CATEQUISTAS

Catequista en sentido amplio es toda persona que se ocupa de la enseanza

elemental de la doctrina cristiana, principalmente a los nios, y tambin a jvenes
y adultos; por su oficio lo es principalmente el prroco, al que ayudan religiosos y
seglares; pero tambin lo son padres y maestros, profesores, etc. A lo largo de la
historia presentaremos a los catequistas ms destacados, sus obras e
instituciones, para terminar con la formacin y actuacin de los catequistas.
1. En la Edad Antigua. Sin pretender abarcarlos todos, sealaremos los ms
clebres. En Oriente, Clemente de Alejandra (v.), Orgenes (v.), S. Cirilo de
Jerusaln (v.) y S. Gregorio de Nisa (v.), de ellos se ha tratado al hablar de los
Catecmenos (v.). En Occidente destaca S. Agustn (v.), que escribi una obra al
dicono Deogracias (400), De Catechizandis rudibus (PL 40,309-348), en que
explica el modo de dar la primera instruccin a los adultos convertidos, siguiendo
la Historia Sagrada, y despus los Novsimos y la Moral. No preconiza S. Agustn
para toda la catequesis el mtodo histrico, sino que tambin usa el sistemtico en
la obra Enchiridion ad Laurentium sive de Fide, Spe et Charitate, en que explica el
Credo, el Padrenuestro y algo de Moral (PL 40,231290). En De Fide el Symbolo,
explica el Credo, frase por frase y refuta las herejas (PL 40,181-196). En el De
Symbolo, Sermo ad Catechumenos, explica brevemente todos los artculos del
Credo por su orden (PL 40, 627-636). En el libro cuarto, De Doctrina christiana,
trata de la elocuencia y modo de ensear, sin aludir a la Historia de la Salvacin
(PL 34,89-122). Varios de sus sermones son catequesis a los Catecmenos o
nefitos (Sermo 228: PL 38,1101-02; Sermo 353: PL 39,1560-63) y siempre sigue
el orden lgico, no el histrico. Muchos otros Padres de la Iglesia escribieron
obras, homilas y sermones con finalidad preferentemente Catequstica. En la vida
de S. Eloy (PL 87,524-550), Obispo de Noyon (588-659), encontramos un resumen
de la predicacin Catequstica con que se exhortaba a los fieles en esa poca.
2. En la Edad Media (S. VIII-XIV). S. Bonifacio (v.), apstol de Alemania (675-
754), nos da idea de la instruccin dada al pueblo en sus sermones (PL
89,843872). Los catequistas eran los padres en la familia y los sacerdotes en el
templo; desde muy antiguo eXIsti el examen de catecismo previo al matrimonio
para que los padres pudiesen ensear la doctrina a sus hijos. Las escuelas del
Imperio Romano fueron poco frecuentadas por los cristianos y desaparecieron con
la invasin de los brbaros, por lo cual el III Conc. Ecumnico (Constantinopla
680) mand a los sacerdotes con cargo pastoral que estableciesen escuelas en
los pueblos. La Iglesia empez a ocuparse oficialmente de los nios en la poca
de Carlomagno (768-814; v.), en la que se renov la cultura y se crearon por todas
partes escuelas parroquiales y monacales, donde se enseaba a leer, escribir, y
sobre todo, la religin. El conc. de Cloveshow (747) mandaba a los sacerdotes que
supiesen de memoria el Credo, Padrenuestro, las oraciones de la Misa, los
Sacramentos y que los explicasen al pueblo. El deber de padres y padrinos de
explicar la doctrina cristiana a los nios lo recuerdan el conc. de Maguncia (831) y
el de Orlens (913). El ingls S. Beda (v.) el Venerable (672735), en carta a un
obispo, le recuerda lo que deben ensear los sacerdotes: el Smbolo de los
Apstoles y la oracin dominical (Epist. 2: PL 94,659).
Con el progreso de la Teologa encontramos en la Edad Media una catequesis
cada vez ms sistemtica, centrada alrededor de las tres virtudes, fe, esperanza v
caridad. Con el s. XII empieza la elaboracin del manual de Catecismo, tal como
nosotros lo conocemos, siguiendo el orden que ya usaba S. Agustn para la
instruccin del pueblo. Un autor desconocido compuso un resumen de catequesis
en forma de dilogo, que se atribuy al ingls Alcuino (ca. 735-804; v.): Disputatio
puerorum per interrogationes et responsiones (PL 101,1097-1144), en que trata de
la creacin, de Dios, del A. T., del N. T., de la Misa, y al fin explica el Credo y el
Padrenuestro. A Honorato de Autun se le atribuy (ca. 1100) la obra Elucidarium
sive Dialogus de Summa totius Christianae Theologiae (PL 172,1109-1176) que
explica la Teologa en forma de preguntas que hace el discpulo y de respuestas
que da el maestro. El libro va destinado principalmente a los catequistas, sigue el
orden del Credo, Moral y Novsimos, insiste en la Eucarista contra la reciente
hereja de Berengario (v.); esta obra fue la base de la enseanza en la Edad
Media, se tradujo a muchas lenguas y de ella quedan muchsimos manuscritos.
Fulberto de Chartres (m. ca. 1029) tiene una carta para instruir a los principiantes
acerca de los sacramentos (Epist. 5: PL 141, 196-204). Bonizn de Plasencia (m.
1089) escribi un Libellus de sacramentas (PL 150,857-866). Hugo de San Vctor
(ca. 1098-1141; v. SAN vCTOR, ESCUELA DE) es un autor que tuvo mucha
influencia en los escritores posteriores, la principal de sus obras teolgicas es De
Sacramentis christianae fidei (PL 176,173-618); equivalente a un catecismo
explanado es el Septenario: De quinquies Septenis seu Septenars (PL 175,405-
414); este modo de agrupar la materia en siete divisiones se utiliz mucho para
facilitar el recuerdo de memoria.
El conc. de Trveris (1227) mand a los sacerdotes que explicasen los
artculos de la fe y los diez mandamientos. luan Peckham, arzobispo de
Cantorbery, convoc el conc. de Lambeth (1281) que mand a los sacerdotes
explicasen al pueblo un Catecismo parecido al nuestro en su contenido (Mansi
24,410-413). El conc. de Valladolid (1322) estableci que los prrocos tuviesen
escritos en las iglesias, en latn y en lengua vulgar, los artculos de la fe,
mandamientos, sacramentos, vicios y virtudes, y que los explicasen al pueblo los
domingos de Cuaresma y en las fiestas principales (Mansi 25,698). El clebre
conc. de Tortosa (1429) quiso que los fieles conociesen el Credo, la oracin, los
Mandamientos, pecados y Novsimos y que se hiciese de ello un catecismo breve,
para explicarlo varias veces al ao (Mansi 28,1147-48). Un poderoso auXIliar de la
catequesis en la Edad Media fue ron las vidrieras, esculturas y pinturas de las
catedrales, que fomentaban la devocin y enseaban al pueblo de un modo
intuitivo.
Santo Toms de Aquino (v.) predic en la Cuaresma de 1273 unos sermones
en Npoles, cuya materia se conserva en los Opsculos 111-VII, sobre los
Mandamientos, Sacramentos, Padrenuestro, Ave Mara y el Credo (ed. Vives, t.
27, Pars 1875, p. 144-229). Son una exposicin lgica, sencilla, clara y bblica,
que presenta sistemticamente la doctrina como un todo orgnico; estos
Opsculos fueron la trama de la catequesis hasta fines del s. XVI. La Doctrina
pueril de Raimundo Lulio (ca. 1275; v.) es un verdadero Catecismo en forma
expositiva para los padres y educadores, un tratado completo sobre la educacin
cristiana de los nios. El Catechismus Vauriensis se debe a la decisin del conc.
de Lavaur, cerca de Narbona, en 1368; se sirve de los Opsculos de S. Toms y
expone largamente lo que se ha de creer, esperar y amar, termina con los
Sacramentos (Mansi 26,484-493). f. Gerson (1362-1428; v.), canciller de la Univ.
de Pars y catequista, afirmaba que, en su poca de gran confusin, la reforma de
la Iglesia deba comenzar por la instruccin cristiana de la juventud. Compuso
L'ABC des simples gens, una especie de Catecismo; el Opus tripartitum, en que
trata del Credo, Mandamientos, Confesin y buena muerte, es un predecesor del
Catecismo de Trento que se us en Francia para la enseanza; el obispo de Mans
en 1507 mand a sus curas que tuviesen un ejemplar de esta obra impreso en
latn y en francs. Tambin escribi De parvulis ad Christum trahendis, una
exhortacin a dar la instruccin religiosa. En Inglaterra no estuvo descuidada la
enseanza religiosa: S. Edmundo Rich, arzobispo de Cantorbery (1180-1240) fue
un celoso catequista; su sucesor luan Peckham, que ya hemos citado, mand que
los sacerdotes explanasen al pueblo en ingls cuatro veces al ao el Credo,
Mandamientos, las virtudes y los Sacramentos; el card. Thoresby, arzobispo de
York, para facilitar el cumplimiento de estas disposiciones, public en 1357 un
Catecismo en latn y en ingls, Lay Folks Catechism. A S. Antonino de Florencia
O.P. (1389-1459) se le atribuye un verdadero catecismo: Libretto della dottrina
cristiana, que circul primero manuscrito y luego impreso en Venecia (1473).
3. En la Edad Moderna. Con la aparicin de la imprenta (1440) se facilit
mucho la enseanza y se comenzaron a editar textos no muy diversos de los
actuales. La obra de Guido de Montrocher, Manipulus curatorum (Zaragoza 1475),
tuvo numerossimas ediciones latinas y fue como el Catecismo de los prrocos
hasta que apareci el Catecismo Tridentino en 1566. El primer Catecismo impreso
en alemn en 1480 fue el Christenspiegel (Espejo del cristiano) del franciscano
Theodorico de Mnster o Klde, del que se hicieron 130 ediciones. En la poca del
Renacimiento, al aumentar las escuelas dirigidas por laicos, se not una
disminucin de la instruccin religiosa, por lo cual el Conc. V de Letrn (v.) mand
el 5 jun. 1514 que todos los maestros instruyeran a sus alumnos en las disciplinas
humanas y tambin en las religiosas, Mandamientos, Credo, cantos sagrados y
vidas de santos y que en los das de fiesta no les ensearan otra cosa que -la fe y
la moral y procurasen que sus alumnos asistiesen a la Misa, predicacin y oficios
divinos (Mansi 32,881).
Los protestantes se dedicaron a la enseanza religiosa de los nios y a
difundir sus herejas con catecismos impresos, que empezaron a aparecer a partir
de 1522. Lutero (v.) en 1529 public un Catecismo pequeo y otro mayor, el
Enchiridion en alemn y en latn; Calvino (v.) public el suyo en francs en 1537,
otro catecismo calvinista se public en Heidelberg en 1563. En Inglaterra el primer
Book (v.) of Common Prayer (1549) tena tambin un breve catecismo; en 1647
sali el catecismo presbiteriano de Westminster.
a) La Congregacin de la Doctrina Cristiana (CDC). El Renacimiento caus un
grave decaimiento espiritual en Europa y una gran ignorancia religiosa, que
contribuy a la difusin del protestantismo (v. REFORMA); pero la Contrarreforma
(v.) suscit notables catequistas y movimientos diversos encaminados a consolidar
la obra del Conc. de Trento; tales fueron la CDC, los jesuitas, escolapios, pales,
etc. La CDC debe su nombre a S. Carlos Borromeo (v.), pero tuvo su origen en
Miln, con el sacerdote Castellino da Castello (m. 1566), que diriga una escuela
con ayuda de seglares para remediar la ignorancia religiosa; hacia 1537 compuso
un Interrogatorio, o resumen de la doctrina que se deba ensear y se imprimi
ms tarde. No slo fue fundador de escuelas para nios y nias, donde se les
enseaba ante todo el Catecismo y tambin a leer y escribir, sino que fue el
creador de la Compaa de la Doctrina Cristiana, sociedad organizada y
jerrquica, compuesta de sacerdotes y seglares, sujetos a una Regla (1547); a l
corresponde el mrito de la organizacin y difusin de sus escuelas desde el norte
de Italia hasta Roma, a las que dio la direccin durante 30 aos. Marcos de Sadis
Cusani (m. 1595) era un piadoso seglar que perteneci a la Compaa de la
Doctrina Cristiana de Miln, consagr su fortuna a difundir la enseanza
catequstica y continu esta obra en Roma, donde estableci hacia 1560 dicha
compaa, dedicndose a la enseanza del catecismo en las iglesias, por las
casas y en las calles. El ao 1562, en que Po IV les concedi la iglesia de S.
Apolinar, se suele considerar como la fecha de la fundacin de la CDC; sacerdotes
y seglares acudan los domingos a las escuelas, que ms tarde se convirtieron en
diarias. En 1596 fueron aprobadas unas Constituciones en Roma anlogas a las
de Miln. Hacia 1570 se dividieron en dos ramas: una la de los religiosos, PP.
Doctrinarios, que queran consagrarse por entero a la catequesis; Cusani se hizo
sacerdote en 1586 y los dirigi hasta su muerte. La otra fue la rama seglar, la
Cofrada o Congregacin de la Doctrina Cristiana (CDC), pero en perfecta unidad
con la Compaa. En 1601 tena la Compaa 78 escuelas en la ciudad de Roma.
San Po V, 6 oct. 1571, recomend la CDC; Paulo V, 6 oct. 1607, la elev a
Archicofrada; Benedicto XIV, 9 mar. 1746, la estableci en la iglesia de S. Mara
del Pianto; S. Po X, 15 abr. 1905, determin que se estableciese en todas las
parroquias para que los prrocos tuviesen catequistas seglares; el CIC (1917) dice
que los Obispos procuren establecerla en todas las parroquias; y Po XI, 12 en.
1935, le da la primaca sobre las demas asociaciones (v. t. ii, 3B). (M. Sauvage,
Catequesis y laicado, I, Madrid 1963, p. 325-364).
b) poca de Trento. El Conc. de Trento (v.) para remediar la ignorancia del
pueblo y conservar la unidad de la fe, determin que se publicase un Catecismo
para uso de los prrocos, 5 abr. 1546. Eminentes telogos trabajaron en su
elaboracin bajo la direccin de S. Carlos Borromeo; se public en tiempos de S.
Po V: Catechismus ex Decreto Concilii Tridentini ad parochos, Roma 1566. Es la
gran obra del Concilio, que explica clara y slidamente las verdades catlicas. En
cuanto a autoridad y primaca teolgica est por encima de todas las obras
semejantes, ha sido muy recomendado por los Papas y Obispos para que los
catequistas tomen de l la genuina doctrina de la Iglesia. Expone en orden
sistemtico el Credo, Sacramentos, Mandamientos y la oracin (P. Martn
Hernndez, Catecismo Romano, Madrid 1956; otra edicin muy difundida es la de
A. Machuca Dez, en latn y castellano, Madrid 1901, con reediciones hasta
nuestros das por Gregorio del Amo y Magisterio Espaol).
S. Carlos Borromeo (v.) fue el apstol del catecismo de nios y adultos y un
modelo en la lucha contra la ignorancia religiosa y la penetracin del
protestantismo en Suiza e Italia; dio a la CDC una organizacin parroquial y
diocesana perfecta; a l se debe la supervivencia de la obra de Castellino. Cuando
lleg a la dicesis de Miln en 1566 hall 15 escuelas de catecismo, dirigidas por
la CDC; a su muerte, 18 aos ms tarde, eran 740; elev esta Cofrada a la
mXIma sistematizacin dndole sabias constituciones y reglas (Acta Ecclesiae
Mediolanensis, t. 2, Padua 1754, p. 730-772).
c) Jesuitas. S. Ignacio de Loyola (v.), su fundador en 1540, es el autor de los
Ejercicios Espirituales, que graban profundamente en el alma las verdades
religiosas y promovi la catequesis. S. Pedro Canisio (v.) escribi un triple
catecismo en latn, traducido en seguida al alemn. El emperador Fernando I lo
impuso en sus Estados, y Felipe II en los Pases Bajos. En total ha tenido ms de
400 ediciones y ha sido traducido al menos a 12 lenguas. Public: (1) El
Catecismo mayor (1555), Summa doctrinas christianae, para los centros
superiores, obra muy rica en doctrina que destaca los puntos atacados por los
protestantes, pero se abstiene de toda polmica, con unas 2.000 citas de la
Escritura y 1.200 pasajes de los Santos Padres; Po IX dijo que haba sido
compuesto con tanta exactitud, claridad y precisin que era el ms a propsito
para instruir a los pueblos en la fe cristiana (2) El Catecismo mediano o pequeo
(1558), Parvus Catech:smus, destinado a los jvenes, es el que alcanz mayor
XIto. (3) El Catecismo mnimo (1556) con 59 preguntas para los nios. El card. S.
Roberto Belarmino (v.) compuso por orden de Clemente VIII una Dottrina cristiana
breve (Roma 1597), que tuvo ms de 350 ediciones y fue traducida a 58 lenguas;
en 1598 public una explicacin: Dichiarazione pi copiosa della dottrina cristiana,
en que expone el Credo, Mandamientos, Sacramentos, virtudes, pecados y
Novsimos. Clemente VIII lo puso de texto en los Estados Pontificios y el Conc.
Vaticano 1 quiso redactar un Catecismo universal segn el modelo de Belarmino.
En Espaa y Amrica han sido muy divulgados los Catecismos de Ripalda y
Astete, breves formularios que condensan la doctrina que debe exponer el
catequista; Jernimo de Ripalda (1535-1618) public su catecismo hacia 1591, de
esta obra se han catalogado ms de 700 ediciones; el Catecismo del P. Gaspar
Astete (15371601) puede ser anterior a 1593 y ha tenido ms de 600 ediciones.
4. Por pases. Sudamrica. El arzobispo de Lima, S. Toribio de Mogrovejo (v.),
fue un nuevo Borromeo para Amrica; en el III Conc. Provincial de Lima se
determin la publicacin de un catecismo, que compuso en castellano el P. Jos
de Acosta S. J. (v.), y fue traducido al quechua y al aymar: Doctrina cristiana y
catecismo para instruccin de los indios (Lima 1585). Debe ser el primer libro
impreso en Lima. S. Toribio mand hacer un catecismo mnimo para los rudos, que
fue el que se difundi en la prctica.
Francia. Csar de Bus (1544-1607) fue un catequista de los nios al que se
unieron otros sacerdotes, con los que fund los PP. Doctrinarios en Avin,
aprobados por Clemente VIII en 1597, despus se dedicaron a la enseanza en
los colegios. J. Ollier (1608-57), sacerdote, catequista y fundador de los
Sulpicianos (v.), fue prroco de la parroquia de S. Sulpicio, con ms de 150.000
almas y una de las peores de Pars, pero la transform enteramente por medio de
los catecismos en los que emple a los seminaristas de S. Sulpicio; ms tarde se
plasm el mtodo catequstico de S. Sulpicio. S. VIcente de Pal (1585-1660; v.),
fundador de la Congregacin de la Misin y de las Hijas de la Caridad, se
preocup por la instruccin religiosa de los pobres y campesinos por medio de las
Misiones Populares, en las que el pueblo se aprovecha ms con los catecismos
que con los sermones. S. Juan B. de la Salle (1651-1719; v.) fund los Hermanos
de las Escuelas Cristianas (v.) para instruir a los nios en las escuelas y
ensearles el catecismo. Claudio Fleury (1640-1723), historiador francs, public
en 1679 el Catchisme historique; para hacer ms asequibles las frmulas
usadas, quiere que la narracin preceda a la explicacin del dogma y de la moral
(Catchismes, 11, Migne, Pars 1842, col. 5-152). F. Dupanloup (1802-78; v.) se
distingui como catequista en Pars y como gran educador, fue obispo de Orlens
y public L'Oeuvre par excellence ou Entretiens sur le Catchisme (Pars 1868),
en la que expone el mtodo de S. Sulpicio.
Alemania. B. Overberg (1754-1826) fue un renombrado catequista, director de
la Escuela Normal de maestros y autor de un Catecismo y de una Historia Bblica
que alcanz un centenar de ediciones. A. Winter, en su Catequtica religioso-
moral (1811), presenta una grave desviacin por la orientacin que da a la moral,
la desestima del elemento sobrenatural y de la Revelacin. Jos Deharbe S. I.
(1800-71) public el Catecismo catlico (1847) en cuatro grados y despus lo
complet con un Catecismo explicado en cinco tomos; es un resumen de Teologa,
de slida doctrina, exacto, ordenado, breve y claro, que se basa en el de Canisio.
Se us para la enseanza en muchos pases de Europa y Amrica y se tradujo a
15 lenguas; estos Catecismos explicados y los formularios no presentan las
lecciones ya preparadas, sino el material con el que el catequista ha de disponer
la leccin conforme a las normas de la Catequtica (v.). F. Knecht (1839-1921),
obispo auXIliar de Friburgo, public una obra traducida al espaol, Comentario
prctico de Historia Sagrada, Barcelona 1955, muy valiosa por sus comentarios
doctrinales y prcticos; dice que la Historia Bblica no es la base de la enseanza
catlica, sino el Catecismo propuesto por el magisterio de la Iglesia, aunque el
conocimiento de la Historia es muy conveniente para completar la doctrina. Otro
catequista importante fue Ignaz Schuster (v.).
Italia. Hay que citar en primer lugar al espaol S. Jos de Calasanz (v.), que
fue miembro de la CDC en Roma, y en 1617 fund los PP. Escolapios (v.), en
cuyas escuelas la principal asignatura es el catecismo. Miguel Casati, obispo de
Mondovi, public en 1765 un Catecismo, primera tentativa de texto nico para
varias dicesis de Italia, y que S. Po X, con algunas modificaciones, lo prescribi
para Roma en 1905. Juan B. Scalabrini (v.), obispo de Piacenza durante 30 aos,
fue un apstol del catecismo, por cuyo medio renov la dicesis, tambin fue el
catequista de los emigrantes italianos a Amrica; fund la revista II Catechista
Cattolico en 1876 y abri la serie de los Congresos catequsticos con el de
Piacenza en 1889. S. Po X (v.) fue un celoso catequista durante toda su vida,
public la enc. Acerbo nimis (15 abr. 1905) y prescribi para Roma su Catecismo
en 1913. El erudito Po XI (v.) fue catequista, cre en Roma un Secretariado
catequstico para la Iglesia universal (Orbem catholicum, 29 jun. 1923), dio sabias
disposiciones en el Prvido sane (12 en. 1935; v. II, 2 B) y recomend muchas
veces la catequesis en sus discursos, como tambin lo han hecho los Papas
posteriores. El papa Po XII mand reunir en Roma el Congreso Catequstico
Internacional, 1950. El card. Pedro Gasparri (v.) public en Roma (1930) el
Catechismus catholicus, fruto de seis aos de trabajo; presenta la regla de la
doctrina catlica, no la exposicin del tema que debe preparar el catequista;
completa el texto con notas sobre las fuentes y textos del magisterio de la Iglesia.
 Espaa. S. Antonio Mara Claret (1807-70; v.), misionero y catequista,
encomend a los claretianos (v.) como medio principal para salvar las almas la
enseanza del catecismo, estableci en Cuba la CDC. Enrique Oss (1840-96) fue
director de los catecismos de Tortosa y fundador de la Compaa (v.) de Santa
Teresa. Andrs Manjn (1846-1923; v.) fue un clebre pedagogo y fundador de las
Escuelas del Ave Mara en Granada. Manuel Gonzlez (1877-1940), arcipreste de
Huelva y obispo de Mlaga y Palencia, fue un catequista popular. Daniel Llorente
(1883-1971), obispo de Segovia, ha sido catequista, escritor y director de la
Revista Catequstica (1910-36) y autor de valiosas obras catequsticas. En el
campo de la organizacin parroquial destac la Catequesis de S. Nicols en
Bilbao, dirigida por Jess Gonzlez, que la describi en la obra: Lo que puede y
debe ser un Catecismo, Bilbao 1939.
Otros muchos nombres de diversos pases habra que citar aqu.
Mencionemos slo el del norteamericano Leo J. Trese (m. 1970) que, adems de
capelln en centros universitarios y de escribir durante muchos aos una columna
semanal que reproducan todos los peridicos catlicos de EE.UU.., ejerci sus
labores catequticas en la Confraternity of Christian Doctrine, especialmente en la
dicesis de Detroit. Otros nombres pueden verse en PREDICACIN Il.
5. poca escolar y actual. Hasta fines del s. XVlll los Estados no se
preocuparon mucho de crear escuelas e imponer la asistencia obligatoria. La
catequesis se implant entonces tambin en la escuela pblica, alcanzando ms
intensidad y mayor nmero de nios; aunque la catequesis en la escuela tiene
siempre el peligro de convertir la educacin religiosa en una asignatura
meramente informativa, sin entregarse a Dios.
Actualmente, para los nios, se tiende a integrar el Catecismo de frmulas
resumidas de la doctrina con un manual cristocntrico, siguiendo ms o menos el
llamado mtodo de Munich y de la escuela activa (v. III, 2c y 3), con utilizacin de
la Biblia y de la Liturgia. El catequista debe anunciar y transmitir siempre el
mensaje y doctrina de salvacin, el designio de Dios de salvar a todos los
hombres por medio de Cristo, centro de la enseanza, pidiendo la conversin a
Dios. As el Catecismo francs (1947), de Boyer y Quinet (1879-1961), que sigue
el orden del Catecismo Romano: Credo, Novsimos, Gracia, Oracin,
Sacramentos, Virtudes y Mandamientos. El Catecismo catlico de Alemania
(1955), obra principalmente de K. Tillmann, expone: Credo, Sacramentos, Oracin,
Virtudes, Mandamientos y Novsimos.
6. Formacin de los catequistas. a) Legislacin. Se halla, al hablar del
Magisterio de la Iglesia, en CIC, can. 1.322-1.383. El obispo es el principal
responsable de la catequesis en la dicesis, cuyo ministerio de ensear
sobresale entre los principales deberes del Obispo (Conc. Vaticano II, Decreto
sobre los Obispos, n. 12 y 14). El principal deber del prroco y de los sacerdotes
(can. 1.330-32) es difundir la doctrina de Cristo en la parroquia y en la escuela. El
deber de ensear al pueblo cristiano, al cual estn obligados todos los sacerdotes,
especialmente los que tienen cura de almas, es el primero y principal de todos los
deberes (S. C. de Seminarios, 8 sept. 1926: AAS 18, 1926, 453). Los religiosos y
religiosas deben cooperar eficazmente a la catequesis en sus escuelas, formar
catequistas en sus colegios y ayudar al clero en la enseanza religiosa (Orbem
catholicum y Provido sane; S. C. de Religiosos, Carta Quantum homini, 25 nov.
1929: AAS 22, 1930, 28-29). En la familia los padres han de ser los primeros y
ms eficaces catequistas de sus hijos (can. 1.113). Los maestros en las escuelas
pblicas y privadas, como mandatarios de la Iglesia y de las familias, deben
ensear el catecismo a los nios catlicos (can. 1.372-83). Hay que citar aqu la
ene. Divini illius, de Po XI (31 dic. 1929: AAS 22, 1930, 73-81). Los seglares son
invitados a ensear y cooperar a la catequesis en la CDC, la Accin Catlica,
Legin de Mara, etc. (can. 1.333).
El catequista para desempear bien su funcin necesita recibir una triple
formacin: espiritual, doctrinal y pedaggica en cursos parroquiales o en escuelas
de catequistas. Especialmente los seminaristas han de recibir una esmerada
formacin catequstica, comenzando por el Seminario menor (can. 1.364).
Diversas disposiciones romanas inculcan la importancia de esta formacin para
los candidatos al sacerdocio (CIC, can. 1.365; S. C. de Seminaristas, Carta Quod
catholicis, 28 ag. 1929: AAS 22. 1930, 146-148; y Carta de la S. C. del Concilio
L'Istituzione, 4 jun. 1964; v. t. III, 1).
b) Centros de formacin. La Escuela de catequistas puede ser un paso
decisivo para desterrar la ignorancia religiosa. Las materias recomendables para
su formacin son: Dogma, Moral, Gracia, Sacramentos, Asctica, A. T., N. T.,
Historia Eclesistica, Liturgia, Apologtica, Doctrina social cristiana, Misiones de
infieles, Didctica, Oratoria, Catequtica, Organizacin catequstica, Prcticas,
Psicologa educativa, Pedagoga, Historia de la catequesis, Canto y Dibujo.
Existen Institutos Catequsticos Superiores para investigar en el campo
catequstico y formar directores, profesores y especialistas. As, p. ej., el Centre
International d'tudes de la Formation Religieuse de Bruselas, que publica la
revista Lumen Vitae, y otros en Pars, Munich, Manila, Quebec, Salamanca-
Tejares, etctera. Desde 1955 el Consejo Episcopal Latino-Americano (CELAM),
continuando en el esfuerzo para remediar los daos de la ignorancia religiosa y del
materialismo, ha fundado diversas Escuelas e Institutos Superiores de Catequtica
(Santiago de Chile y Manizales en Colombia). V. t. EDUCACtN RELIGIOSA.
7. Actuacin de los catequistas. Los catequistas seglares donde ms destacan
es en las Misiones, en las que ejercen mltiples oficios pastorales, adems de la
enseanza religiosa. Preparan las conversiones de los paganos, ensean el
catecismo a los catecmenos y nefitos y suplen al misionero; deben llevar una
vida piadosa superior al comn de los fieles. Los hay de diversas clases:
elementales y superiores, voluntarios y pagados. No slo son necesarios por la
escasez relativa de sacerdotes, sino porque actan muy eficazmente sobre la
masa. Antes que clero indgena hay que preparar catequistas porque ellos son los
que forman las familias cristianas de las que brotarn las vocaciones.
Los Papas se han preocupado por la formacin de los catequistas en las
Misiones y los han recomendado. Po XI en la ene. Rerum Ecclesiae, 28 feb. 1926
(AAS 18, 1926, 78); Po XII, ene. Evangelii Praecones, 2 jun. 1951 (AAS 43, 1951,
514) y Juan XXIII, ene. Princeps pastorum, 28 nov. 1959 (AAS 51, 1959, 855). Una
especial alabanza les tribut Po XII en el discurso al II Congreso de Apostolado
seglar, mencionando su ejemplaridad y eficacia (AAS 49, 1957, 937). En 1965 el
conc. Vaticano II en el Decreto sobre las Misiones, n. 17, alaba la obra de los
catequistas, desea que se formen en escuelas de catequistas y que se les d a los
que se entregan a esta enseanza la justa retribucin. En el sur de la India es
clebre el centro de Tindivanam, fundado en 1921 por el P. Duffy como Escuela
Normal para formar Catequistas-Maestros que reciben un sueldo por razn de la
escuela.

El papel de los padres y la familia siempre ser insustituible en la educacin

religiosa y moral cristiana. Junto a ellos, con el mayor desarrollo de la educacin
en general en los diversos pases, catequistas y profesores de religin, adems de
cristianos rectamente formados en el dogma y en la moral lo mismo que en la
piedad y en la lucha asctica personal, deben ser buenos pedagogos y
profesionales de la enseanza, para lo que necesitan adecuada preparacin; de
ellos puede decirse que son las grandes columnas de la Iglesia, cuyos nombres
estn escritos en el cielo (Le 10,20).

BIBL.: Historia: A. BOYER, Catchistes, en Catholicisme, 2, 657-661; E.

MANGENOT, Catchisme, en DTC 2,1895-1968; T. B. SCANNELL, Doctrine
Christian, en The Catholic Encyclopedia 5,75-88; G. TESTORE, Catecismo, en
Enciclopedia Cattolica 3,1118-1125; Dix annes de travail catchtique dans le
Monde, Pars 1960; A. ETCHEGARAY, Historia de la Catequesis, Santiago de
Chile 1962; D. LLORENTE, Tratado Elemental de Pedagoga Catequstica,
Valladolid 1965.-Formacin: A. BOYER, Catchistes volontaires, Lumen Vitae 1
(1946) 375-390; D, La Formation chrtienne des catchistes, Pars 1954; G.
FRUMENTO, La Catechesi nei Documenti della Santa Sede, Roma 1965; D.
DOMNGUEZ S. J., Formacin catequstica de los seminaristas, Sal Terrae 20
(1931) 33-52; S. RIVA, Come si diventa Catechista, Brescia 1962; Rivista del
Catechismo, no 5 Brescia 12 (1963); F. TONOLO, Manual de la Catequista,
Barcelona 1943.-Misiones: D. S. AMALORPAVADAS, Les Vicaires laiques du
Misionnaire, Les Missions Catholiques (1963) 258-286; D, Tindivanam, Lumen
Vitae 19 (1964) 142-153.

A. ZULUETA MARIGORTA.

Cortesa de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp, 1991