Coseriu, E. ([1973] 1999). Lecciones de lingstica general. Madrid: Gredos.

CAPTULO XI

LA LENGUA FUNCIONAL

0.1. Pasemos ahora a considerar ms de cerca el objeto tra-

dicional de la lingstica, es decir, el plano histrico del len-
guaje. Este plano puede identificarse, como vimos, con el plano
de las lenguas, o sea, con el plano de las tpicas tradiciones tc-
nicas del lenguaje, tradiciones histricamente determinadas de
ciertas comunidades. Es un aspecto fundamental del lenguaje su
manifestarse siempre como 1e n g u a; aun siendo creacin, es
decir, continua produccin de elementos nuevos, y, por tanto, en
este sentido, libertad, el lenguaje es, al mismo tiempo, histo-
ricidad, tcnica histnca y tradicin, solidaridad con otros ha-
blantes actuales y del pasado, o sea, con la historia actual y
pretrita de una comunidad hablante. Este hecho tan caracters-
tico del lenguaje ha sido ntidamente destacado por Giovanni
Gentile, en el breve captulo sobre el lenguaje contenido en su
Sommario di pedagogia, donde, tras haber hablado de la liber-
tad del lenguaje en cuanto creacin, prosigue as: Entonces,
en lugar de mesita podra decir pluma! En abstracto, s, pero en
concreto, no, porque yo, que hablo, tengo una historia tras de
 284 Lecciones de lingstica general
m, o,. mejor, dentro de m, y soy esta historia: y por ello soy tal
que dIgO y debo decir mesita, y no de otro modo l.
No se t.rata, pu~s, de una limitacin de la libertad (corno a
veces ~e ~Iensa), SInO de la dimensin histrica del lenguaje,
que cOIncIde con la historicidad misma del hombre. Por otra
parte, la libertad humana no es arbitrio individual sino libertad
histrica y, de todos modos, la lengua no se imp~ne al indivi-
duo (corno tan a menudo se dice): el individuo d i s pon e de
ella para desplegar su libertad expresiva. y esta libertad es casi
ilimi:ad~ en el plal}o del texto, donde l;'s sentidos, aunque no
los sIgmficados, pueden ser y s o n siempre nuevos.
. O.~. El plano histrico es, corno se ha visto, el plano de los
sIgmficados, de las funciones de lengua. Pero, para identi-
ficar el mbito propio de tales funciones -la lengua funcio-
nal (lengua que funciona en los discursos)-, es preciso re-
correr un largo carnina y distinguir entre: 1) conocimiento de la
len~ua y c?nocimiento de las cosas; 2) lenguaje y metalen-
gU~Je; 3) sIncrona y diacrona; 4) tcnica libre y discurso re-
p~tI~o:>; 5) arquitectura y estructura de la lengua (o lengua
hlstonca y lengua funcional).
1.1. En primer lugar, el plano del saber histrico no contie-
ne slo hechos lingsticos, sino tambin otras tradiciones rela-
t~vas, stas, a las cosas, al mundo extralingstico. Para' iden-
tIficar el saber propiamente lingstico y establecer qu ha de
se~ la descripcin de una lengua corno tal, debernos, por consi-
gUIente, hacer una primera distincin entre conocimiento de las
cosas y saber idiomtico. En efecto, el conocimiento de las co-
I Sommario di pedagogia l' Florencia 1954 pa'g 65 Cf E C . Der
' , " '" . osenu,
Mensch und sei~e Spra~.h~)}, en Ursprung und Wesen des Menschen, pub!. por H.
Haag y F. P. Mohres, Tubmgen, 1968, pg. 78, traduccin esp. en El hombre y su
lenguaje, Madrid, 1977, pg. 32.
La lengua funcional 285
sas (incluidas las ideas y opiniones relativas a.1a.s cosas) se
confunde a menudo con el (o, al menos, no se dlstmgue del) sa-
ber lingstico. As, por ejemplo, Charles Bally, al desarrollar el
2
concepto de 'relacin asociativa' de F. de Saussure, afirma que
la palabra brEuf, buey, se asocia en francs, no slo con va-
che, taureau, veau (<<vaca, toro, ternero) y ~on corn.e,s,
ruminer, beugler (<<cuernos, rumiar, mugir), SInO tambIen
con labour, charrue, joug (<<labranza, arado, yugo), y q~e
'puede evocar y evoca en f r a n c s' ideas de 'fuerza, reSIS-
tencia, trabajo paciente', pero tambin de 'lentitud, pesade~, pa-
sividad'. Con tales asociaciones e ideas -que, en su conjunto,
constituiran un campo asociativ>>-- se relacionaran las .10-
cuciones como: mettre la charrue devant les brEufs [cf., en Ita-
liano, el modismo anlogo en cuanto al sentido, aunque dife-
rente en 10 literal: mettere il carro innanzi ai buoi], il est un
brEuf pour le travail, patient comme un brEuf, lourd comme un
brEuf, etc. . .
Ahora bien, cabe preguntarse si estas aSOCIaCIOnes son todas
del mismo tipo y si todas son francesas (hechos de 1e n g u a
f r a n e e s a ). Lo son, ciertamente, las asociaciones de ba;uf c?n
vache, taureau, veau. En este caso, las asociaciones eran dI~
tintas, por ejemplo, en latn, donde bos poda ser tan~o masculI-
no como femenino y significaba buey y vaca, mIentras que
vacca se usaba solamente para el femenino. y ni siquiera en
italiano la semejailza con el francs es perfecta, porque el italia-
no tiene vacca y mueca, mientras que el francs tiene slo va-
che, y, por ejemplo, en italiano la carne vacuna puede s~r, segn
los casos de manzo o de bue (y tambin de vacca, de vztellone),
mientras 'que en francs es siempre viande de brEuf En ca~bio,
la asociacin de brEuf con charrue, por ejemplo, es en realIdad
2 En FM. VIII, 1940, pg. 195.
286 Lecciones de lingstica general
asociacin de la cosa real buey con el arado (tambin en ms de las veces, no coinciden con las idiomticas, ya que pue-
cuanto cosa); y no es propia de la lengua francesa (ni de nin-
guna lengua), sino de una amplia comunidad que tiene una ex-
periencia anloga con respecto al buey (en efecto, la misma
asociacin se encuentra en Italia, Espaa, Alemania, etc.),
mientras que en otras comunidades, en que se tenga otra expe-
riencia del buey real, el mismo animal se asociar, por ejemplo,
con el templo, con los sacrificios, con valores religiosos y sa-
grados, como en la India y en el Egipto antiguo. En cuanto a las
ideas de resistencia, trabajo paciente, pesadez, etc., tambin s-
tas se refieren obviamente al propio buey, no a la palabra
bceuf las asociaciones seran enteramente distintas si del buey
se supiese o se pensase que es especialmente inteligente, pere-
zoso, intolerante, etc.
1.2. Una misma palabra puede, en efecto, llevar a asocia-
ciones diversas y hasta contrarias, segn las opiniones que tra-
dicional o casualmente se hayan formado con respecto a las co-
sas que la palabra designa. En Italia -al menos en el mbito de
una determinada tradicin-, si de un individuo se dice que
un merlo, se entiende que no es muy inteligente; en cambio, los
checos dicen to je kas, es un mirlo, de una persona muy as-
tuta. En portugus, especialmente en el sur del Brasil, se ha di-
fundido desde hace algunos aos la expresin es un caballo ( nificados coinciden con las designaciones (en el sentido de que
um cava lo) para referirse a alguien que es muy hbil y un ver-
dadero.experto en su profesin; en espaol, en cambio, la mis-
ma expresin (es un caballo) se aplica a un individuo tosco y
grosero en el comportamiento fisico e intelectual. Esto, eviden-
temente, no depende de las relaciones lingsticas en las que se
halla el significado caballo en portugus y en espaol, ya que
estas relaciones son prcticamente idnticas en las dos lenguas:
diversas son slo las ideas acerca del caballo mismo. Tales
ideas y opiniones representan, por lo dems, tradiciones que, las
La lengua funcional 287
den tener lmites ms amplios o ms estrechos que una determi-
nada comunidad lingstica. As, las ideas que se tienen del
buey son poco ms o menos las mismas en las comunidades
italiana, francesa, espaola, etc.
1.3. Es cierto, por otra parte, que el conocimiento de las co-
sas y las ideas y opiniones acerca de las cosas motivan prover-
bios, locuciones, modismos, etc. Es, sin duda, mucho ms ex-
presivo decir mettere il carro innanzi ai buoi, con una
metfora que evoca de inmediato un contexto claramente para-
djico -el carro tiene que ser arrastrado por los bueyes, y pue-
de serlo slo si est detrs de los propios bueyes; delante, impide
su marcha, o, fuera de metfora, impide el normal desarrollo de un
proceso-, que decir poner el fin antes del principio, o po-
ner el carro delante de la casa; en estos casos la expresin, o es
poco vivaz, o es pobre de sentido. Pero es evidente que la locu-
cin poner el carro delante de los bueyes (como su variante
francesa mettre la charrue devant les bceufs) debe su eficacia a
las cosas mismas y a asociaciones e ideas que se refieren a las
cosas, no a asociaciones puramente lingsticas, pertenecientes
a la lengua italiana (o francesa).
1.4. Tambin los lenguajes tcnicos -en los que los sig-
son objetivamentemotivados)- corresponden a la tradicin
que concierne al conocimiento de las cosas mismas; y esto vale,
no slo para los lenguajes de las ciencias y de las tcnicas esta-,
b1ecidas como tales, sino tambin para el lxico de la ciencia y
tcnica popular: para todo cuanto en una tradicin lingstica es
nomenclatura (nombres de utensilios y sus partes, nombres
de plantas o de animales a nivel de las especies, etc.). Estas no-
menclaturas van ms all del saber lingisttcocomo tal, puesto
que implican un saber relativo a las propias cosas, o sea, un tipo
 288 Lecciones de lingstica general
.. de saber cientfico y tcnico, aunque popular. De hecho, las
nomenclaturas no las conocen bien todos los hablantes de una
comunidad lingstica, sino slo ciertos grupos (no siempre los
mismos); y, por otra parte, es perfectamente posible saber bien
una lengua y no saber, por ejemplo, los nombres de flores o de
peces. El hablante medio se limita comnmente a una designa-
cin genrica (aquella flor, en vez de aquella dalia, aquel pez
en lugar de aquel mero) o se conforma con saber vagamente
que se trata de flores o de peces, dejandp a los expertos y estu-
diosos de botnicJ..,Y de zoologa popular el conocimiento ms
exacto de las cosas y de sus nombres. Al atribuir el significa-
do lxico a las ciencias de las cosas, L. Bloomfield 3 tena, por
ta~to, r~zn en lo que concierne al lenguaje tcnico; pero, al
mIsmo tIempo, se equivocaba al atribuir a las ciencias de las co-
sas t o d o significado lxico, o sea, considerando, en el fondo,
todo significado como tcnico: la definicin de los signifi-
c~dos de los ms de 300.000 trminos de la qumica pertenece,
cIertamente, a la qumica, pero no hay ninguna ciencia a la que
solicitar la definicin de significados como, por ejemplo, ir,
andan>, llevan>, pedin>, querer, que son contenidos de la
lengua espaola y de ningn otro saber.
2.1. Una segunda distincin muy importante que debe ha-
cerse -y precisamente ya en el mbito del saber lingstico-
es la distincin entre lenguaje y metalenguaje. Por metalen-
guaje se entiende un lenguaje (un uso lingstico) cuyo objeto
tambin es un lenguaje; por ejemplo, el hablar sobre palabras o
sobre frases. El lenguaje, o, mejor, el lenguaje primario, es
un lenguaje cuyo objeto no es a su vez un lenguaje. Como diji-
3 Vase lo dicho en el cap. V, 3.2.
La lengua funcional 289
mos 4, esta distincin se halla ya esbozada en el De magistro de
San Agustn.
El metalenguaje, siendo un uso determinado del lenguaje,
pertenece como tal a la lingstica del hablar; y, en este sentido,
ni tiene estructura ni se lo puede estructurar al nivel del saber
idiomtico, puesto que es infmito. En efecto, en un metalen-
guaje de base espaola, por ejemplo, se puede hablar de todas
las lenguas del mundo, incluida la espaola, y tambin de len-
guas imaginarias, y nos podemos referir, a nuestro arbitrio,
tanto a expresiones o palabras enteras como a partes aisladas de
ellas. As, podemos decir: criada es una palabra espaola,
mientras que mucama es una palabra sudamericana; -Gn
es un sufijo bastante comn; kalt, en alemn, significa 'fro ';
-ing, en ingls, es sufijo; llampn> es una palabra inventada,
etc., etc.
2.2. Ciertas dificultades de la teora lingstica se deben a la
confusin (o a la no distincin) entre lenguaje primario y meta-
lenguaje. As, una de las dificultades con que se tropieza en la
defmicin de la palabra -aunque se trata de una dificultad
ms aparente que real- radica en el hecho de que se la quiere
defmir en el lenguaje primario y, al mismo tiempo, en el meta-
lenguaje. Ahora bien, esto es sencillamente imposible, ya que
en el metalenguaje (incluso en el metalenguaje empleado con-
juntamente con el lenguaje primario en el hablar corriente) cada
segmento de una palabra puede llegar a ser palabra. Por
ejemplo, si de una cosa digo que es roja, un interlocutor puede
corregirme aadiendo sencillamente -iza, o sea, tratando el
sufijo -izo, -a como una palabra con el mismo status que rojo,
-a o rojizo, -a. An ms: por erron> puedo decir los libro, y un
interlocutor puede corregirme diciendo: -s, o sea, indicando
4 Cf. cap. 1, 3.3.
LECCIONES.- 1 0
 1I

290 Lecciones de lingstica general La lengua funcional 291

la desinencia necesaria en este caso para formar el plural de li- guIar, la e larga del tema, el s de las nias, etc.; y, si dij-
bro. Pues bien, tambin esta -s es una palabra (y, desde lue- s~mos el ro, no estaramos ya en el mbito del metalenguaje,
go, una oracin), metalingstica, por supuesto. SInO en el del lenguaje primario. En griego antiguo, los nombres
2.3. Por razones anlogas, la misma distincin tiene tambin metalingsticos son todos neutros, de modo que, mientras que
importancia particular para la gramtica. Por ejemplo, es un error . r1t 1t o <; significa el caballo, como animal, 't 6 r1t 1t o <; sig-
ms bien frecuente en las gramticas escolares el de afirmar que mfica la palabra r1t 1t o <; ; as, tambin, mientras que o 't e
todas las partes de la oracin pueden ser sujeto, por tanto, tam- significa cuando, 't 6 o 't e significa (adems de el cuan-
bin un adjetivo, porque se puede decir verde es atributo, o do, sustantivado) la palabra o'tc. La nica seal de esta uti-
un 'adverbio', como en el s de este seor no constituye ga- lizacin metalingstica es, por ello, el artculo neutro, con ine-
ranta. Ahora bien, en realidad, u n a s o 1a parte de la oracin vitables sincretismos cuando la palabra de la que se habla es de
puede ser sujeto: el s u s tan ti va (como nombre o como pro- por s un sustantivo neutro.
nombre). Pero t o d a s las palabras del lxico propio del 2.5. La descripcin de la lengua se refiere, desde luego, al
metalenguaje son, precisamente, sustantivos: el nombre de una lenguaje primario, y no al metalenguaje, en la medida en que
letra, de una palabra (que en el lenguaje primario puede ser ad- este ltimo no es estructurable al nivel del saber idiomtico.
jetivo, verbo, adverbio, etc.), de una categora -todo es sus- Pero, como el metalenguaje puede tener, a este mismo nivel, su
tantivo en cuanto nombre de algo. Ms todava: en el me- propia gramtica, distinta de la del lenguaje primario, al descri-
talenguaje, oraciones enteras y fragmentos de palabras tambin bir una lengua se deberan indicar tambin las normas del uso
se hacen nombres y sustantivos (por ejemplo: Dime es metalingstico; y al nivel del anlisis gramatical del texto, se
imperativo; di- es la primera slaba de Dime; en Dime debera distinguir la tcnica del lenguaje primario de la del me-
hay una i; Dime que s es lo contrario de Dime que no) talenguaje.
y pueden, por tanto, hacer de sujeto. 3.1. Una distincin esencial dentro del lenguaje primario
2.4. Por otra parte, si el lxico metalingstico no es es- (pero que puede hacerse tambin para la grawtica del meta-
tructurable, por ser virtual e ilimitado (en efecto, las palabras lenguaje) es la que deb~. hacerse entre sincrona y diacrona, o
del metalenguaje se crean a voluntad en el momento mismo en sea, entre la lengua en un momento dado de su desarrollo hist-
que se utilizan), el uso del metalenguaje puede tambin mani- rico (y considerada en su funcionamiento en el hablar) y la len-
festar una tcnica propia en una determinada tradicin lingsti- gua a travs del tiempo, es decir, justamente en su desarrollo ,
ca, o sea, podemos tener una g r a m tic a del metalenguaje histrico. Se trata de una distincin bien conocida y no insisti-
(gramtica, por lo dems, bastante poco estudiada y que sera remos aqu en ella 5, limitndonos a sealar que la descripcin
preciso estudiar). En espaol, por ejemplo, valen en este mbito de una lengua es, naturalmente, sincrnica, en el sentido de
ciertas reglas en cuanto al uso del artculo: se dice ro es un
sustantivo masculino, -ar es desinencia de infinitivo, ms y 5 Sobre los muchos problemas que esta distincin plantea, vase E. Coseriu
menos forman comparativos, pero la a del nominativo sin- SDH. '
 292 Lecciones de lingstica general
que considera la lengua en su funcionamiento (y no en su deve-
nir histrico). Adems, conviene distinguir entre estado de len-
gua real y sincrona considerada idealmente y, por decirlo as,
absoluta. En efecto, tambin en el estado de lengua est im-
plcita una dimensin diacrnica, porque los hablantes conside-
ran ciertas formas y construcciones como anticuadas, o, por el
contrario, como recientes, y al emplearlas tienen en cuenta estos
valores para dar un matiz de arcaicidad o de modernidad a
sus discursos. Por ejemplo, si digo, en italiano, tutti si assisero,
el italiano medio entiende el significado de si assisero y lo 'tra-
duce' por si sedettero, pero percibe en lo dicho cierto tono uli-
co, precisamente el que quera dar a mis palabras y comunicar
con ellas. Sobre todo cuando una tradicin literaria de la lengua
penetra en la hablada, se advierte la presencia simultnea de dos
o ms estadios en un mismo estado de lengua, simultaneidad
que, en el fondo, refleja el desarrollo mismo de la lengua, su pe-
renne cambiar.
3.2. Se trata, por otra parte, de una diacrona subjetiva, o
diacrona de los hablantes (intuida como tal por los mismos
hablantes), y que puede ser completamente distinta de la dia-
I crona que podra establecer un historiador de la lengua. Por
ejemplo, en italiano algunos distinguen entre udire y sen tire,
emplean udire para or y sentire para sentir con los otros
l. sentidos y consideran el uso de sentire por udire como enojosa
novedad; otros, en cambio, emplean nicamente sentire, y para
I. ellos Ho udito un rumore suena a afectado y, a la vez, a anti-
cuado. Ahora bien, desde el punto de vista de la historia obje-
tiva, udire no est anticuado sino para los hablantes que no
lo emplean ya corrientemente, y el uso de sentire por udire
no es en absoluto una novedad: se halla ya en Dante, se remonta
con seguridad a una poca todava anterior, ya que se presenta
tambin en otras lenguas romnicas (es normal en cataln, y re-
La lengua funcional 293
gional y dialectal en espaol) y se debe tal vez a influjo griego
sobre el latn vulgar - a un calco semntico-, puesto que
ya en griego antiguo a i (J e v o ~ a t, sentir, se difunda a
expensas deO. K o E t v, or. Pero todo esto no importa des-
de el punto de vista del funcionamiento de la lengua y de las
actitudes de los hablantes que, en el fondo, lo gobiernan. Tam-
bin en la descripcin de un estado de lengua ser preciso, por
tanto, tener en cuenta estos hechos de diacrona implcita, por la
cual ciertas distinciones, sean o no sean efectivamente crono-
lgicas, tienen un determinado valor funcional para los hablan-
tes: todo hecho subjetivamente diacrnico tendr que ser des-
crito en su propia sincrona (es decir, en su funcionamiento) .
4.1. En el estado de lengua sincrnico es necesario dis-
tinguir dos tipos de tradiciones: la tcnica libre del discurso y el
discurso repetido. La tcnica libre abarca los elementos consti-
tutivos de la lengua y las reglas actuales relativas a su modi-
ficacin y combinacin, o sea, las palabras y los instrumentos
y procedimientos lxicos y gramaticales; el discurso repetido,
en cambio, abarca todo aquello que, en el hablar de una comu-
nidad, se repite en forma ms o menos idntica, como discurso
ya hecho o combinacin ms o menos fija, como fragmento, por
largo o breve que sea, de ya dicho. As, el buen madrileo es
un hecho de tcnica libre, mientras que el buen samaritano
(combinacin ya existente como tal) es un hecho de disqrrso
repetido. Desde este punto de vista, un discurso concreto puede
con frecuencia ser anlogo a un cuadro realizado, en parte, co-
mo collage; en el cuadro, adems de las secciones ejecutadas
con la tcnica del pintor que lo pinta, puede haber tambin tro-
zos tomados de otros cuadros, pintados por otros pintores.
4.2. El discurso repetido puede ser cita: repeticin de tro-
zos de textos -literarios u otros - conocidos como tales. As,
294 Lecciones de lingstica general
si digo questo matrimonio non s 'ha da fare, o nel mezzo del
cammin di nostra vita, o en un lugar de la Mancha de cuyo
nombre no quiero acordarme, me refiero a textos determinados,
de Manzoni, Dante y Cervantes, a los que sigo aludiendo inclu-
so al variarlos en parte, diciendo, por ejemplo, questa lezione
non s 'ha da fare, nel mezzo del cammin di questo libro, en una
calle de Madrid de cuyo nombre no quiero acordarme (en cier-
tos casos, la alusin al texto se configura, precisamente, como
imitacin pardica de una obra literaria).
Pero adems de estas alusiones a textos ms o menos cono-
cidos o desconocidos, el mismo tipo de tradicin lingstica in-
cluye otras diversas formas: proverbios, locuciones fijas, f~
mulas tradicionales de parangn -con o sin como (por ej.,
ital. buono come il pane, cattivo come la peste, contento come
una Pasqua, ubriaco fradicio, ricco sfondato, pavero in canna;
esp., amable como un erizo, ms vivo que un rayo, ms loco que
una cabra, ms pobre que una rata, una suerte padre)-, etc.
Rasgo comn de todas estas formas es el hecho de que sus ele-
mentos no son lingsticamente estructurables porque, en la
medida en que son fijos, no son sustituibles (<<conmutables) y,
por consiguiente, no participan en oposiciones funcionales ac-
tuales. As, no podramos decir la Pasqua, en vez de una Pas-
qua, en la expresin it. contento come una Pasqua, ni il gatto,
en lugar de la gatta, en it. tanto va la gatta al lardo, ni un chivo,
en esp: ms loco que una cabra (y, de todos modos, tales va-
riaciones no modificaran el valor de estas expresiones). Por
otra parte, el discurso repetido puede obedecer a reglas de
construccin que han dej ado de ser actuales, contener formas no
identificables (quin sabe, hoy da, qu significa resta en la lo-
cucin it. con la lancia in resta, qu significado lxico tiene in
canna en la frmula it. pavero in canna, o qu es 'propiamente'
el alarde que figura en esp. hacer alarde de?), o pertenecer
La lengua funcional 295
simplemente a otras lenguas (cf., por ejemplo, en discursos ita-
lianos o espaoles: more uxorio, fa ira o self-made man).
4.3. Ciertos tipos de discurso repetido (adems de los he-
chos que se relacionan con las literaturas correspondientes) son
caractersticos de determinadas comunidades y, por tanto, debe-
ran ser tenidos en cuenta de forma particular en la descripcin
y en la enseanza de las tradiciones lingsticas. Por ejemplo,
para la comunidad lingstica espaola son caractersticos los
llamados refranes. En cambio, en la comunidad lingstica
italiana es tpica la repeticin de comienzos de trozos de peras
lricas, como un bel d vedremo, che gelida manina, la donna e
mobile, il cavallo s,calpita, frmulas ampliamente conocidas y,
en la actualidad, utilizadas tambin por quienes no conocen las
peras de las que forman parte. En las comunidades protestantes
(en Inglaterra, Alemania, Suecia, Estados Unidos) est difundi-
do el conocimiento de la Biblia y son frecuentes las alusiones a
este texto; otro tanto no podra suceder en las comunidades ca-
tlicas, donde el conocimiento de la Biblia es casi nulo, de
suerte que esas alusiones resultaran las ms de las veces total-
mente incomprensibles. y en la comunidad griega antigua, al
menos a cierto nivel cultural, eran constantes las alusiones a la
mitologa y a Homero. <,
4.4. Pero cmo incluir el discurso repetido en la descrip-
cin lingstica estructural y funcional si sus elementos, como
se ha dicho, no son estructurables y, por consiguiente, esca-
pan a una consideracin estructural? Pues bien, es cierto que el
objeto principal de la descripcin estructural es la tcnica libre;
sin embargo, es preciso observar que, si los elementos del dis-
curso repetido anlogos a los de la tcnica libre (<<palabras,
instrumentos gramaticales) no son conmutables en su propio
mbito, sus combinaciones, en cambio, o sea, las unidades del
discurso repetido, corresponden funcionalmente a unidades de
296 Lecciones de lingstica general
diversos niveles de la tcnica libre y son conmutables con stas,
por lo cual pueden considerarse como unidades no analiza-
bles de esta misma tcnica, en los niveles de estructuracin gra-
matical en que funcionan.
Desde este punto de vista, ciertas formas del discurso repe-
tido no pertenecen de ningn modo a la tcnica idiomtica,
puesto que no equivalen a unidades combinables de sta: son las
formas que corresponden a textos completos (o a fragmentos de
textos de sentido completo), como las citas y los proverbios. En
tal caso no puede' haber oposiciones dentro de la tcnica idio-
mtica, sino tan slo entre un texto y otro texto; se trata, en rea-
lidad, de formas de la literatura (en sentido amplio, es decir,
tambin moral, ideologa, etc.), de tradiciones literarias insertas
en la tradicin lingstica y que deberan ser estudiadas por la
lingstica del texto y por la filologa. Y, en efecto, una disci-
plina filolgica, la paremiologa o ciencia de los proverbios (del
griego rrapol.ta, proverbio), se ocupa en parte de estos he-
chos. Pero hay otras formas que pertenecen al mismo tipo y que
deberan ser estudiadas ms de lo que lo son; por ejemplo, los
llamados wellerismos, es decir, los modismos introducidos por
(o acompaados de) frmulas del tipo: ital. come diceva quello
che, come disse colui che, esp. como deca (dijo) aquel que,
etc. 6 y que, por consiguiente, pretenden referirse a una reaccin
verbal de alguien en una situacin determinada (aunque fre-
cuentemente se trata de reacciones y situaciones imaginarias;
por ejemplo: Non una cosa piacevole, come diceva quello che
si faceva schiacciare le noci in testa, no es muy agradable,
como deca aquel a quien cascaban nueces en la cabeza).
6 Se llaman wellerismos porque un clebre personaje de Dickens, Sam Weller
(en los Pickwick Papers) , los emplea a cada paso.
La lengua funcional 297
Otras formas del discurso repetido corresponden funcional-
mente a sintagmas (combinaciones de palabras) de la tcnica
libre, son conmutables con (se oponen a) sintagmas y deberan
estudiarse, por tanto, al nivel sintagmtico. As, por ejemplo,
ital. cavarsela per il rotto della cuffia corresponde poco ms o
menos a 'sjiLggire in modo piu o meno fortunoso', escapar ape-
nas y con dificultad (a un peligro o a una desgracia)>>. Al mismo
tipo pertenecen: ital. rendere pan per focaccia, vedersela bru-
tta, farsi vivo, farIa franca, esp. cara de pocos amigos, atar ca-
bos, no dejar ttere con cabeza, hacerse el sueco, etc. Un tercer
tipo es el de las perfrasis lxicas, que corresponden a unida-
des lexemticas (palabras) de la tcnica libre; as, ital. in quattro
e quattr'otto (esp. en un santiamn) corresponde a 'rpidamen-
te', 'inmediatamente' y se opone a adagio, lentamente, al nivel
de las unidades lxicas. Anlogo es el caso de: ital. tagliare la
corda, levare le tende (<<marcharse), a mano a mano (<<gra-
dualmente), esp. no dar abasto, hacer alarde, hacer falta, ha-
cer hincapi, de cabo a rabo, a granel, a lo mejor, a secas, etc.
Finalmente, un cuarto tipo funciona al nivel de los morfemas, o
sea, de los instrumentos gramaticales; as, las voces de paran-
gn funcionan como morfemas de elativo (por ejemplo: ital.
contento come una Pasqua = contentissimo, esp. ms vivo que
un rayo = vivsimo, ms loco que una cabra = muy loco) .
El discurso repetido, en sus fonnas segunda, tercera y cuar-
ta, debera estudiarse como una amplia seccin autnoma del
saber idiomtico 7.
7 Sobre toda la problemtica del discurso repetido, puede verse ahora la exce-
lente tesis doctoral de mi discpulo, H. Thun, Probleme der Phraseologie. Un ter-
suchungen zur wiederholten Rede mil Beispielen aL/S dem Franzosischen, Italieni-
schen, Spanischen und Rumanischen, Tbingen, 1978. Cf. tambin lo expuesto en
mis Principios de semntica estructural, Madrid, 1977, pgs. 113-118.
298 Lecciones de lingstica general
5.0. El objeto por excelencia de la descripcin estructural es,
de todos modos, la lengua en cuanto tcnica sincrnica del dis-
curso. Pero en una lengua histrica (lengua que se ha constituido
histricamente como unidad ideal e identificada c()mo tal por sus
propios hablantes y por los hablantes de otras lenguas, comn-
mente mediante un adjetivo propio: lengua espaola, lengua
italiana, lengua inglesa, lengua francesa, etc.) esta tcnica no es
nunca perfectamente homognea. Al contrario: normalmente es
un conjunto bastante complejo de tradiciones lingsticas histri-
camente conexas pero diferentes y slo en parte concordantes. En
otras palabras: una lengua histrica presenta siempre variedad
interna. En efecto, en tal lengua suelen presentarse diferencias
internas, ms o menos profundas, correspondientes a tres tipos
fundamentales: a) diferencias diatpicas, es decir, diferencias en
el espacio geogrfico (del gr. ot, a travs, y lugar);
b) diferencias diastrticas, o sea, diferencias entre los estratos so-
cio-culturales de la comunidad lingstica (del gr. ot y lat. stra-
tum); y c) diferencias diafsicas, es decir, diferencias entre los
diversos tipos de modalidad expresiva (del gr. ot y ex-
presin) 8. Las diferencias lingsticas que -en un mismo es-
trato sociocultural- caracterizan a grupos biolgicos (varones,
mujeres, nios, jvenes) y profesionales tambin pueden conside-
rarse como diafsicas.
5.1. Las diferencias diatpicas son universalmente conocidas
en cuanto al nivel de la lengua popular (<<dialectal), donde, en
las lenguas europeas, y sobre todo en algunas comunidades (co-
mo la italiana, la francesa o la alemana), son, en efecto, muy evi-
dentes. Pero tales diferencias existen tambin al nivel de la len-
8 Los trminos diatpico y diastrtico fueron propuestos por primera vez por
L. Flydal. Remarques sur certains rapports entre le style et }'tat de langue, NTS,
16,1951, pgs. 240-257. Al adoptarlos (en 1957), hemos aadido el trmino diaJ-
sieo, para referimos a las diferencias llamadas estilsticas .
La lenguafoncional 299
gua comn (lengua de uso suprarregional e hiperdialectal).
As, en Italia, la procedencia de los hablantes se reconoce co-
mnmente tambin a este nivel, por la pronunciacin, por algu-
nos fonemas, por ciertas palabras y construcciones; y hasta se
estn afirmando ciertos tipos regionales de lengua comn (un tipo
septentrional, un tipo meridional, un tipo central). Pero,
de momento, se trata ms bien de variedades determinadas por
los correspondientes dialectos subyacentes que de variedades
estables y autnomas del italiano comn. Ms estables y, por
ello, ms netas y ms fcilmente delirnitables son estas va-
riedades en las lenguas histricas habladas en pases diversos,
polticamente independientes y culturalmente autnomos: es el
caso del ingls, del espaol y del portugus de Europa y Amrica.
A pesar de la unidad de la tcnica fundamental de estas lenguas,
existen entre sus tipos europeos y americanos diferencias fonti-
cas, lxicas, en parte tambin gramaticales, y, precisamente, tam-
bin al nivel de la lengua comn (y literaria).
5.2. Las diferencias diastrticas son particularmente mar-
cadas en las comunidades en que hay grandes diferencias cultu-
rales entre' los distintos estratos sociales y, naturalmente, en las
comunidades diferenciadas en castas. As, por ejemplo, eran radi-
cales en la antigua India: en el teatro indio antiguo (teatro <<rea-
lista, en este aspecto), los reyes, los nobles y los sacerdotes ha-
blan snscrito (la lengua de las castas superiores y lengua culta
por excelencia), mientras que los representantes de las castas in-
feriores (tambin, por ejemplo, los comerciantes), as como las
mujeres y los nios de cualquier casta, hablan varias formas de
prcrito, es decir, una lengua popular. y aun hoy da son notables
tales 'diferencias en varias comunidades de Asia, como la persa,
la indonesia o la japonesa. Pero diferencias diastrticas ms o
menos profundas se dan tambin en nuestras comunidades euro-
peas y, justamente, tambin en aquellas en que estas diferencias
300 Lecciones de lingstica general
no coinciden con la diferencia entre lengua comn y dialecto
(en cuanto lengua popular). As, existen un francs popular y
un ingls popular (bastante distintos de las formas cultas de
estas lenguas), un espaol popular y, hasta cierto punto, tambin
un italiano popular (como forma del italiano comn).
5.3. Las diferencias diafsicas pueden -segn las comu-
nidades- ser notables, por ejemplo, entre lengua hablada y
lengua escrita, entre lengua de uso (alem. Umgangssprache)
y lengua literaria, entre el modo de hablar familiar y el p-
blico (o, eventualmente, solemne), entre lenguaje corriente y
lenguaje burocrtico u oficinesco, etc. Y en la lengua litera-
ria, pueden existir diferencias sensibles entre la poesa (en ver-
so) y la prosa, entre la poesa pica y la lrica, etc. En Italia, por
ejemplo, hasta tiempos bastante prximos y por una tradicin
propia de la poesa lrica, se empleaban en sta, para el imper-
fecto, formas con las desinencias -ea, -ia, (avea, partia), mien-
tras que en la lengua corriente ya eran generales las formas en
-eva, -iva (aveva, partiva), o se utilizaban palabras como au-
gel/o, alma (por uccello, anima), que se hubieran empleado ra-
ramente en la prosa y nunca en la lengua hablada. Tan slo en
los ltimos ochenta aos ha cambiado esta tradicin, y hoy nin-
gn poeta escribiria ya como Carducci, uno de los ltimos re-
presentantes de esta tradicin lingstico-retrica de la poesa
italiana. Un caso un poco diferente es el de la literatura griega
antigua, en la que las diferencias diafsicas son bastante pro-
fundas por corresponder a diferencias de tipo diatpico que
caracterizan los distintos gneros literarios: la poesa pica se
escribe en dialecto homrico (esencialmente jnico), la lrica
mondica (individual), en elico; la lrica coral, en drico; mien-
tras que prosa, tragedia y comedia (salvo en las partes corales)
utilizan el tico; y el prestigio de la tradicin homrica es tal
que, hasta la poca bizantina (y aun en esta poca), quien escri-
La lengua funcional 301
be poesa pica - o, simplemente, poesa en hexmetros - si-
gue empleando, en lo esencial, el dialecto homrico.
5.4. A estos tres tipos de diferencias corresponden en sentido
contrario (es decir, en el sentido de la relativa homogeneidad de
las tradiciones lingsticas) tres tipos de unidades, de sistemas
lingsticos ms o menos unitarios, o sea, de lenguas compren-
didas dentro de la lengua histrica: unidades consideradas en un
solo punto del espacio o que (prcticamente) no presentan diver-
sidad espacial, es decir, unidades sintpicas o dialectos (trmino
que podr aplicarse a todos los tipos de variedades regionales
comprendidas en la lengua histrica: tambin a las de la lengua
comn); unidades consideradas en un solo estrato socio-cultural o
que (prcticamente) no presentan diversidad desde este punto de
vista: unidades sinstrticas o niveles de lengua (los llamados
dialectos sociales); y unidades de modalidad expresiva, sin di-
ferencias diafsicas, o sea, unidades sinfsicas o estilos de lengua
(por ejemplo: estilo familiar, estilo literario pico, etc.).
En este sentido se puede decir que ima lengua histrica no
es nunca un solo sistema lingstico, sino un diasistema, un con-
junto ms o menos complejo de dialectos, niveles y esti-
los de lengua:
ESTILOS
DE
LENGUA
N IVELES ____
""""",,':4 _ _ _ _ _ _ _ _
k""
302 Lecciones de lingstica general
y hagamos notar que, normalmente, cada uno de estos sis-
temas es (ms o menos) homogneo desde un solo punto de
vista: en cada dialecto pueden comprobarse diferencias diastr-
ticas y diafsicas (y, por tanto, niveles y es!ilosde lengua); en
cada nivel, diferencias diatpicas y diafsicas (dialectos y esti c
los), y en cada estilo, diferencias diatpicas y diastrticas (dia-
lectos y niveles). Adems, los lmites entre los niveles y entre
los estilos de lengua pueden ser diversos en los distintos dia-
lectos; y los lmites entre los estilos, diversos en los distintos
niveles.
5.5. Una lengua histrica no puede, por tanto, describirse
estructural y funcionalmente como un sistema lingstico, como
una sola estructura unitaria y homognea, sencillamente porque
no lo es: al contrario, con frecuencia abarca sistemas lingsti-
cos bastante diferentes, a veces no menos diferentes que ciertas
lenguas histricas reconocidas como tales (pinsese, por ejemplo,
en los dialectos italianos septentrionales y meridionales). Ade-
ms, una descripcin estructural nica de toda una lengua hist-
rica, aun cuando no fuese racional y empiricamente imposible,
no tendra ningn inters prctico, ya que una lengua histrica
no se habla: no se realiza, en el hablar, en cuanto tal y de mo-
do inmediato, sino slo a travs de una u otra de sus formas de-
terminadas en sentido diatpico, diastrtico y diafsico. Nadie
puede hablar(simultneamente) todo el italiano o todo el ingls,
el ingls sin adjetivos o el italiano sin adjetivos (por ejem-
plo, un italiano ni toscano, ni romano, ni milans, etc., ni popu-
lar, ni culto, etc. , ni familiar, ni solemne, etc., o, al revs, un
italiano toscano y al mismo tiempo siciliano, popular y culto,
familiar y al mismo tiempo solemne, etc.). Se habla en cada ca-
so una forma determinada de italiano: no EL italiano, sino U N
italiano (por ejemplo: el italiano comn, romano, del nivel me-
dio y en estilo familiar).
La lengua jimcional 303
Una tcnica lingstica enteramente determinada (o sea, uni-
taria y homognea) en los tres sentidos en cuestin - un solo
dialecto en un solo nivel y en un estilo nico de lengua, en otras
palabras: una lengua sin tpica, sinstrtica y sinfsica- puede
llamarse lengua funcional. El adjetivo funcional halla, en este
caso, su justificacin en el hecho de que, precisamente, slo una
lengua de este tipo funciona efectivamente y de. manera inme-
diata en los discursos (o textos). En un mismo discurso pue-
den, sin duda, presentarse di''ersas lenguas funcionales (por
ejemplo, en un discurso narrativo, una forma de hablar del autor
y una forma de hablar de sus personajes, o diversos modos de
hablar que caracterizan a los propios personajes), pero en cada
punto del discurso se presenta siempre y necesariamente una
lengua funcional determinada. El espaol, el italiano, el ingls,
el francs, etc., como generalmente se los entiende, no funcio-
nan directamente en los discursos y no son, por tanto, lenguas
funcionales : son colecciones de lenguas funcionales, mientras
que una lengua funcional es una forma en todo sentido determi-
nada de espaol, italiano, ingls, francs, etc. Una lengua co-
mn fuertemente unificada y rgidamente codificada (como, por
ejemplo, el francs oficial) se aproxima a este concepto, pero
no le corresponde exactamente, ya que tambin en una lengua
de este tipo se dan, por lo menos, diferencias estilsticas.
6.1. El objeto propio de la descripcin lingstica entendida
como descripcin estructural y funcional es, precisamente,.la
lengua funcional -repitmoslo: un solo dialecto, conside-
rado en un nivel determinado y en un estilo de lengua de-
terminado- , puesto que slo en el mbito de tal lengua, y no
en toda una lengua histrica, valen de manera no ambigua las
oposiciones, estructuras y funciones que se comprueban en una
tradicin idiomtica as como sus conexiones sistemticas (por
304 Lecciones de lingstica general
ms que una oposicin, estructura o fun cin puede ser comn a
varias lenguas funcionales). Tratndose, en cambio, de una len-
gua histrica, la descripcin estructural deb.era hacerse por se-
parado para cada una de las lenguas funcionales que en ella se
distingan: a una coleccin de lenguas funcionales , debera, en
rigor, corresponder una coleccin de descripciones.
En este sentido, la descripcin estructural no puede ser slo
sincrnica (como se admite ya generalmente), sino que debe ser
(y, en realidad, es necesariamente) tambin sin tpica, sinstrti-
ca y sinfsica: cuando hablamos de gramtica estructural del
ingls (<<del espaol, del francs, del italiano), en reali- punto de un texto se realiza una lengua funcional determinada,
dad entendemos siempre 'de un tipo determinado de ingls' (' de
espaol', ' de francs ' , 'de italiano'). Una gramtica estructural
espaola (= del espaol), y aun slo y simplemente una lengua histrica no corresponde al saber lingstico de los ha-
gramtica descriptiva del espaol - o sea, una descripcin
simultnea de t o d a s las modalidades del espaol (dialectos,
niveles, estilos de lengua)- es empresa del todo imposible. Es
cierto, sin embargo, que, en la gramtica estructural, la exigen-
cia de limitarse en cada caso a una lengua funcional permanece
implcita la mayor parte de las veces. Slo raramente tal exi-
gencia se reconoce de forma explcita. As, por ejemplo, por D.
Jones, por Z. Harris - que, en su obra dedicada a la lingstica
estructural, alude tambin, aunque en forma ms bien vaga, al
carcter unitario de la lengua que se describe estructuralmen-
te- y, en cierto sentido, por Chomsky, quien, en Aspectos de
la teora de la sintaxis - aun sin hacer las distinciones que aqu
hemos hecho-, con el concepto del ' hablante-oyente idealiza-
do' , afirma prcticamente la necesidad metodolgica de la uni-
dad de la lengua que es objeto de descripcin (pero, por otra
parte, parece querer identificar tal lengua unitaria sencillamente
con la lengua histrica).
La lengua funcional 305
6.2. La lengua funcional tiene, como se ha di cho, la ventaja
de ser la lengua inmediatamente realizada en los discursos (o
<<textos) y de ser homognea (de ser propiamente una sola
lengua). Pero, por otra parte, desde el punto de vista de una
descripcin funcional-integral (o sea, de una descripcin que,
tambin por exigencias de orden prctico, aspire a reflejar el sa-
ber idiomtico efectivo de los hablantes de una lengua histrica,
o, al menos, de un conjunto de hablantes reales), presenta el in-
conveniente de no ser fcilmente deducible de los textos y ni si-
quiera del hablar de un solo individuo. En efecto, aunque en cada
los textos que realizan ms de una lengua funcional -textos,
en este sentido, plurilinges- son frecuentsimos. Y, si la
blantes por exceso - porque normalmente, salvo el caso de
lenguas histricas reducidas a poqusimas lenguas funcionales
(o a una sola), ningn hablante conoce toda una lengua histri-
ca-, la lengua funcional no le corresponde por defecto, ya
que todo hablante conoce, al menos hasta cierto punto, ms de
una lengua funcional.
As, en Italia, en lo que concierne a la diversidad diatpica,
un hablante toscano conoce, al menos pasivamente o de for-
ma pardica, las caractersticas ms llamativas de una serie de
otras variedades regionales, por lo cual se percata de inmediato
de la realizacin de estos tipos dialectales, por ejemplo en, el
teatro o en el cine, donde se emplean con fines humorsticos
ms bien que de caracterizacin realista. Es cierto que estable-
cer qu aspectos de otras variedades dialectales son conocidos
por los hablantes de una variedad determinada es tarea bastante
ardua; con todo, al querer describir lo que los hablantes saben
efectivamente de su lengua, es necesario tener en cuenta tam-
bin el conocimiento al que acabamos de llamar pasivo

306 Lecciones de lingstica general
(puesto que slo en circunstancias particulares y en fortna 'de
imitacin, sobre todo con fmalidad burlona, se hace tambin
activo), es decir, el conocimiento que slo en casos determi-
nados pasa de la potencia al acto, de un. saber genrico e impre-
ciso a una tambin imprecisa realizacin. Por ejemplo, la can-
cin napolitana y el teatro de los autores y actores napolitanos
han dado a conocer en toda Italia una infinidad de formas napo-
litanas y meridionales (como: capa, 'n coppa, iammli, sclitarsli,
picclirillo, saccio, guaglionli, etcV. Pues bien, estas formas per-
tenecen, al menos pasivamente, al saber idiomtico de mu-
chsimos italianos que hablan otros dialectos o la lengua comn
(o incluso slo la lengua comn) y deberan ser tenidas en cuen-
ta en la descripcin de este saber.
6.3. No basta, para tal fin, la descripcin de cada uno de los
dialectos, que no nos dice qu aspectos de un dialecto conocen
los hablantes de otro dialecto. Y no basta tambin por otra ra-
zn: porque con frecuencia no se trata de un conocimiento
efectivo y exacto de otros dialectos, sino de lenguajes de imi-
tacin (o dialectos hbridos).
Recordemos a este respecto, como caso tpico, el de la imi-
tacin errnea del florentino (o del toscano en general) por
parte de los hablantes de otros dialectos: en realidad, se trata de
lo que los hablantes de estos o t r o s tipos dialectales saben (o
creen saber) del florentino. Caracterstica del florentino es la lla-
mada gorgia, o sea, la aspiracin de la consonante velar sorda c
simple e intervoclica (y menos de la bilabial sorda p y de la
dental sorda t), El florentino tiene, precisamente, tres tipos de c
(= k): una simple aspirada, intervoclica; otra simple, no aspira-
da, tras consonante; y una reforzada (<<doble), que puede apa-
9 Cabeza, arriba, encima, ({vamos, despertarse, pequem>, s, mu-
chacho.
!
I La lenguafuncional 307
recer tambin en posicin inicial de palabra, por el fenmeno
llamado de refuerzo inicial sintctico, tras palabras ' trunca-
das' (como un po '), despus de una serie de monoslabos voc-
licos o terminados en vocal (a, e, e, da, piil, etc.) y en algn otro
caso. Dice, por tanto, la hasa, i hani, pero in casa, per casa, un
cane, il cane (o iccane) y accasa (por lo que en la grafa apare-
ce como a casa). En cambio, quien imita el florentino (y el tos-
cano) le atribuye un solo tipo articulatorio, el aspirado, en todas
las posiciones (o, al menos, en todos los casos en que la c s e
e s c r i b e simple) y dice, no slo la hasa e i hani, sino tambin
in hasa, il hane, a hasa (y hasta toshano) , como jams dira un
florentino. A este propsito un joven estudioso italiano (tosca-
no, por supuesto) ha hablado, con evidente y no injustificado
fastidio, de gorgia toscana (la autntica) y gorgia beocia (la
de los imitadores ignorantes). Pero tambin los beocios tie-
nen sus buenas razones, ya que su gorgia representa ya una tra-
dicin lingstica, aunque hbrida: pertenece a un florentino
inexistente, por cierto, como tal, pero que, sin embargo, exis-
te como modo tradicional no toscano de i m ita r el florentino
(y el toscano).
A veces estas formas de imitacin pueden convertirse en
tradiciones literarias: es, hasta cierto punto, el caso de aquel tipo
de drico que, en la tragedia tica, es el dialecto de los coros
(mientras que en los dilogos se presenta sustancialmente el ti-
co), En efecto, este 'drico de la tragedia' no es el dialecto dri-
co, por ejemplo, de Esparta, sino un drico de tradicin literaria:
el del gnero literario poesa lrica coral, que en la antigua
Grecia comenz y continu siendo compuesta en una lengua
con ciertas caractersticas dricas, pero que, al menos por lo que
sabemos, no coincide con el dialecto de una determinada polis
drica, Anlogo es el caso del llamado gauchesco de la literatu-
ra hspanoamericana (en particular, argentina y uruguaya): el
308 Lecciones de lingstica general
gauchesco es el modo de hablar de los gauchos, es decir, de la
gente del campo (aldeanos y, sobre todo, pastQres y vaqueros),
pero, por cierto, no reproducido tal cual es, sino elaborado co-
mo modo literario de imitacin, con formi:\s, modismos y
construcciones que los gauchos reales, o no emplean en abso-
luto (al menos hoy da), o no utilizan con la misma frecuencia y
en las mismas circunstancias. y tambin en Italia ciertas carac-
tersticas dialectales han encontrado una utilizacin literaria en
una forma que no coincide sino parcialmente con el dialecto del
que se han querido tomar: las expresiones que Gadda emplea
para imitar varios dialectos no reproducen nunca exactamente
un. dialecto determinado, sino lo que se sabe en general o se
cree saber de este o aquel dialecto. Si otros escritores siguiesen
el ejemplo de Gadda, usando un modo personal de imitar ciertos
dialectos sin reproducirlos efectivamente, podra nacer una tra-
dicin no diferente, en su sustancia, de las del gauchesco o de la
gorgia beocia.
6.4. Y, naturalmente, lo que vale para la variedad diatpica
de la lengua histrica, vale en medida an mayor para la varie-
dad diastrtica (puesto que la comunicacin entre niveles es cons-
tante), y ms todava para la variedad diafsica,.ya que cada ha-
blante emplea una serie de estilos de lengua diversos: en este
sentido todo hablante es, en el marco de su lengua histrica,
plurilinge o poligloto. Es cierto, sin embargo, que el saber
interdialectah> es las ms de las veces fragmentario y que, por
lo comn, los niveles y los estilos divergen slo parcialmente (o
sea que, con frecuencia, las mismas estructuras y funciones an-
logas valen para ms niveles y para ms estilos).
6.5. Una descripcin funcional-integral -ya sea en la
lingstica cientfica en cuanto tal o en la glotodidctica- de-
ber, de todos modos, tratar de conciliar la exigencia de homo-
geneidad del objeto de la descripcin estructural con la exigen-
La lengua funcional 309
cia de corresponder a un saber idiomtico real. A tal fin , habr
que elegir, sin duda, como objeto principal de la descripcin,
una lengua funcional determinada, pero, por otra parte, cada vez
que ello sea oportuno, habr que describir tambin, paralela-
mente, y como posible desviacin con respecto a esta lengua,
aquello que sus hablantes saben (al menos pasivamente) de
otras lenguas funcionales. Y, en particular en la glotodidctica,
ser razonable y conveniente elegir como base de la descripcin
la lengua funcional que tenga la mayor difusin en los tres sen-
tidos de la variedad lingstica y que presente el mximo de
coincidencias con otras lenguas funcionales, es decir, en los ca-
sos normales, una forma de la correspondiente lengua comn,
en el nivel medio (conocido generalmente tambin por los ha-
blantes del nivel superior y, en cierta medida, por los de los ni-
veles inferiores) y en un estilo de lengua neutro. En cuanto a
las desviaciones que importe registrar, podrn ser de tipo di-
verso, segn las comunidades lingsticas. En el caso del italia-
no, por ejemplo, ser necesario indicar en primer lugar, junto
con la variedad slo estilstica, las desviaciones diatpicas
(<<dialectales), que son las ms ampliamente conocidas y las
ms usuales; as, tambin, en el caso del alemn; en cambio, en
el caso del francs y del ingls, ser preciso ms bien referirse
con frecuencia al nivel popular, y a veces resultar necesario
llegar hasta el argot y el slang (en efecto, en la comunidad lin-
gstica francesa, y, en gran parte, tambin en las inglesas, :l
nivel popular de la lengua comn tiene con frecuencia la misma
funcin socioestilstica que en la comunidad italiana es propia
de los dialectos). Yen el caso del griego antiguo literario (que
es el que se estudia en las escuelas), se tomar como base el ti-
co o la koin (el griego comn de la poca helenstica), y las
otras variedades (dialecto homrico, jnico de Asia, elico, d-
rico) se tendrn presentes en la medida en que funcionan como
310 Lecciones de general
I
estilos de lengua en la literatura (cf. 5.3.). Pero en cada caso
los dialectos, los niveles y los estilos tendrn que mantenerse
distintos en la descripcin y se indicar en qu medida su mez-
colanza debe evitarse y en qu circunstancias, en cambio, puede
ser lcito (y conveniente) emplear en un mismo discurso -de
manera reflexivamente diferenciada- dialectos, niveles o es-
tilos diversos.