AVANCES CIENTFICOS DEL SIGLO XIX

En el siglo XIX Europa pasa de ser un mundo rural a ser un mundo industrial urbano; los europeos pasan del
taller artesano a la fbrica, del trabajo manual a la mecanizacin.

El desarrollo de las matemticas y de las ciencias fsicos naturales, permiti tras el trabajo de laboratorio, su
aplicacin a principios prcticos, observndose una colaboracin cada vez ms estrecha entre ciencia e
industria. Gracias a ello, se crearon numerosos tipos de mquinas que se convirtieron en el instrumento
bsico del desarrollo de la industria.

Los descubrimientos son inseparables del mtodo cientfico basado en el experimentalismo y en el

laboratorio, as como de la creacin de instituciones especficas como las Universidades o los centros
especializados de investigacin (Royal Society inglesa, Ecle Polythecnique francesa ... )

La aplicacin de la mquina de vapor, ya inventada en el siglo anterior, a medios de locomocin permiti la

invencin del barco de vapor (1807) y de la locomotora (1814) que hicieron ms rpido y ms barato el
transporte de personas y de mercancas facilitando el comercio internacional y los movimientos migratorios.
Ya desde los primeros aos del siglo XIX hubo inventores que trataron de aplicar la mquina de vapor al
motor de un vehculo, sistema que fueron perfeccionando a lo largo del siglo, hasta conseguir a finales de
siglo la salida a la venta del primer automvil (1885)

Ya durante el siglo XVIII, algunos cientficos haban hecho experimentos con la electricidad, pero su uso
como fuente de energa a gran escala solo fue posible muy avanzado el siglo XIX, gracias a diversos
inventos tecnolgicos: la dinamo (1866), los transformadores (1880), la hulla blanca (1890).

Muy avanzado el siglo XIX se desarroll una nueva industria que permita fabricar productos hasta entonces
desconocidos o poco utilizados. Se trata de la industria qumica.

De la destilacin de la hulla se obtena gas para el alumbrado.

Los cidos clorhdrico y sulfrico y la sosa se utilizaban en el blanqueado de tejidos

Del refinado del petrleo se obtenan diversos productos adems de gasolina.

La industria farmacutica, que hasta entonces se haba limitado a extraer productos de las plantas
con mtodos tradicionales, comenz a sintetizar productos mediante mtodos qumicos.

Este siglo tambin supuso un avance en las tecnologas de la informacin con los inventos del telgrafo y
cdigo Morse (S. Morse 1836) y el telfono (G. Bell 1876).

Durante el siglo XIX fue en el campo de la fsica en el que ocurrieron las transformaciones ms radicales, la
termodinmica se incorporara como disciplina de la Fsica. Ya en 1780 Laplace y Lavoiser presentan una
memoria sobre el calor. Fourier presenta su teora sobre la transmisin del calor en 1822. Carnot formula el
segundo principio de la termodinmica (1824). Mayer y Joule establecen el calor como fuente de
energa. Boltzmann, Maxwell yGibbs desarrollan la teora cintica del calor, que estadstica y
probabilsticamente deduce las leyes macroscpicas de la termodinmica. Clausius introduce la entropa
como medida de la degradacin energtica de un sistema. Tambin durante este
siglo Oersted, Volta, Ampre y Faraday estudian los fenmenos elctricos y magnticos, que reciben una
 formulacin unificada con las ecuaciones de Maxwell (1864), que seran corroboradas por los trabajos sobre
ondas electromagnticas de Hertz (1886).A finales del siglo XIX Maxwell y Bolztmann formulan la mecnica
estadstica.

La revolucin industrial hace aparecer una nueva orientacin de la ciencia: la investigacin industrial,
orientada a la consecucin de patentes, como contraposicin a la investigacin acadmica, orientada a la
publicacin de artculos cientficos. Entre 1875-1880 Basf, Hochst y Bayer establecen laboratorios de
investigacin. Algo ms tarde apareceran laboratorios industriales relacionados con temas fsicos, por
ejemplo los de Eastman Kodak (1886), Standard Oil (1890), General Electric (1900, fundada por Edison en
1876)

El espectacular avance realizado por la fsica durante el siglo XIX llev a pensar a muchos a finales de este
siglo que la Fsica haba encontrado su frontera y que a partir de entonces el trabajo de los fsicos se
reducira a refinar las teoras existentes para ajustar cada vez mejor las teoras a las observaciones. Sin
embargo las tres primeras dcadas del siglo XX fueron un periodo revolucionario para la Fsica, del que
surgira lo que se conoce como Fsica moderna.

En Biologa destacan la actividad cientfica de Pasteur, centrada en el estudio de los microbios, el desarrollo
de mtodos de esterilizacin y la aplicacin del principio de vacunacin para combatir las enfermedades, y la
obra deDarwin, creador de la teora sobre el origen de las especies por seleccin natural que revolucion el
pensamiento cientfico y filosfico a partir de la segunda mitad del siglo XIX en el mundo entero.

Debemos mencionar tambin a Mendel (1822-1884) por sus leyes que explican el mecanismo de la
herencia.

Una de las cuestiones ms polmicas suscitadas en este siglo fue la discusin sobre la hiptesis de la
generacin espontnea, formulada a partir de la existencia de fenmenos como la fermentacin y la
putrefaccin

En Ciencias Sociales destacan las aportaciones de Marx y Engels cuya obra supuso el inicio de la
explicacin de la historia y la sociedad a partir de bases econmicas. La segunda mitad del siglo asisti a la
aparicin de dos nuevas ciencias: la sociologa y la psicologa. La sociologa se configura en las obras
de Comte sobre todo, de Durkheim y Max Weber. La psicologa adquiere importancia a partir
de Sigmund Freud inventor del psicoanlisis.

Una figura verdaderamente notable en la historia de la ciencia de este siglo es Marie Curie (1867-1937),
primera mujer en Europa que recibi su doctorado en Ciencias, as como la primera mujer que recibi dos
premios Nobel, de Fsica en 1903 y de Qumica en 1911. Investig sobre los rayos urnicos y el radio y
descubri el primer elemento radioactivo, el polonio. Escribi un Tratado sobre la Radioactividad.

Cronologa

Telar para la seda en 1805

Convertidor de acero en 1855

Convertidor de hierro rico en fsforo en 1878

Dinamo en 1831

Lmpara elctrica en 1881

 Fertilizantes en 1840

Sosa en 1863

Dinamita en 1867

Aspirina en 1899

Vacuna contra viruela en 1876

Bacilo tuberculosis en 1882

Vacuna contra rabia en 1885

Locomotora en 1826

Hlice de barco en 1832

Telfono en 1876

Motor de explosin en 1886

Segadora mecnica en 1832

Frigorfico en 1876