Pierre Bayle et le statut

de lathisme sceptique
Gianni Paganini*
gianenrico.paganini@lett.unipmn.it

RESUMO Qual lugar ocupado pela figura do ateu ctico no

esquema bayleano que se contrape tanto aos apologistas latitudinrios
( maneira de Garasse) quanto aos telogos mais rigorosos ( maneira
de Voetius)? Bayle afirma, por um lado, uma latitude do atesmo
especulativo bem mais larga do que Voetius poderia aceitar, mas, por
outro lado, faz valer um conceito preciso de divindade que apologistas como
Garasse certamente julgariam excessivamente restritivo. Alm disto, Bayle
bem consciente da diferena que separa toda forma de ateismo dogmtico
ou afirmativo do ateismo ctico. Mas importante ressaltar que
mesmo os cticos so considerados por Bayle como ateus positivos ou
ateus de especulao uma vez que, para ser no-Testa ou Atesta,
no necessrio afirmar que o Tesmo falso, bastando consider-lo como
um problema. Tudo isto compatibiliza-se bem com sua convico que, da
mesma forma que o tesmo, h diferentes graus de Atesmo.

Palavras-chave atesmo, Pierre Bayle, ceticismo, apologtica

RSUM Quelle place occupe la figure de lathe sceptique dans le

schma baylien qui prend contre-pied tant les apologistes latitudinaires
( la Garasse) que les thologiens plus rigoureux ( la Voetius) ? Bayle
affirme dune part une latitude de lathisme spculatif beaucoup
plus large que Voetius ne laurait accept, mais dautre part il fait valoir un

* Universit del Piemonte, Vercelli. Recebido em 03/08/2009 e aceito em 22/09/2009.

kriterion, Belo Horizonte, n 120, Dez./2009, p. 391-406.

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concept prcis de divinit que des apologistes comme Garasse auraient sans
doute jug trop restrictif. En outre, il est bien conscient de la diffrence qui
spare toute forme dathisme dogmatique ou affirmatif de lathisme
sceptique. Mais il est important de remarquer que mme les sceptiques
sont considrs par Bayle comme des athes positifs ou des Athistes de
spculation car, pour tre non Thiste, ou Athiste , il nest pas ncessaire
dafirmer que le Thisme est faux; il sufit de le regarder comme un problme .
Tout cela cadre bien avec sa conviction que, comme pour le thisme, il y a
diffrents dgrez dAthisme.

Mots cls athisme, Pierre Bayle, scepticisme, apologtique

La recherche contemporaine sur lhistoire de lathisme sest progressi-

vement loigne dun concept strict dathisme comme notion mtaphysique
(en tant que ngation de lexistence dune cause premire, comme agent sur-
naturel) pour adopter une notion plus large dincroyance (unbelief). Cest
ainsi par exemple que lHistoire de lathisme de Georges Minois runit sous
ce nom la plus large varit de phnomnes de non-conformisme religieux,
dhtrodoxie ou dimpit. Comme la remarqu W. Schrder, qui se place
dans une perspective tout fait diffrente, cette approche largie a fini par
convaincre aussi des historiens de la philosophie (ce que Minois nest pas),
comme les Nerlandais Wiep van Bunge et Michiel Wielema. Dune certaine
manire, la version latitudinaire du concept dathisme a des antcdents
lge classique: il ne sagit pas seulement de louvrage du jsuite Pre Ga-
rasse, La doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps, ou pretendus tels
(Paris 1623), o lexpression athisme dsigne une trs grande varit
doppositions la doctrine catholique, depuis la simple critique de la doctrine
de lEglise jusquau blasphme et la ngation vritable de Dieu. Cet ouvrage
a lallure typique des livres de controverse et se prsente comme assez peu
fiable, du point de vue historique, par sa tendance faire flche de tout bois
dans lintention dattaquer ses adversaires. Une version plus srieuse de cette

 Concept que lon retrouve encore par ex. dans le livre de Gaskin, J.C.A. Varieties of Unbelief from Epicurus
to Sartre. New York-London, 1989. p. 2.
 Schrder, W. Hydra multiceps ou negatio existentia dei ? Garasse, Voetius et le concept dathisme ,
dans S. Taussig (d.), La question de lathisme au dix-septime sicle. Turnhout: Brepols, 2004. p. 31-
45.
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approche largie se trouve dans la conviction, trs rpandue parmi les tho-
logiens de toute tendance, que la ngation du gouvernement providentiel du
monde par Dieu revient pour lessentiel une forme dathisme, bien que cette
ngation ne mette pas en question lexistence mme de la divinit. Cest pour
cette raison que les picuriens (et plus tard les spinozistes) seront considrs
comme des athes, mme si ni les uns ni les autres ne nient lexistence dune
ou de plusieurs divinits, mais se limitent abolir la notion de providence.
Dans la recherche rcente, lutilisation dun concept dathisme assez
souple et nuanc a t propose par Michael Hunter et David Wootton dans
le recueil collectif quils ont publi en 1992 sous le titre Atheism from the
Reformation to the Enlightenment, mais ils avaient t prcds dans cette
proposition dune conception large dincroyance par le livre de F. Berriot sur
Athes et athismes au XVIe sicle.
Le refus dun concept mtaphysique prcis, cest--dire troit, dathisme
est prsent contest surtout par W. Schrder: celui-ci, dans son ouvrage sur
la littrature philosophique clandestine Ursprnge des Atheismus, a propos
de revenir une notion restreinte et philosophique dathisme, quivalente
la ngation pure et simple de lexistence dune cause premire, identifie
avec Dieu. Par la suite, il est revenu sur les problmes de terminologie et
de mthodologie historique dans une intervention plus brve, en opposant
lusage polmique et imprcis de Garasse un tmoignage de la mme
poque beaucoup plus prcis et rigoureux, celui de Voetius. Dans sa disser-
tation De atheismo (1639), ce thologien hollandais recommende dutiliser
avec prudence le concept latitudinaire dathisme , pour viter les amalga-
mes calomnieux si frquents dans luvre de Garasse. En effet, non seule-
ment la classification systmatique de Voetius comporte de trs nombreuses
sous-espces dathisme, mais surtout elle propose une division pralable en
deux catgories fondamentales: dune part ce quon appelerait lathisme au
sens large, qui comprend plusieurs formes (athisme pratique, indirect, par
consquence, libertinisme, lucianisme, etc.); dautre part, a contrario, une
catgorie qui correspond prcisment au concept mtaphysique ou philoso-
phique, l atheismus speculativus proprie dictus , qui dsigne lopinion de

 Voir surtout Barth, Hans-Martin. Atheismus und Orthodoxie. Analysen und Modelle christilicher Apologetik
im 17. Jahrhundert. Gttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 1971, passim.
 Schrder, W. Ursprnge des Atheismus. Untersuchungen zur Metaphysik- und Religionskritik des 17. und
18. Jahrhunderts. Stuttgart: Frommann-Holzboog, 1998.
 Schrder, W. art. cit. Voir aussi dans le mme recueil notre article: Paganini, G. Un athisme dancien
rgime? Pour une histoire de lathisme part entire, dans S. Taussig (d.), La question de lathisme
au dix-septime sicle. Turnhout: Brepols, 2004. p. 105-130.
 Schrder, W. art. cit.. p. 36.
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ceux qui sont profondment persuads que Dieu nexiste pas. En ralit,
Voetius (comme la plupart des thologiens de son temps), juge quil nexiste
pas dathes proprement dits, car cela reviendrait nier lexistence dune
connaissance naturelle et inne de Dieu. Toutefois, et mme sil sagit dune
sorte de classe vide, nous avons avec cet athisme spculatif un cadre
conceptuel bien dfini et qui correspond un concept prcis et philosophi-
quement exact dathisme.
Cette brve introduction nous met donc en prsence de deux controver-
ses sur lathisme, celle du XVIIe et celle du XXIe sicle. En se rfrant la
classification de Voetius, Schrder sest efforc de dpasser lune et lautre
en forgeant un concept restreint dathisme qui soit compatible tant avec
lapologtique de lge classique quavec nos exigences dhistoriens de la phi-
losophie (plutt que de la culture ou de lintellectual history au sens large du
mot). Mais le cadre densemble peut changer beaucoup ds que nous adoptons
une pierre de touche diffrente de celle de Voetius. Nous verrons notamment
que la classification de lathisme propose par Bayle permet la fois de r-
pondre des critres de rigueur conceptuelle et de dcrire un phnomne qui
a des contours et des gradations bien plus larges que celles considres par
Voetius (et par son interprte contemporain). Surtout, nous constaterons que le
philosophe de Rotterdam a introduit dans son schma de rfrence une notion
enrichissante et moderne, celle de lathisme sceptique qui nous intresse ici
spcifiquement.
Mais avant de nous concentrer sur ce point prcis, il convient de sar-
rter un instant aux motifs et aux contenus de lattention ddie par Bayle
lathisme. Nous le ferons en rsumant les rsultats de nos recherches ant-
rieures et de quelques travaux plus rcents.
On sait que la singulire rhabilitation de lathisme que Bayle prne en
le jugeant prfrable lidoltrie ou la superstition ne se fonde pas tant sur la
figure de lathe vertueux, lav des habituelles accusations dimmoralit ou de
dbauche, mais surtout sur la reconnaissance dun vritable contenu de pense
et de philosophie dont le ngateur de Dieu serait le reprsentant, justement en
tant qu athe de spculation . Contre la thse de Voetius (quil connat et
cite), Bayle ne croit pas que la classe de ces athes soit ncessairement
vide; au contraire, il affirme lexistence vritable de cette aristocratie de

 Tel est lavis de Schrder, lequel constate pourtant lextrme marginalit de lathisme au dbut des
temps modernes, car il nexisterait quune demi-douzaine de textes athes (dans ce sens strict) qui aient
t produits au dix-septime sicle.
 R.Q.P. III, xiii (OD III p. 930b). Bayle se rfre notamment cette affirmation de Voetius quil cite :
Speculativi nulli sunt Athei qui certo persuasi sunt non esse Deum .
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lathisme, dont Spinoza est pour lui le reprsentant le plus accompli, tant
par sa conduite morale irrprochable que par sa spculation philosophique
raffine, bien querrone aux yeux de Bayle: il est lathe de systme par
excellence, ct de ce Straton de Lampsaque, moiti historique et moiti
fictif, dont Bayle reconstruit le systme tout au long du dialogue imaginaire
entre les deux jeunes Athniens qui, dans la Continuation des Penses diver-
ses, sont la recherche du naturalisme le plus cohrent.
Il faut dire tout dabord que pour Bayle la dfinition de lathisme spcu-
latif ne se rsume pas, comme lindique Schrder, dans la simple nonciation
dune proposition nuclaire telle que celle-ci: Dieu nexiste pas. Tout
au contraire, pour le philosophe de Rotterdam, lathisme est susceptible de
degrs diffrents, dans un certain sens il est plus ou moins large, ou plus ou
moins strict du moins telle est la conclusion que lon peut logiquement tirer
du fait que le thisme, dont lathisme est la ngation, est lui aussi susceptible
dinterprtations diffrentes, qui font varier son contenu dans un sens plus ou
moins largi, plus ou moins restreint.10
Bayle se demande longuement, tant dans la Continuation des Penses
diverses que dans la Rponse aux questions dun provincial, si les conceptions
de la divinit ou, pour mieux dire, de la cause premire, peuvent se ramener
un centre de runion ou un centre dunit. Il ajoute immdiatement
que lathe partage avec le thiste lide de lexistence dune cause mtaphy-
sique premire, simplement il lidentifie avec la matire, la nature ou la nces-
sit, cest--dire quil lui te tous les attributs personnels, moraux, surnaturels
ou spirituels qui sont propres de la divinit, notamment au sens chrtien du
mot. Dans un passage assez clbre de la Continuation des Penses diverses,
en voulant infirmer la thse du consensus gentium autour de lide de Dieu,
Bayle ramne hardiment une dispute de mots lopposition entre athes
et thistes. En effet, tant les uns que les autres reconnaissent lexistence dune
cause ou dun principe premier, bien quils se divisent sur le sens lui donner.11

 Mori, G. Bayle philosophe. Paris: Champion, 1999. p. 206 (pour la classification du phnomne de
lathisme, cf. p. 214-15).
10 Nous avons analys ces problmes dans notre livre: Paganini, G. Analisi della fede e critica della ragione
nella filsoofia di P. Bayle. Florence: La Nuova Italia, 1980. chap. VI, 3, p. 290-312.
11 Cf. C.P.D. xx (OD III p. 214a) : Les Athes, sans en excepter un seul, signeront sincrement avec tous les
Orthodoxes cette thse-ci : Il y a une cause premiere, universelle, ternelle, qui existe ncessairement, et
qui doit tre apelle Dieu. Tout est de plein pied jusque-l, personne ne fera incident sur les mots : et il
ny a point de philosophes qui fassent entrer plus souvent le nom de Dieu dans leurs systmes que les
Spinozistes , que Bayle considre comme des athes. Dans une autre contexte (celui de la comparaison
entre le matrialisme, soutenant un dieu corporel, et le disme), Bayle insinue le soupon que tout le
dbat se rduit une disputes de mots, sagissant dabord de sentendre sur le sens quil faut donner
aux mots en question (C.P.D., cxli, OD III p. 392b). Dans R.Q.P. II, cix (OD III p. 721b), le philosophe discute
du problme du centre dunit relativement aux conceptions polythistes, et affronte dans les chapitres
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Laffirmation selon laquelle existe une cause premire dfinit donc seulement
les limites dun genre dont, paradoxalement, thisme et athisme constituent
les espces; et la deuxime parat beaucoup plus comprhensive, donc plus
large et plus varie que la premire.12 Dans ce contexte, Bayle se sert avec une
certaine facilit dune arme dialectique (laccusation dathisme implicite
ou par consquence, galement admise par Voetius) et la dirige contre bon
nombre de ces philosophies, surtout antiques, qui taient traditionnellement
considres comme thistes. Quant aux tendances plus ou moins latitudi-
naires auxquelles il soppose, il les repousse du ct de lathisme (bien
quimplicite), prcisment cause de lapproche naturaliste du divin quelles
rvlent constamment.
En outre, Bayle compte au nombre des athes implicites plusieurs
philosophes qui, tout en admettant lexistence du divin, ne lui reconnaissent
pas les caractres de personnalit, de libert, de providence, de bienfaisance
etc.; en dfinitive, les attributs moraux de la divinit lui semblent beau-
coup plus importants que ses attributs mtaphysiques pour marquer la li-
gne de partage entre le thisme (au sens strict) et lathisme (au sens large).
Le rsultat peut nous sembler dconcertant, et il le fut pour la plupart des
thologiens contemporains de Bayle, mais il faut reconnatre quil correspond
une ligne de pense trs cohrentechez lui : hormis le christianisme le plus
rigoureux, le moins idoltre et le moins superstitieux (une croyance, somme
toute, assez restreinte, qui exclut non seulement les catholiques mais aussi les
partisans dune philosophie qui reconnat la nature en elle-mme une cer-
taine efficace), la grande majorit des conceptions philosophiques se trouve
de facto englobe dans une sphre plus ou moins proche de lathisme, peu

suivants la question dun dieu corporel, tendu, divisible afin de savoir sil sagit l dune conception
acceptable de la divinit pouvant ainsi tre ramene un dnominateur commun gnrique du thisme.
12 Le passage C.P.D. xxi (OD III pp. 215b-217b) est fondamental sur ce point. On verra le dbut du chapitre
: On trouvera sans aucune peine un centre dunit lopinion de tous les hommes, pourvu que lon se
contente de ce formulaire gnral, Dieu existe. Cette proposition nexcluant point nettement la pluralit des
Dieux, et nenfermant aucune action, auroit t accepte par les Paens, aussi bien que par les Juifs, et
nauroit point dplu aux sectateurs dEpicure ; et comme elle nexprime point un tre qui agisse librement,
et avec une connoissance gnrale de toutes choses, les Athes les plus firez laccepteroient ; car quel
homme est assez bourru pour samuser une dispute de mot dans une affaire comme celle-l ? (ibid.
p. 215b). Le concept est repris plus loin, au chap. xxviii o, discutant du centre de runion auquel
les latitudinaires rduisent les diverses formes de lexprience religieuse, Bayle recourt larme de la
rtorsion, ou du passage la limite: Que si vous vous contentez dun centre de renion situ dans
des ides abstraites, montez dun degr plus haut, vous runirez les Athes avec les Payens et avec les
Juifs. Ils conviendront tous dun tre ternel qui est la cause de toutes choses, sauf examiner aprs cela
(car ils en feroient abstraction) sil est libre, intelligent, etc. (ibi p. 230b). En gnral, le problme, pour
Bayle, concerne la dtermination de la nature de Dieu, non lexistence dune cause premire. Comme
annonce le titre marginal: La question ne consiste point tablir sil y a un Dieu mais dterminer quelle
est sa nature et, dans le texte lui-mme : Il ny a rien de plus facile que de connotre quil y a un Dieu, si
vous nentendez par ce mot quune cause premiere et universelle (C.P.D. xx, OD III p. 213b).
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importe quil soit dclar (ce qui est trs rare) ou quil reste implicite, comme
dans la plupart des cas.
En ligne avec lexigence darticuler le contenu de la proposition qui porte
sur lexistence dune cause premire, Bayle soutient donc la Fausset dune
ide de Divinit en gnral,13 ide qui ne suffit pas par elle-mme identifier
la base du thisme: ce qui implique, dautre part, la fausset dune ide gale-
ment vague et floue dathisme en gnral. Pour cette mme raison, le philo-
sophe de Rotterdam reviendra, dans une srie de chapitres tout fait parallles
de la Rponse aux questions dun provincial, sur le sujet de la classification
de lathisme et sur le problme de lathisme spculatif; dans ces sections-
l, il empruntera encore lexpression dispute de mots ou logomachie
pour dfinir le combat habituel du thisme et de lathisme en gnral. Pour
lui, toute la partie se joue autour de la question de savoir de quel thisme ou
de quel athisme on parle. Comme dans la Continuation, Bayle y soutient que
la dimension personnelle de la divinit constitue la vraie et authentique
distinction entre thisme et athisme. Encore une fois, ce nest pas laffir-
mation de lexistence dune cause premire qui fait la diffrence, mais la d-
termination de son essence ou de son ide: Cest en ce sens-l que
lexistence de Dieu est nie ou ignore par les Athes, quoi que dailleurs ils
ne nient pas ou nignorent pas que le monde nait une cause.14
Quelle place occupe la figure de lathe sceptique dans ce schma
complexe qui prend contre-pied tant les apologistes latitudinaires ( la
Garasse) que les thologiens plus rigoureux ( la Voetius) ?15 Bayle af-
firme dune part une latitude de lathisme spculatif beaucoup plus
large que Voetius ne laurait accept, mais dautre part il fait valoir un concept
prcis de divinit que des apologistes comme Garasse auraient sans doute jug
trop restrictif.
En premier lieu, disons que Bayle est bien conscient de la diffrence qui
spare toute forme dathisme dogmatique ou affirmatif de lathisme
sceptique. Le point de rfrence est de nouveau la doctrine de Gisbert
Voetius touchant lathisme spculatif, dont il analyse les logomachies,16

13 C.P.D. xxiv (OD III p. 221b). Sur linfluence que ces positions de Bayle eurent sur D. Hume, voir Paganini,
G. Hume, Bayle et les Dialogues Concerning Natural Religion, dans A. McKenna et G. Paganini (ds.),
Pierre Bayle dans la Rpublique des Lettres. Paris: Champion, 2004. p. 527-567.
14 R.Q.P. III, xv (OD III p. 938a). Il faut voir aussi tous les chapitres xiii-xv, pp. 931-43, qui abordent galement
la question de la facilit ou non de la connaissance de Dieu, sur laquelle Bayle observe : A cela se
rapporte ce que disent quelques-uns quil ny a point de dispute sur lexistence de Dieu, mais seulement
sur son essence (XV p. 937b), niant que les deux questions puissent tre spares.
15 Remarquons que lart. cit. de W. Schrder ne prend pas en considration la position de Bayle.
16 R.Q.P. III, xiii, p. 930b et sv.
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dans le but daffirmer clairement lexistence relle dathes de spculation.

Tout dabord, Bayle fait la diffrence entre lathisme ngatif des peuples
qui nont pas connu de Dieu par simple ignorance ou barbarie (comme les
Antillais ou les Canadiens) et lathisme positif de ceux qui ont examin
fond la question (ceux qui ont compar ensemble le Thisme et lAthis-
me).17 Il sagit, dans ce deuxime cas, sans doute du petit groupe de philo-
sophes anciens (Straton, Diagoras, Thodore) et modernes (Vanini, Spinoza
et peu dautres) qui font figure dathes dclars tant dans le Dictionnaire
que dans les uvres diverses.18 A son tour, lathisme positif se divise en
deux classes qui le recouvrent disjonctivement: Les uns crit Bayle
ne dcident rien; les autres dcident pour lAthisme. Ceux-l trouvant des
dificultez tant du ct de la ngative que du ct de lafirmative, se tiennent en
suspens; ils sont Sceptiques ou Acataleptiques , selon quils continuent
examiner dans lesprance de trouver enfin quelque certitude (suivant lac-
ception zttique pour laquelle la recherche ne se termine jamais) ou quils
arrtent leur recherche sur la ngative (ils se persuadent que la question est
impntrable, et fort au dessus de leur esprit, et ils se fixent dans le doute).
En revanche, [c]eux qui dcident pour lAthisme, le font ou parce quils le
trouvent plus probable que le Thisme, ou parce quils simaginent avoir des
dmonstrations.19 Spinoza en est lexemple le plus vident.
Il est important de remarquer que les premiers, donc les sceptiques, sont
considrs aussi par Bayle comme des athes positifs ou des Athistes
de spculation car, pour tre non Thiste, ou Athiste , il nest pas n-
cessaire dafirmer que le Thisme est faux; il sufit de le regarder comme
un problme . Tout cela cadre bien avec sa conviction que, comme pour le
thisme, il y a diffrents dgrez dAthisme.20
Certains vont beaucoup plus loin et finissent par regarder lautre parti
(la ngation de Dieu) comme une chose assez probable pour y pouvoir adh-
rer sans imprudence . Dautres vont jusquau comble de limpit en affir-
mant que le systme des Chretiens sur la nature de Dieu est impossible 21
mais, insiste toujours Bayle, les dgrez infrieurs celui-l ne laissent pas
dtre un Athisme. Cest ainsi que lauteur de la Rponse introduit dans le
dbat une figure nouvelle, celle de lathe sceptique, qui avait chapp la

17 Bayle precise quil se sert de ce mot thisme limitation des Anglois, pour signifier en gnral la foi de
lexistence divine (ibid., p. 932n.).
18 Voir aussi la revue des athes contenue dans P.D. clxxiv (OD III p. 110 et sv.).
19 R.Q.P. III, xiii, p. 932a.
20 Ibid. p. 932b.
21 R.Q.P. III, xiii, p. 932a.
Pierre Bayle et le statut de lathisme sceptique 399

plupart des thologiens ( lexception de David Derodon, vrai dire beau-

coup plus vague que Bayle sur cet argument).22 Il dcrit ces athes sceptiques
comme ceux qui sloignent galement de lafirmation et de la ngation de
ce grand article (lexistence de Dieu).23
Il sagit pour Bayle dun phnomne moderne par excellence, mme sil
plonge ses racines dans lAntiquit, comme il rsulte de la phrase attribue
Protagoras: Pour ce qui est des Dieux, je ne sai ni sil y en a, ni sil ny
en a point, ni ce quils sont ,24 phrase qui peut tre rapproche de la formule
sceptique ou mallon. Il sagit aussi dun phnomne qui selon Bayle est relati-
vement majoritaire parmi ceux qui, levs dans le christianisme, sont devenus
incroyants, car le plus grand nombre de ces gens-l ne font simplement que
douter, sans en venir lafirmation relle, quil ny a point de Dieu, mme si
Bayle continue de penser quil doivent tre rangs dans lensemble des gens
coupables de lAthisme positif et spculatif.25
Mais le problme est justement de ne pas confondre lagnosticisme scep-
tique des anciens, et des pyrrhoniens surtout, avec ce que Bayle envisage
comme athisme sceptique et quil attribue aux modernes.26 Comme Bay-
le le sait bien, le concept dathisme sceptique peut non seulement sem-
bler une contradictio in adjecto, car il implique une position dogmatique, bien
que de type ngatif, mais surtout il est tout fait tranger la tradition pyr-
rhonienne, qui a toujours affich un certain respect, du moins extrieur, pour
les croyances religieuses de la cit, assimiles cet ensemble dorientations
non dogmatiques comprenant les quatre aspects qui rglent la vie ordinaire
. Dans ces dispositions, ct du guide de la nature , de la ncessit des
affections et de lenseignement des arts , on trouve aussi la transmission
des lois et des coutumes, donc lensemble des croyances et des usages reli-

22 Voir notre communication prsente au Congrs des Lumires de Dublin (1999): Paganini, G. Avant
La promenade du sceptique: Pyrrhonisme et clandestinit de Bayle Diderot, dans G. Paganini, M.
Benitez, J. Dybikowski (ds), Scepticisme, Clandestinit et Libre Pense / Scepticism, Clandestinity and
Free-Thinking. Paris: Champion, 2002. p. 17-46, surtout le 1 Pierre Bayle et linvention de lathisme
sceptique, p. 17-23.
23 Avec une trs grande finesse, E. Labrousse soutenait que Bayle parlait (implicitement) de son propre cas
lorsquil ajoutait dans le passage qui suit immdiatement: On ne prtend point parler de ces personnes
qui se sentant incapables de satisfaire aux dificultez, tomberoient dans lincrdulit si elles ne faisoient que
suivre par une certaine route les suggestions de leur esprit, mais la conscience, les preuves de sentiment,
les preuvess directes, le pril dofenser Dieu, le grand intrt du salut les sotiennent contre les objections
les plus embroilles; et ainsi nonobstant les doutes qui se pourroient lever de tems en tems, ils se
tiennent lafirmative (R.Q.P., ibid., p. 932b-933a).
24 R.Q.P. III, xiii (OD III, p. 933a).
25 Ibid., p. 933a.
26 Ceux-ci ont cess daffirmer mentalement quil y a un Dieu, mme sils sabstien[nen]t de le nier
mentalement, car les objections contre lathisme ont d lui parotre insolubles (ibid., p. 933a).
400 Gianni Paganini

gieux.27 La polmique des sceptiques ne vise pas la religion populaire, mais

plutt les essais de certains penseurs, surtout stociens, pour la transformer en
une sorte de thologie philosophique, et donc en un ensemble de dogmes
que les mythes purs et simples ne veulent pas tre. Trs diffrents en cela
des dogmatiques de tout genre, et donc aussi des athes , les scepti-
ques , crit Sextus, cause de lquivalence des raisonnements opposs,
affirment que les dieux nexistent pas davantage (ou mallon) quils nexistent
pas .28 Larticle Pyrrhon du Dictionnaire souligne bien cet aspect caract-
ristique du scepticisme ancien et loppose au scepticisme moderne. Bayle ne
se contente pas de dfendre la position de Pyrrhon contre les mauvaises plai-
santeries ou plutt les impostures dAntigonus Carystius, en dmontrant
que le matre ancien ntait pas fou au point de refuser les apparences de la
vie ordinaire;29 de plus, larticle du Dictionnaire insiste sur la respectabilit
de Pyrrhon, y compris sur le plan religieux. Sappuyant pour lessentiel sur La
vertu des Payens de La Mothe Le Vayer, Bayle soutient quon doit le consi-
drer comme Fondateur dune grande Compagnie, et quil est par cons-
quent sans doute recommandable en beaucoup de faons. Quil se soit vu
attribuer le titre de Souverain Pontife par les habitants de sa ville et que les
Athniens lui aient confr leur citoyennet le dmontrent clairement.30
Le problme du rapport du scepticisme avec les croyances religieuses se
pose videmment en des termes fort diffrents ds lors que la religion sou-
tient des prtentions doctrinales, et pas seulement morales ou civiques comme
ctait le cas dans lAntiquit. Cest alors que la coexistence entre le doute et
la croyance se rvle difficile, mme si les rsultats peuvent tre contradictoi-
res, comme larticle Pyrrhon du Dictionnaire a lhonntet de reconnatre.
Bayle y prsente en effet deux thses opposes: dune part il affirme que le
pyrrhonisme en tant quart de disputer sur toutes choses est dtest
avec raison dans les Ecoles de Thologie, o il tche de puiser de nou-
velles forces, comme on le voit dans le clbre dialogue des deux abbs
philosophes dans la rem. B; dautre part, il soutient que, dans lacception non
moins clbre de pyrrhonisme chrtien, le scepticisme peut avoir ses
usages pour obliger lhomme par le sentiment de ses tnbres, implorer le
secours den haut, et se soumettre lautorit de la Foi.31

27 Sextus Empiricus, Pyrrhonianae Hypotyposes, I, 237. Cf. aussi Adversus Physicos, I, 49.
28 Adversus Physicos, I, 59.
29 Bayle, P. Dictionnaire Historique et Critique, cinquime d. Rotterdam-Amsterdam, 1740, Pyrrhon, in
corp. et rem. D.
30 Ibid., rem. D, t. III, p. 734b.
31 Pyrrhon, in corp., t. III, p. 732-33.
Pierre Bayle et le statut de lathisme sceptique 401

lgard du problme de la nature religieuse ou non du scepticisme,

Bayle adopte ici la mthode pyrrhonienne et phnomniste, qui oppose ph-
nomne phnomne, opinion opinion. Dune part il reprsente dans toute
sa porte difiante la position officielle de La Mothe, comme on peut la voir
dans La Vertu des Payens, o le pyrrhonisme est dcrit comme le Parti
le moins contraire au Christianisme. Puis il fait un grand talage de rf-
rences trs rassurantes la thologie apophatique de Denys lAropagite,
la critique paulinienne de la sagesse humaine, Calvin et Pascal. Mais
dautre part et dans la mme remarque, Bayle souligne que, selon dautres
habiles gens (La Placette et Grard Vossius, qui cite son tour Clment
de Rome), rien nest plus oppos la religion que le Pyrrhonisme, car
celui-ci porterait lextinction totale, non seulement de la foi, mais de la rai-
son. La position de La Mothe Le Vayer est remarquable, car par les textes
cits dans cette mme remarque le libertin finit par jouer la fois les deux
rles de la dispute. Il affirme en effet que le systme sceptique, fond sur
une nave reconnoissance de lignorance humaine [est] le moins contraire de
tous nostre croyance, mais ailleurs il exclut les Pyrrhoniens de la grace
quil a faite plusieurs anciens philosophes, en jugeant dsespr le salut
de Pyrrhon& de tous ses disciples qui ont eu les mesmes sentimens que luy
touchant la Divinit,32 et cela mme dans un ouvrage, comme La Vertu
des Payens, qui avait t crit dans le but explicite de sauver la plupart des
philosophes anciens de la condamnation jansniste, par le moyen du concept

32 Ces passages de La Mothe Le Vayer sont cits par P. Bayle, dans le Dictionnaire, loc. cit., p. 734a-b. Nous
avions anticip ces considrations sur le salut dsespr des sceptiques, daprs La Mothe Le Vayer,
dans notre article Avant La promenade du sceptique cit., p. 23-31. J.-M. Gros a rejoint peu prs
les mmes conclusions partir des mmes textes (De la Vertu des payens, Bayle) dans son article Le
masque du scepticisme chrtien chez La Mothe Le Vayer , Libertinage et philosophie au XVIIe sicle,
5, 2001, p. 83-98. Nous ne partageons cependant pas les conclusions de J.-M. Gros, qui va jusqu
relativiser limportance du scepticisme, souponnant quil soit lui aussi, pour une partie au moins,
une couverture, sinon un masque, un rfuge, un lieu de repli, car la suspension du jugement
dbouche sur une acceptation extrieure des valeurs tablies ( La place du cynisme dans la philosophie
libertine , Libertinage et philosophie au XVIIe sicle, 7, 2003, p. 121-139, spc. p. 138-139). Plus proches
de notre interprtation les conclusions qua rejoint Isabelle Moreau, La Mothe Le Vayer, ou comment
transformer un ouvrage de commande sur la grce en dfense et illustration des philosophes de lAntiquit
rputs athes, dans Isabelle Moreau et Grgoire Holtz (ds.), Parler librement. La libert de parole au
tournant du XVIe et du XVIIe sicle. Lyon: ENS ditions, 2005. p. 159-170. Sur les rapports de Pierre Bayle
avec la culture libertine, et notamment avec la philosophie de Le Vayer, voir, aprs notre livre (Paganini,
G. Analisi della fede e critica della ragione nella filosofia di Pierre Bayle cit., p. 40-46, 85-89, 160-164, 257-
260), Giocanti, S. Bayle et La Mothe Le Vayer, dans Antony McKenna et Gianni Paganini (ds.), Pierre
Bayle dans la Rpublique des lettres cit., p. 243-263. Voir aussi les tudes de Lorenzo Bianchi (Pierre
Bayle et le libertinage rudit, dans Hans Bots (d.). Critique, savoir et rudition la veille des Lumires. Le
Dictionnaire de Pierre Bayle. Amsterdam-Maarssen: APA, 1998. p. 251-267), de Didier Foucault (Pierre
Bayle et Vanini, dans Hubert Bost et Philippe de Robert (d.), Pierre Bayle, citoyen du monde. De lenfant
de Carla lauteur du Dictionnaire. Paris: Champion, 1999, p. 227-242) et de Sophie Gouverneur, Bayle
et lcriture de Naud, dans Pierre Bayle dans la Rpublique des Lettres cit., p. 265-286.
402 Gianni Paganini

de foi implicite. Au-del du cas personnel de La Mothe, la conclusion de

Bayle est dune porte gnrale, concernant lattitude religieuse en soi dans
son rapport avec ltat desprit qui est produit par le scepticisme. En effet,
les termes du problme regardent lopposition entre la Religion et le
Pyrrhonisme tout court, comme le rappelle le Dictionnaire un peu avant
dans la remarque et comme Bayle lavait dj dit la remarque prcdente
(B). la diffrence de la physique et de la politique , qui pourraient
coexister avec le doute et qui se contentent dun degr de probabilit
sans prtendre la certitude absolue, la thologie sen mfie bon droit:
cest par rapport cette divine Science que le Pyrrhonisme est dangereux ,
car la religion, notamment le christianisme, doit sappuyer sur la certitude;
son but, ses effets, ses usages, tombent ds que la ferme persuasion de ses
vritez est efface de lame .33
Quant au jugement que Bayle porte dans son Dictionnaire sur la personne
de Le Vayer, il est trs quitable et soucieux, comme son habitude, de ne
pas spculer sur ce qui relve de la conscience individuelle: ainsi Bayle le
dfend-il de laccusation dimpit ou de navoir point de Religion , ce
qui serait un jugement tmraire, car rappelle-t-il il y a une grande
diffrence entre crire librement ce qui se peut dire contre la foi, & le croire
trs-vritable. Mais dautre part, lorsquil se rfre luvre juvnile la
plus sulfureuse (prcisment aux Dialogues dOrasius Tubero), Bayle ne
semble avoir plus de doutes, et mme si la conduite personnelle de Le Vayer
lui semble tre celle dun sage vritable, sur le modle des anciens, il juge
que [c]ette rgularit, cette austrit, cette sagesse, nempchrent point
quon ne souponnt quil navoit nulle Religion, surtout dans cet ouvrage-
l o il faisait paratre trop de prvention pour la Sceptique, ou pour les
principes des Pyrrhoniens, en dfinitive beaucoup de libertinage dans
le sens intellectuel du mot. Malgr les apparences dune apologie que cet
article prsente, il faut lire la dfense de Bayle en filigrane, la lumire des
premires impressions de lecture quil avait librement manifestes dans sa
correspondance (1674-1675), o il dit quil y a dans les Dialogues bien de
lrudition, mais il y a encore plus dimpiet.34

33 Pyrrhon , rem B, p. 732a. Pour les jugements du Refuge sur cert art. Pyrrhon, voir prsent Bost,
Hubert. Pierre Bayle, Paris: Fayard, 2006. p. 431, 435.
34 Vayer, in corp., t. IV, p. 408 : Ctoit un homme dune conduite rgle, semblable celle des
anciens Sages; un vrai Philosophe dans ses murs, qui mprisait mme les plaisirs permis, & qui
aimoit passionment la vie de cabinet, & lire & composer des Livres. Cette rgularit, cette austrit,
cette sagesse, nempcherent point quon ne souponnt quil navoit nulle Religion. On se fondoit
apparemment sur certains Dialogues quil avoit faits, & qui parurent sous le nom dOrasius Tubero, &
sur ce quen gnral il faisoit parotre dans ses Ouvrages trop de prvention pour la Sceptique, ou pour
Pierre Bayle et le statut de lathisme sceptique 403

A la rigueur, on pourrait observer quaprs ce couple de thses et antith-

ses sur les mrites religieux ou antireligieux du scepticisme contenus dans
la rem. C de larticle Pyrrhon, la conclusion, surtout pour un sceptique, devrait
tre lirrsolution, prcisment dans lesprit de lisosthnie pyrrhonienne. Or
cest justement le concept sceptique de suspension du jugement (poch) qui
donne Bayle la clef pour rsoudre le problme complexe du rapport entre le
scepticisme et la croyance, en faisant pencher la balance pyrrhonienne toute
dun ct, savoir du ct de lirrligion sceptique. Pour obtenir ce rsultat,
lauteur du Dictionnaire se limite rappeler un autre passage de La Vertu
des Payens o La Mothe fait une distinction trs claire entre lathisme de
type dogmatique et celui qui est implicite dans le doute propre des Pyr-
rhoniens. Ceux-ci, remarque le libertin rudit, ne faisaient pas profession
dathisme, comme quelques-uns ont cru. On peut voir dans Sextus Empiricus
quils admettoient lexistence des Dieux comme les autres Philosophes, quils
leur rendoient le culte ordinaire, et quils ne nioient pas la Providence. Tout
cela nous lavons dj vu appartient simplement au conformisme extrieur
que les pyrrhoniens affichaient dans leur rgle quadripartite. Mais cette fois-
ci le jugement de La Mothe voqu par Bayle va plus loin et pntre la
surface de lattitude sceptique pour saisir ses motifs plus profonds: Mais
outre quils [les Pyrrhoniens] ne se sont jamais determinez reconnoistre une
cause premiere, qui leur fist mpriser lIdolatrie de leur tems, il est certain
quils nont rien cru de la Nature Divine quavec suspension desprit, ni rien
confess de tout ce que nous venons de dire quen doutant, et pour saccom-

les principes des Pyrrhoniens. Il est sr quil y a beaucoup de libertinage dans les Dialogues dOrasius
Tubero: mais qui en voudroit conclure, que lAuteur navoit point de Religion, se rendroit coupable dun
jugement tmraire; car il y a une grande diffrence entre crire librement ce qui se peut dire contre la
foi, & le croire trs-vritable. En note, Bayle cite une lettre de Guy Patin (13 juillet 1649), dans laquelle
Le Vayer est dcrit comme autant Stoque quhomme du monde, homme qui veut tre lou & ne loue
jamais personne, fantasque & capricieux, & souponn dun vice desprit, dont toient atteints Diagoras
& Protagoras: il sagit videmment de laccusation dathisme. Bayle connaissait les Dialogues ds sa
jeunesse: voir sa lettre Vincent Minutoli, du 12 juillet 1674 (Correspondance de Pierre Bayle, publie et
annote par Elisabeth Labrousse, Antony McKenna et al., vol. I. Oxford: Voltaire Foundation, 1999. lettre
61, p. 290: Jai lu quelques dialogues de Mr [de] La Mot[he Le Vayer], que lon ma asseur navoir pas
et imprimez avec ses uvres. Ils sont imprimez sous le nom dOrasius Tubero, et ils contiennent des
choses extremement hardies sur le fait de la religion et de lexistence de Dieu) et la lettre son frre
Jacob, date du 21 juillet 1675 (Correspondance, vol. II. Oxford: Voltaire Foundation, 2001. lettre 105, p.
250-251 : Je leus Rouen les Dialogues dOrasius Tubero imprims. Il y a bien de lrudition, mais il y a
encore plus dimpiet. Ce sont des coups de jeunesse, je lavoe, je ne sais pourtant pas si lautheur sen
est repenti, car toute sa vie il crit la deffense du pirrhonisme dune maniere qui ne sentoit pas son ame
fort devote. Je tiens Mr de La Mothe Le Vayer et Mr Naud pour les 2 savans de ce siecle qui avoient le plus
de lecture et lesprit le plus epur des sentimens populaires, mais parce quils font trop les esprits forts, ils
nous debitent bien souvent des doctrines qui ont de perilleuses consequences ). Encore dans une lettre
Des Maizeaux (3 avril 1705), Bayle raconte quil sest servi des Dialogues dOrasius Tubero (que javois
ls autrefois dun bout lautre) pour remonter au passage clbre o Bacon (dans ses Essais) dmontre
que lIdolatrie toit pire que lAthisme (OD IV, p. 852).
404 Gianni Paganini

moder seulement aux loix et aux coutumes de leur siecle, et du pas o ils
vivoient. En conclusion, la sentence de La Mothe Le Vayer est trs svre:
nayant pas eu la moindre lumiere de cette foi implicite, sur laquelle est
fonde tout le dispositif visant sauver les philosophes anciens dans la
Vertu des Payens, je ne voi nulle apparence de croire quaucun Sceptique
ou Pyrrhonien de cette trempe ait pu viter le chemin de lEnfer.35 Cest le
dernier mot de La Mothe sur le problme du salut de Pyrrhon, mais sur-
tout cest aussi la conclusion de Bayle, car il ne commente visiblement pas
cette sentence ni ne reprendra ailleurs une question si dlicate. Comme on le
voit, le problme capital est lincompatibilit entre la suspension desprit
(donc lpoch) et la certitude ou la fermet (ferme persuasion) que la
religion et la thologie demandent.36 Dans la tension entre ces deux grandeurs
incommensurables se mesure toute linstabilit de la notion de pyrrhonisme
chrtien.37
Mais nen restons pas l, car on pourrait subtiliser encore davantage le pro-
blme, en se demandant si la suspension pyrrhonienne ne reprsente en ralit
un tiers parti entre le thisme et lathisme, plutt quune forme dathisme
positif, comme pourtant le prsente la Rponse. Dans lesprit de ceux qui,
au XIXe et au XXe sicles, ont prsent lagnosticisme comme une position
alternative tant laffirmation qu la ngation de lexistence de Dieu, nous
aurions dans lpoch une troisime position. Pour exclure cette possibilit,
il nous suffit de revenir la Rponse aux questions dun provincial. Bayle
y distingue attentivement entre des gens qui sont devenus sceptiques aprs
avoir t levs dans le christianisme et dautres, par ex. les lettrs chinois,
qui apprennent ds lenfance un systme de philosophie qui est un Athisme
tout pur . Les premiers, lorsquils cessent dtre persuads de lexistence de
Dieu cause de lexamen quils en font, finissent par imiter plutt lexemple
de Protagoras avec son irrsolution sceptique38 que lathisme dogmatique
des stratoniciens, des chinois ou des spinozistes. Mais ils nen restent pas
moins Athistes de spculation , puisque la diffrence spcifique de leur
classe dappartenance, en contraste avec les Thistes spculatifs , serait

35 Pyrrhon, rem. C, p. 734a-b.

36 Cf. supra, note xx.
37 Pour une valuation diffrente cf. Jos R. Maia Neto, The Christianization of Pyrrhonism. Scepticism and
Faith in Pascal, Kierkegaard, and Shestov. Dordrecht: Kluwer, 1995. Nous avons repris le dossier de
lathisme sceptique au XVIIe sicle, par rapport La Mothe et la discussion entre Descartes et Bourdin
dans notre article: Paganini, G. The Quarrel Over Ancient and Modern Scepticism: Some Reflections
on Descartes and His Context, dans les Actes du Colloque de Los Angeles, The Legacies of Richard
H. Popkin, ed. by Jeremy Popkin. Dordrecht: Springer, 2008. p. 173-94 et dans Skepsis. Le dbat des
modernes sur le scepticisme. Paris: Vrin, 2008 (coll. De Ptrarque Descartes). p. 241-62.
38 R.Q.P., loc. cit., p. 933a(cit supra, p. xx, note xx ).
Pierre Bayle et le statut de lathisme sceptique 405

de ntre point persuadez de lexistence divine . On pourrait conjecturer

la limite que Bayle est en train de dcrire une exprience, ou au moins une
tentation quil a vcue la premire personne: le plus souvent, remarque-t-il,
au moins parmi les chrtiens, celui qui a cess dafirmer mentalement quil
y a un Dieu sabstient de le nier mentalement; car les objections contre
lAthisme lui ont d parotre insolubles . Et il nest pas jusqu la mtaphore
de la balance ou de lisosthnie pyrrhonienne que Bayle ne reprenne, bien que
sous une forme diffrente : le sceptique moderne, crit-il, doit donc se tenir
comme une piece de fer entre deux aimans de mme force .39 Remarquons
que ce rsultat final nenfreint aucunement la rgle sextienne de la suspension
desprit et quil nintroduit aucun lment de lextrieur pour forcer lesprit
dans un sens ou dans lautre. La conclusion consiste plutt dans le fait de
maintenir la suspension et dapprofondir ce quelle signifie pour la conscience
religieuse qui en serait affecte. Point nest besoin ici de rappeler la dialecti-
que complique des oppositions qui se manifestent pour Bayle, dans le cas de
la thologie chrtienne, entre les notions priori, en elles-mmes acceptables,
et les notions posteriori, irrconciliables avec celles-l, opposition qui se
reproduit maintes fois dans luvre de Bayle, ds le Dictionnaire jusquau
dernier ouvrage, les Entretiens de Maxime et de Thmiste. Cette situation, qui
dcrit exactement ltat desprit du chrtien assailli par les doutes sceptiques,
peut bien correspondre lquilibre difficile de la suspension sceptique, mais
la lumire de ce que Bayle nous a expliqu sur lopposition entre poch
et persuasion ou certitude religieuse, elle ne savre pas moins mor-
telle pour les exigences de la foi chrtienne.
Toutefois, notre but na pas t de sonder les reins et le cur de
lhomme Bayle (ce quil a lui-mme reproch Voetius),40 mais simplement
de voir comment il a introduit dans le dbat de son poque une figure intel-
lectuelle relativement nouvelle, celle de lathisme sceptique. On assiste en
effet, dans la Rponse, la parution dun athe positif et spculatif
de nouveau type, qui utilise le scepticisme comme un instrument critique et
non dogmatique, et qui vise miner des certitudes reues plutt qu btir des
systmes alternatifs.

39 R.Q.P. ibid., p. 932b-933a. Sur Bayle historien de lathisme, voir les remarques de Kors, Alan Charles.
Atheism in France, 1650-1729, vol. I. Princeton: Princeton University Press, 1990. p. 246-262, qui a
soulign la tendance de Bayle ne pas multiplier le nombre des philosophes explicitement athes (p.
251: Bayle was always far more ready to exonerate than to convict individuals of atheism ). Mais ct
de cet athisme de fait , il y a aussi chez Bayle une sorte dathisme de droit, quil a tendance plutt
largir et tendre qu restreindre (cf. Paganini, G. Analisi della fede e critica della ragione nella filosofia
di Pierre Bayle cit. p. 290-312).
40 R.Q.P., ibid. p. 932a.
406 Gianni Paganini

Il faut dire aussi que Bayle sest mnag une sortie du scepticisme, qui
ntait pas lissue de La Mothe Le Vayer. Il sortira de limpasse en regardant
du dehors, avec un vritable regard loign, tant les deux partis en lutte
(doute et croyance) que le principe de leur confrontation: ce quil fera en
disant que lme a sujet de se tirer de linquitude parce qu il ny
a jamais eu, & il ny aura jamais, quun petit nombre de gens, qui soient
capables dtre trompez par les raisons des Sceptiques. En effet, la grace
de Dieu dans les fidelles, la force de lducation dans les autres hommes,
et aussi lignorance ou le penchant naturel dcider (ce que E. D.
James a appel a provocative trio)41 tranchent le nud, bien quils ne
puissent pas le rsoudre, en faisant ainsi un bouclier impntrable aux
traits des Pyrrhoniens, quoique cette Secte simagine quelle est aujourdhui
plus redoutable quelle ntoit anciennement.42 En dplaant lenjeu de la
dispute de la simple dialectique rationnelle au niveau de lanthropologie, o
convergent, toutes diffrences confondues quant leurs effets, des ressorts
surnaturels (la grce) et dautres mobiles tout fait naturels et mme trop
humains (lducation, lignorance, le penchant instinctif), Bayle imprime un
tournant dcisif la dispute, en prfigurant le problme humen, savoir si
le scepticisme est une attitude humainement soutenable, ou bien sil nest pas
plutt continuellement dpass par les impulsions naturelles.

41 Jemprunte cette expression James, E. D. Scepticism and fideism in Bayles Dictionnaire , French
Studies 16 (1962): 307-323, p. 316 notamment. Cet article a provoqu une discussion qui mriterait dtre
reprise. Voir Mason, Haydn T. Pierre Bayles religious views, ibid. 17 (1963): 205-217; Bracken, Harry M.
Bayle not a sceptic ? , Journal of the History of Ideas 25 (1964): 169-180.
42 Pyrrhon , rem. B, p. 732a. Sur la mise en accusation de la foi humaine dans le long parcours qui
conduit de Montaigne Bayle, voir les remarques convaincantes dAntony McKenna, Ils croient, ou ils
croient croire : rflexions sur la foi chez Montaigne et chez Bayle , Bulletin de lAssociation des Amis de
Montaigne, janvier 1999.