UNIVERSIDADE FEDERAL DE GOIS

CURSO DE ESPECIALIZAO EM TRATAMENTO DE MINRIOS

RESUMO
CONCENTRAO GRAVTICA DE FINOS DE MINRIO CONTENDO NIBIO

Ana Cecilia Rios Porfrio Ferreira

Abedenego Mangabeira Barbosa
Prof: Andr Carlos Silva
Concentrao Fsica de Minrios

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SUMRIO

RESUMO....................................................................................................................................... 3
1 INTRODUO............................................................................................................................ 3
3 RESULTADOS E DISCUSSES...................................................................................................... 8
4 CONSIDERAES PESSOAIS..................................................................................................... 12
ANEXO A - Fine gravity concentration of a niobium ore............................................................. 13

CONCENTRAO GRAVTICA DE FINOS DE MINRIO CONTENDO NIBIO

Autores: A. J. Plumpton, R. Biss.

Ttulo Original: Fine gravity concentration of a niobium ore

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Publicao: Production and Processing of Fine Particles, Plumpton (ed.). Canadian Institute of Mining
and Metallurgy, 1988.

RESUMO
O estudo apresentado no artigo resumido analisa os resultados da aplicao de uma mesa
Wilfey e um concentrador Vanner tipo Bartles-Mozley na concentrao de fnos presentes em
uma amostra da mina de Saint-Honor, pertencente a Niobec, Canad. So avaliadas
condies de operao destes equipamentos, a adio de agentes dispersores e o controle
granulomtrico na alimentao destes dispositivos de separao gravtica.

1 INTRODUO
Os mtodos de separao gravimtrica so to antigos quanto o processamento mineral. Na
Grcia antiga eram utilizados concentradores de fuxo na mina de prata Laurium.

Embora atualmente esses sejam aplicados a mais de metade das atividades de processamento
de minrios, os mtodos de concentrao gravimtrica so mais frequentes no benefciamento
de minerais de baixo valor, como o carvo e minrio de ferro, frequentemente com partculas
de tamanhos acima dos quais a fotao efciente, com dimenses superiores 100-200 m.

A fotao o principal mtodo de concentrao de minrios contendo nibio. As principais

ocorrncias de nibio incluem os brio-pirocloro, que esto presentes nos depsitos
carbonatados lixiviados, como no Brasil, e os pirocloros sdio-clcio ou que contm ferro,
presentes na rocha carbontica primria, como nas ocorrncias canadenses. Os sdio-clcio
pirocloros, liberados em particulas da ordem de 200 m, so separados pelo uso de fotao
com amina aps um estgio primrio de fotao dos carbonatos com cido graxo.

Aproximadamente 15% do minrio cominudo de 95 a 100% -65 mesh reporta-se frao de

fnos de 10 m e deve ser removida por hidrociclonagem (deslamagem) antecedente
fotao. Em seguida, realizada a remoo dos carbonatos por fotao e uma operao de
deslamagem secundria, para ento remover a magnetita em um processo de separao
magntica de baixo campo. Os no-magnticos so encaminhados aos circuitos de fotao de
pirocloro, onde utilizado um coletor di-amnico em conjunto com silicato de sdio e amido
para melhorar a seletividade da amina.

A difculdade de separar o pirocloro dos carbonatos remanescentes, tais como a biotita, xidos
de ferro e feldspatos, superada em larga extenso pelo controle rigoroso do pH e pela adio
de modifcadores de fotao. Seis etapas cleaner so realizadas com pH variando de 7,6 e 2,8.
O concentrado ento submetido a uma fotao de xantato em pH bsico para a remoo de
sulfetos. Uma operao intermediria de lixiviao realizada para remover os resduos de
carbonatos, apatitas e minerais de ferro. Normalmente obtida uma recuperao global de 65
% com um concentrado de teor mdio de 60 % de pirocloro, contendo aproximadamente 2%
de slica.

Fatores que limitam a recuperao e teor de pirocloro no concentrado incluem as perdas de

fnos, a composio mineral do pirocloro e a ganga associada. Perreault e Manker (1984)
detalham a variao da composio qumica dos minerais pirocloros, como o caso da mina

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de Saint-Honor, onde existem 8 tipos diferentes deste mineral. Os cristais desses apresentam
incluses, como por exemplo veios de columbita, que difcultam o processo de fotao.

A presena de fnos de columbita e pirocloros contendo ferro, que so cominuidos 100 m

para atingir o grau de liberao ideal, promovem difculdades na separao seletiva dos
minerais contendo nibio, particularmente dos silicatos. Separaes gravimtricas, magnticas
e eletrostticas constituem possveis mtodos alternativos para o processamento destes
minrios. A separao magntica de alto campo de materiais fnos, grosseiros e minerais
liberados foi limitada pela fraca porm varivel susceptibilidade paramagntica dos minerais
contendo nibio com teores de ferro, a presena de minerais de ganga com susceptibilidade
magntica alta sufciente para a remoo, e o problema com os cristais de pirocloro com
incluses.

O resumo de uma anlise qumica de uma amostra deslamada, oriunda da mina de Saint-
Honor, utilizada neste estudo, comparada na Tabela 1 com a anlise de um concentrado
tpico produzido por fotao.

Tabela 1 - Comparao entre a amostra de minrio e o concentrado padro da Niobec.

Anlise em Peso (%)

Mineral Amostra Estudada Concentrado padro da
Niobec
Nb2O5 0,88 60,1
SiO2 4,72 2,02
Fe (t) como Fe2O3 8,04 *
MgO 21 *
P2O5 4,75 0,07
CaO 29,8 *
* Os valores dependem da composio e mistura de diversos pirocloros e columbita assim como os
minerais de ganga.

A anlise e distribuio de Nb2O5 em funo das fraes granulomtricas utilizada neste

estudo apresentada na Tabela 2. Estas tabelas indicam, respectivamente, os teores
considerados de concentrao de nibio e rejeio de ganga necessrios para o processo, e a
necessidade de separao efetiva do nibio nas faixas de 300 m ou menores.

Com base na composio granulomtrica apresentada na Tablea 2, a concentrao pode ser

realizada com dispositivos de separao gravtica para as fraes fnas (Burt, 1984), conforme
apresentado na Figura 1. Embora muitos estudos sejam relacionados aos minrios de
tungstnio e estanho, esses podem ser em certo grau comparveis.

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Tabela 2 - Anlise e distribuio de Nb2O5 em funo das fraes de tamanho do minrio.

Frao Mesh ou Peso (%) Teor de Nb2O5 (%) Distribuio de

(m) Nb2O5 (%)
48 3,65 0,27 1,2
-48 +65 9,37 0,31 3,5
-65 +100 11,65 0,5 6,9
-100 +150 16,54 0,92 18,2
-150 +200 9,69 1,14 13,2
-200 +270 5,74 1,18 8,1
-270 +400 8,92 1,18 12,5
-400 + (10m) 19,22 1,1 25,2
-(10m) - Lama 15,22 0,62 11,3
100 0,84 100

Figura 1 - Recuperao de partculas em separadores em estanho liberado ou minerais de tungstnio.

A composio mineralgica aproximada da amostra estudada est apresentada na Tabela 3. A

massa especfca ou faixas de variaes das vrias fases minerais sugere que a separao por
gravidade possvel, e deve ser operada em meios com densidade superior 3,5 g/cm 3. O
concentrado fnal dever conter minerais de nibio, siderida, xidos de ferro, pirita, barita,
zircnio e outros silicatos. Calculos preliminares, com base nas anlises especfcas da reserva
mineral, indicam que o pr-concentrado com aproximadamente 15-20% de Nb2O5 pode ser
obtido por meios gravimtricos e separao magntica de baixo campo em etapa cleaner.

O critrio de concentrao para a separao em fuxos de fudo newtoniano em meio de gua

apresentado para pirocloro/silicatos, pirocloro/carbonatos, pirocloro/apatita e
columbita/nefelina na Figura 2. A gama de valores do critrio de concentrao,
correspondente s vrias densidades de fase de ganga, indicada em linhas horizontais para
os tamanhos variando entre 25 e 300 m. Esses valores podem ser comparados com a curva
da Figura 2 (Nio, 1978), que separa as condies de possvel concentrao gravimtrica

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daquelas abaixo da curva, que geralmente indicam a impraticabilidade da separao por

gravidade.

Tabela 3 - Composio aproximada da amostra por grupos minerais e massas especfcas

Grupo Mineral - Peso (%) Fase Mineral Massa Especfica (kg/m3)

Minerais de nibio (~ 1,1 Pirocloro 4,0 - 4,4
%) Columbita 5,3* - 7,3
Carbonatitos Dolomita 2,8 - 2,9
Calcita / Ankerita 2,7 - 3,0
(~ 65 %)
Siderita 3,8 - 3,9
Biotita 2,7 - 3,1
Clorita 2,6 - 3,2
Silicatos Piroxna 3,2 - 3,5
Na, K - Feldspatos 2,6 - 2,8
(~ 21 %)
Nefelina 2,5 - 2,7
Mica 2,8 - 3,0
Zircnio 4,7
Magnetita 5,2
xidos
Hematita 5,3
(~ 1,7 %) Ilmenita 4,7
Quartzo 2,7
Sulfetos (~ 1 %) Pirita 5,1
Outros Barita 4,5
* Baixo tntalo, comparvel columbita de Saint-Honor.

Figura 2 - Relao de critrio de concentrao por tamanho; vrias fases minerais estudadas e
comparadas com a curva Nio e exemplos de sucesso de separao com pelcula d`gua. (pontos slidos).

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Com exceo s partculas de dimetros maiores, a separao no apresenta ser promissora

para o presente sistema. No entanto, dois fatores no considerados no critrio de densidades
podem criar condies favorveis para a separao gravimtrica. Um deles o formato da
partcula, que no caso do pirocloro e columbita da mina de Saint-Honor, possuem formato
compacto, que permite maior seletividade no processo de separao com relao aos gros
micceos.

O segundo fator, que controlvel, reduzir o intervalo de tamanho das partculas durante a
concentrao. Experincias prvias na separao de pirocloro de minerais slicos (Plumpton e
Cloutier, 1984) apresentaram resultados promissores na reserva de Lac Brisson Y-Be-Zr-Nb,
devido extensa classifcao da alimentao, em tamanhos prxmos, em uma mesa Wilfey e
um Vanner do tipo Bartles-Mozley.

Gauke et al. (1982) e Shivananda et al. (1983) investigaram a recuperao gravimtrica de

pirocloro de gangas similares. Embora a qualidade do concentrado no tenha sido atingida
nestes casos, o benefciamento foi sufciente para indicar que a separao gravimtrica possa
ser combinada outro processo fsico ou fsico-qumico para otimizar o processamento do
minrio.

2 MATERIAIS E MTODOS
Foram empregados uma mesa de laboratrio Wilfey no. 13, com decks de tamanho
alternveis, e um vanner de laboratrio tipo Bartles-Mozley. Para o estudo realizado foram
utilizadas amplas faixas de distribuio granulomtrica (+200# e -200#) assim como em fraes
de tamanhos prximos, cujas amplitudes mnimas correspodiam a uma razo de distribuio
de tamanho de partculas dmax/dmin de 2. Os cortes de distribuio de tamanhos foram
preparados utilizando peneiras acima de 325# e classifcadores a ar na frao -200#. A Tabela 4
indica o grau e distribuio de nibio nas diversas alimentaes da classifcao.
Tabela 4 - Anlise de Nb2O5 nas amostras classifcadas.

Fraes Peneiradas Fraes Classificadas a Ar

Mesh m % Nb2O5 d90 - d10 (m) % Nb2O5

-65 +200 -212 +75 0,72
-100 +150 -150 +106 0,83
-150 +200 -106 +75 1,02
.+200 ;+75 0,68
-200 -75 1,04
-200 +270 -75 +53 1,16 -65 +22 2,21
-270 +325 -53 +45 1,18 -55 + 20 1,17
-42 +16 0,98
-33 +13 0,86
-28 +9 0,79
-20 +6 0,73
-12 +4 0,74
-5 +2 0,61

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Nos casos em que a mesa Wilfey e o separador Vanner foram utilizados, foram realizados
testes preliminares para determinar as frequncias e amplitudes timas de vibrao,
inclinao dos decks, velocidade da correia (Vanner), vazo de gua, dentre outras variveis.
Outros testes metalrgicos quantitativos foram realizados, dos quais cada varivel foi
alternada em pequenas faixas para determinar as condies timas de operao. Os produtos
foram analisados para Nb2O5, SiO2, CaO, MgO, P2O5, ferro como Fe2O3, TiO2, BaO, ZrO2 e K2O por
fuorescncia de raio-X e perda de massa por ignio (PMI). A anlise de Na 2O foi realizada mas
os resultados no apresentaram-se confveis dadas as concentraes envolvidas. O enxofre
foi analisado por combusto.

O Vanner foi operado inicialmente como dispositivo rougher, simulando uma mesa separadora
tipo Bartles-Mozley. Assim, apenas as sees central e de rejeitos da correia foram submetidos
fuxos de gua de lavagem. A velocidade da lama foi controlada pela variao da vazo ou
pelo ngulo de superfcie da correia. Este ltimo parmetro foi considerado como crtico.

Testes tambm foram realizados para determinar as melhores condies de separao

utilizando diferentes reagentes atuantes na superfcie das partculas e condies de pH,
particularmente nas fraes fnas, classifcadas, entre 33 m e 2 m. Os reagentes de
laboratrio incluem metassilicato de sdio, recomendado como agente dispersor com pouca
afnidade nas fases minerais de maior valor, dispersores a base de pirofosfato de sdio e
xileno, e Duomac C. Este ltimo foi empregado para obter a foculao dos minerais de nibio
e aumentar a taxa de sedimentao destes no flme. As anlises foram empricas e excluiram
medidas do potencial zeta. Anlises limitadas das suspenses em microscpicos e seu
comportamento de sedimentao Stokesiano (testes de sedimentao em diversas condies
de densidade, concentraes de reagentes de pH) promoveram indicativos das condies de
seletividade para a concentrao gravimtrica das fraes fnas.

3 RESULTADOS E DISCUSSES
Foram obtidas condies operacionais quase timas de funcionamento da mesa Wilfey com
inclinao de 1,2 a uma velocidade de rotao de 328 rpm, amplitude de vibrao de 0,8 cm,
vazo de gua de lavagem de 1650 cm 3/min para os rejeitos e pequenas pores de gua de
lavagem para o concentrado. A mxima taxa de alimentao de slidos no foi determinada
neste trabalho. Foi mantida uma taxa relativamente baixa (30 g/min) para obter uma
concentrao tima. O deck de fnos foi substitudo em testes com fraes inferiores 200#.
Os melhores resultados da mesa de Wilfey para obter concentrados rougher esto indicados
na Figura 3. A adio da etapa cleaner no apresentou grandes avanos, uma vez que a etapa
rougher eliminou grande parte dos minerais leves. Em contrapartida, uma etapa scavenger dos
rejeitos rougher entre -150 +200# promoveu uma recuperao adicional de 6%, reduzindo o
teor de 11,9 para 11%. Observa-se que a utilizao de fraes de tamanhos similares
aumentou levemente a efcincia de separao.

As recuperaes mais pobres nas faixas entre 200 e 300# relacionada gerao de
turbulncia excessiva no deck de fnos da mesa Wilfey. Parte da concentrao ocorre na
regio em cascata, onde uma turbulncia maior esperada e as partculas mais fnas fuem. O
maior teor de Nb2O5 nas faixas -200 +270# e -270 +325# ocorrem devido s perdas
preferenciais no concentrado de alguns minerais mais pesados nesta faixa de tamanho.

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Figura 3 - Teor e Razo de Concentrao e Recuperao de nibio em funo do tamanho das partculas.
* Etapa rougher seguida de scavenger; outros pontos referem-se apenas s etapas rougher

Condies timas para a operao do Vanner (Mesa Bartles-Mozley) com todas as fraes de
alimentao foram encontradas para inclinao de 0,9, velocidade rotacional do peso de 135 rpm,
densidade da polpa em 0,1 g/cm 3, vazo de polpa de 50 cm 3/min e gua de lavagem de 550 cm 3/min. A
velocidade tima da correia foi de 0,35 cm/s exceto para as fraes fnas (6 - 20 m), que requeriu
velocidades maiores (0,55 cm/s) para minimizar as perdas no rejeito.

Metassilicato de sdio a uma concentrao de 0,1 g por 100 cm 3 de polpa melhorou as condies de
separao nas faixas -20m +6m e -33m +13m. A recuperao de nibio neste ltimo caso
apresentou grandes ganhos com a adio do dispersor. O agente dispersor no foi utilizado em fraes
mais grosseiras. A adio de outros reagentes e modifcadores de pH entre 5 e 11 apresentaram poucos
resultados nestes testes preliminares. Ressalta-se que, embora as condies qumicas da polpa sejam
importantes, e testes de coagulao das partculas de minerais contendo nibio, dispersando os
minerais de ganga, otimizem ainda mais os resultados. Os resultados esto dispostos na Figura 4.

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Figura 4- Teor e Razo de Concentrao e Recuperao de nibio em funo do tamanho das partculas
para testes Vanner.
(Pontos referem-se ao d50)

A Tabela 5 apresenta os nmeros do concentrado Wilfey e Vanner. Anlises complementares

(Plumpton, 1985) indicam os minerais contendo nibio, principalmente os pirocloros de clcio, sdio e
ferro com presena secundria de columbita. As fases minerais apresentadas na Tabela 5 so
determinadas por anlises mineralgicas e indicadas em ordem quantitativa.

Tabela 5 - Caractersticas Qumicas e Mineralgicas dos concentrados rougher obtidos em separao

gravtica

Concentrado da Mesa Wilfley Concentrado Vanner

Mineral Constituinte Peso (%) Mineral Constituinte Peso (%)

CaO 15,1 CaO 10

Apatita Apatita
P2O5 11,6 P2O5 7,7
Magnetita- Fe (Fe2O3) 22,0 (31,4) Magnetita- Fe (Fe2O3) 20,4 (29,1)
Hematita Hematita
Barita BaSO4 10,6 Barita BaSO4 0,63
Pirita Fe 5,19 Pirita Fe 4,12

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S 5,97 S 4,74
Nb2O5 9,8 Nb2O5 8,27
Na2O n.d. Na2O n.d.
Pirocloro Pirocloro
CaO 1,96 CaO 1,65
Fe 0,49 Fe 0,41
CaO 2,24 CaO 6,75
Carbonatos Carbonatos
MgO 1,32 MgO 3,95
ZrO2 1,03 Zircnio ZrO2 0,77
Zircnio
SiO2 0,5 Apatita SiO2 0,38
Mica SiO2 1,17
Aegerina K2O 0,07
Feldspatos
Al2O3 0,29
Fluoritas

Os resultados comparativos dos desempenhos entre ambas as opes de separao gravtica e

o emprego da fotao esto apresentados na Tabela 6.

Tabela 6 - Caractersticas de pr-concentrados de pirocloro por separao gravtica e fotao.

Mtodo Mesa Wilfley Vanner (Bartles- Flotao

Mozley)
Tamanho -212 +75m -55 + 20 m +10m
Nb2O5 na alimentao 0,72 1,17 0,7
Recuperao de Nibio (%) 85 85 89
Pr-Concentrado (% em peso 6 10,1 8,5
da Alimentao)
Anlises
Nb2O5 (%) 9,7 9,1 7,1
SiO2 (%) 1,2 (3,8)** 1,6 (2,5)** 26,2 (7,9)**
MgO (%) 0,6 3,5 8,4
CaO (%) 16,1 14,9 7,9
P2O5 (%) 10,2 (3,7)** 5,5 (4,9)** 0,60 (3,1)**
Fe2O5 (%) 46,7 (8,6)** 44,8 (9,9)** 16,4 (7,1)**
* Concentrao rougher apenas nos separadores gravticos, sem separao magntica. Flotao dos
carbonatos com etapa rougher e cleaner na fotao de pirocloro, incluindo separao magntica de
baixo campo com condies similares s prticas industriais da Niobec.
** Teor de alimentao indicado em parntese. Em todas as outras anlises dos xidos o teor de
alimentao variou em 5% nos trs testes.

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4 CONSIDERAES PESSOAIS
O uso de concentradores gravticos de fnos, agentes dispersores e ajustes na distribuio
granulomtirca permitem elevadas recuperaes dos minerais de nibio e a retirada de alguns minerais
indesejados. No entanto, a natureza complexa das jazidas de minerais com nibio e a presena de
diversos minerais pesados nessas limitam o grau de enriquecimento com uma separao gravtica. A
modifcao das caractersticas dos fnos por reagentes e o controle da granulometria na alimentao
podem auxiliar na aplicao de dispositivos de separao gravtica para os fnos.

Os resultados observados no trabalho ilustram a possvel aplicao da mesa Wilfey como etapa pr-
concentradora antecedente fotao para remoo de slica, e mostram que o uso de separadores
gravticos pode ser promissor como operaes antecessoras fotao.

Alm disso, um grande leque de estudos nesta rea poder ser realizado, observando as recuperaes e
o grau de enriquecimento do concentrado, para avaliar o custo-benefcio do emprego de operaes
separao gravtica como uma das operaes unitrias no benefciamento de minerais de nibio.

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ANEXO A - Fine gravity concentration of

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