DISEAR INTERVENCIONES DE

HABILIDADES SOCIALES PARA

ALUMNOS CON SINDROME DE
ASPERGER
Qu es lo que nosotros podemos hacer para asistir a estas personas a
comprender su entorno social y ser exitosos navegando en nuestro
complejo mundo social?

El sndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo que est definido por dficits en las relaciones sociales, la
comunicacin verbal y no verbal y por patrones restrictivos y repetitivos en la conducta, los intereses y las
actividades. Si bien todava hay controversias entre los profesionales y los investigadores en cuanto a s el SA y el
autismo de alto funcionamiento son dos condiciones diferentes, el SA est considerado frecuentemente dentro del
espectro de los trastornos autistas (Atwood, 1998; Wing, 1998,2000) Atwood sostiene que las mayores diferencias
entre el SA y el autismo pareceran ser la severidad de los sntomas, considerando al SA como la parte final ms
elevada del espectro autista. A pesar de ver al SA como una forma suave de Autismo, an sigue siendo,
claramente, una condicin altamente discapacitante, desde el punto de vista social (Tantam, 1991) p.178) Es ms,
el SA puede causar la mayor discapacidad en la adolescencia y la madurez temprana que es cuando la relaciones
sociales son la llave para cada logro. (Tantam, 1991)

Si bien Hans Aspeger detect primeramente este sndrome en 1944, la Asociacin Americana de Psiquiatra no lo
reconoci como un trastorno perseverativo especfico hasta 1994. La incidencia del SA es an imprecisa,
estimndose en 8.4 cada 10,000 en un estudio de la poblacin de nios en edad preescolar (Chakrabarti &
Fombonne, 2001) ; 48 cada 10,000 en un estudio de poblacin de chicos de 7 aos ( Kadesjo, Gillberg & Hagberg,
1999) y 71 cada 10,000 en nios entre 7 y 16 aos cuando se consideran casos presuntivos (Ehlers & Gillberg,
1993) A medida que la conciencia acerca de esta condicin aumenta, muchas familias estn requiriendo los
servicios educativos necesarios para las necesidades de sus chicos en cuanto a conducta, comunicacin y aspecto
acadmico. Los profesionales ahora tambin se estn dando cuenta que el SA no es una discapacidad rara y que
desesperadamente se necesita ms informacin acerca de las intervenciones en las aulas.

Dficits de las habilidades sociales y la necesidad de intervencin

Las personas con SA carecen de habilidades sociales apropiadas, tienen una limitada capacidad para tomar parte
en una conversacin recproca y parecieran no entender muchas de las reglas no escritas de la conducta social y la
comunicacin que sus pares aprenden naturalmente a travs de la observacin. Estas caractersticas impactan
significativamente en su habilidad de demostrar competencia social y emocional, que, de acuerdo a Elias et al.
(1997) compromete la auto conciencia, el control de la impulsividad, el trabajo cooperativo y preocuparse por los
dems. De acuerdo a lo que dice Atwood, las personas con SA perciben el mundo de manera diferente al resto de
la gente (1998) Robinson y Trower (1988) argumentaron que la conducta social es la caracterstica ms central e
importante de los seres humanos. Gresham, Sugai y Horner ( 2001) afirman que la habilidad de interactuar
exitosamente con los pares y adultos significativos es una de las reas ms importantes del desarrollo de los
alumnos. Dadas estas afirmaciones, las personas con SA estn en una clara desventaja en cuanto a poder manejar
y enfrentarse al mundo social. Es ms, un estudio reciente (Church, Alisanski y Amanullah,2000) indica que los
dficits en las habilidades sociales son el mayor desafo para los nios con SA verbales e intelectualmente brillantes.
El impacto de estos dficits va en un rango desde no ser capaz de desarrollar ni mantener una amistad a no ser
capaz de mantener un trabajo debido a la falta de comprensin del mundo social de ese trabajo.

Qu es lo que nosotros podemos hacer para asistir a las personas con SA a comprender su entorno social y ser
exitosos navegando en nuestro complejo mundo social? Necesitamos dirigir su aprendizaje social y emocional
ensendole las habilidades esenciales para desarrollar competencia social y emocional.

Esto incluye el entrenamiento de habilidades sociales en las siguientes reas: resolucin de problemas, habilidades
de conversacin, identificacin de sentimientos y emociones, manejo de las emociones y los sentimientos, control de
la ira, manejarse con estrs y las habilidades de organizacin.

El psiclogo de la escuela juega un papel crtico, bogando por estos servicios para los alumnos as como tambin
proveyendo instruccin directa a los alumnos y capacitando a los maestros y las familias en varias estrategias, tales
como el uso de historias sociales (Gray, 1994b), el uso de conversaciones en forma de historietas (Gray, 1994a) y
las autopsias sociales desarrolladas por Richard Lavoie (Bieber, 1994). Adems, la enseanza directa a estos
alumnos de la currcula escondida, las reglas no escritas de la conducta y la lectura de la mente (Howlin, Baron
Cohen y Hadwin1999) son partes integrales de la currcula de las habilidades sociales.

Grupos de entrenamiento de habilidades sociales

Actualmente hay muy pocos datos empricos acerca de los grupos de entrenamiento de habilidades sociales para
alumnos con SA La literatura del espectro autista contiene varios estudios empricos llevados a cabo con alumnos y
adultos con SA y Autismo. Sin embargo, solo dos de estos estudios fueron realizados con nios de edad escolar
especficamente diagnosticados con SA (Barnhill et al, in press; Marriage et al, 1995). Dada la escasez de los datos
empricos el trabajo sobre el entrenamiento de las HS fue investigado para determinar reas de necesidad de mayor
trabajo para disear grupos de entrenamiento de HS efectivos.

Consideraciones de las investigaciones: Fueron encontradas varias consideraciones importantes para conducir
grupos de entrenamiento de habilidades sociales (EHS) que tambin son aplicables a alumnos con SA en el meta
anlisis de grupos de EHS para alumnos con discapacidades o en alto riesgo de tenerlas hecho por Gresham et al
del 2001. Basados en revisin de narraciones previas, ellos encontraron que las estrategias de EHS incluan
modelado y procedimientos de reforzamiento y tutora. Una de las debilidades ms persistentes en la literatura
acerca del EHS es la falla al demostrar la suficiente generalizacin y mantenimiento de las habilidades sociales
enseadas. Por lo tanto, se deben disear grupos que programen especficamente generalizacin y mantenimiento y
enseen las habilidades sociales en ambientes naturales. Dada que la conducta social es contextual cualquier
intervencin que no tiene esto en cuenta va a toparse con mayores dificultades de generalizacin. Marriage y otros
(1995) tambin hallaron que la planificacin para la generalizacin era crucial cuando se trabaj con pre-
adolescentes con SA Si bien ellos planificaron la generalizacin a travs de ir cambiando el adulto que haca de lder
de grupo y variar el lugar fsico (habitacin o edificio) donde se llevaba a cabo la instruccin, las habilidades
enseadas no se generalizaban en la escuela, la casa y la comunidad. Esto los llev a recomendar que, en el futuro,
el EHS se debe llevar a cabo en los entornos naturales de la escuela o la casa, y no en un ambiente clnico
(consultorio).

Otras reas de consideracin cuando se disean EHS efectivos incluyen la clasificacin de las habilidades y la
duracin del entrenamiento (Gresham y otros, 2001) El alumno exhibe dficits de adquisicin, de actuacion o de
fluidez? Es esencial evaluar el tipo de dficit para que se pueda implementar la intervencin adecuada. Por ejemplo,
los dficits de adquisicin se refieren a la ausencia de conocimiento de realizar habilidades especficas bajo
condiciones ptimas la falla al discriminar cules son las habilidades apropiadas para determinadas circunstancias.

La intervencin incluye la enseanza directa de la habilidad a travs del modelado, tutora, role playing, el feedback
y adems explicarle al alumno por qu esa habilidad es importante. La autora encontr que una joven de 17 aos
con SA increment su contacto visual en un grupo de EHS luego de haberle enseado por qu el contacto visual es
importante para otros. (Barnhill y otros, en prensa)

Por otro lado, los dficits de actuacion representan las habilidades que estn en el repertorio de la persona pero no
las ejecuta a niveles aceptables en determinadas situaciones. Para incrementar la ejecucin de las habilidades se
utilizan procedimientos de ayuda (prompting) y de reforzamiento. Por otra parte, se arreglan los antecedentes y las
consecuencias para que se produzcan las habilidades deseadas. Sin embargo, estas estrategias por s solas, no
seran eficientes para remediar un dficit de adquisicin

Finalmente, las habilidades de fluidez, se presentan como la falta de exposicin a modelos suficientes o habilidosos
de conducta social, ensayo o prctica insuficiente de una habilidad, o promedios bajos e inconsistentes de
reforzamiento de la ejecucin de las habilidades. Estos alumnos no necesitan que se les ensee otra vez la habilidad
ni tampoco oportunidades para incrementar la frecuencia de su ejecucin bizarra. Lo que necesitan es ms
prctica, ensayo o reforzamiento diferencial de la ejecucin fluida de esa conducta (Gresham y otros, 2001)
Determinar cul es el tipo de dficit que el alumno est demostrando es un eslabn crucial en el diseo de las
estrategias de intervencin adecuadas.

Basados en los resultados de un meta anlisis, Gresham y otros (2001) recomendaron que el EHS necesita ser
llevado a cabo con ms frecuencia e intensidad de lo que hasta ahora se ha hecho. Ellos indicaron que 30 horas de
instruccin en 10 o 12 semanas no son suficientes. Si bien esto no siempre puede ser posible adherirse a esta
recomendacin por razones presupuestarias, por razones de horarios o por coacciones temporales varias, el tiempo
del entrenamiento debe ser considerado seriamente cuando se disea un grupo de EHS, especialmente dadas las
dificultades que las personas con SA tienen con la generalizacin de lo que aprenden. Ensear demasiadas
habilidades en un EHS o ensear una sola habilidad durante un breve perodo de tiempo puede llegar a inhibir la
generalizacin de las habilidades enseadas. Sumado a esto, se necesita considerar ensear las habilidades en
entornos mltiples con mltiples implementadores. Lo ideal es que los padres y maestros enseen y refuercen las
mismas habilidades.

Grupo piloto de ESH: La autora inici un grupo piloto de EHS de 8 semanas (Barnhill y otros, en prensa) para
trabajar habilidades sociales no verbales con 8 adolescentes con TGD entre los cuales haba chicos con SA. Se
adaptaron lecciones de habilidades sociales del libro teaching your child the language of social success (Duke,
Nowicki y Martin, 1996) apara ensear expresiones faciales y paralenguaje (tono, volumen, intensidad de la voz,
etc.) Los adolescentes se encontraron por 8 sbados consecutivos a la tarde, durante 3 a 3 horas y media cada
sesin. Primero se encontraban en un aula de la Universidad para la instruccin directa de las habilidades sociales,
que inclua modelado, role playing y reforzamiento a travs del feedback, por aproximadamente 45 a 60 minutos.
Luego de estas sesiones de entrenamiento, ellos participaban en una actividad recreativa en la comunidad por
aproximadamente 2 o 3 horas. Durante esta actividad se les recordaba estar sensibles a la comunicacin no verbal
que otros transmitan o expresaban y se los reforzaba por las respuestas a las expresiones no verbales de sus
pares. Los padres reciban un resumen de las habilidades enseadas y sugerencias para reforzar estas habilidades
en casa. Finalizada la sptima sesin, los adolescentes participaron en una pernoctada de 13 horas para prepararlos
para las colonias o campamentos de verano que varios tenan planificados. Para muchos de ellos, esta fue la
primera vez que se los invitaba a pasar la noche con otros chicos.

Guiones sociales: Si bien los adolescentes eran capaces de identificar las emociones que los otros exhiban a
menudo, pasada la intervencin de 8 semanas, frecuentemente eran incapaces de responder apropiadamente a
esas emociones. Por ejemplo, un participante reconoci que uno de sus pares estaba triste, pero no tena el guin
social o la habilidad de responder a la tristeza de su amigo.

Tal vez puede ser til, proveer a estos adolescentes con una tarjeta que contenga un guin social breve de 2 o 3
afirmaciones que pudieran usar con un compaero comunicativo en situaciones especficas. Estos guiones pueden
estar impresos en pequeas tarjetas y ser guardadas en lugares que no molesten, como los bolsillos de los alumnos,
para que sean fcilmente accesibles para ser usados como ayudas de respuestas en determinadas situaciones.
Estos guiones no pueden considerarse como historias sociales porque solo contendran las frases especficas a
repetir. Mc Clannhan y Krantz (1999) reportaron datos del la escuela y el preescolar del PCDI (Princeton Child
Development Institute) que sugirieron que para chicos con lenguaje satisfactorio, muchos ejemplos de comunicacin
(por ejemplo, guiones) pueden llegar a ampliar el lenguaje. La estrategias de intervencin para alumnos con SA
parecen necesitar ir ms all de la enseanza del reconocimiento de la conducta no verbal.

Instruccin individual de habilidades sociales

Lectura mental: Howlin y otros (1999) recomendaron que las intervenciones para individuos del espectro autista se
dirigen a mejorar el entendimiento social ms que intentar cambiar determinadas conductas en determinadas
situaciones. Estas intervenciones se focalizan en ensear la teora de la mente o la lectura mental, que es la
capacidad de inferir los pensamientos de otras personas, sus deseos, sus creencias e intenciones y luego utilizar
esta informacin para interpretar lo que dicen, darle un sentido a sus conductas (la de los otros) y predecir lo que
harn a continuacin. Los nios de desarrollo tpico tienen esta habilidad a los 4 aos de edad. Sin embargo, las
personas con SA tienen diferentes niveles de la misma. Un dficit en teora de la mente o en la lectura mental
produce los siguientes desafos sociales: insensibilidad hacia los sentimientos de otras personas; incapacidad de
tomar conciencia de lo que la otra persona sabe o conoce; incapacidad de leer o responder a las intenciones de
otros; Incapacidad de engaar o de entender el engao; incapacidad de entender las razones por las cuales las
personas tienen determinadas conductas; Incapacidad de comprender los malos entendidos o de entender las
reglas no escritas. La currcula que disearon Howlin y otros (1999) , basada en los resultados de estudios
empricos, incluye la enseanza de la comprensin de estados informacionales, emocionales a travs del uso de
fotografas, figuras y dibujos esquemticos. Adems se ensea con instruccin directa el juego simblico.

La lectura mental tambin se puede ensear en pequeos grupos como hicieron Ozonoff y Miller (1995) con 5 chicos
con autismo de CI normales. El primer mdulo de 7 sesiones se dedic alas habilidades bsicas de conversacin e
interaccin y el segundo mdulo se focaliz en la enseanza de las perspectivas y habilidades de teora de la mente.
La toma de perspectiva fue introducida fsicamente, haciendo que uno de los adultos se vendara los ojos y los chicos
lo tenan que guiar a pasar un laberinto. A los chicos se les ense a ponerse en el lugar de la persona vendada, a
ponerse en su perspectiva fsica, dndole una descripcin de los obstculos sin asumir que esa persona poda ver lo
que ellos estaban viendo. Tambin se ense y se practic a travs del role playing perspectivas cognitivas de
primer y segundo orden. Las perspectivas de primer orden se refieren a inferir los pensamientos de otra persona y
las de segundo orden se refieren a predecir lo que una persona piensa que otra persona est pensando. Se
encontraron cambios significativos en varias tareas que se evaluaron en los 5 adolescentes y no se encontraron
cambios en el grupo control. Sin embargo, no se encontraron cambios en las valoraciones de padres y maestros de
ninguno de los dos grupos. Otra vez, se resalta la importancia de construir la generalizacin en cualquier
intervencin. En el entorno clnico los alumnos evidenciaron cambios, pero aparentemente no pas lo mismo en las
casas o en las escuelas.

Historias sociales: Las historias sociales (gray,1994) son historias cortas o mini libros escritos generalmente por
adultos del entorno del nio para ayudarlo a responder preguntas que las personas con autismo pueden llegar a
tener para la interaccin apropiada con los otros los quin, cmo, cundo, dnde y por qu en las situaciones
sociales. Son individuales para cada chico, generalmente motivantes y ofrecen pistas visuales que tienen como
objetivo una conducta a mejorar. La edad del alumno, su capacidad de lectura y comprensin lectora y su tiempo de
atencin influencian directamente el contenido y el formato de cada historia. Por ejemplo, una historia para un nio
en edad preescolar, tendr pocas palabras en cada hoja, acompaadas por dibujos, fotos o conos y puede ser leda
al nio por un adulto (padre o maestro). Cada historia provee de 2 a 5 oraciones descriptivas y perspectivas para
cada oracin directiva. Las oraciones descriptivas dan informacin del nio, los entornos y las acciones. Las
perspectivas resaltan las posibles reacciones o sentimientos de los otros. Las afirmaciones directivas ilustran las
respuestas conductuales apropiadas. Las historias sociales le proveen al alumno informacin precisa y especfica
acerca de qu sucede en determinadas situaciones y por qu. Estn diseadas para dar predictibilidad a una
situacin que desde la perspectiva de una persona con SA es confusa. Aterradora o difcil de entender (Gray, 1998)

Conversaciones en forma de historieta: Gray (1994) describe una conversacin en forma de historieta como una
conversacin entre dos o ms personas que incorpora el uso de dibujos simples(pg. 1) Estos dibujos se usan para
ilustrar la comunicacin llevada a cabo, brindando informacin adicional para ayudar a personas que se esfuerzan
por entender el rpido intercambio de informacin que ocurre en una conversacin. Las CFH convierten una
conversacin abstracta en una representacin concreta que permite la reflexin y entendimiento. El maestro o el
profesional facilita o gua la CFH sin asumir que liderar para permitir que el nio tenga el control durante la sesin.
Se usan smbolos simples, dibujos con palitos y colores. El color ayuda a algunos chicos a identificar la el contenido
de la emocin y la motivacin detrs de una afirmacin. Atwood (1998) afirm que el habla y las burbujas de
pensamiento usadas en estas conversaciones, as como la eleccin de los colores, pueden mostrar visualmente
mensajes escondidos. Cada CFH retrata visualmente lo que la gente hace, dice y piensa. Estas conversaciones
pueden ser trabajadas usando pizarrn y tizas, pizarra y marcadores o con lpiz y papel.

Autopsias sociales: Richard Lavoie (Bieber, 1994) desarroll autopsias sociales para ayudar a alumnos con
problemas de aprendizaje y dificultades sociales a desarrollar un entendimiento de los errores sociales y aprender
soluciones alternativas a los problemas. Esta intervencin es particularmente til para alumnos con SA porque los
ayuda a ver la relacin de causa efecto entre sus conductas y las reacciones de los dems. Cuando ocurre error
social, el chico se encuentra con el adulto para discutir y disecarlo. El error se analiza de manera conjunta, de una
manera no punitiva y se determina quin sali leso del mismo. Se crea un plan para evitar cometer ese error en el
futuro. Las autopsias sociales proveen prctica, feedback inmediato y reforzamiento positivo. Tambin se pueden
usar para analizar interacciones sociales exitosas. A todos los adultos de la Escuela de Lavoie para chicos con
dificultades de aprendizaje se les ense a conducir o llevar a cabo autopsias sociales y las llevaron a cabo a
medida que se necesitaba con los alumnos varias veces a lo largo del da. Actualmente, la efectividad de las
autopsias sociales con alumnos con SA est basada en registros anecdticos (comunicaciones personales con
B.S.Myles, 5 de octubre del 2001) Se necesitar mayor investigacin que fundamente estos registros.

Currcula escondida: La currcula escondida se refiere a las reglas no escritas y no habladas de una escuela, que la
mayora de las personas, excepto el estudiante con SA, da por sabidas. Es la cultura que hace que una escuela sea
diferente de otras (Bieber, 1994) Los chicos con SA violan estas reglas y generalmente no estn conscientes de que
lo han hecho. Por ejemplo, la mayora de los chicos de la escuela secundaria, en una cuestin de das se va a dar
cuenta de cules son los profesores que toleran que no se hagan los deberes o que se llegue tarde a la clase y
cules no. En general, el alumno con SA no recoge intuitivamente esta regla no escrita y necesita que se le ensee
directamente. Adems todo lo que tenga que ver con las expectativas de los maestros, sus gustos, las conductas
que les gustan, los chicos que hay que evitar o aquellos a los que se puede acercar, los lugares seguros e inseguros
de la escuela y lo que los chicos cool hacen y lo que no hacen forma parte de la currcula escondida que debe ser
enseada explcitamente a los alumnos con SA. Tambin se les debe ensear que esta currcula vara a travs de
los entornos, las personas, las situaciones y las culturas. Por ejemplo, la currcula escondida de una biblioteca es
definitivamente diferente de la currcula escondida de un bowling.

Lavoie( Bieber,1994) cit un estudio en el cual se les pidi a 1500 maestros de escolaridad comn que hicieran una
lista de las tres habilidades ms importantes que tienen que tener los chicos con trastornos de aprendizaje para
triunfar en la escuela comn. Los maestros citaron las siguientes siete habilidades: Escuchar, seguir consignas,
permanecer en la tarea, saber cmo pedir ayuda, empezar una tarea, terminar una tarea a tiempo y habilidades
verbales. Las primeras seis habilidades son parte de la currcula escondida que debe ser enseada. Muchos de
nuestros alumnos estn fallando en la escuela por falta de estas habilidades y no por falta de habilidades
acadmicas. Por lo tanto, es imperativo que los maestros especiales hablen con el personal de las escuelas
(secretarios, gente de mantenimiento, choferes de transportes y personal del bar) para determinar la currcula
escondida de la escuela y ensearsel a sus alumnos.

Conclusin

Las intervenciones para los alumnos con SA necesitan focalizarse en las habilidades sociales que los ayuden a
navegar exitosamente ante las demandas del complejo mundo social del da de hoy. Los grupos de EHS y la
instruccin directa de las habilidades sociales usando historias sociales, CFH y autopsias sociales son estrategias
que se sugieren para ayudar a los alumnos a comprender los matices sociales que estaban previamente fuera de su
conciencia. Adems, la enseanza directa de la currcula escondida y cmo leer la mente necesitan ser
considerados cuando se desarrolla la currcula para el alumno. Estas tcnicas pueden ayudar a los adultos que
trabajan con los alumnos a comprender las conductas de los alumnos as como tambin a compartir informacin
social precisa con ellos. Finalmente, es importante mantener el sentido del humor cuando se trabaja con estos
alumnos. Hans Asperger (1944) escribi que si bien estos alumnos pueden llegar a ser difciles, an bajo
condiciones ptimas, pueden ser guiados y enseados, pero por gente que les de un verdadero entendimiento y
una afectividad genuina, gente que les muestre amabilidad, y s, humor. (pg. 48)

GENA BARNHILL
artculo publicado en:
National Association of School psycologists