ha pa-
rescido muy bien y a algunos del Consejo da
Indios les paresee que no seria bien imprimir-
se (V. M. ll'..Ondara uer y proueer 10 que en
ello fuare seruido)" 26. Si las Casas conoci6
10 obra solamen!e en 1547, al regresor a Es-
pana, "c6mo puede ser responsable de 10 que
das anos antes opinaron clenos doc los miem-
bros del Consejo de Indios?
Y si mas tarde, ante 10 divergencia de po- c
receres sobre el ci!odo manuscrito, se pidi6
informe a las Universidades de Alcala y Sala-
manca ace rca de si debra 0 no autorizarse au
publicaci6n, y ambos conteslaron neagtivamen-
Ie, "no result a pueril conceder a las Casas
una influencia tan grande y decisiva que pudo
imponer su criterio a los sabios leologas de
las das Universidades de mayor prestigio en
10 epoca, para enfrenlarse a un hombre de 10
26 Angel Loseda: IntroducciOn y nola. 81 "[)amocreto,
Segundo 0 de las justas causas de la guerra contra 10'
Indios", por Juan Gines do Sepulveda. Edlclon del Ins-
lltuto FranCisco de Vitorla. Madrid. 1951; p. XV.
 (legOM intelectucd Y politica de ruan Gines
~ Sepuh'eda, "fil6solo, te6logo y canonista:
signa", "llgura senera de nuestro humanis-
) fil086!ico", "cronista de Carlos V y de Fe-
le 11", "preceptor del Principe Felipe, elegido
Carlos V", etc? 27.
,Puede alguien, exccminondo los hechoa de
:mera objetiva, creer que el Emperador y el
incipa Felipe obraron s610, y tambien, bajo
iniluencia personal de Fray Bartolome, en
'Iltra de au Croniata y Preceptor? La carta
le Sepulveda dirige al Principe el 23 de sep-
tmbra de 1549, que Losada descubri6 en el
rchil'o de Simancas y ha transcrito 2S, es una
ueba de que hubo sericts razones ideol6gi-
IS Heo16gic(ls y poHticas sabre todo). que
ovieron a Carlos V y a la mayoria de sus
::mse}eroe a dejar inedilo el Democrates Se-
mduB. eon independencict de la mayor 0 me-
)f intervenci6n que pudo tener Las Casas a
:ulo do ~l'lformador.
Como causa de tal prohibici6n es poslble
110 deaempenara importante popel, por ejem-
~o ai manifiesto contraste ideo16gico entre
I 'quo Ell Cardenal Adriado de Utrech, Con-
~jero del Emperador, exproso en la Junta de
l Corona en 1520 2Q , 0 01 contenido de 10 Bulo
ue Paulo III oxpidi6 el 2 de junio de 1537
firmondo "que 103 indios eran verdaderos
::>mbwe y quo por tanlo podian ser bautiza-
:>5" y cncargando al cardonal do Toledo "que
rohibicra bajo excomuni6n la servidumbr~ de
):3 indios, aim do \05 gentiles" 30, Y 10 que
;In{;o de Sspu!vcda: so~lcm\o 01 m:gar, inchl-
'Yf L",e:11>: "Oora cit"d,", pp. 1:< y :<.
::8 UlH'"in: "Obrb cH~t!,", p;'. XVII-XVII,".
:~>1 Hid::'';) Ii todos un.) ::oemn::.irn;l V d.:.ctl ;Iml'l orncion
~":l~n~nd" ]tJ. r::.::.~.n?" nnt'.Jr ~Ir':;, DU::- ridado;; d',! 10 Icy cll.
In~\ 'f d.., to"l s~mtl.i!; (Lct;;r;~ .. , <:0 los (icra:h.l". y Icyn'O
".-Jt''\'~fi.~~ V f..c~G~Ml-t;r."":!l, C'~,n:1 1~~t':~.tI15 9 ,~~t~;!i InfllJk!5 h~.
i.~n <;:'1' s.cr Ir~:,L~j. r.t C'>[F;;-:.'CifJd('Hto d~ UI'"PJ Y'l~1 a rCfl1 !Q
i'\ Ie !!'Ir.cla ra'C~i" I=O( II :: y ttrtnr ~. 'Ylo cl/angt~'lcn, segull
'I- L::!"w,'l. PO!' Crhr.:,~ e'JL~b!v:;d~l ,. t1'~ P(~~' GW:,rra nl !:i~l'-
IC(...:'t'.!)f1":', Cho t~H;.d,l d) ".hu,\!,~\ .. :.,...t)" TcSlcgCl5 ;'l~:'
:!rr"s til' r!~n,l;~ F .:r" h-.diil';., 1':"'1:-,:1 <,J ~lt:'r t\I1Lnlo
,?;.~: t.~:'''fi, 't~!'1u"'r:o d-l r . . weIl::,:; t\IH'.'rlc.~no,; , toma V,
'Ill--O?~ S',vii!rt, 1\1.(1), . ...
P,\~L': r!') n.,-r,l:i,,,~~ . ',:;!- ...., (1ti';!.i1
so a los indios "que han admitido 10 Religibn
Cristi=a 'f no rechazan el dominio del Prin.
cipe de Espaiia", el disfrute de los mislUOi
derechos que a los demas cristianos, reiterClll'
do que ello "mere ceria mi mas energic:q rll-
pulsa"; su razonamiento se bosaba en let dill.
criminaci6n entre "personas superiores en dig.
nidad, virtudes y meritos" y "personas inf.e.
riores en favores, honor 0 patidad de dere.
cho"; y tambien en su creencia de quo "hay
siervos por naturaleza" y otros seres que
debido a su depravaci6n de costumbres 0 ~
otra causa no pueden ser mon!en:d:a de oim
modo en el cumplimiento de au deber. UM
y otra causa concurren en el caso de "eS!CI
berrbaros (los indios). todavia no bien pact.
ficados" 31.
La misma peligrosa contradicci6n con los
puntos de vista de Adriano de Utroch y Paul,)
III puede observarse cu=do Sepulveda olirrr.o
que "el tener ciudades y algun modo racio-
nal de vivir y alguna especie de comorcio e)
coso que la misma necesidod natural tndu03,
y solo sirve para probar que (los indios I rJ
son 050S, ni monos y que no carecen enle~
mante de raz6n" 32. Y los ejemplos podrlm
multiplicarse.
No es superlluo sefialar quo tan paculb
como discriminadora c oncepci6n ya tenia ar.!~
cedenles; en la runla en 1519, celebrada e:
Barcelona bajo 1a presidencia de Carloli V, t
Obispo de Darien, Fray ruan de Quav ..:!;!
dijo:
"soy de sentir que (103 indio3) b
nacido para la esc1avilud y ~!;) t:
db los podremos haber buencJ. !i:
no.; Iisonjeemos; es preciso renur~:::l
r;ill rcrncdio a 10 conquisla de len !!.
dias y a los prov~cho5 del Nuevo !.!_~.
do Gi f,e dnja a los indios b6rbonn \i.:
31 Lo,,,I": "Obr. cited.", pp. 118 Y 12il.
" 13' 32 Fore, do (l''''8da" "obra clt.do".. p. 131.
I pp. ' ... 7 . : l .
 libertad que nos serio lunesto ... Si en
mgun tiempo merecieron algunos pue-
hlos ser tratados con duraza. es en el
presente los indios, mas semejantes a
bestias leroces que a criaturas racio-
nales" ...
"~Que pierde la religi6n con tales
sugetos? Se pretende hacerlos cristia-
nos, caei no eiendo hombres ... BOsten-
go que la esclavitud es el medio moe
eficaz y anado que es el unico que
se puede emplear" n.
Ferndndez de Oviedo por Sll parte tiene
para loe indios expresiones como las siguien-
tee:
"Ya se desterr6 Satanas desla isla
(Espanola); ya ces6 todo con cesar y
acabarse 10 vida de los mas de los
. indios". "~Quien puede dudar que la
p61vora contra los inHeles es incienso
para el Senor?" 3~.
Y el' Arzebispo Reginoldo de' Lizarraga' ca-
liliccrba en 1559a los indios de Chile como "gen-
,tEl sin ley. sinhonra, Sill vergUenza'~ y,.en conse-
C1iencia, era partidario de que se les tomara
como esclavos 35.
Claro que' Fray Bartolome combCiti6 con to-
das sus 'ftierzas la tesis que simbolizaba Se-
pulveda, y la fames a controversia de Vallado-
lid en 1550-51 es buena prueba de ello. Pero
recuerdese odemas que figuras del renom.bre
y prestigio del Obispo de Segovia D. Antonio
Ramirez y de Fr. Melchor Cario, discipulo y
Gueesor de Francisco de Victoria en EU cCltedra
de Teologia de Salam.:mca, combatierdn oral-
33 Transcrito cle: Garda, Genaro. "Canicter d. I.
Conqulst. Espanola en America y en Mexico". Ediciones
Fuente Cultural. MexIco, 1943, p. 71.
34 Mencionado par L. Hanke, "obra cltada", p. 189.
35 Descripcion breve d. toda la tierra del Peru, Tu
c~Jman, Rio de la Pleta y Chile. "Nueva Biblioteca de
Al,ltores Espa~o!." vol. 15, pp. 659660. Madrid, 1909.
LOS DETRACTORES DEL PROTECTOR UNIVERSAL DB UlDIOS . 2S
mente y en sendos libros' Jet iesis d~ ~uan
~l!.'
t,
Gines de Sepulveda. I'
Ante la evidencia de los' hechos resultll rl- I,.
sible achacar a las Casas la respollsabilidad I
(mica y exclusiva por la prohibici~, da editar
el Democrates Secundus. Hay que rechc:zO']
pues, por inconsistentes, las acusacionea c!
este respedo ya transcritas, 0 las que recogem
otros aulores al decir que el informs negative
de las Universidades de Alcala y Salml1<:Inco
se debi6 a Fray Bartolome "quien con sus
maquinacioneslogr6ver cumplido au orop6si-
to", y que la voz de Sepulveda "qued; o:~llCl~
da ante el vocerlo de 'Las 'Casas "f INS parti-
darios" 36.
Mas descabellado nos pare'~~ atm e! haCa!
tambien responsable al futuro Obispo de Chia-
pa~ del acuerdo tornado en' mio por la Real
Academia de la Histo~ia de Madrid, prohibien-
. do la edici6n del Democrates S~cundus; y e~
Menendez Pelayo qui en afirma ~'qu-e el duro
a iniransigente escolasticismo de lIu.adverso-
rio (Las Casas) logr6 amord~~' (0 Sep'dv~da)
por'mas de tres slglos". .
. A nuestra vez, podriamos preguntar: si lr}
innuenda de las Cos as per.duraba despues
de 3 siglos con fuerza para impedir Ia publi-
caci6n del Democrates Secundus. "por qu~ no
utiliz6 esa fuerza en favor de . I5U propia His-
loria de las Indias lerminadc;xen 1559 y que
s610 debfa permanecer inedita cuatro decad<l~
"si vieren que cOl1viene para el bien de los
Indios y de Espana", y en cambio .estuvo 01
vidada celltenares de anos, p)les todavla en
1856 la Real Academia de la Historia de Ma-
drid opinaba que no debia ser impresa? Fue
en gran parte debido a la energica campanCl
emprendida POI' el cubano Jose Antonio Saco,
que, pOI' lin, se edit6 la HistoriC! de las Indias
por primera vez, en Madrid, en 1875.
Como lervientes defensores de la libra ex
presi6n del pensamiento, creem03 que tantc!
36 Losada. Angel: "Obr~ citacla". p. XVI.
 I obra del Sepulveda como 10 de las Casas ~~::"'!'!~~~""'__...";"~-.::::::-,!,,!!!_____
ebieron sef publicadas muchos siglos antes. -'/
:rs prohibiciones y censuras son siem.pra con !,-
aproducentes.

S.-5e dice que sus conlemporaneos consi.

,raban ex las CaSCI'S "como persona liviana,
, poco autoridad y c:redito, que habla de 10
l.EI 110 sabe ni vi6 y que se hizo aidos de
da murmuracion" l7.

No deseamos prodigar clltirambos ni haeer

meg!ricos; sencillamenle vamos a enumercrr
arlos hechos comprobados. a fin de que veel
lector sl concuerdan 0 no con esa absurda
;scripci6n moral e intelectual que SEl haca de
cry Bartolome: esle es el hombre:
0) Que en 1514 renuncia voluntariamenle a
IS bienes y eneomiendas en las Indias. para
Idar denodadamente una titanica !ucha du-
Inle SD ailos. en favor de los indios; y con_----""".k.'O.----.....=:;;;i!::t:~~,;::,----'
derando que el mal que se hacia a los indios .. .diatribas. caJumnias. lltsUttos " falsedades...
10 podia extirparse sino clando nolicia al rey,
persona que ha muchos anos que e316: e:
~lIber6 como quiera que pudiere. aunque no
estas tierras y saba todas las cosos de oed
nia un solo maravedl, ni de donde habello,
Vuestra Alteza Ie puede juslamenla dar cr~::!it
no de unayegua que tenia que podia valer
en todo 10 que Ie dixera como verdadero It.
Isla 100 pesos de OfO. ir a Castilla y hacer
Ioci6n 01 rey de 10 que pasaba" 38; nistro de Dios qua por alajo de tanlos af.::
creo que Ie ha escogido la mono de Dios" 11;
b) Qua el 17 da septiembre de 1516 es
e) A quien e1 Arzobispo de Sevilla. Fr. D:!
,mbrado por 109 Cardenales Jimenez de Cis-
go de Deza, di6 excelentes carlas de pre!e!
~ros y Adriano de Utrech "Protector Univer-
taci6n para el Rey Fernando Cat6lico, lagro:
II de los Indios":
do asl enlrevistar a Su Majestad en PIO!":
c) Que siguiendo los petsos de Fr. Anlonio
cia, en 1515;
" Moniesinos y Fr. Pedro de C6rdoba lueh6
f) A quien Fray Juan Garces y Fray J.~:
1 la Corte y ante el Conscjo de Indias de-
de Zumarraga recomiendan en 7 de agos!o ~i
llnciando alropellos y abusos, y logrando el
1529 para que se Ie lIame a la Nueva Es;.::"':
scidido apoyo de raligiosos, te610gos, juris-
"don de se necesitan con urgencia frailes Cl;'~
IS y poHticos de 10 mas alta cotegor1a into-
citados" 40;
'clual y moral en 10 Eoparw del siglo XVI;
d) De quien Fr. Pedro do C6rdoba en cartel 39 Getlna. Luis Alonso: Inlluencl.s de los ~'.,~
en las Lcyes Nuevns. "Anunrlo d!! Estudiol }.rMfl~.!.""}". . .
Carlos V dice: " ... as persona de virlud y tamo II. PP. 267360. Sev111 . 1945. En la fl. :m. ~
cart. nlegr. o<:up~ las pp. 32733~, y as dlgna ~~ p

37 ~ de Bnradas: "Obr. cH.da". p. 128.

38 Las Callis: "Hlslorla d. 16s India.... tome III. p.
Edlclc!n cUI Mhlc:o. 1951.
Cas",. de I.. trepelfas y abusos d.
conoclda por Ie ".llenle den unci anterior e I, ,f.. "
los co!oni~~
40 Hanko, L.: "Obra cllad.". P. 181).

IUAN COMAS
 g) Que asisti6, especialmente invitado (es-
cuchemdose sus razonamientos que fueron mu-
chas veces aceptados), a las Juntas y Comi.
siones convocadas par el Rey a sus Represen-
Ian tea para discutir 10 relacionado con el tra-
to dado, 0 que debia: darse, a los Indios, y que
cstctban integradas por los m.as prestigiosos
exponentes del saber en Religion, '1'eolog[a, Tu-
risprudencia, FilosoHa y Politica (Barcelona,
1519; Valladolid, 1541, 1548, 1550-51; Mexico,
1544 y 1546; etc.);
11) De quien deda el bachiller Luis San-
'Chez, en Memorial de 26 de agosto de 1566
dirigido al Cardenal Diego de Espinosa, Pre-
sidente de Castilla:
"vienen. .. de las Indias personas
de bian y religiosas, huyando de los
grandas males qua alia ay, con gran
farvor y celo de informar aco: la ver-
dad para que se temedie. Estos son
muy pocos y conocerse an, en qua vie-
nen pobres y no bien quistos de gente
de Indias. Eslos con gran calor, co-
mienzan a decir verdades y a desen-
gctiiar da las cos as de Indias, y como
aea, todos y el Consejo, eslem ascar-
mentados de las mentiras que a lodos
los demas an oido, no saben a quieti
crean; y como a los buenos no les
dan credito, ni a las vecas oidos, y si
los oyen tibiamenle, cCmsernse y dexan-
10; y tambien quando echern ojo en
10 qua Irabaj6 el buan Obispo de
Chiapa (el incomparable fray Bartolo-
me de Las Casas), y en su gran cons-.,
lancia y en 10 que padeci6 m! buen
amo el Obispo de Popayan (fray Agus-
tin de Coruna, llamado por sus virtu-
des el Obispo Santo), y como ambos
murieron con este pio, de que se su-
piese la verdad de 10 que en las lneliaa
paser, y se remediase y ambos sacaron
LOS DETRAC'l!ORES DEL PROTECTOR UNIVERSAL DE INDIOS 31
poco fructo de sus trabajos, como veen
eslo, desanl.manse y dexanlo, y asi no
se acaba de averiguar la verdad de
10 que en las Indias pasa" 41;
i) De quien Juan de Torquemada se expre
SCI asl:
"racon sera que S6 haga (memoria)
de quien entre otros religicisos, mas
que otro alguno trabaj6, y mas hizo
por su conservdci6n. . . Esle iue el
Obispo de Chiapas ... ", "y siendo
Obispo renunci6 su Obispado para
hacerse Procurador de e110s (de los in-
dios) .. , asistiendo, en lex Corle de sus
Magestades por espacio de 20 y dos
anos, donde pasando muGha penuria,
trabajos y contradicciones, siendo avi-
sado por sus frailes y par los de mi
Orden de San Francisco que asistlan
en estas provincias, desla Nueva Es-
pana, de las vejexciones y danos, que
sa hercian a los indios recien conver-
lidos, con su buena diligencia, fue par-
ta para qua muchos se remediasen, y
sobre todos que se libertasen los que
eran tenidos por esclavos, y que no
los huviese, de alU adelanle, entTe los
Indios. Y sobre eslas m.aterias de su
liberlad y del buen tratamiento, que
se les debra hacer, y 10 que nuestros
Reies de Castilla estOn obligados en
su defensa, y amparo, compuso mu-
chos Iratados en latin y en romance,
mui fundados en toda raz6n, y Dere-
cho Divino y I-hlmano, como hombre
mui do cia y le!do, en todas buenas Ie-
tras. Tengo para m! (sin alguna du-
da) que es mui particular 10 Gloria
que goca en el Cislo y honrlsima la
41 Transcrlto de G. Garda, "Ob.. cltada", P. 376.
Coleccl6n d. Documentos In&:litos rG'~tfvos .1 clescuhrlmloon-
to, conqulsta y colonlzacl6n de las poseolones e.p~fiola. en
Am~rlca y Oceanfa, Madrid, 18641884. (Tomo XI, p. 167).
 Corona, de que esla coronado, por el
Santisimo Cielo, que . con perseveran-
ciahasta la muene ,Iuvo que padecer
pdr Amor, de Dios, bolvienclo par los
pobres 'i miserables, destituiclos de 10-
da ,oiudc:t y favor. EIl1ulos, harlos a
teniclo por aver dicho daramenle las
Verdades; plego a la Magestad de
Dios, que enos aian alcam:qdo ante eu
Divino presencia alguno: porte de 10
mucho qu~ el mereci6" y alcanz6, se-
,gun 10 Fe que lenemas" 42.
"En el de Chiapa iue el primer
Obispo Don Fr. Barlaloni& de Las Ca-
sas, lraile dominica, a qui en lodos los
indios y aun tooos los Reinos, y Pro-
Yincias de las Indios, son en mucha
obligaci6n, por aver sido, su incansa-
ble Procu'rador anle nuestros Cat6Lcos
Reies, por muchos anos y con gran-
des 'Irabajos" 43;
"j) A' quien el Principe Don Felipe dirige
no 'Real Ceclulo en 13 de febrero de 1544 di-
,lmdol9:
"'I ansi os encargo e mando que,
pues veys euanto esto y:mporta, ten-
gois gran vigiicmcia y es]:eeiol cuidado
de que las' dichas ordenanzas se guar-
den y executen, como en ellas se can-
fienen" ...
.Y es a esle eminente y esclareddo domi-
ico. a quien StlS conternporaneos honraroll co-
lO hernos vis to. al que se tacha de "persona
viana, de pOCCI autorid::ld y credilo ... ", etc.
1\.51 se escribe cierfo lipa de hi5Io~b!
Pero nos p::rrece ahara justo indicar -entre
.c2 Monorqura Indiana, toma III, libro XV. Cap. XVII.
42. Reprcduccion facs rmi I de la S"9uncia Edici6n de
'23. 50,,,00:10r Chavez Hayh:e. Ed. M!xlco, 1944.
43 "MonarClUra Indlann", lome III. libro XIX. Cop.
KXII, pp. 385.
JUAN COMAS
olres m.uchos- algunos testimonioa de hislo-
riadores 6spanoles eontemporcmeos que prr:.
sentan el problema y la ligurada Las CaEc.
con espiritu imparcial y objelivo, sin fobias,
en ninguno de los dos sentidos. Por ejempio:
Dice el Padre C. B<:tyle:
"Hay pues que conlor entre 103
rneritos indiscutibles e indiacutidos del
luturo obispo de Chiapas 10 instiluci6n
de la Protectoria, ese olicio a la vet
rec;I1 y cristiano que los man areas. ro-
busteciemdolo can su poder y con su,
leyes, interpusieron entre la codicia 'i
la deb iii dad" . "Cisneros fi6 mlo en
su persona Oa de Las Casas) que Ie
nombr6 asesor de alla y aOO". Y rei.
tera: "Lo que 5i es, verdad 91 que
nunea . S6 recibi6 .la Prote~toria Ci.in
mas lervor ni se ejerci6 "can mas cons.
,landa, contra viento .y mareo, desd~
que se 10 dieron, e,n la antec6ma:ra de
Cisneros ,hasta que la, 50116 junlamerr
te con la vida \ en ,Ia .celda de AID-
cha" .
"Fray Bartolome rompi6 kx primelo
lanza y pele6 incansable conlra 10;
desalmados; pero tras sus. l).uellas. E:,
oleadas continuos, sin lonto estrepill
acaso can mas elicacia,por ir el ot~
que mas limpio de c6leras degas, aw
metieron legiones de Prelados, de r;.
.ligioGo3, de c16rigos"~5 .
Par su parte Luis Alfonso Getino expre,:
puntos de vista de positivo interes y gt.:::.
ecuanimidad:
"Las Casas es el palriarca jmp~
44 "EI Protector do Indb''', pp. 1516.
45 "EI Protector do Indios", p. 28; aunque <=~
que qul-:,n~s r01:pi~r:Jn III pril11cra lonza (::::n~ra rOJ; r.--e--~:.
mados lucron Fray Antonio do Mentaslas y Fr.y I'.!:'f'.l ~
'6rdoba, f'n 1511. La", C",,:ps Inkitl su lur:loa ~n lS'.~
como di,cfpulo d. los dam in Icas antos menclCfl!<!ol.
 cindible de la historia de la Nueva
America", y c:iespues de senalar der-
tas reservas que deben tenerss an
cuenta: 01 leer sus libros aiicrcle: "Yo
me habla propuesto prescindir de las
citas de Las Casas, pero me lue im-
posible. En 10 que el vic y tan bien
recuerda no hay nadie que Ie supla.
o su historia es historia a no hay
historia de los Ireinta anos que si-
guieron al dCGcubrimiento. La que hay
que hacer es rebajar sus exageracio-
nes y poner en cuarentena 10 que iiI
no haya visto" ~6.
"Las encomiendas provocaron 'ba-
tallas campales en el orden teologico
y juridico', siendo los 'primeros prota-
gonistas protestantes los Padres Domi-
nieos Fr. Antonio de Montesinos, y Fr.
Pedro de Cordoba. Las Casas, conver-
tido por Cordoba, lue en puridad mera
continuador, mas polemisla y menos
misionero".
"Dado el alan de lucro de nuestro
humanidad miserable, las horas recla-
madas al indio para beneficio del en-
comendero eran las principales, las
ocupadas en beneficio propio, casi nu-
las, y las dedicadas a la formacion re-
ligiosa e instruccion nulas 0 poco me
nos. EI indio de hecho descendia de
]a categoric de libre a la categoria de
encomendado, a la de siervo, a la
de esclavo contra todos los dic!ados
de Isabella Catolica y contra todos
los eulemismas de reparticiones y en-
camiendas" . " "A cambia de esta teo
rrible situacion se enriquecian un cen-
tenor de encamenderos y nada mas".
"El estallido lenia que venir, eJ
choque no podia dejarse eaperar; no
entre los pobres indigenas que no po-
41 Getll)o, LuIs A.: "Obra cltada", p. 282.
LOS DETRACTORES DEL PROTECTOR UNIVERSAL DE INDIOS
dian medir .sus fuerzas con las de SUIS
poderosos dominadores, sino entre los
r
'i," \~
;
I"
!
i
."
espanoles de idecrs apo(>tolicas Y los I
I
afanosos eselavistas,. a; los. que les iba ;,
muy bien tener trabajadores gratuitos,
euan/os mas mejor: llamaranse esela- i
TOS. 0 denominaranse encomenda-
dos" 47.
"Se echa en cara a Las Casas su
intransigente actitud en el Obispado
de Chiapas negando la absoluci6n a
quienes no devolvieran los bknes mal
adquiridos por explotaci6n de los in
dios y se olvida que una actitud se ~
mejante Iuii adoplada treinta anos an.
les por Fray Antonio de Montesinos
es su segundo sermon al declarar
ilegales e inhumanos los repartimien-
tos que' estaban en uso, y expuso 10
imposibilidad de absolver a los que
negociaban con las diibiles fuerzas de
los desdichados indigenas, si no se les
devol via 10 que importaban sus ator
mentadas fatigas" 48.
A pesar cle la comision que los encomen
deros habian dado al franciscano Fray Alonso
del Espinar para defenderlos ante el Rey de
los alaques de Mantesinos, ss/e logro persua
dirlo de su err6nea aClitud. De ahi que poco
des puss la reclamacion ascrita en La Espano.
la por 10 dominicos encabezados por Fr. Pedro
de C6rdoba .Ius suscrita tambien por 13 frern
ciscanos H.
"En las LeVes Nuevas Iriunfo en to-
da la linea Las Casas. Los que Ie
47 "Obr. cltacla", pp. 272 Y 274.
48 "Obra citnd,", PI'. 275. Del mismo modo poclria
decTrse que no fUB las Casa', sino los amigos de Col6n
quianes prim"ramenta (1498) acusaron ante el Rey a
Francisco Roldan y a su gente por las tropelras come
tldas can los indios como "forzadoras de mUier.s ca"das
y corrampedores de vlrgenes" (Perez ell> Barradas, "Obra
citada", p. 60).
49 "Obra citada", p. 289.
33
 han tochado de mal espanol. porque
en la historia de las 3 decadas prime.
tali de nuestra: colonizaci6n hizo mas
de fiscal y acusaaor que de cronista
sereno y reposado, olvidan que gra-
cias a esla cntica acerba hech::t desde
las Indias se reaccion6 en Espana y
se legisl6 en favor de los debiles in
dios y en contra de los esc!avistas y
encomenderos" . " "Olvidan igualmente
que at estaba nombrado ya por Gis-
neros Protector de los Indios y que se
condujo en ese pueslo como un lesta,
mentario de Isabella Ca16lica y un
asesor de los legisladores espanoles,
un conductor de 10 Espana heroica,
de 1a Espana Misional, legisladora y
madre, no de la Espana guerrera, con,
tra 1a que el eslaba en guardia para
que no se propasase, para que los
egoisrr..os que no eran espanoles, sino
sencillamenle humanos, no flotasen so
bre las entranas de piedad cristiano:.
Por eso Las Casas es hoy el idolo de
los americanos" S0.
"En la Historia do Las Casas, tan
apcrsionado el y Ian apasionadamonte
combalido por la mayoria de los his-
ioriadores espanoles, es monifieslo que
sa echaran sabre 61, como sabre el
hode de los hebreos, todas las culpas
que pudo haber en poner al desnudo
los errores y aun crfmenes de nuestra
coloniazci6n" .
"El patriolismo, por ardienle que
sea, no debe llevarnos a establecer
conclusiones hist6ricas reniclas con la
realidad dGI posada que ya no cam-
bia. Las queias y lamentaciones de
Las Casas las encontramos en milla
res de carlos de los misioneros, de los
prelados, de los oidores y hasta de los
50 "Obr.. cltBel .... , pp. 348-349.
B-1 ;YUAN COMAS'
Virreyes ... ". "Golgar a Las Casa!
esas revelaciones s610 porque delaUe
mas y a veces exagere y aun se equi.
voque, no es procedimiento cienUIi-
co" 51.
"Menester es... que se des lin de la
maternal funci6n gobernadora de Es-
pana, la depravada conducta de algu.
nos de sus aleves hijos, sean quiene.l
fueren. La mayor parte de los que
emigraron en los primeros onos no po..
dian representar a Espana" 52.
No estamos de acuerc!o can kx aJirmacioo
hecha par Sergio Bagu cuando dice:
"No parece sino que los Reyes de
Espana y su Gonsejo de fndios P:o-
mulgaban leyes benignas en favor C!')
los pobres indios can el solo obje/o de
que apareciesen en el C6digo, PUS3!C
que ordenaban privadamente a lo~ Vi.
rreyes que pusieran en ejecuci6n me.
didos contrarias al espfritu y a la I..
tra de aqueIIas mismas L6ye9" Sl.
POI' el contrario consider amos evident\! J:
sinceridad de prop6sitos de los legisladow; 0
Indios. El no cumplimicnto de las rogles 1
norm as de protecci6n dictadas en favor Ci) l:;
aborigenes no es imputable ,en modo al'J';:~
('( Espana, sino a los abusos y extorsione;; Co'
me lidos.
"por los conq~istados/ por ]J
companlas internacionales qUe E:-:=
ciaban sus empresas, por las cH;:
qu[as de las colonias, par 105 Iu~.~~.
norios reales y el clerc, que bus:;::];.:
el enriquecimienlo 0 el podsr C2!l :~
51 "Obra citadlt l l , p. 350.
52 "Obra citnda", p. 352.
53 Bagu, Sorgio: "Estructura soctal d6 la C-:J'
Enooyos de Histori. comparada de Am~rk. L~tlr'l". !:
torial EI Atonco. Buonos Aires, 1.52, p. 182.
 . sesperada urgencia. No se complica-
ron con esas faltas la Espana que se-
Quill viviendo su existencia nacional,
ni aquellos funcionarios y sacerdoteg
que cumplieron honestamente -y 0
veces heroicamente- su tareo en Arne
rica".
"Por 10 demas esta forma de pecor
en las Colonias no la invent6 Espana
iIli la manapolb:6. La cultivaron todo1J
los Im.perias y algunos con caracteris
ticas mas graves aun" 54.
En efecto, abundan las pruebas de que 10
tendencia a mantener las Encomiendas, ape
Slat de las protestas de cuantos declaraban lQ
'lIeracidad de las tropelias cometidas en Indios
contra los naturales, era debida, p::>r 10 menos
en gran parte, a que ciertos cortesanos y funcio-
narios de alta jerarquia no s610 se dejaban so-
bamar por Conquistadores y Colonizadores, sino
que lucraban ademas como Encomenderos; y
aran estos, precisamente, qu'enes mas alto cla-
mahan en favor de tal instiluci6n.
Fernandez de Oviedo escribe, reJiriendose 0 ~lsta a la mar del Norte, que quiera
k!s Encomiendas y repartimientos de indios:
"Y Ueg6 Cl tanto el negocio, que no
solamente fueron repartidos indios a
los pobladores, pero tambien se die ron
a caballeros e privados, personas acep
tas y que estaban cerca de la persona
del Rey Catholico, que eran del Con'
sejo Real de Castilla e Indias, e 0
otros. .. etc." 55.
Las Casas nos dice que algunos de los mas
imporlantes personajes del Consejo de IndiO's
o Consejeros privados del Rey ten ian intere'
ses direc!os en las encomiendas de indios:
54 Ba9u, Sergio: "Obra citada", p. 184.
. 55 "Historia General y Natural de las indias". Edi.
tarinl GUlirania. Aounci6n, Poraguay, (Torno I, p. 143).
LOS DETRACTORES DEL PROTECTOn UNIVRRSAL DE INDIOS 35
D. luau Rodriguez de Fonseca.
Obispo de Palell.cia~ mas tarde de Btu"-
110S, tuvo "800 indios en cada una des
tas cuatro islas. Espanola, la de Cuba,
la de Sant Juan y la de Jamaica, 200".
HEI Secretario Lope Conchillos tuvo
1.100 segun tuvimos entendido". "Her-
nando de Vega: ... tuvo 200". "EI Li,
cenciado Moxica que era del Consejo
Reed tuvo no se cuantos y creo que no
eran menos de 200". "EI camarero
Juan Cabrero... muy antiguo de 10
camara del Rey, otros 200". "Sospecha
hubo que algunos otros del Consejo
Real los tuvieron de secreto, puestoll
en cabeza de olras personas, que en.
viaban con cargos y oficios q esta isla;
nunca del licenciado Santiago. ni del
doctor Palacios Rubios que fueron 105
que mas des las Indias troctaron pot
aquellos tiempos, cos a de interese ni
cosa que no debiesen hacer se sospe-
ch6" 5b.
"Habianse descubierto unas minan
ricas en 10' provincia Cubanacan, quo
decir en 1a mitcrd de Cuba, y porqulJ
eran ricas delermin6 Diego de Velaz-
quez que las gozasen solos los del
Consejo del Rey, como el Obispo de
Burgos y el secretario Conchillos y 103
demas, por cuya causa reserv6 todo(J
los pueblos comarcanos de indios do
crquellas minas, para darselos que leil
sClcasen oro; y asi aplic6 a uno 30
y a otro 40, segun mas propinco a1
Rey ser el entendia, donde al cabo
lodos perecieron" 57,
Cuenta tambien Las Casas que al ir a Es-
pana a exponer sus quejas abrigaba el temor
56 Las Canas: "Histari" d. las il1dlas", tomo II, P
497. Edicion de Mexico, 1951.
57 Las Casas: "Obra cited.", t0l110 III, p. 98.
 de no obtener salisfacci6n en sus demandas
.por el hecho de. que "como el Rey tenia tanto
cre4ilo del .ohispo de ,Burgos y. del Secretario
Lope. Conchillos, y estos estaban errados ... ,
mayormente teniendo eIlos mismos y otros del
Consejo del Rey tanlos indios" 58.
Consta igualmente que e1 Cardenal Cisne-
ros dispuso la vuelta de Fray -Bartolme a las
Indias, y dicta distintas cedulas y provisiones
la primera
"Para que en !legando se quitasen
los indios a los del Consejo del Rey
y a todos . los que residian en Cas-
tilla, como Iue el Secretario Conchillos
que tenia, segun era publico, 1.100 in-
dios y al Obispo de Burgos 800, y a
Hernando de Vega otra multitud dellos,
al licenciado Moxico, que no debkln
seT menos de dozientos, y ,a olrbs
que se sospechaba tener en cabeza
ajena indios. Desde entonces nUIlCCl
los dd Consejo tuvieron en h, In-
dias, al menos publicamente, si quizCt
no secreta y con cautela, indios; de
aqui qued6 el clerigo un poquillo 50-
bre 10 de mas de todos aqu61Ios seflo
res poderosos malquisto" 5q.
La confirr!'.aci6n de todo ello 10 tenemos
ademas en que fue designado el Ledo. Ro-
drigo de Figueroa, Juez de Residencia, en agos-
to de 1518
"pero se mantuvo en secrelo hasta
el 9 de diciembre para no despertar
inquietudes alia, entre los response!-
bles de delitos que 131 llevaba orden
de cas tigm" ,
Tambien se ordena a Figueroa ate-
nersEI "a 1a opinion de los Obis}:05 y
58" La! CBsa.; "Obra citade", tome III, p. 107.
59 Las Cssos: "Obra <Hada", tome III, pp. 120.1?~.
38 JUAN COMJ\S
per5~nas sabias y. prudentea. COma la
l'el1glOs05 dominicos y francis
. '. canOi I
Teemos honrados qu'a par
. . ". no ten.
mdlos en encomienda . . ...... de i.
habri"n
el problema con abso1u.to objetividcd
Y al mismo tiemr:o Figueroa Ileycrba w
trucciones concretas
"para en lIegando a la Espano: -,
desposeer de sus respectivDS d' . m'
n , lOS"
hey; a Colon Y a su esposa; CI /l.
driguez de Fonseca; Hernando de V~
ga, ~omendador MaYor de CcrsliU;'
Conse)ero Real Licenciado Zapata; ,
Comendador y Secretario del Ray, l
pe de Conchillos; a Mart1n Cab!":
Camarero que fue del Rey D. Ferne
do; a D. Fernando Perez de Alma'
h" dIS
e ,ecretario del mismo apelii:lQ
1)0
a todos los Jueces de Audiencia Y II
bunales de Justicia, Visitadores, etc"J
.. E~ mayo ~e 1542 el Emperador en perot,
lUlC10 una ngurosa visita de inspecc!c.n'
Consejo de Indios que residla en Vall ad::'
las funciones del Consejo estuvieron suspe:!
~as desde julio de 1542 a lebrero de 15-13. :
lnspecci6n real lue continuada por el Dr. i
gueroa. Los resultados lueron descubrir c-
el Dr. Diego Beltran, miembro mas Qn~;
del Consejo, hob!a acep\ado donatives en';
nero de Cortes, Hernando Pizarro y D;"~ ,
"'-':,7' I
Almagro, por 10 cual Ius destituldo del Cc:.
jo; eI Obispo de Lugo, Tuan Suarez de C::c
jal, opuesto a 10 abolici6n de las Encomir::~
tambien fue JnuJtado, destitufdo del F:
y deslerrado de la Corte 61; e incluso e/ i:
sidente, Cardena! LoaYGa, perdi6 la con!:::
de! Rey, toda vez que 59 design6 al Obis.:.;
60 Ybct Leon, Ant~nlo: Obra <itada en I- t"~1
Pp. 415416. ,-.
61 Schader, Ernosta: "EI Consolo Real y SVPI'Ir':
In; Indins", torna I, pp. 6166, Sev1Jla, 1m. .'
Cuenca, Sebastian Ramirez de Fuenleal (ene-
migo de las encomiendas) para que ayudarCl
al Cardenal en el despacho de los asuntos de
Indias y Ie sustituyera en casos de impedi-
mento 62. Y en las Leyes Nuevas de Indias,
firmadas en 20 de noviembre de 1542, se pro-
hibe terminantemente que los mierr..bros del
Consejo ni sus lamiliares sean procuradores 0
solicitadores en pleitos de Indias 63.
En realidad ninguna de las dos tesis con-
tradictorias defendidas por Las Casas y Sepul-
veda es por 51 sola slmbolo del pensamiento
espanol de 10 epoca. Mas bien representan
dos facetas opuestas de aquel; como dice
Hanke: "una, muestra el conquistador imperia-
lis to, y 10 otra el fraile abnegado';; "Para
apreciar todo el poderio y la hondura del co.
racter espanol uno tiene que volver las caron
para vet las dos. Las Casas y Viloria repre
r;entan aspectos tan {undamentales del genia
espanol como Sepulveda y Carlos V" 64.
Ya hemos visto que Las Casas no fue eJ
primero, ni menos el unico, que levanto 10 VOt
en favor de los indios; otros muchos hombres
eminentes denunciaron trope lias y abusos y
!ucharon tambien para abolirlos. Pero Las Ca~
;as ha sido considerado por sus enemigos co
mo "Ia cabeza visible" del movimiento reivin'
dicador. Conquistadores y Encomenderos -
movidos sabre todo por intereses economicos~
antablaron una guerra de calumnias, al no
:Itreverse a luchar abjertamente confesando
~us moviles egoistas. Al redactar el Obispo
de Chiapas en 1545 sus "Instrucciones parct
Confesionario". y obligar en su diocesis a su
",stricto cumplimiento, puso a los Encomenderos
en el dilema de tener que ceder sus bienes
:> abandonar la practica de los sacramentos,
puesto que las condiciones previas a la abso-
62 H~nke, Lawis: "Obr. citada", p. 229.
63 "Leyes Nuevas do Indlas". Reproducci6n fee,lmi.
:.r d. I. ediei6n d. 1543. Moxlco, 1952; provlsi6n IV
'V; p. XVIII.
64 Hanke, Lewis: "Obro eitada", p. 77.
LOS DETRACTORES DEL PROTECTOR UNIVERSAL DE INDIOS
Iu,'On o<an ,",tilud6n Y reparocl6'-'-DO
modo Fray Bartolome -repitiendo el gesto ds
Montesinos en su sermon de 1511- estaba en
O,~ r:"
lI
I
vias de lograr 10 que los Predicadores, orde- I'
nanzas reales, denuncias, etc., no hablan con-
seguido antes. !
Y este es el momento en que se desenca-
dena con mas violencia que nunca la campa-
na de desprestigio contra Las Casas, a fin de
anular los efectos de su actitud firme y deci-
dida para dar cumplimiento C! las Leyes Nue-
vas. .. Se Ie present6 como traidor vendido a
los ingleses y a los luteranos, como loco exal-
tado, como peligroso amotinador que deseaba
perder a Espana, como intrigante ambicioso.
Ante la insistencia de muchos de sus Con-
sejeros el Rey llam6 de nuevo a Las Casas a
Espana para que respondiera y explicara su
conducta y en 1547 abandon a para siempre las
Indias y su Obispado, que solo tuvo tres anos.
Su replica a las acusaciones que se Ie hi-
cieron esta contenida en las "Treinta propo
siciones muy juridicas sabre los derechos que
la Iglesia y los Principes cristianos tienen 0
pueden tener sobre los infieles", que no pudo
ser la obra de un "loco exaltado", ni de un
"intrigante", ni "traidor", cuando fueron apro-
badas par cinco de los mas grandes maestros
en Teologia: Miranda, Cano, Mancia, Pedro de
Sotomayor y Francisco de San Pablo.
Las Casas nunca ataco Q Espana, ni a 10
Monarquia, sino que lucho contra los espano.
les culpables de las atrocidades cometidas. Ni
lue traidor, ni mal patriota; defend:6 simple-
mente su opini6n y el interes espirilual de su
pais frente a las ventajas materiales que po..
dian obtenerse -y se obtuvieron- de la es-
clavitud y de la explotacion de los indios' en
todas sus formas. Nadie puede honradamente
alirmar que Fray Bartolome haya obscurecido
la gloria que puede corresponderle a Espafia
en ese periodo hist6rico.
Las Casas liene toda la autoridad que con-
37
 iere elhaber. side testigo de la inmensa ma
'aria de los hecbos que relata. Con 10 unica
lalvedad de los inlormes obtenidos de religio-
lOS a quienes canace y que Ie ins pi ran con-
ianza, Las Casas s610 excepcionalmente se
lace eco de testimonios extranos. Ello en con-
raposicion a muchos Cronislas e historiadores
:I.e la spoca que se limi:aron a escribir a base
:ie relatos ajenos, induso sin haber pisado el
Nuevo Mundo.
He aqul, em forma fragmentaria, 10 que Ba-
taillon ha expuesto recientemente sabre Las
Casas:
"Moralmente, lue digno de ser desig-
nado como resj:onsable de las Leyes
Nuevas. , ," "Por haberlas deseado.
... Las CasaB Iue maldecido desde el
dia s:guientepor los conquistadores y
Jos colonos, desde Mexico hasta el Pe-
ru". .. "I Es muy comedo. para aque-
110s a quienes perjud:ca una revolu-
cion, desencadenar su c61era contra Ull
responsable!, Pero n'ngun historiador
se deja enganar par formulas tales
como la de que la culpa fue de Vol-
taire ... "; ..... en 1542 habia en el
Consejo de Indais una gran mayorta
contra la encomienda; esta, ruidoso-
mente condenada en la3 eomisiones par
Las Casas, fUe condenada en e1 seno
mismo del Consejo por hombres de 10
talla de Sebastian Ramirez de Fuen-
leal, Juan Benial Diaz de Luee, Grego
rio L6pez".
Y refirlendose luego al deble problema que
planteaban las encomiendas en las tierms ya
colenizados y a las posibilidades de nuevas
conquistas, dice Bataillen:
"Pero m6:s alla de la situaci6n alean-
zoda~ de los te,ritories 'pacificad:ls',
eslaban to do el presente y' lodo 91 fu-
turo de las conquistas que pUdieror;
ser proveedoras de esclavos 0 creade-
ras de nuevas cristicrnidades en UTJ
continente inmenso. Existia la cuesti6:,
de la esclovLud presents de innumera-
bles indios, ligada estrechamente, err
mo se ve, a la precedente; tal cuesti6r.
podia ofrecer a 10 revoluci6n de 101
evangelizadores un s6lido campo de
accion, pues esa esclavitud, luera d!
algunos casos de expediciones punili
vas, nun:::a habla tenido bases legale.
El esfuerzo personal de Las Casas e:
1542 y en los anos siguientes; se din
ge, mucho mas que contra las conqui.!
tas y contra el mal inveterada de I:
encomienda, contra lasconquistas 1
contra la esclavitud. IY cen qu6 'I':
gor!" 65*.
Antes de terminar esta exposici6n qu,m
mos referirnos breve mente a otras dos alirn;:
ciones que consideramos sintomaticas y rep~
sentativas de tendencias err6neas:
J. Bravo Ugarte hablando de que. seg::
Francisco de Vitoria, hubo en las Indies co:
quistas licitas y otras que no 10 fueron, an:
de: "pero aun estas quedaron al lin legitim:
das por la aquiescencia posterior de los ind::l
con la dominaci6n espanola" 66, Tellemo! (";.
riosidad por saber: l,que grupos indtgena:J, I!
que momento y en que forma mostraron t.~
"aquiescencia" con la dominae ion que }:eJi
te al autor dar, a nuestro juicio con gran Il~!
reza, por legitimadas incluso las conquilb
espafiolas en America que Viloria declar6;\
citas?
65 Bat.lllon. Marcel: L~ VeraPal, Rom," ~t H'1't"
"Bulletin Hispanlque, vol. 53, No.3, pp, 270.272. S;,
deoux. 1951.
" En I. ver.16n orbl",1 .hl trab'lo do C'IfI,Il. II
texlos Boar-cnn en f'8n-6_ Par;\ fl"b'lcar'os &""r, ~
sldo tr~d"cldos pryr la Redaocl6n de Hlstorla y SexI;Cti
66 "Obra cltad.", en I. nota 2; p. Zl'.
 P~r au parte A. Losada al glosar la perso.
nalidad de Sepulveda afirma que el timbre de
gloria del Cronista del Rey "que para nosotros
vale por lodos" es el de "defensor del Imperio
Espanol" 67. Tal aserlo nos pare ceria eompren-
sible, aunque no aeeptable, en un Conquis-
tador del siglo XVI; pero nos sume in la rna
yor de las perplejidades cuando 10 leemos en
un hisloriador de la segunda mitad del siglo
XX. A cuatro siglos de distancia los timbres
de gloria como defensor del Imperio Espanol
se han esfumado, 10 mismo que este; quedan
en cambio eternamente vivos los timbres de
gloria que en 10 personal y para Espana ad-
quirieron Monlesinos, Pedro. de Cordova, Las
Casas, Luis de Valdivia, Motornia, Zumarraga
y Ian los olros que lucharon por principios uni-
versales como el reconocimiento de que "lodos
los pueblos del mundo son hombres. No bes-
:tias, ni escIavos por naturaleza, no como ni-
nos, sino como hombres que son capaces de
Hegar a ser cristianos, que tienen pleno dere-
cho !=! gozar de sus bienes, su !ibertad politico
y su dignidad humana, y que deberian ser
incorporados a la civilizacion espanola y cris-
tiana en vez de ser escIavizados 0 destrui
dos" 68.
@ quien, desde e1 17 de septiembre de 1517 y
En Las Casas, precisamenle por las pecu-
67 Los.de, A.: "Obra cltad;". en i. not. 26, p. iX.
68 Hanke, L.: "Cbr. cit.d.... p. 360.
LOS DETRACTORES DEL PROTECTOR UNIVJIJ1SAJ.
liares caracterislicas que 5e imputan a toda
su actividad, se ha simbolizado una tanden-
cia, una orientacion politico-social de su epo-
ca; pero nunc a ni nadie debe pensar que des-
truyendo 0 desprestigiando al uno se puede
ucabClf con la otra y con sus consecuencias.
En realidad el iniciador del indigenismo fu&
-como vimos- Fray Antonio de Montesinos a1
pronunciar su lamoso serm6n en la catedral de
Santo Domingo en diciembre de 1511, cuando
Las Casas era todavla uno de los hacendados
encomenderos contra quienes arremeti6 el fraile
dominico. Pero en los siglos XVI y XVII, con-
temporanea y j:osler'o~mEnle a Las Casas, fue-
ron legion los Religiosos y Oliciales del Rey
que pugnaron por los mismos principios qua.
Fray Bartolome defendi6 y c1ivulg6 con tanto
ahinco. EI Protector Universal de Indios "es
hoy el idolo de los americanos", segun acel'-
tad a expresion de 1. A. Getino, como 10 lua
de los indios en e1 siglo ;XVI. La verdad y 10
justlcia van abriendose paso, de manera tenta,
pero firme. entre quienes Ie ignorabon 0 eran
enganados por la propaganda interesada. La-
menlamos unicamenle que haya todovla quia-
nes sigan aferroc1os 0 la "Ieyenda negra" y a
la necesidad de verter su bilis y su odio sobre
hasta 10 Eternidad, fue y seguira siendo el
Protector Universal de Indios por antonomasio.
DlDIO'
 FRAY BARTOLOME DE LAS CASA!
ENEMIGO DE LOS CONQUISTADORf
par lu GrBgum~vich

N 1966 se cumple el cuorlo c~n:i:l

de la muerte del celebre monjc a;:..:
J:lartolome de Las Casas, qulen p,:;5;
mstorio con el nombre de Protector t!,
mdios.
Este aniversario se conmemor~ f;;)~;
men te en los pOises de habla his:::'J:'l.:
tambiEm en 10 Uni6n Soviellccr, c:::~.
sido publicado un trabaja colecli'.o C~ !;
gralos e hIS tariadores sovietico:;, d~=-;;
al an6lisis lanto de 10 vida como de 1a actividad del ou~r.::~
Drovisima rolaci6n de 10 destrucci6n de las Indios.

Se sabe que de Las Casas naci6 en 1474 en Sevilla 'i q-:lI

hijo de un comerciante. En 1503, cuando tiene 28 anos (b ;;:::
traslada 0 la isla Espanola donde reelbe, igual que olroJ ~;;..=i
una encomienda. En 1512 la abandona, toma los habitos z:~:!:::
Y. en calidad de capellan, presta servicios en 10 eXPQdic:~,:! ,1 C;
que organiza Panlilo de Narvaez. Mos. tarde, en su Hi.lcri~ tI:
IndiCts, Las Casas habra de narrarnos el exterminio q;;l t::-::
hizo de los pacilicos habitantes de 10 isla. Es posibl" q~J :,~
a estas circunstancias aparezca on 81 el sentimienlo do ;::~::':':: I
Ira 10 crueldad de los conquistadores. A partir de enlonce:;, ::, ~':
dcdica su vida a defender los derecho::l de los indios y a:,:.::
los abusos de conquistadores y de encomenderos.

En 1515, Las Casas vuelve a E~;p:li'ia, dondo sus p::::; := r:

rccibcn el respaldo de 10 corona espanola. Tal apJyQ ,:: ;1 ::
a los fcntimientos humanitarios del rey, sino a su !c:: :;:,;
lrc:nar cl pacler ornnlmodo de los conquistadores y cb =~::::c <:
pr:JvC'c~lO de las tierras conquistadas en ultramar. Sa (;'~:::~:;1 i
quo los indios eran vasaUos del rey y Las Casas r,,:i:;:5 ,:::

40 r. GlttGOLE'VIClI
 de protector de los indios.
El hecho de declarar formalmente lib res 0
los indios no impidi6 que el rey de Espana
siguiera sometiendo nuevos territorios, utilizan-
do para ello la espada de los conquistcrdores.
Es import ante recordar que la corona espa-
nola neg6 su apoyo a Las Casas cuando este
propuso crear comunidades indigenas libres
que, segun el, padian convertirse en sostem
del poder espanol en las colonios.
Las Casas alirmaba que 10 catequizaci6n
pacifica de los indigenas no solamenle respon
, c~r.~~:j
dia al verdadero esplritu de la doctrina cris-
I}f! d;~ tiana, sino que era mas beneIiciosa para la
1 p.~.!..) Qj
corona que la conquista violenta. Con tal
prop6sito, el fraile dominico propuso crear en
America colonias de agricuItores espanoles
que habrian de cullivar Icr tierra en comuni
;;3,:-::tr. J II dad y vivir segun los preceptos de la fe cat6
J, d:;,~.:~ i lica, ofreciendo un ejem.plo "positiv~" a los
~:'i) d~.;; indios, quienes, a juicio de Lcrs Casas, sedan,
.:;, ri~;::; de este modo, sometidos paclficamente al po-
:X'.~ ~::;r:" der espano!.
La corona espanola aprob6 en principia 10
idea de Las Casas y Ie otorg6 autorizaci6n
para crear con tal fin una c~munidad de co-
lonos en la costa de Venezuela. Pero este pro.
yecto del Protector de los indios fracas6 estre-
pitosamenle. Algunos de los colonos que
Ilegoron a Venezuela junlo can Las Casas,
fueron exterminados por los aborigenes; los
restantes se unieron a las filas de los con-
quistadores. Cuando qued6 claro que era im ..
posible realizar los proyectos de colonizaci6n
pacifica, Las Casas, amargado, se retir6, en
1523, a un convento de la orden de Santo
Domingo. Ahi se entreg6 al esludio de 10
historia y de los escritos de los "Padres de
10 -Iglesia". Es precisamenle' por estos anos
cuando comienza 0 escribir sus primeros gran-
des obras: Historia Apologetica e Historia de
las Indias.
En los anos 30, Las Casas va a Mexico; de
FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS, ENEMIGO DE LOS CONQUISTADORES
nuevo se inmiscuye activamente en la p
lica de los conquistadores, defendiendo la v
y los derechos de los indios amenazados
los espafioles.
Al volver a Espana en 1542, Las Casas 1=
senta al rey y al Consejo de Indias su Brev:
ma relaci6n de la deslrucci6n de las Indi,
En esta obra, asombrosa por la fuerza acu.
dora que contiene, se describen las monstrl
sas crueldades, los asesinatos en masa,
robos y las violaciones que tan ian lugar
America durante 10 conquista. La: Brevisil
relcrci6n. .. se public6 diez anos mas tarde
Sevilla y di6 celebridad universal a su au
01 ser traducida 0 muchos idiomas europel
Los rivaies de Espana en la conquista de An
rica -Inglatel'ra, Holanda y Francia- que en
cu1pables de iguales, 0 quizas de peores c
menes que los descritos por Las Casas, utili~
ron su libro para denigrar a Espana y a I
espanoles. Del celebre trabajo da Las Cas
lrataron de aprovecharse lam bien los Estad
Unidos cuando declararon 1a guerra a Espai
en 1898 con e1 fin de apropiarse de sus lil
mas co10nias. Olvidando que en Filipinas ell
mismos eran culpables de cuantas alrocidad
era posible imaginar, publicaron Ia Brevisin
relaci6n. '. para predisponer a su pueblo I
contra de los "sanguinarios" espafioies I.
Sin embargo, el hecho de que la Brevlsill:
relaci6n ... haya sido aprovechada por las p
tencias rivales de Espaila para sus propios j
nes, no debe confundirnos. La verdader
importancia hist6rica de esle trabajo no COl
siste en su "antiespafiolismo" como pretende
afirmar algunos antiguos y modernos partide
rios de Ia conquista, nino en el rnensaje d
protesta contra Ia rnisrna. Al describir 10
cruoidades de la conquista, Las Casas condon
1 "An Historical and Trua Account of The Cru,
Massacre and Slaughter of 20.000.000 of Peeple In H
West Indies by Ihe Spaniards, Wrill.n by bishop L,
. Casas, an eya Witness". Translatec! from the french ed
tlon printed In 1620. Nueva Yorl<, 1898.
41
 y repudla Ia idea misma del uso de 1a fuerza
para dominar un pueblo so pretexto de que es
atrasado 0 salvaje. Al proclamar e1 derecho
de los indios a 10 libertod, Las Casas proc!ama
e1 derecho de todos los pueblos, grandes y
pequefios, cristianos e id61atras; civ:lizados y
salvajes 0 vivir libremente. En olras palabras,
.. .n.eRo la lenalidad del mismo acto de conquista ...
Las Casas condena 10 que hoy Ilamamos colo-
niaje, uno de los mayores crfm.enes comelid5s.
por las grandes potencias lIamadas cristianas,
frente a los pueblos de America, Asia y Africa.
Gracias a au mensaje anticolonialisla se
42. J; GRIGULltVICH
hizo celebre la Brevisima rela:ci6n Y S\l
el espano1 Bartolome de Las Casas; ius!
por osto 10 estamos recordando ahora (
mirac:6n y reeonoeimiento.
Hay quien aeliSO a Las Casas de
creador de la "Ieyenda negra" que J
homado a Espana ante los o;os del
Se puede hablar de leyenda negra ;
con Espana, pero tamblem lSe pue!
esfos epitelos a otras potencias col
glalerra, Francia, Holcmda, EE. t1tJj
10 Rusia zarisla y otras. Los c:olo~
u au~.,
todas estas potencias pusieron en juego una
ilatrl e:i
dosis igual, si no mayor, de crueldad que los
ccn ~:,
conquistadores espafioles.
<,-Que fue la conquista de America? <,-Satra-
~ S~l I
fer acaso de una gran hazano del pueblo es-
ha ~~
panol, que pone de manifiesto sus mejores
mil',;:
cualidodes: un vol or infinito y una inconmen-
sl.1rcrble imaginoci6n, 10 pasion j:or 10 aven
tu.ra y la capocidad de trabajo, la bondad de
alma y el sacrificio en bien de los pueblos
alrasados? <,-0 fue una grande y mO:1struosa
crueldad lIevada a cabo por las salanicas am-
biciones y la sed de dinero de los conquista-
dores, que arrasaron con las f10recientes co-
rn. unidades indigenas, destruyercn su cultura y
exterminaron a millol1es de indios, una "des-
trucci6n de las Indias", como escribia en su
Brevisima relaci6n... el portIcipe y testigo
presencial de estos hechoB, Bartolome de Las
Casas? ... 0 una y otra cosa al mismo tiempo?
De las respuestas que demos a lodas estas
preguntas dependera tambien nuestro juicio so-
bre Las Casas y su obra.
EI descubrimiento y la. colonizad6n de Ame-
rica ejercieron una influenda positiva sobre
el curso del desarrollo his tori co mundial; ace-
leraron el avance del modo de producci6n
capitalista y fortalecieron las posiciones de la
burgues'a en un:! s?rie c'e pa'ses e 'rop-os, con
Jaque se aceler6 el hundimiento del feuda-
J_ lismo en Europa. Sin embargo, para las po-
--.. blaciones aborigenes americanas, la conquista
.:::::::-
--_
~ ...
... 'signific6 una inmensa desgracia, cuyas conse-
c:uencias se perciben a<Jn hoy. Los defensoreo
del colonialismo aHrman que los conquistado.
res portcrban, junto con sus armas, una cultura
cristiano "superior"; que, al conquistar a los
indios, los asimilaron a la civilizaci6n euro-
pea, portadora de invalorables beneficios.
'9uienes asi piensan olvidan premeditadamenie
que los conquistadores practicamente extermi-
~aron a toda la poblaci6n aborigen de la re-
.gi6n del Caribe, arrasaron con las culturas
FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS, ENEMIGO DE LOS CONQUISTADORES
aut6ctonas altamente desarrolladas, allerar
el curso natural de desarrollo de las sociedae
indigenas, privaron a los indios de su lib
tad, de sus Herras y de sus creencias; les ar
bataron su idiom a, transformandolos en se
sin derechos, obligados a llevar una e:dsten
infamanle y semihambrienta durante sigloE
Seria, por supuesto, un error culpar al p-
blo espanol de las sangrientas acciones
los conquistadores 0 hacerlo resppnsable de
consecuencias del sistema celonial que impl
Espana a sus dominios americanos, como p
tendieren hacerlo sus enemigos; el pueblo
pai10l fue victima de sus propios laUundis
y grandes se:i.ores feudales en el curso
todo el periodo colonial. Les mejores h
del pueblo espanol levantarcn su voz cor
el sistema esclavista y de opresion, tanto
la peninsula iberica, cemo en sus posesio
de ultramar. Entre estas voces elaras, ,
salvaron el honor del pueblo del Cid, dis
guimos netamente las predicas del monje
minice Fray Bartolome de Las Casas.
Durante mas de 50 ai'ios, desde 1514 he
el mismo dia de su muerte, Las Casas lu
infatigablemente, cen todos 1.05 medios a
alcance, contra el sometimiento de les inc
y contra la inhumana explotaci6n de que
hadan objeto los conquistadores.
Las Casas puso en j uego una asombI
energia y una gran constancia en su lu
por les derechos de los indigenas. Sos!
sus puntos de vista ante la corona espai
y ante los jerarcas de 10 Iglesia; defendi.
los aborigenes en ebras escritas con la pal
de quien esta convencido de la justeza de
lucha. A cemienzos de 1566, a la edad d.
anos, escribi6 una epistola 01 papa Pio V,
diendole que excomulgara a ledes aque
que luchaban contra les "infieles" so pret.
de atraerlos a la fe cristiana 0 que priva
a los indios, "por salvajes e ignoran!es
estos luesen", de los derechos de propieda
 Los contemporaneos del fraile dominico y
'los invesligadores de su obra han prestado
excesiva atencion 0 sus descripciones de los
crlmenes cometidos por los conquistadores, 01-
vidando que de ellosnos dejaron tambiem cons-
lando elocuente el companero de Cortes en
1a conquista de Mexico, Bernal Dlaz del Cas-
tillo, el obispo Diego de Landa, el !ranciscano
Motolinia, el obispo Zumarraga y varios otros
participantes y cronistas de 10 conquisla 2.
Como justamente senoia E. Tarle, el mismo
explotador, que "vino de ultramar para robar
describio las reacciones de sus victimas ante
.sus latrocinios" 3.
Existe toda una serie de obras que acusan
a Las Casas de inexactitudes y exageraciones
o que, por el contrario, demuestran 10 veraci-
dad de los datos y hechos registrados par e1.
Can igual derecho Se puede criticar 0 defen-
der a cualquieret olra obra de los cronislas
que pusieron 01 descubierto los Crlmenes de
los conquistadores. No obstante, olres auto-
res, culpables de "pecados" similares a los
cometidos por Las Casas, se han visto libres
de crlticas. Esto ocurre. entre otras cosas,
porque el fraile dominico fue culpable de un
"crimen" de mayor envergadura: no se limite
a criticar las atrocidades de los colonizadores,
sino que nego let legalidad del mismo acto de
.conquista.
A nosotros nos parece que, comparadas con
la importancia que Henen los puntos de vista
sostenidos por Las Casas sobre el derecho a
la esclavizacion colonial, tienen poco impor
tancia ,las discusiones sobre 10 lidelidad de
las descripciones hechas por el fraile en don de
relata las barbaridades de los conquistadores.
Es sintomatico el que aquellbs hayan sido pre-
cisamente los aspectos de su obra que menos
2 Rafeel Altamlra y Crevea, "Hi,toria de Espana
-d. 10 clvilizoei6n .,paiioa". Madrid. 1911.
3 E. Tarle. "Apunte, para 10 hislo,la de 10 polCties
colonial de los Estacio, occldentales (d, lines del siglo
XV ft comienzos del XIX)". p. 15, Mo,eu. (Ed. ru.a).
44 I. GRIGULEVICH
interesaron a los enemigos de Espana, k
"amigos" de Las Casas.
Hay que decir que las opiniones de L
Casas sobre 10 dominaci6n colonial sulrien
cierla evolucion en el curso de su larga 'lid
En los primeros anos de su estancia en Ao
rica, defendia la conquista; luego la critic6
se convirtio en el gran defensor de los indi
frente a la opresi6n de los conquistadores
finalmente, en los ultimos anos de su vid
lleg6 ct negar cualquier del'acho que Ia e
rona espanola pudiera aducir sobre las tierl
conquistadas.
A continuacion, expondremos las opinion
que sostuvo Las Casas durante el ullimo J
dodo de su vida; de eIlas habla el ilustle ~
panol Ram6n Menemdez Pidal quien, como
sabe, no tenia una opinion excesivamente I
lagadora del fraile dominico.
Segun Menendez Pidal en su ultimo Ira!
jo 4, Las Casas consideraba que los indlg~n
eran tan "seres humanos" como los espaii~J
En esto, Las Casas se diferenciaba de la 'n
yoria de los cronistas que consideraban Q!
indios como a seres juridicamente inferioo
"paganos" y salvajes, a quienes habla ~
dominar; ademas, planteaban que este d~l
nio resultaba benelicioso para los indigel
En teorla sonaba as!; en la practica, esto q
rIa dedr esclavizarlos .
Las Casas consideraba que los goberri
tes aborigenes tenlan un derecho absolu~
inalienable sobre todas las Herras del N~i
Mundo, asi como sobre las riquezas del ~
suelo; y que los espanoles lenlan derec~
ocupar unicamente aquellos territorios que
gobernantes indigenas les cedieron volul
riamente.
En 10 que se reBere a la celebre bula,
pal de Alejandro VI sobre 10 divisi6n d~
y
tierras del Nuevo Mundo entre Espana y,l
4 "L'inlormatlon hl'torlque". No.3, pp. 93-98.
1965.
 "lugal, Las Casas opinaba que eUa les conce
II
dia unicamenle el derecho de difundir la fe
cristiana entre los indios, pero no el de so-
.. juzgarlos y apropiarse de sus tierms 5.
. Las Casas -seglm la version de Menendez
Pidal- consideraba que todaa las guerras con-
tra los indios que llevaron a cabo, entre otr03,
Pizarro y Cortes, eran guerras injustas 0, como
diriamos ahora, guerras de agresion, puesto
que no habian sido los aborigenes los inicia-
dores de las hostilidades. Toda la actividad
de los espanoles en America, en opinion de
Las Casas, era ilegal; Fray Bartolome exigi a
que se hiciera una revision radical de ella.
Los reyes espanoles no lenian derecho a con-
quistar ni el Peru ni olras tierras; estaban obli-
gados a devolverlas a sus logitimos propieta-
rios, los pueblos aborigenes. A su vez, los
conquistadores, colonos y comerciantes espa-
noles deb ian devolver a los indios todos los
bienes, "hasta el ultimo centavo", de los que
se habian apropiado ilegalmente.
Los eclesiasticos deb ian exigir de sus feli-
greses 10 mas estricta observancia de las leyes
e ineluso negar la absolucion de los pecados
:
a aquellos que hubiesen robado 0 violado, en-
riqueciendose a costa de las desdichas de los
indios. 5i el sacerdote concedia la absolu-
cion por un pecado de esta especie, estaba
condenado a irse a los infiernos junto con el
pecador y con el obispo que Ie hubiese perm i-
lido perdonar los pecados en tales condicio-
nes.
En 1564, un ano antes de su muerte, Las
Casas exigi6 que el rey ordenara a sus sub-
ditos abandonar las tierras americanas con-
quistadas, y que, en caso de mostrarse aque-
lIas rebel des al cumplimiento de la orden, les
declarara la guerra y, de ser necesario, cayera
5 "Ibidem", p. 94.
FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS, Jl:NEMIGO DE LOS CONQUISTADORES
combatiendo por la liberacion de esos pueblos
inocentes que se hallahan oprimidos 6,
Como se deduce de 10 anterior, en los ulti-
mas anos de su vida Las Casas Ie negaba a
Espana cualquier derecho sabre los territoriolll
americanos conquistados por ella. El domi~
nico delendia a los pueblos sojuzgados de
America, sacando a la luz loda 10 mendaci-
dad, hipocresia y falta de iundamento de las
afirmaciones de los conquistadores que trata~
ban de justificar el sometimiento de los pue-
blos con criterios de trapaceria juridica y
basandose en supuestos principios "eli vinos".
Los ec1esiasticos, que eran los verdaderos
ide610gos de la expansion colonial espanola,
luvieron que esforzarse mucho para crear una
doctrina de la colonizaci6n cristiana de Ame-
rica, que justificara la conquista, en oposicion
a la postura anticolonialista de Las Casas.
En la elaboraci6n de esta doctrina participaron
los sacerdoles espanoles Anchieta, Acosta, So-
16rzano Pereira y los jesuitas j:ortugueses
Vieira y Nobrega, quienes "trataron de demos-
trar en sus multiples obras teol6gicas el
derecho de los reyes ibel'icos a la conquista
colonial y al uso de la violencia para lograr
el sometimiento eapiritual y, por 10 tanto, p0-
litico y economico de la poblaci6n aulocto-
nao 7,
El historiador norleamericano Roger Bigelow
Merriman nos ofrece una explicaci6n extrema~
damente preciaa sobre c6mo recibieron los
conquistadores las manifestaciones de Las Ca-
sas en deIensa de los indios y su critica de las
ferociciades cometidas durante la conquista.
Merriman escribe que los conquistadores ten1an
para con las expresiones de Las Casas, apro-
ximaciamente la misma actitud que un ban que-
6 Idem., plig. 97. Ve.se tamblen J. Friede: "La.
Casas y 91 movimiento inaigenista en Espana y America
en la primer. mitaa del siglo XVI". "Revista de AmI!-
rica", No. 34, 1962. pp. 384385.
7 VOase: Maximo Haubert. "L'Eglise ct 18 defense
des sauvages". "Le Pere Antoine Vieira au Bn!sll". Bru-
selas, 1964, pp. 167171.
45
 irO de hoy tiene para con un bolchevique.
(llro gran estudioso de 1a obra de Las Casas,
el saDio cubano Fernando Ortiz, expreaa 10
.opinion que, de estar vivo, al monje domimco
seria hoy considerado comunista B.
El que sa compare a un sacerdote can los
comunistas puede resultor, 0 primera vista, po-
rad6jico, aunque existen motivas que hacen
;:acionalmente valida la comparaci6n.
Los comunistas se cansideran herederas
ideo1ogicos de tadas aquellos hombres que en
e1 pasado luchoran contra let injusticia sacial,
contra 10 explotaci6n del hombre par el hOIIlr
bre, contra las guerras de canquista, cantra
al coloniolismo. Si mira mas a Bartalome de
Las Casas desde este punta de vista, se nas
presen!a, sin duda alguno, coma uno de les
a:ntecesores de los camunistas actuales, en 10
misma medido en que 1.0 san otras das gran-
des contemparcmeas suyas: Erasmo de Rotler-
dam y Tomas Mara. Al respecto, es inleresan-
te nolar que Las Casas lanza sus prim eras
criticas a la conquista en 1514; es decir, 5 anas
despues de la aparicion del Elogio de la: locu-
fa de Erasma, y dos onas antes de la publi-
cad6n de la Utopia: de Mora.
Empero, Las Casas liene can los otros dos
grandes hUI!'..anislas una relacion mas profunda
que la simple coincidencia cronol6gica. Fray
Bartolome era tambien abierto opasitor de la
escolastica aristotelica, arma espiritual de 10
contrarreforma, que justificaba la esclavilud y
olras injusticias sociales. Proximo a Las Ca-
sas se hallaba tambien el "erasmismo" espa-
nol, del que acertadamenle ciijo Mo.rcel Balai-
llon, investigador frances de esta carriente, que
se manifest6 en America a traves de aquelJo"
participantes de la conquista que abrigaban
1a esperanza de poder crear en las nuevas
8 Fernando Ortiz. "Contrapunteo eub.no del tobaco
al azdearH. p. 428. La Hobana, 1963.
.46 t. GRlGULEVlCII
tierras, con nuevos hombres, un cristianlSl!)
renovado 9.
Las Casas es, en este sentido, un herman
espiritual de los representantes del humanism
espanol como Alfonso de Valdez (muerto I
1532) Y de Juan Luis Vives (l492-1 54!l), quienl
tambien protestaron contra las guerras de ~I
quista y la explotaci6n del hombre por I
hombre. Alfonso de Valdez y Juan Luis Viii
afirmaban que el deber del gobernanle e:
defender y ayudar a los pueblos con 10 aul
ridad que Ie habia conferido Dios y no I
plotarlos ni oprimirlos.
Tales eran tambien las posiciones de I
Casas cuando seiialaba las barbariddes
la conquisla y denunciaba los argumentos ~
dojuridicos que tendian a justificarla.
Surge entances la pregunta: ~por qu6
se persigui6 a Las Casas POl' sus puntol
vista, sino que mas bien gaz6 de un oil
apoyo par parte de la corana espanola? AI
nos investigadares tratan de explicarlo die
do que Las Casas fusligaba la conquisla dl
las posicianes de un catalicisma "ortodoxo";
decir, sin poner en duda las doctrinas fui
mentales de la fe cristiana. Veamos si.
es cierlo.
La iglesia cat6Hca de finales de 10 I
Media dividia al munda en cristiano3 'f ~
nos, y, siguiendo la doctrina que habia'
formulada en el siglo xm par e1 cardenal
rique de Suza, concedia a los cristLanQ
derecho a someter a los paganos y a aS
rarse de sus tierras. Basandose preciso~
en esta doctrina, los papas concedian I
gobernantes cristiano:; 01 derecho d!) co::
tar nuevas territorios. Asi, las papas enl
ron a los reyes ingleses el "mandalo" de
quistar Irlanda; a los portuguesos, las
Azores; a las espanales -y luego a 10)
tugueses-, el derecho de sojuzgc:rr Am6~
9 M'rcal B8 I a;l'on. "Era'mo y E.p~ila". Vc;I.
0143. M'xlco, Buenos Aires, 1950.
 Las Casas man tenia las posiciones del
"verdadero" 0 primitiv~ cristianismo. So stenia
que' "lodos 103 pueblos ael mundo son hom-
bres"; es decir, iguales en derechos y que, por
tanto, los pueblos cristianos no gozaban de
derecllos ni morales ni juriaicos para someter
por la fuerza a los no cristianos, ni para con-
vertirlos par la fuerza a su fe.
Las Casas so stenia que la religion cristiana
as aplicable por igual a lodos los pueblos del
mundo; que los recibe a lodos en su seno y
que a nadie priva de su libertad a propiedad,
ni los esclaviza bajo el pretexto de que los
hombres son, par au origen natural, libres a
esclavos.
La Iglesia cato1ica medieval considerabe
que la esclavitud habia sido instaurada par
Dios. Las Casas se oponia lirmemente al so-
metimiento, tanto de los indios como de los
neqros.
,.
"
Son inutiles los esfuerzos de sus adversa-
:rios por demostrar que lue el precisamente el
culpable del reemplazo de la esclavitud indi-
gena por 10 esclavitud negra en las colonias
espanolas, basandose en el hecho de que, en
sus prim.eros anos en el Nuevo Mundo, con-
siderabe que los negros esclavos eran un mal
menor en comparaci6n con la esclavizaci6n de
los indios. Posteriormente, sin embargo, Las
Casas se opus a con igual lirmezo 0 la escla-
vitud de los africanos, En realidad, 10 impor-
;, tante no es que Las Casas estuviera crun in-
Huido por las doctrinas tradicionales de su
iglesia, ni que estuviera de acuerdo en reem-
plazar a los esclavizados indios por esclavos
negros. (Los conquistadores comenzaron a lIe-
var alricanos a America antes de que Las
Casas 10 propusiera y 10 siguieron hClciendo
cuando Fray Bartolome se opuso a ella 10). Lo
,~
r verdaderamente significativo es que Las Casas
11eg6 a combalil' todo tipo de esclavitud, 10
que 10 conviert~ en el primer luchador contra
10 Fornando Ortiz, oP" cit.
FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS, ENEMIGO DE LOS CONQUISTADORES 47
la esclavitud no 5610 de los indios sino tam'
bien de los negros en America.
Desgraciadam.ente, este aspec\o de la acti-
vidad de Las Casas ha side el menos estu-
diado_
Y, sin embargo, . . c6mo explicarnos al que
Las Casas haya gozado del apoyo de la coro-
na y no haya compartido la suerte de los
otros "eramistas" con quienes saldo cuentas la
Inquisici6n? La causa de esto hay que bus..
carla fundamentalmente en los esfuerzos de los
reyes hisponicos POl' limitar el podel' de los
conquistadores que amenazaban sus intereses
econ6micos y politicos y POl' crear una luenle
permanente de ingresos al tesoro real, prove-
niente de los impuestos que, de ser "libres",
habrian de pagar los indigenas. "EI quinto
real" era, como acertadamente senala Lesley
Bird Simpson, la base del imperio de Carloa
V. Dicho impuesto tenia que llegar a Madrid
a cualquier precio, y ningun sistema que 01-
vidase este hecho fundamental podria subsis-
lil' 0 can tar con el apoyo del podel' r~al.
Se sabe que todos los que intervinieron en
la conquista: la corona, los conquistadores y
los sacerdotes, trataron de sacar la mayor
cantidad posible de oro y oiros valores de las
colonias, de enriquecerse por lodos los medios
posibles, apropiandose de tierras y sojuzgando
a la poblaci6n aborigen. Tales eran los ob-
jetivos fundamentales de la conquista y de la
polltica de Espana en sus ierritorios america-
nos. Pero estos, sus verdaderos objetivos, se
T;lresentaban bajo el manto inmaculado de los
ideales cristianos: la salvacion de las almas
de los indios; 10 preocupacion por su bienes-
tar, tanto material como espiritual; la realiza-
cion de los postulados cristianos sobre la jus-
ticia universal. La iglesia representaba, pues,
un papel de camuflage ideol6gico. La iglesia
cubri6 al regimen feudal y luego a la monar-
quia absoluta en Espana, con una aureola de
"santidad"; justilicaba can su doctrina 10 con-
 posesiones espanolas de uitramo.r.
Algunos rusionadores denomman a la con-
quista "let ultima cruzaaa", ya que cualquier
pa;;o dado pOl' sus reauzadores -Plen se tra-
lara cie aCIOS heroicos 0 ae vulgares crimenes-
is )uslillCana, se explicaba comorme a los dog-
mas reiigiosos. Los conquistadores hablabon
de su IlllBlon como "dIvino" y se consideraban
los portadores "de la palabra del Senor", "co
balleros de justicia cristiana", 10 que, no obs
tonte, no les impeclla maiar 0 asaltar a aque
Has a quienes pretendian convertir a su fe,
Asl se comportaban los seglares, y los socer
dOies seguian 10: mismo: linea. La iglesia ca
t6lica no iue unicamente inspirodora espiri
lual y participante de la conquista, no se
Iimit6 a desempenar el popel de cmnista y
comentadora, sino que se convirti6 en su de-
fensoro: principal.
A diferencia de sus hennanos de habito, Las
Casas jue su infaligable denunciador, su im-
placable fiscal y, a la vez, el testigo principal
de la acusaci6n.
Pero, si bien es cierlo que la ideologia de
la conquista era semejanle a la de las cru-
zadas medievales cuyo espiritu imperaba en
Espanct como resultado de una larga lucha se-
cular contra los moros, 10 conquisla en sl mis
rna, por su caracler y par su contenicio, perte-
nece a olra epoca; a una era en que el
personaje fundamental era ya la burguesla
naciente.
La Espana absolutista, que era a comien-
zos cfel siglo XVI el Estado mas potente de
Europa, abri6 los portones de esla nueva era,
aunque eJla misma no pudo trasponer sus um-
brctles sino muchos siglos despues, Al vol
verse la primerct palencia colonial, Espana se
convirti6 en el puerto de en'lrada del oro ame-
ricano que iba a enriquecer los bolsillos de
las burgueslas inglesa, francesa y holandesa
Posieriormente, los rivales de Espana as i-
milaron su experiencia colonial y ya sin tener
48 I. GRIGULEVICH
"remordimientos de conciencia", '
eu propia filosofia luterano-protl
plicaron los crimenes hispanicos,
lliones en America.
El caraetel' sumamenle conti
absolutismo espanol dej6 su c
hueHa en la ideologia de 10 can
Pero seria un exceso de sim]:
mar que la iglesia era solo el c
ritual de los colonizadores Jaicos.
aspiraciones de las masas esp(
justicia sodal, apoyando la sed
absoluta que sentian sus creYE
ideal, propagado por la iglesia, I
soluta conlradicci6n can 10 reali(
en Espana; esta conlradiccion hi
una parte, a los conquistadores
en las riquezas de El Dorado, 1
los relormci'clores y hombres de
sonaban can una "dud ad de D
que mas engendr6 fueron seres
de unir "10 sacro y 10 profano";
mismo tiempo aDios y 01 Diebl
guradamenle 10 afirmc( Bernal D
10, "servir aDios y a Su Majest,
a los que estaban en tinieblas, 1
haber riquezas, que todos los ho
mente venimos a buscar" 12. Tall
cisamente los hombres que, aI'
Casas, con la cruz en las mana,
cioble sed de riquezas en el cC
tUlan la mayoria de la Corte en
contingente principal de los con~
America,
Este mismo medio social, pia
las contradicciones lue el que fC
sian de las ideas "erazmislas" el
y clio origen a que Las Casas )
rios se opusieron a los crlmenei
quisla y el sometimiento del ind
11 Fernando de los Rros, "Rellgi6n'
Espana del siglo XVI". Mexico. 1957, pal
12 Bornal Oraz del
Castrllo, "Histarl
la Con~ujsta de I. Nueva Espana". La'
II, p. 399.
 y armed:, quistadores, exigiendo un trato justo para con
;estante, c; los nativos; inciuso, sODaron con crear en
en sus~: America una sociedad cristiana perfecta, Es
tos reform adores american05 declararon, en
iradic!or.o contra de las doclrinas tradicionales de la igle-
;o:-wspJ:. :i sia, que era posible que el hombre alcanzara
~quisla. la felicidad absoluta en la Tierra. Uno de
r!ific:a::6.~ ellos, Vasco de Quiroga, arzobispo de Michoa
(l;iu:IJn~~ ~ cern, escribio en 1536 que Tomas Moro era un
R:dlej:~: Qulor que no podia menospreciarse, y que ha-
:::::01:1:; ;:: bia creado una republica, que a el Ie habla
servido de ejemplo.
Era precisamente esle grupo relativamenle
pequeno el que expresaba la tendencia his
::;a:l i:-:W. panica por la justicia en el Nuevo Mundo, y
.':) :;,,:':: no el Irono espanol ni la iglesia espanola co
mo, equivocadamente, 10 afirma Lewis Han
f. p:! c~ ke 13.
,J c:::::~
Las Cacas trulo primero de convencer al
rey de la necesidad de dar un Iralo juslo a
los indios ya que, en Espana, el rey estaba
jl1vestido de poderes omn!modos no s610 ci-
viles, sino tambien religiosos; la iglesia depen
dla de (;1. Carlos V presto oidos a las suge-
rencias de Las Casas, pues temia que el do-
minio incontrolado ejercido por los conquista-
dores en las tierras sojuzgadas pudiera Ilevm
Q la destrucci6n total de la poblaci6n abori-
.. .,.. : .,.,. . gen 0 conducir a los conquisladores par sende
~
...~~
~.~.
~
ros de independencia, llegcmdo quizas a separar
a.las colonias de su metr6poiL En uno u olro
caSD, el trono se veria privado del oro ame
ricano. Estas son las causas que mati varon
el que Carlos V, aceptando la propue3ta de Las
Caaas, declarcrra "Jibres" a los indios. Los con
quistado:\2s unicamente podian utilizar tem
poralmentc) su fuerza de trabajo, pero no con
vertirlos en esclavos. El sistema de las "en
comiendas" debla defonder los intereses de
lQ corona, conservar la vida a los indios y,
~ 't" ;. ~- ::"
, ;,'"
, , ~ ~
.'~
... en cierta medida, satisfacer los apetitos de los
13 Lewis Hanke, "The Sponish Struggle for
.in the Conquest of America". Phil.de'phia, 1949.
FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS, ENEMIGO DE LOS CONQUISTADORES
conquistadores. Perc, en opini6n de Lq~
5as, entregar a los indios a la volun!a(
encomendero equivalia a poner a las a
bajo el cuidado del lobo. Las leyes de
deciararon lib res q los indios, pero no I,
beraron del yugo de los encomenderos (1:
salvaron de la mas cruel explotaci6n y s
timiento. Dichas leyes simplemente n'
cumplieron. Los testigos de la epoca, c
brados por este hecho, escribian que j)::I
que un demonio perseguia a los indios: I
tras mejores eran las leyes dictadas, pe'
Irato que recibian de los espanoles, peore:
condiciones en que vivia la poblaci6n a
lana 14.
Las Cr!sas, como todos los que ten!an c
conlacto con las colonias, sabia eslo y
tinu6 desenmascarando las acciones de
conquistadores. Ante su influencia, el COl
de Indias propuso al rey que se suspenc
temporalmente la concesi6n de licen::ias
conquistar nuevas lierras en America y
S6 reuniera un consejo de sabios, le610g,
juristas, que deb!a estudiar la manera de
lizar la conquista sobre principios de "j
cia"; en otros !erminos, como logrclr que
lobos estuvieran contentos y las ovejas viv(
EI rey acept6 la sugel'oncia. Se cree
consecuencia una junta de 14 sabios qU(
reunio en Valladolid durante los anos d
1550-51. Entre sus funciones eslaba el a~l
si el rey espaflOl tenia derecho a somele
los indios para converlirlos a la fe cal6
es decir, si tenia el derecho de recurrir (
fuerza con esle fin.
Las reuniones de la Junta se convirli,
en una disputa entre Las Casas y su OPO!
Juan Gines de Sepulveda, autor de la (
"De las justas causas cIe la guerra contra
indios" (1547). Gines cIe Sepulveda afirm(
bascmdose en las ensenanzas aristoteli
14 Vllase! ':"Jan Comas. "La roalic!ad del Irato
Justice a los indigon", de America entre los siglos XV y ;
"America Indigena", vol. XI, Nr. 4, 1951, pags. 3393'
 que era legal y corrado hacer la guerra con-
tra los indios, mientras estos no se convirtieran
01 cristianismo. Las Casas a su vez demos-
traba que tal guerra era ilegal y que contra-
deda los dogmas de 10 religi6n cristiano.
La funta, luego de escuchar a ambos opo-
nentas, no pudo negar a ninguna conclusi6n,
nl supo aconsejar al rey sobre Ie forma de
reeUzar una "conqub,t'(l ius1Ja't, Incluso los
escolasticos espanales, ctHebres por su habili-
dad para justUicar cualquier clase de crimenes
con citas de la ,Biblia y de las obras de los
Padres de Ia Iglesia, no se decidieron a mani-
festar su criterio. EI Consejo de Indias nece-
sit6 seis anas para obligar a los participantes
de Ia Junta a exponer por escrHo sus opinio
nes sabre al lema. Dichas opiniones fueron Ian
contradictorias que result6 imposlble conciliar-
las. E1 rey, al resolver que, por 10 visto, tal
era la "voluntad de Dios", opt6 por valver a
conceder licencias de conquista de nuevas tie-
nas y sigu16 vigilando, por medio del Consejo
de Indias, que los reales impueslos no se
perdieran en los bolsillos de los conqUlstado
res.
No obstante, Las Ca.sas no depuso sus ar
mas. En 1552 public6 en Sevilla, BU lamosa
Brevisima relacion de let destruccion de las
Indias. estupenda acta de acusaci6n contra los
conquistadores y contra toda 10 conquista.
Gines de Sepulveda Ie respondi6 con un lra-
tado titulado: Las insanas, escCl:lldalosas y he
raticas aIirmaciones que ha senalado el Doc
tor Sep{llveda on el libro sobre let conquista
de las Inelitts. publicado sin autorizaclon POI
el monje Bartolome de las Casas.
Pero Ia poHtica colonial del trono espano]
ya sstaba. para esta epoca, resueltamente da
fmida como un compromiso con los conquis.
tadores. El poder imperial lemia limitar en
exceso los ingresos de los conquistadores y
provocar -como justamente senala Lewis
Hanke-- una "!'evoluci6n" por parte de
'50 I. GRIGULEVICH
e110s 15. Que una "revoluci6n" (
fectamente posible 10 demostraron
cimientos del Peru, donde, en res
inlentos del Virrey Blasco Nunez V
en practica las leyes de 1542, s,
los encomenderos, con Gonzalo
cabeza. Los poderes coloniales I
de grandes trabajos pudieron da
los sublevados que, para alraen
dios, les promeUan 10 mismo que
las leyes de 1542 lb. EI poder r~
romper con los conquistadores; n
sus servicios, sin los cuales no
nerse en las colonias.
La corona espanola logr6, med
lema de las encomiendas y de Ie
ci6n colonial, evitar el desmembi
dal de sus posesiones ultramarind:
economia colonial tuvo marcedos I
les. EI indio, que habia sido d
bre", se convirtl6 en siervo del I
Al mismo tiempo, el indio dependi
quien pagaba impuestos a travl
mendero. Lo explotaba tambiiil1
la que pagaba diezmos y primici
modo, el indigena se encontraba
pIe opresi6n: la corona. los encom
iglesia.
Pero, junto con ella, en vario:
la America espanola, se montuvil
dades ind[genas libres. Por otro II
rica ech6 fuerles ra[ces el sistet
dos, que correspondia perectameli
diciones de la Espana de esa eJ
mera vista, parec[a haber tlna i
entre este hecho y el sistema de
lonial perfectamenle cenlralizado 1
do que establecieron los espanole$
nias de ultramar. Estas "libertadE
Iian en las colonias son muy e
los defensores del regimen colo
15 Lewis Hanke. .. Aristotle and tru
dians". Londres, 1959, pogo 96.
16 Rafael Altamlra y Crevea, op. cit.,
que clamcm sobre el papel "civilizador" de Es-
pana en las colonias, y 10 oponen a los me-
lodos "barbaros" de los anglosajones.
En realidad, 10 existencia de las comuni-
dades indigenas independientes y de los ca-
bildos no se explica por los sentimientos al-
!rulstas ni cristianos de los colonizadores es-
panoles, sino por el caracler del absolutismo
espano!, cuyers peculiaridades senal6 con tan-
la precisi6n Carlos Marx.
La monarquia absoluta espanola -escribia
Marx-, tiene un parecido exclusivamente ex-
temo con las monarquias absolutas europeas,
'I se halla mas cere ana a las formas de go-
biemo crsiaticas. Marx anadia que el despo-
tismo oriental choca contra la autonomia mu-
nicipal, unicamenle cuando esta se opone di-
rectamente a sus intereses; pero permite com-
placido la existencia de estas entidades, m.ien-
tras no 10 remplacen en sus alribuciones y 10
liberen de emprender algo por su propia cuen-
to. Por todaa estas razcnss, la autonomia
municipal se mantuvo en Es;::a5.a, tanto duran-
te los Rabsburgos como durante el imperio de
los Borbones, y lue trasj:lankda a las colo-
nias; en las colonias se manluvieron las comu-
nidades indigenas precisamente en aquellos
casas y lugares en los que no contradedan
el inleres del trona espaiiol 0 no Ie impedian
apoderarse de los recurs os naturales econ6-
micos de las coIonias.
Las Casas trataba de basar sus relaciones
y las relaciones de Espaiia con los indios en
los mandamientos crislianos. Vivia enlre los
indios sin hacerles mal, propagando la fe cris-
tiana, sin hacer uso de la violencia y delen-
diendolos de los conquistadores, a quienes ex-
comulgaba cuando cometian alrocidades.
Algunos investigadores dicen que Las Ca-
sas era un "sonador", un "utopisla" que no
FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS, ENEMIGO DE LOS CONQUISTADORES
tomaba en cuenta las leyes de 'hierro de la
realidad. <.Tenia sentido, se pregun!an, el que
-1. :
I
~
f
Las Casas prolestara contra las acciones de I'
los conquistodores y exigiera su salida de las
colonias, cuando talas exigencias eran irrea- I
les e imposibles, ya que los postulados cristia-
nos sobre el bien y la justicia son buenos uni-
camente en teoria, mientras que en la practica
rigen otras leves, las leyes, de la iungla?
Se Irata de reproches expresados por seres
limitados, que Ie piden al gran luchador que
ace pte una realidad que Ie parece infaman!e
y que no arriesgue los bianes de la vid.a en
nombre de un ideal justa aunque inalcanzable.
Pero, la historia da razon justamenta a aque-
1105 sofiadores que luchan contra injusticias
que aparentemente son eternas e imposibles
de corregir. Para los conquistadores del siglo
XVI, Las Casas no pasaba de ser un loco o.
en el mejor de los casos, un iluminado sona-
dor, miestras que Viloria, que justificaba la
conquista, era c~nsidE:rcdo por ell::s como un
gran re: lis a E npelO dasd3 el J:U ~to e'e vis-
ta del proceso general del des:JrroEo hist6rico,
al verdadero videnle no es a=luel que can:aba
10as al Sistema colcnLI. sino su gran fLcal.
Si, Las Casas lue derrotcdo en su vi2a. No
podia ser de otro mojo, pues no hol16, ni po-
dia hallar, en la Es.:afia de aqual en!onces,
la fuerza social que 10 ar-oyora, ya que to:las
leis capas de la sociedod es!,anola estaban
in:eresodas en la conquista, lodos esperaban
d.e alb riquezas y glo:ias en la Tierra y el
paraiso en el cielo. Dios, como 10 afirma Be-
nedetto Croce, era espanol en el siglo XVI 17.
c'.No deb:a acaso el senor agradecer a sus com-
pa:rio:as el que Ie hubieran conquistacio a
tantos miJlones de lieles?
Pero Las Casas j:ensaba de otro modo.
Po::o antes de su muerte, en marzo de 1564.
escribia en su les~amento que Dios. con to:la
17 B. Croce. "Spagna nella vita It.ll.ne durante Ie
Rinaocenza". Barl. 1141, p. 126.
51
 'uridad, alguna vez, descargaria irremedia-
mente ,Sll ira sabre Esr;ana par, sus guerras
Islas en contra de los indics de America.
La voz del padre Las Cosas se escuch6 en
a suya y no han podido acollarl::::: ni el
ndir de las espa::l.as de los c:mquisbdores
los vilir-endios de sus' enom g03, que han
laco,du'c n e cu::!tr eientos onos, c:e aea-
, 01 monie dominica, ni las mes diver:oas ma-
ulociones de los justificadores del calo-
rie.
Su voz fue recogida par lodos aquellos que
lsideran que las conquistas coloniales fue-
. . .que el papa daba La que no era SUllO !l que el rey
que [0 pedia !I 10 fannaba debCa de sar alg/ln loco ..
2 I, GRIGULEVICII
ron crimenes de lesa humanidad; su nome:
fue enorbolado, como estandarte de luche,.(
los grandes combatientes par 10 libertad d~ j .
I
America Latina, como Miranda, Bolivar o!.!~
ti. Apasionadas obras han escrito en he;:;:
I
suyo Pablo Neruda y Miguel Angel Astur:~
y precisamente hoy, cuando el sistema c(
nial vive sus ultirnos ins Ian tes, los hombres ':
bien de tod::! la 'fieTa vuel.e~l S.lS oj S C;.-,
decidos hada la memoria de Fray B;:;rl:~::
de Las Casas, monie dominico que lua c; l
primeros en analemizar las conquislo3 i'
explotaci6n coloniales .
De la "Proteccion a los indios" del padre
Las Casas al indigenismo contemporaneo
pOl'" Y. ZubritskD

L nombre de Bartolome de Las Casas, las

referencias a sus ideas y a GU actividad, el
ancllislS de sus obras, pueden leerse con fre-
cuencia en la literatura indigenista de
nuestros dias 0 en libros consagrados a
problemas relacionados con la labor indige-
nista I. A Las Casas se Ie sellala a veces
como fuente del indigenismo contemporaneo
o bIen se habla de su gran influencia en el
movimiento indigenista moderno. As!, 10
crilico lileraria argentina Aida Com etta Manzoni, versada en el eslu-
dio de la novela indigenista, escribe que Las Casas dedic6 toda su
vida a la defensa de la poblacion indigena y que sus ensayos ejer-
cieron y siguen ejerciendo hoy poderoso influjo en la literatura indi-
genista de los pctises americallos 2.
EI indigenismo no es un fenomeno social unitario. Serb vana
10 busqueda de una definicion irreprochable y exhaustiva del indi-
genismo como teoda cientilica unica, como doctrina social exacta
formulada en forma 0 como politica determinada al plantear el en-
foque y la solucion del problema indigena. Por indigenismo se en-
tiende, generalmente, cierta orientaci6n de cualquier genero de acti-
vidad social que en una u otra medida aborda un problema 0
complejo de problemas ligados con los aborigenes. Partiendo de
esle supuesto, no cuesta trabajo comprender que entre los indige-
nislas no figuran solamente hombres de las mas diversas profesiones,
sino tambien de las mas diferentes tendencias ideoI6g'icas. Tal si-
tuaci6n existe hoy dla. La epoca actual, plena de contradicciones,
ha imprimido su sello en el movimie:nto indigenisla y revel ado su
caracter contradictorio; los lemas fundamentales de los indigenistas
-"proleccion a los indios" y "reivindicaciones indlgenas"- son inter-
1 Veanse. por ejemplo Jorna!Ias ImlIgcnistas !Ie America en Bolivia. Oru-
1'0, 1954, p. 6, Aida Cometta Manzoni. EI Imlio en la novela de America.
Buenos Aires, 196U, P. 10, Y Memorlas del Instltuto Nacional Indigenlsta.
Vol. IV, Mexico, 1954, p. 103.
2 Aida Cometta Manzoni. Ibid. p. 10.

DE LA "PROTECCION A LOS INDIOS" 53

.tienen derecho adquirjdo de hacernos guerra jLlstisima .1/ raemos de [a faz de fa ilenQ.

Y. ZUBRI'l'SKI
pretados de modos diversos. No obstante, de
las tendencias contradictorias de los postula-
dos teoricos y de la practica indigenista trata-
remos mas ccdelante, despues de adentrarnos
en las fuenles hist6ricas que dieron nacimien-
to 01 indigenismo y tras examinar en forma
breve las eta pas basicas de su desarrollo.
La segunda mitad del siglo pasado marca
la salida del prolelariado a la palestra hislo-
'rica. Este hecho historico de primera magni-
tud no podia dejar de influir en todos los
aspectos en los destinos de pueblos y naciones,
dando particularmente un impulso a las ten-
dencias liberadoras. Esa influencia se mani-
festo en distintas formas en los poises latino-
americanos. Sin embargo, el proletariado
iatinoamericano era d6bil y por eso los diri-
gentes del movimiento democratico general
pIantearon en aquel tiempo la cuestion indi-
gena entre otras cuestiones perentorias. Es
comprensible que no pudieran hallar la via
justa para resolver el problema indigena ni
abocarse a su comprension marxista-leninista
como problema nacional. De ahi que sE-a
pel'fectamente comprensible su incIinacion cr
un lema "preparado,", emitido ya por Las Ca
sas en el siglo XVI, lema de la protecci6n a
los indios y de Ie! defensa de las "reivindica-
dones indigenas". Por otro lado, la burguesia
nacionaI, poco numerosa y debil, la dependen-
da economica latinoamericana del capital ex-
tranjero, el predominio de la oligarquia feudc;I
y semifeudal que disponia de un poderoso or-a
rato de represion, condujeron a que las ide;;ts
y doctrinas democraticas generales hallaran a
menudo expresion no solo y no tanto en la
practica politica como en la eslera de la lite
ratura y el arte.
Hablando de America Latina como un to-
do, y relacionando los procesos que alli se
operan con los fen6menos de orden universal,
no nos proponemos en absoluto dejar de lado
1a especificida:d y las condiciones locales; Asi,
10: aparicion en el Peru de obras literarias que
encerraban ideas indigenistas se ramonta: 01
periodo posterior a 10 guerra de 1879. la lla-
mada guerra del Pacifico, en que se observo
una reanimaci6n general del penso:miento so-
cial. Justamente en ese periodo el gran hom-
bre publico, escrHor y publicista Manuel Gon-
zalez Prada lij6 sus mirades en la poblacion
aborigen, en sus necesidades y aspiraciones,
en su herencia cultural. En 1888, Gonzalez
Prada escribi6 que el Peru autentico no 10
constituyen los criollos y extranjeros que ha-
bitan en la franja de tierra, atenazada entre
el oceano y los Andes: la nacion la lorman
en verdad los millones de ind c IS, los grupolil
autoctonos que moran en las vertientes orien"
tales de la cordillera 3.
Si sus abras, sus discursos, sus baladas, su
actividad politica nos permiten llamar a Gon'
zalez Prada precursor del indigenismo, a 10: es-
critora Clorinda Matto de Turne puede consi-
derarsele fundadora del indigeniemo Hterario
no s610 en el Peru, sino en toda America La-
tina. Su novela Aves sin rudo (1889), aunqUEl
lleva una fuerle impronta de romanticismo,
enlrana una clara tendencia de realismo cri-
tico. La escritora hallo en si fuerzas y valor
para someter a severa censura a uno de los
eslabones del mecanismo explotador en Lati-
noamerica: al clero. Clorinda: Matto infringi6
el silencio implicito de que fue rodeado el
indio explotado y oprimido durante los largos
anos que sucedieron a la labor infatigable del
padre Las Casas. En esencia, Clorinda Malto
y Gonzalez Prada, igua:l que las generaciones
sucesivas de indigenistas peruanos, prosiguic-
ron la linea de Las Casas y contin'Jaron au
obra. Los primeros indigenistas, confirmaron
en forma nueva el postulado por el que bata-
116 Las Casas: la igualdad de todos las razad
del planeta. No en vano el conspicuo inves-
3 Manuel Gonzalez Prada. "Paginas Ilbras". Madrid.
1915. "EI IndIo en Ie novalo de America", Buenos Aires.
1960.
DE LA "PROTECCION A LOS INDIOS" 55
Idor Jose Carlos Mari6:tegui de gran perso-
idad social, iundador del Partido Comunista
uano, lIam6 a los indigenistas herederos y
seguidores de la predicaci6n evangelica del
n misionero espanal 4.
E:n relacion can esta alirmaci6n de Maria-
.1i pueden mencionarse entre otros, los
lbres de muchos escritores peruanos, ecua-
:mos, bolivianos, mexicanos y de otras na-
lOlidades latinoamericonas. A todos ellos
une el desao de mostrar ante el mundo 10
lmitosa situacion del aborigen y de con-
uir suavizar la suerte de este. Y aunque
indigenistas se expresaban en obras lite-
as 0 por medio del pincel, ninguno se
Itraila de los llestantes Jen6menos de la
lidad latinoamericona. En sus ensoyos abor-
I los problemas de la vida de los indios,
lIleslizaje, la lucha del aborigen por la tie-
la explotaci6n del inelio por los latifundis-
la iglesia y el capital extranjero. En esa
:atura se dedicaba gran espacio a las cues-
,es 'de la cuitura indigena, de las tradi-
les' indigenas, de la ensenanza, la asis-
:ia medica y el segura social ele la pobla-
I aborlgen y a muchas mas.
\1 parecer, e1 ttlovimiento indigenista" en
planteam.ienlo del problema indigena inte-
estaba dispuesto a darle una soluci6n.
lec,l)o de que en las filas indigenistas se
eaIOn en su mayor parte hombres .de ten-
=10S. progresistas, reforz6 la conlianza en
posibilidades del indigenismo. Mas aun,
i6tegui, par ejemplo, escribla que la con-
;Juimdad del indigenismo can las corrien-
revolucionarias mundiales es demasiado
tente para que sea preciso documentarla 5.
lS0 anadiremos que no pocos indigenistas
on .. en 10 sucesivo a engrosar las filas de
j6venes partidos comunistas latinoamerica-
Jo.6 Carlos Mariatcgui. "Slcte ensayo. de interpre.
! de la realldad peruana". Lima, Per6. 1952 p. 49 .
J.' C. Marlategul. "lbJd." p. 39.
f. ZUBRITSKI
nos. Tal afinidad predetermin6 el hecho b
controvertible de que la historia debe alron!:! Jl
can toda preCision la perentoria cuesli6n 01
si el movimiento inciigenista puede re~Oh'Ol :1=
teorica y practicamente el problema jn~:, a
Como mas adelante veremos, 10 debilid;:::d aa t1
indigenismo no dejaba: lugctr a una resp'J.~l;: I(
ombigua en b cuest:6n r:lan:e::da 1=or la hI: a
o
toria, Los inciigenistas que anhelaban t.:~:
tE
soluci6n cardinal y mul:iple del pro!::.lem(1 b
il
digena, comprendieron con suma darided ,p
para e1l0, se dabian acometer hondas Ira:::!'"
maciones socioeconomicos, que los inrJ~ge::!:~.
deb Ian incorporarse a la vanguardia dd ;::,
vimiento proletario 0 a las fibs de sus a:::
dos. Los indigenistas que se servL,n r.::e h 9
C
lemas "protecci6n a los indios" 0 "wv:n:i::-:
ni
ciones ind[genas" como una pantalla p:::i~;:I t:
cubrir sus egoistas interese[l cie close, in::u'::, vi
blemente deblen farmor en las filas d:; !:, m
enemigos ciecloracios del comunismo. E,:o p::
ceso de deslinde pro3igue has:a nuest:cs :::: ill
Mucho::; indigenistas y simpatizantes d:ct :::'
vimiento no han precisaelo netamenle EUJ c::
vicciones politicas y sociales, tratam:::;
atenerse a una "teresra" linea interme:i:::; :;,
caraclei' ilusorio. re
er
El deslinde en las mas indigenistan ::e :::': gE
lero por el interes puesto con ese fin p:~ ~~ es
monopolios yanquis y sus agentes. D:t:;:?:,
He
olro modo, si la consecuencia de tal t!f.::. ~ i,
y
fue 10 logica actividad, Mariategui, Iw: ',!::~ y
del Partido Comunisla r::eruono, iguall1l'~ll>: ::' ICI
gico fue la separacion de las Iilas i l: _,;~
nistas de una figura tan odiosa co:no :: '~:: ch
de la Torre, Iider del APRA (Alianza Fe; :::
n'.:
Revolucionaria Americana), abierlo prop ':::1: a,
dista del predominio del imperialistno r, :.~;~
la:
americano en America Lalina. Es signiE:::::,:
mi
el [mpetu que pusieron los aprislas p:lt.:J r': "I(
sarse del lema nacionalisla "tAmerica p::~:: '::
indios !", a la concepcion reaccionaria qu~ ",
"8
fectamente puede definirse en la frase !!ig~:'!, {H
l: "I America Latina para los monopolios
orteamericanos !" .
La atencion prestada por el capital mono-
olista yanqui y sus agentes a la poblacion
borigen del hemisferio Occidental no es for-
lita y, claro esta, no se explica por fines Ii-
mtr6piccs 0 un::r "ayud::! desin er~s:;da". La
spiracion de egas luerzas reaccionarias de
mtrolar e;.l movimiento indigenista, de some-
,r a su indivisible influencia a las masas
ldigenas iberoamericanas, constituye una
lrte del plan general de conservacion e in-
nsificacion del dominio del imperialismo nor-
americano en America Latina.
Han pasado muc::03 lus.ros des.:!e que sur-
.eron los primeros escritores indigenistas.
:lmo ya hemos dicho, el indigenismo se rna-
fiesta hoy en distinlas es16ms de la acti-
dad social: politica, arte, ensenanza, religion
edicina, etc.
Una idea de la amplitud del movimiento
digenista y de la pluralidad de cuestiones
le enfoca, nos la proporciona el hecho de
:e en Bibliografia Indigenista de Mexico y
mtroameric::r,6 de los ensayistas mexicanos
::muel Germcm Parra y Wigberto Jimenez Mo-
no, figuren varies miles de titulos, divididos
treinta y un apartados: investigaciones
,neroles; geogra1a y viajes; demografia y
tadistica; antropelegia; lingilistica; etnogra-
:; economia; tecno:ogia; familia, sociedad
politica; rnitologia, religi6n y magia; fo.klcre
literatura; sicologia; sociologia; ensenclDza;
,islaci6n india; medicina, etc.
Las fuerzas reaccionarias quieren aprove-
ar lodas las esleras de la aciividad indige-
;ta, para, bajo el pabellcn de la "pro~ecci6n"
los indios, utilizarlas en sus objetivos egois-
,. En nuestras breves anotaciones no exa-
namos mas que algun:ts lacetas de e.cta
rbor" de las luerz:::ls reaccionarbs.
6 Manuel German Parra y Wigberto Jimenez Moreno.
ibllografia Indigenista de Mexico y Centroamerica"'.
;501950). Mexico, 1954.
Los agentes del imperialismo cilraron sus
espe.anza3 en la un .. icac 6n del movimiento
indigen.sla dent:o ciel marco ciel sis.ema pa-
namericano. EI Primer Ccngreso Indigenista
Interamericano celebrado en Paizcuaro en 1940,
est.::blec.i6 el Institu.o indi;enis.a Intaamerica-
no con secie en la capLal de Mexico. E.3ta
organ.zacicn e3 hoy una entid.::d 6s,:eci:tfizada
de la Organizacion de los Estados America-
nos.
Las tareas oliciales del Instituto estriban
en estudiar la v;da mdigena y en la red::tcci6n
de ciocumentos, proyect03 e inlormes presen-
tados por los gobiernos del Hemisferio Occi-
dental con.objeto de perf~lar una pO.itica de-
terminada sobre la cuesa6n india. Conforme
a las decisiones del Congreso, se fund~1fon
institutos indigen~stas y centr~s de otre genero
en muchas naciones del continente. De tal
forma, las comarcas dol Nuevo Mundo pobla-
das por indios, quedaron integmdos en la
eslera de acd6n de la Organizaci6n de los
Estados Americanos (OEA), ve:dadere "minis-
terio de colonias" de los EE. UU.
No obstante, el Instituto Indigenh;ta lnter-
americano y olras entidades in::ligEnistas no
son absolutamen!e un G6cH inst:umento del
Departamento de Estado. Mas bien se les
puede caracterizar como un camr-o de lucha
tenaz, aunque c::n frecuGncia velada y sorel a,
entre los inciigenistas progresistas y los que
enarbobn la bandera d"l in::igen'smo com.o
biombo tras el cual se esfuerzan em agranclar
10 prepotencia imperialista >n Latinoamerica.
En su alan de imponerse 'absolutamente en
el movimiento i..di_enis.a, los reac~ionarios -
dornesticos y loruneos- quie:'en a::rovechar38
de algunos concepc 019S, [-os :ulados y te"Jrlas,
como la de la aculturadon por ejemplo, muy
difundidos entre los indigenistas. La patria
de tales teorias no es America Latina. La
teoria de la aculturaci6n aparecio unos trein-
to an os alras en los Estados Unidos.
DE LA "PROTECCION A LOS INDIOS" 57
 El proceso de aculturaci6n, ss decir, el pro-
ceso de los contactos culturales, es compren-
lido per los etn610gos modernos como el con-
acto de 10 culture de das 0 m:'s pueblos, su
lcdon redproca, a resultas de 10 cual un pue-
)10 aciopta parcial 0 enteram.ente la cultura
Ie otros pueblos.
En los tratados de algunos autores latino-
americanos, el termino aculturacion coincide a
veces, en !ineas generales, can el de asimila-
Clon. lncluso aseguran que en el capitalismo
la asimilacion es mas bien voluntaria que for-
zada. A nuestro entender, tales juicios SOil
por completo inconsiatentes. c!,Puede hablarse
de la "castellanizaci6n" voluntaria de los in-
dios argentinos, colombianos, mexicanos, ecua-
torianos, elc., si el regimen social del pais, su
estructura estatal y adrn.rnistrativa, lejos de
crear, liquid a las posibilidades de desarrollo
de las lenguas nativas? Afirmar que la as i-
'milaci6n en el marco del capitalismo es "vo-
lunlaria", equivale a soalener que los obreros
dan "volunlaricrmente" al capitalisla la parte
leonina de su esfuerzo, que con igual "volun-
tad" vegetan en la ignorancia, sufren hambre
y privaciones, envejecen y mueren prematura-
men Ie sin poder desenvo1ver sus luerzas Hsi-
cas y espiritua1es.
No cabe lugar a dudas de que el conlacto
intercultural de diversos pueblos es un fen6-
menD positivo en BU principio basieo. Aun
diremos mas; en la epoca del socialismo el
acercamiento entre los pueblos constituye un
poderoso factor de desarrollo de la cultura ge-
neral de la sociedad y de la cultura de cad a
uno de los pueblos que la iniegran, sea en el
seno de un Estado (Ia URSS, por ejemplo) 0
de la comunidad de los paises socialislas.
En este caso, el libre desarrollo de un pueblo
y la formaci6n de la cultura socialisla general
son aspectos de un mismo proceso que se com-
plementan entre lSi. Otra cosa sucede cuando
se Irata de una sociedad plena de contradic-
5R y, ZOBRITSKI
dones como la sociedad capitallsta; en e~
sabre todo en su ultima lase, 10 fase del ~
perialismo, las relaciones entre los pueb::
adquieren definitivamente un caracter de d
minio y sometimienlo, un coracler de es"
vizaci6n y franco pillaje de parle de los eS!
dos capitalislas, ounque 10 encubran las r:
de las veces can las consignas de "ooop'_'
cion", "seguridad", Hayuda", 'incQrpora~
de los pueblos a 10 civilizaci6n", etc.
En nuestro siglo, en el que ante los r;
bios subdesarrollados se despliegan en p::
mundial perspectivas de avance par una!
no capitalista, es mas que dudoso el p:ogr~
de 1a "aculturaci6n", que en Susloncla no
otra cosa que 10 asimilaci6n lorzosa y
p ropagaci6n de la ideologia burguesQ Y:
modo de vida burgues.
Sernej anle "aculturaci6n" ha adqulrido ~
licular amplitud en las naciones andina5:!
ril, .Bolivia y Ecuador. Partiendo del eje::;
de estos pcnses paremos mientes en la IT:
lica de los paladines de 10 asimilaci6n ce:
indio!:;.
Al socaire de la "aculturaci6n" sa lie.:
cabo en proporciones bastante notable.'
trabajo de deslrucci6n de la genuina cu!t
y lenguas indigenas, queriendo hacer cl~
indios mansos corderillos, guiados leu mal
las veces por "pastores" cat6liCOB y ptOi
tanles.
Al amparo de 10 "aculturaci6n" se EO~
a las masas ind!genas a una vasta expcr.:
ideologica imperiaJista. En el Peru, Ect:c;
Bolivia, los indigenistas locales mencionm:
cenas de los llamados centros aculturaci~:
tas, creados para montener de manera <:.~:
1a polltica de asimilaci6n. S610 en unes C';':
tos ese proceso sigue un curso normal, grc:
a los con lac los espontemeos que se han e:
b1ecido en el reslo, esos contacl05 y el t::::
proceso de asimilaci6n surgen a resui[cu: .
las acciones premeditadas de krs luana, t:
iore3. c,Que fuerzas son esas? Ante todo, :Ia
viisi6n Andina, sufragada por 103 EE. UU.; el
3ervicio Cooperativo Interamericano de 10
~ducaci6n; el Servicio Interamericano de Arte
! Industria (establecido por el gobierno de los
~E. UU., en uni6n can el gobielno del Ecua
lor}; el Servicio cooj:era~ivo cstadounidense
)eruano; univer3idades norteameriC:lnas con
as que "colaboran" ins!ituciones lalinoameri-
:anos; el Instituto Lingi.ilstico de Verano norte-
lmericano; misiones religiosas: 6rdanes cat6-
icas celesianas y laurislas), protestantes (The
Jnited Indian Mission} de EE. UU., y del Ca-
lada, 10 orden Marikhol, los cuerpos de paz,
!tc.
Subsidian la mayoria de esas entidades los
nonopolios yanquis, con lrecuencia Iigados al
)epartamento de Estado y al Pentagono. Lo
licho permite extraer 10 conclusi6n de que con
II vocablo "aculturaci6n", en las naciones an-
linas y en otros poises latinoamericanos, se
ecubre 10 expansi6n ideol6gica de las fuer-
:03 mas reaccionarias, en proporciones bas-
anta amplias. El imperialismo norteamericano
r' la Iglesia intentan, en primer lugar, resol-
rer el problema nacional en los paises de 10
neseta de los Andes mediante la asimilaci6n
Ie los indios.
Los paladines de tal "aculturaci6n" hacen
l menudo conlesiones elocuentes. EI indige-
tisla ecuatoriano Gonzalo Rubio Orbe escribe
lue la "trasCulturaci6n" 7 esta produciendo un
iran debilitamiento del valor de la raiz abo-
igen: "Asi, no sera diIicil que la integra-
:i6n Hegue a ta grado que (los indios Y. Z.)
rayan a negar su pasado; que rechacen sus
:arac!eristicas y se incorporen en forma ab-
:oluta a las formas de la cultura blanco-
nestiza" 8. Esta entendido que no todos los
7 Rubio Orb. no capte I. dilerencl. exlstente entre
o. conceptos "aculturac16n" y "transculturacl6n" de Gon-
810 Aguirre Beltran "EI Proceso de Acultuarcl6n", UNAM,
Mxlco, 1951.
8 Gonzalo Rubio OrOO. "Promoclones Indigenes en
'm6rlc.... Quito. 1957. p. ~.
. d'Igems
m . t as, m. much0 menos, apo ycrn 10 "ercul
..1
luraci6n" que se Leva a 10 pra _ tiC::I en gra~c.
considerable b:ljo Ie eg;d:r de fuerzas ojen CI5
a los verdaderos intere:SS8 indigenas. Sen
vanos sus intentos de envoh'er su "Elan I.ro-
pia" en la capa de las tradLiones Y 10 expo-
riencia del r:;a::re Las Ca3as y de ot. os h1.lma-
nistas de ailtaiio. Entre los campe:.ones co 10
"aculturaci6n" que p.omueven que ~e bO,IO
de b faz de 10 tierra y a la3 ncr _ionClli .. a -'be;
y grupos indigenas 0 que se les in.ogre er 10
mano de obra sumisa al servicio de 1':::5 e:<-
tranjeros 0 de las fabricos y p!anL:ciol1S':S
"patrias", y Bartolome de Las Cas:::.rs que 0:)-
piraba a proteger a los indi03 del exle mi. ,io,
de Ia des:.p:::ricLn y la esclav.tud. mo.dier uno
distanci:I ,010sa1.
Es comprensible que tales ideers no haIlen
terre no propicio enlre los indigeu.::rs. Sirva do
ejemplo Mexico. Una de las principales orien-
lac:ones de la actividad del Inst ... tuto Nacional
Ind;genis:a es proclamar sin amba;;os 10 cas-
tellan.zaci6n de los indios. Muchos inciigeni!l-
las mexicanos estan. sinceramente p3r_ua.JLl oa
de la u!i1idad que la asimilaci6n lingil.stica
'f de otro genero reportarla a los prop:os in-
dios. EI autor de estas UneoB h::I c ido reite-
radas veces las quejas de los indigenistas me-
xicanos de que los indios no cornprenc.!en 10
que les "conviene", la "hostiliderd" con quo
reciben a maestros, investigadoros, coordino-
dores (del Instituto Nacional Indigenisla) quo
trabajan entre los naturales, etc. A nuc5t~o
en tender, lal "incomprension" y 'host:U!od"
no son olra cosa que la protester espontanea.
inconsciente y no organizada de las maaas in-
digenas contra el Espiritu asirnilador de la
mayoria de los indigenistas que coadyuvan (.)
10 desttucci6n de 10 cultura indigena en !:u
alan de aceleror artilicialmente 1er fusi6n do
los indigenas con la nacionaEderd dominanto.
Subjetivamente, muchos de esos indigeni:las
son honestos y estan pr6ximos 01 sacrlficio,
DE LA "PROTECCION A LOS INDIOS" 59

lias al acercarse a los ind:gnas con los le-
las de la castellanizaci6n y de su "incorpo-
aci6n" a la cultura de 1a n::::c.on burguesa
lexicana se hacen portadores involuntarios
e la politica de asimilaci6n.
La declaraci6n de marzo de 1965, del Co
lite Ejecutivo de 10 Confede:ac6."1 Nacional
lciigeno de Mexico reileja en cierto modo
lS pralestas crecientes de los indigenas con-
a la politico: practica'::a en MEL(:CO. "Algc:nos
ividores, tras la enganosa fac:.ada de inte-
lctucrles indigenistas, han aLnt.:.do u.a p_L-
co equivoc:tda bajo el p~eLxto c.e que, por
lS limita-:iones del lenguaje, tres mil'ones de
ldios se encuentran desligadcs del pais y
islados de los hombres can "redondeces ci-
,ilizanles". Y as,1, algunos personajes han
lictominado que es ne:::esario ca.teLanizer a
jdos los indios para incoq::o;arl03 e Ie civi-
,zacion; para eIlos son nulas las experiencias
Ie, 10 culturo maya, nahuatl, mixleca y de
:I~tas olras, Por eso, estos elementos se 01-
jdan de que un pueblo que conserva 51'S
radiciones, es un pueblo que existe; par esto
) que no lograron los conquistadores 10 pm-
:nden hacer los neacolonialistas .. ,
EI Hamada problema indigena debe ya de
esolverse s:guiendo el principia de autorleler-
1inaci6n, que significa la p::JrLcipacion direc-
::r y eiectiva de los indioa en los gooie:-nos
'ederal, Estatal y Municipal; la explolacion
e los recursos naturales de las comunidades
:ldigenas en beneficio directo de eHas ... ; el
~speto a los derechos culturales de las co
lUnidades indigenas, incluyendo sus tradicio-
es, lenguaje materna, costumbres y todD 10
alativo a su cultura, la edidon de publica-
iones en idiom a materno, educaci6n lunda-
lenta! en el idiom a autoc!ono, sin perjuicio
e la ensenanza del espanal u olros idiamas;
n fin, la !ibertad de definir su propio camino
las comunidades indigenas, por los camluc-
)s de un organisma Federal Indigena qLle
) y, ZUBRI'l.'SItJ
(
se gobierne par un consejo en el que es!i:
represen,a.:.tas todas y cad a una' de las actul r
lea cornun.dades indigenas, organismo q';;
debe formar parte del Gobierno Federal 6
Mexico" ?
Asi vemos que b: pro pia poblacion aut&:
tona formula un programa que diliere mu::-,
del program a de accion, apoyacia por cia":,
indigemstas. No podemos estar de acue;~
con tOd03 los enunc.ados cis let de:la.aci6n ,~.
tada. Nos parece inlundado encuadrar a I: 1
mayor ];:arte de los indigenislas entre los c:: c
tinuadores del sistema de encomende:os y r: 5
anadidura que persigan como tn exp!oIClf'
sojuzgar a los indIOS. No obstante, la PIO~:: (
pub.ic::lc;on de esa declcrrac.on es muy s,g. v
ficeLva, Igual que la mencionada "hostiLe,:
de los ind.os hacia los in:ii~e.jist::s palen::;: r
que su ac,ividad en las ...:ond,ciones concre!,
del Mexico actual (y de toda Latinoameri:;
'.l
se convierle a menudo en instrumenlo de l
ci
politica de asimilaci6n que contradlce los ~
tereses de la poblqcion autoctona que r",i,~
dica con mayor nltidez que se Ie conceda, s
derecho de disponer de sus destinoa.
I
(
c
Al trlltar de la politica: de Clsimilad6n, '-
melodos y sus l=ortadorEs del:;e hablarse de i;
labor de las misiones religiosas que cada c:: c
(
adquiere mayor envergadura. En elsie arllc-;:'
nos creemos obligados a pres tar atcnci6n: t
este asunto no solo teniendo en cuenta la c: l:
plitud de la actividad inciigenista de los ::
sioneros de hoy, sino en virlud de que 103 r::
sian eros indigenislas se consideran contir.l'
dares directos de la obra de Las Casas. E:
electo, entre 1537 y 1550 se llevo a la pr6c~:;
un notable eXj:erimento sociol5gico organiz::
do las misiones de Tuzulutlan (Gualomc::
para la conversion de los indigenas al C::l~:>:'
9 "Slempre". No. 610, 3 de marzo de 1965, p, t
 cismo. No es nuestra intenci6n examinar eJ
resultado final del experimento, tanto mas que
algunos aspectos, vinculados a su aplicaci6n
permanecen confusos. En eJ momento presen,
te nos interesa otro factor: Jos fines y los me-
dios que perseguia y utiJizaba Bartolome de
Las Casas. Sin pecar de prolijo, destacare 10
esencial.
Para relacionarse con los aborigenes, Las
Casas usaba las lenguas autoetonas y coad-
a, yuv6 a la aparici6n de los prim.eros textos
. c;. orales y escril03 en idiomas indigenas. Con-
y; siguio que los indios pagasen un tribute mo-
ll! derado a la corona espaii.olci. Logr6 que se
diesen garantlas contra la amenaza de con-
,..... - vertir a aquellos indios en esclavos y siervos.
~.
Obtuyo garantlas para la autonomia territo,
er:..: rial de los indios de Tuzulutlan.
::~:
Volvamos a los misioneros de nuestros diets
y examinemos los principios, fines y melodos
de su actividad.
La cohesi6n y unidad del pueblo araucano
sirve de ejemplo hist6rico y figura en casi 10-
dos los manuales de historia. Esa cohesi6n
permiti6 a los araucanos defender par espacio
de unos tres siglos su !iberiad e independen
cia. Aun dzspues de la llamada "pacificaci6n",
esa cohesion hizo retroceder a veces a los
vividores que querlan usufrucluar las Harras
de las comun'dades araucanas. Hace cosa de
ocho 0 diez anos se inici6 la afluencia crecien-
te .de misioneros a las provincias chilenas pO'
bladas ]:or araucanos. Los araucanos tuviaron
"suerte", pues llegaron simultaneamente mi
tioneros protestantes y cat6licos. Al cabo de
poeQ tiempo no quedaron ni res~os de 10 cohe
lsi6~ araucana: los santos pa::lres habian 1a
borado tan a conciencia, que encendieron e1
fanatismo cat6lico entre araucan03 cal6licos,
protestantes e id6latras, reneillas que a me-
nudo desembocaban en guerras fratricidas,
'sobre todo cuando instigados por sus mentores
.I
espiriluales, los araucanos conversos ocuparon
los .santos lugares de los dioses paganos.
Los araucanos, que ya corrian e1 peligro
de perder sus tierras y quedar reducidos a
braceros, debilitaron sus fuerzas. No es de
extranar que a ello siguieran los intentos de
los latifundistas de apoderarse de las tierras
araucanas. A resultas de la dispersi6n de las
fuerzas de los araucctllos, tales intentos no
tesultan infructuosos.
No es ese el unico caso. Abundan 103
ejemplos en olros paises. As!, en let comuna:
de Salasaca (Ecuador) funcionan dos misio:1es,
una cat6lica y otra protestante. Esta ultimo
;:lstenta el nombre de Alianza Cristiana. Sin
embargo, las relaciones entre los misioneros
diston mucho de ser una alianza. Las misio-
nes se hostilizan, aunque no es aso 10 princi-
pal: las misiones siembran la enemistad entre
los quechuas. Esto es 10 princ:pal. La misi6n
cat6lica, Hamada quiza sorcasticarn'ente "Fray
Bartolome de Las Casos", se niego a preslar
la ayuda mas elemental al indigena que haya
visitado, aunque Eea una vez, la misien de los
"aHados" protestantes. Lo mismo hacen los
misioneros proteslantes. De momonto, las mi-
siones no han c!ispersacio los fuerzas de 1(1
com una indlgEna, aLlnque exis:e una amenaza
de que dlo sueeda.
En eI VII Congreso Mundial de Antropologlct
y Etnologia, celebrado en 1964 en Mosell, eJ
delegado venezolal'O refiri6 la e:p:mtosa plaga
que eay6 ell03 atras s:Jbre los indios m::;ti'ones
por culpa de los mi~io:.e:os. Escs misioneros
"obsequiaron" a los moUones ropas que sir-
vieron de v8hicdo a enfermcdades graves. Se
d8cbr6 una e;:idemia qt.e pUcO en peligro la
propia exis lenda de ese grup:J elnico.
En el proceso d0 k~ propagac'6n de los
dogmas de la fe y la implanlaci6n de las cere-
manias dol cristianismo, 10 letbor de las misio-
nes imp!icCl la perdida por parte de los ind[ge-
nos da los raGos mas salicntes de su secular
DE LA "PRO~'ECCI0N A LOS INDIOS" 6f
 .. Las Casas con dena y repudia La idea misma del usa de La fuerza para dominar uti pueblo'
pretexto de Que es atrasada . ..
>ill! Y. ZUBRITSKJ
 <cultura material y espirilual. La labor de los
miskneros c:qdyuva tambien al sojuzgami nto
de los indios por los pa,renos naciona!es y
~ a las masas aut6ctonas captor las form as
exlranjeros. Las' misiones indigenas impiden
ideol6gicas avanzadas, comprender su silua-
ci6n y afronlar p~r sf mismas el mejoramiento
de esa situaci6n.
La tentaliva de solventar el prcblema indi-
.gena con meto::ios eclesiasticos es n:toriamen-
te reaccionoria y no tiene nada e:1 comun con
los nobles es:uerzos del paeira L.s Ca as. J09'~
~ar_Crtegui se ha expresado muy bisn al a3e-
gurar que la3 esperanzas basad:::xs en una soh.l
ci6n reLgiosa del problema revis.en, in Jiscuti-
blemente, un caracler de 10 mas reaccionario
y antihist6rico. "Si 10 obra de la Iglesia n.)
pudo realizarse en un orden medieval, cuando
au capacidad espirJual e intelec.ual po.:!f.o
medLse P:Jf frailes como el j:o.re La, Casas,
lcon que elementos conlaria para prosperar
ahora?" 10. De tal forma, vemos que en el
eno del 'ndigenismo contem.o a eo han sur-
gido fuerzos que e,:an muy lejos del plan-
teamiento justo del problema indigena y tanto
mas lejos de su soluci6n, siendo al propio !iem-
po froncamente rea::cionarias.
Al sefialar la Hnea reaccionaria operante
denlro del movimiento indigenista, el autor de
este articulo no quiere menoscabar e1 signifi-
cado del indigenismo en su conjunto ni el aI-
cance de la actividad de algunos indigenistas.
AI contrario, la positiva aportaci6n de los in-
digenistas al estudio de muchos problemas,
dimanantes del hecho de que en America Lati-
na existen mas de veinte millones de indios,
as digna de los mas altos encomios. Precis a-
mente a su plumo: se deben valiosos eusayes
de historia indigena y muestron con sumo rea-
lismo la imagen del indio oprimido en la no-
vela, la pintura, el teotro y el cine. Los indi-
genistas han compuesto gr=6licas y diccio-
10 J. C. Marhitegul. "IbId." p. 46.
narios de muchas lenguas out6ctonas. Por
otro lado, los indigenistas han aportado valiosa
contribuci6n 01 renacimiento y la conservaci6n
del legado cultural de algunos pueblos nati-
vos.
Estim.=os en 10 que vale la infotigable y
multilateral labor del indigenista chileno Ale-
jandro Lipschutz. Sin negar en absoluto la
imperiosidad del con tac!o voluntario entre in-
dios, criollos y mestizos, Lipschutz plantea con
agudeza el desarrollo libre de los pueblos in-
digenas, su autonomia territorial y politico, y
opina que no habra nada de particular si un
buen dio surge la cuesti6n de establecer terri-
torios indios en el Hemisferio Occidental, por
ejemplo, un territorio aut6noma 0 una repu-
blica maya en Yucatan y Guatemala. una
que chua en el Peru, una aimara en Boli-
via II.
La aetitud justa de Lipschutz no es fortuHa.
No cerremos los ojos al hecho de que yo hace
muchos an os ingres6 irrevocablemente en las
filas de 10 vanguardia del pueblo chileno.
Precisamente, 10 adopci6n de las ideas del
socialismo cientWco Ie permitieron hollar el
c=ino mas cercano para enj uiciar los pro-
blemas del indio.
Alejandro Lipschutz no se proclama conti-
nuador de Bartolome de las Casas, perc los
hombres de au lalla merecen Ilamarse justa-
mente continuodores de todo 10 positivo y va-
Hoso que deja en pos de sl el fraile espanol.
A 10 misma altura que Alejandro Lipschutz
colocamos a Alfonso Fabila, uno de los indi-
gelnistas mexicanos mCis prestigiosos. Autor
de mas de treinta libros enjundiosos sobre 10
situaci6n actual de los indios mexicanos, in-
vestigador que estudi6 a fondo el problema
indlgena en Mexico en sus distintos aspectos,
FabiJa: propugna resueltamente e1 libra de-
sarrollo de los idiomas aut6ctonos y se opone
11 "AmerIca Ind(gena". Vol. XIII, Nr. 4, 1953. MI,-
x/co. p. 288.
DE LA "PROTECCION A LOS INDIOS" 63
01 proceso unilateral de "castellanizad6n".
Entre los indigenistas que han desempenado
un gran papel positiv~ podemos citar con ple-
no fundamento a Jesus Lara (Bolivia), Anato-
lio Bravo (Argentina), Erneslo More (Peru) y
muchos mas.
Reviste considerable interes el Instituto Na-
cional Indigenista Mexic::mo, creado en 1949.
Como el movimiento indigenista en su conjun-
to, esa entidad abarca un vasto numere de
problemas y ha publicado gran contidad de en-
sayos y libros. En algunos se reJleja el pro-
blema del indio mexicano y del movimiento
indigenista en Mexico en diversos periodos
his!6ricos. Son muy estimables las monogra-
Has, editadas p~r el Instituto, fruto de inves-
tigaciones concretes efecluadas por sus cola-
boradores entre distintos grupos etnicos 12.
Entre elias deslacaw.,()s los dedicados 01 arte,
al folklore indigena, etc. El Instituto liene su
sede en la capital y ha fundado ocho centr~s
coordinadores en todo el territorio de Mexico
para Hevar a cabo una abor practica entre
los mayas de la region de Peto, tzetales y
tzotziles de Chiapas, tarascos de Michoacan,
larahumaras de Chihuahua, yaquis de Sonora,
coras y huicholes de Jalisco, otomies de Hi-
dalgo, mazatecos de Oaxaca, mixtecos de
Oaxaca y Guerrero, y tlapanecos y nahuas
de Guerrero y plnnea ampliar su activic:lad has-
ta abarcar 54 centros 13.
EI Instituto y sus liliales se ocupa de in-
cukar a los indios cierlas reg las de higiene,
organizativas, de instruirlos (a ninos y adul-
tos), de proteger el arte popular aut6ctono,
de introducir nuevas tecnicas agricolas, elc.
12 Vea~e~ :por ejemplo: cle Ricardo P.JzJ.s, "Chamu!a",
M~xicoJ 195~);
cl!1 ,tI. {CJnW F:lbil:!, "Los Hui::h:llcs". Mexi-
co, 1959; de Frarlci:c:.) M. P nnc:rt::. "EI pro;) em.'} Ir:digma
Tarahumuril", Mexico, 1959, etc.
1:3 "Rci\'lci:=lc:;}; V Piny"ct':!;, F) <lti-:5 c'e trRhajo".
'nstjtuto N;1ci-:1I1ClI rn:,:l~rni ta, M '.:dcn, 19::"~, p. 24~:!8. En
estil obl'f1 !:Cl ili'd~,la l:e 12 centro'] ell r[IIlC~Or[iIIlkmo, pero
hast;) ahara d.J~i. (I:! ,,1103 ilem Tunc!t-n':ldn cerna slJb:::entros
y otms dos no 'dopolldcll ciirectDlllente uel I. N. I. (81
otom; y el yaqui).
64 Y. ZUBRITSKI
La informacion olicial no disimula que d:~'
centres tienen par tare a elevar el niv,]
aculturaciol1. del grupo etnico para el cur:!,
ha establecido, a fin de acelerar el PM ':
de incorporadon de los indios a 10 vida I'
n6mica y social de la nacion, mexicana H.
Debe senalarse que a pesar de 10 lobo::
sitiva que ha venido realizando el 1m::;
Nacional Indigenista Mexicano en sus 17 C
y pi co de existenda y de que liene a su:
pOSlClOn considerablemenle mas recuri:':
hombres mucho mas preparaclos que leI';
ganismos oJiciales indigenistas de OlrC3;
ses del continente (institutes, comision;,
recclones generales), pese a todo ello, ~l: ;
blema indio en Mexico esta muy lejo3 e,_
ber side re,~uelto. Su soludon no dep8l\':!
la buena vol un tad de los indigenistas r:
exceso 0 carencia de energia persor.a!.
Es que la apoca del indigenismo co!::
rriente social independiente con inlulol;
resolver omnimodamente el problema inc:';
en America Latina, ha pasado Y(I. Ale
el indigenismo esta in tegrado por homb;,-
c:liversas convicciones, en 10 fund:Jme~it:
un rnovimiento cle la intelectualidad L
burguesa al que tratan de someter pOI.:
a BU innuenda las fuerzas ultrarreacdc:'
del imperialismo norteameric::mo. Y G
difieren las tare as planteadas por Ie, ic..
nistas de dist:ntas profesiones y credos. r
general, no sobrepascrn el marco de la.
don de algunas cuestiones: la msjora~,
vida de los indios (vivienda, alimer.~:
etc.), de ciertos aspectos de su SitUClC;C"'
nomica y po:ftica (realizaci6n de 10 r;"
agraria, concesion de 103 derecho:l dec;:",
etc.), de su cultura (fundaci6n de Bl;.'
certamenes de arte popular, etc). Los::
tigCldores indigenistas se cirdmscriben:
bi(;n a estudiar problemas estrictamen!e (
dales.
14 "Que as el I. N. I.", Mexico, 1955.
 Uno. de les defecles mas impertantes del
indigenisme centemporaneo estriba en que
desgaja algunos preblemas vinculados a la
poblaci6n aborigen del cempleje total de la
cuestion india y en que aisla la cuestion india
en BU cenjunto de las cendicienes socie-eeo-
n6mieas predominantes en las naciones lati-
Sloamerieanas y de las tare as de !ransfermaci6n
social. Los indigenistas -he:nbres publicos-
111curren en su mayorla en un hondo errer al
querer proporcionar al indio recetas prepa-
radas cen la seluci6n de sus preblemas paren-
torios en vez de apeyar a las masas indigenas
:r erganizarlas.
Es sintematieo' que les i~digenistas. no ha-
blan, ,por 10 com tin, en nembre de les indios,
sino d~ la poblaci6n de habla espanola, "pro-
tectora" del indigena. Esta eircunstancia, ce-
:mo tambien el que entre 10.5 que se llaman
. indigenistas suele haber politiqueros, escrito-
res, pin teres, hombres de ciencia que especu-
Ian cen el problema indio. en aras., de' sus
fines egecentrices, 0. iben el apasienamiento
por el "pintoresquismo indio." ha hecho adep-
tar a cierlas persenalidades ,seciales progre-
,.sistas u hembres de ciencia,' particularmente
,de las nacienes andinas, una actitud negativa,
de mcnospl'ccio al indigenismo el1 general.
La ineficacla de ese movimienlo, filantr6pico
por su base, la cemprenden los propies indi-
genistas. Sen signilicativas a este respeclo
las manifestaciones del Hustre indigenista Vic-
tor Gabriel Garces, de que les indigenlstas sa
han resignade en eedos los sentides a que BU
laber revista caracler declamaterio, sentimen-
tal, de preocupaci6n por hendes preble mas
de justicia social que entra en e1 ciraulo dil
problemas indegenistas. Los indigenistas no
han rebasado el marco de eza activldad. Di-
chede otre mode, igual que ayer, les indi-
genistas siguen hey paralizades, contemplal1-
do la inmensidad de 10.5 preblemas aut6c!onos.
Esa inmensidad les fascina y paraliza, les su-
me en un estado de insrda. 15
EI rnevimiente indigenista de nuestros dias
Se desarrella en forma harto contradic1eriC!.
Algunes indigenistas pacmn francam.ente a las
pesicienes de let asimilaci6n forzada. Otros ae
mantienen en las pesicieJles de la via progra-
sista, revolucienaria, de desarrello de 103 pue-
blos indigenas americano::!:
15 VIctor Gabriel Garces. "lndl!l"MI"Wlo". G)!~!O, 1~57.
p. ,23.
DII LA ''Pl'I.OTECCION A LOS UlDIOS" &3
 I N D IG E N IS MOE N M E X leo
PASADO Y PRESENTI
POl'" Daniel Cazes

PreliminCn'.

ON LA introducci6n de la antropologia s:<

aplicada en Mexico, el problema Indill
del pais. representado por las condicionllS
que viva la poblaci6n que actualment!
instituciones gubername:ntales calCUlo:t
4 millones de personas, se comenzo <I!
frentar con una nueva vision, en Cllrl
ocasiones apoyada en Ie mas positiTl
los logros de las ciencias sodales. La 1
YOT parte de las veces, sin embOT{i'l.
situaci6n de la poblaci6n cam pesina indigena de Mexico hex ~:'!
unicamente de marco para descripciones que Hegan a royar ti
acioso y que no planteap. soluci6n alguna. EI impulso dado;
varios de los mas notables antrop610gos mexicanos a una cis.':
hace un cuarlo de siglo apenas naciente en nuestro pais, condi.?
que al final de 10 decada de los cuarenta, partiendo preci= j
del estlmulo dado en el sexenio cardenista, el gobierno me&.: )
pusiera en manos de especialistas la so1uci6n del problema de 10;
hoy en dia, al menos oficia1mente, representa alrededor dell
de 10: poblaci6n de Mexico. Es evid0nte que la tonica dada.
aplicaci6n de las soluciones propuestas por los antrop6logos .,;-.
ponde a los intereses y a 1a ideologia de la burgttesia en Ell P-"
a pesar de ell0, el indigenismo institucionalizado ha hecho en~ .!
aportaciones para la mejor comprensi6n de los problemas naC:"::
desde hace dos decadas.
Casi al mismo tiempo que se creaba el Instituto Naman;:!:)
genista, Luis Villoro publicaba un estudio en el que anal!z6 ~'. .~i
un punto de vista: mos6Hco particular la: concepci6n de 10 Id:i 1
a 10 largo de 400 an os de historia mexicana. Cabe senalar aqui: ,?
pese a BU profundidad filos6ficcr, el libro de Villoro es par c;: .1
. ;:itl 'DANIEL CUES .;,;'..

~m6:ij'OO y limitado a los conceptos de va-
ri05 pensadores del pasado, tornados como re-
presentantes de su epoca; tal esquema, des-
ligad<> en gran medida del analisis materia-
.lista de 10 historia del Mexico en que se die-
rOD las concepciones indigenistas que analiza
el antoll', plante a sin embargo determinados
,m(oques y concIusiones que l1eg~an a ser
de gran mlor cuando se Hague a hacer una
interpretaci6n correda de 10 que las ideas en
tomo a 10 indigena han representato en el
~ cia la his tori a mexicana. Par 10 ante-
rior, parte de este trabajo tiene como centro
)0: obra de Villoro, cuyas concIusiones son to-
'f<lados OO!nO vaIidas y analizadas con mayor
amplitud
La segunda parte de este !rabajo es un
iniento de esquematizar las ralces del cuarlo
l'Ilomento del indigenismo mexicano, y su de-
"sr.mo!lo completo bien podria ser el corolario
da 10 obra que sirve de marco a la primero:
parte. Nues!ro especialidad, asi como nueS-
tro propia concepci6n de la historia, sin em-
bargo, nos hacen alejarnos aqu( del esquema
p'ropuesto por Villoro, para analizar al indige-
mama actual -ideas y practicas- como con-
::eptuali~ci6n de 10 indfgena por parte de la
dase que en estas momentos rige 10 vida del
:Jeds. Este esquema no omite las contradiccio-
nes existentes entre determinados puntos de
I.a teoria y la reaUdad a la que en la prac-
tica S enfrentan los trabajadores indigenistos
(modem,os misioneros del corte do Fray Barto.
['Orne de Lcm Casas, sf cabe la comparaci6n),
nanifiestas cuando sa escribieron estas Ii-
neas; por ejemplo, en la serie da reportajes
=Iue el diario capitalino "La Prenscr' public6
::leI 2/l 01 26 de marzo de 1966, en los que
las declcrraciones del personal del Instituto
~acional Indigenista dejan ver que soluciones
"ropuestos a partir de hechos tan aparente-
nente elementales y supuestaDlente preexis-
:entes, comola reforma agroria en Yucatem,
lNDIGENISMO EN MEXICO: PASAno Y .PRESENTE 67
~., I .
I
~
~
estan en conflicto con los inlereses de 10 clase
goberncmte. Contradicciones de aste tipo han I
debido ser patemtes desde el momenta en que
se inici6 la moderna labor incligenista en va-
I
rios puntos de la Republica, y nosotros las
hemos sentido desde el prim.er contacto con
el problema, con la poblaci6n indigena y con
el indigenismo.
"lOS GRANDES MOMENTOS DEI. INDIGENIS-
MO EN MEXICO", de luis Villoro I
I
i"
Diacissis cmos despues de haber side pu-
blicada, la obra de Luis Villoro bien meraca
un comentario enfocado dcsde el punto de vis-
ta de un antrop61ogo y a 10 luz de realidades
que eran inexistentes cuando el autor formul6
su &utes is del pensamiento indigenista en
!res momentos culminantes del proceso inte-
lectual de Mexico.
Obra de un fil6solo, Los grandes momen-
los del indigenismo en Mexico sa basa en 10
definici6n del indigenismo como ..... el conjun-
to de concepciones te6ricas y de prC'cesos
concienc!ales que, a 10 largo de las epocas,
han manifestado a 10 indfgena". EI cmtrop6-.
logo especialista, al men os en Mexico, anlen-
!dera por ihdigenismo mas bien el estudio
cientifico de los problemas de la pobJoci6n in-
digena y la aplicaci6n de soluciones practicas.
Esta concepci6n del tecnico, sin embargo, .no
sora: para Villoro, seguramente, sino un deter-
minaclo conjunto de concepciones te6ricas y
de procesos concienciales que maniIiestan 0 '
10 inciigena en el momento presente. Es cier-
to que ambas concepciones del indigenismo
no entran en contradicci6n fundamental' vi-
si6n de un pensador Ja primera y do un
1 "Los Gronclas Mcmcntcs del Indigmlsmo en M~xico",
por Luis Villoro. Fondo do Cultura Economica. EI Col ....
910 d. Mexico. Ma:(ico, D. F., 1950.
 1ecnico 10 segundo. ninguna de las dos deja
fie ser antropologica. Pero es cierto tambiem
que son pocas, demasiado' pocas. las obras de
antrop61ogos que profundizan en la leorio y
que penelran, saliemdose de 1a pura descrip-
ci6n de problemas a de soluciones cuando no
imicamente de hechos, en la filosofia en ge-
neral y en la de la anlropologia en particular;
esle hecho en 61 que evidentemente pocos
anlrop610gos se han detenido alguna vez, es
factor importante del mayor de los defeclas
del que adolece 10 antropologia actual. No
creemos que el delecto sea fortuito; estamos
seguros que esa orienlaci6n "antifilos6fico", 0,
para presentarlo mas suavemenle, "extrafilo56-
fica", responde a condiciones hist6ricas muy
olaras, de algunos de las cuales nos ocupa-
femos mas adelante. Por todo 10 anterior, el
libra. de Villoro llena un hue eo que las obras
de los ltknkos que a veces Hegan a preten-
der ser cientifieos han dejado.
i'Villoro visualiza Ires grandes mbmentos del.
pensamiento indigenista en Mexico, correspon-
diente cad a uno a una etapa hist6rica eWe-
rente, a una diferente concepcion de 10 indi-
gena ya una mosofia de la historia diferente,
En su conjunto, el indigenisla y 10 indigena se
manifieslan en el contraste filos6fico-exislen-
cial "yo" va. otro". El concepto filos6fico de
la alteridad crea un marco en el que los
tres momentos del pensamiento indigenista que
esludia el autor, subdivididos en varias lases
integradaa en el 'conjunto hist6rico y cultural,
'encuadran perfectamente.
No es el lugar, en un trabajo como este,
para detenerse a analizar los enunciados fi-
lo:;!6ficos, mas 0 menoa inlrincados para el no
especialista, en que basa su esludio Villoro.
Mas conveniente sera senalar que nuestro au-
tor omite un hecho fundamental, manifestaci6n
en eu momento de una filosofia determinada:
1a legislaci6n indigenista: del Real Consejo de
Indios en la epoca colonial. Las realizaciones
t6 DANIEL' CAZIIIS
practicas del Instituto Nacionai !~MiitI,
las que Villoro no pudo ocuparoo dado QUI
hacer au estudio no se hablan' iAiclado, ~ :
con 10 legislaci6n C!spanola menciooada, I :
hechos cuyo analisis a la luz dela orionl:: :
de Villoro serla de Ia mayor imporlt!ru::la.:"
embargo, aunque Villaro no sa 'deluTO ~ ;,
legislaci6n de 10 corona espanola, no OStli:
ni deja faltantes de ninguntipo&l1. eJ I
junto filos6lico-hist6rico-cultural a qw' It'
fiere el autor. GEe parcial e mcomp!sll
documentaci6n en que se basa Vil10101 i
senta en su obra tan solo las facelas d~ t
pensador, que se acomodan a:' 109 ma:rOl!
que se encuadra 5U pensamiento? 'Ap:lll
mente las respuestas a estas interrogonttl;
de ser afirmativc(s. A posar de ella, S6fj:a
rece, las conclusiones a las que el autor 1.:: r
de He gar si sus fuentes documentales 'hul~ ,
sido mas amplias y 5i iOCCtIC! coda uno a
" puntas de 10 obm del personaje lndig;;
de cada momento, serian la:;; mismC[3, 'La:
cepci6n filos6fica de 10 clase social qo.:&:; ,
sentan los indigenistas en cada' 1110:", ,
puede tener diferentes anguios cl3 irJ;, , i
concepciones que 1I1~gucn incluso Q Ia 1::1'
dicci6n, pera reE~ulta evidente que l ... l
ques practicos -concirmtes 0 extroCOtlde-:j
de cada clase en su momento no oootrd ~
ni al lundamcnto de 10 vision iilfl.'l6/joq: 1
de cada pensador, ni al uncla.mealo tW' l
Joque de Villoro bas ado en la oltaridoo ~
l
2 ii
~~
Cortes, con todas las facekm p::leitirC1l 'i
que prefiere presentarlo Villoro, sintetizj t ~
visi6n providencial que 10 cultura his, !
detentaba en el momento de la conquistl I
si6n providencial que justificabo, en n-.:;
de 10 cruz, el empleo de la espada: "f el-I
queo y la servidumbre de los conquisl"
Sahag(m, con los aspectos negcrtiT(:13 (['.:t,: f
, ~
....el'!"l~"--~~mmm:~~~"""';;;;:=--"":;:"'11 como dictb61ico; ai, como cuelquier otro pen-
sador de 10: apoce, puede haber exaltado tOd08
los val ores de la cultura: a 10 que la suva
propia dominaba, puede habet propuesto con-
servat 10 mejor de ella. Pero con todo, esta
enfoque tendria un objetivo claro: el ser indi-
gena (no el indlgena en forma individual ni
regional) debra ser rechazado, combatido, para
finalmente, integrarlo a: 10 cultura hispanica
en un acto en que, en ultima instancia, si
acaso, se integraricr la cultura n ovohisp6:nica
con, los mejores valores de sus dos compo-
nentes; de cucrlquier monera, los valores occi-
dentales y los intereaes que estos val ores
representaban quedari= como dominantes, en
tanlo que los indlgenas quedarian supedi\ados
y sarvirian cr aquellos 2. Sahagun, como se
10 presenter en ei esludio de Villoro, manifiesta
muchas contradi~ciones 01 calificar a 10 indi-
gena por una parte como diab6lico y por olra
fiesde el momento en que el primer europeo com.o poseedor de innegabl~s valores sodales
~a tierra americana, surae la situaci6n de y humanos; 10 diab6lico -su religi6n-, resul-
aUeridad.. taba de cualquier forma que se viera funda-
I
I mental para su culturcr y habia que eliminar
9-1 elige Villoro y que son contradictorios con 10; 10 positivo -Iodos los valores culturales que
::Itras concepciones del mismo franciscano que el mismo Sahagun enumera-, resultaba cosa
;iefiala el autor, enmarcados en la red elabo- sacundaria, producto de una base demoniaC
rada por ~tei sirve, junto con Cortes, como perono por ello necescrriamente negativo T
::ttquetipo de la filosofia providencial que, en desaprovechcrble, sobre todo si se utilizaba
lictvor de los intereses metropolit=os, preva- de ted forma que no estuviera en contradicci6n
ieci6 durante la primera etapa de la colonia. con los interases del conquistador. EI padre de
:::n 191 CClSO de Fray Bernardino de Sahagun, 10 la efnografia americana propone incluso las
Girimero que pudiera decirse para restar valor formas en que tales valores positivos poddon
~J . enfoque y a las conc1usiones de Villoro aprovecharse en el proceso de ctculturaci6n
lena que si an lugar de las ideas del fran- que la colonia emprende clesde su estableci
!:!sccrno lSe presentara el pensamiento del pa- miento; pera a Fray Bernardino no Ie es ajeno,
ire Las Casas, 10 indigena no tendr1a por que
lparecer como rechazable en el primer mom en- como 2 EI caso concreto de Fray Bartolome de Las Casal
reprasentante de 10' Interese. d. la corona e,pafiola,
ro.. Evidentem&nte,VilIoro no tomaria del pa- l est. magnificamcnte analizado en el tr.bala de S. SerO'l'
publlcado en 01 numero 5 do la revlsta "HI;t"ria y So-
:Ire Las Casas sino aquGllos aspectos en que ciedad", Mexico, D. F., verano da 196~; a, claro q~. I.
!III. dorninico no deja de representar los inle- ultima parte de la obra y do l~ Vida del dominlco no
corresponde a esos intereses y que, con sU po-ielen antl-
:tISes de la corona espanola; por ello tal obser colonlalisto, Fray Bartolome sa adclont6 con mucho a SOl
raci6n resultaria parcial. Sahagun mismo Hem po. Asr pucs, esta ultima parte de la vida y da I.
obra d. Las Casas no corresponde, al contrarlo de II
llUede . 0 heber Tcxlorado a todo 10 indigena prlme~a, al esquema que pre,.nt. Viliero.

INDIGENISMO EN MEXICO: PASADO Y PRESENTE 01

no puede serle ajeno, el hecho de que en lex del "yo" al sector dominante de 10 p:l
contradicci6n "yo colonizador" VS. "otro indi- europe a novohisp6:nica. Para amiJoa, ~
gena" el sea un factor del "yo". Desde el gena no parece ser m6s que un ins!:J
momento en que el primer europeo pisa tierra de lucha; la rebeli6n racional de Clml
americana, surge la situaci6n de alteridad con la rebeli6n ardiente e ingeniosa de u:i
let variante hispanica de, la cultura del viejo todo y que Hegan a contradecirse, hl1SO!
mundo en el papel del "yo" y la poblac16n meta (mica: el elemento "c1asico", CM
indigena en su totalidad, independientemente como reexlidad especifica para Iiberar 01\
de su varianle ,cultural, en el papel del "olro". de la "instancia" peninsular, he de &l
Ni Sahagun ni ning(m ofro espanol podria sus-' en Mexico y no liene que venir par fu~
traerse ex esle fen6meno hist6rico-cultural que la madre patria ni estar ligado ,COlI ,1hi
sohrepasex los Ifmites de la individualidad. da uno de estos dos pensadore$ maneill
Cualquier pensodor de 10 epoca que, con otros indigene con su propio eslilo, h~
conceptos, quede Iuera del marco establecido mismo fin; perc 10 realidad. incllgena, ~:
por Villoro, sera un ftn6meno ajeno a su Hem- complet=ente ajena a ambos. l.J;) irA
po y, por mas que alguien haya manifestado ya no les es cercano, porque 1a POb~'I
las mayores contradicciones con los enfoques rigen ha que dado alejada de ,1,08 ,cen'
sahogunianos presen!ados en esla obra, duda- banos en que se da al centro del pe
mos que el fundamento de su filosofia de la Iiberador y, cuando aparece cercana Q
historiex puedex llegar ex ser enmarcado :luera forma parte de un elemento dem '
de los limites que senala el esludio de Villo- que no alcanzexn los iniereses IiberadJrl
roo Cortes y Sahagun, como Clavijero y Mier, mismo sucedera con Orozco T' Bel1G"
Orozco y Berra y los autores mas recientes, ' qui en 10 indigenex es un objelo det&n)~
son hijos de una epoca y de una clase social mediante la raz6n. ,
en Icc que nacieron 0 por cuyosintereses lu-
',. Es el segundo, pues, un momenb:l
chan; por elIo, de ninguna mexnera pueden
sentado por tres pensadores indigeniski! r
ser ajenos, en sus ralces cuC/ndo menos, 0 esa
quienes 10 indigena qued6 relegado I;
epoca y a ese sector de 10 poblaci6n al que
Iibros y no se manifiesla como parta di~
repreeentan. Y en su pensamiento indigenista,
blema de una nacionalidad en formadlrl
tod6s los pensadores de quienes hobla Villoro
yos elementos secundarios son un "olro:\
y muchos otros a quienes omite" representan
al "yo" de 1a contradicci6n que siempre pon-
minable y utilizable pero invisible en II
tidad cotidiana. Lo indigena, en esla sa; ~
dra de monifieslo la alteridad mientras axis-
tan entrela hum ani dad las !ronlaras econ6mi-
momento, es manejado conceplualmel.l i
la clase dominante novohispCinica que, t,l
cas, sociales, raclales 0 regionales.
mer lugar, luchex por liberarse de 10: Ill! i
y, en segundo lugar, por fundamenlar!!,!
3 mente su cferecho a esa independenc!~ ,;r
clase esta integrada por terratenlenles! i
, Clavi/erc y Mier representon 10 etopa de cionarios para quienes la mane de obn;
la lucha criolla por su independenciex del pen- gena es preciosa y, por ,ello, su inleM!1
somiento metropolitano, que mas tarde sa tra- la reexlidad indlgena de su momento ed ,
ducira en independencia polltica, situaci6n en 0, si existi6 en lex ohm de alg6n pe:'i r
10 que el eu'ropeo pe'ninsulor cede su' lugar intrascendente.

70 DANIEL CAZES

4 los int~resescle un,Cl c1036 que en breve hal;llio.
i
;" . EJ tercer momento del indigenismo en Me-'
,cico queda representado en el estudio. de Vi-
l,loro, en su primera fase, par los primeros
1'ensadores que, al estudiar los problemas que
enlr~nta la nacionalidad que ha ida forjandose,
retornan a la visi6n de 10 indigena en tanto
Cj'ue este vivo y cotidiano. El enfoque de los
In'oblemaa del pais ha de tamar en cuenta la
1J1ultiplicidad de caracterislicas de toda Indole
que privan entre sus habitanles. Por prjmer~
~z, un pensador habla de lucha de clases,
identilicando a estas can Jas diferentes uni-
dades 0 subunidades etnicas 3 Se trata de
..Andres Molina Enriquez, cuya posici6n es muy
clara 4: el proceso iniciado can la conquista
'-Hamado mas tarde "de aculturaci6n"-, fi-
,;lalizara can el dominio de la situaci6n en
Sllanos de la clase mas sana y progresista, 10
<Jue Molina Enr!quez denomina "mestizos de
iaclase media (pequenos propietarios y ran-
cheros)". / El gran problew..ct del pals, cuya
nacionalidad aun no ha quedado totalmente
integrada, no es un problema ni cultural ni
~cjal ni religioso: es un problema econ6mic6
Jllanifiesto en 1a lucha de clases. S6lo una
clase ha de triunfar en el futuro y para el
1>i Eln de Mexico: 1a que lucha en ese momento
contra los elementos que representa el porli-
rismo, es decir, la clase media "mestiza" que
~mienza a tomar conciencia de 51 misma y
que, al traves del pensamiento de suo mejor
exponente, ve como uno de sus intereses fun-
damentales el sometimiento de la clase que
domina hasta ase momenta y la asimilaci6n
de las fuerzas productivas, una de las cuales
. ~sta {armada par lo.s "indigenas obreros infe-
riores, propietarios comunales y jo.rnaleros", a
3 "Los Grandcs Problemas Naci6nales", por Andres
~lIna Enr(quez, Instltuto Naclonel de Ie Juventud Mexlea-
..a, Mexico, D. F., 1964 (publlcado par primers vez en
1909).
4 Molina Enriquez, op. cll., capitulo IV.
XNDIGENXSMO EN MEXICO: PASADO Y PJUlBRN7
a
de tamar el poder.
En ,esle memento surgen 1ambi<~n los pen-
sadores mas 0 menos romemticos. mqs 0 menos
deserientado.s por 0.1 rio revuelto de 10 ravo,
luci6n burguesa, que idenlifican a Ie inc!lgena
como al "otro" par 01 cual se reconocen 1 . .
mas adelante, como el principio oculto que
hace que el "yo" SEl recupere en la pasi6n.
Ocupan igualmente este momento. los .romanti,
cos folkloristas, los elocuentes exaltadores :.Of)
las virtud\3s del indio (algunos de cuyes 1'El-
presentantes sobreviven hasta 10 octualidod),
y los estudiosos del problema concreto q1Jl~
atraviesa 1a po.blaci6n mexicana no europea_
La alteridad no ha desaparecido_ El "yc".
10 dominants,. visualiza 0 una parte del "otrc"',
10 indigena, can nuevas lucas. EI ideal sig1:1$
siendo una integracl6n total en 1a que 103 'va-
lores del sector dominants se impongan sobre
los indigenas que ya se hayan adaptado. He
aqui la caractellstica de 10 segunda etopa
del ultimo momento anali:;:ado ,por Villoro "'I
pro.lo.ngada hasla el cuarlo momento que Se
iniciaba en 1950 y que a continuaci6n procec
demos a analizar.
I
EL INDIGENISMO MEXICANO MODEBNO
EI indigenisn10 actual, cuya bOse pequen~'"
burguesa ha sido senalada yo, alejado tam-
bien -no podria exig!rsele otra cosa- dei
analisis materlalista de los problemas que
pretende resolver, ha dado origert a una am-
plia bibliografla en la que desde Un punto
de vista antropol6gico "cientHieo" situa al pro-
blema indigena en el marco de lo.s Pfoblemall:
"culturales". La acepci6n que se da 0 aBie
ultimo termino, basada en las escuelas 011110-
n
IPOI6gica.il europeas y norteamericanas, colonia-
tlstas todas elias, da uno: desmesurada impor-
tanda a rosgOfl Buperestructurales, dejando
oas! por completo de lado la base econ6mica
de ta sltuaci6n del indigena, cuyo analisis
iorzoso:mente sltuo:ria al problema como parte
deJa lucha de clases que se acentua y ma-
mesta co.n' mayor claridad en la reladon
oiudad-campo,particularmente cuando el se-
gimdo 'elite: consUtuldo por poblaciones indi-
ganas.
.A1fonsoCaso 5, a quien puede considerar-
lie' rector de la poUticaindigenista mexicana
clesde haee yands lustros, subraya reiterada-
mente laausencia de problema racial y la
presencia de' distinciones culturales, dando
darto: importancia .al problema econ6mico, pe-
io situandbloen un contexto demasiado con-
cteto ycon miras muy reducidl!i:S --encamincI-
das mers. que- ndda a la modernizaci6n de la
tecnologiade 'las comunidades indigenas-;
destaca iguaImente' Ja necesidad' de Ie yes
!~protect6ras", y da preponderante importancia
a 10 . <::ene-iendo: del iridividuo como miembro
de una comunidad ind!gena. He aqui la def[-
ilici6n que hace del indi0 6;
" .. ,es indio aquel que se siente per-
tenecer a una comunidad indigena, y
. as una comunidad indigena aquella en
-que Predominan elementos somaticos
no europeos, que habla preferentemen-
ta una lengua indlgena, que posee en
au cultura material y espirituai ele-
mentos indigenas. en fuerte pfopol'ci6n
,y que, por ultimo;' tiene un s~ntido so-
cial de' comu~idad aislada de~!ro de-
las olms, comunidades que la rode an,
que la hacli', distinguirse de los pue-
blos de blancos y de mestizos."
S "Indrgenr~o", por Alfonso Coso. Instltuto Nocro
naI Indigenr'te. Colec<:l6n- Culluras Indl(Jsnas, Mexico, D.
f., 1958, "PIIsslm".
6 C.so,' op. elt., p"'. 1~
n DANIEL OAZS
Afirma Caso a rengl6n seguido que _,
comunidades van hacia au desaparlcl6n,,o'
que coadyuvan los medios de comunl;;:
que lenla pero seguramente van desir-lYe:.
10 cultut:a indigena. "Los grandes problQ.
del indio, por 10 menos en Me:xi<::e, no I
s610 econ6micos. sino fundamentalmenle:
turales" 1
"Es indio -hubla diche Ca.so ~
-todo individuo que, se sianle ~
necer a una com unidad inillge::.:l,;
se condbe a 51 mismo como i~, 'j
porque esta conciellcia de gr.:?,
puede existir sino cuando se, 'O:E!
totalmente la cultura del grupo:;
do se tienen los mismos id~ale$l
cos, esteticos, sociales y poIltiP.:ll
grupo; cuando se parlicipa
simpatlas y antipatias colac:l'lio'.t 1.
es de buen grado colaborad:.r '*'
Es d&dr,
Como 5eguramente pecos indlgena:s ~
ran 10: definici6n que 10 enmo:rca en 3il'
del pals, posiblemente al indlgena S:e-=..lll
igual fuerzoque pertenece a un 9ru~ 1 (
omplio, con el que se idenHlica 01 en;.:::: 1
su radio de ocd6n, 01 salir de la co::::;~~
0, dentro de ella, al antrar en CO!l!W::::; j
6!ms comunidades: 61 grupo de los rniV-!':-:::i '
Aparentemente, si tal cos a llegara a S::l.:!I' -<
dejarlade 'interesar el indigena at:::=::
l
dad del INI. En el caso de saHr ~!,! :::~. ~
munidad, COmo Caso !!lismo 10 afirmJ:~ ~,
d!gena 'deja de cerlo: bastet que c"
ulilizar 811 lengucr, que trabajo cil n~~:: ~: <::
tria, en el com.::lrcio, etc. 'I, para quI)' $S ::':,;
vierta en mexicano y deja de oer ir:j;:;, .!
.tJ o!,Cu6:! os enlonees el problema
1 "Ibid",
e-~:~ ~
~
r
!
8 "Ibid". pag. 14.
9 "Ibid". pogo 64 y otro

El ideal sil(ue siendo una intewaci6n en la que los valares del sector daminante se
, inzponl(an sabre los indigenas ya adaptados.
::0-" del indigeno, que z;o es el unico ni a1
:'Thnordial?
Fiespondamos a esa pregunta revisando los
decrIes de la acd6n indigenista como los con-
:iben los principales teoricos del indigenismo
nexicano; entre quienes tomaremos a1 propio
:::0:80, a Gonzalo Aguirre Beltran y a Iuan
::::omaa.
Case afirma 10 que es la Revoluci6n ,Mexi-
:an.a 10 que ha despertado la conciencia de
esolver el problema indigena, 01 cual, a Ira-
;es de toda la obra que venimos citando, sa
esume a 10 siguienle: comunicaciones, eea-
lo:rnia, educacien,' salubridad; y "economio"
10 "Ibid", p6g, 21.
INDIGENISMO EN ME,nCO: PASADO Y PRESEl'4'TE 73
I
II'
se reduce 0; los problemas forestales, la ne-
cesidod de nuevas tecnicas agricolas, las
'reducidas ganancias que ofrece ~1 comercio
de los productos de la agricu.1tura, la nece-
sidad del consumo de productos ,de olmll
zonas y del desarrollo, denlto de" 10: autenti-
cidad vernacula, de las aries populaTes.
Comas II afirma que son "sujetos" de aten-
ci6n preferente y quiza exclusiva del indige-
nismo, los grupos etnicos que viven en un
ambiente rural y que conservo:n suficiontes
caracteristicas culturales de tipo material 0
siquico que oxigen especial atancien para 10-
11 "EnsayO' Sabre Indigcnfsmo", par Juan Com ,
In.tltuto Ineligonista Interamarieeno, M6:xleo, O. F" 1953.
pilgs, 246247,
 :/Jrar su mejoramientohqs~a jl1:c.o.rp9rarJ.os~~,a la,
vida ci1:dadana.~ normal, consiguiencio, median-
te 10 ciculturaci6n inducida, que 10 indlgena
~ y 10 ell1'opeo sa complementen en 10 que .Henen
de fitil y digno de 'ser mejorado y perpetuado.
EI objetivo de esa aecion, que para Comas 12
deb1a abarear en 1953 a 12 y medio milkines
de personas en Mexico y Centroamerica, es
eonseguir que la poblaci6n "culturalmente in-
. dlgena" deje de sar instrumento de explolaci6n
y se convierta en factor activo de producci6n
y oonsumo, y que participe eoncientemente en
1a vida social y pol1tica del pals, con 10 que
~Ilte ganara. enormemenle en su economia y
en su capacidad de producci6n agricola, ar-
...sanal e incluso industrial.
Los objetivos y criterios de la acci6n indige-
Dista basada en una "aculturaci6n" planificada
por e1 gobierno mexicano, para lIevar a las co-
munidades indigenas los elementos culturales
que se considercm con un valor positivo para
tomar el lugar de los elementos culturaJes con;;
siderados como negativos, en su enunciado oli-
cial 13 sedesglosan en 14 apartados resumidos
~ a continuaci6n:
1. La distinei6n entre indigena y no ind!-
gena no es racial sino cultural.
2. Las actuales limitaciones de 10 pobla.
ci6n indigl;lna, en modo alguno congenitas, son
prod!lclo de hachos hist6ricos 0 sociales cuya
resp.;msabili.dad recae en la otra parle de 10
pobJaci6n.
3. ~ La acd6n indigenista no esta encami.
nada hacia los problemas del individuo como
tal, sino como miembro de su comunidad y
en tanto que reside en el sene de ella, aunque
muestre rasgos de 10 cultura mexicana, hecho
qua se explica por la medida de la acultura-
que haya sufrido su comunidad.
4. La aeulturaci6n de los pueblos indlge-
12 "Ibid". pag. 271.
13 "Los Ideale$ de la Acc16n Inc!lgenisto" en "Res.
'Wades y Prayectos", volumen X de los Meroorias del Ins-
tltuto Naelonal Indlgenlsta, Mexico D F 1965 ";'~s
1113. .. , .., , ..""
7" DANIEL CAZES
nos debe hacerseen provecho de 6g!oa I
d~ q~ie~es la dirigen. N~' se trCllCl d~ t
ror las condiciones de los indlgentUI p:n'Q:
sean mas aptos y mas elicientes en !a;
ducci6n para provecho de quienes de::;
1a industria, 1<1 tierra 0 el com erda, aur.Vl
se conseguircr mediante la acullur(XCion,
mejoria en su capacidad de trabajad.:J.:es 1!
siguientemente en el o:umento de la r::,
ci6n nacional y en el bienestar gene;a! I!
naci6n.
S. Seria imposible el desarrollo ~
una com unidad 8i no se desarrollo: oJ !:.
!iempo toda la zona -incluida kt pohb
no indigena de esta- a 10: que pe~
6: Toda acci6n sobre la comun,i,de;;l i
GOniar con 10 aceptaci6n de esla. C';x<.
sid6n democratica, manifiesta en 10 ope:.:
CI procedimientos compulsivQs T J::J. o;:~
de la investigaci6n de las necesi~. I
comunidad para introducir en !'llku !o I
bios par medias cientilicos y media:nlie ;;,
f:uClci6n.
7. Hespelar en la comunidad ~1e::
do 10 que no se oponga a au d~
una mejor vida.
8. La comunidad no s610 ha da ~.
la ceci6n indigenista, sino que hade;
cipar activomente en ella;
9. La transformaci6n cultural y ~, t
de una comunidad depende de let acc'.6e:; j
gra!, es decir, que abarque no B610 tot !f'
tos de la vida malerial -transJonna1:i6c:
utileria, de las prectico:s agricola. ., tat
ras, introducci6n de nuevos culti'fOiS J 1 ~
cas-, sino tambien el cambio de au b:I;'
reaccionar al medio, modificando ICIJ e::e:r.
y las form as de tralamienlo de let t'.nM7$
mejorondo su educaci6n, cambiand(), L"l:!:
te, el cancepto que se tenga sabre 8~ ~::
.., 81 mundo y modificando las idectt &!; i::
pia comunidad en relaci6n con 10 q::..:
cientHicamente; ha de imbuirse ell t,:!::'
nidad, ademes, .la idea de que ~ t
i
ma sociedad mas vasta que es la naci6n me,
dcana.
10. EI INI no pretende hacar que las co
nunidades indigenas permanezcan como to-
es, sino darles los elementos necesarios para
IU Iransformacion y su identificaci6n con los
iemas comunidades del pais.
11. El INI no se colocara frente a las co-
nunidades indefinidamenle en forma tutelar,
ano desperlara en ellos la idea de que 10
ranslormaci6n y el mejoramiento pueden 10-
lrarse; como dice Sol Tax, desea "despertar
a esperanza". Cuando la cooperaci6n de 10
:omunidad demuestl'e su aeeptaci6n de los
lambios indispensables, euando en ella sur
an Hderes que sirvan al iermento del cambio
:ultural y de la organiazci6n de la nueva co
nunidad, el INI ira retirandose paulatinamen
e.
12. Se justifiea el tralomiento diferencial
Ie 10 comunidad indigel'!a y de la pobJaci6n
ndigna, debido 0 sus especiales caraeteris-
ieas; se justilica igualmente el cesamienlo de
ise tratamiento dilerencialcuando 10 comuni.
lad haya sido inlegrada.
13. La aculturaci6n es una educaci6n y eJ
tmpo de ella no esta marcado por el deseo
leI que educa sino par la capacidad del edu-
:anelo: en tal eclueaei6n, han de evitarse todos
os conflictos mientras sea posible.
14. La acc16n poHtiea indigenista no debe
lartir de principios que se eonsideren inmu-
ables, sino que debe eslar sujeta a un pro
:eso de investigaci6n y de acci6n: la expe-
iencia as 10 {mica que puede demostrar si
os procedimientos y los principios de los que
)Orten las ciencias sociales estan de aeuwdo
:on 10 realidad 0 riecesitan ser modilicados.
Aguirre ,Beltran 14 desarrolla mas amplia-
nenie la idea de la integracion y del desarro-
14 "lntegracl6n Regional", p~r Gonzalo Aguirre Bel.
"n, en "Los Centros Coordjn.dore~ Indtg.nlsta~", Institute
leelonol Indlgenlsta, MexiCO, D. F., 1962, pegs. 2550; en
'EI Proceso de Asulturecl6n" (v. nota 15). paQs. 180:104.
INDIGENISMO EN MEXICO: PASADO Y PRESllN'l'1I
no regionales, ponUmdolas como condici6n ne-
cesaria para la soluci6n del problema indi-
gena.
En lodas las obras que Iratan del proble-
ma y de sus soluciones, hay una t6nica comun:
10 aeulturaei6n 15 inducida .tiene par ol:Ueto 10
lnlegraci6n de las masas mdlgenas a 10 que
se ha dado en llamar la naci6n mexicanCl.
Tal integraci6n, evidenternenle, conduce a 10
integraci6n total de tales masas a la contra-
dieci6n clasista de 10 que parecen haberl5G'
mantenido un tanto alejadas por iSU aislamien
to, segun quieren verlo los autores que ana
lizan su situaci6n. En realidad este aislC11-
miento no es sino una manilestaci6n particular
de 10 lucha de closes en el complejo oocici
mexicano; determinados hechos hist6ricos, pelt-
feelamente detectables y analizables, han si
luado a una parte del campesinado de IOf:
palses que Aguirre Beltran llama "mesti:;:o;
americanos" en condiciones de aislamienlo ;r
de explotaci6n que reeonocen los indigenistCttt
moclernos. Pero ese mslamiento y esa ex-
plotaci6n no pueden eJiminarse, a menos que
su elirninaci6n responda a los intereses de 10
clase en el poder, representoda en las zonas
indigenes (integradas CI un area regida poy
una - "metr6poli" econ6miea y cultural, seg'6.n
palabras de Caso y de Aguirre Beltran), pot
los restos de la burguesl.a latilundista II)6:8
reaceionaria y, aunque nueslros indigenistOfl
modernos traten de convencerse de 10 contra-
rio, racista.
La pretendida integraci6n traera beneliciofl
-10 reconoeen as! c1aramante los "Idealea"-,.
para quienes se benelician can ICI industria.
la tierra y el camercio; nasotros agragamoll
que los benelicios seran s610 para ellos. Loe
antrop61agos contemporaneos se obstinan en
no ver que solucianando el problema incllgeno
15 Vease sobre esle concepto la obra de Aguirre eel.
Ir~n "EI Proceso de AculturacI6n". LtlAM. M6xlco, D. f'.,
1957, principalmsnto en las poginas 14-15 y 55.
75
 como pretenden soludonarlo -con 10 integra-
cl6n-, no eliminan la base de los problemas
que atraviesa el pals, que es 10 lucho desisto,
una de cuyas manifestaciones es el problema
indgena. Los indigenas integrados --que de-
joran de ser indigenas para convertirse en
campesinos "rn:exicanos"- pasaran a formar
parte del proletariado rural 0 del campesinado
comerciante en forma mas cloramante visible
para los estudiosos de 10 sociedad que, con 10
mejor de las voluntades, s610 mue.stron una
gran falta de visi6n hist6rica. Cabe pre gun-
'Iarse 51,aun suponiendo que las comunidades
a91'lcolas no indigenas no comparlan COil las
comunidades indigenas los rosgos culturoles
a los que se do tanto: importancia, as Inaja!'
let situaci6n de aqueJIas que 10 de estas. t,Po-
demos pretende. que el solo paso de los indi-
genas a la '''nacionalidad ,mexicana" solucio-
nard: los problemas de explotoci6n y miseria
que actualmente sulren no s6lo ellos sino to-
<:las las masas proletarias del pols?
ES; claro que la posicion oHcial del indige-
nismo, dentro de su vision bene vola e inge-
nuamente progtesisto, equivale a 10 utopia da
10 emancipaci6n de \oda la sociedad mexicano
tal clial seha)la esttucturada. Esta emand
paci6n ,puede tradudrse, cuando mas, en 10
elevaci6n del nivel de vida del proletariado,
pero hasta ohera ki historia no ha dado mues-
tras de que eso represente al fin de 10 explo-
tacl6n,
2
Llegada la critica que hem03 emprendido
'IX este puntc, creemos indispensable plantear
uno: definicI6n del indigena en terminos que
lrl'espondan a 10 realidad observable por el
cientHico y no a las conveniencias de la clase
gobernante, como es la generalmente acepta.
do:. Es ,cierto que" en su obta citada, Aguirre
Beltran ha colocado en su justa sino a ld
18 DANIEL CAZES
mania definicionista queha envuellO ol~
genis!a desde haca onos; perc en c;<:enbl~.,
a:ceptado una serie de premisas que il:illi:~
fundaruantalmente, 10 definici6n elided. ~
en lei concepci6n da cultura de let antt;c.
glo: norte americana moderna y parUccl:ID:!
en la teoria del cambia social y cultu~!.
Para alcOl1zar una definici6n del in::;!
precizo cma lizar cui dodos amen Ie ol pape;:
ocupa en la vida del pais y muy espe::::::::"
te en el complejo econ6mico funj:r.:::::<::,:
por el desarrollo actual del sistema c::;:
!ista en Me~:ico. Inutil serla, pueJ, o;:t.:~
aislaI);liento de las comunidades inci':~,::l
diferencia lingilistica que las separC! :::,,,; ~
de la poblaci6n y el complejo culiur:.: ~
gran parte condicionado por causos h;;',::
y par los dos factores anteriores-. q,::",
situcc en siluaci6n de subordinacic;l. ::
hay olgo mucho mas importcmte q:1~ ;:1:
tores de aislomiento, lingUisticos y c-.;:"-:
para definir a los indigenas: su situcr:;e::!::.
subyugados en un regimen local y I::!::'::.:i~:
e:(plotaci6n hum ana. ' Su aislamil?n::> -;
grafico, lingilistico y' cullural-, ho .e::;~:
dicionado y estimulado, desde In ep;o:,:
10: conquisto, por la necesidad de r,:::,~'
obro: barata 0 gratuita:, 0 bien p~r e1 ~'
lamiento que los hizo ocupor las 1:=:
"zonas de refugio", en donde les Itt. ~', 21
muchas vecas constituir comun'idad"'$~-:: ~
micamente autosufidentes 0 cuando !:.js:: ~
gradas em un sistema de rnercCldcli b,:::t
geogralicamente muy reducido. La: It-er;;.' il
Mexicona, y su desarrollo hasta III e~'.. :i: c
trajo en muchas zonas una aperlura C<iI::::l! ci
nicaciones que ampli6 el ambito d~ ...::5: c
las comunidades indigenos; mientr::::s ~~': Ii
desarrollo general del pals agranc:6 b': '::! c
sidades de un mercado interno, :c::: _~'::, 11
veces unicamente a los IImite5 de '\:::3-~ ij
can una "m.etr6poli" como centro e:",=~~:, 1!
EstaampliacL6n 'en los movimien!t:-,;t :,!,'
comunidad indigeua hacia el exterior, m6:s
que ocasionar una penetraci6n de ideas nue-
vas y de tecnicas agr!colas mas OTanzadas
que ~stimularan un desarrollo paralel0 en
alia, ocasion6 la penetraci6n cada vez mayor
de. extorsion adores emnascarados como co-
merciantes y terratenientes y, recientemenle,
no pocas veces con el dislraz de la instituci6n
!;1ubernamental. Pero el proceso translormati-
VO originado en el contacto coda vez mayor
:Jon el mundo exterior, un mundo exterior que
~61o ha buscado aprovechar las condiciones de
:iesventaja en que se halla la comunidad indi-
;;ena, pOl' su misma dinamica enmarcada en
d desarrollo general del pais, ha ocasiqnado
mo serie de lactores que el indigenismo oli-
tial ha tornado como ideales de su acci6n. En
~tro 1ugar senalamos muy c1aramente que 10
ureccin de esa acci6n es la de sustraer aT
ndio de una lorma de explotaci6n un tanto
crcaic~,. para ubicarlo en las form as mas ge-
lerali::adas y productivas de explotaci6n hu-
:lana que lleva a cabo la burguesia mexicana
n 1a actualidad; tal transiormccci6n no es otra
Gsa que la introducci6n en e1 campo m.exicano
el capitalismo bajo sus lormas de agricuIturcc
omercial 0 de "ejidos mercantiles", en las
:'lie quedara enmarcado el indio como comer-
iante 0 como asalariado, si es que no queda
)tolmente separado de BU tierra y de BU co-
lunidod, emigrando haCia la ciudc:d en donde
:xmbien se convertira en asalariado 0 engro-
:::rra las filas del lumpenproletariado; este
'roceso, inducido "cientlficamente" entre los I
ldlgenas, se da en todo el pals con lodo el
:::rmpesinado. Es innegable que 10 pretensi6~
biertaniente expresac!a p~r el indigenismo
lidal de transformar al indigena en consu-
lidor es la manifeslaci611 subjetiva de la ne-
esidad de un mercado interno part! 10 indus-
ia "/. el comercio burgueses; es igualmente
megabte qUe loda eSa acci6n liene como me-
IS reales Unicamente las sefialadas: transfor-
INDIGENISMO EN MEXICO: FASADO Y FnIlSEN'l'E
1Il1aC'lOn del indigena en consurnidor y, rna!!
importante aun, ubicaci6n del indigena en el
sistema modemo de explotaci6n. Para ell0,
BOn obstaculos cada vez menos infranqueables
-gracias en gran parte a la benefica acci6n
de la ciencia antropol6gica aplicada-, las
diferencias econ6micas del in dig en a (propie-
dad comunal de la lierra, sistemas de trabajo
colectivo, reducido uso de la moneda en las
transacciones comerciales), sus diferencias so-
ciales (formas prehispanicas 0 indocoloniales
sincreticcls de organizaci6n social), las cultu-
raJes en general -entre las que las religiosa8
juegan papel tan importanle que ya las dile-
rentes iglesias ven la necesidad de que sus
sacerdotes sean a la vez antrop610gos-, las
Iingiiisticas, y otms muchas.
En este momento, situando a la poblaci6n
indigena en el silio que ocupa eri la econo-
mia y en la vida nacionales, podemos deli-
nirla, sin olvidar que ese sitio esta condido-
nado principaJmente p~r los varios tipos de
aisJamiento ya senalacios, como un estralo
particular de la clclse social de los expJotados,
que ha subsistido como tal debido a ese aisla-
miento, del que se benefician principaJmente
los comerciantes, los acaparadores, los terra-
tenientes y los funcionarios venales coJigadcs
con todos e11os; este estrato, insistimos, esla
en plena disoJuci6n como tal y va hacia la
integraci6n natural al regimen eapitalista, co-
mo sueede con el res to de la pobIaci6n rural
La Iranslormaci6n de este estroto s610 traera
un incremento en los beneficios de los mismos
que ahora 10 explotan.
La acci6n indigenista oliciaI tiene, desdo
este punto de vista, dos lacetas -y seria dili-
eil decir eual es en este mom en to la mas im-
portanta-: por una parte, se presenta como
enemlga del indigena porque contnbuye d 10
moderniazd6n de su explotaci6n; por !U otra,
al ayudar a aumentar el contaclo del indigena
con el mundo exterior, 10 ayuda a integrarse
77
 at prolatariado rural y a hacerse conciente de
ru pertenencia a la clase explotada, con 10
que ayuda a engro,sar las filas de los enemlgos
de la burguesla. 1 Hay que Hamar la atenci6n
uno ve.: mas sob~e dos factores de 10 mayor
importancia:: la teoria indigenista burguesa -
1<1 olicial y la que sustento 10 labor de los
socerdotes-antrop610gos y 10 de los antrop61o.
qos a:l servicio de universidodes extranjeras
cuyos m6viles parecen ser tan oscuros como
tnco!esables-.\ carace de visi6n suliciente para
ver que da: a los indigenas una fuerzaque se
lfolvere en contra de los intereses a los que
sirve esa teoria; ademes, y no hay que olvidar
i.o reducido de la accion indigenista aun des-
pues de varios lustros de iniciadcc, ese pro-
ceso de translormaci6n de la forma de explo-
mcion del indigena no Se cataliza, 01 menos
de monera impor1ante, por la accion del an-
b:op6logo. sino, que es un proceso natural del
desarrollo del regimen capitalista: con sus ca-
cacterl;ticas particulares en paises como el
nuestro, y que se llevccrla a cabo igualmente
sin 'que el INI hiciera: inutiles campanas de
alfabetizaci6n, construyera clinicas y costure-
ros y, de vez en cuando, lograra que sa do taro
a las comunidades de tierras ejidales que no
padrOn explotor y que, abierta 0 veladamente,
tarde 0 temprarlo volveran a ser uGufructuadas
por los nUsmoB terratenientes cr quienes se les
expropiaron.
A 1odo esto, subsiste el interrogante: Apar-
te de las carocteristicas muy claras que sirven
pccra diferEmciar a: lcr comunidad indigena ,de
la que no 10 es, I',existen dilerencias de base
que permitarl situarla en lugar muy separado 'v
da la comunidad rural en general? Todas las
diferencias que' se alegan para esla separo-
cl,6n: son estriclamente superesirttcturalas y,
ademas, muchas veces la: unica diferencia real
qua existe entre muchccs comunidades indige-
nas yno, indtgenas, son las Jingilisticas. No
pretl9ndf.lmos 'testar im.poriancia a un factor
78 lJAl'I'IBL CAZES
tan irn.portante como este, que bien J]lel!
estudio detailado. pero nos atrevel'll03 a;
gun tar al antrop6Jogo sl iuera de la ~:,
del idiom a hay alguna otra que permi:a l j
blatar 10 dicotomia entre comunidad lui; I
y no indigena en muchas paries. tN:
comunidades ruralas "mestizas" Jg~ '(
aisladas que las indigenas, con ras~i ~
rales igualmente no europeos, con 1ip03 >:
ticos netamente american os, como los <r~ .~
notan a: las claras en las comunidades i!!,
nas? y I',no hay muehas comunidades "i:i;
nas" igualmente adaptadas a La vida:: ,:
nal como la generalidad de las tltBStbJi: ,1
l
3 ,~
Volvamos ahom a 10 obra de Villo."O.:
estucliar, en su marco filos6fico-existC-li'Icia/.;
puntos da interes y situar en ese ma.."'CO k
el indigenismo modemo representa.
Villoro no concretiza en ning6n tl~e ,q
lIna impor!ante concepci6n te6rica. y \:: C
caso conciencial igualmente importanle ~~ . ~
manifastaclo al indigena desde qwI ~
juega el papel de "otro" en La: inacaOOft 1/
tuaci6n de alteridad: al paternalismo.
Villoro no menciona: este termino ci II
liena anta el fen6rr..eno, y sin emlx.t.qp. = Ei
sa hallan patentee a, 10 largo de toPo Jill
paternal es la actitucl del quijolesco Co.'~
pinta'Villoro, como paternal sigue s:!ci
apreciaci6n de Sahagun; si las le),a.1 t!
dias se hubieran mencionado en ezle!'$: ,1
el termino no podria dejar de Gar
el autor.
t;.-= 11
,r,
En el segundo momento, 10. in;ll;~:l' '~
tan alejado da Icr realidad, que su tro:;:;::1
mas que paternal parece tener Ta.:;g~ i:! 1'/
es el enfoque de una generad6n de "t.;.;~: ,(1
digos" que, adoptando un padre "e1&1;:' !
fo~ma por dems artificial, enal!~;;:n:'
mWeo padre para en au nombre encl~
4
[
:
leneficios que buncan para su pro pia close.
ER e! Wrcero y cuarto momentos, cuando Ia
ealidad indigence esta mas cercana para el
ndigenilSta, aste vuelve a .~ansformarse ~
Xldre que contempla con simpaHa la situa-
lion del objeto filial primmo y que, con pet.
arnalismo, busca el conocimiento de los pro
llemas del indigena y lex soluci6n de ellas
tespues.
Si Villoro hubiera vislumbrado 191 concepto
'artido por Caso en 1956 con respecto a la
~ecesidad de Ie yes protectoras que beneficia
em a todO$ los desvalidos (menores, ancianos,
lujeres, obrares, incapacitados e indigenas),
,1 termi.no patemalismo tam poco hubiera po-
Lido ser olvidado en su obra II>.
Es muy cierto que en 1950/ cuando "Los
:;.ranclel.l Mementos del Indigenismo en Maxi
0" sallO 0 10 luz, se iniciaba apeners una nue-
'er fase del indigenismo: un cuarto momento
:ue podrler ser estudiado con base en los mar
os y concepciones de la obra de Villoro. Es
.n momenta en que la nueva burguesia, sur
ida de la revoluci6n, ha consoli dado el poder
her iniciado 1a integraci6n nacional que cuer
:lnta anos antes preconizClra Molina Enriquez;
~ trata del nuevo "yo"/ producto de la alte
.dad manifiesta en la lucha rech~n terminada,
ua trata can paternalismo a las clases que
hora domina. Es a1 el nuevo "yo" que cuenta
:m novisimos elementos de an6:lisis y de apli
aci611 de soluciones en 1a eterna contradic-
i6n provocada por lex situaci6n de alteridad.
aro es un "yo" que, gracias a esos elementos,
:rcionaliza con mayor agudeza, y con mayor
gudeza intanta crear las condiciones naciona-
IS --econ6micas y sociales- que haron que
1 poder que ha alcanzado se preserve en sus'
lanos. Este "yo", para consolidar su posi
i6n recian adquirida, asi como para sacar
, de 10 quo tares Ideas representan on las ciancio. socia Ie.
16 Caso, cp. ci!.,. pogo 29. V~ase a este resp.cta
~eglslaci6n Indlgenista de Mexico". Ediciones Especiale,
el Instituto Jndigenlsta Interamericano, No. 38, Mexico,
F., .l958, princlRuJm'nte delapeg: 79 a I. 198.
INDlGENISMO EN MEXICO: PASADO Y PRESENTE
mayores ventajas' de ella, sa ha dado 'cuanta
de la importancia de la integraci6n unitaria de
tocias las fuerzas productivas del territorio QO'
bre al que domina, y:;ara su mejor beneficio.
En esos momenios, a 10 par con un complicado
proceso de induslrialiazci6n, hay que solucio-
nar el problema del campo para in/(~grarlo al
regimen capitalisla; e1 problema indigena for-
ma: parte imporlante del problema rural, y hay
.que separarlo del todo en el que esta inte
grado para satisfacer intereses determinados
y no nagar 10 que de progresista tienen algu-
naa concepciones te6ricas surgidas con el mo
vimiento revolucionario e influidas por al pen-
samiento mundial que por primera vez se
traduce en planes de integraci6n nacional y
de desarrollo regional, en contradicci6n con
su original meta de la explotaci6n cientifico
de los pueblos subyugados. El fundamento
del problema se s061aya, sin embargo, al grado
de presentar como panaceas 10 que en let cien-
cia social no puede considerarsa mas que ca-
mo paliativoo. Nuevo soslayamiento del pro-
blema surge can las ideas de "sociedetdes
plurales" y "colonialismos intemos" que 8610
pretenden singularizar en grado extremo una
laceta de un problema complejo y amplio 17
17 E5tU ideas, orlgliiadas evldent~menta en grM mo-
dlda en los fundamentos de 18 accl6n Indlgenlsta .de les
ultlmas tres a cuetro dee.cia., constltuyen el vardaclera.
germen de una nueva Ideoloara que pretende. sustentar eo
01 marxlsmo I. vlsl6n conclliadora cie clertos inleiectuale.
mexlcanos de Izqulerda, can el actual sistema capitalist.
en Mexico. Ademas de 10 obra d. Aguirre Beltran cllada en
I. nota 15, la amplla presentacl6n y el desarrollo. d, esta.
Ideas sa hallan en los slguientes trabajos: "Soelodod Plural,
Coloniallsmo Inlerno y Desarrollo", de Pablo Gonza~e~ ea
sanova l en la rellista "America Latlna u . Ane 6 num. 3,
RIo de Janeiro, 196:3; "La Democracl. en Mexico", del
misme aulor, ERA, Mexico, D. F., 1965: "Closes, Colonia.
If.me y Transculturacl6n (Cantribucl6n 81 Estudlo del Fe
n6meno Indlgena en MGsoam~rlca)", do Rodolfo Stavenha
gen, Edlcione. MimeogrMlcas de la Seciedad do Alumno.
de r~ Escuela Nacional de Antropologla e Hlstorla, Epoc~
II, nlim. 3, Mexico, D. F., 10. de julio de 1965. Una
nlagnlflca valoraci6n de las Ideas con ten ides en la segunda
obra menclonada, que Incluyo el amilisl. y la ublcacl6n
y en el movimlento InloleCl4'al de nuestros dIes en Me
xlco, fue publfcada par Ie revlsta "Histaria y Soclcdad",
.nt.'im. 3, otono de 1965,' Mexico, D. F., pags. 122-139, par
A. G. Frank y E. Sema. En el mismo volumen de. asa
revista, R. Barlra 'se refiere en .Ii trabajo. a! mlsmo te'ma~
79
 Di-eciocho rows, dos mas de los que liene
el llbro de Villoro, han pasado desde que las
1lO1uciones propueslas por Ia clase social do-
minante comenzaron a aplicarse. Dieciocho
0110S en que el problema de cuatro millones
de. habitantes dsl territorio de Mexico no se
hq solucionado ni siquiera en minima parte,
porque a la clase dominants se han unido
intereses ajenos al pals POl' un lado, e inte-
reses iosilizados. de la clase que dom.in6 antes
de que 10 hiciera Ja nueva burguesla, pOl' e1
etro. Son intereses qUe han logrado aaimi/or-
Be a los de asta nueva burguesia, ya. deco-
dente, que, unidos a los propios intereees do
ella han hecho que Jas paternqles soluciones
que se ha pretendido aplicar al problema in-
digena hoyan quedado en el paj:el para siam-
pre y que sirvan da lema a interminables diG-
curiSOS y planes demag6gicos. La soluci6n to-
tal del problema indigl'lna,concebida en los
ierminos de los organismos oficialos, traeria
como consecuencia una contradicci6n que
pondria en peligro al poder recien consolidCi-
do, El. indigena, en tanto que tal y en tanto
que campesino, s610 puede seguir siendo
"otro" si la burguesia "mestiza" de Molina
Enriquez quiera snguir en el poder; l>i su pro-
blema se liquiciaru totalmente, el indlgena pa-
6arla '0 pretenderia pcisar a formor parte .de
un "y'o" aontrario a los intereses de close de
10 burg1.lesia. Quienes lamentcHl esla situC!-
cion tienenun consuelo: el "otro" del que for-
man parte los indigenas es m.uy am plio "f
aabrca a todos los sectores de la poblaci6n
que no detentan 61 poder econ6mico ni el
politico.
Oh,'O lema de enorme interes que Villoro
1'10toea (quiza porque locarlo repl'esentarla
escribir un volumen Ian grande. como el que
cwolizamos), es el de la concepci6n te6ricc:r
que el indigenaposee des! mismo.
tIC) DANIEL CAZES
A la lacha, hay materiales publicail
puedell ser valiosos para un estudio ". "
lema en 61 primer momento. El segu:
mento, ~eguramen!e, seria parco en 00:'
taci6n, y el lercero requeriria una ir.ro
ci6n tan amplia e integral que exig:t~
chos afios y grandes cabezas para ~'J.
zaci6n. Con todo, qui en haya conod~~ .:
supedicialmente los procesos concienc::! ~
cualquier seclor do la poblaqi6n que: J
mente forma parte de 10. unidad "ol:ro",; .d
a ciancia derta que la olt~ridad ho P:C',
que ese "otro" -integrado' preeisam,:n
los seclo;es para los qUE? Ca~oiner.:-::;
necesidad de loyes protectoras- sulra:
n6meno del mayor interes por el p:::<
importante que juega en el sostenimie::
poder par parte del "yo" b.urgues: la 0::
c:i6n. La inferioridad del "OtIO" p:e.Xt,
por 61 "yo" en lodon los. 6rdenes, es e1:
mente reconocida, .conciente 0 ex!rc~:.
tomente, POl' lodos los integl'anles de IH
"olro". Este fen6meno, de falces <:10::.
econ6micas, es el que haee que ol "ct:
nuestro caso concreto el indigena, r..{):r;:
en la inmanenciCl. Villoro, 01 tomar 7,:
en su visi6n del indigenismo actual, d::;
doromenle 18:
"Cuando yo estaban escritas es':
ginas luvo lugar en 10 ciudad ~:. ~
co el 20. Congreso indigenista:
mericano, donde se dio una de!:
del indio ... : 'La indio es la ex? .
de una conciencio social vincuhi:
.~
los sistemas de trabajo y 1a IY.C'"~ .~
con el idioma propio y con la! .
ci6n nacional respectiva de !Ol:/.~;
bios 0 naciones aborigenos' ... A~ .i
cualifica 61 sistemo de trabaja p:
relaci6n con los sistemas de la3:
nes aborigenes. Nosotros creel!';~
1B VI floro, op. cit., peg. 202, note !l2.

:!Seria mos practico incluir tam bien universalidad de 10 humano sobre lCi!
aquellas colectividades somelidas a distmciones de razas, precisa, pUss,
sistemas derivados de la Colonia '1 no renunciar en cierta :lorma a s1 miSIDG.l
eslrictamenle aborigenes ... " y adquirir 10: conciencia universalisOCt
del proletoriado; cosa que lograra al
Sirva eGia breve nola del autor de "Los proletarizorse 0 al dejarse dirigir con-
Grandes Momentos del Indigenismo en Mexico" cicntemente por esla clase."
como preambulo a otras en las que, como en
osta, pone de manilieslo que la trascendencia S610 en esa forma, el indlgena, quien desde
del "otro" indigena, depende de la trascen- que surgi6' en su vida la' alteridad con 10 'eu-
dencia del "otro" como unidad total 19. ropeo ha permanecido como parte inmamente
de la historia, lograra superafta'l inmanencie
"EI indigenismo puede expresa\' el . y alcanzar 'la trascendenc!a, 'elimhlohdo tam.-
punto de visla lanto de una pequeno bien la enajenaci6n de 10 q'ue quienes 10 han
burguesia en lucha contra 10 gran. bur- explotad:o 10 'han hecho preS(l, 'y conservando,
guesia, que busca alianza y apoyo en a pesor de su alianzasumisa,sulJ propios va-
'e' '
1\ '! el bcrmpesihado, como el d'e ;]0' close lares espiritlloles que tanto las closes quo
prolelaria que quiera igualmenta 10 hasta ahora 10 han dominado como su propi<cr
misma alianza. De ahi que el indige. enajenacion han pretendido combaUr, muchC15
nismo pueda tomar un caracler mas veces con l:xito. No es este coricepto, en nin-
. 0 menos revolucionatio segun sea el gun momento, :::ontraclictorio con el que en'
inleres de clase que exprese de mao 1909 manifestara Molina lEnriquez; s610 que
nero predominanle ... Par nuestra par- ahora el sector "mestizo" que requiere J<cr
te, cremos qua solo esle, ~!timo indi- alianza del indigena no as ya el burg~es, sino
.,' genismo (el revolucionario:-:-DC) reo el proletario que dla con dia va eliminando
:!lUltarla coherenta consigo mismo." tambien la enajenacion a qu~' ha es!ado so-
metido, y que constituye la c1ase mlls univer-
.:y: JIlas. adelanle 20 ; sal, ~as progresisla y mas representativa de
, ; los intereses de la humanidad. No deja de
"La'clase campesina, i:I laqua perle- ser cierto que la enajenaci6n del indlgena ho
""nEice Itt mayorlade los indfgenas, es sido la 'mOs j:ersistonte '1 voraE; es cierto tam-
de suva la clase 5:nenos universbl. Ella bien que p::lra esle trabajo es ia m6s inlere-
.. as 'Itt luenle de todQS los pa;~icularis~ sante. Villoro memciona brevemente ~sta eno-
;' mos y regionalismos y par 51 misma jenaci6n en, el panalo siguient.e 21:
'I
nUnC(l Ilegarla 0 Itt conciencia de una
"Parece somelido el indio ct dos moyi-
soUdaridad humana universal. . Para
mientos de renllncia a s1 ,niismo. :,En
que el indio adquiera conciencia de la, Conquisto, se manifiesta. su' ser
universalidad y, por tanio, puada prose-
"externo" como cUlpable; debi6 asumiJl
guir su lucha iibertaria, debe "pqsar"
pues, esa culpabilidad sllpraindividual
a 10: close mas universal de la histo
y cxpiarla, c1estruyendose como tal
l'ia; el proletariado. Para asumir 10
pueblo culpable para' acceder al 'pue--
" "'bid". pig. !202, nota SS. blo nuevo ya reconciliado ... Pero ru
211 "IbId". p'o. :229, note 3.
21 .. Ibid"" peg. 228, nola 2.

INDIGENISHO EN MEXICO: PAI'l.l.DO l&' pauJI)f'J'. .t

 convarGion no fue completa. Permane-
cio en al sene del pueblo- nuevo leja-
no, escindido, segun 10 ravelara el
"mestizo" ... ; nunce acabo por negar-
se a s1 mismo plenamente y nacer a
vida nueva ... "

En Ia misma nota, Villoro continua:

..... Y, al aparecer como lejano, su an- r.!!:~-____
tigua mancha parece revivir, revelem- ~~_ _..1
dose ahora bajo otro aspecto: al de
la esclavitud. Esla se manifiesla al ~==::::;r~;t:==:::t?
considerar al indio en el seno de la
comunidad que 10 trasciende; como an- .. .rue el inventor que nos diesen fa glllm i
tano la culpa, 01 estigma de la escla- . Que n.os die ron . .
vitud no pertenece a la esfera de su
intenci6n sino a su ser efectivo, ante- de subdesarro11ado. Pertenece ademas of:
Ia-historia. Y por segunda vez, dabera parte mas cerrada del sector mas univew. l
asumir ese ser si quiera salvarse. La- de la humanidad que, tam.bien por espacial!
va! la mancha de la asclavitud 10 siglos, ha permanecido subyugado y que inic~,
logra!a, tambUm ahara, renunciando a su liberacion arrastrando consigo a todos IJ':
81 mismo, destruyendose en su espa- desvalidos para quienes la burgues!a opresii
cificidad de esclavo para advenir a la s610 concibio leyes protecloras. Pe,o mient,'
sociedad nueva en que no existen di- esa fuerza liberadora !lega para terminar &, '
ferencias de razas, Al asumir 10 uni- lavar las culpas del indigena - y con Ie 0:: '
versal -en el proletariado- y negarse dici6n de que en la expiaci6n previa aelt
como indio, no haca mas que repetir Iiberacion el indigena no se pierda como tal-,
su movimianto de expiacion y recon- conservara su propio caracter. "Porque sie::
ciliocion con 10 supmindividual, 11e- pre, por mas que 10 iluminemos con nues~tt:
vandolo a su termino." categories concienciales, permanece un 5enli~
personal, desconocido y no realizado en Ie!!
He aqu1, ademas, el papel del indio (raza periicie que muestra ante nosotros: BU C(lpl,
y sector de la poblaci6n explotada) ante la cidad de trascendencia"22, esto es, sU pasiDr
historia: ha de lavar 5U culpa par espacio de lidad y capacidad de liberarse de la situaci&
8igl05; quedara totalmJ"nte limpio cuando la en que 10 ha colocado la alteridad-explotacilt
(mica clase capaz de sa!varlo 10 absorba y,
en su ascanso, 10 eleve. La culpa del indi- 6
gena ha sido, primaro, la de pel"tenecer al
mundo no occidental y, mas adelante, al de Tratemos ahora un punto mas, relacionaa
lOll explotados, que en terminos de la historia con la imposibilidad del cumplimiento de Ii
contempor6nea reethe el eufemico apelativo
22 "Ibid"., peg. 243.
B2 DANIJl:L CAZEs
a
ideales de la accion indigenista tal como los
.eoundon quienes pretenden realizarlos. He
mos hablado ya de los graves problemas que
representa para los indigenistas lIevar a la
practica la leoria que sustenta su aedon. Ellos
lueron 10 sulicientemente visionarios para con-
cehir a 1a acd6n indigenista como aedon po-
J1tica; en esle sentido, pugnaron porque el
gobierno mexicano institucionalizara al indige-
i.!'lIismo y 10 consiguieron, debido, en primer It~
gar, a una efervescencia progresista en las
ciencias sociales que tuvo lugar en .Ia decadct
de los treintas; en segundo lugar, debe haber
influido bastante la posicion politica que ocu-
paron y ocupan los promotores y activadores
del indigenismo mexicano. Estos conceb!an lci
accion que ha de lIevarse a cabo, sustenlada
en las Mcnicas de, la antropologia colonialista,
pero adaptadas a 10 supuesla emancipacion
del incifgena, emoncipaci6n que, como ya 10
hemos visto, solo servira a la burguesia en el
!;loder. Pero ante la realidad de la situacion
politico del pals, la accion pol!tica Iigada a
esa misma burgues!a y a ese mismo poder,
ha absorbido las metas benevolas, honradas
y ut6picas de los indigGmistas. Los problem.as
concretos que enfrenta la acdon indigenista en
cada una de las regiones en que se Jleva a
cabo, demuestran 10 anterior: los .tecnicos indi-
genistas se ven maniatados, en primer lugar,
por euestiones presupuestales y, en segundo
lugar, par su impotencia ante los intereses
de las burguesias locales, apoyadas abierta 0
veladamente por la acci6n 0 la tolerancia gu.
bernamentales. De esta manera, los antrop6.
logos que supueslamente habrlan de centra-
Hzar, coordinar y dirigir los proyectos de acul-
luraci6n inducida, solo han podido lie gar a
convertirse en administradores de esos proyec-
tos, enfrascandose en 10 resoludon de nimios
problemas administrativos, provocados en oca.
siones por las mas sucias practicas de la poll-
iliea "a la mexicana". Asl, la burguesia, que
INDIGENISMO EN MEXICO: PASADO Y PRESENTE
en un momento dado permiti6 que las persona.
Iidades mas progresistas de las ciencias socia-
les latinoamericanas emprendieran la soluci6n
de un problema social, ha envuelto a esas
personalidades en sus lazos y con ello ha 10-
grado la burocratizacion del indigenismo y,
mas que su institucionalizacion, la instituciona-
Iizacion del problema indigena.
Seria absurdo n~gar que los indigenas mo-
dernos han conseguido cumplir parcialmente
algunas de las metas: gracias a la eonlinuada
acci6n y a 10 concurrencia de muchas fuerzas
indigenistas, el analfabetismo de la poblaci6n
indigena se ha reducido en cierla medida; va-
rias comunidades. han oblenido dolaciones eji-
dales, han construido sistemas de regad!o,
cooperativas de consumo, etc.
Para alcanzar esas metas, lejanas aun de
Ie: integraci6n que se pretende, no solo cua-
litativan'1ente sino tarnbien par el pequeno nu
mero de incifgenas que no deben ser mas del
25"10 del 101'0 de la poblacion mexican a 21, se
ha monlado un aparato burocratico enorme y
tan complicado como el de cualquier secretarla
de estado. ",Cual as la meta real de toda
esta accion, segun la ve la burguesia, ya que
no los cientlfilos que la sirven? Las soluciones
parciales, (como la dota:i'~n de terras s:n ere-
ditos electivos que permitan su explotoei6n,
situacion que conduce Cl la larga a la perdido
de esas dotaciones, las mas de las veces de
tierms aridas 0 de dillcil trabajo por su oban-
dono a por su loealizad6n), conducen, en mu-
chas oCCIsiones, 01 incremento de la en:,je.'Licion
del ind!gena y, 10 que es mas importante, a
aplazar con el paliativo, rnovimientos popula-
23 Seg"n 1o, datos del IntsHuto Naelonal In:iig.nista
("Reatidades y Proyectos",. plig,. 27.28), I. acel6n Indi-
genista alcanza actua!menta a variDs zonas que, cn su
conjunto, <lbQrcar. Una pob'acion que apenas lIega al
milion de habitante,; desdo Iuego, en cae" z"na la accion
se limita a b'.st"nle men.)s de I. poblacicn que, sgun 81
Ctm~;f}
(~e, 1'::'0, li~n! r;::} il (I' p' 'n (rj"::r:a rn:~:<ic n, Astl
el 23% de los 4 mitlen" do in,'I,]ena, que ,e b,ne'ician
en estos m':'.ment'1':; cle 'a {Iccion indigenista debe reclu~
Cine, cuando mucha, a un 15%.
83
 res que podrloll llcvar a problemas m u 'serios
JXlrCf leI burgtl!:Gla Y el gobierno. Es evidente
que' C!;te lipo de practicas se He va a :cobo
en lodo el pal::; y no 5610 apacigua a 'los in'-
d/gimas sino lGmbien a quienes no 10 son.
btro punto 'j:ositivo de la acdon indigenista
ha sido el incremenlo de lasinvestigodbnes
socialcl) en el campo mexicano. 'Muchos iri-
YOSligadores e insti!uciones -algunos de eIlos
ltiexicanoll, por cierlo- han recibido esHmulo y
facultades' para realizar las investigaciones
'qUe lienden a abarcC!! a loclas' las culturas
'incliger.a::; del pals. Eslas investigaciones, as
cierto, permitiran conocer imporlantes aspectos
de la 'siluaci6n del 101'0 de 10 poblaci6n 'md-
')tiCana. Almque se supone que respondetl cr
los lineamiento::; de una ciencia en toda kx
,ext'moion de la palobra, segun entiende a 10
elnolog!o: Ag\,\irre Beltran, Qsegun looorrige
EI1 de Gorlari u, la verdad es que- 10 mayor
parte de las veces esos astudios ,se han, lim i-
,lade a descripciones detaJladas de rasgo~ ~ul
turcica Gin importoncia aJguna, muchas v~ces
en el lenguaje eGoterico que tanto crilicara C.
Wright Mills 25 y casi nunca jnterpretativas. .
En el mejor de los cas os, se ha Ilegadoo
constiluir todo un cuerpo de i"eas encajaciGg
en' una ciencia que, como corresponde a todo
ciancio al servicio de la burguesia, esta en-
camincda a desviar la atenci6n de 10 anlro-
pologlo y Ja sodologia mas progresistas, de los
verdaderos problemas del pais, particularizando
en extlOmo pequenas facetas de elIos; ss claro
que la meld do esle conjunte de ideas es
lambiun proporcionar a la burguesla mejores
Ormos para man tenor un eslado clasisla y 'e-vi-
tar problemas que pueden Jlevar a cheques
fronlol'Js. As!, las ideas provenientes cle' 1;ll)a
antropologla celonialista que corre~ponde a
pobes "descrrrolIados" como 10 ,senoIa Aguirre
lilfl2:S3' Aguirre Beltr6n, "Er Proce,o de Aculturnci6n'" pans
2S ..v nota 135 :n la, p6gs. 243244.
I'\lnd La Imagln.:cl6n Soclo!6glco", p~r C, Wright Mills
o de Cultur. ccon6mlca, Mexico, D. F., 1961, cap. 2;
14 DANIEL CAZEil
Beman 26, 'siguen sirviencio cr 10 'close quell
di6 origen e inclirecla ounque a 'feces~;'
cJordmente, 01 neocolonialismo. En 'asia fo~
el indigenismo consli luye buena par!eds h '
cih6lisis "cientificos" mas madernos, qUe del,
irollan los conceptos de "sociedad dual","~ i
ciedad plural" y "colonioIismo intemo~, SUi',
ditando a estos fen6manos reales pero partir:
lares, let lucha de cbses 0 eJimindncoia [Q
completo de sus cohsideracionas "f pugnO!\'
pJr Un desarrollo del capitalismo com6 01:+ 1
uva del 'progreso de Mexico. ill, IJ1d!getli:~
'h~ dYiidadoigudlmenteo someler a los til:
t1ficos de la sociedad mejor dotttdoa a loll
tereses de Ie! burguesia. No' es de' exha!" '
que Ia burguesla en el poderhaya pralehdi\
y logrado tal sometimienlo, ni pddrla es~ro:i '
oire! cosa de ella.' Lo que' cousa asombrof
qUe esos intelectuales se hoyan oomelido '"
Hal Iacilidad e inconcie-ncia', apezar 00 i
hoheslidad y de su copacidad' de l'olun&1:
'cion.
Todo 10 anterior ofrece' Un aapeoo PGllifir.,
lasiiuaci6n expuesta, por 10 que Be refiere I
'indigeni~mo y'ol cttmino que 'han tomadoh
ciencios 'sCcial'::ls en gran parte gracias ell
Clania por una.' considerd::i6:ids 10.:' J:ootulal) ,
qUe sustenianestas' ciencids lilri la aduajid::
pdr ' parte de los anlrop6log6El T' soci6bq!
'marxistas; exige 10crHica de' 1ail Clond03 ~
'biajes actuales y la fomulaci6n 'de 'lID niel,)
eientificoque respohda a la' retiliclad de!l
'poises de' America Ldtina en g~naral, T &
ciampo y la' poblacion indigena en" i:>arIiCiil:
Esta nueva corrienteen 16s ciencicls socia:~
qUe' va'suri;i'icndo po::o a !,oclJen lea IXlb,
que .~omo ']osnuestros son "subds~arrol!ad~',
puede f1on~cer plenamente. 'Han de formular;
integralmeille 'los estudio::lo$ que, 'concien[,
se co]oquen del lado' de la cieZ'lcia que to
v:ra a la clase mas represenlaliv'o, de b Inii
, reses de 10 humonidad.
~6 Agulrr. Beltrori, ~P.cit.; ~4"". 1'.~1'
~artolcme de las Casas y MotoUnia

E EXPIDIO en Me:dco en enero de 1555, una

carta al emperador Carlos V, con graves de-
nuncias contra Bartolome de Las Casas, fir-
mado por el fraile franciscano Toribio de
Benavente, lI'..as conocido por Motolinio: '. La:
carto:, redo:ctada en tono violanto, con tenia,
odemas de graves acuso:dones, injusl09
atoqueG.
La carla de Motolinia os un dOCllmento
muy interesante que testimonia 1a excopcio-
nal tension y 10 agudezo de 10: lucha polltica en lorno a la actividad
de Las Casas, la incre[ble exasperaci6n que esta provocaba en
determinados drculos. Yo an dono. Bartolome <:10 Las Casas, quo
durante casi diez anos vivi6 lejos de America, en e1 monasterio de
San Gregorio en Valladolid, representaba todav!a una fuerza poHtica
considerable.
La aparicion en Mexico de sus !rabajos, publicados en 1552 en
Sevilla, a1armo a los encomenderos de 10 Nueva Espana; Motolinia
escribi6 a1 respeeto; ..... agora en los postroros navios que aportaron
a esla nueva Espana han venido." los confisionarios impresoG (de
Las Casas), que no pequeno alobroto i csc6ndalo han puesto en toda
asta tierra, porque a los conquistadores i encomenderc'-s i a los mer-
caderes los Haman muchas veces til'anos, robadores, violentadores: .. J
dice Las, Casas que siempre i cada dia astan tircmizando los InclioG:
.. ,lodas los tributas de Indios son i han sido mal lle7ados, inju:lta i
tiranicamente" 2, ~Que ocurrir!a si lo!) indio!) leyeron esto?
Se trataba de denun'cias graves, aunque no nuevas, y 103 cfrculo3
gobernantes de la Nueva Espana se apresuraron a oponer a 10 auto-
ridad de Las Casas el prestigio del misionero emerito y conoccdClf
de Mexico: Motolinia.
,lEI origen del nombre l'I%tolfnia se o~{plica tradicionalmente- de I.
sigui'nte manera: iuc In prhnera palabra pronunclada POl' los Indios al
vel' a los franciscanos pobrem['nte vestidos corno 10 eXi"ria 01 r"rda 'l1l~nt"
de Ia Orden, y eeto, an uno de los Idiomas inditf"rHls si)tnifl('i1b~. se!dln
dicen, "pobres, infelices".' Al enterarse de au significado, Toribio de Be-
navente decidi6 convertlrlo en Btl segundo nombre.
2 "'Carta de Fray Toribio de Motollnla al Emperador Carlos V". En 1'1
libro: Toribio de Benavente" 0 Motolinfa. Historlade Jos Indios de ')11
Nnev:a Espafia. Mexico, 1941, pp. 294, 300, En las citas subsigulentcs: 10(0-
tolinm, Carta". '

BARTOI,OME DE LAS CASAS Y HOTOLU(fA Iii


" . sa uoz file recoftida por todos aquellos que
considl!ran Que las conquistas coloniales fuero/!
crlmenes. "
La Carla de fray Toribio Mololinia a1 em-
perador Carlos V ya habla atraldo la atenci6n
de lOll historiadores, pero las causas de su
lparicion y las muchas incongruencias y con-
fodicciones que se observaban 01 cotejar el
lxlenso documento can olras obr03 del mismo
mlor, no luvieron unCI explicaci6n convincen-
El conocido historiador rnexicano de me-
liados del siglo posado, Jose Fernando Ro-
lirez, explica el caracler poJemico de 10 carta
dice que la abierla hostilidad de su autor
CIcio Las Casas Se debra, principa!mente, a
I 1. JOROSltAEV A
que Moioli111a y Las Casas eran cong:eganle,'-',
de 6rdenes monasticas opueslas: la de 101'
franciscanos y la de los dominicos resPeai, !:
varnenle 3. EI notable filosolo y crHico eS)Janc!-',
R. Menendez Pidal, asi como el his!o;iqd~!
contemporaneo de 10 orden de los franciscanc!' i
f. Borgia Sleek, atribuyen eslo al earacter i" '
presionable del ccloso pastor; a MOlolinla Ie
indign6 la publicaci6n d~ los Irabajos lende~
dosos del obispo Barlolome de Las Casas, El :
los que se observan generaiizaciones y ela
geraciones inconcebibles que denigran el "k,! '
bajo" de los colonizadores espaiioles en AmI_ '
rica. Para el historiador P_ Nicolau d'OliVi:
esto, ante todo, es eJ resultado de una hos~. ,
lidad personal de Motolinla hacia Las CD,.
sas 4-_
Sin embargo, el asunlo distaba mucho d,
ser asi. La situaci6n en aquel tiempo, Illl1'j
en la misma Espana como en las colonias Ef
panolas de America, era bastante ccmpiicadcr
Se sostenia una 1ucha tenaz entre las tenden:.
cias humanistas, cuyo portavoz en el pala~:,
real era e1 amigo de Las Casas y consejero'
del rey, Domingo de Solo, y sus allegado3, r
las lenebrosas fuerzas de Ia reaecion y d"
la Inquisici6n. En las colonias ehocaban yio'
lentamenle los inlereses del poder real, mejo<
dicho, del lesoro real, y los de la nacienl,'
oligarqula colonial. Las ordenes religio3as, _~
principalmente los franciscanos y los domini,
cos, represenlaban fuerzas pol1lieas inllu.
yentes hostiles entre sl y, en estas condiciones:
apoyaban a una u olra lendencia.
La actividad de Las Casas, en ese periodo,
enconlraba cierto apoyo por parle del rey, 1'
siblem.ente, gracias a los contactos personale._
3 Ramirez, Jose Fernando. "Fray Toribio do Matolini/'
y otros e,tudlc,". p. 173. MeXico, 1957.
4 Borgia Steck, F. Introduction. En el Ilbro~ "T. ~
Motolln;a History of the indIans of the New Spain". Wi>
hington, 1951, P. 28, 40. Menendez Pidal, R. "EI padn
Las Casas. Su doble -personalldad". p. 249-263. Madrid,
1963, Nicolau d'Ollver, -L.: "lntroducci6n". En el Ilbro:-
"T. de Benavente. Relac/ones de la Nueva Espana". pjl__
LI-LII. MeXiCO, 1956,
y CJ Itt outoridad que posela el fraile domi-
nico, pero principalmente porque asi era posi-
ble limitar las arbitrariedades que comelia la
nueva oligarquia colonial.
No obslante, Motolinia no vacilo en lanzar
en su Carto: ... cOntra Las Casas las acusacio-
nes !\las graves. Es mas, en repetidas oca-
siones apelo al rey para llamar 01 orden al
inquieto obispo e incluso pidio su reclusion en
un monaslerio 5, yo que, segtm su opinion, Las
Casas causaba gran perjuicio con su activi-
dad, no s610 a los bspanoles en las colonias,
sino tambien al mismo rey. A Motolinla 10
:tpoyaba una poderosa elite de conquistadores,
:Jue concenlraba en sus manos enormes rique-
~as y una parte considerable de la adminis-
!raci6n colonial.
Si Juan Gines de Sepulveda, conocido Ii-
16sofo, leo10go y jurisla, fue, en los ultimos
.nos de vida del "Apostol de los lndios", uno
ie sus principoles enemigos en las discusio-
1es teoricas, Motolinia, denunciaba a Las Ca-
las desde el punto de vista del peligro que
IU aclividad ,practica representaba para los
:onquistadores y los encomenderos.
Un pretexto inmediato para la redocci6n
leI documento, como yo se senol6 mas arriba,
ue 10 oporicion y la divulgocion de los ira-
lajos impresos de Las Casas en Mexico. Pero
II contenido de la Carla eslaba prede-
erminado por toda la historia de las relaciones
mire Bartolome de Las Casas y Motolinia, re-.
Jresentantes de concepciones socicdes anto-
16nicas que enfocaban en forma diametralmen-
e opuesta 1a solucion de los principales pro-
)iemas de 10 conquisto y de la colonizaci6n.
Las Casas era dominico y Motolinla fran-
~scano, pero es 'oudoso qUe la rivaiidad entre
as dos 6rdenes haya jugado un pape1 deci-
livo en BU disputo. Sin embargo, para
.1:otolinia este aspeclo tenia gran importancia;
lunca 0lvid6 que su enemigo ideoI6gicC', era
5 Motollnfa. "Carte ... ", p. 299.
dominica, es decir, que pertenecia a la orden
can 10 eual los franciscanos h aCla ' t1empo
- es-
taban enemistados. .
Para Las Casas una de las principales teslS
reconocidas por los franClscanos era com ple-
tamente inaeeptable: 10 teslS . sobre el derecho
. ..
de cnst!amzar a los 'm d-IDS por 10 fuerza. Los
dominicos, en teoria, conSl'd era ban inacepta-
ble 10 cristianizaci6n por 10 fuerza. Es proba-
ble que haya sido eslo precisamente 10 que
estimul6 a Las Casas a ingresar en 10 Orden
Dominicana fuertemente impresionado por un
sermon dei domini co Antonio de Montesino3
dirigido contra los excesos de los encomendc-
ros en America. Ademos, e1 consideraba in-
dispensable 1a necesidad de apoyarse en una
fuerza social efectivo que, de un modo u olro,
10 sostuviera en su lucha por la libertad do
los indios.
Segun 10 opinion del ya citado hisloriador
me:lCicano Jose Fernando Ramirez, en aquel
tiempo "los dominicos se lanzaron por la son-
do que fray Bartolome hab!a ilustrado con BU
nambre" 6. Pero esto estaba muy lejos de sc!'
asi. Los ide ales humanistas de Las Casas
eran incomparable mente mas altos quo las
ventajas politicas y economicas a que aspira ..
ban los dirigentes de la Orden Dominicana, y
este casi nunca recibi6 la ayuda necesaria de
parte de sus companeros de orden.
Los franciscanos resultaron mas habile!) en
SU 1ucha contra atras 6rdenes monasticas; 110
adaptaban con mayor facilidad a las nuevas
condiciones. Su concepcion de la legitimidad
de la salvoci6n colectiva de las almas de los
indios les permitia acompofiar, can 10 con-
ciencia lranquila, a los destacamentos de inva-
Bores. Fueron los primeros qUe !legaron a 10
Nueva Espana y fundaron misiories en las
tierras qUe iban siendo conquistadas. Ya en
1524, cinco anas despues de iniciada 1a conquis-
ta de Mexico, 11egaron 12 monjes de esta orden.
6 Ramirez, J. F., ob. cit., p. 24.
BARTOLOME DE LAS CASAS Y MOTOLINIA 81
 y entre dfolJ Toribio de Benavente, quien poste-
f:,~'mu:nto adopl6 01 nombrede ~fotolinfa. En
I:.';; primoros ail OS, las rcJacioncs entre los mi-
..iJ;\CTOr, frnnc1::canos y los conquistadores Nan
e,dmmndrl,mcnt!l liranles y Cortes ernp!eabcl
(:;om Irccucncia a los francisccmos como fuerza
quo GO oponla a algllna3 agrupaciones con-
q;,lioladortlil, que no deseab::m subordinarse
a 61.
Al mi$lllo lielnpo, participcmdo activQmente
~;rlla: lucha p:Jlitica, los franciscano3 escapa-
ban 01 conlrol de los reprosentcmtes del pocier
real.
En 1528, 191 domini co Vicente de Santa
U~trlcr,
en una carla que dlrlgi6 01 obispo de
Osma Ie comunicaba la" sediciosas predicas
do los frand.scan05 en Icc Nueva Espana, en
I,m Que los funcionarios del rey eran Hamados
bdroncs y bcmclidos. Mas a(m, permitlan a
los <XICiques indlgenas sublevadof3 ocultarse en
flUli monersterios 7.
COil lcr aparicion de los dominicos en la
Hu<::!vo; Espana, la antigua cnemistad resurgi6
con nueva iuorza. Es neceGario sefiolar que
10dclvla on La Espafiola (Santo Domingo). in-
,uwcilo/mncntc despues de la llegada de los
dmninic:o!) en 1510, los choques can los fran~
c:::conoll. req;cclo CI problemas de orden reli-
!Jie:;o, lomaban Ull car:.'rcler de escanclalo pu-
"blico.
Uno de los prclcr.to;; p~ra las acusacioDos
r,JGiprocas fue que 10;) franciscanos baulizaban
('1 los indigcmm: con una simple ceremo'lia. Las
pa;;ionos r.e enardeciol'On tanto que unos pre-
dlcrJban contra los alros, sembrando con elJo
kl confusi6n y 10 perplejidad entre los ne6fi-
to;:; indios. Sogun 01 cronisla dominico, coe-
IOnee de LaB Gasas, Antonio de BemesaI. en
lor: lll,levQll ticrras conquistadas se inici6 "una
'1 "'Lou", du Fr. Vjc~nt cio Sta. Maria domlnicain a
~'f-e;::te {16(J.. fn~:'. La dtu ~!;tj tn(l1r.dil d.,a -IRflrnfrez J F
'IA.J~ Cit,,, p~ 9.
as S. IOltOSIIAli:VA
guerrilla ciy-il "f fiUY civil unos {raUea~:
otros" a.
Hacia 1537 las relaciones de las' do~ ofo,
neG en las colonias se agudizaron tant~ \: 'i
se necesit6 la intervencion clel Santo p~li
EI Popa Pablo III, on su hula del primero I i
julio de 1537, reconoci6 legHimos los bQu[~ i
que se hebfan efecluado hasicr entonces,'~;:
insisti6 en que, en el futuro, se observasenl:
ritos con una mayor rigurosidad. Esto coni; :
a nuevos choques.
Para caracterizar las relaciones que e~ i
Han entre las dos ordenes nos remitiremWi ':
algunas cle las resoluciones del rey en IF i
y 1558, que Remesa! citer en su cr6nica,; i
elIas hay lIamados a la "conformidad y' 0!II1 I
pTohibiciones de fundar los monasterios b
ciscanos y dominicos unos inmediatos a ob'
de predica:r e incluso de estab!ecerso alii di
de ya existiera olra orden; a los indios \:
ya estabon bautizaclos se les prohibla -i '
cibir los sacramentos en las casas de lo~'
orden" 9. Es indudable que todos estos de~:
tos refIejan en forma clarer los choques in!,
minables de los anos precedenles. Detros Q
las discusiones teol6gicas se ocultabcr, en m
lidad, la lucha por las venlajas polilicasl
econ6micas. Las dos 6rd~nes monasticas r.j
poderosas competlan, no tanto por jntrod~;"
la fe cristiana, como por razones political;
por Icc repartici6n de las esferas de inlluend'
Y de los ingresos en las nuevas tierras I]i
quistadas.
Pero el asunto no estribcrba s610 en 10 P:i
funda Tivalidad que existla entre las dos cr'
denes monasticas. Esto fue s610 1.lnO de b
puntos de partida. La principal causa po::
que surgiera el documento radicaba en la iM
ceplabilidad, por parte de Mololinia y de lodl,
aquellos que 61' represenlaba, de los criteria'
humanislas de Las Casas, quien exigia la ak
a ~emesal, AntoniO cleo "Histarla d~ la Provincill
& "
San VICEnte 'cle Chlapa". Lib. X, cap. 1. Madrid, 1619
9 Remesal, AntoniO de., ab. cit., HI:>. X, cap. It 2."

:lici6n de 10 elOclClYitud y el Irabajo forzado =:::::==::,::;=~".:::::;:::=:::::======:::::=::::::::==.
de los indios, el cese de la arbitrariedad de los
<.:onquistadores, 10 abrogacion del sistema de
encomienda, etc.
(.Quien fue Metelinia, contemporemeo y ad-
versario irreco41ciliable de Las Casas?
Toribio Paredes nad6 en Benavente, pe-
quefla ciudad del reino de Leon, a finales de
les anos Btl del siglo XV. No se sabe la lecha
exacta de lOU nacimiento, pero en 1531 se es-
.cribi6 de al que habfa eumplido 40 c{nos. Se
sabe poco sabre los primeros treinta anos
de Stl vida pero, sin duda alguna, fray Tori-
bio de Benavente supo cenquistar derta posi- 1k1Z:!.L__ ._.._ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
cion entre les franci"canos, ya que sa ht1116
entre les doce escogidos, que el 25 de enero
pueblos con supuestos principios "dioinl)i/' ...
de 1524, partieron de Espqfia a Mexico DCII'C!
propagar la "verdadera fe" entre los indios.
En Mexico, Toribio de. Benavente domino
pronto lex lengua nahuatl y poco tiempo des-
.pues ya podia pronunciar sermones en lengua
Jlativa a pesor de ser esle idiom a muy dificil
y extrafio para los espanoles, tanto por su fo-
netica, como por 6U estructura aglutinante.
Por 10 visto, lvlotolinia se distillguia pOl' su
gran capacidad para los idiomds, pues, poste-
rionnente tuvo fama de perito en lenguas
indlgenas. Viajo mucho por los nuevos domi-
nios de Espana: Oaxaca, !stmo de Tehuante-
pee, Guatemala, Nicaragua, asi como par di-
ferentes regiones del centro d.e Mexico.
Motolinla era uno de los mas celosos e in-
cansables misioneros franciscanos y, segun su
propia confesi6n, bautiz6 a miles y mil0S de
indios 10. Y esto evidentemente no lue una
gran exageraci6n. Fundaba misiones y mo-
nasterios franciscanos, participaba en diferen-
tes congresos ec1esiasticos, ocupaba en su
orden pueslos de responsabilidad: lue guar-
dian en varios menasterios y, de 1548 a 1551,
provincial de Mexico.
10 Ilanaycnte, Toribio de. "Hlstoria de los Indios ... "
p. 127.
Ii
... tralaban de iustificar el sometimiento de los
Motolinia escriib6 una intercsante y yolu-
minosa Hisloria de Los Indion de N'uevcI Espa-
na (1537-1541), Memotiales... y una: serie' de
trabajos mas pequenos II. Como renqmbrado
conocedor del pais y de las cos tumbrel: i.ndt-.
genas, la3 personalidades oliciales so dirigtan
con frecuencia a el en busca d.e ayudu y dc)
consejo. Por ejemplo, en 1554 ~xlrticip6 en la:
redacci6n ele una carta para d virrey, en 10
que se Ie enviaban clatos SObN la cuantlcl
de 105 impllestos que l'ecaudaLan los gober-
nantes indigenas antes de 1.::: IbgGda de los
espai101es 12.
Mololinia particip6 aeli vamente en la Ill-
cha politica que sostenia su orden. Desde lex
logada a le1 Nueva Esparlo, los frcrl1ciseanos
apoyaron a Hernan Cortes en su:, desavenien-
eias can los antiguos companeros de conquiskl.
Motolinia eleje pruebas cDl1tundGntos de que
&1 compartla totahnente las posiciones de au
orden. Sus obras, 10 His!cria de los Il1dios'
11 A la Rlum~ de Motolinfa rmtoneccll la. trabajo5:
Tratado de materias ",pi";tualc, y d6v.,tas, Dcctrina crls-
tiona, Venld. de los docc prim.ros padres y 10 que lIeganclo
aea h icicron; edol)1os los citedo, en la bib Iicgrafra fran-
clscona, .dHodeen 1958, La guerra d. 10. Indio$ de
Nueva cspana, Camino dol Espfritu, etc.
12 Ilorgia 'Steck F., ab. cit., p. 27.
BARTOLOME DE LAS CASAS Y JolOTOLINIA. N.

d- Nueva Espaila y, principa}mente, l,a Carta
oJ I:mperador Carlos V contienen e10g10s exa-
I1Hhl::.:l n Corter. 13, En 1528-1529, durante .el
}~<,'". '/') ,I, b brusCrl agudizaci6n de. los dIS-
';! cn!:e 1m: di[eronleG agrupaclOnes de
/:::; en las que participaban
1,;11:" be: mr:r:Jscmtcmtoa del poder real como
!c.: :;;r;:;cnW; indigen r!:! e, imprescindiblemen-
\" I.::;; Lr.lllci::c::wOJ, Mololinia, enlonces guar-
rH":l del :rlOrlcf:-;tcrio on Huexolzingo, pueblo
f,I1,::Jl:W;Fbdo a Cortes, ocull6 en 61 a los cad-
'Iii"::; h::;,.'ic'1:,3, rer~()gllidos par los emisarios
de i,~ l\.mLcnc:ia 11, IncluDo 10 Irislemente ce-
leb" Carta." cccl'ita en 1555, es, a1 fin y al
cull'J, w:u obm de ccrracter politico, en la
<~j;(, 1.!cltoiiula no c610 ologia como de costum-
hw q C:nICll, sino que sc convierle en un
df,A(:l,::Q~ do tedo,; los encomenderos, de todD
I'l rt:(j:l!lon tid dominio colonial.
tel cc,J1ocirnicmton, erudicion y ampJitud de
,'len::, Moluli.nicr era, Gin duda, muy inferior a
Em!r)lone do Lml C::rsas, un pensador qUe se
{dpJ.:rnt6 ',I ,:.u ti(~mpo. Pero Motilonia no ce-
,b.t (J L':l:; C(JGCI~ en let energla: y tena:cidacl
:ie:.rj,:.f]c:(h,; para loarar un lin determinado y
q"(;clns (I h lidolidad fanotica can que sostenia:
I'l il C:ll.E;rI (,ra un gra:n conocedor de las con-
d,: 'on~,,: loc;:JI()~;.
Pw',inC:iQl de Ja orden de San FranCisco,
c*-,'lo~o miGj'Jnoro, a:utor de muchas obras :celi-
'1'(:';':(';'1 do una cr6nica: hist6rica, hombre de
p(;r~m)(llid.:!d politica y clerigo de gra:n ex-
pWlrJ,wi(J, /1:;1 era d adversario de Bartolome
!(_it:~ I.!-'1;-j CGSC1!3.
lbslu lS3g,Bartolome de Las Casas y Mo-
lolmla no tuvieron ningun, contacto directo.
P<!!fO 61Il duda, MOtolinla, que hab[a: hecho
;rn ud:o poe consoliclar las posiciones de su
"j.rd~n. 11.0 podIa clejm de eslar enterado de
n M':IClinr.. "Cort . , ... , Pp. 312.314',
'4 Rom" .. 1.. F" ob, cit., P. 10, 0 S~nchez
b,blr:;,,,,.f;$ d~ I'r, Teribio de eenavente o' Motolln(~"
oN hI'", d. T. de Benavente, "Hlstorl. de los Indjo~ ~
r::~- XH,
Nt .t. JOROSIlAltVA
los asuntos del mem !cr\7oroso p~rfidario dl,'
emancipaci6n de los indios, !
Al comienzo de la actividad misionelo~
Motolinia: en America, eslo es, haciq I!:?
Bartolome de Las Casas yo habia conQuis:~,
Iama de combalienle per la liberacion alIi!
indios; ya tenIa una experiencia de casiQ~1
anos de lucha:: Ia experiencia de Ian dis~C
nes te6ricas y de denuncias en 01 palaciO/'111
y la experiencia practica, aunque fracIl1Q:~
de crear una colonia indigena indellilnd:,:c!
con respecto a los encomendoros en CU:: ! v
(Venezuela). Un poco mas larde, hacia 1::sl
Las Casas comenz6 a escribir dos de SUH,"l,
bajos mas importantes: HistoriC! de las In!.t~
e Historkr Al'ologeticer. Al miSIllO tiompo, /:~:
dequiera que estuviese -en Santo !b~,i~
go, en Nicaragua 0 en Gualemala- conlill~i~t
luchando por lodos los medios posibles cc:;9.f
la crueldad y la injusticia con que se tI0',%t6
a los indios,
' ric
El primer encuentro persona1 que tum:: ':
los dos frailes en Tlaxcala, Iua dramaticam;:'!d,
descrito por Mololinia en au Cerrta, ... [1'
choque tuvo lugar en un mOlnento de cil,lli.
cial exarcerbaci6n de los debales enlre l;t 10
ciscanos y dominicos con moflvo , d e 1 boue,'lu,
.;
de los indios y de 10 prohibici6n temporal (!:l~~
r L
Papa, para: la mayoria de los cI.::IlgOG y m:.,,..:
\,,1
jes, de bautizar a los indios adu.lIos. Las,O'all
sas era uno de los que no fueron comprenol:"b'
en esta interdicci6n. Motolinla escribi6: "... i ~
,navla venido (a Tlaxcala) un In d io, d e Im: r~'
d
cuatro iornadas a se baptizar, i havla delf:~ 1
dado e1 baptizmo mucha:s veces, j eslava b:;,m:
er
aparentado, catelizodo y ensefiado: enton~i
yo con olros Frayles rogamos mucho al i:b~
Las Casas que bautizase aquel Indio porq'h\
venia de 1exos, y despues de muchos rueq'A\
demancl6 muchas condiciones aparejas para i .
"Blo bautizmo, como si e1 s610 supiera mas qw ,
E'
lodos ... i ya que dixo que 10 bauHzoria, ~':t2:
' "
ti6se una sobrepe1liz con su estola; i iuirn~ ,
,
, I
>n el tre3 0 cuatro religiosos a Ia puerta de
Iglesia dande el Indio estava de rodillas,
no se que achaque se tom6 que no quiso
:Iutizar al Indio i dej6nos i fuese ... " 15.
Ya en 1536 Motolinia era guardicm del mo-
:xsterio franciscano en Tlaxcala y, por con-
guiente, persona conacida en estos lugares.
lara esla que se sinti6 humillado cuando
:xdie preslaba aida a sus palabras, aunque
1S Casas en este caso actuaba de acuerdo
)n el ultimo decreta de los obispos. Por 10
sto la eSEnda del encuentro en Tlaxcale no
110 residia Em la negative del sacerdote -
egista" a bautizar al indo gena sin obEervar
das las reg las establecidas; Las Casas se-
uta intransigentemente las normas de Il1
rlesia cuando estas estaban de acuerdo con
IS puntas de vista; pera por ahora no hay
liDS que nos ayuden a aelarar este inciden-
En todo coso, Motolinia 10 record6 por
ucho tiempo y 15 anos despues no dud6 en
)Iificarlo al Emperador.
No se conserv6 ninguna informaci6n sobre
s posibles choques entre Las Casas y Moto-
110 en el periodo posterior. Si sabemos sobre
r activa participacl.6n de Motolioia en la
cha entre las dos 6rdenes: en 1545 este so-
:it6 que se permitiera a los franciscanos bau-
:ar a los indios de ucaiern, ya que en
uatemala "los padres dominicos han dicho
gun as veces que ellos bqslan para ssta go-
3rnaci6n" lb. En 1545 6 1546 Motolinla, al
cibir la tare a de recoger lodos los trabajos
~ Las Casas que se propagaban en copias
anuscritas entre los franciscanos, 10 cumpli6
llregando los manuscrilos 01 virrey Antonio
~ Mendo:oa, quien los quem6 17. Ea poco pro-
:Jble la suposici6n de que Moiolinla no hu-
leila conocido estos 1rabajos "sediciosos".
demas, e1 conlenido de )a Carla ... demues-
15 Malolinra. "Carta._.", p. 296.
16 Se cita en .1 libro de Ramrrez J. F., ob. cit., p.
y en D. Sancnez~ ob. cit., p. XXIV.
17 Motollor.. "Carta ... ", p. ,294.
Ira que Motolinia eslaba relativamenre bien
enterado de algunas etapas de 10 actividad
de Las Casas la. Es decir, que conoda' el
caracler de la actividad y de las qoncopciones
de Las Casas con anterioridad y asto no hizo
mas que reforzer su actitud hostil hacia Las
Casas. MotoJinla GrC! un rival ideol6gico irre-
conciliable de Bartolome de Las Casas y 10:
aparici6n de su conocida Carta... al empercr.
dol' Carlos V no fue ,on absoluto, casual.
t:,Que representaba pues el documento?
Este voluminoso rnonsaje a Carlos V conte-
nia muchas acusacionos contra Las Casas y
trataba un gran numero de asuntos. En Ie
Carta. " Moto'inia ha .. b de probL:mas tales
como: la legitimidad de la conquista de los
indigenas par los ospanoles, la cristianizaci6n
forzada, la legalidad de 10 usurpaci6n de la~,
tierras de los indigenas, la esclavitud de los
indios. Motolinia no entra -ni puede entrar-
en una amplia discusi6n te6rica con 01 cien.
tifico y erudito Las Casas. En esle plano, su
argumentaci6n se limita, en el mejor de los
casos, a Ie cita de las archiconocidas para-
boTas cristianas. Pero Motolinia expone en
la Carta ... , en forma breve y bastante pre-
cisa, su punto de vista, es decir, el de defen-
sor de los intereses de los coloni:oadores. A
el Ie preocupan principalmente los problemas
practicos cotidianos, 0 sea, 10 que les preocu-
pa a los dueflos de las encomiendas. Moto-
linia consideraba que su principal tore a era
demostrar 01 emperador Carlos V que los inte-
reses de la corona y los de los colonizadore5
Iran afines y que 10 mismo el rey como la
nueva oligarquia colonizadora deb1an tener
una posici6n similar con respecto a los "es-
eritos de este Las Casas".
Motolinia fue un portavoz de las ideas de
las clases dominantes del Mexico colonial. Es
caracteristico que no todos los espaiioles que
habla en Mexico eran del agrado de Moto-
la N\ololinia. "Carta ... " PI'. 297298.
BARTOLOME DE LAS CASAS Y MOTOLINIA 9f
iinicr. Sa reliere can hostilidad C! los "OciOBOS",
"pobres debdados" I? Conviene alejarlos
d';ll virroinato, ya que estos conquistadores
oY'cnIiHero:J, segun su opini6n, representan un
clemen to de inquietud y de conlusi6n en el
p.ais, pueslo que ven en los indios una presa
loci! 20. Olra cos a SOl1 los dueiios de las en-
comiendc[s; ellos, segun 61, se conducen de
una m=era completamente distinta con rela-
ci6n' a los indios. Mas de esto hablaremos
lUaS tarde.
La conquista, desde 01 punto de vista de
Motolin1a, era justa e indispensable. A Mo-
{olinio Ie indigno que Las Casas haya podiclo
{Jon)lidcrar injusta la guerra contra los indi-
<;l"el'\as. Recmfe a la historia, recordando las'
(JUerTCUI devostacloras de los asiri05, persClS,
griogoe y romanos. La historia del mismo
Me:!dco o:ntes de la aparici6n de los espanoles
tcrmbien registra ejemplos similares. Los azte-
'::an eran recientes conquistadores advenedizos
y hablan traldo consigo la fe en el "demonio
Me;dtli", que exigla sacrWcios humanos. Pre-
dsamente con el fin de tener prisioneros para
los sao::rificios, afirmaba Motolinia, los indios
Ilevaban a cabo prolongadas guerras. MotoH-
nia escribe con gran en!asis: "coda dio; i
cad';' how olrescian a los demonios sangre
huruanQ", mientras que con la lie gada de los
Qspcrnoles qued6 "to do esta tierra puesla en paz
i en justicia" 21.
Al describir en su carta la crueldad de los
~acrificios Clztecas, Motolinla no menciona una
palabra de las fel'ocidqdes de los conquista-
dores, de las que 091 mismo fue testigo ocular
y sabre las auales escribia anteriormente en
~u Historic: de los Indios de Nuevo: Espana.
Este libra empieza can 10 descripci6n de las
"plagas de Dios", que habian caido sobre Me-
xi.co con la llegada de 103 espanoleEl, entre cu-
yas calamidades figuraban, fruto de la" con-
19 Mololi"r "Carl.. ", pp. 294, 309.
20 Motollnr . Hearts ... ", p. 309.
21 MOlollnr.
"Cart~ ... ", pp. 292, 293.
'9'! I . .1QaOSliAEVA
quista, no 0010 enfermedades, guerras T h.~
bre; :lino tambien enormes contribUciones ~i ..
obligaban a los indigenas a vender a t 'j
ninos como esclavos, oj penoso trabajo follD.~
en las explotaciones mineras donde roue;
perecian, a1a escIavitud, etc. Motolin!a Ci.
crib!a las minas de Oaxaca "en las CUe, "I
media legua a la redonda y mucha parle ~1
camino, apenas se podia andar sino S~) ,
hombres muertos 0 sobre huenos". Hechos!
esa naturaleza se d= a conoeer en otras to:
tes del mismo libro 22. Las eausas de se~ ,.1
j=tes inconsecuencias y contradicciones n)1 I
debe buscar en el fuego polemico que se Of . I
cler6 de Motolinia 01 leer las obras de ~l
Casas. El astinto reside probab1emente en Ijl
ocupando una posici6n poHtica absolutamE: !
clara, Motolinia servia sin ningun dislrat 1 1
10: cuspide explotadora de los ellcomende:c: !
En la pregonada cruel dad del cullo 021"
Motolinla ve una de las justilicaciones de'
conquista. Esta crueldacl se lorna como r"
vo, "por la cua! causa padecian mucho3 i: I.
cenI es, 1. no parece ser pequena
- causq d eLI,
" I
cer guerra a los que ansi oprimen i mc:' .,
ina centes . .. es una df~ las causas... P')I,
cual se puede hacer la guerrq" 21. Es t;
pClra Motolinia era indudable el derecho i:'
lienable de los espcrnoles cristianos de imp~:'
tar porIa fuerza la "verdadel'a" fe. A f!
l'especlo 'escribe expHcitamente: " ... i 165 \,
no quisieren air de grado el Santo Evang;',
de Jesu-Cristo, sea pOl' fuerzo; ... , mas ;;
bueno por la fuerza, que malo pOl' grad~':'
Despues, el fraile militan!e llama 01 Rey!
ampliar el mundo criGtiano, a continuar}
conquistas: " ... 10 que yo a V. M. suplicol
el quinto reyno de Jesu-Cristo... que ha:
henchir i ocupar toda la tierra del eual TO\: '
V. M. es el caudillo i Capitan, que mam!;:
22 Benavente, T. de. "Hlstoria de 10$ Indloi .. ", i
15-21.
23 Motollnra.
"Carta .. ", p'. 3Hl.
24 MotoHnr Hearts ... ",' p. 300.
J
t. poneI" lo'da' 10 diligen~jo que' sea p05ible los tribulos de Indios sot! i han 'sido mal He-
arC! queste'reyno se cumpla i ensancbe i se vados, injusta i tiranicamente"," Y . Motolinic
'redfqilea estos inHeles ... "'25. emplaa al argumento que; 'dasde su punto de
1 .
vIsta, es mas convincente al dirigirse 01 des-
lv!otolin,la escribe sin rodeos que esto debe tinatorio de 10 Carta ... , "liene i 'llevci' V. M. :la
erllevado a' cabo no par los metodos de m.itad 0 mas de todas !as prey-indas i pueblos
lartOiome de Las Casas 26; Las Casas -'dada mas principales de toda estaNu9Vcl Es'paflo,
~otolin1a-, reconocia el s!mbcHo de 1a fe, 10 i los encomenderos i los conquistadores no
:ruz, como (mica arma de 10 cristianizaci6n 'y tienen mas de 10. que V. M. les manda dar, i.
tSfl metoda conduce solamente a los fracasos . 'que J 'los' Indi;s q).1e t~vie~ense';n lasodm;' mo-
, c:r'. 10;. inuti) , pm;l.tc\a .de rec,urs~sdel, t~soro . deram~hle". y '61 encomendero no "les es~& pk.-
eal. .' Asi sucedi6 cuando los dominicos inten dir. .. ma~ de 10 que liene;" (los indio~)en
Clron i?in exito. desembarc;ar en Florida y rea tasaci6n". 'Pero 10 mas inlPortante; escrib~
iza:r; 10 confesi6n de acuerdo a las instruccio- Motolinia,' es que' 'se debe reordar e1' di'Viilo
les de Las Casas, Entonces mataron a let mandamiento de "a Dios 10 quees de Diotl
~itad.ge. 911o,s 1- .Ips, qt>ma:s, hl,lyeron en las n<:l' y al C.f:sar 10 que' es del Cesar'" y'por esolo
'es. ,Ademas, comun'ica Motolinia, con . esto das las recaudaciones son le'g1timas 2'.
'no se gan6 ruas que de echar en costa a
r. M. de d,?s ,0 ires mill Pfl!30S " 27.", .' 1 Carr let misma vehel'nencia defiende Motoh-
nla el saqueo de las Hertos de los indio!!;
considera quo los espanoles tomaron princi-
Si para Bartolome de Las Casas 10 con-
palmente las Herr as baldias sobrantes;es mae,
{uista era una gran tragedia para los abor!
ac:onseja al, rey repartir tam!:;>Um 10 que ill 11m--
lenes de America, tragedia de ava~allamiento
, de exlerminio, para el defensor de los colo-
lizadores, Mot~linia, con 10 llegado de los
:onquistadores espafioles al pals se es'Iable- .......... .-.-.-.--.. ~d
~an "la paz i justicia", se salvaban las almas, . ~ .... - ~" '/
. "~...
Ie celebraban fiestas cristianas, se construlan '''\'
glesias 'I monasterio!l. La Nueva Espana, alia ~,.::-, ..
lOr el ana .15.55.. en que fue. es.cri.to 1a Carla, .. , ~
lra un pals Inas cristiano que 10 misma Es- ,
pana. Tanto Cortes en su tiempo, como los . . "
" '1'"\1 .,. . . .. ~J:Ao,;"\,' .;'\ ",'~
.. ,."

)b lSpOS Y e vurey han regldo 1 gov91'nacio ,,..,~,.h">-"':''''''''''(h'''~'''';:,<., .. w.;: . '~Y.'':l!f:':;

i goviernan "muy bien ambos republicas' de .:;.--:,,,,.h;;,,!,-::.::;.,..~:::------~)'':;;;;'Z"'J':
Espanoles, e Indios", Motolinia ,pinta un. cua-
ira iclilico de como los piadosos conquistado- las guerras contra los indios .eraninjutr,
res explicaban 1a fe a los indios que tenian tas ...
bajo su tutela a invitaban con este fin a cleri-
(305 Y monjes a sus pueblos de residencia 29, mobo "!ierms de guerra", es 'decir, las frdn.
Las Casas se atreve a alirmar que "todos jas de tierra entre las regiones habikrdas par
diferentes tribus y pueblos. yo que, Eegun el,
. :25 MOlollnfa UCarta ~ .. ", pP. 301-202. los indios las conservabanespecia:lmente., p,:rro
26 Motol1nfa, J Car~a ... ".1 p. 293.
27 Idem,
28 MOlolinfa. IICerto ... " , pp. 292, 305, 295. !l98. 29 Molollnle. "CarlO .. ;", pp', 295, lI09. SOl.

BARTOLOME: DE LAS CASAS Y K01'OLrWU. t3

 10 gesti6n de las guerras, dejandolas baldias.
Motolinia no se do euenla de la conlradicci6n
en que cae cuando literalmente, despues de
algunas paginas, Ie pide al rey conlerir las
Henas "a los senores de Texcoco y de Tlax-
cola", 0 sea, a los antiguos aliados indigenas
-de los conquistadores, que habian sido des-
-pojados por estos'3D.
Motolinia resuelve con mayor decision aun
el problema de la esc!avitud de los indios en
el Nuevo Mundo.
No quieredesacreditarse con una franca
mtervencion en defensa de 1a esclavitud y
\pOT eso Irala de demostrar que tal problema
en general no existe. Las Casas relala que
hay de 3 a 4 mill ones de esc!avos, pero eslo
no es cierlo, escribe Mololinia. Las perso-
;nos compelenles consideran que no pasan de
140 6 200 mil. A los esclavos se les trala
::bien; en la Nueva Espana ya casi lodos se
e:lan liberado y en todo el Nuevo Mundo, en
menos de un ana, no quedara ni un solo indio
eselavo; si antes los espaiioles se dedicaban
a la Irata de esclavos, 10 podian haeer ahora
.!!lin dejar por ella de ser buenos cristianos,
jporque 'muchos anos se vendieron par las
plazas con el yerro de V. M.' 31. Por eso, no
as necesario lanzarse fontra los esclavistas,
Gomo 10 haee Las Casas. EI problema ya esla
resuelto y para la liberacion de los demas
eselavos el rey "haee to do 10 que Ie corres-
ponde y aun mas" 32, En esla parle de 10 car-
kr, Motolinia intenta de nuevo innuir sobre
Carlos V y convencerlo de la identidad de sus
mtereses con los de la cuspide dominante de
ta Nueva' Espana; y es necesario aelarar que,
il'especto a eslo, Motelin!a no eslaba tan lejos
rje la reaJidad.
Teda 1a Carta... esteS: saturada de violen-
ao Motolinra. "Carta .. ", PP. 302, 304.
31 Mototinr
'Carta ... ", pp. 300, 310, 311.
~2 Matotin!
"Carte ... ", P. 311.
IJ4 r. JOROSUAEVA
tos ataques contra Bartolome de Las Casas, ~ 51
escarnios y maliciosa ironia. Motolinfa d;
JlC
que Las Casas no sabe sobre que escribe,:
conoce las condiciones del medio, y s610:
rna burla se Ie pucde llamar "defensor de: d,
indios" 33. Es un mentiroso, un deshonesto, i H
renegado de 10 fe, ya que sin causa jusl S(
cada se permiti6 abandonar 10 grey a al IX '1C
fiada en Guatemala y "las ovejas habia vt:, cI
to cabrones" 34.
Motolinia escribe: l.c6mo es que Las C(J!.
se alreve a !lamar a los conquis ladores y'
los encomenderos tiranos, usurpadores, vio~
dares y decir que los bienes que tienen I;
robados 3S? Tomando como pretexto olg:
crimen cometido par sus compatriolas, ro:',
concJusiones generales y de esa manera!
alreve a calumniar a todo el pueblo y a i:
rey. A los espanoles los menospreciaran y f~
odiareS:n y el culpable de todo esto sera B:,
tolome de Las Casas; "parece que tomava!
olicio de nuestro adversario" (es decir,
diablo) 36.
Motolinia no separa 'conscientemenle 0
conquistadores y encomenderos de todD
pueblo espano!. A el no Ie preocupa que 1:(
cho de 10 que escribi6 en su His!oria de I:;
Indios. . . y en sus Memoriales, confirrne I,
den uncia de Las Casas. Era indispens(!c:~
clesacreditar 10 concepcion politica del adw'
sario y defender las bases de la dominae',;'
de 10 nueva oligarquia colonial: en aquel I!:'
mento todos los medios eran buenos.
No se sabe cuales fueron las con3ecuencil,
de la carta de MOlolinia pero, al conservC!l,
en el archivo de Simancas, se convirti6 en "
inleresante testimonio para que los eonlem.'
raneos, rivales politicos de Las Casas, co:'
prendieran todo el peligro que represenlab:'
33 Motolinra. "Carta ... ", p. 299.
34 Motolln!a. "Carta ... ", p. 297..
35 Motolinla.
"Carta ... ", PP. 294, 300.
36 Motolinra. HCarta ... " , p. 296.
.8 ideas para el colonialismo espanol en de-
:lTollo.
No es exlrafio que la Carla0 de Motolinia,
0 0
~sde su publicaci6n, es decir, despues de
57, fuera muy bien utilizada par los defen-
,res del colonialismo espanol en America, cu-
rs argumentaciones, muy frecuentemente, coin-
:Uon can 10 que, 400 onos atras, escribla MOt
toliniC! H .
La historio: demostr6 qUlen tenia 10 raz6n:
los hombres conservon con admiraci6n y gro-
titud 10: memoria de Las Casas, apasionocio
combatiente contra las crueldodes de la con-
quistCl.
37 Veas., por eje!.l'plo: Esquivel Obreg6n F. "Apuntes
para la hlstorla del derecho en Mexico", v 2, MeKlco,
0
1938. Menem;lez Pidal Ro, ob. cit., pp. 249250.
BAR'rOLO.lVIE DE LAS CASAS Y Mo'rOLINIA 95
 AMERICA, COlON Y EL NACIMIENTO Ie

. .,,' ""DEL CAPITAlISM( dl

III
c.
nl
'''',' di
~ i.;, . I la
o

L descubrimiento de America. sin duda: fa

ce
acontecimiento tan importante en la hi,:
He
ria humana como e1 lanzamien to cd esf\lC,ci
sideral del primer sputnik sovietico~, ml
tituy6 la fuenle mas importante del regiti nc
capitalista, Este, como se saba. he di~. co
rrido al traves de tres etapas: lex del er,.
talismo mercantil; la del industrial D i :,
la libre concurrencia; y la del finan ciero, no
monopolista, inaugurada asta 15.1tim.a hili. 01:
10 novena decada de la pasada centuria. no
Aquella empresa gigantesca signific6 seguramente :rn6:Js para l.
europe os y el naciente capitalismo, que para los misrnos habHm~, sil'
del continente descubierto. Con raz6n, Werner Somhart puclo a lim: Ie!
que: "El Estado moderno nacio en las minas de oro y plata de I.!, Inc
xico y el Peru, y en los placeres auriferos del Brasil"; agrega I 101
notable historiador alemon 10 siguiente: "Nos hemos enriquecido p:: n~
que pueblos y razas enteros han muerto p~r nosotros; por nooo;:. es:
Se han despoblado continentes enteros". nq
m~
Can eleeto, des de su origen, el sistema colonial es tcrblecido i ~,:
America y en otros poises descubiertos a partir del sig10 XV. coni; el:
ti6 en la explotaci6n de dichos territorios, incapaces sus pobldJ~:i ah
de resistir a las armas europeas. Los aborlgenes fueron reduci cle
a un regimen muy semejante a la esc1avitud y obligados 01 trab, a"
forzoso en plantaciones y en minas. En toda America, principalmel' .f
en las Antillas, grandes masas de nativos fueron destruidos despEadaj
CO)
mente. Entonces los !raficantes europe os importaron negros ~ pe
Africa, confinente que los portugueses hab!an explorado en sus: ie'
giones costaneras, es!ableciendo factorias comerciales Y l'Sujetando; '"
lie'
la rapina mas feroz a sus habitantes.

AGU!TIN cv:rc CAliOVAS

 No es p~sible concebir el nacimiento' y
)sarrollo inicial del capitaIismo sin conside-
r su estrecha vinculaci6n con los grandes
lscubrimientos geograficos y entre estos, en
ga~ senero, el de la's tierms de America, su-
50S que abrieron' nuevas rutas maritimas y
levos campos de explotaci6n del hombre y
l la naturaleza, iniciando en la historia de
colonizacion y del comercio la Hamada "Era
:eanicaJ1 ,
EI descubrimiento de America, consumado
,r ,el genoves Cristobal Colon, convertido a
!z de su hazana en ciudadano del mundo,
rresponde a )a etapq que un' gn;m pensador
Imo "de la aCllmulacion primitiva del capi-
I", epoca de la hisloriq que se Jiga estrecha-
mle can unq politica de" imperialismo eco-
mico. ;Pero este, qdemas de su aspeclo
xp
racter!stico de, e a'nsi6n territorial de las
lndes' potemcias de enionces, estuvo inspi-
:I~ por dos. m(Jviles ,
lundamentales
.'! ,
~unque
Ul"!icos: ~o~rar. ?rp y metales preciosos y
a~t<:c~rse de vetrio,s produ~tos ~xoticos de-
minapos entO)1ces genericamente especias.
En los sigl08 .XV Y ,XVI -periodo .de tran-
~ del feudalismo.al.capitalismo-, los meta-
: preciosos c:onstHuian un elemento transfo,r-
,dor de ,Ic;:t sociedad y de la economb, de
: importancia ql..lE! los hombres actuales ape-
s, olcanzomoset i,maginqr. En varios de ,los
~ritoiil de YoI6n, .. posteriorf;Js a su extraordi-
riO;' .h~zana,i>e .. 11apla .const,ante . y repetida-
lnts ,dell '.'9ro:'._ ... En , alguna. Dcasion expres6
.estigC!: fielde )C!; ePQsa ,en que vi'{i6-, que
oro era capaz de todQ, hasta de enviar las
nas del Purgaiorio al Paralso, refiriendose
:ra 'y ptE!cisamenteal trafieo de indulgerieias
~drgo 'de los fUhcionarios eelesiasticos.
El. oro, prindp~lmen!e, represent6 un factor
'rcisivo .de la viefa sciciedad' leuddlista euro-
:t, y; '10s paises descubie~tos, particulmmen-
America cOn.' sus ' inmen~as' riquezas meta-
lS: 1'6' propOrcionaron' en cantidades que io-
AMERICA, COLON Y EL NACIMIENTO bEL CAPITAi.IS~lb
davia' causan sorpresa y pa"S!l'..o. fue' el ere-
mento principal de la aeumulaci6n Pi'imitill'a
del capital, por supueslo que obtenido no s610
directamente can mano de obra' aborigen del
seno de la tierra sino tambien gracias 0 auos
medios: el saqueo de las colonias, el comercio
forzado impuesto a los' nativos, el inIoms tra.:.
lfco de esclavos y el regimen fiscal impuesto
por los dominadores a las poblaciones venci~
das, Marx, en breve pero completo y preciso
parrafo sinletizo admirablemente 10 dicho'on~
teriormente cuando escribio en su obro magna
"EI descllbrimiento de los paises de Ame-
rica ricos en oro y plata; el exterminio, to
esclavizaci6n y el enterramiento de la poble!-
cion nativa en las minas; el principio de 1C.1
conquista y del saqueo de la India Orient~l;
10 !ranslormacion de Africa para 10 cazo cO-
mercial de los pieles negras, senalan 10 aurora
de la obro capitalisla. Esos idl.!icos procesos
son factores importantes de la acumulcici6h pd-
mitiva. Viene en seguida 10 guerra coiner-
cial entre las naciones europeas cuyo teattO
, . ~
es 'Ia tierra entera".
GC6mo actuo el oro de Amerka en 10 dis~
lucion de la antigua sociedad' leudal de, Eu-
ropa? Desde los finales' d~ laUamada Edad
M-edia, 10 economia cerrada de los" feud;s ha.-
bia empezado Cl de,sin!eg~~rse y el sistema de;
trueque enlraba en' decadencia i::r. con'secuen-
cia de las Cruzadas que habian 'h~choartJir'
d Europa importantes mosas de metales pre-
ciosps, Como' eleelo' de las C~uzadas:' (1095-
1291), kt sociedad europe a i!lid6 una 'proftih~
da transformacion: en el orden dei'Io procidc<-
cion, se fue acentuando la clivisi6n del' tra-
bajo por los progresos teenicos; importadds en
grdn escala de los pdlses del Oriente- islaniL-
co; se desorrollaron: los oficios y las CiUdc:ldes~
y el intercambio entre dUdad y ifJ1.i.db; deispu!es
entre feu'do y leudo, se hizo inlensoy c!:6iis~
tanh!!. La mfsma ~conom!a seiioriol' entrcl et~
el torrente de la nueVa activ'idlld comercH:i:I'y
9.'1
 loz procluctos del feudo fueron insuficienles
para satisfacer las nuevas necesidades no s610
de senores y edesiaslicos sino tambh~n de
aldeanos y vednos de las ciuclades (ilamaclas
inicial y genericamente "burgos").
A partir de entonces la moneda ocup6 un
Jugar cada vez m6:s imporlante en el cambio
de procluctos y los senores feud ales aumen-
taron los impuestos, cargas y prestaciones a
que ten ian somelidos a sus siervos, prefiriendo
aquellos que se les cubriera unos y olras en
dinero, en un aIan de lograr este instrumenlo
de cambio para proporcionarse los productos
de las nuevas ciudades, arliculos suntuarios y
aquollas mercandas ex6licas (especias) que
aran ya indispensables para la alimenlaci6n,
el vestido y la habitaci6n. Este cambio ra-
dical en el sistema de pagos oblig6 a los
>sian-os y viIJanos a acudir con sus productos
rcl .mercado, para procurar las sumas de dine-
I'D exigidas por los senores. Y esle suceso
decisivo en la historia econ6mica, determin6
10: quiebra total del sistema autarquico de pro-
ducci6n y consumo en los feudos e inaugur6
llna economia de mercado, pun to de partida
del capitalismo.
Mas el oro y la plata circulantes eolonces
;ptIr 10 Europa en trans ito al capitalismo, pron-
;10 fueron insuficientes. Se present6 en seguida
:]a Jlecesidad imperiosa de obtenerlo en otros
,,':IC!'ises. Los europeos, primero los portugueses
y a continuaci6n los espanoles, audaces se
lanzaron al mar en fragiles barcos y guiados
en sus ~presas por los instrumentos nauticos
Que el ingenio humane habia creado en los
siglos anteriores.
La otra luerza motora del descubrimiento
de America y del camino de la India, fueron
las "especias" cuyo consumo e importancia se
hab!an acrecido en Europa desde muchas cen-
tunas atras. En aquella epoca el termino es-
petios no servia s610 para designar la oi-
mien1a, la conela y otros productos semejant~s,
SBAG'USTlN CUECANOVAS
sino que odemas comprendla 0 las drog~, '
.ne
mandadas por la cocina, 10 farmacia Ylal
3a
nu/actura, los productos de lugores lelan~.. or
llenos de peligros, necesarios para fan:,
perfumes, tinturas y otros artlculos man":'fClC .
turados. Junto a 10 pimiento, el gengible',pOl
canela y el clava de olor que con elm;, Cri
de Damas y de Candia constitu!an las -;. la
das propiamente dichas, figuraban toda: hal
serie de produdos utilizados en farmacio"C'deJ
de Egipto 0 de 10 India, mana de Persi~l: Olrl
robolano de la India, a1canfor de Sum:
nuez de gallo de la China, opio y amaR en
de Egiplo, goma tragacanto de Asia /.!,: cuJ
Otros productos orientales que los eUIOlpro
reclar.:.aban eran el alumbte de Asia M~ la
para el curtido cle sus pieles, 10 po!a~ QU~
Siria para la fabricaci6n de jab6n, lo!: nuc
laca del Extremo Oriente, las tinturas t
de granos escarlatas 0 cochinilla de Arm,:
la granza de Arabia 0 de Siria, 10 rna)'
de Brasil, de 10 India 0 de Ceylan, eI ( , :
indigo de Bagdad, de Coromandel a de Jue i
gala, el amarillo de Azafran del Leyon:,:!f d
de la India y el helena de Arabia, que lil i
muy solicitados para los taUeres de pofior,lKlU
Europa Occidental; productos diversos com:, qUE
almizcJe del Tibet 0 de la China, ambol i ~la,
de Oman, sandalo de Ceylan y agua de ~ reel
de Damasco; sedas de Persia y de Irak; k diel
dos de Cambaya, panos, cristalerfo y arm~: ,sa,;
Siria . Por fin, piedras preciosas a las i -VOS
se atribuian tambien virtu des terapeutil &stf
perias del Golfo PerSico, esmeraldas dell, ext:
Egipto, rubles de Ceylan, turquesas de Pe.l en;
y diamantes de Ia India. CO!!
fun'
Todos los productos mencionados, en I esc:
que no volumen, tenian un valor con5id~rt BuS
que, por 10 que se refiere a l!'~uchos de e:' pra
ahara nos causarla estupor y risa. Esl! inu
explica porque Icr demanda superaba a y 0
oferla y la. adquisici6n de aquellos, a iii der!
de los innumerables peligros de los viajel i lIHll
,stres y mar1timos en su hu.sca,estimulaba
. codlcia de mereaderes, marinos y conduc-
'es de caravanas.
En busca de estos articulos y de los codi-
Idos metales preciosos as! como inspirado
r un alan mesianico que no puede ignorarse,
ist6bal Co16n consum6, mas que Magallanes,
"aventura mas audaz de la humanidad"
ala antes de la exploraci6n del espacio si-
ral. y la pr6xima conquista de la Luna y
os astroS.
No hemos dudado, despues de 10 anterior,
reiterar nuestra afirmaci6n de que el des-
JriInienlo de America, por los eIectos que
Kiujo en la economia, en la Bociedad y en
cu1tura de Europa, signific6. mas para asia
~ para el conlinente descubierto y a conti-
:rci6n explorado, colonizado y explotado.
II
Es cierlo que el descubrimiento de America
el antecedente de la fusi6n de dos mundos
Ie dos eulturas, que vincul6 a pueblos has-
entonces ajenos y que cre6 una verdadera
Imene. Es cierto tambien, par otra parte,
l los habilantes de este continente del tercer
de l~' Creaci6n, como 10 llam6 Keyserling,
ibieron y dispusieron, ellos y sus descen-
ntes. q:unque no en forma completa y exten-
de nuevas tecnicas, de conocimientos. nue-
y de productos para e110s ignorados. Pero
J hOOieron de lograrlo ex cambio de una
llotaci6n cruel y sin freno real. encerrados
las minas y en las haciendas, repartidos
10 animales 0 casas entre colonizadores y
cionarios, robados para ser vendidos co1no
lavas, despojados de sus tierras y aun de
muieres y de sus hijos, obligados a com-
r artlculos cuyo uso les era cornpletarnente
til, y enganados para que entregaran oro
Itros metales preciosos a cambio de merca-
[as de irrisorio valor en las operaciones 110-
:las de "rescale".
AMERICA, COLON Y EL NACIMIENTO DEL CAPITALJ.,SM099
Sin embargo, no 'puede ignorarse :la gran-
deza de la hazaiio realizada p~r Col6n y lOB
olros descubridores de Herras.y de rutcrs
oce6nicas. Las sensacional y estupenda em-
presa hist6rica del judio genoves, realizada
gracias 01 formidable auxilio tecnico de hom-
bres de mar de 10 talla de los Pinz6n y de los
Nino, y de instrumentos;' tan preciosos para
expediciones maritim.as como la carabela
"audaz como una gaviota y bella como una
garza real", la empresa extraordinaria de Co-
16n -repetimos- dirigida a abrir un nuevo
camino para 1Iegar a las Indias navegando ha-
cia el occidente y no hacia el oriente como 10
habian heche sus inmediatos predecesores por-
tugueses, inici6 una nu~va etapa no s610 en
la historia de la humanidad sino tambian en
olros ambitos: el de la ciencia, el d ela nave-
gaci6n. el de la antropclogicr, el de la tecnica
y el de la economla.
Fue Col6n un hombre de su tiempo a quien
correspondi6 la gloria, jarnas adivinada por at
de encontrar en su camino un mundo nuevo.
Se dice que de la hazana que realiz6, no com.-
.prendi6 ni su valor, ni su importancia. Bus-
caba una nueva ruta hacia pai"ses de 'impon-
derable y fabulosa riqueza; querla tambiiln
enriquecerse y adquirir privilegios y honores.
Todo eslo es verdad. Pero los hombres suJi>e-
riores -y Co16n fue uno de ellos-, Bon 'los
instrumentos que la historia crea e 'impulsa
para acelerar el desarrollo humano.
Era arnbicioso y cruel. El fue tambien uno
de los que inauguraron el trcdico de esclavos
de la edad modema. Fue el primero que
inici6 el reparto de encomiendas de indios en-
tre sus companeros de aventura. Contra 108
indios de la Espanola (Santo Domingo), anti-
cip6:ndose a los "marines" de los Estados Uni-
dOll en el momento actual, envi6 Col6n hom.-
bres armados de mosquetes, buen numero de
guerreros a caballo y varias jaurias de perro;;,'
amaeslrados para cacerlas humanas, que SE!
lanzaban a las gargan las de los ahorlgenes
y los hacin pedazos. ,Asi, fue uno de los que
puw en aeeion la eaza del hombre par el
animal, mas larde perfeeej.onada por los due-
iio~ de plantaciones en las eolonias" despues
Estado;;, del sur de Norteamerica. Sabemos
tambi0n de las estipulaciones del eonvenio
Hrmado POl' el con los monareas de Espana,
antes de la iniciacion de t=, gran empresa.
Dichcw clausulas establecian privilegios y be-
neiicios desusados, que ningun otro empresa-
rio d,:) d0ccubrirPientos de aquella epoea, se
hubir,;ra otrevido a fijar en un doeumento eol'l-
lractual celebrado nada menos que con los
POl' entonces mas poderosos reyes de Europa.
Muri6 pobre y olvidado, victim a de humi-
lIaciorics y de afrentas injustas e inmereci-
dos, .1::1, que habla dado a Espana un mundo
de riquezo y de poder. EI, que abrio a 10
humanidad ,horizonles insospechados. Jacob
Wansennan, en unq:, biogrario mogillt:ral,' 10
llamo "01 quijote deL,Oceano", no s610 por
su, error central -el de haber creido siempre y
hacta nu muerte que habia encontrad ola -In-
ciiay no un continente nuevo-, sino, sobre
todo, par el rUIP-bo y la disposicion de su' al-
ma. los recursos, llamamientos, juicios; armos
defensiva;;, restricciones y manifestaciones de
BU cnpiritu.
Por lodo eslo, pot su grandeza y su debi-
lidcrd, por sus virtudes y' sus defectos, por la
gloria de su hazana ":{. la injusticig ..del olvide
cruel ,a que fue condenado ,e!), I~s uHimos anos
100 AptJS1'iN' CtTECANOVAS'
de"su" fertilisimo existencio, por su ~
de poder y de riqueza" y el coracter vis~:
y alucinando de su obra y de su vi!:
misrno biografo genial del descubrido:;.,
decir: "Vida y destino d6> Crisl6bol (
muetran con palpable evidencia que 0\:
hombres lIamados a realizar grandes ':
sas s610 pueden explicarse dentro de 1;1,
tornos de su tiernpo". 1
Colon, el primero en el Hempe; Vc~
Gama apenas unos anos despues,r::
abri6 el verdadero camino de la Indiil; J
gallanes, representan en el espacio hi;
los verdaderos fundadores del capi!:~', L
Gracias a sus empresas," Ia explotacion kinic
se convirtio en explotaci6n capitalistq, :Par
sus descubrimientos de rutas y paises viden
tieron que el capitalismo europeo' pudidino
cer y desenvolverse mediante la qdqll~.nist
de oro y plata, de materias primos y p:miel
10,\ diversos y, sobre todo, por la crero;Llnic
ul'lmercado mundiai, q~e hqsta !IDles &I qat"
temerario~ y tenaces marinos, no hablo: part
lido. Ellos hicieron posible la acu~ula~r:~lrd~
'u8 (
grandes capitales en Europa 10 que r' ,
luy6 la prehistoria del capital y del mQ:,fI~:r
pitalisto de prcducc;ion.. :mie;
A vairos siglo~ de Ia hazana de C4e i
hombre del Renacimiento, hemos querE:.Ias:
te;rpretar ,a 10 luz de un criterio obie~.'
sereno, la empresa realizada en 1492. y: EI
gura inm'ortql del conquistc;rdor del o:i:dem
d'esbrozadas ~na y otra' Gie los alavios (mad
fanta~la y de 10 leyenda del u'empo.publ
, nIsI!
.!esio
quiel
hom!
gan!
~tica
c~
maYI
i1aci(
:t~s (
, ; . ,~
.dvan
;u arn.\:,
~r vjsi~:
su vi:=':
)ridor ; LA
;bal C:
ue m;:'
des r~,
:Ie lcz:
CRIIICA
IDEOLOGIA Y DIALOGO EN LA
Va,,:: ARGENTINA
S, 'C';:.
:lia; y,
I lli,~.

api!C:~' La revista Nueva Era, euya pUblicacion se

ion h: inici6 en 1848, es el organo tc6rico-polftko del
slo. ; parlido Comunista Argentino, Desde su apari-
es V <;i6n ha analizado la politica d:1 pais ~ de L~
,diet:, tiI10america a la luz de la teorIa mafXIsta-lcn~
:lqu:t nista, Los problemas relacionados c~n el movl-
.- miento obrero y campesino, las euestIones de su
r P;:- uni dad como nueleo del movimiento papular; la
~:" naturalez3, los programas y la actividad de los
S -:partidos politicos; la orientacion financiera; la
bl(l,' dirccci6n de las relaciones exteriores, son abor
c(!:':dados en sus paginas can responsabilidad y
"~gran acopio de informacion, Esta revista cons-
1O:.;,t:1tuYe un podt!roso instrumento de esclareci.
Jnjento de la vida social y politica del pais, y .
. C:' qe la direccion ideol6gica del rnovimiento de~
rii: las nlasas trabajadoras.

y J: En agoslo de 1950, se fllnda la revista Gua-

o-:i:dernos de GuUura Democrdtica y Popular, lIa-
i fila d a poco despues Cuadernos de Cultura. Esa
pu blicacion de los intelectuales marxistas-Ieni-
n is tas ha sido en los medios estudiantiles, pro-
fesionales y artisticos Una guia segura para
quienes bUsc3n el camino de la liberacion del
horn bre, una respuesta coherente a los interro-
gan tes mas acuciantes de las ciencias la de
eUea y de la estatica.' ,

Cuudernes de Gultura realiza, cada vez con

mayor precision, el estudio critico de la cultura
.nacional, sin desentenderse por ello de los apor-
tes de la actividad cultural de los paises mlis
d:vanz ados, particularmente de la Union. Sovie-

LA CRl'rlCA 101
tica, rn cl mundo socialista, y de HaHa y Fran- donal a la luz del marxismo-Ieninisml
pefiaron una funcion decisiva. Diez !
cia. ell el mllndo capitalista.
Problemas de Economia, publicaci6n de la pues de aquella fecha se realize el V11J
Comisiiln de Estlldios Econ6micos del PCA, del PCA, en el que se fije tanto el ca
que ~c cdita desde haee varios afios, aborda con Ja revolucien en America Latina -derr
~r:Jn rcsponsabilidad cientifica el estudio de I,a burguesa, agral'ia y anti-imperialista-,
cco/wrni:J nacional. La eSitructura del paIs fuerza social que puede realizarse: la
-agr:Jria, industrial, comercial y financiera-, obrero-campesina. Desde clltonccs has
13 poblacion y las clases sodales, las condicio- -afio en que celebre su XII Congreso y p
nes de vida material de Jos trabajadores y Jas programa- fue necesario Iibrar una lUI
soluciones propuestas para salir de la profunda manente en defensa de las ideas del nu
crisis de estructura y coyuntura, son analizados leninismo, no s610 contra sus detractor
y expuestos en monografias, ensayos y artieu- tambien contra quienes, como algunos
los elaborados despues de profundas investiga- partidarios, se desviaba hacia la derechi
ciones. cia la izquierda.
Proximamente aparecera Problemas del Mar- Con el desarrollo del PCA y la difut
xismo, revista teo rica que desempefiarii una las publicaciones mencionadas, la lucha
funcion de 5uma importancia en el estudio de gica determin6 que muchos inteleQtua
las mas divers as cuestiones de Ia doctrina mar- ideas socialistas y otros influidos par ide,
xista-Ieninista. pequefio-burguesas, fueran atraidos pOT
La Editorial Anteo ha pubJicado hasta la fe- gor doctrinario de analisis y par las let
dla centenares de ti.tulos sabre los temas mas marxismo revoJucionario, En el prcsente e
diversos, contribuyendo asi a difundir entre las constituye el centro alrededor del cual s
grandes masas las ideas d~ marxismo-Ieninis- arrolla el pensamiento filosofico y social:
mo y la vida en los paises~ocialistas. tino.
La extraordinaria labor de elevada significa- Fue Emilio Troise quien expuso, par PI
cion ideologica de la Editorial Carta go, se ma- vez de manera si$ematica en 18 ArgenliJ
nifiesta en Wulos que comprenden los temas filosofia marxista. En su libro Materia
mas diversos de las ciencias sociaJes: economia Dialectico l volc6 los frutos de su talento
polltica, historia y mosofia. En 1958 inicio la largos afios de estudio, que altern6 can el
PlIblicaci6n -ya terminada- de las obras com- cicio generoso de su profesion de medico.
pletas de Vladimir 1. Lenin. Esa edici6n -la nente. .
primera realizada en idioma castel/ano- ha En la advertencia a la primera edicion (Ii
constituido un acontecimiento cultural de sin- Troise escribie estas palabras: "En cstos
gular impol1tancia pues el aporte ideol6gico de . mentos en que el mundo se debate angusli
caas obms trasciende de los circuJos de SUs ante la Itragedia de la Vida individual y c~
partid(lrios. PlIcde afirmarse que nada impor- tiva, sin eneontrar el camino de la snperac
t?nle surgido en eJ campo de Jas ideas filosa- tenemos mas que nUDea concienda del vigor,
heas, cconomicas y sociales deja de ser anali- la c1aridad y de la fecundidad del pcnsami~
zado por quien desarrollo geniaJmente el mar- dialectico, que tUVQ en Marx y Engels sus 1
xismo hasta cl primer cuarto del siglo XX. fundos e insuperados expositores".2
Troise expone con claridad didiictica des~/
LA FILOSOFIA Y LA CRlTICA SOCIAL
gnoseologia del materialismo dialcdico has!/.
Es necesario sefialar que la fundaci6n del
peA en 1D18 y su analisis de la realidad na-
~ E~illo TrOise: Materlallsmo
mlsferlO. 13s. Aires 1958
2 Ibidem: Pag. 7' .""'"'" ",\
102 LA CRlTlCA
I
), des: concepcion marxisla de fa ciencia, del arle y
liios t la religion, despues de un riguroso a011lisis
Cong!~
de la dialectica y de la leoria del malerialisrno
facier historico. Sus vastos conocimientos dentificos Y
IOcr;ili. filosOficos 10 ubican como uno de los pensa
com) dores mas vigorosos de Ja epoca actual, cuyo
alia:. espiritu, siempre abierto a las nuevas adquisicio.
:ta I, nes del conocirniento humano, cOl1serva la pu
reds: j8nza de la juventud.
cha f La indagacion de Troise descansa en la rea.
Irxis~
lidad social, en el analisis documentado de los
es, S: hechos, en la vision direda de los aconteci.
de r mientos de la sociedad humana, de la praxis
~ I} t
social en fa que participa. Esla actifud Ie otorga
una profunda lucidez a SUs reflexiones filoso.
ficas y Ie permite la defensa del marxisrno.le.
ninismo, no solo ante sus detractores, sino tam.
bUm ante los deformadores y tergiversadores
del mismo, como la que realizQ en El marxismo
segun e/ profesor Mondolfo.3
Troise pone de relieve el hecho de que el
hombre es el centro de las preocupaciones de la
sociedad socialista. "La ciencia Bene en la so.
ciedad socialista -escribi6- una impontancia
fundamental. EI conocimiento, en todos sus as.
iru pectos, desde el cientifico al artistico, vale de.
12, cir, la lotalidad de la cultura, es~a al servicio
de un hombre realmenle emancipado y no s610
Ii.'!
formalmenle Iibre. La filosoffa de esa sociedad
es una filosofia que emerge de la unidad viva
de la teoria y la pnic!lca y no la meditacion de
un sujelo que comienza POf aislarse del mundo,
para elaborar un sistema sobre un hombre, tam.
bi en abstrafdo de la realidad social".4
~efiriendose al gran debate contemponlneo
en lorna al hombre y sus problemas, Troise se.
nala, que "un nuevo humanismo -que arJom.
brafla a los hombres del Renaeimiento- es la
ca rac!erfstica de In vida sovietica en pleno as.
cens~, Irente a la descomposicion, y la deea.
dencI8 de la cullura en el pretendido mundo
libn~ de Occidente".
La labor in:elcctual de Troise; de inaprecia.
1963. publicado en: . Cuadernos de Cultnra.
3 ].':nsayo
6 4_/60.
4 EmlJio TrOise, obra citada. mig. 25.
ble valor, se manifiesla, asimismo, a traves de
CUfSOS, conferencias y en la direccion de diver-
sas organizaciones culturales y democraticas.
La aplicacion de la metodologia del maleria
lismo dialec!ico por numerosos circulos de eg
tudiosos ha determinado el f1orecimienlo de
diversas disciplinlls. Por ejemplo: en la psiquia-
tria y la psicologfa deSiLaca .Jorge Thellon. En
la indagaci6n sociol6gica, particularmente ell
los dominios de la cultura y del nucvo huma.
nismo, Hector P. Agosti y Ernesto GiUdici, en-
tre olros, realizan una labor creadora. En fa
historia, Leonardo Paso ahorc/6 t'l eX,IItWIi del
pasado argentino. La <:conomfa ha sida estu.
diada por Paulino Gonzalez Albcrdi y un vasto
y talentoso circulo de colaboradorcs.
Esle desarrollo de la invcstigaci6n cientific<)
y filosOfica es el fruto de la traycctoria conse.
cuellite del PCA en la defensa y difusitin de las
ideas marxistas-Icninis!as, en las que VictorilD
Codovilla y Rodolfo Ghioldi -junto a Dlros di-
rigentes- deselllpctlan una fUllci<in dccisiva.
Hector P. Agosti, critieo profulldo de la cuT-
lura argentina, ha buceado hondo en 1:1 blIS.
queda de la csencia del ser nacional, ell' 10 <lU.
tenticamentc argentino. IIa mcdi!ado sobre nue:;-
fro pasado hia!6rico. buscando I;] vinculacion
de los hechos y las ideas (IUe genera ron la na-
cion argentina con 1.'1 dfill1la ckl prcs<'nte, IIt:J1()
de confusion, pt'ro tambicn g-dvido de IIimnC'.
nes creadores de till futuro que yn se insinil;'l>
con insislencia ell la tUlIlulluos<l vida SOci:ll ('on.
tcmporanea.
Por eso pudo dccir: "Tolia labor sl'ria iluso.
ria en 1.'1 orden de los v,lIort's de 1:1 cultura ~i
nos fucran arrcb;~ladas 0 cc'rcl~lIa(l;Js ;!qui'llw;
instancias de nues!ro pCllsalllienfo fUlld:ldnr Illll'
Mariano J\lorcilo alenl(j ('lIln! las bruf!la~" cI,. IIl1a
matlana de M11YO y que ES(l'IJilll J:dltl'arri:,
Iorlaledti ('ntre los mUfOS ell! 1I1Ia ('iuil;HI ill"
victa".5
Carlos Albcdo Erro, que hieiera ];1 1'f'(.'!:.('II!a.
cion del !ibro su!Jre Echevarria de '\!~O';~I, 1'110-
5 Hector P. Aj.(osti: DJsclll'SO [lronuncind.. t()fi
":I0t.IVO del hOI!l"llllje QUI'S,' Ie tribut6 [lOr Ii.! (lllll.'
rlClOn dc, su llbro~ .t:chcverrla. 4;4/JO:;2
LA CIll'l'J(,A 103
 nllflci6 unas palabras que conservan actualmente
plena vigcncia: "Celebramos uno de los mejores
lihros publicados en la Argentina en los ultimos
tiempos. AI adenlrarse en laurdimbre del pen-
s;lmicnlo ccheverriano, Agosli rescala esencias
Cjue flueden scr fecundas para su propio ideal
politico, pew quc lambien 10 son, sin duda al-
1~!llla. para cualquicr pensamiento militan:te que
est(> a 13 altura de las llceesidades del pais en
In g-rave hora que nos toca vivir, y ella asegura
la pcrrlllracion de la obra por eneima de sect as y
partidos".G
'Grande fuc la rrsonancia de ese libro en l:a
cllltura del pars; y cn ciefta medida puede de-
cir~e que su anal isis quedo completado par
Naci61! y Cuitura, publicaclo siete afios despues,
ell el que la inteligencia critica adquiere la for-
ma de una acusacion fiscal contra el est ado
cultnral de las masas argentinas, como conse-
(:euncia de las condiciones materialcs de exis-
terleia determinadas par eldominio de la oli-
~r~ll"qllia y del Imperialismo.
EI humanismo, tema del gran debate contem-
paraneo entre el socialismo y el catolicismo, y
las condicioncs reales para la conquista del
'!omhre nuevo, ('stan desarrolladas en su libra
Tan/ala recobrado, compuesto por las' seis con-
ferencias pronunciadas en la FacuItad' de Filo-
sofia y Letf1lS de In Universidad ele Buen~s
Aires, a medindos de 1064, ante Una sala col-
ITwda de estudinnles y profesionales. En cste
libm Agost! senala los eaminos que conducen a
la liberaci(in materinl y espiritual del hombre.
Frenle a las soluciones aportadas par la fiIoso-
fia eXis~~ncial y el pcnsal11iento cat61leo para
la crl'acJ()n de las condiciones que permitan el
surr,imir.nto del "hombre total", expone el hu-
manisma socialista, esfarz<1ndose en lograr la
converr.;encia de los esfuerzos comunes tendien-
le!l a la conquista de un futuro humanizado.
Ernesto GiUdici, publicista que ha abordado
(~.n ens,ayos y conferencias divcrsos temas de la
hlosofl1l marxistaleninista, estudia en sus 61-
'/I Carlos Alberto Erro' Dl
homelwje en esa mlsma' . scurso ofreciendo el
clrcUnstancla. /
J04 [,A CRI'J.'ICA
timos lr.abajos los problemas vinculaq
lueha de las ideologias y senala la imp
del marxismo aeador en el ana !isis de
dad argentina. Su libro: Marxismo creaa
ximo 'a aparecer, aborda esos lemns.
Las grandes conmociones de Ia SOelC,i
mana -Ia revolucion y el hundimien:o
pilalismo, la guerra y cl peligro de la (
cion al6mica- han pueslo en dud!! los
mentos mismos de la vida individual Y
tiva, y, exigen una respuesta adecuadl
domini a filosofico. Los inr~errogantes que
fieren a las cuestiones vinculadas a la r
leza de la conciencia, la sllbjetividad del
bre, la Iibertad dela conciencia individl
responsabilidad moral y la felicidadhu
han provocado un ,rnovimiento de renovaci
el pensamiento cat61ico contemporiincQ.
expresi6n fiIos6fica en, el pnlspuedc ,'rr:
los trabajos de ConracIo Eggers Lan, quil
abordado el estudio del marxismo para inc
rar .algun3s de SllS lesis a una concepcioll.
Iica, del humanismo conslrulda sabre la
cristiana del amar al projimo. "No va)
creerse -dice- que estoy postulando una n
division del trabajo, esta ve~ en la acci6~
volucionaria, en la cllal los marxislas pUS!1
la tecnica y los cristianos el amar. No."
trata, mas, bien, de forjar tin nuevo Epa
hombre revoludonario, c<lpaz de abocarsc,
transformaci6n de las estructuras, sf, pcrO'1
animo de ardorosa entrega, con espfritu de I
vicio, can mirada de amor que jDmas deslfl
la existencia para-si-rnismo del hombre Coril
tiendo a las personas en media para un:
abstracto",7
Aunque generos:J, en cuanfto posee nobles sl
timientos de soHclaridad social y humana, y)
novadora en cttanto admite parcialmcnte"
rnarxismo, esa cOllcepcion no reconoce que:1
movimientocomunista constituYD el centro ~
marxismo-Ienlnlsmo, y que su exclusion es i!
compatible con la admision Itotal 0 parci!
.7, Conrado Eggers Lan: Crlstlanismo, mnrxlllIl,
""I
Y revoluci6n social, Ed Jorge Alvarez,
1964, pag. 9.1/95.
E"
los a del pensamiento de Marx. . cia liberal no es la continuacion histOrica del
lorIa" Ef profesor Mercado Vera,' s.iguiendo e! eJe~ democratismo revolucionario de mayo, y aun-
la f<:: plo de Carlos Astrada, partio .de la f!l~sofla que constituye un avance considerable frente al
{or, r cxistencial hasta !legar al estudlO de la f!loso- despQiismo rosista, muy poco tiene de cOllllin
fia de Hegel y de Marx: Esa aproximacion al con 1a democracia real a que aspira el puebl,
dadt: pensamiento marxista es un fenomeno n~?vo y argentino.
del ( cxpresa, al mismo tiempo que la revoluclOn en EI conocimiento de la intima contrndicci6n
ieslr.: la concicncIa de gran numero de intelec!uales. dialectica del liberalismo es un punia de partidn
fun', la crisis profunda i:!n que sedebate la filosof[[ necesario para la investigadon objcliva de su
r co~, hurguesa. naturaleza, y tambien para oricr~tarse Cll In ViVI1
a e~ f Ello prueba, lncuestionablemente, que cllal- polemica de nuestros dias entre ('I liberalismo.
se :' quier desarrollo de Ia filosolia se realiza en la que escribio la historia oficilll de 18 Rcpllblica,
latu:; ac!ualidad -parcial 0 tot~lmente- a favor 0 en y el nacionalismo revisionist a que rccllaza to-
I k: contra del marxismo y que esie se halla en el talmente esa historia a la que (onsi(lera f;lIsifi-
~al, ; centro del pensamiento filosofico contempo[l\- cada y parcial.
ImE: ne'o.
ion !. Es cierto que los hi:ioriadores de 1:1 escucla
C~: LA CRITICA HISTORICA liberal no tuvieron prcsente los rcales interesrs
se !. y los sentimicntos de las m.1sas pnpul:lrcs, pern
errt EI golpe de Estado del 6 de septiembre de el revisionismo nacionalista pretende, medianle
1930 fue el golpe de gracia asestado al libera- una deformaci6n 10!:!1 de In hi5f orin, prescn!:ir
Iismo por los mismos seetores 50ciales que Ie a Rosas y a los caudillos como 11 los :ll1U'lllicos
d icron origen. EI democratismo revolucionario forjadorcs de la Repliblica. lIlienlras ('<llifie:1 dr
i.:Ie Moreno, Monteagudo y Echevarria no fue intrigantes y complices de los opn'!')ilres (';.;11'1111-
continuado por el liberalismo que goberno al jeros, a los verdndcros crc,lciores de In IIllid;l!j
pais despues de 1825. Fueron los sectores libe- nacional. Estc es uno de 10:; problemas fllllda-
ra les de la oligarquia terrateniente y ganadera, mentales de nucslra hi~tO/'iil. I\ntl's de Cas('rns
y de la burguesia vinculacla a ella, los que to- no constHuiamos una nacillll, condiricill 11('<:(>5.1-
roaron en sus manos el timon del Estado, y ria para el progreso en lodns Ins nivcies de la
dictaron la Constitucion de 1853. Progresista en sociedad. La derrob de RO$:J:; Ill'l'mititi OI'r~ani
m uchasde sus instituciones, de 5U aplicacion zar el pais en una rcpllbJica U nid;l, y ese l'~l l'l
x:.' s610 result6, sin "mbargo, una democracia libe- merito indiscutible de Ins hnmbrC's qU(! 1<1 fnr.
ral, no una demacracia real. jaron. Solo a partir de clllolH:es po<il'IlIO!\ hahlar
La qUiebra del Iiberalismo argentino, que in- de una hisloria argentina y 110 de In de pro\'in.
tegra la crisis del pensamiento burgues, no cons- cias separadas entre si como paise'S cx:raiios, ()
tituye, por eso, una carda repentina de las ideas en todo caso, de In iIislorill dl' I~ [ll'(1vincia de
de gobierno que fijo enfiiticamente en el capi- Buenos Aires, a 111as parliculal'l1Wllle de los illl(~.
tulo primero de la Constituci6n Nacional, ya que rcscs que se for111ar0l1 nlr('tiedl)r tiP HI pUt'rlD Y
desde sus propios origene5 encerraba los ger- de su aduann. Es cierlo que ('sa Illisma Pf))\'iflcia
-mene~ destruc!ores de las libertades que pro- de Buenos Aires se tomli, con A1ilre, !;11 revanch:1
clamo. Los hombres de la generacion del 80 al par la derro!a de Cascros, pl'rlJ ya d(~lItrn II"
rn ismo tiempo que propugnaban la. ensefia~za
una republica unida y orgnnizatla !JUl' pCl'lllilit-,
laka y el matrimonio civil, se horrorizaban ante el desnrrollo de una ecoT10111ia, till:! snci:lbiliilar!
el sufragio univers.al y los derechos del pueblo, y una conciencia nacionnlcso
horror que~os llev6 :mas tarde a dictar la ley
4144 en novlembre ode 1902. PQr esqla democra- La aplicacion de In muiociologia rmr:,i:;!" :11
eSjludio de In historia argentina ha pl'rIni\id() ell'S-

[,A CRI'l'ICi\ 10:;

!'
cubrir las causas verdaderas de su genesis y
desenvolvimiento, y de las luchas de los sec-
tores sociales que determinaron las modalida-
des de su formacion y los caracteres de la con-
ciencia nacional. Leonardo Paso ha realizado
valiosas contribuciones a esa investigacion. En
sus Iibros De la Colonia a la Independencia,
Rioadavia y la linea de mayo, y Los caudillos
U La organizacion nacional, traza el proceso his-
tori co argentino, seiiala las luerzas sociaJes que
10 impulsan, los hombres que las representan y
las ideologias en pugna. El aniilisis marxista
de 11'1 historia argentina ha puesto en descubier-
to la falacia del nacionalismo burgues que pre-
iende Ja existencia "de una conciencia nacional
POT encima de las c1ases".8
La formacion de una autentica conciencia na-
donal no puede lograrse aferrandose al pasado,
colonial y caudillesco, como postula J. J. Her-
nandez Arregui en su libro La formaeiGn de ta
conciencia nacional. Esa conciencia la esta for-
jando la ideologia de Ja clase obrera, que se Iha
ubicado en la vanguardia de las masas popu-
lares para continuar eJ ideario de mayo en las
nuevas condiciones historicas de nuesRra epoca.
El nacionalismo burgues que en sus diversas
manifcstaciones influye actualmente a una parte
considerable de la clase obrera, constituye el
obstliculo mas importante para el desarrollo
de )a lucha contra las viejas estructuras de )a
sociedad argentina.
Esa ideologia nacionalista tuvo con Juan D.
Peron su expresion mas trascenden~e. El 28 de
junio d~ 1944, Peron sostuvo que "Ia RepUblica
A;'gentina es ei produdo de )a colonizacion y
de 1a conquista hispanica, que trajo unidas, ira-
tcrnalmente, en una sola voluntad, la cruz y )a
espada. Y, en estol' momentos parece que vuel-
ve a fome~tarse esb extraiia conjuncion de fuer-
~as espirituales y de poder, que representan los
do~ mayores .:!.tributos de la I-Iumanidad: el
Evange1io y 1a espada".
La cruz y 1a espada como simbolos de las
a Leonardo Paso: Los caudllIos y la organiza.
cion naclonal, Ed Futuro. Bs. Aires, 1965. Intro-
ducci6n. pal(, 8
106 I.A CRll'leA
Iuerzas mas reaccionarias, tambicn fuel
sentadas par el falangismo fran qUlS ta c.
salvadores de Espana durante 1a guer
de 1936-1939.
A no pocos desprevenidos, sin e01~af
induce a confusion la aparene rei ..... l0~
de los derechos del pueblo que hae en
ticos antiliberales y In falsa opcion qu;
sostienen entre 10 8utemicamente nne
el pensamiento universal mas av aDZ ado.
que el liberalismo no posee rHmos vital~
formulaciones teoricas; no es un a dodrll
cionaJ sino una ideologia frustranea; no,
teresan los pueblos sino las ideas. E~tr,
nuestro medio y adverso a los imperahvQ
nos vienen por la hiS'toria, se empeiia en .
las fuentes catolicas e hispanic as en q~
abrevado nuestra vida".9
Estos t:onceptos, casi identicos a los t
criptos de Peron, resumen la esencia de fa
tica antiliberal en la historiografia arge~
Esa crHica rechaza las contribuciones va,
del liberalismo y desarrolla, sin deci rlo. las,
denclas reaccionarias hasta constituir una
trina exclusivista negadora de Ja libertad,"
Este revisionismo construye sus discursO s,
rna Don Qtiljote, con razones y sinrazones:
sostener que "nuestra hiSltoria oficia I no t.1
espacio para incluir,.. los val ores verna,cl
que se oponen a las teorias foraneas, )05 rll~
vitaJes que se resbalan contra las puras ide~
fias, Jas concepciones polfticas que chocan bI
cando delinir al hombre y su circunstancia:
guerra implacable de la oligarquia contra
pueblo, la imposible conciliacion entre In sol
rania y 1a colonia y, sobre todo, e) corre~
esclarecimiento de quienes son los biirbaros:
quienes los civilizadores".lo
Esos "valores vernaculos", esos "rHInos Ii;
tales", eno estiin recordando, acaso, ) as CD\
cepciones irracionalistas de la filosofia aleman!.
expresadas en eJ "espiritu del pueblo" Y la Pli
reza de la raza, del fascismo aleman? Esa"!.l
9 AtHio Garcia Mellid: Proceso al IIbera.llsmol},
gentino, Ed. 'l'heoria Bs. Aires. 1964. psg. 10 i
10 Ibidem, mig. 10j11 i
"
!\"
t,
H

'on In losofia" de la historia pretende destruir 10 mas
~mol: autimtico y progresista que posee nuestro pa-
fa cir sado. para impedir. en el presente. el triunfo
de una sociedad democnitica,
go, i! La nacion argentina no es la continuaci6n de
Ilead; Espana, sino, al contra rio, consecuencia de 1a
os ~ ruptura con Espaiia. y la oligarquia se entro-
! il!: niz6 en el poder no por obra de los revolucio-
onai narios de mayo 0 de sus continuadores, como
"p" Echevarria y Rivadavia -a quienes Mellid ca-
5 sit lifica de liberales enemigos .del pueblo-, sino
Ian; par la accion de quienes luchaban contra su
lei: programa de construcci6n nacional.
afi~ I Los sedores Iiberales de la oligarquia -entre
'S \' cuyos maximos representantes figura Mitre-
cef. que Iucharon contra Ja tirania, utiJizaron otro
Ie " estilo. de dominic sabre Jas masas y otra con-
cepcion en la organizaci6n nacional. Ese estill!)
y esa concepcion, determinados por nueVas con-
diciones historicas y sociales y par el desarrollo
de la ,concieneia de las masas y de los hombres
que las dirigfan, desempeii6 una funci6n im-
port ante en la construcci6n de la unidad nacio-
nal, que f acilito el desarrollo econ6mico mo-
demo y, en el orden institucionaL, el afianza-
(I' miento de una relativa vida democratica.
,I
':.'. EL PENSAMIENTO POLITICO
1;
Las caracterfsticas de la historia pomica ar-
gentina ha determinado, en los uItimos afios,
el surgimiento de una tendencia a la polariza-
cion de sus fuerzas. La Union Civica Radical.
Ilue hinnfa en las elecciones de 1916 y que con-
servo el gobierno hasta 1930, no realizo las
reformas que se espcraban y se adaPJtO al poder
economico 'de la oligarquia, la eual retuvo los
medios del control politIco. La acei6n de la oli-
garquia liberal, el fraeaso del radicalismo y,
por consiguiente, la falta de solucion de los pro-
blemas que aquejan a las masas populares,
provocaron en elias la perdida de la fe en los
partidos politicos tradicionales de las clases go-
bernantes. A partir de entonces se crearon las
condiciones para cl surgimiento del peronismo,
fen6meno social y politico de particular inciden-
-
cia en eJ desarrollo de la sociedad argentina Y
que ha sido profundamellite estudiado por Vic-
torio CodoviIla, presidente del PCA.
En el periodo comprendido entre las dos ul-
timas guerras mundiales, se produjeron en la
Argentina transformaciones importantes, con
desplazamientos sociales de consideraci6n. EI
poder social del latifundismo burgues habia pa-
sado a la burguesia latifundista. como conse-
cuencia del incremento del desarrollo industrial
y de la penetraci6n en el agro del capital fi-
nanciero. EI proceso de desarrollo de la eeono-
mia nacional dUrante el perfodo peronista, de-
mostro que la gran burguesia industrial, comer-
cial y financiera compartio con la oligarquia
y con el imperialismo la explotacion desmedida
del pueblo y de las riquezas de la naci6n. EI
peronismo hizo reeaer las consecuencias de la
crisis sobre las espaldas del pueblo. Peron repe-
tia que los pobres debian ser cada vez menos
pobres y los ricos menos ricos. Pero fueron los
pobres y no los ricos quienes debieron pagar
los efeatos de la crisis. Esa situacion provoco
en las industrias mas import antes el estalJido
de huelgas formidables, algunas de las cuales
fueron ahogadas en sangre.
No obstante, Ja mayoria de los trabajadores
permanecio bajo la influencia de la ideologia
nacionalista burguesa del peron is mo. Por eso,
el desarrollo de ese proceso no podia sino cul-
minar en la reacci6n mas desenfrenadll. Este
fenomeno tiene, natural mente, su explicacion.
En el proceso de restauracion de las peores
formas del atraso econ6mico, social, politico 'J
cultural, iniciado el 6 de septiembre de 1930,
Per6n represento el papel de un salvador pro-
videncial. Concentr6 a su alrededor a toda la
reacci6n antipopular (es sabido que el movi-
miento del 4 de junio de 1943 tuvo por objeto
impedir el desarrollo de la unidad de las masas
popul ares); pero tam bien a vastos sedores dl'
obreros, campesinos y ernpleados que, confun<.ii-
dos por la demagogla creyeron que sus anhelos
democraticos y progresistas tendrian plena rea-
Iizaci6n.
EI providcncialismo no es solo un mal cronico
LA CRITICA 107
 'if.> nw~;!ro p~is, sino de toda America Latina, talisla, C~n el fin de impedir las rnchas dl
" 1';- la ron"r'cucucill de nuestro enorme atraso, trabajadores. el peronismo proclamo una
I',,!' h:,;nwno social hundfa sus rakes en esas pUC$ta equidistancia entre el capitalismo'
!,Ifl:iicitll!('s y en la demagog-ia del peronismo comunismo, lesis que no constituy6 sino',
m,!nii('"fab" luehar en contra de 10 que en de sus trucos ideologicos para oeultar su'
',nU,LHl c!;taha defendiendo, dadera naturaleza. y pretendi6 reemplazar
,J,;IWl pudo oellrrir que Peron contarn can lueha de clases par la colaboraci6n entre
1,1uIl1l'sjl"f1 de una parte importante del pueblo? clases, en la que mientras todos los sa~rific
1:":1 1l1:lsa cnnsfifuia un conjunto amorfo, irnpe eran para los trab<ljadores. los bencficios C,
/i,!1i P'lf hajos apctlfos, 0 "un aluvion zool6- solo para las cIases dominantes,
,,'k,,", com ... se cornplacian en Hamarla algunos Pero esa apariencia de program;1 pOPlilar, e
"P,'"j;,,~.,!, Iibl'rales, Esa injuria a las masas
demagogia del peronismo implicaba el recoo
lr:;h:li:Jdor:ls que buscab;ln un camino de salva cimiento de un nuevo fen6meno social: el dl'
1'1"[1 ~ 1,,11 ang'ustiosa siluacion, ese desconoci
arrollo de laconciencia de las masas trabajl
mi('nlo del vcrr!.:l(/ef(] est11do de conciencia de doras que ya no crefan en el capitalismo y b~
('.'ins 1T11lsas, condujeron incluso a gente defen
c'aban confusamente el camino que las condl
,',ur,'r tit' los intereses del pueblo, a errores. fu-
jera a las transformaeiones econumicosociale~
J1('I,!orl, Lo que en reaJidad habia sucedido era
q!!" 1:1, IIInsas dieron la espalda a los politicos En el Il'lforme presentado en cl XI Congm
lwcikifl!lale.s de la burguesia y de la oligar- so del PCA, Coduvilla analiz6 1<1 composicii!
'1 llia , (f1'C sti/o se acordaban de elias en las spcial heterogenea del peronismo. AlIi explilil
('rmth'fHlas eleatorales. que dentro de ese IIlovimiento cocxisiian, i!
"La carndt'rfs!ka (]e los movimientos nazi. lado de .Ios sectores reacdonarios intcgradol'
!,;",i, {<il; I'll todDS IDS patses, es la de agitar los
por los representantes, de la oligarqufa finan,
I'f'ol:,f,'m<!;' de ortil'f1 politico y social mas can. ciera, industrial, comel'cial y agraria, sectam
d\'llt~'; y por euyn ~oluci6n luchan las masas, v populares. integrados pOl' los representanles d:
II[PII'llt:rrse ante cstas como luchando contra 'o~
las masas trabajadoras que seguf an 11 Peroli,l.
Inten:q,~ que en realidac! estan defendiendo".11 porque creian que esfe realizaria JastrmlsIOI,i,i,
, L~ dt'l1l;jg()[~ia del peromsmo adquiri6 fuerza maciones necesarias en, las viejas estructura~u:'!
IllW'.1t: 1da pOfque planteaba problemas de exls- 16 anos despues, al hacer un balallce de csll",
frnWl ret]1 que aun esperan soluci6n. Adquiri6 ladica, CodoviJla demostra la justcza de Ii,!
iW.fza tnrnhil'Tl g-radas al insuficiente desarrollo misma ante los prQgresos de la conciencia 50,i'
de !:I cnneienci:1 de clase del proletariado aI'- c,ial y politica de las. masas peronistas, en par,,':
(f" ntlllO: qne nu se hn Iiberado todavia de la t1cular" y de las masas traba)' adorns , esfudian';''I
Hlr",!ngrtl r/,. It! hurr,uesia, Y mientras la clase lile~ e inlelect,u~les, en general. que se orielllani"
o!JIi~r;1 I(lfluida por In ideologia peronista no hact? las pOSlClOnes de la izquierda,I3 Pue II;
ddqw!'fJ la, cl)llIprension de su propia natura. conflrmacion de la naturaleza contrndictoria del",
i(';::!, v de su fUrJci6n hislorica, libenindose de movimiento peronista, Sus sedores obrcros, fn"
,1(;l1l'lIa, flO enconlrnra el camino de I I I? me?idil en que se liberan de la ideologla na'
,:j':'n, a revo u
clOn~lIS1t~ bUrg1:lesa del peronismo, adquieren
EI, Prfl:'!ramn del peronismo se vestfa d concl~nct~, de cl~se, es decir, la comprension de
fIItHl )\.' POpUl,lf, casi socialisla., pero su obJ'eetl,un su ublcaclonsoclal y de sus intereses generales,
II"J! 'r' I ,. vo
<l f!elen~il del orden econo'm' Entre los inteleduales ese proceso se traduc~
'. I. d
leo capt,
11 Vi. t,l!lo Cndovilla' N
~ 1;\ ':;"torla - Ed F ' uestro camIno condUce 12 V~ase la abra c.Unda de Victorio eadovllle,
ll,,':, ~"O , undnmcntos, Bs, Aires, t9.114. ,13 yease el Informe de Vlctaria Codovilla "EI
~~r;.,l:fj~'adOAdetJ gir,o a la izqu!erda,. del peron!i'
, , n eo, Bs, Aires, 1962,
108 [.A CRrTICA
 a veces, en una busqueda alanosa de los cami-
nos que conducen a la construcdon de una so
ciedad mas justa; otras, mediante la contraposi
cion al marxismo-leninismo de un marxismo
y f
"verdadero" con una filosoffa ecleciica 0 quI'
oln
muWa el pensamiento de Marx, y, finalmente,
en el surgimiento de una ultraizquierdaque
pretende ser la heredera del espiritu revolucio-
nario de Marx y de Lenin, del que, segun ella,
care.cen los comunistas. Hay entre ell os algunos
bienintencionados, pero tambien quienes, en
nombre de Marx, tratan de oponerse a la realJ-
zacion de su pensamiento. Es la forma argen-
tina .de esa profunda conmoci6n ~n la conciencia
de las mas as lrabajadoras y de las capas me
dias de la poblacion la que se estii produciendo
actualmente en el mundo y que se manifiesla
por un acercamiento a las ideas del marxismo.
En ese proceso Victorio Codovilla ha desempe-
iiado una funcion decisiva. Duranie los ultimos
40 afios, 1)1 ha aplicado magistralmente la me-
todologia marxista-Ienini$ta a la indagaci6n d"
la realidad social y polltica de la Argentina, en
lnfornzes y en otros escritos de lectura impres-
cindible para todo aquel que quiera obtener una
explicacion cientffica. l
Rodolfo Ghioldi es uno de los hombres que
mas han contribuido a la difusion de las ideas
marxistas-Ieninistas en la Argentina. La vida
de este em/nente dirigente del proletariado ar-
gentino estii ligada a la historia del movirniento
.brero y sodalista desde comienzos del siglo
hasta el presente. Era ya una figura descollante
de la juventud socialista en la epoca de la pri.
mera guerra imper/alista, contra la cual luch6
activamente, enfrentandose a la direccion beli-
cisla de la derecha del Partido Socialista.
Ghioldi combati6 siempre can tenacidad a la
oligarqufa y al imperialismo. Denuncio perma.
nentemente la accion colonizadora de btc tanto
en el ambito nacional como en America Latina.
Por eso fue detenido y torturado en Brasil yen-
cerra do durante cuatro anos en el Presidio de
14 Vease la recoPilacion de sus trabajos esco2!dos
en: Una trayectoria consecuente Ed .;\nteo Bs
Aires, 1904. ' . . 19~1- consiste en q~e cxceptuad,] aigulla rUg-ilZ
Fernando de Noronha. Cuando Ia Iucha solid aria
del pueblo 10 arranco de la carcel, escribio est as
palabras que debio pronunciar en publico el 17
de noviembre de 1940, en un acto que prohibit'.
la policfa: "Uno de los fadores que lorna po-
sible la. Revoluci6n de Mayo, fue la crcaci()n
en Espana de un estado de grandes dificullades
internacionales que imposibilitaba a la metropoli
una accion eficaz; los fundadores de fluestFa
nacionalidad supieron con tad a sabiaurfa poli-
tica aprovecharse de esas circunstacias excep-
cionales. Tenemos en 1940, mutatis llZutandis, ulla
situaci6n aniiloga: las condiciones internacio-
nales qe nuestros opresores, de los oprcsnrcs
imperialistas que asfixian el desarrollo arg-cn-
tin6 y que impiden nuestra verda dera indepen-
den~ia nacional, son sumamente dificilrs y corn-
promctidas. Es ~I instante favoralile, mantcnien-
donos en la paz y la ncutralidad, para rGrnpN
los vfnculos de servidumbre economica y proJlug--
nar par el prospero dcscnvolVimicni'a de la nil-
cion".
Ya en oha situacion hist6ric<l, cI imperiali~;mn
cncuentra lantos obsblculos a sus dcscns de do-
minacion mundial, que aqU011as palabras ad-
quieren esperanza y vigcncia. Los ataqul'S 'I Ill' PI
irnperialismo norteamerica no rcaliza contra Ia
soberania nacional de los paises de America
Latina y de otras fer-iones del mundo, son re-
chazadas por los pueblos que deficndl'n, :II mis-
rna ticmpo que In paz mUnriial, el prillCipio de
no intervencion en sus asuntos internos y e/
dcrecho a la autodt):ermilHlci('n de las nneiones.
En aquella misma oportllilidad, Rocioifo Gllin/-
di recorda a clos hombres que hnbfnn dc~);)pnrc
cid~ po<;o ticmpo antes. Su forl11aci()n id('()h"I~ica
habla sldo desigual, pero ambos lueharon con
denuedo por el progreso arg-cntino. ;\ Li~andro
de la Torre, "vigorosa mentalidaci politic;) flue
en el ocaso de su vida of recio Ull:! ,lita I~e
cion de juveniud a nuestro pueblo", v [I .'\nihnl
Ponce, "bella esperanza intclectuaul (jcl lIlarxi~;
mo argentino".
"Nuestra originalidad -('scrihi6 (ihioldi en
e mteresante tentabva, nUnen hCrTJOS cOllol:irio
LA cm'l'I(:,A IO~
 L~ (YrmnNacia, y que las cuestioncs de toda re-
\/)iudiln dernocraticoburguesa, agravadas par
l'l prohlema nacional, estan en la orden del
dia".t5 Esa originalidad son los grilJetes que
~hcrroj:m las Jibedadcs de los argentinas, pucs
d hondo drama dc los hombres que tienen hoy
entre 45 y 50 all as residc en el hecho de que no
Ilan conocido una verdadera democracia en el
pais sillo un terrible sistema de fraude electo-
r,11, con violencias, torturas y ciirceles para los
luchadores pOT los derechos del pueblo. Golpes
de E!llado, altern ados can periodos de transi-
d6n, fruto de la prolongada inestabiJidad social
~ pol ilica.
PlIblicista de l!icido talento, Ghioldi abordo
15 llodolfo Ghioldl: Los eomunlstas y la demo-
('la, ,:d AnteQ, Bs. Aires 1946. J)4g, ~
f I. LA CRITICA
la revaloracion critica de nuestro pasado ~
torico, y sefialo las condiciones necesarias ~11
continuar en el presente el pensamiento de II
hombres que forjaron la unidad y el progr~
de la nacion. i
Son muchos sus ensayos y escritos queJ
tudian la esencia de nuestra sociedad y que Iii
nalan los medios para superar las profunlll
contradicciones que la desgarran. Pero son ~"j
chos mas sus conferencias y sus enjundiosos~irii
samientos no editados que aguardan la recowi
cion que permitira apreciar mejor la riquel1i
han dura de su pensamiento puesto al serviii,
de l(ls fransformaciones necesarias en la S~I'
dad argentina.