ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE MXICO ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ

Torres Lima, P. 1999. Desarrollo agrcola regional e indicadores de sustentabili- LA PAZ: AGRICULTURA URBANA EN CONDICIONES
dad en la Ciudad de Mxico. Consejo de Estudios para la Restauracin y Va- ECOLOGICAS ADVERSAS
loracin Ambiental. Desarrollo Sustentable, Tomo III, (Mexico: Secretara del
Medio Ambiente-Gobierno del Distrito Federal), pp 9-271. Petra Kreinecker
Tudela, F. 1996. Hacia una cultura de sustentabilidad urbana. En: Neira, A (ed.),
Segundo Foro del Ajusco: el desarrollo sustentable y las metrpolis latinoa-
mericanas (Mxico: CM / PNUMA), pp 145-153. 1. Introduccin

United Nations Development Program. 1996. Urban agriculture: foods, jobs and La Repblica de Bolivia es uno de los dos pases sin salida al mar que existen en
sustainable cities. Washington DC: UNDP. el continente americano. La Cordillera de los Andes, que se extiende al oeste del
pas, cubre el 40% del territorio. Los Andes bolivianos pueden ser divididos en
dos ramales: la Cordillera Occidental y la Cordillera Oriental. Estas incluyen el
Apndice 1: El sistema de produccin de Chinampa Altiplano, ubicado a 3.000-4.500 metros sobre el nivel del mar (msnm).

Administrativamente, el pas est dividido en 9 departamentos y subdividido en

98 provincias. La Paz es la capital del Departamento de Murillo, la sede del go-
bierno boliviano y de hecho la capital del pas, aunque constitucionalmente, Su-
cre es la capital de Bolivia (Munzinger Archiv 1993). La Paz est situada a 3.600-
3.800 msnm., mientras que el gigantesco suburbio de El Alto est ubicado a
4.000-4.100 m. La Paz se fund en una cuenca, y sus suburbios se extienden so-
bre las colinas y montaas que la rodean.

A partir de la reforma agraria de 1952 se inici una gigantesca migracin desde el

Altiplano hacia La Paz, que incluso aument despus de la sequa de 1984. Como
resultado de esto, El Alto se expandi rpidamente. El enorme suburbio ha tenido
una administracin autnoma desde 1989, pero entre El Alto y La Paz existe toda-
va una fuerte interdependencia. En este estudio de caso, La Paz y El Alto son tra-
tados como una unidad heterognea, tomando en cuenta que se fueron urbanizan-
do paralelamente (MOPU 1990). El carcter de esta metrpoli andina est deter-
minado por una multitud de culturas tnicas, idiomas y diferencias sociales.

El clima de La Paz es considerablemente afectado por la extrema altitud de la ciu-

dad. Las fluctuaciones de temperatura entre el da y la noche pueden llegar a los
20C. La temperatura media anual no supera los 10C, excepto en la parte baja al
sur de La Paz (Statistisches Bundesamt 1991).

La Paz tiene un clima semirido con una estacin seca prolongada. El sol inten-
so a esta elevada altitud seca la tierra y la convierte en una superficie resquebra-
jada y salina. El verano boliviano tiene una estacin lluviosa corta (diciembre-

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marzo) con precipitaciones anuales entre 550 y 800 mm (Arze y Weeda 1996). El
Alto es fro (17 a -4C) y ventoso. La velocidad promedio del viento es 67 km/h.
Las diferencias de temperatura entre El Alto y las partes ms bajas de la ciudad
pueden ser de hasta 10C durante el da (Sandoval y Sostres 1989). La Paz/El Al-
to es por lo tanto una de las metrpolis urbanas del mundo con las diferencias cli-
mticas ms extremas dentro de una misma ciudad (Schoop 1981).

En 1997, La Paz tena entre 1,3 (censo de 1992) y 1,5 millones de habitantes (INE
1997), con una tasa de crecimiento anual promedio del 1,78% (Ministerio de Pla-
neamiento y Coordinacin 1992). La tasa de crecimiento de El Alto es mucho
ms alta: 9,23 % (INE 1997), con una tasa de inmigracin de ms del 40% (Pru-
dencio Bhrt 1995). Se espera que la poblacin de El Alto alcance 1049.176 ha-
bitantes para el ao 2000 (ONU 1991). En 1992 la densidad demogrfica de La
Paz era de 246 habitantes/km2 (INE 1997), mientras que en 1988 El Alto registra-
ba solamente 59 habitantes/km2 (ONU 1991).

Mientras ms difcil se haca encontrar alojamiento en La Paz, ms se expandan

los asentamientos hacia El Alto. Conjuntamente con la migracin del Altiplano
hacia La Paz, los hijos de la primera generacin de migrantes dejaban el centro
de la ciudad para irse a El Alto en bsqueda de un lugar ms barato donde vivir
(Valds 1997, Strbele-Gregor 1990).

El Alto se caracteriza por una miseria abiertamente visible. En 1997, el 72,9% de

las familias viva por debajo de la lnea de pobreza (Ministerio de Planeamiento
y Coordinacin 1992). Para Strbele-Gregor (1994), El Alto es un "smbolo del
lado feo de los denominados capitalismo y modernizacin del Tercer Mundo, pe-
ro tambin es smbolo de creatividad y vitalidad". La tasa oficial de desempleo
en La Paz es del 5%; en El Alto, del 4% (INE 1997). A La Paz tambin se la co-
noce como la ciudad de contrastes (Bruns 1994).

El 65% de los habitantes de El Alto mantienen una estrecha relacin con sus pue-
blos de origen, y el 10% est conectado de alguna manera con la agricultura ru-
ral. Al organizar sus vidas en un contexto urbano, los migrantes se basan en una
economa mixta y una compleja red social. Estn vinculados con sus compadres,
aplicando el sistema de la reciprocidad andina. Dentro de la red se intercambian
mano de obra, bienes y apoyo mutuo, una costumbre que viene de muchas gene-
raciones atrs. Los migrantes temporales tambin cuentan con la ayuda de sus
compadres. A cambio, stos reciben productos del Altiplano y regresan a sus pue-
blos a ayudar en la cosecha o a reclamar su parte (Kreinecker 1996, Sandoval
1994, Sandoval y Sostres 1989).

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"No hay que ignorar que este tipo de economa, basada en redes sociales y carac-
terizada por una combinacin de diferentes actividades, formas sociales de orga-
nizacin del trabajo e intercambio de mano de obra y bienes, tiene su origen en la
economa rural andina, en formas sociopolticas de organizacin de la comunidad
pueblerina y - no menos importante - en una concepcin religiosa del mundo y de
su correspondiente sistema de normas y valores " (Strbele-Gregor 1990).

2. La agricultura urbana en la actualidad

Segn el INE (1997), en noviembre de 1997, 3.970 personas en La Paz y 1.975 en

El Alto trabajaban formalmente en el sector agrcola. En junio de 1996, esta cifra
era de 4.482 para La Paz y 3.474 para El Alto. En el sector informal (70% de la eco-
noma nacional, Alvarez 1999), 4.148 personas en El Alto y 3.474 en La Paz se de-
dicaban a la produccin agrcola (INE 1997). Del rea total de La Paz, 2.950 ha. son
usadas para la agricultura (ver Tabla 1). Se estima que casi el 30% de los requeri-
mientos agrcolas de La Paz son producidos por la agricultura urbana (HAM 1992).
Carpas solares de CASOL (Foto: Petra Kreinecker).
Tabla 1: Area urbana agrcola y consumo de productos de fcil descomposicin

Area de ciudad Area agrcola (ha) % de consumo de productos Consumo estimado en

de La Paz de fcil descomposicin La Paz (toneladas/ao)
Oeste 1.250 14,60 3.307
Norte 100 0,04 265
Este 400 0,15 794
Sur 1.200 13,50 3.175
Total: 2.950 28,29 7.540

Fuente: HAM 1992 y clculos propios

Produccin de maz en la Avenida Kantutani, La Paz (Foto: Petra Kreinecker).
La agricultura urbana existe en todas partes de la ciudad, cerca del centro y tam-
bin en las afueras. Todos los residentes de los barrios pobres saben lo que se es-
conde detrs de las altas paredes de arcilla. El cacarear de las gallinas y el gruir
de los cerdos se escuchan por todas partes. Sin embargo, si uno le pregunta a los
funcionarios pblicos acerca de la agricultura urbana, estos niegan con la cabeza
mientras algunos sonren con compasin. El Secretario General del Gobierno
Municipal de El Alto nos confirm que "algo como eso" no existe en El Alto,
mientras pasbamos en el auto cerca de unas ovejas que pastaban al pie de la ca-
rretera. Un representante de una organizacin eclesistica asegur que no hay
agricultura urbana en la ciudad. Sin embargo, frente a su oficina hay un inverna-
dero en medio de un patio.

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La agricultura urbana es un trmino tcnico usado por pocos expertos o repre-
sentantes de ONGs que le dan apoyo en sus proyectos. Los agricultores urbanos
mismos no usan el trmino ni lo entienden como concepto.
2.1 Afrontando condiciones difciles
La agricultura urbana practicada en La Paz y El Alto se refiere esencialmente
al cultivo de vegetales. Si bien las cooperativas tambin cultivan para vender a
los mercados, en los traspatios se puede encontrar principalmente cultivos de
vegetales tradicionales. Adems, se cran pequeos animales, sobre todo para
autoconsumo.
Las fuerzas destructivas del clima local determinan el tipo de produccin agrco-
la. Las estaciones de crecimiento son cortas, y las plantas necesitan ser protegi-
das del viento y el fro. El riego en primavera, otoo e invierno es esencial. El
suministro de agua es una de las mayores dificultades a las que se enfrentan los
agricultores urbanos.
Mientras que la cooperativa CASOL2 y la asociacin de productores de Achoca-
lla tienen que pagar para regar sus sembros con agua potable cara tomada de la
red pblica, la Alcalda riega sus rboles con agua de pozo3. La asociacin feme-
nina Bartolina Sisa extrae agua de un pozo de una profundidad de 60 m durante
todo el ao usando una bomba a diesel (Jahn 1999). Los agricultores al sur de la
ciudad usan agua del Ro Choqueyapu, altamente contaminado (HAM 1992). Las
familias usan agua de la red pblica, si estn conectados, y agua lluvia en la es-
tacin lluviosa4. Solamente se encontr un sistema de riego por aspersin, en San-
ta Cecilia, un hogar para mujeres ciegas.
Los pesados suelos arcillosos de la ciudad no son muy frtiles (Jahn 1999). Se
utilizan comnmente diferentes prcticas para preservar la fertilidad del suelo,
sin lo cual ningn uso agrcola sera posible. Adems del estircol animal, se es la base de la gran variedad de cultivos que hallamos en estos huertos (Bour-
usan tambin las sobras de la cocina, cenizas, arena, cal y productos similares
de uso cotidiano, como fertilizantes (Jahn 1999). Las condiciones de fro y se-
quedad limitan la produccin natural de compost y prolongan el proceso de
compostaje. Con frecuencia, en El Alto se usa material parcialmente composti-
ficado, y se pueden encontrar pilas de compostaje en los invernaderos o en agu-
jeros cavados en el suelo para acelerar el proceso.
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2.2 Sistemas de agricultura urbana
La produccin agrcola se realiza en campos abiertos y en los jardines de las ca-
sas particulares. Se cultivan productos nativos como papas, frijoles y maz, que
estn adaptados a las condiciones locales. A veces, se pueden encontrar cercas
de madera (semi-sombra) que resguardan a los cultivos de papas y frijoles del
viento y el sol.
Ocasionalmente se puede encontrar un pequeo campo de quinua. Las plantas
medicinales y los condimentos tambin se integran al sistema. Es ms raro encon-
trar cultivos de vegetales o frutas. Estas plantas no son parte de la dieta tradicio-
nal5, y "no se sabe comer".
En los huertos comunitarios, sin embargo, las plantas estn protegidas del duro
clima. Los invernaderos y camas cubiertas por carpas solares predominan. El ta-
mao de los invernaderos cambia segn el tamao de la parcela6. Los techos es-
tn construidos ya sea con doble vidrio, que permite una mayor penetracin de la
luz solar, o con polietileno, mucho ms barato (Bourliaud et. al. 1997). Ambos
mtodos protegen a los cultivos de las lluvias torrenciales, el granizo, el fro y las
heladas nocturnas, y brindan el microclima necesario para una produccin diver-
sificada y un ciclo de crecimiento ms prolongado (Bourliaud et. al. 1997, Pru-
dencio Bhrt 1996). La construccin de carpas solares es ms simple y ms ba-
rata, pero tambin ms pasajera; las carpas permiten la produccin en surcos so-
bre todo para cultivar lechugas y vegetales. En la cooperativa CASOL, cada car-
pa de plstico (0,9 x 3,5 m) cubre cinco surcos, en los que se cultivan de 8 a 12
productos diferentes.
Para proteger a los cultivos en las primeras etapas de crecimiento, se usan ca-
mas protegidas. Jahn (1999) menciona una cobertura de Ichu, un material pare-
cido a la paja. El microclima especfico y la proteccin adicional de estas camas
liaud et. al. 1997).
Se han intentado diferentes mtodos para crear condiciones de crecimiento ms
favorables. La cooperativa CASOL en Villa Tejada trat de usar el microclima del
invernadero para cultivar hongos. Se construyeron grandes ranuras de ventilacin
en la pared, que se supona mejoraran el intercambio de aire caliente y fro. Pe-
ro esto no funcion correctamente y por ende no fue adoptado por las mujeres que
trabajan en la cooperativa.
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
Se cra una gran variedad de animales: pollos, patos, cuyes, conejos, cerdos e in-
cluso ovejas, y en algunos lugares hasta 1 o 2 vacas. Generalmente, los pollos co-
rretean libremente en los patios interiores. Los cerdos y los conejos son mante-
nidos en jaulas de madera o en pequeas reas cercadas. Los cerdos, las vacas y
las ovejas se alimentan de la basura dejada en las calles, en los costados de los
caminos, en las franjas verdes o en solares baldos.
Los huertos domsticos son muy pequeos, en promedio 8-30 m2. Oficialmente,
no son considerados como reas de produccin agrcola. La produccin en estos que se mudaron de La Paz (Valds 1997).
huertos inicialmente aparenta ser ms bien catica, pero parece existir un plan y
ciertamente mucho conocimiento detrs de su organizacin. Los rboles en los
huertos privados son sembrados antes que nada por razones estticas, para brin-
dar sombra o por sus frutos (Arze y Weeda 1996).
La agricultura urbana en La Paz y El Alto se caracteriza por usar pocos insumos
de capital, energa fsil y pesticidas qumicos y por una mano de obra intensiva.
La produccin muchas veces es orgnica. Ninguno de los proyectos y familias es-
tudiados usaba pesticidas o fertilizantes qumicos.
La tenencia de la tierra muchas veces es incierta. Se permite cultivar solares
baldos, siempre que la tierra no sea requerida para otros fines. Difcilmente se
tolera la presencia de ganado. Por ejemplo, la tenencia de la tierra de la coope-
rativa CASOL pareca segura despus que la ONG Ricerca e Cooperazione ob-
tuvo los ttulos correspondientes durante la primera fase del proyecto. Actual-
mente, sin embargo, existe una batalla legal con los herederos de los antiguos
dueos. El botadero de basura, sin valor alguno y que fue adquirido por la coo-
perativa, hoy se ha revalorizado gracias a los cultivos, y los dueos tratan de re-
cuperar el terreno.
En viveros instalados en diferentes sitios de El Alto y Achocalla, el gobierno cul-
tiva rboles para proyectos de reforestacin y flores que despus son trasplanta-
das a las plazas. Bajo la supervisin de un ingeniero agrcola, los plantones son
sembrados y cuidados por los empleados, en su mayora mujeres. Las mujeres
que trabajan aqu usan los invernaderos para cultivar lechugas y fresas por su
propia cuenta.
3. Los agricultores urbanos y su organizacin
La mayora de los agricultores urbanos de La Paz y El Alto son mujeres de zonas
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
marginales (Meja 1996b, Prudencio Bhrt 1996, SEMTA 1995). La mayora de
estas mujeres son migrantes, bsicamente de la etnia Aymar; su conocimiento
agrcola se basa en una larga tradicin en labores de cultivo. La agricultura es en-
tonces una forma de mantener viva su herencia. Muchas son analfabetas, la ma-
yora carece de medios, muchas mantienen su hogar y deben ganarse el pan para
alimentar a sus familias (Prudencio Bhrt 1996). En el caso de CASOL, el 60%
de sus miembros son mujeres venidas del Altiplano, el 25% vino de las regiones
mineras despus del cierre de las minas estatales, y el restante 15% son mujeres
Con frecuencia los productores estn organizados en cooperativas, asociaciones,
etc. CASOL, con sus 58 socias, es un ejemplo interesante. Las responsabilidades
dentro de la organizacin rotan cada 6 meses. Una junta elegida dirige a la orga-
nizacin, apoyada por la APC (Administracin, Produccin y Comercializacin).
Las dos integrantes de la junta son elegidas por un periodo de 2 aos (Prudencio
Bhrt 1996, Prudencio Bhrt 1995).
Tambin en el hogar para ciegas Santa Cecilia la agricultura urbana significa
ms que simplemente la produccin de alimentos. Las campesinas ciegas de las
zonas rurales de los departamentos aledaos vienen aqu a pasar varios meses
para aprender a lidiar con su discapacidad. Con la ayuda de los estudiantes de
agricultura de la Universidad Catlica, se les ensea a realizar tareas agrcolas
de manera independiente.
Muy pocos negocios o empresas de pequea escala se han desarrollado a par-
tir de la agricultura urbana. Una exitosa excepcin10 es Ventilla, una pequea
empresa productora de vegetales en El Alto. Segn Meja (1996b), la cadena
de supermercados ZATT tiene planes concretos para construir invernaderos en
cooperacin con Ventilla cerca del centro de la ciudad, para ofrecer vegetales
higinicamente producidos en sus establecimientos, los que muchas veces son
solicitados por clientes acostumbrados a los estndares norteamericanos de
otros almacenes.
Las campesinas de Achocalla fundaron una asociacin que les permite reducir los
altos costos de comercializacin de sus productos (SEMTA 1998). A largo plazo,
estn buscando una gestin compartida con las cadenas de supermercados ZATT
y KETAL. Pero no pueden esperar mucho de estas negociaciones hasta que sus
productos no reciban una certificacin ecolgica oficial.
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
4. Papel de la agricultura urbana en la seguridad alimentaria, la nu-
tricin y la salud urbanas
Las familias de La Paz gastan entre el 52% y el 83% de sus ingresos en la com-
pra de vveres (Prudencio Bhrt 1995).
Las socias de CASOL producen solamente el 1,7% de su ingesta energtica. As,
a pesar del rea bastante extensa de suelos donde se pueden cultivar productos b-
sicos, la agricultura urbana contribuye poco al suministro de energa alimenticia.
La produccin urbana de subsistencia aumenta la diversidad de alimentos, como
lo indicaron todas las mujeres entrevistadas12. Una comparacin entre la canasta
de alimentos de las mujeres de CASOL con la de mujeres no-agricultoras revel
que el consumo de vegetales en familias de nivel socioeconmico comparable
que no se dedican a la produccin es menos variado y limitado bsicamente a za-
nahorias y cebollas (Prudencio Bhrt 1995).
Las aves criadas en los patios de las casas garantizan el suministro de protenas y
energa a un precio que incluso las familias ms pobres pueden permitirse (Wie-
man y Leal 1998).
Segn algunas fuentes, la contribucin de la agricultura urbana a la seguridad ali-
mentaria podra ser mayor, pero la prdida de conocimientos tradicionales o la in-
capacidad de adaptar estos conocimientos al entorno urbano hace que se empleen
tcnicas inadecuadas de almacenamiento y procesamiento, lo que aumenta las
prdidas postcosecha.
Hay poca agua disponible, y muchas veces se usa agua no-tratada o contamina-
da. Esto genera la propagacin de enfermedades infecciosas (Acebey 1996). La
disposicin inadecuada de los desechos crea focos adicionales de infeccin. Al
menos el 20% de los desechos orgnicos son arrojados a los ros o quebradas. Los
suelos y los pozos muchas veces estn contaminados con plomo y cido sulfri-
co. Pilas de basura se acumulan en solares baldos, plazas y en los costados de los
caminos. Los alimentos vendidos en los mercados o al borde de la carretera tie-
nen un alto grado de contaminacin qumica (Meja 1996a). Sin embargo, no con-
tamos con datos confiables que identifiquen la fuente de la contaminacin.
En la primera mitad de 1998, la Alcalda de La Paz inici una campaa contra
los cerdos. Todos los cerdos domsticos en el territorio urbano fueron captura-
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
dos y destruidos. Haba razones para creer que algunos cerdos domsticos esta-
ban infestados con triquina (Trichinella spiralis), lo que produjo la extincin com-
pleta de los cerdos de la ciudad.
5. La agricultura urbana y el ambiente urbano
Adems de la falta de responsabilidad poltica, las peculiaridades climticas y geo-
grficas de la ciudad y la constante urbanizacin estn deteriorando rpidamente
la situacin ecolgica de la ciudad (Cardona et. al. 1992). Una falta de saneamien-
to bsico y la explotacin indiscriminada de los pocos recursos disponibles, espe-
cialmente en las reas semiurbanas, son solo dos de los factores responsables de la
continuada degradacin del medio ambiente (Acebey 1996). En La Paz, frecuen-
temente se identifica a la pobreza como un factor de la destruccin del medio am-
biente. La conclusin "los pobres contaminan el ambiente" no es correcta ni til
para entender la dimensin social de la ecologa. La pobreza y el medio ambiente
no tienen una relacin inversa; ms bien pueden ser considerados como efectos pa-
ralelos del mismo fracasado proceso de globalizacin (MOPU 1990).
La vegetacin original que todava existe en El Alto tiene el aspecto de "reliquias
degradadas" (Cardona et. al. 1992). Al inicio del proceso de urbanizacin, los pra-
dos todava eran protegidos como tierra arable y los rboles eran usados para le-
a. La migracin masiva elimin totalmente esto.
Uno de los mayores problemas es la contaminacin de los ros, 180 (!) ros y ria-
chuelos superficiales y subterrneos atraviesan la ciudad (Acebey 1996). Estu-
dios de la ONU encontraron una concentracin sumamente alta de metales pesa-
dos en el Ro Seco. Tambin se encontr mercurio en el agua. El ro Orkojahui-
ra, que fluye al este de la ciudad, drena las aguas residuales no-tratadas de los
hospitales. Se puede excluir la contaminacin con fertilizantes o pesticidas qu-
micos usados en la agricultura urbana, ya que los agricultores no usan qumicos.
El Instituto de Ecologa de La Paz realiz un inventario de los rboles de la ciu-
dad. En La Paz, los rboles cumplen importantes funciones ecolgicas dentro del
metabolismo urbano (Arze y Weeda 1996). Limpian el aire, conservan la hume-
dad y aumentan la humedad del aire circundante. Los rboles influyen notable-
mente en el clima de La Paz. Especialmente, aumentan la humedad y controlan
los movimientos del viento, guindolo y canalizndolo. La estructura reticular de
las races fortalece la estructura del suelo y previene su erosin. La cubierta y la
capa de hojas sobre la tierra atenan el golpeteo de la lluvia y previenen la dese-
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
cacin del suelo causado por la fuerte radiacin de rayos UV a esta altitud. Las
hojas preservan la humedad del suelo y protegen a la materia orgnica de la ero-
sin del viento y el agua.
6. Contribucin a la economa domstica
El concepto de migracin no incluye a la agricultura, ya que los migrantes han
cortado con sus orgenes y con su identidad rural, dice el representante de Cari-
tas en La Paz. Simplemente no vale la pena... contina un representante del Ins-
tituto de Ecologa, cuando una familia de cuatro integrantes tiene solo 40-50 bs-
/mes15 para gastar en legumbres, simplemente no recompensa todo el esfuerzo de
cultivar alimentos en la ciudad - al menos para una familia de clase media. No
obstante, las familias de los barrios pobres s producen alimentos, aun cuando
muchos expertos tienen sus dudas sobre la rentabilidad econmica de esta activi-
dad desde un punto de vista occidental.
Ms all de los ingresos monetarios o incluso de unos cuantos dlares mensua-
les, la produccin - especialmente de subsistencia - en huertos comunales o pri-
vados, contribuye considerablemente a la economa domstica. La produccin de
subsistencia reduce los gastos de la familia en vveres, que promedian entre el
52% y el 83% de los ingresos en La Paz (Prudencio Bhrt 1995). La Tabla 2 da
ejemplos de los ingresos generados por la agricultura urbana. La mujer, una em-
pleada de CASOL, que adems cultiva su propio huerto, contribuye el 67% de los
ingresos totales de su familia. Sus ingresos provienen casi exclusivamente de la
agricultura urbana.
Tabla 2: Ingresos familiares por miembros de la familia
Miembro de la familia Trabajo Ingresos en %
Esposo Minero, chofer 5 los vegetales (Prudencio Bhrt 1995). Sin embargo, desde 1992 la experiencia
Esposa Empleada de CASOL,vendedora,, tejedora 67
Hija Maestra 28
Fuente: Prudencio Bhrt 1995
Las otras mujeres de CASOL trabajan 4 horas por semana (2 das enteros/mes) en
los huertos comunitarios, a cambio de lo cual reciben unos 4.30 USD. Aunque la
remuneracin parece pequea, lo ms importante son los ingresos no-monetarios.
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
7. Aspectos de gnero de la agricultura urbana
Las mujeres desempean un papel clave en la agricultura urbana y en la econo-
ma de La Paz. El trabajo remunerado influye en las vidas de las mujeres de dos
maneras. Les permite tener acceso y con frecuencia tambin control sobre el di-
nero; aumenta su estatus social y domstico, y adquieren la libertad y el poder de
tomar decisiones. Por otra parte, tambin las vuelve dependientes de una econo-
ma monetaria sobre la cual no tienen ninguna influencia.
La experiencia revela que las mujeres constituyen un valioso recurso para la ciu-
dad y tienen que ser consideradas como el grupo social ms activo y efectivo (Me-
ja 1996a). No es un fenmeno nuevo que las mujeres acten como catalizadoras
para sus familias en periodos de crisis econmicas. Las mujeres garantizan la pro-
duccin de subsistencia de sus familias, desarrollando las actividades ms diver-
sas, explica Valds (1997) en relacin con la situacin que se vive en El Alto.
Tradicionalmente, sin embargo, el papel de las mujeres se ha limitado a hacer tra-
bajos domsticos o reproductivos no-remunerados (Prudencio Bhrt 1996). Esta
podra ser una razn por la que pocas mujeres se dedican a trabajar en los campos
e invernaderos comunitarios. Las mujeres que trabajan en los huertos domsticos
situados en la proximidad inmediata de sus casas son culturalmente aceptadas.
La decisin de las mujeres de trabajar en la cooperativa CASOL fue, en la ma-
yora de los casos, tomada en contra de la voluntad de sus esposos (y de sus hi-
jos). Las familias estaban preocupadas de que el trabajo en los huertos comuni-
tarios dejara a las mujeres con menos tiempo para sus hijos, sus esposos y las
tareas domsticas, mientras que la cantidad de dinero que ganaban les pareca
muy pequea. Otra razn que los hombres dieron para oponerse a que sus muje-
res se unieran a la cooperativa fue que ellas tendran que rebajarse para vender
revela que la produccin comunitaria ha tenido efectos positivos en la socializa-
cin y potenciacin de las mujeres. Para cerca del 90% de ellas, esto es razn
suficiente para seguir trabajando en la cooperativa (Valds 1997). Las mujeres
han cambiado gracias a que se ven obligadas a participar activamente en las fun-
ciones de la cooperativa. Han aprendido a superar su timidez y han perdido el
miedo de hablar ante el grupo. Adems de los conocimientos relacionados con
su trabajo, estn mejor informadas sobre la poltica y la actual situacin poltica
y socioeconmica del pas.
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
La creciente independencia de las mujeres en el contexto urbano y los cambios
que esto ha generado en sus papeles tradicionales son citados por una mujer en
Cota Cota como las razones probables por las que su esposo la abandon despus
de que ella empez a dedicarse a la produccin agrcola de subsistencia.
8. Polticas actuales referentes a la agricultura urbana
En los ltimos aos, la creciente presin nacional e internacional sobre el gobier-
no boliviano lo han obligado a prestar ms atencin a la proteccin ambiental. En
1992 se prepar un plan de accin ambiental que, junto con la creacin del Fon-
do para el Medio Ambiente, sent las bases para la accin poltica. En 1993, el
gobierno de Goni Gonzlez Snchez de Lozada promulg la Ley de Participa-
cin, un programa de reformas para la participacin ciudadana. Esta ley, nica
en toda Amrica Latina, por primera vez en la historia boliviana toma en cuenta
a su sociedad multitnica y multilinge. El proceso de reforma permiti mejorar
el estatus del sector ambiental mediante la creacin del Ministerio de Desarrollo
Sostenible. La municipalidad de La Paz est empezando a definir algo parecido a
una poltica ambiental (Prudencio Bhrt 1996). Las nuevas leyes e instituciones
son un indicio de los cambios que estn por darse. El PADUM (Proyecto de Ase-
soramiento al Desarrollo Urbano de la Alcalda de La Paz), un proyecto finan-
ciado por Naciones Unidas y el Banco Mundial, est elaborando un primer plan
de desarrollo para la ciudad.
Desde el punto de vista formal, en La Paz o El Alto no existe agricultura urba-
na. Por lo tanto, no se han desarrollado directrices o documentos de estrategia en
ese sentido.
9. Factores que obstaculizan el desarrollo de la agricultura urbana en
La Paz
Las organizaciones que s trabajan con agricultura urbana mencionan diferentes
factores que influyen negativamente en el desarrollo de la agricultura urbana en
La Paz y El Alto:
La heterogeneidad cultural del grupo limita la produccin comunitaria, ya
que las campesinas muchas veces solo conocen acerca de las plantas andi-
nas o no tienen ningn conocimiento agrcola (Valds 1997). La mayora de
las mujeres son analfabetas, lo que, segn Valds (1997), es un factor que
complica aun ms las cosas cuando se trata de aplicar nuevos mtodos de
cultivo o adaptar nuevas tecnologas;
408
ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
La situacin ecolgica de los ros y los elevados precios del agua potable,
especialmente en Achocalla (SEMTA 1995) y en Ro Abajo (HAM 1992),
amenazan no solamente las condiciones de vida de la poblacin urbana de-
dicada a actividades agrcolas sino las iniciativas planeadas para la agricul-
tura urbana;
Las condiciones climticas: la corta estacin de crecimiento limita las posibi-
lidades de la agricultura urbana y genera costos de produccin ms elevados;
La incertidumbre en la tenencia de la tierra y la falta de tierra arable y de
pastizales;
Muy poca agua disponible para riego;
Los agricultores de subsistencia que trabajan solos en huertos privados no
tienen prcticamente acceso a asistencia financiera, tcnica y material. No
tienen suficiente capital para invertir en tcnicas adaptadas al ambiente ur-
bano. Esta es una razn por la cual prefieren cultivar productos bsicos en
lugar de lechugas y vegetales, aunque tengan mayores rendimientos por
metro cuadrado; y
La falta de leyes y responsabilidades poco claras son consideradas tambin
como una importante causa de preocupacin, ya que la agricultura urbana
carece del marco legal necesario y las actividades agropecuarias bordean la
ilegalidad. Un ejemplo claro es la campaa antes mencionada de erradica-
cin de cerdos.
10. Perspectivas para el desarrollo de la agricultura urbana en La Paz
La agricultura urbana en La Paz puede ser evaluada positivamente como una es-
trategia de supervivencia para las personas socialmente excluidas, especialmente
las mujeres, que estn tratando de mejorar la situacin de sus familias. Meja
(1996a) espera que la nueva Ley de Medio Ambiente mejore el marco normati-
vo. En su opinin, esta ley tiene un papel crucial y l sugiere que su difusin sis-
temtica podra tener seguidores espontneos, lo que aumentar la presin sobre
los entes responsables de hacer polticas.
En La Paz se pueden identificar 4 actores principales dentro de la agricultura ur-
bana: las municipalidades, ONGs (nacionales o internacionales), las iniciativas
locales de los productores urbanos, y sus organizaciones. En consecuencia, exis-
ten diferentes niveles para la elaboracin de futuras estrategias.
En el mbito normativo, se necesita una estrategia que no solo aclare la situacin
de la tenencia de la tierra a favor de los agricultores urbanos, sino que tambin
409
ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
proteja a las reas agrcolas existentes de una mayor destruccin causada por la
expansin urbana. El futuro de la agricultura urbana no debe depender de la bue-
na voluntad del gobierno. El gobierno local debe apoyar las iniciativas locales
existentes para fortalecer a los grupos de agricultores existentes.
Otra estrategia necesaria debe ser el fortalecimiento del futuro desarrollo de tec-
nologas y prcticas de cultivo. Sin embargo, se pudo colegir de las numerosas
entrevistas realizadas que los proyectos estn condenados al fracaso si se obliga
a los productores a usar tecnologas inadecuadas. El desarrollo tecnolgico debe
ser participativo y debe tomar en cuenta las condiciones locales.
Como lo expres el director de PROA18: una de las futuras estrategias deber ha-
cer nfasis en la investigacin de las estructuras existentes y en las variedades an-
dinas socialmente aceptadas, para que se pueda mejorar la situacin de las perso-
nas marginadas cuya nutricin est amenazada.
Notas
1 Lenguas aymar, quechua, espaol y otros idiomas europeos, americanos y asiticos.
2 Cooperativa Agrcola de Comercializacin Solidaridad. Segn el presidente de CASOL (fe-
brero 1999), la planilla de agua para riego asciende a unos 800 bs/mes (143 USD) y es uno
de los gastos ms altos que tiene la cooperativa.
3 Segn el director del vivero Villa Tunar (febrero 1999).
4 Encuesta propia (enero/febrero 1999).
5 Segn M. Pacheco, Director Ejecutivo de PROA (17.02.99).
6 El tamao de los invernaderos vara entre 10 m2 (Santa Cecilia) y 163 m2 (CASOL).
7 Informacin del presidente de CASOL (febrero 1999).
8 Las plazas son rectangulares, generalmente con un parque pequeo alrededor. En numero-
sas excursiones y paseos realizados por toda el rea durante la estacin lluviosa, nunca en-
contr una plaza verde o florecida en El Alto. Segn el representante de la Alcalda, esto se
debe a que la poblacin local no est interesada. "As es nuestra gente, no cuidan las cosas".
9 La ONG italiana Ricerca e Cooperazione paga los sueldos de 250 bs/mes de ambas mujeres.
10 Segn el Sr. Pacheco, Director Ejecutivo de PROA (Centro de Servicios Integrados para el
Desarrollo Urbano), febrero de 1999.
11 Comunicacin verbal de R. Valverde, SEMTA (febrero de 1999).
12 Entrevistas personales (febrero de 1999).
13 Comunicacin personal, Director del Hogar Estatal para Ciegos y representante de una
ONG (1999).
14 Comunicacin personal del Secretario de AGUILA, J. Prudencio Bhrt (febrero de 1999).
15 Unos 7-9 USD. La dieta de las familias bolivianas de clase media contiene muy pocos
vegetales.
16 Entrevistas personales (febrero de 1999).
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ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ
17 Importantes funciones del Estado fueron descentralizadas hacia las 296 municipalidades del
pas, y se aument considerablemente el presupuesto anual de cada municipio.
18 Comunicacin personal, Director de PROA (febrero de 1999).
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Apndice 1: Actividades agrcolas urbanas en La Paz y El Alto
Sntesis de las iniciativas realizadas en huertos comunitarios
Distrito Organizacin Forma de Productores Tecnologa Produccin Razn
organizacin

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Productores Camas prote- papas, hierbas subsistencia
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El Alto
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cin de hortalizas. Enforme final, La Paz (indito). la calle

412 413
ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ ESTUDIO DE CASO DE LA CIUDAD DE LA PAZ

Distrito Organizacin Forma de Productores Tecnologa Produccin Razn Huertos privados en La Paz y El Alto
organizacin
Villa Tejada CASOL Cooperativa Mujeres Invernaderos, Vegetales, r- Venta, Distrito Productor Tecnologa Produccin Razn
Santa Rosa de mujeres carpa de boles, hierbas, subsistencia Cala Cota Mujeres Pequeos huertos Vegetales, papas, Subsistencia
plstico flores, fresas domsticos frijol, maz,
Villa Tajada Don Bosco Huerto del Monjes Invernaderos, Vegetales, Subsistencia hierbas, cerdos
Convento de huerto, jaula pollos, cone- Pasankeri Mujeres Pequeo huerto Vegetales, papas, Subsistencia
los Hermanos para conejos, jos, pinos domstico frijoles, maz,
Salesianos gallinero hierbas, cuyes,
Pasankeri Vivero Mujeres Vivero de Arboles Reforestacin conejos
forestal Club rboles Centro (Avenida. Mujeres Huerto domstico Vegetales, papas, Subsistencia
de Madre Kantutani) hierbas animales
El Alto Militar - Soldados ? ? Provisiones (2 vacas, cuyes,
para el ejrcito pato)

Villa Tunari Nueva Marka Jardn de Monjas Invernadero, Vegetales, Abasto para Zona Ro Abajo Mujeres, familias Invernadero, campo Vegetales, papas, Subsistencia,
infantes jaulas para conejos cocina de jar- (Mallasa) abierto frijol, maz, cerdos venta
conejos dn de infantes Callapa Mujeres, familias Pequeo huerto Vegetales, papas, Subsistencia
Villa Bolvar PROA c ONG Mujeres Invernadero, Vegetales, Venta, domstico frijol, maz, hierbas,
A. Esperanza carpa de conejos de subsistencia cerdos
V. Tupac plstico Angora Ro Seco/Zona Monjas de las Invernadero, campo Papas, cebollas, Subsistencia
Katari 23 de Marzo Adoratrices de la abierto, gallinero hierbas, pollos
Centro Santa Cecilia Hogar estatal Mujeres Invernadero Vegetales Subsistencia, Sangre de Cristo*
(Avenida para ciegos ciegas educacin
Armentia)
* Jahn 1999
Fuente: Kreinecker 1999
La Paz Siembra - Jvenes Vivero Arboles Reforestacin
forestal
La Paz Colegio Ministerio de Maestros, Vivero Arboles Reforestacin
Pasankeri Educacin jvenes forestal
(a.o.) Colegios
Villa Collpani Colegio Colegio Jvenes Invernadero, Vegetales Cocina de
Tcnico carpa de colegio, venta
Humanstico plstico,
Agropecuario Camas
Luis Espinal protegidas,
campo abierto
Cota Cota UMSA * - Esposas de Huerto de Hierbas Caridad
diplomticos hierbas medicinales

? = no hay datos disponibles

* = Universidad Mayor de San Andrs
Fuente: Kreinecker 1999

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