CONVERSACION III PROGRAMA INTERNACIONAL 1

PROF. KARINA LLOPART

TIERRA DE LEYENDA Y MATE

Y quien haya vuelto, habr notado que los

lugareos siempre tomamos mate quizs
tambin haya reparado en que los que
venimos de estas latitudes gozamos de una
imaginacin muy viva.

Quien haya tenido la suerte de conocer el nordeste de Argentina y el Paraguay, seguramente

se habr llevado grabados en la retina sus atardeceres coralinos, sus selvas subtropicales, su
tierra colorada, ros caudalosos y animales exticos como el gracioso carpincho. Todo un
vergel coronado por las impactantes cataratas de Iguaz.
Quizs, quien haya podido conocer sus gentes y sus tradiciones haya vuelto. No casualmente,
porque esta regin, donde est Corrientes, mi provincia, tiene pay, un embrujo: si vos la
visits, siempre volvs. As lo hizo el famoso escritor ingls Graham Greene, que no slo volvi,
sino que all ambient su ejemplar novela El cnsul honorario.
Y quien haya vuelto, habr notado que los lugareos siempre tomamos mate: una infusin
amarga que se ceba (o sirve) en un recipiente de calabaza. Es una bebida que se comparte y
que representa la hospitalidad, que despierta y concentra a quien la bebe (porque contiene
matena, una especie de cafena).

Aquel que haya notado esta costumbre, quizs tambin haya reparado en que los que venimos
de estas latitudes gozamos de una imaginacin muy viva, volcada en ritmos musicales alegres,
o que heredamos de la noble raza guaran, que an habita la regin, su rica lengua e
incontables leyendas.

As, cuenta la leyenda que la yerba mate fue un regalo de las diosas Luna y Nube a los
guaranes. Disfrazadas de lindas indias, a estas deidades les gus taba mucho bajar a los
frondosos bosques durante el da para ver sus hermosas flores. Un da, se entretuvieron
mirando orqudeas y las acorral un feroz tigre, el famoso jaguar o yaguaret sudamericano.
Aterrorizadas ante la feroz criatura, Luna y Nube se quedaron inmviles, pero cuando el jaguar
salt para atacarlas, recibi un flechazo en una pata. Quien lo hiri era Av, un indio valeroso,
que estaba cerca; enfurecido, el jaguar dio otro salto, pero esta vez recibi otra flecha, mortal,
en el corazn.

Sin embargo, Av no pudo ver a las damas a las que haba salvado. No saba que, al estar fuera
de peligro, y al acercarse la noche, y con ella sus tareas, Luna y Nube tuvieron que subir al
cielo. El valiente indio se acost en un rbol, y en su sueo vio a las diosas que le agradecan su
proteccin y coraje con un regalo, que deba tostar y que le servira para calmar la sed de su
gente y darle fuerza. Al despertar, Av not que donde haban estado las diosas, haba ahora
un frondoso arbusto de hojas verdes. Entonces, obedeciendo las instrucciones, las tost y
prepar el t divino.
Desde ese entonces los guaranes, y hoy todos los de la regin, bebemos el mate, gran regalo
de la Luna y la Nube. Hay otras versiones regionales de esta leyenda, pero determinar cul es
la verdadera no tiene sentido, ms vale apreciar este aspecto de la cultura de nuestra regin
sudamericana. Siempre, claro est, saboreando un rico mate.