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Los alimentos tienen una composicin muy compleja que no permite su penetracin
directa en las clulas y su posterior utilizacin.
Por esta razn, para que los alimentos puedan ser aprovechados, es necesario que se
descompongan en sustancias qumicas ms sencillas. Estas transformaciones corren a
cargo del aparato digestivo, mediante la funcin denominada digestin.
El aparato digestivo est formado por un conjunto de rganos que permiten al cuerpo
mantener intercambios con el exterior.
As, mediante dichos rganos digestivos, el organismo recibe los nutrientes que
necesita y luego excreta las sustancias de desecho y/o txicas.
Saba que
Desde el momento en que un alimento es deglutido, el bolo alimenticio
deber recorrer unos 8-10 metros de tubo digestivo hasta que sus
residuos se transformen en heces (stas slo representarn un 2-5% del
total del alimento ingerido).
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Todos los rganos del tubo digestivo presentan unas capas de tejido comunes, aunque
con algunas particularidades:
Boca: es el inicio del tubo digestivo, por donde se introducen los alimentos. En el
interior de la cavidad bucal se encuentran la lengua y los dientes (un total de 32 en la
dentadura definitiva del adulto).
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Entre el esfago y el estmago se halla un anillo o esfnter llamado cardias, que evita
el reflujo del contenido gstrico hacia el esfago.
Estmago: es el rgano que recibe los alimentos, los retiene y los mezcla con sus
propias secreciones o jugo gstrico constituido por pepsina y cido clorhdrico.
Saba que
Intestino delgado: es un largo tubo cilndrico que se halla replegado como una
madeja dando varias vueltas: son las asas intestinales. El interior est revestido por
una mucosa que presenta mltiples y finas digitaciones, son las llamadas vellosidades
intestinales.
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La digestin del contenido que le llega del estmago la realiza por accin de las
secreciones propias o enzimas intestinales, pero tambin gracias a la accin de las
secreciones de otros rganos: los enzimas pancreticos y las secreciones biliares del
hgado.
Para poder absorber todas las sustancias resultantes, adems de los pliegues, existen
las vellosidades y las microvellosidades, que son como pequeos dedos que sobresalen
y que le dan el caracterstico aspecto de cepillo.
Intestino grueso: tambin llamado colon, es la ltima porcin del tubo digestivo. Su
longitud es de 1,5 m. Tambin posee tres tramos:
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El intestino grueso tiene la misin de formar las heces a partir del material semilquido
que recibe del leon (el llamado quiilo) formado por residuos alimenticios, material de
desecho y agua.
Saba que
El intestino delgado tiene una longitud total de unos
6 m , con un calibre de 2-3 cm, esto es, unos 0,18 m2.
Debido a la presencia de vellosidades la superficie de
absorcin se aumenta hasta unos 40 m2.
Hgado: gran rgano situado en la parte superior del abdomen, en el lado derecho. Su
funcin principal relacionada con la digestin es la elaboracin de la bilis.
La bilis est formada por cidos y sales biliares (50%), lecitina (20%), colesterol (5%)
y bilirrubina (2%, que le da el color verde) y tiene como misin la digestin de las
grasas de la dieta.
Por todo ello, si el hgado realizara de forma insuficiente sus funciones, los mejores
alimentos podran resultar txicos, adems de aparecer otras graves alteraciones.
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Vescula biliar: es una pequea bolsita situada en la parte inferior del hgado. Se
encarga de almacenar la bilis que el mismo hgado produce constantemente. Es la
vescula biliar la que enviar la bilis al duodeno cuando se precise digerir grasas
alimentarias.
Saba que
El hgado es el rgano ms grande que posee
el cuerpo humano: en un adulto pesa
aproximadamente un kilo y medio. A pesar
de realizar importantes funciones, sera posible
vivir con slo una parte de l.
Pncreas: es una glndula mixta, es decir, posee funciones tanto endocrinas como
exocrinas.
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En este apartado se realiza una breve revisin de los problemas ms frecuentes. Dada
la gran variabilidad teraputica existente, se plantean pautas de control (diettico,
fitoterpico y complementos) orientativas, siempre sujetas al criterio del profesional de
Diettica.
Las aftas son lesiones ulcerosas de la mucosa bucal, benignas pero muy dolorosas.
Tienen tendencia a reproducirse aunque no sea en el mismo sitio.
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Medidas teraputicas:
El esfago habitualmente est protegido del reflujo gstrico por la contraccin del
esfnter esofgico inferior. Sin embargo, si este esfnter es insuficiente, las secreciones
gstricas contactan con la mucosa esofgica, con la consiguiente lesin de la misma.
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La hernia de hiato consiste en una protusin de una parte del estmago a travs del
hiato esofgico del diafragma, con lo que una parte del estmago queda dentro del
trax.
Entre un 5 y un 30% de las hernias son asintomticas, pero si aparecen sntomas, los
ms caractersticos son:
Medidas teraputicas:
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2.4 Gastritis.
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(1) Jugos que contienen complejos enzimticos, fundamentralmente proteasas, que actuaran como sustitutas del jugo gstrico en caso
de deficiencias: la papana, obtenida de los frutos inmaduros de la papaya y la bromelana, obtenida de los frutos y tallos de la pia
Produccin interna de gas por parte de las bacterias intestinales como resultado
de la metabolizacin de la fibra y otras sustancias. Por ello, es frecuente un
aumento en la produccin de gas tras la ingesta de determinados alimentos.
Aunque cada persona es sensible a uno u otro alimento, existen algunos
comunes a la mayora de los individuos, son los llamados alimentos flatulentos.
Por ltimo, existen personas que poseen una elevada tendencia a producir gas
intestinal. Se trata al parecer, de un rasgo familiar.
Las molestias debidas a un exceso de gas no resultan peligrosas por s mismas y suelen adoptar alguna de
estas manifestaciones:
Medidas teraputicas: dirigidas a evitar las causas y reducir los sntomas hasta el
nivel tolerable para el individuo.
Pepsina Prostaglandinas
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- Estrs: puede producir lesiones ulcerosas a travs de una estimulacin nerviosa que
determina un incremento de la secrecin cida.
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En los casos tpicos, los sntomas aparecen despus de las comidas y se ven aliviados
de forma transitoria con la evacuacin.
Parece existir un nexo entre los sntomas psicolgicos y el colon irritable, aunque se
debe determinar si estos constituyen la causa o la consecuencia.
Medidas teraputicas:
En determinadas
personas pueden
precisarse plantas
tranquilizantes:
Valeriana o Baslico
2.8 Diarrea.
Se entiende por diarrea la expulsin de heces voluminosas, poco formadas y/o con
incremento en la frecuencia deposicional (ms de 3 deposiciones diarias). En ocasiones
se acompaa de molestias y dolor abdominales.
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Causas: la diarrea se produce siempre que existe un desequilibrio entre las funciones
intestinales secretoras, absorbentes y motoras. Esto determina un paso acelerado por
el intestino que impide la formacin y espesamiento de las heces.
Entre las causas de diarrea aguda Entre las causas de diarrea destacan:
crnica destacan:
-Infecciones por virus, bacterias o -Sndrome del colon irritable
parsitos. -Enfermedades orgnicas intestinales.
-Abuso de laxantes. -Alteraciones secretores biliares o
-Medicacin con antibiticos que pancreticas
pueden destruir la flora intestinal. -Trastornos de la motilidad intestinal
-Intoxicaciones e intolerancias -Situaciones de tensin nerviosa.
alimentarias. -Alergias alimentarias.
-Cambios dietticos. -Malabsorcin, Celiaqua,
- Radioterapia, SIDA,
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2.9 Estreimiento.
La mayora de las veces el paciente consulta, no por el estreimiento en s, sino por las
molestias que comporta: dolor abdominal, cefalea, meteorismo, distensin
abdominal,
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Saba que
La mayora de las poblaciones
occidentales tiene una o dos
grandes ondas peristlticas
diarias, con el resultado de
una o dos evacuaciones diarias
de un peso medio de 108g.
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A nivel del aparato digestivo, la fibra desarrolla una actividad importante en cada
uno de los rganos, siendo la correccin del estreimiento el efecto teraputico
ms buscado con la fibra.
Por ltimo, existen remedios sencillos que, aunque no suplen las anteriores
normas dietticas, pueden resultar de ayuda al provocar un reflejo gstrico-
clico: beber en ayunas un vaso de agua tibia o un zumo de naranja, o tomar en
ayunas 2-3 ciruelas, o 1 cucharada de aceite de oliva.
2. Ayudas Laxantes
Es obvio, pues que para evitar o solucionar el estreimiento hay que modificar la dieta
y los hbitos deposicionales, devolviendo la regularidad al intestino.
Incrementadotes del bolo fecal, que aumentan el volumen de las heces por s
mismos y por absorcin de agua:
o Fibras de los alimentos
o Plantado ovata
o Polidextrosas
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Debido a su mecanismo de accin, los laxantes estimulantes estn
contraindicados en nios menores de 7 aos, durante la menstruacin,
el embarazo (por su posible accin oxitcica) y la lactancia (pues los
principios activos pasan a la leche materna), y en caso de dolor
abdominal u obstruccin intestinal.
delgado
ENFERMEDAD DE CROHN.
Tambin llamada enteritis regional, es una enfermedad inflamatoria que puede afectar
al intestino delgado (ms frecuentemente), al grueso o a ambos.
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Como en la colitis ulcerosa, las causas son desconocidas aunque parece que estn
implicados factores inmunolgicos, genticos, infecciosos, psicolgicos y ambientales.
Dieta: debe ser rica en fibra y pobre en alimentos refinados. Slo si existen estenosis
importantes debe limitarse la fibra.
En la mayora de los casos hay intolerancia a la lactosa, por lo que deben eliminarse
los lcteos y suplementar el calcio y la vitamina D. Muchos pacientes precisan
suplementos de cido flico y vitamina B12.
COLITIS ULCEROSA.
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Dieta: debe ser ante todo individualizada y aportar los nutrientes suficientes,
reemplazar las prdidas y evitar las complicaciones.
3.1 Hepatitis.
HEPATITIS AGUDA.
Se trata de una inflamacin difusa del hgado que se presenta bruscamente y que
analticamente se caracteriza por un aumento importante de las transaminasas
sanguneas.
Entre las causas que producen hepatitis aguda se encuentran las txicas, como el
alcohol, disolventes o ciertos frmacos, aunque lo habitual es que exista infeccin por
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El curso clnico de la hepatitis aguda puede ser muy variable: desde las formas
asintomticas (especialmente en lo que respecta a la hepatitis B), hasta los cuadros
ms graves. En general, es ms grave cuanto mayor es la edad del paciente.
HEPATITIS CRNICA.
Se trata de una inflamacin heptica que se mantiene durante meses o aos. Es una
de las enfermedades hepticas ms frecuentes.
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El suero contiene una cierta cantidad de estos enzimas, cantidad que se incrementa
cuando la clula heptica se altera, por ejemplo por una hepatitis.
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4. TRASTORNOS PANCRETICOS.
4.1. Pancreatitis.
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Aspectos ms destacables.
El estmago est separado del esfago por el cardias y del intestino delgado
por el ploro. En l los alimentos son sometidos a la accin del cido
clorhdrico y la pepsina.
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Las plantas colerticas son aquellas que estimulan la produccin de bilis por
parte del hgado. Las colagogas son aquellas que favorecen la salida de bilis
almacenada en la vescula. La mayora de las especies vegetales empleadas
en las afecciones biliares son a la vez colerticas y colagogas.
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Bibliografa.
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