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Sbado 26 de mayo de 2007
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Schoo, Ernesto - Las cartas de Artaud a Barrault

Teatro

Las cartas de Artaud a Barrault

En 1935, dos acontecimientos teatrales conmovieron a Pars. Por fin, Antonin

Artaud (1896-1948) estrenaba su tragedia Los Cenci , la cual, segn su autor,
modificara para siempre la concepcin del teatro occidental. Y el joven Jean-
Louis Barrault (1910-1994) presentaba su primer trabajo personal, una versin
de Mientras yo agonizo , la novela de William Faulkner, que titul Autour d
une mre (Alrededor de una madre ). Barrault se consideraba un discpulo, un
seguidor de Artaud, quien ya haba dado pruebas, tanto en la escena como en
la pantalla muda ( La pasin de Juana de Arco , de Dreyer; Napolen , de
Gance), de una presencia y un talento nada comunes. Como sus responsables,
ambos espectculos tuvieron destinos muy diversos: Los Cenci fue un fracaso
estrepitoso, al que se atribuye en parte la crisis nerviosa que desemboc en la
demencia de Artaud; la puesta y la interpretacin de Barrault lo consagraron
como un audaz renovador del teatro francs y mundial.

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El ms joven senta autntica admiracin por el mayor; la simpata y el respeto

eran mutuos. De ah que iniciaran una amistad y una correspondencia, de la
cual subsisten algunas cartas enviadas por Artaud a Barrault. En 1975,
Ediciones Siglo Veinte public en Buenos Aires la traduccin de esas misivas,
a partir de la edicin francesa de Bordas, con un prefacio de Paul Arnold y una
nota liminar de Andr Frank. La traductora fue Martha Moia. Una amiga
generosa acaba de regalarme un ejemplar.

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Confieso que me interes ms la introduccin de Frank que la
correspondencia en s. Ya se ver por qu. La nota liminar advierte, desde el
primer prrafo, que del talento (el genio, acaso) de Artaud slo cabe esperar
contradicciones. Este hombre singular, de cuya apostura juvenil queda
testimonio en los films citados, perteneca, como su compatriota Rimbaud, "a
la raza de los que cantan en el suplicio". Y era tambin un poeta, ante todo.
"Con la intransigencia del innovador que se siente misionero, Antonin Artaud
borr con un trazo de su pluma y de su espritu cerca de dos mil trescientos
aos de teatro, de teatro occidental", escribe Frank. Quien ubica de inmediato
al lector en aquellos aos europeos entre las dos guerras mundiales, 1930 a
1935, cuando el teatro francs reinaba en el mundo. "Era un tiempo milagroso
para el teatro. Pero no era bastante para Antonin Artaud."

Durante la Exposicin Colonial de Pars, en 1931, dedicada por Francia a su

imperio de ultramar, Artaud asisti a una representacin de teatro balins. No
conoca el idioma, pero qued fascinado -seducido, mejor- por ese arte
esencialmente simblico que, como el teatro chino o el de la India, prescinde
del realismo y recurre a un lenguaje de gestos y visajes codificados desde
siglos atrs. Sera necesario, deduce Artaud, derribar el edificio de
convenciones realistas, que constituye el teatro occidental, para armar una
estructura totalmente distinta, sobre la base del "espritu de anarqua profunda
que est en la base de toda poesa", en busca de un estado de terror metafsico
que nos liberara del peso de la razn.
***

Esto era lo que Artaud llamaba "el teatro de la crueldad", que sera
ejemplificado por Los Cenci , una pavorosa tragedia renacentista. Como dice
Frank, "lleg demasiado temprano y demasiado tarde". Los aullidos y las
fingidas torturas de Los Cenci hicieron rer a Pars de los aos 30, cuando
Jouvet triunfaba con Giraudoux y los Pitoff con Chejov.

***

La experiencia de Barrault con Faulkner era innovadora, pero no rozaba el

ridculo. La decena de cartas entre ambos creadores muestran un intento
inicial de Barrault por colaborar con Artaud y el rechazo de ste. Luego se
invierten los papeles y es Barrault (de quien no se conservan las misivas)
quien rehusara comprometerse en una empresa delirante, a medida que la
cordura abandona a Artaud, cuyas ltimas cartas, desde el hospicio de Rodez,
son patticas. Pero sabemos que Barrault ya no le contestara jams.

Por Ernesto Schoo