Un trasatlntico est hecho fundamentalmente de acero.

Si se
deposita una plancha de acero en el agua, se hunde. Entonces por
qu flotan los trasatlnticos?
La respuesta est basada en un conocido principio fsico
llamado Principio de Arqumedes, el cual trataremos de explicar a
continuacin.
Como parte de la explicacin, y para entender de qu se trata,
contaremnos la siguiente ancdota:

La corona de oro del rey Hern

Segn se cree, Arqumedes fue llamado por l el rey Hern de Arqumedes
Siracusa, donde Arqumedes vivi en el siglo III A.C., para dilucidar el siguiente
problema.
Se cuenta que el rey Hern de Siracusa le haba entregado a un platero una cierta
cantidad de oro para con ella le hiciera una corona. Cuando estuvo terminada, se
deca que el platero haba sustituido una parte del oro por una cantidad equivalente de
plata, devaluando con ello la corona y engaando, pues, al rey.
El rey encarg a Arqumedes que descubriera si haba sido engaado. El problema
que Arqumedes deba resolver era determinar si el joyero haba sustrado parte del
oro o no, pero no poda romper la corona para averiguarlo.
Arqumedes pens arduamente cmo resolver el problema, sin poder
encontrar una solucin.
Se dice que mientras se dispona a baarse en una tina, en la que
por error haba puesto demasiada agua, al sumergirse en ella, parte
del agua se derram.
Arqumedes se dio cuenta de que este hecho poda ayudarle a
resolver el enigma planteado por Hern y fue tal su regocijo que,
desnudo, sali corriendo de la tina gritando "Eureka, eureka!" (que
significa "Lo encontr, lo encontr!").
En efecto, Arqumedes, con esta observacin, dio origen a un
mtodo paradeterminar el volumen de distintos tipos de slidos.
Este mtodo se conoce con el nombre de Medicin de Volumen por
Desplazamiento (de lquidos).
Medicin de Volumen por Desplazamiento
El volumen de un cuerpo es, hablando de manera simple, la
Eureka! y cantidad de espacio que ese cuerpo ocupa.
corri Existen distintas maneras de determinar (medir) el volumen de los
desnudo. cuerpos.
El siguiente mtodo, es especialmente til para medir el volumen de cuerpos slidos
impermeables, es decir, cuerpos slidos que no absorben lquidos.
El primer mtodo para calcular el volumen es el matemtico, y se emplea en cuerpos
regulares, fcilmente medibles. Por ejemplo, una goma que puede tener 3 cm de largo,
por 2 cm de ancho por un cm de alto: Se multiplica el largo (3) por el ancho (2) por el
alto(1) y se obtiene el volumen en cm cbicos:
3 x 2 x 1 = 6 cm cbicos (6 cc)
Para explicar en segundo mtodo, consideremos un cuerpo slido impermeable como
una goma de borrar, una bolita o una piedra. Supongamos que queremos determinar
el volumen de una piedra. (El mtodo es igualmente til para
cualquiera de los otros dos objetos)
Una manera de determinar el volumen de la piedra consiste en
tomar una probeta de unos 30 ml, por ejemplo (como la de la figura),
y llenarla de agua hasta la marca de 20 ml. A continuacin, se
deposita la piedra dentro del agua. Una vez que la piedra se haya
hundido completamente el nivel del agua habr ascendido, desde
los 20 ml iniciales a, digamos, 23 ml, por ejemplo.
La diferencia de nivel determina el volumen de la piedra, 3 ml 3
cm3 o 3 cc (3 centmetros cbicos), en este caso. Ya que la piedra
no absorbe agua, el espacio que ocupa la piedra desplaza el agua
hacia arriba y, de esta manera es posible determinar su volumen.
El nivel
Una forma ligeramente diferente de realizar la misma tarea, consiste sube.
en llenar de agua completamente un recipiente cualquiera y ponerlo
sobre una cubeta. Despus, se introduce la piedra al agua.
Esto producir un rebalse del agua que caer en la cubeta. El agua que cay en la
cubeta se vierte en una probeta y se mide.
El resultado de esa medicin determina el volumen de la piedra. Este fue el resultado
que encontr Arqumedes al baarse en la tina.
Es importante destacar que es posible utilizar este mismo mtodo
para determinar el volumen de cuerpos irregulares como una pera o
una zanahoria, por ejemplo.
Ejemplo, con un caso prctico: por qu los barcos no se
hunden?
Los barcos no se hunden porque su peso especfico es menor al
peso especfico del agua, por lo que se produce un empuje mayor
que mantiene el barco a flote.
Esto a pesar de que el hierro o acero con que estn hechos
generalmente los barcos es de peso especfico mayor al del agua y
se hunde (un pedazo de hierro en el agua se va al fondo), pero si consideramos todas
las partes del barco incluyendo los compartimientos vacos, el peso especfico general
del barco disminuye y es menor al del agua, lo que hace que ste se mantenga a flote.

Principio de Arqumedes Flotacin y Fuerza de Empuje

Muchos estudiantes se confunden un poco con el concepto relacionado del
Principio de Arqumedes que dice: todo cuerpo sumergido en un fluido
experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido
desalojado.

El Principio de Arqumedes nos dice bsicamente que la fuerza de empuje

hacia arriba que experimenta un cuerpo que est total o parcialmente
sumergido en un fluido es igual al peso del volumen del fluido que es
desalojado por el cuerpo.

Este principio se puede expresar fcilmente en forma matemtica,

utilizando la siguiente expresin:
E=fgVf=mfg

Donde:

E = empuje que experimenta el objeto que est sumergido total o

parcialmente.
f = densidad del fluido o lquido que es desplazado por el objeto.
Vf = volumen de fluido desplazado o volumen del objeto sumergido.
mf = masa del fluido desplazado o desalojado
g = aceleracin de la gravedad

En la expresin anterior hay varias cosas que es prudente que entendamos

bien para poder captar la idea en concreto del Principio de Arqumedes.
Cuando hablamos de empuje nos estamos refiriendo a una fuerza, es decir
el empuje tiene unidades de fuerza; este empuje es la fuerza que
experimenta el cuerpo al estar sumergido en el fluido.

Para ilustrar fcilmente este concepto de empuje, vamos a plantear la

siguiente situacin: imagine que usted trata de sumergir una balon de
plastico o de goma, al hacerlo usted debe emplear una fuerza para lograr
sumergirlo pues de los contrario este va a flotar. Esa fuerza que usted debe
hacer para hundir el baln es la que s requiere para contrarrestar el empuje
que experimenta el baln al desplazar el agua y poder sumergirse.

Ahora tenemos que hablar de la densidad del material que estamos

sumergiendo en el agua u otro fluido. Todos sabemos que los cuerpos que
son ms pesados (tienen mayor densidad) se van a hundir en el agua o en
cualquier otro fluido, contrario a lo que sucede con los cuerpos que son
livianos (tienen menor densidad), esto es bsicamente porque la densidad
en ambos casos es diferente.

En conclusin podemos decir que si comparamos la densidad de los cuerpos

con la del agua dulce (1 gr/cm3 o 1000 Kg/m3) o la de mar (1,03 gr/cm3 o
1030 Kg/m3) podemos deducir que si la densidad del cuerpo es mayor que
la del agua este se va a hundir, pero si la densidad es menor que la del
agua entonces este va a flotar.

Este principio de Arqumedes tiene muchas aplicaciones, entre ellas

podemos citar las de los barcos y los submarinos; los barcos de basan en
este principio al hacer el diseo de los mismos, de igual forma los
submarinos tambin basan su diseo en el principio de Arqumedes.

En conclusin podemos decir que si comparamos la densidad de los cuerpos

con la del agua dulce (1 gr/cm3 o 1000 Kg/m3) o la de mar (1,03 gr/cm3 o
1030 Kg/m3) podemos deducir que si la densidad del cuerpo es mayor que
la del agua este se va a hundir, pero si la densidad es menor que la del
agua entonces este va a flotar.

Este principio de Arqumedes tiene muchas aplicaciones, entre ellas

podemos citar las de los barcos y los submarinos; los barcos de basan en
este principio al hacer el diseo de los mismos, de igual forma los
submarinos tambin basan su diseo en el principio de Arqumedes.
https://www.youtube.com/watch?v=JxrwpyywpOs

https://www.youtube.com/watch?v=SNlkow9kpwg

https://www.youtube.com/watch?v=vmPLgBYdPes

https://www.youtube.com/watch?v=qFxl2OPcq70