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EDITORIAL
La igualdad y no discriminacin
en el sistema interamericano
n Amrica, el tema de la igualdad proteccin de los derechos humanos prev traducirse en desigualdades de tratamiento
reviste gran importancia, pues es con- una serie de herramientas para trabajar en jurdico, sin que tales situaciones contraren
siderada como la regin ms desigual del pos de la igualdad. Por ejemplo, el sistema la justicia. Por el contrario, algunas des-
mundo. La inequidad se manifiesta de mu- de peticiones individuales, los informes igualdades pueden estar orientadas a forta-
chas maneras, una de sus caras es la discri- temticos, las actividades que realizan las lecer a los sectores ms dbiles de la socie-
minacin. Ella se produce no slo a travs distintas relatoras, y los estndares sen- dad. Ya la Corte Europea de Derechos
de normas legales sesgadas, sino tambin a tados por los rganos del sistema interame- Humanos, basndose en los principios que
travs de distinciones arbitrarias o despro- ricano resultan de gran importancia para la pueden deducirse de la prctica jurdica de
porcionadas y mediante la aplicacin de tutela de tal derecho. No obstante esto, debe un gran nmero de Estados democrticos,
acciones, prcticas o polticas que son en sealarse que la efectiva igualdad depende- defini que slo es discriminatoria una
su faz neutrales y que invisibilizan el r de cambios en las pautas culturales, la distincin cuando carece de justificacin
impacto perjudicial que stas tienen sobre instauracin de procesos educativos sobre objetiva y razonable (Eur. Court H.R., Case
los grupos en situacin de vulnerabilidad. no discriminacin y el establecimiento de relating to certain aspects of the laws on
marcos normativos que permitan la exigibi- the use of languages in education in
En nuestra regin, las causas, las conse- lidad de los derechos a nivel local. Belgium, judgment of 23rd July, 1968.
cuencias y las modalidades de la discrimi- Belgium lingistic case: literal B, prr. 10,
nacin frecuentemente cambian de acuer- Con relacin a los estndares sobre discri- pg. 34). Este criterio ha sido retomado por
do a determinadas caractersticas -la etnia minacin sentados por los rganos del sis- los rganos interamericanos al sealar que
o el gnero- o a situaciones particula- tema interamericano especficamente, la existen, en efecto, ciertas desigualdades de
res,como el empleo o el nivel educativo. Corte y la Comisin Interamericanas de hecho que legtimamente pueden traducirse
Derechos Humanos- stos han establecido en desigualdades de tratamiento jurdico, sin
Si bien el sistema interamericano no cuen- pautas para establecer qu distinciones son que tales situaciones contraren la justicia.
ta con un instrumento normativo espec- inadmisibles. As, en funcin del recono-
fico sobre la discriminacin, las normas cimiento de la igualdad ante la ley, se La Corte Interamericana dio un paso adicio-
interamericanas prevn numerosas clu- prohbe todo tratamiento discriminatorio de nal que permite avanzar en el desarrollo de
sulas que permiten un tratamiento ade- origen legal. Los Estados Partes se compro- los estndares sobre igualdad en el sistema
cuado y efectivo para combatirla. Estas meten a no introducir en su ordenamiento interamericano, al reconocer puntos diferen-
clusulas plasman el compromiso de los jurdico regulaciones discriminatorias refe- tes de partida o experiencias particulares de
Estados Partes de garantizar los derechos rentes a la proteccin de la ley con base en diversos grupos. En este sentido, la Corte
reconocidos en las distintas convenciones las garantas y derechos estipulados en la requiere que frente a ciertas situaciones se
sin discriminacin alguna por motivo de Convencin Americana. tomen medidas diferenciadas a fin de ga-
raza, color, sexo, idioma, religin, opi- rantizar la igualdad. Es decir, el proceso
niones polticas o de cualquier otra ndole, Adicionalmente, tanto la Corte como la debe reconocer y resolver los factores de
origen nacional o social, posicin eco- Comisin han afirmado que no todo trata- desigualdad real de quienes son llevados
nmica, nacimiento o cualquier otra con- miento jurdico diferente es propiamente ante la justicia. Es as como se atiende el
dicin social (art. 1,1 de la Convencin discriminatorio, ya que no toda distincin principio de igualdad ante la ley y los
Americana sobre Derechos Humanos). de trato debe considerarse ofensiva por s tribunales y a la correlativa prohibicin de
misma. En efecto, existen ciertas desigual- discriminacin. La presencia de condiciones
Asimismo, el sistema interamericano de dades de hecho que legtimamente pueden de desigualdad real obliga a adoptar me-
2005, N 25
didas de compensacin que contribuyan a impacto; esto es lo que se ha denominado ideario democrtico. Los prximos aos
reducir o eliminar los obstculos y defi- discriminacin indirecta. Por su parte, la presentarn al sistema interamericano nu-
ciencias que impidan o reduzcan la de- Comisin Interamericana ha sealado que merosas oportunidades para seguir cons-
fensa eficaz de los intereses de los propios los Estados tienen la obligacin no slo de truyendo y profundizando su compromiso
intereses (Corte IDH, El Derecho a la garantizar la igualdad formal, sino tambin con una Amrica ms justa a travs del
Informacin sobre la Asistencia Consular de cerciorarse de que la igualdad sea una desarrollo de los estndares de igualdad y
en el Marco de las Garantas del Debido realidad en la prctica; los Estados deben no discriminacin. Los desafos normativos
Proceso Legal, Opinin Consultiva OC- adoptar aquellas medidas que sean para avanzar en la construccin de socie-
16/99, prr. 119). necesarias para eliminar la discriminacin dades ms igualitarias requerirn asimismo
de facto. (CIDH, Informe sobre la situacin del avance en otros mbitos de impacto del
Tambin, en su Opinin Consultiva 17, la de la mujer en las Amricas). derecho como: la tutela judicial no sesgada
Corte hace explcita su consideracin res- por razones de gnero, raza o religin y las
pecto de leyes u otro tipo de actos que en La igualdad y la no discriminacin consti- garantas positivas para desarrollar una vida
apariencia no son discriminatorios, pero tuyen elementos esenciales del anhelo de plena y sin violencia, entre otros.
que s lo son por sus efectos o por su realizacin de la dignidad humana y del
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General de la OEA en 2005 aprob la importantes e informativas de la Comi- minacin de todo tipo. Adems, esta
resolucin 2126, que crea un Grupo de sin Interamericana de Derechos Hu- convencin debe fortalecer y comple-
Trabajo para redactar un borrador de Con- manos (CIDH). El discurso fue enri- mentar las normas y mecanismos na-
vencin Interamericana contra Todas las quecido por intervenciones animadas cionales y regionales que ya existen
Formas de Discriminacin Racial. de muchos Estados, los cuales parecen para tratar esa temtica.
estar motivados para el gran trabajo que
La primera reunin les corresponder realizar en el futuro. El actual marco regional carece de insti-
tuciones fuertes y normas dirigidas a
La Presidencia del Grupo de Trabajo que- Una necesidad reiterada combatir la discriminacin racial. El
d a cargo de la Misin de Brasil ante la sistema interamericano de proteccin de
OEA y, durante la primera reunin del 23 Una Convencin Interamericana contra los derechos humanos es el principal
de septiembre de este ao la Misin de el Racismo y Todas las Formas de mecanismo regional para promover los
Colombia fue elegida vice-presidenta. Discriminacin e Intolerancia es nece- derechos humanos en el continente. Si
saria para enfrentar la situacin espe- bien existe jurisprudencia sobre discri-
En la sesin inaugural, la Misin de Brasil cfica que existe en las Amricas. La minacin dentro del sistema interame-
plante el propsito principal de la con- historia compartida de colonizacin, ricano, no se encuentra desarrollada lo
vencin de proporcionar una respuesta conquista y esclavitud hace que una suficientemente, en atencin a la mag-
especfica y diferenciada a violaciones respuesta regional contra la discrimi- nitud del problema en el continente. Si
particulares de los derechos de ciertos nacin sea apropiada. En toda la regin, bien existe una Relatora Especial para
grupos. Adems, consider que afro des- las emergentes democracias, luego de Pueblos Afro descendientes y Discrimi-
cendientes, indgenas, migrantes, judos, largos periodos de dictadura y guerras nacin Racial dentro de la CIDH, un
musulmanes, personas con discapacidad civiles, fracasaron en incluir a los gru- mecanismo independiente y eficaz crea-
fsica, mujeres, nios, ancianos y homose- pos marginados de una manera ade- do por la convencin prevista sera un
xuales, entre otros, deben ser considerados cuada. Adems, mientras que las viola- avance clave en la lucha para acabar con
a la luz de sus caractersticas especiales. ciones a los derechos humanos en los la discriminacin en las Amricas.
periodos de dictaduras y guerras civiles
El Presidente del grupo tambin afirm afectaron a amplios sectores de la Varios pases en el continente han hecho
que el proceso de elaboracin de la Con- sociedad, las violaciones actuales tien- avances al desarrollar leyes en este cam-
vencin estara siempre abierto a la par- den a impactar ms sobre ciertos po, pero la mayora se encuentra an
ticipacin de la sociedad civil. Como sectores de la poblacin, incluyendo a muy lejos de tratar el problema de la
muestra de ello, en el evento participaron los afro descendientes, pueblos ind- discriminacin racial y otras formas de
dos actores importantes en el mbito de genas, migrantes, minoras religiosas y discriminacin e intolerancia adecuada-
los derechos de los afro descendientes en sexuales, entre otros. mente en sus normas nacionales. Una
Amrica Latina. Gobal Rights expuso convencin especfica podra prestar un
tanto sobre la importancia de la conven- Tanto el Grupo de Trabajo como la marco para el desarrollo de legislacin
cin como sobre la necesidad de crear un sociedad civil entienden la importancia tanto como un mecanismo para el mo-
instrumento de amplia cobertura. Esta de esta Convencin, pero se sabe tam- nitoreo de las situaciones en ese nivel.
organizacin no gubernamental es la que bin que el proceso de elaboracin de Por lo tanto, las normas internacionales
ms ha impulsado el proceso hasta ahora y un instrumento internacional es com- existentes deben ser actualizadas y adap-
ser un actor clave en el futuro. El Dilogo plejo y, en el camino, se puede perder la tadas a la regin, y aplicadas con la idea
Interamericano tambin habl sobre la meta original. Por eso reiteramos, tanto de mejorar realmente la situacin de las
necesidad de la elaboracin de la con- como fue afirmado en la primera reu- comunidades e individuos que en nues-
vencin. nin del Grupo de Trabajo, que esta tro continente sufren la discriminacin.
convencin debe agregar valor a las
La primera reunin del Grupo de Trabajo normas ya existentes y a los esfuerzos * Agradecemos a Carlos Quesada, Director
cont asimismo, con intervenciones muy internacionales por combatir la discri- del Programa para Latinoamrica de
Global Rights, su colaboracin para la
elaboracin de esta seccin.
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JURISPRUDENCIA Y DOCTRINA
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derecho internacional y el derecho interno que los Estados partes adopten e implementen igualdad ante la ley y no discriminacin, de los
reconocen a los dems habitantes del pas. (prr. por todos los medios apropiados y sin dila- funcionarios estatales encargados de la ins-
111, punto 1.1). ciones, una poltica encaminada a eliminar la cripcin de nacimiento, en el cual se les instruya
discriminacin contra la mujer, que incluye el sobre la especial situacin de los menores de
F. La no discriminacin de la mujer deber de abstenerse de incurrir en todo acto o edad y se impulse la cultura de tolerancia y no
prctica de discriminacin contra la mujer y discriminacin (prrafo 242).
En su informe de 1998, sobre la Condicin de la
velar por que las autoridades e instituciones
Mujer en las Amricas, la Comisin Interameri-
pblicas acten de conformidad con esta obli- En el caso de Yatama vs. Nicaragua tambin se
cana de Derechos Humanos seala que la expre-
gacin, as como el deber de adoptar medidas sealaron reparaciones con el fin de que los
sin discriminacin contra la mujer contenida
adecuadas, legislativas y de otro carcter, Pueblos Indgenas se vean resarcidos y puedan
en la Convencin Interamericana para prevenir,
para modificar o derogar leyes, reglamentos, participar del proceso electoral respetando sus
sancionar y erradicar la violencia contra la
usos y prcticas que constituyan discrimi- usos y costumbres. Al respecto la Corte seala:
mujer, o Convencin de Belm do Par, se
nacin contra la mujer (art. 2 de la Con- El Estado debe reformar la regulacin de los
refiere a toda distincin, exclusin o restriccin
vencin de Belm do Par). requisitos dispuestos en la Ley Electoral No. 331
basada en el sexo que tenga por objeto o por
de 2000 declarados violatorios de la Conven-
resultado menoscabar o anular el reconoci-
ciny adoptar, en un plazo razonable, las
miento, goce o ejercicio por la mujer, indepen- G. La consideracin del principio de
medidas necesarias para que los integrantes de
dientemente de su estado civil, sobre la base de no discriminacin en el estableci-
las comunidades indgenas y tnicas puedan
la igualdad del hombre y la mujer, de los de- miento de medidas de reparacin
participar en los procesos electorales en forma
rechos humanos y las libertades fundamen-
efectiva y tomando en cuenta sus tradiciones,
tales... El alto tribunal ha dictado medidas reparatorias
usos y costumbres, en el marco de la sociedad
para asegurar el derecho a la igualdad y no
La definicin cubre toda diferencia de trata- democrtica. Los requisitos que se establezcan
discriminacin. Por ejemplo, en el caso de
miento por razn de sexo que: deben permitir y fomentar que los miembros de
Yean y Bosico vs. Repblica Dominicana la
esas comunidades cuenten con una represen-
de manera intencional o no intencional, Corte consider que el Estado viol el derecho
tacin adecuada que les permita intervenir en los
ponga a la mujer en desventaja; a la igualdad y no discriminacin de las nias
procesos de decisin sobre las cuestiones nacio-
Dilcia Yean y Violeta Bosico al exigirles
impida el reconocimiento, por toda la socie- nales, que conciernen a la sociedad en su con-
requisitos diferentes a los establecidos por la
dad, de los derechos de la mujer en las junto, y los asuntos particulares que ataen a
ley para obtener su nacionalidad. Tomando
esferas pblicas y privadas; o dichas comunidades, por lo que dichos requisitos
esto en consideracin, el tribunal impuso como
no debern constituir obstculos a dicha parti-
medida de reparacin que el Estado imple-
impida que la mujer ejerza sus derechos. cipacin poltica (prr. 259).
mente, en un plazo razonable, un programa
La Comisin agrega que la Convencin requiere para la formacin y capacitacin en derechos
humanos, con especial nfasis al principio de
CIDH CRE LA RELATORA ESPECIAL INDGENAS DE CENTROAMRICA Y genas; y, mecanismos y propuestas de dilogo
SOBRE LOS DERECHOS DE LOS AFRO MXICO SE REUNIERON con el Estado.
DESCENDIENTES Y CONTRA LA
DISCRIMINACIN RACIAL Considerando que los Pueblos Indgenas son RELATORA SOBRE DERECHOS DE LA
discriminados y excluidos, y que estn perma- MUJER PREPARA UN INFORME SOBRE
La Comisin Interamericana de Derechos Hu- nentemente en una situacin de vulnerabilidad, EL ACCESO EFECTIVO DE LA MUJER A
manos (CIDH) cre en el ao 2004 la Relatora CEJIL y el Consejo Indgena de Centroamrica LA JUSTICIA
Especial sobre los Derechos de los Afro des- (CICA) convocaron a un encuentro con lderes
cendientes y contra la Discriminacin Racial. El y organizaciones indgenas de Mxico y Cen- Durante el ao 2005, la Relatora sobre los
Comisionado Clare K. Roberts, Presidente de la troamrica, que se realiz los das 12 y 13 de Derechos de la Mujer de la Comisin Interame-
CIDH, fue designado como Relator Especial en septiembre, en San Jos, Costa Rica. La ricana de Derechos Humanos (CIDH), realiz
la materia. actividad permiti analizar y reflexionar sobre una consulta sobre el acceso a la justicia de la
En junio de 2005 la Relatora fue invitada la situacin y desafos de la defensa y pro- mujer, sobre todo cuando son vctimas de
oficialmente por el Gobierno de Brasil. En el teccin de los derechos humanos de los violencia y discriminacin. El objetivo es elaborar
transcurso de la visita, el Relator Especial indgenas de la regin, y se identificaron las un informe sobre el tema, que incluir un anlisis
particip en la Primera Conferencia Nacional de principales violaciones de las cuales son de los mayores logros y desafos, as como
Promocin de la Igualdad Racial y se reuni con vctimas: problemas en la representatividad de recomendaciones concretas para los Estados
autoridades y con diferentes sectores de la los Pueblos Indgenas frente al Estado; su miembros de la OEA. Para impulsar esta iniciativa,
sociedad civil, particularmente con el Movi- acceso real a la justicia estatal; la explotacin la Relatora convoc a cinco reuniones subre-
miento Social Negro Brasileo. de los recursos naturales en territorios ind- gionales de expertos y expertas.
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Las actividades de CEJIL correspondientes a CONSEJO DIRECTIVO DE CEJIL
2005 son posibles gracias al apoyo financiero Mariclaire Acosta, defensora de derechos humanos, Mxico; Benjamn Cullar , Instituto de Derechos
de: Casa Alianza, Comisin Europea, Dan Humanos de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas (IDHUCA), El Salvador; Gustavo Galln,
Church Aid, donantes privados, Fondo de Con- Comisin Colombiana de Juristas, Colombia; Alejandro Garro , Universidad de Columbia, Facultad de Derecho,
Estados Unidos; Sofa Macher, Instituto de Defensa Legal, Per; Helen Mack, Fundacin Myrna Mack,
tribuciones Voluntarias de las Naciones Unidas
Guatemala; Juan Mndez, Centro Internacional para la Justicia Transicional, Estados Unidos; Julieta Montao ,
para las Vctimas de Tortura, Ford Foundation, Oficina Jurdica para la Mujer, Bolivia; Jos Miguel Vivanco, Human Rights Watch/Amricas, Estados Unidos.
HIVOS, Instituto Interamericano de Derechos
Humanos, National Endowment for
Democracy, The John D. and Catherine T.
MacArthur Foundation, The John Merck Fund,
MISEREOR, The Moriah Fund, Norwegian RESPONSABLES DE AREAS DE TRABAJO DE CEJIL
Refugee Council, Open Society Institute, Raoul Viviana Krsticevic, Directora Ejecutiva
Wallenberg Institute for Human Rights and direccion@cejil.org
Humanitarian Law, Rights and Democracy,
Save the Children/Sweden, Stewart R. Mott Tatiana Rincn, Directora del Programa para la Regin Andina, Norteamrica, y el Caribe
Charitable Trust, Stichting Kiderpostzegels washington@cejil.org
Nederland (SKN), Swedish NGO Foundation
Soraya Long, Directora del Programa para Centroamrica y Mxico
for Human Rights, UN High Commissioner for mesoamerica@cejil.org
Refugees.
Beatriz Affonso, Directora del Programa para Brasil
brasil@cejil.org
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