LA MEDICIN DE LA EDAD, ESTRUCTURACIN DE LA EDAD,

Y CURSOS DE VIDA
HCTOR MANUEL RODRGUEZ FIGUEROA
VILLORO, Lus. (2002), Creer, saber, conocer, Mxico: Siglo XXI.

INTRODUCCIN

A la par de las ciencias sociales la medicin de la edad, la estructuracin de la edad y los cursos de
vida se deben consideran dentro del contexto de tres diferentes debates y reas de estudio.

1) Relativo a un problema ms general, sobre el cmo las vidas individuales estn conectadas
al desarrollo y al cambio en las colectividades, a las sociedades como un todo y al cursos de
la historia.

2) El segundo es relativo a la interaccin entre los aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales

del desarrollo individual.

3) Por ltimo, el debate en torno a la construccin social del tiempo.

A lo largo del siglo pasado la idea de lo que se consideraba como una biografa normal se
ha hecho cada vez ms borroso. Nuestro estudio cientfico sobre el curso de vida debe abrirse a la
heterogeneidad, a la discontinuidad y a la contingencia que existe en las sociedades
contemporneas. Las primeras ideas sobre el ciclo de la vida fueron retomadas de la biologa:
maduracin y crecimiento seguidos de declive y regresin. Despus de esto los estudios sobre las
edades se volvieron cada vez ms fragmentarios, el reto actual es estudiar ntegramente los cursos
de vida.

La edad cronolgica se puede mantener como una alternativa para hablar de la maduracin
biolgica, desarrollo psicolgico, pertenencia a mayores categoras sociales, o fase de vida.

La estructuracin de la edad se refiere al hecho de que toda sociedad usa la edad de maneras
importantes, y que las experiencias, los roles y estatus individuales estn frecuentemente unidos a
la edad.

El concepto de curso de vida se refiere a las formas en las cuales las instituciones sociales
dan forma e institucionalizan a los individuos en los interconectados dominios de la educacin, la
familia y el trabajo. Es por ello que las trayectorias educacionales, de empleo, de residencia
componen en parte el curso de vida.

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 Por otra parte el concepto de cohort se refiere al contexto sociohistrico de los individuos,
el cual tiene mucho que ver con el ao de nacimiento.

Entonces, el curso de vida puede ser entendido de manera individual, pero tambin de
manera colectiva, como una caracterstica propia de las culturas, y como algo que puede ser
comparado a travs de los periodos histricos o entre las naciones.

MEDICIN DE LA EDAD Y FORMAS DE LA ESTRUCTURACIN DE LA EDAD

En la estructura social las categoras de edad y sexo son categoras comunes por las cuales las
instituciones estn organizadas (aspectos familiares, educativos, ocupacionales).

La estructuracin de la edad puede ser formal, al nivel de las instituciones y la estructura

social. Pero tambin puede ser informal, sobre la forma en que los individuos dividen su curso de
vida en segmentos significativos, qu tipos de comportamiento son considerados apropiados para
las diferentes edades y cules nociones existen sobre el tiempo adecuado y secuencia de los eventos
de la vida y transiciones.

Estructuracin de la edad y gnero

La estructuracin formal e informal de la edad es muy diferente para las mujeres y los
hombres: le atribuyen diferentes significados sociales a la edad y diferentes guas para medir el
progreso en sus vidas.

Estructuracin de la edad y esferas sociales

Muchas civilizaciones occidentales estn formalmente estructuradas por edad, por ejemplo
la educacin, las instituciones laborales, as mismo como las polticas de retiro y beneficios
sociales. Por ello es necesario tomar en cuenta las esferas sociales a travs de las cules se va a
medir la edad.

Estructuracin de la edad a travs de las culturas

La estructuracin social, de acuerdo al proyecto A. G. E. realizado en siete comunidades de

cuatro continentes, tiene mayor significatividad en las comunidades modernas e industrializadas que
en las menos industrializadas.

La gran importancia de las determinantes culturales que existen en la estructuracin de la

edad puede ser observada en la manera en que los derechos y obligaciones son estructurados de
acuerdo a la edad cronolgica: como las regulaciones acerca del voto, la bebida, manejar, casarse,
trabajar o bsqueda de oficios pblicos.

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 Estos estudios han demostrado como la mayora de estas polticas descansan en, o incluso
crean, concepciones sobre el curso de vida.

Estructuracin de la edad y nuevos aspectos para el curso de vida

Se han comenzado ha explorar la forma en que los cambios demogrficos han cambiado la
naturaleza de la familia y la vida social, por ejemplo el aumento de la longevidad ha provocado que
los roles y sus secuencias se hayan prolongado y hecho ms complejos

MIDIENDO LOS DIFERENTES TIPOS DE EDAD

Es sabido que la edad por s misma es una variable vaca, y que raramente causa comportamiento,
pero los indicados de la edad se asumen como muy importantes. Se ha usado a la edad como
predicativa de la madures fsica y emocional, incluso de que los individuos han experimentado
varios problemas mdicos o sociales. Sin embargo, de comn no se especifica los mecanismos por
los cuales la edad implica distintos aspectos condicionantes del comportamiento.

Muchas veces los estudios de las diferencias de edad son definidos arbitrariamente,
irnicamente, todo el cuidado que se toma el medir edad de manera precisa se pierde cuando los
rangos son construidos.

Se considera que la edad es un ndice tan importante que probablemente siempre se usar
para clasificar datos.

IDENTIFICACIN SUBJETIVA DE LA EDAD

Investigar la identificacin subjetiva de la edad examina qu tan vieja se siente una persona, en qu
grupo de edad se caracteriza a s mismo. Generalmente se les pregunta si los respondientes se
sienten mayores, menores o de la misma edad que quienes tienen la misma edad cronolgica

La importancia de estos estudios ha sido que la edad no puede ser percibida simplemente en
trminos cronolgicos sino que es un fenmeno que se experimenta a un nivel subjetivo.

MEDICIN DE LAS NORMAS Y EXPECTATIVAS DE LA EDAD

La edad es una de las categoras adscriptivas que tiene complejos significados sociales, esto se ve
reflejado en un conjunto de normas y expectativas que influyen sobre el comportamiento.

Estos estudios han tratado de medir lo que se debe o no hacer cada categora de edad, que es
lo ideal y lo mejor para cada uno de estos en busca de encontrar ciertas normas sociales que
gobiernen sobre los individuos.

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