La responsabilidad social del Contador Pblico en el

contexto de la contabilidad pblica

Hernando Bermdez Gmez1

Proemio...............................................................................................................................2
Conceptos preliminares.......................................................................................................2
Concepto de responsabilidad..........................................................................................2
Concepto de responsabilidad social................................................................................3
Concepto de contador pblico.........................................................................................4
Concepto de contabilidad pblica...................................................................................5
Lo pblico y lo estatal.....................................................................................................5
El discurso de la responsabilidad social..............................................................................9
Los principios de la responsabilidad social.....................................................................9
Cumplimiento de la ley...............................................................................................9
Respeto de las normas internacionales de conducta.................................................10
Reconocimiento de las partes relacionadas y de sus preocupaciones.......................10
Rendicin de cuentas.................................................................................................11
Transparencia............................................................................................................11
Desarrollo sostenible.................................................................................................12
Conducta tica...........................................................................................................12
Prudencia...................................................................................................................12
Respeto por los derechos humanos fundamentales...................................................12
Respeto por la diversidad..........................................................................................12
Asuntos contemplados por la responsabilidad social....................................................13
Conceptos relacionados.....................................................................................................14
La funcin social...........................................................................................................15
El bien comn...............................................................................................................16
El inters pblico..........................................................................................................18
La gobernanza...............................................................................................................19
Exigencias del Sistema General de Divulgacin de Datos...........................................20
Los contadores, lo pblico y lo social...............................................................................21
El inters pblico y la responsabilidad social en la visin de IFAC...............................21
La responsabilidad social en la formacin del contador pblico colombiano..............22
La reforma del Estado.......................................................................................................23
La informacin y la reforma del Estado........................................................................23
La reforma del Estado colombiano...............................................................................23
La informacin y la reforma del Estado colombiano................................................24
La Contadura General de la Nacin.........................................................................26
Objetivos de la contabilidad pblica en Colombia...............................................27
1
Abogado javeriano. Profesor asociado de la Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas y Asesor
del Vicerrector Administrativo en la Pontificia Universidad Javeriana. Consultor independiente. Miembro del
Colegio de Abogados Javerianos. Socio honorario de la Sociedad de Contadores Javerianos.

1
 Informe de auditora sobre el Balance General.....................................................28
Algunas cuestiones para resaltar.......................................................................................29
Gobernanza de la infraestructura..................................................................................29
Integridad de la informacin.........................................................................................30
Calidad de la informacin.............................................................................................30
Oportunidad de la informacin.....................................................................................31
Difusin de la informacin...........................................................................................31
Acceso a la informacin................................................................................................31
Verificacin de la utilidad de la informacin................................................................31
Reflexin final...................................................................................................................31

Proemio

Saludo y agradezco a los asistentes al y a los organizadores del V CONGRESO

NACIONAL DE CONTABILIDAD PBLICA2, por la deferencia que me permite exponer
estas breves reflexiones sobre la responsabilidad social del contador pblico en el contexto
de la contabilidad pblica. Tambin agradezco a mis compaeros docentes por la confianza
que depositaron en m.

La naturaleza y duracin de esta intervencin 3 impone la expresin sucinta de muchas

cuestiones que, ciertamente, son bastante ms profundas de lo que esta presentacin har
visible.

Empezar esbozando el contexto que creo delimita el tema de mi reflexin y terminar

refirindome a unas pocas pero importantes cuestiones en que, en el mbito del sistema
nacional de contabilidad pblica, es necesario trabajar todos los das en aras de una mayor
responsabilidad social.

Conceptos preliminares

Concepto de responsabilidad

El Diccionario de la Real Academia Espaola recoge una clsica concepcin jurdica,

conforme a la cual responsabilidad es la

Capacidad existente en todo sujeto activo de derecho para reconocer y aceptar las
consecuencias de un hecho realizado libremente4

2
V CONGRESO NACIONAL DE CONTABILIDAD PBLICA, Expresiones Socioeconmicas de la
Contabilidad Pblica, Bogot, 10, 11 y 12 de julio de 2007
3
Los organizadores del Congreso han previsto una intervencin oral de 45 minutos.
4
Vase http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=responsabilidad (consultada el 24 de
mayo de 2007)

2
En cuanto capacidad, la responsabilidad implica que el respectivo sujeto est facultado para
razonar debidamente. Muchas disciplinas, como la filosofa, la biologa, la medicina, la
psicologa, la antropologa, la sociologa, la poltica y el derecho, se preguntan y responden
cules son las condiciones o circunstancias en que un ser tiene conciencia y dominio sobre
sus actos.

En cuanto sujeto activo del derecho, el concepto de responsabilidad comprende tanto a las
personas fsicas, tambin llamadas naturales, como a las personas morales, ms usualmente
aludidas como personas jurdicas. El sustrato de las personas jurdicas suele ser una
organizacin, un colectivo. Mas no toda organizacin o colectivo es considerada como
sujeto activo del derecho.

El reconocimiento y la aceptacin de las consecuencias de los propios actos, implica la

conciencia. Hablamos as del cargo de conciencia, del examen de conciencia, de la libertad
de conciencia, de la objecin de conciencia, de la voz de la conciencia.

La responsabilidad se predica siempre de los propios actos. Este es un tema altamente

complejo por virtud de los casos en los cuales una persona es llamada a responder como
consecuencia de actos realizados por otros, como sus hijos menores de edad, sus
estudiantes, sus empleados, sus subordinados. Pero, insisto, en todo caso se responde por
los propios actos.

La responsabilidad presupone la autonoma. Si un ser es sometido por la fuerza, el engao o

por hechos irresistibles (fuerza mayor y caso fortuito), no ser responsable. Hasta qu punto
los procesos heternomos implican responsabilidad es otra cuestin de gran complejidad.
Se presentan situaciones tan diversas como el deber de responder por las obligaciones
legales (que nos son impuestas por el Estado) o la exclusin de la responsabilidad por la
intervencin de un tercero.

Concepto de responsabilidad social

Para finales de 2008 se espera la expedicin de la ISO 26000 que proporcionara una gua en
materia de responsabilidad social5.

Uno de los objetivos del estndar en preparacin es presentar una definicin del trmino
responsabilidad social. Hasta el momento contamos con borradores que nos muestran cul
podra llegar a ser tal definicin. En ISO/TMB/WG SR TG4 N0062 Revised TG4 Draft
Text (Input to WD3) 22 May 2007 Page 1(9)6 se lee:

social responsibility

5
Vase http://isotc.iso.org/livelink/livelink/fetch/2000/2122/830949/3934883/3935096/home.html?
nodeid=4451259&vernum=0 (consultada el 24 de mayo de 2007)
6
Vase
http://isotc.iso.org/livelink/livelink/fetch/2000/2122/830949/3934883/3935837/4590938/4590941/N0062_Re
vised_Draft_Text_for_Input_to_WD3__22May07.pdf?nodeid=6450811&vernum=0 (consultada el 28 de
mayo de 2007)

3
 responsibility of an organization for the impacts of its decisions and activities on society and the
environment, through transparent and ethical behaviour that
- is consistent with sustainable development and the welfare of society;
- takes into account the expectations of stakeholders;
- is in compliance with applicable law and consistent with international norms of behaviour;
and
- is integrated throughout the organization
NOTE Activities include products and services

Nuestra Corte Constitucional sostuvo7:

La responsabilidad social es una manifestacin propia del hombre. No slo es un compromiso

tcito del individuo con la sociedad, sino la apertura del hombre hacia los dems. Todo asociado
debe responderle, con servicios directos o indirectos, a la sociedad, como retribucin
proporcionada a los beneficios que sta brinda a cada uno de sus componentes.

Concepto de contador pblico

En la actualidad la Ley 43 de 1990 dice:

ART. 1Del contador pblico. Se entiende por contador pblico la persona natural que,
mediante la inscripcin que acredite su competencia profesional en los trminos de la presente
ley, est facultada para dar fe pblica de hechos propios del mbito de su profesin, dictaminar
sobre estados financieros, y realizar las dems actividades relacionadas con la ciencia contable
en general. (...)

Por aquellas cosas que solo resultan comprensibles bajo la luz de la Historia, en Colombia a
todo contable le llamamos contador pblico. Creo que esto fue y es un error.

Hija de concepciones hoy superadas, nuestra ley centra su definicin en el concepto de

persona natural, mientras el Mundo prefiere referirse al concepto de firma.

Obsrvese que esta definicin se remite a lo que hace el contador y no a sus conocimientos
y habilidades.

Ms an: resalta una nota que por importante no llega a ser esencial: la funcin de dar fe
pblica sobre ciertos actos.

As tambin ella pueda admitir censura y mejoramiento, me gusta mucho ms la

concepcin implcita en el artculo 35 de la Ley 43 de 1990, conforme a la cual:

(...) La contadura pblica es una profesin que tiene como fin satisfacer necesidades de la
sociedad, mediante la medicin, evaluacin, ordenamiento, anlisis e interpretacin de la
informacin financiera de las empresas o los individuos y la preparacin de informes sobre la
correspondiente situacin financiera, sobre los cuales se basan las decisiones de los
empresarios, inversionistas, acreedores, dems terceros interesados y el Estado acerca del futuro
de dichos entes econmicos. (...)

7
Sala Novena de Revisin. Sentencia T-224 de junio 15 de 1993. Magistrado Ponente: Dr. Vladimiro Naranjo
Mesa

4
Sostuvo el Consejo de Estado8:

El ejercicio de la profesin contable y de las actividades atinentes comportan un significativo

grado de responsabilidad social, independientemente de que se ejerzan por personas naturales o
jurdicas. Su tarea involucra intereses que van ms all de la iniciativa particular y atae a la
estabilidad econmica y social de la comunidad.

Concepto de contabilidad pblica

Al organizar la Contadura General de la Nacin, la Ley 298 de 1996 se refiri

reiteradamente a la contabilidad pblica y al sistema nacional de contabilidad pblica.
Sobre ste y aqulla expres:

ARTCULO 7o. SISTEMA NACIONAL DE CONTABILIDAD PBLICA. El Sistema

Nacional de Contabilidad Pblica es el conjunto de polticas, principios, normas y
procedimientos tcnicos de contabilidad, estructurados lgicamente, que al interactuar con las
operaciones, recursos y actividades desarrolladas por los entes pblicos, generan la informacin
necesaria para la toma de decisiones y el control interno y externo de la administracin pblica.

ART. 10.Contabilidad pblica. Para efectos de la presente ley, la contabilidad pblica

comprende, adems de la Contabilidad General de la Nacin, la de las entidades u organismos
descentralizados, territorialmente o por servicios, cualquiera que sea el orden al que
pertenezcan y la de cualquier otra entidad que maneje o administre recursos pblicos y slo en
lo relacionado con stos.

Se descubre aqu una concepcin grandemente enraizada en nuestra cultura poltica,

conforme a la cual lo estatal es lo pblico o, si se quiere, lo pblico es lo estatal.

En todo caso se debe ser muy cuidadoso con los trminos. Para algunos las expresiones
contabilidad nacional, contabilidad pblica, contabilidad estatal, contabilidad
gubernamental, pueden ser sinnimos. Para otros cada una de esas expresiones puede
remitir a cuestiones distintas.

Lo pblico y lo estatal

Por mucho que est afincada tal concepcin, es indispensable sealar que para las ciencias
sociales, especialmente la ciencia poltica, hace rato que lo estatal no necesariamente es lo
pblico ni lo pblico necesariamente es estatal. Si se confunde lo pblico y lo estatal, entre
otras cosas es imposible entender el concepto de sociedad civil as como la funcin de las
organizaciones no gubernamentales.

La gnesis de la identificacin de lo pblico con lo estatal fue descrita por CUNILL as9:
8
Sala de lo Contencioso Administrativo, Seccin Primera, Sentencia 6063 de diciembre 6 de 2001, Consejero
Ponente: Dra. Olga Ins Navarrete Barrero
9
Nuria Cunill Grau. Repensando lo pblico a travs de lo social. Centro Latinoamericano de Administracin
para el Desarrollo CLAD. Editorial Nueva Sociedad. Venezuela 1977, pginas 27 y 28.

5
 La falacia de la circunscripcin de lo pblico en la esfera estatal
Pertenece a Cicern la definicin de res pblica como cosa del pueblo, donde por sta se
entiende una sociedad que se mantiene integrada no slo por los vnculos jurdicos, sino por la
utilidad comn (Bobbio, 1989:14). A ella se opone la singularum utilitas, o sea la utilidad de los
individuos. En la ciudad-Estado griega, por su parte, la esfera de la polis est separada de la
esfera del oikos, en la que cada uno ha de apropiarse aisladamente de lo suyo. Sin embargo, esta
contraposicin entre pblico y privado pierde validez durante la Edad Media en la medida en
que ambas esferas se mezclan en una unidad y pueden ser tratadas como objetos del derecho
privado. La oposicin slo remite a elementos comunitarios: lo que es pblicamente accesible y
de uso comn versus lo que es particular de inters privado o distinguido con derechos
particulares, con inmunidades y privilegios (Habermas, 1986: 45-46).
Existe coincidencia en reconocer que si bien las categoras pblico-privado eran relevantes en la
poca antigua, slo adquieren significacin histrica con la separacin entre el Estado y la
sociedad que acaece en el proceso de construccin de la sociedad moderna. La emancipacin
del poder poltico tanto del poder religioso como del poder econmico que caracteriza la
ruptura con el feudalismo, crea una escisin entre las esferas pblica y privada. Lo pblico es lo
que corresponde al Estado, los servidores del Estado son personas pblicas que tienen un
oficio pblico, los establecimientos de la autoridad son pblicos. Por su parte, la esfera de
lo privado alude a la exclusin de la esfera del aparato estatal, a lo que corresponde a los
asuntos domsticos y econmicos, e incluso religiosos. En s, la llamada libertad religiosa que
tiene lugar con la Reforma, garantiza histricamente la primera esfera de autonoma privada
(Habermas, 1986: 50).
La correspondiente polarizacin del poder soberano comienza a hacerse visible con la
separacin del presupuesto pblico respecto de los bienes privados del seor feudal. Con la
burocracia y el cuerpo militar se objetivan las instituciones del poder pblico. A partir de los
estamentos, se desarrollan los elementos seoriales, convirtindose en rganos del poder
pblico (Habermas, 1986: 51). Este proceso de asimilacin del poder poltico el Estado al
poder pblico lo que es de inters comn , y su consecuente justificacin, es el tema que
recorre las diferentes doctrinas polticas denominadas iusnaturalistas que se desarrollan desde
los inicios del siglo XVII hasta fines del siglo XVIII. El modelo, aunque abarca tericos que
propugnan distintos tipos de regmenes, e incluso de valores, se caracteriza (Bobbio, 1986a) por
un intento de construir una teora racional del Estado, asumindolo como un artefacto acordado
contractualmente por los hombres para eliminar los defectos del estado de naturaleza
(inseguridad, inestabilidad, aislamiento, etc.), pero a la vez para preservarlo dado su carcter de
sede de los derechos individuales naturales , particularmente de la propiedad y seguridad.
Con tales teoras cobran significacin, entre otras, dos ideas fuerza: la preeminencia del
individuo sobre cualquier forma de asociacin distinta del Estado y la representacin de la
sociedad civil como enteramente privada.
Por una parte, la dicotoma entre estado de naturaleza y estado civil (3) 10 poltico expresa la
promesa de un conjunto de individuos que pueden prescindir de cualquier forma de asociacin
o de entes intermedios. Es el Estado el que representa la unin de los individuos para la defensa
de sus intereses. El inters de los individuos resulta as subsumido por el Estado que aparece
como el nico con derecho y posibilidad no slo de satisfacerlo, sino de expresarlo. De all que
en la base de este modelo est por un lado, una concepcin individualista del Estado y por
otro, una concepcin estatista que significa racionalizacin de la sociedad; los individuos sin
Estado o el Estado compuesto por individuos (Bobbio, 1986a: 137).
Por otra parte, la asimilacin de lo pblico a lo estatal sustrae de la conciencia el hecho de que
la denominada esfera privada tambin tiene una dimensin pblica. Con las teoras
iusnaturalistas cobra relevancia no slo la distincin entre el hombre y lo colectivo, sino entre

10
(3) Es preciso recordar que la oposicin se refiere a no Estado y Estado. Para los iusnaturalistas el Estado
es equivalente a sociedad poltica o sociedad civil. Como lo remarca Bobbio (1986a:55) en cuanto antittico
al estado de naturaleza, el estado civil es un estado artificial, producto, se dira hoy, de la cultura y no de la
naturaleza (donde viene la ambigedad del trmino civil que significa al mismo tiempo poltico de civitas y
civilizado de civilitas.

6
 el momento no poltico y el poltico. El primero representa el estado de la naturaleza
conformado por individuos aislados que actan en funcin de pasiones, instintos e intereses,
pero que a la vez son libres e iguales. En s, la libertad e igualdad para intercambiar y sus
correlatos, la propiedad y el contrato, aparecen como los derechos bsicos, a la vez pre-
polticos. La sociedad poltica o Estado se constituye a partir del estado de naturaleza, en tanto
sede de esos derechos individuales naturales y encuentra la legitimacin de su existencia en el
respeto de la naturaleza de la sociedad, asumida como no poltica. Se perfila as una
oposicin entre lo poltico-pblico y lo econmico-privado que vela el hecho de que es
precisamente en este ltimo mbito donde se constituye no slo la condicin de realizacin del
capitalismo, sino el fundamento de su especfica forma de democratizacin.
En la prctica, el desarrollo de la sociedad moderna no slo est signado por la separacin entre
el Estado y la sociedad, y con ello, entre las esferas pblica y privada. Lo que resulta clave es
que esta separacin no es tajante, en la medida en que es en el mbito privado-mercantil donde
lo pblico encuentra originalmente su real expresin.

A rengln seguido, CUNILL describe cmo es que esa identidad entre lo pblico y lo estatal
se transforma, refirindose a:

La democratizacin del Estado como problema y el desarrollo de la esfera pblica

en la sociedad burguesa: el primer desplazamiento de lo pblico hacia lo social
La crisis de la democracia en el Estado: el segundo desplazamiento de lo pblico
hacia lo social
La crisis de la democracia misma: lo pblico difuminado

Luego CUNILL se refiere a La recuperacin y ampliacin de lo pblico en lo social y

concluye as11:

Recapitulacin: las funciones de lo pblico en lo social

De las consideraciones esbozadas resalta que la recuperacin y ampliacin de la esfera pblica
est planteada en trminos de la posibilidad de que opere como esfera que medie entre el Estado
y la sociedad, ejerciendo sobre aqul una funcin de crtica y control. Se trata de poner en el
tapete, como ha sido enunciado, la cuestin de la organizacin de la sociedad, en tanto asunto
que concierne a ella misma, trascendiendo la visin clsica de la soberana popular. Esta
nocin requiere ser recreada, sobre todo si se considera que en su despliegue prctico, ha estado
acotada a la esfera pblica burguesa la que, no obstante su aparente ampliacin, ha devenido en
el curso de este siglo en su difuminacin como esfera separada del Estado, vaciando de
contenido el principio de la legitimacin democrtica del poder.
El supuesto implcito tras la demanda de la recuperacin de la esfera pblica es que la sociedad
pertenece al mbito privado y que, en este sentido, es analticamente distinguible del Estado.
Por otra parte, el supuesto que sustenta la demanda de ampliacin de dicha esfera es que
existen, en el seno de la sociedad, sujetos distintos a los tradicionales, con capacidad y
posibilidad de influir en las decisiones pblicas - estatales.
La influencia en las decisiones pblicas, en el marco de la auto-organizacin de la sociedad, no
admitira, sin embargo, un modelo unilineal. Desde la Teora Crtica es posible plantear la
influencia por va indirecta, aportando fundamentos normativos distintos a la esfera estatal, de
modo tal de contribuir a la generacin democrtica de opinin y voluntad poltica. Por otra
parte, en el marco de una teora poltica de la sociedad civil, tambin cabe expresar la influencia
en forma directa, tanto plasmada en instancias de mediacin en la propia institucionalidad
estatal como ejercida a travs de una poltica de inclusin de nuevos actores polticos en sus
instancias de decisin. Bajo esta perspectiva, resultan interpelados, incluso, la propia
conformacin y el modo de funcionamiento de la organizacin burocrtica.

11
Nuria Cunill Grau, obra citada, pginas 67 a 69.

7
 La posibilidad de alterar la institucionalidad pblica surge adems asociada a la demanda que se
gesta en la sociedad en trminos ya no slo de su auto- organizacin poltica, sino social. La
esfera pblica resulta en este caso movilizada hacia la conquista de poderes sociales y,
especficamente, hacia la reivindicacin de espacios autnomos en torno a la configuracin de
la vida social.
Al aadirse a la funcin de crtica y control sobre el aparato estatal por parte de la esfera social,
una funcin de produccin de bienes pblicos, surgen analticamente mbitos diferenciados de
la publicidad desde el punto de vista de sus efectos sobre la poltica. Resultan tambin
tematizadas dos cuestiones centrales. Una, concierne a la propia funcin de crtica y control; la
otra, refiere a la reforma del Estado vista desde la perspectiva de la sociedad.
Con relacin a la primera, habida cuenta de que existen asociaciones privadas satisfaciendo
necesidades pblicas y un traspaso de servicios pblicos a su mbito, adems de poderes
sociales, es posible interrogarse sobre si las funciones de la publicidad no deben estar tambin
referidas a la esfera social misma. La funcin de crtica y control a travs de la cual la esfera
pblica social media entre la sociedad y el Estado, no debe acaso ser ejercida por la propia
sociedad respecto de aquellas organizaciones sociales que cumplen funciones pblicas? El
Habermas temprano ya reclamaba dos funciones de la publicidad: la racionalizacin del poder
poltico, pero tambin la racionalizacin del poder social. Si la demanda de democratizacin y
de exposicin pblica de las asociaciones privadas est planteada respecto de aquellas que
actan polticamente en relacin al Estado, no hay razones para afirmar que no pueda ser
extendida sobre aquellas que satisfacen necesidades pblicas, especialmente respecto de las que
median sobre la colectividad misma y, ms an, de aquellas que actan con recursos pblicos.
Si ello es as, la cuestin que est abierta, parafraseando a Habermas, es la reconstruccin de la
publicidad poltica tanto respecto del Estado como de la propia sociedad en sus funciones
polticas pero tambin sociales.
La consideracin de la esfera pblica en trminos de su doble funcin, puede contextuar adems
el contenido de las demandas aparentemente contradictorias, de limitar y a la vez de fortalecer
el poder estatal. La ampliacin de la esfera de produccin de bienes pblicos desde la sociedad,
si bien planteada en principio en trminos de restringir el poder del Estado, exigira, bajo los
parmetros de la publicidad, del fortalecimiento del Estado en trminos de su
representatividad, capacidad institucional y responsabilidad pblica, de modo tal que la
reduccin de su mbito de accin cree condiciones de posibilidad al propio fortalecimiento de
la sociedad y no slo de un segmento de ella, la mercantil. A su vez, la construccin de
viabilidad al ejercicio de influencia de la sociedad en las decisiones pblicas coloca tambin
una demanda de publificacin en el Estado. Esta demanda, sin embargo, ha sido analizada
fundamentalmente desde el ngulo de la democratizacin del complejo parlamento - sistema
judicial. Pero bajo los trminos especificados surge tambin la necesidad de constituir en objeto
de problematizacin la relacin entre burocracia estatal y democracia.
Por otra parte, teniendo en cuenta que en la actualidad aparece crecientemente reclamado el
desarrollo de un esquema de cooperacin entre Estado- sociedad, en ambas dimensiones de la
publicidad esbozadas, cabe interrogarse acerca de la medida en que el modelo envuelto puede
reforzar la institucionalidad pblica o, al revs, asentar un mayor grado de corporativismo en lo
que concierne a la produccin de las decisiones pblicas-estatales, as como fomentar la
dilucin de la responsabilidad pblica en la produccin de bienes pblicos.
En lo que sigue, adoptando el esquema de anlisis sugerido, y haciendo especial referencia a
Amrica Latina, se analizarn tales cuestiones intentando establecer algunas de las condiciones
en que la esfera pblica puede resultar fortalecida

El discurso de la responsabilidad social

En el marco de esta intervencin no es posible hacer un recuento minucioso de la

responsabilidad social. Ms an: el expreso deseo de los organizadores ha sido que la
temtica se centre en el contador pblico dentro de la contabilidad pblica. Sin embargo es

8
ineludible hacer una breve referencia a la cuestin, como condicin para el abordaje
adecuado de lo que se pretende.

Los principios de la responsabilidad social

Segn ISO/TMB/WG SR TG4 N0062 Revised TG4 Draft Text (Input to WD3) 22 May
2007 los siguientes seran los principios de la responsabilidad social:

Compliance with the law

Respect for international norms of behaviour
Recognition of stakeholders and their concerns
Accountability
Transparency
Sustainable development
Ethical conduct
Precautionary approach
Respect for fundamental human rights
Respect for diversity

Cumplimiento de la ley

En un pas afectado por aquello que mal hemos dado en llamar santanderismo, no faltan
quienes ven en la responsabilidad social un camino en el cual lo legal no tiene cabida. Pues
bien: la responsabilidad social incluye el cumplimiento a la ley, aunque no se circunscriba
en ella.

Varios comentarios al respecto:

1. La ley es un instrumento primordial de orientacin social.

2. La ley es un instrumento imprescindible.
3. La extensin de la ley hace muy difcil su conocimiento.
4. La complejidad con la que se expresan las ideas, as como las redacciones
deficientes, hacen que se difcil comprender la ley.
5. En muchas ocasiones la ley no ha sido tcnicamente concebida.
6. La ley es una manifestacin del poder poltico, por tanto no necesariamente expresa
el bien comn

Respeto de las normas internacionales de conducta

No est de ms recordar que en Colombia tienen vigencia legal la Declaracin Universal de

Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Pacto

9
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que son los principales
pronunciamientos internacionales acordados por Naciones Unidas.

Tambin tienen vigencia legal en Colombia muchas otras normas internacionales, como
ms de 50 convenios adoptados por la Organizacin Internacional del Trabajo.

Sin embargo, existen varios acuerdos internacionales suscritos por Colombia pero an no
incorporados al derecho interno. La incorporacin puede demorar muchos aos. Por
ejemplo: la Ley 33 de 30 de diciembre de 1992 aprob el "Tratado de derecho civil
internacional y el Tratado de derecho comercial internacional", firmados en Montevideo el
12 de febrero de 1889''.

As mismo hay otros acuerdos internacionales no suscritos por el Pas.

Reconocimiento de las partes relacionadas y de sus preocupaciones

Con ms alegra que tino algunas personas usan el trmino parte relacionada en un sentido
tan amplio que se vuelve impreciso e intil.

En ISO/TMB/WG RS N 80 Fecha: 2006-10-6 ISO/WD 26000 ISO/TMB/WG RS

Secretara: SIS/ABNT12 se lea:

Es necesario cuando se maneja el concepto de responsabilidad social, utilizar el trmino partes

interesadas. Sin embargo, debido a que el concepto de parte interesada tiene un impacto en el
concepto de responsabilidad social, es importante entender como su uso puede influir en la
forma en la cual la responsabilidad social es entendida.

El origen del concepto de parte interesada, se encuentra en las teoras de gestin que analizan el
comportamiento corporativo en trminos de los intereses que afecta, o que son afectados por,
las actividades de la corporacin. Esta teora es relativa al concepto de corporacin como un
tipo especfico de organizacin, y especialmente al sistema de gobierno corporativo. El trmino
parte interesada (stakeholder) pretenda estar en contraste con el trmino accionista
(shareholder).

La teora de las partes interesadas distingua entre distintas partes interesadas, y reconoca que
algunas partes tienen intereses coincidentes con xito de corporaciones determinadas y as, de
una forma u otra, tenan un fuerte riesgo propio similar a los accionistas. Tambin reconoca
que otras partes interesadas pueden impedir que una corporacin alcance sus objetivos. En
ambos casos, la atencin estaba ms en las corporaciones que en las necesidades de la sociedad.

El uso del trmino partes interesadas evolucion con las prcticas de responsabilidad social
corporativa. Identificar e involucrar a cada individuo afectado por una corporacin es
imposible, por lo que la prctica desarrollada para las organizaciones de negocios, fue consultar
a organizaciones no gubernamentales (ONGs) quienes a menudo servan de representantes de
las partes interesadas reales. En cierta medida esto es justificable, ya que muchos individuos
impactados por una corporacin no estarn organizados. Una consecuencia de esta prctica fue
la imprecisa distincin entre ONGs por un lado, y la sociedad civil por el otro. El mayor nfasis
se dio en involucrar a organizaciones que tuvieran la capacidad de afectar a la corporacin,
12
Vase http://www.unit.org.uy/misc/responsabilidadsocial/pNT-21_WD2_ISO_26000.doc (consultada el 28
de mayo de 2007)

10
 habitualmente a travs de publicidad negativa. De esta manera, el trmino parte interesada, no
significaba que la organizacin particular identificada tuviera relaciones significativas con la
corporacin especfica. El trmino parte interesada ya no se aplic a partes que pudieran
demostrar cualquier participacin identificable en la compaa de que se trate.

La prctica de involucrar a las partes interesadas se volvi el proceso mediante el cual los
intereses de la sociedad eran identificados por la organizacin de negocios. Lleg a ser una
forma a travs de la cual las corporaciones podan redefinir o reinterpretar sus responsabilidades
sociales, sobre la base de cmo haban identificado a sus partes interesadas. Algunas
corporaciones crearon, o prestaron apoyo a organizaciones para servir como sus partes
interesadas. Algunas veces, las corporaciones involucraron a organizaciones que no eran
genuinas, de una u otra manera -por ejemplo, organizaciones sin intereses identificables, u
organizaciones declaradas como representativas, que no lo eran. En ocasiones, las partes
interesadas genuinas eran evitadas. Ms an, la importancia asociada a varias partes interesadas
por las corporaciones, no eran siempre proporcionales a la importancia de sus intereses en el
conjunto de la sociedad.

El trmino parte interesada ser ms til en el contexto de la responsabilidad social cuando se

refiere a una parte que tiene una relacin identificable y especfica con los asuntos de la
organizacin concerniente, y cuando esta parte puede hacer una demanda con respecto a la
organizacin, que puede tambin estar relacionada con los intereses de la sociedad en su
conjunto. A menudo, el uso del trmino partes interesadas confundir ms que aclarar. Esto
es especialmente cierto cuando la relacin no est clara y el trmino reemplaza palabras ms
especficas (como organizacin, trabajadores, clientes u otros).

Rendicin de cuentas

La rendicin de cuentas es elemento propio de las relaciones fiduciarias, es decir de

aqullas en que una persona acta por virtud de, o bajo la, confianza de otro. Es un
elemento propio de la responsabilidad y ha estado presente en el rgimen legal de los
funcionarios pblicos, mandatarios y administradores por milenios.

En la actualidad la nota fundamental de este concepto alude a la capacidad de las partes

relacionadas para exigir a una persona que explique su conducta.

Transparencia

El obrar de forma ntegra ha evolucionado hacia el obrar en forma visible. La ecuacin

intimidad informacin se ha invertido. Aunque la intimidad es fundamental muchas
cuestiones que otrora se entendan confidenciales hoy son de obligatoria revelacin.

Desarrollo sostenible

El principio de actuar a favor de las generaciones futuras es milenario y viene siendo

practicado por varios de nuestros pueblos indgenas. La argumentacin cientfica sobre
como el Mundo no podr subsistir como lo conocemos ha fortalecido este concepto.

11
Conducta tica

Actualmente se reconoce el carcter de regulacin a distintas expresiones, por ejemplo: las

prcticas sociales, las costumbres, la autorregulacin, los contratos, las leyes, la tica y la
moral.

Adela Cortina plantea: tica de la empresa, no slo responsabilidad social13

Prudencia

Como se sabe, la responsabilidad puede derivarse de actos que vayan ms all de lo

deseado. La visualizacin de eventuales efectos preterintencionales supone acudir a la
prospectiva.

Este principio invoca los sistemas de administracin basados en la identificacin y

prevencin de riesgos.

Respeto por los derechos humanos fundamentales

Como ya se anot, en Colombia son legalmente obligatorias las Declaraciones de derechos

adoptas por Naciones Unidas. Desde la perspectiva jurdica, los derechos fundamentales se
hallan protegidos por la accin de tutela, la cual puede interponerse incluso contra
particulares.

Respeto por la diversidad

Este principio es de muy amplio espectro, ya que alude a asuntos tales como la pluralidad
de razas, de gnero, de lenguas, de formacin acadmica, de credos, de edad y de opiniones
polticas.

Modernamente las acciones de no discriminacin han sido superadas por las llamadas
acciones afirmativas o de inclusin.

Asuntos contemplados por la responsabilidad social

13
Vase http://www1.us.es/pautadatos/publico/asignaturas/12949/8349/%c9tica%20de%20la%20empresa,
%20no%20s%f3lo%20responsabilidad%20social.pdf (consultada el 28 de mayo de 2007)

12
Segn ISO/TMB/WG SR TG 5 N 065 Draft ISO 26000 clause 6 "guidance on SR core
issues", incomplete, 24 may 200714 la responsabilidad social comprende los siguientes siete
temas o asuntos:

Gobierno de la organizacin
Derechos humanos
Prcticas laborales
Medio ambiente
Prcticas operativas justas
Asuntos del consumidor
Desarrollo social

Previamente, en ISO/TMB/WG RS N 80 Fecha: 2006-10-6 ISO/WD 26000 ISO/TMB/WG

RS Secretara: SIS/ABNT se haba planteado el siguiente esquema:

14
Vase
http://isotc.iso.org/livelink/livelink/fetch/2000/2122/830949/3934883/3935837/4591396/4591399/ISO_TMB
_WG_SR_TG5_N_065_Draft_ISO_26000_clause_6__guidance_on_SR_core_issues___incomplete__24_ma
y_2007.pdf?nodeid=6449800&vernum=0 (consultada el 28 de mayo de 2007)

13
 - Prevencin de la contaminacin
- Prevencin del calentamiento global - Derechos civiles y polticos
- Consumo sostenible y uso de la tierra - Derechos econmicos, culturales y
- Preservacin y restauracin de sociales
ecosistemas y medioambiente natural - Derechos laborales fundamentales
- Respeto por las generaciones futuras - Derechos comunitarios
- Promocin de actividades ticas y
transparentes
- Promocin de la libre competencia - Salud y seguridad en el
- Aplicacin de prcticas justas y trabajo
ticas de suministro y post - Condiciones de trabajo
Medioambiente Derechos dignas
suministro
Humanos - Desarrollo de los recursos
- Respeto por los derechos de
propiedad intelectual y otros tipos de humanos
propiedad, y respeto por los - El trabajador como ser
Prcticas humano
intereses de los usuarios Prcticas Laborales
- Luchar contra la corrupcin Operacionales
Justas
Gobierno
Organizacional - Inclusividad
- Conducta tica
Involucramiento - Entrega de informacin
de la Comunidad/ Temas de - Respeto a la ley
Desarrollo de Consumidores - Rendicin de cuentas
la sociedad (Accountability)
- Impactos del desarrollo
- Involucramiento de la comunidad - Entregar a los consumidores informacin
- Desarrollo de la sociedad adecuada y precisa
- Filantropa - Suministro y desarrollo de servicios y productos
socialmente beneficiosos
- Suministro y desarrollo de productos y servicios
seguros y fiables
- Proteccin a la privacidad de los consumidores

Es evidente la influencia del Pacto Global ( http://www.unglobalcompact.org/ )

Las teoras sobre el gobierno de la organizacin, las prcticas laborales y los asuntos del
consumidor, que en cierto modo son intrnsecas a la empresa, se deben articular con las
cuestiones relacionadas con derechos humanos, medio ambiente, practicas operativas justas
y desarrollo social, que de alguna manera son suavizantes del capitalismo salvaje.

Conceptos relacionados

El concepto de responsabilidad social ha evolucionado grandemente, entre otras cosas

diferencindose de la llamada responsabilidad social empresarial. En su actual concepcin,
la responsabilidad social resulta comprendiendo y articulando muchas categoras que con
anterioridad se exponan por separado.

Por su relacin con el tema principal de esta exposicin, a continuacin presentar unas
cortas reflexiones entorno a la funcin social, el bien comn, el inters pblico y la
gobernanza. Tambin me referir a los sistemas de difusin de informacin internacionales.

14
La responsabilidad social supone la funcin social. La responsabilidad social consulta el
inters pblico. La responsabilidad social cobra pleno sentido en cuanto instrumento del
bien comn. La responsabilidad social comprende la gobernanza y sta implica sistemas de
informacin.

La funcin social

Ya ha corrido un lapso apreciable desde el momento en el cual, con un sentido

revolucionario, se introdujo en los textos constitucionales una frase similar a la que
actualmente se encuentra en el artculo 58 de la Constitucin Poltica, a cuyo tenor La
propiedad es una funcin social que implica obligaciones.

Dems de aludir a la funcin social, nuestra Carta tambin se refiere al orden social, al
Estado social de Derecho, a la responsabilidad social, a la obligacin social, al riesgo
social, a la moral social, a la seguridad social, a la integracin social, al inters social, al
gasto pblico social, al desarrollo social, a la solidaridad social, a la comunicacin social, a
la promocin social, a las materias sociales, a la poltica social, a la inversin social, a la
previsin social, a la finalidad social.

Lo social muchas veces se opone a lo individual y as como a lo econmico. Ahora bien:

Hay que dejar a los expertos constitucionales la doctrina sobre el significado de funcin
social en la Carta. Nuestra Corte Constitucional explic:15

b) La reforma constitucional de 1936 comport un cambio notable en el sistema poltico

colombiano, en la concepcin de las funciones que al Estado incumben, en la injerencia posible
y legtima de ste en el campo econmico, en el compromiso con una distribucin ms racional
de la riqueza y en la accin dirigida a mitigar la situacin de los grupos sociales ms pobres, y
material y formalmente ms desamparados.
A esta tendencia poltica, asimilada a menudo al socialismo de Estado, prest un servicio
invaluable la teora solidarista del jurista bordels Len Duguit, que sustituy a la nocin
tradicional de derecho subjetivo la de funcin social. Expuesta de manera bastante simplificada
para el propsito que hoy persigue la Corte, puede sintetizarse as: el orden jurdico encuentra
su fundamento en un hecho social: la solidaridad. Eso significa que, en las relaciones de
convivencia, fatales por la naturaleza social de las personas, lo que afecta a uno trasciende a los
dems. Por eso, la modalidad normativa originaria del derecho es la obligacin o sea el deber
jurdico. El concepto de derecho subjetivo no puede construirse sin presuponer una jerarqua de
voluntades que no puede sustentarse en el hecho de la solidaridad. La voluntad del titular de un
derecho subjetivo aparece supraordinada a la de aqul que debe cumplir la prestacin, y tal
supraordinacin resulta injustificada, a no ser que se establezca en funcin de una voluntad
superior por naturaleza, dato que no es posible encontrar en el hecho social fundante del
derecho. A su positivismo sociologista repugna un presupuesto de esa naturaleza, slo
entendible desde una perspectiva metafsica, incompatible con un anlisis cientfico del
derecho. La conclusin, sin duda desconcertante es sta: los derechos subjetivos no existen,
pues no hay voluntades particulares a las que una tal superioridad sea inherente.
En lugar de la nocin de derecho subjetivo, sita Duguit el concepto de funcin social, teniendo
por tal toda demanda que la vida en comunidad implica. La prevalencia de lo social sobre lo
individual aparece clara e incuestionable.

15
Corte Constitucional, Sala Plena, sentencia C-595 de agosto de 1999, magistrado ponente: Carlos Gaviria
Daz

15
 Ahora bien: toda la teora del derecho subjetivo se haba construido, tradicionalmente, teniendo
en mente el derecho tipo, paradigmtico por excelencia, de contenido patrimonial: la propiedad.
Analizado con criterio duguitiano, el derecho de dominio deviene funcin social, lo que
significa que el propietario no es un sujeto privilegiado, como hasta el momento lo haba sido,
sino un funcionario, es decir alguien que debe administrar lo que posee en funcin de los
intereses sociales (prevalentes respecto al suyo), posesin que slo se garantiza, en la rbita
individual, a condicin de que los fines de beneficio colectivo se satisfagan.
La frmula acuada por el constituyente de 1936, de estirpe indudablemente duguitiana fue
sta:
Se garantizan la propiedad privada y los dems derechos adquiridos con justo ttulo, con
arreglo a las leyes civiles, por personas naturales o jurdicas, los cuales no pueden ser
desconocidos ni vulnerados por leyes posteriores. Cuando de la aplicacin de una ley expedida
por motivos de utilidad pblica o inters social, resultaren en conflicto los derechos de
particulares con la necesidad reconocida por la misma ley, el inters privado deber ceder al
inters pblico o social.
La propiedad es una funcin social que implica obligaciones. Por motivos de utilidad pblica o
de inters social, podr haber expropiacin, mediante sentencia judicial e indemnizacin previa.
Con todo, el legislador, por motivos de equidad, podr determinar los casos en que no haya
lugar a indemnizacin, mediante el voto favorable de la mayora absoluta de los miembros de
una y otra Cmara. Acto Legislativo N 1, agosto 5, 1936, artculo 10. (Subrayas fuera del
texto).
Conciliar la nocin de derechos subjetivos adquiridos con la de funcin social, es una tarea
poco menos que imposible, por las razones que arriba se expusieron; pero hay que decir, en
defensa del constituyente de 1936, que an en algunos textos de Duguit se incurre en esa
inconsistencia, lo que pone de presente la dificultad que crea el prescindir de una herramienta
conceptual tan til (el derecho subjetivo), tanto al legislar como al teorizar sobre el derecho.
Lo que s parece claro es que la orientacin que cualquier lector atento advierte en el artculo
transcrito, resulta incompatible con una concepcin de sello marcadamente individualista como
la que se plasma en el artculo 669, enfatizada de modo particular en la palabra arbitrariamente,
as se hagan esfuerzos hermenuticos tan artificiosos como inocuos para distinguir dos
acepciones: caprichosamente, o segn su arbitrio y optar por atribuirle al adverbio, en ese
contexto, este ltimo significado. Cualquiera de las dos opciones mantiene la concepcin
individualista que subyace a la norma demandada, incompatible con la disposicin de orden
superior incorporada en 1936, informada de una filosofa poltica construida precisamente a
contrapelo del individualismo.

Sin duda la responsabilidad social, tal cual fue definida en la primera parte de este escrito,
est fuertemente emparentada con la teora de la funcin social, que, como se acaba de
sealar, se funda en el deber de solidaridad.

En el artculo 35 de la Ley 43 de 1990 se seal:

El ejercicio de la contadura pblica implica una funcin social especialmente a travs de la fe

pblica que se otorga en beneficio del orden y la seguridad en las relaciones econmicas entre
el Estado y los particulares, o de estos entre s.

El bien comn

En muchos de los planteamientos religiosos, morales, ticos, sociales, polticos y jurdicos,

subyace el concepto de bien comn.

16
Puede leerse en AGENDA SOCIAL COLECCION DE TEXTOS DEL MAGISTERIO16:

X. EL BIEN COMN

167. Por bien comn, es preciso entender "el conjunto de aquellas condiciones de la vida social
que permiten a los grupos y a cada uno de sus miembros conseguir ms plena y fcilmente su
propia perfeccin" (GS, n. 26). El bien comn afecta a la vida de todos. Exige la prudencia por
parte de cada uno, y ms an por la de aquellos que ejercen la autoridad. Comporta tres
elementos esenciales: Supone, en primer lugar, el respeto a la persona en cuanto tal. En nombre
del bien comn, las autoridades estn obligadas a respetar los derechos fundamentales e
inalienables de la persona humana. La sociedad debe permitir a cada uno de sus miembros
realizar su vocacin. En particular, el bien comn reside en las condiciones de ejercicio de las
libertades naturales que son indispensables para el desarrollo de la vocacin humana: "derecho
a ... actuar de acuerdo con la recta norma de su conciencia, a la proteccin de la vida privada y a
la justa libertad, tambin en materia religiosa" (GS, n. 26). En segundo lugar, el bien comn
exige el bienestar social y el desarrollo del grupo mismo. El desarrollo es el resumen de todos
los deberes sociales. Ciertamente corresponde a la autoridad decidir, en nombre del bien comn,
entre los diversos intereses particulares; pero debe facilitar a cada uno lo que necesita para
llevar una vida verdaderamente humana: alimento, vestido, salud, trabajo, educacin y cultura,
informacin adecuada, derecho de fundar una familia, etc. El bien comn implica, finalmente,
la paz, es decir, la estabilidad y la seguridad de un orden justo. Supone, por tanto, que la
autoridad asegura, por medios honestos, la seguridad de la sociedad y la de sus miembros. El
bien comn fundamenta el derecho a la legtima defensa individual y colectiva.
(CIC, nn. 1906-1909)

La Constitucin Poltica de Colombia expresamente consagra el concepto de bien comn.

As en su artculos 133 y 333 se lee:

ART. 133.Los miembros de cuerpos colegiados de eleccin directa representan al pueblo, y

debern actuar consultando la justicia y el bien comn. ()

ART. 333.La actividad econmica y la iniciativa privada son libres, dentro de los lmites del
bien comn. Para su ejercicio, nadie podr exigir permisos previos ni requisitos, sin
autorizacin de la ley. ()

La nocin de bien comn se interpuso al poder del gobernante para que buscase el bien de
los dems y no su propio bien. Aunque en ocasiones el bien comn puede corresponder con
el inters de una mayora, no debe confundirse bien comn y el querer de la mayora. La
mayora no legitima el desconocimiento de los derechos de las minoras. Precis nuestra
Corte Suprema de Justicia17:

Por regla general, se ensea que los hombres son iguales, pues si bien no se puede predicar una
igualdad efectiva de todos, dado que existen muy diversos grados de inteligencia, capacidad
individual o disposicin personal, factores creadores de diferencias entre los individuos de la
especie humana, s existe el principio universal de que todos gozan de los mismos derechos, y
esto desde el punto de vista del mbito poltico, social y econmico. Por lo tanto, existen
derechos comunes a todos los hombres, sea cual fuere su constitucin corporal o mental. Entre
tales derechos sobresalen el derecho de disponer de s mismo, esto es, el de ser libre, sin que el
ejercicio de esta libertad pueda ser restringido salvo por el ejercicio legtimo de los derechos de
los dems. Y el derecho a subsistir fsicamente y de modo especfico, econmico, en un grado
16
Vase http://www.thesocialagenda.com/espanol/articulo4.htm#10 (consultada el 10 de junio de 2007)
17
Sala Plena, sentencia No 86, julio 25 de 1991. Expediente 2273. Magistrados Ponentes: Dr. Simn
Rodrguez Rodrguez - Dr. Pablo J. Cceres Corrales

17
 decoroso, compatible con el de las dems personas. De aqu --se concluye-- surge uno de los
presupuestos del bien comn, nocin segn la cual la subsistencia de una persona no debe ser,
en principio, lesiva o perjudicial para el derecho a la vida de los dems. Estos derechos, como
se sabe, estn ntimamente vinculados a la justicia, tanto legal como econmica y social.

Por su parte la Corte Constitucional enfatiz18:

() la democracia no es el gobierno exclusivo de las mayoras ni un mecanismo para que stas

atropellen a las minoras; por eso slo hay verdadera democracia all donde las minoras y la
oposicin se encuentran protegidas a fin de que puedan eventualmente llegar a constituirse en
un futuro en opciones mayoritarias, si llegan a ganar el respaldo ciudadano necesario.

El inters pblico

Con mucha frecuencia se menciona el inters pblico. Al respecto explic el Consejo de

Estado:

() Para sustentar esta afirmacin conviene precisar qu se entiende por inters pblico, al cual
nuestra Constitucin Poltica de 1991 le da carcter prevalente llamndolo indistintamente
inters general o inters pblico.
Hctor Jos Estola, construye una nocin de inters pblico a partir del significado etimolgico
de los vocablos que forman dicha expresin. Inters, afirma, proviene de la forma verbal latina
interest, que deriva, a su vez, de las palabras inter y esse inter-esse que significan
literalmente estar entre. Posteriormente, esta forma verbal se sustantiviz, bajo las lenguas
romances, y vino a significar lo que importa, lo que es importante. Pblico, por su parte, y en
oposicin a privado, es todo aquello que atae o interesa al Estado o a la comunidad.
El inters supone la existencia de algo, que puede ser una cosa o un bien, que es importante
para una persona, porque le significa un valor, un provecho, una utilidad en el orden moral o
material, que esa persona aprecia como tal y que desea adquirir, conservar, acrecentar o
mantener, para su propia esfera de valores. Tal inters, entendido de este modo, pasa a ser
pblico cuando no es exclusivo o propio de una o pocas personas, sino cuando participan o
coinciden en el mismo un nmero tal de personas, componentes de una comunidad
determinada, que puede llegar a identificrselo como de todo el grupo, inclusive respecto de
aquellos que, individualmente, puedan o no compartirlo(29)19.
Naturalmente, es imprescindible una valoracin consciente y libre de la cosa o el bien sobre el
cual recaiga el inters, que permita establecer que ste realmente existe y que por lo mismo es
razonablemente deseada la cosa o bien.
Adems, ese inters puede estar representado en la preservacin y en el desarrollo ms amplio
de la sociedad y del gobierno como los medios esenciales para la satisfaccin de muchos
intereses diferentes y ms especficos, como seala Ronald Dworkin(30) 20. As mismo, dentro
del beneficio que reporta ese inters valioso estn comprendidos no slo los miembros actuales
de la comunidad, sino tambin aquellos que en el futuro ingresen a ella, esto es, las futuras
generaciones.
Desde el punto de vista jurdico, la referencia al inters general cumple una doble funcin:
legtima la limitacin de los derechos y libertades del individuo por los poderes pblicos y
acta como un elemento de control de dicho poder limitador (31)21.

18
Sala Plena, sentencia C-145 de marzo 23 de 1994. Magistrado Ponente: Dr. Alejandro Martnez Caballero
19
(29) El inters pblico como fundamento del derecho administrativo. Buenos Aires, Depalma, 1989, pgs.
237-238.
20
(30) Los derechos en serio. Trad. De Marta Guastavino, ed. Ariel, Barcelona, 1984, pg. 196.
21
(31) DE JUAN ASENJO, Oscar. La constitucin econmica espaola. Centro de Estudios Constitucionales.
Madrid, 1984, pgs. 81-82.

18
En Economa se ha hecho una aplicacin de este concepto, a la que se denomina teora del
inters pblico, con la cual se intenta explicar y justificar la regulacin econmica.22

La gobernanza

Define el Diccionario de la Real Academia Espaola23:

gobernanza.

1. f. Arte o manera de gobernar que se propone como objetivo el logro de un desarrollo

econmico, social e institucional duradero, promoviendo un sano equilibrio entre el Estado, la
sociedad civil y el mercado de la economa

En los trminos de la Comisin de las Comunidades Europeas24:

Cinco son los principios que constituyen la base de una buena gobernanza y de los cambios
propuestos en el presente Libro Blanco: apertura, participacin, responsabilidad, eficacia y
coherencia. Cada uno de estos principios resulta esencial para la instauracin de una
gobernanza ms democrtica. No slo son la base de la democracia y el Estado de Derecho en
los Estados miembros, sino que pueden aplicarse a todos los niveles de gobierno: mundial,
europeo, nacional, regional y local. Revisten una especial importancia para la Unin en la
medida en que sta desee responder a los desafos mencionados en el captulo anterior.

- Apertura. Las Instituciones deberan trabajar de una forma ms abierta. Junto con los Estados
miembros, deberan desarrollar una comunicacin ms activa sobre la labor de la UE y sobre las
decisiones que sta adopta. Deberan asimismo utilizar un lenguaje que resultara accesible para el
pblico en general. Este aspecto reviste una especial importancia si se quiere fomentar la
confianza en unas instituciones de por s complejas.
- Participacin. La calidad, la pertinencia y la eficacia de las polticas de la Unin implican una
amplia participacin de los ciudadanos en todas y cada una de las distintas fases del proceso,
desde la concepcin hasta la aplicacin de las polticas. Una participacin reforzada debera
generar una mayor confianza en los resultados finales y en las Instituciones de las que emanan las
polticas. La participacin depende esencialmente de la adopcin de un enfoque integrador de
este tipo por parte de las Administraciones centrales en la concepcin y aplicacin de las polticas
de la UE.
- Responsabilidad. Es preciso clarificar el papel de cada uno en los procesos legislativo y
ejecutivo. Cada una de las Instituciones de la UE debe explicar su accin en Europa y asumir la
responsabilidad que le incumba. Pero tambin se precisa una mayor claridad y una mayor
responsabilizacin de los Estados miembros y de todos los agentes que participan en el desarrollo
y aplicacin de las polticas de la UE en los distintos niveles.
- Eficacia. Las medidas deben ser eficaces y oportunas, y producir los resultados buscados sobre
la base de unos objetivos claros, de una evaluacin de su futuro impacto y, en su caso, de la
experiencia acumulada. La eficacia requiere tambin que la aplicacin de las polticas de la UE
sea proporcionada y que las decisiones se tomen al nivel ms apropiado.
22
Vase http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/09254061966870928610046/008587_4.pdf
(consultada el 10 de junio de 2007)
23
Vase http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=gobernanza (consultada el 10 de
junio de 2007)
24
Vase LA GOBERNANZA EUROPEA UN LIBRO BLANCO Bruselas, 25.7.2001 COM (2001) 428 final
en http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/site/es/com/2001/com2001_0428es01.pdf (consultada el 10 de junio
de 2007)

19
 - Coherencia. Las polticas desarrolladas y las acciones emprendidas deben ser coherentes y
fcilmente comprensibles. La necesidad de coherencia de la Unin es cada vez mayor: sus tareas
son cada vez ms complejas y la ampliacin aumentar la diversidad; desafos tales como el del
cambio climtico o la evolucin demogrfica rebasan las fronteras de las polticas sectoriales que
han cimentado la construccin de la Unin; las autoridades regionales y locales estn cada vez
ms implicadas en las polticas comunitarias. La coherencia requiere un liderazgo poltico y un
firme compromiso por parte de las Instituciones con vistas a garantizar un enfoque coherente
dentro de un sistema complejo.

Por su relacin con la informacin, del citado Libro Blanco, destaco:

La democracia depende de la capacidad de los ciudadanos para participar en el debate pblico.

Para ello, deben tener acceso a una informacin fiable sobre los asuntos europeos y estar en
condiciones de seguir con detalle cada una de las etapas del proceso poltico. En 2001, se han
realizado considerables progresos con la aprobacin de nuevas normas que permiten a los
ciudadanos un mayor acceso a los documentos de la Comunidad.
Pero las Instituciones y los Estados miembros tendrn tambin que establecer una
comunicacin ms activa con la opinin pblica sobre las cuestiones europeas. La poltica de
comunicacin de la Comisin y las restantes Instituciones (3) 25 fomentar los esfuerzos
destinados a proporcionar informacin a nivel nacional y local, recurriendo en la medida de lo
posible a las redes existentes, a las organizaciones de base y a las autoridades nacionales,
regionales y locales. La informacin deber presentarse de una forma adaptada a las
necesidades y preocupaciones locales y en todas las lenguas oficiales de la Unin si se quiere
evitar excluir a una gran parte de la poblacin: este reto ser an ms acuciante en el contexto
de la ampliacin.
Las tecnologas de la informacin y la comunicacin desempearn un papel importante. As, el
sitio Web EUROPA (4)26 de la Unin Europea deber convertirse en una plataforma interactiva
de informacin, dilogo y debate, conectando las distintas redes que operan paralelamente en
este sentido en toda la Unin.
Para generar un sentimiento de pertenencia a Europa se requiere una mayor cantidad de
informacin y una comunicacin ms efectiva. Se trata de crear un "espacio" transnacional en
que los ciudadanos de los distintos pases puedan discutir sobre lo que en su opinin
constituyen los retos principales de la Unin. Esto debera permitir a los responsables polticos
mantenerse en contacto con la opinin pblica europea, e identificar los proyectos europeos que
cuentan con el apoyo de la poblacin.

Exigencias del Sistema General de Divulgacin de Datos

En 1997 y 1996 el Fondo Monetario Internacional estableci el Sistema General de

Divulgacin de Datos (SGDD) y las Normas Especiales para la Divulgacin de Datos
(NEDD)27. Estos dos cuerpos de estndares forman parte de los 12 estndares acogidos por
el Foro de Estabilidad Financiera28

Del documento THE GENERAL DATA DISSEMINATION SYSTEM 29 entresacamos las

siguientes exigencias:
25
3 Vase la Comunicacin de la Comisin sobre un nuevo marco de cooperacin para la poltica de
informacin y comunicacin de la Unin Europea, COM (2001) 354, de 27.6.2001.
26
4 www.europa.eu.int
27
Vase http://www.imf.org/external/np/exr/facts/spa/datas.htm (consultada el 11 de junio de 2007)
28
Vase http://www.fsforum.org/compendium/key_standards_for_sound_financial_system.html (consultada
el 11 de junio de 2007)
29
Vase http://dsbb.imf.org/vgn/images/pdfs/gdds_oct_2003.pdf (consultada el 11 de junio de 2007)

20
 The data: coverage, periodicity, and timeliness
Production and dissemination of reliable, comprehensive, and timely economic, financial, and
socio-demographic data is essential to the transparency of macroeconomic performance and
policy.
Quality
Data quality must have a high priority. Data users must be provided with information to assess
quality and quality improvements.
Integrity
To fulfill the purpose of providing the public with information, official statistics must have the
confidence of their users. In turn, confidence in the statistics ultimately becomes a matter of
confidence in objectivity and professionalism of the agency producing the statistics.
Transparency of its practices and procedures is a key factor in creating this confidence.
Access by the public
Dissemination of official statistics is an essential feature of statistics as a public good. Ready
and equal access are principal requirements for the public.

Los contadores, lo pblico y lo social

El inters pblico y la responsabilidad social en la visin de IFAC

La Federacin Internacional de Contadores (IFAC, por sus siglas en ingls)30 se ha

pronunciado expresamente sobre el inters pblico y la responsabilidad social de la
profesin contable.

En su Cdigo de tica se dice31:

100.1 A distinguishing mark of the accountancy profession is its acceptance of the

responsibility to act in the public interest. Therefore, a professional accountants* responsibility
is not exclusively to satisfy the needs of an individual client or employer. In acting in the public
interest a professional accountant should observe and comply with the ethical requirements of
this Code.

En IES 4 PROFESSIONAL VALUES, ETHICS AND ATTITUDES32 se seala:

15. The coverage of values and attitudes in education programs for professional accountants
should lead to a commitment to:
(a) the public interest and sensitivity to social responsibilities;
(b) continual improvement and lifelong learning;
(c) reliability, responsibility, timeliness, courtesy and respect; and
(d) laws and regulations.
30
Vase http://www.ifac.org/ en la cual se lee: IFAC is comprised of 155 members and associates in 118
countries, representing over 2.5 million accountants. Member bodies participate in IFAC's Member Body
Compliance Program, demonstrating their commitment to promoting high quality standards for the world's
accountants. Over 150 responses to Part 1 and more than 120 responses to Part 2 of the Compliance Program
have been posted to IFAC's website. A complete list of IFAC member bodies and their contact information
may be obtained by clicking here. (consultada el 10 de junio de 2007)
31
Vase http://www.ifac.org/Members/DownLoads/2005_Code_of_Ethics.pdf (consultada el 10 de junio de
2007)
32
Vase en http://www.ifac.org/Members/DownLoads/IES_4.pdf (consultada el 10 de junio de 2007)

21
 16. While the approach of each program to the learning of professional values, ethics and
attitudes will reflect its own national and cultural environment and objectives, as a minimum all
programs should include:
(a) the nature of ethics;
(b) differences of detailed rules-based and framework approaches to ethics, their advantages
and drawbacks;
(c) compliance with the fundamental ethical principles of integrity, objectivity, commitment to
professional competence and due care, and confidentiality;
(d) professional behavior and compliance with technical standards;
(e) concepts of independence, skepticism, accountability and public expectations;
(f) ethics and the profession: social responsibility;
(g) ethics and law, including the relationship between laws, regulations and the public interest;
(h) consequences of unethical behavior to the individual, to the profession and to society at
large;
(i) ethics in relation to business and good governance; and
(j) ethics and the individual professional accountant: whistle blowing, conflicts of interest,
ethical dilemmas and their resolution.

En el campo especfico de la contabilidad pblica IFAC manifiesta33:

5. The objectives of the IPSASB are to serve the public interest by developing high quality
public sector financial reporting standards and by facilitating the convergence of international
and national standards, thereby enhancing the quality and uniformity of financial reporting
throughout the world. The IPSASB achieves its objectives by:
Issuing International Public Sector Accounting Standards (IPSASs);
Promoting their acceptance and the international convergence to these standards; and
Publishing other documents which provide guidance on issues and experiences in financial
reporting in the public sector.

La responsabilidad social en la formacin del contador pblico

colombiano

Se lea en el Decreto NMERO 939 DE 2002 (Mayo 10) Por el cual se establecen
estndares de calidad en programas profesionales de pregrado en contadura pblica:

rea de formacin socio-humanstica: Comprende saberes y prcticas que complementan la

formacin integral del contador pblico, orientados a proporcionar una visin holstica del
ejercicio profesional que facilita el dilogo interdisciplinario y el trabajo con profesionales de
otras disciplinas y profesiones. Hace tambin relacin al desarrollo de los valores ticos y
morales, dado que su ejercicio profesional incorpora alta responsabilidad social por ser
depositario de la confianza pblica.

Se lee en la RESOLUCIN NMERO 3459 DE 2003 (Diciembre 30) Por la cual se

definen las caractersticas especficas de calidad para los programas de formacin
profesional de pregrado en contadura pblica:

33
Vase 2007 IFAC HANDBOOK OF INTERNATIONAL PUBLIC SECTOR ACCOUNTING
STANDARDS BOARD PRONOUNCEMENTS en
http://www.ifac.org/Members/DownLoads/2007_IPSASB_Handbook.pdf (consultada el 10 de junio de 2007)

22
 3.3. rea de formacin sociohumanstica. Comprende saberes y prcticas que complementan la
formacin integral del contador pblico, orientados a proporcionar una visin holstica del
ejercicio profesional que facilita el dilogo interdisciplinario y el trabajo con profesionales de
otras disciplinas y profesiones. Hace tambin relacin al desarrollo de los valores ticos y
morales, dado que su ejercicio profesional incorpora alta responsabilidad social por ser
depositario de la confianza pblica.

La reforma del Estado

A todo lo largo de la Tierra, el Estado entr en crisis. La opinin pblica lo dobleg

resaltando su ineficiencia. Consecuentemente el Estado perdi legitimidad. Ya no le bast
su origen legal, porque lo legal no necesariamente era lo justo ni lo eficaz. La Humanidad
emprendi la reforma de su inmenso aparato. Se intenta imponer la gobernanza, la cual ya
aludimos.

La informacin y la reforma del Estado

Varios paradigmas y postulados perdieron vigencia. El Estado debe rendir cuentas a la

sociedad, no solamente a sus propios rganos de control poltico. Las cuentas han de
prepararse segn reglas que garanticen su calidad, superando las presentaciones meramente
presupuestales, limitadas a un perodo, diseadas bajo el sistema de caja. Tales cuentas
deben ser dictaminadas de acuerdo con estndares tcnicos. Atrs deben quedar las doctas
opiniones, ms hijas de las ideologas y de las conveniencias partidistas que de las
disciplinas de la supervisin. Los habitantes deben tener acceso a la informacin. La
confidencialidad o reserva legal de los documentos ha de ser notoriamente reducida. Sin
dejar de valorar los esfuerzos, la eficacia y la eficiencia habrn de juzgarse con base en los
resultados. Tales resultados deben beneficiar principal y primariamente a los menos
favorecidos. La reduccin de la pobreza es un objetivo mundial.

La reforma del Estado colombiano

De alguna manera, el Estado colombiano no ha llegado a la madurez. Se suceden en el

tiempo, casi sin intermedios, las reformas constitucionales y administrativas. Ni siquiera la
gigantesca modificacin de 1968 fue suficiente. En la actualidad nos encontramos
adelantado un programa de renovacin de la administracin pblica.

Como puede verse en el documento CONPES 3248 de 20 de octubre de 200334, el Estado

colombiano padeca (para muchos an padece) de:

A. Proliferacin administrativa
B. Desarticulacin de los niveles del Estado
C. Complejidad administrativa
34
Vase en http://www.dnp.gov.co/archivos/documentos/Subdireccion_Conpes/3248.pdf consultada el 23 de
junio de 2007. Las citas de esta seccin se refieren todas a este documento CONPES.

23
D. Ausencia de transparencia
E. Ineficiencia e ineficacia
F. Deficiencia en los procesos estructurales

Se adopta entonces el

() Programa de Renovacin de la Administracin Pblica (PRAP), en desarrollo de la

directiva presidencial No 10 de 2002. Dicho Programa busca adecuar la administracin pblica
a los requerimientos de un Estado Comunitario, racionalizando funciones, redimensionando el
tamao de las estructuras administrativas y fortaleciendo su capacidad para cumplir con sus
objetivos esenciales. En conjunto, el programa se propone adecuar la administracin pblica a
las necesidades y a las condiciones del pas y contribuir a fortalecer su capacidad para brindar
seguridad democrtica, sanear las finanzas pblicas, promover la equidad, garantizar la
estabilidad y el crecimiento sostenible de la economa. ()

Nos proponemos un Estado comunitario que se distinga por ser:

- Participativo
- Gerencial
- Descentralizado

Conceptualizamos el Estado participativo as:

() El Estado Comunitario parte de la reivindicacin de lo pblico desde la perspectiva de la

ciudadana, buscando un ciudadano ms protagonista de la evolucin de la sociedad,
involucrado en la construccin, la gestin y el control de lo pblico. El desafo para la gestin
pblica es construir y multiplicar los espacios de lo pblico, en procura de procesos abiertos de
participacin que fomenten una reflexin y una deliberacin colectiva, para la realizacin de los
intereses comunes.
El ciudadano no slo es receptor de los productos y usuario de los servicios del Estado, sino que
adems es parte activa en la construccin social a travs de los procesos integrales de
definicin, ejecucin, seguimiento y evaluacin de la gestin pblica. ()

La informacin y la reforma del Estado colombiano

El seguimiento y evaluacin de la gestin pblica implica un flujo de informacin

cualificado. En trminos del documento CONPES que venimos reseando:

() Igualmente, en el Estado Comunitario el ciudadano tiene la responsabilidad poltica de

ejercer el seguimiento y la evaluacin de las polticas pblicas y de la gestin estatal,
procurando la transparencia y la buena utilizacin de los recursos pblicos. En efecto, ningn
esfuerzo del aparato estatal es efectivo si no cuenta con el respaldo ciudadano; y para que este
respaldo sea eficaz, el ciudadano debe contar con una informacin confiable, pblica y en
tiempo real. ()

Los sistemas de informacin son cuestionados:

() Las entidades pblicas generadoras de informacin se encuentran desarticuladas y no

existe un mecanismo institucional que oriente sus acciones de forma estratgica y coordinada de
acuerdo con los fines del Estado y la agenda de gobierno. En consecuencia, la inversin

24
 realizada en informacin es atomizada y dispersa, presentndose un uso ineficiente de los
recursos econmicos e institucionales.
La inversin total en informacin entre los aos 1996 y 2002 fue de $2.445.211 millones de
pesos constantes de 2001; la mayor inversin se presenta en el ao 1999 con un 28.1% del total.
As mismo, entre los aos 1996 y 1997 se presenta la menor inversin con un 19.5% y 19.9%
del total respectivamente. La entidad con mayor inversin en informacin entre el perodo 1996
2002 fue el DANE, con un total de $218.234 millones de pesos constantes de 2001; la de
menor inversin en el mismo perodo fue el IDEAM con un total de $52.369 millones de pesos
constantes del 2001 (ver Anexo No.4).
Esta situacin ha generado conflictos de competencias y duplicidad de esfuerzos en la
produccin, la actualizacin y la digitalizacin de la informacin, implicando una mala
utilizacin del espacio fsico y de la plataforma tecnolgica.
Como aspectos crticos de la situacin actual de los sistemas de informacin en Colombia se
encuentra que: faltan estndares en la informacin oficial que faciliten su intercambio y uso; no
existen criterios ni acuerdos para definir las prioridades y acotar la informacin oficial bsica
que se debe producir en el pas; no hay claridad en cuanto a los derechos de propiedad y de
autor de la informacin generada por el Estado; no se cuenta con una visin de sector que
oriente la ejecucin y la prospeccin de la informacin oficial bsica; la inversin en
informacin no necesariamente responde a las prioridades de los usuarios y del Estado; la
informacin generada no siempre es accesible y utilizable por los usuarios ya que es
incompleta, parcial y poco confiable; y no existen lneas base de informacin concertadas y
avaladas por las diferentes entidades productoras de informacin bsica. ()

Las deficiencias de informacin alcanzan el sistema contable. Por ejemplo:

() La informacin inmobiliaria del Estado es precaria. De las ms de 300 entidades de la rama

ejecutiva del orden nacional, la Contadura General de la Nacin cuenta con informacin
reportada para 187 de ellas. Dicha informacin muestra que las entidades que han reportado al
menos una vez, poseen 25.000 inmuebles. ()

Consecuentemente nos proponemos:

() Sistemas de informacin: El propsito es lograr una gestin pblica moderna que tenga
como eje la informacin. La poltica en este campo incluye una estrategia integral sobre la
obtencin, la administracin y el uso de la informacin estratgica, incluyendo el esquema
institucional recomendable. Con estas reformas el Gobierno propondr un esquema institucional
de racionalizacin de la estructura institucional, la optimizacin de la cooperacin entre los
sectores pblico y privado, y la transparencia y la confiabilidad de la informacin resultante.
Igualmente, se procurar garantizar la disponibilidad, la accesibilidad y la aplicabilidad de la
informacin oficial bsica relacionada con los aspectos sociodemogrficos, el territorio y el
medio ambiente. Para esto se estructurar el Sistema Nacional de Informacin Oficial que
reordene las entidades pblicas encargadas de la gestin de la informacin oficial del pas,
buscando la optimizacin de su calidad, accesibilidad y uso adecuado. ()

Organizamos COINFO con los siguientes objetivos35:

1. Definir las estrategias y los programas para la produccin de la informacin necesaria, para
lograr una ptima generacin de bienes y servicios pblicos por parte del Estado. Lo anterior,
sin perjuicio de la autonoma del DANE, en la produccin de la informacin oficial bsica.
2. Generar los escenarios adecuados que permitan a los ciudadanos tener acceso a la
informacin necesaria para garantizar la transparencia de la administracin pblica y para que

35
Vase el Decreto 3816 de 2003 en http://www.dnp.gov.co/archivos/documentos/coinfo_
%20Institucionales/decreto3816_2003.pdf (consultada el 23 de junio de 2007)

25
 puedan ejercer un efectivo control social. Lo anterior, sin perjuicio de la autonoma del DANE,
en la produccin de la informacin oficial bsica.
3. Optimizar mediante el uso de medios tecnolgicos, la calidad, la eficiencia y la agilidad en
las relaciones de la administracin pblica con el ciudadano, con sus proveedores, y de las
entidades de la administracin pblica entre s.
4. Establecer mecanismos tendientes a eliminar la duplicidad de solicitud de informacin o la
solicitud de informacin innecesaria a los ciudadanos.
5. Optimizar la inversin en tecnologas de informacin y de comunicaciones de la
administracin pblica.
6. Facilitar el seguimiento y evaluacin de la gestin pblica, mediante la produccin, el
manejo y el intercambio de informacin y uso de tecnologas de informacin y comunicaciones
de la administracin pblica.
7. Asegurar la coherencia, la coordinacin y la ejecucin de las polticas definidas para la
estrategia Gobierno en Lnea a travs del Programa Agenda de Conectividad.

La Contadura General de la Nacin

En el contexto del Estado al cual pertenece, la Contadura General de la Nacin expresa sus
objetivos institucionales de la siguiente manera36:

1. Mejorar la calidad de la informacin contable y estadstica pblica reportada por los entes
para suministrar una informacin razonable y socialmente til.
2. Posicionar los productos y servicios de la CGN como herramienta de gestin de las
autoridades econmicas y usuarios estratgicos para el anlisis de las finanzas pblicas.
3. Modernizar los procesos misionales de la CGN, mediante tecnologa de punta.
4. Armonizar las normas, procesos y procedimientos en materia de contabilidad pblica
expedidas por la CGN con los estndares internacionales para la transparencia fiscal.
5. Modernizar la CGN con el propsito de gerenciar con eficiencia y eficacia el talento humano
y los recursos financieros, tecnolgicos y logsticos de los que dispone.
6. Ampliar la competencia, incidencia e intervencin de la CGN conducente a una mayor
participacin institucional, gremial y de la comunidad contable.

En octubre de 2005 suscribi un plan de mejoramiento, que a marzo del 2007 presentaba un
cumplimiento del 67%37

Su informe de gestin respecto del ao 2006 report un altsimo nivel de cumplimiento de

sus metas.38

Objetivos de la contabilidad pblica en Colombia

Recientemente la Contadura General de la Nacin actualiz el Plan General de

Contabilidad Pblica39. De acuerdo con su Marco Conceptual40:

36
Vase http://www.contaduria.gov.co/InfoGeral_Objetivos.htm (consultada el 23 de junio de 2007)
37
Vase http://www.contaduria.gov.co/PlanesMejoramiento/Planmejoramiento31-03-07.pdf (consultada el 23
de junio de 2007)
38
Vase http://www.contaduria.gov.co/Metas/Infogesdic2006.pdf (consultada el 23 de junio de 2006)
39
Vase http://www.contaduria.gov.co/RegimenContabilidadPublica/res222.pdf (consultada el 23 de junio de
2007)

26
 85. Los objetivos de la informacin contable pblica buscan hacer tiles los estados, informes y
reportes contables considerados de manera individual, agregada y consolidada provistos por el
SNCP, satisfaciendo el conjunto de necesidades especficas y demandas de los distintos
usuarios. En este sentido, el Marco Conceptual del Plan General de Contabilidad Pblica
identifica como objetivos de la informacin contable los de Gestin Pblica, Control Pblico, y
Divulgacin y Cultura.
86. Los objetivos de Gestin Pblica y Control Pblico se establecen a partir de las necesidades
de los usuarios y de los criterios que delimitan la entidad contable pblica en el sistema de
contabilidad; mientras que el de Divulgacin y Cultura, considera demandas de carcter
genrico, aun cuando los usuarios para efectos analticos o de compilacin, requieren
informacin distinta segn se trate de uno u otro sector, subsector o entidad en particular.
87. El objetivo de Gestin Pblica implica que la informacin contable sirve principalmente a la
entidad contable pblica que la produce, y de forma agregada y consolidada para la gestin de
los sectores o subsectores a los que pertenece. Dicho objetivo se encuentra asociado a los
lmites, posibilidad y capacidad de adoptar decisiones, para ejecutar los planes y ajustar su
accionar a partir de los resultados obtenidos durante un perodo determinado; en este sentido, la
contabilidad pblica produce la informacin necesaria para adelantar, entre otras, las siguientes
acciones:
88. Determinar el patrimonio pblico.
89. Tomar decisiones tendientes a optimizar la gestin eficiente de los recursos y el
mantenimiento del patrimonio pblico, de modo que mediante su aplicacin y uso, se logre un
impacto social positivo en la comunidad.
90. Determinar la produccin y distribucin de los bienes y servicios de la entidad contable
pblica.
91. Aportar a la determinacin de la situacin del endeudamiento y la capacidad de pago de las
entidades contables pblicas.
92. Permitir el diseo y adopcin de polticas para el manejo eficiente de los ingresos y del
gasto pblico, orientados al cumplimiento de los fines del Estado.
93. Apoyar la determinacin de los montos de asignaciones presupuestales.
94. Servir de insumo para alimentar subsistemas estadsticos que determinen la produccin y
distribucin de los bienes y recursos explotados por el Sector Pblico, y su impacto en la
economa, facilitando el seguimiento de comportamientos agregados.
95. El objetivo de Control Pblico permite su ejercicio en dos niveles, interno y externo. Al
interior de la entidad, mediante el sistema de control interno y, a nivel externo, a travs de
diferentes instancias tales como la ciudadana, las corporaciones pblicas, el Ministerio Pblico
y los rganos de control, inspeccin y vigilancia. Esto implica la existencia de diferentes
modalidades de vigilancia sobre la gestin de los recursos pblicos, como el control interno,
poltico, disciplinario, fiscal y ciudadano. Por lo tanto, se considera que la informacin contable
pblica sirve entre otros aspectos, para:
96. Evaluar la aplicacin y destinacin eficiente de los recursos en los diferentes sectores de la
accin social del Estado.
97. Permitir el seguimiento a la gestin y los resultados de las entidades del Sector Pblico, as
como al cumplimiento de la legalidad de sus operaciones, para que los recursos y el patrimonio
pblicos se utilicen en forma transparente, eficiente y eficaz.
98. Evaluar la ejecucin de planes, programas y proyectos del nivel u orden nacional y
territorial, en funcin de los objetivos, metas y prioridades para la poltica econmica, social y
ambiental, en concordancia con la ejecucin presupuestal.
99. El objetivo de Divulgacin y Cultura satisface necesidades generales de informacin para
adelantar estudios e investigaciones que sean de conocimiento pblico y generacin de cultura
sobre el uso de los recursos pblicos. Para cumplir con dicho objetivo, la informacin contable
pblica permite, entre otras acciones: generar cultura sobre el uso de la informacin que provee
el SNCP; divulgar la situacin y resultados del sector pblico; y proveer informacin para
investigaciones de carcter acadmico.

40
Vase http://www.contaduria.gov.co/RegimenContabilidadPublica/plan_general.pdf (consultada 23 de junio
de 2007)

27
Informe de auditora sobre el Balance General
Se lee en el Informe de Auditora del Balance General de la Nacin 2005:41

En cumplimiento de lo establecido en el ltimo inciso del artculo 268 y el pargrafo del

artculo 354 de la Constitucin, la Contralora General de la Repblica (CGR) presenta en este
informe los resultados de la auditora al Balance General de la Nacin del ao 2005, el cual fue
consolidado por la Contadura General de la Nacin (CGN) y presentado a la Contralora para
el respectivo examen.
Esta auditora consiste en un examen objetivo, sistemtico, profesional e independiente, para
evaluar y verificar las operaciones que han dado lugar a una muestra de 230 estados contables
de las 355 entidades consolidadas en 2005 por la CGN para el nivel nacional, las cuales
representan el 90,5% de los activos de la Nacin. Las opiniones contables que en virtud de la
auditora se emiten a cada una de las entidades de la muestra, se ponderan por su participacin
en los activos para dictaminar si el balance general consolidado presenta razonablemente la
situacin financiera de la Nacin.
Por tercer ao consecutivo, la situacin financiera de la Nacin arroja un dictamen con
salvedades. Ello obedece a que la mayora de las entidades, 129 de aquellas a las cuales se les
dictamin su balance, equivalentes al 57,6%, obtuvieron esta calificacin. Si bien lo deseable es
lograr opiniones contables limpias de observaciones, hay que destacar que esa calificacin
solamente la lograron 56 entidades, es decir el 28,1% del total de las auditadas. Al sumar las
entidades cuyo dictamen obtuvo opinin limpia con aquellas que obtuvieron opinin con
salvedades, se obtiene que el 85,7% se encuentra en una de estas dos categoras. Las 45
entidades restantes de la muestra, equivalentes al 14,3%, obtuvieron opiniones contables
negativas o con abstencin.
En perspectiva, este resultado es positivo si se considera que antes de 2003, durante cinco aos
consecutivos, el dictamen sobre el balance consolidado de la Nacin fue negativo. El notorio
mejoramiento de las opiniones contables en 2005 se evidencia al contrastar esos resultados con
los obtenidos en la auditora realizada en 2004. En efecto, el ao pasado, el 66,6% de las
entidades auditadas obtuvo opiniones contables limpias (15,9%) y con salvedades (50,7%),
mientras que 33,4% fueron negativas y con abstencin. As mismo, aunque la magnitud de los
hallazgos de los activos se redujo en 2005 en $19,1 billones con respecto a 2004, no sucedi lo
mismo con los pasivos, que se incrementaron en $28,9 billones.
Al logro de estos resultados ha contribuido la aplicacin por parte de las distintas entidades
pblicas de las Leyes 716 de 2001 y 901 de 2004 sobre saneamiento contable, ya que esas
normas facilitaron la depuracin, los ajustes y las reclasificaciones que permiten tener unos
estados contables que reflejen con ms exactitud la realidad financiera de las entidades
pblicas. No obstante, a pesar de las bondades de estas normas, su utilizacin no fue
generalizada y en algunas entidades an persisten problemas que pudieron haber sido resueltos
durante la vigencia de estas leyes. As mismo, hay que destacar que los planes de mejoramiento
que las entidades pblicas han formulado con base en los informes de auditora de la CGR han
contribuido a subsanar y corregir glosas de tipo contable financiero que en el pasado no
permitan un dictamen siquiera con salvedades para muchas entidades.
En cuanto a los resultados de la auditora al proceso de consolidacin, la Contralora reitera la
observacin de los ltimos aos sobre la necesidad de garantizar mayor estabilidad en la
definicin de los parmetros que identifican y eliminan las operaciones recprocas. La
determinacin exacta y rigurosa de los hechos econmicos entre entidades pblicas, sus
transacciones y las respectivas cuentas para su registro son clave para garantizar un proceso
exitoso de consolidacin de los estados contables de la Nacin. Es deseable que en cada
proceso de consolidacin si minimicen el nmero y el monto de nuevas transacciones

41
Vase en http://www.contraloriagen.gov.co:8081/internet/central_doc/Archivos/286/Auditora_2005_1.pdf
(consultada el 24 de junio de 2007)

28
 recprocas, de tal suerte que se evite el frecuente uso de algoritmos especficos porque ello le
resta confiabilidad en la comparacin de los consolidados entre un ao y otro.
Por otra parte, es importante continuar con los esfuerzos adelantados para garantizar plena
revelacin de los derechos y obligaciones de la Nacin para con terceros. Este es el caso del
pasivo pensional, pues si bien la CGN adopta un mecanismo ad hoc para incorporar una
estimacin en el pasivo, cuyo clculo proviene del Ministerio de Hacienda, su posterior
neutralizacin en una cuenta de clculo actuarial por amortizar en el mismo pasivo no permite
revelar ningn impacto sobre el patrimonio, toda vez que sobre esas pensiones no existen
reservas que las respalden en el activo. No obstante, la CGR comparte el carcter contingente
de este pasivo cuando su estimacin abarca un horizonte de tiempo de 50 aos.
Las discusiones tcnicas que alrededor del tema pensional se han adelantado entre la CGR, la
CGN y el Ministerio de Hacienda, a la luz de los estndares internacionales de registros
contables, han conducido a un consenso institucional en el sentido de que el carcter
contingente de las pensiones se puede considerar a partir de un horizonte temporal mayor a los
10 aos. Ello quiere decir que el valor de los clculos actuariales menores a 10 aos se debera
considerar pasivos ciertos con efecto sobre el patrimonio si no existen reservas en el activo que
respalden este pasivo. Si este es el consenso, sera deseable que se materialice en normas y
reglas para que las entidades pblicas responsables de estas obligaciones las implementen
cuanto antes.
Revelar esta situacin es alertar sobre las dificultades financieras del futuro inmediato y ello es
saludable para que incluso su registro en trminos de flujos sea considerado en marco fiscal de
mediano plazo

Algunas cuestiones para resaltar

Planteado como ha quedado un contexto para nuestra reflexin, procede centrar la atencin
en algunas cuestiones, las cuales pretendo nicamente introducir para que, si corren con
suerte, sean objeto de mayores disquisiciones futuras:

- Gobernanza de la infraestructura
- Integridad de la informacin
- Calidad de la informacin
- Oportunidad de la informacin
- Difusin de la informacin
- Acceso a la informacin
- Verificacin de la utilidad de la informacin

Gobernanza de la infraestructura

La infraestructura del sistema nacional de contabilidad pblica es por dems extensa y

compleja. Incorpora una apreciable cantidad de personas, implica grandes recursos
tecnolgicos, invoca fuertes procesos de articulacin y consume una importante cantidad de
recursos monetarios.

El concepto de responsabilidad social impone un mejoramiento permanente de la

infraestructura.

En primer lugar es necesario que ella sea eficaz. Ha de producir la informacin que de ella
se espera.

29
En segundo lugar es necesario que la infraestructura sea cada vez ms eficiente. Se debe
medir expresamente su costo beneficio.

En tercer lugar es necesario que la infraestructura asigne adecuadamente sus recursos,

logrando un resultado equilibrado.

En cuarto lugar la infraestructura debe ser proteger al mximo el medio ambiente

En quinto la infraestructura debe difundir la verdad apoyando as la realizacin de la

justicia.

Integridad de la informacin

Si se consideran los largos aos en que prcticamente no exista contabilidad financiera

sino contabilidad presupuestaria, son notorios los avances del sistema nacional de
contabilidad pblica en cuanto a la incorporacin de entidades a la formacin de los estados
consolidados. Con todo an quedan entidades por participar debidamente del sistema. La
responsabilidad social exige alcanzar y mantener el 100% de cobertura.

De otra parte es tambin necesario que el sistema logre identificar e incorporar todos los
hechos contables.

Calidad de la informacin

Como en todo sistema contable, la pretensin debe ser la exactitud. Esto debe buscarse de
forma sistemtica, ajustando el monto de error tolerable.

Introduzco aqu la pretensin de exactitud en su doble vertiente de clase y cuanta.

Resalto que las tcnicas de clasificacin y de valuacin permanentemente son mejoradas,

de manera que es normal enfrentar replanteamiento de los mtodos y reexpresiones de los
datos.

En el mundo moderno la calidad de la informacin se asocia con la aplicacin de estndares

de general aceptacin.

Oportunidad de la informacin

La periodicidad de la informacin ha sido cuestionada y, de alguna manera, superada. Hoy

se quisiera saber de los hechos cuando ellos suceden. Las herramientas tecnolgicas han
revolucionado lo que es posible hacer en esta materia. Por ello el final del camino es la
informacin en lnea.

30
Difusin de la informacin

Primero la informacin era confidencial. Luego espordica. En muchos casos tena que ser
solicitada. Hoy la informacin debe ser enviada oficiosamente, no simplemente puesta a
disposicin.

Acceso a la informacin

Todos deben poder usar la informacin, sin tener que sortear obstculos. La informacin
del Estado debera ser gratuita para el usuario. Se deben mantener las series documentales.

Verificacin de la utilidad de la informacin

Sistemticamente debe medirse la cantidad de usuarios, realizarse estudios de lecturabilidad

y evaluaciones de costo beneficio para los usuarios.

Reflexin final

Contribuir al bien comn es un imperativo social. El sistema nacional de contabilidad

pblica tiene la funcin social de contribuir a la formacin de un Estado cuya contribucin
al bien comn sea adecuada y significativa. Su apoyo, imprescindible en la rendicin de
cuentas, es condicin que hace posible el ejercicio pleno del derecho a la informacin, pilar
bsico de la transparencia. La informacin permite tomar conciencia de lo hecho y lo por
hacer, principio de la responsabilidad social.

Muchas gracias por su atencin.

Bogot, 24 de junio de 2007.

31