39 Proteccion Calidad Agua Subterranea

PROTECCIN DE LA CALIDAD
del agua subterrnea

gua para empresas de agua,
autoridades municipales y agencias ambientales
Stephen Foster
Ricardo Hirata
Daniel Gomes
Monica DElia
Marta Paris BANCO MUNDIAL
Proteccin de la Calidad
del Agua Subterrnea
gua para empresas de agua,
autoridades municipales y agencias ambientales
Stephen Foster
Ricardo Hirata
Daniel Gomes
Monica DElia
Marta Paris
Groundwater Management Advisory Team (GWMATE)

en colaboracin con Global Water Partnership
co-auspiciado por WHOPAHOCEPIS y UNESCOROSTLACPHI
BANCOMUNDIAL
Washington, D.C.
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Primera edicin en espaol: Ediciones Mundi-Prensa, julio de 2003
Primera edicin en ingles: septiembre de 2002
Secunda edicin: abril de 2007
2 3 4 5 09 08 07
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Stephen Foster es Lder del World Bank Global Water Partnership Groundwater
Management Advisory Team (GW-MATE), Profesor Visitante en la Universidad de Londres
en Contaminacin de Aguas Subterrneas, Vice-Presidente de la Asociacin Internacional de
Hidrogelogos, y anteriormente Asesor Regional en Aguas Subterrneas para Amrica Latina
y el Caribe de la Organizacin Mundial de la Salud y Director de la Divisin de Geologa
Ambiental del British Geological Survey.
Ricardo Hirata es Profesor de Hidrogeologa en la Universidad de San Pablo-Brasil, ha sido

previamente Becario de Investigacin Post Doctoral en la Universidad de Waterloo-Canad y
Profesional Junior de la Organizacin Mundial de la Salud/Organizacin Panamericana de la Salud.
Daniel Gomes es Consultor Senior de Waterloo Hydrogeology Inc-Canad, ha sido

previamente Hidrogelogo en CETESB-Brasil y Profesional Junior de la Organizacin Mundial
de la Salud/Organizacin Panamericana de la Salud.
Mnica DElia y Marta Paris son Docentes e Investigadoras en Geohidrologa en la Facultad de

Ingeniera y Ciencias Hdricas-Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe-Argentina
Fotografa izquierda de la portada: Getty Images, fotgrafo Jeremy Woodhouse

Fotografa derecha de la portada: cortesa de Ron Gilling/Still Pictures
Fotografa en pagna 41 cortesa de Stephen Foster
ISBN: 84-8476-146-0
Depsito Legal: M. 30.471-2003
Nmero de Control de la Biblioteca del Congreso: 2002728399; Nmero Gua de la Biblioteca del Congreso: TD426 .G753 2002
ndice del contenido
Prlogos vi
Agradecimientos, Dedicatoria vii
Abreviaturas y Unidades viii
Parte A: Resumen Ejecutivo

Estrategias para la Proteccin del Agua Subterrnea 1
1. Por qu se ha escrito esta Gua? 2

2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin? 2
3. Cules son las causas comunes del deterioro de la calidad del agua subterrnea? 3
4. De qu manera se contaminan los acuferos? 4
5. Cmo puede evaluarse el peligro de la contaminacin del agua subterrnea? 6
6. Qu implica la proteccin a la contaminacin del agua subterrnea? 8
7. Por qu distinguir entre la proteccin del recurso y las fuentes del agua subterrnea? 10
8. Quines deberan promover la proteccin a la contaminacin del agua subterrnea? 11
9. Cules son las implicancias en recursos humanos y financieros? 12
Parte B: Gua Tcnica

Propuestas Metodolgicas para la Proteccin del Agua Subterrnea 15
B1 Mapeo de la Vulnerabilidad a la Contaminacin de Acuferos 17

1.1 Principios Bsicos para la Evaluacin de la Vulnerabilidad 17
1.2 Evolucin del Concepto de Vulnerabilidad 18
1.3 Necesidad de contar con un ndice de Vulnerabilidad Absoluto Integrado 19
1.4 Aplicacin del ndice de Vulnerabilidad GOD 23
1.5 Comparacin con Otras Metodologas 27
1.6 Limitaciones en el Mapeo de la Vulnerabilidad 30
1.7 Procedimiento para el Mapeo de la Vulnerabilidad 32

(A) Propuesta Metodolgica para Acuferos Estratificados 33
(B) Nivel de Simplificacin Necesario 33
iii
Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea: gua para empresas de agua, autoridades municipales y agencias ambientales
del con ten ido
I n dice
B2 Delimitacin de reas de Proteccin de las Fuentes de Agua Potable 35

2.1 Bases para la Definicin de los Permetros de las reas 35
(A) rea Total de Captura de la Fuente 37
(B) rea de Proteccin Microbiolgica 38
(C) Zona Operacional del Pozo 40
(D) Otras Subdivisiones 42
2.2 Factores que Controlan las Formas de las Zonas 42

2.3 Limitaciones del Concepto de rea de Proteccin de las Fuentes
de Abastecimiento 44
(A) Problemas Comunes y Soluciones Propuestas 45
(B) Caso de Acuferos Krsticos 47
(C) Casos de Fuentes de Manantiales y Galeras 48
(D) Implementacin en reas Urbanas 50
2.4 Mtodos para la Definicin de los Permetros de las Zonas de Proteccin 50

(A) Modelos Analticos versus Modelos Numricos 52
(B) Representacin del Acufero en 2D versus 3D 53
(C) Consideraciones Prcticas 54
2.5 Tratando la Incertidumbre Cientfica 55
2.6 Ajuste de los Permetros y Produccin de Mapas 57
B3 Inventario de Cargas Contaminantes al Subsuelo 59

3.1 Causas Comunes de Contaminacin del Agua Subterrnea 59
3.2 Procedimiento de Recopilacin de Datos Bsicos 62

(A) Diseo de un Inventario de Cargas Contaminantes 62
(B) Caractersticas de la Carga Contaminante al Subsuelo 64
(C) Consideraciones Prcticas para el Inventario 66
3.3 Clasificacin y Estimacin de la Carga Contaminante al Subsuelo 68

(A) Ocurrencia Espacial y Temporal 68
(B) Mtodo POSH para la Caracterizacin de la Carga 69
3.4 Estimacin de la Carga Contaminante al Subsuelo 69

(A) Fuentes de Contaminacin Difusa 69
(B) Fuentes de Contaminacin Puntual 76
3.5 Presentacin de los Resultados 85
iv
I n dice
del con ten ido
B4 Evaluacin y Control de los Peligros de Contaminacin
del Agua Subterrnea 87
4.1 Evaluacin del Peligro de Contaminacin de Acuferos 87
(A) Propuesta Metodolgica Recomendada 87
(B) Distincin entre Peligro y Riesgo 88
4.2 Evaluacin del Peligro de Contaminacin de las Fuentes de Abastecimiento

de Agua Subterrnea 89
(A) Propuesta Metodolgica de Incorporacin de las Zonas de Captura
de las Fuentes de Abastecimiento 89
(B) Inspecciones Sanitarias Complementarias en los Pozos 89
4.3 Estrategias para el Control de la Contaminacin del Agua Subterrnea 91

(A) Prevencin de la Contaminacin Futura 94
(B) Manejo de las Fuentes de Contaminacin Existentes 96
(C) Propuesta Metodolgica para Contaminacin Histrica de Terrenos 100
(D) Seleccin de Nuevas reas de Abastecimiento de Agua Subterrnea 100
4.4 Rol y Metodologa de Monitoreo de la Calidad del Agua Subterrnea 101

(A) Limitaciones del Muestreo de Pozos de Explotacin 101
(B) Monitoreo Sistemtico para el Control de la Contaminacin del Agua Subterrnea 103
(C) Seleccin de Parmetros Analticos 104
4.5 Formulacin de Programas de Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea 104

(A) Requerimientos y Responsabilidades Institucionales 104
(B) Manejo de Incertidumbres y Desafos Claves 105
(C) Creacin de un Consenso para la Accin 108
Glosario Espaol-Ingls 110
Referencias 112

Prlogos
E sta es una publicacin muy bienvenida que provee una

gua clara para los tomadores de decisiones, planificadores
y profesionales del sector agua de cmo abordar la dimensin
Esta Gua fue elaborada con la conviccin de que la evaluacin
del peligro de contaminacin del agua subterrnea debe
constituir un componente esencial de las normas de buena
de la calidad en el manejo de los recursos hdricos subterrneos prctica ambiental para las empresas de servicios de agua. Tales
en los pases clientes del Banco Mundial. Es muy oportuna, ya evaluaciones deberan conducir a una mejor apreciacin de las
que existe una evidencia creciente del aumento de las amenazas acciones prioritarias requeridas por las autoridades municipales
de contaminacin del agua subterrnea y algunos casos, bien y los organismos reguladores del medio ambiente para proteger
documentados, de daos irreversibles en acuferos importantes, el agua subterrnea, ya sea con fines de prevencin -para evitar
luego de muchos aos de que este asunto no haba sido una futura contaminacin- como para mitigar las amenazas
adecuadamente tomado en cuenta por las polticas pblicas. derivadas de actividades presentes. En la mayora de los casos
el costo de tales acciones resultar modesto en comparacin
La idea de llevar a cabo esta resea surgi de Carl Bartone con el desarrollo de nuevas fuentes de suministro de agua y su
y Abel Meja Betancourt del Banco Mundial, siguiendo un vinculacin a las redes existentes de distribucin de agua.
primer intento de llamar la atencin sobre la necesidad de
proteccin de las aguas subterrneas en la regin de Amrica La situacin en algunos pases de Latinoamrica se ha tornado
Latina y el Caribe por el Centro Panamericano de Ingeniera crtica, en parte debido a que muchos de los acuferos que abastecen
Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) de la OMS-OPS, el de agua a numerosos municipios han sufrido sobreexplotacin
cual conjuntamente con UNESCO y su Programa Hidrolgico y/o aumento de la contaminacin. Entre las ciudades altamente
Internacional (a travs de su Oficina Regional de Ciencia y dependientes del agua subterrnea de esta regin se incluyen
Tecnologa para Amrica Latina y el Caribe), ha brindado Recife en Brasil, Lima en Per, numerosas ciudades mexicanas y la
apoyo a esta nueva iniciativa. mayora de las capitales de Amrica Central.
La publicacin ha sido preparada para un pblico global bajo la La Gua es as particularmente relevante para la Regin
iniciativa del Grupo Asesor en Gestin de Aguas Subterrneas de Amrica Latina y el Caribe, donde muchos pases han
(Groundwater Management Advisory Team-GW-MATE) del iniciado importantes cambios para modernizar su marco legal e
Banco Mundial, que trabaja en colaboracin con la Asociacin institucional para el manejo de los recursos hdricos, pero pueden
Mundial del Agua (GWP) bajo la coordinacin del Lder del no haber considerado todava a las aguas subterrneas en el
GW-MATE Dr. Stephen Foster. Est prcticamente basada mismo nivel que a las aguas superficiales, debido a la falta de
en una revisin de las experiencias de la ltima dcada en comprensin y conocimiento de los asuntos relevantes del agua
Amrica Latina en materia de proteccin del agua subterrnea subterrnea y las opciones de poltica. Un proceso de consulta a
y ajustada con los avances concomitantes en la Unin Europea los especialistas enriqueci el presente trabajo y concluy con la
y en Amrica del Norte. El seguimiento de los procedimientos recomendacin que la Gua debera focalizarse en una tcnica para
metodolgicos propuestos ayudar a ser ms visible al agua cada componente de la evaluacin del peligro de contaminacin
subterrnea a nivel poltico y en la sociedad civil. del agua subterrnea a fin de lograr una presentacin clara y
consistente en beneficio del usuario comn.
John Briscoe
Director Brazil Abel Meja Betancourt
Regin de Amrica Latina y el Caribe, Banco Mundial Gerente Sectoral de Medio Ambiente
Regin de Amrica Latina y el Caribe, Banco Mundial
vi
Agradecimientos
Cuatro reuniones celebradas en Amrica Latina representaron Arcadio Choza (MARENA-Nicaragua); Jenny Reynolds
los pasos fundamentales en la evaluacin sistemtica de la (UNA-Costa Rica) y Jos Roberto Duarte (PRISMA-
experiencia relevante en la regin y en la revisin del contenido ElSalvador).
sustantivo de esta gua y las siguientes personas son reconocidas
por su apoyo y contribucin en las respectivas reuniones: La produccin de esta Gua fue administrada por Karin
Santa Fe-Argentina: Octubre 1999 Kemper, Coordinadora del Programa de Cooperacin sobre
Mario Fil (Universidad Nacional del Litoral); Mario Recursos Hdricos del Banco Mundial y el Gobierno de los
Hernndez (Universidad Nacional de La Plata); Mnica Pases Bajos (BNWPP), con la asistencia de Carla Vale.
Blasarn (Universidad Nacional de Ro Cuarto) y
Claudio Lexow (Universidad Nacional del Sur), todos de Los autores expresan asimismo su reconocimiento por los
Argentina valiosos intercambios de ideas mantenidos con los siguientes
Montevideo-Uruguay: Octubre 2000 colegas: Hctor Garduo (GW-MATE), Brian Morris (Servicio
Carlos Fernndez-Juregui y Anglica Obes de Lussich Geolgico Britnico), Paul Martin (Waterloo Hydrogeologic
(UNESCO); Alejandro Delleperre y Mara Teresa Roma Inc.) y Ofelia Tujchneider (Universidad Nacional del Litoral-
(OSE-Uruguay) Argentina).
Lima-Per: Marzo 2001
Henry Salas y Pilar Ponce (OMS-OPS-CEPIS); Mara El diseo y produccin de la publicacin fueron encomendados
Consuelo Vargas (INGEOMINAS-Colombia); Hugo por el Banco Mundial a Words and Publications de Oxford,
Rodrguez (ICAyA-Costa Rica); Julia Pacheco (CNA- Reino Unido, con el apoyo de Gill Tyson Graphics.
Yucatn-Mxico) y Juan Carlos Ruiz (SEDAPAL-Per)
San Jos-Costa Rica: Noviembre 2001 Mnica DElia y Marta Paris prepararon la versin en espaol
Maureen Ballesteros y Yamileth Astorga (GWP-CATAC); de la Gua con la supervisin de Hctor Garduo.
Dedicatoria
Los autores desean dedicar esta gua a la memoria del Profesor Mario Fil de la
Universidad Nacional del Litoral - Facultad de Ingeniera y Ciencias Hdricas, Santa
Fe, Argentina, fallecido prematuramente durante el transcurso del proyecto. Mario
fue uno de los ms destacados especialistas en aguas subterrneas de Argentina y de
Amrica Latina, autor de unas 70 publicaciones y artculos tcnicos, amigo del primer
autor de toda una vida en la profesin, y muy querido profesor y colega de dos de los
restantes autores de la presente gua.
vii
Abreviaturas y Unidades
BNWPP Bank Netherlands Water Partnership Program, Programa de Cooperacin sobre
Recursos Hdricos del Banco Mundial y el Gobierno de los Pases Bajos
CE Conductividad Elctrica
CEPIS Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente
CETESB Compaa de Tecnologa de Saneamiento Ambiental de Brasil
CF Coliformes Fecales
CNA Comisin Nacional del Agua (Mxico)
DAEE Departamento de Agua y Energa Elctrica (Brasil)
DNAPL Dense Non Aqueous Phase LiquidLquidos Densos No Miscibles en Agua o
Lquidos Densos de Fase No Acuosa
EMBRAPA Empresa Brasilera de Pesquisa Agropecuaria (Brasil)
GW-MATE Groundwater Management Advisory TeamGrupo Asesor en Gestin
de Aguas Subterrneas
GWP Global Water PartnershipAsociacin Mundial del Agua
GWPCATAC Global Water PartnershipComit Tcnico de Centro Amrica
ICAyA Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (Costa Rica)
IGSP Instituto de Geociencias de la Universidad de San Pablo, Brasil
MARENA Ministerio de Ambiente y los Recursos Naturales (Nicaragua)
OMS Organizacin Mundial de la Salud
OPS Organizacin Panamericana de la Salud
OSE Obras Sanitarias del Estado (Repblica Oriental del Uruguay)
PAHO Pan American Health Organization
PHI Programa Hidrolgico Internacional
PRISMA Programa Salvadoreo de Investigacin sobre Desarrollo y Medio Ambiente
(El Salvador)
SEDAPAL Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Per)
UNA Universidad Nacional (Costa Rica)
UNESCO Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
WHO World Health Organization
viii
A breviaturas
y
S/cm microsiemens por centmetro
U n idades
ha hectrea
kg/d kilogramos por da
kg/ha/a kilogramos por hectrea por ao
km2 kilmetro cuadrado
l/d litro por da
l/d/hab litros por da por habitante
m metros
m3 metro cbico
mg/kg miligramos por kilogramo
mg/l miligramos por litro
mm/a milmetro por ao
nmp/100 ml nmero ms probable por 100 mililitros
personas/ha personas por hectrea
ufc/100ml unidades formadoras de colonias por 100 mililitros
ix
P arte A: R esum en E jecutivo
Estrategias para la Proteccin

del Agua Subterrnea
Este Resumen Ejecutivo est dirigido a los altos gerentes de empresas de agua,
autoridades municipales y agencias ambientales para responder preguntas que pueden
anticiparse en relacin con las amenazas de contaminacin del agua subterrnea y las
necesidades de proteccin, y con el objeto de proporcionar antecedentes esenciales
y procedimientos metodolgicos estandarizados a adoptar para apoyarlos en el
cumplimiento de su deber de asegurar la calidad del agua destinada al abastecimiento
para consumo humano.
1. Por qu se ha escrito esta Gua? 2
2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin? 2

3. Cules son las causas comunes del deterioro de la calidad
del agua subterrnea? 3
4. De qu manera se contaminan los acuferos? 4
5. Cmo puede evaluarse el peligro de contaminacin del agua subterrnea? 6

6. Qu implica la proteccin a la contaminacin del agua subterrnea? 8
7. Por qu distinguir entre la proteccin del recurso y las fuentes

de agua subterrnea? 10
8. Quines deberan promover la proteccin a la contaminacin

del agua subterrnea? 11
9. Cules son las implicancias en recursos humanos y financieros? 12

P arte A: R esum en E jecutivo
Estrategias para la Proteccin

del Agua Subterrnea
1. Por qu se ha escrito esta Gua?

A gran escala las estrategias de proteccin del agua subterrnea (y la evaluacin del
peligro de su contaminacin que debe hacerse previamente) tienen que ser promovidas
por los entes reguladores del agua o del ambiente (o aquellas agencias, departamentos u
oficinas de gobierno nacionales, regionales o locales, encargados de realizar esta funcin).
Sin embargo, es importante que la atencin se focalice a la escala y nivel de detalle de
evaluacin y proteccin de fuentes de abastecimiento de agua especficas.
Muy a menudo, en el pasado, los recursos hdricos subterrneos han sido, en efecto, abandonados
a su suerte. Con frecuencia, quienes dependen de estos recursos para el suministro de agua
potable no han adoptado accin significativa alguna para asegurar la calidad natural del agua,
ni han realizado esfuerzos adecuados para evaluar los peligros potenciales de contaminacin.
Tales evaluaciones son necesarias para proveer una apreciacin ms clara de las acciones
que se requieren para proteger la calidad del agua subterrnea contra el deterioro. Si
son realizadas por empresas de servicios pblicos de abastecimiento de agua, se espera
a cambio que tanto las acciones preventivas para evitar contaminacin futura, como las
acciones correctivas para controlar la amenaza de contaminacin por actividades presentes
o pasadas, sean priorizadas en forma realista e implementadas de manera eficiente por los
correspondientes organismos reguladores del ambiente y autoridades municipales.
2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin?

El agua subterrnea es un recurso natural vital para el suministro econmico y seguro de agua
potable en el medio urbano y rural, y juega un papel fundamental (pero frecuentemente poco
apreciado) en el bienestar del ser humano y de muchos ecosistemas acuticos.
A escala mundial, los acuferos (formaciones geolgicas que contienen recursos hdricos
utilizables) estn experimentando una creciente amenaza de contaminacin causada por la
urbanizacin, el desarrollo industrial, las actividades agrcolas y emprendimientos mineros.
Por ello existe una gran necesidad de llevar a cabo campaas proactivas y acciones
prcticas destinadas a proteger la calidad natural del agua subterrnea (que por lo general
es excelente), las cuales se pueden justificar sobre la base tanto de criterios amplios de
sustentabilidad ambiental como de criterios ms estrechos de beneficio econmico.

Parte A: Resumen Ejecutivo Estrategias para la Proteccin del Agua Subterrnea
R esum en E jecutivo
En el contexto econmico, tambin es importante que las compaas de servicios de agua
aprecien el valor estratgico de sus fuentes de agua subterrnea. Este valor debe calcularse sobre
la base de una evaluacin realista del valor de reposicin, incluyendo el costo de desarrollar
nuevas fuentes de abastecimiento as como tambiny no menos importanteel costo de
conexin y operacin de fuentes cada vez ms distantes a la red de distribucin existente.
De hecho, se requieren medidas de proteccin especiales para todos los pozos y manantiales
(tanto pblicos como privados) cuya funcin es la de proveer agua potable o con calidad
equivalente. Ello incluira aquellos utilizados para agua mineral embotellada y para el
procesamiento de alimentos y bebidas.
Un pre-requisito para las empresas de abastecimiento de agua potable es que la calidad sea
buena y estable, lo que se obtiene ms fcilmente de fuentes de agua subterrnea protegidas.
Recurrir a procesos de tratamiento para alcanzar estos fines (ms all de la desinfeccin
precautoria), debera considerarse como medida de ltimo recurso, si consideramos su
complejidad tcnica y elevado costo, adems de la carga operativa que ello implica.
3. Cules son las causas comunes del deterioro de la calidad del agua subterrnea?
Existen varias causas potenciales del deterioro de la calidad de un acufero y/o las fuentes
de agua subterrnea. Estas se clasifican por su gnesis y se explican ms adelante en
la Tabla A.1. En la presente Gua se aborda la proteccin contra la contaminacin de
acuferos y cabeceras de pozos, pero es necesario tener presente que tambin pueden
operarse otros procesos.
Tabla A.1 Clasificacin de los problemas de calidad del agua subterrnea
TIPO DE PROBLEMA CAUSA SUBYACENTE CONTAMINANTES DE INTERS
CONTAMINACIN proteccin inadecuada de acuferos vulnerables patgenos, nitrato o amonio, cloruro,

DEL ACUFERO contra descargas y lixiviados proveniente sulfato, boro, arsnico, metales pesados,
de actividades urbanas/industriales e carbono orgnico disuelto, hidrocarburos
intensificacin de cultivos agrcolas aromticos y halogenados, algunos pesticidas

CONTAMINACIN construccin/diseo inadecuado del pozo que principalmente patgenos
DE LA CABECERA permite el ingreso directo de agua superficial o
DEL POZO agua subterrnea poco profunda contaminada

Intrusin Salina agua subterrnea salada (y a veces contaminada) principalmente cloruro de sodio, pero puede
inducida a fluir hacia acuferos de agua dulce incluir adems contaminantes persistentes
como resultado de una extraccin excesiva provenientes de la accin del hombre
Contaminacin que relacionado con la evolucin qumica del agua

Ocurre Naturalmente subterrnea y la solucin de minerales (puede principalmente hierro y flor solubles, a veces
estar agravado por la contaminacin antrpica sulfato de magnesio, arsnico, manganeso,
y/o la extraccin excesiva) selenio y otras especies inorgnicas

Figura A.1
Procesos comunes de contaminacin del agua subterrnea
volcadura de infiltracin de ros drenaje de fugas de tanques saneamiento drenaje de fugas de lagunas de intensificacin
residuos slidos o con contaminacin instalaciones de almacenamiento in-situ granjas redes aguas residuales de la agricultura
rellenos sanitarios industrial industriales cloacales
4. De qu manera se contaminan los acuferos?

Las aguas subterrneas se originan principalmente por exceso de precipitacin que
se infiltra directa o indirectamente en la superficie del suelo. Como consecuencia, las
actividades humanas en la superficie pueden constituir una amenaza a la calidad del agua
subterrnea. La contaminacin de los acuferos ocurre cuando la carga de contaminantes
sobre el subsuelo generados por descargas o lixiviados de actividades urbanas, industriales,
agrcolas o mineras no es controlada adecuadamente, y en ciertos componentes excede la
capacidad natural de atenuacin del subsuelo y estratos suprayacentes (Figura A.1).
Los perfiles naturales del subsuelo atenan muchos contaminantes en forma activa, e
histricamente han sido considerados potencialmente eficaces para la disposicin segura
de excretas humanas y aguas residuales domsticas. La autoeliminacin de contaminantes
durante el transporte subterrneo en la zona vadosa (no saturada) es resultado de
la degradacin bioqumica y de la reaccin qumica, pero los procesos de retardo de
contaminantes por fenmenos de adsorcin son igualmente importantes, ya que aumentan
el tiempo disponible para los procesos que conducen a su eliminacin.
Sin embargo, no todos los perfiles del subsuelo y estratos subyacentes son igualmente eficaces
en la atenuacin de contaminantes, y los acuferos son particularmente vulnerables a la
contaminacin cuando, por ejemplo, se encuentran rocas consolidadas altamente fisuradas.
El grado de atenuacin tambin variar ampliamente segn el tipo de contaminante y el
proceso de contaminacin en un ambiente determinado.
La preocupacin sobre la contaminacin del agua subterrnea se refiere principalmente a
los acuferos no confinados o freticos, especialmente donde su zona no saturada es delgada
y el nivel fretico es poco profundo, pero un peligro de contaminacin significativo puede
estar presente tambin en los acuferos semiconfinados, si las capas acuitardas confinantes
son relativamente delgadas y permeables.
La Tabla A.2 presenta un resumen de los tipos ms comunes de actividades capaces
de ocasionar contaminacin del agua subterrnea significativa y los componentes
contaminantes encontrados con mayor frecuencia. Es importante reconocer que stos
difieren de los que generalmente contaminan las aguas superficiales, consecuencia de los

Tabla A.2 Contaminantes comunes del agua subterrnea y fuentes
de contaminacin asociadas
FUENTE DE CONTAMINACIN TIPO DE CONTAMINANTE
Actividad Agrcola nitratos; amonio; pesticidas; organismos fecales
Saneamiento in situ nitratos; hidrocarburos halogenados; microorganismos
Gasolineras y Garajes hidrocarburos aromticos; benceno; fenoles;

hidrocarburos halogenados
Disposicin de Residuos Slidos amonio; salinidad; hidrocarburos halogenados; metales pesados
Industrias Metalrgicas tricloroetileno; tetracloroetileno; hidrocarburos halogenados;

fenoles; metales pesados; cianuro
Pintura y Esmaltes alcalobenceno; hidrocarburos halogenados; metales;

hidrocarburos aromticos; tetracloroetileno
Industria Maderera pentaclorofenol; hidrocarburos aromticos;

hidrocarburos halogenados
Tintoreras tricloroetileno; tetracloroetileno
Manufactura de Pesticidas hidrocarburos halogenados; fenoles; arsnico
Disposicin de Lodos nitratos; hidrocarburos halogenados; plomo; cinc

Residuales Domsticos
Curtiduras cromo; hidrocarburos halogenados; fenoles
Exploracin/Extraccin salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos

de Gas y Petrleo
Minas de Carbn y de Metales acidez; varios metales pesados; hierro; sulfatos
diferentes controles que gobiernan la movilidad y persistencia de los contaminantes en los

respectivos sistemas hdricos.
Es igualmente importante resaltar que a menudo determinadas actividades (y procesos
especficos o prcticas adicionales dentro de tales actividades) representan amenazas
desproporcionadas a la calidad del agua subterrnea. Por ello la adopcin de una serie
de medidas de control de la contaminacin claramente enfocadas y bien afinadas puede
resultar en grandes beneficios a un costo relativamente modesto.
La actividad humana en la superficie del terreno modifica los mecanismos de recarga de los
acuferos e introduce otros nuevos, cambiando la distribucin, frecuencia, tasa y calidad de la
recarga del agua subterrnea. Esto se da especialmente en climas ridos pero tambin ocurre en
regiones ms hmedas. La comprensin de estos mecanismos y el diagnstico de tales cambios
resultan crticos para la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea.

El movimiento del agua y transporte de contaminantes desde la superficie del suelo a los
acuferos puede ser, en muchos casos, un proceso muy lento. Puede tomar aos o dcadas
antes que el impacto de un episodio de contaminacin (por contaminantes persistentes)
resulte evidente en un suministro de agua, especialmente en casos de pozos profundos.
Este factor puede simultneamente traer aparejado un gran beneficio y un grave problema
debido a que:
da tiempo suficiente para la descomposicin de contaminantes degradables
puede favorecer una actitud complaciente ante la probabilidad de penetracin de
contaminantes persistentes.
La implicancia es tambin que una vez que la calidad del agua se ha deteriorado
notoriamente, grandes volmenes del acufero estarn normalmente involucrados. Las
medidas de limpieza, por lo tanto, casi siempre tienen un alto costo econmico y a menudo
son problemticas desde el punto de vista tcnico.
5. Cmo puede evaluarse el peligro de contaminacin del agua subterrnea?

El enfoque ms lgico sobre el peligro de contaminacin del agua subterrnea es
considerarlo como la interaccin entre:
la vulnerabilidad a la contaminacin del acufero, consecuencia de las caractersticas
naturales de los estratos que lo separan de la superficie del suelo
la carga contaminante que se aplica, ser o podra ser aplicada en el medio subterrneo
como resultado de la actividad humana.
Si adoptamos este enfoque podremos tener alta vulnerabilidad, pero ningn peligro de
contaminacin en los casos en que no exista una carga contaminante significativa al
subsuelo y viceversa. Ambas situaciones son perfectamente consistentes en la prctica. Por
otra parte, la carga contaminante puede ser controlada o modificada, pero la vulnerabilidad
de los acuferos est determinada esencialmente por el entorno hidrogeolgico natural.
El trmino vulnerabilidad a la contaminacin del acufero intenta representar la
sensibilidad de un acufero a ser afectado en forma adversa por una carga contaminante
impuesta (Figura A.2). En efecto, es lo inverso a la capacidad de asimilacin de
contaminacin de un cuerpo de agua receptor en la jerga utilizada en la gestin de
calidad de aguas superficiales.
La vulnerabilidad a la contaminacin de los acuferos puede mapearse con facilidad. En
tales mapas los resultados de los reconocimientos de cargas contaminantes potenciales
pueden superponerse con el fin de facilitar la evaluacin del peligro de contaminacin del
agua subterrnea. El trmino peligro de contaminacin del recurso hdrico subterrneo
se refiere a la probabilidad de que el agua subterrnea de un acufero se contamine, en
concentraciones que superen los valores gua de la OMS para la calidad del agua potable.
El que este peligro resulte en una amenaza para una determinada fuente de abastecimiento
dada, depende fundamentalmente de su ubicacin con respecto al rea de captacin
de la fuente de agua subterrnea y secundariamente de la movilidad y dispersin del
o los contaminantes involucrados en el rgimen local de flujo de agua subterrnea.

Figura A.2
Significado de vulnerabilidades contrastantes a la contaminacin de acuferos
alta vulnerabilidad a la contaminacin baja vulnerabilidad a la contaminacin

area urbana area rural area urbana area rural escalade
tiempodel
flujo
descendente
deagua
semanas
M N S C F N S P M N S C F N S P
aos
acufero libre somero acufero semiconfinado profundo

dcadas
M metales pesados N nitrato S salinidad C carbono orgnico
F patgenos fecales P pesticidas
La evaluacin del peligro de contaminacin de las fuentes de abastecimiento de agua

subterrnea puede llevarse a cabo superponiendo los permetros de proteccin del pozo
sobre el mapa de vulnerabilidad (Figura A.3), y de manera subsiguiente, relacionando
las zonas as definidas con mapas elaborados sobre la base del inventario de las cargas
potencialmente contaminantes al subsuelo. Debe sealarse aqu, sin embargo, que no est
dentro del alcance de la presente Gua la evaluacin del riesgo que tal peligro representa
para los usuarios del agua, en trminos de la exposicin a contaminantes o del incremento
en costo del tratamiento del agua.
Las escalas de reconocimiento y mapeo de los diversos componentes requeridos para evaluar
el peligro de contaminacin del agua subterrnea varan de forma significativa segn el
enfoque principal del trabajoproteccin de fuentes especficas de agua subterrnea o del
recurso hdrico subterrneo en su totalidad (Figura A.4) y esto se discute ms adelante.

Figura A.3
Componentes de la evaluacin del peligro de contaminacin del agua
subterrnea usados para zonificar la superficie del terreno con fines de
proteccin del agua subterrnea
Litologa
PROTECCIN AL AGUA SUBTERRNEA
B Predominante de las
VULNERABILIDAD A LA
CONTAMINACIN DE
Capas Confinantes
ACUFEROS (VCA)
ELEMENTOS QUE PROVEEN
o de la Zona no
C
RECURSOS
A Saturada
Profundidad del
40
Acufero o del
50
Nivel Fretico
60
FUENTES
REA DE
PROTECCIN DE
LA FUENTE (APF)
flujo vertical
flujo
horizontal
6. Qu implica la proteccin a la contaminacin del agua subterrnea?

Para proteger los acuferos contra la contaminacin es necesario restringir las prcticas
actuales y futuras del uso del territorio, descarga de efluentes y vertido de residuos. Es
posible manejar el territorio enteramente en el inters de captacin del agua subterrnea,
y existen en Europa algunos casos aislados de empresas de servicios de agua que son
propietarias de todo el rea de recarga de sus fuentes, principalmente para evitar la
contaminacin microbiolgica de las fuentes de agua. Ello, sin embargo, normalmente
no es aceptable desde el punto de vista socioeconmico y por lo general resulta necesario
definir estrategias de proteccin de aguas subterrneas que garanticen un equilibrio entre
los diversos intereses en juego.
En lugar de aplicar controles universales sobre los usos del territorio y la descarga de
efluentes en el suelo, resulta ms redituable (y menos perjudicial para el desarrollo
econmico) definir el nivel de control necesario para proteger la calidad del agua subterrnea
segn la capacidad natural del subsuelo para la atenuacin de los contaminantes. Se deben
establecer zonas simples y robustas (basadas en la vulnerabilidad a la contaminacin de los
acuferos y en los permetros de proteccin de las fuentes), con matrices que indiquen qu
actividades son posibles y dnde, con un riesgo aceptable para el agua subterrnea.
Algunos pueden argumentar que las condiciones hidrogeolgicas son tan complejas en su
detalle que ningn esquema de zonificacin podr encapsularlas. Existen, sin embargo, las
siguientes razones de peso a favor del ordenamiento territorial como marco general para el
desarrollo e implementacin de polticas de proteccin del agua subterrnea:

Figura A.4
Enfoque y aplicacin de los diferentes niveles de evaluacin del peligro de contaminacin del
agua subterrnea
ENFOQUE DE LA PROTECCIN DE LOS ENFOQUE DE LA PROTECCIN DE

RECURSOS HDRICOS SUBTERRNEOS LAS FUENTES DE AGUA
Escala de
1:100.000 250.000 trabajo de 1:25.000 100.000
mapas
EntesReguladoresdelAguaydel EmpresasPblicasoPrivadasdeServicio
AmbienteProvincialesyNacionales deAguayAdministracionesMunicipales
Evaluacin de la Importancia Socio-Econmica Delimitacin de reas de Proteccin de las Fuentes de Agua

del Recurso Hdrico Subterrneo A B2 Subterrnea (incl. integridad sanitaria de la cabecera del pozo)
Mapeo de la Vulnerabilidad a la Contaminacin del Acufero B1 Evaluacin de la Vulnerabilidad a la Contaminacin del Acufero
Reconocimiento de las Principales Fuentes Potenciales de

Contaminacin del Agua Subterrnea B3 Inventario Detallado de Cargas Contaminantes al Subsuelo
Evaluacin General del Peligro de Contaminacin del Acufero B4 Evaluacin del Peligro de Contaminacin de la Fuente
Estrategias de Monitoreo del Agua

B4 Subterrnea y Medidas de Control del Peligro
PRINCIPALES APLICACIONES PRINCIPALES APLICACIONES

Planificacin Primaria/Desarrollo de Polticas para la Toma Proteccin de la Fuente de Agua y Planificacin y
de Conciencia del Pblico y de los Grupos Interesados Control del Uso del Territorio Local
XX = seccin de la Gua
de todas maneras se tomarn decisiones que afectan al agua subterrnea, y si los

planificadores carecen de una zonificacin ello significar un grado menor (y no mayor)
de consulta con las personas preocupadas por los recursos hdricos
resulta poco realista esperar una proteccin exclusiva de toda el agua subterrnea, y es
importante contar con una estrategia de zonificacin para asegurar que el equilibrio entre
el desarrollo econmico y la proteccin de los acuferos se alcance en forma objetiva.
La zonificacin del terreno para la proteccin de aguas subterrneas juega tambin un papel
clave en la fijacin de prioridades para el monitoreo de la calidad del agua subterrnea,
la auditora ambiental de las instalaciones industriales, las recomendaciones que puedan
hacerse a la agricultura para contribuir al control de la contaminacin y la educacin
pblica en general. Todas estas actividades son componentes esenciales de una estrategia
global para la proteccin de la calidad del agua subterrnea.

7. Por qu distinguir entre la proteccin del recurso y las fuentes de agua

subterrnea?
Es necesario establecer un equilibrio razonable entre la proteccin de los recursos hdricos
subterrneos (acuferos) en general y las fuentes especficas (pozos y manantiales) en
particular. An cuando ambos enfoques sobre el control de la contaminacin del agua
subterrnea son complementarios, el nfasis que se ponga en uno u otro depender del
estado de desarrollo del recurso y de las condiciones hidrogeolgicas imperantes.
Donde el uso como fuente de agua potable comprenda slo un porcentaje pequeo de la
disponibilidad total del recurso hdrico subterrneo, no ser redituable proteger todas las
partes del acufero por igual. En tal caso resultar apropiada una estrategia de proteccin
enfocada a las fuentes, involucrando la delimitacin de las reas de captacin del agua
subterrnea a escalas entre 1:25.000100.000 comenzando por la delimitacin de las zonas
de captura de agua subterrnea (Figura A.5), y posteriormente procediendo a evaluar la
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero y de la carga contaminante al subsuelo en
las reas definidas.
Este enfoque se aplica mejor a los acuferos no consolidados y ms uniformes, explotados
solamente por un nmero fijo y relativamente pequeo de pozos de alto rendimiento
para suministro de agua municipal con rgimen de bombeo estable. Es lo ms apropiado
en regiones menos densamente pobladas donde la delimitacin de permetros puede ser
conservadora sin entrar en conflicto con otros intereses. No puede adaptarse con tanta
pozo de agua
potable
Figura A.5
Concepto de reas de
pluma
contaminante proteccin de las fuentes
de agua subterrnea con
direccin del flujo
subterrneo restricciones en el uso del
territorio
A B C D
A B C D
nivel de carga potencial
inaceptable
contaminante
inaceptable probablemente aceptable

aceptable
aumento del nivel de restriccin del uso del territorio
10
facilidad cuando existe un nmero elevado y creciente de extracciones individuales, que
hacen impracticable el establecimiento de zonas fijas para fuentes individuales; para ello se
requiere adoptar un enfoque ms amplio.
Las estrategias orientadas a los acuferos tienen aplicacin ms universal, ya que pretenden
lograr determinado grado de proteccin para la totalidad del recurso hdrico subterrneo
y para todos los usuarios del agua subterrnea. Comenzaran con un mapeo de la
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero en reas ms extensas (incluyendo uno o
ms acuferos importantes) trabajando a una escala de 1:100.000 o mayor si el inters
se limitara a fines de informacin y planificacin general. Tal mapeo normalmente sera
seguido por un inventario de las cargas contaminantes al subsuelo en una escala ms
detallada, por lo menos en las reas ms vulnerables.
8. Quines deberan promover la proteccin a la contaminacin del agua

subterrnea?
En la Figura A.6 se resumen las posibles opciones institucionales para promover la
proteccin del agua subterrnea. Dada la responsabilidad que tienen las empresas de
servicios de agua de cumplir con normas de buena prctica en ingeniera, ellas tienen la
obligacin de ser proactivas en la realizacin o promocin de evaluaciones del peligro de
contaminacin para todas sus fuentes de agua subterrnea. Esto proporcionar una base
slida para promover, ante las agencias reguladoras del ambiente y del recurso hdrico, que
se tomen medidas de proteccin donde sea necesario. Aun cuando no exista una adecuada
Figura A.6
Arreglos institucionales para la evaluacin y control de la contaminacin
del agua subterrnea
ACTIVIDAD ESCALA DE TRABAJO

COMPONENTE 25.000 50.000 100.000 250.000
Mapeo de la Vulnerabilidad
del Acufero GOBIERNO
GOBIERNO
MUNICIPALO NACIONAL(anivel
PROVINCIAL dereconocimiento)
Inventario de Cargas Contaminantes
Delimitacin de reas de Proteccin

de las Fuentes de Agua Subterrnea EMPRESAS
DESERVICIO
DEAGUA
Evaluacin del Peligro de
Contaminacin del Agua Subterrnea GOBIERNO
NACIONAL
GOBIERNO (marcolegaly
Medidas de Control de la depolticas)
Contaminacin del Agua Subterrnea
MUNICIPALO
PROVINCIAL
responsabilidad institucional posibles arreglos e iniciativas

preferida para acciones clave institucionales alternativas
11
legislacin y/o institucin para el control de la contaminacin, ser normalmente posible

ejercer presin sobre el gobierno local o autoridad municipal para que adopten medidas de
proteccin por decreto, velando por el bienestar de la poblacin.
Los procedimientos para la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea
presentados constituyen asimismo un eficaz vehculo para iniciar la participacin de los
grupos interesados (incluyendo los intereses de usuarios y de los potenciales contaminadores
del agua subterrnea).
9. Cules son las implicancias en recursos humanos y financieros?

El procedimiento propuesto requerir de la participacin de por lo menos dos profesionales
calificadosun especialista en aguas subterrneas (como jefe del equipo) y un ingeniero o
cientfico ambientalnormalmente apoyados por personal auxiliar con una base operativa
en una oficina local, y transporte para viajes de campo.
Aunque la metodologa que se presenta es relativamente sencilla, ser necesario que el
personal profesional involucrado posea una razonable comprensin acerca de los procesos
de contaminacin del agua subterrnea. Igualmente, se requerir desarrollar aptitudes
(en el trabajo y a travs de consultas) para jerarquizar algunos de los componentes ms
subjetivos de la vulnerabilidad de acuferos y de la carga contaminante al subsuelo.
Los lmites del rea de investigacin (an reconociendo el foco de inters particular)
deben definirse con una base fsica para que incluyan la totalidad de un acufero o de una
subcuenca de agua subterrnea dentro de un acufero, de tal forma de incluir siempre la
probable rea de recarga del sistema bajo consideracin.
El procedimiento propuesto es muy complementario con otras acciones de investigacin,
evaluacin y gestin en materia de aguas subterrneas (Figura A.7). Est diseado para
llevarse a cabo de manera relativamente rpida, y para utilizar datos que ya han sido
recopilados para otros fines o que pueden recolectarse rpidamente a nivel de campo.
Empleando la metodologa que se presenta en la Gua, un equipo apropiado debera ser
capaz de completar una evaluacin sobre el peligro de contaminacin del agua subterrnea
en un plazo de 2 a 12 meses, dependiendo de la extensin y de la complejidad del rea bajo
consideracin.
12
Figura A.7
Alcance de la Gua en el contexto de un esquema general de manejo del recurso hdrico subterrneo
RECONOCIMIENTOREGIONAL
MAPEOGEOLGICO
EINVENTARIODEPOZOS
MAPEOHIDROGEOLGICO
Partes B1 a B4 de la Gua
DETERMINACINDELAS
DEFINICIONDELRGIMEN MAPEODELAVULNERABILIDAD
PROPIEDADESYRECARGA INVENTARIODEGENERACIN
DEFLUJODELACUFERO ALACONTAMINACINDEL
DELACUFERO DECARGASCONTAMINANTES
ACUFERO
Delimitacin de reas de Proteccin y de

Captura de las Fuentes de Agua Subterrnea
Evaluacin Preliminar de los Recursos Hdricos Subterrneos

Evaluacin del Peligro de Contaminacin del Agua Subterrnea
Evaluacin Final de los Recursos Hdricos Subterrneos (basados Investigacin de las Actividades
en un programa de monitoreo operacional) Generadoras de Contaminantes
Poltica de Manejo del Agua Subterrnea (control Medidas de Proteccin del Agua Subterrnea (tratamiento de
de la perforacin de pozos y tasas de bombeo) efluentes, controles de ordenamiento urbano y del uso del territorio)
MONITOREODERUTINADELNIVEL
YCALIDADDELAGUASUBTERRNEA
13
P arte B: G ua T cn ica
Propuestas Metodolgicas
para la Proteccin del
Agua Subterrnea
Esta parte constituye una Gua Tcnica dirigida a profesionales especialistas en
agua subterrnea, ingenieros ambientales y cientficos que son convocados por
compaas de servicio de agua y agencias de recursos hdricos, para desarrollar
estrategias de proteccin de la calidad del agua subterrnea o por agencias
ambientales y autoridades municipales para planificar el uso del territorio, control
de descargas de efluentes y disposicin de residuos.
B1 Mapeo de la Vulnerabilidad a la Contaminacin de Acuferos 17
B2 Delimitacin de reas de Proteccin de las Fuentes de Agua Potable 35
B3 Inventario de Cargas Contaminantes al Subsuelo 59
B4 Evaluacin y Control de los Peligros de Contaminacin

del Agua Subterrnea 87
15
Propuestas Metodolgicas para la
Proteccin del Agua Subterrnea
B1
Mapeo de la
Vulnerabilidad a la
Contaminacin
de Acuferos
El mapeo de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos normalmente
es el primer paso en la evaluacin del peligro de contaminacin del agua
subterrnea y proteccin de su calidad a escala municipal o provincial.
En este captulo se presenta la evolucin del concepto de vulnerabilidad a
la contaminacin de acuferos, as como las bases metodolgicas para la
evaluacin de la vulnerabilidad, las cuales pueden ser usadas para el mapeo
a esa escala. El concepto tambin es vlido para la cuantificacin de la
vulnerabilidad a escala ms local en las reas de captura correspondientes a
las fuentes de agua potable.
1.1 Principios Bsicos para la Evaluacin de la Vulnerabilidad
Los mecanismos de recarga del agua subterrnea y la capacidad de atenuacin natural

del perfil de suelo a los contaminantes varan ampliamente con las condiciones
geolgicas cercanas a la superficie del terreno. As, en lugar de aplicar controles
universales sobre los usos del territorio potencialmente contaminantes y la descarga de
efluentes, es ms efectivo (y menos perjudicial para el desarrollo econmico) modificar
el tipo y nivel de control de acuerdo a esta capacidad de atenuacin. Esta es la premisa
bsica del concepto de vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos y lo que conduce
a la necesidad de contar con el mapeo de la misma.
17
De acuerdo a la complejidad de factores que gobiernan el transporte de contaminantes

G ua T cn ica
en los acuferos, puede parecer a simple vista que:

las condiciones hidrogeolgicas son demasiado complejas para ser encapsuladas en
zonas mediante el mapeo de la vulnerabilidad
sera ms lgico tratar cada actividad contaminante en forma individual y emprender
una evaluacin independiente del peligro de contaminacin que sta genera.
Sin embargo con este enfoque:

es poco probable arribar a una caracterizacin universal del peligro de contaminacin
y evitar decisiones inconsistentes
Ac ufero s
se requiere una gran cantidad de recursos humanos e inversiones financieras

cuantiosas destinados a las investigaciones de campo
se pueden presentar problemas administrativos en aquellos casos donde la
responsabilidad institucional es compartida.
de
C o n tam in ac i n
1.2 Evolucin del Concepto de Vulnerabilidad
En hidrogeologa el trmino vulnerabilidad se comenz a utilizar intuitivamente a partir

de la dcada de los 70 en Francia (Albinet y Margat, 1970) y ms ampliamente en los
80 (Haertle, 1983; Aller et. al., 1987; Foster e Hirata, 1988). Inicialmente el trmino
fue usado sin definicin formal alguna, aunque haca referencia a la susceptibilidad del
a la
acufero a ser afectado por la contaminacin antrpica.

V uln erabilidad
La expresin empez teniendo diferentes significados para diferentes personas. Una

definicin til y consistente sera considerar la vulnerabilidad a la contaminacin del
acufero como aquellas caractersticas intrnsecas de los estratos que separan la zona
saturada del acufero de la superficie del terreno, lo cual determina su sensibilidad a ser
adversamente afectado por una carga contaminante aplicada en la superficie (Foster,
de la
1987). As, la vulnerabilidad a la contaminacin del acufero sera funcin de:

la accesibilidad de la zona saturada del acufero a la penetracin de contaminantes,
B1: M apeo
en un sentido hidrulico
la capacidad de atenuacin de los estratos suprayacentes a la zona saturada
resultantes de la retencin o reaccin fsico-qumica de los contaminantes.
En este sentido, el peligro de contaminacin del agua subterrnea se definira luego
como la probabilidad de que el agua subterrnea en la parte superior de un acufero
sea contaminada en un nivel inaceptable por las actividades que se desarrollan en la
superficie del terreno suprayacente (Foster e Hirata, 1988; Adams y Foster, 1992).
Posteriormente dos importantes grupos de profesionales revisaron y se pronunciaron

sobre la aplicabilidad del concepto de vulnerabilidad resaltando su utilidad (NRC, 1993;
IAH/Vrba y Zaporozec, 1994). Sin embargo hubiera sido deseable un pronunciamiento
ms claro del uso del trmino, por ejemplo asociarlo especficamente con las
caractersticas intrnsecas de los estratos (zona no saturada o capas confinantes) que
18
Parte B: Gua Tcnica Propuestas Metodolgicas para la Proteccin del Agua Subterrnea
separan la zona saturada del acufero de la superficie del terreno (Foster y Skinner,
G ua T cn ica
1995) y lo ms importante, relacionarlo directamente con el impacto potencial de las
decisiones del uso del territorio suprayacente al acufero.
Por otra parte algunos profesionales consideraron que en el concepto de vulnerabilidad

debera incluirse un factor que represente la movilidad natural y persistencia de los
contaminantes en la zona saturada. Sin embargo, esto no parece que contribuya, desde
una perspectiva til, al mapeo de vulnerabilidad como herramienta en la planificacin
y control de actividades en la superficie del terreno.
B1: M apeo
Necesidad de contar con un ndice de Vulnerabilidad 1.3
Absoluto Integrado
Dos cuestiones fundamentales surgen en relacin con la vulnerabilidad a la contaminacin
de la
de acuferos:
presentar un ndice de vulnerabilidad integrado nico o trabajar con ndices de
V uln erabilidad
vulnerabilidad especfica para cada contaminante y escenarios de contaminacin
proveer un indicador absoluto de la vulnerabilidad integrada a la contaminacin
o restringirse a ndices de vulnerabilidad relativos que seran de mucho menor
utilidad.
El flujo del agua subterrnea y el transporte de contaminantes son procesos intrincados.
a la
As, la interaccin entre la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos y la carga
C o n tam in ac i n
contaminante al subsuelo, que determina el peligro de contaminacin del agua
subterrnea, puede ser compleja (Figura 1.1). En particular el grado de atenuacin
del contaminante puede variar significativamente con el tipo de contaminante y con el
proceso de contaminacin en una situacin dada. De este modo, una vulnerabilidad
general (integrada) a un contaminante universal en un escenario de contaminacin
tpico no es estrictamente vlida (Foster e Hirata, 1988).
de
Ac ufero s
Cientficamente es ms consistente evaluar la vulnerabilidad a la contaminacin para
cada contaminante o bien para cada tipo de contaminante (nutrientes, patgenos,
microorganismos, metales pesados, etc.) o en forma separada para cada grupo de
actividades contaminantes (saneamiento sin red cloacal, agricultura, disposicin de
efluentes industriales, etc.). Por esta razn, Andersen y Gosk (1987) sugirieron realizar
el mapeo de vulnerabilidad para cada grupo de contaminantes en escenarios de
contaminacin especficos. Sin embargo, esto conducira a la elaboracin de un atlas
de mapas para cada rea particular cuya utilizacin sera muy engorrosa en la mayora
de los casos, excepto tal vez para la evaluacin y control de la contaminacin agrcola
difusa (Carter et. al., 1987; Sokol et. al., 1993; Loague, 1994).
Adems, no existen normalmente datos tcnicos adecuados y/o recursos humanos

suficientes para lograr este objetivo ideal. Por lo tanto es necesario contar con un
19
Figura 1.1 Interacciones entre componentes que determinan el

G ua T cn ica
peligro de contaminacin: carga contaminante y vulnerabilidad a la

contaminacin del acufero
CARGA VULNERABILIDADALA
CONTAMINANTE CONTAMINACINDE
ALSUBSUELO ACUFEROS
ver Figura 3.3 ver Figura 1.2
A B
CLASE DE
Ac ufero s
CONTAMINANTE
transformacin
retardacin
de
C
C o n tam in ac i n
A B
CONFINAMIENTO
MODO DE DEL AGUA
DISPOSICIN SUBTERRNEA
A
carga hidrulica
B
profundidad
C
a la
SUSTRATO
SUPRAYACENTE B
V uln erabilidad
A
B sedimentos
rocas porosas
rocas compactadas
AB B C
INTENSIDAD DEL PROFUNDIDAD
CONTAMINANTE AL AGUA
de la
SUBTERRNEA
concentracin
relativa
B1: M apeo
propiedad
afectada
B
C
B
DURACIN DE ndice de
LA CARGA Vulnerabilidad
A
probabilidad del Acufero
perodo
Peligro de
ndice de Potencial de
Contaminacin
Contaminacin
del Acufero
20
Tabla 1.1 Definicin prctica de clases de vulnerabilidad a la
G ua T cn ica
contaminacin de acuferos
Clase de vulnerabilidad Definicin correspondiente
Extrema vulnerable a la mayora de los contaminantes

con impacto rpido en muchos escenarios de
contaminacin
Alta vulnerable a muchos contaminantes (excepto

a los que son fuertemente absorbidos o
B1: M apeo
fcilmente transformados) en muchos
escenarios de contaminacin
Moderada vulnerable a algunos contaminantes slo cuando

son continuamente descargados o lixiviados
de la
Baja slo vulnerable a contaminantes conservativos
cuando son descargados o lixiviados en forma
V uln erabilidad
amplia y continua durante largos perodos de
tiempo
Despreciable presencia de capas confinantes en las que el

flujo vertical (percolacin) es insignificante.
a la
sistema menos refinado y ms generalizado para el mapeo de la vulnerabilidad de
C o n tam in ac i n
acuferos. El camino a seguir entonces, es producir un mapa de vulnerabilidad integrado
donde los trminos usados estn claramente definidos y las limitaciones claramente
indicadas. (Foster e Hirata, 1988). Para ello es fundamental tener presente las tres leyes
sobre la vulnerabilidad del agua subterrnea expresadas como advertencias en recientes
revisiones realizadas en los Estados Unidos (NRC, 1993):
todo acufero tiene algn grado de vulnerabilidad a la contaminacin
de
cualquier evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos contiene
Ac ufero s
incertidumbres
en los sistemas ms complejos se corre el riesgo de que al evaluar la vulnerabilidad
lo obvio sea velado y lo sutil no se distinga.
Por otra parte, un ndice absoluto de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos

es mucho ms til que los ndices relativos para toda las aplicaciones prcticas en la
planificacin del uso del territorio y el control de las descargas de efluentes.
Adems, un ndice absoluto integrado puede ser desarrollado siempre que cada clase de
vulnerabilidad est definida en forma clara y concreta (Tabla 1.1). De esta manera es
posible superar la mayora (sino todas) las objeciones comunes en el uso de un ndice de
vulnerabilidad absoluto integrado como marco de referencia para la evaluacin del peligro
de contaminacin de las aguas subterrneas y formulacin de polticas de proteccin.
21
B1: M apeo de la V uln erabilidad a la C o n tam in ac i n de Ac ufero s G ua T cn ica
Tabla 1.2 Algunas aplicaciones del mapeo de vulnerabilidad a la contaminacin y evaluacin de peligro de contaminacin de
acuferos en Amrica Latina y el Caribe*
rea Autores Ao Escala de Mtodo Adoptado Inventario Definicin de Uso de
de estudio Trabajo para la Evaluacin de de Cargas Zonas de Captura GIS
la Vulnerabilidad Contaminantes de las Fuentes
22
Barbados Chilton et. al. 1990 1:100.000 GOD
San Pablo, Brasil Hirata et. al. 1990 1:500.000 GOD
Ro Cuarto, Argentina Blarasn et. al. 1993, 1999 1:50.000 GOD
Managua, Nicaragua Scharp et. al. 1994, 1997 1:100.000 DRASTIC/GOD
Len, Mxico Stuart & Milne . 1997 1:50.000 GOD

Caapava, Brasil Martin et. al. 1998 1:100.000 GOD
Esperanza, Argentina Paris et. al. 1998, 1999 1:50.000 GOD

Valle del Cauca, Colombia Paez et. al. 1999 1:200.000 GOD(S)
*Fuente de informacin de los ejemplos regionales de aplicacin que se presentan en los cuadros
Aplicacin del ndice de Vulnerabilidad GOD 1.4
G ua T cn ica
El mtodo GOD (por sus iniciales en ingls: Groundwater hydraulic confinement,
Overlaying Strata, Deph to groundwater table; (DIOSsegn la versin en espaol de los
manuales del CEPIS-OPS) para la evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de
acuferos ha sido ampliamente probado en Amrica Latina y el Caribe durante la dcada
de los 90 (Tabla 1.2). Debido a su claridad conceptual y a su simplicidad de aplicacin se
lo describe preferentemente en esta Gua. El mtodo considera dos factores bsicos:
el grado de inaccesibilidad hidrulica de la zona saturada
la capacidad de atenuacin de los estratos suprayacentes a la zona saturada del acufero.
B1: M apeo
Estos factores no son directamente medibles, dependen a su vez de la combinacin de
distintos parmetros (Tabla 1.3). Dado que la informacin relacionada con la mayora
de estos parmetros no est generalmente disponible, para desarrollar el mapeo de la
vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos de una forma prctica, es inevitable
de la
realizar una simplificacin de esta lista.
V uln erabilidad
Sobre la base de tales consideraciones, el ndice de vulnerabilidad GOD, (Foster, 1987;
Foster e Hirata, 1988) caracteriza a la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos
en funcin de los siguientes parmetros (generalmente disponibles o fcilmente
determinables):
Grado de confinamiento hidrulico del acufero en consideracin.
Ocurrencia del sustrato suprayacente (zona no saturada o capas confinantes) en
a la
trminos de caractersticas litolgicas y grado de consolidacin, que determinan su
C o n tam in ac i n
capacidad de atenuacin de contaminantes
Distancia al agua determinada como: la profundidad al nivel del agua en acuferos
no confinados o la profundidad al techo de acuferos confinados.
Estos parmetros contemplan, en un sentido cualitativo, la mayora de los mencionados

en la Tabla 1.3.
de
Ac ufero s
Consecuentemente, la estimacin del ndice de vulnerabilidad GOD (Foster e Hirata,
1988) involucra una serie de etapas concretas:
primera, identificar el grado de confinamiento hidrulico del acufero y asignarle
un ndice a este parmetro en una escala de 0,0 a 1,0
segunda, especificar las caractersticas del sustrato suprayacente a la zona saturada
del acufero en trminos de: (a) grado de consolidacin (teniendo en cuenta la
probable presencia o ausencia de permeabilidad por fisuras) y (b) tipo de litologa
(considerando indirectamente porosidad efectiva, permeabilidad de la matriz y
contenido de humedad en la zona no saturada o retencin especfica) y, asignar un
ndice a este parmetro en una escala de 0,4 a 1,0
tercera, estimar la distancia o profundidad al nivel del agua (en acuferos no
confinados) o profundidad al techo del primer acufero confinado, con la
consiguiente asignacin de un ndice en una escala de 0,6 a 1,0.
23
Cuadro 1.1
G ua T cn ica
Vulnerabilidad de acuferos semiconfinadosdatos de campo de Len, Mxico
Es importante resaltar que un acufero semiconfinado de baja vulnerabilidad a la contaminacin puede ser seriamente
impactado por contaminantes persistentes tales como cloruros, nitratos y algunos compuestos orgnicos sintticos cuando son
descargados en la superficie del suelo en forma continua durante largos perodos de tiempo. Esta posibilidad debe ser tenida
en cuenta cuando se evala el peligro de contaminacin de pozos de abastecimiento que extraen agua de este tipo de acuferos.
Len (Guanajuato) es una de las ciudades con ms rpido

(A) Atenuacin del cromo en suelos de reas
crecimiento poblacional de Mxico y uno de los centros
irrigadas con aguas residuales
de procesamiento del cuero y manufactura del calzado
Ac ufero s
ms importantes de Latinoamrica. Esta ciudad est Cr total en suelo (mg/kg)

ubicada en un rido valle tectnico elevado constituido 0 100 200 0 100 200
por depsitos aluviales, volcnicos y lacustres que forman 0
un sistema acufero multicapa de gran espesor.

de
Gran parte del suministro de agua potable municipal se 0,2

C o n tam in ac i n
realiza a travs de la explotacin de campos de bombeo profundidad (m)

ubicados aguas abajo. Estos extraen agua del acufero 0,4
semiconfinado por debajo de los 100 m de profundidad.
Uno de estos campos de bombeo est situado en un rea
agrcola sometida a riego con aguas residuales durante 0,6
varias dcadas. La ineficiencia de estas prcticas de riego

a la
provoc una importante (y continua) recarga del sistema de 0,8

agua subterrnea local. As, los niveles de agua subterrnea
V uln erabilidad
se han mantenido a 10 m de profundidad en las reas

1,0
irrigadas a pesar de la excesiva explotacin, mientras que
reas irrigadas con aguas lecho de antiguas
regionalmente han descendido a razn de 1 a 3 m por ao. residuales durante largos lagunas de efluentes
perodos de tiempo
Histricamente gran parte de las aguas residuales provenan
de efluentes industriales con muy elevado contenido de
cromo, carbono orgnico y salinidad. La Gerencia de Aguas
de la
(B) Variacin de la calidad del agua subterrnea

Subterrneas de la Comisin Nacional del Agua y el Servicio
con la profundidad en reas irrigadas con aguas
de Agua Potable de Len han realizado investigaciones a residuales
B1: M apeo
mediados de los 90 que mostraron que la mayora de los

elementos de la carga contaminante (incluyendo metales ORIGEN DE POZO POCO POZOS DE
LA MUESTRA PROFUNDO ABASTECIMIENTO
pesados y patgenos) han sido rpidamente atenuados en
TPICO PBLICO
la parte superior del perfil de suelos (Figura A). Solamente
pequeas concentraciones han sido detectadas en el acufero profundidad
semiconfinado (Stuart y Milne, 1997) cuya vulnerabilidad es del pozo <30 m 200300 m
baja segn el mtodo GOD. CE (S/cm) 3.400 1.000
Sin embargo, otros contaminantes persistentes Cl (mg/l) 599 203

(especialmente la salinidad, indicada por las
HCO3 (mg/l) 751 239
concentraciones de cloruro) (Figura B), han penetrado en
el acufero semiconfinado poniendo en peligro la calidad NO3 (mg/l) 13,5 6,0
y seguridad de las fuentes de abastecimiento de agua
Na (mg/l) 227 44
municipal (Stuart y Milne, 1997).
24
Tabla 1.3 Factores hidrogeolgicos que controlan la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos
G ua T cn ica
COMPONENTE DE INFORMACIN HIDROGEOLGICA
LAVULNERABILIDAD idealmente requerida normalmente disponible
Inaccesibilidad Hidrulica grado de confinamiento del acufero tipo de acufero
profundidad al agua subterrnea profundidad al agua subterrnea

o al techo del acufero o al techo del acufero confinado
contenido de humedad de la zona

no saturada
B1: M apeo
conductividad hidrulica vertical de los
estratos de la zona no saturada o de las
capas confinantes
Capacidad de Atenuacin distribucin del tamao de granos y grado de consolidacin/fisuracin
de la
fisuras en la zona no saturada o en las de estos estratos
capas confinantes
V uln erabilidad
mineraloga de los estratos de la zona caractersticas litolgicas de estos
no saturada o capas confinantes estratos
El ndice final integrado de vulnerabilidad de acuferos GOD es elproducto de los

ndices obtenidos para cada uno de estos parmetros (Figura 1.2). Es importante tener
a la
en cuenta que esta figura contiene ligeras modificaciones respecto de la versin original
C o n tam in ac i n
(Foster e Hirata, 1988) que consideran las experiencias obtenidas por su aplicacin en
los aos 90. Estas modificaciones incluyen:
una pequea reduccin en los ndices del parmetro de distancia al agua
una simplificacin en la caracterizacin geolgica del sustrato suprayacente, para
las rocas potencialmente fracturadas de vulnerabilidad intrnseca intermedia
una aclaracin para el ndice de confinamiento del acufero en acuferos semiconfinados.
de
Ac ufero s
Se debe notar tambin que, cuando se presenta una secuencia de depsitos diferentes, se debe
seleccionar la litologa predominante o limitante para caracterizar al sustrato suprayacente.
En el esquema GOD, se podra haber usado una subdivisin descriptiva de los depsitos
geolgicos (considerando tamao de grano y caractersticas minerales) lo que podra
parecer ms fcil de aplicar. Sin embargo, dado que una clasificacin gentica refleja
mejor aquellos factores que son importantes a los fines de evaluar la vulnerabilidad a
la contaminacin (tal como su estructura deposicional) se adopt un sistema hbrido
(compatible con los usados en muchos mapas geolgicos). Casi todos los sedimentos
de la clasificacin (Figura 1.2) son depsitos geolgicos transportados. Sin embargo se
consideran otros dos tipos debido a su amplia distribucinsuelos residuales profundos
(tales como lateritas del cinturn tropical) y caliche (un depsito in situ).
25
Figura 1.2 Mtodo GOD para la evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos

G ua T cn ica
semiconfinado
GRADODE
no confinado
no confinado
confinado
(cubierto)
surgente
ninguno
CONFINAMIENTO
HIDRULICO
0 0,2 0,4 0,6 1,0
arcillas limos aluviales, arenas aluviales

suelos arenas gravas NO CONSOLIDADO
lacustres y loess, till y fluvio-
residuales elicas coluviales (sedimentos)
de estuarios glaciario glaciares
Ac ufero s
OCURRENCIADEL
SUSTRATO
areniscas calizas
arcillas limolitas
SUPRAYACENTE blandas CONSOLIDADO
lutitas tobas volcnicas (rocas porosas)
(caractersticaslitolgicas calcarenitas
ygradodeconsolidacin
de
delazonanosaturadao formaciones lavas

caliche+calizas CONSOLIDADO
capasconfinantes)
C o n tam in ac i n
gneas/metamrficas+vol- volcnicas
karstificadas (rocas compactas)
cnicas antiguas recientes
(x) 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0
DISTANCIAALNIVELDEL
profundidad
20-50 m
cualquier
5-20 m
<5m
> 50
AGUASUBTERRNEA(no
a la
confinados)OALTECHODEL
ACUFERO(confinados)
V uln erabilidad
(x) 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0 VULNERABILIDAD A
LA CONTAMINACIN
DESPRECIABLE BAJA MEDIA ALTA EXTREMA DEL ACUFERO
de la
En el contexto de la clasificacin de estratos suprayacentes, se tena la preocupacin de

B1: M apeo
que inadvertidamente se diera demasiado peso a la porosidad dinmica (y por lo tanto

meramente al retardo del tiempo de recarga en lugar de la atenuacin de la contaminacin).
De este modo la vulnerabilidad se volvera (incorrectamente) una medida de cundo un
contaminante puede alcanzar el acufero (en contraposicin de si puede alcanzarlo y
cules podran hacerlo). As, se puso el mayor nfasis en la probabilidad de presencia de
fracturas bien desarrolladas que pueden dar lugar a flujos preferenciales an en estratos
porosos tales como algunas areniscas y calizas (Figura 1.3). La posibilidad de que
ocurra tal flujo preferencial es considerada como el factor ms crtico de aumento de la
vulnerabilidad y reduccin de la capacidad de atenuacin, dado que un incremento sobre
la tasa de recarga natural suele estar asociado con muchos escenarios de contaminacin.
El esquema original GOD no incluye una consideracin explcita acerca de los

suelos en un sentido agrcola. Sin embargo, la mayora de los procesos que causan la
26
atenuacin de contaminantes y/o su eliminacin en el subsuelo ocurre ms rpidamente
G ua T cn ica
en la zona biolgicamente activa del suelo como resultado de su mayor contenido
de materia orgnica, arcilla y mucho ms numerosas poblaciones de bacterias. Una
posible modificacin al mtodo (GOD-S) incorpora un ndice de susceptibilidad a la
percolacin del suelo (basado en una clasificacin del suelo en funcin de su textura
y contenido de materia orgnica), como un cuarto paso capaz de reducir el ndice
GOD en aquellas reas de alta vulnerabilidad hidrogeolgica. Sin embargo, en reas
urbanas el suelo es frecuentemente removido durante las construcciones o bien la carga
contaminante al subsuelo es aplicada en excavaciones por debajo de la capa de suelo
(tales como las excavaciones mineras, trincheras o lagunas). En estos casos la zona del
B1: M apeo
suelo se debera considerar ausente y no debera utilizarse la reduccin en el ndice de
vulnerabilidad por la consideracin del suelo.
Figura 1.3 Desarrollo y consecuencias del flujo preferencial en la zona
de la
no saturada
V uln erabilidad
CARGA IONES MVILES COMPUESTOS PARTICULAS COLOIDALES
CONTAMINANTE SOLUBLES INMISCIBLES DENSOS TRANSPORTADAS POR EL
EN EL SUELO (cloruros, nitratos) (DNAPLs, creosota) AGUA (bacterias, virus)
a la
ZONA NO
SATURADA
C o n tam in ac i n
transporte dominado por transporte dominado por flujo en
el intercambio difusional vas preferenciales
con la matriz porosa
de
ZONA
Ac ufero s
SATURADA
(ACUFERO)
direccin del flujo del agua subterrnea
1.5 Comparacin con Otras Metodologas 1.5
Otros esquemas de evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos han

sido presentados en la literatura. Estos pueden clasificarse en tres grupos principales de
acuerdo a la metodologa adoptada (Vrba y Zaporozec, 1995):
Ambientes Hidrogeolgicos: evalan la vulnerabilidad de grandes ambientes
hidrogeolgicos en trminos cualitativos, utilizando una superposicin de mapas
temticos (Albinet y Margat, 1970).
27
Modelos Analgicos: utilizan expresiones matemticas para parmetros claves

G ua T cn ica
(tales como el tiempo de trnsito promedio en la zona no saturada) como un

indicador del ndice de vulnerabilidad (enfoque de EC/Fried, propuesto en
Monkhouse, 1983).
Sistemas Paramtricos: utilizan parmetros convenientemente seleccionados para
representar la vulnerabilidad, a los cuales les asignan distintos rangos e interacciones
para generar un ndice de vulnerabilidad absoluto o relativo (ejemplos de estos
mtodos se incluyen en Haertle (1983) y DRASTIC de Aller, et. al. (1987), adems
de la metodologa GOD descripta en esta Gua). Otro mtodo de esta categora
es EPIK, diseado especficamente para acuferos calizos krsticos, y utilizado por
Ac ufero s
Doerfliger y Zwahlen, 1998; Gogu y Dassarges, 2000; Daly et. al., 2001.
Dentro de estos mtodos el ms conocido es DRASTIC que cuantifica la vulnerabilidad

relativa por medio de una suma ponderada de ndices establecidos para siete variables
de
hidrogeolgicas (Tabla 1.4). En la misma se presentan los pesos para la ponderacin

C o n tam in ac i n
de cada variable entre parntesis. Sin embargo, tal peso cambia (especialmente para los
parmetros S y T) si lo que se est considerando es la vulnerabilidad a la contaminacin
agrcola difusa.
El mtodo ha sido objeto de varias evaluaciones (Holden et. al., 1992; Bates et. al.,
1993; Kalinski et. al., 1994; Rosen, 1994) que muestran tanto los diversos beneficios
a la
y las numerosas falencias de esta metodologa. Se considera que este mtodo tiende a
V uln erabilidad
generar un ndice de vulnerabilidad cuya significacin es confusa. Esto es consecuencia

de la interaccin entre demasiados parmetros ponderados, algunos de los cuales no son
independientes sino ms bien estn fuertemente correlacionados. El hecho de que ndices
similares puedan ser obtenidos por una muy diferente combinacin de circunstancias
puede conducir a tomar decisiones equivocadas.
de la
B1: M apeo
Tabla 1.4 Factores y pesos en el ndice de vulnerabilidad a la

contaminacin DRASTIC
Depth to groundwater (X5) Topographic aspect (X1)

Profundidad al agua subterrnea Aspecto Topogrfico
Natural Recharge rates (X4) Impact (effect) of vadose zone (X5)

Tasa de Recarga natural Impacto (efecto) de la zona no
saturada
Aquifer media (X3)
Caractersticas del medio Acufero Hydraulic Conductivity (X3)
Conductividad hidrulica
Soil media (X2)
Caractersticas del Suelo
28
G ua T cn ica
Cuadro 1.2
Mapeo de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos incorporando un factor de cobertura de
suelo en el Valle del Cauca, Colombia
Algunos investigadores latinoamericanos han propuesto una modificacin al mtodo GOD para la estimacin de la
vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos que incorpora un factor relacionado con la capacidad de atenuacin del suelo
basado solamente en su textura. En trminos generales se considera vlido incluir un factor de suelo, con excepcin de reas
donde el suelo ha sido removido o alterado y en los casos en que la carga contaminante es aplicada debajo de l. Adems si se
incluye un factor de suelo, ste debera considerar el espesor del suelo conjuntamente con aquellas propiedades que influyen
directamente en la desnitrificacin in situ y en la atenuacin de pesticidas (textura y contenido de materia orgnica del suelo).
B1: M apeo
El valle del ro Cauca cuenta con una de las reservas (conocida como GOD-S), le asigna valores a este
de agua subterrnea ms importantes de Colombia. parmetro S de acuerdo a las caractersticas texturales de
Su aprovechamiento, con una extraccin anual los suelos, que varan desde las muy finas (arcillosas) hasta
de la
aproximada de 1.000 millones de m3, es de fundamental las muy gruesas (pedregosas) en reas donde el espesor del
importancia para el desarrollo de la regin que suelo supera los 0,5 m.
V uln erabilidad
comprende el abastecimiento de agua a varias ciudades
Se confeccion un mapa del factor de suelos y luego se
tales como Palmira, Buga y parte de Cali. El valle tiene
lo superpuso al mapa de vulnerabilidad GOD. En zonas
caractersticas tectnicas con un gran espesor de depsitos
donde se preserv la capa de suelo y su espesor era
predominantemente aluviales y lacustres.
considerable, el valor del ndice GOD disminuy (Paez,
Con el fin de proponer herramientas tcnicas para el 1999).
uso sustentable del recurso y la planificacin del uso del
a la
Las Agencias Ambientales de Inglaterra y Gales tambin
territorio la agencia local del manejo de agua (Corporacin
incluyen un factor de suelo en el mapeo de vulnerabilidad
del Valle del Cauca) realiz el mapeo de la vulnerabilidad
C o n tam in ac i n
de acuferos. Este factor se basa en un conjunto de
de los acuferos del rea por el mtodo GOD. Se introdujo
propiedades del suelo que determinan su capacidad
adems, una modificacin al mtodo (en principio
de infiltracin, pero su efecto es utilizado para reducir
propuesta por el Departamento de Ingeniera Hidrulica
potencialmente el nivel de vulnerabilidad mapeado en
y Ambiental de la Pontificia Universidad de Chile), que
reas rurales y no se considera operativo en reas urbanas
incorpora el parmetro S para considerar la capacidad
donde el perfil de suelo ha sido alterado por obras de
de atenuacin de los suelos. La metodologa modificada
ingeniera (Foster, 1997).
de
Ac ufero s
ndiceGOD(01,0)
TIPODE arcilla no franco franco franco arcilla arena gruesa delgado o

SUELO expansiva arcilloso limoso arenoso expansiva y grava ausente
0,5 0,6 0,8 0,9 1,0
VULNERABILIDADA 0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0
LACONTAMINACIN
NULA DESPRECIABLE BAJA MEDIA ALTA EXTREMA
DEACUFEROS
(ndiceGOD-S)
29
Ms especficamente se debera notar que:

G ua T cn ica
el mtodo subestima la vulnerabilidad de acuferos fracturados (comparada con la

de los acuferos no consolidados)
la inclusin de un parmetro que refleja la movilidad de los contaminantes en
la zona saturada es una complicacin innecesaria (por las razones establecidas
anteriormente).
1.6 Limitaciones en el Mapeo de la Vulnerabilidad
Ciertas condiciones hidrogeolgicas generan problemas en la evaluacin y mapeo de la

Ac ufero s
vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos:

la presencia de cursos superficiales indefinidos (permanentes o intermitentes)
fundamentalmente debido a la incertidumbre en la evaluacin de su condicin
hidrolgica, definicin de la calidad del curso de agua y estimacin de la capacidad de
de
atenuacin del lecho o cauce (sin embargo es esencial indicar cules son las secciones
C o n tam in ac i n
potencialmente influentes de los cursos que atraviesan acuferos no confinados)

la explotacin excesiva de acuferos para el abastecimiento de agua potable que
puede producir variaciones en la profundidad del nivel de agua y an en el grado
de confinamiento (sin embargo en el esquema propuesto estos efectos sern slo
ocasionalmente significativos)
las arcillas extremadamente consolidadas (y por lo tanto potencialmente fracturadas)
a la
donde existen usualmente importantes incertidumbres respecto de la magnitud de

V uln erabilidad
cualquier componente de flujo preferencial.
El mapeo de la vulnerabilidad de acuferos es adecuado solamente en los casos que se requiera

la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea relacionado a descargas de
contaminantes que ocurren en la superficie del terreno y cuerpos de agua. Estrictamente
hablando, no debera ser usado para la evaluacin de peligros provocados por:
de la
descargas ms profundas de contaminantes directamente debajo de la superficie

del terreno (como en el caso de prdidas de grandes tanques de almacenamiento
B1: M apeo
enterrados, lixiviados de rellenos sanitarios, descargas de efluentes a canteras y

pozos mineros, etc.)
derrames de contaminantes orgnicos sintticos inmiscibles densos (DNAPLs).
En ambos casos el peligro de contaminacin del agua subterrnea resultar alto sea
cual fuera la vulnerabilidad del acufero. En estas circunstancias se deber considerar
nicamente la intensidad y probable duracin de la carga. As, tanto el ndice como
el mapeo de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos mantienen su validez
tcnica, aclarando que estos tipos de carga contaminante se excluyen de la metodologa
propuesta. Tales situaciones requieren ser especialmente controladas independientemente
de las caractersticas del terreno.
30
Figura 1.4 Interpretacin de la vulnerabilidad a la
G ua T cn ica
contaminacin en acuferos semiconfinados
Problema: en el mtodo GOD el trmino O

zona no saturada
representa las caractersticas litolgicas de la zona
nivel no saturada o de las capas confinantes, lo cual es
fretico difcil de determinar en acuferos semiconfinados
acufero somero
Solucin: considerar la parte ms delgada del
acuitardo y calcular el trmino O como un valor
acuitardo
ponderado entre los distintos materiales (zona no
B1: M apeo
saturada, acufero somero, acuitardo)
acufero
semiconfinado
de la
Problema: en el mtodo GOD el trmino D
zona no saturada A representa la distancia entre la superficie del
V uln erabilidad
nivel
fretico terreno y el nivel fretico o techo del acufero
acufero somero
confinado, pero cul es el valor correcto en
B acuferos semiconfinados?
Solucin: usar la profundidad al acufero (A+B)
acuitardo
a la
acufero semiconfinado
C o n tam in ac i n
Problema: el acufero somero, que suprayace al
zona no saturada acufero semiconfinado que requiere proteccin, es
nivel
fretico de baja calidad
Solucin: considerar al acufero somero como una
acufero somero contaminado
fuente potencialmente contaminante y usar las
caractersticas del acuitardo slo para los trminos
de
acuitardo O y D
Ac ufero s
acufero semiconfinado
Problema: inversin hidrulica causada por

B superficie la extraccin de agua subterrnea de acuferos
zona no saturada piezomtrica
profundos
nivel
fretico Solucin: usar el trmino G apropiado a la
acufero
A somero nueva condicin hidrulica y considerar los
acuferos profundos como semiconfinados o no
acuitardo confinados cubiertos
acufero
semiconfinado
31
Otro caso que merece un tratamiento especial es la presencia de acuferos poco

G ua T cn ica
profundos de mala calidad natural (normalmente salinos). Esto requiere un mapeo

especfico ya que estos acuferos someros generalmente no ameritan especial proteccin,
an en los casos de alta vulnerabilidad a la contaminacin antrpica, pero s la requieren
los acuferos semiconfinados subyacentes (Figura 1.4).
1.7 Procedimiento para el Mapeo de la Vulnerabilidad
La generacin del mapa del ndice de vulnerabilidad de acuferos GOD sigue

el procedimiento indicado en la Figura 1.5. Tal proceso puede ser desarrollado
Ac ufero s
manualmente pero cada vez ms se utiliza la tecnologa de SIG (Sistemas de Informacin

Geogrfica).
Para realizar la evaluacin de la vulnerabilidad con la metodologa propuesta, se

de
podr contar, en la mayora de los casos, con mapas hidrogeolgicos y/o informes
C o n tam in ac i n
sobre los recursos hdricos subterrneos, los cuales generalmente contienen adecuada
informacin bsica. Sin embargo, frecuentemente es necesario complementar esta
informacin con el estudio directo de mapas geolgicos y registros de perfiles
de perforaciones y en algunas ocasiones con inspecciones limitadas de campo.
a la
V uln erabilidad
Figura 1.5 Generacin del mapa de vulnerabilidad a la contaminacin

de acuferos utilizando el mtodo GOD
acufero no confinado
acufero
semiconfinado
GRADODE
de la
1,0
CONFINAMIENTO
0,4
B1: M apeo
1,0
arenas y limos 0,4 gravas coluviales
fluvio-glaciares
0,8 OCURRENCIADEL
SUSTRATOSUPRAYACENTE
0,6
(caractersticaslitolgicasy
gradodeconsolidacin)
0,8
0,24
0,9
DISTANCIAALNIVELDEL
AGUASUBTERRNEA
0,5 (noconfinados)
OALTECHODELACUFERO
0,72 (confinados)
0,12
VULNERABILIDADALA
CONTAMINACINDEL
0,
ACUFERO
0,
extrema
0,
3
baja media alta
32
(A) Propuesta Metodolgica para Acuferos Estratificados
G ua T cn ica
Una de las dificultades ms frecuentes que se presentan en el mapeo de la vulnerabilidad
a la contaminacin de acuferos es la presencia de estratos con propiedades hidrulicas
muy diferentes. La estratificacin es una caracterstica fundamental tanto de las
formaciones geolgicas sedimentarias como de las volcnicas. stas alojan a la
mayora de los grandes acuferos as como tambin muchos de los acuferos menores.
En estos casos se pueden presentar problemas en la evaluacin de la vulnerabilidad:
acuferos colgados o no confinados cubiertos, por encima del nivel de agua
subterrnea regional (donde se debe considerar el promedio ponderado o valores
lmites de las propiedades)
B1: M apeo
acuferos semiconfinados en profundidad, por debajo del nivel de agua subterrnea
regional (para lo cual se debe establecer cul es el acufero cuya vulnerabilidad
se est evaluando y consecuentemente la capacidad de atenuacin de los estratos
suprayacentes).
de la
El procedimiento metodolgico para la estimacin de la vulnerabilidad detallado en la
Figura 1.4 se debera seguir en estos casos, e indicar (con un smbolo adecuado) donde
V uln erabilidad
tambin est presente un acufero local suprayacente (ms vulnerable).
(B) Nivel de Simplificacin Necesario

Se debe recalcar que los mapas de vulnerabilidad y peligro de contaminacin de
acuferos estn diseados para proveer un esquema general en el que se basar la
poltica de proteccin del agua subterrnea. Sin embargo, existe una diferencia
a la
conceptual y funcional entre ambos. El primero es ni ms ni menos una representacin
C o n tam in ac i n
simplificada (pero verdadera) de los mejores datos cientficos disponibles del ambiente
hidrogeolgico. Este esquema general no pretende eliminar la necesidad de contar con
un diseo detallado de las posibles actividades potencialmente contaminantes antes de
tomar decisiones sobre la poltica de proteccin del agua subterrnea.
Los mapas de vulnerabilidad de acuferos fueron concebidos solamente para
de
dar una primera indicacin general del peligro de contaminacin potencial del
Ac ufero s
agua subterrnea. Esto permitir a reguladores, planificadores e inversionistas,
tomar decisiones fundamentadas sobre nuevas propuestas de desarrollo, control
de contaminacin y monitoreo de la calidad del agua subterrnea. Si bien estn
confeccionados en un determinado momento con la mejor informacin disponible,
requieren actualizacin peridica.
En teora y prctica estos mapas involucran muchas simplificaciones referidas a las

variaciones geolgicas y procesos hidrogeolgicos, ambos naturalmente complejos.
Adems, los problemas puntuales especficos necesitan ser resueltos por investigaciones
puntuales especficas aunque es posible evaluar el peligro de contaminacin del agua
subterrnea con la misma filosofa y propuesta metodolgica.
33
Los datos requeridos para la evaluacin de la vulnerabilidad de acuferos (y el inventario

G ua T cn ica
de las cargas contaminantes al subsuelo, que se ver ms adelante), deberan ser en lo

posible desarrollados en una plataforma SIG para facilitar su superposicin, interaccin
y actualizacin como as tambin la presentacin de los resultados. De este modo se
podran utilizar por ejemplo, colores diferentes para indicar las principales caractersticas
litolgicas de los estratos suprayacentes a la zona saturada y diferentes tonalidades en
cada una de ellas de acuerdo a la profundidad del agua subterrnea.
Ac ufero s
de
C o n tam in ac i n
a la
V uln erabilidad
de la
B1: M apeo
34
B2
Delimitacin de reas de
Proteccin de las Fuentes
de Agua Potable
Las reas de proteccin de las fuentes de agua potable (llamadas en EEUU
zonas de proteccin de pozos) deberan ser delimitadas para otorgarles especial
vigilancia contra la contaminacin. Esta consideracin debe tambin tenerse en
cuenta para las fuentes destinadas a otros usos potencialmente susceptibles a la
contaminacin, y especialmente las aguas minerales naturales envasadas que no
reciben ninguna desinfeccin.
2.1 Bases para la Definicin de los Permetros de las reas
El concepto de la proteccin de las fuentes de agua potable ha sido incluido desde

hace dcadas en los cdigos legales de pases europeos. Sin embargo, los avances
en el conocimiento hidrogeolgico y los cambios en la naturaleza de las amenazas
que pueden afectar la calidad del agua subterrnea han hecho que el concepto haya
tenido una evolucin significativa y requiera consolidacin (US-EPA, 1994; NRA,
1995; EA, 1998).
La proximidad a las fuentes de abastecimiento de agua subterrnea (pozos, perforaciones

y manantiales) de ciertas actividades sobre el terreno es un factor clave que influye
en el peligro de contaminacin de las aguas. Ms especficamente las amenazas de
contaminacin dependen de:
35
Figura 2.1 Diferencia entre el rea de captura y la zona de influencia

G ua T cn ica
de un pozo de produccin
a)perfilvertical
AREADE
CAPTURA
ZONADE divisoria de agua
INFLUENCIA subterrnea
pozo de
bombeo A'
superficie
del terreno
Agua Po table
nivel esttico
previo al bombeo
de
Fuen tes
b)vistaenplanta
AREADE
CAPTURA
de las
ZONADE
INFLUENCIA
Pro tecc i n
A A'
de
reas
pozo de bombeo
curvas de nivel del

de
agua subterrnea divisoria de agua

direccin del flujo subterrnea
B2: D elim itac i n
subterrneo
si la actividad est ubicada subsuperficalmente en el rea de captura de esa fuente

de abastecimiento (Figura 2.1)
el tiempo de flujo horizontal en la zona saturada del acufero desde la ubicacin de
la actividad hasta el punto de extraccin de la fuente de abastecimiento.
Las reas de proteccin de las fuentes de abastecimiento (APF) tambin conocidas como
zonas de proteccin de fuentes (ZPF), deben dar proteccin contra:
contaminantes que decaen con el tiempo, donde el tiempo de residencia
subsuperficial es la mejor medida de proteccin
36
contaminantes no degradables, donde se debe considerar la dilucin que depende
G ua T cn ica
de la trayectoria del flujo.
Ambas son necesarias para la completa proteccin. La dilucin del contaminante,

que resulta de los mecanismos de adveccin y dispersin asociados al flujo de aguas
subterrneas, es usualmente el proceso de atenuacin dominante. Sin embargo, algunos
contaminantes pueden probablemente estar afectados por procesos de degradacin (o
decaimiento), y otros procesos tales como adsorcin, precipitacin, etc.
Para eliminar completamente el riesgo de una contaminacin inaceptable de una
B2: D elim itac i n

fuente de agua potable, todas las actividades potencialmente contaminantes deberan
ser prohibidas (o completamente controladas) dentro de toda el rea de captura de la
recarga a esa fuente. Sin embargo, esto ser frecuentemente imposible o antieconmico,
fundamentalmente por las presiones socio-econmicas para lograr mayor desarrollo.
Por lo tanto se requiere contar con alguna divisin de la zona de captura de la recarga,
de modo que las restricciones ms estrictas al uso del territorio sean solamente aplicadas
de
en aquellas reas ms prximas a la fuente.
reas
Esta subdivisin podra basarse en diferentes criterios (distancia horizontal, tiempo de
flujo horizontal, porcentaje del rea de recarga, capacidad de dilucin y/o atenuacin
de
de la zona saturada). Pero en general se considera que una combinacin de los criterios
Pro tecc i n
de tiempo de flujo (horizontal) y distancia del flujo es la ms apropiada. En el caso de
contaminacin difusa debido a actividades agrcolas, considerar la especial proteccin
de una parte del rea de captura de la recarga podra ser la solucin preferida, aunque
surge la cuestin sobre qu parte es mejor proteger.
de las
Se pueden establecer una serie de zonas generalmente concntricas definidas
Fuen tes
superficialmente en torno a la fuente de abastecimiento de agua subterrnea, mediante
el conocimiento de (o supuestos sobre) las condiciones hidrogeolgicas locales y las
propias caractersticas de la fuente. De estas zonas, las tres ms importantes (Figura
de
2.2) se describen a continuacin (Adams y Foster, 1992; Foster y Skinner, 1995). Con
el propsito de proteger la fuente de abastecimiento, ser necesario establecer niveles de
Agua Po table
control crecientes para las actividades del uso del territorio, que variarn de acuerdo a
las condiciones y necesidades locales.
(A) rea Total de Captura de la Fuente

La zona de proteccin ms exterior que puede ser definida para una fuente individual es
su rea de captura de la recarga (o rea de aporte). Este es el permetro en el que toda
la recarga del acufero (proveniente de la precipitacin y/o cursos de agua superficiales)
ser captada por la fuente de abastecimiento de agua en consideracin. Esta rea no
debera confundirse con el rea de influencia hidrulica producida por el bombeo del
pozo que es mayor gradiente-abajo (Figura 2.1). Las reas de captura de la recarga son
muy importantes no solo para la proteccin de la calidad sino tambin en trminos de
37
manejo del recurso, y en situaciones de explotacin intensiva del agua subterrnea se

G ua T cn ica
podran usar como reas de conservacin (o reserva) del recurso para abastecimiento
de agua potable.
La zona total de captura se determina arealmente considerando el balance de agua y

geomtricamente por medio de las trayectorias de flujo subterrneo. Esta es la zona que
provee un caudal de explotacin protegido a largo plazo. As, si se asume que el sistema
de agua subterrnea est en rgimen estacionario (como normalmente ocurre) el rea
de esta zona estar determinada por la tasa de recarga de agua subterrnea promedio
a largo plazo. Sin embargo, se debe reconocer que en sequas prolongadas (cuando la
Agua Po table
recarga de agua subterrnea es menor que el valor promedio) el rea de captura real
ser mayor que la protegida. Adems, en reas donde el acufero est confinado debajo
de un estrato impermeable, el rea de captura estar ubicada distante del sitio real de
extraccin de agua subterrnea (Figura 2.2b).
de
Usualmente, se toma como caudal protegido a la extraccin anual autorizada (permitida

Fuen tes
legalmente), pero aqul puede ser menor que ste donde en la prctica la cantidad
permitida sea:
de las
inobtenible, ya que excede la capacidad hidrulica de la instalacin de la perforacin

no sustentable, ya que excede el recurso de agua subterrnea disponible
no razonable, porque excede ampliamente la extraccin real.
Pro tecc i n
En estas situaciones es mejor establecer el caudal protegido sobre la base de los caudales
de extraccin recientes conjuntamente con un incremento razonable pronosticado.
de
(B) rea de Proteccin Microbiolgica

reas
Prevenir la ingestin de agua subterrnea contaminada con bacterias, virus y parsitos

patgenos, es de fundamental importancia. Estos patgenos ingresan a los acuferos
de
someros desde tanques spticos, letrinas, drenajes o cursos superficiales con aguas
B2: D elim itac i n
contaminadas, etc. Los pozos inadecuadamente construidos son particularmente

propensos a este tipo de contaminacin. Sin embargo, en casi todas las formaciones
excepto en las ms vulnerables, la capacidad de atenuacin natural de la zona no
saturada o las capas semiconfinantes confieren una proteccin al acufero contra la
contaminacin que se dirige hacia l.
Una zona de proteccin interior ha sido ampliamente usada para proteger contra las
actividades que potencialmente pueden descargar parsitos, bacterias y virus patgenos
(Foster y Skinner, 1995), tales como el derrame de aguas residuales y cloacales en zonas
agrcolas. Esta zona de proteccin se determina en funcin de la distancia equivalente a
un tiempo de flujo horizontal promedio especificado en la zona saturada del acufero.
Sin embargo, el tiempo de flujo real adoptado ha variado significativamente varias veces
(de 10 a 400 das) en diferentes pases y en diferentes pocas.
38
Figura 2.2 Esquema idealizado de reas de captura y permetros segn
G ua T cn ica
el tiempo de trnsito alrededor de un pozo de produccin y manantiales
a)acuferonoconfinado
pozo de
extraccin
de agua
B2: D elim itac i n

20m
200m 50das 500 das 10 aos
ZONA ZONADE READE AREADE
OPERACIONAL INSPECCIN PROTECCIN CAPTURATOTAL
DELPOZO SANITARIA MICROBIOLGICA DELAFUENTE
de
reas
b)acuferolocalmenteconfinado
de
50m preventivos
Pro tecc i n
pozo de (no es la zona de 50 das)
extraccin
de agua
lmite de
las capas
confinantes
de las
20m
200m

Fuen tes
500 das 10 aos
c)fuentedemanantialnoconfinado
de
Agua Po table
manantial
20m
200m 50das 500 das 10 aos
39
Los datos publicados (Lewis et. al., 1982) sugieren que la distancia de viaje horizontal
G ua T cn ica
de los patgenos en la zona saturada est gobernada principalmente por la velocidad

de escurrimiento del agua subterrnea. En todos los casos de contaminacin registrados
que resultaron en epidemias de enfermedades de transmisin hdrica, la separacin
horizontal entre la fuente de abastecimiento de agua subterrnea y la fuente de
contaminacin patognica comprobada fue (como mximo) la distancia recorrida por el
agua subterrnea en 20 das en el correspondiente rgimen de flujo del acufero, a pesar
que se conoce que los patgenos resistentes son capaces de sobrevivir en el subsuelo por
400 das o ms. As, se confirm que la curva iscrona correspondiente a los 50 das es
una base razonable para definir la zona (Figura 2.2) coincidiendo con la prctica usual
Agua Po table
en muchos pases. Este permetro de proteccin es tal vez el ms importante de todos

en trminos de significacin para la salud pblica y porque usualmente es de reducido
tamao y resulta ms fcil implementarlo y hacerlo valer.
La experiencia ha mostrado que en los acuferos fisurados (que tienen frecuentemente

de
propiedades hidrulicas muy heterogneas) es prudente establecer un criterio lmite

Fuen tes
de 50 metros de radio. Esta zona, de 50 metros de radio, se recomienda tambin para

acuferos cubiertos o confinados por estratos de baja permeabilidad y gran espesor
como una medida de precaucin (Figura 2.2b) que considera las incertidumbres del
de las
flujo vertical y para proteger contra las construcciones de ingeniera subsuperficial que
podran comprometer la proteccin de la fuente.
Pro tecc i n
(C) Zona Operacional del Pozo

El permetro de proteccin ms interior es la zona operacional del pozo, la cual
comprende una pequea rea de terreno alrededor de la propia fuente de abastecimiento.
Es deseable que esta rea sea propiedad y est bajo el control de la persona (o ente)
de
que realiza la explotacin. En ella no se deberan permitir actividades que no estn

reas
relacionadas con la extraccin misma del agua y aun as estas actividades necesitan
ser evaluadas y controladas cuidadosamente (Figura 2.3) para evitar la posibilidad
de
de que los contaminantes alcancen la fuente ya sea en forma directa o a travs de

B2: D elim itac i n
alteraciones del terreno en las adyacencias. Todas las partes de esta zona que son usadas
para actividades de mantenimiento del pozo, deberan tener un piso de concreto para
prevenir la infiltracin de aceites y sustancias qumicas utilizados en el mantenimiento
de la bomba. Para prevenir la invasin de animales y vandalismo, la colocacin de una
cerca perimetral en esta zona es una prctica usual.
La especificacin de la dimensin de esta rea es siempre algo arbitraria y depende en

cierto modo de la naturaleza de las formaciones geolgicas locales, aunque es altamente
recomendable un radio de por lo menos 20 metros (Figura 2.2a). Sin embargo, se
deberan llevar a cabo inspecciones detalladas de la condicin sanitaria en un rea
mayor de radio de 200 metros o ms.
40
Figura 2.3 Ejemplos reales de terminacin de reas operacionales de
G ua T cn ica
las perforaciones principales de abastecimiento pblico de agua
B2: D elim itac i n

de
reas
a) zona operacional del pozo en un rea rural forestada, bien diseada, drenada y mantenida
de
Pro tecc i n
de las
Fuen tes
de
Agua Po table
b) zona operacional del pozo dimensionada y protegida en forma inadecuada, amenazada

por riego agrcola con aguas residuales urbanas
41
(D) Otras Subdivisiones

G ua T cn ica
Puede resultar til subdividir an ms el rea de captacin o de captura total de la fuente

para permitir controles del uso del territorio graduales fuera de la zona de proteccin
microbiolgica. Esto se puede realizar sobre la base de la iscrona de 500 das de flujo
horizontal, por ejemplo para proveer la atenuacin de contaminantes de degradacin
lenta (Figura 2.2a). La seleccin del tiempo de viaje es algo arbitraria. En realidad tal
permetro es ms significativo en trminos de dar tiempo para encarar acciones de
remediacin para controlar la difusin de contaminantes persistentes (al menos en los
casos donde se reconoce e informa inmediatamente el incidente de contaminacin) y a
veces es denominado zona defensiva interior de la fuente.
Agua Po table
Adems, el permetro del rea total de captura en sistemas acuferos de gran

almacenamiento con condiciones de frontera o de borde y/o regmenes de extraccin
complejos, es a veces sustituido por la iscrona de 10 aos (o ms) de flujo horizontal
(Figura 2.2a). Esta iscrona tendr una forma menos compleja y estar sujeta a menores
de
incertidumbres cientficas que el rea de captura.

Fuen tes
2.2 Factores que Controlan las Formas de las Zonas

de las
Generalmente, la delimitacin de las zonas de proteccin tiene que asumir que existen
efectivamente condiciones estacionarias de flujo de agua subterrnea. De acuerdo a ello
se resumen en la Tabla 2.1 los factores que controlan la forma real de las diferentes
Pro tecc i n
zonas a ser delimitadas.
Las zonas de proteccin microbiolgica tienen generalmente una geometra bastante

simple, tendiendo a ser de forma elptica o circular reflejando el efecto del cono de
de
depresin o abatimiento producido por el bombeo alrededor del pozo de extraccin.

reas
En acuferos fisurados la extensin areal de estas zonas es muy sensible a los valores
considerados para el espesor efectivo y la porosidad dinmica del acufero (Figura 2.4),
de
mientras que su forma es sensible a la conductividad hidrulica del acufero.

B2: D elim itac i n
Los factores clave que determinan la geometra de la envolvente de las zonas de captura
de las fuentes son el rgimen de recarga del acufero y las condiciones de borde (Adams
y Foster, 1992); sus formas pueden variar desde muy simples hasta altamente complejas.
Las formas ms complejas pueden ser el resultado de interacciones ro-acufero variables,
efectos de interferencia de otros pozos y/o variaciones laterales en las propiedades
hidrulicas. En los casos en que las fuentes de abastecimiento estn localizadas a una
gran distancia de los bordes del acufero y/o cuando el caudal de extraccin es pequeo,
el gradiente hidrulico es pronunciado y la transmisividad es alta, se delimitarn zonas
de proteccin largas y angostas.
42
G ua T cn ica
Cuadro 2.1
Operacin de una poltica a largo plazo de zonas de proteccin de fuentes de agua subterrnea en Barbados
Este estudio de caso muestra los beneficios de la implementacin temprana de reas de proteccin de fuentes de abastecimiento
de agua subterrnea, aun en situaciones donde la naturaleza del rgimen de flujo del acufero y los peligros de contaminacin
todava no se conocen completamente. Acciones suplementarias siempre pueden realizarse para reforzar posteriormente las medidas
existentes.
La isla de Barbados es altamente dependiente del En el momento de la implementacin de las polticas
agua subterrnea para su abastecimiento pblico. La de proteccin, se percibi que los principales peligros
explotacin se realiza mediante la operacin de 17 pozos de contaminacin del agua subterrnea fueron la
B2: D elim itac i n

que extraen 115 millones de l/d de un acufero krstico urbanizacin en la periferia de Bridgetown (ciudad
altamente permeable y con una vulnerabilidad extrema a capital) con saneamiento in situ y las fugas de
la contaminacin. instalaciones de almacenamiento de combustibles,
domsticas y comerciales.
El impacto potencial del desarrollo urbano y la gran
importancia estratgica de las fuentes de abastecimiento Sin embargo han surgido posteriormente peligros
de agua subterrnea llev al gobierno de Barbados a adicionales (Chilton, et. al., 1990), tales como:
implementar reas de proteccin especiales alrededor - el reemplazo del tradicional cultivo extensivo de la
de
de todos los pozos de abastecimiento pblico desde caa de azcar por el cultivo intensivo de hortalizas
reas
hace aproximadamente 30 aos. Los permetros de que demanda la aplicacin de mayores cantidades de
estas reas de proteccin se definieron en funcin del fertilizantes y pesticidas
tiempo de viaje promedio del agua subterrnea hacia - la disposicin ilegal de desechos slidos industriales
de
los pozos. En la tabla siguiente se sintetizan los tipos de arrojados en pequeas canteras de calizas abandonadas
Pro tecc i n
restricciones impuestas. En la mayor parte de los casos, la y vertido de efluentes en pozos en desuso.
aplicacin de estas restricciones ha resultado exitosa en la En la actualidad se han implementado medidas para
preservacin de la calidad del abastecimiento de agua. controlar y monitorear dichas actividades.
de las
Caractersticas principales del desarrollo en las zonas de control
Zona Definicin del Profundidad Mxima Controles Controles

Lmite Exterior de Tanques Spticos Domsticos Industriales
Fuen tes
1 300 das de no no se permite la construccin de nuevas viviendas; no se permiten
tiempo de permitido sin cambios en la disposicin de aguas nuevos
viaje residuales existente desarrollos
de
industriales
Agua Po table
2 600 das de 6,5 m tanques spticos con fosas separadas: para efluentes disposicin de
tiempo de del toilet y para otras aguas residuales domsticas, todo efluente
viaje los drenajes pluviales no deben escurrir hacia los industrial
tanques spticos, se prohben nuevos tanques de especificado por
almacenamiento de hidrocarburos la Autoridad
de Agua con
3 56 aos de 13 m idem al anterior para aguas residuales domsticas;
profundidades
tiempo de viaje nuevos tanques de almacenamiento de hidrocarburos
mximas tanto
con diseo hermtico aprobado
para tanques
4 otras reas sin lmites ninguna restriccin en la disposicin de aguas residuales spticos como
domsticas; aprobacin de tanques de almacenamiento para desechos
de hidrocarburos sujeto a diseo hermtico domsticos
43
Tabla 2.1 Factores que determinan la forma y extensin de las reas

G ua T cn ica
de proteccin de las fuentes de abastecimiento de agua subterrnea*
REA DE PROTECCIN FACTORES
Localizacin General rgimen de flujo y recarga del acufero

y Forma (lmites y rea de recarga, reas de descarga
natural, condicin hidrulica de los cursos de
agua**, lmites, confinamiento y gradiente
hidrulico del acufero)
Agua Po table
presencia de otros pozos/perforaciones

de bombeo**
rea de la Zona de Captura de tasa de extraccin anual legalmente

la Fuente de Abastecimiento permitida/ de proteccin
tasa(s) anual(es) de recarga del agua

de
subterrnea**
Fuen tes
Permetro de las Zonas Interiores distribucin de la transmisividad del acufero

Basadas en el Tiempo de Viaje espesor del flujo dinmico del acufero***
de las
(iscronas de 50 y 500 das)

porosidad dinmica (efectiva) del acufero***
* se excluyen los cambios introducidos por el hombre en el rgimen de agua subterrnea

Pro tecc i n
debido a construcciones urbanas y actividades mineras

** estos factores son generalmente variantes en el tiempo y provocarn cambios transitorios
en la forma de las zonas de captura y de las iscronas, aunque en la formulacin en
rgimen estacionario se consideran valores promedio (o en algunas situaciones, el peor
de los casos)
de
*** denominado dinmico en relacin con el hecho que en acuferos heterogneos (y

reas
especialmente en los fisurados) slo una parte del espesor y/o porosidad total (y en
algunos casos slo una pequea parte) pueden estar involucrados en el rgimen de flujo
hacia la fuente de abastecimiento de agua subterrnea bajo consideracin
de
B2: D elim itac i n
2.3 Limitaciones del Concepto de rea de Proteccin de las Fuentes

de Abastecimiento
El concepto de rea de proteccin de la fuente de abastecimiento (APF) es simple y

potente, fcilmente entendido por planificadores del uso del territorio y otras personas
que frecuentemente necesitan tomar difciles decisiones pblicas generadas por las
polticas de proteccin del agua subterrnea. Sin embargo, aquellas personas que
demandan ya sea mayor proteccin o menor restriccin, pueden llegar a plantear
muchos desafos tcnicos, y la prueba de cualquier concepto estriba en su capacidad
para lidiar en forma justa con tales desafos tomando en cuenta el contexto especfico
en el que las crticas se plantean. (Foster y Skinner, 1995).
44
Figura 2.4 Sensibilidad del permetro correspondiente al tiempo
G ua T cn ica
de trnsito de 50 das a la interpretacin de propiedades de
acuferos fisurados
CASO B
iscrona de 50 das
(longitud axial 40m)
CASO A
iscrona de 50 das
(longitud axial 1.270m)
DIVISORIA DE AGUA SUBTERRNEA REGIONAL
pozo de
extraccin
de agua
B2: D elim itac i n

flujo subterrneo
regional
de
reas
rea de captura total de la
fuente de agua subterrnea CASO A B
de
espesor
efectivo (m) 10 200
Pro tecc i n
porosidad 0,02 0,40
0 km 1 efectiva
de las
Las APF son ms fcilmente definidas e implementadas para los pozos principales
y campos de bombeo municipales en acuferos relativamente uniformes que no son
Fuen tes
excesivamente explotados, pero una prctica valiosa e instructiva es tratar de definirlas
independientemente de las condiciones y restricciones locales.
(A) Problemas Comunes y Soluciones Propuestas
de
Existe un nmero de situaciones hidrogeolgicas donde este concepto encuentra
Agua Po table
complicaciones significativas:
la limitacin ms seria surge cuando los acuferos estn sometidos a bombeos
estacionales fuertemente variables (riego agrcola o enfriamiento industrial) ya
que la interferencia entre los pozos de bombeo produce zonas de proteccin
excesivamente complejas e inestables (Figura 2.5a). En este caso la nica propuesta
metodolgica posible sera recurrir a la vulnerabilidad del acufero como criterio
para la proteccin general del recurso
en acuferos donde las extracciones son prolongadas y exceden considerablemente
su recarga a largo plazo, se produce un descenso continuo en los niveles de agua
subterrnea y consecuentemente la inestabilidad de los APF
45
Figura 2.5 Efecto de los distintos tipos de interferencia hidrulica y

G ua T cn ica
bordes en la forma y estabilidad de las reas de captura de las fuentes de

abastecimiento de agua subterrnea
(a)efectodeextraccinintermitente
rea de captura total de la

fuente de agua subterrnea
cuando los pozos de
riego NO bombean
cuando los pozos de

riego bombean
pozo de abastecimiento pozos de riego
Agua Po table
pblico de agua (bombeo estacional)

(bombeo continuo)
(b)efectoderoefluente (c)efectoderoinfluente
rea de influencia
potencial a travs del ro
de
flu
jo
Fuen tes
flu
r eg
jo
ion
r eg
al
ion
ea d
al
gu
ea d
as
gu
ub
as
ter
ub
rn
ter
de las
ea
rn
ea
ro efluente
(ganando flujo)
lmite de la
Pro tecc i n
cobertura ro influente
impermeable (perdiendo flujo)
perforacin de abastecimiento pblico de agua
perforacin de
abastecimiento
rea de captura total de la pblico de agua
fuente de agua subterrnea
de
reas
la presencia de cursos de agua superficial que reciben agua en forma intermitente

o irregular por descarga natural del acufero puede producir complicaciones
de
similares (Figura 2.5b)

B2: D elim itac i n
en el caso de cursos de agua superficial que aportan agua a los acuferos

presentes dentro de la zona de captura de una fuente de abastecimiento,
cualquier actividad potencialmente contaminante ubicada en la cuenca
superficial de este curso aguas arriba del rea de captura de la recarga, podra
afectar la calidad del agua subterrnea (Figura 2.5c); sin embargo incluir esta
cuenca en el rea de proteccin de la fuente ser usualmente impracticable
con la definicin de las reas de captura de la recarga en situaciones donde
la divisoria de aguas subterrneas est a una gran distancia o el gradiente
hidrulico regional es muy bajo, surgen problemas especiales. En estas
situaciones ser necesario adoptar una iscrona de corte (de 10 aos)
en caso de presencia de acuferos estratificados donde el gradiente hidrulico
vertical puede ocasionar una percolacin vertical inducida entre las unidades
acuferas, cada situacin de acufero estratificado requerir ser evaluada
46
en forma particular y adoptarse algunas hiptesis simplificatorias en el
G ua T cn ica
comportamiento hidrulico
donde la variacin anual del rea de captura de la fuente es muy grande (como en
los acuferos de bajo almacenamiento), podra ser ms apropiado el rea mxima (en
lugar del rea promedio), por lo que se pueden requerir modificaciones locales
en el caso de pequeas fuentes de abastecimiento de agua subterrnea (con caudales
menores a 0,5 millones de litros/da), ya que en algunas situaciones sus reas de
captura sern muy angostas y de ubicacin inestable.
Un tiempo de viaje de 50 das puede ser visto como un criterio excesivamente
B2: D elim itac i n

conservador porque no tiene en cuenta la percolacin desde la zona no saturada durante
el gran tiempo de retardo, pero en realidad esto necesita ser balanceado en relacin con
los siguientes factores:
la posibilidad de flujo preferencial rpido a travs de fisuras que puede reducir
significativamente el retardo normalmente asociado con el transporte en la zona
no saturada
de
la iscrona se calcula utilizando velocidades de flujo medias en la zona saturada
reas
sobre la base de las propiedades locales promedio del acufero y gradientes
hidrulicos medios, pero en acuferos fisurados una proporcin del agua viajar
mucho ms rpido que el promedio.
de
algunos contaminantes pueden entrar al subsuelo con una carga hidrulica
Pro tecc i n
significativa (va sumideros de drenajes) y otros (tales como los solventes orgnicos
inmiscibles densos) pueden tener propiedades fsicas que favorecen una penetracin
ms rpida que el agua en el suelo
existe evidencia cientfica significativa que algunos patgenos ambientalmente ms
de las
resistentes (tales como Cryptosporidium oocysts) pueden sobrevivir mucho ms
que 50 das en el subsuelo (Morris y Foster, 2000).
Fuen tes
(B) Caso de Acuferos Krsticos
Los patrones de flujo en acuferos krsticos son extremadamente irregulares debido
de
a la presencia de rasgos de disolucin (tales como cavernas, canales y sumideros) que
interrumpen gran parte de las trayectorias de flujo difusivo a travs de todo el medio
Agua Po table
fracturado. Los contaminantes que se mueven a travs de estos sistemas pueden viajar
a velocidades mucho mayores que las calculadas con las propiedades hidrulicas
promedio del acufero siguiendo la metodologa para un medio poroso equivalente.
Esta simplificacin puede ser vlida para una escala de anlisis (y modelacin) regional,
y si se incluyen las principales cavidades de disolucin conocidas que estn asociadas
con fallas u otras caractersticas estructurales. De otro modo esta hiptesis puede
conducir a conclusiones errneas.
Donde se presenten caractersticas krsticas se debera mapear sistemticamente

mediante el reconocimiento de campo, interpretacin de fotografas areas y (si es
posible) mediante estudios geofsicos, al menos en la cercana de los manantiales o
47
Figura 2.6 Adaptacin de los permetros de proteccin microbiolgica

G ua T cn ica
a casos de acuferos calizos krsticos
rea cubierta
por arcillas
sumidero
dolina
Agua Po table
nivel de agua
subterrnea
de
iscrona de 50 das usando

Fuen tes
manantial las propiedades hidrulicas

promedio del acufero
zonas de amortiguamiento
adicional de 15m
de las
pozos a proteger. El conocimiento adquirido con las investigaciones hidrogeolgicas

Pro tecc i n
locales (especialmente usando trazadores artificiales y/o istopos ambientales) y la

inspeccin espeleolgica debera ser usado como base para la delimitacin de cada rea
de proteccin particular en lugar de utilizar para el clculo las propiedades y el gradiente
hidrulico promedio del acufero. Se deberan esperar grandes diferencias con la
de
geometra de un rea de proteccin normal (Daly y Warren, 1998). Tambin necesitarn

reas
especial proteccin aquellos rasgos de disolucin superficial conocidos ubicados a

grandes distancias de las fuentes de abastecimiento y las cuencas hidrogrficas que
de
drenan hacia ellos (Figura 2.6).

B2: D elim itac i n
(C) Casos de Fuentes de Manantiales y Galeras

En algunos lugares la extraccin de agua subterrnea se realiza en manantiales, es decir a
partir de puntos de descarga natural del acufero en superficie. Los manantiales presentan
problemas especiales en la delimitacin del rea de proteccin ya que la extraccin est
gobernada por el flujo natural del agua subterrnea por gravedad. As, el tamao del rea
de captura depende del caudal total del manantial en lugar de la proporcin de flujo que se
extrae realmente. El flujo del manantial puede ser intermitente, reducirse drsticamente o
an secarse en la estacin de estiaje a medida que el nivel de agua subterrnea desciende.
Frecuentemente, los manantiales estn asociados a discontinuidades geolgicas tales
como cambios litolgicos, fallas o barreras, cuya naturaleza y extensin pueden ser en el
mejor de los casos conocidas slo parcialmente.
48
G ua T cn ica
Cuadro 2.2
Delimitacin de zonas de proteccin de fuentes de abastecimiento de agua para la planificacin del uso
del territorio en Esperanza, Argentina
La delimitacin de las zonas de captura y de tiempo de viaje del agua subterrnea, conjuntamente con el mapeo de la
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero, es un componente esencial para la proteccin de las fuentes de agua y
planificacin del uso del territorio al nivel municipal.
La ciudad de Esperanza (Provincia de Santa Fe, WHPA considerando tiempos de viaje de hasta 5 aos, como
Argentina) abastece totalmente sus requerimientos base para recomendar medidas graduales de control de
B2: D elim itac i n

hdricos con aguas subterrneas. Localmente el acufero contaminacin del agua subterrnea y restriccin del uso del
semiconfinado es intensamente explotado no slo para territorio (Paris, et. al., 1999).
suplir estos requerimientos sino tambin para riego y para Sin embargo, la implementacin de las reas de proteccin de
satisfacer la demanda generada en un importante centro las fuentes de aguas subterrnea no es una tarea sencilla puesto
agroindustrial vecino. que deberan imponerse severas restricciones a las industrias o
Las captaciones comprenden: su ubicacin debera ser replanteada (dado su carcter). Esta
- un campo de bombeo en el rea rural, donde no hay medida sera difcil de concretar fundamentalmente por sus
de
regulacin o restricciones sobre el uso del territorio repercusiones socio-econmicas y polticas y, aun si esto fuera
- pozos individuales en el rea urbana, en la que la posible, no se podra dimensionar la aparicin de eventuales
reas
infraestructura sanitaria es incompleta y/o existen deterioros por acciones presentes y/o pasadas. De este modo y
importantes establecimientos industriales y de servicios. con el objeto de mejorar los niveles de proteccin de las fuentes
de
Esta situacin, conjuntamente con una vulnerabilidad a de agua subterrnea, se ha propuesto una estrategia alternativa
la contaminacin del acufero moderada, obtenida por de reubicacin de los pozos de explotacin en un campo de
Pro tecc i n
el mtodo GOD, sugiere la existencia de un significativo bombeo fuera del rea de influencia urbana. Posteriormente se
peligro de contaminacin de agua subterrnea y la necesidad deberan delimitar los permetros de proteccin para el campo
de implementar medidas de proteccin que incluyan la propuesto estableciendo pautas tcnicas y legales que garanticen
planificacin del uso del territorio. su efectividad. Asimismo se debera definir una red de
monitoreo que permita detectar y remediar en forma temprana
de las
Para ello fueron delimitados los permetros de proteccin
para 20 pozos municipales utilizando el mtodo semianaltico cualquier problema potencial.
Fuen tes
rea urbana
de
Agua Po table
ubicacin de los permetros
de proteccin de 5 aos de
tiempo de viaje para los
campos de bombeo de
establecimientos Esperanza
industriales
1 km
49
Adems, puede existir una considerable incertidumbre en la localizacin real de los

G ua T cn ica
manantiales dada la presencia de galeras de infiltracin y sistemas de conduccin.

Inevitablemente, para todos estos casos, se deben realizar hiptesis algo aproximadas,
de alguna manera conservadoras y esencialmente empricas para realizar la delimitacin
de los permetros de proteccin (Figura 2.2).
La delimitacin de las reas de proteccin alrededor de los pozos de abastecimiento puede

tambin complicarse por la presencia de galeras (o excavaciones) que distorsionan el campo de
flujo dando lugar a trayectorias preferenciales para el movimiento del agua; el ajuste emprico
es normalmente el mtodo utilizado para resolver este problema aunque la modelacin
Agua Po table
numrica tambin puede ayudar en los casos de contar con suficiente informacin.
(D) Implementacin en reas Urbanas

El concepto de reas de captura de fuentes de abastecimiento de agua subterrnea y
zonas de flujo es igualmente vlido para todos los ambientes, pero en reas urbanas a
de
menudo se presentan importantes problemas, ya sea en su delimitacin a travs de un

Fuen tes
anlisis hidrogeolgico como en la implementacin de permetros de proteccin. Esto es

producto de la complejidad de los procesos de recarga del acufero en reas urbanas, de
la gran cantidad de pozos de extraccin que frecuentemente son destinados a una gran
de las
variedad de usos y al hecho que la mayora de estas APF definidas abarcarn reas ya
ocupadas por emprendimientos industriales y/o residenciales.
Pro tecc i n
No obstante, las zonas delineadas servirn para priorizar el monitoreo de la calidad

del agua subterrnea, las inspecciones de los establecimientos industriales y las medidas
de mitigacin de la contaminacin (tales como cambios en el manejo de los efluentes
industriales o almacenamiento de productos qumicos y la incorporacin de servicios
de
cloacales en reas de alta vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos).

reas
2.4 Mtodos para la Definicin de los Permetros de las Zonas

de
de Proteccin
B2: D elim itac i n
La delimitacin de los permetros de las zonas de proteccin de las fuentes puede ser
encarada utilizando una amplia variedad de mtodos que comprenden desde los ms
simples hasta los extremadamente elaborados (Tabla 2.2). Histricamente, se han usado
tanto zonas circulares de radio fijo arbitrario como formas elpticas muy simplificadas.
Sin embargo, debido a la obvia carencia de una base cientfica slida, su implementacin
prctica fue frecuentemente dificultosa, por su cuestionable confiabilidad y falta general
de fundamentacin.
As, se pondr nfasis en dos opciones metodolgicas:

frmulas, herramientas y modelos analticos simples, pero con base cientfica
modelacin numrica de acuferos ms sistemtica
50
Tabla 2.2 Evaluacin de los mtodos de delimitacin de reas de
G ua T cn ica
proteccin de fuentes de abastecimiento de agua subterrnea
MTODO DE DELIMITACIN COSTO CONFIABILIDAD
nfimo mnima
Radio Arbitrario Fijo/Calculado
Formas Variables Simplificadas
Modelos Hidrogeolgicos Analticos
B2: D elim itac i n

Mapeo Hidrogeolgico
Modelos Numricos de Flujo de

Agua Subterrnea (con seguimiento
de partculas para la definicin de
trayectorias) elevado mxima
de
reas
aunque la eleccin entre una y otra alternativa depender de la disponibilidad de datos
hidrogeolgicos ms que de cualquier otra consideracin.
de
En ambos casos es esencial ajustar las zonas definidas con las condiciones hidrogeolgicas
Pro tecc i n
locales como las descriptas en mapas hidrogeolgicos. El proceso de delimitacin
es altamente dependiente de la confiabilidad del modelo conceptual adoptado para
describir el sistema acufero y de la cantidad y exactitud de los datos disponibles. No
obstante, la geometra de la zona de proteccin definida estar tambin influenciada por
de las
el mtodo utilizado para su delimitacin.
Fuen tes
Se debe recordar que los permetros de proteccin delimitados, anlogamente al rgimen
de flujo que opera en la zona, son dinmicos. Ninguna zona es inmutable, ya que las
condiciones del sistema hdrico subterrneo pueden cambiar fsicamente o porque nuevos
de
datos hidrogeolgicos pueden permitir representar ms exactamente al acufero. De la
misma manera, aunque se acepte que muchos sistemas de aguas subterrneas muestran
Agua Po table
un complejo comportamiento en detalle (especialmente en la proximidad de los pozos),
tales complejidades locales son menos crticas a la escala de delimitacin de las zonas de
proteccin. En la mayora de los casos las tcnicas de simulacin existentes aplicadas en
modelos conceptuales confiables del acufero proveen resultados aceptables.
En trminos generales la confiabilidad de las reas de proteccin de las fuentes

disminuye con el aumento del tiempo de viaje del agua subterrnea en el acufero. Por
ejemplo, el permetro de los 50 das de tiempo de flujo muestra pequeas variaciones
entre los diferentes mtodos de delimitacin, pero el permetro de los 10 aos de tiempo
de flujo puede variar por muchas hectreas y hasta kilmetros cuadrados con una gran
diferencia de forma.
51
Desarrollos recientes han hecho que los modelos de agua subterrnea sean ms
G ua T cn ica
ampliamente usados, ms amigables para el usuario y con salidas visuales mejoradas.

Muchos cdigos de dominio pblico tales como el modelo analtico WHPA pueden ser
descargados de pginas web. Actualmente, interfases amigables con el usuario tales
como FLOWPATH o Visual MODFLOW estn disponibles para modelos numricos
de flujo ampliamente probados tales como MODFLOW que incorpora la tcnica de
seguimiento de partculas como MODPATH (Livingstone et. al., 1985). Como resultado
de esto los hidrogelogos en todo el mundo tienen acceso a tcnicas de modelacin
sofisticadas pero de fcil uso (Tabla 2.3).
Agua Po table
(A) Modelos Analticos versus Modelos Numricos

Las herramientas y modelos analticos aplican frmulas analticas relativamente simples
para simular el escurrimiento del agua subterrnea, normalmente en dos dimensiones.
Modelos tales como el WHPA son fciles de usar, requieren poca informacin y
la mayora de los cdigos se encuentran fcilmente disponibles en forma gratuita
de
en pginas Web. Sin embargo los modelos analticos estn esencialmente limitados
Fuen tes
por varias hiptesis (tales como acuferos con propiedades y espesor homogneos y
extensin infinita, etc.) que impiden su uso en condiciones hidrogeolgicas complejas.
No obstante, los modelos analticos constituyen una buena opcin en reas con datos
de las
hidrogeolgicos limitados y sistemas acuferos relativamente uniformes.
Los modelos numricos son tcnicamente superiores debido a que pueden adecuarse a
Pro tecc i n
variaciones complejas de la geometra, propiedades y patrones de recarga del acufero,

dando de este modo resultados ms prximos a la realidad. Aunque estos modelos
requieren mayor cantidad de datos y demandan ms tiempo de implementacin, su
de
Tabla 2.3 Direcciones de Pginas Web tiles referidas a modelacin

reas
numrica de agua subterrnea para proteccin de fuentes

de
ORGANISMO PGINA WEB

B2: D elim itac i n
Asociacin Internacional de http://www.iah.org/weblinks.htm#softw

Hidrogelogos
Centro Internacional de Modelacin http://www.mines.edu/igwmc/

de Agua Subterrnea
Asociacin Nacional de Agua http://www.ngwa.org/

Subterrnea
EPA Centro de Apoyo para http://www.epa.gov/ada/csmos.html

Modelacin Subsuperficial
USGS Programas Computacionales http://water.usgs.gov/software/

de Recursos Hdricos
52
utilizacin es recomendada en aquellas reas donde existe razonable cantidad de datos
G ua T cn ica
y donde las condiciones hidrogeolgicas no pueden ser simplificadas como para usar
modelos analticos. Adems, los modelos numricos pueden ser fcilmente usados
para evaluar los efectos de las incertidumbres en la forma y tamao de las zonas de
proteccin y como herramienta de prediccin en la evaluacin de escenarios futuros de
extraccin e impactos sobre el sistema hidrolgico.
Estos modelos pueden estar basados en programas computacionales en diferencias finitas

o elementos finitos. Los mtodos de diferencias finitas utilizan una malla rectangular
de espaciamiento variable para la discretizacin del sistema, su comprensin es fcil,
B2: D elim itac i n

son computacionalmente estables y ampliamente utilizados, aunque pueden presentarse
dificultades en el ajuste a bordes geolgicos complejos. Los programas basados en
elementos finitos usan elementos triangulares o prismticos que se adaptan bien a las
geologas irregulares, pero se pueden producir problemas localizados de balance de masa.
En los casos que sea posible, es preferible utilizar modelos numricos que posean rutinas
de
de seguimiento de partculas. En estos modelos el movimiento del agua hacia la fuente
reas
durante el bombeo puede ser seguido numricamente en pequeos pasos de tiempo. El
seguimiento de la trayectoria de las partculas produce lneas de corriente que salen de
la fuente en diferentes direcciones. El permetro de la zona total de captura se determina
de
bajo condiciones de rgimen estacionario por extensin de las trayectorias en un tiempo
Pro tecc i n
infinito hasta un punto de velocidad de flujo cero o hasta el borde del rea en estudio.
Las tcnicas de seguimiento de partculas constituyen la base para la delimitacin de
las zonas de proteccin, ya que la mayora de los programas computacionales para
seguimiento de partculas son capaces de calcular la velocidad dentro del campo de
de las
flujo permitiendo la definicin de las iscronas. Se debera notar, sin embargo, que estos
cdigos slo simulan el flujo advectivo (no dispersivo).
Fuen tes
(B) Representacin del Acufero en 2D versus 3D
Para aplicar modelos numricos en la representacin de sistemas acuferos reales se
de
realizan varias simplificaciones. Una de las ms comunes es la transformacin de un
sistema tridimensional complejo en un modelo bidimensional simplificado, ya que en la
Agua Po table
mayora de los casos no existen suficientes datos hidrogeolgicos (en trminos de valores de
permeabilidad vertical del acufero y variaciones de la carga hidrulica) para caracterizar y
calibrar la componente vertical del flujo de agua subterrnea. De acuerdo a esto y el hecho
que la mayora de los acuferos son relativamente delgados comparados con su extensin
areal, los modelos bidimensionales son usualmente adecuados y muy comnmente usados.
Sin embargo, en los casos donde los flujos verticales son importantes, la modelacin
bidimensional del flujo puede sobreestimar las dimensiones de la zona de captura y as
producir reas de proteccin ms grandes (Figura 2.7). As, en el futuro, es probable que
se incremente el uso de los modelos tridimensionales de flujo para los sistemas acuferos
complejos, siempre que la informacin requerida est disponible.
53
Figura 2.7 Comparacin entre el rea total de captura de pozos

G ua T cn ica
hipotticos con penetracin somera y profunda en un acufero no

confinado mostrando la influencia terica del flujo vertical
(a)pozosomeroenacuferonoconfinado
proyeccin en planta
de la zona de captura
= rea de recarga
Agua Po table
pozo de bombeo
lneas de corriente de
flujo subterrneo
de
Fuen tes
(b)pozoprofundoenacuferonoconfinado
de las
proyeccin en
planta de la zona
de captura
Pro tecc i n
rea de
recarga
de
reas
lneas de corriente de
de
flujo subterrneo
B2: D elim itac i n
(C) Consideraciones Prcticas

Existen varios pasos diferentes en el proceso de delimitacin de las zonas de proteccin.
La etapa ms importante en todo el proceso es probablemente la adquisicin de los
datos. No slo se requiere informacin de las propiedades del acufero sino tambin
sobre la construccin de los pozos, el rgimen operacional de las fuentes, los niveles de
agua subterrnea, los procesos y tasa de recarga y la interaccin del acufero con cursos
de agua superficales. Ninguna zona de proteccin de fuente puede ser delimitada en
forma aislada; todas requieren considerar la unidad acufera involucrada en al menos
un radio de 5 km y ms comnmente 10 km.
54
Una vez que los datos bsicos han sido compilados, toda la informacin disponible
G ua T cn ica
debera ser sintetizada en un modelo conceptual con el objetivo de proveer una clara
descripcin del ambiente subterrneo. Esto puede ser usado luego ya sea como base de
la definicin analtica de la zona o para guiar al modelista numrico para establecer
una simulacin de las condiciones reales del acufero. La eleccin de la tcnica de
delimitacin ser funcin de:
el grado de conocimiento del sistema acufero involucrado
la importancia operacional de la fuente de abastecimiento de agua subterrnea en
consideracin
los recursos financieros y humanos disponibles.
B2: D elim itac i n

Las bases de datos y SIG integrados proveen un medio til de organizacin de datos
en un sistema nico y permiten, a travs de los atributos de visualizacin, chequear
incompatibilidades y modelar datos geogrficamente distribuidos.
Tratando la Incertidumbre Cientfica 2.5
de
Un modelo numrico de acufero solamente puede ser tan bueno como lo sean sus
reas
datos de entrada y el conocimiento conceptual del rgimen de flujo subterrneo. El
tamao, forma y ubicacin de las reas de proteccin de las fuentes estn fuertemente
controlados por los parmetros hidrogeolgicos que con frecuencia son inadecuadamente
de
cuantificados. Esto conduce a que la confiabilidad en la prediccin de las zonas estar
Pro tecc i n
limitada por la incertidumbre asociada a estos parmetros.
Los modelos tienen que ser calibrados comparando las salidas del modelo con las
condiciones de carga hidrulica observadas en el acufero. Se debera realizar un
de las
anlisis de sensibilidad en donde los parmetros de entrada clave se hagan variar
sistemticamente dentro de rangos razonables y deberan establecerse los efectos de tales
Fuen tes
variaciones sobre las zonas de captura y los permetros segn el tiempo de flujo.
La aproximacin de Monte Carlo es el procedimiento (con base estadstica) ms riguroso
de
para efectuar el anlisis de sensibilidad en la definicin del permetro de proteccin
mximo que resulta de la envolvente de todas las zonas posibles. Por s misma, esta
Agua Po table
aproximacin es probablemente aceptada en trminos de poltica pblica slo donde
la proteccin del agua subterrnea es de extrema importancia. Sin embargo, en la
mayora de las circunstancias no es posible aceptar una metodologa de riesgo cero y es
necesario buscar el equilibrio entre los diversos intereses involucrados. El problema de la
incertidumbre no debe ser descartado, ya que es importante que los grupos interesados
comprendan sobre qu bases se definen las zonas de proteccin.
El modelo numrico de flujo utilizado estar basado en la mejor estimacin de los valores
de los parmetros y las zonas de proteccin definidas con el mejor ajuste sern las nicas
que consideren el criterio de balance de agua subterrnea. Sin embargo, cualquier
modelo estar inevitablemente expuesto a incertidumbres, debido a que es fsicamente
55
Figura 2.8 Propuesta metodolgica prctica para la incorporacin de la

G ua T cn ica
incertidumbre hidrogeolgica en la delimitacin de reas de proteccin

de fuentes de agua subterrnea
mejor estimacin del rea total de captura

de la fuente
zona de confianza (para todas las reas de
captura simuladas)
zona de incertidumbre (rea remanente

que comprenda al menos una de las reas
de captura simuladas)
Agua Po table
permetro del rea microbiolgica

(iscrona de 50 das)
de
Fuen tes
lmite del modelo numrico del acufero

de las
pozo de bombeo
Pro tecc i n
imposible verificar en campo todos los parmetros representados en la simulacin. Las

variables ms crticas que afectan la geometra de la zona de proteccin son la tasa de
recarga del acufero, la conductividad hidrulica y la porosidad efectiva (Tabla 2.1).
Para cada una de estas variables se pueden determinar las mejores estimaciones y lmites
de
de validez de los valores a partir de los datos disponibles, y todas las combinaciones
reas
que arrojen configuraciones aceptables de la carga hidrulica son usadas para compilar
una envolvente para cada una de las reas de proteccin. A partir de esta envolvente se
de
pueden definir las siguientes zonas (Figura 2.8):

B2: D elim itac i n
Zona de Confianza: definida por superposicin de todas las combinaciones

verosmiles
Zona de Incertidumbre: envolvente exterior formada por los bordes de todas las
combinaciones verosmiles
La recarga del acufero y la conductividad hidrulica son parmetros que usualmente

se hacen variar para permitir la construccin de las dos zonas. Se establecen rangos
aceptables de estos dos parmetros hacindolos variar sistemticamente alrededor
del mejor valor estimado, corriendo el modelo y registrando los lmites en los cuales
se satisfacen los criterios de calibracin. Luego, para compilar las zonas descriptas
anteriormente se realizan corridas de sensibilidad usando valores de los parmetros
dentro de los rangos aceptables establecidos. En un modelo tpico bien calibrado se
aplican, generalmente en todo el modelo, multiplicadores a las mejores estimaciones de
56
la recarga y conductividad hidrulica en el rango de 0,81,2 y 0,5-5,0 respectivamente.
G ua T cn ica
Se realiza un conjunto adicional de corridas del modelo usando multiplicadores para la
porosidad efectiva, normalmente en el rango de 0,51,5; las zonas de tiempo de viaje
resultantes son invariablemente ms inciertas que el rea de captura de la fuente, debido
a la influencia de este parmetro adicional incierto.
Nuevos programas para la estimacin automtica de parmetros (tales como

MODFLOW-P o PEST) se estn convirtiendo en una parte integral del anlisis
sistemtico de incertidumbre de parmetros. Estas rutinas de modelacin inversa usan
complejos algoritmos para estimar los mejores parmetros de entrada para ajustar
B2: D elim itac i n

los valores calculados con los flujos y las cargas observadas. No obstante, el juicio
profesional es esencial en el uso de tales cdigos ya que estos programas no realizan una
interpretacin hidrogeolgica.
La incertidumbre de todos los parmetros en un acufero debera ser una consideracin

importante en la delimitacin de las zonas de captura del agua subterrnea, y la
de
identificacin de aquellas reas que efectivamente (o posiblemente) estn contribuyendo
reas
a una fuente de abastecimiento dada, es una herramienta importante en la definicin
de estrategias de proteccin del agua subterrnea. Sin embargo, se debe notar que la
metodologa descripta anteriormente no tiene en cuenta los errores que surgen del uso
de
de modelos de acuferos conceptuales y/o numricos inapropiados. En este sentido el
Pro tecc i n
juicio de los expertos es indispensable en la modelacin de una zona y la evaluacin de
la incertidumbre.
Ajuste de los Permetros y Produccin de Mapas 2.6
de las
Una vez que las zonas de proteccin de la fuente de agua subterrnea han sido
Fuen tes
delimitadas, los resultados deberan ser revisados para evaluar la necesidad de ajustar
tales zonas. Se requieren a menudo ajustes empricos para lograr establecer zonas de
proteccin robustas cuya aplicacin tenga credibilidad.
de
Los resultados de los procesos de delimitacin deben ser traducidos en mapas finales
Agua Po table
de reas de proteccin de la fuente los cuales pueden ser sobreimpuestos a los mapas
de vulnerabilidad del acufero con el propsito de evaluar el peligro de contaminacin
de las fuentes de agua subterrnea. Esta etapa incluye una secuencia de modificaciones
a los resultados originalmente calculados. La experiencia ha mostrado que estas
modificaciones son probablemente mejor realizadas con el software CAD. La secuencia
general es la siguiente:
verificaciones finales que las zonas efectivamente cumplen con los criterios mnimos
definidos
ajuste de los bordes en relacin con los problemas de escala y, donde sea posible,
hacer que los bordes obtenidos con el modelo se ajusten a los bordes reales de las
propiedades en el terreno
57
produccin y reproduccin de mapas a escalas que varan entre 1:25.000 y

G ua T cn ica
1:100.000.
Cuando se dibujen los bordes de las zonas de proteccin, se deberan usar, siempre que
sea posible, las caractersticas hidrogeolgicas reales en lugar de los bordes del modelo.
Una convencin general confiable sera dibujar y rotular los bordes reales donde stos
son conocidos e indicar los bordes del modelo donde son indistintos, utilizando un
rotulado apropiado para hacerlo claro al usuario del mapa.
A menudo se requiere un nivel de juicio adicional cuando se trata de capas confinantes.

Agua Po table
Donde exista una importante capa confinante comprobada alrededor de la fuente, la zona
de proteccin microbiolgica estar limitada a un radio de 50 m. Sin embargo cuando
existan estructuras subsuperficiales conocidas realizadas por el hombre o planificadas
(tales como tneles o pozos de acceso a las minas) se debera mostrar la zona completa
de 50 das. Donde una capa o cobertura confinante de baja permeabilidad se presente
de
alrededor de la fuente, su extensin se identificar en los mapas de zona de proteccin

Fuen tes
usando un sombreado de trazo cortado para indicar cierta incertidumbre, especialmente

si no fue tomada como un rea de recarga de lluvia nula en la modelacin numrica.
de las
Las zonas de proteccin con colas alargadas pueden producirse debido a la interferencia
por bombeo de otros pozos y/o por la imprecisin en la delimitacin de la zona por
modelos computacionales. En estos casos, las zonas deberan truncarse en un radio
Pro tecc i n
mnimo de 50 m. Esta es una medida arbitraria pero consistente, la cual permite evitar
que los mapas presenten una apariencia de falsa precisin.
de
reas
de
B2: D elim itac i n
58
B3
Inventario de Cargas
Contaminantes al Subsuelo
En cualquier programa de proteccin de la calidad del agua subterrnea, el
conocimiento de las fuentes potenciales de contaminacin es crtico ya que
son ellas las que generan las emisiones de contaminantes en el ambiente
subterrneo. Este captulo presenta una propuesta metodolgica sistemtica
para el inventario de las cargas contaminantes al subsuelo.
3.1 Causas Comunes de Contaminacin del Agua Subterrnea
La revisin general de incidentes de contaminacin de agua subterrnea conocidos

conduce a las siguientes observaciones importantes, las cuales son de relevancia a
pesar del hecho que la mayora de los trabajos publicados se refiere a los pases ms
industrializados y pueden no ser totalmente representativos de aquellos en vas de
desarrollo econmico:
una gran cantidad de actividades antrpicas son potencialmente capaces de
generar importantes cargas contaminantes, aunque slo algunas son generalmente
responsables de la mayora de los casos importantes de contaminacin del agua
subterrnea (Tabla 3.1)
la intensidad de la contaminacin de un acufero no es normalmente una funcin
directa del tamao de la actividad potencialmente contaminante en la superficie
del terreno suprayacente. Muchas veces pequeas actividades (tales como talleres
mecnicos) pueden causar gran impacto en la calidad del agua subterrnea. Estos
talleres se encuentran por todas partes, frecuentemente utilizan cantidades apreciables
de sustancias txicas y a veces operan sin registro comercial o en forma clandestina,
por lo cual no estn sujetos a los habituales controles ambientales y de salud pblica
59
Tabla 3.1 Resumen de las actividades potencialmente generadoras de una carga contaminante al subsuelo
G ua T cn ica
CARACTERSTICAS DE LA CARGA CONTAMINANTE

categora de principales tipos sobrecarga aplicada debajo
TIPO DE ACTIVIDAD distribucin de contaminante hidrulica de la capa de suelo
(+ indica que aumenta la importancia)
Desarrollo Urbano
saneamiento sin red cloacal u/r PD n f o t + +
cloacas con fugas (a) u PL o f n t +
lagunas de oxidacin de aguas residuales (a) u/r P o f n t ++ +
descarga de aguas residuales en el suelo (a) u/r PD n s o f t +
Subsuelo
aguas residuales en ros influentes (a) u/r PL n o f t ++ ++

lixiviacin de rellenos/volcaderos de basura u/r P o s h t +
tanques de almacenamiento de combustible u/r PD t
sumideros de drenaje de las carreteras u/r PD s t + ++
al
C argas C o n tam in an tes
Produccin Industrial
tanques/tuberas con fugas (b) u PD t h
derrames accidentales u PD t h +
aguas de proceso/lagunas de efluentes u P t o h s ++ +
descarga de efluentes en el suelo u PD t o h s +
descargas hacia ros influentes u PL t o h s ++ ++
volcaderos de residuos con lixiviacin u/r P o h s t
sumideros de drenaje u/r P t h ++ ++
precipitacin area de sustancias u/r D s t
de
Produccin Agrcola (c)

B3: In ven tario
a) cultivo
con agroqumicos r D nt
y con irrigacin r D n t s +
con lodo/lodo proveniente de
agua residual r D ntso
bajo riego con aguas residuales r D n t o s f +
b) cra de ganado/procesos de cosecha
lagunas de efluentes r P f o n t ++ +
descarga de efluentes en el suelo r PD nsoft
descarga hacia ros influentes r PL o n f t ++ ++
Extraccin Minera
alteracin del rgimen hidrulico r/u PD s h
descarga de aguas de drenaje r/u PD h s ++ ++
aguas de proceso/lagunas de lodos r/u P h s + +
volcaderos de residuos con lixiviacin r/u P s h
(a) puede incluir componentes industriales n compuestos de nutrientes t micro-organismos txicos

(b) puede ocurrir tambin en reas no industriales f patgenos fecales + incrementa la importancia
(c) la intensificacin representa el principal riesgo de contaminacin o carga orgnica general
u/r urbana/rural s salinidad
P/L/D puntual/lineal/difusa h metales pesados
60
las industrias ms grandes y sofisticadas generalmente ejercen un mayor control y
G ua T cn ica
monitoreo en la manipulacin y disposicin de sustancias qumicas y efluentes para
evitar los problemas fuera de las instalaciones debido a la inadecuada disposicin
de los efluentes o derrames accidentales de los productos qumicos almacenados
debido a las condiciones econmicas inestables que suelen padecer los pequeos
emprendimientos industriales, es relativamente comn su apertura y cierre
en cortos perodos de tiempo; esto dificulta la identificacin y control de las
Tabla 3.2 Tipos ms comunes de contaminantes de agua subterrnea
B3: In ven tario

encontrados durante encuestas exhaustivas en naciones industrializadas
a) Pases Bajos: 500 sitios importantes de terrenos contaminados

(Duijvenboden, 1981)
Fuente de Tipos de Contaminantes Frecuencia de

Contaminacin Ocurrencia (%)
de
Trabajos con hidrocarburos aromticos (grupo BTEX), 28
Gas de Carbn fenoles y cianuro

Volcaderos de variable, frecuentemente amonio, 21
Residuos y hidrocarburos clorados, metales
Rellenos Sanitarios pesados, alcalobenceno, pesticidas
domsticos/industriales, etc
Industrias Metalrgicas hidrocarburos clorados, metales pesados 12
Almacenamiento y hidrocarburos aromticos (grupo BTEX), 8
Manipulacin de plomo
Hidrocarburos
Plantas Qumicas amplio rango de hidrocarburos halogenados 7
al
aromticos, fenoles y alcalobencenos, etc
Subsuelo
Fbricas de Pinturas hidrocarburos aromticos (grupo BTEX), 5
hidrocarburos clorados
b) Estados Unidos de Amrica: 546 sitios de monitoreo en acuferos

prioritarios (ASTM, 1995)
Tipos de Contaminantes Frecuencia de Ocurrencia (%)

tricloroetileno 6
plomo 5
tolueno 5
benceno 5
bifenilos policlorados 4
cloroformo 4
tetracloroetileno 3
fenoles 3
arsnico 3
cromo 3
61
actividades potencialmente contaminantes y puede ser causa de una herencia de

G ua T cn ica
terrenos contaminados
la cantidad de sustancias potencialmente contaminantes utilizadas en la industria
no mantiene una relacin directa con su ocurrencia como contaminantes en el agua
subterrnea; ms bien el factor clave es la movilidad y persistencia de las especies
contaminantes en el subsuelo (Tabla 3.2).
cantidades relativamente pequeas de compuestos qumicos ms txicos y
persistentes son capaces de generar grandes plumas de contaminacin en el agua
subterrnea, particularmente en sistemas acuferos caracterizados por grandes
velocidades de flujo del agua subterrnea
Subsuelo
la naturaleza de las actividades contaminantes (particularmente en trminos de tipo

e intensidad del contaminante) puede, en algunos casos, ejercer una importantsima
influencia en el impacto sobre la calidad del agua subterrnea independientemente
al
de la vulnerabilidad del acufero.

Es posible entonces, concluir que ciertas clases de actividades antrpicas, que tienden a
estar asociadas a ciertos tipos de contaminantes especficos representan el mayor peligro
para los acuferos. De esta forma, el inventario y clasificacin sistemticos de fuentes de
contaminacin potencial constituyen un paso fundamental en los programas de evaluacin
de peligro de contaminacin y proteccin de la calidad de las aguas subterrneas.
3.2 Procedimiento de Recopilacin de Datos Bsicos

de
(A) Diseo de un Inventario de Cargas Contaminantes

B3: In ven tario
El diseo de un inventario de fuentes potencialmente contaminantes comprende la

identificacin, localizacin espacial y la caracterizacin sistemtica de todas las fuentes,
junto con la obtencin de informacin sobre su evolucin histrica donde sea apropiado
Figura 3.1 Desarrollo de un inventario de fuentes potenciales de carga contaminante al subsuelo
A B C D
Identificacin de los Identificacin de las Fuentes Consideracin de Recursos Determinacin del Alcance
(1) Diseodel Objetivos del Inventario y de de Datos y Evaluacin de los Financieros y Personal del Inventario y Seleccin
Inventario las Caractersticas del rea Datos Disponibles Disponible de Mtodos
Evaluacin de la Necesidad
(2) Implementacin Organizacin del Grupo para Inventario de Fuentes de Verificacin de Datos y
de Datos Adicionales y de
delInventario el Inventario y Preparacin Contaminacin y Clasificacin y Categorizacin
Cumplimentacin del
de Mapas y Planillas Contaminacin Existente Preliminar de Fuentes
Reconocimiento de Campo
(3) Evaluacin Organizacin y Evaluacin Evaluacin y Clasificacin de Produccin de Mapas e Recomendaciones para el
ySntesis de los Datos las Fuentes Inventario Final Control de la Contaminacin
62
y posible. Esta informacin servir de base para la evaluacin de cules actividades
G ua T cn ica
tienen el mayor potencial de generacin de cargas contaminantes peligrosas para el
subsuelo. Existen bases comunes para todos los estudios de este tipo, sin embargo las
condiciones socio-econmicas locales ejercern tambin una significativa influencia en
la metodologa que puede y debera ser adoptada.
El inventario de actividades potencialmente contaminantes (Figura 3.1) puede ser

dividido en tres fases (Zaporozec, 2001):
diseo del inventario, el cual incluye la identificacin de las fuentes de informacin,
el presupuesto financiero disponible, el nivel de personal tcnico requerido y el
B3: In ven tario

mtodo de encuesta bsico
implementacin del inventario, el cual comprende la organizacin del censo, la
preparacin de las planillas del censo y el proceso de obtencin de datos
evaluacin y sntesis, la cual comprende el anlisis de los datos generados,
incluyendo la verificacin de su consistencia y confiabilidad, la clasificacin de
de
las actividades contaminantes y la construccin de una base de datos que puede
arrojar informacin en forma de mapas o SIG.

La identificacin de fuentes de informacin es particularmente importante para el
trabajo. En muchos casos, la mayor parte de los datos relevantes est en manos de
organismos del gobierno provincial/municipal y del sector privado. Estudios anteriores,
realizados con otros fines, pueden ser valiosas fuentes de informacin sinttica, as
como la seccin amarilla del directorio telefnico y los registros de asociaciones y
cmaras industriales de la ciudad. Fotografas areas antiguas e imgenes satelitales
son una valiosa base para la generacin de mapas de uso del territorio, incluyendo los
al
cambios histricos. Es esencial que la metodologa para la identificacin de fuentes de
Subsuelo
contaminacin potencial sea bastante conservadora ya que sera errneo descartar o
menospreciar actividades slo porque la informacin disponible fuera insuficiente.
Existe un abanico de metodologas disponibles para realizar inventarios (US-EPA, 1991)

(Figura 3.2):
desde una evaluacin exclusivamente de gabinete de fuentes de informacin
secundaria
hasta los reconocimientos de campo bsicos, en los cuales los equipos de campo
inspeccionan reas seleccionadas para verificar la existencia de fuentes potenciales
de contaminacin.
El tipo de inventario y el grado de detalle requerido deben ser funcin del objetivo final
del programa de trabajo, del tamao del rea bajo estudio, de la variedad de actividades
presentes, de la disponibilidad de datos existentes, del presupuesto financiero y del
personal tcnico disponible.
63
Figura 3.2 Metodologas para la recoleccin de datos para detectar

G ua T cn ica
fuentes potenciales de contaminacin del agua subterrnea
Archivos y Bases de
Datos de Agencias
Encuestas Puerta a
Entrevistas
Puerta
Informacin y Archivos
Publicados
Encuestas
Bsquedas de Campo
Subsuelo
Postales/Telefnicas
Mapas, Fotos Areas,
Imgenes Satelitales
al
CLASIFICACIN Y CATEGORIZACIN DE LAS FUENTES

POTENCIALES DE CONTAMINACIN DEL AGUA SUBTERRNEA
detalle y costo crecientes
El proceso de inventario debe realizarse sobre la base de criterios claramente definidos,

mensurables y reproducibles, de modo que sea capaz de generar un conjunto de
datos razonablemente homogneos. Por esta razn es preferible basar el diseo de las
de
planillas del censo y sistemas de entrada de datos en una lista de preguntas y respuestas
B3: In ven tario
estandarizadas. Siempre que sea posible debera incluirse alguna verificacin cruzada de
la consistencia de la informacin.
(B) Caractersticas de la Carga Contaminante al Subsuelo

Desde un punto de vista terico, la carga contaminante al subsuelo generada por
una actividad antrpica dada tiene cuatro caractersticas fundamentales y semi-
independientes (Foster e Hirata, 1988) (Figura 3.3):
la clase de contaminante involucrado, definida por su persistencia probable en el
ambiente subterrneo y por su coeficiente de retardo relacionado con el flujo de
agua subterrnea
la intensidad de la contaminacin, definida por la concentracin probable
del contaminante en el efluente o lixiviado, en relacin con los valores gua
recomendados por la OMS para la calidad de agua potable y por la proporcin de
la recarga del acufero involucrada en el proceso de contaminacin
el modo en que el contaminante es descargado al subsuelo, definido por la carga
hidrulica (incremento sobre la tasa de recarga natural o sobrecarga hidrulica)
asociada con la descarga del contaminante y la profundidad debajo de la superficie
del terreno en la cual el efluente o lixiviado contaminado que ingresa es descargado
o generado
64
Figura3.3Caracterizacindeloscomponentesdelacargacontaminantealsubsuelo
(la escala creciente del impacto potencial se indica con el oscurecimiento del sombreado)
G ua T cn ica
a)clasedecontaminante
DEGRADACIN DEL CONTAMINATE
insignificante lenta rpida
insignificante
RETARDACIN DEL CONTAMINATE
NO3
Cl - SO4
virus
hidrocarburos
bacterias
dbil
clorados
Na - K - Mg
pesticidas no polares
pesticidas aninicos hidrocarburos aromticos
B3: In ven tario

metales pesados
ABS
fuerte
Fe - Mn - As
NH4
pesticidas catinicos
para sistemas aerbicos alcalinos, pero con cambios por: disminucin de Eh o pH
de
b)intensidaddelacontaminacin

CONCENTRACIN RELATIVA DE LA CONTAMINACIN
(segn Valores Gua de la OMS)
100 103 106 109
0,01%
accidentes
PROPORCIN DE RECARGA AFECTADA
puntual
ambientales
rellenos sanitarios
0,1%
volcaderos de residuos
disposicin de
multipuntual
efluentes industriales
1,0%
al
difusa
Subsuelo
10% saneamiento urbano sin cloacas
cultivos bajo riego
100%
c)mododedisposicindelcontaminante
CARGA HIDRULICA
10 100 1.000 10.000 (mm/a)
0,01 0,1 1 10 100 1.000 mm/d
suelo
PROFUNDIDAD DE DESCARGA
nivel fretico
contina
65
d)duracindelacargacontaminante
G ua T cn ica
dcadas
saneamiento
DURACIONDELACARGA
rellenos sanitarios urbano sin
cloacas
volcaderos de residuos
aos
cultivos bajo riego disposicin de
efluentes industriales
meses
horas das
Subsuelo
accidentes
ambien-
tales
0 50% 100%
PROBABILIDAD DE LA CARGA
al
la duracin de aplicacin de la carga contaminante, definida por la probabilidad

de descarga del contaminante al subsuelo (ya sea intencional, incidental o
accidentalmente) y por el perodo durante el cual la carga contaminante ser
aplicada.
(C) Consideraciones Prcticas para el Inventario

Idealmente se requiere informacin sobre cada una de las caractersticas anteriormente
de
mencionadas para todas las actividades potencialmente contaminantes significativas.

B3: In ven tario
Sera mejor, aun si fuera posible estimar las concentraciones reales y los volmenes de
descarga de contaminante al subsuelo. Sin embargo, debido a la gran complejidad, la
alta densidad con que frecuentemente se encuentran las fuentes de contaminacin y su
considerable diversidad, este ideal no se alcanza en la prctica.
No obstante, el requerimiento ideal de datos (Figura 3.3) no debera ignorarse ya que

constituye la base racional para los estudios detallados de la carga contaminante al
subsuelo, incluyendo el muestreo e inspeccin de efluentes y el monitoreo de lixiviados
donde se justifique un seguimiento detallado (Foster e Hirata, 1988). En general todas
las tcnicas de inventario y clasificacin de contaminantes estn sujetas a imperfecciones
y limitaciones significativas. Pero, debido a la imposibilidad de controlar todas las
actividades contaminantes, es esencial encontrar un mtodo capaz de identificar aquellas
que presenten la mayor probabilidad de generar una severa carga contaminante al
subsuelo, de modo que puedan establecerse prioridades para el control.
Debido a la frecuente complejidad en el detalle de la ocupacin y uso del territorio y

a las actividades potencialmente contaminantes relacionadas, se requieren criterios de
recoleccin de informacin claramente definidos y se necesita prestar especial atencin
a los siguientes factores:
66
G ua T cn ica
Cuadro 3.1
Evaluacin de la carga contaminante al subsuelo generada por la actividad agrcola en el Estado
de San Pablo, Brasil
Las fuentes difusas de carga contaminante al subsuelo son difciles de monitorear directamente por algunas razones prcticas.
Sin embargo, se pueden realizar indirectamente estimaciones razonables de las prdidas por lixiviacin potencial a partir de
datos confiables sobre el uso de agroqumicos, el rgimen de cultivos y el tipo de suelo.
El estado de San Pablo, con un rea de aproximadamente la lixiviacin en el suelo, por un equipo de IGSP, CETESB,
250.000 km2 y una poblacin de 33 millones de DAEE y EMBRAPA. Se dispuso de los siguientes datos,
B3: In ven tario

habitantes, se divide en 560 municipios. Los recursos de los cuales fueron compilados: tipo de cultivo, cantidad
agua subterrnea juegan un papel muy importante para de los distintos agroqumicos aplicados por cultivo, las
cubrir la demanda de agua urbana, industrial y para propiedades de estos agroqumicos, las caractersticas del
riego. La actividad agrcola ocupa el 83% del rea, suelo en trminos de textura y contenido orgnico y el
predominantemente con el cultivo de la caa de azcar, rgimen de precipitacin/irrigacin en trminos de tiempo/
caf, ctricos y maz. volumen de infiltracin.
de
En 1990 la actividad agrcola utiliz alrededor de Utilizando estos datos se estim el potencial de lixiviacin de

2,59 millones de toneladas de fertilizantes (siendo la nitratos sobre la base de la continuidad de la cobertura de
aplicacin de fosfatos especialmente alta) y alrededor los cultivos y la generacin y aplicacin de nitrato al suelo
de 0,07 millones de toneladas de pesticidas (contando el comparado con los requerimientos de las plantas. Se estim el
ingrediente activo), convirtiendo a San Pablo en el rea peligro de lixiviacin del pesticida sobre la base de los tipos de
agrcola ms intensiva de Brasil. Adems la mayora compuestos utilizados, su potencial de adsorcin de acuerdo
de los suelos son cidos por lo que son aplicados 1,10 al coeficiente de particin, y el contenido de carbono orgnico
millones de toneladas anuales de cal para acondicionar el del suelo (Hirata et. al., 1995). Una evaluacin de mayor
suelo y para reducir la lixiviacin de fertilizantes. resolucin sera posible con datos a escala de mayor detalle.
Con el objeto de evaluar el peligro de contaminacin del

Resumenestadsticodeevaluacionesdelaintensidad
agua subterrnea, se analiz la utilizacin de agroqumicos
al
potencialdecargacontaminantealsubsuelo
en la produccin de cultivos en trminos de su potencial de
Subsuelo
generacin de carga contaminante al subsuelo a travs de elevado moderado reducido
100
Clase de Principales Principales Cultivos Tratados
Agroqumico Tipos tipo rea (ha)
porcentaje de municipios (%)
pesticida metamidofos algodn 325.300

(61%) (63%)
monocrofos soja 459.300 (66%)
vamidotion porotos/frijoles 452.630
acefato
50
herbicida dalapon soja 459.300
simazina caa de azcar 1.752.700
atrazina
bentazon (27%) (22%)
2,4-D
(28%)
nitrato fertilizantes caa de azcar 1.752.700 (15.%)

(12%)
nitrogenados ctricos 769.000 (6%)
0
pasturas no disponible
PESTICIDAS HERBICIDAS NITRATOS
67
ajustar la escala de representacin de la informacin al tiempo y presupuesto

G ua T cn ica
disponibles; conviene notar que el reconocimiento general del peligro de

contaminacin del agua subterrnea usualmente requiere inspecciones en una
escala aproximada de 1:100.000 para superponer en mapas de vulnerabilidad a
la contaminacin de acuferos; en cambio se requerirn escalas ms detalladas, de
1:10.000 a 1:50.000, para la evaluacin y control del peligro de contaminacin de
pozos de agua o manantiales especficos
asegurar que los resultados del inventario, teniendo en cuenta los diferentes
orgenes de la carga potencialmente contaminante, tengan un nivel de detalle
compatible con el objeto de facilitar un anlisis global del rea estudiada
Subsuelo
evitar la mezcla indiscriminada de informacin proveniente de inventarios con datos

con fuertes discrepancias, pues pueden conducir a serios errores de interpretacin
y cuando esto no es posible, registrar claramente las limitaciones del conjunto de
al
datos en este sentido

adoptar una metodologa por etapas para desarrollar el registro de fuentes

potencialmente contaminantes, eliminando aquellas con baja probabilidad de
generacin de una carga significativa de contaminantes al subsuelo, antes de
continuar con el trabajo ms detallado.
3.3 Clasificacin y Estimacin de la Carga Contaminante al Subsuelo
(A) Ocurrencia Espacial y Temporal

Existen varios mtodos publicados de evaluacin del potencial de contaminacin de
de
las actividades antrpicas, aunque pocos estn orientados a establecer su potencial de

B3: In ven tario
generacin de carga contaminante al subsuelo; generalmente se pone mayor nfasis en el

peligro de contaminacin en aire o ros (Foster e Hirata, 1988; Johansson e Hirata, 2001).
La clasificacin de las actividades potencialmente contaminantes de acuerdo a su
distribucin espacial provee una impresin directa y visual del tipo de peligro de
contaminacin del agua subterrnea que ellas plantean y las medidas de control que
pueden requerirse:
las fuentes de contaminacin difusa no generan plumas de contaminacin del agua
subterrnea claramente definidas sino que normalmente impactan en un rea (y
por lo tanto un volumen) mucho mayor del acufero
las fuentes de contaminacin puntual normalmente producen plumas claramente
definidas y ms concentradas, las cuales facilitan su identificacin (y en algunos
casos el control); sin embargo, cuando estas actividades, que producen fuentes de
contaminacin puntual, son pequeas y mltiples, terminan por equivaler a una
fuente esencialmente difusa en lo que respecta a su identificacin y control.
Otra consideracin importante es si la generacin de la carga contaminante al subsuelo es

una parte inevitable o integral del diseo de una actividad antrpica (por ejemplo como
es el caso de tanques spticos) o si la carga es generada incidental o accidentalmente
(Foster et. al., 1993). Otra manera til de clasificar las actividades contaminantes es
68
sobre la base de su perspectiva histrica, que tambin ejerce una mayor influencia en el
G ua T cn ica
procedimiento para su control:
fuentes pasadas (o heredadas) de contaminacin donde los procesos contaminantes
o la actividad completa ces algunos aos (o dcadas) anteriores al momento del
inventario pero an existe peligro de generacin de carga contaminante al subsuelo
por el lixiviado de los terrenos contaminados
fuentes existentes de contaminacin, las cuales continan siendo activas en el rea
de inventario
fuentes potenciales futuras de contaminacin, relacionadas con actividades
identificadas en la etapa de planificacin.
B3: In ven tario

(B) Mtodo POSH para la Caracterizacin de la Carga
Es necesario tener en cuenta las diversas formas de clasificacin de las fuentes
potenciales de cargas contaminantes al subsuelo durante el inventario. Sin embargo,
para el tipo de inventario simplificado propuesto a los fines de esta Gua, es conveniente
de
caracterizar las fuentes potenciales de cargas contaminantes al subsuelo sobre la base
de dos caractersticas:

la posibilidad de presencia de contaminantes que se conoce o se espera sean
persistentes y mviles en la subsuelo
la existencia de una carga hidrulica (sobrecarga o incremento en la tasa de recarga
natural) asociada capaz de generar el transporte advectivo de contaminantes hacia
los sistemas acuferos.
Esta informacin no est fcilmente disponible y es generalmente necesario realizar las
siguientes hiptesis de simplificacin:
asociar la posibilidad de presencia de una sustancia contaminante del agua
al
subterrnea con el tipo de actividad antrpica (Tablas 3.1 y 3.2)
Subsuelo
estimar la sobrecarga hidrulica probable sobre la base del uso del agua en la
actividad relacionada.
As el procedimiento de evaluacin de las actividades potencialmente contaminantes
utilizada en esta Guamtodo POSHse basa en dos caractersticas fcilmente
estimables: el origen del contaminante (Pollutant Origin) y su sobrecarga hidrulica
(Surcharge Hydraulically). El mtodo POSH genera tres niveles cualitativos de
potencial de generacin de una carga contaminante al subsuelo: reducido, moderado
y elevado (Tablas 3.3 y 3.4).
Estimacin de la Carga Contaminante al Subsuelo 3.4
(A) Fuentes de Contaminacin Difusa

reas Residenciales Urbanas sin Servicio de Cloacas
En la mayora de los pueblos y ciudades de los pases en desarrollo el rpido crecimiento
de la poblacin urbana ha resultado en grandes reas dependientes de sistemas in situ
(tales como letrinas, tanques spticos y pozos negros) para su saneamiento (Lewis et. al.,
1982). Tales sistemas funcionan por la percolacin del efluente lquido hacia el subsuelo,
69
Tabla 3.3 Clasificacin y categorizacin de fuentes de contaminacin difusa

G ua T cn ica
de acuerdo al mtodo POSH

POTENCIAL DE CARGA FUENTE DE CONTAMINACIN
CONTAMINANTE saneamiento in situ prcticas agrcolas
AL SUBSUELO
Elevado cobertura del servicio de cultivos comerciales intensivos y la

cloacas menor que 25% y mayora de los monocultivos en suelos
densidadpoblacional superior bien drenados en climas hmedos o con
a 100 personas/ha baja eficiencia de riego, pastoreo -intensivo
Subsuelo
sobre praderas altamente fertilizadas
Moderado intermedio entre elevado

y reducido
al
Reducido cobertura del servicio de rotacin de cultivos tradicionales,

cloacas mayor que 75% y pastoreo extensivo, sistemas de granjas
densidad poblacional inferior ecolgicas, cultivos bajo riego de alta
a 50 personas/ha eficiencia en reas ridas
y en perfiles de suelo permeables esto resulta en la recarga del acufero. La fraccin

slida, debera ser peridicamente removida y dispuesta fuera de las viviendas, pero en
muchos casos permanece en el suelo y es lixiviada progresivamente por infiltracin de
de
agua de lluvia y otros fluidos.

B3: In ven tario
Los tipos de contaminantes comnmente asociados con el saneamiento in situ son los
componentes del nitrgeno (inicialmente en la forma amonio pero normalmente oxidado
a nitrato), contaminantes microbiolgicos (bacterias patgenas, virus y protozoarios) y
en algunos casos comunidades de sustancias qumicas orgnicas sintticas. Dentro
de estos contaminantes, los nitratos son siempre mviles y a menudo estables (y por
lo tanto persistentes), dado que en la mayora de los sistemas de agua subterrnea
normalmente prevalecen las condiciones de oxidacin.
La presencia de saneamiento in situ (comnmente junto con altas tasas de fugas de

los servicios de agua) a menudo resultan en una gran sobrecarga hidrulica y elevadas
tasas de recarga del acufero en reas urbanas, a pesar de la tendencia general de
impermeabilizar la superficie del terreno que reduce la infiltracin del agua de lluvia
(Foster et. al., 1998). Se cree que la tasa total de recarga urbana en pases en desarrollo
excede ampliamente los 500 mm/ao. En distritos donde la cobertura de servicio
cloacal es limitada o ausente y donde la densidad de poblacin urbana excede las 100
personas por hectrea, existe un elevado potencial de carga contaminante al subsuelo
(Figura3.4), especialmente donde las unidades de saneamiento in situ son operadas y
mantenidas inadecuadamente. Sin embargo, en reas predominantemente residenciales
70
G ua T cn ica
Cuadro 3.2
Evaluacin del peligro de contaminacin microbiolgica en Ro Cuarto, Argentina
La evaluacin de la vulnerabilidad a la contaminacin de un acufero provee un marco para disear e implementar inventarios
de carga contaminante al subsuelo y usar los resultados para la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea,
disear campaas especficas de muestreo de agua subterrnea y a travs de stas priorizar las acciones de remediacin.
La ciudad de Ro Cuarto (Crdoba, Argentina) tiene Con el propsito de confirmar la evaluacin del
una poblacin de alrededor de 140.000 habitantes peligro de contaminacin del acufero y establecer una
que dependen del agua subterrnea para todos sus estrategia para manejar el problema que se presenta,
B3: In ven tario

requerimientos hdricos. Alrededor del 75% tiene se realiz un estudio detallado de la calidad del agua
acceso al servicio de agua potable y el servicio de subterrnea en dos distritos de la ciudad (Quintitas Golf
cloacas tiene una cobertura del 50%; el resto de y Villa Dalcar) ninguno de los cuales posee an red de
la poblacin utiliza agua extrada directamente cloacas. Alrededor del 60% de las muestras analizadas
de pozos y disposicin in situ de aguas residuales no son adecuadas para consumo humano debido a la
respectivamente. presencia de altos contenidos de coliformes fecales, y
de
en algunos casos de elevados contenidos de nitratos
La ciudad se encuentra ubicada sobre un acufero

y cloruros en relacin con los niveles antecedentes
mayormente no confinado formado en sedimentos
(Blarasn et. al., 1999).
cuaternarios muy heterogneos, y el agua es de buena
calidad natural apta para consumo humano. La La coexistencia de pozos domsticos de abastecimiento
metodologa GOD sugiere que la vulnerabilidad a de agua y obras de saneamiento in situ, en reas de
la contaminacin del acufero vara entre moderada alta vulnerabilidad a la contaminacin del acufero,
y alta. Sin embargo, superponiendo los resultados fue declarada como un riesgo para la salud pblica y
de un inventario sanitario sistemtico, se predijo de acuerdo a ello, se sugirieron acciones prioritarias
que el peligro de contaminacin del acufero vara para la ampliacin del servicio de agua potable y para
espacialmente entre muy bajo y extremadamente alto el mejoramiento del diseo de muchas instalaciones de
(Blarasn et. al., 1993). saneamiento in situ.
al
Subsuelo
QuintitasGolf(110personas/ha) VillaDalcar(80personas/ha)
24 m
nivel fretico
67 m
nivel fretico
712 m
915 m
ACUFERO ACUFERO
(vulnerabilidad moderada) (vulnerabilidad alta)
71
Figura 3.4 Estimacin de la carga de nitrgeno en la recarga del acufero en reas con saneamiento in situ
G ua T cn ica
Nota: Se muestra la variacin con la densidad de poblacin, tasa natural de infiltracin de la precipitacin (I en mm/a) y la porcin no-
consuntiva del uso total de agua (u en l/d/hab); f es la proporcin de nitrgeno excretado lixiviado al acufero
a)variacinconIyu b)variacinconIyf
140 140 0
0
120 120
50
50
concentracin de NO3 N en
concentracin de NO3 N en
100 100 100

100
la recarga al acufero
la recarga al acufero
80 80 200
Subsuelo
200
60 60
500
40 40 0
500
al
20 20 50
100
0 200
50
500 500
0 0
0 50 100 150 200 250 300 0 50 100 150 200 250 300
densidad de poblacin (personas/ha)
I (mm/a) para f=0,5 u=50 l/d/hab I (mm/a) para f=0,5 u=250 l/d/hab I (mm/a) para f=0,2 u=50 l/d/hab
valores gua para agua potable de la OMS: mximo recomendado

de
B3: In ven tario
con una cobertura de servicio cloacal mayor, este potencial es reducido, a pesar de la
probable existencia de fugas de los sistemas de los servicios cloacales (lo cual hace
peligrar slo localmente la calidad del agua subterrnea).
En muchas reas urbanas y periurbanas es comn encontrar pequeas industrias

y empresas de servicios (incluyendo talleres mecnicos, gasolineras, etc.), que
frecuentemente manipulan productos qumicos txicos (tales como solventes clorados,
hidrocarburos aromticos, etc.). En este caso es importante identificar toda rea donde
tales actividades puedan descargar efluentes sin tratamiento directamente al suelo (en
lugar de otros medios de disposicin o reciclado).
Los datos de la densidad poblacional (Tabla 3.3), junto con la proporcin de rea urbana
con cobertura de servicio cloacal, estn generalmente disponibles en los municipios.
Adems, en muchos casos las autoridades municipales o empresas de servicio de agua
poseen informacin confiable sobre qu industrias estn conectadas al sistema de
cloacas. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario hacer el reconocimiento en
campo a travs de una inspeccin directa manzana por manzana.
72
Uso Agrcola del Suelo
G ua T cn ica
El cultivo agrcola del suelo ejerce una gran influencia en la calidad del agua de recarga
del acufero y tambin en la tasa total de recarga en reas con riego agrcola (Foster
y Chilton, 1998; Foster et. al., 2000). Algunas prcticas de cultivo del suelo agrcola
causan una seria contaminacin difusa, sobre todo por nutrientes (principalmente
nitratos) y a veces por ciertos pesticidas. Esto es especialmente cierto en reas con suelos
de relativamente poco espesor y bien drenados (Foster et. al., 1982; Vrba y Romijn,
1986; Foster et. al., 1995; Barbash y Resek, 1996). Sin embargo, los otros importantes
nutrientes de las plantas (potasio, fosfato) tienden a ser fuertemente retenidos en la
mayora de los suelos y no son lixiviados con facilidad al agua subterrnea.
B3: In ven tario

Es de relevancia sealar aqu que una importante evaluacin nacional de la presencia de
compuestos pesticidas en aguas subterrneas realizada en los Estados Unidos (durante
1992 y 1996 en las 20 mayores cuencas hidrolgicas de ese pas) mostr:
la presencia de pesticidas en el 48% de las 3000 muestras de agua colectadas
de
(Kolpin et. al., 2000), sin embargo, en la mayora de los casos en concentraciones
inferiores a las guas de calidad de agua potable de la OMS

que en los acuferos freticos de las regiones de los estados del centro-oeste con
cultivos de maz y soja, fueron detectados 27 compuestos pesticidas y de los 6
mayormente detectados no menos de 5 fueron metabolitos herbicidas (productos
de degradacin parcial)
la presencia de derivados de alachlor fue especialmente significativa, ya que los
compuestos originales no fueron detectados, lo que implica la degradacin en el
suelo a un derivado ms mvil y persistente
se ha encontrado ampliamente contaminacin por pesticidas en zonas urbanas,
al
como resultado de su excesiva aplicacin en jardines privados, instalaciones
Subsuelo
recreativas, campos deportivos y otras reas.
Los tipos de actividades agrcolas que generan la ms seria contaminacin difusa

del agua subterrnea son los relacionados con monocultivos en reas extensas.
Las rotaciones de cultivos ms tradicionales, las extensas reas de pastoreo y los
sistemas de granjas ecolgicas normalmente presentan menos probabilidad de carga
contaminante al subsuelo. La agricultura que incluye cultivos perennes tambin tiene
normalmente prdidas por lixiviacin mucho menores que las prcticas de cultivos
estacionales, debido a que existe menos alteracin y aireacin del suelo y tambin una
demanda ms continua de nutrientes de las plantas. Sin embargo, cuando los cultivos
perennes tienen que ser renovados y el suelo arado, puede existir una mayor prdida y
lixiviacin de nutrientes.
Normalmente existe alguna correlacin entre la cantidad de fertilizantes y pesticidas

aplicados y su tasa de lixiviacin del suelo al agua subterrnea. No obstante slo una
proporcin de los agroqumicos aplicados es lixiviada ya que la lixiviacin resulta de
una compleja interaccin entre:
73
Figura 3.5 Estimacin de la carga potencial de contaminacin en la recarga del acufero

G ua T cn ica
proveniente de tierras cultivadas

a)nitrato(comoNO3N) b)compuestosdepesticidas
1.000 1.000
N

CI
T RA de in
L
FI so ac 100
IN xce irrig
DE r e bre 20
groundwater recharge (g/l)

concentracin en la recarga
L o
TA ) p y so 50 0
100 TO m/a in 10 0
20 0
al acufero (mg/l)
concentration in
SA m ac 10
TA ( ipit 20 50 00 N
0 I
ec 1. 000 AC e
pr 2. T d in
R
50 0 FIL so ac
Subsuelo
10 IN xce irrig
0 1 DE e re
20 L or ob
TA ) p y s
10 00 TO /a n
5 0
00 SA mm aci
1. 0 TA ( ipit
00 0,1 ec
2. pr
al
1 0,01
1 10 100 1.000 0,001 0,01 0,1 1 10
cantidad lixiviada del suelo cultivado (kg/ha/a)
(ndice de lixiviacin de la tasa de aplicacin*)
permeabilidad del suelo permeabilidad del suelo

espesor del suelo espesor del suelo
exceso de precipitacin
exceso de precipitacin
eficiencia de riego
eficiencia de riego
continuidad del cultivo
de
degradabilidad del pesticida

frecuencia de arado
movilidad del pesticida
B3: In ven tario
intensidad de pastoreo
control de las aplicaciones control de las aplicaciones
0 0,2 0,4 0,6 0,8 0 0,01 0,02 0,03 0,04 0,05

ndice de lixiviacin de nitrato* ndice de lixiviacin del pesticida*
tipo de cultivo
propiedades del suelo
rgimen de lluvias y de riego
manejo del suelo y aplicaciones de agroqumicos,
y es difcil proveer mtodos simples para la estimacin de las tasas de lixiviacin.
Adems, solamente una pequea proporcin del nitrato lixiviado desde el suelo deriva
normalmente de la aplicacin de fertilizantes en la estacin de crecimiento de los cultivos.
Sin embargo, los niveles de fertilizacin influyen en el nivel de nitrgeno orgnico del
suelo, desde donde el nitrato se libera proporcionalmente por oxidacin, especialmente
en ciertas pocas del ao y siguiendo al arado o riego. Los valores de prdidas por
lixiviacin obtenidos de la literatura indican que ms del 75% del nitrgeno total
74
aplicado puede ser oxidado y lixiviado al agua subterrnea (aunque valores del 50% son
G ua T cn ica
ms comunes). En el caso de pesticidas, las prdidas por lixiviacin raramente alcanzan el
5% del total del ingrediente activo aplicado y ms normalmente son menores al 1% (Foster
e Hirata, 1988). Los factores que determinan las tasas de lixiviacin de suelos a partir de
suelos cultivados en este rango se sintetizan en la Figura3.5 (Foster et. al., 1991).
Dada la dificultad para hacer estimaciones precisas de las prdidas por lixiviacin, la
clasificacin de los terrenos agrcolas en trminos de su potencial de generacin de carga
contaminante al subsuelo debe comenzar por el mapeo de la distribucin de los cultivos
ms importantes, conjuntamente con el inventario de los fertilizantes y pesticidas aplicados
B3: In ven tario

a tales cultivos. Con estos datos ser posible generalmente clasificar las reas de terreno
cultivado sobre la base de la posibilidad que las actividades agrcolas potencialmente
generen una carga contaminante al subsuelo reducida, moderada o elevada.
En algunas situaciones los montos totales de agroqumicos aplicados a un determinado
de
cultivo no son conocidos con exactitud. En este caso frecuentemente se pueden realizar
aproximaciones razonables mediante consulta con equipos de extensin agrcola sobre

las tasas de aplicacin recomendadas, suponiendo que los productores realizan un uso
correcto de los productos mencionados. Si se usa este tipo de metodologa es necesario
tener en cuenta que los productores comnmente optan por productos especficos de
acuerdo a su disponibilidad en el mercado local y a la publicidad comercial.
Si no es posible obtener la informacin precedente entonces se puede utilizar una

simplificacin adicional basada en una clasificacin (Tabla 3.3) de:
niveles probables de fertilizantes y/o tipos de uso del pesticida
al
carga hidrulica sobre el suelo como resultado de los regmenes de lluvia y/o
Subsuelo
irrigacin.
Otra dificultad frecuente es la falta de informacin confiable actualizada de la

distribucin de los tipos de cultivo agrcola an donde se conoce el rea total cultivada
con un cultivo dado en un determinado ao al nivel municipal o provincial. Adems,
en las economas en desarrollo existen a menudo cambios rpidos en el uso del suelo
agrcola. Frecuentemente, los mapas de uso del territorio estn desactualizados y cuando
estn disponibles, es necesario utilizar fotografas areas ms recientes para obtener
dicha informacin. Tambin se pueden usar imgenes satelitales a pesar del hecho que
su resolucin no permite generalmente una diferenciacin precisa de los tipos de cultivos
pero tienen la ventaja de estar actualizadas y permiten estudiar las tendencias en los
cambios del uso del territorio.
Otro aspecto que tiene que ser considerado especialmente en los climas ms ridos es
el riego agrcola con aguas residuales. Las aguas residuales contienen normalmente
nutrientes y sales que exceden los requerimientos de los cultivos, lo cual favorece
que se produzcan significativas prdidas por lixiviacin desde los suelos agrcolas.
75
Adicionalmente, existe el riesgo de infiltracin de microorganismos patgenos y

G ua T cn ica
compuestos orgnicos sintticos en cantidades traza como resultado del riego con
aguas residuales.
Adems, se debe tener en cuenta que el riesgo de lixiviacin de pesticidas al agua

subterrnea a partir de prcticas agrcolas no se limita a su uso en el campo, ya que el
almacenamiento y uso en cra de ganado tambin pueden conducir a la contaminacin
del agua subterrnea, especialmente en donde estos compuestos son almacenados y
manipulados inadecuadamente.
Subsuelo
(B) Fuentes de Contaminacin Puntual

Actividad Industrial
Las actividades industriales son capaces de generar una seria contaminacin del suelo
al
y cargas contaminantes de consideracin al subsuelo como resultado del volumen,

concentraciones y tipo de productos qumicos y residuos que manipulan. En trminos

generales, cualquier actividad industrial puede generar una carga contaminante al
subsuelo como resultado de la emisin de efluentes lquidos, la inadecuada disposicin
de residuos slidos (Pankow, et. al., 1984; Bernardes et. al., 1991) y materiales no
deseados, conjuntamente con accidentes que involucran fugas de productos qumicos
peligrosos (Sax, 1984). Los compuestos normalmente detectados en plumas de
contaminacin de aguas subterrneas relacionadas con las actividades industriales,
usualmente muestran una estrecha relacin con aquellas sustancias utilizadas en la
actividad industrial, las que a su vez estn directamente relacionadas con el tipo de
de
industria (Tabla 3.5).

B3: In ven tario
El manejo y descarga de efluentes lquidos es un aspecto de la actividad industrial que

merece atencin detallada en relacin con la contaminacin del agua subterrnea. En
las industrias ubicadas en las cercanas de los cursos superficiales, se practica a menudo
la descarga directa de los efluentes industriales, y en otras situaciones se realiza la
disposicin de efluentes a travs de la infiltracin en el suelo. Salvo en los casos donde
la industria emprende un tratamiento de efluentes sistemtico, tales prcticas presentan
siempre un peligro directo o indirecto a la calidad del agua subterrnea. Adems, las
lagunas sin revestimiento utilizadas para el almacenamiento y tratamiento de efluentes
tambin representan un significativo peligro de contaminacin del agua subterrnea.
La clasificacin de actividades industriales POSH, en funcin de su potencial de

generacin de una carga contaminante al subsuelo se basa en (Tabla 3.4):
el tipo de industria involucrado ya que esto controla la probabilidad de que
algunos contaminantes peligrosos sean usados
la sobrecarga hidrulica probable asociada con la actividad industrial, estimada
por el volumen de agua utilizado.
En trminos del tipo de industria se necesita poner gran nfasis en la posibilidad de
utilizacin de cantidades apreciables (ms de 100 kg/d) de sustancias txicas o peligrosas
76
(tales como: hidrocarburos, solventes orgnicos sintticos, metales pesados, etc.) (Hirata
G ua T cn ica
et. al., 1991 y 1997). En todos estos casos el ndice de potencial de contaminacin
al subsuelo debera ser elevado ya que factores como la manipulacin de productos
qumicos y tratamientos de efluentes no se pueden considerar debido a la dificultad
general de obtener datos confiables.
Lagunas de Efluentes
Las lagunas de efluentes son ampliamente utilizadas en muchas partes del mundo para
el almacenamiento, tratamiento, evaporacin, sedimentacin y oxidacin de efluentes
lquidos de origen industrial, de aguas residuales urbanas y de efluentes mineros. Estas
B3: In ven tario

lagunas son generalmente poco profundas (menos de 5 m de profundidad), pero su
tiempo de retencin puede variar ampliamente entre 1100 das.
de
Tabla 3.4 Clasificacin y categorizacin de fuentes puntuales de contaminacin de acuerdo

al mtodo POSH
POTENCIAL POR FUENTE DE CONTAMINACIN
GENERACIN DE
CARGA disposicin exploracin
CONTAMINANTE de residuos sitios lagunas de urbanas minera y
AL SUBSUELO slidos industriales* efluentes varias petrolera
Elevado residuos de industrias tipo 3, todas las industrias operacin de
industrias tipo 3, cualquier actividad tipo 3, cualquier campos de
residuos de origen que maneje efluente (excepto petrleo,
al
desconocido >100 kg/d de aguas residuales minas
de sustancias residenciales) metalferas
Subsuelo
qumicas si el rea >5 ha
Moderado precipitacin industrias tipo 2 agua residual gasolineras, rutas algunas

>500 mm/a con residencial si el rea con trfico regular minas/
residuos residenciales/ >5 ha, otros casos de sustancias canteras de
industriales tipo 1/ que no figuran qumicas peligrosas materiales
agroindustriales, arriba o abajo inertes
todos los otros casos
Reducido precipitacin industrias tipo 1 efluente residencial, cementerios

<500 mm/a con urbano mezclado,
residuos residenciales/ agroindustrial y
industriales tipo 1/ minero no metalfero
agroindustriales si el rea <1 ha
* los terrenos contaminados por industrias abandonadas deberan tener la misma categora que las propias industrias
Industrias tipo 1: carpinteras, fbricas de alimentos y bebidas, destileras de alcohol y azcar, procesamiento de materiales no metlicos
Industrias tipo 2: fbricas de caucho, pulpa y papel, textiles, artculos elctricos, fertilizantes, detergentes y jabones
Industrias tipo 3: talleres mecnicos, refineras de gas y petrleo, manufacturas de pesticidas, plsticos, productos farmacuticos y qumicos,
curtiduras, fbricas de artculos electrnicos, procesamiento de metal
77
Tabla 3.5 Resumen de las caractersticas qumicas e ndices de peligro para actividades industriales comunes
G ua T cn ica
ndice de Contaminacin
uso relativo del agua
ndice de Peligro de
orgnicos sintticos
carga de nutrientes
Potencial del Agua

patgenos fecales
Subterrnea (13)
metales pesados
carga orgnica
Mazurek (1_9)
hidrocarburos
carga salina
TIPO DE
INDUSTRIA
Hierro y Acero 6 2
Subsuelo
Procesamiento de Metales 8 3
Talleres Mecnicos 58 3
al
Metales No Ferrosos 7 2
Minerales No Metlicos 34 1
Refineras de Petrleo y Gas 78 3
Productos Plsticos 68 3
Productos de Caucho 46 2
Sustancias Qumicas Orgnicas 39 3
Sustancias Qumicas Inorgnicas 69 .
Farmacuticos 69 3
de
Carpintera 24 1
B3: In ven tario
Pulpa y Papel 6 2
Jabn y Detergente 46 2
Fbricas Textiles 6 2
Curtidura 38 3
Alimentos y Bebidas 24 1
Pesticidas 59 3
Fertilizantes 78 2
Azcar y Alcohol 24 2
Termoelctricas 2
Elctricos y Electrnicos 58 3
}
baja
moderada probabilidad de concentraciones problemticas en lquidos y/o efluentes de procesos
alta
Fuente: Tomado de BNA, 1975; DAME, 1981; Hackman, 1978; Luin y Starkenburg, 1978, Nemerow, 1963 y 1971; Mazurek, 1979; US-EPA, 1977 y
1980 y WHO, 1982 y otros informes menores no publicados
78
De acuerdo a la clasificacin POSH, el potencial de contaminacin al subsuelo de estas
G ua T cn ica
instalaciones depende de dos factores:
la probabilidad de que contaminantes peligrosos del agua subterrnea estn
presentes en el efluente, lo que es fundamentalmente funcin de su origen
industrial
la tasa de percolacin de la laguna en el subsuelo, que es principalmente funcin
de la construccin y mantenimiento de la laguna (dependiendo de que su fondo y
paredes estn o no totalmente impermeabilizadas).
En un proceso de evaluacin rpida es difcil obtener estimaciones confiables del
B3: In ven tario

volumen total de efluentes que entra y sale del sistema. Pero estudios de lagunas
no revestidas (todava la forma ms popular de construccin en muchos pases en
desarrollo) muestran que las tasas de infiltracin son equivalentes con frecuencia a 10
20 milmetros por da (Miller y Scalf, 1974; Geake et. al., 1987). Por lo tanto, aunque
no es fcil realizar un balance hidrulico completo para las lagunas, es posible estimar
de
en funcin de su extensin areal y su localizacin hidrogeolgica, si estn generando
recargas significativas a los acuferos subyacentes.

En la mayora de los casos no es posible obtener datos sobre la calidad de los
efluentes lquidos, pero puede juzgarse la probabilidad de que se encuentren presentes
contaminantes peligrosos para el agua subterrnea a partir del tipo de actividad
industrial o minera involucrada (Tabla 3.5). Debe tenerse en cuenta que muchos
contaminantes menos mviles sern retenidos en los sedimentos del fondo de la
laguna; especialmente microorganismos patgenos y metales pesados. Las lagunas que
reciben aguas residuales urbanas generalmente tienen una carga importante de material
al
orgnico y microorganismos patgenos, junto con altas concentraciones de nutrientes
Subsuelo
y a veces sales. Si el sistema cloacal asociado cubre reas no residenciales es posible
que reciba efluentes de pequeas industrias y empresas de servicios (talleres mecnicos,
tintoreras, imprentas, etc.) y en estos casos las aguas residuales podran contener
solventes sintticos orgnicos y desinfectantes.
La metodologa de clasificacin POSH para la evaluacin del potencial relativo de

generacin de cargas contaminantes al subsuelo de lagunas de aguas residuales se
presenta en la Tabla 3.4, utilizando datos de fcil adquisicin:
el tipo de actividad que generan las aguas residuales y efluentes involucrados
el rea ocupada por la(s) laguna(s).
Disposicin de Residuos Slidos

La disposicin inadecuada de residuos slidos es responsable de un gran nmero de casos
de contaminacin del agua subterrnea (US-EPA, 1980; Gillham y Cherry, 1989). Esto
es ms usual en regiones de clima hmedo, donde se generan volmenes importantes de
lixiviados a partir de muchos rellenos sanitarios y volcaderos de residuos, pero tambin
ocurre en climas ms ridos donde la lixiviacin ser generalmente ms concentrada. La
79
carga contaminante al subsuelo generada a partir de un volcadero de residuos o relleno

G ua T cn ica
sanitario es funcin de dos factores:

la probabilidad de existencia de sustancias contaminantes del agua subterrnea en
el residuo slido
la generacin de una carga hidrulica suficiente para lixiviar tales contaminantes.
El tipo de contaminantes presentes est relacionado principalmente con el origen del

residuo y las reacciones (bio)qumicas que ocurren dentro del propio residuo y en la
zona no saturada subyacente (Nicholson et. al., 1983). La evaluacin de la calidad
real del lixiviado requiere un programa de monitoreo detallado, pero puede tambin
Subsuelo
ser estimado en trminos generales sobre la base del origen del residuo (residencial
urbano, industrial o minero) y la construccin y edad de la instalacin de disposicin.
El clculo de la sobrecarga hidrulica requiere un balance hidrulico mensual para el
al
relleno sanitario conjuntamente con el conocimiento del nivel de impermeabilizacin de

su base y superficie, an considerando el hecho que algn lixiviado pueda ser generado
por los propios residuos. La clasificacin del potencial relativo de generacin de carga
contaminante al subsuelo se puede obtener por la interaccin de (Tabla 3.4):
el origen del residuo, que indica la posible presencia de contaminantes del agua
subterrnea
la sobrecarga hidrulica probable estimada a partir de la precipitacin en el sitio
de disposicin de residuos.
En algunos casos el origen de los residuos slidos es incierto, como resultado de la

de
ausencia de controles sobre el tipo de residuos recibidos. En este caso, una adecuada
B3: In ven tario
precaucin es clasificar la actividad de disposicin de residuos slidos como generadora

de un potencial elevado de carga contaminante al subsuelo independientemente del
rgimen de precipitacin. Este procedimiento preventivo no es considerado excesivo,
pues pequeos volmenes de sustancias txicas (tales como compuestos orgnicos
sintticos) pueden causar un importante deterioro de la calidad del agua subterrnea
(Mackey y Cherry, 1996).
Gasolineras
Las gasolineras son responsables de un gran nmero de casos de contaminacin del
agua subterrnea (Fetter, 1988), aunque los incidentes individuales no son de una
gran dimensin. Tales instalaciones estn ampliamente distribuidas y manipulan
grandes volmenes de hidrocarburos potencialmente contaminantes almacenados
en tanques enterrados que no permiten una inspeccin visual de fugas. La principal
fuente de contaminacin de suelos y aguas subterrneas se debe a la corrosin de los
tanques y existe una fuerte correlacin entre la incidencia y tamao de las fugas y la
edad de los tanques instalados (Kostecki y Calabrese, 1989; Cheremisinoff, 1992).
Existe una alta probabilidad de que los tanques de ms de 20 aos de antigedad
estn seriamente corrodos y sujetos a fugas sustanciales a menos que reciban un
mantenimiento peridico. Adems, las tuberas entre los tanques y los sistemas de
80
distribucin se pueden romper debido al trfico de vehculos pesados o a una pobre
G ua T cn ica
calidad de la instalacin inicial.
La mayor parte de las gasolineras miden los niveles de combustibles al comienzo

y final de cada da de trabajo como una prctica rutinaria, normalmente a travs
de sistemas elctricos de medicin de nivel. Estas mediciones se comparan con
los volmenes vendidos registrados en los medidores de flujo. Sin embargo, tales
mediciones no reflejan necesariamente una idea clara de las fugas subsuperficiales
desde los tanques en razn de que no son especialmente sensibles y de que prdidas
relativamente pequeas pueden causar importantes plumas de contaminacin del
B3: In ven tario

agua subterrnea como resultado de la alta toxicidad de las sustancias involucradas.
Los controles estandarizados peridicos de la integridad de los tanques son una
mejor medida de las probables prdidas de combustibles. Las prdidas debidas a la
corrosin de los tanques pueden ser significativamente reducidas si se fijan mejores
criterios para el diseo, construccin, operacin y mantenimiento. En particular
de
el uso de tanques de acero o plstico reforzados con fibra de vidrio o tanques con
paredes dobles ofrecen mayor seguridad contra las prdidas, y la proteccin catdica

reduce notablemente la corrosin.
Teniendo en cuenta las pequeas reas generalmente afectadas y la fuerte atenuacin

natural de los compuestos hidrocarbonados, la presencia de gasolineras e instalaciones
de almacenamiento con tanques subterrneos debera ser interpretada como una fuente
de carga contaminante al subsuelo de intensidad moderada, a menos que se evidencien
adecuados criterios de diseo y mantenimiento peridico. Un peligro adicional
existira donde las gasolineras se combinan con talleres mecnicos que utilizan grandes
al
cantidades de solventes orgnicos sintticos y lubricantes hidrocarbonados ya que
Subsuelo
pueden ser descargados en el suelo sin controles.
Actividades Mineras y Explotacin de Hidrocarburos

Las actividades mineras y de explotacin de hidrocarburos pueden causar importantes
impactos en la calidad del agua subterrnea como resultado de:
modificaciones hidrulicas de los sistemas de flujo del agua subterrnea, directa
o indirectamente, como resultado de la construccin y operacin de excavaciones
subsuperficiales y minas a cielo abierto
aumento de la vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos como resultado de
la remocin fsica de partes de la zona no saturada o de las capas confinantes que
provean proteccin natural
disposicin de aguas de drenaje de las minas o de fluidos salinos de los reservorios
de hidrocarburos, por el esparcimiento en el terreno, descarga a cursos de agua
superficiales o en lagunas de evaporacin sujetas a percolacin
infiltracin de lixiviado proveniente de cmulos de escombros de minas
disposicin de residuos slidos y efluentes lquidos en excavaciones mineras
abandonadas
81
operacin de minas subsuperficiales o pozos de petrleo, cuando se localizan

G ua T cn ica
inmediatamente debajo de importantes acuferos utilizados como fuentes de

agua potable
movilizacin de metales pesados y otros compuestos debido a los cambios en
el rgimen de flujo subterrneo en reas mineras y a cambios asociados con las
condiciones hidroqumicas.
Debido a la gran complejidad de estas actividades y a los cambios hidrulicos que

provocan, es necesario analizarlas sobre una base individual para evaluar su impacto
potencial sobre la calidad del agua subterrnea. De esta manera, no se puede recomendar
Subsuelo
un mtodo de evaluacin rpido. Sin embargo, a un nivel de evaluacin preliminar es

posible diferenciar tres grupos principales de industrias de extraccin, cada una de las
cuales tienen requerimientos significativamente diferentes para evaluar el peligro de
al
contaminacin del agua subterrnea que ellas imponen:

explotacin de material inerte, como aquellos utilizados en construccin de obras

civiles donde el principal inters es la evaluacin de los cambios que la actividad
minera puede haber causado a la vulnerabilidad a la contaminacin de los acuferos
subyacentes y a su sistema de flujo de subterrneo
extraccin de metales y otros depsitos potencialmente reactivos, donde se necesita
prestar mayor atencin para el manejo de escombros provenientes de las minas
que en muchos casos pueden contener contaminantes potenciales para el agua
subterrnea (tales como metales pesados y arsnico) y la disposicin de las aguas
de drenaje de las minas que pueden ser altamente contaminantes si son manejadas
de
inadecuadamente
B3: In ven tario
explotacin de hidrocarburos, donde grandes volmenes de agua salina de

formacin y otros fluidos se extraen durante la perforacin y operacin del pozo y
dependiendo de su manejo y disposicin, pueden representar un importante peligro
para los acuferos poco profundos en las reas involucradas
Terrenos Contaminados
Todas las grandes reas urbanas y mineras han experimentado cambios histricos en
el uso del territorio, y el cierre de establecimientos industriales y mineros es un hecho
comn especialmente en economas en desarrollo. Las reas abandonadas por tales
emprendimientos pueden tener altos niveles de contaminacin y generar una importante
carga contaminante al subsuelo a travs de la lixiviacin producida por los excesos de
precipitacin. La existencia de terrenos contaminados no solo representa un peligro
para los sistemas de aguas subterrneas subyacentes, sino tambin un peligro para la
salud y el ambiente para aquellos que en el presente ocupan estos terrenos. Sin embargo,
este ltimo aspecto escapa al propsito de la presente Gua.
Los cambios en la propiedad y/o uso del territorio pueden conducir a dificultades en la
obtencin de informacin detallada sobre las actividades anteriores y tipos/niveles de
contaminacin probablemente producida. En este sentido, una importante fuente de
82
informacin son los antiguos mapas y fotografas areas, y la informacin que proveen
G ua T cn ica
puede ser a veces corroborada por los archivos gubernamentales locales.
La clasificacin y evaluacin de terrenos contaminados en relacin con la probabilidad de

que generen una carga contaminante sub-superficial a los acuferos subyacentes requiere
conocer el uso histrico. A partir del tipo de actividad industrial o minera es posible
predecir en forma general la probable presencia y tipo de contaminacin del terreno. En
algunas ocasiones distritos completos han sido dedicados histricamente a un tipo de
actividad industrial dada, y en esta situacin es probablemente ms fcil tratar con un rea
de terreno completa en lugar de intentar trabajar sobre la base de una investigacin sitio
B3: In ven tario

por sitio.
Una cuestin que tambin surgir es la responsabilidad por cualquier riesgo de

contaminacin remanente del agua subterrnea. Esta puede ser difcil de resolver
donde pudo haber ocurrido una contaminacin asociada en algn momento durante
de
un intervalo de tiempo prolongado quizs antes de la existencia de una legislacin de
control de las descargas al suelo.

Cursos de Aguas Superficiales Contaminadas
Una situacin relativamente comn es la presencia de cursos de aguas superficiales
contaminadas (permanentes o intermitentes) que atraviesan el rea en donde se hace
la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea. Tales cursos de agua
presentarn a menudo un peligro considerable de contaminacin del agua subterrnea
subyacente y generarn una significativa carga contaminante al subsuelo.
al
Dos factores principales determinarn el potencial de contaminacin del agua
Subsuelo
subterrnea:
si el curso de agua superficial muestra un comportamiento de prdida (influente)
o contribucin (efluente) respecto al acufero subyacente; el principal peligro surge
en relacin a la primera condicin, pero debera notarse que el bombeo de agua
subterrnea para propsito de suministro de agua puede revertir la condicin del
curso de agua de efluente a influente
la calidad del agua que infiltra a travs del lecho del curso superficial puede ser
mejorada ampliamente como resultado de una atenuacin natural del contaminante
durante este proceso; sin embargo, contaminantes ms mviles y persistentes
probablemente no son removidos y formarn los componentes ms importantes de
la carga contaminante subsuperficial asociada.
Es difcil establecer confiablemente la tasa y calidad del agua que infiltra desde los cursos de
agua superficial sin una investigacin y muestreo detallado. Pero, a partir del conocimiento
general de los tipos de contaminantes presentes y las caractersticas hidrogeolgicas, debera
ser normalmente factible establecer la gravedad de la carga contaminante al subsuelo.
83
Figura 3.6 Leyenda para el mapeo de la carga contaminante al subsuelo

G ua T cn ica
ACTIVIDADGENERADORADE REPRESENTACIN
CONTAMINANTES CARTOGRFICA
reducida moderada elevada
Fuentes Difusas
rea residencial urbana
uso agrcola del territorio

Subsuelo
Fuentes Puntuales
actividad industrial
laguna de efluentes
al
disposicin de residuos slidos

curso de agua superficial

contaminada
rutas de transporte
Rutas de Transporte
Los accidentes que involucran el transporte de sustancias peligrosas ocurren con alguna
frecuencia, y el manejo y disposicin de tales sustancias que sigue a estos accidentes es
de
capaz de causar una importante carga contaminante al subsuelo y amenazar la calidad

B3: In ven tario
del agua subterrnea en algunos acuferos. Una situacin similar ocurre en terminales
de transporte importantes donde se manejan regularmente estas sustancias y a veces se
descargan accidentalmente.
Es necesario localizar las grandes terminales y rutas importantes y considerar la probabilidad

que tienen de generar una carga contaminante al subsuelo. Esto no es de ninguna manera
directo, pero pueden existir estadsticas disponibles sobre la ocurrencia de accidentes y la
frecuencia del transporte de sustancias que presentan mayores peligros al agua subterrnea
conjuntamente con los tipos de procedimientos de emergencia normalmente adoptados. En
general, estos sitios deben ser tratados como fuentes potenciales de una carga contaminante
de intensidad moderada, a menos que est claro que existan precauciones especiales
en los procedimientos de rutina para reducir la incidencia de derrames y para evitar la
contaminacin del agua subterrnea en caso de que ocurran.
Cementerios
La sepultura de restos humanos y (en algunos casos de animales) es una prctica bastante
comn en muchas culturas en el mundo. El interrogante es entonces si los cementerios
constituyen importantes fuentes potenciales de contaminacin del agua subterrnea.
Generalmente, este tipo de actividad genera slo cargas contaminantes microbiolgicas
84
en un rea restringida, y sta ser ms reducida si se usan impermeabilizantes especiales
G ua T cn ica
en las tumbas y/o cofres resistentes a la corrosin. Lo mismo no puede ser cierto
cuando un gran nmero de cadveres de animales debe ser dispuesto inmediatamente
a continuacin de una epidemia, ya que las fosas rpidamente excavadas podran ser
ocupadas sin especial precaucin o evaluacin.
Presentacin de los Resultados 3.5
El mtodo POSH para el inventario de las cargas contaminantes al subsuelo permite

una evaluacin de las fuentes potenciales de contaminacin en tres niveles: reducido,
B3: In ven tario

moderado y elevado. El procedimiento para clasificar las cargas contaminantes (y a partir
de ellas la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea) presentado aqu,
es muy til en relacin con la priorizacin de los programas de monitoreo de la calidad del
agua subterrnea y la inspeccin ambiental de instalaciones en campo.
de
Los datos de fuentes potenciales de contaminacin puntual pueden ser fcilmente
representados en mapas de la misma escala utilizada para el mapeo de vulnerabilidad a la

contaminacin y para la delimitacin de reas de proteccin de las fuentes de abastecimiento
de agua subterrnea. Esto permitir una rpida consideracin de la interaccin de los datos
que contienen y facilitar la evaluacin del peligro de contaminacin del acufero o de la
fuente (ver Gua Tcnica Parte B4), pero es importante que cada actividad tambin sea
identificada con un cdigo y registrada en una base de datos. Para fuentes dispersas y
multipuntuales es generalmente ms prctico definir las reas ocupadas y as generar un
mapa de carga potencialmente contaminante al subsuelo, usando diferentes sombreados
para representar la intensidad relativa de la carga. En la Figura 3.6 se presenta una leyenda
al
apropiada para todos estos mapas (Foster e Hirata, 1988). Es posible que se requieran
Subsuelo
escalas de mapeo ms detalladas en situaciones de urbanizaciones densamente pobladas
con un amplio rango de actividades industriales y otras actividades.
En pases en desarrollo la ocupacin del terreno por actividades antrpicas muestra un cambio
relativamente rpido que dificulta la produccin de mapas de carga contaminante al subsuelo.
Sin embargo, importantes avances en computacin y servicios mejorados para la impresin
a color harn cada vez ms posible que los mapas de carga contaminante al subsuelo sean
peridicamente actualizados e impresos. Los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) son
muy tiles en este sentido, ya que tambin permiten la correlacin electrnica y el rpido
manejo de datos espaciales as como tambin la generacin de imgenes a color y mapas
analgicos de atributos diferentes. Otra gran ventaja de matener la informacin relevante en
bases de datos digitales y mapas, es que pueden ser disponibilizados en un sito web y que
todos los grupos interesados en agua y territorio puedan tener acceso a ella.
Esta introduccin al mtodo y la clasificacin POSH trata de dar una orientacin general
al usuario, pero es importante que sea adaptada a la realidad y requerimientos locales de
cada proyecto de evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea.
85
B4
Evaluacin y Control de los
Peligros de Contaminacin
del Agua Subterrnea
El peligro de contaminacin del agua subterrnea puede definirse como la
probabilidad que un acufero experimente impactos negativos a partir de una
actividad antrpica dada hasta un nivel tal que su agua subterrnea se torne
inaceptable para el consumo humano, de acuerdo con los valores gua de la
OMS para calidad de agua potable. Este captulo se refiere a su evaluacin y
control de acuerdo con una base prctica y de priorizacin
4.1 Evaluacin del Peligro de Contaminacin de Acuferos
(A) Propuesta Metodolgica Recomendada

El peligro de contaminacin de acuferos en cualquier localizacin dada (Figura 4.1)
puede ser determinado considerando la interaccin entre:
la carga contaminante sub-superficial que es, ser o podra ser aplicada en el
subsuelo como resultado de las actividades humanas
la vulnerabilidad del acufero a la contaminacin, que depende de las caractersticas
naturales de los estratos que lo separan de la superficie del terreno.
As, en trminos prcticos, la evaluacin del peligro involucra la consideracin de esta

interaccin (Foster, 1987) mediante la superposicin de los resultados del inventario de
cargas contaminantes al subsuelo (descripto en la Parte B3) con el mapa de vulnerabilidad
a la contaminacin de acuferos (especificado en la Parte B1). La preocupacin ms grave
surgir donde se presentan o son proyectadas actividades capaces de generar carga
contaminante elevada en un rea de alta o extrema vulnerabilidad del acufero.
87
Figura 4.1 Esquema conceptual para la evaluacin del peligro de los

G ua T cn ica
recursos hdricos subterrneos

VULNERABILIDAD A LA CONTAMINACIN DE ACUFEROS
inaccesibilidad hidrulica
+
capacidad de atenuacin
jo

ba
uy
m
persistencia y movilidad del contaminante
CARGA CONTAMINANTE AL SUBSUELO
concentracin del contaminante
jo
Agua Subterrn ea
ba
sobrecarga hidrulica
o
ad
er
od
m
to
al
o
m
del
tre
ex
+
C o n tam in ac i n
PELIGRO DE CONTAMINACIN
DEL AGUA SUBTERRNEA
La evaluacin de los peligros de contaminacin del acufero es un prerrequisito esencial

de
para la proteccin de los recursos hdricos subterrneos, ya que identifica aquellas

Peligro s
actividades humanas que tienen la mayor probabilidad de tener impactos negativos

sobre el acufero y as indica la priorizacin de las medidas de control y mitigacin
necesarias.
de lo s
(B) Distincin entre Peligro y Riesgo

El uso de la expresin peligro de contaminacin del agua subterrnea en esta
C o n tro l
publicacin tiene exactamente el mismo significado que riesgo (medido en trminos

probabilsticos) de contaminacin del agua subterrnea en Foster e Hirata (1988). El
cambio de terminologa es necesario para adecuarlo con lo que actualmente es utilizado
y
en otras reas de evaluacin del riesgo a la salud humana o animal y a los ecosistemas,
B4: Evaluac i n
donde el riesgo es ahora definido como el resultado del peligro adaptado a la escala
del impacto. El objetivo de la presente Gua se restringe (en esta terminologa) a
la evaluacin de los peligros de contaminacin del agua subterrnea y no considera
los impactos potenciales en la poblacin humana o en los ecosistemas acuticos que
dependen del acufero, ni el problema del valor econmico de los recursos hdricos
subterrneos.
88
Evaluacin del Peligro de Contaminacin de las Fuentes de 4.2
G ua T cn ica
Abastecimiento de Agua Subterrnea
(A) Propuesta Metodolgica de Incorporacin de las Zonas de Captura de las

Fuentes de Abastecimiento
El concepto de peligro puede ir ms all de la evaluacin de acuferos como un todo
para referirse a las fuentes de abastecimiento especficamente, mediante la proyeccin
de las zonas de captura de agua subterrnea (tal como se indic en la Parte B2) sobre
los mapas de vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos (Figura 4.2) (Hirata y
Rebouas, 1999), previo a la superposicin de los resultados del inventario de cargas
B4: Evaluac i n
contaminantes al subsuelo. Si las actividades que tienen potencial para generar una carga
contaminante elevada al subsuelo ocurren en un rea de alta vulnerabilidad del acufero,
la cual est tambin dentro de una zona de captura de una fuente de abastecimiento
subterrneo, existir un serio peligro de causar contaminacin significativa a la fuente
de abastecimiento de agua.
y
C o n tro l
Debido a los complejos o inestables regmenes de flujo de agua subterrnea, la
delimitacin de las zonas de captura (permetros de proteccin) puede estar cargada de
problemas y solamente es posible la aplicacin limitada. En tales situaciones el mapeo
de vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos tendr que asumir el rol principal
de lo s
en la evaluacin de los peligros de contaminacin del agua subterrnea para fuentes
de abastecimiento de agua individuales, aceptando la incertidumbre sustancial sobre la
Peligro s
extensin precisa de sus reas de captura.
(B) Inspecciones Sanitarias Complementarias en los Pozos

Como complemento de la metodologa precedente, se recomienda enfticamente que se
de
lleven a cabo tambin inspecciones sanitarias sistemticas en los pozos. Se ha desarrollado
C o n tam in ac i n
un procedimiento estandarizado para tales inspecciones, dirigido a una evaluacin del
peligro de contaminacin microbiolgica de las fuentes de abastecimiento de agua
subterrnea (Lloyd y Helmer, 1991). La inspeccin est normalmente restringida a un
rea de 200500 m de radio (Figura 2.2), e involucra la categorizacin de una serie de
factores mediante la inspeccin visual directa y el uso de un monitoreo peridico de las
cantidades de coliformes fecales en la fuente de abastecimiento de agua subterrnea para
del
su confirmacin (Tabla 4.1). Esta propuesta metodolgica puede tambin ser fcilmente
Agua Subterrn ea
aplicada en el caso de fuentes de abastecimiento domstica que utilizan pozos tubulares
o excavados equipados con bombas manuales o que utilizan manantiales alimentados
por gravedad, cuyas tasas de extraccin sean muy pequeas y hagan que la delimitacin
de las zonas de captura sea impracticable.
89
B4: Evaluac i n y C o n tro l de lo s Peligro s de C o n tam in ac i n del Agua Subterrn ea G ua T cn ica
ACUFERO
permitir la disposicin
es aceptable la calidad
NO de residuos slidos y
del agua subterrnea?
lquidos sujeto a estudios
SI
CONTAMINACIN DEL ACTIVIDAD POTENCIALMENTE NUEVA ACTIVIDAD

GRANDE
ACUFERO COMPROBADA CONTAMINANTE EXISTENTE POTENCIALMENTE
CONTAMINANTE
PEQUEA
importancia del abastecimiento evaluacin del peligro de contaminacin

con agua subterrnea del acufero basada en la vulnerabilidad
y la carga contaminante
evaluacin del peligro basado
evaluacin
en la vulnerabilidad del
de Impacto
90
acufero y las reas de
Ambiental
proteccin de las fuentes
anlisis del riesgo
de contaminacin investigacin de las actividades
generadoras de contaminantes y
de la calidad del agua subterrnea
abandonar las medidas de ninguna accin ni AGUA SUBTERRNEA abandonar la(s) mejorar la
SI instalar la
fuentes de agua remediacin tratamiento del agua CONTAMINADA? fuente(s) de agua tecnologa de la
actividad
subterrnea de acuferos luego de la extraccin subterrnea actividad
NO
mejorar la tecnologa
aceptar la actividad
de la actividad
MONITOREO DEL
Figura 4.2 Resumen de la metodologa completa para la proteccin de la calidad del agua subterrnea
AGUA SUBTERRNEA
Tabla 4.1 Sistema de categorizacin para la evaluacin y confirmacin de peligro
G ua T cn ica
de contaminacin fecal de fuentes de agua subterrnea
FACTORES EN LA INSPECCIN SANITARIA PUNTUACIN

(presente = 1
ausente = 0)
Peligros Ambientales (fuera del sitio)

cuevas locales, sumideros o pozos abandonados usados para drenaje
fisuras en estratos que suprayacen a las formaciones que alojan agua
puntuacin
cercano a residuos agrcolas descargados o derramados
acumulada de
B4: Evaluac i n
red cloacal cercana, letrinas, pozos negros o tanques spticos
5 a 6 indica
alto peligro
Peligros por Construccin (en el sitio)
potencial de
fuga del encamisado, o no penetrado o sellado a una
contaminacin
profundidad suficiente
(y 78 indica
encamisado que no sobrepasa el nivel del suelo o el piso
muy alto)
y
de la casa de bomba
C o n tro l
fugas en sistema de vaco
bomba, tuberas de succin o cajas de vlvulas en la cabecera
del pozo vulnerables a la inundacin.
de lo s
CUENTA DE CF EN AGUA CRUDA RIESGO DE CONTAMINACIN
(nmp o ufc)/100 ml CONFIRMADO
Peligro s
0 ninguno
110 bajo
1150 intermedio a alto
de
501.000 alto
C o n tam in ac i n
>1.000 muy alto
Fuente: Modificado de Lloyd y Helmer, 1991
Estrategias para el Control de la Contaminacin del Agua Subterrnea 4.3 del

Agua Subterrn ea
La vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos debera ser concebida interactivamente
con la carga contaminante que es (ser o podra ser) aplicada en el ambiente
subsuperficial como resultado de una actividad humana, consecuentemente causando
un peligro de contaminacin al agua subterrnea. Ya que la carga contaminante puede
ser controlada, la poltica de la proteccin del agua subterrnea debera enfocarse a
lograr un control tal como sea necesario en relacin con la vulnerabilidad del acufero
(o, en otras palabras, con la capacidad natural de atenuacin de contaminacin de los
estratos suprayacentes).
91
Tabla 4.2 Matriz de aceptabilidad de las actividades e instalaciones

G ua T cn ica
comunes potencialmente contaminantes de acuerdo a las zonas de

la superficie del terreno para proteccin del agua subterrnea
ACTIVIDAD POTENCIALMENTE (A) SEGN LA VULNERABILIDAD

CONTAMINANTE QUE REQUIERE DEL ACUFERO
MEDIDAS DE CONTROL alta media baja
Tanques Spticos, Pozos Negros y Letrinas
propiedades individuales A A A
propiedades comunales, pblicas A A A
gasolineras PA A A
Instalaciones de Disposicin de
Agua Subterrn ea
Residuos Slidos
municipal domstico PN PA A
construccin/inerte A A A
peligros industriales N N PA
industrial (clase I) PN PA A
industrial (clase II y III) N N PA
cementerio PA A A
incinerador N PN PA
del
Extraccin de Petrleo y Minerales

material de construccin (inerte) PA PA A
C o n tam in ac i n
otros, incluyendo petrleo y gas N PA A

tuberas de combustibles N PA A
Predios Industriales
tipo I PA PA A
tipo II y III PN/N PA/N PA/PN
Instalaciones Militares PN PA PA
Lagunas de Infiltracin
de
agua municipal/de enfriamiento A A A

efluente industrial PN PA PA
Peligro s
Drenaje por Sumideros

techo de edificios o casas A A A
camino principal PN PA A
camino menor PA A A
de lo s
reas de recreacin A A A
estacionamientos de vehculos PA A A
reas industriales PN* PA A
C o n tro l
aeropuertos/estaciones de trenes PN PA A
Aplicacin de Efluentes en el Suelo
industria alimenticia PA A A
todas las otras industrias PN PA A
efluente de agua residual domstica PA A A
y
lodo proveniente de agua residual domstica PA A A

B4: Evaluac i n
lodo de agua residual de corrales A A A

Cra Intensiva de Ganado
laguna de efluentes PA A A
drenaje de corrales y reas de
alimentacin de animales PA A A
reas Agrcolas
con pesticidas PN A A
sin control del uso de fertilizantes PN A A
almacenamiento de pesticidas PN PA A
92
Tabla 4.2 continuacin
G ua T cn ica
ACTIVIDAD POTENCIALMENTE (B) SEGN REA DE
CONTAMINANTE QUE REQUIERE PROTECCIN DE LA FUENTE
MEDIDAS DE CONTROL I II III IV
Tanques Spticos, Pozos Negros y Letrinas
propiedades individuales N N A A
propiedades comunales, pblicas N N PA A
gasolineras N N PN PA
B4: Evaluac i n
Instalaciones de Disposicin
de Residuos Slidos
municipal domstico N N N PN
construccin/inerte N N PA PA
peligros industriales N N N N
industrial (clase I) N N N PN
industrial (clase II y III) N N N N
cementerio N N PN A
y
incinerador N N N PN
C o n tro l
Extraccin de Petrleo y Minerales
material de construccin (inerte) N N PN PA
otros, incluyendo petrleo y gas N N N N
tuberas de combustibles N N N PN
de lo s
Predios Industriales
tipo I N N PN PA
tipo II y III N N N N
Peligro s
Instalaciones Militares N N N N
Lagunas de Infiltracin
agua municipal/de enfriamiento N N PA A
efluente industrial N N N N
de
Drenaje por Sumideros
C o n tam in ac i n
techo de edificios o casas PA A A A
camino principal N N N PN
camino menor N PN PA PA
reas de recreacin N PA PA A
estacionamientos de vehculos N N PN PA
reas industrials N N N PN
aeropuertos/estaciones de trenes N N N PN
N = no aceptable en prcticamente todos los casos; PN = probablemente inaceptable, excepto en del

algunos casos sujetos a investigacin detallada y diseo especial; PA = probablemente aceptable
Agua Subterrn ea
sujeto a diseo e investigacin especficos; A = aceptable sujeto a diseo estndar
I = zona operacional; II = zona microbiolgica; III = zona intermedia; IV = rea total de captura
Fuente: Modificado de Foster et. al., 1993; Hirata, 1993
93
Figura 4.3 Ciclo tpico de implementacin de proyecto con

G ua T cn ica
intervencin previa de una Evaluacin de Impacto Ambiental

EIA
evaluacindetallada(siexistenimpactos
significativos),identificacindemedidasde
mitigacinyconsideracindeanlisiscosto-beneficio
Pre-EIA
seleccin, sondeo ambiental, PREFACTIBILIDAD EIA
evaluacin e identificacin de FACTIBILIDAD estrategiasparalas
elementos clave
medidasdecontrol
Agua Subterrn ea
CONCEPTO INICIAL
DISEO DE
INGENIERA
EIA
MONITOREO Y
implementacinde
EVALUACIN
medidasdecontrol
CONSTRUCCIN
del
EIA
Monitoreoy
C o n tam in ac i n
recomendacionesdeauditora
(A) Prevencin de la Contaminacin Futura

Donde la planificacin del uso de territorio sea normalmente emprendida, por ejemplo
en relacin con la expansin de un rea urbana o con la relocalizacin de un rea
de
industrial, los mapas de vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos sern una

Peligro s
valiosa herramienta para reducir el riesgo de crear futuros peligros de contaminacin

del agua subterrnea. Ellos identifican las reas ms vulnerables para la contaminacin
de los acuferos, de modo que la localizacin de actividades potencialmente peligrosas
de lo s
puede ser evitada o prohibida.
Si el rea de referencia ya tiene importantes fuentes de abastecimiento de agua

C o n tro l
subterrnea, las zonas de proteccin de estas fuentes (permetros) deberan ser

establecidas como parte de los procesos de planificacin, con el uso del mapa de
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero como gua de los niveles de control
y
requeridos por la actividad potencialmente contaminante (Tabla 4.2). Tal procedimiento

B4: Evaluac i n
metodolgico debera ser aplicado flexiblemente en cada caso analizado especficamente

de acuerdo a sus caractersticas, teniendo en cuenta el nivel futuro probable de la
demanda de agua al acufero y el costo de fuentes alternativas de abastecimiento.
En el caso de nuevas actividades potencialmente contaminantes de gran escala e impacto

potencial, el requisito de una Evaluacin del Impacto Ambiental (EIA) como parte
del proceso de autorizacin es actualmente una prctica tcnica y/o legal aceptada
en muchos pases. La experiencia ha mostrado que este mecanismo asegura mejor
94
Figura 4.4 Esquema conceptual de evaluacin EIA de fuente
G ua T cn ica
(de contaminacin potencial)-medio-receptor
FUENTE pozo de COMUNIDAD

DE CONTAMINACIN abastecimiento de USUARIA
POTENCIAL agua subterrnea RECEPTOR
nivel fretico
B4: Evaluac i n
MEDIO
SUBSUPERFICIAL
direccin del flujo de

agua subterrnea
y
C o n tro l
consideracin de los impactos ambientales (incluso aquellos referidos a la calidad del
agua subterrnea) en la fase de planificacin, facilitando una metodologa ms efectiva
de proteccin ambiental. Las EIA se enfocan (Figura 4.3) a la definicin y anlisis
de problemas, conflictos y limitaciones referidas a la implementacin del proyecto,
de lo s
incluyendo el impacto en actividades vecinas, la poblacin local y el ambiente adyacente
(UNEP, 1988) y en ciertas instancias puede conducir a la relocalizacin del proyecto en
Peligro s
una ubicacin ms aceptable. La EIA es una parte integral de un estudio de factibilidad
para el proyecto en cuestin y las consideraciones del agua subterrnea deben asumir
particular importancia donde estn involucrados ciertos tipos de produccin industrial,
grandes rellenos para disposicin de residuos slidos, emprendimientos mineros, zonas
de
agrcolas irrigadas intensivamente en gran escala, etc.
C o n tam in ac i n
Existen varios procedimientos metodolgicos diferentes para llevar a cabo un EIA
(Weitzenfeld, 1990), pero la necesidad de identificar la capacidad de los terrenos
aledaos de atenuar las cargas de contaminacin potencial y la identificacin de las
fuentes de abastecimiento de agua subterrnea que podran ser impactadas son crticas,
debido a que muchas actividades (por diseo o por accidente) conducen la descarga de
del
efluentes al suelo. As, tanto el mapa de vulnerabilidad a la contaminacin del acufero
Agua Subterrn ea
como la delimitacin del tiempo de flujo a la fuente de abastecimiento de agua y las
reas de captura son ambos piezas claves y se ajustan al esquema clsico de evaluacin
EIA de fuente (de contaminacin potencial)-medio-receptor (Figura 4.4).
Tratar de eliminar la posibilidad de que el efluente descargue puede ser muy costosa y
a veces innecesaria. As, uno de los mejores y ms econmicos caminos para reducir el
peligro de contaminacin ambiental es asegurar que el uso del territorio propuesto sea
totalmente compatible con su capacidad de atenuar posibles contaminantes.
95
Figura 4.5 Niveles de accin prioritarios para el control de la

G ua T cn ica
contaminacin del agua subterrnea basados en la vulnerabilidad del

acufero, rea de proteccin de las fuentes y carga potencialmente
contaminante
ZONAS DE VULNERABILIDAD A LA AREAS DE PROTECCIN DE LA
CONTAMINACIN DEL ACUFERO* FUENTE DE AGUA SUBTERRNEA
baja media alta 500 das 50 das
reducida
3 3 2 2 1
Agua Subterrn ea
CARGA POTENCIALMENTE
CONTAMINANTE
moderada
2 2 1 1 1
elevada
2 1 1 1 1
del
NIVEL DE ACCIN
C o n tam in ac i n
1= alto 2= intermedio 3=bajo
* nmero reducido de zonas para simplificar esta presentacin
(B) Manejo de las Fuentes de Contaminacin Existentes

La necesidad ms frecuente ser priorizar las medidas de control de la contaminacin del
de
agua subterrnea en las reas donde ya exista una gama de actividades potencialmente
Peligro s
contaminantes. Tanto en el ambiente urbano como en el rural, primero ser necesario

establecer cules de estas actividades suponen mayor peligro a la calidad del agua
subterrnea. Las mismas tres componentes (mapeo de la vulnerabilidad del acufero,
de lo s
delimitacin de las reas de proteccin de las fuentes de abastecimiento de agua, e

inventario de carga contaminante al subsuelo) forman la base fundamental para tal
evaluacin (Figura 4.5).
C o n tro l
La Tabla 4.3 debera ayudar en la seleccin de aquellas actividades que necesitan

atencin significativa de acuerdo con su localizacin segn la clase de vulnerabilidad
y
del acufero y su posicin con respecto a las zonas de proteccin de las fuentes. En
B4: Evaluac i n
muchos casos debera ser posible reducir o eliminar la carga contaminante al subsuelo
con la modificacin del diseo. Por ejemplo, obras de saneamiento in situ podran
ser reemplazadas por redes cloacales; lagunas de evaporacin/percolacin podran ser
reemplazadas por procesos cerrados de tratamiento de efluentes y an un cementerio
tradicional podra ser reemplazado por un crematorio.
Sin embargo, se debe reconocer que los controles de las actividades contaminantes
dirigidos a reducir futura carga contaminante al subsuelo no eliminarn contaminantes
96
Tabla 4.3 Ejemplos de mtodos para el control de fuentes potenciales
G ua T cn ica
de contaminacin del agua subterrnea
FUENTE DE
CONTAMINACIN RESTRICCIONES POSIBLES ALTERNATIVAS
Fertilizantes y Pesticidas manejo de nutrientes y pesticidas para ninguna

satisfacer las necesidades de los cultivos;
control de la tasa y tiempo de aplicacin;
prohibicin de uso de pesticidas
seleccionados; regulacin de la disposicin
de los contenedores utilizados
B4: Evaluac i n
Saneamiento in situ elegir tanques spticos si es elevado el red de alcantarillado
(letrinas, pozos negros, uso de agua
tanques spticos) aplicar estndares de diseo para
tanques spticos
Almacenamiento Subterrneo recubrimiento doble instalar por encima
Tanques/Tuberas del suelo
y
C o n tro l
deteccin de fugas
Disposicin de
Residuos Slidos
de lo s
domstico impermeabilizacin del colector de
domstico e industrial lixiviado tanto de la base como de disposicin a distancia
superficie e impacto del monitoreo
Peligro s
del tratamiento/reciclado
Lagunas de Efluentes
agrcola impermabilizacin de la base ninguna
municipal impermabilizacin de la base planta de tratamiento
de
industrial impacto del monitoreo disposicin a distancia
C o n tam in ac i n
Cementerios impermabilizacin de tumbas crematorios
drenaje superficial
Pozos de Inyeccin investigacin y monitoreo tratamiento
de Aguas Residuales aplicar estndares de diseo estrictos disposicin a distancia
Drenaje de Minas y control operacional tratamiento
Fuente: Modificado de Foster et. al. 1993; Zaporozec & Miller 2000 del
Agua Subterrn ea
que ya estn en el subsuelo como resultado de prcticas pasadas. Por ejemplo, la

instalacin de redes cloacales en un distrito urbano reducir radicalmente la carga
contaminante existente en el subsuelo a partir de obras de saneamiento in situ, pero
varias toneladas de contaminantes depositadas en el subsuelo en dcadas previas pueden
ser capaces de liberar una carga contaminante significativa a un acufero subyacente.
En algunos casos y en ciertos lugares, puede ser posible aceptar una actividad
potencialmente contaminante sin alteracin alguna en su diseo actual, sujeto a
97
G ua T cn ica
Cuadro 4.1
Utilizacin de tcnicas de SIG en la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea en el
rea de Caapava, Brasil
La utilizacin de tcnicas de
SIG (Sistema de Informacin
ciudad de Caapava Geogrfica) para el manejo de
datos es especialmente apropiada
ro Paraiba do Sul en la tarea de evaluacin y control
del peligro de contaminacin del
Agua Subterrn ea
agua subterrnea. stas facilitan

el almacenamiento, actualizacin,
manejo e integracin de los datos
en forma eficiente. Adems,
permiten una presentacin flexible
de los resultados, tanto para los
profesionales del sector ambiental
como para los grupos interesados,
del
en una variedad de salidas

interactivas y en papel.
C o n tam in ac i n
La ciudad de Caapava (San

lente de arcilla
Pablo) en Brasil es altamente
sustrato base de
acufero aluvial dependiente del agua
baja permeabilidad
subterrnea. El acufero aluvial
en explotacin est formado por
depsitos de arena y grava con
de
intercalaciones de horizontes
Peligro s
de arcilla con un espesor total

entre 200 y 250 m. En general
se comporta como libre, excepto
localmente donde se torna
de lo s
semiconfinado debido a la
presencia de lentes de arcilla.
C o n tro l
Las significativas prdidas

financieras producidas en el
pasado como resultado de
un gran nmero de casos de
contaminacin del acufero,
y
B4: Evaluac i n
pusieron de manifiesto la
necesidad de contar con un
proceso sistemtico para
la evaluacin del peligro
de contaminacin del agua
subterrnea y una estrategia
racional para la priorizacin
de las medidas de control de
la contaminacin. Una de las
98
G ua T cn ica
primeras etapas en este plan
de proteccin fue el mapeo
de la vulnerabilidad a la
contaminacin de las aguas
subterrneas mediante el mtodo
GOD. Se utiliz un SIG para
B4: Evaluac i n
poner en una base de datos
la variacin espacial de los
factores que intervienen en la
metodologa GOD (Martin et.
al., 1998).
El siguiente paso fue la
delimitacin de los permetros de
y
C o n tro l
proteccin (y consecuentemente
las zonas de captura) de
los principales pozos de
abastecimiento municipal
de lo s
correspondientes a los de tiempo
de viaje en la zona saturada de
10 y 50 aos. Esto se realiz
Peligro s
utilizando un modelo numrico
3-D de flujo de agua subterrnea
generando una salida compatible
con el SIG para facilitar su
de
superposicin geogrfica con el
mapa de vulnerabilidad.
C o n tam in ac i n
Luego se realiz un
reconocimiento e inventario
de fuentes potenciales de
contaminacin (principalmente
industrias y gasolineras). La
aplicacin del mtodo de
evaluacin del potencial de
generacin de carga contaminante del
Agua Subterrn ea
al subsuelo POSH permiti
su categorizacin en elevado,
moderado y reducido. Estos
resultados fueron tambin
incorporados en el SIG para
resaltar las localidades que
requirieron acciones prioritarias o
especial vigilancia a fin de proteger
las fuentes de abastecimiento de
agua potable existentes.
99
la implementacin de una campaa ofensiva de monitoreo de la calidad del agua

G ua T cn ica
subterrnea. Esto requerira la instalacin de una red de monitoreo (capaz de detectar

cualquier contaminacin incipiente en el agua subterrnea y de dar una alerta
temprana de la necesidad de encarar una accin de remediacin) en la inmediata
proximidad de la referida actividad (Parte 4.4B).
(C) Propuesta Metodolgica para Contaminacin Histrica de Terrenos

Importantes reas de terrenos urbanos y sitios rurales ms aislados que han
experimentado extensos perodos de ocupacin por ciertos tipos de actividad industrial,
minera o militar, frecuentemente padecen de una contaminacin seria, an donde la
Agua Subterrn ea
actividad correspondiente haya sido suspendida aos atrs. Este terreno contaminado
puede generar bajo ciertas circunstancias una fuerte carga de contaminacin al agua
subterrnea. En tales casos es necesario evaluar el riesgo en trminos de probabilidad
de impactos en seres humanos, animales o plantas, resultantes del contacto con y/o
ingestin de terrenos contaminados y/o agua subterrnea.
Este tipo de evaluacin de riesgo, que es normalmente usado para guiar la decisin sobre
del
priorizacin de medidas de remediacin o limpieza no se trata con detalle aqu; para

C o n tam in ac i n
mayores detalles remitirse a ASTM (1995). Tales evaluaciones de riesgo frecuentemente

usan el siguiente criterio (Busmaster y Lear, 1991):
donde existe un 95% de probabilidad de impactos sobre la salud en una base de 1
en 10.000, es esencial emprender trabajos de remediacin inmediatos
donde el valor correspondiente est entre 1 en 10.000 y 1 en 1.000.000
se recomiendan estudios costo-beneficio ms detallados y evaluacin de la
de
incertidumbre
Peligro s
debajo del ltimo nivel generalmente no se toman acciones.
(D) Seleccin de Nuevas reas de Abastecimiento de Agua Subterrnea

de lo s
La seleccin de reas en las cuales se ubicarn nuevas fuentes de abastecimiento de

agua subterrnea municipales debera involucrar el mismo procedimiento como el
recomendado anteriormente para la evaluacin del peligro de contaminacin en fuentes
C o n tro l
de abastecimiento existentes. En situaciones donde tal evaluacin identifica actividades

antrpicas capaces de generar una carga contaminante al subsuelo elevada y/o la
vulnerabilidad a la contaminacin del acufero es alta o extrema en la mayor parte de
y
las reas de captura de las fuentes de abastecimiento de agua subterrnea proyectadas,

B4: Evaluac i n
esta evaluacin debera ser seguida de una apreciacin tcnica y econmica para
establecer si:
ser posible controlar adecuadamente todas las fuentes relevantes de contaminacin
potencial
sera aconsejable buscar otros sitios para las nuevas fuentes de abastecimiento de
agua subterrnea.
100
Rol y Metodologa de Monitoreo de la Calidad del Agua Subterrnea 4.4
G ua T cn ica
Un componente esencial y adicional de los programas de proteccin del agua
subterrnea es el monitoreo de la calidad y del nivel de agua del acufero (Figura 4.2).
Esto es necesario para:
comprender la calidad natural de partida del sistema hdrico subterrneo
recolectar nuevos datos sobre el sistema acufero para mejorar su modelacin
conceptual y numrica
verificar las evaluaciones del peligro de contaminacin del agua subterrnea
confirmar la efectividad de las medidas de proteccin de la calidad del agua
B4: Evaluac i n
subterrnea
Esta necesidad de monitoreo es distinta de la requerida para la vigilancia analtica directa
de la calidad del agua (de pozos y manantiales) destinada para abastecimiento pblico.
La representatividad y confiabilidad del monitoreo de la calidad del agua subterrnea

estn muy relacionadas con el tipo y nmero de instalaciones de monitoreo existentes en
y
C o n tro l
el lugar. El costo de la perforacin de un pozo es tal que a menudo impone una severa
restriccin en el nmero de instalaciones de monitoreo (excepto en situaciones de un
nivel fretico poco profundo) y ejerce una fuerte presin para aprovechar los pozos de
explotacin en el monitoreo del acufero.
de lo s
(A) Limitaciones del Muestreo de Pozos de Explotacin
Peligro s
Con objeto de maximizar su capacidad de extraccin, la mayora de los pozos de
explotacin captan agua subterrnea en un gran tramo de su profundidad. De esta
manera los pozos tienden a bombear un cctel de agua subterrnea con grandes
diferencias en:
de
origen, en trminos de rea y poca de recarga (en muchos casos mezclando
C o n tam in ac i n
agua subterrnea con tiempos de residencia que varan desde dcadas, siglos y
hasta milenios)
evolucin hidrogeoqumica, en trminos de la modificacin a travs de la
interaccin acufero-agua y la atenuacin natural de contaminantes.
Esto ejercer inevitablemente una seria limitacin en la interpretacin y extrapolacin
de los datos obtenidos en el monitoreo en muchos tipos de sistemas acuferos (Foster
del
y Gomes, 1989).
Agua Subterrn ea
Adems, usualmente el muestreo de los pozos de explotacin se realiza a travs de la tapa

del pozo durante la operacin de rutina de una planta de bombeo de alta capacidad. As,
otro factor que complica la interpretacin de este tipo de datos de la calidad del agua
subterrnea es la posible modificacin fsico-qumica de las muestras de agua subterrnea
(comparada con las condiciones in situ) debido a procesos tales como:
entrada de aire por la bomba del pozo (u otros dispositivos de muestreo), que
causan la oxidacin y precipitacin de los iones metlicos disueltos y otros
constituyentes sensibles a los cambios de Eh
101
Figura 4.6 Resumen esquemtico de las estrategias de monitoreo de la

G ua T cn ica
calidad del agua subterrnea
a)monitoreoofensivodedeteccinparaproteccindelacufero
fuente de
contaminacin
Agua Subterrn ea
flujo natural
de agua pluma
subterrnea contaminante
b) monitoreodefensivodedeteccinparaproteccindelafuentede
del
abastecimientodeagua
C o n tam in ac i n
?
de
Peligro s
flujo de agua
subterrnea
inducido
de lo s
c) monitoreodeevaluacindeincidentesexistentesdecontaminacin
C o n tro l
delacufero
flujo natural de agua subterrnea

y
B4: Evaluac i n
fuente de
contaminacin
102
volatilizacin, que causa prdidas de los componentes inestables tales como
G ua T cn ica
hidrocarburos de petrleo y solventes orgnicos sintticos
despresurizacin, que causa prdidas de gases disueltos tales como CO2 y
modificacin del pH.
Muy frecuentemente, tales limitaciones no son tenidas en cuenta cuando se interpretan,

con fines de proteccin y manejo del recurso hdrico subterrneo, los datos provistos por
la vigilancia rutinaria de la calidad del agua en pozos de explotacin. Detalles tcnicos
ms completos de estas limitaciones y procedimientos para reducir el sesgo se pueden
encontrar en Foster y Gomes (1989).
B4: Evaluac i n
(B) Monitoreo Sistemtico para el Control de la Contaminacin del Agua
Subterrnea
Los pozos de monitoreo (o piezmetros) perforados con este fin, ubicados inteligentemente
y, cuidadosamente construidos, son los medios ms seguros de obtencin de muestras
de agua subterrnea representativas de las condiciones in situ en un sistema acufero.
y
C o n tro l
Estos comprenden pozos de pequeo dimetro (50 mm o an menos) con longitudes de
filtro cortas (25 m), realizados con materiales relativamente inertes (acero inoxidable,
tefln o PVC). Se requieren procedimientos apropiados de perforacin e instalacin
(incluyendo un sellado con bentonita para prevenir el ingreso de la contaminacin por
de lo s
el anillo de la perforacin) que estn usualmente disponibles en la mayora de los pases
(Foster y Gomes, 1989).
Peligro s
Tres estrategias distintas pueden adoptarse en el monitoreo sistemtico para la
proteccin a la contaminacin del agua subterrnea (Figura 4.6):
Monitoreo Ofensivo de Fuentes de Contaminacin Potencial. El objetivo es proveer
de
una deteccin temprana de la contaminacin incipiente del acufero producida
C o n tam in ac i n
por fuentes conocidas de contaminacin potencial, realizando el monitoreo
inmediatamente gradiente abajo de la fuente, y eligiendo los parmetros analticos
especficos con respecto a esa fuente de contaminacin. Esta propuesta metodolgica
es costosa y por lo tanto debe ser altamente selectiva, principalmente dirigida a las
fuentes de contaminacin ms peligrosas localizadas en las zonas de captura de las
fuentes de abastecimiento en acuferos con alta vulnerabilidad a la contaminacin.
del
Monitoreo Defensivo de Fuentes de Abastecimiento de Agua Subterrnea. El objetivo
Agua Subterrn ea
es alertar sobre las plumas de contaminacin que amenazan los campos de bombeo
de agua potable o pozos y manantiales individuales, mediante la instalacin de
una red de monitoreo gradiente arriba de estas fuentes, que sea capaz de detectar a
tiempo la aproximacin de agua subterrnea contaminada para que sean tomadas
acciones de investigacin adicionales y medidas de remediacin. Para evitar una
red de monitoreo defensivo se requiere una comprensin cuidadosa de los sistemas
de flujo de agua subterrnea y trayectorias del transporte de contaminantes locales
(especialmente en relacin con la seleccin de las profundidades de extraccin de
los pozos de monitoreo).
103
Monitoreo de Evaluacin en Sitios con Contaminacin de Acuferos Conocida. Un

G ua T cn ica
procedimiento metodolgico similar al descrito en monitoreo ofensivo debera ser

adoptado:
principalmente para confirmar la efectividad de los procesos naturales de
atenuacin de contaminantes, donde stos sean considerados como la manera ms
econmica o la nica forma posible de manejar la contaminacin del acufero
para confirmar la efectividad de las medidas ingenieriles de remediacin
tomadas para limpiar o contener la contaminacin del acufero, donde stas
hayan sido consideradas tcnica y econmicamente factibles.
Agua Subterrn ea
(C) Seleccin de Parmetros Analticos

Existe tambin la necesidad imperiosa de mejorar la seleccin de los parmetros
analticos determinados en las muestras de agua subterrnea. El monitoreo rutinario
de las fuentes de agua subterrnea est en general limitado a CE, pH, cantidades de
CF y Cl libre (si se usa para desinfeccin de la fuente de abastecimiento). Aunque estos
parmetros dan una indicacin de la pureza del agua proveen muy poca informacin
en relacin con la presencia o ausencia de los tipos de contaminacin ms frecuentes
del
del agua subterrnea. Por ejemplo, si el pozo se localiz en la vecindad de un parque

C o n tam in ac i n
industrial (incluyendo actividad de procesamiento de metales) es esencial incluir el

monitoreo de solventes industriales clorados y de los mismos metales pesados, ya que con
el esquema de monitoreo anterior es poco probable advertir su presencia. La seleccin
de los parmetros de monitoreo debe ser encarada teniendo en cuenta la evaluacin del
peligro de contaminacin del agua subterrnea (Tabla A.2 del Resumen Ejecutivo).
de
Tambin debe definirse la frecuencia de muestreo en las redes de monitoreo del agua
Peligro s
subterrnea. Salvo en acuferos de vulnerabilidad a la contaminacin extrema o alta, no

ser normalmente necesario monitorear la calidad del agua subterrnea del acufero con
una frecuencia mayor a tres meses.
de lo s
4.5 Formulacin de Programas de Proteccin de la Calidad del

C o n tro l
Agua Subterrnea
(A) Requerimientos y Responsabilidades Institucionales

En general, el organismo regulador del ambiente o de los recursos hdricos (o aquella
y
agencia, departamento u oficina de gobierno local, regional o nacional encargada de

B4: Evaluac i n
realizar esta funcin) tiene normalmente el mandato de proteger la calidad del agua
subterrnea. En principio estos organismos estn bien posicionados para establecer los
programas de proteccin de la calidad del agua subterrnea incluyendo:
la definicin ordenamiento territorial sobre la base de los requerimientos de
proteccin del agua subterrnea
la implementacin de las medidas de proteccin del agua subterrnea apropiadas,
aunque en la prctica ellos carecen de recursos institucionales y del compromiso
poltico para actuar de manera completa y efectiva.
104
Es decisivo que la atencin se enfoque a la menor escala y nivel de detalle necesarios
G ua T cn ica
para la evaluacin y proteccin de fuentes de abastecimiento especficas. Para ello es
esencial que las empresas de servicio de agua se involucren estrechamente con esta
temtica. Adems, dada su responsabilidad de ajustarse a las normas de las buenas
prcticas de ingeniera, parecera que las mismas empresas de servicio de agua tuvieran
la responsabilidad de encarar la promocin y realizacin de las evaluaciones del peligro
de contaminacin para todas sus fuentes de abastecimiento de agua subterrnea.
Los procedimientos presentados para la evaluacin de los peligros de contaminacin del

agua subterrnea son los precursores lgicos de un programa de medidas de proteccin.
B4: Evaluac i n
Como tal dan una buena base para argumentar las manifestaciones a ser presentadas
al organismo regulador local del ambiente y/o del recurso hdrico para actuar sobre las
medidas de proteccin del agua subterrnea donde sean necesarias. An si no existe una
agencia o legislacin adecuadas para el control de la contaminacin, ser normalmente
posible presionar a la autoridad municipal o gobierno local para encarar acciones de
proteccin por decreto con objeto de salvaguardar el inters de la poblacin local.
y
C o n tro l
(B) Manejo de Incertidumbres y Desafos Clave
Es posible que se presenten importantes incertidumbres cientficas en muchas evaluaciones de
peligro de contaminacin del agua subterrnea, principalmente aquellas relacionadas con:
de lo s
la capacidad de atenuacin del subsuelo para ciertos contaminantes orgnicos
sintticos
Peligro s
la probabilidad y escala de flujos preferenciales en la zona no saturada de algunos
estratos geolgicos
las tasas de percolacin del agua y transporte de contaminantes en algunos
acuitardos confinantes
de
los regmenes de flujo del agua subterrnea alrededor de los pozos en acuferos
C o n tam in ac i n
heterogneos complejos,
lo cual puede conducir a grandes bandas de error en la definicin de los requerimientos
de proteccin. Es necesario reconocer y abordar de manera explcita y sistemtica
las complicaciones que esto representa (Reichard et. al., 1990). En este contexto, en
muchas instancias ser necesario obtener una clara evidencia de la real o incipiente
contaminacin del acufero mediante el monitoreo del agua subterrnea para que sea
del
posible justificar el costo de las medidas necesarias de control de la contaminacin.
Agua Subterrn ea
Si el peligro de contaminacin del agua subterrnea se confirma ser luego necesario

evaluar el riesgo que presenta y definir acciones apropiadas. En general, en trminos
tcnicos y administrativos tales acciones podran incluir:
negociacin (y posible subsidio) de las modificaciones en el diseo y operacin
de las actividades contaminantes mediante la introduccin de tecnologas
mejoradas para reducir o eliminar la carga contaminante al subsuelo, con un
monitoreo o remediacin apropiados de la contaminacin del agua subterrnea
existente en el sitio
105
G ua T cn ica
Cuadro 4.2
Evaluacin y manejo del peligro de contaminacin de las fuentes de agua subterrnea en los alrededores
de Managua, Nicaragua
Para proteger campos de pozos municipales importantes como de carga contaminante potencial elevada. El rea de
se ha realizado una evaluacin sistemtica del peligro de captura es ms predominantemente agrcola, y se considera
contaminacin del recurso hdrico subterrneo, incluyendo el que el uso frecuente de pesticidas mviles (tales como
mapeo de la vulnerabilidad del acufero y el inventario de las insecticidas de carbamato) presentan el mayor peligro
cargas contaminantes al subsuelo, con una clara poltica de de contaminacin, y se requerir controlar la actividad
involucrar a los grupos interesados agrcola para preservar el suministro de agua municipal.
Agua Subterrn ea
El agua subterrnea es de fundamental importancia para

el abastecimiento de agua domstico, industrial y agrcola Mapeo de la evaluacin de la contaminacin para
en la regin y se extrae de pozos profundos municipales el sistema de agua subterrnea de Managua
y privados de un sistema acufero volcnico de gran
magnitud ubicado al sur del Lago Managua. Existe un
CargaContaminantealSubsuelo
suelo poco desarrollado sobre los derrames de lava ms
recientes, y esta rea se clasifica como altamente vulnerable, reducida moderada elevada
sitios industriales
del
a pesar del relativamente profundo nivel fretico (ms

de 25 m de profundidad). El principal campo de pozos gasolineras
C o n tam in ac i n
existentes extrae alrededor de 195 millones de l/d y est rellenos sanitarios

ubicado en el extremo urbanizado este de la ciudad de
Managua, pero se encuentra bajo estudio y desarrollo un VulnerabilidadalaContaminacindelAcufero
nuevo campo de pozos de 70 millones de l/d en una zona
baja
ms rural aproximadamente a 10 km al sur de la ciudad.
media
Lago
La zona de captura del campo de pozos existente est en alta Managua
peligro por una gran variedad de industrias incluyendo
de
curtiduras, talleres metalrgicos y fbricas textiles en CIUDAD DE

Peligro s
MANAGUA
el rea industrial Zona Franca, as como tambin el
almacenamiento de combustibles y productos qumicos zonas de flujo
en el aeropuerto internacional y una cantidad de estimadas del
campo de
poblaciones periurbanas en desarrollo con saneamiento
de lo s
pozos municipal:
in situ (Scharp, 1994; Scharp et. al., 1997, MARENA y existente
?
KTH, 2000). Existen tambin en el rea varias pistas de nuevo
C o n tro l
aterrizaje pequeas, que fueron usadas en el pasado para

?
almacenamiento, carga y fumigacin de tierras agrcolas.
En los ltimos 30 aos existi un cultivo intensivo de Lago
Masaya
algodn donde se utilizaron muchos pesticidas altamente
y
persistentes, tales como toxafeno y DDT.

B4: Evaluac i n
La zona de flujo estimada para el nuevo campo de pozos

se clasific como de vulnerabilidad media, pero existen
reas de alta vulnerabilidad, debido a la ausencia de
cobertura de suelo, la cual ha sido removida por erosin.
Si bien existe una cantidad de fuentes puntuales de
contaminacin potencial (industrias, gasolineras y sitios 5 km
de disposicin de residuos), slo un sitio industrial con
tanques de almacenamiento subterrneo ha sido clasificado
106
trasladar la actividad contaminante a otra ubicacin (hidrogeolgicamente menos
G ua T cn ica
vulnerable), en algunos casos mediante el pago de una compensacin, con un
monitoreo o remediacin apropiados de la contaminacin del agua subterrnea
existente en el sitio
relocalizacin de las fuentes de agua subterrnea a un rea nueva de bajo peligro
de contaminacin, con la concomitante introduccin de controles apropiados en el
desarrollo del uso del territorio.
Se debera tambin tener presente que para algunos acuferos o parte de sistemas acuferos no
ser pragmtico implementar la proteccin de la contaminacin, ya que sus caractersticas
B4: Evaluac i n
naturales son tales que poseen baja calidad del agua subterrnea. Frecuentemente, ser
apropiado destinar tales reas para ubicar preferentemente industrias o actividades que
tengan alta probabilidad de generar una gran carga contaminante al subsuelo. Pero, en
tales casos es importante evaluar cuidadosamente si:
el agua subterrnea local puede a veces ser usada para abastecimiento domstico
en pequea escala
y
C o n tro l
la infiltracin de efluentes pudiera causar cambios en la direccin del flujo de
agua subterrnea que pudieran poner en peligro reas con mejor calidad de agua
subterrnea
la construccin de nuevos pozos o campos de bombeo en reas adyacentes pudiera
de lo s
cambiar la direccin de flujo de agua subterrnea de manera de ser amenazadas
por contaminacin del agua subterrnea de las cercanas.
Peligro s
Tambin se debe reconocer que frecuentemente es posible que el agua subterrnea poco
profunda en reas urbanas est significativamente contaminada. No obstante, una
propuesta metodolgica integrada y coordinada que incluya varias de las siguientes
de
acciones ser a menudo beneficiosa para ayudar a proteger las fuentes de abastecimiento
C o n tam in ac i n
de agua potable:
priorizar la extensin del servicio de cloacas en reas de alta vulnerabilidad a la
contaminacin del acufero, donde los acuferos sean usados para abastecimiento
de agua potable a cualquier escala
mejorar la localizacin y calidad de las descargas de aguas residuales de los
sistemas cloacales, luego de la consideracin de los impactos potenciales en campos
del
de bombeos municipales y otros usuarios de agua subterrnea periurbanos y de
Agua Subterrn ea
aguas abajo
restringir la densidad de nuevos desarrollos residenciales servidos por unidades
convencionales de saneamiento in situ
controlar las descargas de efluentes industriales a travs de permisos y cobro de
impuestos (cnones) a la vez de estimular el reciclado, minimizacin y tratamiento
de efluentes
exigir requerimientos especiales de manipulacin para sustancias qumicas txicas
persistentes y efluentes en cualquier sitio industrial localizado en reas de alta
vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos
107
ubicar los rellenos sanitarios e instalaciones de disposicin de residuos slidos en

G ua T cn ica
reas de baja vulnerabilidad a la contaminacin del acufero.
Existen algunos obstculos importantes adicionales en la implementacin de las medidas

de proteccin del agua subterrnea, que incluyen:
control de las prcticas de agricultura extensiva, especialmente donde sta implica
cambios en el tipo de cultivo o granja en contraposicin con mejorar el manejo de
prcticas existentes de cultivo y cra de ganado
tratamiento, tcnica y financieramente, de la herencia histrica de contaminacin
del agua y del terreno, especialmente en reas industrializadas de vieja data
Agua Subterrn ea
falta de claridad sobre la responsabilidad legal por la contaminacin grave del

agua subterrnea (actual e histrica) vinculada con interrogantes tales como el
momento en que ocurrieron incidentes o episodios de contaminacin, en relacin
con la instrumentacin de los cdigos legales y si la contaminacin ocurri en forma
intencional, con conocimiento, incidental o accidental a partir de una actividad
dada
resistencia a la zonificacin de la superficie del terreno para la proteccin del
del
agua subterrnea bajo el argumento de que el valor del terreno se ver reducido
C o n tam in ac i n
(o inutilizacin de la propiedad) resultante de la prdida de oportunidad

producida o el incremento en los costos para realizar un desarrollo industrial o de
productividad agrcola.
(C) Creacin de un Consenso para la Accin

El control del peligro de contaminacin del agua subterrnea requiere tomar acciones
de
tcnicas para reducir la carga contaminante al subsuelo definida como prioritaria

Peligro s
en el anlisis precedente. Estas acciones deben ser promocionadas dentro del marco
econmico y social del rea de referencia; de esta manera ser esencial para tener
xito la total participacin de los grupos interesados en la evaluacin del peligro de
de lo s
contaminacin y en la formulacin de las medidas de control.
Se deberan realizar todos los esfuerzos necesarios para que la evaluacin del peligro de
C o n tro l
contaminacin del agua subterrnea sea transparente y est disponible para la sociedad
civil en general. Una evaluacin socio-econmico sistemtica de las barreras potenciales
para implementar medidas de proteccin del agua subterrnea (KTH y MARENA,
y
2000) dar siempre una informacin tctica clave con la cual enmarcar y priorizar el
B4: Evaluac i n
plan de accin.
Los procedimientos para la evaluacin del peligro de contaminacin del agua subterrnea
presentados en este texto constituyen un medio efectivo para iniciar la compenetracin
de los grupos interesados relevantes (especialmente los usuarios del agua, pero tambin
los potenciales contaminadores del agua subterrnea). Esto es (en parte) porque tales
procedimientos facilitan la comunicacin mediante la sntesis y simplificacin de las
condiciones hidrogeolgicas, aunque en esencia estn fundamentadas cientficamente.
108
En trminos ms generales la zonificacin de la superficie del terreno mediante mapas
G ua T cn ica
que combinan las clases de vulnerabilidad a la contaminacin del acufero y las reas de
captura de las fuentes de agua subterrnea (permetros de proteccin) puede ser utilizada
fcilmente para la elaboracin de las matrices de aceptabilidad para los distintos tipos
de actividades potencialmente contaminantes. Tanto los mapas como las matrices son
extremadamente valiosos para:
aumentar la toma de conciencia de los grupos interesados sobre los peligros de
contaminacin del agua subterrnea
ofrecer argumentos crebles y defendibles para incorporar al agua subterrnea en
los procedimientos de planificacin del uso del territorio
B4: Evaluac i n
promover la comprensin pblica de las necesidades de proteccin del agua
subterrnea.
y
C o n tro l
de lo s
Peligro s
de
C o n tam in ac i n
del
Agua Subterrn ea
109
Glosario EspaolIngls
ESPAOL INGLS
Abastecimiento con aguas subterrneas Groundwater supply
Abastecimiento para consumo humano Public supply
Acufero no confinado, acufero libre Unconfined aquifer
Agentes patgenos Pathogens
Aguas servidas, aguas residuales, aguas cloacales Wastewater
Aguas servidas, aguas residuales, aguas cloacales Sewage
Alcantarillado Sewer
Peligro Hazard
rea de captacin, rea de captura Capture area
rea de proteccin de las fuentes Source protection area
Botadero de residuos slidos Solid waste tip
Cabecera de pozo, cabezal de pozo Wellhead
Campo de bombeo, campo de pozos Wellfield
Cloaca Sewer
Cuenca Basin, catchment, watershed
Derrame, derramamiento Spillage
Descarga Discharge
Desecho Waste
Desechos slidos Solid waste
Disposicin Disposal
DNAPL= Lquidos Densos No Miscibles en Agua DNAPLDense No Aqueous Phase Liquid
o Lquidos Densos de Fase No Acuosa
Drenaje Drainage
Efluente Liquid waste, effluent
Empresa de servicio de agua Water supply company/utility
Flujo de aguas subterrneas Groundwater flow
Fosa Pit
Fuente Source
Fuente de abastecimiento Supply source
Fuga (de una tubera) Leakage
Gasolinera Petrol filling station, Gas station
Granja ecolgica, granja orgnica Eco-farming, ecological farming
Grupos interesados Stakeholders
110
Incremento sobre la tasa de recarga natural Hydraulic surcharge
G losario
Laguna de aguas residuales Wastewater lagoon
Laguna de efluentes Effluent lagoon
Laguna de lodos Sludge lagoon
Laguna sin revestimiento Unlined lagoon
Letrina de pozo Pit latrine
Lixiviacin Leaching
Lixiviado Leachate
Lodo Sludge
Lodo proveniente de agua residual Slurry
Lodo proveniente de agua residual domstica Sewage sludge
Manantial Spring
Nivel fretico Water table
Organismos patgenos Pathogens
Patgenos Pathogens
Peligro Hazard
Prdidas Leakage
Permetro de proteccin de pozo Supply protection perimeter, wellhead protection perimeter
Poco profundo Shallow
Pozo Borehole, well
Pozo de abastecimiento, pozo de agua potable Suplly borehole, water supply well
Pozo de bombeo Pumping well
Pozo Negro, pozo absorbente Cesspit, cesspool, soakaway pit
Profundidad al techo del primer acufero confinado Groundwater strike
Red cloacal Sewer
Red de agua potable Water supply main
Relleno sanitario Landfill
Riesgo Risk
Saneamiento in situ Insitu sanitation
Saneamiento sin alcantarillado, saneamiento sin red cloacal Unsewered sanitation
Sobrecarga hidrulica Hydraulic surcharge
Somero Shallow
Sumidero Soakaway
Superficie piezomtrica Piezometric surface
Tanque sptico Septic tank, soakaway pit
Techo del acufero confinado Top of the confined aquifer
Volcadero de residuos slidos Solid waste tip
Zona operacional del pozo Wellhead operational zone
111
Referencias
(las referencias en azul fueron utilizadas en los cuadros)
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Equipo Asesor en
Gestin de Aguas

Subterrneas

Bank-Netherlands
Water Partnership Program
WHO-PAHO Centro Panamericano

de Ingeniera Sanitaria y Ciencias
Ambientalis (CEPIS)
UNESCO-PHI Ocina
Regional para America
Latina y el Caribe
El agua subterrnea es un recurso natural vital para la provisin econmica y segura de agua potable. A
menudo en el pasado muchos acuferos han sido abandonados a su suerte y los que dependen de ellos
para suplir los requerimientos de agua potable, han hecho poco para proteger sus fuentes. Esta situacin
demanda amplia y urgentemente campaas proactivas y acciones prcticas para proteger la calidad del agua
subterrnea. Esta Gua fue elaborada para enfatizar que tanto la evaluacin del peligro de contaminacin del
agua subterrnea como las medidas de proteccin deben pasar a ser una parte esencial de las normas de
buena prctica ambiental. Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea comprende dos partes:
un Resumen Ejecutivo dirigido al personal directivo de las compaas de agua, autoridades municipales y
agencias ambientales en respuesta a sus posibles interrogantes sobre la evaluacin del peligro de
contaminacin y el desarrollo de estrategias de proteccin del agua subterrnea
una Gua Tcnica para profesionales especialistas en aguas subterrneas, ingenieros ambientales y
cientcos relacionados con trabajos detallados de mapeo, vulnerabilidad a la contaminacin de acuferos,
delimitacin de las reas de proteccin de las fuentes de abastecimiento, inventario de cargas contami-
nantes al subsuelo y la evaluacin y control de los peligros de contaminacin del agua subterrnea.
BANCO MUNDIAL

39 Proteccion Calidad Agua Subterranea

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PROTECCIN DE LA CALIDAD

del agua subterrnea

Groundwater Management Advisory Team (GWMATE)

Reservados todos los derechos

Los resultados, interpretaciones y conclusiones expresados en este documento son responsabilidad

Ricardo Hirata es Profesor de Hidrogeologa en la Universidad de San Pablo-Brasil, ha sido

Daniel Gomes es Consultor Senior de Waterloo Hydrogeology Inc-Canad, ha sido

Mnica DElia y Marta Paris son Docentes e Investigadoras en Geohidrologa en la Facultad de

Fotografa izquierda de la portada: Getty Images, fotgrafo Jeremy Woodhouse

Parte A: Resumen Ejecutivo

1. Por qu se ha escrito esta Gua? 2

Parte B: Gua Tcnica

B1 Mapeo de la Vulnerabilidad a la Contaminacin de Acuferos 17

1.2 Evolucin del Concepto de Vulnerabilidad 18

1.3 Necesidad de contar con un ndice de Vulnerabilidad Absoluto Integrado 19

1.4 Aplicacin del ndice de Vulnerabilidad GOD 23

1.5 Comparacin con Otras Metodologas 27

1.6 Limitaciones en el Mapeo de la Vulnerabilidad 30

1.7 Procedimiento para el Mapeo de la Vulnerabilidad 32

B2 Delimitacin de reas de Proteccin de las Fuentes de Agua Potable 35

2.2 Factores que Controlan las Formas de las Zonas 42

2.4 Mtodos para la Definicin de los Permetros de las Zonas de Proteccin 50

2.5 Tratando la Incertidumbre Cientfica 55

2.6 Ajuste de los Permetros y Produccin de Mapas 57

B3 Inventario de Cargas Contaminantes al Subsuelo 59

3.2 Procedimiento de Recopilacin de Datos Bsicos 62

3.3 Clasificacin y Estimacin de la Carga Contaminante al Subsuelo 68

3.4 Estimacin de la Carga Contaminante al Subsuelo 69

3.5 Presentacin de los Resultados 85

4.2 Evaluacin del Peligro de Contaminacin de las Fuentes de Abastecimiento

4.3 Estrategias para el Control de la Contaminacin del Agua Subterrnea 91

4.4 Rol y Metodologa de Monitoreo de la Calidad del Agua Subterrnea 101

4.5 Formulacin de Programas de Proteccin de la Calidad del Agua Subterrnea 104

Glosario Espaol-Ingls 110

E sta es una publicacin muy bienvenida que provee una

Estrategias para la Proteccin

1. Por qu se ha escrito esta Gua? 2

2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin? 2

4. De qu manera se contaminan los acuferos? 4

5. Cmo puede evaluarse el peligro de contaminacin del agua subterrnea? 6

7. Por qu distinguir entre la proteccin del recurso y las fuentes

8. Quines deberan promover la proteccin a la contaminacin

9. Cules son las implicancias en recursos humanos y financieros? 12

Estrategias para la Proteccin

1. Por qu se ha escrito esta Gua?

2. Por qu los abastecimientos con agua subterrnea merecen proteccin?

Tabla A.1 Clasificacin de los problemas de calidad del agua subterrnea

TIPO DE PROBLEMA CAUSA SUBYACENTE CONTAMINANTES DE INTERS

CONTAMINACIN proteccin inadecuada de acuferos vulnerables patgenos, nitrato o amonio, cloruro,

Contaminacin que relacionado con la evolucin qumica del agua

4. De qu manera se contaminan los acuferos?

FUENTE DE CONTAMINACIN TIPO DE CONTAMINANTE

Actividad Agrcola nitratos; amonio; pesticidas; organismos fecales

Saneamiento in situ nitratos; hidrocarburos halogenados; microorganismos

Gasolineras y Garajes hidrocarburos aromticos; benceno; fenoles;

Disposicin de Residuos Slidos amonio; salinidad; hidrocarburos halogenados; metales pesados

Industrias Metalrgicas tricloroetileno; tetracloroetileno; hidrocarburos halogenados;

Pintura y Esmaltes alcalobenceno; hidrocarburos halogenados; metales;

Industria Maderera pentaclorofenol; hidrocarburos aromticos;

Tintoreras tricloroetileno; tetracloroetileno

Manufactura de Pesticidas hidrocarburos halogenados; fenoles; arsnico

Disposicin de Lodos nitratos; hidrocarburos halogenados; plomo; cinc

Curtiduras cromo; hidrocarburos halogenados; fenoles

Exploracin/Extraccin salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos