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EL LADO HUMANO DEL MERCADO

(Extractos de Caritas in Veritate, Benedicto XVI, 2009)

Si hay confianza recproca y generalizada, el mercado es la institucin


econmica que permite el encuentro entre las personas, como agentes
econmicos que utilizan el contrato como norma de sus relaciones y que
intercambian bienes y servicios de consumo para satisfacer sus
necesidades y deseos. El mercado est sujeto a los principios de la
llamada justicia conmutativa, que regula precisamente la relacin entre
dar y recibir entre iguales. Pero la doctrina social de la Iglesia no ha
dejado nunca de subrayar la importancia de la justicia distributiva y de la
justicia social para la economa de mercado, no slo porque est dentro
de un contexto social y poltico ms amplio, sino tambin por la trama de
relaciones en que se desenvuelve. En efecto, si el mercado se rige
nicamente por el principio de la equivalencia del valor de los bienes que
se intercambian, no llega a producir la cohesin social que necesita para
su buen funcionamiento. Sin formas internas de solidaridad y de confianza
recproca, el mercado no puede cumplir plenamente su propia funcin
econmica. Hoy, precisamente esta confianza ha fallado, y esta prdida
de confianza es algo realmente grave.
La actividad econmica no puede resolver todos los problemas sociales
ampliando sin ms la lgica mercantil. Debe estar ordenada a la
consecucin del bien comn, que es responsabilidad sobre todo de la
comunidad poltica. Por tanto, se debe tener presente que separar la
gestin econmica, a la que correspondera nicamente producir
riqueza, de la accin poltica, que tendra el papel de conseguir la justicia
mediante la redistribucin, es causa de graves desequilibrios.
La doctrina social de la Iglesia sostiene que se pueden vivir relaciones
autnticamente humanas, de amistad y de sociabilidad, de solidaridad
y de reciprocidad, tambin dentro de la actividad econmica y no
solamente fuera o despus de ella. El sector econmico no es ni
ticamente neutro ni inhumano o antisocial por naturaleza. Es una
actividad del hombre y, precisamente porque es humana, debe ser
articulada e institucionalizada ticamente.

En la Centesimus annus, mi predecesor Juan Pablo II seal esta


problemtica al advertir la necesidad de un sistema basado en tres
instancias: el mercado, el Estado y la sociedad civil. Consider que la
sociedad civil era el mbito ms apropiado para una economa de la
gratuidad y de la fraternidad, sin negarla en los otros dos mbitos. Hoy
podemos decir que la vida econmica debe ser comprendida como una
realidad de mltiples dimensiones: en todas ellas, aunque en medida
diferente y con modalidades especficas, debe haber respeto a la
reciprocidad fraterna. En la poca de la globalizacin, la actividad
econmica no puede prescindir de la gratuidad, que fomenta y extiende
la solidaridad y la responsabilidad por la justicia y el bien comn en sus
diversas instancias y agentes. Se trata, en definitiva, de una forma
concreta y profunda de democracia econmica. La solidaridad es en
primer lugar que todos se sientan responsables de todos; por tanto no se
la puede dejar solamente en manos del Estado. Mientras antes se poda
pensar que lo primero era alcanzar la justicia y que la gratuidad vena
despus como un complemento, hoy es necesario decir que sin la
gratuidad no se alcanza ni siquiera la justicia. Se requiere, por tanto, un
mercado en el cual puedan operar libremente, con igualdad de
oportunidades, empresas que persiguen fines institucionales diversos.
Junto a la empresa privada, orientada al beneficio, y los diferentes tipos
de empresa pblica, deben poderse establecer y desenvolver aquellas
organizaciones productivas que persiguen fines mutualistas y sociales. De
su recproca interaccin en el mercado se puede esperar una especie
de combinacin entre los comportamientos de empresa y, con ella, una
atencin ms sensible a una civilizacin de la economa. En este caso,
caridad en la verdad significa la necesidad de dar forma y organizacin
a las iniciativas econmicas que, sin renunciar al beneficio, quieren ir ms
all de la lgica del intercambio de cosas equivalentes y del lucro como
fin en s mismo.

Cuando la lgica del mercado y la lgica del Estado se ponen de


acuerdo para mantener el monopolio de sus respectivos mbitos de
influencia, se debilita a la larga la solidaridad en las relaciones entre los
ciudadanos, la participacin, el sentido de pertenencia y el obrar
gratuitamente, que no se identifican con el dar para tener, propio de la
lgica de la compraventa, ni con el dar por deber, propio de la lgica
de las intervenciones pblicas, que el Estado impone por ley. La victoria
sobre el subdesarrollo requiere actuar no slo en la mejora de las
transacciones basadas en la compraventa, o en las transferencias de las
estructuras asistenciales de carcter pblico, sino sobre todo en la
apertura progresiva en el contexto mundial a formas de actividad
econmica caracterizada por ciertos mrgenes de gratuidad y
comunin. El binomio exclusivo mercado-Estado corroe la sociabilidad,
mientras que las formas de economa solidaria, que encuentran su mejor
terreno en la sociedad civil aunque no se reducen a ella, crean
sociabilidad. El mercado de la gratuidad no existe y las actitudes gratuitas
no se pueden prescribir por ley. Sin embargo, tanto el mercado como la
poltica tienen necesidad de personas abiertas al don recproco.

A este respecto, es til observar que la iniciativa empresarial tiene, y debe


asumir cada vez ms, un significado polivalente. El predominio persistente
del binomio mercado-Estado nos ha acostumbrado a pensar
exclusivamente en el empresario privado de tipo capitalista por un lado
y en el directivo estatal por otro. En realidad, la iniciativa empresarial se
ha de entender de modo articulado. As lo revelan diversas motivaciones
metaeconmicas. El ser empresario, antes de tener un significado
profesional, tiene un significado humano. Es propio de todo trabajo visto
como actus personae y por eso es bueno que todo trabajador tenga la
posibilidad de dar la propia aportacin a su labor, de modo que l mismo
sea consciente de que est trabajando en algo propio. Por eso, Pablo
VI enseaba que todo trabajador es un creador. Precisamente para
responder a las exigencias y a la dignidad de quien trabaja, y a las
necesidades de la sociedad, existen varios tipos de empresas, ms all
de la pura distincin entre privado y pblico. Cada una requiere y
manifiesta una capacidad de iniciativa empresarial especfica. Para
realizar una economa que en el futuro prximo sepa ponerse al servicio
del bien comn nacional y mundial, es oportuno tener en cuenta este
significado amplio de iniciativa empresarial. Esta concepcin ms amplia
favorece el intercambio y la mutua configuracin entre los diversos tipos
de iniciativa empresarial, con transvase de competencias del mundo non
profit al profit y viceversa, del pblico al propio de la sociedad civil, del
de las economas avanzadas al de pases en va de desarrollo.
Respecto al tema de la relacin entre empresa y tica, as como de la
evolucin que est teniendo el sistema productivo, parece que la
distincin hasta ahora ms difundida entre empresas destinadas al
beneficio (profit) y organizaciones sin nimo de lucro (non profit) ya no
refleja plenamente la realidad, ni es capaz de orientar eficazmente el
futuro. En estos ltimos decenios, ha ido surgiendo una amplia zona
intermedia entre los dos tipos de empresas. Esa zona intermedia est
compuesta por empresas tradicionales que, sin embargo, suscriben
pactos de ayuda a pases atrasados; por fundaciones promovidas por
empresas concretas; por grupos de empresas que tienen objetivos de
utilidad social; por el amplio mundo de agentes de la llamada economa
civil y de comunin. No se trata slo de un tercer sector, sino de una
nueva y amplia realidad compuesta, que implica al sector privado y
pblico y que no excluye el beneficio, pero lo considera instrumento para
objetivos humanos y sociales. Que estas empresas distribuyan ms o
menos los beneficios, o que adopten una u otra configuracin jurdica
prevista por la ley, es secundario respecto a su disponibilidad para
concebir la ganancia como un instrumento para alcanzar objetivos de
humanizacin del mercado y de la sociedad. Es de desear que estas
nuevas formas de empresa encuentren en todos los pases tambin un
marco jurdico y fiscal adecuado. As, sin restar importancia y utilidad
econmica y social a las formas tradicionales de empresa, hacen
evolucionar el sistema hacia una asuncin ms clara y plena de los
deberes por parte de los agentes econmicos. Y no slo esto. La misma
pluralidad de las formas institucionales de empresa es lo que promueve
un mercado ms cvico y al mismo tiempo ms competitivo.
La interrelacin mundial ha hecho surgir un nuevo poder poltico, el de los
consumidores y sus asociaciones. Es un fenmeno en el que se debe
profundizar, pues contiene elementos positivos que hay que fomentar,
como tambin excesos que se han de evitar. Es bueno que las personas
se den cuenta de que comprar es siempre un acto moral, y no slo
econmico. El consumidor tiene una responsabilidad social especfica,
que se aade a la responsabilidad social de la empresa. Los
consumidores deben ser constantemente educados para el papel que
ejercen diariamente y que pueden desempear respetando los principios
morales, sin que disminuya la racionalidad econmica intrnseca en el
acto de comprar. Tambin en el campo de las compras, precisamente
en momentos como los que se estn viviendo, en los que el poder
adquisitivo puede verse reducido y se deber consumir con mayor
sobriedad, es necesario abrir otras vas como, por ejemplo, formas de
cooperacin para las adquisiciones, como ocurre con las cooperativas
de consumo, que existen desde el s. XIX, gracias tambin a la iniciativa
de los catlicos. Adems, es conveniente favorecer formas nuevas de
comercializacin de productos provenientes de reas deprimidas del
planeta para garantizar una retribucin decente a los productores, a
condicin de que se trate de un mercado transparente, que los
productores reciban no slo mayores mrgenes de ganancia sino
tambin mayor formacin, profesionalidad y tecnologa y, finalmente,
que dichas experiencias de economa para el desarrollo no estn
condicionadas por visiones ideolgicas partidistas. Es de desear un papel
ms incisivo de los consumidores como factor de democracia
econmica, siempre que ellos mismos no estn manipulados por
asociaciones escasamente representativas.
El desarrollo de los pueblos es considerado con frecuencia como un
problema de ingeniera financiera, de apertura de mercados, de bajadas
de impuestos, de inversiones productivas, de reformas institucionales, en
definitiva como una cuestin exclusivamente tcnica. Sin duda, todos
estos mbitos tienen un papel muy importante, pero deberamos
preguntarnos por qu las decisiones de tipo tcnico han funcionado
hasta ahora slo en parte. La causa es mucho ms profunda. El desarrollo
nunca estar plenamente garantizado por fuerzas que en gran medida
son automticas e impersonales, ya provengan de las leyes de mercado
o de polticas de carcter internacional. El desarrollo es imposible sin
hombres rectos, sin operadores econmicos y agentes polticos que
sientan fuertemente en su conciencia la llamada al bien comn. Se
necesita tanto la preparacin profesional como la coherencia moral.
Cuando predomina la absolutizacin de la tcnica se produce una
confusin entre los fines y los medios, el empresario considera como nico
criterio de accin el mximo beneficio en la produccin; el poltico, la
consolidacin del poder; el cientfico, el resultado de sus descubrimientos.
As, bajo esa red de relaciones econmicas, financieras y polticas
persisten frecuentemente incomprensiones, malestar e injusticia; los flujos
de conocimientos tcnicos aumentan, pero en beneficio de sus
propietarios, mientras que la situacin real de las poblaciones que viven
bajo y casi siempre al margen de estos flujos, permanece inalterada, sin
posibilidades reales de emancipacin.

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