Composizione strumentale di origine barocca i cui movimenti sono costituiti da forme
di danza stilizzate di uguale tonalit. Lorigine della suite da ricercarsi nellinteresse per le danze in quanto appartenenti al genere profano, e quindi in grado di suggerire nuovi sviluppi alla musica strumentale. La caratteristica principale della suite pu essere considerata labbinamento (comune nel XVI secolo) di due forme di danza in contrasto tra loro per carattere e movimento. Il criterio di alternare movimenti lenti a movimenti rapidi risponde anche alle esigenze pratiche delle danze: ad una lenta in tempo binario faceva seguito, in contraddizione, una rapida in tempo ternario. Il liuto e il clavicembalo furono i principali strumenti usati nellesecuzione di danze nel secolo XVI. La suite fior nel Seicento, dove fu largamente utilizzata da J. S. Bach, e nella prima met del Settecento in tutta Europa. Nella prima met del XVII secolo si stabil la caratteristica struttura a quattro danze: allemanda, corrente, sarabanda, giga, con frequente presenza, tra le ultime due, di altri movimenti di danza, come bourre, gavotta, loure, minuetto, rigadoun, passepied. Pi tardi si riscontrano anche suite con preludio o altro pezzo introduttivo, e un maggiore numero di brani. La suite conserv una certa elasticit e non si uniform mai a principi rigidi. Essa fu recuperata tra la fine del XIX secolo e il XX secolo con intenzioni di rievocazione e recupero neoclassico (da ricordare la suite di A. Schnberg, P. Hindemith, B. Bartk). Preludio Forma musicale che generalmente costituisce la parte introduttiva, in forma libera, di una composizione strumentale, anche se, a volte, esiste come brano autonomo. Nato nel XV secolo come pezzo per strumento solista, risultato da diverse esigenze pratiche (come una preparazione tecnica allesecuzione o unimprovvisazione per dare lintonazione ai cantanti), il preludio si sviluppa nel corso del 500, finch nel 600 assume la caratteristica di brano che introduce le forme propriamente classiche, come la suite e la fuga. Per esempio, Johann Sebastian Bach compose un'opera comprendente due raccolte di preludi e fughe in tutte e ventiquattro le tonalit maggiori e minori, Il clavicembalo ben temperato. Il termine si riferisce, comunque, soprattutto alla musica per strumento solista e designa brani formalmente liberi, anche se spesso dotati di elementi imitativi. A partire dallepoca romantica il preludio acquista carattere lirico e si trasforma in funzione dellespressivit (ricordiamo i preludi pianistici di Chopin e Debussy). Minuetto Danza francese in di origine popolaresca. Introdotta da Jean-Baptiste Lully alla corte di Luigi XIV di Francia nel XVII secolo, fin per sostituire i precedenti tipi di danza quali la corrente e la pavana, imponendo anche un nuovo stile di ballo molto aggraziato, che ebbe subito grande fortuna in tutta Europa. Fu accolta nellopera e nel balletto e pass quindi nella musica strumentale, dapprima nella suite poi nella sinfonia e nelle forme di sonata. Di movimento moderato ha un carattere grazioso di piacevole scorrevolezza e sostenuto. Haydn la consacr quale terzo e penultimo tempo della sinfonia, rendendola pi mossa e brillante; Beethoven la trasform infine in scherzo, portandola a un tempo decisamente vivace. Ha una forma tripartita. Il primo periodo introduce il tema e viene integralmente ripetuto; il secondo periodo, generalmente pi moderato e melodicamente pi disteso, viene chiamato trio perch in origine era affidato a tre strumenti solisti; infine la ripresa e la ripetizione della prima parte. Aria Forma musicale, generalmente vocale, ma anche strumentale, di tipo strofico. Le origini dellaria sono rintracciabili nelle composizioni a pi voci verso la fine del 400, in cui una melodia si ripeteva a ogni strofa emergendo dal tessuto polifonico. Nella storia dellopera essa rappresenta un momento in cui la forma musicale, con le sue simmetrie e regole interne, prende il sopravvento sull'azione e sul dialogo. Laria strumentale trova posto, nella met del '700, nella suite e nel concerto solistico quale tempo di mezzo e tenta di richiamare il carattere di cantabilit dellaria vocale. Di conseguenza possiede un andamento piano e melodioso coincidendo con un momento statico dellesecuzione. La forma strumentale dellaria, come quella vocale, possiede uno schema A-B-A, dove lultima parte una ripetizione leggermente variata della prima. Rigadoun Danza originaria della Francia meridionale, di andamento vivace, in 2/4 o 4/4 e suddivisa in tre o quattro parti. Introdotta da Jean-Baptiste Lully anche come ballo di corte nonch nelle opere e nelle suites strumentali francesi dei secoli XVII e XVIII, si diffuse pi tardi anche in Inghilterra. Si distingue tra laltro per un peculiare passo rapido e saltato. Valzer Danza in ritmo ternario, diffusasi verso la fine del 700 in Austria e nella Germania meridionale. Il valzer conobbe la sua apoteosi nell800, con Strauss e Lanner, che ne elaborarono la tipica forma viennese, veloce e briosa. Al pari di altre danze (polka e polonaise), il valzer nel corso dell800 trasmigr dalle sale da ballo a quelle da concerto, divenendo una classica forma pianistica (ricordiamo i valzer di Chopin) e sinfonica del romanticismo.