Los cientficos que creen posible que el

universo que nos rodea no sea real

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BBC Mundo Hace 12 horas

Eres real? Y yo?

Algunos fsicos, cosmlogos y otros cientficos no tienen problema hoy en da en contemplar la

posibilidad de que todos estemos viviendo dentro de una simulacin computarizada gigante, como
en la famosa pelcula de finales de los aos 90, The Matrix.

Nos rebelamos por instinto ante esa idea, por supuesto. Todo se siente demasiado real como
para ser una simulacin.

Pero piensa por un momento el extraordinario progreso que ha habido en computacin y

tecnologas de la informacin en dcadas recientes.

Las computadoras nos han dado juegos de increble realismo, as como simuladores de realidad
virtual muy persuasivos. Es ms que suficientemente para ponerse paranoico.

Cmo diferenciar entre la realidad y una simulacin? E importa en realidad en cul de las dos
vivimos?

El universo es un experimento

La idea de que somos parte de una simulacin tiene algunos simpatizantes de alto perfil.

En junio del 2016 el empresario en tecnologa Elon Musk seal que las probabilidades de que
estuviramos viviendo en una realidad objetiva eran "una en mil millones".

En esa misma lnea, tanto Alan Guth, del Instituto de Tecnologa de Massachusetts, en Estados
Unidos, como el gur de las mquinas inteligentes, Ray Kurzwell, sugieren que "a lo mejor todo
nuestro universo es un experimento de ciencia de un estudiante de secundaria en otro
universo".

Extraas figuras y otras imgenes de Marte



1/28 DIAPOSITIVAS imageBROKER/REX Shutterstock

Extraas figuras y otras imgenes de Marte

Marte siempre es motivo de curiosidad, aun hoy que conocemos mucho ms sobre el planeta rojo
que hace algunos aos. Ese conocimiento se debe, en gran parte, a las imgenes tomadas en
distintas expediciones, sobre todo la del Curiosity en 2012. Despus, el ojo y la imaginacin
humana han ido encontrando figuras que se destacan de su entorno. Seales de vida o simples
curiosidades? Descbrelo en esta galera con imgenes de la NASA y el Mars Curiosity Rover.

Ninguno de ellos cree que somos seres fsicos atrapados en una realidad falsa, como en The Matrix.
En cambio, hay al menos dos formas en que es posible que el universo que nos rodea no sea real.

El cosmlogo Alan Guth de MIT ha sugerido que el universo puede ser una especie de experimento
de laboratorio, concebido por cuenta de un Big Bang artificial por alguna inteligencia superior.

Una vez formado, cre su propia burbuja de tiempo-espacio. Pero si creemos en esta teora, el
universo resultante sera perfectamente real, aunque se hubiese originado por un proceso
artificial.

El segundo escenario, en cambio -al que se adhieren personalidades como Musk-, sugiere que los
humanos somos seres completamente simulados: poco ms que informacin manipulada por una
gran computadora, como los personajes de un videojuego.

En este Universo no hay escape al estilo Matrix: este es el lugar donde vivimos y es nuestra nica
oportunidad de vivir.
Pero, por qu creer esta posibilidad tan rebuscada? La respuesta es sencilla: ya recreamos el
mundo a travs de la realidad virtual.

No solo realizamos simulaciones para los videojuegos, sino tambin para investigaciones
cientficas. Quin dice que dentro de poco no seremos capaces de crear seres virtuales que
muestren seales de conciencia?

Si alguna vez alcanzamos ese nivel, estaremos desarrollando una enorme cantidad de simulaciones,
ms all de nuestro mundo "real".

No es posible entonces que un ser inteligente en otra esquina del universo haya llegado ya a
ese punto?

Un mundo virtual

El filsofo Nick Bostrom, de la Universidad de Oxford, ha definido tres posibilidades en relacin

con este escenario:

1.- Las civilizaciones inteligentes nunca llegan a desarrollarse a un nivel tan elevado como para
producir estas simulaciones, porque quizs se erradican a s mismas de la faz de la tierra.

2.- Una civilizacin lleg a tener la capacidad para hacer estas simulaciones, pero por alguna
razn decidi no realizarlas.

3.- Hay una probabilidad abrumadora de que estemos viviendo en una simulacin.

Cul de estas tres opciones es la ms probable?

El astrofsico y ganador del premio Nobel, George Smoot, seal que no hay razones slidas para
creer en las opciones 1 y 2.

Es cierto que la humanidad se ha causado una gran cantidad de problemas. Por ejemplo, est el
cambio climtico, las armas nucleares y la posibilidad de una extincin masiva. Pero ninguno de
ellos tiene por fuerza que ser terminal.

Adicionalmente, no hay nada que sugiera que simulaciones verdaderamente detalladas, en la que los
agentes se experimentan a s mismos como reales y libres, sean imposibles en principio.

Imgenes memorables del espacio



1/53 DIAPOSITIVAS Central Press/Getty Images

Las imgenes ms impresionantes del espacio.

Smoot agrega que, dado el conocimiento alcanzando en este momento sobre la existencia de otros
planetas, sera el colmo de la arrogancia pensar que somos la inteligencia ms avanzada del
universo.

Qu hay de la opcin 2? Smoot piensa que tambin es improbable. Despus de todo, una de las
razones por las que hacemos simulaciones hoy es para conocer mejor el mundo real; para hacerlo
mejor y salvar vidas. Son motivos ticamente indiscutibles para continuar recreando la vida.

Con esos argumentos solo nos queda la opcin 3: probablemente estamos en una simulacin.

Cmo demostrarlo

Una de las formas de averiguar si estamos viviendo en una simulacin es buscar fallas en el
programa que la produce.

Por ejemplo, encontrar inconsistencias en las leyes de la fsica.

Tambin pueden hallarse errores debido al redondeo de cifras en las computadoras, como sugiri
una vez el experto en inteligencia artificial Marvin Minsky.

Por ejemplo, cada vez que un evento tiene varios resultados posibles, sus probabilidades deben
sumar 1. Si detectamos que no es as, algo debe estar mal.

Para otros cientficos, la prueba de que estamos en una realidad virtual radica en el Universo
mismo: todo est diseado para que encaje perfectamente.
Incluso la menor alteracin de las fuerzas naturales habra hecho del tomo una partcula inestable,
o habra hecho imposible la vida en la Tierra.

La mecnica cuntica ha dado con toda clase de cosa extraa. Por ejemplo, tanto la materia como
la energa parecen granulares: como la pixelacin de una pantalla, cuando la ves muy cerca.

Otro poderoso argumento es que el Universo parece funcionar a travs de lneas matemticas,
como si se tratara de un programa de computacin.

Sin embargo, este argumento parece morderse la cola: si una superinteligencia estuviese
administrando simulaciones en su propio mundo "real", se supone que lo hara basndose en
principios fsicos que rigen su universo, as como lo hacemos nosotros ahora con el nuestro.

En ese caso, la razn por la cual nuestro mundo es matemtico no sera porque es administrado por
una computadora, sino porque el mundo "real" tambin es as.

En todo caso, es muy difcil -si no imposible- encontrar evidencia slida que demuestre que
estamos en una simulacin.

En palabras de Smoot, quizs nunca lo sabremos, porque nuestra mente no est lista para
afrontar esa tarea.

Despus de todo, diseas a unos agentes en una simulacin para que funcionen dentro de unas
reglas, no para que las subviertan.

Realidad cuntica

En el fondo de este debate reposa una idea que quizs disminuya la preocupacin por determinar si
solo somos informacin manipulada por una gigantesca computadora.

Para algunos fsicos, eso es lo que el mundo real es, en cualquier caso.

Cada vez ms, la teora cuntica est siendo formulada en trminos de informacin y
computacin. Algunos especialistas creen que, en su nivel ms fundamental, puede que la
naturaleza no sea matemtica pura, sino informacin pura: como los ceros y los unos de las
computadoras.

Al respecto, el reconocido fsico John Wheeler propuso que todo lo que pasa, desde la interaccin
de partculas hacia arriba, es en cierta forma computacin.

"Si uno mira las entraas del Universo -la estructura de la materia en su escala ms pequea- se da
cuenta que no son ms que bits realizando operaciones digitales locales", dice Seth Lloyd, del
Instituto Tecnolgico de Massachusetts.

Esto nos lleva al meollo del asunto. Si la realidad es slo informacin, entonces nosotros no somos
ms o menos "reales" si estamos en una simulacin o no. En cualquiera de los casos, informacin
es todo lo que podemos ser.

Casi con absoluta certeza Elon Musk no va por ah dicindose que todas las personas que ve son
construcciones hechas por computadoras que procesan data codificada por su propia conciencia.
En parte porque es imposible mantener esa imagen por mucho tiempo en nuestras cabezas, y porque
tambin en el fondo sabemos que la nica nocin de realidad que vale la pena tener es la que
experimentamos, y no algn hipottico mundo detrs de todo.

El concepto del "mundo como simulacin" toma una vieja diatriba filosfica y le pone el traje de la
tecnologa. Eso no hace dao nadie: simplemente nos anima a examinar nuestras asunciones y
preconcepciones.

Pero hasta que se pueda demostrar que distinguir entre lo que experimentamos y lo que es "real" se
traduce en una diferencia entre lo que observamos o hacemos, nuestra nocin de la realidad no
cambia de manera significativa.

A principios del siglo XVIII el filsofo George Berkeley argumentaba que el mundo era una mera
ilusin.

Y para cuestionar esta idea, el vivaz escritor ingls Samuel Johnson exclam: "yo refuto eso", y
pate una piedra.

En realidad, Johnson no refut nada. Sin embargo, puede que se le haya ocurrido la respuesta
correcta.