(Extractos de Caritas in Veritate, Benedicto XVI, 2009)
Si hay confianza recproca y generalizada, el mercado es la institucin
econmica que permite el encuentro entre las personas, como agentes econmicos que utilizan el contrato como norma de sus relaciones y que intercambian bienes y servicios de consumo para satisfacer sus necesidades y deseos. El mercado est sujeto a los principios de la llamada justicia conmutativa, que regula precisamente la relacin entre dar y recibir entre iguales. Pero la doctrina social de la Iglesia no ha dejado nunca de subrayar la importancia de la justicia distributiva y de la justicia social para la economa de mercado, no slo porque est dentro de un contexto social y poltico ms amplio, sino tambin por la trama de relaciones en que se desenvuelve. En efecto, si el mercado se rige nicamente por el principio de la equivalencia del valor de los bienes que se intercambian, no llega a producir la cohesin social que necesita para su buen funcionamiento. Sin formas internas de solidaridad y de confianza recproca, el mercado no puede cumplir plenamente su propia funcin econmica. Hoy, precisamente esta confianza ha fallado, y esta prdida de confianza es algo realmente grave. La actividad econmica no puede resolver todos los problemas sociales ampliando sin ms la lgica mercantil. Debe estar ordenada a la consecucin del bien comn, que es responsabilidad sobre todo de la comunidad poltica. Por tanto, se debe tener presente que separar la gestin econmica, a la que correspondera nicamente producir riqueza, de la accin poltica, que tendra el papel de conseguir la justicia mediante la redistribucin, es causa de graves desequilibrios. La doctrina social de la Iglesia sostiene que se pueden vivir relaciones autnticamente humanas, de amistad y de sociabilidad, de solidaridad y de reciprocidad, tambin dentro de la actividad econmica y no solamente fuera o despus de ella. El sector econmico no es ni ticamente neutro ni inhumano o antisocial por naturaleza. Es una actividad del hombre y, precisamente porque es humana, debe ser articulada e institucionalizada ticamente.
En la Centesimus annus, mi predecesor Juan Pablo II seal esta
problemtica al advertir la necesidad de un sistema basado en tres instancias: el mercado, el Estado y la sociedad civil. Consider que la sociedad civil era el mbito ms apropiado para una economa de la gratuidad y de la fraternidad, sin negarla en los otros dos mbitos. Hoy podemos decir que la vida econmica debe ser comprendida como una realidad de mltiples dimensiones: en todas ellas, aunque en medida diferente y con modalidades especficas, debe haber respeto a la reciprocidad fraterna. En la poca de la globalizacin, la actividad econmica no puede prescindir de la gratuidad, que fomenta y extiende la solidaridad y la responsabilidad por la justicia y el bien comn en sus diversas instancias y agentes. Se trata, en definitiva, de una forma concreta y profunda de democracia econmica. La solidaridad es en primer lugar que todos se sientan responsables de todos; por tanto no se la puede dejar solamente en manos del Estado. Mientras antes se poda pensar que lo primero era alcanzar la justicia y que la gratuidad vena despus como un complemento, hoy es necesario decir que sin la gratuidad no se alcanza ni siquiera la justicia. Se requiere, por tanto, un mercado en el cual puedan operar libremente, con igualdad de oportunidades, empresas que persiguen fines institucionales diversos. Junto a la empresa privada, orientada al beneficio, y los diferentes tipos de empresa pblica, deben poderse establecer y desenvolver aquellas organizaciones productivas que persiguen fines mutualistas y sociales. De su recproca interaccin en el mercado se puede esperar una especie de combinacin entre los comportamientos de empresa y, con ella, una atencin ms sensible a una civilizacin de la economa. En este caso, caridad en la verdad significa la necesidad de dar forma y organizacin a las iniciativas econmicas que, sin renunciar al beneficio, quieren ir ms all de la lgica del intercambio de cosas equivalentes y del lucro como fin en s mismo.
Cuando la lgica del mercado y la lgica del Estado se ponen de
acuerdo para mantener el monopolio de sus respectivos mbitos de influencia, se debilita a la larga la solidaridad en las relaciones entre los ciudadanos, la participacin, el sentido de pertenencia y el obrar gratuitamente, que no se identifican con el dar para tener, propio de la lgica de la compraventa, ni con el dar por deber, propio de la lgica de las intervenciones pblicas, que el Estado impone por ley. La victoria sobre el subdesarrollo requiere actuar no slo en la mejora de las transacciones basadas en la compraventa, o en las transferencias de las estructuras asistenciales de carcter pblico, sino sobre todo en la apertura progresiva en el contexto mundial a formas de actividad econmica caracterizada por ciertos mrgenes de gratuidad y comunin. El binomio exclusivo mercado-Estado corroe la sociabilidad, mientras que las formas de economa solidaria, que encuentran su mejor terreno en la sociedad civil aunque no se reducen a ella, crean sociabilidad. El mercado de la gratuidad no existe y las actitudes gratuitas no se pueden prescribir por ley. Sin embargo, tanto el mercado como la poltica tienen necesidad de personas abiertas al don recproco.
A este respecto, es til observar que la iniciativa empresarial tiene, y debe
asumir cada vez ms, un significado polivalente. El predominio persistente del binomio mercado-Estado nos ha acostumbrado a pensar exclusivamente en el empresario privado de tipo capitalista por un lado y en el directivo estatal por otro. En realidad, la iniciativa empresarial se ha de entender de modo articulado. As lo revelan diversas motivaciones metaeconmicas. El ser empresario, antes de tener un significado profesional, tiene un significado humano. Es propio de todo trabajo visto como actus personae y por eso es bueno que todo trabajador tenga la posibilidad de dar la propia aportacin a su labor, de modo que l mismo sea consciente de que est trabajando en algo propio. Por eso, Pablo VI enseaba que todo trabajador es un creador. Precisamente para responder a las exigencias y a la dignidad de quien trabaja, y a las necesidades de la sociedad, existen varios tipos de empresas, ms all de la pura distincin entre privado y pblico. Cada una requiere y manifiesta una capacidad de iniciativa empresarial especfica. Para realizar una economa que en el futuro prximo sepa ponerse al servicio del bien comn nacional y mundial, es oportuno tener en cuenta este significado amplio de iniciativa empresarial. Esta concepcin ms amplia favorece el intercambio y la mutua configuracin entre los diversos tipos de iniciativa empresarial, con transvase de competencias del mundo non profit al profit y viceversa, del pblico al propio de la sociedad civil, del de las economas avanzadas al de pases en va de desarrollo. Respecto al tema de la relacin entre empresa y tica, as como de la evolucin que est teniendo el sistema productivo, parece que la distincin hasta ahora ms difundida entre empresas destinadas al beneficio (profit) y organizaciones sin nimo de lucro (non profit) ya no refleja plenamente la realidad, ni es capaz de orientar eficazmente el futuro. En estos ltimos decenios, ha ido surgiendo una amplia zona intermedia entre los dos tipos de empresas. Esa zona intermedia est compuesta por empresas tradicionales que, sin embargo, suscriben pactos de ayuda a pases atrasados; por fundaciones promovidas por empresas concretas; por grupos de empresas que tienen objetivos de utilidad social; por el amplio mundo de agentes de la llamada economa civil y de comunin. No se trata slo de un tercer sector, sino de una nueva y amplia realidad compuesta, que implica al sector privado y pblico y que no excluye el beneficio, pero lo considera instrumento para objetivos humanos y sociales. Que estas empresas distribuyan ms o menos los beneficios, o que adopten una u otra configuracin jurdica prevista por la ley, es secundario respecto a su disponibilidad para concebir la ganancia como un instrumento para alcanzar objetivos de humanizacin del mercado y de la sociedad. Es de desear que estas nuevas formas de empresa encuentren en todos los pases tambin un marco jurdico y fiscal adecuado. As, sin restar importancia y utilidad econmica y social a las formas tradicionales de empresa, hacen evolucionar el sistema hacia una asuncin ms clara y plena de los deberes por parte de los agentes econmicos. Y no slo esto. La misma pluralidad de las formas institucionales de empresa es lo que promueve un mercado ms cvico y al mismo tiempo ms competitivo. La interrelacin mundial ha hecho surgir un nuevo poder poltico, el de los consumidores y sus asociaciones. Es un fenmeno en el que se debe profundizar, pues contiene elementos positivos que hay que fomentar, como tambin excesos que se han de evitar. Es bueno que las personas se den cuenta de que comprar es siempre un acto moral, y no slo econmico. El consumidor tiene una responsabilidad social especfica, que se aade a la responsabilidad social de la empresa. Los consumidores deben ser constantemente educados para el papel que ejercen diariamente y que pueden desempear respetando los principios morales, sin que disminuya la racionalidad econmica intrnseca en el acto de comprar. Tambin en el campo de las compras, precisamente en momentos como los que se estn viviendo, en los que el poder adquisitivo puede verse reducido y se deber consumir con mayor sobriedad, es necesario abrir otras vas como, por ejemplo, formas de cooperacin para las adquisiciones, como ocurre con las cooperativas de consumo, que existen desde el s. XIX, gracias tambin a la iniciativa de los catlicos. Adems, es conveniente favorecer formas nuevas de comercializacin de productos provenientes de reas deprimidas del planeta para garantizar una retribucin decente a los productores, a condicin de que se trate de un mercado transparente, que los productores reciban no slo mayores mrgenes de ganancia sino tambin mayor formacin, profesionalidad y tecnologa y, finalmente, que dichas experiencias de economa para el desarrollo no estn condicionadas por visiones ideolgicas partidistas. Es de desear un papel ms incisivo de los consumidores como factor de democracia econmica, siempre que ellos mismos no estn manipulados por asociaciones escasamente representativas. El desarrollo de los pueblos es considerado con frecuencia como un problema de ingeniera financiera, de apertura de mercados, de bajadas de impuestos, de inversiones productivas, de reformas institucionales, en definitiva como una cuestin exclusivamente tcnica. Sin duda, todos estos mbitos tienen un papel muy importante, pero deberamos preguntarnos por qu las decisiones de tipo tcnico han funcionado hasta ahora slo en parte. La causa es mucho ms profunda. El desarrollo nunca estar plenamente garantizado por fuerzas que en gran medida son automticas e impersonales, ya provengan de las leyes de mercado o de polticas de carcter internacional. El desarrollo es imposible sin hombres rectos, sin operadores econmicos y agentes polticos que sientan fuertemente en su conciencia la llamada al bien comn. Se necesita tanto la preparacin profesional como la coherencia moral. Cuando predomina la absolutizacin de la tcnica se produce una confusin entre los fines y los medios, el empresario considera como nico criterio de accin el mximo beneficio en la produccin; el poltico, la consolidacin del poder; el cientfico, el resultado de sus descubrimientos. As, bajo esa red de relaciones econmicas, financieras y polticas persisten frecuentemente incomprensiones, malestar e injusticia; los flujos de conocimientos tcnicos aumentan, pero en beneficio de sus propietarios, mientras que la situacin real de las poblaciones que viven bajo y casi siempre al margen de estos flujos, permanece inalterada, sin posibilidades reales de emancipacin.